Flujo en baches para tuberas verticales submarinas.

INTRODUCCIN.
Los pozos petroleros no son todos iguales. Los pozos submarinos, que se elevan
desde el fondo del mar sin llegar hasta la superficie, tienen un comportamiento
sumamente particular. Para construir estos pozos y mantenerlos en produccin se
requiere tremendos esfuerzos; sin embargo, estos ya han comenzado a mostrar
buenos resultados
De manera tcnica los sistemas de produccin submarina son instalaciones en
donde el petrleo, el gas y el agua fluye desde los yacimientos a cabezales de
produccin submarinos, luego a un mltiple de conexin y una lnea de flujo hasta
alcanzar finalmente un conductor vertical (riser) que los conduce a la superficie
donde sern procesados.
De manera ms explcita el sistema de produccin consiste en lo siguiente: una
vez que una bomba elctrica sumergible en la terminacin de los pozos impulsa
los fluidos del yacimiento a miles de pies hasta el cabezal del pozo, los rboles
submarinos ubicados en el cabezal de los pozos contienen vlvulas para controlar
la presin y puertos para inyeccin de qumicos; estos rboles submarinos estn
conectados por secciones de lneas de flujo que transportan los fluidos producidos
desde el rbol hasta el mltiple de conexin (Manifold), el cual concentra la
produccin de los pozos antes de enviarla a travs de la lnea de flujo a una
plataforma o unidad flotante de almacenamiento. La produccin de cada pozo es
conocida mediante el uso de un medidor de caudal multifsico montado en el
mltiple. Una bomba impulsora submarina, localizada a la salida del mltiple,
bombea los fluidos producidos a travs de la lnea de flujo para que luego suban
por los conductores verticales (risers) a las plataformas de produccin. Un
elemento de suma importancia son las lneas umbilicales, que van desde la
plataforma van hasta unidades de terminales umbilicales submarinas antes de
distribuirse hacia cada cabezal de pozo y al mltiple. Las lneas umbilicales
suministran la energa elctrica e hidrulica para los elementos de control
ubicados en los cabezales de los pozos y en el mltiple, y sustancias qumicas
para suprimir la formacin de slidos e hidratos en las lneas de produccin. Las
lneas umbilicales tambin transportan seales bidimensionales de control y
comunicaciones entre la plataforma y las unidades de produccin submarinas.
Desarrollo
Los sistemas submarinos de produccin (SSP) son aquellos usados para la
extraccin de hidrocarburos del fondo del mar sin importar la profundidad a la que
se encuentren. Dependiendo de su complejidad, estos pueden variar desde un
pozo satlite con lneas de flujo a una plataforma fija, hasta una plantilla con varios
pozos produciendo hacia equipos flotantes.
Los sistemas submarinos pueden dividirse en cuatro categoras basndose en el
tirante de agua, tipo de estructura para la instalacin e intervencin, conexin de
las lneas de flujo, conector de cabezal, vlvulas, sistemas de control, interfase de
intervencin y la de produccin, risers (conductos) de intervencin y tapa del rbol.

La funcin de los risers submarinos es proporcionar un conducto para la

transportacin de hidrocarburos, inyeccin de aguas o gas, bombeo neumtico,
prueba de pozo, suministro de aire, suministro de nitrgeno, ventilacin o como
gua para los paquetes elctricos, hidrulicos y de comunicacin, entre el equipo
en el fondo marino y los sistemas de produccin flotante. Con el objetivo de lograr
la mxima integridad estructural sin exponer al riser a excesivos arrastres
hidrodinmicos, las lneas de flujo verticales se ensamblan en un paquete
formando una sola unidad.
A lo largo de todo el Sistema Integral de Produccin se encuentra presente el flujo
simultneo de gas y lquido conocido como flujo multifsico, es de relevante
importancia en los sistemas submarinos de produccin principalmente debido a
que los costos de produccin estn directamente relacionados con las
caractersticas del fluido que se produce.
De las diferentes configuraciones que pueden adoptar las fases al fluir
simultneamente, el rgimen de flujo que resulta de un mayor inters
particularmente en instalaciones submarinas de produccin es el flujo bache, lo
anterior debido a que se trata de la produccin intermitente de tapones de lquido y
burbujas de gas que pueden alcanzar dimensiones de varios cientos de metros de
longitud y pueden ocasionar problemas como grandes fluctuaciones tanto en
presiones como en gastos, aunado a eso pueden tambin causar:
Dao en el equipo: vibracin, impactos debidos a la carga, corrosin.
Disminucin de la eficiencia de la separacin, resultando en una separacin
pobre de los fluidos.
Variaciones largas y abruptas en la carga de compresores, resultando en
operaciones de compresin ineficientes.
Paros frecuentes de equipo.
Puede hacerse una clasificacin de la formacin de tapones de lquido y gas en un
sistema de acuerdo con su mecanismo, como sigue:
Bacheo hidrodinmico: Los baches hidrodinmicos generados a partir del
flujo estratificado inician por la inestabilidad de las olas en la interfase
lquido-gas bajo ciertas condiciones de flujo.
Bacheo severo: El lquido se acumula en la base del riser, bloqueando el
flujo de la fase gas. Este paquete de lquido se acumula hasta que la
presin del gas es lo suficientemente alta para superar la hidrosttica y
empujar el bache de lquido hacia afuera del riser.
Los baches pueden ser muy severos y causar grandes variaciones en la presin y
en las descargas de lquido de la tubera.
El bacheo severo es una situacin de rgimen transitorio que requiere un
modelado dinmico para su descripcin y prediccin. En los casos en que las
predicciones realizadas resultan en problemas de manejo de gas o lquido, debe
determinarse el efecto del estrangulamiento adicional corriente arriba del
separador.

Si el sistema de transporte termina en un riser vertical a una plataforma de

recoleccin, el recorrido del bache de la tubera horizontal al tubo ascendente
resulta en efectos de flujo cclicos. Como el bache desacelera en el tubo vertical,
la burbuja de gas que le sigue es comprimida; dicha compresin contina hasta
que se genera la energa suficiente para empujar el bache hacia afuera del riser.
Cuando la presin en la cabeza de los pozos es limitada, en el riser que va del
suelo marino a la plataforma puede formarse una contrapresin debido a los
baches, lo que limitar la produccin de los pozos. En tales circunstancias, las
prdidas de presin vertical pueden reducirse si se coloca en el fondo marino un
cachador de baches y las fases gas y lquido son separadas; el lquido bombeado
a la superficie y el gas fluyendo libremente a la plataforma a travs de tubos
separados. Una alternativa es la inyeccin de gas en la base del riser, lo que
aligera la columna de fluido y minimiza las prdidas verticales de presin.
Remediacin y prevencin de los problemas del bacheo.
Algunas de las posibles soluciones aplicables son:
Reduccin de dimetros.
Empleo de mltiples lneas de flujo de dimensiones diferentes.
Bombeo neumtico y derivacin del gas.
Resumen:
Los Sistemas Submarinos de Produccin son usados generalmente para la
extraccin de hidrocarburos a grandes profundidades. Conociendo bsicamente,
la profundidad del fondo del mar en donde se encuentra el o los pozos y otros
parmetros, se puede determinar el tipo de SSP a utilizar. Los componentes
indispensables en un SSP son seis: sistema de control, cabezales, rboles, risers,
umbilicales y lneas de flujo; dependiendo de cmo estn localizados los pozos en
el fondo del mar, se contar o no con mltiples o plantillas.
Considerando que los hidrocarburos del Golfo un da se agotarn, resulta de gran
importancia para PEMEX contar con una tecnologa de cmo extraerlos de aguas
ms profundas, como la llamada dona petrolera.