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El agua es indispensable para la vida y es necesario poner a disposicin de los consumidores un abastecimiento
satisfactorio, haciendo todo lo posible para obtener la mejor calidad que la tecnologa permita. El primer objetivo
es proteger al agua de la contaminacin, lo que se obtiene mediante la proteccin de la fuente de abastecimiento,
antes que la remocin de contaminantes del agua para hacerla apta para consumo.
Para ser apta para consumo humano el agua requiere de una serie de tratamientos que se establecen acordes a su
calidad inicial. La fuente de abastecimiento y las circunstancias en el sitio en particular son lo que definirn la
calidad del agua de dicha fuente, las dificultades que tendrn que enfrentarse para hacerla potable y las
complejidades de los tratamientos que se debern aplicar para convertirla en inocua (una de las caractersticas
principales que debe cumplir el agua para ser considerada apta para consumo humano). Puede decirse que, en
general, el agua subterrnea es de mejor calidad y requiere menos tratamiento para su uso puesto que no acarrea
sedimentos suspendidos, mientras que el agua superficial, por esa razn, requiere de tratamientos diferentes y ms
complejos para la remocin de esos slidos suspendidos y sustancias asociadas.
El primer paso para potabilizar agua es determinar la calidad inicial del agua en la fuente de abastecimiento, lo
que permitir disear el tratamiento necesario. Es posible que el agua contenga metales, materia orgnica disuelta
o en partculas, color, sabor y olor desagradables, bacterias, virus, parsitos y otros microorganismos, grandes
cantidades de calcio y magnesio, hierro y manganeso, carbonatos, bicarbonatos, cloruros o sulfatos en exceso,
sustancias orgnicas de toxicidad elevada, etc. La lista puede ser muy larga y sin embargo, son pocas las
sustancias cuya presencia se verifica en el agua para consumo. Existen tratamientos fsicos, qumicos, biolgicos
y combinaciones de ellos para la potabilizacin. Todos los tratamientos tienen limitaciones y tanto sus ventajas
como sus limitaciones son los que definen sus campos de aplicacin.
OBJETIVOS
Conocer los procesos de un sistema convencional de agua potable, desde su captacin y conduccin
pasando por la planta de tratamiento antes de distribuirla a los consumidores finales que esperan un
abastecimiento continuo y con la calidad requerida.
Establecer los procesos para determinar la calidad del agua y los parmetros que se usan para determinar
la pureza de la misma y las caractersticas iniciales antes de iniciar el proceso e tratamiento adecuado a
cada tipo de calidad e agua.
Enumerar los aditivos y la etapa del proceso de tratamiento de agua potable, indicaos para cada tipo de
agua cual es el ms indicado y las clases de aditivos que deben usarse en cada caso.
1. ANTECEDENTES HISTORICOS
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Una de las mayores preocupaciones en la historia de la humanidad ha sido el procurarse agua lo ms pura y limpia
posible. En Siria y Babilonia se construyeron conducciones de albailera y acueductos para acercar el agua desde
sus fuentes a lugares prximos a las viviendas. Los antiguos pueblos orientales usaban arena y barro poroso para
filtrar el agua, tambin en Europa los romanos construyeron una red de acueductos y estanques, podan traer agua
desde distancias prximas a los 90 km., instalaron filtros para obtener agua de mayor calidad, llegaban a separar
el agua de buena calidad que usaban para beber y cocinar del agua de peor calidad, obtenida de otras fuentes, que
utilizaban para riegos y limpiezas, hecho que hoy da en la mayor parte de las ciudades an no se separa y la
misma agua que se emplea para beber se emplea para usos tales como la limpieza de inodoros. Hay registrados
mtodos para mejorar el sabor y el olor del agua 4.000 aos antes de Cristo. Escritos griegos recomendaban
mtodos de tratamiento tales como filtracin a travs de carbn, exposicin a los rayos solares y ebullicin. En el
antiguo Egipto dejaban reposar el agua en vasijas de barro durante varios meses para dejar precipitar las partculas
e impurezas, y mediante un sifn extraan el agua de la parte superior (decantacin), en otras ocasiones
incorporaban ciertas sustancias minerales y vegetales para facilitar la precipitacin de partculas y clarificar el
agua (coagulacin). En los comienzos del 1500 antes de Cristo, se tiene referencias de que los egipcios usaban ya
un producto, que hoy se emplea para el mismo fin, el alumbre para lograr precipitaras partculas suspendidas en
el agua.
El primer sistema de suministro de agua potable a toda una ciudad, fue llevado a cabo por John Gibb, en 1804,
quien logr abastecer de agua filtrada a la ciudad de Glasgow, Escocia.
En 1806 se pone en funcionamiento en Paris una gran planta de tratamiento de agua, en esta planta se dejaba
sedimentar el agua durante 12 horas y a continuacin se proceda a su filtracin mediante filtros de arena y
carbn y en 1827 James Simpln construye en Inglaterra un filtro de arena para tratar y el agua potable.
Ya en el siglo XX de nuestra poca se estableci la filtracin. Al comienzo del siglo XX en Europa se estableci
de forma ms regular la filtracin lenta sobre arena. Durante la segunda mitad de este siglo XX los cientficos
alcanzaron grandes conocimientos sobre las fuentes y efectos de los contaminantes del agua potable (en 1855 se
prob que el clera era una enfermedad de transmisin hdrica al relacionarse con un brote surgido en Londres a
consecuencia de la contaminacin de un pozo pblico por aguas residuales). En 1880 Pasteur explic cmo
organismos microscpicos podan transmitir enfermedades a travs del agua. En el siglo XX se descubri que la
turbiedad del agua no era solo un problema esttico; las partculas en las fuentes del agua tales como la materia
fecal, podra servir de refugio a los patgenos.
Desinfectantes como el cloro jugaron un gran papel en la reduccin del nmero de brotes epidmicos en los
comienzos del siglo XX. En 1908 se emple el cloro por primera vez como un desinfectante primario del agua
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potable de New Jersey. Otro desinfectante como el ozono, tambin empez a emplearse por estas fechas en
Europa. A continuacin aparecieron otras sustancias qumicas procedentes de vertidos, generalmente industriales,
contaminando las aguas objeto de abastecimiento pblico (mayoritariamente aguas superficiales) y causando un
gran impacto negativo y obligando a la implantacin de tcnicas de tratamiento del agua cada vez ms efectivas y
complejas.
Los ms recientes avances en el tratamiento del agua han sido las mejoras alcanzadas en el desarrollo de
membranas para osmosis inversa y otras tcnicas como la ozonizacin y otras relativas a la eliminacin de los
cada vez mayor nmero y cantidad de contaminantes encontrados en el agua potable.
Se denomina agua pre potable, al agua antes de ser sometida a los correspondientes tratamientos potabilizadores,
agua potable al agua apta para el consumo humano, una vez que ha pasado por el correspondiente tratamiento
potabilizador. El agua que es un compuesto natural, para ser consumida requiere hoy da una serie de operaciones
que nos aseguren su vuelta a una calidad aceptable desde el punto de vista sanitario. No llega de forma casual y
simple al domicilio de los usuarios.
Hoy en da, en las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP) se realizan los procesos necesarios para que
el agua natural procedente de los embalses y otras captaciones se transforme en agua apta para el consumo
humano.
2. SISTEMAS CONVENCIONALES
Son sistemas que brindan el servicio de agua potable al usuario a nivel de vivienda con una conexin domiciliaria
y/o piletas pblicas. Se emplea un sistema de distribucin de agua a travs de redes para proporcionar la cantidad
y calidad de agua establecidas.
Captacin
Pre tratamiento
Lnea de conduccin
Lnea de impulsin
Planta de tratamiento
Estacin de bombeo
Reservorio
Lnea de aduccin
Redes de distribucin
Conexin domiciliaria
Pileta pblica
Ventajas:
Desventajas:
2.1.2 Sistemas convencionales por gravedad con tratamiento: Las fuentes de estos sistemas son aguas
superficiales que discurren por canales, acequias, ros, etc., o estn en embalses o lagunas. Por la naturaleza de la
fuente, requieren una planta de tratamiento diseada en funcin al caudal y la calidad fsico, qumica y
bacteriolgica del agua cruda.
Ventajas:
Desventajas:
Necesitan de energa externa, generalmente elctrica, para conducir el agua desde la captacin hasta el usuario. El
bombeo puede ser en ms de una unidad operacional. Pueden ser sistemas con o sin tratamiento.
2.2.1 Sistema convencional por bombeo sin tratamiento: La fuente de abastecimiento es el agua subterrnea o
sublvea (debajo del ro o arroyo). La fuente se encuentra en una cota inferior a la cota dela localidad que requiere
el servicio. Para aprovecha la fuente se utiliza una estacin de bombeo para impulsar el agua hasta el nivel donde
se pueda dar el servicio a la localidad.
Ventajas:
Desventajas:
2.2.2 Sistema convencional por bombeo con tratamiento: La fuente son las aguas superficiales, y estn
ubicadas en una cota inferior a la cota mnima de la localidad a ser atendida. Se requiere una estacin de bombeo
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para impulsar el agua hasta el nivel de donde se pueda atender a la localidad. Se requiere de una planta de
tratamiento para acondicionar el agua cruda para el consumo humano. En algunos casos, debido a la ubicacin
relativa de la planta con la localidad se puede requerir un bombeo adicional.
Ventajas:
agua
la
Desventajas:
Sistemas complejos y de
fiabilidad.
Personal calificado para la
estacin de bombeo.
Bombeo no continuo, el
puede ser restringido.
Las tarifas por el servicio son altas Mayores costos de inversin.
Mayores costos de operacin y mantenimiento.
Si la morosidad es alta, puede afectar la normal operacin
poca
PTAP y
servicio
El desarrollo de la sociedad reclama cada vez ms agua, pero no solo a veces escasea el agua sino que su calidad
en los puntos donde se encuentra y capta, desgraciadamente se ha ido deteriorando da a da con el propio
desarrollo, esto obliga a un tratamiento cada vez amplio y complejo tcnicamente. La eliminacin de materias en
suspensin y en disolucin que deterioran las caractersticas fsico- qumicas y organolpticas as como la
eliminacin de bacterias y otros microorganismos que pueden alterar gravemente nuestra salud son los objetivos
perseguidos y conseguidos en la estaciones de tratamiento a lo largo de todo un proceso que al final logra
suministrar un agua transparente y de una calidad sanitaria garantizada. El tratamiento del agua es el proceso de
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naturaleza fsico-qumica y biolgica, mediante el cual se eliminan una serie de sustancias y microorganismos que
implican riesgo para el consumo o le comunican un aspecto o cualidad organolptica indeseable y la transforma
en un agua apta para consumir. Todo sistema de abastecimiento de aguas que no est provisto de medios de
potabilizacin, no merece el calificativo sanitario de abastecimiento de aguas. En la potabilizacin del agua se
debe recurrir a mtodos adecuados a la calidad del agua origen a tratar. Estacin de Tratamiento de Agua Potable
(ETAP) es la instalacin donde se lleva a cabo el conjunto de procesos de tratamiento de potabilizacin situados
antes de la red de distribucin y/o depsito, que contenga ms unidades de tratamiento.
3.1 TIPOS DE TRATAMIENTO
Los tratamientos para potabilizar el agua, se pueden clasificar de acuerdo con:
1) Los componentes o impurezas a eliminar.
2) Parmetros de calidad.
3) Grados de tratamientos de agua.
Segn los anteriores puntos, los procesos unitarios necesarios para la potabilizacin del agua en funcin de sus
componentes sera la siguiente:
TIPO DE CONTAMINANTE
OPERACIN UNITARIA
Slidos gruesos
Desbaste
Partculas coloidales
Slidos en suspensin
Filtracin
Materia Orgnica
Amoniaco
Cloracin al Breakpoint
Grmenes Patgenos
Desinfeccin
Osmosis Inversa
GRADO DE TRATAMIENTO
TIPO A1
TIPO A2
DESCRIPCIN
Filtracin rpida
+ Desinfeccin
+ Desinfeccin
Precloracin
+ Tratamiento Qumico
+ Coagulacin / Floculacin
+ Decantacin
+ Filtracin
+ Desinfeccin
TIPO A3
Tratamiento Fsico y
Cloracin al Breakpoint
Qumico intensos
+ Coagulacin / Floculacin
+ Decantacin
+ Filtracin
+ Afino con Carbn activo
+ Desinfeccin
Considerando un agua superficial, de ro, embalse, o subterrnea, con unos problemas de calidad que estimamos
como convencionales, el proceso o lnea de tratamiento, considerado tambin convencional, consta de una serie
de etapas ms o menos complejas en funcin de la calidad del agua bruta objeto del tratamiento y se recogen en
las siguientes secuencias:
Preoxidacin y desinfeccin inicial con cloro, dixido de cloro u ozono, o permanganato potsico.
Coagulacin-Floculacin, con sales de aluminio o de hierro y coadyuvantes de la floculacin
(polielectrolitos, polidadadmas) coagulacin con cal, sosa, o carbonato sdico.
Decantacin, en diversos tipos de decantadores.
Filtracin sobre arena, o sobre lecho mixto (arena y antracita) y en determinados casos sobre lecho de
carbn en grano.
Acondicionamiento, correccin del pH por simple neutralizacin o por re mineralizacin con cal y gas
carbnico.
Desinfeccin final con cloro, cloraminas, dixido de cloro u ozono.
Las instalaciones de tratamiento se completan, a veces, con la adicin de carbn activo en polvo, para la
eliminacin de sustancias que provocan la aparicin de olores y sabores, la adicin de permanganato potsico para
la eliminacin de hierro y manganeso y en casos ms conflictivos y constantes de presencia de sustancias
orgnicas as como otras que pueden originar olores y sabores, se llega a la instalacin de filtros de carbn activo
en grano tras los filtros de arena. Hoy en da el tratamiento no solo tiene que seguir y mejorar el tratamiento
convencional, sino que deber abordar las nuevas causas de contaminacin que no puedan eliminarse con los
mtodos convencionales, recurriendo a otros mtodos e incluso empleando otros reactivos complementarios. El
tratamiento del agua y en especial la desinfeccin (hasta ahora generalmente con cloro) ha sido responsable en
gran medida del 50% de aumento de las expectativas de vida en los pases desarrollados a lo largo del siglo XX.
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La eficacia del tratamiento del agua en la reduccin de las enfermedades que esta transmite depende de la calidad
del agua en origen y del proceso seguido en el sistema de tratamiento. Los agentes patgenos transmitidos por el
agua, que pueden causar enfermedades, provienen generalmente de sistemas hdricos con inadecuado tratamiento,
especialmente desinfeccin y filtracin. En el esquema siguiente se representan las fases del proceso de
tratamiento convencional.
En cuanto al control de calidad del agua en una ETAP hay que considerar en primer lugar que el agua que entra en
una estacin o planta de tratamiento (agua bruta o agua cruda) se somete a una serie de ensayos y anlisis fsicos,
qumicos y bacteriolgicos que nos determinan el estado y caractersticas de esta agua y por tanto las pautas del
tratamiento a seguir. Igualmente es necesario realizar distintos anlisis a lo largo de las diversas fases del
tratamiento con objeto de comprobar la eficacia de cada una de estas operaciones y finalmente se realizan los
correspondientes anlisis y controles al agua una vez completado el proceso de tratamiento y as conocer las
caractersticas finales del agua tratada.
Anlisis de la calidad del agua para diferentes usos (consumo humano y domstico, industrial, agrcola,
entre otros).
Muestreo de aguas.
Caracterizacin de aguas superficiales, aguas subterrneas y aguas residuales domsticas e industriales,
segn el listado de parmetros y mtodos.
4.1.1 Parmetros diferenciadores: El Laboratorio se encuentra Acreditado para los siguientes parmetros en
agua:
*Alcalinidad
*Cloruros
*Conductividad
*Dureza total
*Fsforo total
*Hierro total
*Manganeso total
*Nitratos
*PH
*Sulfatos
*Turbidez
*Cloro residual
*Aluminio residual
*Sodio
*Eschericia Coli
*Carbono orgnico
*Olor y sabor
*Sustancias flotantes
4.1.2 Requisitos: Solicitud escrita dirigida al Laboratorio que contenga nombre e identificacin indicando el tipo
de servicio requerido, parmetros a determinar, punto y fuente de muestreo, fecha y hora de toma de muestra,
preservacin de la muestra (qumica o refrigeracin).
El resultado de las evaluaciones es un valor de 0 a 100, donde 0 es la inexistencia del QBR y 100 el mayor valor
de concentracin.
4.3 SISTEMAS DE CAPTACIN
SUBTERRANEO
EN OPERACIN
DISPONIBLES
PARA OPERAR
FUERA
SERVICIO
DE
Bosques
Abajam
Samn
Rivera
de
de
la
1 Jardn
1 Sikuani
2 Estero
2 Olmpico
3 Darin
3 Remanso
4 Charrascal
4 Dos Mil
5 San Antonio
6 Rosita
7 Reliquia
8 Villa Bolvar
9 Esperanza
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Torres
Juan
de
San
SUPERFICIAL
N
DESCRIPCIN
1 Quebrada la Honda
2 Rio Guatiquia
3 Cao Maizaro
4 Cao Buque
5 Cao Blanco
17
6 Cao Grande
18
DIAMETRO (Pulgadas)
LONGITUD(m)
33 AP
15737
8 PVC
800
Canal Abierto
100
24 AP
1600
24 AP
9801
DIAMETRO (Pulgadas)
LONGITUD(m)
27" - 20" AP
11687
27" - 24" AP
4818
3652
27" PVC
3626
CONCLUSIONES
Con la realizacin de este trabajo se complementa la informacin y se afianza el conocimiento de lo que son los
sistemas convencionales para agua potable, que es el sistema utilizado por el acueducto de nuestra ciudad y que es
indispensable para que todos los habitantes cuenten con el suministro de este preciado lquido, el tratamiento del
agua potable desde su captacin debe ser estudiado
analizado meticulosamente,
un diseo correcto y la
aplicacin de nuevas tecnologas pueden conllevar al mnimo dao ambiental para las cuencas de nuestra regin,
la preservacin de las fuentes de agua debe ser el objetivo primordial en cualquier sistema de acueducto, y generar
el mnimo impacto en el ecosistema existente para que no se generen daos en el futuro.
La correcta potabilizacin del agua asegura la tranquilidad de los habitantes de la comunidad de consumir el
lquido sin incurrir en gastos mayores, el agua potable debe ser garantizada sobre todo en las poblaciones de
menos recursos econmicos.