Abreaccin.

Es la descarga o liberacin de la tensin emocional asociada a una idea, conflicto o recuerdo

desagradable reprimido, esto se consigue reviviendo nuevamente la experiencia emocional penosa.
Abstinencia, sndrome de. Conjunto de signos y sntomas que se producen tras existir una dependencia de
carcter fsico o/y psquico hacia una droga y cesar bruscamente su empleo.
Abulia. Apata y falta de fuerza de voluntad que incluye incapacidad para tomar iniciativas propias.
Aburrimiento. Estado emocional de insatisfaccin dentro de una existencia que, durante ese perodo, se
percibe como insulsa y sin sentido.
cido Desoxirribonucleico (ADN). El cido desox irribonucleico (ADN) es una molcula orgnica cuya
estructura tiene la forma de una "doble hlice" o helicoide. Las molculas de ADN son las unidades
elementales a partir de las cuales se conforman los genes.
Acrofobia. Fobia a los lugares altos.
Actitud. Predisposicin de la persona a responder de una manera determinada frente a un estmulo tras
evaluarlo positiva o negativamente.
Adaptacin. Estado en el que el sujeto establece una relacin de equilibrio y carente de conflictos con su
ambiente social.
Adaptacin, sndrome general de. Conjunto de sntomas fsicos y psquicos de carcter negativo que
aparecen cuando el sujeto debe enfrentarse a una novedad.
Adrenalina. Hormona segregada por las glndulas suprarrenales, cuya funcin es aumentar la presin arterial
y la frecuencia del ritmo cardaco.
Afasia. Alteracin de la comprensin o transmisin de ideas mediante el lenguaje en cualquiera de sus formas
(lectura, escritura o habla), debida a traumatismos o enfermedades de los centros cerebrales implicados en el
lenguaje.
Afectividad. Conjunto de emociones y sentimientos que un individuo puede experimentar a travs de las
distintas situaciones que vive.
Afectivo, bloqueo. Incapacidad para expresar afectos o emociones, caracterizada a veces por un estado de
estupor.
Afecto. Patrn de comportamientos observables que es la expresin de sentimientos (emocin)
experimentados subjetivamente. Tristeza, alegra y clera son ejemplos usuales de afecto. Es muy variable su
expresin entre culturas diferentes as como en cada una de ellas. Los trastornos del afecto incluyen las
siguientes modalidades:
Aplanado. Ausencia o casi ausencia de cualquier signo de expresin afectiva. Embotado. Reduccin
significativa de la intensidad de la expresin emocional. Inapropiado. Discordancia entre la expresin
afectiva y el contenido del habla o ideacin. Lbil. Variabilidad anormal en el afecto, con cambios repetidos,
rpidos y bruscos de la expresin afectiva.
Restringido o constreido. Reduccin ligera de la gama y la intensidad de la expresin emocional.
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Afiliacin. Mecanismo de defensa en que el individuo acude a los dems en busca de ayuda o apoyo, lo que
significa compartir los problemas sin tratar de atribuirlos a los dems.
Afona. Incapacidad para producir los sonidos del habla que requieren el uso de la laringe y que no se debe a
una lesin del sistema nervioso central.
Agitacin. Estado de inquietud o de actividad continua no enfocada hacia objetivo alguno.
Agitacin psicomotora. Excesiva actividad motora asociada a una sensacin de tensin interna.
Habitualmente, la actividad no es productiva, tiene carcter repetitivo y consta de comportamientos como
caminar velozmente, moverse nerviosamente, retorcer las manos, manosear los vestidos e incapacidad para
permanecer sentado.
Agorafobia. Fobia a los lugares abiertos o muy concurridos.
Agresividad. Estado emocional que consiste en sentimientos de odio y deseos de daar a otra persona, animal
u objeto. La agresin es cualquier forma de conducta que pretende herir fsica y/o psicolgicamente a alguien.
Agresin pasiva. Mecanismo de defensa en que el individuo muestra agresividad hacia los dems de forma
indirecta y no asertiva. Existe una mscara externa de abierta sumisin a los dems, detrs de la que en
realidad se esconde resistencia, resentimiento y hostilidad encubiertos.
Aislamiento afectivo. Es la separacin por parte del individuo de las ideas y los sentimientos originalmente
asociados a ellas. Se aparta del componente afectivo asociado a una idea determinada (p. ej., acontecimiento
traumtico), pero se mantiene apegado a sus elementos cognoscitivos (p. ej., detalles descriptivos).
Alcoholismo. Conjunto de trastornos fsicos y psquicos ocasionados por el consumo excesivo y continuado
de bebidas alcohlicas.
Alfa, ondas. Ondas del cerebro registradas en un electroencefalograma, son altas y lentas, y aparecen cuando
el sujeto est en reposo, con los ojos cerrados pero sin estar dormido.
Alogia. Empobrecimiento del pensamiento que se infiere de la observacin del lenguaje y el comportamiento
verbal. Pueden observarse rplicas breves y completas a las preguntas formuladas, as como restriccin de la
cantidad del habla espontnea (pobreza del habla). A veces el habla es adecuada cuantitativamente, pero
incluye poca informacin por ser excesivamente concreta, demasiado abstracta, repetitiva o estereotipada
(pobreza del contenido).
Altruismo. Actitud especficamente humana en la que el inters primordial se centra en lograr el bien ajeno
antes que el propio satisfaciendo las necesidades de los dems. A diferencia del autosacrificio, a veces
caracterstico de la formacin reactiva, el individuo obtiene una gratificacin (p. ej., las repuestas de
agradecimiento de los dems con esta actitud).
Alucinacin. Percepcin sensorial que tiene el convincente sentido de la realidad de una percepcin real, pero
que ocurre sin estimulacin extema del rgano sensorial implicado. Las alucinaciones deben distinguirse de
las ilusiones, en las que un estmulo extemo real es percibido o interpretado errneamente. El sujeto puede
tener conciencia o no tenerla de que est experimentando una alucinacin. Una persona con alucinaciones
auditivas puede reconocer que est teniendo una experiencia sensorial falsa, mientras otra puede estar
convencida de que la causa de la experiencia sensorial cuenta con una realidad fsica independiente. He aqu
algunos tipos de alucinaciones:
Auditiva. Alucinacin que implica la percepcin de sonidos, ms frecuentemente de voces. Algunos clnicos
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e investigadores no incluyen las experiencias que se perciben como originadas dentro de la cabeza y limitan el
concepto de alucinaciones auditivas verdaderas a los sonidos cuyo origen sea percibido como externo.
Gustativa. Alucinacin que implica la percepcin de sabores (habitualmente desagradables).
Olfativa. Alucinacin que implica la percepcin de olores, por ejemplo, de goma quemada o pescado podrido.
Somtica. Alucinacin que implica la percepcin de una experiencia fsica localizada en el cuerpo (tal como
una sensacin de electricidad). Debe distinguirse una alucinacin somtica de ciertas sensaciones fsicas
nacidas de una enfermedad mdica todava no diagnosticada, de una preocupacin hipocondriaca con
sensaciones fsicas normales y de una alucinacin tctil.
Tctiles. Alucinacin que implica la percepcin de ser tocado o de tener algo bajo la propia piel. Las
alucinaciones tctiles ms frecuentes son sensaciones de descargas elctricas y de hormigueo (la sensacin de
que algo se mueve o repta bajo la piel).
Visual. Alucinacin que implica ver imgenes estructuradas, por ejemplo, unas personas, imgenes
informales, por ejemplo, destellos de luz. Las alucinaciones visuales deben distinguirse de las ilusiones, que
son percepciones errneas de estmulos externos reales.
Alucingenos. Son sustancias capaces de provocar trastornos sensoriales, afectando a las emociones y el
pensamiento. Pueden producir ilusiones y alucinaciones (ver o sentir algo que no existe en la realidad).
Ambiental, Psicologa. Parte de la Psicologa aplicada que estudia los efectos producidos por el hombre sobre
el ambiente y viceversa.
Ambiente. Espacio vital en el que se desarrolla el sujeto. Conjunto de estmulos que condicionan al individuo
desde el momento mismo de su concepcin.
Ambivalencia. Conflicto motivacional, que se produce cuando el sujeto es simultneamente atrado y
repelido por la misma meta o deseo.
Amnesia. Prdida parcial o total de la memoria. Puede deberse a causas emocionales u orgnicas, o a la
combinacin de ambas. Hay dos tipos de amnesia:
Antergrada. Prdida de memoria relativa a hechos que ocurrieron tras la accin del agente etiolgico.
Retrgrada. Prdida de memoria acerca de hechos que ocurrieron antes de la accin del agente etiolgico.
Amor. Sentimiento afectivo intenso que se experimenta hacia otra persona, que puedes ser o no del sexo
contrario.
Anal, fase. Segn Freud, perodo comprendido entre el segundo y tercer ao de edad en el que el nio centra
su inters en el control de los esfnteres.
Anlisis factorial. El anlisis factorial es un instrumento estadstico destinado a identificar grupos de tems
correlacionados entre si en las pruebas psicolgicas estandarizadas. Cada uno de estos grupos o
conglomerados de tems conexos se denomina un factor.
Andropausia. Cese o disminucin, a veces slo temporal, de la actividad sexual en el hombre.
Anfetamina. Derivado qumico y potente estimulante del sistema nervioso central. Disminuye el apetito y
provoca un estado de bienestar subjetivo con retraso de la aparicin de la fatiga. En dosis excesivas aparece
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inquietud, insomnio, irritabilidad y verborrea. Tienen un gran poder de adiccin y crean una alta dependencia.
Angustia. Un estado de gran activacin emocional que contiene un sentimiento de miedo o aprehensin.
Clnicamente se define como una reaccin de miedo ante un peligro inconcreto y desconocido. Se emplea
tambin como sinnimo de ansiedad o para referirse a la expresin ms extrema de sta.
Anorexia nerviosa. Sndrome psiquitrico que se centra sobre la negativa del enfermo a comer, conllevando
una alarmante prdida de peso. Suele aparecer en mujeres jvenes, solteras en edades entre la pubertad y la
adolescencia.
Ansiedad. Miedo anticipado a padecer un dao o desgracia futuros, acompaada de un sentimiento de temor o
de sntomas somticos de tensin.
Ansigeno. Factor que genera ansiedad.
Ansioltico. Frmaco que hace disminuir y desaparecer la ansiedad.
Anticipacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
experimentando reacciones emocionales antes de que ambos se produzcan o bien anticipando sus
consecuencias, posibles acontecimientos futuros, y considerando de forma realista respuestas o soluciones
alternativas.
Antidepresivo. Frmaco que eleva el tono del nimo; se usa para combatir la depresin.
Antropomorfismo. Es la tendencia a atribuir caractersticas humanas a las plantas, animales u objetos.
Apata. Impasibilidad del nimo. Estado en el que el sujeto permanece indiferente, y presenta una incapacidad
para reaccionar ante situaciones que deberan suscitar emociones o intereses.
Apata del espectador. Es un fenmeno del comportamiento social por el cual el observador de una situacin
en que una persona se ve en dificultades, muestra poco o ningn inters por ayudarla.
Aplicada, Psicologa. Rama de la Psicologa que se centra en el estudio de los conflictos y problemas de tipo
prctico, ocupndose de diversos mbitos de la actividad, en conexin con otras ciencias como la pedagoga o
la lingstica (psicolingstica).
Aprendizaje. Es un cambio permanente de la conducta de la persona como resultado de la experiencia. Se
refiere al cambio en la conducta o al potencial de la conducta de un sujeto en una situacin dada, como
producto de sus repetidas experiencias en dicha situacin. Este cambio conductual no puede explicarse en
base a las tendencias de respuesta innatas del individuo, su maduracin, o estados temporales (como la fatiga,
la intoxicacin alcohlica, los impulsos, etc.).
Aprendizaje cognitivo. Proceso activo por el que el sujeto modifica su conducta, dndole un carcter
personal a lo aprendido.
Aprendizaje de evitacin. Conducta por la que se intenta, mediante una accin preventiva, que cese un
estmulo desagradable o doloroso, anunciado por una seal.
Aprendizaje de huida. Conducta por la que un sujeto intenta, a travs de una accin, que cese un estmulo
desagradable o doloroso.
Aprendizaje incidental. El aprendizaje incidental es el que se produce en forma no deliberada y sin esfuerzo.
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Aprendizaje latente. Modificacin de la conducta que se produce sin que exista motivo aparente. No se
manifiesta en el acto, sino que se deduce por conductas posteriores.
Aprendizaje por observacin. Aquel aprendizaje en el cual un organismo copia o imita la conducta de otro.
Tambin se denomina modelamiento.
Aprendizaje verbal. Es el aprendizaje que se produce cuando el contenido adquirido por el sujeto consiste en
palabras, slabas sin sentido o conceptos.
Aptitud. La capacidad de aprovechar toda enseanza, capacitacin o experiencia en un determinado mbito
de desempeo.
Arquetipo. Segn la Carl Jung, imagen o impresin innata que todas las personas tienen en comn. Reside en
la mentalidad colectiva inconsciente y equivale al concepto de instinto en los animales.
Asociacin. Proceso mental por el que una idea se asocia espontneamente a otra.
Asociacin libre. Tcnica empleada en psicoanlisis para explorar la vida psquica inconsciente del paciente.
Se le dice que hable de todo lo que le venga a la mente durante la sesin, sin tomar en cuenta su coherencia
lgica ni su contenido moral, sexual o agresivo.
Aspiracin, nivel de. Meta que el sujeto se establece a s mismo al realizar una tarea determinada.
Astenia. Ausencia de energa; debilidad orgnica.
Astnico, tipo. Segn E. Kretschmer, tipo constitucional caracterizado por la delgadez, la altura elevada y la
delicadeza. Uno de los biotipos fundamentales.
Ataxia. Prdida parcial o completa de la coordinacin del movimiento muscular voluntario.
Atencin. Capacidad para centrarse de manera persistente en un estmulo o actividad concretos. Un trastorno
de la atencin puede manifestarse por distraibilidad fcil o por dificultad para realizar tareas o concentrarse en
el trabajo.
Atltico, tipo. Segn E. Kretschmer, tipo constitucional robusto.
Atribucin. En Psicologa social, tendencia a inferir las motivaciones, rasgos, intenciones y capacidades de
otras personas basndonos en la observacin de su conducta. Una tendencia ms o menos automtica de
buscar explicaciones para las acciones ajenas.
Autismo. Trastorno mental que afecta especialmente a los nios. El sujeto se aisla del entorno, encerrndose
en s mismo y concedindole una atencin cada vez menor a la realidad que lo rodea.
Autoafirmacin. Caracterstica de la conducta que se singulariza por un comportamiento social positivo, que
apunta a defender un derecho a alcanzar una meta.
Automatismo. Disociacin entre la conducta y la conciencia. Conjunto de movimientos que se realizan con
carcter inconsciente, fruto del hbito o la asociacin refleja.
Autorrealizacin. Tendencia innata a desarrollar al mximo los propios talentos y potenciales, que
contribuyen a obtener un sentimiento de satisfaccin hacia uno mismo por parte del individuo.

Autosugestin. Proceso generalmente inconsciente, por el que el sujeto se convence a s mismo de algo.
Autoobservacin. Mecanismo en que el individuo reflexiona sobre sus propios pensamientos, sentimientos,
motivaciones y comportamientos, y acta de acuerdo con ellos.
Avolicin. Incapacidad para iniciar actividades dirigidas a un fin y persistir en ellas. Cuando es
suficientemente grave para ser considerada patolgica, la avolicin es generalizada e impide que el sujeto
complete distintos tipos de actividades (p. ej., trabajo, tareas intelectuales, autocuidado).
Balbuceo. Perturbacin del lenguaje caracterizada por habla vacilante y confusa.
Barbitrico. Nombre genrico de los frmacos derivados del cido barbitrico, de fuerte accin hipntica.
Batera de test. Conjunto de tests que sirven para medir determinados aspectos de la psicologa de un sujeto.
Bella indiferencia. Nombre traducido del francs "Belle indiffrence" para designar la indiferencia o ausencia
de reacciones emotivas en pacientes con sntomas de conversin histrica.
Beneficio primario, secundario. Ventaja o provecho que el sujeto puede sacar de un estado patolgico. El
primero consiste en la disminucin de una tensin interna o en la recuperacin de la ternura o la atencin del
otro. El secundario es ms completo; una vez alertado el sntoma, el enfermo no ve el inters que supondra
curarse: la curacin le planteara problemas ms angustiosos que su enfermedad.
Biotipo. Tipo biolgico caracterizado por la constancia de ciertos caracteres fsicos y psquicos.
Bulimia. Sensacin anormalmente intensa y a veces irrefrenable de ansia de ingerir alimentos.
Cafena. Tnico estimulante del sistema nervioso central y del corazn. Intensifica la actividad cerebral, pero
su abuso produce arritmia cardaca, insomnio y cefaleas.
Capacidades. Son aptitudes mentales hipotticas que permitiran a la mente humana actuar y percibir de un
modo que trasciende las leyes naturales.
Carcter. Conjunto de caractersticas que distinguen a una persona de otra.
Carcter, neurosis de. Exageracin de determinados rasgos de la personalidad, que provocan trastornos de la
conducta.
Carcter prctico. La persona de carcter o temperamento prctico es la que se orienta permanentemente por
los hechos reales, adopta actitudes tiles frente a ellos y no se deja llevar por el sentimentalismo.
Catalepsia. Trastorno neurolgico caracterizado por la prdida completa de la facultad de modificar
voluntariamente el tono muscular, permaneciendo el enfermo en la misma postura en que se le haya colocado
durante un perodo prolongado de tiempo.
Catapleja. Episodios de prdida bilateral sbita del tono muscular que provoca el colapso del individuo, a
menudo en asociacin con emociones intensas como risa, clera, miedo o sorpresa.
Catarsis. Liberacin, a travs de la palabra, de las ideas relegadas al inconsciente por un mecanismo de
defensa.
Catatona. Sndrome psicomotor caracterizado por la prdida de la iniciativa motriz, tensin muscular
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catalptica, presencia de fenmenos paracinticos (amaneramiento, estereotipia, impulsiones) y un estado

mental negativista y de estupor.
Catecolamina. Hormona que activa el sistema nervioso central.
Censura. Segn Freud, parte de la psique que bloquea o enmascara las pulsiones prohibidas por el supery.
Cerebro. Estructura compleja perteneciente al sistema nervioso, situada dentro del crneo, sede de los
procesos de pensamiento superiores, como la memoria y la razn.
Cerebro, lavado de. Desorganizacin provocada por el intelecto y las emociones que conduce a la revelacin
de secretos y falsas confesiones por parte del sujeto, as como a un cambio de sus ideales polticos y morales.
Ciclo de respuesta sexual. El ciclo de respuesta sexual es un esquema de activacin, fsiolgica que se
compone de cuatro etapas: 1) excitacin; 2) meseta; 3) orgasmo, y 41 resolucin.
Ciclotimia. Alternancia peridica de fases de depresin con fases de mana.
Cierre. El cierre (o cerramiento) es un principio organizador innato de la percepcin, segn el cual las
brechas que separan entre s las sensaciones se "cierran" automticamente a fin de conformar totalidades o
configuraciones completas.
Claustrofobia. Fobia a los lugares cerrados.
Cleptomana. Trastorno en el control de los impulsos, caracterizado por la tendencia patolgica a robar
objetos que, posteriormente, no se usan para ningn fin prctico.
Climaterio. Fase del proceso de envejecimiento sexual en la que la mujer pierde su capacidad reproductora.
Clnica, Psicologa. Estudio de las conductas anormales o patolgicas.
Cocana. Estimulante que proviene de la planta de la coca, arbusto perenne de Amrica del Sur. De ah sale la
pasta de coca o clorhidrato de cocana, un polvo blanco que acta como estimulante del SNC. Provoca una
gran euforia y excitacin, con sensacin de bienestar. No se siente cansancio fsico ni psquico, por lo que la
persona que la ha consumido sobrevalora sus capacidades.
Cociente de inteligencia (C. I.). Es un nmero ndice resultado de la divisin entre la edad medida por
diferentes tests y la edad cronolgica. Es una cifra indicadora del nivel de inteligencia que posee un individuo
en relacin con otros sujetos de su misma edad. El CI tiende a permanecer relativamente estable a lo largo del
tiempo.
Cognicin. Procesamiento consciente de pensamiento e imgenes.
Compensacin. Mecanismo psicolgico inconsciente mediante el cual el sujeto intenta contrarrestar su
inferioridad real o imaginaria.
Complejo de Edipo. Segn Freud, el conjunto de relaciones que se establecen entre el nio y sus padres entre
los dos y cinco aos, durante la fase flica. El nio se identifica a s mismo como un ser sexual, y dirige sus
deseos amorosos hacia el progenitor de sexo contrario, estableciendo con el otro una conflictiva relacin de
celos, miedo y sentimientos de culpa. (Del mito griego de Edipo.)
Complejo de Electra. Segn Freud, el equivalente en la nia al complejo de Edipo (del mito griego de
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Electra).
Complejo de inferioridad. Complejo por el que un sujeto se siente constantemente inferior a los dems,
aunque no exista causa alguna que justifique este sentimiento continuo.
Compulsin. Repeticin innecesaria de actos, derivada de un sentimiento de necesidad no sometible al
control de la voluntad. Se diferencia de las ideas delirantes en que el sujeto que la padece es consciente de lo
absurdo de su conducta.
Conciencia. Estructura de la personalidad en que los fenmenos psquicos son plenamente percibidos y
comprendidos por la persona.
Condensacin. Fusin de dos o ms personas o conceptos en una sola imagen.
Condicionamiento clsico. El condicionamiento clsico se produce cuando un estmulo antes neutro se
vuelve capaz de provocar una respuesta aprendida.
Condicionamiento operante. El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje en el cual la conducta
de un organismo tiene consecuencia en su medio inmediato. El organismo "opera", por as decir, sobre el
mundo que lo rodea.
Conducta. Reaccin global del sujeto frente a las diferentes situaciones ambientales.
Conducta agresiva. Se produce cuando un organismo ataca con hostilidad, fsica o verbalmente, a otro
organismo u objeto.
Conducta anormal. Es la que se aparta en grado significativo de una norma cultural o criterio o patrn
grupal. Si la palabra "anormal" se utiliza en un sentido negativo o peyorativo, alude a un comportamiento
inadaptado, una conducta autodestructiva, que habitualmente es motivo de afliccin para el individuo o para
los dems.
Conducta de Tipo A. Es una pauta de conducta en la que predominan la acometividad, la impaciencia, el
egosmo y la incapacidad para relajarse.
Conducta hiperkintica. Se caracteriza por inquietud y desasosiego. falta de atencin y movimiento
muscular excesivo.
Conducta instintiva. Es una conducta innata, considerada algo mas que un reflejo, ya que abarca un
repertorio complejo y depende ms de la maduracin que del aprendizaje.
Conducta neurtica. Comportamiento inadaptado carente de flexibilidad, que aparece asociado con uno o
ms de los siguientes atributos: angustia excesiva, conflictos emocionales, temores irracionales, afecciones
somticas que carecen de base orgnica y tendencia a evitar ciertas situaciones provocadas de tensin, en vez
de hacerles frente de manera eficaz.
Conducta social. Cualquier conducta en que exista interaccin entre dos o ms seres humanos.
Conflicto. Presencia contempornea, en la misma persona, de dos motivaciones de carcter opuesto pero de
igual intensidad.
Confusin mental. Disminucin de la actividad de la conciencia, desde una leve obnubilacin hasta el estado
de estupor.
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Constancia del objeto. Es la tendencia de un objeto percibido a conservar su tamao, forma, color, brillo u
otros atributos con relativa independencia de las variaciones producidas en la imagen retiniana.
Constitucin. Conformacin general del cuerpo. Segn determinadas corrientes est relacionada con la
personalidad.
Contenido latente. Segn el psicoanlisis, el contenido latente de un suena es su verdadero significado,
oculto por el contenido manifiesto o superficial.
Contigidad. Existe contigidad entre dos objetos o sucesos cuando se tocan entre si o estn muy prximos
en el tiempo y el espacio. Hay una tendencia en las personas a asociar entre s tales objetos o sucesos.
Contracondicionamiento. Proceso que combina el condicionamiento con la extincin. Requiere: 1) la
presentacin de un estmulo condicionado, capaz de provocar una respuesta indeseable, y 2) la presentacin
simultnea de un estmulo capaz de provocar una respuesta antagnica a la indeseable.
Contratransferencia. Proyeccin inconsciente de sentimientos del mdico hacia el paciente.
Conversin. Transformacin de un conflicto inconsciente en manifestaciones somticas, sensoriales o
motoras. Fenmeno tpico de la histeria o neurosis de conversin.
Convulsin. Contraccin o espasmo muscular involuntario generalizado.
Correlacin. Hay correlacin entre dos variables cuando stas cambian de tal modo que los valores que toma
una de ellas son, hasta cierto punto, predecibles a partir de los que toma la otra.
Cortisona. Hormona segregada por la corteza de las glndulas suprarrenales.
Creatividad. Proceso intelectual caracterizado por la originalidad, el espritu de adaptacin y la posibilidad de
hacer realizaciones concretas.
Cretinismo. Grave debilidad mental, asociada a un retraso en el desarrollo seo y debida a un funcionamiento
defectuoso de la glndula tiroidea.
Crisis de angustia. Consiste en la aparicin repentina de la ansiedad en su mxima intensidad. La tpica crisis
se presenta generalmente de modo repentino, sin sntomas previos de aviso. Estas crisis se viven por el
paciente como una seal de muerte inminente, la intensidad de sufrimiento es equivalente a la de alguien que
nota que lo van a matar. Se acompaa de sntomas corporales de pnico: taquicardia, palpitaciones,
respiracin acelerada, sensacin de ahogo o falta de aliento, nuseas o molestias abdominales, mareo,
desmayo o aturdimiento, palidez, manos y pies fros, sensacin de opresin precordial que en ocasiones llega
a ser dolor precordial, sudoracin, parestesias (sensacin de entumecimiento u hormigueo), miedo a perder el
control o "volverse loco" y miedo a morir.
Cromosoma. Estructura situada en el interior del ncleo celular. Transmite el cdigo gentico, del que
dependen los caracteres hereditarios.
Cuestionario. Conjunto de preguntas a las que el sujeto puede responder oralmente o por escrito, cuyo fin es
poner en evidencia determinados aspectos psquicos.
Culpa, sentimiento de. Experiencia dolorosa que deriva de la sensacin ms o menos consciente de haber
transgredido las normas ticas personales o sociales.

Curva normal. La curva normal representa una distribucin terica de probabilidades, o sea que describe la
relacin entre una variable aleatoria y la frecuencia con que se presentan sus valores. Tiene forma de
campana, y se la conoce tambin como curva de Gauss.
Delusion. Idea falsa fija, que presenta resistencia a ser modificada aunque datos objetivos la contraren.
Dependencia del campo. Caracterstica del estilo cognitivo que tiende a basarse fundamentalmente en
indicadores externos para formular juicios perceptuales.
Desplazamiento de la agresin. Se produce desplazamiento de la agresin cuando una conducta agresiva, ya
sea verbal o fsica, se traslada de la fuente original de frustracin a un objeto sustitutivo.
Desarrollo cognitivo. Crecimiento que tiene el intelecto en el curso del tiempo, la maduracin de los procesos
superiores de pensamiento desde la infancia hasta la adultez.
Desarrollo psicosexual. Combinacin de la maduracin biolgica y aprendizaje que genera cambios tanto en
la conducta sexual como en la personalidad, desde la infancia hasta la edad adulta y a lo largo de esta ltima.
Desarrollo psicosocial. Crecimiento de la personalidad de un sujeto en relacin con los dems y en su
condicin de miembro de una sociedad, desde la infancia y a lo largo de su vida.
Descarrilamiento (prdida de asociaciones). Patrn de lenguaje en el que las ideas de una persona se
separan entre s de modo que no guardan relacin mutua alguna o slo estn relacionadas tangencialmente. Al
pasar de una frase o oracin a otra, el sujeto cambia idiosincrsicamente el tema desde un marco de referencia
a otro, pudiendo decir las cosas segn una yuxtaposicin que carece de relaciones significativas. El trastorno
tiene lugar entre oraciones, a diferencia de la incoherencia, donde el trastorno se produce dentro de las
oraciones. Un cambio ocasional de tema inadvertido o sin conexin obvia no constituye descarrilamiento.
Desorientacin. Confusin acerca de la hora del da, la fecha o la estacin (temporal), acerca de donde se
encuentra uno (lugar) o de quin es (persona).
Despersonalizacin. Alteracin de la percepcin o experiencia de uno mismo, de modo que uno se siente
separado del propio cuerpo o de los propios procesos mentales, como si se tratara de un observador exterior
(p. ej., sintindose como si uno estuviera soando).
Desplazamiento. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
reconociendo o generalizando un sentimiento o una respuesta a un objeto hacia otro habitualmente menos
importante.
Desrealizacin. Alteracin de la percepcin o experiencia del mundo externo de manera que ste parece
extrao e irreal (p. ej., las personas pueden parecer desconocidas o mecnicas).
Desviacin estndar. La desviacin estndar es una medida de la dispersin de un conjunto de puntajes
alrededor de la media. Para obtener la desviacin estndar se empieza por restar la media de cada uno de los
puntajes, con lo cual se llega a una nueva serie de valores denominados puntajes de desviacin. Luego se
elevan al cuadrado estos puntajes de desviacin, se suman los cuadrados y se divide la suma por el nmero de
valores que integran la serie, con el fin de obtener la desviacin cuadrtica media o variando. La desviacin
estndar es la raz cuadrada de la desviacin cuadrtica media o variancia.
Desviacin sexual. Anomala en la eleccin del estmulo adecuado para la excitacin sexual.
Deterioro mental. Prdida de algunas de las capacidades intelectuales de la persona.
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Devaluacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo

atribuyendo cualidades exageradamente negativas a s mismo o a los dems.
Dimensin corporal. William H. Sheldon, mdico y psiclogo, propuso tres dimensiones corporales; la
endomorfia, la mesomorfia y la ectomorfa. La endomorfia predispone a! sujeto a tener un cuerpo blando y
flccido; la mesomorfia lo predispone a tener un cuerpo compacto y de fuerte musculatura; la ectomorfa lo
predispone a tener un cuerpo delgado y frgil.
Dinmica, Psicologa. Corriente de la Psicologa que sostiene que cualquier fenmeno psquico es puesto en
movimiento por fuerzas surgidas desde el interior del individuo.
Disartria. Articulacin imperfecta del habla debido a alteraciones del control muscular.
Discinesia. Distorsin de movimientos voluntarios con actividad muscular involuntaria.
Discromatopsia. Nombre genrico que agrupa a todas las enfermedades caracterizadas por un trastorno de la
visin de los colores.
Disforia por la identidad sexual. Disgusto persistente por algunas, o todas, de las caractersticas fsicas o
papeles sociales que connotan el propio sexo biolgico.
Dismenorrea. Dolor en la menstruacin.
Disociacin. Alteracin de las funciones normalmente integradas de conciencia, memoria, identidad, o
percepcin del ambiente, ciertos comportamientos o pensamientos pierden la relacin normal con el resto de
la personalidad y actan de una manera autnoma. El trastorno puede ser repentino o gradual, transitorio o
crnico.
Disomnia. Trastornos primarios del sueo o del despenar caracterizados por insomnio o hipersomnia como
principal sntoma actual. Las disomnias son trastornos de la cantidad, la calidad o la temporalidad del sueo.
Disonancia cognitiva. Cuando existen dos ideas conscientes en el individuo, pero son antagnicas entre s.
Disposicin mental. La disposicin (o actitud mental) es un estado de preparacin para pensar o percibir de
una manera determinada. Es una tendencia que gobierna decisivamente la cognicin.
Dispareunia. Coito doloroso.
Dispersin. Vase Descarrilamiento.
Distona. Alteracin del tono muscular.
Distona vegetativa. Deficiente coordinacin de las funciones de las dos grandes vertientes del sistema
nervioso vegetativo: simptico y parasimptico. Provoca alteraciones en el funcionamiento orgnico como
palpitaciones, sudores, etc.
Distraibilidad. Incapacidad para mantener la atencin, esto es, el pase de un rea o tema a otro, con una
provocacin mnima, o fijacin excesiva de la atencin en estmulos externos poco importantes o irrelevantes.
Doble ligadura. Es un proceso de comunicacin tiene lugar una doble ligadura cuando una de las personas
formula a la otra dos declaraciones o le imparte dos instrucciones que son contradictorias desde el punto de
vista lgico.
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Droga. Sustancia sinttica o natural que modifica temporalmente el estado de conciencia.

Dualismo. Concepcin segn la cual, la mente y la materia son dos entidades distintas.
Eclecticismo. Es el punto de vista de que conviene apreciar el valor de los conceptos derivados de dos o ms
sistemas de pensamiento o escuelas psicolgicas. Un eclctico no se apresurar a rechazar en forma arbitraria
cualquier hallazgo o principio por el mero hecho de que no se amolde bien a las premisas establecidas desde
mucho tiempo atrs.
Ecolalia. Repeticin patolgica, propia de un loro y aparentemente sin sentido de una palabra o frase acabada
de emitir por otra persona.
Ecopraxia. Repeticin por imitacin de los movimientos de otra persona. La accin no es voluntaria y tiene
un carcter semiautomtico e incontrolable.
Ectomorfo, tipo. Segn W. Sheldon, tipo morfolgico alto y delgado.
Edad mental (EM). Nivel de desarrollo intelectual global correspondiente a una determinada edad.
Efecto de halo. Tendencia de un observador a efectuar una evaluacin tendenciosa (ya sea positiva o
negativa) de otra persona basndose en caractersticas de sta que, si bien son notorias, carecen de pertinencia
respecto de lo que debe evaluar.
Efecto, ley del. Principio por el cual se adquieren slo las respuestas inmediatamente seguidas de un refuerzo.
Egocentrismo. Exaltacin de la propia personalidad, hasta considerarla como centro de la atencin y
actividad generales. Es frecuente en los nios y adultos inmaduros.
Egosmo. Afecto excesivo de alguien para consigo mismo, anteponiendo su propia conveniencia a la de los
dems.
Electroencefalograma. Registro grfico de las diferencias de potencial producidas en las clulas cerebrales.
Ello. Segn Freud, zona donde residen los procesos psquicos ms primarios y los impulsos instintivos.
Emocin. Estado afectivo, una reaccin subjetiva al ambiente, acompaada de cambios orgnicos
(fisiolgicos y endocrinos) de origen innato, influida por la experiencia y que tiene la funcin adaptativa. Se
refieren a estados internos como el deseo o la necesidad que dirige al organismo. Las categoras bsicas de las
emociones son: miedo, sorpresa, aversin, ira, tristeza y alegra.
Empatia. Estado mental en el que un sujeto se identifica con otro grupo o persona, compartiendo el mismo
estado de nimo.
Empirismo. Doctrina segn la cual todas nuestras ideas y conceptos derivan de la experiencia y sta, a su vez,
se basa exclusivamente en la informacin que nos llega a travs de los rganos de los sentidos.
Endomorfo, tipo. Segn W. Sheldon, es el tipo corpreo flccido y de lneas redondas.
Endorfinas. Son opiceos naturales producidos en el cerebro y en la glndula pituitaria. Se las considera una
clase de neurotransmisores.
Enfermedad psicosomtica. Es la provocada o agravada por factores psicolgicos como el estrs, los
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cambios en el estilo de vida, las variables de la personalidad y los conflictos emocionales.

Entrenamiento por biorrealimentacin. Mtodo de condicionamiento por el cual se logra el control
voluntario de ciertas respuestas autnomas del organismo, como el ritmo cardiaco, los esquemas de ondas
cerebrales, la circulacin en el sistema cardiovascular y la tensin muscular.
Enuresis. Emisin involuntaria e inconsciente de orina.
Ergena, zona. Parte del cuerpo particularmente sensible a la excitacin sexual.
Eros. Dios griego del amor.
Ertico. Relativo a Eros, o sea al amor y el deseo.
Espacio vital. Espacio fsico y psquico que todo ser vivo precisa para su normal desarrollo.
Esquema corporal. Conciencia global del propio cuerpo.
Esquizofrenia. Grave enfermedad mental, caracterizada por la escisin de la personalidad y por una ruptura
de los mecanismos psquicos normales, lo que provoca una conducta incomprensible y una prdida del
contacto con la realidad.
Estado de nimo. Emocin generalizada y persistente que influye en la percepcin del mundo. Son ejemplos
frecuentes de estado de nimo la depresin, alegra, clera y ansiedad. Estos son los tipos de estado de nimo:
Disfrico. Estado de nimo desagradable, tal como tristeza, ansiedad o irritabilidad.
Elevado. Sentimiento exagerado de bienestar, euforia o alegra. Una persona con estado de nimo elevado
puede decir que se siente arriba, en xtasis, en la cima del mundo o por las nubes.
Eutmico. Estado de nimo dentro de la gama normal, que implica la ausencia de nimo deprimido o
elevado.
Expansivo. Ausencia de control sobre la expresin de los propios sentimientos, a menudo con sobre
valoracin del significado o importancia propios.
Irritable. Fcilmente enojado y susceptible a la clera.
Estado intersexual. Estado en el que un individuo manifiesta mezcladamente, y en distintos grados,
caractersticas de cada sexo, incluyendo formas fsicas, rganos reproductivos y comportamiento sexual.
Estereotipo. En psicologa social se llama estereotipo a un conjunto fijo de atributos que el observador de un
grupo determinado adjudica a todos sus integrantes.
Estimulante. Frmaco que aumenta la actividad motriz y psquica del individuo.
Estmulo condicionado. Estmulo originalmente neutro, que finalmente suscita una respuesta incondicionada
(innata) sobre el individuo.
Estmulo incondicionado. Cualquier estmulo que suscita de forma regular una respuesta no aprendida o
innata. El individuo no puede controlar la respuesta al estmulo ya que se produce como un acto reflejo.

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Estmulorespuesta. Teora que explica los comportamientos de un individuo como un conjunto de

reacciones a estmulos precedentes.
Estrs. Cualquier exigencia que produzca un estado de tensin en el individuo y que pida un cambio o
adaptacin por parte del mismo.
Estresante psicosocial. Cualquier acontecimiento o cambio vital que pueda asociarse temporalmente (y quiz
causalmente) al inicio, ocurrencia o exacerbacin de un trastorno mental.
Etologa. Ciencia que estudia el comportamiento animal.
Estupor. Estado en el que no se responde a la estimulacin y se acompaa de inmovilidad y mutismo.
Estupor, estado de. Estado particular que se caracteriza por la lentitud psicomotriz y por un comportamiento
inerte que se acompaa de un torpor de la conciencia.
Euforia. Estado de excitacin psquica que se acompaa de un alto tono afectivo.
Exaltacin. Modificacin del tono afectivo que se caracteriza por sentimientos de euforia.
Exhibicionismo. Tendencia patolgica a mostrar en pblico los rganos genitales.
Experimental, Psicologa. Rama de la Psicologa que emplea los experimentos controlados y la observacin
para el estudio del comportamiento.
xtasis. Droga alucingena de sntesis que se fabrica en laboratorios clandestinos. Son derivados
anfetamnicos, capaces de alterar el comportamiento y las funciones vitales del organismo.
Extincin. Proceso activo durante el cual va disminuyendo gradualmente la probabilidad de que se produzca
una respuesta condicionada. Puede considerrselo tambin como el desaprendizaje de un hbito.
Extraversin. Segn C. G. Jung, caracterstica del individuo "de naturaleza conciliadora", aparentemente
abierta y disponible, que se adapta fcilmente a cualquier situacin, se relaciona sin problemas y se aventura
sin dificultades y con confianza a situaciones desconocidas.
Eyaculacin precoz. En el hombre, incapacidad de controlar la excitacin sexual, producindose una
expulsin precoz de semen.
Flica, fase. En esta fase el inters sexual del nio se centra en los rganos genitales. Es cuando surge el
complejo de Edipo.
Familiar, terapia. Mtodo psicoteraputico para el tratamiento de familias.
Fantasa. Libre actividad del pensamiento por la cual premisas y conclusiones pueden ignorar la realidad.
Tambin mecanismo de defensa por el que las imgenes mentales inventadas producen satisfacciones
sustitutivas irreales.
Fantasa autista. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
mediante fantasas excesivas que sustituyen la bsqueda de relaciones interpersonales, la accin ms eficaz o
la resolucin de los problemas.
Farmacoterapia psiquitrica. Tratamiento de las enfermedades y perturbaciones psquicas a travs de
14

psicofrmacos.
Fase residual. La fase de una enfermedad que ocurre tras la remisin de los sntomas floridos o del sndrome
completo.
Fetichismo. Trastorno psicosexual consistente en conseguir la excitacin sexual a travs de un objeto.
Fijacin. Vinculacin de la lbido a determinados objetos propios de uno de sus estados evolutivos.
Fobia. Miedo persistente e irracional hacia un objeto, situacin o actividad especficos (el estmulo fbico),
que da lugar a un deseo incoercible de evitarlo. Esto suele conducir a evitar el estmulo fbico o a afrontarlo
con terror.
Formacin de conceptos. Es el proceso de aprendizaje por el cual creamos clases mentales o cognitivas.
Formacin reactiva. Mecanismo de defensa por el cual el individuo se enfrenta a conflictos emocionales y
amenazas de origen interno o externo sustituyendo los comportamientos, los pensamientos o los sentimientos
que le resultan inaceptables por otros diametralmente opuestos (este mecanismo de defensa suele actuar en
simultaneidad con la represin).
Frigidez. Incapacidad femenina de lograr el orgasmo.
Frustracin. Situacin en la que se halla el sujeto cuando encuentra un obstculo que no le permite satisfacer
un deseo o alcanzar una meta.
Fuga de ideas. Un flujo casi continuo de habla acelerada, con cambios temticos bruscos, que habitualmente
se basan en asociaciones comprensibles, estmulos que distraen la atencin o juegos de palabras. Cuando es
grave, el habla puede ser incoherente y desorganizada.
Gen. Unidad bsica de la herencia.
Generalizacin. En el aprendizaje, fenmeno por el que se obtiene una respuesta a un estmulo, tambin en
presencia de estmulos similares.
Generalizacin del estmulo. Es la tendencia de un estmulo, semejante a otro estmulo original
condicionado, a evocar una respuesta tambin condicionada, aunque en un grado algo menor.
Gentica de la conducta. Es el estudio de la influencia que tiene la estructura gentica inherente a un
organismo en la determinacin de sus rasgos, talentos o predisposiciones.
Glndulas suprarrenales. Ver Suprarrenales, glndulas.
Grandeza. Evaluacin desmesurada del valor, poder, conocimientos, importancia o identidad de uno mismo.
Cuando es extrema, la grandeza puede alcanzar proporciones delirantes.
Grupo. Conjunto de personas influidas entre s y que persiguen un fin comn: por ejemplo la familia, un
partido poltico o un equipo de baloncesto.
Grupo de control. Conjunto de sujetos utilizados en un experimento a fin de brindar una observacin que
pueda cotejarse con la conducta del grupo experimental, que es el que se quiere estudiar.
Grupo, terapia de. Tratamiento contemporneo de numerosos pacientes (de 6 a 12) a cargo de uno o ms
15

psicoterapeutas.
Habla apremiante. Habla que es excesiva en cantidad, acelerada y difcil o imposible de interrumpir.
Usualmente es de excesivo volumen y empalica. Con frecuencia la persona habla sin ninguna incitacin social
y puede continuar hacindolo an cuando nadie le escuche.
Habilidad. Capacidad de actuar que se desarrolla gracias al aprendizaje, al ejercicio y a la experiencia.
Hbito. Tendencia a actuar de una manera mecnica, especialmente cuando el hbito se ha adquirido por
ejercicio o experiencia. Se caracteriza por estar muy arraigado y porque puede ejecutarse de forma
automtica.
Hachs. Estupefaciente extrado del cannabis. Provoca euforia y en grandes dosis excitacin y alucinaciones.
Hedonismo. Concepcin segn la cual el factor motivante primordial de la conducta humana es la dimensin
bipolar placerdolor.
Herona. Derivado del opio, concretamente de la planta de la morfina, cuya cpsula se llama "adormidera", de
la que se extrae una resina llamada "pan de opio", que es la sustancia activa. Acta como un depresor del
sistema nervioso central (SNC).
Heterosexual. Individuo atrado sexualmente por personas del sexo contrario.
Hiperacusia. Sensibilidad dolorosa a los sonidos.
Hipersomnia. Excesiva somnolencia, manifestada por sueo nocturno prolongado, dificultad para mantener
un estado de alerta durante el da o episodios diurnos de sueo no deseados.
Hipersensibilidad, teora de la. Teora que sostiene que cualquiera que sea el efecto de una droga, la
abstinencia producir efectos contrarios. Por ejemplo si es excitante, la abstinencia producir depresin.
Hipnosis. Estado de alteracin de la conciencia inducido en un sujeto cooperante. Se caracteriza por un
estrechamiento del foco de atencin y aumento de la sugestionabilidad.
Hipntico. Frmaco que produce un sueo similar al natural (somnfero).
Hipocondra. Estado caracterizado por una preocupacin desmesurada por la salud o por una enfermedad.
Hipoglucemia. Es un trastorno orgnico en que aparece un bajo nivel de azcar en la sangre. En las personas
que padecen de hipoglucemia como afeccin clnica este estado tiende a ser crnico, en cuyo caso el
organismo se debilita.
Homeostasis. Trmino que designa la regulacin del equilibrio del medio interno y en general de toda la
actividad del organismo.
Homosexual. Sujeto cuya afectividad y deseos erticos se dirigen hacia individuos de su propio sexo.
Idea delirante. Falsa creencia basada en una inferencia incorrecta relativa a la realidad externa que es
firmemente sostenida. La creencia no est aceptada ordinariamente por otros miembros de la subcultura o
cultura a la que pertenece el sujeto (p. ej., no es un artculo de fe religiosa). Cuando una creencia errnea
implica un juicio de valor, slo se considera idea delirante cuando el juicio es tan extremo que desafa toda
credibilidad. Las ideas delirantes se subdividen de acuerdo con su contenido. Algunos de los tipos ms
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frecuentes son los siguientes:

Celos delirantes. Idea delirante que tiene el sujeto pensando que es traicionado por su compaero sexual.
De grandeza. Idea delirante de valor, poder, conocimientos o identidad exagerados, o de una relacin especial
con una deidad o una persona famosa.
De referencia. Idea delirante cuya temtica consiste en que ciertos hechos, objetos o personas del ambiente
inmediato del sujeto adoptan una significacin particular y desusada. Estas ideas delirantes suelen ser de
naturaleza negativa o peyorativa, pero tambin pueden ser de grandiosidad. Difieren de las ideas de referencia,
donde la falsa creencia no se sostiene tan firmemente ni est tan organizada como una verdadera creencia.
De ser controlado. Idea delirante en que ciertos sentimientos, impulsos o actos se experimentan como si
estuvieran bajo el control de alguna fuerza externa ms que bajo el de uno mismo.
Difusin del pensamiento. Idea delirante de que los propios pensamientos estn siendo difundidos en alta
voz de modo que pueden ser percibidos por otros. Erotomanaca. Idea delirante de que otra persona,
habitualmente de status superior, est enamorada del sujeto.
Extraa. Idea delirante que implica un fenmeno que la cultura del sujeto considerara totalmente
inverosmil.
Insercin del pensamiento. Idea delirante de que ciertos pensamientos propios no son de uno mismo, sino
que ms bien son insertados en la propia mente.
Persecutoria. Idea delirante cuyo tema central consiste en que el sujeto (o alguien cercano a l) est siendo
atacado, atormentado, golpeado, perseguido o se conspira contra l.
Somtica. Idea delirante cuyo principal contenido pertenece a la apariencia o funcionamiento del propio
cuerpo.
Idea sobrevalorada. Creencia persistente y no razonable que se mantiene con menos intensidad que la idea
delirante (esto es, el sujeto es capaz de aceptar la posibilidad de que su creencia puede no ser cierta). La
creencia no es aceptada habitualmente por otros miembros de la cultura o subcultura a que pertenece el sujeto.
Ideacin paranoide. Ideacin que implica sospechas o creencia de estar siendo atormentado, perseguido o
tratado injustamente, pero de proporciones inferiores a las de una idea delirante.
Idealizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
atribuyendo cualidades exageradamente positivas a los dems.
Ideas de referencia. Sensacin de que ciertos incidentes causales o que determinados acontecimientos
externos tienen un significado particular y desusado que es especfico para cada sujeto. Debe distinguirse de
un delirio de referencia, en el que existe una creencia sostenida con conviccin delirante.
Ideas innatas. Ideas presentes en el organismo desde su nacimiento, no necesariamente en su forma definitiva
y madura, pero s al menos en su forma germinal.
Identificacin proyectiva. Mecanismo de defensa en que el individuo atribuye incorrectamente a los dems
sentimientos, impulsos o pensamientos propios que le resultan inaceptables. A diferencia de la proyeccin
simple, en este caso el individuo no repudia totalmente lo que proyecta. Al contrario, el individuo es
consciente de sus afectos o impulsos, pero los interpreta incorrectamente al considerarlos reacciones
17

justificables frente a otras personas. No es raro que el individuo atribuya sus propios sentimientos a otros,
haciendo que sea difcil esclarecer quin hizo algo a quin en primer lugar.
Identidad. Concepto claro y ntido de uno mismo.
Identidad sexual. Conviccin interna de una persona acerca de ser varn o mujer.
Identificacin. Mecanismo psquico inconsciente que induce a un sujeto a comportarse, pensar y sentir como
otro que acta como su modelo.
Idiocia. Grave forma de insuficiencia mental, congnita o adquirida, tras una lesin cerebral en la primera
infancia.
Ilusin. Percepcin o interpretacin errnea de un estmulo externo real, por ejemplo, escuchando el rumor de
unas hojas o el sonido de unas voces.
Imagen. Representacin mental de un objeto, una persona o un acontecimiento.
Imaginacin. Facultad de representarse mentalmente objetos, personas, situaciones no presentes en la
realidad.
Imbecilidad. Forma de insuficiencia mental, menos grave que la idiocia, pero que impide vivir de un modo
autnomo. Oligofrenia de grado medio.
Imitacin. Adquisicin voluntaria de una conducta observada en otras personas. Elemento fundamental del
aprendizaje.
Impotencia. Imposibilidad para conseguir o mantener la ereccin del pene. Con frecuencia est motivada por
factores psicolgicos.
Impresin. Visin u opinin general de un hecho cualquiera de otro sujeto, que surge de modo inmediato.
Impronta. Es una variedad de aprendizaje a la vez rpido e irreversible, que tiene lugar en ciertos perodos
crticos del desarrollo temprano de algunos organismos.
Impulso. Tendencia a actuar sin una deliberacin previa. Fenmeno contrario a un acto de voluntad.
Impulso afectivo. Es la tendencia innata en virtud de la cual un organismo aspira al contacto, fsico o
emocional, con otro organismo.
Impulsos biolgicos. Son un conjunto de movilizadores innatos de la conducta, que reflejan las necesidades
de los rganos y los procesos fisiolgicos del organismo.
Inadaptacin social. Estado en el que el sujeto establece unas relaciones conflictivas con su entorno social.
Incoherencia. Lenguaje o pensamiento que resulta esencialmente incomprensible a los dems porque las
palabras o las frases se unen sin una conexin lgica o significativa. La irregularidad ocurre dentro de las
oraciones, a diferencia del descarrilamiento o dispersin, en el que la alteracin se produce entre las
oraciones. La incoherencia a veces ha sido denominada "ensalada de palabras" para poner de manifiesto el
grado de desorganizacin lingstica. No deben considerarse como incoherencia ciertas construcciones
escasamente gramaticales o usos idiomticos caractersticos de una cultura o regin particulares, una falta de
escolarizacin o un bajo nivel intelectual. El trmino no suele aplicarse cuando hay pruebas de que el
18

trastorno del habla se debe a una afasia.

Inconsciencia. Estado en el que la capacidad de percepcin y de actuar conscientemente estn anuladas. El
estado ms profundo de inconsciencia es el estado de coma.
Inconsciente. Zona "sumergida" de nuestra personalidad, de la que el sujeto no es directamente consciente.
Sus contenidos son de naturaleza pulsional (pulsin) y su organizacin est regida por la condensacin y el
desplazamiento. Sus intentos de acceder a la conciencia son frenados por la represin y slo obtienen xito en
la medida en que, a travs de las deformaciones de la censura, se producen formaciones de compromiso
(sueos, actos fallidos, etctera). Se compone bsicamente de material psicolgico procedente de los deseos
infantiles.
Inconsciente colectivo. Segn Jung, el conjunto de ideas y recuerdos que pertenecen a toda la humanidad y
que son fruto de los recuerdos acumulados tras las experiencias de innumerables generaciones.
Infantil, Psicologa. Rama de la Psicologa que estudia los procesos de desarrollo del nio y su conducta.
Infantilismo. Actitud. Presencia de una conducta infantil en el adulto.
Inhibicin. Carencia o disminucin de determinados tipos de conducta, especialmente de los agresivos.
Inhibicin reactiva. Cantidad mesurable de fatiga especfica que se acumula en un organismo cada vez que
da una cierta respuesta. La consecuencia es la disminucin o desaparicin por parte del organismo a producir
dicha respuesta frente al estmulo.
Inmadurez. Insuficiente grado de desarrollo afectivo que puede darse en personas cronolgica e
intelectualmente adultas.
Insomnio. Quejas subjetivas de dificultad para conciliar el sueo o permanecer dormido o a causa de la mala
calidad del sueo. Estos son los tipos de insomnio:
Insomnio inicial. Dificultad para conciliar el sueo. Insomnio medio. Despertar a media noche despus de
haber conciliado el sueo, aunque con dificultades.
Insomnio terminal. Despertar antes de la hora usual de hacerlo, con incapacidad para reemprender el sueo.
Instinto de muerte. Tal como lo formulara Freud, el instinto o pulsin de muerte es una tendencia innata a
procurar la destruccin de otros organismos, as como la propia destruccin.
Inteligencia. En lneas generales, capacidad mental para entender, recordar y emplear de un modo prctico y
constructivo, los conocimientos en situaciones nuevas.
Intelectualizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
generalizando o implicndose en pensamientos excesivamente abstractos para controlar o minimizar
sentimientos que le causan malestar.
Interferencia retroactiva. Fenmeno del aprendizaje por el cual al aprender un segundo conjunto o lista de
materiales, se inhibe o disminuye la capacidad de recordar una primera lista o conjunto aprendido con
anterioridad.
Intimidad. Segn el anlisis transaccional, la intimidad es un estado de proximidad emocional a otra persona,
caracterizado por la ausencia de manipulacin y la presencia de una comunicacin autntica.
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Introspeccin. Proceso mental a travs del cual el sujeto observa atentamente sus propias experiencias.
Introversin. Segn Jung, caracterstica del sujeto de naturaleza lenta, reflexiva y cerrada, que evita el
contacto con los otros y se pone fcilmente a la defensiva.
Introvisin. Segn la psicologa de la Gestalt, la introvisin es la percepcin sbita del modo en que las
partes se vinculan con la totalidad organizada. En el psicoanlisis, es la captacin precisa que logra el paciente
del significado de las ideas, motivos y recuerdos recobrados desde el plano inconsciente de su personalidad.
Introyeccin. Mecanismo de defensa por el que se hacen propios rasgos de la personalidad de un sujeto.
Intuicin. Forma de conocimiento directo caracterizada por la inmediatez y la contemporaneidad.
Labilidad. Estado emotivo caracterizado por una alteracin del control consciente de las reacciones emotivas.
Latencia, fase de. Segn Freud, fase del desarrollo del nio en el que la sexualidad permanece ms o menos
adormecida. Se extiende desde los siete aos hasta la adolescencia.
Latente, contenido. La parte oculta de un sueo, una fantasa, de los pensamientos y las emociones. Se
expresa de forma enmascarada en el contenido manifiesto.
Lenguaje del cuerpo. Forma de comunicacin no verbal efectuada a travs de gestos, movimientos, etc.
Lexitimia: Enfermedad neurolgica en que, debido a un traumatismo craneoenceflico, la persona no sabe
reconocer sus sentimientos.
Ley del efecto. Esta ley establece que si a un organismo su respuesta ante un estmulo le resulta satisfactoria,
la aprender y quedara "impresa" en su sistema nervioso.
Libido. Segn Freud, forma de la energa vital que dirige y origina las manifestaciones del instinto sexual.
Logorrea. Locuacidad excesiva.
Logoterapia. Es una clase de psicoterapia destinada a ayudar a la persona con problemas a redescubrir el
sentido de su vida, que ha perdido.
Lentitud psicomotora. Enlentecimiento generalizado visible de los movimientos y del habla.
LSD 25. Derivado semisinttico de uno de los alcaloides del cornezuelo del centeno (un hongo). Es un lquido
incoloro e inspido que provoca su accin a nivel del SNC.
Macropsia. Percepcin visual de que los objetos son mayores de lo que realmente son.
Mana. Enfermedad del estado de nimo caracterizada por una hiperactividad psquica y un fondo de alegra,
de euforia y actividad frentica, que no tienen motivacin real alguna.
Maniacodepresiva, psicosis. Enfermedad mental caracterizada por la alternancia de fases maniacas y
depresivas.
Manifiesto, contenido. Cuanto el sujeto recuerda y/o relata conscientemente de un sueo, una fantasa o de
sus pensamientos y emociones.

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Marihuana. Denominacin popular del extracto de una parte del cannabis, produce euforia y sensacin de
flotacin.
Masoquismo. Trastorno psicosexual en el que la excitacin sexual se consigue a travs del dolor fsico o la
humillacin infringida y/o solicitada por un miembro de la pareja a otro.
Masturbacin. Autoexcitacin de las zonas ergenas, hasta el climax.
Mecanismo de defensa. Proceso psicolgico automtico que protege al individuo de la ansiedad y de la
conciencia de amenazas o peligros externos o internos. Los mecanismos de defensa mediatizan la reaccin del
individuo ante los conflictos emocionales y ante las amenazas externas. Algunos mecanismos de defensa (p.
ej., proyeccin, dicotomizacin, y "acting out") son casi siempre desadaptativos. Otros, como la supresin y la
negacin, pueden ser desadaptativos o adaptativos en funcin de su gravedad, inflexibilidad y el contexto en
el que ocurran.
Medicamento agonista. Sustancia qumica extrnseca a las sustancias producidas endgenamente, que acta
sobre un receptor y es capaz de producir el efecto mximo que puede alcanzarse estimulando dicho receptor.
Un agonista parcial slo es capaz de producir menos del efecto mximo, aunque se administre en
concentracin suficiente para fijarse a todos los receptores disponibles.
Medicamento agonista/antagonista. Sustancia qumica extrnseca a sustancias producidas endgenamente
que acta sobre una familia de receptores (como los receptores de los opiceos), de manera que es un agonista
o agonista parcial respecto de un tipo de receptor y antagonista respecto de otro.
Medicamento antagonista. Sustancia qumica extrnseca a las sustancias producidas endgenamente que
ocupa un receptor, no produce efectos fisiolgicos e impide que factores qumicos endgenos y exgenos
produzcan algn efecto en dicho receptor.
Meditacin. Proceso mental a travs del cual el sujeto alcanza su yo ms profundo.
Megalomana. Sentimiento de potencia y superioridad que no tiene fundamentos reales.
Mellizos idnticos. Son los que derivan de un mismo cigoto y en consecuencia tienen la misma estructura
genticos.
Memoria. Capacidad mental de conservar y evocar cuanto se ha vivido. Fenmeno psquico muy complejo en
el que entran en juego el psiquismo elemental (rastros que las sensaciones dejan en el tejido nervioso), la
actividad nerviosa superior (creacin de nuevas conexiones nerviosas por repeticin, es decir, reflejos
condicionados) y el sistema conceptual o inteligencia propiamente dicha. Actividad especficamente humana
en cuanto comporta el reconocimiento de la imagen pasada como pasada.
Menarqua. Aparicin de la primera menstruacin.
Menopausia. Cese de las menstruaciones.
Menstruacin. Hemorragia cclica que se produce en la mujer sexualmente madura.
Mesamorfo. Segn W. Sheldon, el tipo corpreo activo y enrgico.
Mescalina. Alcaloide derivado del cactus peyoti o peyote, capaz de producir trastornos txicos importantes,
en especial de tipo alucinatorio.

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Mtodo experimental. Es un mtodo para la recoleccin de datos en el cual se comparan las mediciones del
comportamiento de un grupo de control, como mnimo, con las mediciones de un grupo experimental, como
mnimo.
Micropsia. Percepcin visual de que los objetos son menores de lo que realmente son.
Miedo. Reaccin emotiva frente a un peligro reconocido como tal en estado de conciencia.
Morfina. Principal alcaloide extrado del opio; tiene propiedades teraputicas, sobre todo como analgsico y
espasmoltico. Es tambin una droga.
Motivacin. Conjunto de motivos que intervienen en un acto electivo, segn su origen los motivos pueden ser
de carcter fisiolgico e innatos (hambre, sueo) o sociales; estos ltimos se adquieren durante la
socializacin, formndose en funcin de las relaciones interpersonales, los valores, las normas y las
instituciones sociales.
Motivo. Un motivo es un estado interior presupuesto de un organismo, con el fin de explicar sus elecciones y
su conducta orientada hacia metas. Desde el punto de vista subjetivo, es un deseo o anhelo.
Movimientos estereotipados. Comportamiento motor repetitivo, aparentemente impulsivo y no funcional (p.
ej., sacudir o mover las manos, balancear el cuerpo, golpear la cabeza, mordisquear objetos, automorderse,
pincharse la piel o los orificios corporales, golpear el propio cuerpo).
Movimientos oculares rpidos (MOR). Son cambios abruptos y espontneos en la posicin de los globos
oculares durante el sueo. Estos desplazamientos se producen tanto en la direccin vertical como en la
horizontal, y semejan lo que de hecho sucede cuando el individuo contempla un suceso real con los ojos
abiertos.
Mutismo. Incapacidad para hablar no provocada por lesiones en las cuerdas bucales.
Narcisismo. Mecanismo de defensa que se caracteriza por una preocupacin excesiva haciala propia persona.
Narcolepsia. Tendencia irresistible al sueo.
Narctico. Sustancias qumicas que provocan la aparicin del sueo.
Necrofilia. Trastorno psicosexual en el que se observa una inclinacin sexual hacia los cadveres.
Negacin. Mecanismo de defensa por el que se rechazan aquellos aspectos de la realidad que se consideran
desagradables. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o extemo
negndose a reconocer algunos aspectos dolorosos de la realidad externa o de las experiencias subjetivas que
son manifiestos para los dems. El trmino negacin psictica se emplea cuando hay una total afectacin de la
capacidad para captar la realidad.
Nervio. Un nervio es un haz de axones de neuronas que forma parte del sistema nervioso perifrico. Los
nervios pueden ser sensoriales o motores (tambin los hay mixtos). Los primeros conducen la informacin
desde el exterior hacia los centros nerviosos, en tanto que los segundos la transmiten a los rganos efectores.
Nerviosismo. Estado de desequilibrio leve del sistema nervioso, con trastornos psquicos de cierta intensidad
(irritabilidad, poca atencin, etc.) y orgnicos (intranquilidad motora, etc.).
Neurastenia. Conjunto de alteraciones de la excitabilidad del sistema nervioso, caracterizado por el aumento
22

de la fatigabilidad, con sensacin de agotamiento somtico y psquico.

Neurolptico. Frmaco psicolgico con efectos sedantes, ansiolticos y antipsicticos.
Neurologa. Disciplina mdica que estudia los aspectos patolgicos del sistema nervioso perifrico.
Neurona. Es una clula especializada en la comunicacin de informacin. Es la unidad funcional bsica del
cerebro y del sistema nervioso.
Neurosis. Conjunto de sntomas psquicos y emocionales producidos por un conflicto psicolgico que se han
hecho crnicos. Se conserva la capacidad para razonar coherentemente.
Neurotransmisor. Es un "mensajero" qumico que permite que una neurona excite o inhiba la
despolarizacin (o sea, la "descarga") de otra neurona adyacente a ella.
Nido vaco, sndrome del. Sensacin de vaco emotivo que experimentan los padres cuando los hijos se
independizan, abandonando el hogar paterno.
Ninfomana. Trastorno psicosexual femenino caracterizado por la desinhibicin absoluta de los instintos
sexuales.
Nistagmo. Movimiento rtmico involuntario de los ojos, que consiste en temblores rpidos de pequea
amplitud en una direccin y un movimiento recurrente, mayor, ms lento, en la direccin opuesta. El nistagmo
puede ser horizontal, vertical o rotatorio.
Nivel de aspiracin. Patrn subjetivo de acuerdo con el cual un individuo fija sus metas y evala sus logros.
Obsesin. Irrupcin en el pensamiento de una idea, un sentimiento o una tendencia, que aparece en el
enfermo en desacuerdo con su pensamiento consciente, pero que persiste a pesar de todos los esfuerzos que
hace el sujeto por deshacerse de l.
Obsesivocompulsiva, neurosis. Neurosis en las que las obsesiones y compulsiones se han hecho crnicas,
perturbando la vida normal del sujeto.
Odio. Emocin reactiva frente a una persona o una vivencia que hiere o amenaza.
Oligofrenia. Ver Debilidad mental.
Olvido. Incapacidad del individuo para rememorar un fragmento de informacin que est seguro que existe en
su memoria.
Omnipotencia. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
pensando o actuando como si dispusiera de poderes o capacidades especiales y fuera superior a los dems.
Onicofagia. Hbito de morderse las uas.
Onrico. Relativo al mundo de los sueos.
Opio. Estupefaciente extrado de las cpsulas del Papaverum lbum.
Oral, fase. Perodo que abarca el primer ao de vida. Segn Freud, durante esta fase las necesidades,
percepciones y modos de expresin del nio se centran en la boca, a travs de la cual obtiene todas sus
23

gratificaciones inmediatas.
Organismo. Cualquier entidad viviente.
Orgasmo. Accin refleja provocada por la estimulacin sexual, es el punto culminante del placer durante
dicha excitacin.
Pnico. Episodio agudo de los estados de ansiedad caracterizado por un miedo intenso e irracional.
Papel o rol sexual. Actitudes, patrones de comportamiento y atributos de personalidad definidos por la
cultura en que el individuo vive como papeles sociales estereotipadamente "masculinos" o "femeninos".
Paranoia. Delirio interpretativo que evoluciona de forma progresiva, con una lgica aparentemente perfecta y
sin deterioro intelectual. La paranoia es raro que se establezca de forma pura, por eso es ms conveniente
hablar de personalidad paranoica, cuyos rasgos esenciales son una exagerada susceptibilidad, una
hipervaloracin del yo, desconfianza y una construccin mental peculiar.
Parasomnia. Comportamiento o hechos fisiolgicos anormales que ocurren durante el sueo o en las
transiciones sueovigilia.
Pedagoga. Ciencia de la educacin.
Pedofilia. Trastorno psicosexual caracterizado por el inters ertico hacia los nios.
Pensamiento. Trmino genrico que indica un conjunto de actividades mentales tales como el razonamiento,
la abstraccin, la generalizacin, etc. cuyas finalidades son, entre otras, la resolucin de problemas, la
adopcin de decisiones y la representacin de la realidad externa.
Pensamiento mgico. Creencia errnea de que los propios pensamientos, palabras o actos causarn o evitarn
un hecho concreto de un modo que desafa las leyes de causa y efecto comnmente aceptadas. El pensamiento
mgico puede formar parte del desarrollo normal del nio.
Percepcin. Funcin psquica que permite al organismo, a travs de los sentidos, recibir y elaborar las
informaciones provenientes del exterior y convertirlas en totalidades organizadas y dotadas de significado
para el sujeto.
Perfil. Representacin grfica de los resultados de un test o batera de tests.
Perseveracin. Repeticin persistente y sin objetivo alguno de actividades, palabras o frases.
Persona. El individuo entendido como ser vivo dotado de conciencia.
Personalidad. Estructura psquica de cada individuo, la forma como se revela por su modo de pensar y
expresarse, en sus actitudes e intereses y en sus actos. Son patrones duraderos de percibir, relacionarse y
pensar acerca del ambiente y de uno mismo. Los rasgos de personalidad son aspectos prominentes que se
manifiestan en una amplia gama de contextos sociales y personales importantes. Los rasgos de personalidad
slo constituyen un trastorno de personalidad cuando son inflexibles y desadaptativos y provocan malestar
subjetivo o dficit funcional significativo.
Personalidad autoritaria. El individuo con personalidad autoritaria presenta habitualmente los siguientes
rasgos: obediencia ciega a la autoridad, cumplimiento estricto de normas rgidas, expectativa de lealtad
incondicional por parte de sus subordinados, hostilidad frente a los miembros de otros grupos y admiracin
24

hacia los poderosos.

Personalidad mltiple. Trastorno mental caracterizado por la aparicin alterada en un sujeto de dos o ms
personalidades contradictorias entre s.
Pesadilla. Sueos con carcter terrorfico y angustioso, que carecen de significado patolgico si no son muy
intensos o repetitivos.
Pcnico, tipo. Segn E. Kretschmer, el tipo constitucional bajo y grueso.
Piromana. Necesidad no sometible al control de la voluntad de provocar incendios y presenciarlos.
Placebo. Sustancia farmacolgica o tratamiento sin ningn efecto pero que proporciona alivio al paciente por
un fenmeno de persuasin.
Placebo, efecto. Efecto que causa una medicina ms por la sugestin que por su real eficacia farmacolgica.
Polarizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
vindose a s mismo o a los dems como completamente buenos o malos, sin conseguir integrar en imgenes
cohesionadas las cualidades positivas o negativas de cada uno. Al no poder experimentar simultneamente
afectos ambivalentes, el individuo excluye de su conciencia emocional una visin y unas expectativas
equilibradas de s mismo y de los dems. A menudo, el individuo idealiza y devala alternativamente a la
misma persona o a s mismo: otorga cualidades exclusivamente amorosas, poderosas, tiles, nutritivas y
bondadosas o exclusivamente malas, odiosas, colricas, destructivas, repelentes o intiles.
Prctica distribuida. Es una situacin de aprendizaje que se caracteriza por la inclusin de perodos de
descanso o "recreos" entre los ensayos. Contrasta este concepto con el de prctica agrupada, situacin de
aprendizaje en la cual, por el contrario, un ensayo sigue al otro sin perodo de descanso alguno.
Prctica negativa. Mtodo utilizado para extinguir hbitos y por el cual se repiten en forma consciente y
deliberada las tendencia errneas asociadas a dichos hbitos.
Prejuicio. Actitud, creencia u opinin que no se basa en una informacin o experiencia suficiente como para
alcanzar una conclusin rotunda. Literalmente se define como un "juicio previo".
Premenstrual, sndrome. Conjunto de sntomas fisiolgicos y psquicos que aparecen unos das antes de la
menstruacin.
Principio de Premack. Si suponemos que dos de las acciones que componen el repertorio de conductas de un
organismo presentan distinto grado de probabilidad en cuanto a su acaecimiento: una de ellas tiene muchas
probabilidades de ocurrir, y la otra, pocas probabilidades. El principio de Premack establece que la accin con
alta probabilidad de ocurrencia puede emplearse para reforzar la de baja probabilidad.
Privacin afectiva. Carencia de una relacin satisfactoria y duradera con una o ms personas. Es muy
negativa para el desarrollo normal emotivo e intelectual del nio.
Proyeccin. Mecanismo de defensa que el individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo atribuyendo incorrectamente a los dems sentimientos, impulsos o pensamientos
propios que le resultan inaceptables. Consiste en proyectar cualidades, deseos o sentimientos que producen
ansiedad fuera de s mismo, dirigindolos hacia algo o alguien a quien se atribuyen totalmente.
Psicoanlisis. Mtodo psicoteraputico para el tratamiento de trastornos psquicos, que utiliza tcnicas de
25

asociacin libre y la interpretacin de los sueos. Es una teora de la personalidad basada en conceptos como
la motivacin inconsciente, el yo, el ello y el superyo.
Psicobiologa. Es el estudio de la conducta en funcin de sus fundamentos biolgicos.
Psicociruga. Es la ciruga practicada en el cerebro con el objeto de tratar un trastorno psquico.
Psicofrmaco. Sustancia qumica capaz de modificar el psiquismo normal o patolgico.
Psicofsica. Es el estudio de la relacin funcional entre las magnitudes de los estmulos fsicos y las respuestas
sensoriales a ellos.
Psicofisiologa. Tendencia de la Psicologa experimental que considera las funciones psquicas desde el punto
de vista fisiolgico.
Psicgeno. Referido a manifestaciones en general patolgicas, cuyo origen no reside en una lesin orgnica
sino en un trastorno psquico.
Psicologa. Ciencia que estudia la actividad psquica y el comportamiento de los organismos.
Psicologa comparada. Es el estudio de las similitudes y diferencias que manifiestan en su comportamiento
especies de organismos que contrastan entre s.
Psicopata. Nombre genrico de un trastorno mental que se caracteriza por un comportamiento asocial.
Psicoterapia. Es cualquier proceso de reeducacin que tiene por objeto ayudar a una persona con problemas,
recurriendo fundamentalmente a las intervenciones psicolgicas, en contraste con los tratamientos orgnicos,
como la administracin de drogas.
Psictico. Este trmino ha recibido histricamente numerosas definiciones diferentes, ninguna de las cuales
ha conseguido ser aceptada universalmente. La definicin ms estricta de psictico se limita a ideas delirantes
o alucinaciones prominentes, en ausencia de conciencia acerca de su naturaleza patolgica. Una definicin
algo menos restrictiva tambin incluira alucinaciones significativas que el individuo acepta como
experiencias alucinatorias. Todava es ms amplia una definicin que incluya asimismo otros sntomas
positivos de esquizofrenia (esto es, habla desorganizada, comportamiento intensamente desorganizado o
catatnico). Finalmente, el trmino ha sido definido conceptualmente como una prdida de los lmites del yo o
una importante alteracin de la verificacin de la realidad.
Psique. Conjunto de las funciones sensitivas, afectivas y mentales de un individuo.
Psiquiatra. Rama de la Medicina que estudia las enfermedades de la psique.
Psicosis. Trastorno psquico grave que afecta de un modo total a la personalidad y conducta del sujeto, con
perturbacin del juicio, de la voluntad y de la afectividad.
Psicosomtico. Relativo, al mismo tiempo, tanto al componente psquico o mental de la personalidad como al
orgnico.
Psicoterapeuta. Especialista en Psicoterapia.
Psicoterapia. Conjunto de medios teraputicos basados en la relacin interpersonal; a travs del dilogo, y las
intervenciones del terapeuta, se posibilita la superacin del conflicto psquico.
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Pubertad. Etapa de la vida en que se realizan un conjunto de transformaciones morfolgicas y fisiolgicas

que posibilitan el inicio de las funciones sexuales; marca el paso de la infancia a la adolescencia.
Pulsin. Tendencia instintiva que empuja a realizar o rehuir ciertos actos.
Racionalizacin. Mecanismo de defensa por el que se tiende a dar una explicacin lgica a los sentimientos,
pensamientos o conductas que de otro modo provocaran ansiedad o sentimientos de inferioridad o de culpa.
Rapport. Se dice que en una relacin entre dos o ms personas hay rapport cuando sus pensamientos o
sentimientos armonizan entre s o cuando presentan una serie de puntos de vista compartidos.
Rasgo. Elemento caracterstico de la personalidad relativamente estable. El individuo se enfrenta a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno o externo inventando sus propias explicaciones, tranquilizadoras
pero incorrectas, para encubrir las verdaderas motivaciones que rigen sus pensamientos, acciones o
sentimientos.
Reactiva, formacin. Mecanismo de defensa por el que todo aquello que no puede ser satisfecho se sustituye
por el contrario: por ejemplo el amor hacia una persona que no nos corresponde se transforma en odio, etc.
Reconocimiento. Capacidad para identificar un cierto nmero de elementos de un conjunto aprendido
anteriormente.
Reconstruccin. Fenmeno por el que los recuerdos vuelven a la memoria por estmulos conectados a
acontecimientos del pasado.
Recuerdo. Reproduccin de algo vivido o aprendido anteriormente.
Reflejo. Respuesta orgnica espontnea y no aprendida.
Refuerzo. Cualquier estmulo que aumenta la probabilidad de que se produzca una cierta clase de respuestas.
Regla mnemotcnica. Es una estrategia cognitiva utilizada para apuntalar el funcionamiento de la memoria.
Regresin. Mecanismo de defensa que consiste en regresar a perodos anteriores del desarrollo o a
comportamientos antiguos, que eran ms satisfactorios.
Relacin figurafondo. En la percepcin se tiende a aislar uno o ms objetos (figuras) del campo perceptual
(fondo). La relacin figurafondo consiste en percibir una figura de forma o pautas bien definidas, que se
distingue del fondo indeterminado y amorfo.
Represin. Mecanismo de defensa que consiste en rechazar fuera de la conciencia todo aquello que resulta
doloroso o inaceptable para el sujeto. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo expulsando de su conciencia o no dndose por enterado cognoscitivamente de los deseos,
pensamientos o experiencias que le causan malestar. El componente afectivo puede mantenerse activo en la
conciencia, desprendido de sus ideas asociadas.
Resistencia. Oposicin inconsciente o quiz consciente a llevar al nivel de la conciencia experiencias, ideas,
afectos, etc., pasados, que provocaran ansiedad.
Respuesta. Definicin una respuesta en el mbito de la psicologa, es cualquier conducta provocada por un
estmulo.

27

Retraso mental. Desarrollo incompleto o insuficiente del desarrollo intelectual.

Retrospectiva. Recurrencia de un recuerdo, sentimiento o experiencia perceptiva del pasado.
Ritual. Conjunto de actos realizados de modo repetitivo. Tpico de las conductas obsesivas.
Rol. En psicologa social se considera que el rol es la personalidad pblica de cada individuo, vale decir, el
papel ms o menos predecible que asume con el objeto de amoldarse a la sociedad de la que forma parte.
Sadismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto obtiene placer del acto de inflingir dolor y humillacin a
otra persona para satisfacer sus deseos sexuales.
Sedante. Sustancia que atena los estados de excitacin emotiva o motriz.
Sensacin. Proceso por el cual los rganos de los sentidos convierten estmulos del mundo exterior en los
datos elementales o materia prima de la experiencia.
Signo. Manifestacin objetiva de un estado que puede ser patolgico. Los signos son observados por el
clnico ms que descritos por el individuo afectado.
Simbolizacin. Mecanismo de defensa por el que se usa una imagen mental o un pensamiento consciente
como smbolo para disfrazar un pensamiento inconsciente que nos produce un estado de ansiedad.
Smbolo. Cualquier estmulo representativo de una idea o un objeto distinto de l.
Sinapsis. Es el punto de conexin funcional entre dos neuronas adyacentes.
Sndrome. Agrupacin de signos y sntomas basada en su frecuente coocurrencia, que puede sugerir una
patogenia, una evolucin, unos antecedentes familiares o una seleccin teraputica comunes.
Sndrome general de adaptacin. Es una pauta de reaccin fisiolgica provocada por la tensin crnica,
cuya finalidad es suprimir los efectos de sta y permitir al organismo conservar sus recursos. La pauta se
divide en tres etapas: 1) la reaccin de alarma, 2) la resistencia y 3) el agotamiento.
Sinestesia. Estado en el que una experiencia sensorial estimula otra modalidad de experiencia sensorial (p. ej.,
un sonido produce la sensacin de un color particular).
Sntoma. Manifestacin subjetiva de un estado patolgico. Los sntomas son descritos por el individuo afecto
ms que observados por el examinador.
Sntoma de conversin. Prdida o alteracin del funcionamiento sensorial o motor voluntario que sugiere una
enfermedad mdica o neurolgica. Se supone que ciertos factores psicolgicos i estn asociados al desarrollo
del sntoma, de modo que el sntoma no se explica por completo por una enfermedad mdica o neurolgica ni
por los efectos directos de una sustancia. El sntoma no est producido intencionadamente ni es fingido, y no
est sancionado culturalmente.
Sntomas psicticos congruentes con el estado de nimo. Ideas delirantes o alucinaciones cuyo contenido es
plenamente coherente con los temas tpicos de un estado de nimo deprimido o manaco. Si el nimo es
depresivo, el contenido de las ideas delirantes o las alucinaciones consistir en temas de inadecuacin
personal, culpa, enfermedad, muerte, nihilismo o castigo merecido. El contenido del delirio puede incluir
temas de persecucin si parten de conceptos autodespectivos como un castigo merecido. Si el nimo es
manaco, el contenido de los delirios o alucinaciones incluir temas sobre valor, poder, conocimientos o
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identidad exagerados o sobre una relacin especial con una deidad o persona famosa. El contenido del delirio
puede incluir temas de persecucin si se basan en conceptos como un valor exagerado o un castigo merecido.
Sntomas psictcos no congruentes con el estado de nimo. Ideas delirantes o alucinaciones cuyo
contenido no es coherente con los temas tpicos de un nimo depresivo o manaco. En el caso de la depresin
los delirios o las alucinaciones no implicarn temas de inadecuacin personal, culpa, enfermedad, muerte,
nihilismo o castigo merecido. En el caso de la mana, los delirios o las alucinaciones no entraarn temas de
valor, poder, conocimientos o identidad exagerados o de relaciones especiales con una deidad o un personaje
famoso. Son ejemplos de sntomas psictcos no congruentes con el estado de nimo los delirios de
persecucin (sin contenido autodespectivo o de grandeza), la insercin del pensamiento, la difusin del
pensamiento y las ideas delirantes de ser controlado, cuyo contenido no guarda relacin aparente con ninguno
de los temas anteriormente enumerados.
Sistema nervioso autnomo. Ver sistema nervioso vegetativo.
Sistema nervioso central. Parte del sistema nervioso formado por el cerebro y la mdula espinal.
Sistema nervioso parasimptico. Parte del sistema nervioso vegetativo que tiene accin inhibidora
predominante.
Sistema nervioso perifrico. Parte del sistema nervioso formado por las races que emergen del sistema
nervioso central y que van a formar los nervios. Segn la funcin pueden ser sensitivos, motores y mixtos.
Sistema nervioso simptico. Parte del sistema nervioso vegetativo que tiene accin estimulante.
Sistema nervioso vegetativo. Conjunto de las fibras nerviosas no controladas por la voluntad. Tiene la
funcin de coordinar y guiar la actividad de los rganos internos. Se subdivide en sistema simptico y
parasimptico.
Social, Psicologa. Estudio de las relaciones entre individuo y la sociedad.
Socializacin. Proceso por el que un individuo desarrolla aquellas cualidades esenciales para su plena
afirmacin en la sociedad en la que vive.
Sociobiologa. Es el estudio del comportamiento social de los organismos fundado en la premisa de que dicha
conducta tiene su origen en pautas genticas.
Sociograma. Representacin de las relaciones positivas y negativas o de la cantidad de intercambios entre los
miembros de un grupo.
Somatizacin. Proceso por el cual se transforman o convierten problemas emotivos en sntomas somticos.
Soteria. Reaccin ante un determinado estmulo, del que se obtiene una sensacin de proteccin y seguridad
absurda e injustificada.
Sotrico, objeto. Objeto que proporciona una sensacin de seguridad infundada.
Subconsciente. Los fenmenos englobados bajo el trmino de subconsciente constituyen un conjunto de
procesos psquicos o un estrato de la personalidad cuya actividad se mantiene por debajo de los niveles
conscientes. Sus manifestaciones estn dotadas a menudo de mayor carga y tensin que las plenamente
conscientes y afloran a este nivel por medio de complejos mecanismos de desplazamiento, proyeccin, etc., o
en forma de sueos.
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Sublimacin. Forma de desplazamiento en el que la energa se desva hacia un objeto que tiene unos valores
ideales. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo canalizando
sentimientos o impulsos potencialmente desadaptativos en comportamientos socialmente aceptables (p. ej.,
deportes de contacto para canalizar impulsos agresivos).
Sueo. Importante experiencia psquica que se produce mientras dormimos. Interrupcin fisiolgica
espontnea y peridica de la actividad de la conciencia, acompaada por cambios funcionales en algunos
rganos.
Sueo NoREM. Perodo del sueo en el que no se aprecian movimientos oculares rpidos.
Sueo REM. Perodo del sueo en el que se aprecian movimientos oculares rpidos.
Sugestin. Posibilidad de influir en el comportamiento de una persona. Supersticin. Creencia en la existencia
y eficacia de algunos fenmenos que no tienen una explicacin racional.
Suicidio. Consiste en quitarse voluntariamente la vida.
Supery. Segn Freud, una de las partes de la personalidad que tiene la funcin de formar la conciencia
moral, los ideales. Se formara en una edad temprana asumiendo el modelo de un personaje importante con el
que el nio se identifica.
Supresin. Mecanismo de defensa en que el individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo evitando intencionadamente pensar en problemas, deseos, sentimientos o
experiencias que le producen malestar.
Tanatologa. Es el estudio de la muerte y del proceso que lleva a ella.
Temperamento. Es la conformacin reactiva de un individuo, el aspecto espontneo de su personalidad.
Procede de la combinacin de disposiciones caractersticas emanadas de sus apetitos, emociones y estados de
nimo.
Tendencia central. El concepto estadstico de tendencia central se refiere al agrupamiento de una serie de
puntuaciones en torno de una medida intermedia comn.
Tic. Movimiento motor o vocalizacin involuntarios, sbitos, rpidos, recurrentes, no rtmicos y
estereotipados.
Timidez. Tendencia por parte de la persona a sentirse incmodo, inhibido, torpe y muy consciente de s
mismo en presencia de otras personas. Esto produce incapacidad para participar en la vida social, aunque se
desee hacerlo y se sepa cmo.
Tono muscular. Estado de tensin de la musculatura y de excitacin, ms elevado en el estado de vigilia y
reducido durante el sueo.
Toxicomana. Uso habitual y daino de txicos, drogas o estupefacientes. Se acompaa generalmente de una
dependencia psquica y a veces tambin fsica.
Trance. Estado psquico particular en el que la conciencia queda limitada y son frecuentes los estados de
amnesia.
Transexualismo. Importante disforia por la identidad sexual asociada a un deseo persistente de hacerse con
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las caractersticas fsicas y los papeles sociales que connotan el otro sexo biolgico.
Transferencia. Proyeccin por parte del paciente de una serie de afectos y emociones inconscientes en la
figura del mdico.
Trastorno de la personalidad. Es un tipo de trastorno conductual que se caracteriza por provocar
considerables problemas para la adaptacin social. La persona que padece el trastorno de personalidad no
siempre ni forzosamente se siente perturbada, pero en cambio los dems a menudo la consideran perturbadora
o molesta.
Trastorno fbico. Es una clase de trastorno mental caracterizado por temores irracionales, que el propio
sujeto reconoce como exagerados e infundados.
Trastorno mental. Estado patolgico que se caracteriza por confusin de ideas, perturbacin emocional y
conducta inadaptada. Puede tener origen orgnico o funcional.
Trastorno mental orgnico. Es aquel en el cual un estado patolgico del cuerpo, en particular el cerebro y el
sistema nervioso, genera una conducta inadaptada.
Trastorno obsesivocompulsivo. Es un trastorno psquico que se caracteriza por ideas irracionales
involuntarias y por conductas repetitivas tendientes a reducir la angustia asociada con esas ideas irracionales.
Trastornos psicticos. Graves trastornos mentales en que se pierde el contacto con la realidad y se manifiesta
un comportamiento notoriamente inadaptado. Algunos de los sntomas asociados a los trastornos psicticos
son la desorganizacin de la personalidad, la perturbacin en el pensamiento, el desequilibrio de los estados
de nimo y la presencia de delusiones y alucinaciones.
Trauma psquico. Choque emocional que deja huella en el subconsciente.
Travestismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto experimenta una satisfaccin ertica por vestirse con
ropas del sexo opuesto.
Validez. En psicologa, el concepto de validez se aplica fundamentalmente a los tests psicolgicos
estandarizados. Se dice que un test es vlido si mide lo que se supone que debe de medir.
Vaginismo funcional. Contractura de la musculatura del tercio inferior de la vagina que impide o perturba
sistemticamente el coito.
Variable. En estadstica es cualquier rasgo, atributo, dimensin o propiedad capaz de adoptar ms de un valor
o magnitud.
Voluntad. La facultad psquica que tiene el individuo para elegir entre realizar o no un determinado acto.
Depende directamente del deseo y la intencin de realizar un acto en concreto.
Voluntad de sentido. Segn el Viktor Frankl, la voluntad de sentido es el impulso innato a encontrar un
significado y propsito en la propia vida.
Voyerismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto obtiene la excitacin y el placer ertico observando
clandestinamente a personas que se desvisten o estn desnudas, o a parejas en actos sexuales.
Xenofobia

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. Fobia a las personas desconocidas. Yo (ego). Segn Freud, es el "principio de realidad", es consciente y tiene
la funcin de la comprobacin de la realidad, as como la regulacin y control de los deseos e impulsos
provinientes del Ello. Su tarea es la autoconservacin y utiliza todos los mecanismos psicolgicos de defensa.
Yoga. Disciplina fsica y mental cuyo objetivo es alcanzar la unin mstica del individuo con la Totalidad, el
Universo, el Gran Ser, la Conciencia Csmica o la Deidad.
Zen. Una variedad del budismo meditativo que procura ayudar al individuo a alcanzar un estado de
iluminacin caracterizado por la experiencia directa de la naturaleza genuina de la realidad, sin la
intermediacin de abstracciones, palabras, creencias, conceptos o dualismos.
Zoofilia. Desviacin de la fuente de atraccin sexual, en la que la excitacin se obtiene con animales.

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