A GRANDE AMEA

A
LOU CARRIGAN

RESUMO:

Um grande perigo ameaa os

Estados Unidos, e s Clarence
Hadaway, o melhor agente do FBI
poder impedir esta catstrofe.
Fazendo-se passar por um espio
russo Clarence far o que for
preciso para derrotar seus inimigos,
at abdicar da nica mulher que
amou.

Disponibilizao:
Digitalizao: Marina
Reviso: Cladia
Formatao: Edina

Lukka

Captulo I
Foi Curry quem atendeu:
Al... Sim, da Delegacia do FBI em Miami. Pode falar...
Bem, se to importante... Um momento, por favor.
Encostou o fone no peito e fez sinal para o inspetor Wharton,
na mesa ao lado.
Chefe...
Wharton, no seu franzido de testa habitual:
No me vai dizer que o Edgar na linha?!
Curry contrabalanava o mau humor do chefe. Estava
sempre risonho.
Um sujeito quer falar com o manda chuva daqui... Diz que
altamente confidencial! Nem me deu tempo de dizer que
poderia falar comigo mesmo. Foi logo pedindo o chefe...
Wharton concedeu.
Altamente confidencial? Espero que no me venha com a
conversa de que o barbado vai desembarcar na Flrida...
Curry j estava na sua frente, entregando-lhe o fone.
Al! quase gritou.
Sim, sim, o inspetor chefe. Ele mesmo! Henry Wharton.
Pode dizer...
Curry ficou de curioso, olhando o chefe, observando-lhe as
reaes que o misterioso telefonema ia provocando. Wharton
escutando em silncio, assombrando-se, de vez enquanto dizendo um "sim", um "e da", coisas assim, mais para demonstrar
ateno, que estava ouvindo. E cada vez mais impressionado
com o longo informe, ou coisa semelhante. Curry no conseguia

pescar nada. Mas alarmava-se com a palidez do chefe. At o

fim.
Curry, tomando o aparelho de volta:
Alguma coisa grave, chefe?
Henry Wharton olhou-o, ainda no ar. E como em transe:
Curry... Voc... J ouviu falar em Ivan Guriev?
Que pergunta chefe! E o senhor... J ouviu falar em
Abraham Lincoln?
Wharton s fez dizer:
Vem pra c...
Mesmo chefe? Ento vamos ter muito trabalho. Dizem que
esse Ivan Guriev muito bom. Pelo menos, o mais hbil dos
espies soviticos. Mas o senhor acredita que ele seja enviado
pra c, pra dentro do nosso pas...?
Especificamente, para Miami! e resoluto: Depressa,
providencie Leacock e Sanding... Antes de tudo, precisamos ver
se esse nosso Keenan McHale no est sofrendo das faculdades
mentais.
Keenan McHale?
O sujeito que telefonou. Est hospedado no Atlantic Hotel,
Avenida das Palmeiras, n 2088. Disse que...
Caiu a ligao chefe?
Henry Wharton passou a mo pela testa:
Vamos Curry, me traga aqui Leacoek e Sanding. Mas
pra j! No importa que estejam com a barba pelo meio, ainda
de camiseta e chinelo... O negcio pra j, Curry!
Bem, j vou indo, mas acho que no precisa tanto s
porque Guriev est se mandando pra Miami...
Rapaz, voc est perdendo um tempo enorme com esses
seus comentrios! Vamos logo! J devia estar dando partida no
carro...
E Curry, da porta:
O chefe manda!

***
Vinte minutos depois, dois tipos, altos, um ruivo e o outro
moreno, penetravam impetuosamente no gabinete do chefe,
senhores da situao. Ainda jovens, atlticos, com uma
expresso de grande vivacidade nos olhos.
Curry disse que era urgente chefe. Que acontece?
Eu tinha uma entrevista, esta tarde...
Wharton nem ouvia, apalpando as axilas esquerdas dos
agentes, constatando que estavam devidamente armados. E
preparados, escanhoados, no de chinelos, nem de camiseta.
O ruivo era Paul Leacock e o moreno Owen Sanding, pelo
visto, os melhores do quadro de agentes do FBI destacados em
Miami.
Andem rapazes...
Oua chefe...
Mas...
Henry Wharton, sentando-se mesa, finalmente disse:
O caso o seguinte, garotos gostariam de botar a mo
em Ivan Guriev?
Entreolharam-se, sorrindo. Paul fazendo o lder:
uma brincadeira engraada, chefe...
No se trata de nenhuma brincadeira. Guriev est a
caminho de Miami e... Com o propsito de desencadear a
guerra. Nada menos! A coisa to sria, que a quarentena de
Cuba vai parecer isto sim, brincadeira de criana. No vo
esperar que os soviticos respondessem ao ultimato para a
retirada dos foguetes das mos de Castro. Ser a guerra
imediata, aberta e... Com o maior desprestgio para os Estados
Unidos. No vamos perder tempo. No carro, eu explicarei
melhor. Enquanto corremos ao Atlantic Hotel... Queira Deus seja
troa de algum louco!
***

Muito bonita Palms Avenue. Fazia jus ao nome. Palmeiras de

um lado e doutro. Belas construes. E tudo na base do tropical,
com violento brilho colorido de musical tecnicolor de Hollywood.
O Atlantic Hotel, ento, cristais e ao de alto a baixo, d bem a
imagem do cenrio. A partir do sexto andar, vista para o mar.
Mas ao lado da entrada, uma piscina com um verde de doer.
S que naquele momento, em frente entrada, um grupo de
curiosos cercava alguma coisa nada bonita.
Quando o carro do FBI estacionou, o trio foi logo se
encaminhando para a roda formada.
Chefe Wharton indagou:
Que aconteceu?
Um acidente. Algum caiu de uma janela do hotel... Um
homem. Matou-se.
O inspetor foi abrindo passagem at o miolo, sendo barrado
por um dos policiais. Mostrou o distintivo.
Ah! Est bem senhor.
Afaste os curiosos.
Sim senhor.
Wharton inclinou-se sobre o corpo, j coberto com uma
manta com a marca do hotel. Suspendeu uma ponta para espiar
o rosto do acidentado. Bastante estragado, mas quem o conhecesse no teria dificuldade em identific-lo.
Com todo cuidado, o inspetor revistou os bolsos do morto e
encontrou a carteira.
No possvel!
O pressentimento foi confirmado. Era mesmo o tal Keenan
McHale, o que telefonara meia hora antes para a Delegacia.
Wharton levantou-se, com um sinal para Sanding.
Fique de olho Owen. No quero que ningum toque no
cadver. Nem que se aproxime. Se a viatura chegar antes da
nossa sada do hotel, que levem o corpo, mas voc ir junto.

Permanea no necrotrio ao lado do morto! No se afaste nem

por um segundo, acontea o que acontecer.
Ciente.
Henry Wharton segurou o brao de Leacock.
Venha comigo Paul. H muita coisa a fazer... Assim
espero.
Os dois entraram e o inspetor dirigiu-se diretamente
recepo, mostrando a placa:
A chave do n 612, de Keenan McHale, por favor.
Sim senhor. Ah! Mas... O senhor McHale...
O funcionrio da portaria olhava para a rua, angustiado.
Wharton quis certificar-se:
o morto?
Sim senhor...
Em todo o caso, d-me a chave. Onde a mesa
telefnica? Quero falar com a telefonista.
O PRBX ficava numa saleta prxima, a prova de som. A
telefonista era uma loura muito bonita, com olhos azuis que
plagiavam a piscina e que logo se derramaram sobre a figura
atltica do atraente Leacock. O empregado tratou-a de
"Senhorita Blake".
Posso ajuda-los? a voz da moa no decepcionava.
O inspetor fez a pergunta:
Por favor, quantas chamadas pediu o ocupante do n 612?
A senhorita Blake refletiu um instante, deixando Paul em paz
e fitando o teto.
Nenhuma.
Wharton franziu o cenho.
Pense bem jovem. Pelo menos uma foi feita. E fcil
lembrar, foi pedida a Delegacia do FBI.
A moa balanava a cabea:
No senhor, no h nenhuma ligao para o FBI. Nem
hoje, nem nunca. Estou bem certa disso.

 E tambm tem certeza de que o ocupante do n 612 no

falou com outra pessoa qualquer?
Por esta mesa, garanto senhor! E estou dobrando servio
para uma colega. At agora, nenhum pedido do n 612. Pensei
at que nem estava ocupado.
Neste caso... Bem, deve ter chamado de outro lugar.
Obrigado senhorita. Vamos, Paul.
Voltaram ao vestbulo. Todos os presentes comentavam o
acidente.
Acidente... Aposto a cabea! Wharton pensou. Viu uns
aparelhos ao fundo. Observou que dois eram de linha direta. E
Leacock sempre atento.
Que ningum se aproxime destes dois, Paul.
Okay, chefe.
Wharton foi indo para a rua. O carro do necrotrio j estava
de sada, apenas aguardando a entrada de Owen Sanding.
Wharton acenou para que esperassem.
Escute Owen, vou mandar um rapaz tomar as digitais do
cadver. S isso. E no esquea, nem um segundo longe! O
legista lgico, pode fazer o servio. Pegue os pertences do
morto, roupa, sapato, tudo.
E que devo fazer com isso?
Leve pra Delegacia... Quando eu ordenar.
Mais alguma coisa?
Nada... Isto ... Se algum aparecer pra olhar deixe... E
observe.
Compreendo.
Firme Owen.
At logo chefe.
Wharton entrou de novo no hotel, dirigindo-se ao balco da
recepo, em que havia um aparelho certamente ligado a mesa
telefnica. Quando estava prestes a levantar o fone, olhando
para Paul Leacock, que permanecia junto aos dois telefones de

linha direta, um homem lhe impediu a viso, colocando-se a sua

frente.
Sou o tenente Beecham, da Delegacia de Homicdios.
Posso ver sua placa do FBI?
Wharton tirou a mo do fone e mostrou a placa.
Convencido tenente?
De sua identidade, sim. Mas acho que este no seu
setor. Um simples acidente...
Tenente Beecham cortou, secamente, Henry Wharton.
No foi um simples acidente.
No? Est certo disso?
Completamente o inspetor mentiu com perfeito aprumo
ao afirmar. O homem chamava-se Keenan McHale e h
menos de meia hora telefonou para a Delegacia pedindo a proteo do FBI. Acha que o caso no nosso?
Beecham diminuiu os olhos.
Bem, desta maneira... Que faremos?
Os senhores podem retirar-se apontou para o telefone.
Vou chamar a Delegacia. Cuidaremos de tudo...
Absolutamente de tudo.
De acordo Beecham encolheu os ombros. Neste caso,
retirarei meus homens e avisarei do carro para que ningum
venha.
Perfeito. At a vista.
Adeus.
Apertaram as mos. Mal Beecham virou as costas,
Wharton retirou o fone.
Senhorita Blake, quer, por favor, ligar para a Delegacia
do FBI?
Oh! o senhor!... Um momento pode me dizer o nmero?
Obrigado e Henry Wharton sorrindo, informou. Ao que
parecia, a moa no conhecia o nmero da Delegacia. claro

que ainda na suposio de que houvesse mentido e antes tivesse

procurado esse nmero, no tinha por que lembr-lo...
Delegacia do FBI.
voc Brandt? Ligue j para a antessala. Quero falar com
Curry.
Sim senhor.
Curry atendeu poucos segundos depois.
Al?
Curry...
Chefe! Aconteceu alguma coisa?
Oua, quero que me envie imediatamente um
equipamento completo de impresses e fotografias ao Atlantic
Hotel, e outro para o necrotrio, com um legista.
Que aconteceu?
V para o diabo! Quero tudo isso agora mesmo!
***
Quase duas horas depois, o inspetor Wharton se achava em
seu gabinete, sentado mesa. Ao lado, de p, Curry, em frente,
sentados em poltronas, Paul Leacock e Owen Sanding fumando.
Eis o que parece lgico sobre o acontecido, Keenan
McHale reserva um quarto no Atlantic Hotel e algum se inteira
disso; McHale chega ao hotel, no telefona de seu quarto dado
importncia do que tem a nos dizer e se serve de um dos
aparelhos do vestbulo, de linha direta; isso ficou provado pelas
impresses deixadas no fone, coincidindo com as trazidas do
necrotrio.
Mas ningum o viu telefonar...
Por que veriam? Keenan McHale foi esperto... sua
maneira. Entrou no hotel deixando as maletas no carro. Deste
modo ningum notaria nele. Telefonou-nos. Ento se dirigiu ao
balco e se apresentou pedindo que pegassem as malas
deixadas no carro. Enquanto um dos "boys" buscava a
bagagem, ele se registrava. Se houvesse se registrado antes de

nos telefonar, o "boy", o porteiro ou qualquer outro empregado

teria notado. Em troca, sem maletas, confundiu-se com as outras
pessoas que havia no vestbulo.
De acordo disse Owen. Mas por que, em vez de
telefonar, no veio aqui pessoalmente?
Porque, se o vigiavam como ele devia estar temendo, o
matariam quando vissem que ele se dirigia a Delegacia. E ento
no teria a oportunidade de nos telefonar... Como tampouco se
atreveu a fazer, em sua viagem de carro, desde Cabo
Canaveral a Miami. Deve ter vindo a toda velocidade, sem se
deter para nada. Entretanto, suas precaues foram inteis. A
coisa continuou, ou devia continuar assim, depois de nos
telefonar, McHale sobe a seu quarto; o "boy" deixa a bagagem,
recebe gorjeta e se vai. Keenan McHale fica s. Ento, algum
entra e o atira pela janela do quarto. Seis andares, a morte.
Isso faz supor que ele tenha deixado algum entrar, o que
no condiz com a hiptese de estar assustado, chefe.
Como no? Quem o atirou certamente no teve de bater
na porta para entrar. Acaso voc no saberia obter uma chave
de qualquer quarto, em qualquer hotel, Paul?
J fiz isso algumas vezes...
Pois quem matou Keenan McHale tambm usou o mesmo
processo. Talvez o tenham seguido desde Cabo Canaveral. Mas
acredito o contrrio, que o esperavam aqui... No quarto do
hotel, inclusive.
O fato que nos tiraram das mos...
Sim, e uma lstima. Entretanto, falou o suficiente. Se o
que disse certo, teremos de andar muito depressa.
O que lhe disse ele ao telefone?
Henry Wharton fez uma careta.
Quase nada... Santo Deus!
Diga de uma vez homem!

 Isto o que deduzi de acordo com o que ele me contou

muito rapidamente. Temos em Miami um grupo de russos com
nomes americanos. Espies naturalmente, e isso no de se
estranhar muito um tom amargo na voz de Wharton.
Tambm os temos por a, em que pese oposio da C.I.A., que
quer fazer tudo sozinha...
Resumindo chefe...
Os Estados Unidos tm Cuba bloqueada por causa dos
projteis ofensivos, vocs j sabem. De modo algum, podemos
permitir que os russos enchessem Cuba de projteis que,
naturalmente, estariam visando nossas prprias bases e cidades
importantes. Se os russos no cederem, no levando todo o
armamento perigoso para a segurana de nossa nao, haver
guerra.
Levaro.
possvel. Mas acontece que nem todos os projteis
russos esto em Cuba... Segundo me disse Keenan McHale.
Curry, Owen e Paul se olharam. Owen sussurrou:
Acho que nenhum dos trs compreendeu isso, chefe.
Temos um projtil russo metido nos Estados Unidos!
Owen e Paul pularam. Tanto eles quanto Curry intensamente
plidos.
Ma... Mas...
Sentem-se. Isso no tem importncia. Para alcanar nos
pontos vitais, basta aos russos ter projteis em Cuba. Esse projtil
no nos faria mais dano que os outros. Possivelmente, alguns dos
que esto montados em Cuba teriam maior alcance do que o
que os que colocaram aqui. Segundo Keenan McHale, um
M.R.M.B.* Quero dizer que com ele disparado "de nossa casa",
poderia ser alcanado de qualquer modo e mais tranquilamente,
com um I.R.M.B. de Cuba.
Mas, ento... Por que introduziram esse M.R.M.B. em
nosso pais?

 Supondo que tudo no passe de um ataque de loucura de

Keenan McHale, esse projtil chegou desmontado, em um
submarino que o desembarcou em nossas costas.
Em que ponto? quase gritou Leacock.
No sei... Nem McHale sabia, evidentemente. O que ele
informou que Ivan Guriev viria aqui para dirigir a operao de
disparo. No precisamente na parte tcnica. Disso se
encarregariam Keenan McHale e outro compatriota nosso que
entende dessa coisa, uma vez que tambm trabalha em Cabo
Canaveral.
Deus meu!... E quem esse outro homem?
O outro traidor, o companheiro de Keenan McHale?
Sim.
McHale no me disse. Assegurou-me que contaria tudo,
nos mnimos detalhes, no hotel, mas... O que me disse que o
projtil cairia em...
Olhou seus homens com um brilho irnico nos olhos, sem
acabar a frase.
Curiy crispou os punhos. Por um momento, parecia que ia se
lanar contra seu chefe.
Em Corralillo!
Houve uns Instantes de estupefao. A voz de Owan
Sandlng foi apenas audvel:
Em Corralillo?!
Isto mesmo, Corralillo Cuba.
A estupefao se transformou em pasmo absoluto. As lnguas
dos agentes paralisadas, no mais completo assombro.
Por fim, Curry perguntou, roucamente:
Quer dizer que os russos disparariam um projtil atmico
contra a prpria Cuba? Mas isso uma loucura!...
, Curry. Mas leve em conta que o projtil partiria dos
Estados Unidos. Isso seria divulgado no mundo inteiro. O que
no se saberia que esse projtil levaria as letras URSS e uma

estrela vermelha. Os russos gritariam com todas as suas foras

em todo o mundo. Parece pouco provvel que ainda que
digamos a verdade, algum estivesse disposto a nos acreditar.
Seramos taxados de assassinos em todas as lnguas, inclusive
ingls USA. Os americanos, em grande nmero, acreditariam
que o projtil era nosso. Transformaramos o povoado de
Corralillo, segundo a verso consagrada, em outro Pearl Harbor,
e muito mais terrvel! Como natural, no poderamos nem
sonhar com a ajuda de nossos aliados atuais, que se inclinariam,
sentimentalmente, para os cubanos mortos, assassinados pelos
Estados Unidos, sem prvia declarao de guerra, com abuso de
poder, com o bloqueio atual, cercada a ilha pela nossa Armada,
Foras Areas...*.
Mas ningum pode fazer isso!
Assim deveria ser Curry. Entretanto... Wharton sorriu
friamente Afinal de contas, s vai morrer gente, s se vai
destroar material humano.
Que quer dizer?
Que se escolheu Corralillo para o caso, porque est
convenientemente afastado dos pontos onde o U-Z localizaram
fotograficamente as plataformas de projteis russos em Cuba,
no podemos duvidar disso.
Nem que os russos respondam imediatamente ao "nosso
ataque". Isso o que faro, no?
Hum... Talvez os russos prefiram fazer-se de bonzinhos e
sair de Cuba, dizendo que no queriam, por sua causa,
ocasionar mais mortes. Fariam isso porque sabem do nosso
potencial atmico, muito maior que o deles: Atlas, Tits, Jpiter,
Thor, e os submarinos Polaris. Mas, ainda que o fizessem por
isso, no cometeriam a estupidez de dizer. Dariam uma de bons
meninos, mantenedores da paz... Um grande golpe de efeito!
Quase um minuto de silncio, at que Owen perguntou:
E que vamos fazer?

 Isso ser decidido por Edgar Hoover. Estou esperando que

o localizem em Washington para falar com ele pela linha direta
de servio.
E enquanto no o localizam?
Esperaremos. Afinal de contas, tudo que sabemos que o
tal Ivan Guriev chegar a Miami num navio chamado "Pearl",
ainda esta noite.
Se continuarmos supondo que h algo de verdade e de
sensato no que disse Keenan McHale pelo telefone... Ah,
tambm me disse que ele e seu companheiro de traio
conseguiriam a carga atmica para o projtil sovitico em Cabo
Canaveral, pois consideravam muito perigoso traz-la de Cuba.
De modo que, neste momento, possvel que j tenha sido
roubada essa carga atmica em Cabo Canaveral, e que esteja
em Miami, nas mos de nosso desconhecido traidor.
Oxal tambm ele se arrependa, como fez McHale, e nos
chame pelo telefone!
Quem dera Paul!
Todos em silncio at que, minutos depois, apareceu na
porta um homem excitado:
Edgar Hoover no telefone privado, inspetor!
Wharton levantou-se de um salto.
***
Regressou quase vinte minutos depois e encontrou os trs
agentes tais como antes, fumando sem parar. Os trs olharam,
ansiosamente.
Falou com ele?
Sim...
E...?
Henry Wharton deixou-se cair na poltrona, consultando o
relgio.
Dentro de uma hora, mais ou menos, chegar a Miami,
em um avio a jato, um de nossos homens, o agente especial

Clarence Hadaway. Suponhamos que demore quase duas

horas... So seis, de modo que o teremos aqui s oito. O "Pearl"
onde, segundo parece, viaja Ivan Guriev tem sua chegada
prevista para meia-noite. Esperamos que Clarence Hadaway
tenha instrues e planos concretos.
Quem esse Hadaway? E por que essa histria de
especial?
Bem... Pelo que me disse Edgar Hoover, parece que nosso
Clarence Hadaway nada fica a dever, em astcia e inteligncia,
ao famoso Ivan Guriev. Traz um retrato de Ivan Guriev
conseguido pelos famosos desenhistas de Washington, com base
em descries mais ou menos fidedignas. Alm do mais,
Hadaway s age sob a ordem direta de Hoover e fala quatorze
idiomas, inclusive o russo.
Curry, Paul e Owen olharam-se, sorridentes.
Parece que ns tambm temos bons elementos, hem?
Sim Wharton acariciou pensativamente a ponta do
queixo. curioso...
O que, chefe?
Edgar Hoover pareceu muito alegre quando eu lhe disse
que esse Ivan Guriev, o espio vermelho, estava nisso...
Ter seus motivos, no? Que faremos? Vamos esperar
esse nosso querido Clarence Hadaway, no Miami International?
No. Ele vir aqui.

Captulo II
Pouco antes das oito, um homem de costas ligeiramente
encurvado, abundante cabeleira grisalha, de aproximadamente
cinquenta anos, foi introduzido no gabinete de Henry Wharton,

que ainda estava acompanhado por Owen Sanding e Paul

Leacock.
Atrs do visitante, que se encaminhou at a mesa de
Wharton apoiado em uma bengala, vinha Curry, com um ar de
profunda decepo estampado em suas simpticas feies.
Wharton levantou-se.
Ento, Curry?
Curry apontou o visitante com o polegar.
Apresento-lhe Clarence Hadaway, senhor.
Owen e Paul levantaram-se de um salto. Os trs olharam
incredulamente para o visitante, que por sua vez, percorria o
olhar de um a outro, com olhos claros, mal visveis atravs das
lentes.
Depois de uns segundos de vacilao, Henry Wharton
estendeu a mo.
Bem-vindo Hadaway. Estes so Young Curry, Owen
Sanding e Paul Leacock. Eu sou Henry Wharton.
Depois, Hadaway sorriu um pouco ironicamente e disse:
Suponho que estamos seguros aqui, inspetor.
Wharton com o cenho franzido.
Espero que sim respondeu secamente.
Bem. Nesse caso...
Clarence Hadaway endireitou-se, tirou os culos e deixou a
bengala sobre a mesa. Em seguida, arrancou a cabeleira
grisalha que encobria seus longos cabelos louros. As costas
pareceram dilatar-se, o pescoo engrossar, as pernas
endireitarem... Num instante, Clarence Hadaway ficou
transformado num homem de trinta anos, largo de ombros, alto,
1,83 de estatura... Longos cabelos louros e olhos escuros que de
modo algum precisariam de culos.
Curry foi o nico a demonstrar seu assombro, sua maneira:
Papagaio! Que farsante!

Hadaway tirou um mao de cigarros e o estendeu a

Wharton, sorrindo:
Reajam todos disse continuando a sorrir. Temos muito
trabalho pela frente.
Todos aceitaram os cigarros. Clarence acendeu um para si e
guardou o mao. Depois, tirou do bolso um envelope branco, de
tamanho comum.
Trago aqui...
Um momento Hadaway sussurrou Wharton. Posso ver
seu carto de identidade do Servio?
Clarence olhou com expresso divertida.
Claro inspetor. Pensa que eu no sou Clarence Hadaway?
Owen, Paul e Curry abriram a bocam, admirados.
Apenas queria ver seu carto, Hadaway insistiu
Wharton amavelmente.
Bem... Posso tir-lo disto aqui? um envelope especial
que costumamos utilizar s vezes... E que suponho no lhe seja
desconhecido. o "Farrago".
Permite-me?
Clarence colocou o envelope na mo que Wharton estendia
para ele. O inspetor tomou-o, olhou atentamente e depois
apalpou cuidadosamente seu centro com a unha do polegar. Por
fim, mantendo apertado entre o polegar e o corao o centro do
envelope, justamente ali onde seu tato havia notado a presena
de uma pequenssima salincia que teria passado despercebida
a quem no esperasse ach-la, apanhou um corta papis e
rasgou a parte superior. Fez o mesmo com os trs outros lados,
deixando o envelope transformado em duas partes separadas
que s se mantinham unidas pela presso de seus dedos.
Desligue voc mesmo, Hadaway.
Com prazer...
Clarence inclinou-se para o envelope e puxou uma das
pontas da metade que ficava em cima. Havia ali um pequeno fio

incolor que o agente especial rompeu cuidadosamente. Depois,

rompeu outros trs, cada um dos quais, como o primeiro, era
unido dos quatro lados do envelope a um pequeno boto,
tambm incolor, apertadssimo, que Henry Wharton fez saltar em
sua mo.
Carga j inofensiva sorriu. Foi uma boa precauo,
Hadaway. Teria sido muito desagradvel que algum lhe tirasse
este envelope sem estar provido de "Farrago". E agora, uma vez
aberto sem que se haja incendiado de modo fulminante, vejamos
o que voc traz aqui.
A primeira coisa que viu foi o carto de identidade de
Clarence Hadaway como agente do FBI. Depois, colocou na
mesa as trs fotografias, do tamanho de um mao de cigarros,
que pertenciam ao mesmo homem, mas colocado nos dois perfis
e de frente. As fotografias eram reprodues de um retrato feito
mo com habilidade admirvel. Mostravam um homem de
cerca de trinta anos, cabelos louros, olhos escuros, rosto
agradvel.
Henry Wharton deixou seus trs agentes consultando as
fotografias e olhou vivamente para Clarence Hadaway.
Gostaria de conhecer a estatura e o peso de Ivan Guriev
Hadaway.
Clarence sorriu.
Acertou em cheio, inspetor. Ser um prazer trabalhar a
seu lado. J observou que Ivan Guriev e eu nos parecemos bastante. E, segundo os informes, sua estatura aproximadamente
igual a minha. Quanto a seu peso, calcularam 74 quilos. Eu peso
mais ou menos 77 quilos.
Henry Wharton acariciou o queixo.
Bem... Um homem pode perder ou engordar essa
diferena. Agora compreendo por que nosso diretor se alegrou
quando mencionei o nome de Ivan Guriev. Voc vai caa-lo,
tomar o seu lugar, fazendo-se passar por ele...

 Vamos tentar. Seria uma pea formidvel... Mas o caso

muito srio para ser levado na troa. No devemos esquecer
que o mais importante impedir o lanamento desse foguete do
nosso territrio. Nisso no devemos falhar. O mais, ou seja, a
captura de Guriev e dos russos incrustados em Miami,
secundrio, assim como descobrir a personalidade do traidor
que vir do Cabo Canaveral com a carga atmica. Tudo isso
uma insensatez terrvel, que duvido chegasse a concretizar-se,
mesmo sem nossa interveno... Mas nossa obrigao intervir.
De acordo, naturalmente suspirou Wharton. Voc e
Hoover planejaram algo... Por onde comearemos?
Alm de vocs quatro, preciso de dois homens mais.
Agora?
Imediatamente.
Wharton olhou para seu ajudante.
Traga-os, Curry. Os melhores disponveis.
No! exclamou Clarence. Que sejam os piores, quero
dizer, os menos hbeis e fortes. Se possvel, algum que tenha
fracassado alguma vez... Como todos sorriu cortesmente.
Wharton, mais uma vez, franziu o cenho.
Bem Curry, que espera? No ouviu?
Oh, sim!...
Curry saiu apressadamente do gabinete e regressou cinco
minutos depois com dois rapazes de olhar amvel. Um deles
parecia forte a primeira vista. O outro deveria ser, mas no se
notava tanto.
Wharton apresentou-os.
Estes so Wynn e Fischer. Rapazes Clarence Hadaway de
Washington.
Ol, garotos.
Como vai?
Clarence estreitou as mos, sorrindo.

 Vamos ao assunto disse depois. Wynn e Fischer

sabem de que se trata?
No. disse Wharton.
melhor assim. Eles tero uma parte independente... Tem
um substituto, Curry?
Junto ao inspetor Wharton?
Exato.
Sim, tenho.
Ter de cham-lo para que venha aqui a fim de atender a
qualquer chamada de Washington... Voc ir com Fischer e
Wynn ao porto. Vamos ver as fotografias... Onde esto?
Owen passou as fotos. Clarence mostrou-as aos dois
agentes que iriam com Curry ao porto.
Conhecem este homem?
Bem murmurou Fischer Digamos que se parea com
voc, no?
Ivan Guriev.
Salve! Clarence sorriu.
preciso ca-lo. Seguramente o conseguiremos, o
inspetor, Sanding e Leacock e eu. Mas vocs, Curry, Wynn e
Fischer, esperaro por ele no cais. Discretamente. Pela ponte de
desembarque, vero descer um homem que tanto poderia ser eu
como poderia ser Ivan Guriev. Se for eu, virarei a cabea em
direo ao navio duas vezes, enquanto estiver descendo. Se o
homem que estiver descendo no virar a cabea duas vezes,
ser Ivan Guriev, ou seja, ter escapado... No pode ser
menosprezado. Se at agora no foi agarrado, por algum motivo ser. uma pena que no saibamos o nome que utiliza a
bordo do "Pearl"... Enfim, devemos tentar a todo o custo. No
sabemos se Ivan Guriev sabe para onde ir quando chegar a terra
ou se ser esperado por algum. Se for, no podemos duvidar
que esse homem seja o mais perigoso inimigo, para nossos
planos, j que logicamente conhece Ivan Guriev e eu no

poderia engan-lo facilmente. Portanto, quando esse homem

aproximar-se de mim ao descer pela passarela, vigiem-no logo
e o prendam.
E a voc? perguntou Curry.
Conseguirei escapar de vocs sorriu Clarence
Hadaway, ironicamente. No se esqueam de que serei o
famoso Ivan Guriev.
Ou seja, se voltar duas vezes cabea para o barco,
saberemos que voc. Agarraremos quem se aproximar, mas o
deixaremos fugir.
Exato. Mas faam o servio bem. Golpeiem-me, disparem
contra mim se virem que conveniente...
Saberemos fazer. Suponhamos agora que o homem que
desa pela passarela no vire duas vezes a cabea.
Ento ser Ivan Guriev. Se algum o espera, um de vocs
ir por esse algum. Se ningum o espera, os trs se dirigiro
para ele.
E se tentar escapar?
No deve conseguir. Mas se for to hbil como diz sua
fama e vocs virem que tem a mais insignificante oportunidade
de escapar, disparem contra ele. Primeiro, para feri-lo. Mas se,
mesmo assim, receiam que possa escapar de qualquer maneira,
matem-no.
A ltima palavra foi pronunciada secamente, com dureza
que traa a pouca indiferena pela vida de Ivan Guriev. Ningum
perguntou mais nada.
No se esqueam de que o homem que descer do "Pearl",
se for eu, deve escapar. Vamos torcer para que algum v ao
porto esperar Ivan Guriev!
Por qu? perguntou Fischer.
Foi o inspetor Wharton quem esclareceu:
Porque isso significa que Ivan Guriev no sabe para onde
dirigir-se. Quando Clarence Hadaway, fingindo ser Guriev,

escapar, nossos inimigos teriam de procur-lo. Se no o

procuram, a pista fica cortada.
Talvez Ivan Guriev saiba para onde se dirigir...
Neste caso a coisa nos ir bastante mal, j que eu duvido
que em menos de duas horas consigamos fazer Guriev falar.
Nesse caso, quando Hadaway chegar ao porto no saberia
para onde ir. O melhor seria que algum esperasse Guriev no
cais.
De qualquer modo a voz de Clarence Hadaway soou
firme esse projtil no ser disparado dos Estados Unidos!
Que projtil? saltou Fischer.
Que diabo isso? acompanhou Wynn.
Falaremos sobre isto depois. Agora no temos tempo a
perder. Que conseguiu da autpsia do cadver de McHale,
inspetor?
Nada. Quero dizer, morreu da queda. No tinha nenhum
sinal de luta nem de nada.
Hadaway permaneceu pensativo uns segundos. Depois,
murmurou:
Parece absurdo o suicdio, inspetor?
No. sorriu Wharton. J pensei nisso. Nada de
absurdo. Mas continuo achando que o atiraram de l.
Hadaway encolheu os ombros.
Bem, j veremos... Podem ir andando, Curry. Os trs. Mas
no apaream no cais at que o barco j esteja atracado,
pronto para desembarcar os passageiros.
Curry consultou seu relgio.
So apenas nove... Que faremos durante estas trs horas
por ai?
Passear, exercitar a vista, tomar caf. At logo.
Bem...
Wharton, Leacock, Sanding e Hadaway permaneceram no
gabinete.

 E ns? perguntou Owen.

Espero os trs no armazm dezesseis. Vero uma lancha
da Vigilncia Costeira. Devero tom-la. J os estaro
esperando.
No vamos juntos?
Hadaway entrou s na Delegacia disse Wharton e
ter de sair s. A encenao da peruca e dos culos e bengala
ter sido por algum motivo, Owen.
Claro...
Clarence sorriu, comeando a colocar a peruca e os culos.
Tomou a bengala e se encurvou. Seu rosto at pareceu
envelhecer, com algumas rugas junto aos olhos e a boca um
pouco aberta.
At logo riu.
Saiu, apoiando-se na bengala de um modo convincente.
Paul Leacock cocou uma orelha.
Bem... Ao que parece, nosso diretor sabe sempre o que
faz no ?

Captulo III
O capito do "Pearl" respondeu a saudao do oficial da
lancha costeira que acabava de avis-lo que parasse o barco.
Est acontecendo alguma coisa? perguntou.
O de sempre sorriu o oficial visitante. Uma inspeo
rotineira... Ainda que no o devesse ser tanto, tendo em conta as
circunstncias. Suponho que para o Norte tudo esteja mais
tranquilo.
Com certeza.
Muitos passageiros?
Sim...

Vrios guarda costas subiram a bordo. Junto ao "Pearl", a

lancha oscilava suavemente.
Deseja ver a documentao?
Apenas trmites legais... Obrigado. Vamos ao seu
camarote.
Uma vez l, o capito do "Pearl" preparava-se para mostrar
a documentao do barco e pessoal, mas o oficial da patrulha
atalhou:
No preciso, capito. Antes de tudo, comunique a
seguinte ordem cabina de comando, que desam uma escada
de corda pela popa, de modo que nenhum passageiro perceba.
Ser fcil, pois os que agora esto na coberta se distraem
olhando meus homens.
O capito Kyster conseguiu reagir, por fim:
Uma escada de corda?
Sim. Vai ter quatro clandestinos... Que em absoluto no
devero incomodar. So trs homens do FBI procura de um
delinquente. Este...
Kyster olhou para a foto que o oficial da Vigilncia Costeira
lhe exibia.
Bem... Mas podiam ter subido com o senhor...
Desconhecem o nome que este homem utiliza a bordo do
"Pearl". E, segundo me disseram, terrivelmente escorregadio.
Isto requer a mxima discrio, capito.
Bem Kyster se dirigiu ao fone e o levantou. Oua
Calow, quero que deite uma escada de corda pela popa do
"Pearl"... Sim, voc est ouvindo bem? Faa voc, pessoalmente, com um homem de confiana. Logo subiro quatro
homens do FBI. Que ningum perceba a manobra. Sim, j lhe
direi. De acordo. Voltou-se para o guarda.
Bem, j est feito. Que mais?
Fique com esta fotografia, capito. Quanto tempo calcula
que levar para chegar ao porto?

 No sei exatamente... Uma hora...

Pois bem, dentro de meia hora o senhor ir popa
esperar os quatro homens que subiro pela escada... E lhes dir
o nome deste cavalheiro e o nmero de seu camarote.
Mas eu no sei como se chama este homem!
Dispe de meia hora para dar uma volta pelo barco e
localiz-lo. Pea a algum de confiana que o ajude. Uma vez
localizado, sempre discretamente, procure saber o nmero de
seu camarote e o seu nome.
Farei o possvel, claro.
Poucos minutos depois, os dois homens se saudavam junto a
borda do "Pearl" e o oficial da guarda costeira descia para
reunir-se a seus homens na lancha. Rapidamente, meteu-se em
sua cabina. Quatro homens se adiantaram at ele.
Que tal? perguntou o inspetor Wharton.
Fiz tudo que me disseram. O capito Kyster est de
acordo, naturalmente.
Bom trabalho aprovou Hadaway. Fizeram tudo
discretamente, de modo rotineiro?
No creio que algum suspeite alguma coisa. Talvez
exagerassem um pouco na vigilncia devido quarentena de
Cuba e a tenso do momento...
Muito bem. D ordens para que a lancha se aproxime da
popa do "Pearl".
O oficial saiu da cabina. Segundos depois, a lancha se
dirigia para a popa do navio lentamente. A escada foi logo
vista. O primeiro a saltar, agilssimo, foi Clarence Hadaway, que
logo subiu pela escada. Depois, saltou Sanding, em seguida
Leacock e, por ltimo, Wharton, quando a lancha j deixava a
escada para trs. O inspetor era o menos gil por sua idade,
superior dos agentes e se houvesse saltado em primeiro lugar
no poderia ceder escada com a mesma rapidez dos outros.
Leacock iou seu chefe pela lapela.

 Para cima, chefe murmurou.

Poucos segundos depois, Wharton j se agarrava s cordas,
a menos de dois passos da gua agitada sob a ao da hlice
potente. Cair ali significava morte certa e horrvel.
A popa estava completamente s escuras, naquele ponto.
Por cima deles, o resplendor do barco e, mais alm, a luz da
lancha de guarda costeira, que se afastava a boa velocidade. A
gua branqueava continuamente agitada.
Santo Deus pensou Henry Wharton. Teremos de ficar
aqui pendurados nada menos de meia hora!
***
A casinha era de estilo espanhol, um tanto antiga, mas muito
bonita, com telhado vermelho e fachada branca. Rodeada de
buxos e relva bem recortados. Na relva, algumas palmeiras oscilavam suavemente. A casinha tinha umas janelas quase
quadradas, agradveis, com guilhotina. A porta da casa dava
para um terrao protegido por um apndice do telhado
vermelho. Havia outras casas bastante prximas, todas
parecidas, formando a pequena "Garden Miami", prximo de
San Jacinto Road, que levava diretamente a Miami. As ruas de
grandes lousas que separavam a relva recortada das diversas
propriedades, apenas teriam seis ps de largura.
Mas tudo era bonito e agradvel ali, de dia. De noite no se
podia apreciar to bem.
E eram aproximadamente onze da noite, quando Valerian
Yukoff disse:
Teremos de ir esperar Guriev.
Certamente.
Havia dois homens mais. E uma mulher. Os outros dois
homens se chamavam Boris Kailovich Leon Yoderian e se vestiam
e falavam e se comportavam como qualquer cidado norteamericano comum. Valerian Yukoff, o chefe do grupo, fazia-se

chamar David Berwick. Kailovich, Hyman Fels, Yoderian, Carl

Randell.
A mulher chamava-se Sacha Bosorin, mas nos Estados
Unidos atendia pelo nome de Maureen Diamant. Formavam um
grupo de aspecto pacfico, tranquilo, amvel. Os homens nada
tinham no aspecto fsico que pudesse chamar ateno.
A mulher, sim. Sacha Bosorin, ou Maureen Diafnant, era
muito bonita. Cabelos escuros, olhos amendoados, boca rosada
redonda... Sua pele de um branco dourado maravilhoso, como
se tivesse luminosidade prpria. O corpo era perfeito, delicado
mas com curvas generosas...
Os suaves formatos de seus seios apareciam na borda do
decote, um tanto exagerado. Estava meio deitada num sof,
mostrando as pernas at 12 centmetros acima do joelho. Mas
nem ela se preocupava com esse detalhe nem os trs homens
pareciam dar alguma importncia ao belo espetculo.
Yukoff disse:
Esperemos que Guriev tenha alguma ideia que no tenha
ocorrido a nenhum de ns. A morte de Keenan McHale
complicou muito as coisas.
Yoderian retrucou:
Voc quem manda, no momento. E voc me ordenou
que o matasse.
No o estou criticando, Yoderian. Ao contrrio, voc fez
bem. No muito fcil atirar um homem por uma janela, sem
deixar vestgios de luta... E voc no deixou nenhum, no
assim?
Creio que no.
Yukoff permaneceu pensativo uns segundos
Por sorte, Machiner nos avisou de Cocoa o que ocorria e
nos informou o hotel a que se dirigia McHale em Miami, depois
de tentar convenc-lo a abandonar o plano.

 No me surpreenderia que Adair W. Machiner tambm

tentasse algo, Yukoff. J lhe disse que no era conveniente fazer
tratos com americanos... Nunca so suficientemente traidores de
sua ptria. Poderamos ter trazido carga de Cuba...
Por certo grunhiu Yukoff, causticamente. Se no da
Rssia.
A bonita Sacha Bosorin deu uma risada ligeira, cristalina.
J vero como Ivan Guriev resolve tudo... Tenho vontade
de conhec-lo pessoalmente.
Todos tm vontade. O nico de ns que o conhece
pessoalmente Kailovich. Ter de ir busc-lo no porto... E me
parece que j hora, Boris Kailovich.
Guriev sabe do nosso endereo...
E da? Acaso voc quer que ele venha sozinho at aqui?
No conhece Miami, perderia tempo... E, em caso de alguma
dificuldade, voc poder orient-lo na cidade.
Eu acho disse Yoderian que ns todos deveramos
mudar imediatamente de casa. Qualquer dia, algum comear
a perguntar quem so os homens que periodicamente visitam a
casinha da formosa novelista nova iorquina Maureen Diamant...
E at ser possvel que procurem alguma obra de sua autoria...
Por acaso no a encontrariam? riu Sacha Bosorin.
Sim, mas...
Yukoff atalhou:
Todos esto bem instalados aqui, Yoderian. Sacha escreve
e publica, e ns trs temos nosso trabalho e vivemos separados
uns dos outros. Mas estou de acordo com voc. Quando
acabarmos este caso, procuraremos outra casa. Embora eu creia
que Ivan Guriev deve trazer certas instrues.
Acredita que teremos de regressar Rssia? riu Sacha.
Yukoff encolheu os ombros.
Ivan Guriev nos dir.
Sacha Bosorin olhou para os trs homens, divertida.

 Ivan Guriev, Ivan Guriev, Ivan Guriev... Parece que tudo

vai depender dele. Pergunto que acontecer se ele for mais
estpido do que vocs... No quero dizer que vocs o sejam,
mas que Ivan Guriev no seja to esperto como achamos.
Voc pensa isso?
Penso, e que cada dia me aborrece mais, querido
Valerian Yukoff. Se no fosse pela atividade a que o caso de
Cuba nos tem forado, J teria morrido de tdio.
Daqui a pouco ningum se aborrecer no mundo opinou
Yukoff. Olhou para Kailovich. V buscar Ivan Guriev, Boris
Kailovich. J est na hora.
Bem...
Sacha Bosorin levantou-se preguiosamente.
Eu irei com Boris Kailovich.
Yukoff a olhou rapidamente.
Por qu?
Acabei de dizer, morro de tdio. Um passeio de carro me
distrair.
Valerian Yukoff vacilou.
Oua, Sacha, Boris Kailovich tem j as instrues, em caso
de perigo. No devemos esquecer que talvez Keenan McHale
tenha dito alguma coisa a algum e que talvez esperem Ivan
Guriev no cais...
Vamos, vamos, Valerian Yukoff querido... Vocs viram
McHale entrar no hotel enquanto Leon Yoderian o esperava l
em cima, no quarto... E Leon Yoderian j nos disse que pde
atirar McHale pela janela justamente quando se dirigia para o
telefone? Era quando iria falar com algum... Mas no pde.
Vocs, do carro em que estavam do outro lado de Palms
Avenue, viram-no sair pela janela e estatelar-se, pouco depois
de ter entrado no hotel.
Eu estou de acordo com Sacha Bosorin apoiou
Kailovich.

Leon Yoderian, o assassino, deu uma risadinha.

Eu tambm estaria, se o prmio fosse lev-la comigo a dar
um passeio de automvel, Boris Kailovich.
No se trata de um passeio. Vamos buscar Ivan Guriev.
Sim, j sei. Mas se no h perigo... Que isso seno um
passeio com Sacha Bosorin?
Sacha deu uma gargalhada.
Pois a mim no me desgostar ir com Boris Kailovich. E
como no h perigo... Alm disso, se houvesse perigo, eu talvez
fosse de alguma utilidade, no?
Valerian Yukoff aceitou no muito convencido.
V dar esse passeio, Sacha Bosorin. Mas acho que,
depois de tantos anos nos Estados Unidos, sem um s tropeo,
estamos confiando excessivamente. Qualquer dia...
Oh, no quero ouvi-lo! disse Sacha. Vamos embora,
Boris Kailovich.
Tampouco deveramos chamar-nos Boris, nem Sacha, nem
Leon... Para isso temos uma documentao ianque.
De vez em quando d gosto falar em russo pareceu
irritar-se Sacha Bosorin. Eu j falo ingls durante todo o ms,
Valerian Yukoff. Um dia podemos todos falar russo.
Valerian moveu pensativamente a cabea.
Oxal Ivan Guriev no ordene voltar para a Rssia... Ou
nos envie para outro lugar, onde tenhamos de estar de novo
alerta e com mais precaues. Se continuarmos assim, acabara
por sermos caados.
Sacha Bosorin irritou-se de vez:
Valerian Yukoff, voc um sujeito insuportvel. Ainda no
percebeu que os americanos so uns bobocas?
Yukoff encolheu um s ombro dessa vez.
Bobocas? Sim, possvel... Mas eu j noto que o cho
comea a esquentar debaixo de meus ps. Muito tempo nos

Estados Unidos, muito tempo em Miami, embora seja tempo de

paz...
De paz? riu Kailovich.
Sacha Bosorin tomou o brao do nico dos presentes que
conhecia pessoalmente Ivan Guriev.
Vamos embora, Boris Kailovich. Se eu ficar um minuto mais
ouvindo Valerian Yukoff, comearei a chorar.
Rindo, os dois se dirigiram at a porta da casinha. Mas
ainda puderam ouvir Valerian:
No se esqueam, estamos relaxando, nos debilitando...
Uma batida da porta foi resposta para o chefe do grupo
de espies soviticos em Miami.

Captulo IV
Henry Wharton comeava a sentir frio quando, mais acima,
na escada de corda, Clarence Hadaway sussurrou a ordem:
Subamos.
Deu o exemplo, percorrendo a pequena distncia que o
separava da borda. Logicamente, foi o primeiro a saltar para o
interior do barco, na popa. Imediatamente, encontrou-se com
um homem sentado na coberta, apoiando as costas no casco e
que perguntou num sussurro:
FBI?
Sim,
Sou o capito Kyster, do "Pearl". Localizamos seu homem.
Clarence interpretou o gesto na relativa obscuridade
daquela parte do barco.
Tem certeza?
Absoluta. bastante digno de ateno, se o olhar bem...
Oua... Sabe que se parece muito com o senhor?

Hadaway soltou uma risadinha.

Agora estou certo de que o localizou, capito. Um
momento...
Voltou-se para a borda, estendendo a mo a Sanding, que
pulou para o interior do barco em completo silncio. Leacock
tambm demonstrou que cuidava do fsico ao saltar por cima da
borda e cair na coberta sem nenhum rudo. Wharton no quis
desmerecer a seus homens e sua atuao foi francamente gil,
apesar do grande cansao e esgotamento que sentia.
Este o capito Kyster ciciou Hadaway. E vai levarnos j onde se encontra Ivan Guriev... Este o homem da
fotografia, capito Kyster. Que nome est adotando?
John Halsey.
Muito vulgar... Muito esperto. Camarote nmero...?
Oitenta e seis C, no segundo tombadilho. Quando eu vim
para c, h uns trs minutos, esse homem se achava em seu
camarote.
Pois vamos para l.
Caminharam tranquilamente pela coberta, separados em
dois grupos. No da frente, iam Kyster, Wharton e Hadaway. No
de trs, Leacock o Sanding, com absoluta despreocupao...
Aparente.
***
O espio russo Ivan Guriev ouviu a batida na porta de seu
camarote quando fechava a pequena maleta em que levava
escasso vesturio. Na verdade, era apenas um pretexto,
naquela fraude de espionagem.
Mal ouviu, meteu a mo debaixo do palet e empunhou uma
pistola. Mas sorriu logo e voltou a guardar a arma. Por que,
diabo suspeitaria sempre de todos?
Quem ?
O telegrafista, senhor Halsey. Telegrama de Miami para o
senhor. Acabamos de receb-lo.

 Um momento, por favor.

O sovitico apertou as mandbulas, com uma expresso
sombria nos olhos. Um telegrama? Mentira, claro... Ningum
poderia mandar um telegrama a John Halsey viajando no
"Pearl". E menos ainda as pessoas que o esperavam em Miami.
Era simplesmente absurdo.
A batida voltou a repetir-se na porta do camarote.
Senhor Halsey...
Um momento, por favor. Estou mudando de roupa...
Seu ingls era corretamente americano, intrinsecamente
ianque. Supor que iriam mandar a Miami um homem que no
pudesse passar por americano seria uma insensatez. Uma
insensatez que, como sempre, os americanos estavam cometendo.
Quer que deixe o telegrama por debaixo da porta, senhor
Halsey?
No preciso. J vou abrir.
Tirou a pistola e destravou-a. Estava tudo bem, perfeito...
Isto , no que se referia ao seu comportamento pessoal. Os
outros... Algum dos outros havia falhado... Como das outras
vezes.
Ivan Guriev soltou uma praga impublicvel. Guardou a
pistola e se dirigiu at a vigia de seu camarote, que dava para o
outro lado do corredor de onde o chamavam para entregar o
telegrama.
Haveria algum julgando que ele era um estpido completo.
Quando o quisessem convencer disso, Ivan Guriev estaria
nadando at o cais do Miami...
Sabia que no deixava nada de comprometedor na maleta.
De modo que abriu tranquilamente a vigia e suspendeu-se com
um hbil impulso, a fim de saltar para o corredor deserto. Todos
deviam estar na coberta, contemplando Miami ao longe. Afinal
de contas, chegar a Miami era algo certamente interessante...

Encolheu o estmago e acabou de passar. Suas fortes mos

continuaram aladas borda do respiradouro.
Girou sobre si mesmo, apoiando-se na nuca, e se encontrou
no corredor, mas com as mos presas borda da vigia.
Como vai, Ivan Guriev?
O espio russo ficou petrificado pelo assombro. No pelo
assombro natural por encontrar ali um homem, depois de ter
olhado o corredor vazio, mas porque esse homem podia ser seu
irmo gmeo. Boa estatura, ombros largos, olhos escuros,
cabelos louros, boca firme, expresso agradvel... Apenas um
brilho de dureza, que teria estremecido outro homem que no
fosse Ivan Guriev, havia na boca daquele tipo assombroso. De
pasmar.
Ivan Guriev soltou as mos da borda do respiradouro e
cometeu uma das poucas torpezas que s vezes prejudicam os
homens que vivem uma ou vrias vidas falsas. Em vez de confiar
em sua fora para lutar, deu preferncia pistola que trazia
debaixo do brao esquerdo.
Mal se soltara do respiradouro e j sua mo direita voava
para a axila esquerda. Foi um erro definitivo.
Enquanto fazia isso, o "outro Ivan Guriev" se aproximou mais
dele, de mos desarmadas. Mas suas mos eram precisamente
muito mais terrveis que qualquer arma porque, quando Ivan
Guriev tirava sua pistola; algo que podia ter sido uma barra de
ao golpeou sua mo. A pistola saltou, longe, at a outra ponta
do corredor.
Imediatamente, um punho de ao afundou no estmago do
espio sovitico... Mas tambm o estmago de Ivan Guriev era
de ao. Instintivamente retesou o abdome e o golpe, que teria
sido decisivo para uma pessoa comum, ressoou com fora nos
msculos. Foi como se uma couraa o protegesse.
Por isso, Clarence Hadaway ficou paralisado durante um
segundo, o que bastou a Guriev para golpe-lo com dureza

aniquiladora no peito. Por um momento Clarence Hadaway viu

tudo escuro, girando brutalmente a seu redor. Ivan Guriev no
havia conseguido sua fama sem razo. Iria escapar...
Um novo soco no queixo empurrou Clarence Hadaway para
trs. Teria querido gritar, advertir Wharton, Leacock e Sanding,
que, entretanto deveriam estar diante da porta do camarote, fazendo-se passar por telegrafistas, porque Ivan deveria estar l,
como ele havia previsto. Teria gritado com todas as foras...
Com suas ltimas foras.
Mas Ivan Guriev era um homem implacvel, seguro de si,
disposto a conseguir seu objetivo, fosse como fosse.
Mal Clarence Hadaway comeava a se recuperar, tudo
muito rapidamente, o p direito de Guriev subiu at a entre
perna. Em um golpe quase mortal... Pelo menos decisivo para o
resultado final da luta.
Clarence Hadaway o pressentiu. Suas mos baixaram at
aquele lugar to vulnervel. Sentiu em seus dedos o duro contato
do sapato do espio russo. As mos sentiram a esfoladura do
golpe... Mas o golpe, embora amortecido, causou seus efeitos.
Uma nuvem negra surgiu diante dos olhos de Hadaway, o
homem que s trabalhava sob as ordens diretas de John Edgar
Hoover.
Por entre as escuras brumas julgou ver-se a si mesmo num
espelho, o rosto tenso, os olhos brilhantes... Em um espelho de
escassa reflexo de imagens. Viu aquele punho vindo ao
encontro de seu rosto... E no pde evit-lo.
Caiu de joelhos.
Um golpe estalante, luminoso, encheu seus olhos de
pontinhos brilhantes quando um joelho de Ivan Guriev se chocou,
com terrvel violncia contra seu nariz. Sentiu na parte posterior
de sua cabea o choque contra o cho do corredor... Seu
inimigo, forosamente, teria de ser Ivan Guriev, o melhor homem
com que contava a M.V.D.*.

A lembrana de que ele era considerado um dos melhores

agentes especiais do FBI para a segurana interna dos Estados
Unidos foi como uma ducha fria para Clarence Hadaway, que o
reanimou e no lhe deu tempo de se desvanecer.
Aquilo era quase uma questo pessoal, como um pressgio.
Se um dos melhores espies soviticos vencesse um dos melhores
contraespies norte americano, a coisa parecia decidir de um
daqueles lados, o do vencedor, naturalmente.
Sem saber como, Clarence Hadaway viu-se de p, correndo
atrs de Ivan Guriev, que j estava no meio da escada que o
levaria coberta. Se conseguisse chegar l, poderia lanar-se
ao mar, ao vasto mar. E a lancha da Guarda Costeira no
estava ali. Ivan Guriev seria, oficialmente, absorvido pelas guas
atlnticas.
E isso seria falso!
Enquanto corria, cambaleante, na direo das pernas que
ainda se via na escada, Clarence Hadaway pensou em si
mesmo: era capaz de nadar durante toda uma noite na mais
completa escurido, e chegar ao ponto que lhe interessasse.
Por que pensar que o homem que momentaneamente o
havia vencido no seria capaz de fazer o mesmo, ou mais? No
era uma presuno pensar que s os homens do FBI eram
capazes de tais faanhas.
Quando agarrou desesperadamente as pernas de Ivan
Guriev, todo o esprito do FBI se achava entre as mos de
Clarence Hadaway. Todo o esprito e plena confiana de John
Edgar Hoover, o homem que lhe dava diretamente as ordens.
Um dos ps de Ivan Guriev subiu para descer rapidamente
no rosto de Clarence Hadaway. Era o normal, mesmo para um
lutador como Ivan Guriev.
E Clarence Hadaway lanou uma exclamao de alegria ao
verificar que seus reflexos funcionavam muito bem, esquivando
daquele golpe que poderia ser decisivo.

O p de Guriev bateu no vazio. O forte impulso o fez perder

o equilbrio e sua mo deslizou nos brilhantes degraus metlicos,
at que caiu nos braos do agente do FBI.
Agora!
Hadaway golpeou Guriev no pescoo, em um
impressionante golpe de canto com a mo rgida. Mas Ivan
Guriev encolheu os ombros um milsimo de segundo antes, de
modo que o golpe perdeu oitenta por cento de sua eficcia.
Clarence Hadaway sentiu-se fora de si, instvel, apesar da
sua reconhecida serenidade.
Seria possvel que aquele homem iria fugir de suas mos,
das mos mais destruidoras, efetivas, vitoriosas, daquelas mos
que Edgar Hoover havia escolhido especialmente?
Ia ser possvel.
Ivan Guriev, dolorido, aplicou um golpe estranho com um
p, elevando sua perna ao mximo. Hadaway recebeu a
pontada no peito e Julgou desfalecer. Outro golpe, dessa vez
com a mo, o acertou na garganta, muito prximo do peito, e
no fez o efeito que teria produzido, talvez mortal, se a mo
rgida de Guriev tivesse atingido seu pomo de Ado.
Clarence foi lanado violentamente contra a parede dos
camarotes daquele corredor. Escorregou duramente, caindo de
braos no cho.
Hadaway!
Era a voz de Henry Wharton que, com Leacock e Sanding,
vinham correndo pelo passadio. No podia nem devia esperlos. Todo o prestgio de seis anos no FBI, todo o prestgio de um
nmero um na promoo, toda a confiana de John Edgar
Hoover pesavam sobre suas costas cansadas. Levantou-se de
um salto e teve a impresso de que o Pearl" entrava em cheio
numa tempestade, no mais violento tufo.
Corram para a outra escada!

Wharton, Leacock e Sanding quase deixaram a pele, ao

tentarem subir os trs de uma s vez.
Hadaway galgou os degraus com uma velocidade
impressionante, embora sentindo aquelas repugnantes nuseas
no estmago. Mas pde ver Ivan Guriev, que acabava de tirar o
palet e se dirigia a toda pressa para a borda do navio.
Um surpreendente "mergulho" de mais de quatro metros
levou Clarence cintura de Ivan Guriev no momento exato em
que ia saltar. Os dois se chocaram contra a borda...
O rebote foi favorvel ao agente especial do FBI que viu
diante dele a mandbula do espio russo.
Um gancho, com toda a sua alma, quase levantou Guriev
ajoelhado que rodou pela coberta.
Quando quis levantar-se, Clarence Hadaway j estava de
novo ao seu lado e seu punho direito deu outro golpe, desta vez
entre os seus olhos.
Ivan Guriev pareceu enfraquecido, perdendo todas as
foras. Mas quando Hadaway se inclinou sobre ele, um pontap
no estmago o convenceu de seu erro.
Havia mais de doze horas que o federal no comia nada, a
nusea lhe subia, boca. Sentia-se mareado, vencido. O rosto
de Ivan Guriev j lhe parecia um pesadelo monstruoso, que lhe
dava calafrios aterradores.
E o russo voltou a surgir diante dele, crispado, marcado por
seus golpes.
Um punho no muito grande, mas com uma clara aparncia
de ser de ao, fechou-se sobre o rosto de Clarence Hadaway.
Uma viso fugaz.
Um instinto.
Um grito de alarme em seu ntimo.
Encolheu-se e socou, no soube exatamente onde. A sombra
de Ivan Guriev pareceu encolher...

Voltou a esmurrar. Em seu punho notou algo duro,

dolorosamente duro.
E outra vez. E mais outra...
Diante de si, via agora o crispado rosto de Ivan Guriev
escorrendo sangue do nariz. Outra vez. Outra...
Os punhos de Clarence Hadaway sentiam agora, no uma
dura couraa, mas um corpo mole que recebia amortecendo os
terrveis golpes: peito, boca, estmago, estmago, estmago,
boca, peito, nariz, boca, peito, estmago, queixo...
Ivan Guriev dobrou-se sobre os rins, por cima da
balaustrada. Era uma massa de carne macerada, vencida.
Clarence Hadaway queria saltar atrs dele, agarr-lo, tir-lo
vivo do mar, tortur-lo, submet-lo ao detector de mentiras, aos
golpes do basto de borracha, a focos de luz ofuscantes, a
sede, a fome, a nsia de fumar um cigarro...
Mas sentia as pernas fracas, frouxas, como se os joelhos
estivessem derretendo.
Antes de cair sentado, apoiando bruscamente as costas nas
paredes dos camarotes da coberta, Hadaway viu um corpo que
saltava agilmente pela borda, atrs do corpo de Ivan Guriev.
Sente-se bem, Hadaway? Era uma voz amvel,
conhecida. Clarence levantou-se bruscamente.
Ivan Guriev?
Acalme-se. Leacock tirou-o da gua. Guriev est em
nosso poder. Foi uma boa luta, Hadaway.
A seu lado, ouviu uma respirao ofegante. Virou a cabea
e viu Paul Leacock com as roupas encharcadas.
Sorriu.
Tirou Paul?
Se-seguro... Clarence...
Ele est bem? Digo bem guardado?
A est.

Hadaway olhou para onde seu companheiro indicava. Ivan

Guriev jazia na coberta, com o rosto voltado para o cu
estrelado, e j limpo por efeito da gua do mar. Suas mos,
evidentemente, dada a sua posio, haviam sido amarradas as
costas. Tambm seus ps estavam convenientemente amarrados.
Clarence Hadaway resfolegou. Sentia em todo o corpo o
efeito dos durssimos golpes do russo.
Quanto tempo para chegar ao porto?
Uns dez minutos informou Wharton.
Dez minutos! Depressa, uma ducha fria, um trago de
usque, alguma coisa que me reanime!
Sentia-se arrasado, bamboleado. Dois minutos depois,
completamente nu, recebia em seu corpo a confortadora
sensao da gua fria.
Quando saiu do banheiro da cabina do capito Kyster, este,
Wharton, Leacock e Sanding estavam fumando. Num canto
ainda mais fortemente amarrado, estava Ivan Guriev, ainda
inconsciente, mas quase nu.
Henry Wharton mostrou as roupas do espio.
Essa sua nova roupa, Hadaway.
Clarence suspirou. Olhou para as roupas, para os
presentes... Por fim, para Henry Wharton, que sorriu
abertamente. Havia uma expresso divertida, em seu rosto inteligente.
Disse:
Clarence, O "Pearl" atracar dentro de dois minutos. Que
lhe parece se vestisse as roupas do muito perigoso Ivan Guriev.
Faz tempo que no vou a um baile fantasia...
Hadaway sorriu.
Sem deixar de fumar, sentados, o capito Kyster e os
agentes do FBI Sanding e Leacock tambm sorriram.
O FBI quase sempre era como uma grande famlia... Um
pouco perigosa, claro, mas uma grande famlia.

Henry Wharton deu uma gargalhada ao pensar nisso, mas

quando todos o olharam surpreso, no deu nenhuma explicao.
E era que... A famlia, sem dvida, dava trabalho.

Captulo V
0"Pearl," atracou quase meia hora alm da estipulada,
quando j Kailovich comeava a ficar impaciente. Ele e Sacha
Bosorin estavam dentro do carro, bastante prximo do local
onde o barco atracou.
A bela mulher olhou zombeteiramente para Kailovich.
Em minha opinio, Boris Kailovich, vocs todos esto
ficando um pouco nervosos.
Acho que voc tem razo admitiu Kailovich de m
vontade. Estou h muito tempo neste pas estpido e, todavia
no consegui acostumar-me as situaes inesperadas. Sempre
temendo alguma coisa...
Certamente riu Sacha. Valerian Yukoff tem razo.
Estamos relaxando, nos definhando... Olhe os passageiros, j
comeam a descer. Poder daqui reconhecer Ivan Guriev?
E de mais longe ainda. Ivan Guriev inconfundvel, Sacha
Bosorin.
Feio ou...?
Kailovich olhou de revs a mulher. H muito tempo obedecia
s suas ordens, no havia homens nem mulheres, somente espies, que deviam ajudar-se, ter contatos prudentes, no se
deixar levar por sentimentos pessoais...
Ele estava cumprindo aquelas ordens, apesar da
perturbadora presena daquela beleza.

E algo havia intrigado Boris Kailovich. Sacha Bosorin se

mostraria to fria e impessoal... Depois de conhecer Ivan
Guriev?
Feio? grunhiu. No saberia dizer... Isso tem alguma
importncia?
Nenhuma continuou ela, rindo. somente
curiosidade.
Logo poder satisfazer essa curiosidade... Mas, em minha
opinio, Ivan Guriev um homem... Interessante.
Interessante? Ento velho?
Agora foi a vez de Boris Kailovich rir.
Velho? Bem... Isso depende do ponto de vista. Veja. Ele
vem descendo pela passarela.
Sacha Bosorin dirigiu seu olhar para l. Havia quatro
pessoas descendo a escada de bordo, naquele momento.
O gordinho de culos? perguntou.
No! riu Kailovich. o que vem atrs, levando
apenas uma pequena maleta...
O dos ombros largos? Esse que agora se virou para trs?
Exato. Agora se vire para olhar... V-o bem, Sacha?
Perfeitamente sussurrou a mulher. jovem, aposto.
Parece forte...
Ningum jamais conseguiu vencer Ivan Guriev numa luta.
E quem conseguir ser, na verdade, um inimigo perigosssimo.
Vou busc-lo.
Est seguro de que Ivan Guriev?
No lhe vejo bem a cara... Mas seu corpo e o contorno de
seu rosto so de Ivan Guriev. ele, claro. Espere aqui, Sacha.
Boris Kailovich desceu do carro e comeou a caminhar at
Ivan Guriev, confiantemente. Perguntou-se por um instante por
que Guriev havia olhado duas vezes para trs, para o barco...
Talvez receasse estar sendo seguido, localizado por algum que
o tivesse descoberto?

Ivan Guriev trazia um chapu de cor clara, um pouco cado

sobre os olhos. Da distncia de uns oito passos, Kailovich lhe fez
um ligeiro sinal. Ento Guriev levantou um pouco mais a cabea
e o olhou fixamente. Seu rosto permaneceu impassvel, apenas
os olhos fixos em Boris Kailovich.
Boris comeou a sorrir. Desde logo, jamais se poderia acusar
Ivan de ser um homem que revelasse seus pensamentos por meio
da expresso. Havia reconhecido seu velho amigo Boris e se
limitava a olh-lo fixamente.
Boris Kailovich chegou quase a tocar em Guriev, plantandose diante do famoso espio sovitico.
Siga-me, Ivan. Vamos para... Um momento... Oua voc
no...
O russo teve, de repente, a sensao de uma enorme bola
de estopa na garganta. O homem que tinha diante dele,
olhando-o fixamente, podia se passar por Ivan Guriev, olhando
do carro, mas da distncia de um passo, aqueles traos no
correspondiam a...
Uma mo dura caiu sobre um ombro de Boris Kailovich.
melhor no se mover, amigo.
***
Do carro, Sacha Bosorin viu Boris Kailovich se aproximar
confiante de Ivan Guriev. Viu-o parar muito prximo do
esperado companheiro que devia solucionar todos os
problemas.
E viu os trs que os cercavam, fechando a passagem para a
sada do cais. Um daqueles homens ps a mo no ombro de
Boris e disse algo. Os outros dois se dirigiram diretamente para
Ivan Guriev...
Viu Kailovich bruscamente sacudir a mo que pousava em
seu ombro, dar meia volta e comear a correr em direo do
carro, com o rosto tenso, completamente crispado pelo
sobressalto o medo, a raiva... A raiva, sim...

O homem que havia posto a mo no ombro de Boris

desequilibrou-se ligeiramente quando o espio russo se
esquivou. Imediatamente levou a mo direita a axila esquerda e
tirou uma pistola. Sem contemplao de nenhuma espcie atirou
contra as costas de Kailovich, que saltou com muito mais impulso
para frente, na direo de sua fuga.
Sacha Bosorin viu como Boris Kailovich se chocava de cara
contra as pedras do calamento do cais e pendia, brandamente,
inerte. Mas de repente se ps de joelhos e tambm quis tirar sua
pistola. O homem que lhe havia posto a mo no ombro tornou a
disparar com frieza impressionante.
Boris Kailovich estremeceu fortemente. Seu corpo se dobrou
para trs, sobre seus prprios joelhos, vacilou um pouco e
pareceu impulsionado para frente. Desta vez seu rosto chocouse contra as pedras e no se moveu mais.
Sacha Bosorin desviou seu olhar aflito para o grupo formado
por Ivan Guriev e os outros dois homens que se haviam dirigido a
ele.
Um daqueles homens estava no cho, encolhido como se
quisesse meter sua cabea entre as pernas. Era a mais clara
imagem da dor, do homem vencido no primeiro golpe.
O outro homem tinha a mo metida na axila, mas Ivan
Guriev a mantinha apertada contra aquela parte de seu corpo
com uma de suas mos, enquanto com a outra dava golpes
curtos no esfago de seu inimigo. A cada golpe, o outro se
encolhia, estremecia, dobrava um pouco mais os joelhos.
Sacha viu a mo direita de Guriev descer sobre o nariz do
antagonista... Viu o sangue que brotou do nariz, o
desfalecimento do homem, a flacidez do seu corpo j vencido.
Ivan Guriev moveu-se agilmente, voltando s costas para o
ponto de onde Sacha assistia luta. Uma das pernas de Guriev
se moveu. O p atingiu o rosto do adversrio, quase o

levantando... Meio cado, o homem recuou penosamente at a

borda do cais... E desapareceu na gua.
Tudo se passava com a rapidez do relmpago.
O que havia matado Kailovich pde, enfim, apontar com
tranquilidade para o agilssimo Ivan Guriev. Apertou o gatilho...
Mas Ivan Guriev j estava de joelhos, esquivando-se da bala
como se adivinhasse sua trajetria. Dessa posio saltou em
ponte contra o homem que acabava de disparar. A cabea de
Guriev incrustou-se no estmago enquanto a mo agarrou a de
seu inimigo, torcendo-a cruelmente. Um grito... A pistola no
cho...
Ivan Guriev no soltou a mo, apesar de desarmada. Ao
contrrio, agarrou-a com mais fora, passou-a por debaixo do
brao de seu contendor e o atirou para cima. O outro devia
conhecer alguma coisa daquele tipo de luta porque seguiu o
movimento de ombro, girando sobre si mesmo e caindo de lado
contra o cho. Entretanto, se recuperou imediatamente e quis
buscar o corpo a corpo...
Ivan Guriev o golpeou com a mo aberta sobre os dois olhos
e o homem, com um gemido, recuou, tropeando. Guriev o
seguiu, e socou seu estmago duas vezes, de modo fulminante...
E quando o homem se inclinava, com a respirao cortada pela
dor, pareceu querer decapit-lo com o canto da mo. O homem
caiu como morto.
Naturalmente, ouviam-se apitos da polcia. A estupefao
inicial j havia passado e a gente estava comeando a reagir.
Dois agentes uniformizados corriam para l...
Sacha Bosorin teve a impresso de despertar de um longo
estupor, de um sonho absurdo em que um s homem de ombros
largos se livrava de trs homens armados.
Esse mesmo homem, Ivan Guriev, corria na direo das
primeiras casas da zona porturia, cheias de tabernas. Corria a

toda velocidade, uma velocidade incrvel, fantstica, que parecia impossvel de ser conseguida por um homem.
Atrs, apitando sem parar, os dois agentes de polcia
pareciam correr em sentido contrrio, tal era a velocidade do
perseguido.
Sem dvida alguma, Ivan Guriev era um inimigo respeitvel,
um atleta, o homem desarmado mais perigoso que Sacha j vira.
A mulher ps o carro em movimento, atrs do perseguido
Guriev. Ela e os dois policiais eram os nicos que haviam
conseguido reagir.
Sacha conduziu o carro pela rua na qual Guriev havia
entrado perseguido pelos dois agentes. A mulher acendeu os
faris e todo o local ficou iluminado. No outro extremo, longe, a
figura, inconfundvel de Ivan Guriev...
Quase no incio, os dois policiais, viraram-se para o carro,
um tanto desconcertados.
Estavam no meio da rua. Sacha pisou no acelerador e o
carro pareceu dar um salto, inesperadamente. Um dos policiais
gritou e se atirou na calada, num salto acrobtico. O outro,
atingido de cheio pela luz de um dos faris, abriu muito os olhos,
atrapalhado. Quando compreendeu que aquele carro no ia a
seu favor e sim contra, quis afastar-se. Saltou...
Sacha Bosorin sentiu a batida no para lama esquerdo, mas,
naturalmente, seguiu em frente, sem tirar o p do acelerador. Em
menos de trs segundos estava na sada da rua. Atrs, as pessoas deixavam as casas, as tabernas, gritando, correndo...
Na parte traseira do carro soaram dois golpes que
provocaram uma breve vibrao na estrutura do veculo. Sacha
no fez caso das balas, certamente disparadas pelo policial que
conseguira salvar-se.
Ao dobrar a esquina, viu a figura esbelta, larga de ombros,
correndo sem cessar a uma velocidade que obrigava Sacha a

morder os lbios para no soltar uma exclamao de assombro,

de admirao...
O carro chegou rapidamente altura do fugitivo, com as
luzes dos faris em suas costas. Sacha quase gritou quando,
depois de frear secamente junto a Ivan Guriev, este
desaparecera de sua vista, sob o para brisa do carro.
Mas ainda estava no ar o rangido dos freios, quando a
moa viu Ivan, rodando sobre si mesmo na calada. Viu-o prse em p e procurar entrar naquela casa, sem importar de quem
fosse...
Ivan Guriev! chamou.
O perseguido virou-se como uma centelha. Em sua mo
direita a pistola refletiu a luz dos combustores daquela rua.
Sempre com surpreendente rapidez e agilidade, Guriev saltou
para o estribo do carro. Sua pistola se apoiou na garganta de
Sacha Bosorin, sob o queixo.
Quem voc? arquejou Guriev.
"Estamos relaxando..." As palavras de Valerian Yukoff
ressoaram inesperadamente nos ouvidos de Sacha, ao
estremecer diante daquela viso. Ivan Guriev, machucando-a
com a pistola que apoiava em sua garganta, tinha o rosto cheio
de suor e o sangue brotava do nariz. Sacha teria jurado que ele
no havia recebido nenhum golpe na luta contra os trs homens,
no porto, mas, pelo visto, devia estar equivocada... No que no
se enganava era que o escuro olhar de Ivan Guriev, fixo nela,
evidenciava uma clarssima ameaa de morte. Os olhos do
espio, um pouco dilatados, pareciam capazes de perfur-la. O
peito largo arfava com fora. O sangue do nariz j lhe chegava
boca. Era uma viso dura, viril e repelente a um s tempo.
Tudo isso em menos de um segundo, o que Sacha demorou
em responder:
Sacha Bosorin falou rapidamente em russo. Kailovich
e eu viemos busc-lo. Vamos, suba depressa!

A pistola que Guriev empunhava se cravou mais

dolorosamente em sua garganta. O homem sibilou, em russo:
Algo vai mal aqui, Sacha Bosorin. Mataram Kailovich e
voc vem me ajudar. Se for uma cilada, matarei voc.
Suba no carro, Ivan Guriev repetiu Sacha.
Guriev tirou, enfim, a pistola da garganta da bela moa que
suspirou profundamente. Entrou no carro e ento cravou a pistola
nas belas costas da mulher.
Saiamos daqui agora mesmo chiou sua voz. E me
diga j com quem eu tinha de me encontrar em Miami.
Mas...!
A pistola quase deslocou uma costela da moa. E a voz de
Ivan quase rebentou seus ouvidos.
Diga!
Eram... Valerian Yukoff, Leon Yoderian, Boris Kailovich e
eu... Sacha Bosorin...
O carro rodava a toda a velocidade, afastando-se daquele
lugar. A pistola de Ivan se cravou ainda mais fortemente nos
flancos de Sacha.
Nomes dos norte americanos que traro a carga.
Sacha olhou Guriev pelo espelho retrovisor. S pde ver
meio rosto, mas o suficiente para compreender que aquela
expresso era a de um homem decidido a tudo:
Adair VV. Miehener e Keenan McHale quase gemeu
ela.
A pistola deixou de comprimir as costelas. Ivan a guardou na
axila esquerda. Suspirando de cansao, deixou-se cair nas
costas do assento. Tirou um leno do bolso e, depois de virar um
pouco o espelho retrovisor, comeou a tirar o sangue que
chegava a seus lbios.
Diminua a marcha grunhiu. J no preciso correr
tanto. E no convm chamar ateno. Agora sei que voc no
est me enganando.

 O que voc mandar, Ivan Guriev. Para onde vamos?

Guriev olhou-a, com fria nos olhos.
Parece-lhe boa a Delegacia do FBI sua voz adotou um
tom sarcstico. Tenho muitos bons amigos l.
Sacha Bosorin mordeu os lbios.
Bom...
Deixe-se de estupidez, Sacha Bosorin! a mulher teve a
impresso que as palavras em russo se chocavam violentamente
contra seus ouvidos. Vamos ao lugar combinado, e rpido!
Como ter acontecido isto...
Ivan Guriev parecia uma fera. Rudemente agarrou o volante
e conduziu o carro at a beira da calada. L freou e, mal se
voltara para a mulher, sua mo esquerda, estalou na face dela.
Isto algo que voc ter de explicar, Sacha Bosorin! a
moa parecia prestes a gritar, mas a forte mo de Guriev a
agarrou pelo vestido, entre os seios, e atraiu para ele, fazendo-a
emudecer de susto. Isto algo que vocs todos tero de
explicar, e no s a mim! Que significava a presena daqueles
homens me esperando no cais? Responda, Sacha Bosorin!
O queixo da moa comeou a tremer. Certamente, os anos
de paz tranquilidade vividos em Miami talvez estivessem
relaxando a todos, mas no Ivan Guriev, cuja mo apertava com
dureza brutal.
No... No sei... Tivemos de matar um homem... Talvez
antes de morrer dissesse algo... No sei... Valerian Yukoff lhe
explicar tudo!
Ivan Guriev soltou-a to bruscamente que um ombro da
espi bateu contra a portinhola.
Valerian Yukoff! Vocs todos so uns inteis!
Sacha levou lentamente a mo face dolorida.
Voc no me devia bater Ivan Guriev...

 Cale-se! E vamos de uma vez a esses estpidos que

pretendem, nada menos, que disparar um foguete... Que
poderiam fazer se eu no tivesse vindo? Vamos, arranque!
Sacha Bosorin olhou fixa, atentamente, durante uns
segundos, para o crispado rosto de Ivan Guriev. Enrugado pela
fria, pela raiva que lhe produzia o cerco a que havia sido
submetido. O sangue j no brotava do nariz nem o suor colava
os cabelos louros na face, nem o peito arfava com fora. Ivan
Guriev era um homem de feies duras, intratvel, de mau
gnio... Mas incrivelmente fascinante.
Um russo. Gostava dele...
Sacha Bosorin suspirou profundamente.
Iremos para minha casa, Ivan Guriev. Esto nos
esperando.
D no mesmo se for sua casa, ou qualquer outro lugar.
Pouco me importa o lugar combinado, ou outro qualquer. O que
quero ver logo esses estpidos.

Captulo VI
Valerian Yukoff e Leon Yoderian pestanejaram um tanto
admirados, quando Ivan Guriev se plantou, de cenho carregado,
diante deles. Antes de permitir-lhes abrir a boca, quase rugiu:
E agora, me expliquem por que trs homens me
esperavam no cais. Digam-me por que Kailovich caiu morto, l.
Os dois espies russos olharam para a porta que Sacha
estava fechando. Ela os olhava com uma estranha luz irnica nos
olhos... E tinha um sinal avermelhado na face esquerda.

Ivan Guriev havia entrado como uma bomba na casa e se

havia plantado diante deles, formulando rapidamente a
pergunta. Os dois russos estarreceram.
Por fim, Yukoff, plido, disse:
Esperavam-no Ivan Guriev?
Sim, me esperavam! Trs homens armados! Um deles
matou Kailovich e esteve prestes a me matar tambm. Pergunto
como isso possvel, como podiam saber que eu chegaria no
"Pearl", sob o nome de John Halsey, como podiam saber que
Kailovich vinha me buscar? So vrias perguntas. Alguma delas
tem resposta? elevou a voz. Tem?
Yoderian e Yukoff perderam o sangue do rosto. O segundo
olhou para a mulher, que continuava perto da porta.
Podemos acreditar que esse homem Ivan Guriev, Sacha
Bosorin?
Sacha encolheu os ombros.
Boris Kailovich viu-o descer pela passarela e me apontou.
Disse que era ele e foi ao seu encontro. Quando chegava diante
dele, os trs homens armados quiseram prend-los. Jamais vi
ningum escapar como o fez Ivan Guriev. Jamais vi ningum
golpear com tanta segurana e tamanha fora. No estranharia
se um daqueles homens estivesse morto agora.
Yukoff tornou a olhar para Guriev, que o tinha sob sua mira,
com um sorriso irnico.
Tambm eu falou Guriev poderia querer certificar-me
de que vocs so Valerian Yukoff e Leon Yoderian. Pelas falhas,
poderia deduzir que no.
Yukoff apontou uma poltrona, diante do sof em que eles
estavam sentados.
Sente-se, Ivan Guriev. Descanse. Beba alguma coisa
enquanto lhe explicamos as possveis causas pelas quais trs
homens o estavam esperando no cais.

Ivan Guriev fez um gesto. Tirou um cigarro e um isqueiro.

Encarando Yukoff fez funcionar o isqueiro para acender o
cigarro.
Est bem. Voltou-se para Sacha: Traga alguma coisa
para beber, Sacha Bosorin.
A voz dela estava prestes a estrangular-se:
Usque?
Por que no? Traga o que quiser, mas que seja forte. E
voc, Valerian Yukoff, fale rpido e claro.
Yukoff comeou a relatar o acontecido com Keenan McHale,
desde o momento em que Adair VV. Machiner, o outro traidor,
os avisou de Cocoa, at que Leon atirou Keenan McHale pela
janela.
Quando terminou o relato ficou esperando um comentrio do
Ivan Guriev. Este, com o copo na mo, permaneceu pensativo
durante quase dois minutos, como se estivesse sozinho ali.
Quando falou, sua voz foi suave.
Estou inclinado a acreditar que Keenan McHale pode
dizer alguma coisa antes que Yoderian o atirasse pela janela.
No sei como, mas se me esperavam no cais, isso quer dizer que
falou alguma coisa... Do contrrio, teria de haver entre ns um
traidor, ou traidora.
Leon Yoderian vacilou.
Bem... Talvez Keenan no tenha morrido na ocasio e
pde dizer alguma coisa a polcia.
uma possibilidade aceitou Ivan Guriev. Mas, seja
como for, por ter Kailovich morrido e eu escapado, eles
perderam a pista. De modo que seguiremos adiante com o
plano. Quando chegar a carga...
Tenho pensado cortou Yukoff que voc poderia ser
encarregado de receber o homem que vai traz-la, Ivan Guriev.
Se os ianques sabem de alguma coisa, como parece mostrar o
incidente do cais, mais que possvel que conheam o homem

que nos vai trazer a carga para o projtil. E, portanto, o

vigiaro.
E a mim, no? perguntou Guriev com raiva.
A voc?
Valerian Yukoff, esquece de que pelo menos trs homens
me viram no cais quando Kailovich vinha a meu encontro? H
essas horas esses homens estaro dando minha descrio aos
desenhistas do servio de contraespionagem americano. Em
pouco tempo, centenas de fotografias minhas estaro sendo
distribudas por Miami. Porto, estaes ferrovirias, aeroportos...
Toda a documentao aceitvel que tenho est em nome de
John Halsey tirou de um bolso interno e, ao mover o palet,
viu-se a culatra do revlver que trazia Agora j devem saber
que o homem que fugiu no cais usava esse nome. Acredita que
deva ser eu a efetuar contato com esse homem?
Se Keenan McHale falou, esse homem, Adair W.
Machiner estar sendo vigiado. Ao seu redor se tero preparado
enorme armadilha, Ivan Guriev. Quem melhor do que voc para
escapar dela? Eu estou inclinado a crer, depois desta conversa,
que o cientista Machiner estar sendo vigiado no prprio Cabo
Canaveral. E estar ainda mais quando amanh saltar aqui em
Miami, com essa carga imprescindvel para carregar o projtil
de Corralillo.
Ivan Guriev acariciou o queixo.
Certamente, estamos numa situao difcil, Valerian
Yukoff.
Difcil, mas no desesperada. Contamos com voc,
Guriev. Esse um trunfo de que os ianques no devem suspeitar.
Guriev acendeu outro cigarro, encarando Leon Yoderian
nesse momento.
No devemos subestimar nenhum homem, Yukoff.
Qualquer um pode falhar. Fez uma pausa. Eu irei buscar
Adair W. Machiner. Como normal, os ianques tero mais

interesse em segui-lo do que em agarra-lo. Querem saber onde,

quando, como e com quem Machiner se encontrara levando
essa carga. E todos sabero quando eu me aproximar dele.
A entra a sua habilidade para a fuga, Ivan Guriev.
Atualmente, s podemos contar, pelo menos em uma semana,
com a carga atmica que Machiner nos arranjou. Tem de ser
essa carga. Se esperarmos que nos enviem uma da Rssia, ou de
Cuba, na suposio de que chegasse a oportunidade teria
passado o projtil j seria destrudo, ou atirado ao mar. Deve ser
amanh, Ivan Guriev. Eu lhe direi tudo o que quiser. Depois,
voc tomar uma deciso, tal como sugeriu. Voc veio para
dirigir tudo, no assim?
Est bem, Yukoff. V explicando tudo que eu no saiba
deste assunto.
No sei exatamente o que que voc ignora Ivan Guriev.
Voc v falando. Eu farei as perguntas quando julgar
necessrio.
Est bem...
Durante dez minutos os dois homens foram elaborando o
plano a seguir, baseando-se na informao e srie de detalhes
que Valerian Yukoff foi expondo. Quando terminou seu relato,
Ivan Guriev sorria duramente.
Ser uma boa lio para os americanos. Mas voc
esqueceu um detalhe, Yukoff, no disse onde o projtil est
montado.
Um relmpago de alarma passou pelos olhos de Valerian
Yukoff.
Como! Acaso voc no sabe?
O sorriso de Ivan Guriev adquiriu um tom quase sinistro.
Eu sei Yukoff. Mas quero saber se voc tambm sabe...
Nunca apreciei as confuses... E me pergunto...
Yukoff levantou-se.

 Ns dois o sabemos, Ivan, segundo parece. Voc consiga

a carga. J sabe aonde tem de encontrar-se amanh com Adair
W. Machiner e o que tem de lhe dizer. Depois, quando tivermos
a carga em nosso poder, iremos juntos at o local onde o projtil
est montado.
Est bem.
Ento, de acordo. E agora, adeus...
Um momento. Para onde vai?
Para nossas casas estranhou Yukoff. No est bem?
Bem... Keenan McHale conhecia o endereo da casa de
vocs?
O meu admitiu Yukoff. Para l Machiner telefonou
advertindo-me que Keenan McHale vinha a Miami disposto a
nos delatar.
Ento vocs no vo para suas casas. Se Keenan pde
dizer que eu chegaria no "Pearl" esta noite, possvel que
tambm mencionasse o seu domicilio, Yukoff... E talvez o estejam
esperando l agora.
Leon Yoderian acrescentou:
Ivan tem razo, Valerian, venha a meu apartamento esta
noite. L...
L tambm no. cortou Guriev secamente. Quero que
cada um de vocs v para um lado e se aloje em qualquer hotel
ou casa de cmodos. Amanh, na hora combinada, chamem
Sacha Bosorin. Ela ser nossa intermediria e se comunicar
comigo.
Ela se sentou ao seu lado, no sof. Estendeu uma mo e
tomou a de Guriev, que descansava no sof depois de guardar o
isqueiro.
Ivan.
Sim?
Voc pode realmente esquecer de que homem... E que
eu sou uma mulher?

 Sim.
Por que, Ivan?
Temos coisas para fazer.
Mas no nesta noite.
No... Certamente, nesta noite, no.
Restam-nos vrias horas at que chegue o momento de
fazer algo, Ivan,
Assim .
Sacha Bosorin se juntou mais a Ivan. Levantou seu brao
direito e o passou ao redor do pescoo do homem. Ivan Guriev
pareceu comover-se.
Sacha passou tambm o outro brao ao redor do pescoo
dele. Seus seios ficaram colados de encontro ao duro peito
masculino.
Ivan Guriev sussurrou. Faz tempo que eu o estava
esperando. Nem sequer sabia, mas o estava esperando. E voc
chegou... Voc sabe que nada tem importncia. Estamos a ss,
voc e eu, e o que se passar entre ns, se voc quiser, ser
esquecido. Mas eu queria que algo se passasse Ivan...
Compreendo, Sacha Bosorin o sangue do homem
comeou a circular muito mais rapidamente. Mas no sei se
voc deseja recordar... Ou esquecer algo meu...
Desejo. No devia ter me batido, Ivan... Porque nesse
momento eu soube que quem eu esperava era voc...
Os olhos negros de Sacha Bosorin brilhavam intensamente,
fixos nos de Ivan Guriev, nos vigorosos lbios do homem, no
queixo firme. Pouco a pouco, Sacha foi chegando sua boca a
boca de Ivan, apertando-se mais contra ele. Por fim, as duas
bocas se encontraram, uniram-se.
Ivan Guriev sentiu sobre os seus uns lbios ternos, suaves,
frescos. Um hlito jovem, vigoroso, limpo, chegou at ele.
Sacha Bosorin beijava com todas as foras, com toda a sua
alma posta em seus lbios. Foi um beijo longo, que se foi

relaxando lenta, suave, docemente... At que a cabea da

mulher caiu, apoiada no ombro de Ivan Guriev.
Isto amor mesmo, Ivan?
Voc deve saber, Sacha.
Voc sente alguma coisa por mim?
No sou sempre de pedra.
Mas... No me ama?
O amor uma coisa que talvez nas mulheres surja de
repente, como parece acontecer com voc. Mas nos homens, em
homens como eu, o amor algo que se vai formando... Que a
mulher vai formando com seus atos no corao do homem. Vi
muitas mulheres lindas em minha vida Sacha.
Como eu?
No sei se eram mais... Ou menos. Mas j vi muitas.
No cedeu a nenhuma, Ivan?
No lhes disse que as amava se isso que quer saber.
Sacha Bosorin voltou a beijar os lbios do homem. Depois,
levantou-se, puxando Ivan Guriev com as mos.
Venha comigo, Ivan sussurrou lentamente. Amanh
voc me dir.

Captulo VII
O telefone tocou como se estivesse muito distante.
Sacha Bosorin, abriu os olhos e piscou repetidamente,
quando a forte luz deslumbrou suas pupilas. Quase em seguida,
inclinado sobre ela, viu Ivan Guriev a seu lado, apoiado na
cama com um cotovelo. O telefone continuava tocando... E o
famoso espio Ivan Guriev parecia no ouvi-lo.
Bom dia, Ivan... sorriu docemente a mulher.
Sacha Bosorin disse ele: Te amo.

A mulher levantou sua mo at o queixo de Ivan.

Sabia que diria isso. Est acordado h muito tempo?
H pouco. O suficiente para tomar banho e me barbear...
A quem voc amou antes de mim, Sacha?
Ela levantou as sobrancelhas.
Voc sabe que a ningum, Ivan Guriev.
E a maquininha eltrica de barbear?
No acha que uma mulher pode precisar, em certo
momento, de uma maquininha eltrica? Ivan est com cimes?
Ivan sorriu veladamente. Levantou-se e se encaminhou para
o pequeno "living" da casa. Por trs dele, entrando por um lado
da janela do dormitrio de Sacha Bosorin, um raio de sol se
arrastava pelo cho.
Guriev levantou o fone.
Al?
John Halsey?
Perfeitamente.
Sou David Berwick. O senhor est lembrado de que esta
manh, as onze, tem de ir ao encontro de nosso representante,
que vem do Norte?
Lembro-me perfeitamente, senhor Berwick. Tudo sair
bem, no se preocupe. Mais alguma novidade?
Nenhuma Halsey. J sabe onde estaremos esperando o
senhor e nosso representante.
Estaremos l na hora prevista.
Magnfico. A comisso ser excelente para o senhor,
Halsey. Felicito-o.
Obrigado senhor Berwick.
Ivan Guriev desligou, sorrindo disfaradamente, dando as
costas para o dormitrio de Sacha Bosorin. Virou-se quando
ouviu o roar de ps no cho. Sacha se limitara a cobrir os
ombros com uma leve bata e caminhava lentamente para ele.

Enlaou-lhe o pescoo e o beijou nos lbios, devagar, com

paixo reprimida.
Ivan Guriev sussurrou ela, com ternura. Que ser de
ns, depois?
No vai perguntar quem telefonou?
Ouvi pronunciar o nome de Berwick... Ento, s pode ter
sido David Berwick.. Ou seja, Valerian Yukoff. Acaso algum
mais poderia telefonar para Ivan Guriev... Ou John Halsey?
No sei...
Voc est inquieto, Ivan?
Sim... um assunto muito importante... E j houve uma
falha. Tenho que ir buscar Adair W. Machiner Sacha... Que
acontecer? Talvez... No possa voltar para o seu lado.
Sacha Bosorin apoiou sua cabea no peito do espio.
Voc voltar Ivan... E, ento, talvez queira responder
minha pergunta, que ser de ns, mais tarde?
Ivan Guriev afastou Sacha delicadamente, para acariciarlhe as faces com a mo um tanto trmula.
No posso saber o que ser de ns Sacha. Mas seja o
que for, acho que continuarei amando-a... Sempre!
Meu corao diz que voc est sendo sincero Ivan.
Seu corao no se engana, Sacha. Juro que no sei o
que vai acontecer. Mas seja o que for meu amor ser sempre
seu. Encontrei em poucas horas o que jamais tive em muitos
anos. E no poderei nem quero esquecer, Sacha Bosorin.
Ivan, beije-me. Eu lhe suplico. E se no nos virmos mais,
lembre-se de que tampouco quero, nem poderei esquec-lo...
Ivan Guriev estreitou contra seu peito o corpo perfeito de
Sacha Bosorin. Fechou os olhos quando seus lbios encontraram
os dela. Aps o beijo, Sacha apoiou o rosto em seu peito, e o
rosto de Ivan se crispou num ricto amargo. Quando algum
sabe, dolorosamente, que dever perder irremissivelmente, o
que est to prximo de si... Por muito que ame...

 Vou tomar uma ducha e me vestir, Ivan. A que horas

sairemos?
s dez e meia.
Estarei com voc o tempo todo?
At que entremos em contato com Adair W. Machiner,
sim. Depois iremos encontrar Yukoff e Yoderian.
Quisera saber agora mesmo o que ser de ns Ivan.
No se preocupe. V tomar a ducha...
Voltaram a beijar-se. Depois Sacha Bosorin entrou em seu
dormitrio para ir ao banheiro.
Ivan Guriev esperou at ouvir o rudo da gua do chuveiro.
Aproximou-se cautelosamente da porta do banheiro e ficou
escutando durante uns segundos. Por fim, voltou ao "living" e se
dirigiu ao telefone. Devagar, cuidadosamente, discou um
nmero.
Al?
Flowers Lane, 600 falou Ivan Guriev. E depois,
entrada Norte de Miami, "Great Sun Parador". Finalmente, em
Everglades, j de noite em princpio Island Road para o Sul,
De acordo.
Tudo bem, no?
Tudo.
Ivan Guriev desligou o telefone. Acendeu um cigarro e foi
para o quarto de Sacha Bosorin. Aproximou-se da janela e
apoiou a testa no vidro. L fora, via-se o ambiente alegre do
jardim, as palmeiras, as valetas brancas... Era um lindo dia de
sol, apesar de outubro.
Olhando mais para o lado, viu a pequena garagem prxima
da casa. Sacha Bosorin devia ter um automvel de brinquedo,
talvez conversvel... Na verdade, em Miami, exceto por ocasio
das chuvas, podia-se sempre andar de conversvel. E cismava...
Sacha Bosorin. Tinha os olhos muito escuros, brilhantes e
grandes. Pestanas muito compridas. Sua pele era de um

delicioso tom branco dourado, raro. Quando beijava, a alma

vibrava naqueles lbios frescos, cheios. Ivan Guriev considerava
at onde poderia chegar maldade, ou a crueldade da
indiferena, em uma mulher como Sacha Bosorin. At onde?
At muito longe murmurou. Se no fosse assim, ela
no estaria em Miami. Pode amar com todas as suas foras, eu
sei... E tambm seria capaz de matar-me se fosse para o bem de
seu grupo, de sua misso. Seria capaz de matar-me. E, no
entanto, Sacha Bosorin, sinto que a amo como se estas horas
fossem anos.
Nem voc nem eu tivemos sorte, Sacha.
Sacha Bosorin saiu do banheiro dez minutos depois,
dirigindo-se ao quarto de vestir. A bata ficara no banheiro.
Olhou para Ivan Guriev, sorridente, e assustou-se ao captar
aquela expresso de profundo desalento nos olhos do espio.
Aborreo-o Ivan Guriev?
Ele no respondeu. Aproximou-se.
***
Saram de casa uma hora depois, as dez e vinte e cinco.
Sacha Bosorin tirou o carro, que era efetivamente um pequeno
conversvel, e ambos entraram nele. Ela conduziu o veculo para
a esquerda da garagem, tomou alamedazinha do centro e
passou em frente da casa.
Teve de subir com as rodas da direita no canteiro para no
esbarrar em outro carro que encontraram a muito pouca
distncia de sua casa e cujo motor um homem metia a cabea,
procura do defeito.
Quando o pequeno conversvel se perdeu na distncia, o
homem tirou a cabea de dentro do cap. Ps-se a caminhar at
a casa, seguindo o mesmo trajeto do pequeno conversvel desde
que sara da garagem. Ia olhando para ambos os lados,
aparentemente indiferente.

Mas, encontrou o isqueiro, brilhando, escondido na borda

do canteiro que rodeava a casinha de Sacha Bosorin. O homem
tirou um cigarro e um isqueiro. Quando ia acender o cigarro, o
isqueiro caiu de sua mo sobre a grama. O homem se inclinou,
apanhou o isqueiro e acendeu o cigarro.
Fumou-o rapidamente, passeando de um lado para outro.
Quando apagou a ponta, trs minutos depois, voltou para junto
do carro, esfregou as mos furiosamente, como quem diz: "No
posso deixar de consertar a avaria.
De fato, dois minutos depois, o motor comeava a funcionar.
O homem baixou rapidamente a tampa do cap, correu para
seu lugar e o carro se afastou.
Logo em seguida aquele homem parava o carro diante do
primeiro estabelecimento com telefone que achou em seu
caminho. Saltou.
Segundos depois, obtinha resposta de sua chamada.
Fale.
Sou eu, Corbert. Saram, ele e uma mulher h menos de
dez minutos. Tenho o acendedor. Que fao?
Venha para c. Temos de obter imediatamente estas
fotos, fazer cpias ampliadas e enviar uma srie delas a
Washington, pela radiofoto.
E eles dois?
Voc fez a sua parte, Corbert. Venha para c.
Muito bem.
Mas a toda velocidade!
L vou eu.
Pousou o fone e saiu tranquilamente para a rua. Mas, uma
vez no carro, j no agiu com tanta tranquilidade nem calma,
pisando fundo o acelerador.
Algumas vezes o FBI, por motivos bvios, ia estendendo,
demorando um caso. Outras vezes o xito ou o fracasso podia
depender talvez de uns poucos segundos.

Captulo VIII
O carrinho conversvel parou dez e quarenta cinco da
manh, junto a um carro grande, escuro, fechado, cuja roda
dianteira esquerda estava vazia.
A est o carro murmurou Sacha Bosorin. Ivan Guriev
consultou seu relgio.
Mas ainda no so onze. Esperaremos... Vamos tomar
uma xcara de caf.
Desceram. A pequena esplanada diante do Great Sun
Parador continha um nmero regular de carros, embora houvesse
espao suficiente para estacionar onde se desejasse. Mal
estacionou, Ivan Guriev apertou os olhos para ocultar sua
expresso quase homicida. Uma das primeiras pessoas que viu
sentada em uma mesa, e que justamente consultava o relgio,
era um homem de seus cinquenta anos, bem vestido, aspecto de
intelectual... No olhava para ningum.
Aproximaram-se os dois do balco. Ivan olhou para os ps
do homem, dissimuladamente. Junto deles viu uma pequena
valise quadrada que parecia de pele.
Caf pediu Ivan Guriev.
Okay, amigo.
Apoiou-se no balco. Por trs do barman, como nos filmes
de faro West, havia um espelho, comprido e um tanto estreito.
Ivan e Sacha se olharam em silncio. Depois olharam atravs do
espelho para o homem da valise, que se levantou um minuto
mais tarde, disposto a ir embora aps deixar uma nota sobre a
mesa. Na mo esquerda levava a maleta, que parecia bastante
pesada, mais do que aparentava.
Sacha olhou para Ivan.

 Que est acontecendo?

Ivan sorriu. Havia gotas de suor em sua fronte e custou-lhe
um terrvel esforo engolir a saliva parecendo uma enorme bola
na garganta, quando olhou para a valise.
Faz calor disse amavelmente. Sacha Bosorin pestanejou.
Calor? Bem... Sim, um pouco... Bem, pague John, ou
vamos chegar tarde.
Ivan Guriev estendeu uma nota ao barman que se aproximou
o suficiente para ouvi-los falar.
Saram para a esplanada. Muito prximo da estrada, um
homem lia o jornal, sentado no volante do seu carro. No banco
traseiro, dois homens mostravam papis um ao outro, conversando animadamente. Ivan Guriev conteve um sorriso que, de
qualquer outro modo, teria sido ocioso.
Dirigiram-se para o conversvel. Quando iam subir, viram o
homem da valise de p, diante da roda vazia do carro escuro,
grande e fechado, com expresso de contrariedade.
Alguma avaria? perguntou Guriev amavelmente.
Deve ter furado. O homem apontou para a roda.
esquisito... Quando cheguei aqui no havia notado nada.
Ou talvez sorriu Sacha Bosorin algum tenha
esvaziado a roda para que o senhor viesse conosco para Miami.
Seria uma tolice, senhorita.
Depende. H tolices que valem um milho de dlares...
O homem da valise sorriu astutamente.
Est bem, irei com os senhores. O senhor Ivan Guriev?
O espio fez uma careta.
Suba sussurrou. Cabemos os trs.
Um momento. Primeiro quero a garantia dos dois milhes e
meio de dlares que me prometeram. E no sei se deveria pedir
tambm os dois milhes e meio de Keenan McHale. Afinal de
contas, se eu no tivesse telefonado para Yukoff...

Que estpido era aquele homem? Sabia coisas demais.

Como poderia esperar que, uma vez entregue a carga lhe
permitissem continuar com vida?
Haver tempo para tudo, Machiner.
Escute Guriev, quero uma ordem bancria para a Amrica
do Sul.
Se gritar tanto e continuar me chamando de Guriev, o que
o senhor conseguir ser um tipo de garantia, para um cemitrio.
E o pior que tambm nos levar, a mim e a Sacha, para esse
lugar.
Quero a garantia bancria, a documentao falsa e a
passagem de avio... Quero isso agora! Irei com os senhores
para terminar de cumprir o combinado, mas quero isso agora.
Suba para o carro, Machiner.
A voz de Ivan Guriev foi como um jato gelado que fez Adair
W. Machiner empalidecer.
Est bem.
Ivan Guriev cravou seu olhar na valise.
E me d isso ordenou.
As mos de Machiner se crisparam na ala da valise.
No! Eu vou leva-la.
Novamente surgiram gotas de suor na fronte de Ivan Guriev.
Ali estava a carga. E mais alm o carro em que um homem lia o
jornal e outros dois pareciam falar de negcios. Guriev passou a
lngua nos lbios. Uma luta pela posse da valise...
De acordo. Leve o senhor. Mas vamos j. Esto nos
esperando.
Cabiam muito justos no nico banco do pequeno conversvel.
Guriev estava numa extremidade e Machiner na outra, tendo
Sacha ficado entre os dois, j que cedera o volante a Ivan
Guriev.
Antes de sair do estacionamento e tomar a estrada de novo
em direo a Miami, Ivan Guriev dirigiu outro olhar para o carro

onde estavam os trs homens. Nenhum deles parecia haver

notado nada. Alm disso, dada a distncia entre um carro e
outro, dificilmente teriam ouvido alguma coisa.
O pequeno conversvel chegou a Miami, deu umas voltas
pela cidade e l por uma hora da tarde, saiu para Coral Gables,
sempre em marcha moderada, parecendo um passeio de
amigos.
De Coral Gables, o conversvel tomou a estrada de
Everglades, um povoado situado do outro lado da pennsula,
muito prximo das Ten Thousand Islands.
Ten Thousand Islands (Dez mil ilhas) era, provavelmente, um
nome simblico, pois no deveria ser to numeroso o pequeno
arquiplago. No, certamente no haveria ali dez mil ilhas...
Mas, uma que fosse j bastaria.
No havia cento e sessenta quilmetros entre Miami e
Everglades. Apesar disto e da estrada ser bem conservada, o
conversvel levou quase trs horas.
Quatro da tarde, quando entraram em Everglades. O calor
era forte e inclusive a luminosa Sacha Bosorin dava mostras
evidentes de cansao, de aborrecimento.
Entretanto, quem mais suava, sempre em pequenas gotas,
era Ivan Guriev, cujos olhos pestanejavam nervosamente, cada
vez que, de modo discreto, pousavam na esquisita valise de
couro, de Adair W. Machiner. Afinal de contas, aquela valise
era falsa e dentro protegendo algo aterrador, havia uma
conveniente capa de chumbo...

Captulo IX
O conversvel parou junto a um motel chamado
"Everglades", e seus ocupantes l permaneceram quase duas

horas, sentados em uma mesa estrategicamente situada em

frente ao aparelho de televiso.
Comeram despreocupadamente, ao que parecia. Sacha
Bosorin foi a que prestou mais ateno ao programa de TV.
estrada, Island Road, no tinha o trfego intenso da que levava
a Miami, do norte da pennsula, mas, de vez em quando, a
enervantes intervalos quase regulares, o motor de um caminho,
ou de um automvel, abafava as palavras dos atores do vdeo.
Adair W. Machiner mostrou-se o mais nervoso. Depois de
haver consultado o relgio pelo menos umas dezena de vezes,
murmurou:
Logo sero seis horas.
Ivan Guriev comeou a levantar.
Nesse caso...
Sacha Bosorin ps uma de suas delicadas mos no
antebrao do famoso espio russo.
Oh, esperem... Vejamos como acaba aquilo apontou
para o televisor.
Como quiser, Sacha.
Ivan Guriev tornou a sentar-se e um estranho calafrio o fez
estremecer. Porem seu rosto parecia uma mscara petrificada.
Cinco minutos depois, Sacha levantou-se, rindo.
Gostei! Foi uma bobagem divertidssima... Machiner
quase gaguejou:
Vamos agora?
Claro! O programa terminou...
Sacha e Machiner se dirigiram para a porta enquanto Guriev
deixava uma generosa quantia sobre a mesa. Foi atrs dele e
chegou junto do carro quando ambos j estavam sentados.
Continue dirigindo voc pediu Sacha Bosorin.
Certamente.
Primeiro deram uma volta por Everglades. Naquela ocasio,
toda precauo era pouca...

Quando, por fim, depois de haver deixado Everglades para

trs, chegaram ao cruzamento de Island Road com a estrada
que levava para o norte, Ivan Guriev parou o carro, junto
margem da direita.
Consultou seu relgio.
Sete. Fomos pontuais...
Um carro, de estranha cor de berinjela, apareceu de repente
num extremo de um dos caminhos laterais. Fez uma manobra
diante do conversvel e depois entrou por outro caminho, dessa
vez direita.
A est Ivan advertiu Sacha.
J vi...
O conversvel seguiu o carro de cor berinjela pelo caminho
lateral, saltando pelas salincias de terra. O rudo do mar
comeou a chegar at eles como um sussurro obsessivo. Dez
minutos depois, o carro cor de berinjela parava relativamente
perto de um canto escarpado da praia, em frente de uma
pequena esplanada. Algumas gaivotas, um tanto assustadas,
estendiam suas amplas asas sobre o mar, que comeava a tomar
o tom cor de amora do ocaso.
Ivan Guriev freou a muito pouca distncia do outro carro. Viu
Sacha Bosorin abrir o porta luvas, mas no lhe deu nenhuma importncia at ver na mo direita da mulher uma pequena pistola,
brilhante, expressiva.
Sacha que isso... ?
Sacha Bosorin no respondeu. Sem olhar para Ivan Guriev,
virou-se graciosamente para Adair W. Machiner, que estava
prestando toda a sua ateno no outro carro.
Fora um erro.
Fora um erro por parte de Machiner. Um erro, ainda que no
houvesse sido cometido, dificilmente teria mudado o curso dos
acontecimentos.

Adair W. Machiner estava condenado morte. De um modo

ou de outro, em mos de um ou de outro, teria morrido.
Mas foi Sacha Bosorin quem apontou com estranha
delicadeza, a pequena pistola na sua fronte. Machiner sentiu o
frio ao naquele lado de sua cabea e quis virar-se, com um
princpio de exclamao nos lbios...
O estampido da pequena pistola soou um tanto apagado,
abafado. A fronte de Machiner se chamuscou, tomou um tom
avermelhado por um instante. Depois, o tom se apagou,
passando a um indescritvel violceo, com um filete de sangue.
Adair W. Machiner inclinou-se para Sacha Bosorin. Sua
cabea chocou brandamente contra os seios da mulher, que se
apressou em afastar o cadver, empurrando-o indiferente pela
portinhola.
A est, Ivan Guriev disse num tom aborrecido.
Ivan Guriev afrouxou apressadamente as mos que se
haviam crispado no volante azul. Esforou-se para no olhar
para a pequena valise, cuja capa externa de couro havia uma
outra de chumbo.
Apesar das inevitveis gotas de suor na testa, Ivan conseguiu
fazer um gesto inexpressivo, indiferente.
Bom trabalho, Sacha. Vamos para...
No disse mais nada, pois do carro cor de berinjela, haviam
descido trs homens que corriam para l de pistola em punho.
Ivan viu-se logo sob a mira das trs pistolas.
Quem as empunhavam eram Valerian Yukoff, Leon Yoderian
e um homem desconhecido para Ivan Guriev.
Quando este estava prestes a protestar por aquela exibio
de armas, Valerian Yukoff, sorriu, olhando para Sacha.
Est morto? perguntou.
Certamente disse ela. Tire-o logo daqui.

 Agora mesmo, querida Sacha Bosorin riu Yukoff. Olhou

para o homem desconhecido de Ivan Guriev: Zukor pegue a
valise.
Zukor obedeceu prontamente. O suor aumentou na ampla
testa de Ivan Guriev. De soslaio, notou que a pistola de Yoderian
no se afastava um milmetro da linha mortal que se dirigia at
seu corao.
Apesar da revelao que significava aquela ameaa de tiro,
Ivan Guriev conseguiu dizer friamente, entre dentes:
No percamos tempo, Valerian Yukoff.
Este se voltou muito sorridente para Guriev.
Certamente que no, amado Ivan Guriev. Desa do carro.
Temos coisas a fazer. Sacha far sua parte. Alguma objeo Sacha Bosorin?
Nenhuma Valerian Yukoff.
Adiante, ento. No pensa em descer, Ivan Guriev?
Guriev obedeceu. Em seu flanco esquerdo a pistola parecia
abrasar-lhe as costelas. Em sua mo direita a quentura era
terrvel. Em seu corao, as pulsaes haviam duplicado de
velocidade.
Quando ambos estavam fora do carro, Yukoff disse:
Zukor, ajude Sacha. Ela a encarregada do cadver de
Adair W. Machiner.
Guriev passou a lngua pelos lbios. Aquele era um mau dia.
Seguramente, acabaria mal... Pelo menos para ele. Entretanto,
teria de chegar ao fim. Haveria um fim... Um fim possivelmente
inesperado para algum. Mas um fim. Seria inesperado para
Ivan Guriev?
Fosse como fosse, Leon Yoderian no afastava nem um
dcimo de polegada a direo do cano de sua pistola.
Zukor e Sacha havia colocado novamente o cadver de
Adair W. Machiner no assento do carro, junto ao volante, depois
que a moa, entediada, o tinha empurrado para o cho. Sacha

Bosorin rodeou o conversvel pela frente e passou diante de Ivan

Guriev.
No se atreveu a beij-lo. Aquilo era algo to... ntimo.
Nem sequer deviam os seus companheiros saber, adivinhar...
Sacha Bosorin sentou-se ao volante.
At j.
H tempo Sacha riu Valerian Yukoff. No se apresse.
Faa as coisas bem feitas.
O conversvel adiantou uns metros, parou, girou nas rodas
traseiras, recuou, girou mais nas rodas traseiras... Pouco depois
saa da pequena esplanada, cujos ps o mar rugia, indiferente.
As gaivotas pareciam ter as cores do arco ris ao refletir na
plumagem esbranquiada o por do sol.
Ivan Guriev suspirou profundamente.
Acho que chegou o momento...
Quis mover-se, caminhar para qualquer lado.
O motor do pequeno conversvel j no era ouvido. O rudo
do mar o absorvia...
Leon Yoderian adiantou-se um passo, cravou a ponta de sua
pistola no estmago de Ivan Guriev e, com a mo esquerda,
tirou habilmente a pistola de sua axila.
Ivan Guriev franziu a testa e sua mo direita, como uma
garra, quis agarrar o palet de Yoderian.
Oua estpido, que est...?
Cale-se, Ivan Guriev cortou Yukoff. A farsa est
terminada. J no til.
Ivan Guriev quis enrubescer de raiva, para simular, para
levar seu papel at s ltimas consequncias. Mas suas emoes
fsicas no responderam aos seus desejos cerebrais.
Empalideceu intensamente.
Entretanto, suas palavras mostraram um grande domnio de
seu estado de nimo, ate sua coragem:

 J no lhe sou til, Valerian Yukoff? Pode explicar isto de

um modo satisfatrio? Receio que voc esteja esquecendo de
que est lidando com Ivan Guriev, o homem mais...
Ivan Guriev! riu Yukoff. Seus olhos voltaram-se para
Zukor. Diga-lhe quem Zukor. Diga a verdade.
Zukor tambm mirava Ivan Guriev com sua pistola. Disse:
Um agente da C.IA... Ou do FBI. S pode ser uma destas
duas coisas. Quase me inclino a favor do FBI. Sua funo
consiste na segurana interna dos Estados Unidos. Uma misso
como essa de evitar to hbil manobra russa, s pode ser
encomendada a um agente do FBI que, de acordo com nossos
clculos, usurpou a personalidade de Ivan Guriev, o melhor
homem da Rssia.
Valerian Yukoff riu sonoramente.
Agora, Zukor, diga o nome. No perca mais tempo.
Vamos, diga.
Zukor sorriu.
Clarence Hadaway. E, exatamente, pertence ao FBI.
O at ento Ivan Guriev notou que suas pernas perdiam
consistncia. Sentiu nos joelhos uma brandura estranha, um
tremor terrvel, incontrolvel, irreprimvel...
Oua Yukoff...
Eu ouo atentamente Clarence Hadaway riu Yukoff.
Ns admiramos homens como voc, homens como ns mesmos,
homens como o verdadeiro Ivan Guriev. Na verdade, Clarence
Hadaway, voc merece o nosso maior respeito. Por seu valor,
inteligncia, audcia, pela dedicao a sua ptria, por seus
conhecimentos do mais perfeito idioma russo, matizado do mais
puro acento. Por sua serenidade, fora fsica, seus nervos de
ao, por sua constncia nos estudos, pelo nmero um de sua
promoo em Quntico, pela habilidade para falar, mentir,
tramar, adivinhar, intuir, para manter o rosto na mais inescrutvel
das expresses... Admiramos voc por tudo isso, Clarence

Kadaway. Mas voc tem de morrer... E esperamos que

compreenda que ns, lamentemos no que se refere
solidariedade profissional, sejamos quem o tenha de matar.
Ivan Guriev ps os ombros para trs e ergueu o queixo.
E se estiverem enganados? E se eu for Ivan Guriev?
A resposta foi clarssima. Trs pares de olhos atentos
estavam fixos nele. Trs amplos sorrisos indescritveis nos lbios
dos trs russos.
Clarence Hadaway sussurrou quase ternamente Yukoff.
A farsa est terminada... Quer dizer, falta um s detalhe, sua
morte. Mostre sua inteligncia e sua coragem no insistindo em
sua falsa personalidade. No vai nos convencer.
De acordo o falso Guriev pareceu ampliar-se, crescer
sou Clarence Hadaway e perteno ao FBI. Agente especial
nmero um, sob as ordens diretas de John Edgar Hoover, enviado de Washington a Miami. Quero dizer uma coisa, esse projtil
no ser disparado contra Corralillo.
Houve um breve brilho de admirao nos olhos dos espies
soviticos.
Ser disparado assegurou Yukoff. Temos o foguete
em uma das ilhas. Temos a carga apontou para a valise que
Zukor segurava. Temos tudo, Clarence Hadaway. Por que no
h de sair o projtil atmico?
Eu, Clarence Hadaway, o impedirei.
Zukor e Yoderian deram uma gargalhada. Mas Valerian
Yukoff era um pouco mais inteligente.
Voc vai impedir Clarence Hadaway? Como o far?
Clarence Hadaway sorriu.
Posso fumar?
Sim. Mas ser Yoderian quem lhe dar o cigarro... E quem
o acender. Faa-o, Leon.
Oua Valerian, este homem...
D-lhe um cigarro!

Leon Yoderian atirou aos ps de Clarence Hadaway um

mao de cigarros americanos, certamente, assim como um
isqueiro. O agente especial do FBI tirou um cigarro, acendeu e
olhou para Valerian Yukoff.
Deu um longo trago e disse:
Informao contra informao, Yukoff. E podemos falar
em russo, para maior comodidade...
Falo o ingls quase melhor que o russo.
Todavia, falaremos em russo. Diga como chegou
verdade a meu respeito. Se voc no falar primeiro, nada feito.
Valerian Yukoff consultou o relgio.
De acordo, Hadaway. Ento, aqui vai. Ns sabamos que
havia um agente do FBI chamado Clarence Hadaway que se
parecia extraordinariamente com Ivan Guriev. No se admire...
Por acaso vocs no sabiam da existncia de Ivan Guriev? Pois
bem, quando o lanamento do projtil a Corralillo foi planejado,
sentimos que a coisa ia ser difcil. No poderamos trazer a carga atmica da Rssia. Traz-la de Cuba seria uma temeridade.
A nica soluo era carga ter de provir daqui mesmo, deste pas.
E encontraram dois homens que, por cinco milhes e meio
de dlares, lhes arranjariam a carga.
Exatamente. Seus nomes so... Eram Keenan McHale e
Adair W. Machiner. Voc sabe perfeitamente o que aconteceu
com eles.
Sei.
O que no sabe que, o tempo todo, embora
enganados, esses homens seguiram nossas instrues.
Acho que no estou compreendendo, Yukoff.
Compreender logo, Clarence Hadaway. Keenan
McHale cumpriu parte de sua tarefa ao telefonar do hotel e
enganar o inspetor Wharton. O que McHale no sabia era que,
depois de cumprir sua parte, seria jogado por uma janela. Ele
acreditava que subiria ao seu quarto, deixaria l as malas e

poderia fugir tranquilamente, depois de dizer a Henry Wharton o

suficiente para que ele entrasse em ao. Entretanto, McHale
devia morrer... E Yoderian se encarregou disso.
E isso tudo?
E isso tudo foi para dar crdito ao caso. Um caso to
grave, Clarence Hadaway, que forosamente o inspetor chefe
da Delegacia do FBI em Miami, Wharton, se veria obrigado a
entrar em contato com Edgar Hoover.
E assim fez.
Naturalmente sorriu Yukoff. Tudo estava saindo bem.
O assassinato de Keenan McHale pareceu uma represlia nossa
quando, na realidade, no era mais do que uma parte de nosso
plano. A fase seguinte do plano seria voc, Hadaway, quase o
ssia perfeito de Ivan Guriev, entrando em ao. Tnhamos esperanas que, baseados nas informaes de Keenan McHale,
voc tentaria se passar por Ivan Guriev. E assim aconteceu.
Vocs sempre souberam que eu era Clarence Hadaway?
Naturalmente. E lhe direi mais, Hadaway, tudo estava
calculado para lhe dar toda a facilidade de substituir Ivan
Guriev.
Tudo?
Tudo. Desde o comeo, a nossa inteno era que voc
ocupasse o lugar de Ivan Guriev. Para atingir esse fim nada foi
esquecido, "o servio" de Keenan McHale, a priso do
verdadeiro Ivan Guriev, a morte de Boris Kailovich... E tudo deu
excelente resultado.
Clarence Hadaway teve a impresso de que seu corao se
transformava num pedao de gelo.
Devo... Devo entender que vocs sacrificaram Ivan Guriev
e Boris Kailovich, o homem que foi me esperar no porto de
Miami, com o nico fim de que eu pudesse aparecer como Ivan
Guriev?
Exato Clarence Hadaway.

 Mentira!
No mentira. Oua: Keenan McHale, tentado por dois e
meio milhes de dlares, cumpriu sua parte. Adair W. Machiner,
tambm. Os dois estavam condenados morte, como natural.
Mas resta Boris Kailovich. Ele no sabia que quando foi ao cais
buscar Ivan Guriev ia ao encontro de sua morte. Kailovich havia
perdido a utilidade e no poderia lhe dizer, para que tudo sasse
bem para a Rssia, ele devia morrer. Por isso no lhe foi dito
nada. Foi para o porto acreditando que, o autntico Ivan Guriev
chegaria. E morreu.
Vocs... Vocs sabiam que ele ia morrer...
Sim, certamente.
E o enviaram para l?
No s o enviamos como Yoderian e eu conversamos
diante dele e de Sacha Bosorin, como se tudo fosse verdade,
como se fosse certo que o autntico Ivan Guriev fosse chegar a
Miami para orientar-nos.
Sacha Bosorin tambm no sabia da verdade?
No. Mas ela sabia que devia ajud-lo.
Ento... Ivan Guriev sabia da verdade?
Sim. Era nosso melhor homem. E, por ser, soube sacrificarse, deixar-se prender para que voc ocupasse seu lugar, de
acordo com as instrues que havia recebido. Ivan Guriev encerrou a carreira com a melhor de suas atuaes.
Deixou prender-se de propsito?
Sim.
Mas, para qu? Hadaway quase gritou.
Para que voc ocupasse seu lugar.
Que... Que ganhariam com isso?
Que ganharamos? riu Yukoff outra vez. J vai
entender. Todos os cientistas de Cabo Canaveral esto vigiados.
Seria impossvel a qualquer deles sair da base com uma carga
atmica... A menos que o FBI determinasse. E assim aconteceu

no caso de Adair W. Machiner. E sabe por que o deixaram sair,

fazendo-se de ingnuos, com uma carga atmica? Porque
sabiam que eram ordens superiores, que deixando Machiner sair
com a carga, cumpriam ordens superiores, em benefcio da
atuao do FBI! Serei mais claro, se voc no tivesse ocupado o
lugar de Ivan Guriev, Adair W. Machiner jamais teria sado de
Cabo Canaveral com a carga atmica. Mas, sabendo que
aquilo era colaborar com o trabalho do FBI, o deixaram sair.
Sabiam que o FBI estava na pista de Machiner e que, para
poder segui-lo, convinha deix-lo com a carga. Confiavam em
voc, Clarence Hadaway, no falso Ivan Guriev.
claro admitiu Hadaway pesaroso. Se Machiner
pde sair de Cabo Canaveral com essa carga atmica, era
porque convinha aos planos do FBI, que confiavam que eu
venceria Ivan Guriev. Eu devia seguir Machiner, saber quem e
onde entregaria a carga e prender todos. Todos...
Isso foi o que ns pensamos. Se fosse o verdadeiro Ivan
Guriev a encarregar-se de tudo, nada teramos conseguido.
Mas, sendo voc, Clarence Hadaway, sabamos que deixariam
a carga em poder de Machiner... E que essa carga chegaria ao
nosso poder. Agora, j sabe por que Ivan Guriev se deixou
prender, a fim de que voc ocupasse seu lugar e a carga
atmica que estava sob a sua vigilncia viesse parar em nossas
mos.
Quer dizer que Ivan Guriev se sacrificou voluntariamente...
Sim.
Mas, em compensao, Boris Kailovich e Sacha Bosorin
no sabiam que eu substituiria Ivan Guriev, de acordo com a
informao que nos forneceu Keenan McHale.
isso. Guriev sabia da verdade. Mas Kailovich e Sacha
no. Tampouco Keenan McHale, que se limitou a cumprir nossas
instrues. E, finalmente, Clarence Hadaway, graas ao sacrifcio involuntrio de Kailovich e ao voluntrio de Ivan Guriev, ns

temos a carga, para ser utilizada. Reconhea nossa inteligncia,

graas a voc, a havermos ns temos a carga. Como barrariam
a passagem dessa carga, vigiada por um dos melhores homens
do FBI? Esses foram nossos planos. Por isso, morreram Kailovich,
McHale, Machiner... Por isso Sacha Bosorin est agora afastada
daqui, ignorando a verdade. Por isso, Ivan Guriev veio at
Miami para deixar-se prender e voc pudesse passar por ele...
Por isso, finalmente, Clarence Hadaway, voc vai morrer. Uma
troca perfeita, Ivan Guriev por Clarence Hadaway. Uma troca
quase igual. Digo quase porque o que Ivan Guriev fez, ou seja,
deixar-se prender voluntariamente para glria da Rssia, voc
no teria feito para glria dos Estados Unidos.
Clarence Hadaway engoliu saliva. Por certo, s a ideia de
procurar uma soluo para sua delicadssima situao seria um
absurdo.
Disse:
H algo com que vocs no contaram Yukoff. Quem
disparar o projtil?
Yukoff arqueou as sobrancelhas.
Quem?
Sim. Quem far, agora que no tm nem Keenan McHale,
nem Adair W. Machiner, os dois malditos traidores de sua
ptria?
Valerian Yukoff soltou uma grotesca gargalhada.
Clarence Hadaway!... Realmente acredita que
confiaramos nos dois americanos para lanar o foguete contra
Cuba?
Acreditava Hadaway estava cada vez mais plido.
Que estupidez! Do mesmo modo que ns, Yoderian,
Zukor, Kailovich, Sacha e eu, h nos Estados Unidos muitos
agentes russos. Alguns deles sabem como se maneja um projtil
desses. Trs desses homens esto esperando, em uma das ilhas,

pela carga atmica. Quando a tiverem, o foguete sair com

destino a Corralillo, Cuba...
Ma... Mas... Um projtil no se dispara assim... preciso
uma plataforma, uma orientao...
Tivemos meses e submarinos para montar tudo isso em
uma das Ten Thousand Islands, Clarence Hadaway. Existe a
plataforma e seu mecanismo para o disparo do foguete. Est
tudo magistralmente camuflado num dos subterrneos da ilha.
Tambm a torre da carga atmica... Tudo! E lhe direi mais, h
uma carga especial que destruir todo o local logo depois de
disparado o projtil, de tal modo que os Estados Unidos jamais
podero provar diante de qualquer comisso investigadora que
o projtil foi montado por ns, os russos. E tambm deve saber
Clarence Hadaway, que disparando ou no o projtil, a
plataforma e qualquer outro indcio sero destrudos. Jamais, em
momento algum, seja ou no disparado o projtil, podero
provar que era um dos nossos. O mundo inteiro acreditar que o
projtil criminoso saiu de uma das bases norte-americanas. Isso
tudo, Clarence Hadaway.
No. falou Yoderian. Isso no tudo, Valeriam
Pergunte-lhe como pensa impedir nossos planos.
No seja estpido, Leon. Clarence Hadaway no est em
condies de impedir nada nem ningum. E se eu lhe revelei
todos os nossos planos, foi para convenc-lo, antes de morrer,
de que ningum jamais poder deter a Rssia. No pode haver
dois gigantes no mundo. E no existiro, pois um deles ter de se
humilhar ante o mais completo desprestgio. Dispararemos o projtil. Mas, por que est tardando a lancha, Zukor?
Combinamos que viria cinco minutos depois do anoitecer.
E j est passando da hora...
Clarence Hadaway levantou os olhos para o cu, um tanto
azul, um tanto plido. Para o lado do leste se mostrava mais
escuro. Dentro de pouco, talvez uns trs ou quatro minutos,

aquele lugar adquiriria o negro da noite... Uma noite fechada,

para Clarence Hadaway... Quando uma daquelas pistolas
vomitasse, em meio a uma pincelada de cor laranja, cor violeta,
cor de amora, de morte, um chumbo certeiro no corao de um
dos melhores homens do FBI...
Por que no admitir, um ou dois minutos antes de morrer, que
os soviticos haviam sido fantasticamente mais inteligentes?
Havia sacrificado um de seus melhores homens, Ivan Guriev. No
entanto, o triunfo bem valia um homem.
O zumbido do motor de uma lancha cortou o silncio da
noite, primeiro muito vago, depois com mais fora, mais clareza.
Mato ele agora? perguntou Yoderian, com indiferena.
Sim.
Um consentimento, mais frio do que a proposta. Havia um
plano a cumprir e a vida de outro homem no teria importncia.
Se no havia tido a de Ivan Guriev, como podia ter a de
Clarence Hadaway?
Yoderian olhou fixamente para Clarence Hadaway. Na
obscuridade da noite prxima, os olhos escuros do eslavo nada
expressavam. Olhos da morte, sua tarefa, sua misso. Clarence
Hadaway no poderia critic-lo, censur-lo, cham-lo
assassino... No mais profundo de seu corao admitia que ele,
nas mesmas circunstncias, teria feito igual. Por que no dizer a
si mesmo a verdade? Ele, Clarence Hadaway, teria sido capaz
de matar friamente outro homem, se disso dependesse um plano
em benefcio de sua ptria.
Nem sequer poderia sentir raiva de Leon Yoderian.
Mas podia gemer:
No! No! Yoderian... No...!
Leon Yoderian no se deixou enganar:
Deixe de bobagens, ianque. Sei que no est com medo
de morrer. S lamenta o fracasso, morrer sem haver triunfado
nesta misso. Mas algum tem de perder. Hoje voc, amanh

serei eu... Por muito que gema, que chore, no conseguir

convencer-me de que teme por sua vida somente... Morra...
Bang, bang!...
Os dois estampidos soaram quase juntos no tranquilo
anoitecer. J no havia gaivotas no ar, j no havia pinceladas
de sol no cu, j no havia uma luz para a qual dirigir os olhos.
Sacha Bosorin j no estava ao lado dele para dizer-lhe que a
amava, que seu ltimo pensamento era para ela.
S o negro mortal da noite.
Leon Yoderian viu Clarence Hadaway cair para trs, para o
abismo, levando ao peito as mos... Viu-o retorcer no ar por um
momento. Viu-o cair nas rochas mais abaixo, onde o mar
arrebentava furiosamente, em uma espuma branca, brilhante.
Quando olhou para baixo, com a potente pistola fumegante
em sua mo, um punhado daquela branqussima espuma
brilhando na noite, salpicou seus lbios.
L embaixo, nada... Somente a gua, indiferente, sinistra.
Matou-o?
Leon Yoderian provou a gua salgada. Era agradvel. E l
embaixo, nada, S aquela gua deliciosa.
Claro. O mar o tragou.
Vamos para a lancha. Esto nos esperando.
Bem. E Sacha?
Ela j sabe que deve voltar para casa no seu carro e
esperar l nossas instrues.
Yoderian olhou para Yukoff na obscuridade.
O que acha que aconteceu entre ela e Hadaway? Vi que
olhava para ele de uma maneira...
De que maneira?
Eu diria que Sacha Bosorin amava quem ela acreditava ser
Ivan Guriev... O que pensa que se passou esta noite, na casa de
Flowers Lane entre eles?

 Isso no nos importa Leon. Depois de vrios anos de

permanncia nos Estados Unidos nos foi dada uma incumbncia.
Tudo que temos a fazer cumpri-la... Acima de tudo. Vamos
para a lancha.
O assassino Leon Yoderian guardou sua pistola.
No me importa matar, Valerian, eu lhe juro. Fomos
treinados para isso desde os dez anos. Mas, na verdade, digo
que sinto alguma pena de Sacha Bosorin. O que vi nos seus
olhos quando olhava para esse Clarence Hadaway...
Vamos para a lancha, Leon.
Sim... Vamos.

Captulo X
Clarence Hadaway sentiu o contato brutal do chumbo em
seu ombro esquerdo. Girou no ar, sobre si mesmo, nem sequer
soube que Leon Yoderian lhe havia dado dois tiros e no um.
De uma altura que no pde determinar, seu corpo, ferido
caiu na borbulhante espuma.
Em sua perna esquerda surgiu, de repente, uma dor intensa,
um choque brusco, como quando jogava "rgbi". Sentiu suas
costas ralar nas rochas. Depois, seus lbios pareceram beijar a
pedra. No era como os lbios de Sacha Bosorin...
Por um momento ficou preso num rebordo, agarrado
desesperadamente ali com ambas s mos, sentindo como a
esquerda ia perdendo as foras rapidamente. Era como se fosse
adormecendo, mas as dores seriam menos intensas.
A gua o empapou, pulverizada, depois de se chocar, doze
ps abaixo, com a rocha na qual se sustentava.
Ouviu que dizia l em cima:
Matou-o?

 Claro. O mar o tragou.

Depois ouviu mais algumas coisas, que no soube ou no
pode entender. Eram as vozes... Abaixo, perto de suas pernas, o
mar rugia incessantemente.
A noite era total.
Um estupor gelado o invadiu. Sua mo esquerda parecia
morta. A direita comeava a doer horrivelmente. A gua maldita
continuava seu movimento borbulhante. Pouco depois se ouviu o
motor da lancha.
Clarence Hadaway olhou para o cu. Havia muitas estrelas.
Entre elas, uma, muito grande, a sua...
Espere "Darling"... Vou para a... Para cima...
Poderia conseguir? Um milho de dores nasceu em seu
corpo. Ele era Clarence Hadaway, entretanto...
Para ci... Ma, Clarence...
No soube quanto tempo levou. Apenas que, algum tempo
depois, estava cado, de bruos, sobre a rocha na qual se havia
agarrado. Durante uns minutos, respirou sossegadamente,
esforando-se para recuperar o flego, se acalmar e controlar a
dor.
Dois minutos?
Talvez dez talvez vinte... Talvez horas ou dias.
Por cima dele, um motor rugia fortemente a alguma
distncia. Uma hlice longa, brilhante, lanava brisa marinha
para o cu...
Clarence Hadaway tirou os sapatos e os colocou diante de
si. Quebrou as unhas ao arrancar, nervosamente, os saltos, ocos.
Nos dois sapatos havia umas peas... Juntou-as, espalmou e encaixou. Depois aproximou de sua boca algo que parecia um
diminuto chiclete.
Aqui... Hadaway... Ferido... Possivelmente perna
esquerda fraturada... Cado rocha prximo do... Do mar...
Sabiam... O tempo todo... Que eu era Clarence Hadaway... E

no... E no... Ivan Guriev... Lancha a motor... Vai para... Base

foguete... Dispem de tcnicos russos, espies infiltrados... No
pas. Machiner, morto por eles... Dispem de carga atmica...
Lancha a motor...
De repente sua cabea caiu sobre as peas, bamboleando.
No pde ouvir a resposta:
Ouvido, Clarence. Localizada a lancha. Em perseguio.
Parece dirigir-se para uma das pequenas Ten Thousand Islands.
No se mova da... No se mova da... Fala Henry Wharton, do
helicptero. Recebemos mensagem, fotos esto circulando,
costas esto cercadas. Avies da fora area vigiam sada do
projtil... Clarence! A lancha est debaixo de ns... Vamos
soltar uma carga... Ateno, Clarence soltamos a carga!...
No cu escuro brotou um claro vermelho, quase trs milhas
alm do ponto onde se encontrava Clarence Hadaway Por um
momento, o claro pareceu encher o cu todo de luz. Mas,
quase de repente, tudo voltou a ser negro escuro.
Clarence, demos com a lancha!... Esperamos localizar
logo a ilha onde o projtil est camuflado... A carga que
Machiner lhes devia proporcionar, do Cabo Canaveral, deve
estar descendo ao fundo do mar... Nossos "homens-r" a
recuperaro... No sabemos qual a ilha, Clarence... Voc
sabe? Clarence! Clarence!
Um claro muito mais intenso, muito maior, brotou de
repente de uma das pequenas ilhas da costa ocidental da
pennsula da Flrida. A exploso foi muito mais forte do que a
anterior, pedaos de pedra e punhados de terra saltaram para o
ar... O mar se encheu de pequenas crateras invertidas, quando
os pedaos de pedra foram caindo na gua...
Clarence, uma das ilhas explodiu. Uma exploso que
abalou at o helicptero. Nada nem ningum podem ter
sobrevivido nessa ilha. Na verdade, toda ela desapareceu.
Acho que tudo estava preparado para isso, para que toda a ilha

desaparecesse. Vou dar-lhe as primeiras, Clarence, garoto,

essa ilha era a que continha o projtil sem carga, onde os
tcnicos soviticos estavam espera e estava pronta para voar
pelos ares ao menor sinal de perigo que pudesse comprometer
os russos... Fizeram-na explodir ao perceber que a lancha que
levava a carga fora detida. No sobraram nem homens nem ao
do projtil... Cessou a grande ameaa, Clarence. No me ouve,
Clarence? Cessou a grande ameaa... Clarence! Clarence!
***
Sacha Bosorin descolou seus lbios dos de seu Ivan.
Disse-lhe tudo quanto sei de nossa rede, Ivan Guriev. No
omiti nenhum nome, nenhum endereo, dos poucos que
conhecia. Agora voc est com a perna fraturada e com
ferimento em um dos ombros... Mas se conseguir escapar saber
para onde se dirigir para que o ajudem.
Ivan Guriev olhou para o gesso que cobria sua perna.
Depois, de soslaio, dirigiu um olhar para seu ombro ferido.
No creio que possa escapar, Sacha minha vida.
Ela se ajoelhou diante dele.
Oh, eu sei Ivan... Jogamos e perdemos... Despedaaram
a lancha. Depois os homens que esperavam naquela ilha a
fizeram voar quando compreenderam que os ianques poderiam
descobrir o foguete e mostrar ao mundo os nossos planos. Tudo
se perdeu. Depois, vieram dois homens me buscar em casa, em
Flowers Lane. E hoje me trazem para v-lo, vencido, ferido,
engessado... Nada podero provar nada sobre os planos de
nosso pas. Mas pegaram-nos, Ivan, a voc e a mim. No
diremos nada. Ainda que me matem, eu nada direi Ivan.
Deixaram-me sozinha neste quarto, permitiram que eu viesse vlo... Beije-me, Ivan.
Foi Sacha Bosorin quem posou sua boca sobre os plidos
lbios de Ivan Guriev, quem ps a alma toda em seu beijo...
Recebeu um beijo no qual havia tambm a alma de um homem

que amava com todas as suas foras a uma mulher... Que no

era para ele, que jamais poderia ser para ele. Uma espi, uma
mulher que matara friamente um homem com um tiro na face...
Entretanto o corao de Ivan Guriev s pulsaria com calor se
alguma vez voltasse a encontrar Sacha Bosorin. Nunca mais a
encontraria...
Ivan, diga que me ama... Diga antes que nos separem.
Diga que pensar s em mim at morrer... Eu s pensarei em
voc, Ivan... Diga-me...
Sacha Bosorin, jamais, enquanto eu viver, meu corao
pulsar com fora por outra mulher.
Ela, ainda ajoelhada junto dele, acariciou-lhe tremulamente
o rosto, com os olhos rasos de lgrimas.
Ivan, Ivan...
A porta do quarto se abriu bruscamente.
Acabou falou, asperamente, Henry Wharton. Levem
Sacha Bosorin rapazes.
Ivan Guriev, lvido, viu Paul Leacock e Owen Sanding
levarem Sacha Bosorin cada um por um brao. Sacha Bosorin se
virava para ele, com olhos chorosos, braos estendidos e mos
trmulas...
Ivan... Meu Ivan...
Ivan Guriev fechou os olhos... Suas mandbulas estavam
apertadas, angustiadamente... De repente, ouviu:
Ei, Clarence
Curry olhava-o, sorridente, enquanto retirava o microfone
dissimulado na parede.
Foi um bom trabalho, Clarence prosseguiu Young Curry.
Com o que gravamos nomes, endereos e tudo o mais, vai cair
em nossas mos mais de duas dezenas de espies... Meus
parabns, Clarence. Voc bom mesmo... Ah, escute! Edgar
telefonou, pelo fio exclusivo. Em Washington espera-o a

nomeao de inspetor Curry riu. s ordens, chefe!... Oua,

no fica contente com o acesso? Por que faz essa cara!
Clarence Hadaway olhava fixamente diante de si, sem ver,
cada vez mais plido, mais triste, mais apagado o seu olhar.
Young enrubesceu levemente.
Bem, se voc est mal...
Henry Wharton, com seus quase cinquenta anos de vida,
desviou seu olhar de Clarence Hadaway e o pousou em Curry,
com raiva:
Cale essa boca Curry, e pea a Deus que a vitria nunca
lhe seja amarga.
Mas...
J no lhe disse que se calasse?
Young Curry olhou para Clarence Hadaway com mais
ateno. Havia vencido, apesar de sua perna engessada, seu
brao ferido. Havia vencido, mas...
Young Curry engoliu saliva.
Sim... Sim, senhor. Acho que no vou dizer mais nada.

Fim