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Tapa del radiador del automvil

La tapa del radiador juega un papel muy importante en el trabajo del sistema de
enfriamiento, esta tapa tiene las funciones siguientes:

Permite llenar el sistema con el refrigerante.

Permite la salida del refrigerante al tanque de reserva debido a la expansin del


lquido cuando se calienta.

Mantiene la presin del sistema a un valor adecuado para evitar la ebullicin del
lquido, pero sin sobre-presiones peligrosas para la integridad de las partes.

Permite el retorno del refrigerante cuando el sistema se enfra y este se contrae


mantenindolo completamente lleno.

Sirve como vlvula de seguridad en los sobrecalentamientos.

La figura 1 muestra de
manera esquemtica las
partes de una tapa
colocada en un radiador.
En el dibujo pueden
distinguirse las partes.
La parte denominada
tapa, se aprieta de
manera hermtica a la
boca del radiador a
travs de un empaque
(no representado) de
manera que el
refrigerante no puede
derramarse al exterior. A
esta tapa esta acoplada
una gua cilndrica en
cuya parte baja hay una
vlvula deslizante en la
gua denominada
vlvula principal, que se
aprieta con el cuello de
la boca del radiador por
la fuerza del resorte
superior. Esta vlvula
principal a su vez, tiene
unos agujeros que estn

Figura 1

cerrados por otra vlvula


denominada vlvula de
retorno apretada al
asiento por un resorte
mas dbil y colocado en
sentido contrario al
resorte anterior. De esta
forma se cierra el paso
del refrigerante a la
parte encima de la
vlvula.
Cuando se pone en
marcha el motor fro, el
sistema est
completamente lleno de
refrigerante, este
comienza a calentarse y
con ello a dilatarse, esta
dilatacin incrementa la
presin. El
aumento de la presin
termina por vencer la
fuerza del resorte
superior y la vlvula
principal se levanta
permitiendo el paso del
refrigerante al tanque de
reserva a travs de un
conducto lateral que
existe en la boca del
radiador, pero
manteniendo una
presin interior mayor
que la atmosfrica.
z

Figura 2

Figura 3

FUNCIN DEL TAPN DE RADIADOR


En ediciones anteriores hemos comentado sobre las funciones del tapn del radiador, las
cuales repasaremos en esta ocasin, enfocndonos en la seguridad y proteccin de nuestro
vehculo.
El tapn est diseado para mantener la presin del sistema de enfriamiento de motor en los
valores adecuados. La mayora de los vehculos actuales, trabajan como sistema cerrado;
este sistema permite que el lquido enfriador absorba mayor temperatura que un sistema
abierto. Con ello se puede evitar que el sistema se sobre caliente y que esto provoque un
proceso de evaporacin. Con el calentamiento del lquido se empieza a elevar la presin
dentro del sistema. Un buen tapn de radiador debe permitir que la presin del sistema se
eleve hasta cierto punto.

Este aumento de presin se realiza para permitir que el lquido pueda soportar ms
temperatura (2oC ms por PSI) antes de evaporarse. Pero el sistema no debe permitir que la
presin se exceda, por ello el tapn debe tener una vlvula que libere la presin por arriba
del valor de calibracin; esto lo hace permitiendo que parte del lquido salga y llegue al
depsito de recuperacin, liberando la presin del sistema.
Cuando por distintas causas, como aumento de velocidad, bajando una pendiente, etc. el
lquido se enfra rpidamente, ocasionando que la presin se reduzca, esto cierra la vlvula
de alivio, provocando que el sistema se quede con menos lquido. En ese momento se
genera un vaco en el sistema que permite que otra vlvula dentro del tapn admita el
retorno del lquido procedente del depsito de recuperacin, nivelando los niveles de
lquido dentro del sistema.

CMO Y POR QUSE DAA EL TAPN?


La causa principal que origina que el tapn de radiador se dae es el uso de agua cmo
nico lquido enfriador. El agregar lquidos antioxidantes al agua no evita este problema; la
nica forma de evitar daos al tapn por oxidacin es utilizando un verdadero coolant, con
una mezcla de 50% de EthyleneGlycol y 50% de agua. Adems, las condiciones de manejo
pueden provocar que el tapn se dae por exceso de uso, por ello se recomienda revisar el
estado del tapn cada 5,000 kms.
SELECCIN CORRECTA DEL TAPN
Para seleccionar un tapn de radiador, adems de seleccionar una marca reconocida (no
todas las marcas pasan las pruebas de soporte y liberacin de presin), debemos colocar el
tapn que asiente adecuadamente en la boca del radiador. Existen varios dimetros de
tapn, (Figs. 1, 2 y 3). Asimismo, debemos escoger el tapn con la presin de liberacin
adecuada al sistema; si escogemos uno con mayor presin, corremos el riesgo que los
elementos del sistema se daan por sobre presurizacin y, si escogemos de menor presin,
corremos el riesgo de que el lquido no absorba el calor necesario del motor y se genere un
sobrecalentamiento.

CUIDADOS AL ABRIR EL TAPN

Debido a que el sistema de enfriamiento es del tipo cerrado, es


importante el esperar que el sistema se enfre previo a quitar el tapn, de lo contrario se
corre el riesgo de sufrir quemaduras causadas por la salida de lquido a presin. Esto se
puede evitar si utilizamos el tapn tipo Lev-r-Vent, el cual tiene una palanca que permite
liberar la presin del sistema sin necesitar de quitar el tapn. Este es un tapn recomendado
en vehculos de alto uso o sometidos a condiciones extremas de utilizacin. (Fig. 4)

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