Diabetes y sociedad

La transicin nutricional y el
cambio mundial hacia la obesidad
[

Barry M Popkin

La poblacin mundial se est volviendo ms corpulenta. Los niveles

de sobrepeso y obesidad en muchos pases de ingresos bajos a medios

animales en pases que se encuentran en el

75% de los que tienen la renta per cpita
ms baja, todos los cuales con un ingreso

como Mxico, Egipto y Sudfrica compiten con los del pas que se

anual por debajo de los 5.800 USD por

usa como punto de referencia para este problema, los EEUU. Adems,

persona. Mientras que el cambio del precio,

los ndices de aumento de la obesidad en estos pases son entre el

comestible afecta por igual a los pases ricos

doble y el cudruple del de los EEUU. En este artculo, Barry Popkin

y pobres, el impacto neto es relativamente

nos informa sobre el impacto de los importantes cambios de patrn

la distribucin y el consumo de grasa vegetal

mucho mayor en los pases de ingresos bajos.

( )

La occidentalizacin de

nutricional y la tendencia a la inactividad.

la dieta comienza con

cambios importantes en la

>>

produccin e importacin
de aceites vegetales
y semillas oleosas.

Cambios dietticos

Aceite comestible

La dieta de las personas pobres en

Suele afirmarse que la occidentalizacin de la

asentamientos rurales o urbanos

dieta mundial sigue yendo unida al aumento

Edulcorante calrico

de Asia durante los aos 60 era

de consumo de grasas animales. Sin embargo,

El azcar (sucrosa) es el edulcorante que

simple y bastante montona: arroz

la transicin nutricional en pases en vas de

predomina en el mundo. Para este artculo,

con una pequea cantidad de

desarrollo suele comenzar por un cambio

sin embargo, debido a la amplia gama de

verdura, judas (frijoles) o pescado.

importante en la produccin nacional y en las

productos sin azcar que se utiliza hoy

Hoy da, su dieta ha cambiado. Es

importaciones de semillas oleosas y aceites

da, el trmino edulcorante calrico

frecuente que las personas de dichos

vegetales y no de carne y leche. Los principales

se utiliza en lugar de azcar aadido.

asentamientos consuma regularmente

aceites vegetales son el de soja, girasol, colza,

El jarabe de maz, con un alto contenido

comidas complejas en distintos

palma y cacahuete. Con la excepcin del aceite

en fructosa, es un importante ejemplo:

establecimientos de comida para

de cacahuete, la disponibilidad en el mundo de

este edulcorante se utiliza en todos los

llevar, occidentales o indgenas. La

cada uno de ellos se triplic entre 1961 y 1990.

refrescos producidos en masa edulcorados

de manera no artificial en los EEUU.

composicin general de la dieta en

el mundo en vas de desarrollo est

Este cambio dramtico de la dieta fue el

cambiando rpidamente, en especial

resultado principalmente de un importante

La tendencia general muestra un gran

en lo respectivo a los alimentos

aumento del consumo de grasas vegetales. En

aumento del consumo de edulcorantes

ricos en grasas, edulcorantes

1990, estas grasas representaban una mayor

calricos en todo el mundo. Por trmino

calricos y de origen animal.

proporcin de energa en la dieta que las grasas

medio, cada persona consumi 306 Kcal

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al da en 2000, alrededor de un 30% ms
que en 1962; los edulcorantes calricos
tambin representaron una proporcin
mayor, tanto del consumo total de
energa total como de carbohidratos.
Alimentos de origen animal
La revolucin de los alimentos de
origen animal se refiere al aumento
de la demanda y produccin de carne,
pescado y leche. La mayora del aumento
de dicha demanda est teniendo lugar
en pases de renta baja. Los pases en
vas de desarrollo generarn el 63% de
la carne y el 50% de la produccin de
leche en 2020. La transformacin del
mercado de grano para suministrar
alimentos a los animales es una actividad

dpa

alimentaria mundial. Esto tambin genera:

la degradacin de los recursos naturales,

actividades sedentarias, como sentarse ante un

un aumento rpido de las importaciones

ordenador. La reduccin del gasto energtico

de grano para consumo animal, una rpida

a la hora de realizar una actividad concreta

concentracin de la produccin y el

es otro cambio, que va vinculado al cambio

consumo e importantes cambios sociales.

de los modos de transporte y a los patrones

( )

de baja actividad durante el tiempo libre.

La transformacin del

Hemos visto un gran aumento del

consumo de edulcorantes calricos en
todo el mundo.

ha aumentado dramticamente en China,

generando una mayor inactividad durante

mercado del grano

Mientras que la proporcin de adultos que

el tiempo libre. Hoy da, ms del 97% de las

genera la degradacin

participan en actividades fsicas intensas ha

familias chinas posee al menos un televisor.

de los recursos

naturales e importantes
cambios sociales.

disminuido, en las reas rurales ha habido un

cambio para algunos adultos hacia un aumento

Cambios que generan obesidad

de la actividad fsica vinculado al pluriempleo

La interaccin de los cambios dietticos

y a un esfuerzo ms intenso. Por ejemplo, se

con cambios de la actividad fsica tiene

Reduccin crtica de
la actividad fsica

ha pasado hacia la participacin de una mayor

consecuencias importantes para la

proporcin de mujeres rurales en labores ms

obesidad, la diabetes y la mortalidad y

En todo el mundo ha habido cambios

intensas energticamente. Sin embargo, tambin

son los pobres quienes se llevan la peor

drsticos de la actividad fsica, ya que la

existen ejemplos en los que el bajo esfuerzo

parte. En una serie de estudios, hemos

poblacin ha pasado de utilizar equipamiento

est en aumento. En contraste, hay un pequeo

demostrado que en pases con una renta

simple para trabajar la tierra a trabajar

descenso de la proporcin de varones rurales

per cpita anual de 2.500 USD o ms

sentado ante un ordenador dentro de

que participa en labores de bajo esfuerzo.

hay una mayor probabilidad de que haya

una oficina. De hecho, hay varios cambios

unos ndices mayores de sobrepeso

de la actividad fsica que estn vinculados

En China, el 14% de las familias adquiri un

entre las familias pobres, de nivel cultural

y se dan a un mismo tiempo. Uno es el

vehculo motorizado entre 1989 y 1997; esto

ms bajo, en comparacin con las clases

cambio desde actividades que implican un

duplic la proporcin de casos de sobrepeso

sociales ms altas. Este notable desarrollo

alto gasto energtico como la agricultura

entre los varones que poseen dichos

mundial ha transformado la obesidad

y la minera hacia el sector de servicios y

vehculos. El nmero de familias con televisor en un gran problema para los pobres.

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Figura 1: Tendencia de la obesidad entre adultos en pases en vas de desarrollo

Existe un potencial similar dentro del

seleccionados (el porcentaje anual apunta a un aumento de la prevalencia anual).

entorno fsico con el fin de mejorar

El PNB se da en USD.

la actividad fsica. Hay un cuerpo

creciente de conocimientos que apuntan
al papel de la extensin de factores
medioambientales, que van desde una
planificacin urbana que favorezca al
peatn y la disponibilidad de vas seguras
para caminar o montar en bicicleta, hasta
la organizacin y el diseo de edificios.

( )
La industria alimentaria
tiene que darse cuenta
de que su cooperacin
es fundamental para

mejorar la salud mundial.

Aumentar las oportunidades de realizar

ejercicio fsico (instalaciones pblicas como
parques y centros recreativos) y mejorar
las opciones de transporte (carriles
para la bicicleta, transporte pblico,
La figura 1 muestra la velocidad a la que

produccin, distribucin y consumo

conectividad de carreteras) aumentarn

el sobrepeso y la obesidad han aparecido

de alimentos y el entorno fsico.

los niveles de actividad fsica y disminuirn

como principales problemas de salud

la prevalencia del sobrepeso. Por otra

pblica en una serie de pases de ingresos

Es fundamental que se encuentren

parte, las limitaciones de la actividad fsica

bajos y medios. El aumento anual de la

inversiones eficaces y regulaciones sociales

consecuencia de una mala planificacin

prevalencia del sobrepeso y la obesidad

que mejoren los componentes del estilo

urbana y social, como la criminalidad y

es de alrededor de un 0,25-0,50% de

de vida, reduzcan la obesidad y la diabetes

la contaminacin atmosfrica, seguirn

todos los adultos en los EEUU y en los

y trabajen por una poblacin ms sana.

reduciendo la actividad fsica y aumentarn

pases de Europa occidental; sin embargo,

En concreto, es importante centrarse en

la prevalencia del sobrepeso.

los ndices de cambio son entre dos y

los cambios que afectan a los pobres, que

cinco veces superiores en Asia, Norte de

al menos puedan incidir en los costes

frica y Amrica Latina que en los EEUU.

de la resultante carga para la sanidad.

Qu se puede hacer?

La industria alimentaria en general

Barry M Popkin es Catedrtico de Nutricin

Los recientes debates sobre la estrategia

an tiene que ver que su cooperacin

de la Universidad de Carolina del Norte, en

para la dieta, la actividad fsica y la salud

es fundamental para mejorar la salud

Chapel Hill, NC, EEUU, en donde dirige la

de la Organizacin Mundial de la Salud

mundial, mediante la identificacin de

Divisin de Epidemiologa Nutricional de

representan los primeros rounds de un

medidas eficaces a nivel social que

la Facultad de Salud Pblica. Trabaja en

combate por que el mundo identifique

aumenten los niveles de ingestin

varias organizaciones de asesoramiento

stos como problemas importantes y

relativa de fruta, verduras y productos

cientfico y es Presidente del Comit

acte en consecuencia. Es importante

con un alto contenido en fibra

de Transicin Nutricional de la Unin

tener en cuenta las soluciones que

y que sustituyan la ingestin de

Internacional de Ciencias de la Nutricin.

pasan por cambiar el sistema de

edulcorantes calricos y grasas.

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