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Geoqumica de yacimientos metlicos y de sedimentos,

de las regiones de Atacama y Coquimbo, norte de Chile.


Juan Pablo Lacassie* y Waldo Vivallo
Servicio Nacional de Geologa y Minera - SERNAGEOMIN, Avenida Santa Mara 0104, Providencia, Santiago, Chile
Alejandro Daz
Empresa Nacional de Minera - ENAMI, Colip 260, Copiap, Chile
Javier Ruiz-del-Solar
Advanced Mining Technology Center - AMTC, Universidad de Chile, Av. Tupper 2007, 837-0451 Santiago, Chile
* email:

juan.lacassie@sernageomin.cl

Resumen. Se realiz un anlisis estadstico de 1703


muestras de mena de yacimientos metalferos de la III
regin y del norte de la IV regin. Como resultado se
identificaron patrones geoqumicos asociados a distintos
tipos de yacimientos, incluyendo: 1) Seal Polimetlica,
con altos valores de Pb-Zn-Ag-Cd-Li-Sb, asociada a
yacimientos epi-mesotermales de metales preciosos,
relacionados al magmatismo Paleoceno-Eoceno de la
Provincia Metalognica de la Cordillera de Domeyko; 2)
Seal Aurfera, con altas concentraciones de Au-As-BiSb, caracterstica de depsitos mesotermales de oro,
emplazados en rocas intrusivas y volcano-sedimentarias
del Jursico al Cretcico-Inferior, de las provincias
metalognicas de las cordilleras de la Costa y Domeyko; 3)
Seal Ferrfera, con altos valores de Fe-P-La-Ce-Ni-Co,
caracterstica de yacimientos hidrotermales, emplazados
en rocas intrusivas, volcnicas y sedimentarias del
Jursico al Cretcico-Inferior, de la Provincia Metalognica
de la Cordillera de la Costa. La comparacin con la
composicin qumica de 2205 muestras de sedimentos de
drenaje, permiti identificar un set de parmetros
caractersticos de los yacimientos de la Seal Ferrfera y
de los sedimentos de drenaje derivados de ellos. Entre
otros, estos incluyen a las razones (Fe/Sr)-(Fe/Zn)-(P/Ba)(V/Ba)-(Ce/Pb)-(Ce/Zn)-(La/Pb)-(La/Zn), que constituiran
guas de exploracin, en el rea de estudio.

2005, se recolectaron ms de 1700 muestras especmenes


de mena, de los yacimientos metlicos de las regiones de
Atacama y Coquimbo. A partir del anlisis qumico de
estas muestras, se ha constituido un set de datos
geoqumico de estos depsitos, el cual puede aportar a
caracterizarlos, entender su gnesis y a generar guas de
exploracin. Sin embargo, el anlisis de estos datos
corresponde a un problema de alta complejidad, por lo que
debe ser abordado, utilizando mtodos estadsticos
avanzados, tal como redes neuronales artificiales (RNA).
En este trabajo, los datos geoqumicos de los yacimientos
metlicos de ambas regiones, fueron analizados utilizando
RNA. Los objetivos son: 1) evaluar la existencia de
patrones geoqumicos caractersticos de los distintos tipos
de yacimientos e 2) identificar parmetros geoqumicos
que constituyan guas de exploracin. Para esto, se
compararn los eventuales patrones geoqumicos de los
yacimientos, con los datos geoqumicos de ms de 2000
muestras de sedimentos del rea, asociadas al Programa de
Cartografa Geoqumica de Sernageomin.

2 Mtodologa
2.1 Base de datos

Palabras Claves: Geoqumica, exploracin minera, IOCG,


redes neuronales artificiales, sedimentos.

1 Introduccin
Las regiones de Atacama y Coquimbo, en el norte de
Chile, se caracterizan por presentar diversos tipos de
yacimientos metalferos. Estos incluyen depsitos de
hierro de tipo Kiruna, yacimientos tipo IOCG, depsitos
epi-mesotermales de metales preciosos, depsitos
mesotermales de oro y cobre-oro, prfidos de oro y de
cobre, yacimientos estratoligados de cobre y estratoligados
de manganeso, entre otros (Vivallo et al., 2008). La
metalognesis de estas regiones ha sido objeto de estudio
por parte del Servicio Nacional de Geologa y Minera
(SERNAGEOMIN), en el contexto del programa Mapa
Metalognico de Chile. En particular, entre los aos 1997 y

El set de datos estudiado, incluye 1703 registros con


concentraciones para 35 elementos qumicos: 9 xidos
mayores (SiO2, Al2O3, Fe2O3, CaO, MgO, K2O, MnO, TiO2
y P2O5, en peso%) y 26 elementos trazas (Ag, As, B, Ba,
Be, Bi, Cd, Ce, Co, Cr, Cu, La, Li, Mo, Nb, Ni, Pb, Sb, Sn,
Sr, V, W, Y, Zn y Zr, en ppm y Au, en ppb). Estos datos
corresponden a 1525 muestras de mena de los yacimientos
metalferos incluidos en el Mapa Metalognico de la
regin de Atacama a escala 1:500.000 (Vivallo et al., 2008)
y a 178 muestras de mena de los yacimientos metalferos
de la Cordillera de la Costa de la parte norte de la Regin
de Coquimbo (Figura 1). Las muestras fueron recolectadas
sistemticamente entre los aos 1997 y 2005, desde
distintos tipos de depsitos, localizados principalmente en
las cordilleras de la Costa y de Domeyko de la Regin de
Atacama y en el norte de la Regin de Coquimbo. Estos
incluyen yacimientos de hierro, plata, manganeso, cobalto,

de plomo-cinc, cobre-plata, xidos de hierro-cobre-oro,


mesotermales de oro y cobre-oro, de cobre-oro en
chimeneas de brecha, prfidos cuprferos, exticos de
cobre, estratoligados y stockwork de cobre, vetas
epitermales, estratoligados de metales preciosos y
polimetlicos de cobre-cinc-plomo-plata-oro. Cada
muestra corresponde a un compsito de sub-muestras
recolectadas a mano limpia o utilizando un martillo
geolgico de acero inoxidable, directamente desde los
cuerpos
rocosos
mineralizados
o
alterados.
Ocasionalmente, las sub-muestras fueron recolectadas a
mano limpia desde desmontes del yacimiento. En todos los
casos, las sub-muestras fueron combinadas en una bolsa
plstica (PVC). Posteriormente tal material fue pulverizado
en un mortero de acero-cromo y sometido a un proceso de
sinterizacin, para luego ser analizado con un equipo ICPAES (modelo Jobin-Yvon JY-70), obtenindose
informacin sobre las concentraciones de los elementos
qumicos indicados anteriormente, con excepcin del oro
(Au), cuyas concentraciones fueron obtenidas mediante
disolucin con agua regia seguida de extraccin y lectura
por AAS. Todos los procedimientos y anlisis fueron
realizados en el laboratorio del Sernageomin. Estos datos
se incluyen en Vivallo et al. (2008).

mayoritarios, correspondientes a aquellos grupos no


minoritarios, pero con caractersticas geoqumicas afines,
resultantes de la ltima (cuarta) iteracin.
2.3 Comparacin con informacin geolgica
Bajo el entendimiento de que cada muestra es
representativa de un yacimiento, se identificaron las
caractersticas geolgicas distintivas de los grupos
geoqumicos (minoritarios y mayoritarios). Para esto se
utiliz informacin registrada en terreno, a travs de
Fichas Mineras Metalognicas, las que incluyen: menas
principales y secundarias, alteracin, roca de caja,
ambiente geolgico y descripciones mineralgicas,
informacin disponible en Vivallo et al. (2008).
2.4 Comparacin con geoqumica de sedimentos
Se realiz una comparacin entre las caractersticas
geoqumicas de los yacimientos estudiados y de 2205
muestras de sedimentos de drenaje, recolectados en el rea
de estudio, en el contexto del Programa de Geoqumica del
Sernageomin. Con el fin de maximizar los contrastes
geoqumicos se utilizaron razones entre elementos.

2.1 Pre-procesamiento de los datos

3 Resultados y discusin

Se eliminaron del set de datos, aquellos elementos


qumicos que, sobre un 90% de los casos, presentaban
valores menores al lmite de deteccin (Nb, Be y Sn). Los
datos remanentes fueron estandarizados de forma tal que,
para cada elemento qumico, los datos presentaron un valor
medio cero y una varianza unitaria. Estos datos fueron
analizado mediante el algoritmo GCS (Fritzke, 1993), lo
que permiti identificar una fuerte correlacin positiva CrSiO2, indicativa de contaminacin por cromo (Cr) durante
la molienda. Luego, el set de datos final no incluye Cr.

3.1 Seales geoqumicas de yacimientos

2.2 Anlisis con redes neuronales artificiales


Se realiz un anlisis estadstico del set de datos final,
utilizando redes neuronales artificiales no supervisadas del
tipo Growing Cell Structures (algoritmo GCS; Fritzke,
1993). Este anlisis se realiz en forma iterativa, a fin de
identificar grupos de muestras con seales geoqumicas
afines (caracterizadas por el mismo set de elementos)
pero de distinto orden (con variaciones en las magnitudes
de las concentraciones). En cada iteracin se realizaron los
siguientes pasos: 1). Se analiz el set de datos utilizando el
algoritmo GCS, a travs de lo cual, se identificaron
distintos grupos de muestras con seales geoqumicas
afines; 2). Se identificaron los grupos minoritarios
(aquellos con menos del 10% del total de muestras
analizadas); 3). Se excluyeron del set de datos, las
muestras de los grupos minoritarios. Se realizaron 4
iteraciones de esta secuencia de anlisis, lo que permiti:
1) determinar grupos de muestras, con seales qumicas
afines, de primer a cuarto orden, 2) determinar grupos

El anlisis GCS permiti identificar 18 grupos de


muestras, cada uno caracterizado por una seal geoqumica
especfica. Luego, para fines de este trabajo, nos
referiremos a seales geoqumicas en alusin a cada uno
de estos grupos. En particular, 320 yacimientos presentan
una Seal Polimetlica, con altas concentraciones de PbZn-Ag-Cd-Li-Sb. En su mayora, corresponden a vetas en
yacimientos epitermales a mesotermales de metales
preciosos, relacionados principalmente con magmatismo
Paleoceno-Eoceno. En la Regin de Atacama estos
depsitos se concentran en la Provincia Metalognica
(PM) de la Cordillera de Domeyko (Figura 1). Sus
minerales de mena ms comunes son Galena, Esfalerita,
Anglesita, Tetrahedrita y, en menor medida, Enargita,
Cerusita, Electrum y Plata (nativa y sulfosales). De primer
a cuarto orden, es posible observar: 1). Un
empobrecimiento progresivo en los valores de Ag-Bi-CdLi-Mo-Pb-Sb-Zn, acoplado a un enriquecimiento
progresivo de Al-Ca-Mg-K-Ti-P-Ce-Ni; 2). Alteracin
flica y arglica para los yacimientos asociados a las
seales de primer y tercer orden y alteracin propiltica
para los yacimientos de segundo y cuarto orden.
Se reconocen 167 yacimientos con una Seal Aurfera
con altas a muy altas concentraciones de Au-As-Bi-Sb. En
su mayora, corresponden a vetas y vetas-falla
mineralizadas, asociadas a depsitos mesotermales de oro,
relacionados principalmente con rocas intrusivas y, en
menor medida, con rocas volcano-sedimentarias del

Jursico al Cretcico Inferior. En la Regin de Atacama,


estos ocurren en la PM de la Cordillera de La Costa y, en
menor medida, en la Cordillera de Domeyko. En todos los
casos el oro es el mineral de mena principal, generalmente
acompaado de xidos o slfuros de cobre y de xidos de
hierro. De primer a cuarto orden, es posible observar: 1).
Un empobrecimiento progresivo en Au-Ag-As-Bi-Pb-ZnZr-Ti acoplado a un enriquecimiento progresivo de CaMg-B-Ni-W-Y; 2). Una cada vez menor proporcin de
rocas de caja volcnicas acoplado a un incremento en las
rocas de caja plutnicas; 3). Diferencias en trminos de sus
paragnesis de alteracin, con predominio de alteracin
flica en los de tercer orden y potsica en los de cuarto
orden. Se estima que, tanto para la seal Polimetlica
como para la seal Aurfera, las diferencias observadas
entre los yacimientos de primer a cuarto orden, seran el
reflejo de distintos niveles de exposicin, dentro de un
mismo ambiente mineralizador.
Se reconocen 216 yacimientos asociados a una Seal
Frrica (seales Fe y Fe-P). Los resultados muestran que,
estos yacimientos estn asociados geogrfica y
geolgicamente a los asociados a las seales Ca, La-Ce,
Ni-Co, Si y B (Figura 1). En general, corresponden a vetas
y cuerpos macizos de hierro y xidos de hierro-cobre-oro,
emplazados en rocas intrusivas, volcnicas y sedimentarias
de edad Jursica a Cretcica Inferior. En la Regin de
Atacama, estos cuerpos afloran principalmente en la PM
de la Cordillera de La Costa, con menas principales y
subordinadas de Au, Cu y Fe, con minerales oxidados de
cobre, sulfuros de cobre y xidos de hierro entre sus
minerales de mena principales. Este grupo de yacimientos
corresponde a los depsitos de Fe, Fe-Cu-Au y Cu-Au que
caracterizan a la PM de la Cordillera de La Costa (Vivallo
et al., 2008). En particular, una proporcin menor de los
yacimientos de las seales Ca, La-Ce y Ni-Co, ocurren en
rocas metamrficas del Paleozoico Superior al Trisico
Inferior de la PM de la Cordillera de La Costa. Los
resultados detallados en la Tabla 1, muestran que: 1) los
yacimientos asociados a las seales Fe-P, Fe y La-Ce
presentan, predominantemente, una alteracin sdica
clcica con una paragnesis dominada por apatitoactinolita-biotita-epidota y en parte alteracin potsica, con
biotita o feldespato potsico; 2) aquellos asociados a las
seales Ca y Ni-Co, se caracterizan por una alteracin
propiltica con una paragnesis dominada por cloritaepidota-calcita; 3) los yacimientos de las seales Si y B,
predomina una alteracin flica con una paragnesis
dominada por cuarzo-sericita. Estas caractersticas,
sugieren que los yacimientos de las Seales Fe, Fe-P, Ca,
La-Ce, Ni-Co, Si y B, reflejan distintos niveles de
exposicin de un mismo sistema mineralizador. En
particular, los yacimientos de la seal de La-Ce,
posiblemente corresponden a depsitos contenidos en
rocas intrusivas y/o en sistemas ms profundos, tales como
los depsitos magmticos de Tierras Raras y Uranio
(Fortn y Alarcn; 2007). Lo anterior es concordante con lo
planteado por Vivallo y otros (2008), para quienes, en la
PM de la Cordillera de la Costa, en el contexto de un

mismo sistema mineralizador, la parte ms profunda est


representada por los depsitos macizos de magnetitaapatita, los depsitos de hierro-cobre-oro corresponden a
una porcin intermedia, mientras que la parte superior del
sistema est representada por yacimientos mesotermales de
oro y cobre. Concordantemente, los resultados de este
estudio, muestran que: 1) las concentraciones ms altas de
hierro (Fe2O3), ocurren en la parte ms profunda del
sistema (Seales Fe y Fe-P; alteracin sdico-clcica); 2)
las concentraciones ms altas de cobre y molibdeno (CuMo), ocurren en la parte intermedia del sistema (Seal NiCo; alteracin propiltica); 3) las concentraciones ms altas
de oro (Au), se incrementan a medida que los yacimientos
reflejan menores profundidades en el sistema, con un
mximo para la zona con alteracin flica (Seal Si).
3.2 Geoqumica de sedimentos de drenaje
Como resultado del anlisis GCS, fue posible identificar
parmetros geoqumicos caractersticos de los yacimientos
asociados a la Seal Ferrfera (seales Fe y Fe-P), y que
presentan una correspondencia en los sedimentos de
drenaje asociados a estos yacimientos. Estas ltimas
corresponden a las razones (Fe/Sr)-(Fe/Zn)-(P/Ba)-(V/Ba)(Ce/Pb)-(Ce/Zn)-(La/Pb)-(La/Zn)-(Ce*La/Zn). Luego, se
estima que estas razones, pueden ser consideradas como
guas para la exploracin de yacimientos de Fe, Fe-Cu-Au
y Cu-Au, en el rea de estudio, utilizando geoqumica de
sedimentos de drenaje. Especficamente, en el mbito del
arco Jursico-Cretcico Inferior, representado por los
afloramientos del Complejo Volcnico Agua Salada e
intrusivos del mismo perodo, al oeste del Sistema de fallas
Romeral y especialmente en el rea del Complejo
Plutnico Altos de Talinay (Trisico Sup.Jursico Inf.), en
el Complejo Metamrfico del Choapa (DevnicoCarbonfero) y en el mbito de la falla Pachingo, de la PM
de la Cordillera de la Costa, inmediatamente al sur de la
latitud de Serena (Daz et al., 2010; Figura 1).

Agradecimientos
Se agradece encarecidamente a todos los profesionales y
tcnicos del SERNAGEOMIN, cuya labor ha permitido
generar los datos utilizados en este trabajo.

Referencias
Daz, A., Lacassie, J.P., Vivallo, W., 2010. Yacimientos Metalferos
del rea Andacollo - Puerto Aldea, Regin de Coquimbo.
Servicio Nacional de geologa y Minera, Carta Geolgica de
Chile, Serie Recursos Minerales y Energticos, No 31.
Fortn, H., Alarcn, B. 2008. Geologa del Prospecto Cerro Carmen;
Mineralizacin de uranio y tierras raras. Nucleotecnica, ao 26.
Fritzke, B., 1993. Growing cell structures - A self-organizing network
for unsupervised and supervised learning. Neural Networks; 7:
14411460.
Vivallo, W., Daz, A., Jorquera, R., 2008. Yacimientos metalferos de
la Regin de Atacama. Servicio Nacional de geologa y Minera,
Carta Geolgica de Chile, Serie Recursos Minerales y
Energticos, No 27.

PMCA

PMCC

PMCD

Figura 1. Izquierda: Comparacin entre la distribucin espacial de las muestras asociadas a las Seales Fe, Fe-P, Ca, Ni-Co y La-Ce y la
de las rocas del Jursico al Cretcico Inferior en la Regin de Atacama (Vivallo et al., 2008). Las lneas punteadas corresponden a los
lmites entre las provincias metalognicas definidas por Vivallo et al (2008) para esta regin. PMCC: Provincia Metalognica de la
Cordillera de la Costa; PMCD: Provincia Metalognica de la Cordillera de Domeyco; PMCA: Provincia Metalognica de la Cordillera de
los Andes. Derecha: Valor referencial (segn tamao del crculo amarillo), del parmetro (Ce*La)/Zn, calculado para la concentracin de
sedimentos de drenaje de las Hojas La Serena y Vallenar. Se observa un marcado incremento de estos valores en coincidencia con la
PMCC y su posible extensin hacia el sur (lnea roja punteada). El rectngulo gris indica una zona prospectiva en la que hay una
relativamente baja ocurrencia de yacimientos, y altos valores en muchos de los parmetros guas identificados.
Tabla 1. Caractersticas qumicas y mineralgicas de los yacimientos asociados a las seales Fe, Ca, Fe-P, La-Ce, Ni-Co, Si y B. Las
concentraciones (valores promedio para cada grupo de yacimientos) estn expresadas en % para los elementos mayores, en ppb para el
Au y en ppm para el resto de los elementos en traza. En sombreado se indican los valores ms altos. El nmero de cada mineral, indica el
porcentaje de muestras para las cuales se ha descrito este mineral, en la paragnesis de alteracin. La escala de colores indica el percentil
de cada valor, en relacin al conjunto de valores asociados a cada mineral (rojo: percentil 90; rosado: percentil 75; verde: percentil 50;
celeste: percentil 25). Se indican los tipos de alteracin (Alt.) y los minerales que la definen, segn: Fil: flica; Prop: propiltica; Na-C:
sdico-clcica; Act: actinolita; Bt: biotita; Cal: calcita; Qzo: cuarzo; Ser: sericita; Clo: clorita; Epi: epidota; Tur: turmalina.
Grupo
N
(S eal)
Fe 2O 3 P2O 5

Elementos distintivos

Minerales de Alteracin

Alt.

46

16

0,19

23

33

88

12

10553

125

202

Act Epi Ap Bt Cal Clo Qz S er Tur


o
1059 8 10 0 10 20 13 100 53 50

Si

308

0,10

11

14

52

25

5861

18

29

2135

11

25

11 44 24 100 46

Ca

113

15

0,13

18

29

168

41

9497

10

17

25

1399

28

31

19 85 38

57

44

14 Prop.

Ni-Co

49

24

0,30

112

167

1242

200 22328

585

753

1269

17

22

24 76 37

93

37

La-Ce

75

19

0,20

104

165

151

42

13944

24

55

1285

17

31

31 69 37

97

12 Na-C

Fe-P

31

32

4,17

348

632

262

80

18429

71

33

991

44

24

20

64 28

84

36

24 Na-C

Fe

185

57

0,26

12

16

181

47

7669

58

19

922

46

42

15 48 34

54

22

12 Na-C

La

Ce

Co

Ni

Cu

Mo

Pb

CaO

Au

Fil.
Fil.

Prop.

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