LAZARSFELD EL PUEBLO ELIGE

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICION

Muchos se preguntan hasta que punto los individuos que componen una
sociedad pueden controlar los hechos sociales.
Para que la labor de las ciencias sociales proporcione conocimientos utiles y
de aplicacin prctica, deben concentrar su atencin en campos de estudio
de importancia capital y, emplear tcnicas que conduzcan a los hechos
empricos. Considerando tres problemas:

Relacin entre los hechos y las teoras.

Establecer interrelaciones entre hallazgos de distintas investigaciones
existentes. Es necesario verificar los resultados tanto en condiciones
idnticas como en situaciones disimiles.
Los tipos de problemas requieren un cuidadoso diseo.

El propsito primordial es el de exponer y describir las principales

tendencias de la investigacin social contempornea. Pero, al mismo
tiempo, entendemos que el lector obtendr mejores frutos del presente
estudio si se tiene un conocimiento general del tema.
Consideran, la necesidad de un tipo de investigacin social capaz de
comprender los cambios sociales: su origen, naturaleza y duracin.
INVESTIGACIN SOCIAL DINAMICA
Procuran descubrir como toman forman las actitudes mismas. Esta obra
tiene como objeto estudiar este ultimo problema: la formacin, los cambios
y la evolucin de la opinin publica.
1940 condado de Erie Ohio, con el propsito de observar el desarrollo y
los efectos de la campaa presidencial en esa comunidad. El estudio se
concentro en un panel de 600 encuestados a quienes se entrevisto una vez
por mes durante siete meses consecutivas.
Los miembros del panel podan separarse en dos categoras: aquella que no
modificaban su opinin poltica durante el periodo de estudio y los que
mostraban un cambio en dicho lapso. Entre estos ltimos algunos se
volcaron hacia el partido contrario, otros no pudieron tomar una decisin
hasta ultimo momento y hubo tambin quienes afirmaron tener una
intencin electoral definida mas luego no participaron en los comicios. Este
tipo de ciudadanos mutantes constituyeron el centro de inters de nuestro
estudio, pues eran precisamente los sujetos en quienes se podan observar
los procesos de cambio y de formacin de las actitudes. Se los compar con
los votantes constantes. Establecimos la relacin que exista entre su
posicin socioeconmica objetiva y las razones que adujeron como
explicacin de su cambio. No les preocipo decribir la opinin sino estudiar su
formacin y evolucin.
El cambio es resultado de las mutaciones de los individuos en cuanto a sus
intenciones, expectativas y conducta, pueden formularse tres preguntas
generales:

Que clase de gente es la predispuesta al cambio: variadas

respuestas

Cristalizantespersonas que no tenan una intencin electoral definida

pero que luego concurren a las urnas (terminaran por votar como las
personas de caractersticas sociales iguales a las suyas que tenan una
opinin formada desde principios de la campaa, no eran casuales). Los
vaticinios polticos polticos fueron una de las variables intervinientes
que contribuyeron a explicar la evolucin de las decisiones con respecto
al voto.

Que influencias actan para producir estos cambios: los contactor

personales directos fueron los estimulos mas importantes en los
cambios de opinin.
En que direccin se orientan los cambios: para los subgrupos
particulares que integraron la comunidad, los cambios de actitud se
produjeron con una mayor uniformidad y homogeneidad: las
mutaciones individuales aproximaron a los miembros de subgrupos
especficos a una misma lnea de pensamiento. Por el contrario, en lo
que concierne a la comunidad en su totalidad, los cambios de actitud
motivaron una mayor diversidad y polarizacin: las mutaciones
individuales produjeron un desacuerdo mas profundo entre un
subgrupo y otro.

El tipo de investigacin dinmica empleado en el presente trabajo permite

llevar al campo de la investigacin social problemas tales como el proceso
que conduce a la separacin de los grupos o que determina una mayor
conciencia de los intereses de clase.
LA CONTINUIDAD EN LA INVESTIGACION SOCIAL
Se consideran trminos tales como repeticin y corroboracin de
pruebas. Cuando se dispone de trabajos similares, el anlisis comparativo
de los mismos permite cumplir tres funciones positivas:

Funcion de corroboracin: los dos estudios han hecho los mismos

descubrimientos
Funcin de especificacin: conducirn a las mismas conclusiones
generales (aunque existan diferencias en los resultados estadsticos).
Funcion de esclarecimiento: resultados negativos clarificados por
nuevos hallazgos en uno posterior.

En la campaa presidencial de 1944 (4 aos despus) se efectua un

segundo estudio tipo panel, aunque mas breve que permitira realizar un
anlisis comparativo 2000 personas seleccionadas segn un corte
transversal de todo el pas. Solo comprendi las ultimas semanas de la
campaa, poca en que las mutaciones de partido ocurren rara vez. (Estas
son dos limitaicones).
Se confecciono un Indice de predisposicin poltica que permiti clasificar
el medio social de todos los individuos conforme a la tendencia poltica, ya
sea demcrata o republicana. Con estos elementos separaron a los
encuestados en dos clases: aquellos cuyas intenciones electorales estaban
en armona con su medio social, y los desviados, cuya opcin no concordaba
con la de los subgrupos a los que pertenecan.

A pesar de estas limitaicones, las conclusiones del segundo estudio

constituyen prcticamente una corroboracin a fartiori de los hechos
descubiertos por el primero.
El anlisis comparativo hace posible que estudios realizados bajo diferentes
condiciones histricos o sociales puedan recibir el mismo genero de
confirmacin, tal como si se tratara de resultados realmente idnticos. La
organizacin partidaria que, a fines de la campaa, se esfuerce por lograr
que los remisos acudan a los comicios, puede obtener beneficios para su
partido.
El examen de las respuestas revel que, en realidad, los mutantes de
partido (aquellos que votaron por un candidato despus de haber declarado
que pensaban votar por el otro) eran individuos que atribuan a las
elecciones bastante menos trascendencia que los constantes. Es importante
hacer constar que estas expresiones de desinteres no fueran
racionalizaciones portfactum de los mutantes de partido, pues se recogieron
antes de que se produjera el cambio de posicin.
El individuo que muda de opinin poltica no se interesa demasiado por la
campaa o su resultado. Su indiferencia le impide llegar a una resolucin
duradera, pues cualquier influencia fortuita puede hacerla variar. Hasta es
muy probable que algunos de los ciudadanos indiferentes se acerquen a las
urnas sin saber con certeza cual ser su voto.
El anlisis comparativo, aunque limitado en ciertos puntos, fue fructfero,
aumento la confianza en los resultados obtenidos en cada estudio, confirmo
algunas interpretaciones de orden general. Los estudios de panel son de
una practica lgica y permiten aislar y contrastar fcilmente los aspectos
comparables de diferentes situaciones.
La investigacin social no termina con la obtencin de conocimiento
cientfico y sociolgico, a esta debe seguir la integracin sistemtica de los
datos dentro de un contexto teorico. Recien entonces podrn estos
conocimientos aplicarse en situaciones sociales concretas y sealar el
camino a los futuros trabajos de investigacin.
La primera edicin se considera como una primera aproximacin que deba
servir como punto de partida para un necesario desarrollo posterior.
DATOS EMPRICOS Y PROCESOS SOCIALES
El estudio condujo a ciertas generalizaciones que significan un buen aporte
a la investigacin de los cambios de actitud o de conducta en un corto
periodo. Estas generalizaciones no componen aun un sistema coherente y
juzgamos que constituyen un puente entre los hechos, tal como aparecen a
la observacin, y una teora mas sistematica, que todava aguarda ser
desarrollada. Se trata de enunciados concernientes a procesos sociales: que
se clasifican como generalizaciones de primer orden en comparacin con
enunciados de hechos empricos, generalizaciones stas de sgundo orden
en relacin a las formulaciones teoricas que constituyen el objetivo de la
investigacin social.
Todas las conclusiones acerca de los procesos sociales que provocan
cambios de actitud estan estrechamente interrelacionadas, pero se
analizaran separadamente:

1. Estabilidad de las actitudes, los ciudadanos se cierran por completo a

toda propaganda que no concuerde con su ideologa (selectivos)
2. Al mantener intactas sus actitudes, cada integrante del grupo puede
evitar, o reducir a un minimo, los conflictos y desacuerdos con los
individuos de su medio social que comparten dichas actitudes. Una
estabilidad de esta ndole contribuye a preservar el sentimiento de
seguridad personal.
3. A estas tendencias individuales se suman ciertos procesos grupales.
Al mismo tiempo que el sujeto protege su seguridad aislndose de la
propaganda que amenaza sus actitudes, el contacto con los
integrantes de su medio actua como refuerzo de aquellas. Muestran
tendencias selectivas similares.
Cada individuo tendr su propio acopio de informacin y de
experiencias aunque luego seleccione y juzgue estos elementos de
acuerdo a moldes imperantes dentro de su medio. La interaccion
produce un refuerzo, un mutuo fortalecimiento de las actitudes en
comn.
4. Es importante determinar las condiciones en las que las actitudes
pierden estabilidad y conocer los procesos que conducen al cambio.
Uno de los procesos es consecuencia directa de la activacin de
experiencias o ideas anteriores. Bajo circunstancias especiales, las
ideas latentes pueden llegar a aflorar y conducir a una
reestructuracin de actitudes y hasta, en algunos casos, al abandono
de una afiliacin grupal.
5. La predisposicin al cambio es mas comn en individuos sometidos a
presiones contradictorias. Algunos individuos se ven en conflicto por
las exigencia de cada uno de los grupos a que pertenecen.
una de las principales tareas de la investigacin social consiste en
seguir la evolucin del conflicto hasta su resolucin.
Las personas sometidas a presiones en conflicto tardaron mucho
tiempo en tomar una decisin definitiva. Se observa toda una gama
de reacciones.
6. Cules son los mecanismos y los procesos que llevan a un grupo a
adquirir actitudes comunes?
Se impone estudiar a los lideres de opinin, que cumplen la funcin
de intermediarios entre los medios de comunicacin, masa y los otros
integrantes del grupo (no siempre los individuos obtienen la
informacin directamente de los medios). Dichos lideres muestran su
receptividad relativamente mayor que los dems a los medios de
comunicacin de masa.
El liderazgo de opinin no solo actua en sentido vertical, sino tambin
en el horizontal: hay en todos los ordenes de la vida (no es un
concepto nuevo, pero el estudio, sugiere una modificacin).
7. El liderazgo de opinin es, solo uno de los mecanismos que dan forma
a las actitudes de un grupo. Lo que se ha dado en llamar
emergencia o cristalizacin de la opinin es otro de dichos
mecanismos.
El proceso de emergencia es esencialmente una de las fases del
proceso de refuerzo. Cuando existen actitudes previas, la interaccion
mutua las fortalecer; pero cuando anteriormente el individuo solo
tenia ideas vagas las interacciones mutuas las cristalizaran en
opiniones definidas.

La distribucin de la opinin dentro de un grupo es consecuencia de

las interacciones mutuas entre numerorosos individuos (comparacin
con los precios y la reclacion ofera demanda).
8. En los procesos de cambios de opinin interviene otro factor: las
opiniones pueden ordenarse en una jerarqua de estabilidad.
Se orientan los cambios en las actitudes en una direccin definida?
A medida que estos procesos moldean y modifican las opiniones, los
miembros del grupo alcanzan mayor acuerdo entre si; se produce un
movimiento simultaneo hacia posiciones que implican un aumento de la
homogeneidad dentro del grupo y un incremento de la polarizacin entre los
grupos. Y correlativamente a medida que el individuo se conforma mas a su
medio social, resuelve sus presiones contradictorias y cristaliza sus
pensamientos vagos en opiniones definidas, desaparecen muchas de las
inconsistencias que afectaban su propio caudal de actitudes.
A pesar de contribuir a refinar los resultados del presente estudio, las
generalizaciones tienen un carcter preliminar y de tanteo. El progreso
sistematico se logra por medio de nuevos estudios y la constante
interrelacion entre los datos y las generalizaciones.
SENDEROS PARA UNA INVESTIGACION MAS AMPLIA
En las dos campaas presidenciales estudiadas entre 1940 y 1944, los dos
partidos principales estuvieron de acuerdo en casi todas las cuestiones
capitales. A raz de ello, las tradiciones polticas y las organizaciones
proselitistas de los partidos resultaron poderosos factores en la
determinacin del voto. Pero actualmente se va ahondando la separacin
entre republicanos y demcratas por cuanto se observa cada vez mas
disidencias acerca problemas fundamentales, tal como la legislacin del
trabajo.
Seria preciso conocer mejor la personalidad y el ambiente social de los
individuo que modifican sus actitudes (fondos limitados, solo profundizaron
en mutantes).
Relacion entre las influencias descubiertas en el anlisis del panel con la
corriente total de influencias y decisiones existente en la comunidad
(limitaicion de estudiar detalladamente a la comunidad en general.
Otro inconveniente fue la imposibilidad de estudiar mas concienzudamente
a los lideres de opinin.
El problema de la naturaleza metodolgica. Aun no se han explorado
totalmente los valores y las limitaciones de los mtodos del panel.
El estudio del condado de Erie, se hizo evidente desde las fases
preliminares, que el empleo de la tcnica de entrevistas repetidas no se
limitaba en modo alguno al campo de la propaganda poltica. Se trata de un
mtodo general, aplicable a cualquier estudio que trate sobre la formacin
de actitudes a travs de un periodo de tiempo. Se debe hacer algo mas que
describir las actitudes.
CAPITULO 1: INTRODUCCION

El proceso que determina los votos durante una campaa

presidencial. las ideas y actos del pueblo durante la campaa representan
las reacciones.
descubrir como y por que el pueblo se decidi a votar tal como lo hizo:
cuales fueron las principales influencias durante la campaa de 1940?
es imposible investigar los efectos completos de una campaa con una serie
de encuestas realizadas sobre personas distintas cada vez. ellas solo
muestran tendencias de la mayoria que son la resultante de diversos
cambios. no nos muestran quien es el que cambia.
Nunca hasta ahora se siguio el proceso de definicion del voto de cada
persona durante una campaa politica: desde su actitud durante el periodo
previo a las convenciones partidarias y a traves de sus reacciones bajo el
fuego de la propaganda - que construye la campaa propiamente dicha hasta el momento en que emite el voto. se empleo la llamada tecnica de
entrevistas repetidas a panel, paso previo en la investigacion subsiguiente
de la opinin pblica. este metodo consiste en entrevistar repetidamente a
las mismas personas.
UN NUEVO METODO DE INVESTIGACION
El lugar fue escogido por que su reducida extension permitia una
supervision satisfactoria de los entrevisstado, libre de peculiaridades locales
y no se encontraba bajo el predominio de ningun centro urbano, es estable.
El proposito era estudiar el proceso de formacion de los votos y no su
distribucion.
De estas 3000 personas se seleccionaron, pr muestreo estratificado cuatro
grupos de 600 casos cada uno. fue establecida una estrecha igualacion
entre todos los grupos y cada uno de ellos constituyo, en efecto una
muestra en miniatura de la muestra total y del condado mismo. Se utilizaron
grupos de control.
Se realizaron 7 entrevistas con intervalos de un mes aproximadamente.
Las contribuciones mas importantes de la tecnica de entrevistas repetidas:
1- descubrir quienes son las personas que cambian en algun sentido
durante la campaa y estudiar sus caracteristicas.
2- Reunir informacion relativa a la campaa en su totalidad a traves de las
respuestas obtenidas de una entrevista a la siguiente.
3- Captar las fluctuaciones de opinin del encuestado que muda de parecer
de una entrevista a otra.
4- seguir los efectos de la propaganda a traves de los sucesivos
interrogatorios.
CAPITULO II: condado de Erie, Ohio, 1940