Diabetes gestacional: qu es y cmo

se trata
Qu es la diabetes gestacional?
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que solo se desarrolla durante el embarazo.
Alrededor del dos al 10 por ciento de las futuras mams desarrollan esta enfermedad,
considerada una de las ms comunes del embarazo. El porcentaje es mucho ms alto entre
las
mujeres
latinas.
La diabetes es una enfermedad complicada. En pocas palabras, lo que significa es que los
niveles de azcar en la sangre estn muy altos. A continuacin te explicamos qu es lo que
sucede.
Cuando comes, el sistema digestivo descompone los alimentos en compuestos ms
pequeos hasta convertirlos en glucosa. La glucosa es un tipo de azcar del que se
alimentan
las
clulas
y
que
les
da
energa.
Para que las clulas puedan "comer" este azcar, necesitan utilizar una hormona que
produce el pncreas, que se llama insulina. Sin embargo, si tu cuerpo no produce suficiente
insulina, o si la insulina no puede hacer entrar la glucosa en la clulas, esta se queda
circulando por la sangre en lugar de llegar a las clulas y convertirse en energa.
Es posible que ahora que ests embarazada, tus clulas no respondan tan bien a la insulina,
debido a tus cambios hormonales. Para la mayora de las futuras mams, eso no representa
ningn problema ya que simplemente el pncreas crea ms insulina. Sin embargo, otras
mujeres no pueden, y por lo tanto los niveles de azcar en su sangre se elevan. Es entonces
cuando
aparece
la
diabetes
gestacional
o
diabetes
del
embarazo.
En la mayora de los casos, este tipo de diabetes desaparece cuando el beb nace pero, una
vez que la has tenido, tienes ms riesgo de que aparezca en otros embarazos y tambin de
desarrollar
diabetes
del
tipo
2,
ms
adelante.

Por qu es tan importante que las mujeres latinas se

informen de la diabetes gestacional?
Las mujeres latinas, por cuestiones genticas, tenemos una mayor propensin a padecer
diabetes que el resto de la poblacin. En muchos casos, desconocemos que tenemos
diabetes
al
salir
embarazadas.
De hecho, tenemos una mayor propensin a padecer diabetes de todo tipo, que el resto de la
poblacin. Se estima que una de cada cuatro latinas padece alguna clase de diabetes.
Adems, las latinas tenemos un alto riesgo (52.5 por ciento) de padecer diabetes a lo largo
de nuestras vidas. El riesgo de la poblacin blanca es del 31 por ciento.
Hablando en general de la comunidad latina, ms del 11 por ciento padece diabetes. Esta
condicin afecta ms a ciertos grupos: las personas de origen puertorriqueo, por ejemplo,
tienen el ndice ms alto de diabetes con un 12.6 por ciento. Les siguen los
mexicoamericanos con un 11.9 por ciento y los cubanos con un 8.2 por ciento. Tambin hay

que tener presente que los latinos tienden a desarrollar diabetes a una edad ms temprana
que
otros
grupos
tnicos.
Por todo esto, idealmente las mujeres latinas deberan hacerse una prueba de la glucosa una
vez al ao para saber cmo est su nivel de azcar en la sangre, y asegurarse de que no
tienen diabetes. Esto es especialmente importante si ests planeando empezar una familia.

Cmo puedo saber si tengo diabetes gestacional?

La diabetes gestacional usualmente no presenta ningn sntoma. Es por ello que a casi todas
las mujeres embarazadas se les realiza una prueba que se llama prueba de tolerancia a la
glucosa entre
las
24
y
las
28
semanas.
Sin embargo, a las mujeres que corren alto riesgo de padecer diabetes (como las latinas), o a
las que muestran signos de tenerla (como por ejemplo azcar en la orina), los mdicos les
recomiendan hacerse la prueba en su primera visita prenatal y de nuevo entre las 24 y 28
semanas,
si
el
resultado
sale
negativo.
En caso de que la prueba salga positiva, no quiere decir que tengas diabetes del embarazo,
sino que hace falta una prueba ms detallada para saberlo con seguridad.

Qu factores aumentan el riesgo de padecer diabetes del

embarazo?
Se considera que, como latina, tienes un alto riesgo de padecer diabetes gestacional.
Adems, la Academia Estadounidense de Diabetes indica que si presentas algunas de las
condiciones que se sealan a continuacin, el riesgo es an mayor y es importante que te
hagan
la
prueba
de
tolerancia
a
la
glucosa
antes:

Eres obesa (tu ndice de masa corporal est por encima de 30).
Has tenido diabetes del embarazo anteriormente.
Hay varias personas en tu familia que padecen diabetes.
Encuentran azcar en tu orina (la glucosa en la orina se comprueba en todas las
visitas prenatales, por eso tienes que orinar en un vasito).
Algunos estudios indican que ms del 76 por ciento de las latinas en Estados Unidos tienen
sobrepeso. De ese porcentaje se considera que un 45 por ciento padece de obesidad. Eso,
aunado a la predisposicin gentica a desarrollar diabetes gestacional, son dos importantes
razones
para
que
te
hagan
una
prueba
de
tolerancia
a
la
glucosa.
Algunos

mdicos

tambin

te

harn

la

prueba

antes

si:

Has tenido anteriormente un beb muy grande (el lmite para algunos mdicos es un
peso de 8 libras con 13 onzas (casi 4 kg) y para otros 9 libras con 14 onzas (unos 4.5 kg).
Has tenido antes un beb que naci sin vida por causas no explicadas.
Has tenido antes un beb con un defecto de nacimiento.
Tienes la presin sangunea alta.
Tienes ms de 35 aos.

Adems, un estudio publicado en la Revista de Obstetricia y Ginecologa de Estados Unidos,

en marzo de 2010, encontr una relacin entre el aumento excesivo de peso durante el
embarazo particularmente durante el primer trimestre, y el riesgo de desarrollar diabetes
gestacional. Los investigadores descubrieron que el riesgo ms alto corresponda a mujeres
que
tenan
sobrepeso
y
que
no
eran
anglosajonas.
Ten en cuenta que muchas mujeres que desarrollan diabetes gestacional no tienen ninguno
de los factores de riesgo. Es por eso que la mayora de los doctores recomiendan a todas sus
pacientes embarazadas que se hagan la prueba para detectar esta condicin, entre la
semana
24
y
28
de
embarazo.

Cmo puede
embarazo?

la

diabetes

gestacional

afectar

mi

La gran mayora de las mujeres que padecen diabetes durante el embarazo tienen bebs
sanos. Podras mantener los niveles de azcar en la sangre bajo control simplemente
haciendo cambios en tu alimentacin y ejercicio. Algunas veces tambin se necesitan
medicamentos.

Las latinas que padecen diabetes son propensas a desarrollar ms complicaciones. Es

importante que te informes sobre cmo prevenir y reducir sus efectos y que tengas una
supervisin
mdica
estable.

Cmo puede afectar la diabetes gestacional a mi beb

durante el embarazo?
Si la diabetes gestacional no se trata adecuadamente puede tener consecuencias muy serias
a corto y largo plazo. Cuando esta diabetes aparece, hay mucho azcar circulando por la
sangre que le llega directamente al beb. Es como si lo estuvieras sobrealimentando, y el
resultado es que el beb acaba engordando mucho, sobre todo en la parte de arriba del
cuerpo.
Si el beb es muy grande el parto vaginal puede ser ms difcil o puede requerirse una
cesrea. Este exceso de peso se conoce como macrosomia. Los bebs con macrosomia a
veces no pueden pasar bien por el canal vaginal y en ocasiones, debido a su tamao, uno de
los
hombros
se
queda
atascado.
Esa situacin se llama distocia de hombro. Si sucede esto, el mdico y sus ayudantes tendrn
que realizar una serie de maniobras especiales para que el beb pueda nacer.
En casos extremos, el beb puede sufrir daos en el nervio del brazo o incluso romperse
algn hueso, aunque en el 99 por ciento de los casos estos problemas no dejan secuelas. (En
algunos casos, muy raros, al beb le falta el oxgeno temporalmente durante este proceso, lo
cual
podra
causarle
daos
cerebrales).
Dar a luz a bebs muy grandes, tambin puede producir heridas y lesiones en la vagina o
bien requerir una episiotoma grande (un corte en la parte exterior de la vagina).
Debido a todos los riesgos que conlleva el parto de un beb muy grande, si el mdico
sospecha que tu hijo puede pesar ms de lo normal, es posible que te recomiende una
cesrea. Pero si tienes la diabetes bien controlada, no te preocupes porque las probabilidades
de
que
tengas
un
beb
con
exceso
de
peso
son
muy
pequeas.

Algunos estudios han encontrado una relacin entre la diabetes del embarazo severa y un
aumento en los nacimientos mortinato o sin vida, en los dos ltimos meses de gestacin. Las
mujeres que sufren esta condicin tambin pueden tener ms riesgo de
desarrollarpreeclampsia, especialmente si padecan de obesidad antes de quedar
embarazadas o si sus niveles de azcar en la sangre no estn muy bien controlados.

Cmo puede afectar la diabetes gestacional a mi beb

despus del parto?
Los bebs que nacen con excesiva grasa acumulada como resultado de los altos niveles de
azcar de la madre durante el embarazo, tienden a ser obesos durante su infancia y edad
adulta.
Otro de los efectos de todo este azcar que circula por la sangre y le llega al beb, es que
este tiene que fabricar mucha insulina para que esa gran cantidad de azcar entre en sus
clulas. Cuando el beb nace, su pncreas sigue produciendo toda esa insulina, pero como ya
no est recibiendo el azcar que t le estabas suministrando, esta insulina excesiva consume
de
inmediato
la
glucosa
del
beb,
que
ahora
tiene
un
nivel
normal.
Esto se conoce como hipoglucemia (nivel bajo de azcar en la sangre). Si tienes diabetes
gestacional, el equipo mdico que te atienda durante el parto comprobar si los niveles de
azcar en la sangre del beb son muy bajos despus del nacimiento. Si lo son, te
recomendarn que lo amamantes lo antes posible, o bien, le proporcionarn un poco de
frmula o agua con glucosa. En casos muy severos de hipoglucemia, pueden administrarle
glucosa
por
va
intravenosa.
Debido a los altos niveles de glucosa que ha estado recibiendo, puede que el beb tenga un
mayor riesgo de desarrollar ictericia, policitemia (un incremento de los glbulos rojos en la
sangre) e hipocalcemia (poco calcio en la sangre). Asimismo, si el nivel de azcar en la
sangre materna no se ha controlado en absoluto, el beb puede tener afectadas las
funciones
del
corazn.

Qu debo hacer si padezco diabetes gestacional?

Depende de lo seria que sea tu
bastante riguroso de cules son
aparatos que puedes usar, pero
metlica, que se inserta en un
recomiende
el

diabetes, pero por lo general hay que llevar un registro

tus niveles de azcar en la sangre. Hay varios tipos de
los ms comunes utilizan una pequea lengeta o tirita
medidor de glucosa. Habla con tu mdico para que te
ms
adecuado
para
ti.

Para mantener tus niveles de glucosa bajo control se te indicar que hagas lo siguiente:

Sigue

una

dieta

balanceada.

La

Asociacin

Estadounidense

de

Diabetes

recomienda que consultes a una dietista registrada, quien te podr ayudar a desarrollar un
plan de comidas especfico, de acuerdo a tu altura, peso y nivel de actividad.
Haz ejercicio. Los estudios tambin muestran que el ejercicio moderado ayuda al
cuerpo a procesar la glucosa y hace que los niveles de azcar en la sangre estn en su nivel
adecuado. Caminar o nadar todos los das durante 30 minutos, puede ayudarte a controlar la
diabetes gestacional. Sin embargo, como el ejercicio no est recomendado para todas las
mujeres, pregntale a tu mdico qu tipo de ejercicio te conviene a ti.

Toma medicamento si es necesario. Si no es posible controlar el nivel de glucosa

en tu sangre mediante la dieta y el ejercicio, tu doctor te prescribir medicamento. Cerca del
15 por ciento de las mujeres que tienen diabetes del embarazo necesitan medicamento. La
mayora de los pacientes ahora empiezan el tratamiento con medicamento oral en lugar de
inyecciones.

Necesitar exmenes adicionales durante mi embarazo?

Tu mdico querr vigilar al beb con ms atencin durante los ltimos dos o tres meses del
embarazo, dependiendo de lo seria que sea tu diabetes y de si tienes otros problemas
adicionales.
Ms

visitas

prenatales

pruebas

Esto quiere decir que tendrs ms visitas prenatales de lo normal. Es probable que el doctor
te pida que empieces a contar contar los movimientos del beb en la semana 28, para poder
avisarle
lo
antes
posible
si
sientes
que
el
beb
est
menos
activo.
Si, por los motivos que sean, no es posible controlar los niveles de glucosa en tu sangre, o
tienes unos niveles tan altos que requieres insulina, y presentas otros factores de riesgo, es
posible que el mdico quiera vigilar el ritmo de los latidos del corazn del beb por medio de
pruebas no estresantes o ultrasonidos regulares (ecografas) alrededor de la semana 32, para
ver cmo se encuentra (es posible que esas pruebas te las hagan en la semana 28, eso
depender
de
cada
caso).
Este tipo de ultrasonido se llama perfil biofsico. Pero si tu nivel de azcar est bajo control y
todo va bien, probablemente no te hagan estas pruebas hasta la semana 36 de embarazo o
quizs
despus.
Ms

ultrasonidos

El mdico tambin puede solicitar que te hagan un ultrasonido durante el tercer trimestre
para observar al beb y estimar cul ser su peso. Es posible que tu doctor te pida que te
hagas un ultrasonido a principios del tercer trimestre, porque eso lo ayudar a determinar si
necesitas
medicamento.
Es posible que tambin pida un ultrasonido al acercarse el parto tambin. Si el mdico
sospecha que el beb es muy grande, es posible que decida inducir el parto antes de la fecha
prevista
o
que
recomiende
el
parto
por
cesrea.
Nota: Si te detectaron la diabetes en la primera mitad del embarazo, es posible que ya
tuvieras diabetes antes de quedar embarazada y no lo supieras, como les ocurre a muchas
latinas. En este caso, es posible que el mdico ordene una prueba que se conoce como
ecocardiograma: un ultrasonido que se centra en el corazn del beb. Los bebs de mujeres
que tienen diabetes cuando quedan embarazadas corren ms riesgo de tener problemas de
corazn, especialmente si el nivel de glucosa en la sangre de la mam era elevado durante
las
primeras
ocho
semanas
del
embarazo.

Seguir teniendo diabetes tras el parto?

Es posible. Solamente un pequeo porcentaje de mujeres con diabetes del embarazo siguen
siendo diabticas despus del parto. Sin embargo, sers ms propensa a desarrollar diabetes
gestacional
en
tu
prximo
embarazo.
Las mams latinas que padecen de diabetes gestacional son ms propensas a desarrollar
diabetes del tipo 2 entre los cinco a 10 aos despus del embarazo. De acuerdo a un estudio,

cada ao tras el embarazo durante el cual tuvieron diabetes gestacional, el 12 por ciento de
las
mujeres
mexicoamericanas
desarrollaron
diabetes
del
tipo
2.
Se estima que alrededor de un tercio de las mujeres que tuvieron diabetes gestacional
tendrn diabetes o bien, lo que se conoce como tolerancia deficiente a la glucosa. Lo que
significa que sus niveles de glucosa sern ms altos de lo normal, pero no tanto como para
diagnosticarles
diabetes.
Es por ello que para nosotras, las latinas, es especialmente importante hacerse una prueba
de diabetes entre las seis y 12 semanas despus de haber tenido al beb. Para hacrtela,
tendrs que estar en ayunas desde la noche anterior. Se puede hacer en tu visita posparto, a
las
seis
semanas
del
nacimiento
del
beb.
La Asociacin Estadounidense de Diabetes recomienda a las mams que tuvieron diabetes
gestacional y que hayan salido bien en sus exmenes posparto, que se hagan la prueba de la
diabetes
cada
tres
aos.

Tengo ms riesgo de desarrollar diabetes en el futuro?

S, y especialmente las mujeres latinas, por la tendencia a la diabetes que ya existe en
nuestra poblacin. Segn estudios realizados, alrededor del 50 por ciento de las mujeres que
han tenido diabetes del embarazo, desarrollan diabetes durante los cinco aos despus de
haber
tenido
a
sus
bebs.
Este
riesgo
aumenta
si:

Eres obesa (tu riesgo es del 50 al 75 por ciento si eres obesa y menos del 25 por

ciento si ests en un peso normal).

Tus niveles de azcar eran muy altos durante el embarazo (especialmente si tuviste

que usar insulina para controlarlos).

Se te diagnostic la diabetes muy temprano en el embarazo.
Los resultados de la prueba de glucosa despus del parto estaban al lmite (es decir,
eran altos, pero no lo suficiente como para calificarte de diabtica).

Qu puedo hacer para minimizar los factores de riesgo de

desarrollar diabetes en el futuro?

El mdico te recomendar con qu frecuencia debers comprobar el nivel de azcar en la

sangre. La recomendacin para las mujeres latinas, por lo general, es que estas pruebas se
hagan al menos una vez al ao. Mantener tu peso bajo control, comer de forma saludable y
hacer ejercicio de forma regular te pueden ayudar mucho a que esta enfermedad no se
presente.
Adems, el amamantar a tu beb te puede proveer algo de proteccin. Existen algunos
estudios que sealan que las mujeres que dan pecho pierden mucho ms peso despus del
parto y que tienen menos riesgo de desarrollar diabetes del tipo 2 as como problemas
cardiovasculares.
Tambin es fundamental que tengas un grupo de personas que te apoyen. Algunos estudios
muestran que, lo que ms les ayuda a las latinas que sufren de diabetes gestacional es,
sentir que tienen personas a su alrededor que las ayudan, y que estn pendientes de su
salud.

Qu puedo hacer para que mi nio no sufra de diabetes u

otras condiciones relacionadas a esa enfermedad?

Todo comienza durante el embarazo. Haz todo lo posible por mantener tus niveles de azcar
bajo control durante tu embarazo. Despus de que nazca tu beb, es aconsejable que le des
pecho. Existe evidencia que seala que el amamantar mejora el metabolismo de la glucosa y
ayuda a prevenir la obesidad adems de reducir el riesgo de que tu beb sufra de diabetes, y
otras
enfermedades.
Ten en cuenta que existe la posibilidad de que tu beb tenga tendencia a la obesidad durante
su infancia o edad adulta, y de que pueda desarrollar diabetes o problemas cardiovasculares.
Por eso, es importante ayudarle a mantener una dieta sana y equilibrada, y a mantenerse
activo fsicamente, para que su peso sea el normal que le corresponde. Recuerda comentarle
al
pediatra
que
tuviste
diabetes
gestacional
durante
el
embarazo.
Para ms informacin sobre la diabetes puedes consultar la pgina en espaol de
laAsociacin Estadounidense de la Diabetes.