Ctedra de Artes N 13 (2013): 40-69 ISSN 0718-2759

Facultad de Artes Pontificia Universidad Catlica de Chile

Una imagen vale ms...? Pautas para el estudio

de las evidencias organolgicas en la iconografa
musical novohispana*
Is an image more worthy? Guidelines for the study of
organologic evidence in musical iconography from New Spain
Evguenia Roubina

Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico

eroubina@gmail.com

Resumen

Dedicado al problema de la metodologa de investigacin en la iconografa

musical, el artculo realiza el anlisis crtico de tcnicas y procedimientos
que se emplean actualmente para la descripcin del contenido musical de
fuentes figurativas y la evaluacin de sus significados, y esboza una nueva
propuesta de tipificacin de las evidencias organolgicas que proporciona
el arte virreinal, as como de la determinacin de su valor testimonial.
No obstante enfocarse en las necesidades del estudio del pasado cultural de
Mxico, este escrito se propone ofrecer un conjunto de herramientas tericometodolgicas que puedan contribuir a aumentar el rigor y la precisin en
el trabajo del icongrafo musical, independientemente del mbito histrico
o geogrfico al que pertenecen sus fuentes de estudio.
Palabras clave: iconografa musical, mtodo de investigacin, evidencias organolgicas.

Abstract

Devoted to the problem posited by research methodology in musical iconography, the present article carries out a critical analysis of techniques and
procedures currently employed to describe the musical content of figurative
sources and the evaluation of its meaning. Furtthermore, it sketches a
new proposal for the classification of organologic evidences provided by
viceroyal art, as well as for the determination of their testimonial value.
Notwithstanding its focusing on the needs of the study of the cultural past
of Mexico, this text intends to offer a set of theoretical-methodological
tools that may contribute to increase the rigor and precision of the musical
iconographers work, without regard of the historical or geographical setting
to which his sources belong.
Keywords: musical iconography, research method, organologic evidences.
Investigacin realizada gracias al Programa UNAM-DGAPA-PAPIIT IN401011
Iconografa Musical Novohispana. El presente trabajo es una versin ms amplia de la
ponencia leda en el VII Coloquio Internacional de Musicologa Casa de las Amricas,
La Habana, Cuba, 19 a 23 de marzo de 2012. Las imgenes publicadas en el texto integran la base de datos Iconografa Musical Novohispana que se desarrolla actualmente
como parte del proyecto mencionado.
*

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Introduccin
Una pareja formada por una joven morena, plena de beldad y gracia, y un anciano
con barba de chivo y revuelta cabellera se entregan a una alegre y vigorosa danza,
acompandose con castauelas (imagen 1). En el vuelo de la falda que se cie a la
esbelta cintura de la mujer se lee: Cuba libre. La identidad del caballero, de piernas
zancudas enfundadas en pantalones a rayas y sombrero de copa tapizado de estrellas,
se reconoce muy fcilmente. La litografa titulada Danza triunfal que El Hijo de
Ahuizote, peridico mexicano de stira poltica, insert en sus pginas en diciembre
de 1898 representa, adems de los entusiastas bailadores, a los dos personajes que
orquestaron la histrica alianza de los pases que estos encarnan: William McKinley (18431901), vigesimoquinto presidente de los Estados Unidos, y el general
Mximo Gmez (18361905), forjador y jefe del Ejrcito Liberador de Cuba.1
Ambos dirigentes contribuyen a la celebracin con la msica de dos instrumentos
de arco que ellos mismos ejecutan. El primero de los cordfonos, que est colocado entre el mentn y la clavcula del intrprete, de manera irrefutable se reconoce
inmediatamente como un violn. El segundo de los instrumentos, apoyado sobre
una almohadilla puesta en el suelo y sujeto entre las rodillas del msico sentado,
por las dimensiones que lo caracterizan y el modo en que es ejecutado podra ser
identificado como un violonchelo. Pero, un violonchelo de tres cuerdas?

Imagen 1. Annimo, La danza triunfal, El Hijo del Ahuizote, Ciudad de Mxico, ao

XIII, tomo XIII, nm. 643, diciembre de 1898.

La litografa mencionada alude al Tratado de Pars, firmado el 10 de diciembre

de 1898, que puso fin a la guerra hispano-estadounidense, conocida tambin como la
Guerra de Independencia cubana (Forns-Bonava Dolz 2003: 109-110).
1

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Otra fuente de la iconografa musical mexicana, realizada hacia mediados

del siglo XX por Ernesto Garca El Chango Cabral (1890-1968),2 evoca un
conjunto musical integrado por un violn de tres cuerdas, un flautn sostenido
en posicin inversa a la correcta hacia la izquierda y un contrabajo (imagen
2). Si es que acaso puede llamarse as a un cordfono de arco que est dotado
de una barra-cordal y un clavijero plano rectangular, provisto de siete clavijas
insertadas verticalmente por el frente.

Imagen 2. Ernesto Garca El Chango Cabral [ca. 1940] Vida en broma. Lo que va de
ayer a hoy, tinta sobre papel, Museo Nacional de Arte, Ciudad de Mxico.

Los ejemplos que ofrecen la pintura y la produccin grfica mexicana de los

siglos XIX y XX permiten probar una y otra vez que, en lo que respecta a las
La ficha museogrfica correspondiente a la vieta referida ofrece la siguiente informacin: La vida en broma. Lo que va de ayer a hoy. Por Pepe. Cabral. Jorge F. Elizondo,
Pepe Nava o Kien. Tomando en consideracin que Pepe Nava o Kien eran los
seudnimos con los que sola firmar sus trabajos Jos y no Jorge Francisco Elizondo
Sagredo (1880-1943) (Ocampo 1992) y que en la columna dominical titulada La vida
en broma, que este humorista, poeta y autor teatral tena a su cargo en Excelsior, l sola
colaborar con el prodigioso monero mexicano Ernesto Garca El Chango Cabral,
hemos podido recuperar el nombre completo del autor de la obra en cuestin.
2

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imgenes que reflejan el quehacer musical del da presente o del pasado ms

inmediato, el espectador tiende a omitir las inconsistencias en la representacin
de las caractersticas morfolgicas o del modo de ejecutar un instrumento representado en una fuente iconogrfica y lo reconoce de manera incontestable,
tomando como referencia sus vivencias y experiencias visuales. En qu criterios
o procedimientos se acostumbra basar la identificacin de los instrumentos
musicales trazados en las imgenes artsticas que pertenecen a pocas distintas
y distantes de la realidad musical del momento en que se realiza su estudio?
Qu tan infalibles son los resultados que arroja su aplicacin?
Desde que, a mediados del siglo XX, la musicologa se ufan de hallar en la exploracin de las fuentes figurativas el hilo de Ariadna que poda orientar al estudioso
hacia la revelacin de los misterios antes impenetrables de la msica de tiempos ya
idos (McKinnon 1982: 79-80), han sido precisamente las evidencias organolgicas
ofrecidas por la iconografa musical3 las que se emplearon por representantes de
diferentes escuelas y ramos de la investigacin humanstica y artstica4 para colocarse en sustento de sus hiptesis relacionadas con los procesos evolutivos en el
arte musical, aludirse en adicin a las pruebas tangibles referentes a la historia y la
construccin de instrumentos musicales o, ante su inexistencia, llamarse en auxilio
de la obtencin de respuestas a preguntas concernientes a diferentes aspectos de
las prcticas instrumentales de otras pocas. Es as que un cordfono retratado por
un representante annimo de la escuela renacentista franco-flamenca hizo a Boris
Struve, organlogo ruso, sugerir la existencia del lad de arco como uno de los
eslabones del proceso de formacin de la familia de la viola da gamba o, en termiAnn Buckley observa tres niveles de la representacin visual de la msica y que
son la organologa [... la] prctica de interpretacin [... y] el significado simblico
del imaginario musical (1998: 6). Segn T. F. Heck los testimonios iconogrficos se
dividen en cuatro categoras o tipos de bsqueda musicolgica: retratos de compositores e intrpretes famosos, historia y evolucin de instrumentos musicales, prcticas
interpretativas del pasado, adems del papel y el lugar asignado a la msica histrica y
socialmente (1999: 92). El mtodo de investigacin en iconografa musical formulado
por esta autora distingue dos categoras de fuentes general y personal y cuatro tipos
de evidencias que estas aportan, a saber: I. Organolgicas, que proporcionan la
informacin sobre la morfologa del instrumento musical, su evolucin, procesos de
hibridacin y mestizaje, en su caso, usos y tcnicas de ejecucin; II. Musicolgicas
o referentes a los ms diversos aspectos de la prctica musical; III. Antropolgicas,
que contribuyen al estudio de la msica como elemento de construccin de la identidad
social y cultural del pueblo creador de fuentes figurativas; IV. Teolgico-filosficas
o relacionadas con la connotacin teolgica, tica o esttica que adquiere la imagen de
la msica en los textos visuales (Roubina 2010: 70).
4
Rosario lvarez seala con gran acierto que, debido a que una gran mayora de los
testimonios musicales que aparecen en las artes visuales son msicos instrumentistas,
entre las ramas musicolgicas ha sido la organologa la que ms se haya beneficiado
de la Iconografa (1997: 767).
3

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nologa espaola, vihuela de arco (Struve 1959: 66). De la produccin artstica del
Renacimiento italiano se sirvi Sterling Scout Jones, msico formado en Estados
Unidos de Norteamrica, para establecer las variantes morfolgicas de la lira da
braccio (1995). Y no fue sino la imagen de la msica medieval eternizada en piedra
la que dio vida al multinacional y multidisciplinario proyecto de la reconstruccin de
los instrumentos del Prtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela.
Como es de entenderse, evidencias de esta ndole se requeran con ms
frecuencia y se apreciaban en un grado mayor con respecto al estudio de la
msica relacionada con los espacios cronolgicos y las regiones geogrficas
en los que la amable asistencia de testimonios de las artes visuales permita
reducir las brechas que los avatares histricos han dejado en acervos histricos,
documentales e instrumentales.

Tcnicas de investigacin en la iconografa musical: estado actual

El desarrollo de la vertiente histrica de la musicologa mexicana y el creciente
inters que en las ltimas dcadas del siglo XX diferentes ramos del saber humanstico y artstico empezaron a prodigar al estudio del pasado cultural de Mxico
fructificaron en la generacin del nuevo conocimiento sobre la herencia musical
del virreinato. No obstante este notorio progreso, no son pocos los procesos y
fenmenos de la msica novohispana que an no se han podido esclarecer a cabalidad, debido a las brechas insalvables que las vicisitudes histricas del pas han
abierto en los acervos documentales y musicales de la poca. Para resarcir estas
deficiencias se ha recurrido a estudios que adoptaron una visin interdisciplinaria,
una de las razones principales por las cuales han empezado a cobrar importancia
la recopilacin y el anlisis de las fuentes de la iconografa musical novohispana.
La infinita vastedad y el inagotable atractivo de las obras de la plstica virreinal
y la engaosa facilidad de la interpretacin de sus contenidos musicales, han hecho
explorar este recurso a estudiosos con diversos niveles y perfiles formativos. Situacin
que no tard en manifestarse a travs de publicaciones prolficas en aseveraciones
errneas y conclusiones precipitadas sobre el valor de las evidencias iconogrficas,
las cuales oscilan en un espectro de posibilidades tan amplio como el que se extiende entre el optimismo acrtico que pretende interpretar la imagen de la msica
plasmada en la iconografa virreinal como un reflejo directo, inmediato y fiel de la
realidad circundante del artista (Santos 2006), y el escepticismo extremo que le niega
a estas fuentes algn nexo con el quehacer musical de la Nueva Espaa, apelando a
la consabida usanza de prstamos de la produccin grfica europea.
En los aos que hemos dedicado al estudio de la iconografa musical
novohispana,5 en ms de una oportunidad hemos sealado la existencia de estas
El primer trabajo de esta autora que se enfoc al estudio de fuentes iconogrficas
del virreinato se public hace cerca de dos dcadas (Roubina 1995).
5

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posturas radicalmente contrastantes que suelen asumirse en relacin con la verosimilitud de sus testimonios, y en reiteradas ocasiones hemos expresado la opinin
de que la pregunta sobre el carcter de la vinculacin entre las artes plsticas y la
cultura musical del virreinato no puede ni debe resolverse sin la aplicacin de un
mtodo que no solo enuncie claramente el problema, sino que tambin instrumente su solucin. Esta fue la principal razn por la que el proyecto de investigacin de la iconografa musical novohispana que actualmente se est llevando
a cabo con el auspicio de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y bajo
la responsabilidad de esta acadmica, prioriz entre sus objetivos la elaboracin
de una propuesta metodolgica para el estudio de las fuentes iconogrficas de la
msica virreinal. Una especial atencin en este desarrollo terico-metodolgico
se le dio a las evidencias organolgicas, ya que, ante la ausencia casi total de vestigios materiales del instrumentarium musical novohispano, habrn de ser estos
testimonios esto s, interpretados de una manera rigurosa y sistemtica los que
viertan luz sobre algunos aspectos de la msica virreinal que hasta ahora no se han
podido esclarecer a cabalidad. Especialmente aquellos relacionados con la difusin
de instrumentos musicales europeos en tierras americanas, su asimilacin por las
culturas autctonas, los procesos de su hibridacin y mestizaje y el desarrollo de
las tcnicas de su construccin y ejecucin.
Adentrndonos con cierta precaucin en el problema de la configuracin de
lineamientos terico-metodolgicos para el estudio de evidencias organolgicas
de la iconografa musical, debemos sealar, a guisa de advertencia, que esta ruta,
no obstante llena de escollos y poco transitada, ya haba sido hollada en el pasado
por algunos tesoneros caminantes. Emmanuel Winternitz (1898-1983), uno de los
pioneros en el estudio de la iconografa musical, fue tambin uno de los primeros
que enfil sus esfuerzos en esta direccin. En la dcada de los aos sesenta este
investigador se dio a la tarea de advertir al estudioso de los trucos de ilusin que
son parte integrante de las artes visuales (1979: 42) y esbozar una desiderata que
habra de considerarse por quien se aventurara a conseguir informacin fehaciente
a partir de una acertada decodificacin de la trama musical de la narrativa plstica.
Las instrucciones de Winternitz integraron el prontuario del icongrafo musical
pero, aunque estos a la fecha no han perdido su valor, no resuelven satisfactoria
y plenamente la problemtica del estudio de los textos visuales novohispanos.
Para probarlo basta con recordar que uno de los lineamientos estipulados por
este autor dispone la examinacin de la evidencia pictrica, vindola no como
un caso aislado, sino en su relacin con una serie fiable de asuntos paralelos y
abriendo un margen de confiabilidad a las variaciones locales o regionales en la
construccin del instrumento o las prcticas de su ejecucin en la poca (Winternitz 1979: 42). Si hubisemos querido acatar a pie juntillas esta recomendacin
sera inevitable concluir que en el mbito novohispano se desarroll una original
tcnica de ejecucin de la flauta travesera, de acuerdo con la cual el instrumento
debera ser sostenido a la izquierda del intrprete, ya que una gran parte, si no es
que la mayora de las obras plsticas y del arte aplicado en que se recre la imagen

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de este aerfono lo representan en posicin inversa a la correcta (imagen 3).6 Por

las mismas razones y ante la inexistencia de otras fuentes, diferentes o ms fiables
que las figurativas, habra de suponerse que la laudera criolla dio vida a un arpa
cuyas cuerdas corren desde la columna hasta la caja y estn tendidas diagonalmente
(Andrs de Concha, ca. 1554-1612, atr., Santa Cecilia, leo sobre tela, Museo Nacional de Arte, Ciudad de Mxico) o, incluso, de manera horizontal (imagen 4).

Imagen 3. Miguel Cabrera, 1742, El

nacimiento de Mara, leo sobre tela,
templo de Nuestra Seora de Loreto,
Ciudad de Mxico.

Imagen 4. Annimo, s. XVIII, La Virgen

de la Merced (detalle), leo sobre tela,
Instituto Cultural Pedro Nolasco, Toluca,
Estado de Mxico.

Vanse tambin Sebastin Lpez de Arteaga (1610-1652), Los desposorios de la Virgen,

leo sobre tela, Museo Nacional de Arte, Ciudad de Mxico; Jos Luis Jurez (1617-1661),
Martirio de san Lorenzo, leo sobre tela, Museo Nacional de Arte, Ciudad de Mxico, o
Cristbal de Villalpando (ca. 1649-1714), La Iglesia militante y la Iglesia triunfante y La
mujer del Apocalipsis, ambos lienzos en custodia de la Catedral Metropolitana de Mxico,
Ciudad de Mxico, entre varias obras ms. La tradicin de representar la flauta traversa en
posicin invertida trascendi el mbito novohispano manifestndose aun en los lienzos de
artistas poseedores de una preparacin formal y una tcnica pictrica refinada, como las
que ostentaba Jos Mara Vzquez (fl. 1785-1819), educando y, posteriormente, catedrtico
de la Academia de San Carlos (Bez Macas 2003: 51 y 73), quien, al copiar un grabado
europeo ( Jos Ma. Vzquez, Santa Catalina de Alejandra, leo sobre tela, coleccin
particular, Ciudad de Mxico), no consider pertinente corregir el modo de ejecucin
de este aerfono (Moreno 1971: 71, 89). En relacin con esta ltima observacin, cabe
sealar que no son raras las ocasiones cuando las artes plsticas europeas representan la
flauta traversa sostenida por el intrprete de la misma manera errnea (Ripa 1764: 38).
6

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De poca utilidad para la definicin de la morfologa del instrumentario novohispano resulta tambin la sugerencia de distinguir de una forma sistemtica
entre los elementos funcionales y no funcionales de los instrumentos, y entre
aquellos no funcionales, los que se derivan de las modas decorativas o los vestigios
atrficos de los que una vez fueron elementos funcionales (Winternitz 1979: 42),
pues las obras de arte sacro y profano del virreinato, ms all de que hubieran
sido realizadas por creadores connotados o producidas en el mbito artesanal, a
menudo obvian la diferencia entre las caractersticas morfolgicas funcionales y
las que no poseen esta cualidad. Esta visin indistinta, que, como hemos podido
probar, ha sido una constante en la iconografa musical novohispana, se proyect
en las imgenes de lades, guitarras y vihuelas de arco con vistosos ornamentos en
forma de grandes y rebuscadas efes o eses, ingeniosamente trazadas sobre las
cajas de resonancia en sustitucin de las aberturas acsticas;7 de los aerfonos de
metal con los orificios de obturacin perfectamente delimitados ( Jos Rodrguez
Carnero, 1649-1725, Triunfo de la Compaa de Jess, leo sobre tela, iglesia de
Espritu Santo (La Compaa), Puebla), o de los cordfonos de frotacin dotados, en sustitucin del cordal y el puente, de una barra-cordal adornada con los
caractersticos caracolillos o bigotes (imagen 5).
La necesidad de disponer de herramientas tericas eficaces y fiables para la
adquisicin y evaluacin de las evidencias organolgicas contenidas en fuentes
figurativas que permitiesen apartar los estudios realizados en este campo del
fangoso suelo de la subjetividad y la especulacin, ha hecho a ms de un investigador completar la desiderata de Winternitz, o bien incluirla como parte
de nuevas construcciones metodolgicas. Infortunadamente, hasta el presente
ninguna de las opciones propuestas se han podido definir como rigurosas,
sistemticas o definitivas. Un ejemplo de ello lo ofrecen las elucubraciones
tericas del musiclogo aragons Jordi Ballester, quien, no conforme con parafrasear al prcer de la iconografa musical,8 expresa la idea de que, aunque en
El lad ejecutado por un ngel msico en La Aparicin de la Virgen del Rosario
a San Francisco y Santo Domingo (Alfonso Zrate, atr., s. XVIII, Museo Francisco
Cosso, San Luis Potos) est decorado con dos crculos concntricos que sustituyen la
boca del cordfono. El elemento central de los ornamentos que adornan la tapa superior
del violonchelo que integra el mismo conjunto anglico tiene la forma de efes, pero
no difiere por la manera en que est pintado de otros motivos ornamentales que no
pueden asociarse con la representacin de aberturas acsticas.
8
Con respecto al prrafo arriba citado en que Winternitz plantea la necesidad de identificar y analizar las variaciones locales o regionales de la morfologa y el modo de ejecucin de los instrumentos musicales plasmados en las obras de arte (Winternitz 1979: 42),
Ballester formula en los siguientes trminos: . . . al realizar cualquier investigacin sobre
la organologa basada en representaciones iconogrficas resultar siempre especialmente
til disponer de un repertorio iconogrfico lo ms amplio posible, que est circunscrito a
una misma rea geogrfica y en un mismo periodo histrico, y que nos permita contrastar
datos y realizar, en definitiva, un estudio de carcter comparativo (2002: 150).
7

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Imagen 5. Annimo, s. XVIII, La aparicin de la Virgen de Guadalupe a san Juan Diego

(detalle), leo sobre tela, Museo de la Baslica de Guadalupe, Ciudad de Mxico.

determinadas ocasiones una fuente figurativa puede ser til . . . para conocer
los instrumentos del pasado y sus tcnicas de ejecucin, la decisin al respecto
de su validez organolgica debe tomarse slo despus de analizar artstica e
iconogrficamente una obra de arte procedimiento totalmente justificado y
establecer en qu grado un determinado artista . . . ha sido realista a la hora
de representar un instrumento musical concreto (Ballester 2002: 149-50), una
sugerencia que conduce fatalmente a conclusiones falibles.
Aun sustituyendo el vocablo real por verosmil, u otra palabra que se
halle en reciprocidad con la concepcin del arte como una interpretacin
de la realidad pero no como la realidad misma, tendremos que admitir que,
con independencia del nivel de destreza de un cierto autor o el medio en
que se plasm la imagen de un instrumento musical,9 existen diversos facEl estudio de las obras de la plstica virreinal creadas con el uso de diferentes procedimientos, materiales y tcnicas, no nos permite compartir en forma plena la tesis
de Rosario lvarez, quien condiciona la valoracin del realismo de un instrumento
musical al medio en que ha sido reproducida su imagen (1993: 13).
9

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tores que pueden, de acuerdo con Winternitz, empaar la fidelidad de su

representacin (1979: 42), incluso cuando el resto de los objetos o figuras
que integran la misma fuente figurativa hayan sido reproducidos de una
manera verosmil.
Hemos podido constatar que en las fuentes de la iconografa musical novohispana la representacin ms o menos veraz de un instrumento musical
puede hallarse en proporcin con una mayor o menor importancia, significado
o carga emocional que se le confiere como parte de un determinado programa
iconogrfico. Estas son las circunstancias que han definido, por ejemplo, las
caractersticas de un aerfono evocado en un retrato del virrey don Miguel
Jos de Azanza (1746-1826). A pesar de no disponer en la actualidad de los
elementos para juzgar sobre el parecido, seguramente lisonjero, del lienzo con
el modelo, podemos apreciar el esfuerzo del artista annimo por lograr una
fidelidad en la reproduccin de las figuras alegricas que personifican a la
Sabidura, la Justicia y la Fama10 y de los objetos que habran de simbolizar el
espritu ilustrado del virrey y las doctas polticas de este alto mandatario, que
gobern la Nueva Espaa entre 1798 y 1800 y en la misma poca haba sido
retratado con la entonces obligada gravidad de trage y postura (Carducho
1633: 111v). Sin embargo, en lo que respecta a la trompeta recta con cuyo
sonido la Fama, sobrevolando la escena, pregona las virtudes del virrey, al pintor
pareci no preocuparle el no haber precisado los detalles de su morfologa,11
pues, dentro del programa iconogrfico ideado para este retrato, antes que
un objeto sonoro esta constituye un atributo consagrado a la pregonera alada
desde la Antigedad clsica (imagen 6).12
Una sensible diferencia en el apego a los detalles de los objetos musicales
reproducidos en una obra plstica novohispana regularmente depende del lugar
o el espacio que se les asigna o el peso visual que les corresponde en la composicin. Este es el caso de una de las representaciones de la Sagrada Familia
que pertenece al inspirado pincel de Cristbal de Villalpando (ca. 1649-1714),
Hemos podido identificar algunos grabados europeos en los que se inspir el artista
novohispano. En opinin nuestra, la figura de la Fama ha sido prestada del grabado
realizado en el siglo XVIII a partir de El desembarco de Mara de Mdicis en el puerto de
Marsella de Peter Paul Rubens (Pars, Gaspard Duchange, 1710).
11
Como seala F. Pedrell, este aerfono consiste en un tubo cuya columna de aire
es casi enteramente cilndrica y se ensancha en el segundo tercio de su longitud
(1897: 475).
12
Cesare Ripa explica que la buena fama se encarna por una mujer con una trompeta
en la mano derecha y advierte que la trompeta representa el clamor universal esparcido
por los odos de los hombres (1613: 224). Un autor espaol de la poca cercana a la
realizacin del retrato que nos ocupa hace saber que a la Fama es preciso representarla
con su vestido enfaldado, alas en las espaldas, y una trompeta en la mano (Martnez
1788: 182).
10

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magno representante del barroquismo novohispano. En este cuadro la morfologa

de los instrumentos musicales que integran el conjunto anglico se aprecia con
una aceptable claridad en el primer plano, se difumina en un segundo plano y
llega a ser casi del todo indistinguible en el fondo (imagen 7).

Imagen 6. Annimo, Retrato del virrey don Miguel Jos de Azanza [ca. 1800] leo
sobre tela, Coleccin Banco Nacional de Mxico, Ciudad de Mxico.

Imagen 7. Cristbal de Villalpando, s. XVIII, La Sagrada Familia (detalle), leo sobre

tela, Museo Regional de Guadalupe, Zac.

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No son pocas las ocasiones en que las imgenes de instrumentos musicales,

aun cuando tienen el mismo valor jerrquico, ostentan grados dismiles de verosimilitud. Esta diferencia se advierte de manera palmaria en el lienzo Nio Jess
con ngeles msicos de Juan Correa (1646-1716), otro de los grandes pintores del
virreinato. El anlisis de las caractersticas morfolgicas de los instrumentos ejecutados por los putti que flanquean al divino infante permite dar cuenta de que
en la imagen de la chirima prima el tratamiento naturalista; en la representacin
de la corneta la veracidad lograda en la transmisin de la manera de ejecutar el
aerfono con la boquilla apoyada sobre la comisura izquierda de la boca y con
el cuerpo curvado hacia la derecha es claramente antagnica a la forma inusual
del tubo que es helicoide y no octagonal; y, por lo que toca a la vihuela de arco, la
inexistencia de los odos, que se sustituyeron por un ornamento decorativo, pone
de manifiesto la postura indiferente que tena el artista respecto de los elementos
funcionales y no funcionales de este cordfono (imagen 8).13

Imagen 8. Juan Correa, s. XVII, Nio Jess con ngeles msicos, leo sobre tela,
Museo Nacional de Arte, Ciudad de Mxico.

A los estudiosos que, como Ballester, sealan las condiciones en las cuales
puede o no puede aceptarse la validez de las evidencias organolgicas, se suman
los investigadores que apuntan a diferentes tipos de testimonios que, en opinin
suya, deben o no deben ser admitidos. De este modo Ann Buckley advierte
que la veracidad de las evidencias iconogrficas es especialmente limitada en
relacin con la identificacin del nmero de cuerdas de un arpa,14 la posicin
Las diferencias en el grado de verosimilitud en la representacin de los instrumentos
musicales que integran el lienzo de J. Correa se hacen an ms ostensibles en cuanto
estos se comparan con los que se evocan en un grabado de Wenzel (o Wenceslaus)
Hollar (Paedopaegnion sive puerorum ludentium..., Amberes, ca. 1640) en que se inspir
el artista novohispano.
14
Contra la idea expresada por la autora citada, para algunos investigadores el nmero
de cuerdas de un instrumento representado en una obra artstica resulta ser un indicador
13

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del arco en un fiddle o la de una viola (1998: 6). Empero, partiendo de la

premisa de que la aplicacin de una regla no debe ser excluyente, deberamos
desconfiar tambin del carcter fidedigno de todas aquellas fuentes iconogrficas que evocan a las arpas con el nmero de cuerdas coincidente con las
descripciones que ofrecen de este instrumento las fuentes documentales y los
tratados de los siglos XVI a XVIII, a los lades con cinco rdenes de cuerdas
dobles y una simple, a las vihuelas de arco de seis cuerdas o los contrabajos
de tres cuerdas,15 y descartar por inverosmiles las imgenes en que el arco
de la vihuela de brazo es empuado con la mano en posicin lateral, el de
la vihuela de arco colocado sobre la palma de la mano y el del violn que se
sostiene acorde a la llamada manera italiana?
Cul es la vereda que debe seguir un estudioso para atravesar esta espesa
selva en la que se enredan restricciones y licencias y que se extiende entre el
hallazgo de una fuente de iconografa musical y la posibilidad de reconocer y
autentificar el valor testimonial de las evidencias organolgicas?

Mtodo de estudio de evidencias organolgicas: una propuesta

diferente
La propuesta metodolgica de estudio de la iconografa musical que forma
parte del proyecto de investigacin que actualmente se desarrolla en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico propone herramientas que pretenden
allanar este camino, partiendo de la idea de que el estudio de las evidencias
organolgicas ofrecidas por los textos visuales se resume en cuatro acciones
bsicas, a saber:
suficiente para determinar la poca o la etapa evolutiva a la que este corresponde. As,
Cristina Rodrguez Villafranca asevera que est convencida de que el lad plasmado
por Francisco Zurbarn (15981664) en La visin de Alonso Rodrguez, lienzo concluido
en 1630, pertenece a la segunda mitad del siglo XV, en la que ya contaba con once
cuerdas, pero an poda no estar dotado de trastes (1999: 133).
15
En el anlisis de las fuentes de la iconografa musical novohispana y mexicana el
nmero de cuerdas cuatro o tres de un cordfono de arco sostenido en posicin horizontal puede ser decisivo para distinguir entre un violn y una vihuela de brazo o, segn
la nomenclatura novohispana, un rabel (Miguel Antonio Martnez Pocasangre, s. XVIII
[El envo de los setenta y dos discpulos] pintura al fresco, santuario de Jess Nazareno,
Atotonilco, Gto.) o determinar su pertenencia al instrumental musical tnico (Diego
Rivera, 1953, La historia del teatro, mosaico, Teatro Insurgentes, Ciudad de Mxico).
Aunque, por supuesto, no deben tomarse por verosmiles las imgenes de cordfonos
en las que el nmero de cuerdas no se halla en correspondencia con la tradicin que
estos representan o es inconsistente con el nmero de clavijas. Ambos casos pueden
ser ilustrados con una guitarra del siglo XVIII, provista de siete clavijas y cinco cuerdas
visibles (Annimo, s. XVIII, Aparicin de la Virgen del Pilar a Santiago en Zaragoza,
leo sobre tela, Parroquia de Santiago Apstol, San Luis Potos).

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53

- identificar el instrumento plasmado en una obra de arte;

- nombrarlo de conformidad con la nomenclatura musical correspondiente
al espacio cronolgico y geogrfico al que pertenece la imagen en cuestin;
- relacionarlo con el mbito al que corresponde la fuente objeto de estudio,
y, por ltimo,
- otorgarle a la imagen un determinado grado de confiabilidad.

La identificacin de los instrumentos representados en la iconografa virreinal

es, a no dudar, la ms compleja y delicada de estas tareas, ya que el gusto de los
artistas plsticos y los artesanos de la Nueva Espaa a determinados patrones
de representacin de objetos musicales suele dificultar, si no es que volver imposible, la obtencin de registros organolgicos del todo precisos. Como uno
de los procedimientos ms usuales se puede referir la alteracin intencional de
las dimensiones de los instrumentos musicales. Se ha podido observar que los
creadores novohispanos acostumbraban disminuir el tamao del instrumento
en proporcin con la figura del intrprete, cuando este es ejecutado por un putto
msico ( Jos Francisco de Estrada, s. XVIII, El bautismo de Cristo, leo sobre
tela, Museo Nacional del Virreinato, Tepotzotln, Estado de Mxico) o agrandarlo, especialmente en las ocasiones en que se buscaba equilibrar el peso visual
que se daba en una composicin a una chirima y un arpa (imagen 9) o a la casi
omnipresente guitarra y una chirima (Annimo, s. XVI, Nio Jess con ngeles
msicos, talla en piedra, templo de San Agustn, Acolman, Estado de Mxico),
un violn (Anselmo, 1799, La Divina Pastora, leo sobre tela, Museo Nacional
del Virreinato, Tepotzotln, Estado de Mxico) y un arpa (Annimo, s. XVIII
[Escenas populares] laca sobre madera, Museo Franz Mayer, Ciudad de Mxico).

Imagen 9. Annimo, s. XVIII, Dios Padre y el Espritu Santo (detalle), relieve en piedra, templo de Guadalupe, Guadalupe, Zac.

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Las artes figurativas del virreinato, al igual que las fuentes iconogrficas
surgidas de otras pocas y latitudes, con demasiada frecuencia no se esmeran en
precisar los elementos de la construccin de instrumentos musicales, recreando
vihuelas de arco con la caja de resonancia en forma de ocho (Annimo, s. XVII,
Inmaculada Concepcin, estuco dorado y policromado, templo de San Cristbal,
Puebla), violines y violonchelos con las esquinas romas (Annimo, s. XVIII,
Episodio de la vida de san Pedro Nolasco, leo sobre tela, templo de Nuestra Seora
de la Merced, Toluca, Estado de Mxico; Annimo, s. XVIII, San Francisco,
leo sobre tela, Catedral de Toluca, Estado de Mxico) o lades con el cuerpo
plano, ovalado o redondo (Annimo, s. XVII, Coronacin de san Jos, pintura
al fresco, Museo Nacional del Virreinato, Tepotzotln, Estado de Mxico); e,
incluso, suelen exhibir ejemplares hbridos en cuya morfologa se entreveran
las caractersticas morfolgicas propias de diferentes familias.
Un ejemplo de este singular proceso de hibridacin lo constituye un cuadro
de un museo guanajuatense en el que santa Gertrudis La Magna aparece flanqueada por dos ngeles msicos. Tomando como modelo a los instrumentistas
celestiales de un grabado europeo,16 el desconocido pintor novohispano reprodujo
la figura del ngel laudista con un aceptable grado de fidelidad. Sin embargo,
en un intento de sustituir la lira apolnea que el autor del original coloc en
las manos del otro taedor alado por un instrumento que se hallara en mayor
concordancia con la prctica musical de su poca, el artista del Bajo dise un
cordfono que posee una caja acstica similar a la de una ctara, tiene aberturas
acsticas en forma de efes invertidas y un clavijero arqueado rematado con
una voluta como la del violn, est provisto de tres cuerdas como el rabel y una
barra-cordal ms propia de un lad o guitarra, es sostenido en posicin vertical
como la vihuela de arco y se pulsa con una pa como la vihuela de pndola
(imagen 10).

Hemos podido establecer que este artista annimo, probablemente originario de

la regin del Bajo, se inspir en La Anunciacin con los profetas de Federico Zuccaro
(ca. 1540-1609), obra grabada en diferentes ocasiones (Cornelis Cort, 1571; Girolamo
Olgiati, 1572, y Rafael Sadeler, 1580) y ampliamente difundida en el Nuevo Mundo.
Como se ha podido constatar, los ngeles msicos de Zuccaro han servido de modelo a
Sebastin Lpez de Arteaga (1610-1652), pintor sevillano que se radic en el virreinato
(Los Desposorios de la Virgen, leo sobre tela, Museo Regional de Guadalajara, Jal.), as
como a varios autores novohispanos (Conrado, s. XVII, San Francisco Javier expirante,
leo sobre tela, Pinacoteca de La Profesa, Ciudad de Mxico; Pedro Ramrez, El Mozo
(atr.), s. XVII, Adoracin de los pastores, leo sobre tela, Museo Nacional de Arte, Ciudad de Mxico; Annimo, s. XVIII, La visin apocalptica de san Juan, leo sobre tela,
templo conventual de San Francisco, Puebla) y sudamericanos (Gregorio Vsquez de
Arce y Ceballos, 1697, Coronacin de la Virgen, leo sobre tela, Museo de Arte Colonial,
Bogot).
16

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Imagen 10. Annimo, s. XVIII, Santa Gertrudis La Magna (detalle), leo sobre tela,
Museo del Pueblo, Guanajuato, Gto.

Debera este instrumento calificarse como hbrido17 o podra encajar su filiacin

dentro de una familia de cordfonos?18 Con qu criterio o, mejor dicho, con apego
a qu base terica debera realizarse la identificacin de este y otros instrumentos a
los que las fuentes visuales adjudican una amplia y variada parentela?
Si la bibliografa dedicada a la teora y metodologa de la investigacin en
iconografa musical es an muy escasa, la literatura que de manera sistemtica
trata las cuestiones de estudio de las evidencias organolgicas que ofrecen las
artes plsticas se reduce, esencialmente, a uno de los apartados del manual
elaborado por Brown-Lascelle que propone un esquema de clasificacin para
las imgenes de instrumentos musicales: classification scheme for pictures of
Sugerimos esta definicin en sustitucin del trmino bastardo que emplea E.
Winternitz para denominar a los instrumentos de morfologa mixta (1979: 223).
18
Hemos optado por no abordar en esta publicacin el complejo y multifactico
problema de los instrumentos, a cuyas representaciones plsticas, poco convencionales
o anacrnicas, se acostumbra referir como imaginarias, irreales, fantsticas o ficticias
(lvarez 2007: 58).
17

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Ctedra de Artes N13 (2013): 40-69

musical instruments (1972: 63-84). Por desgracia, tampoco esta propuesta que
data del ltimo tercio del siglo pasado hace plenamente asequible el objetivo
enunciado por sus autores de reducir al mnimo la necesidad de conjeturas y
la interpretacin subjetiva de las fuentes iconogrficas (64) ni cubre la totalidad de aspectos que se debe contemplar en el proceso de identificacin de las
representaciones figurativas de instrumentos musicales.19
Haciendo frente a la insuficiencia del arsenal metodolgico actualmente disponible y atendiendo a la necesidad de proveer al estudioso de la iconografa musical
novohispana de herramientas tericas lo suficientemente claras, eficientes y fciles
de aplicar como para permitirle procesar las evidencias organolgicas dejando un
margen tan escaso como sea posible para la introduccin de trminos inexactos,
definiciones imprecisas y conclusiones subjetivas, hemos elaborado una Gua para
la identificacin de imgenes de instrumentos musicales. Cabe advertir que para la
aplicacin exitosa de esta herramienta auxiliar, adems de los indispensables conocimientos musicales,20 se requiere de la observacin de dos reglas bsicas, a saber:
1. realizar el anlisis de evidencias organolgicas a partir de una imagen
perfectamente ntida de la obra objeto de estudio, y
2. evaluar la representacin artstica de un instrumento musical como resultado del proceso creativo, sin ocuparse no en esta etapa de estudio de los
factores formales o intelectuales que podran incidir en la realizacin de la
obra en la que aparece su imagen.

El incumplimiento de estas reglas, lejos de ocasionar nicamente algunos

males menores como, por ejemplo, la descripcin errnea de las caractersticas
morfolgicas de un instrumento u omisin de algunas de estas,21 puede derivar
19
Sin el afn de ofrecer en este espacio una resea del esquema clasificatorio de
Brown-Lascelle, queremos sealar muy enfticamente que consideramos inoperante
la recomendacin de iniciar la identificacin del instrumento representado en una
fuente figurativa estableciendo el nombre de la familia a la que este pertenece (1979:
68), puesto que las caractersticas morfolgicas observables en una imagen no siempre
permiten definir con certeza las relaciones de parentesco que este pudiera tener. Igualmente inadecuada, en opinin nuestra, es la sugerencia de referirse como impreciso o
poco claro (unclear) a un instrumento cuyo nombre no se logra precisar, debido a las
limitantes propias de la obra artstica o las limitaciones del catalogador (69).
20
Contrario a la situacin que se observa en Europa y en Estados Unidos, donde el
estudio de la iconografa musical se realiza, principalmente, por musiclogos y organlogos y est casi completamente descuidada por los historiadores del arte (Baldassarre
2000: 34), en Mxico las incursiones ms significativas en este campo hasta el presente
se han realizado desde la perspectiva historiogrfica y no musicolgica.
21
De este tipo de desaciertos no estn libres aun algunas publicaciones de alto rigor
investigativo. As, Rosario lvarez, basndose, seguramente, en una reproduccin de

Evguenia Roubina Una imagen vale ms...? Pautas para el estudio de las evidencias organolgicas...

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en conclusiones falsas de considerable gravedad.22 Prescindir de la segunda de

las reglas implica, en gran nmero de casos, adentrarse en una especulacin
sobre las intenciones que pudo haber tenido el autor de una obra plstica y las
razones que no le permitieron llevarlas a buen puerto, lo que inevitablemente
altera el resultado de la evaluacin de las evidencias organolgicas.
Si bien el haber podido asentar que la pintura La Asuncin y Coronacin de la
Virgen realizada en el siglo XVIII por un autor annimo novohispano representa
una versin literal de la obra homnima de Guido Reni (1575-1642) (Roubina
2012: 382), resulta imprescindible para registrar las modificaciones del modelo,
ya hechas de manera intencional, ya producidas en forma impremeditada, como
tambin para decidir sobre la relacin de esta copia con las prcticas orquestales del virreinato, el conocimiento de esta circunstancia no debera reflejarse
en el proceso de identificacin de los instrumentos que integran el conjunto
anglico plasmado en ella. Es as como el instrumento que el artista virreinal
evoc en la esquina inferior derecha del cuadro, espacio que su colega italiano
dispuso para un archilad (imagen 11), no podr ser referido como tal pues se
han trastrocado sus rasgos distintivos.

baja resolucin, observa una falta de cuidado en el trabajo de los instrumentos tallados
en madera en un retablo del siglo XVI del templo de Nuestra Seora de la Asuncin
en Milpa Alta, Ciudad de Mxico, ya que, como asegura, en esta obra tan slo se han
modelado los volmenes de la corneta, de la trompeta recta, del lad y de la vihuela, sin
aadirles ningn otro elemento (1993: 11). Contrario a esta aseveracin, La Asuncin y
Coronacin de la Virgen, ttulo que corresponde a la obra referida, permite apreciar con
perfecta claridad varias caractersticas morfolgicas de los instrumentos: los orificios
y la llave de la bombarda, la seccin transversal octagonal de la corneta, as como el
nmero de cuerdas y clavijas del lad y la vihuela de arco y la forma de las aberturas
acsticas de esta ltima.
22
Durante la investigacin que realizamos en San Miguel de Allende en los aos noventa hemos fotografiado en la Santa Casa de Loreto un instrumento al que entonces
referimos como un cordfono hbrido que podra ser identificado como violonchelo
de tres cuerdas (Roubina 1999: 30). Una nueva etapa de estudio de la iconografa musical novohispana que al cabo de una dcada nos hizo retornar al mismo sacro recinto
y las tomas fotogrficas realizadas con un equipo ms sofisticado demostraron que el
cordfono en cuestin posee cuatro cuerdas y clavijas que se hallan en correspondencia
con este nmero, aclaracin que desech la hiptesis de la posible presencia en el virreinato del violn mestizo, que podra haber sido el hbrido producto del cruce entre
el violonchelo y el contrabajo de tres cuerdas (Roubina 2004: 101-2).

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Imagen 11. Annimo, s. XVIII, La Asuncin y Coronacin de la Virgen (detalle), leo

sobre lmina de cobre, Museo Nacional de Historia (Castillo de Chapultepec), Ciudad de Mxico.

De acuerdo con la Gua para la identificacin de imgenes de instrumentos musicales que hemos diseado, esta imagen pertenece al primer nivel de precisin
en la representacin o el que corresponde a las fuentes que permiten establecer
de manera certera nicamente el nombre genrico instrumento de percusin,
instrumento de cuerda o instrumento de viento o la clase del instrumento objeto
del anlisis: membranfono, idifono, cordfono o aerfono. En este nivel se
ubican las fuentes que dificultan la apreciacin de algunos detalles concretos,
debido a un deterioro importante o una restauracin poco cuidadosa, imgenes
que no precisan la morfologa de los instrumentos musicales y tambin aquellas
en las que estos se representan en una posicin, estilo o tcnica que privan de la
posibilidad de puntualizar sus caractersticas morfolgicas. De esta manera, el
instrumento que el pintor novohispano model a partir del archilad de Reni
y que, de conformidad con los detalles observables en la pintura, corresponde
al primer nivel, se identificar y describir como cordfono que posee una caja
acstica de hombros redondos, un mstil desproporcionadamente alargado y
un clavijero sin clavijas rematado con una voluta.
En el segundo nivel se ubican las fuentes iconogrficas que permiten distinguir entre diferentes grupos de instrumentos, de acuerdo con:
1. el modo de ejecucin (para cordfonos, membranfonos e idifonos). Por
ejemplo, cordfono de arco o membranfono de golpe directo; y
2. el material o la estructura (para aerfonos). Por ejemplo, instrumento de
viento de metal o aerfono de lengeta doble.

Entre las imgenes que se han mostrado en el presente escrito, a este nivel
corresponder la del instrumento que engalana la imagen de santa Gertrudis

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La Magna. Este, de acuerdo con las caractersticas antes descritas, deber ser
identificado como cordfono de punteo.
La identificacin de las imgenes de este nivel considera la posibilidad de
sugerir el nombre del instrumento, el cual deber ser sealado entre parntesis y
con el signo de interrogacin.23 Este es el caso de dos instrumentos que reposan
en las manos de los ngeles msicos en un exvoto del siglo XVIII (imagen 12).
La imagen que no detalla ms que el modo de ejecucin y el contorno de las cajas
acsticas de los cordfonos que acompaan el rezo de una mujer arrodillada ante
la estatua de la Virgen con el Nio corresponde al segundo nivel de precisin
y, de conformidad con su pertenencia, estos instrumentos se describirn de la
siguiente manera: (1) un cordfono de punteo (guitarra?), y (2) un cordfono
frotado sostenido en posicin horizontal (violn?).24

Imagen 12. Annimo, s. XVIII, Exvoto (detalle), leo sobre tela, Museo de las Intervenciones, Ciudad de Mxico.

Las fuentes que integran el tercer nivel transmiten de manera fidedigna la

totalidad o una parte considerable de los rasgos morfolgicos propios de una
familia y hacen posible establecer de manera inequvoca el nombre del instrumento representado, por ejemplo, lad o vihuela de arco. En la descripcin de
estas imgenes que, de hecho, constituyen la gran mayora de las fuentes de la
Esta es la forma en que recomendamos manifestar que los datos que arroj el estudio
de una imagen no han sido precisos ni suficientes para permitir llegar a conclusiones
objetivas, por lo que la identificacin del instrumento o de sus caractersticas se hace a
modo de sugerencia y refleja la visin personal del investigador.
24
El arco del violn ausente y las cuerdas de los dos instrumentos imperceptibles en
la pintura entran en la categora de detalles asumidos (Brown y Lascelle 1972: 67).
23

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Ctedra de Artes N13 (2013): 40-69

iconografa musical novohispana debern pormenorizarse las caractersticas

morfolgicas externas y los detalles estructurales observables del instrumento
representado que contribuyan a puntualizar su tipo o fase de evolucin o los
que se hallan en discordancia con los cnones de su construccin y ejecucin.
Por ejemplo, una vihuela de arco con el clavijero plano rectangular, ocho clavijas
insertadas verticalmente por la parte posterior y cuatro cuerdas visibles (Cristbal
de Villalpando, 1688, La Apoteosis de la Eucarista, leo sobre tela, Catedral de
Puebla, Puebla), una chirima sostenida con las manos en posicin inversa a la
correcta, o un arpa cuya caja acstica descansa sobre el hombro izquierdo del
intrprete (Annimo, s. XVIII [ngeles msicos] talla en madera, Museo de la
Baslica de Guadalupe, Ciudad de Mxico).
Al cuarto nivel ascienden las imgenes que, adems de precisar la morfologa
del instrumento, permiten calcular aun cuando exista un posible margen de
error sus dimensiones y con ello establecer su rango dentro de la familia correspondiente. En la descripcin de las imgenes de este nivel se har referencia
a su tesitura, por ejemplo, flauta bajo,25 o se emplear un nombre especfico
asignado al instrumento de un determinado registro, por ejemplo, bajoncillo,
bombarda, violeta,26 etctera.
La diferencia entre los niveles de precisin en la representacin de los instrumentos musicales debe hacerse patente en la descripcin de la fuente iconogrfica, siempre que los propsitos de investigacin implican un anlisis de las
evidencias organolgicas. Cabe reiterar, con especial nfasis, que la adscripcin
de la imagen de un instrumento musical a un determinado nivel de precisin no
necesariamente se halla en concordancia con el material elegido por el autor, la
tcnica empleada para su reproduccin, las dimensiones de la obra ni, incluso,
con el nivel de destreza artstica manifiesta en su realizacin. Una prueba de ello
la encontramos en La ltima comunin de san Ramn Nonato (imagen 13), lienzo

No obstante existir documentos novohispanos que coloquialmente o popularmente

se diferencian entre los instrumentos grandes y pequeos de una familia vihuela
grande o bajn pequeo, consideramos inoportuno el empleo de estos trminos y,
siempre que una fuente figurativa contribuye a establecer el tamao del instrumento
representado, recomendamos especificar la tesitura que le corresponde, eligiendo entre
tiple, contralto, tenor y bajo y, en su caso, contrabajo. Cabe aclarar que la conveniencia
de completar la descripcin de las dimensiones de un instrumento con la sugerencia de
su tesitura es sealada aun en el trabajo que inaugur el proceso de sistematizacin del
estudio de evidencias organolgicas proporcionadas por las artes plsticas (Winternitz
1979: 146).
26
Como patentizan fuentes documentales y musicales procedentes de la Catedral
Metropolitana de Mxico, la de Durango y la de Oaxaca, en la segunda mitad del siglo
XVIII los vocablos violeta o alto viola solan emplearse en denominacin del instrumento
anlogo a la viola contempornea (Roubina 1999: 73).
25

Evguenia Roubina Una imagen vale ms...? Pautas para el estudio de las evidencias organolgicas... 61

de medio punto de hechura popular27 que narra el ltimo hecho milagroso que
aconteci en la vida de uno de los santos mercedarios ms clebres.28

Imagen 13. Rosendo Estvez, ca. 1740, La ltima comunin de san Ramn Nonato,
leo sobre tela, Instituto Cultural San Pedro Nolasco, Toluca, Estado de Mxico.

Las dos figuras centrales el santo arrodillado frente a Cristo, quien le administra la Eucarista estn rodeadas por un nutrido grupo de seres celestiales,
unos sosteniendo cirios y otros ejerciendo la msica.29 Llevado ms por su fervor
devocional que por los saberes de su oficio, el artista popular no supo resolver
La parte de la inscripcin que se puede apreciar en esta pintura mutilada por un acto
vandlico, hace suponer que la obra fue realizada por uno de los frailes del convento de
la comunidad o un artfice del lugar.
28
Segn relata uno de los bigrafos del santo, cuando este iba por la posta las puertas
de la muerte y fue preciso administrarle los Santos Sacramentos . . . avisaron al Cura
de la Parroquia para que llevasse el Viatico. Pero, temeroso de que el sacerdote no
llegara a tiempo, san Ramn le rog a Dios no privarle del consuelo de recibir el Pan
del Cielo. Entonces por las ventanas del castillo en que yaca el santo moribundo se
pudo ver venir una solemne Procesion de Religiosos, vestidos de blanco, y con cirios
blancos encendidos y detrs de ellos a Cristo con vestiduras Sacerdotales, y un Globo
en las manos. Cuenta la leyenda que apenas vio Ramon con los ojos, lo que ya en
espritu havia visto, se arroj de la cama, y puesto de rodillas con suma devocin, recibi
el Cuerpo de Christo de las manos del mismo Seor (Snchez Alabado 1706: 63-4).
29
El autor novohispano, centrndose en la representacin de los msicos alados que, segn
la leyenda, cantaron Divinas alabanzas (Snchez Alabado 64), se separ de la tradicin
iconogrfica espaola que representa a Cristo vestido de presbtero y los ngeles de su
squito como religiosos mercedarios (Francisco Pacheco, 1611, La ltima comunin de san
Ramn Nonato, leo sobre tela, Bowes Museum, Barnard Castle; Lorenzo Surez, s. XVII,
La ltima comunin de san Ramn Nonato, leo sobre tela, iglesia de La Merced, Murcia).
27

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Ctedra de Artes N13 (2013): 40-69

las inexactitudes anatmicas y las toscas expresiones de algunos de los ngeles

y putti que su pincel desmaado dej a su paso. En cambio, las imgenes de los
instrumentos musicales trazados en este lienzo sorprenden por la profusin y
fidelidad de detalles morfolgicos y constructivos y, pese a la evidente incapacidad del pintor para preservar las proporciones idneas de las figuras humanas y
anglicas, la relacin entre sus tamaos se transmiti de manera casi inequvoca,
permitiendo distinguir entre el violn y la violeta y especificar la tesitura de la
chirima como tiple.
La Gua para la identificacin de imgenes de instrumentos musicales que se aplica
actualmente en la construccin de la base de datos de la Iconografa Musical Novohispana se dar a conocer ntegramente mediante una publicacin que resumir
los resultados del proyecto de investigacin en curso. Esta vendr acompaada
por una relacin pormenorizada de las caractersticas morfolgicas externas de
cada familia observables en las fuentes iconogrficas, as como por un glosario
de trminos empleados en la base de datos y sugeridos para la descripcin de
evidencias organolgicas. Estas dos herramientas se disearon con la finalidad de
homologar una nomenclatura de instrumentos musicales que an est muy lejos de
ser normalizada, pues, aunque las inconsistencias de la terminologa organolgicomusical anglosajona han sido sealadas como uno de los principales impedimentos
para una oportuna identificacin de los instrumentos representados en la plstica
europea (Brawn y Lascelle 1972: 63), este problema es notoriamente ms grave
en el plano de la iconografa musical novohispana debido a la inexistencia de
fuentes de consulta que equipararan los trminos traducidos de otros idiomas o
convalidaran los de la usanza local.30
En aras de aligerar el peso de este inconveniente hemos creado un conjunto de recomendaciones que contribuyen a resolver las cuestiones sobre la
denominacin de los instrumentos evocados en el arte de la Nueva Espaa
con base en la nomenclatura musical espaola de la poca.31 Una especial imEl compromiso de establecer un vocabulario tcnico comn para los estudiosos
hispanoparlantes que enarbol uno de los pocos trabajos que se ocuparon de cuestiones
de lexicografa musical en el estudio iconogrfico (Ford y Koldo Ros 2000: 5), desafortunadamente, no se cumpli a cabalidad, debido a que la lista de trminos que ofreci
esta publicacin no siempre hizo la distincin entre la nomenclatura espaola, italiana,
inglesa y francesa.
31
Este problema, por supuesto, no es exclusivo de la iconografa musical novohispana.
Los trabajos que se dedican a la identificacin del instrumentario musical plasmado
en las artes plsticas del universo hispano muy a menudo descubren incongruencias
irreconciliables entre la descripcin de un instrumento y el nombre que se le atribuye.
De esta manera, un aerfono cuya imagen rene las principales caractersticas de una
corneta: el tubo cnico, levemente curvo, una especie de embocadura, adems de
las posturas de las manos que . . . induce a pensar en una posible digitacin, ha sido
identificado por un grupo de investigadores espaoles como un aerfono a modo de
trompa (Alonso y Garca del Pulgar et al. 1990: 238).
30

Evguenia Roubina Una imagen vale ms...? Pautas para el estudio de las evidencias organolgicas... 63

portancia adquiere en este punto la insercin en ella de las voces propias del
lxico virreinal. Como se entiende, no se trata de obedecer a los caprichos de
la ortografa novohispana para llamar obue al oboe o sealar al violonchelo
como biolonzuelo o biolincino. La razn por la cual se sugiere esta adicin
radica en la necesidad de sustentar el estudio de las evidencias organolgicas
de la iconografa musical en las fuentes documentales que muy a menudo se
apegan a la usanza virreinal para sustituir el nombre de la vihuela de brazo por
la de rabel, emplear el vocablo violn en denominacin del violonchelo o
referirse al contrabajo de tres cuerdas como tololoche.

Las evidencias organolgicas y el hecho musical

Con solamente mencionar la necesidad de confrontar las evidencias organolgicas con las fuentes documentales estamos entrando directamente en la
etapa en que su estudio se centra en el objetivo de establecer la existencia de
relaciones entre la imagen y el hecho musical. De acuerdo con la propuesta
metodolgica que defendemos, una vez identificados los tipos de evidencias
que pueden extraerse de una fuente de iconografa musical, es posible esclarecer
su carcter, eligiendo entre las siguientes posibilidades:
1. Probatorio, es decir, propio de las evidencias que se encuentran en plena
consonancia con el contenido de otras fuentes fehacientes o, en otras palabras,
que poseen el valor de prueba.
2. Complementario, el que poseen las evidencias que, adems de coincidir
con la informacin proporcionada por otras fuentes histricas fiables, precisan
su contenido o le aaden detalles, igualmente verificables.
3. Especfico, o el que corresponde a las evidencias que se enfocan hacia
aspectos que sin su ayuda no hubieran podido ser esclarecidos.

Ejemplos de evidencias organolgicas que estamos calificando como especficas los ofrece la cartula de un manuscrito musical elaborado, al parecer, a
principios del siglo XIX (imagen 14), que proporciona informacin inasequible
en otras fuentes novohispanas sobre la manera de ejecutar el contrabajo, sentado
el msico en una silla alta, la forma de trasladar el violn y el diseo del estuche
que se utilizaba para este propsito.

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Ctedra de Artes N13 (2013): 40-69

Imagen 14. Annimo, s. XIX, Missa a 8 con Violines, oboes Clarines, Trombas e Bajo (detalle), Archivo Musical de la Baslica de Guadalupe, caja P 11-1246, Ciudad de Mxico.

Unas interesantes evidencias organolgicas probatorias, entre otros incontables ejemplos que se podra enumerar, las proporciona el lienzo Misa de
Navidad perteneciente al caudal artstico de la iglesia de San Fernando en la
Ciudad de Mxico. Como se puede estimar, los dos violines representados en
esta obra con lujo de detalles ostentan una sensible diferencia entre el bordn
o la cuerda ms grave pintada de color blanco y las cuerdas restantes pintadas
de negro (imagen 15a). De este recurso los artistas novohispanos, como sus
colegas europeos (Roubina 2010: 76), se valan para distinguir las cuerdas de
tripa de las entorchadas en metal que, segn testimonios manuscritos, a mediados del siglo XVIII se importaban de Europa y tambin se producan en el
virreinato.32 Igualmente notoria y coincidente con las fuentes documentales es
la desigualdad entre el color de la caja acstica de los dos violines que parecen
estar cubiertos con un barniz caf dorado y el acabado de la caja del rabel que
aparece en el rompimiento de gloria (imagen 15b) y que no est barnizado o, de
acuerdo con la definicin novohispana, es blanco, como solan ser los llamados
cordfonos criollos.33

Archivo Municipal de Saltillo, T-c25-e107, f. 91r, 9 de diciembre de 1793.

Los instrumentos musicales y sus accesorios fabricados en la Nueva Espaa solan
ser referidos como mestizos o criollos para diferenciarlos de los que provenan del
extranjero (ACCMM, E1424/C2/Leg. Inventarios/AM1594, f. 143r, 1793).
32
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Imgenes 15 a y b. Jos de Pez (atr.), s. XVIII, Misa de Navidad (detalle), leo sobre
tela, iglesia de San Fernando, Ciudad de Mxico.

La abundancia y diversidad de datos, as como el amplio y dismbolo espectro

temtico en que se inscriben evidencias organolgicas proporcionadas por las fuentes
de la iconografa musical novohispana, inevitablemente nos llevan a formular la
pregunta sobre su valor testimonial o, aludiendo al conocido refrn popular elegido
para el ttulo de este artculo, decidir si la representacin figurativa de un instrumento
es tanto o an ms elocuente que un documento que describe sus caractersticas.
No puede caber ninguna duda de que para el estudio de la cultura musical
y prcticas instrumentales del virreinato es insustituible la informacin que las
fuentes documentales proporcionan sobre el material de la construccin flautas
de boj, trompas de latn o de plata o sobre la estructura de los instrumentos
arpas de dos rdenes, flautas traveseras con sus remudas. De utilidad aun
mayor para los propsitos de la reconstruccin del instrumentario musical novohispano resultan los manuscritos que, adems del texto explicativo, cuentan con
dibujos que detallan el mecanismo o el modo de ejecucin de algunos aerfonos
(Saldvar 1991: 107, 119-20) o precisan el nmero de cuerdas de una viguela o
guitarra en boga durante el virreinato.34 Infortunadamente, estas fuentes acusan
deficiencias insalvables: no solo son raras, tampoco abarcan toda la diversidad de
los instrumentos musicales en uso en la Nueva Espaa, adems de distinguirse
frecuentemente por una inexactitud terminolgica, como, por ejemplo, la noticia
sobre unos Clarinetes de Laton plateados.35 A la luz de estas consideraciones
Annimo, s. XVIII, Cuerdas dela Guitarra y puntos de Musica a q.s Corresponden,
Archivo General de la Nacin, Indiferente Virreinal, Ayuntamientos, caja 2821, exp.
10, f. 9r.
35
Archivo del Cabildo de la Catedral de Puebla, Inventarios, f. 30r, 1776. Por fortuna,
en este caso particular, el acertijo se pudo resolver con la ayuda de otro documento que
al pormenorizar el contenido del mismo acervo instrumental describi a los aerfonos
34

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se entiende por qu seguimos insistiendo en que para la generacin de un nuevo

y certero conocimiento sobre las prcticas de construccin y ejecucin del instrumentario musical del virreinato no existe una va ms segura que el apego fiel
a las fuentes iconogrficas. Aunque est claro que la apologa de este recurso no
podra prosperar sin que se colocara en su basamento una herramienta terica que
contribuyera a poner a prueba la verosimilitud de las evidencias organolgicas de
las que la iconografa musical novohispana provee al estudioso.
De acuerdo con el mtodo de investigacin que estamos defendiendo, la
cuestin de la solidez de los testimonios iconogrficos, en general, debe ser
resuelta a partir de la relacin objeto-sujeto, por lo que el nivel de confiabilidad ms alto se reservar a los casos en que se observe la total sinergia entre
la capacidad del sujeto cognoscente de aprehender el objeto de conocimiento
y la disponibilidad del objeto de ser aprehendido,36 lo que en lo referente a la
iconografa musical se circunscribe a la fidelidad de la representacin plstica de
un fenmeno sonoro y la capacidad del investigador de extraer e interpretar los
datos que esta proporciona. En lo que respecta a las evidencias organolgicas,
partiendo de este precepto, un alto nivel de confiabilidad corresponder a las
imgenes que, como la del rabel de la Misa de Navidad, demuestren hallarse en
plena conformidad con la informacin proporcionada por fuentes fehacientes
de otra ndole. El nivel medio se otorgar a las imgenes que coinciden con
ella parcialmente, como, por ejemplo, el violn representado en la misma Misa
de Navidad que luce una cuerda aguda entorchada con metal.37 El nivel bajo
definir las imgenes que discrepan de fuentes de probada veracidad.
enigmticos de la siguiente manera: dos Clarines de Laton plateados, con sus borlas,
y cordones de seda (Archivo del Cabildo de la Catedral de Puebla, Inventarios, f. 87r,
29 de febrero de 1776). En relacin con las inconsistencias en la descripcin o denominacin de los instrumentos musicales que no pocas veces desentraa el estudio de
fuentes documentales y musicales del virreinato, se debe sealar muy enfticamente que
la informacin que se extrae de la iconografa musical en ningn momento debe emplearse para poner en tela de juicio el valor testimonial de la palabra escrita. Comprobar,
precisar o completar el contenido del documento o, en su caso, resarcir su ausencia, son
estas las funciones que les competen a las fuentes figurativas.
36
Hemos extrapolado a nuestro campo de estudio algunas ideas de la teora de J.
Hessen (1977).
37
Las fuentes iconogrficas han permitido saber que en la segunda mitad del siglo
XVIII el violonchelo novohispano podra tener el entorchado en la cuerda ms grave
( Jos Francisco de Estrada, s. XVIII, El bautismo de Cristo, leo sobre tela, Museo Nacional del Virreinato, Tepotzotln, Estado de Mxico; Francisco Antonio Vallejo, ca.
1764, Trnsito de santa Teresa, leo sobre tela, templo de Nuestra Seora del Carmen,
San Luis Potos) y el violn en una ( Jos Francisco de Estrada, s. XVIII, El bautismo de
Cristo, leo sobre tela, Museo Nacional del Virreinato, Tepotzotln, Estado de Mxico)
o dos cuerdas graves (Antonio Prez de Aguilar, 1769, La alacena, leo sobre tela, Museo
Nacional de Arte, Ciudad de Mxico).

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Debe sealarse muy enfticamente que la asignacin de un determinado

nivel de confiabilidad no depender de la manera poco o muy verosmil de la
representacin de los objetos musicales. De suerte que ninguno de los saxofones
que aparecieron en la yesera novohispana debido a los trabajos de restauracin
realizados en el siglo XX (Annimo, s. XVII, Dios Padre con ngeles msicos,
estuco dorado y policromado, iglesia de Santo Domingo, Puebla; Annimo, s.
XVIII, La Trinidad, estuco dorado y policromado, parroquia de San Francisco
de Ass, San Pedro Cholula, Pue.) alcanzar otro nivel que no sea el bajo, no
obstante la fidelidad con la que se transmiti su morfologa.

Nota final
Como ya lo hemos sealado, las pautas de estudio de las evidencias organolgicas que de manera sucinta se han expuesto en este artculo forman parte
del mtodo de investigacin en iconografa musical novohispana y, como todo
mtodo en construccin, este tambin requiere ser puesto a prueba para ganar
adeptos, provocar discusiones y perfeccionarse a partir de las observaciones
crticas de los especialistas en el campo. Solo as los planteamientos tericometodolgicos de esta autora llegarn a convertirse en una eficiente herramienta
para el estudio del contenido musical de las fuentes iconogrficas, independientemente de la poca o la regin geogrfica a las que pertenezcan, y solo este es
el porvenir que se puede desear a los resultados del desarrollo de este proyecto
de investigacin auspiciado por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

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