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Qu es el Reciclaje?
El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos productos o en
materia para su posterior utilizacin.
Gracias al reciclaje se previene el desuso de materiales potencialmente tiles, se reduce el
consumo de nueva materia prima, adems de reducir el uso de energa, la contaminacin
del aire (a travs de la incineracin) y del agua (a travs de los vertederos), as como
tambin disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparacin con la
produccin de plsticos.
El reciclaje es un componente clave en la reduccin de desechos contemporneos y es el
tercer componente de las 4R
(Reducir, Reutilizar, Reciclar, Recuperar).
Los materiales reciclables son muchos, e incluyen todo el papel y cartn, el vidrio, los
metales ferrosos y no ferrosos, algunos plsticos, telas y textiles, maderas y componentes
electrnicos.
En otros casos no es posible llevar a cabo un reciclaje debido a la dificultad tcnica o alto
coste del proceso, de modo que suele reutilizarse el material o los productos para producir
otros materiales y se destinan a otras finalidades, como el aprovechamiento energtico.
Tambin es posible realizar un salvamento de componentes de ciertos productos
complejos, ya sea por su valor intrnseco o por su naturaleza peligrosa.
Vidrio
El reciclaje de vidrio es el proceso mediante el cual se convierten desechos de vidrio en
materiales que servirn para la creacin de nuevos productos.
Este reciclaje permite reducir la cantidad de residuos destinados a vertederos, lo supone
un ahorro tanto de materias primas como de energa respecto a la fabricacin de vidrio a
partir de materias primas nuevas.
El vidrio es un material ideal para ser reciclado, ya que puede reciclarse infinidad de
veces sin perder sus propiedades.
El uso de vidrio reciclado ayuda a ahorrar energa, es menos costoso, adems de reducir
residuos y el consumo de materias primas.
La mayor parte del vidrio reciclado se puede utilizar para hacer nuevos envases
Una pequea proporcin se utiliza para la fabricacin de otros materiales de construccin
El vidrio reciclado requiere 26% menos de energa que su fabricacin desde cero, reduce
en un 20% las emisiones a la atmsfera de la fabricacin, contaminando un 40% menos de
agua1 2que la fabricacin de vidrio a partir de arena, cal y sosa.
Es un beneficio increble el hecho de poder reciclar ya que cada kilogramo de material
reciclado equivale a ahorrar aproximadamente 1,2 kilogramos de material virgen, as como
cada tonelada de desechos de vidrio que se recicla evita que 315 kilogramos de dixido de
carbono se liberen a la atmsfera durante la fabricacin de vidrio.
Productos de aislamiento
Vidrio en productos cermicos de sanitarios
Vidrio para la fabricacin de ladrillos
Vidrio en csped artificial
Arena para los bnkeres de golf
Fregaderos y mesas de cocina
Sistemas de filtrado de agua
Vidrio como material abrasivo
Vidrio como agregado en materiales de construccin
Papel y Cartn
El reciclaje de papel es el proceso de recuperacin de papel ya utilizado para transformarlo
en nuevos productos de papel. Existen tres categoras de papel que pueden utilizarse
como materia prima para papel reciclado: molido, desechos de pre-consumo y desecho de
post-consumo.
El papel molido son recortes y trozos provenientes de la manufactura del papel, y se
reciclan internamente en una fbrica de papel. Los desechos pre-consumo son materiales
que ya han pasado por la fbrica de papel, y que han sido rechazados antes de estar
preparados para el consumo
Los desechos post-consumo son materiales de papel ya utilizados que el consumidor
rechaza, tales como viejas revistas o peridicos, material de oficina, guas telefnicas, etc.
El papel que se considera adecuado para el reciclaje es denominado "desecho de papel".
Proceso actual de reciclaje
El papel se recicla reducindolo a pasta de papel y combinndolo con nueva pasta
procedente de la madera. Dado que el proceso de reciclaje provoca la ruptura de las fibras,
cada vez que se recicla papel la calidad del mismo disminuye, lo que quiere decir que se
deben aadir un elevado porcentaje de nuevas fibras, o ser sinnimo de productos de
menor calidad. Cualquier escrito o coloracin del papel se debe primero retirar mediante
decoloracin.
Casi cualquier tipo de papel se puede reciclar hoy en da, aunque algunos resultan ms
difciles de tratar que otros. Los papeles cubiertos con plstico o aluminio, y los papeles
encerados, pegados o engomados normalmente no se reciclan por el elevado costo del
proceso. Los papeles de regalo tampoco pueden reciclarse debido a su ya de por s pobre
calidad.
En ocasiones, las plantas de reciclaje piden que se retiren los brillos de los peridicos,
dado que son de un tipo de papel diferente. Tienen un recubrimiento de arcilla que algunas
fbricas no pueden trabajar. La mayora de la arcilla se retira de la pasta reciclada como
lodo.
Razones para reciclar
La industria del papel supone un efecto en el medio ambiente, tanto con las actividades
previas (donde se adquieren y procesan las materias primas), como en las posteriores
(impacto de eliminacin de residuos). El reciclaje del papel reduce este impacto.
Actualmente, el 90% de la pasta de papel est fabricada con madera.
La produccin de papel representa aproximadamente un 35% de rboles talados
suponiendo el 1,2% del volumen de produccin mundial total
La mayora de los fabricantes de pasta de papel llevan a cabo una reforestacin para
asegurar un continuo abastecimiento de papel. En Canad, el Programa para la
Aprobacin de la Certificacin Forestal (PEFC en ingls) y el Consejo de Manejo Forestal
(FSC) certifican que el papel hecho de los rboles talados se ajusta a las guas de
actuacin, asegurando buenas prcticas forestales.
Se estima que reciclar la mitad del papel mundial evitara la tala de 20 millones
de hectreas (81.000 km) forestales
A modo de resumen, algunas razones para reciclar papel son el ahorro de:
17 rboles adultos.
2,5 metros cbicos de desperdicios.
27.000 litros de agua.
1440 litros de aceite.
4100 kilovatios-hora (14.700 mega julios) de energa.
27 kilogramos de contaminantes.
Por cada tonelada de papel reciclado, en comparacin con la produccin de esa misma
tonelada de papel virgen
Platicos
Es el proceso de recuperacin de desechos de plsticos.
Las tres principales finalidades del plstico reciclado son la reutilizacin directa, el
aprovechamiento como materia prima para la fabricacin de nuevos productos y su
conversin como combustible o como nuevos productos qumicos
Proceso de Reciclaje
Antes de su reciclaje, los plsticos se clasifican de acuerdo a su tipo de resina. Aunque se
han utilizado varios mtodos a lo largo del tiempo para distinguir las resinas, actualmente
se utilizan los infrarrojos. Despus de separarlos se trituran y se eliminan las impurezas,
como las etiquetas de papel. Luego se funde y se divide en esferas pequeas que
posteriormente se utilizan para la fabricacin de otros productos.
Piezas industriales
Botellas y bidones
Lminas y bolsas
Tuberas
Perchas, calzado y mobiliario
Menaje del hogar
Cantidad de reciclaje
La cantidad de plsticos reciclados ha aumentado cada ao. Se estima que los residuos de
plstico de Estados Unidos en 2008 fue de 33,6 millones de toneladas, de las cuales 2,2
millones de toneladas (6,3%) fueron reciclados, 2,6 millones (7,7%) fueron quemadas para
producir energa y 28,9 millones de toneladas (86%), fueron a parar a vertederos
Los principales plsticos recuperados son:
Polietileno, incluidos el polietileno de baja densidad (PEBD) y el polietileno de alta
densidad (PEAD)
Polipropileno (PP)
Poli cloruro de vinilo (PVC)
Poli estireno slido (PS) y expandido (PS-E)
Polietileno tereftalato (PET)
Poliuretano (PUR)
Un problema al reciclar el plstico es el uso de tintes, rellenos y dems aditivos que estn
en los plsticos, son generalmente muy difciles de eliminar sin daar al plstico.
Una ltima barrera es que muchos de los pequeos artculos de plstico comunes, como
los cubiertos de plstico, no tienen el smbolo universal del tringulo y su nmero
correspondiente.
Metales
El reciclaje de los metales contribuye significantemente a no empeorar la situacin actual
de contaminacin.
Al reciclar la chatarra se reduce la contaminacin del agua, aire y los desechos de la
minera en un 70%. Obtener aluminio reciclado reduce un 95% la contaminacin, y
contribuye a la menor utilizacin de energa elctrica, en comparacin con el procesado de
materiales vrgenes. Reciclando una lata de refresco se ahorra la energa necesaria para
mantener un televisor encendido durante 3 horas.
Una gran ventaja del reciclaje del metal, en relacin al papel, es que ilimitado el nmero de
veces que se puede reciclar. Sin embargo presenta una desventaja, no se puede reciclar
en casa. Una vez all se lo corta en trozos, se le somete a las altas temperaturas y se le da
la nueva forma deseada.
En un ao normal, la industria mundial del acero a travs del reciclado, ahorra el
equivalente a la energa requerida para 110 millones de hogares.
Los metales son componentes que han sido utilizados por el hombre desde la Era ms
remota, tanto as que les dieron nombres a algunas de ellas: La Edad del Bronce, La Edad
del Hierro, la fiebre del Oro, etc. se han encontrado minas de silicio del final de la Edad de
Piedra en el centro y noroeste de Europa.
Un enorme imn que se sita sobre el metal, separa el acero del aluminio. Los dos
metales tendrn una aventura diferente en su proceso de reciclaje.
Los lingotes de aluminio se funden y se pasan por rodillos para formar lminas finas,
haciendo as latas nuevas.
En el caso de acero por ejemplo, las latas de conserva estn formadas un 99% de
acero, forrado en el interior con una fina capa de estao evitando as la oxidacin
del material que contienen.
Los lingotes de acero se funden y pasan por rodillos para as formar lminas finas
en hojas delgadas para latas nuevas.
Latas de conservas
Latas de cerveza
Tapas de metal
Botones de metal
Papel aluminio
Alfileres
Alambre
Cacerolas de aluminio