O Programa Nacional-Democrtico:

Fundamentos e Permanncia
Joo Quartim de Moraes

Sumrio
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7
8

Os comunistas e a crtica das instituies polticas brasileiras . . .

Programa, etapa e crtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origens do atraso brasileiro: latifndio e dominao colonial . . .
Escravido e feudalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
O programa comunista e a perversa reforma agrria da ditadura
A aliana com a burguesia nacional . . . . . . . . . . . . . . . . .
O paradigma da via prussiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Democracia e dominao burguesa . . . . . . . . . . . . . . . . .

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MORAES, Joo Quartim de. O programa nacional-democrtico: fundamentos e permanncia.

In. MORAES, Joo Quartim de; DEL ROIO, Marco (orgs.). Histria do marxismo no Brasil.
So Paulo: Editora da Unicamp, 2000, v. IV.

Em memria de meu pai e amigo de sempre

Neddy Quartim de Moraes.
Pretendemos nesse captulo expor os fundamentos tericos do programa nacional-democrtico da revoluo brasileira, que inspirou os debates e as lutas mais importantes da esquerda
ao longo do sculo XX e cuja importncia poltica se expressa na permanncia dos objetivos
que considerava essenciais, notadamente o desenvolvimento autnomo da economia nacional
e a reforma agrria. O interesse e a importncia de um tema histrico no se medem necessariamente por sua atualidade. No caso, entretanto, estamos convencidos de que aqueles temas
permanecem no centro de toda e qualquer viso crtica e transformadora da sociedade brasileira.
Formulado e defendido pelo PCB durante a dcada que precedeu o golpe de 1964, esse
programa comeou a ser elaborado em meados dos anos 40, como procuramos mostrar em
captulo do volume precedente da Histria do marxismo no Brasil.1 Sofreu, a partir de 1847, o
impacto da crispao esquerdista provocada pela farsa judiciria da cassao do registro e dos
mandatos parlamentares do partido. Mas, a partir do realinhamento poltico suscitado pelo
suicdio de Getlio Vargas, vtima da sanha reacionria da direita liberal, os comunistas retomaram, primeiro na ao, depois na doutrina,2 a linha programtica esboada na dcada anterior. Mas as lies terico-programticas que se tiraram, no interior da esquerda marxista, do
descrdito resultante da derrota levaram a erros maiores do que os cometidos pelo PCB. Compreender esses erros (tanto os da poltica comunista quanto os de seus crticos) indispensvel
para que a esquerda brasileira volte a ser portadora de um projeto coerente de transformao
social.
A expresso terica mais completa do programa est na obra de Nelson Werneck Sodr.
Alberto Passos Guimares, em Quatro sculos de latifndio,3 influenciou fortemente o pensamento comunista a respeito da reforma agrria. A influncia de Caio Prado Jr., tambm notvel,
acabou se exercendo menos por seus livros mais importantes (Formao do Brasil contemporneo, Histria econmica do Brasil, Evoluo poltica do Brasil), do que pela infeliz crtica ao
programa agrrio do PCB desenvolvida em A Revoluo Brasileira. Jacob Gorender ocupa,
tanto por sua trajetria poltica como por sua produo terica, posio peculiar, distinta tanto
da de Sodr quanto da de Caio Prado. O escravismo colonial, sua obra maior e uma das mais
importantes do marxismo brasileiro, desenvolve uma original teoria do modo de produo
prprio economia escravista brasileira, que se afasta dos fundamentos do programa nacionaldemocrtico na medida em que apresenta o latifndio, portanto o modo de apropriao da
terra, como determinado pela escravido e esta pela grande plantao colonial.
1Histria do marxismo no Brasil, vol. III. Campinas: Editora da Unicamp, Captulo 3.
2O Manifesto de maro de 1958 geralmente considerado expresso oficial da ruptura com a linha esquerdista
dita do Manifesto de Agosto (de 1950).
3Publicado em 1968, no Rio de Janeiro, pela Paz e Terra.
Procuraremos mostrar mais adiante os pontos mais frgeis dessa crtica. Quanto infelicidade, est em ter
servido principalmente para fornecer argumentos aos adversrios da reforma agrria, no apenas aos que, na
esquerda, mostravam-se avessos ao carter burgus da distribuio da terra aos camponeses, como tambm aos
ruralistas e tecnocratas do grande capitalismo agrrio, que pretendem defender o latifndio em termos de maior
produtividade, como se fosse mais produtivo para o pas vedar o acesso terra de milhes de trabalhadores.

At por ser pouco conhecida, a importncia atribuda concepo do carter antifeudal

e antiimperialista do combate revolucionrio no somente por Carlos Marighella, mas tambm pelos jovens tericos do Colina (Comandos de Libertao Nacional), ngelo Pezzutti e
Herbert Daniel, merece ser mencionada. Tambm marxistas ligados ao nacionalismo de esquerda, notadamente Paulo Schilling, centraram o programa revolucionrio na reforma agrria,
portanto na democratizao da propriedade.

Os comunistas e a crtica das instituies polticas

brasileiras

O termo democracia presta-se, sabidamente, pela ampla gama de suas conotaes, a toda
sorte de manipulaes ideolgicas. Os marxistas, no Brasil e alhures, empregam-no em dois
sentidos principais. Em sentido absoluto, sem qualificaes, valorizado positivamente como
forma poltica do progresso social e do interesse coletivo. Seus correlatos objetivos so as situaes histricas em que o poder do povo se concretizou paradigmaticamente, como na Atenas
de Pricles e na Frana de Robespierre. Quando qualificado, seu significado pode ser: a) pejorativo, como na expresso democracia formal; b) descritivo e politicamente ambivalente, como
nas expresses democracia burguesa, democracia social ou social-democracia; c) normativo e politicamente positivo, como em democracia proletria, operria etc. As expresses
democracia formal e democracia burguesa recobrem, com a diferena de conotao indicada, o campo semntico da noo de liberalismo, isto , da ideologia e das instituies que os
idelogos do capital costumam erigir, salvo em situaes de crise maior, em expresso paraMesmo os participantes da luta armada que afirmavam o carter socialista da revoluo brasileira sabiam
que estavam respondendo pela violncia revolucionria violncia reacionria dos golpistas de 1964 e, por conseguinte, que a luta contra a ditadura constitua o programa bsico de seu combate. Mas justamente os latifundirios
e os burgueses associados dominao estadunidense eram os principais responsveis pelo golpe e pela instaurao da ditadura militar. Eles tinham imposto o regime de fora que cumpria derrubar pela fora. Por isso,
mesmo que o socialismo constitusse o objetivo final, o movimento de luta armada, na prtica, quando no tambm na teoria, dirigia-se contra a ditadura e contra o imperialismo. Exatamente como preconizava o programa
nacional-democrtico.
A mais vulgar consiste em apresentar como democrticos todos os regimes providos de verniz constitucional,
pouco importando o contedo de legitimidade do processo que os constituiu. Entre ns, at o Imprio escravocrata foi caracterizado, por um apologista ainda mais superficial do que otimista, como democracia coroada.
Menos tola e por isso mais eficiente a anexao da democracia, amputada de seu contedo historicamente originrio e conceitualmente essencial (= poder do povo), pela ideologia liberal. Desenvolvemos esse ponto em A
universalidade da democracia: esperanas e iluses, Ensaios ad hominem (I, 1999) e em Liberalismo e fascismo:
convergncias, Crtica Marxista, n 8, 1999, pp. 248.
O termo social-democracia designou, at a degenerescncia da II Internacional (que, traindo solenes compromissos, apoiou ou aceitou a guerra imperialista de 19141918), todos os partidos operrios, inclusive os revolucionrios. (Os anarquistas, por princpio, no se organizavam em partidos).
Como observamos em Liberalismo e fascismo, afinidades, Crtica Marxista, n 8, 1999, p. 18, se a burguesia
aceita, em determinadas condies e correlaes de fora, reformas progressistas, aceita tambm, para manter seus
privilgios econmicos, portanto suas posies de classe, em situaes de crise poltica aguda, quando o controle
exercido sobre a opinio pblica pelos grandes meios privados de comunicao social no logra garantir a funcionalidade do sufrgio universal, hediondos retrocessos, tais como se expressaram historicamente no fascismo,
no nazismo e nas demais formas teratolgicas dos regimes de exceo do sculo XX.

digmtica da legitimidade poltica.

Tanto das categorias democracia e liberalismo quanto as qualificaes da democracia foram utilizadas nesses sentidos por Lenin, com notvel constncia, desde 1899 (em Um movimento retrgrado na social-democracia russa), at o final de 1918 (em A revoluo proletria e
o renegado Kautsky). Contrariamente a muitos de seus pretensos epgonos, ele nunca reduziu
a democracia aos interesses polticos da burguesia, porque nunca a confundiu com o liberalismo. Mas, por isso mesmo, sempre denunciou as pretenses dos liberais de falar em nome da
democracia.
Os defensores do programa nacional-democrtico, at por definio, reconheciam o contedo revolucionrio da democracia e portanto sua diferena relativamente ao liberalismo.
Mas, para eles, a diferena mais importante passava menos por essas duas categorias do que
pelo contraste entre a forma ideolgico-institucional e o contedo poltico. Um exemplo, entre muitos outros, est num discurso de Lus Carlos Prestes, ento senador, a favor da reforma
agrria:
O presidencialismo de nossas constituies republicanas traduz o predomnio
de uma classe de senhores feudais, sucessores de senhores de escravos que, habituados a mandar, no podem admitir na prtica livre discusso, nem aceitam a
possibilidade de governar em colaborao com outras classes. O presidente da Repblica substitui o monarca, que, se tinha a denominao de poder moderador, era
[] chefe hereditrio dos senhores de escravos, cujos interesses sempre defendeu.
No final das contas, o nosso parlamentarismo na monarquia era, na verdade, uma
to grande caricatura do verdadeiro parlamentarismo burgus europeu, quanto o
nosso presidencialismo republicano, do presidencialismo americano.
Critica pois no as formas polticas do liberalismo (parlamentarismo, presidencialismo),
mas o fato de terem sido transpostas ao Brasil como mero arremedo (imitao caricatural do
parlamentarismo ingls durante o Imprio, do presidencialismo norte-americano durante a
Repblica Velha), como forma sem contedo, ou, mais exatamente, como deformao do contedo.
A cassao do registro e o confisco dos mandatos do PCB pelo golpe parlamentar de 1947
confirmaram, na espessa eloquncia dos fatos, a distncia que separava a fraseologia liberal da
Constituio de 1946 dos mtodos de dominao de classe dos latifundirios (majoritrios no
Problemas atuais da democracia. Rio de Janeiro: Vitria, s.d., p. 410. Documento notvel dessa poca
Z Brasil, folheto de propaganda do programa agrrio comunista, publicado em 1947 (o mesmo ano em que o
Congresso brasileiro, numa deciso talvez ainda mais hipcrita do que reacionria, confiscou o mandato dos parlamentares comunistas, empurrando de novo o PCB para a clandestinidade, de onde emergira poucos anos antes,
no ocaso do Estado Novo). Monteiro Lobato, seu autor, um dos mais originais, criativos e cativantes escritores
brasileiros da primeira metade do sculo XX, nunca foi, entretanto, comunista ou marxista. Apenas assumiu entranhadamente a convico de que o Brasil devia se transformar em profundidade para deixar de ser um pas do
sempre adiado futuro brilhante e da espessamente concreta misria passada e presente. Z Brasil, caipira sem terra,
dialoga com o narrador. Os argumentos so simples e claros, nunca vulgares, entretanto. Nesse escrito do final
de sua vida (morreu no ano seguinte, 1948), Monteiro Lobato mantm a mesma linguagem direta e transparente
que, alm de t-lo consagrado como ensasta, revelou o prazer de leitura a tantos brasileiros que se encantaram
com as reinaes de Narizinho e as histrias sem fim do stio da dona Benta.

Congresso) e da burguesia pr-imperialista. O significado desse contraste no era entretanto

unvoco: podia ser interpretado como expresso tanto do carter hipcrita, portanto ilusrio,
das liverdades e direitos da democracia burguesa, quanto de seu carter prcrio e incipiente.
A primeira interpretao prevaleceu entre 1947 e 1954; a segunda, esboada em 1944-1946,1
reativou-se a partir de 1954, quando os comunistas aliaram-se, no combate sindical, ao trabalhismo getulista. Passaram, desde ento, a conceber a democracia principalmente como resultado cumulativo das conquistas da classe operria, dos demais trabalhadores e, no campo,
da reforma agrria. Portanto como democratizao da sociedade. s vsperas do golpe, essa
concepo encontrou nas reformas de base do governo Joo Goulart seu maior impacto programtico.
No foram s os marxistas que contrapuseram a democracia, como perspectiva poltica,
ao carter arraigadamente antidemocrtico da sociedade e da cultura brasileiras. Autores ligados a outras correntes de pensamento, alguns de direita, que estudaram com um mnimo de
sentido crtico das instituies polticas brasileiras, constataram que a democracia no passa,
entre ns, de frgil verniz sobreposta a uma ordem social fundada nas diferenas de estatuto e
na desigualdade de direitos. Desde o sculo XIX, encontramos notveis expresses dessa linha
crtica. Assim, Tobias Barreto desnudou, em A questo do poder moderador, a nulidade terica
dos apologistas do Imprio, empenhados em demonstrar com prolixos tratados a consistncia
jurdica e institucional do poder definido nos artigos 98 a 191 da Constituio de 1824. basta
consult-los, em especial o artigo 101, em que so taxativamente enumeradas as nove atribuies daquele poder,11 para constatar que configuraram to somente um compromisso hbrido
entre o absolutismo monrquico e o constitucionalismo, entre o O Estado sou eu e o O Rei
reina, mas no governa.
Na primeira metade do sculo XX, Oliveira Viana constatou exausto o abismo entre o
pas legal e o pas real, explicando-o pelo que chamou idealismo utpico das elites, isto ,
a iluso fetichista de que bastaria dotar o Brasil de uma constituio copiada do paradigma estadunidense para que a cultura poltica e a moralidade objetiva se tornassem substancialmente
1Mostramos no j referido Captulo 3 da Histria do marxismo no Brasil, vol. 3 que, com a abertura poltica
operada nos ltimos anos do Estado Novo, a democracia foi posta no centro do programa e da propaganda dos
comunistas at 19461947. Lanado na ilegalidade quando, no plano internacional, a efmera esperana de paz
duradoura suscitada pela vitria da aliana contra o nazifascismo era sepultada pelo desencadeamento da guerra
fria, o PCB adotou a linha poltica teorizada no Manifesto de agosto de 1950, que, no concernente democracia,
podemos resumir na teses de que ela se conquista na ponta do fuzil.
11O texto do artigo 101 da Constituio de 1824 o seguinte:
O Imperador exerce o poder moderador:
1) Nomeando os senadores []
2) Convocando a assembleia geral extraordinria nos intervalos das sesses quando assim o pede o bem do Imprio.
3) Sancionando os decretos e resolues da assembleia geral, para que tenham fora de lei.
4) Aprovando e suspendendo interinamente as resolues dos conselhos provinciais.
5) Prorrogando ou adiando a assembleia geral, e dissolvendo a Cmara dos Deputados, nos casos em que o exigir
a salvao do Estado; convocando imediatamente outra que a substitua.
6) Nomeando e demitindo livremente os ministros de Estado.
7) Suspendendo os magistrados nos casos do art. 154.
8) Perdoando ou moderando as penas impostas aos rus condenados por sentena.
9) Concedendo anistia em caso urgente, e que assim aconselhem a humanidade e bem do Estado.

idnticas s da matriz imperial. Na verdade, ele prprio contribuiu para idealizar as elites,
atribuindo-lhes ideais que nunca tiveram. Politicamente conservador e filosoficamente positivista, no iria reconhecer que, longe de se reduzir, como pretendia, projeo imaginria dos
devaneios inconsequentes de uma intelectualidade provinciana, deslumbrada com as instituies norte-americanas (como, durante o Imprio, deslumbrara-se com as inglesas e francesas),
os princpios liberais da Constituio de 1891 (autonomia federativa, descentralizao, separao dos poederes), estavam bem adaptados ditadura dos fazendeiros. Adaptao perveresa,
sem dvida, j que haviam sido amputados de todo contedo democrtico (autogoverno, participao ativa da cidadania, pelo menos no mbito municipal, na gesto da coisa pblica), mas
politicamente funcional como imagem idealizada das relaes reais de dominao de classe.
No s entre ns, de resto, mas em quase todo o continente americano, o liberalismo, convenientemente mutilado, funcionou como princpio de organizao do poder poltico exercido
pelas oligarquias agrrias. No Brasil, em particular, pelas que se agruparam em torno da aliana do caf. Impermeabilizado a qualquer expresso efetiva da soberania popular, inclusive
o voto (no preciso insistir na farsa que eram as eleies da Repblica Velha), o liberalismo
serviu para assegurar aos chefes polticos das oligarquias estaduais dominantes o primado de
seus interesses locais e regionais sobre o interesse nacional ou sobre os interesses regionais
das oligarquias de Estados mais fracos. Esse indigente liberalismo de ruralistas, jagunos e
currais eleitorais funcionou de um lado como mistificao utpica, mas, de outro, cimentou
ideologicamente o controle do poder federal pelos interesses dominantes. Basta evocar um s
exemplo nesse sentido: enquanto, a partir de 1906, as finanas nacionais foram inteiramente subordinadas aos interesses dos exportadores de caf, conforme o mecanismo descrito por Celso
Furtado em Formao econmica do Brasil, da socializao das perdas, nenhuma iniciativa
sria foi tomada, no plano federal, para salvar a catstrofe a produo amaznica de borracha.

2 Programa, etapa e crtica

Um programa revolucionrio caracteriza-se tanto pelo que nega quanto pelo que afirma. A negao constitutiva do programa dos comunistas do Brasil era dupla: contra o latifndio, contra
o imperialismo. A primeira negao concretizar-se-ia na revoluo agrria, a segunda na revoluo nacional. S aquela, entretanto, afetava a base econmica da sociedade, na medida
em que preconizava a supresso das relaes de produo baseadas no monoplio latifundirio da terra e a instaurao no campo de novas relaes de produo, baseadas na apropriao
da terra pelos trabalhadores. J o segundo objetivo central do programa pretendia suprimir a
dominao imperialista sobre a economia nacional em seu conjunto, e no uma classe exploradora. Objetivos heterogneos, mas complementares: ambos visavam romper os obstculos s
desenvolvimento da produo nacional, ampliao do mercado interno e ao progresso social.
Em seus fundamentos tericos e doutrinrios esses programa sobreviveu, com nfases e
perspectivas distintas, s sucessivas fraturas do comunismo brasileiro, notadamente s de 196162 (ciso entre o PCB e o PC do B) e de 1967-1967 (quando romperam com o PCB os partidrios
da luta armada, dirigidos por Marighella, e a corrente reunida em torno de Mrio Alves e Jacob
Gorender).
6

No complexo de fatores que conduziram ciso PCBPC do B, os internacionais (denncia

por Kruschev do carter policial-terrorista assumido pela ditadura de Stalin, ruptura da China
Popular com a Unio Sovitica) so frequentemente enfatizados em detrimento dos nacionais.
A importncia daqueles evidente, mas seus efeitos internos foram mediatizados pels histria
do comunismo brasileiro. No foi para hipotecar apoio a Moscou contra Pequim, mas com o
objetivo (frustrado) de facilitar a volta legalidade que a direo eleita no V Congresso (1960)
substituiu a conotao internacionalista do nome histrico, Partido Comunista do Brasil, por
uma mais nacional, Partido Comunista Brasileiro. Tanto assim que a referncia internacional
do grupo reunido em torno de Joo Amazonas, Maurcio Grabois e Pedro Pomar no momento
em que tornou pblica sua ruptura com a direo eleita e as decises adotadas naquele congresso, inclusive a mudana de nome, era ainda a Unio Sovitica. Vale notar, a esse respeito,
que a contraposio jornalstica entre o PCB pro-sovitico e o PC do B pr-chins s adquiriu algum significado mais tarde, quando os dirigentes do PC do B, no tendo conseguido
ser reconhecidos pelos soviticos, que preferiram, por razes tanto de forma (respeito s decises tomadas num congresso partidrio) quanto de fundo (apoio aliana com a burguesia
nacional e luta pela legalidade), alm do apego ao prestgio de Lus Carlos Prestes, reiterar
o reconhecimento do PCB como partido irmo, decidiram voltar-se para a China Popular e
o pensamento de Mao Ts-tung. Contrariamente, pois, banal interpretao anticomunista
que reduzia a ciso a mero reflexo interno do conflito sino-sovitico, a tomada de posio dos
comunistas brasileiros neste conflito foi consequncia e no causa da ciso de 19611962.
A grande preocupao da corrente vitoriosa no V Congresso era conferir carter prioritrio luta eleitoral e aliana com a burguesia nacional. Note-se, entretanto, que esses dois
objetivos no implicavam necessariamente em mudana de programa. A luta pela legalidade e
pelos direitos eleitorais, como qualquer outra forma de luta, constitui, na teoria leninista, uma
questo de ttica e no de princpio. Mudar de ttica adequar as foras da revoluo a uma
situao nova. Persistir na mesma ttica numa conjuntura distinta passividade, inrcia. A
dificuldade, em 19611962, estava na avaliao da mudana de conjuntura, se era suficiente
para exigir mudana de ttica, como sustentava o PCB, ou se, ao contrrio, uma relativamente
pequena mudana na situao poltica estava servindo de pretexto para o abandono da perspectiva revolucionria, como sustentava o PC do B.
Nessa questo, decisiva para a histria poltico-partidria do comunismo brasileiro, interessanos aqui a constatao de que, a despeito de sustentarem interpretaes incompatveis sobre a
hierarquizao e articulao das formas de luta e das alianas de classe, os comunistas brasileiros e os comunsitas do Brasil mantiveram a mesma concepo de fundo sobre as transformaes que a sociedade brasileira exigia: eliminao do latifndio e da dominao imperialista.
Mantiveram-na tambm, como assinalamos, quase todos os articuladores da luta armada desencadeada em 1968.
Majoritrio, mas no unnime da esquerda marxista, o programa nacional-democrtico
no foi aceito nem por Caio Prado Jr.,12 cujos argumentos examinaremos mais adiante, nem
pelos grupos que, em nome de uma concepo verbalmente instransigente e ideologicamente
12Caio Prado Jr., obviamente, no negava a importncia das conquistas sociais dos trabalhadores. Ao contrrio,
enfatizou a importncia da sindicalizao dos proletrios agrcolas. Negava: a) a reforma agrria e, consequentemente, b) o vnculo entre a luta pela terra e a luta pela democracia. A prpria palavra democracia est ausente de
A Revoluo Brasileira. Cf. sobre esse ponto Histria do marxismo no Brasil, vol. 2, Captulo II, nota 30, pp. 989.

messinica da masso histrica da classe operria, rejeitavam qualquer impureza suscetvel de

macular seu programa socialista. A crtica que dirigiam ao programa democrtico pode se
expressra num silogismo: se a revoluo anticapitalista, e a democracia uma forma de dominao poltica da burguesia, a democracia no pode ser revolucionria. As liberdades democrticas, no mximo, interessariam taticamente classe operria.13
A primeira premissa desse silogismo remete a uma complexa e muito disputada questo
de fundo da teoria marxista da revoluo, levantada entre ns pelos que atacavam pela esquerda o programa comunista, imputando-lhe uma concepo etapista do processo revolucionrio. A inspirao internacional dessa crtica est na doutrina de Trotski sobre a revoluo permanente, isto , na tese, admirvel por seu otimismo (que, em muitos de seus epgonos, transfigura-se em messianismo proletrio), de que a classe operria permanentemente
mobilizvel para a revoluo socialista e s no a fez triunfar ainda porque , tambm permanentemente, trada por seus dirigentes.1 Mais consistente a nfase na inseparabilidade entre
as lutas presentes e o objetivo final (socialismo, comunismo) e, consequentemente, a crtica
diviso da revoluo brasileira em etapas. No desenvolvimento de nossa exposio, teremos
ocasio de examinar essa crtica, tal como se manifestou concretamente no debate sobre os
fundamentos objetivos do programa nacional-democrtico, bem como suas conexes com a
problemtica da periodizao histrica, notadamente a prosito da coexistncia de vrios modos de produo como princpio de explicao da peculiar simbiose de atraso de progresso que
tece a trama de nosso destino coletivo.1
A segunda premissa repousa na reduo dogmtica da democracia a mera forma de dominao de classe da burguesa.1 Ironicamente, essa rejeio, que pretende resguardar a pureza
13Por isso, segundo eles, erigir a democracia em objetivo revolucionrio, como faziam os comunistas, era
pregar a colaborao de classes. Acusao repetida com incansvel zelo no somente pelos grupos trotskistas,
mas tambm por Poltica Operria (Polop), intelectualmente coadjuvados por politlogos ento de esquerda, que
dcadas mais tarde praticariam a colaborao de classe com indita desenvoltura. F. Weffort, que se tornaria ministro do governo PFL-Psdb e admirador confesso do chefe reacionrio A. C. Magalhes foi, durante trs dcadas,
um dos grandes patronos dessa crtica de esquerda.
1Gramsci, em seus cadernos de priso, criticou contundentemente la famosa teoria di Bronstein sulaa permanenza del movimento (nfase no original). Sobre a pretenso de Brontein (Trotski), que em suas memrias
declara ter sido confirmada sua teoria 15 anos depois, comenta que como quem prev que uma menina de quatro
anos vai se tornar me e quando ela se torna, aos 20 anos, diz que tinha adivinhado, esquecendo-se de que queria
estupr-la aos quatro anos achando que ela teria j ento se tornado me. Antonio Gramsci, Note sur Machiavelli,
sulla politica e sullo Stato moderno, Roma: Riuniti, 1971, p. 95.
1A questo examinada sistematicamente no estudo de Dcio Saes sobre a contribuio do althusserismo ao
marxismo brasileiro, que constitui o Captulo I (pp. 11122) do volume 3 da Histria do marxismo no Brasil.
1Em nosso j referido Liberalismo e fascismo, afinidades, Crtica Marxista, n 8, 1999, p. 17, notamos que
a expresso democracia burguesa, [] corrente no lxico marxista, em si mesma no nem verdadeira nem
falsa. Como tampouco o so as expresses liberalismo burgus ou fascismo burgus. Essas formas polticas se
interprenetram, combinando-se em graus e pesos especficos variveis em cada configurao concreta do poder
poltico. D origem, entretanto, a mltiplos equvocos, s vezes catastrficos, quando tratada como uma proposio da forma S P, pouco importando qual o sujeito e qual o predicado (a democracia burguesa ou a burguesia
democrtica). A dificuldade est no verbo ser. A cpula predicativa oculta a tenso dialtica entre as duas
categorias, apresentando-as como uma proposio estaticamente positiva, destas que se constatam em laboratrio
ou se definem construindo o prprio objeto como o gemetra ao ensinar que o tringulo um polgono regular
de trs lados. Desnecessrio discorrer sobre as consequncias politicamente desastrosas deste emprego banal do
verbo ser (a democracia burguesa, portanto, constitui, para a classe operria, no mximo, um objetivo ttico).

revolucionria da classe operria, contribui para o ocultamento das diferenas entre liberalismo
(a forma poltica mais adequada dominao de classe dos capitalistas)1 e democracia (que,
no capitalismo, constitui, em larga medida, o resultado histrico das conquistas econmicas e
polticas dos trabalhadores) e portanto para reduzir o contedo desta ao horizonte daquela. As
chamadas democracias liberais no passam, com efeito, de liberalismos que absorveram, em
graus variveis, instituies e valores democrticos, a comear pelo sufrgio universal, permanecendo entretanto fundamentalmente liberais. Por isso, ao anular a democracia como questo revolucionria, os dogmticos a abandonam s manipulaes ideolgicas os politlogos
burgueses, empenhados, por dever de ofcio, em reduzir seu alcance lgica do mercado e da
propriedade privada dos meios sociais de produo. Nesse erro no incorreram os comunistas
brasileiros, cujo programa contribuiu para desmistificar o rebaixamento liberal do significado
historicamente denso e, em muitas situaes, revolucionrio do termo democracia.
Na obra de Nelson Werneck Sodr, como nos discursos de Prestes e nos documentos do
PCB, o potencial revolucionrio da democracia expressa-se em contraposio ao poder poltico dos latifundirios e dos agentes do imperialismo. Tal o sentido da crtica ideologia do
colonialismo, frmula que, como se sabe, constitui o ttulo de um de seus mais importantes
estudos.1 Como procuramos mostrar em volume anterior, a fundamentao terica do programa nacional-democrtico efetuou-se, coerentemente, na anlise e na histria das relaes
econmicas constitutivas da sociedade brasileira.1 Na crtica das instituies polticas, como
vimos a propsito de Prestes, os comunistas enfatizaram principalmente o contraste entre a
forma, copiada do parlamentarismo europeu no Imprio e do presidencialismo estadunidense
na Repblica, e o contedo, respectivamente escravista e semi-feudal. Ao concentrarem a anlise crtica nessa contradio entre a ideologia arremedada e o contedo social que a desmentia,
deixaram de enfocar a diferena entre liberalismo e democracia como tais. Essa diferena s
seria explicitamente tematizada a partir dos anos 1970, quando a questo (e para alguns o culto)
da democracia passou a ocupar posio central no pensamento comunista.
O importante, entretanto, que, mesmo conceitualmente insuficiente, a denncia da caricatura institucional captava o essencial: se a democracia, entre ns, s existia no papel, cumpria
ento instaur-la, como a haviam instaurado, para uso interno, as metrpoles imperiais, cujas
instituies eram antes arremedadas que imitadas pelos idelogos provincianos do latifndio
e da burguesia colonizada.
1Como tambm notamos no mesmo artigo, essa afinidade preferencial da burguesia com a ideologia liberal nunca a impediu, para manter a liberdade essencial, a propriedade privada dos meios sociais de produo,
de revogar o contedo tico-poltico do liberalismo (Estado de Direito, liberdades e garantias individuais, etc.)
trocando-o por medidas (e, se necessrio, por regimes) de exceo, do estado de stio s ditaduras militares
que aplicam a tortura e as execues sumrias em escala genocida. Confirmando sua maneira a tese histricomaterialista de que a base econmica determina a superestrutura poltica, a ordem burguesa s intransigente na
defesa da propriedade burguesa. Crtica Marxista, idem, p. 18.
1Ideologia do colonialismo. Rio de Janeiro: Iseb, 1961.
1Cf. o tpico o predomnio do raciocnio econmico na autonomizao terica do marxismo brasileiro em
A evoluo da conscincia poltica dos marxistas brasileiros, 2 captulo do volume 2 da Histria do marxismo no
Brasil. Campinas: Editora da Unicamp, 1995, pp. 74 e segs. Predomnio do raciocnio econmico no significa
exclusividade. A vasta obra de N. W. Sodr contm vastos e notveis estudos polticos, culturais, ideolgicos etc.
Mas so sempre referidos, como a seu fundamento objetivo, base econmica da sociedade brasileira.

3 Origens do atraso brasileiro: latifndio e dominao

colonial
Cabe a Werneck Sodr o grande mrito terico e poltico de ter incansavelmente perseguido
a explicao do atraso brasileiro em termos de atrofia, bloqueio e frustrao da revoluo burguesa. Concordemos ou no com seu princpio de interpretao, ele nos oferece uma resposta
coerente e concreta. O Brasil atrasado porque o capitalismo brasileiro atrasado, na medida
em que no superou dois bloqueios fundamentais, o latifndio e a dominao imperialista. A
histria do atrasdo brasileiro resolve-se na reproduo, sob novas formas, desse duplo entrave
originrio. A conexo do monoplio latifundirio da terra com a dominao estrangeira era,
com efeito, transparente no perodo colonial: agricultura escravista produzindo para o mercado europeu. As discrepncias entre os autores marxistas configuraram-se na avaliao dos
pesos determinantes respectivos do modo de produo instaurado no Brasil e de sua insero
no mercado internacional. Os dois polos so evidentemente interdependentes, mas a nfase
no comrcio europeu leva a tratar as foras e relaes de produo aqui instauradas como meros efeitos do sistema colonial. Com efeito, todos os autores que salientaram unilateralmente
o carter exportador da economia colonial foram levados a subestimar os fatores internos do
atraso brasileiro.
Examinando a questo nas consideraes metodolgicas preliminares de O escravismo colonial, Jacob Gorender oferece uma sntese das interpretaes da formao histrica da sociedade
brasileira, criticando tanto aquelas centradas no latifndio, entendido como categoria central
da qual se segue necessariamente uma forma qualquer de feudalismo, quanto as que se basearam nos ciclos do comrcio exterior (pau-brasil, acar, ouro, algodo, caf). A primeira linha,
com efeito, oobrigada a admitir que o feudalismo se baseou em relaes escravistas, tinha de
consider-las como fenmeno [] secundrio diante do privilegiamento terico da grande
propriedade territorial (variante desenvolvida por Alberto Passos Guimares, para quem o
feudalismo se baseou em relaes escravistas) ou ento (segunda variante, que ele imputa a
Werneck Sodr) sustentar que o escravismo [] teve existncia restrita, logo submergida pela
formao feudal [].2
Quanto segunda linha, atribui a Caio Prado Jr. o mrito de ter aprofundado a interpretao em termos de ciclos, ultrapassado a mera histria comercial para descobrir [] a
estrutura exportadora da economia colonial, configurando assim o quadro de uma sociedade
colonial capitalista.21 Critica-a, entretanto, por erigir o mercado em chave explicativa da economia colonial e, portanto, sobrepor a esfera da circulao s relaes de produo.22 A
2Jacob Gorender. O escravismo colonial. So Paulo: tica, 1978, pp. 156. (Veremos mais adiante que tanto a
interpretao do escravismo quanto a do feudalismo desenvolvidas por Sodr so bem mais complexas). Sobre a
interpretao em termos de feudalismo, critica tambm Nestor Duarte que em A ordem privada e a organizao
poltica nacional trata a escravido como domstica (pp. 189) e acrescenta, a propsito de Passos Guimares,
que formalmente contraditria a ideia de uma combinao sui generis, no modo de produo do acar aqui
implantado, de um regime territorial feudal associado a um regime escravista de trabalho (p. 19). Parece-nos
que o formalismo est antes na crtica.
21Inscreve nessa linha, alm de Celso Furtado, Alice Canabrava e Fernando Novais. Idem, pp. 178.
22Idem, p. 19. Gorender acrescenta (p. 20) que F. H. Cardoso, constatando que o capitalismo com escravos
no cabe na teoria geral marxista sobre o modo de produo capitalista, recorreu ao instrumental tipolgico de

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crtica remete muito disputada tese de que o Brasil capitalista seno desde Cabral, ao menos
a partir de Tom de Souza, mais exatamente, na expresso de Caio Prado Jr., se entrosa e participa desde seus primrdios do sistema internacional do capitalismo. como parte e pea
de um sistema mercantil internacional, que foi colonizado e nessa mesma situao se perpetua.23 Sem dvida, inegvel que a plantao colonial marcou a transferncia, em larga escala,
do capital comercial para a esfera produtiva. Processo contemporneo da mercantilizao da
agricultura inglesa, que, como veremos logo adiante, antecedeu e condicionou historicamente
a introduo das relaes capitalistas de produo no campo. Mas o equvoco, do ponto de
vista do marxismo, fica patente na identificao de sistema mercantil internacional a sistema internacional de capitalismo. O carter mercantil da produo, isto , o predomnio da
produo para a troca no se confunde com o carter capitalista das relaes de produo, que
se baseiam no intercmbio do trabalho vivo com o salrio. Ao confundi-los, para sustentar que
a economia brasileira capitalista desde as origens, os mercadocntricos privaram-se da possibilidade de explicar a desigualdade de desenvolvimento entre os pases que permaneceram
submetidos ao jugo colonial e os que dele se emanciparam. Segundo Caio Prado, com efeito,
no territrio brasileiro se constituiu uma nacionalidade cujas razes se situam no prprio complexo cultural que daria origem, mais tarde, ao imperialismo; e cuja organizao econmica,
social e poltica se plasmaria, por conseguinte, em funo de circunstncias e padres que so
os do mesmo sistema [].2 Como entender, nessa perspectiva, que os Estados Unidos, cujas
razes se situam no mesmo complexo cultural, tenham logrado se transformar de colonizados em colonizadores, de colnia em Imprio, ao passo que o Brasil e os demais pases da
Amrica Latina apenas passaram de uma dominao para outra?
Em Capitalismo e revoluo burguesa no Brasil, Werneck Sodr sintetiza sua explicao
dessa diferena. A ausncia de passado feudal permitiu os Estados Unidos operar, no mesmo
movimento, a autonomia poltica e a revoluo burguesa []. No Brasil, a autonomia, herdando escravismo e feudalismo, no tem trao algum de revoluo burguesa.2 Nos Estados
Unidos, com efeito, a grande plantao colonial escravocrata no impediu o desenvolvimento,
no Norte e no Oeste, de uma forte classe de agricultores independentes, ao passo que no Brasil
o monoplio latifundirio da terra, ao bloquear a possibilidade de um desenvolvimento semelhante, impedindo o produtor direto de ter acesso propriedade da terra, atrofiou a economia
camponesa e, portanto, gerou a ancestral misria das massas, a estreiteza do mercado interno
etc. Vale acrescentar, no mesmo sentido, que os estadunidenses resolveram pela guerra dita
da secesso a contradio entre o modo burgus e o modo escravista de produo, ao passo
que, no Brasil, a abolio, que s veio um quarto de sculo depois, deixou intacto o monoplio
latifundirio da terra, preservando a dominao de classe da oligarquia fundiria.
Para ele, portanto, a chave da diferena entre a prosperidade estadunidense e o atraso brasiMax Weber [] (cf. Autoritarismo e democratizao. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1975, p. 99 e segs.). Aponta
ainda, entre a linha latifndio feudal-escravista e a comercial-estrutural, as diversas concepes dualistas, como as
desenvolvidas por Normano, Furtado, Rangel e Lambert, que tentaram uma sntese, mas no alcanaram mais
do que uma justaposio (p. 18).
23Caio Prado. A Revoluo Brasileira. So Paulo: Brasiliense, 1966, p. 301.
2Caio Prado, idem, p. 121.
2Nelson Werneck Sodr. Capitalismo e revoluo burguesa no Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro: Graphia, 1997,
pp. 878.

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leiro est na revoluo burguesa, precoce e bem-sucedida num caso, postergada e incompleta
no outro, e no na escravido, que ambos conheceram. Examinaremos adiante o debate sobre
a caracterizao do latifndio como forma feudal de explorao do trabalho, mas desde j vale
assinalar que no se pode caracterizar como capitalista o modo de produo dominante no
continente europeu da virada do sculo XV para o XVI. Os produtores diretos, tanto a grande
maioria de camponeses quanto os membros das corporaes de artes e ofcios, permaneciam
unidos aos meios de produo (a terra e os instrumentos de trabalho); o capital financeiro e
comercial apenas comeava a se apoderar da produo, pelos poros e beiras da economia camponesa e das corporaes de artes e ofcios. Mesmo na Inglaterra, onde os landlords estavam
suprimindo em massa a agricultura camponesa de subsistncia para substitu-la, por meio das
chamadas enclosures, pela cultura de cereais e principalmente por pastagens de carneiros para
atender crescente demanda de l, a produo rural tornava-se mercantil, mas no capitalista.
A produo foi assumida por arrendatrios (tenants), que trabalhavam com suas famlias,
recorrendo eventual e complementarmente mo-de-obra assalariada. A grande maioria dos
componeses expulsos da terra foi atingida pelo momento negativo da proletarizao, isto , foi
separada dos pressupostos objetivos da reproduo de suas condies de existncia e relegada
ao sombrio destino de vagabundos sem-terra, indo engrossar os batalhes de miserveis de
Londres.2
Na Europa continental, entretanto, a evoluo que se processava na Inglaterra com o desenvolvimento da agropecuria mercantil sobre as runas das formas medievais de economia camponesa s se manifestou lenta e desigualmente. Da Frana Rssia, a propriedade feudal resistiu ainda alguns sculos ao avano das relaes mercantis, adaptando-se, sempre que possvel,
produo para a troca, assentada no sobretrabalho extorquido dos camponeses. Ainda que se
possa caracterizar como revoluo burguesa precoce, o movimento que levou instaurao da
dinastia de Aviz no final do sculo XIV em Portugal mostrou-se muito limitado, exaurindo-se
na grande expanso martimo-colonial, sem penetrar em profundidade nas relaes de produo internas.2 Sem o que no entenderamos a tambm precoce decadncia que tornou o pas
2Ellen Wood, em The agrarian origins of capitalism, Monthly Review, 50 (3), jul.ago., 1998, confirma, com
slida anlise histrica, que a produo agropecuria para o mercado constitui o ponto de partida histrico do
capitalismo. A transformao das relaes sociais de propriedade estava firmemente enraizada no campo e a
transformao da indstria e comrcio ingleses foi mais o resultado do que a causa da transio da Inglaterra para
o capitalismo (p. 25). Muitos tenants empregaram trabalhadores assalariados, mas estes permaneceram very
much a minority in the seventeenth century in England. A dinmica econmica naquele perodo dependeu
em primeira instncia da existncia no de uma massa proletria, mas da produo de arrendatrios (tenants)
vinculados ao mercado (idem, pp. 256).
2Sodr, reconhecendo a importncia do que chama o grupo mercantil, detentor do capital comercial e do
capital usurrio que, aliado ao poder monrquico, possibilitou a empresa das grandes navegaes, contesta sua
caracterizao como burguesia. Admitir o contrrio seria admitir a existncia, nos sculos XV e XVI, em Portugal e na Espanha, de relaes capitalistas predominantes []. Histria da burguesia brasileira. Rio de Janeiro,
Civilizao Brasileira, 1964, pp. 312. O argumento nos parece forado. A existncia da burguesia precedeu de
vrios sculos as revolues burguesas entendidas como instaurao das relaes capitalistas de produo. Bem
mais perto da verdade histrica, entretanto, est sua interpretao de que a luta pela explorao das reas descobertas em ultramar [] que mativa o declnio do grupo mercantil, em proveito da classe feudal, dominante em
Portugal e na Espanha. uma explorao que [] repousa no papel de intermediao exercido pelos dois reinos:
eles no trocam o que produzem, trocam o que outros produzem, particularmente as reas ultramarinas. Dessa
troca, no resultar, pois, um desenvolvimento da produo metropolitana de Portugal e da Espanha, mas um

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do grande Cames, na passagem do sculo XVII para o XVIII, um protetorado ingls.

Parece-nos que o flego historicamente curto dessa revoluo burguesa manifesta-se em
boa medida no fato de que a prioridade dos navegantes, ao se depararem com o Novo Mundo,
foi a rapina. No Brasil, a cujos autctones no havia ocorrido a ideia de amealhar tesouros
de metais preciosos, a pilhagem concentrou-se na madeira que lhe deu o nome, muito apreciada pelos franceses. Gorender observou a esse respeito que o objetivo primordial da Coroa
no era instaurar plantaes e sim a criao de meios que conduzissem descoberta de jazidas de metais preciosos, inspirando-se no xito dos espanhis. Tanto assim que, s aps trs
dcadas de desleixo e ameaada de perder para os franceses a posse da nova colnia, o rei de
Portugal decidiu organizar-lhe a ocupao e povoamento por meio das donatrias. A documentao da poca revela a insistncia com que a Coroa pressionou os capites-donatrios e
os governadores-gerais no sentido de que estimulassem e organizassem a produo do ouro.2
No se pode reconhecer mais claramente que a instaurao do monoplio latifundirio da terra,
por meio das donatrias e da consequente distribuio de sesmarias, precedeu cronolgica e
economicamente a implantao da estrutura agroexportadora.
O ponto de partido histrico da economia brasileira situa-se na passagem dessa atividade
predatria preliminar introduo da plantao colonial, mediada pela instituio, politicamente motivada (defesa do territrio recentemente conquistado), das capitanias e das sesmarias. A nica contribuio da Coroa portuguesa para a colonizao foi estabelecer o monoplio
latifundirio da terra,2 deixando entretanto aos donatrios e aventureiros convertidos em sesmeiros a iniciativa, inspirada na experincia da cultura colonial da cana-de-acar acumulada
nas ilhas atlnticas, de instaurar o negcio agroexportador. Por muito tempo, com efeito, os reis
de Portugal relutaram em fornecer aos plantadores escravos negros e outros meios de produo, solicitados principalmente por Duarte Coelho para os promissores engenhos de acar de
Pernambuco. Dava mais lucro vend-los s colnias espanholas.3 Tanto assim que a plantao
escravocrata comeou e manteve-se talvez durante dois sculos31 na base da caa ao ndio.
capital comercial que, pela sua natureza, no se incorpora economia dos dois pases, antes emigra para outras
reas (idem, p. 32).
2Gorender, idem, p. 143.
2A frmula monopolizao latifundiria da terra pode parecer pleonstica, mas no . A terra pode ser
monopolizada, no sentido de totalmente apropriada, por pequenos ou mdios cultivadores independentes, ou
pelo Estado que cobra a renda dos produtores diretos etc.
3Gorender, idem, p. 143. Cita dados de Edmund von Lippmann. Histria do acar. Rio de Janeiro: Instituto
do Acar e do lcool, 1941, traduzido conforme segundo edio alem, corrigida e ampliada pelo autor, tomo II,
p. 32, segundo os quais ainda altura de 1600, os interesses envolvidos na produo aucareira das ilhas atlnticas
eram to fortes que o governo de Lisboa imps um direito alfandegrio de 20% sobre o acar brasileiro, visando
coloc-lo em desvantagem na concorrncia com a rea rival do prprio imprio lusitano.
31Manoel Bonfim, em O Brasil. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1935, pp. 134, sustenta que a lavoura de cana acar se instituiu e se generalizou no trabalho dos ndios. Em 1.580 s havia na colnia 8.000 negros
africanos e j se contavam 130 engenhos produzindo para a exportao 70.000 caixas de acar. Calcula, baseado
em dados estatsticos de 1628, segundo os quais havia nessa data apenas 30 mil escravos no Brasil e apoiando-se
no fato de que quando o marqus de Pombal liberou os ndios da escravido, em 1755, estes representavam um
tero do total dos escravos no Brasil, que, no incio do segundo quarto do sculo XVII, haveria aqui no mximo
15 mil africanos (para uma populao total presumida de cerca de 40 mil escravos). O mtodo demasiado aproximativo, mas sugere que a importncia da escravizao dos ndios foi muito grande durante os trs primeiros
sculos da colonizao. mesma concluso chegou John Monteiro, em estudo bem mais recente e metodolo-

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O predomnio inicial da mentalidade de saqueador corroborado pelos historiadores que

interpretam o Estado absolutista, ento em formao, como aliana da Coroa no tanto com a
burguesia ascendente, mas antes com a nobreza feudal que tentava se transformar para adaptarse expanso das relaes mercantis. Nesse sentido, como personagens histricos, Cortez e Pizarro estariam mais prximos do Cid Campeador do que do esprito empresarial capitalista
enaltecido por Max Weber em seu conhecido estudo sobre A tica protestante e o esprito do
capitalismo.32 Os trs viveram maneira de bares feudais, saqueando riquezas alheias, prolongando a tradio guerreira da Reconquista que habituara a nobreza hispnica a pilhar e
colher tributos dos enfraquecidos emires rabes da Andaluzia. Dom Quixote, nesse aspecto,
estava mais fora do lugar do que do tempo. Quem sabe teria, no Mxico, encontrado na princesa asteca Malintche (que traiu seu povo por amor a Cortez) a reencarnao de Dulcinia,
gicamente mais cuidadoso: [] ao longo do sculo XVII, as atividades econmicas dos colonos da regio de
So Paulo assentaram-se numa ampla e slida base de escravos ndios aprisionados em frequentes expedies.
A caa ao ndio era to produtiva que, em seu auge (meados do sculo XVII, segundo ele), alm de abastecer
saciedade as fazendas e stios da regio planltica, proporcionava mo-de-obra excedente, que se empregava
sobretudo no transporte de produtos locais destinados ao mercado litorneo (Negros da terra. So Paulo: Companhia das Letras, 1994, p. 209). A situao foi invertendo-se durante a segunda metade do sculo XVII, medida
que [] as expedies passaram a enfrentar sertes pouco conhecidos, distncias maiores e crescente resistncia
indgena. O declnio na rentabilidade das expedies provocou uma sria crise na economia paulista. A maioria
dos produtores rurais, dispondo de apenas alguns cativos ndios, afastou-se da produo comercial []. Outros
introduziram escravos africanos em suas fazendas. Outros ainda lanaram mo da criao de animais de carga
numa tentativa de substituir as reservas de carregadores ndios. Outros, enfim, como Ferno Dias Paes, tudo
investiram na busca de metais preciosos (idem, p. 209). Monteiro assinala ainda que a despeito desse declnio, a
escravido indgena permanecia fortemente enraizada em So Paulo na poca em que foi descoberto o ouro, na
dcada de 1690 (p. 209). Em 1696, acordo entre os colonos, os jesutas e a Coroa garantiu aos primeiros direitos
sobre o servio particular dos ndios (p. 210).
32Utilizamos a traduo francesa publicada em 1964 (Paris, Plon) de Gesammelte Aufsatze zur Religionssoziologie, Band I, Tubingen, Mohr, 1947, pp. 1236. Max Weber sustenta que a mentalidade empresarial prpria ao
capitalismo moderno resulta essencialmente da nova tica introduzida pela reforma luterano-calvinista do cristianismo. Como contribuio anlise dos fatores do surgimento do esprito empresarial, a hiptese merece
ser levada em conta. Ao dissociar o lucro e o juro da usura e da agiotagem, descriminalizando os rendimentos
normais (inclusive financeiros) do empresrio austero, prudente e operoso, igualizando, aos olhos de Deus, todas
as atividades e profisses, socializando, com a doutrina do sacerdcio universal, o contato com o Todo-Poderoso,
retirando portanto do clero o privilgio profissional de mediar tal contato, a verso protestante do cristianismo
certamente criou condies favorveis ecloso da mentalidade capitalista moderna. Menos convincente o elo
que Weber pretende estabelecer entre a doutrina calvinista da predestinao e a eficincia empresarial da burguesia. Parece-nos acertada a observao de que a recusa protestante da justificao pelas obras, isto , da crena de
que o homem possa, por esforo prprio (por meio de esmolas, penitncias, mortificaes, compra de indulgncias etc.) adquirir ttulos de crdito resgatveis na eternidade, liberou energias que se deslocaram para o sucesso
profissional, sobretudo empresarial. Com efeito, para Calvino, notadamente, Deus, desde sempre, predeterminou,
pelos impenetrveis desgnios de sua graa, quais sero seus eleitos. No tendo pois motivo para tentar garantir
um lugar no paraso em troca de servios religiosos especiais, o cristo deve exclusivamente levar uma vida normal
dentro dos preceitos evanglicos, confiando na grana divina. A atividade empresarial passou assim a ser considerada como to aceitvel quanto qualquer outra, e o lucro, sempre que obtido por meios honestos, como fruto
legtimo desta atividade. Essa anlise importante na medida em que aponta os fatores culturais suscetveis de
explicar a desobstruo dos bloqueios ideolgicos que o catolicismo medieval impunha expanso do mercado
e do capital, mas no d conta, contrariamente ao que Weber pretende a partir de seu formalismo analtico, da
lenta, gradual e inexorvel ascenso do modo capitalista de produo. Mesmo porque o capitalismo no repousa
num estado de esprito e sim na transformao dos meios de produo em capital e, consequentemente, da massa
dos produtores em vendedores de fora de trabalho.

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Conquistado o Imprio Asteca.33

Sem dvida, a passagem da mera pilhagem plantao colonial foi muito rpida. Mas isso
mostra apenas que a poca era de vertiginosa transio. De qualquer modo, a Amrica espanhola presta-se, ainda menos que a portuguesa, ideia do capitalismo ab ovo. Ou deveramos
considerar o encomendero um capitalista agrrio? Se incontestvel que a colonizao agroexportadora deu gigantesca contribuio para o avano internacional da produo, criando
condies para que fraes crescentes da riqueza monetria acumulada na esfera da circulao
se transferissem para a produo, no menos verdade que, enquanto na Inglaterra a mercantilizao da produo agrria abria caminho para a transformao generalizada dos produtos
do trabalho em mercadorias, culminando, nos sculos seguintes, com a transformao dos prprios produtores em vendedores da mercadoria fora de trabalho, no Novo Mundo a plantao
colonial, ao generalizar o trabalho escravo e a apropriao latifundiria da terra, circunscrevia
a produo mercantil estrutura exportadora, bloqueando a expanso do mercado interno.
Vale insistir, a esse respeito, que, se o carter mercantil da expanso colonial europeia bastasse para definir como capitalistas as regies colonizadas, como querem os mercadocntricos,
ento no haveria razo para negar essa qualificao sia e frica, solos histricos de antiqussimas sociedades agrrias. Mesmo submetidos ao jugo colonial, os povos afro-asiticos
permaneceram, em larga medida, unidos terra e aos instrumentos de produo. As formas de
explorao que lhes foram impostas, integrando-os pela fora dos canhes no mercado mundial como fornecedores, a preos vis, de toda sorte de produtos coloniais (a frica, de escravos),
no lograram dissolver radicalmente a base econmica camponesa da maior parte daqueles povos. Marx observou a esse respeito que
o comrcio exerce [] em toda parte uma ao mais ou menos dissolvente sobre as organizaes da produo que [] se orientam principalmente para o valor de uso. Mas a medida
em que ele destri o antigo sistema de produo depende em primeiro lugar da solidez e da estrutura interna deste. No tampouco do comrcio, mas das caractersticas do antigo modo de
produo que depende o resultado do processo de dissoluo, isto , o novo modo de produo
que substituir o antigo.3
No Novo Mundo, onde faltavam os pressupostos afro-asiticos (relativa solidez do modo
de produo cmapons), as relaes de produo instauraram-se sobre bases radicalmente novas. Salvo nas reas que haviam pertencido aos astecas e aos incas, em que o antigo modo de
produo sobreviveu parcialmente, o efeito dissolvente da colonizao europeia separou radicalmente, no mais das vezes pelo extermnio, os indgenas da terra. Aqueles que aceitaram o
jugo colonial foram escravizados,3 mas em escala insuficiente para atender demanda de mode-obra das plantaes. Em nenhuma hiptese, os colonizadores toleraram a persistncia do
33Nosso anacronismo consciente: Dom Quixote um personagem literrio colocado pelo autor em seu prprio presente, o final do sculo XVI e o incio do sculo XVII, quando o Mxico j se transformara, h mais de
meio sculo, em colnia espanhola.
3Marx, O capital, vol. 6, livro III, Captulo XX. Paris: Sociales, 1957, p. 340.
3Alexander Marchant em Do escambo escravido. So Paulo: Cia. Editora Nacional, 1980 (publicado originalmente em 1942 sob o ttulo From barter to slavery), traz dados importantes, como anuncia o subttulo do livro,
para a compreenso das relaes econmicas entre portugueses e ndios na formao do Brasil, de 1500 a 1580.
Assinala no haver meno do uso de ndios escravos pelos traficantes de pau-brasil, mas, em compensao, em
1545, mais de 3 mil ndios escravizados trabalhavam nas plantaes e engenhos de acar de So Vicente (p. 59).

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modo de produo comunitrio que haviam encontrado ao aqui se estabelecerem. Como tampouco toleraram os quilombos e as redues jesuticas dos guaranis aculturados, aniquilados
pelos bandeirantes, com implacvel sanha que no se explica somente pela perspectiva da caa
abundante de escravos, mas tambm para impedir a propagao do mau exemplo de ndios e
negros que recusavam, aqueles sob a tutela da Companhia de Jesus, estes por conta prpria, o
destino de gado humano.
Tanto o fator terra quanto o fator mo-de-obra foram, pois, alocados pelo fator violncia: expulso, escravizao ou extermnio dos autctones, importao de milhes de escravos
africanos. As terras teis foram assim reservadas para os latifndios; o carter predatrio da
grande plantao a levava a incorporar sem interrupo novas terras, impedindo, portanto, que
ela fosse cultivada, salvo residual e precariamente, por camponeses independentes.
violncia dos colonizadores sobre os colonizados sobrepunha-se a da metrpole colonial
sobre a colnia. A coero extra-econmica no se cingia, com efeito, a reservar o acesso
terra aos sesmeiros e a liberdade aos brancos. Impedia tambm a produo artesanal. No final
do sculo XVIII, o Brasil era obrigado a importar quase todas as mercadorias que consumia;
mesmo a grosseira camisa de algodo que vestia o escravo era manufaturada na Inglaterra,
qual Portugal havia se enfeudado desde o incio do sculo. O conhecido Alvar assinado em
Lisboa em 1785 pela rainha dona Maria I constitui pea antolgica nesse sentido. Considerando
o grande nmero de fbricas e manufaturas que de alguns anos a esta parte se tem difundido,
com grave prejuzo da lavoura e da cultura das terras minerais daquele vasto continente, porque,
havendo nele grande e conhecida falta de populao, evidente que quanto mais se multiplicar
o nmero dos fabricantes, mais diminuir o dos cultivadores e menos braos haver que se
possam empregar no descobrimento e rompimento de uma grande parte daqueles extensos
domnios [] nem as sesmarias, que formam outra considervel parte do mesmo domnio
podero prosperar [] por falta do benefcio da cultura [], Sua Majestade conclui que o
Brasil precisa de colonos e cultivadores (leia-se escravos) e no de artistas e fabricantes e
probe as fbricas e manufaturas.3
Foi fator de nosso atraso ter sido colnia de Portugal, como, mutatis mutandis, o foi para os
demais pases latino-americanos terem sido colonizados pela Espanha, no por causa de uma
nebulosa tendncia ao personalismo ou inidivualismo destes dois pases ibricos,3 e sim
porque, desde o sculo XVII, eles entraram num ciclo longo de decadncia que, j no incio do
3O Alvar foi registrado em livro prprio a 2 de maro de 1785 e publicado a 5 de junho de 1785 em Lisboa
na oficina de Antnio Rodrigues Galhado. Modernizamos a ortografia.
3Salvo a explicar nossas pecularidades nacionais pelo apelo psicologia dos povos como fez Srgio Buarque
de Holanda no captulo inicial do festejado Razes do Brasil (Rio de Janeiro: Jos Olympio, 14 ed., 1981) em que
busca fundamentos teolgicos para a tese de que a cultura da personalidade [] parece constituir o trao mais
decisivo na evoluo da gente hispnica, desde tempos imemoriais (p. 4). (Por que no da gente romana, italiana,
francesa, inglesa, alem?) Argumenta que esta pretensa nfase no mrito pessoal, prolongada na teologia, iria
ressuscitar, em pleno sculo XVI, a velha querela do pelagianismo, encontrando sua manifestao mais completa
na doutrina molinista. E nessa polmica iria ter o papel decisivo, contra os princpios predestinacianos, uma instituio de origem nitidamente ibrica, a Companhia de Jesus, que procurou impor seu esprito ao mundo catlico
desde o Conclio de Trento (p. 9). Salvo a constatao, bvia, da origem nitidamente ibrica da ordem de Incio de Loyola e a rima involuntria implcita no duelo entre os predestinacianos e os inacianos, essa digresso
do respeitado historiador uma teia de confuses e equvocos. Se o pelagianismo ressuscitou no sculo XVI,
certamente no foi por meio de Luis de Molina (15351600), que o combateu frontalmente, e sim do humanismo
renascentista, que, a despeito do surto erasmita e do brilho de Alcal de Henares, no logrou enraizar-se na Penn-

16

sculo XVIII, relegou Portugal condio de protetorado do Imprio britnico. Quando, no

final do mesmo sculo, dona Maria II emitiu seu torpe Alvar, os Estados Unidos j se haviam
tornado independentes e, sob forte presso dos colonos podres, esboavam uma legislao agrria que favoreceu o formidvel progresso do colosso do Norte (expresso usada pela direita
liberal brasileira para marcar o provinciano deslumbramento que lhe inspira a metrpole imperial; ela apenas se esquece que o colosso se tornou tal graas, em larga medida, a uma poltica
democrtica de concesso de terras que aqui os latifundirios sempre se recusaram a aplicar).
Com efeito, nos Estados Unidos, cujo territrio no foi, como entre ns, monopolizado por
donatrias e sesmarias, o acesso terra estava aberto, em princpio, a todos os colonos. A abundncia de terras tomadas aos ndios favorecia a constituio de uma larga classe de camponeses
independentes. As companhias de comrcio e os grandes proprietrios criaram toda sorte de
dificuldades expanso dessa classe nascente, sem lograr entretanto atrofi-la. Da a insistncia
de idelogos como Edward Wakefield, em meados do sculo XIX, para que se cobrassem altos
preos para as concesses de terra nas colnias de maneira a delas excluir os colonos pobres,
obrigando-os assim a trabalhar para os capitalistas. Comentnado ironicamente em O capital
as desditas de um certo Mr. Peel (que levou consigo da Inglaterra para Swan River, na Nova
Holanda, vveres e meios de produo no valor de 50 mil libras esterlinas), referidas em tom
pattico por Wakefield, Marx constata que o economista ingls descobriu nas colnias que a
posse de dinheiro, de meios de subsistncia, de mquinas e de outros meios de produo no
torna um homem de modo algum um capitalista, salvo se dispuser de um complemento preciso, o assalariado, um outro homem, enfim, forado a se vender voluntariamente e portanto
que em vez de ser uma coisa, o cpaital uma relao social entre pessoas []. Com efeito, os
3.000 indivduos da classe operria, que Mr. Peel tambm transportara para o Novo Mundo,
desapareceram sem se despedir, deixando-o sem sequer um domstico para fazer-lhe a cama
ou buscar gua no riacho. O meticuloso empreendedor colonial esquecera-se apenas de levar
sula Ibrica. Contrariamente ao que parece supor S. Buarque, Molina, na parte VII da obra clssica que consagrou
questo, Concordncia do livre arbtrio com os dons da graa, a prescincia divina, a providncia, a predestinao e
a reprovao, condena tanto os erros dos luteranos quanto os dos pelagianos. (Na edio crtica da coleo Societas
Iesu Selecti Scriptores, Burgos e Madri, 1953, pp. 4701). Quanto ao fundo, o pelagianismo, isto , a convico de
que o homem pode se justificar apenas pelas foras do livre-arbtrio to alheio doutrina catlica (defendida por
Molina) quanto o protestantismo. Sobre esse equvoco bsico, Srgio Buarque de Holanda constri um castelo de
cartas. A desconfiana e antipatia com que as teorias negadoras do livre-arbtrio foram sempre encaradas []
pelos espanhis e portugueses explicaria porque eles nunca se sentiram muito vontade em um mundo onde
o mrito e a responsabilidade individuais no encontrassem pleno reconhecimento. Tal mentalidade, com efeito,
teria se tornado o maior bice [] ao esprito de organizao espontnea, to caracterstica de povos protestantes, e sobretudo dos calvinistas. Isto porque as doutrinas que apregoam o livre-arbtrio e a responsabilidade
social so tudo, menos favorecedoras da associao entre os homens (p. 9). Essa especulao, manifestamente
inspirada no livro de Max Weber acima referido, no se sustenta nem conceitual nem historicamente. No se pode,
com efeito, determinar com algum grau de rigor em que sentido e medida a adeso ao livre-arbtrio e portanto a
tese de que o mrito necessrio salvao constitui bice ao esprito associativo. Os argumentos sociolgicos e
culturolgico, descontados os abusos da psicologia dos povos, mostram, para tomar exemplo clssico da Grcia,
que os mesmos homens que ilustraram a plis e lhe deram a prpria vida, como Scrates, acreditavam firmemente
na liberdade da vontade e na capacidade do homem de se elevar ao bem pelas luzes da razo. Mais perto de ns no
tempo e no espao, foram os jesutas, expresso paradigmtica, segundo Srgio Buarque, do personalismo individualista ibrico, que criaram o comunitarismo teocrtico em suas redues missionrias do Paraguai, Argentina
e Brasil.

17

em suas bagagens as relaes de produo inglesas.3

Como as revolues e pelas mesmas razes, as relaes de produo no se exportam. As
capitalistsa pressupem a separao completa do produtor direto relativamente aos meios de
produo. Onde e quando, como no nordeste e depios no oeste dos Estados Unidos, homens
livres tiveram acesso direto ao cultivo da terra, o plantador colonial no conseguiu obrig-los a
trabalhar para ele. Se importasse, como Mr. Peel, trabalhadores livres para as plantaes, estes
prefeririam cultivar a terra por e para si. Emepnhado em negar que o monoplio latifundirioa
da terra constitui fator fundamental do atraso brasileiro, Gorender, sintomaticamente, recusa
qualquer inferncia para o Brasil da teoria da colonizao de Wakefield. Ponder que Marx, ao
critic-la, tinha em vista uma situao em que houvesse terras livres direta e facilmente apropriveis pelos pequenos produtores, o que caracterizou a ocupao de largas faixas do territrio
dos Estados Unidos, porm no ocorreu, ou s ocorreu de maneira marginal, nas regies de
plantagem escravista.3 Mas os colonos que afluram para c no sculo XIX tampouco transportavam as relaes de produo de seus pases de origem. Por que no procederam como os
de Mr. Peel? Gorender responde: porque no havia no Brasil, contrariamente Nova Holanda,
terras livres direta e facilmente apropriveis pelos pequenos produtores. Faltou explicar por
que, havendo abundncia de terras, elas no eram livres nem facilmente apropriveis. A terra,
base e ponto de partido da apropriao da natureza, totalmente indiferente ao modo como
ser apropriada, isto , s relaes que os homens estabelecero entre si por meio dela. Se a
ocupao dos Estados Unidos foi diferente do Brasil, se tampouco em regies imprprias para
grande plantao, como o serto nordestino ou a floresta amaznica, a precuria ou as atividades extrativas levaram ao desenvolvimento de uma prspera classe de pequenos fazendeiros,
foi porque, desde o incio da ocupao do territrio brasileiro, os resultados almejados pela poltica preconizada por Wakefield no sculo XIX vinham sendo obtidos por meio das sesmarias.

4 Escravido e feudalismo
O trabalho escravo constituiu, durante trs sculos e meio (de Tom de Souza Princesa Isabel), a principal fora produtiva da sociedade brasileira. Gorendre apoia-se nessa constatao
fundamental para desenvolver sua teoria do modo de produo escravista-colonial, notvel
construo terica que se inscreve polemicamente, na histria das vises marxistas da formao
e desenvolvimento da sociedade brasileira, no somente (e a justo ttulo, segundo ns) contra
aqueals que erigiram o mercado em princpio de explicao das relaes sociais, como tam3O capital, livro I, Captulo XXXIII, A teoria moderna da colonizao. Citamos a partir da traduo de M.
Rubel, Karl Marx, Oeuvres, I, Paris, Bibliothque de la Pliade, 1965, p. 1.226. No se pode desejar elucidao
mais lmpida do prprio conceito de relaes de produo. O texto de Wakefield citado por Marx England and
America. A comparison of the social and political state of both nations, vol. II. Londres, 1833, 2 vols., p. 33.
3Idem, p. 146.
Nas ilhas mediterrneas e atlnticas, sob o estmulo da ampliao do mercado, observa, a produo de
acar tambm assumiu o carter de plantacionismo escravista, mas no Brasil houve um salto qualitativo: o
escravismo da cana-de-acar, que l era modo de produo secundrio e perifrico [] adquiriu a natureza de
modo de produo dominante (nfase no original) [] servindo de base a uma formao social historicamente
nova (p. 145).

18

bm contra as que enfatizaram o monoplio da terra como fator relativamente autnomo da

explorao e dominao de classe.
Essa segunda vertente de sua crtica no nos parece to convincente quanto a primeira. No
se discrepemos de seu preceito metodolgico liminar, a saber que o monoplio latifundirio
no constitui por si s uma explicao das relaes de produo que nele se assentaram. Ele
tem razo de ponderar, recusando a trivial anlise burguesa dos fatores de produo, que so
igualmente unilaterais e superficiais as explicaes que pretendem vincular a origem do escravismo on Brasil abundncia [] do fator terra e escassez do fator mo-de-obra.1 bvio,
com efeito, que os meios de produo (terra, instrumentos, matria-prima, fora de trabalho)
s se configuram como tais num processo produtivo concretamente determinado. Tomados
abstratamente, no explicam nenhum modo concreto de produo. Mesmo porque a abundncia de terrase a escassez de mo-de-obra foram antes fazidos que fatores, isto , no
constituram dados naturais e sim resultados histricos, principalmente nos Estados Unidos, de
uma das maiores limpezas tnicas de todos os tempos (extermnio dos peles-vermelhas).
No passam, portanto, de eufemismos para encobrir o gradual e inexorvel genocdio das comunidades indgenas, provocado pela escravizao (Gorender cita dados de Taunay e Simonsen, que estimam em cerca de 300 mil os ndios escravizados apenas pelos bandeirantes),2
combinada s mortferas epidemias trazidas pelos vrus dos colonizadores, contra os quais os
autctones no estavam imunologicamente adaptados. Foi este imenso extermnio que tornou
necessria a importao da fora de trabalho africana exigida pelas grandes plantaes.
Gorender menos convincente, entretanto, quando, tendo constatado que por toda a parte
a plantagem escravista se associou grande propriedade fundiria, afirma no ter sido esta
que determinou a plantagem, mas o contrrio.3 A constatao s vlida para a situao
histrica em que a escravido era admitida e tolerada exatamente porque no havia nas colnias um exrcito de camponeses sem-terra obrigados, para sobreviver, a trabalhar nas grandes
plantaes. Enquanto perdurou essa carncia de camponeses (at o sculo XIX), os escravos
constituram o meio decisivo da produo: sem eles, de nada serviam terras abundantes. Por
isso os bandeirantes foram caadores de ndios, antes de que os plantadores se tornassem importadores de negros. No por acaso, o pressuposto da proibio do trfico negreiro e da abolio foi a imigrao em larga escala para o continente americano das massas pauperizadas do
velho mundo. Ao se concretizar, esse pressuposto associou o trabalho livre grande propriedade fundiria, dissociando-a portanto da escravido. Nessa nova situao, o monoplio da
terra tornou-se fator decisivo da explorao do trabalho. Se portanto incontestvel que o sistema de plantaes de trabalho escravo tem lgica objetiva prpria, como modo historicamente
determinado de produo de valores de troca nas colnias, no se confundindo nem com o escravismo antigo, nem com o modo de produo capitalista, tampouco deve ser confundido
1Gorender, idem, p. 145. Tanto assim que durante cerca de 20 mil ou 30 mil anos (perodo a que provavelmente
remontam os mais antigos estabelecimentos humanos no cintnente americano) no ocorreu aos ndios, que eram
poucos e dispunham de terras abundantes, escravizar prisioneiros de guerra para tais fins. Podemos, a rigor, falar
de escravido nas formaes estatais desenvolvidas dos olmecas, maias, toltecas, incas, astecas e de outros povos
ainda insuficientemente reconhecidos pelos arquelogos, mas somente no sentido genrico de que o vencido na
guerra tornava-se coisa do vencedor.
2Idem, p. 471, no Captulo XXIII de O escravismo colonial que estuda a escravido dos ndios.
3Idem, p. 147.
Dcio Saes sintetiza, em A formao do Estado burgus no Brasil, 2 ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990,

19

com o modo de produo das plantaes coloniais, ou plantagens, como prefere Gorender,
em que a explorao do escravo foi substituda pela do colono.
Por isso, se as interpretaes em termos de feudalismo podem ser talvez criticadas por no
levarem devidamente em conta o carter central da escravido, elas certamente tm razo de
sustentar que o latifndio determina uma relao bsica de produo. Com efeito, a rejeio
do uso abstrato do fator terra no justifica desconsiderar o modo de apropriao da terra
como determinante essencial do modo de produo. A luta de classes pela apropriao das
terras disponveis constitui, com efeito, fator autnomo relativamente escravido, bem como
s condies tcnicas do processo concreto de produo. Seu peso determinante various nos
diferentes modos de produo j existentes ou instaurados na situao histrica da conquista
europeia do Novo Mundo. Deixando aos etngrafos e arquelogos os dois modos anteriores
a Cristvo Colombo (o comunitarismo ou comunismo originrio e o modo de produo das
formaes estatais dos maias, toltecas, incas e astecas), para considerar os trs modos de produo pr-capitalistas coloniais (a grande plantao escravista, a grande plantao ps-escravista
e a agropecuria de pequenos estabelecimentos rurais autnomos), contatamos que a luta pelo
acesso terra s no foi diretamente determinantes no escravista, j que, obviamente, para
cultivar a terra para si prprio preciso ser livre e, para tanto, fugir das plantaes e formar
quilombos.
Cumpre, nesse sentido, distinguir os bandeirantes dos sculos XVII e XVIII (aniquiladores
dos quilombos e das redues jesuticas), bem como os capites do mato do sculo XIX, que
caavam escravos, dos jagunos e policiais a servio do latifndio, dos golpistas de 1964, dos
pistoleiros da UDR e das sucessivas bancadas ruralistas no Congresso Nacional, que caavam
e caam camponeses em luta pela defesa de susa posses precrias e pela reforma agrria. A
diferena de seus respectivos objetivos corresponde a das condies objetivas dos dois modos
de produo a que serviam como brao armado. No escravismo, o principal meio de produo
o prprio escravo; o custo da terra permanece muito baixo, mesmo porque o latifundirio dela
se apropriou por meios extra-econmicos. No latifndio ps-escravista, o monoplio da terra
torna-se indispensvel para impedir o acesso de colonos trabalhadores propriedade agrria
e, portanto, para extorquir aos camponeses formas pr-capitalistas de renda fundiria. Da sua
importncia decisiva para provocar, por outros meios, o efeito Wakefield, isto , para obrigar
trabalhadores juridicamente livres a produzir em terra alheia.
A diferena notvel entre a apropriao da terra nos Estados Unidos e no Brasil consiste
pp. 6274, a discusso sobre as caractersticas do escravismo antigo comparadas escravido moderna. Aceita a
categoria escravismo colonial, mas critica, em nosso entender pertinentemente, as distines entre escravismo
antigo e colonial moderno elaboradas por Ciro Flamarion e por Gorender (idem, pp. 6474).
Cf. Gorender, idem, pp. 38890. Assinala que tambm Sodr reconhece ser economicamente decisivo possuir
escravos, j que a terra era doada graciosamente pela Coroa. Mas aponta ironicamente a contradio entre esse
reconhecimento e as teses feudais daquele autor: O feudalismo o regime econmico em que a terra vale acima
de tudo: quem a domina tambm domina os produtores diretos. Ser que nos deparamos, no Brasil colonial, com
mais um feudalismo sui generis para o qual a terra nada valia? (p. 390). Ele prprio, entretanto, como veremos
logo adiante, admite feudalismos sem feudos. Sodr vincula o feudalismo brsaileiro no s ao monoplio da terra,
mas tambm e at, principalmente, s relaes de dependncia pessoal caractersticas das zonas de pastoreio e de
extrao vegetal. Com efeito, essa relao de dependncia, muito mais do que o domnio da terra, essencial
servido da gleba. Bem mais justa e importante a observao de que os banqueiros exigiam escravos e no terra
como garantia para emprstimos hipotecrios aos donos de plantao (idem, pp. 3889).

20

exatamente em que l a correlao de foras entre grandes proprietrios e trabalhadores livres

permitiu que estes se apossassem em benefcio prprio, pela conquista lenta, gradual e inexorvel, dos territrios pertencentes aos ndios, ao passo que aqui no o permitiu ou s permitiu em
escala insuficiente para assegurar a formao de uma slida classe de camponeses mdios. O
fato, reiteradamente enfatizado por Sodr, de que a supresso da escravido no deu lugar nem
formao de uma classe de camponeses independentes, nem de operrios agrcolas, constitui
a prova histrica evidente de que o modo de apropriao da terra determinante do modo de
produo: vedando o acesso propriedade da terra imensa maioria dos que a cultivavam, o
latifndio passou a constituir, aps a abolio do trabalho escravo, o meio principal de explorao pr-capitalista de trabalhadores juridicamente livres.
A lei de 1888, com efeito, no era, nem pretendia ser, uma lei de reforma agrria. Aboliu
a escravido para melhor preservar o latifndio. Forma poltica de um Estado escravista, a
monarquia s aceitou a abolio in extremis, diante da intensificao e ampliao da resistncia e fuga em massa dos escravos (a forma de luta de classes que podiam travar), combinada
campanha abolicionista, que levou a uma fratura no aparelho de Estado, com a recusa dos militares a prestarem servio de capites de mato e sob forte pressa da metrpole imperialista
britnica. Juridicamente livres, mas economicamente sem-terra, j que as terras disponveis
permaneceram monopolizadas pela classe senhorial, os escravos emancipados no puderam
O que no lhe tira o carter progressista. Parecem-nos perfeitamente justas as consideraes desenvolvidas
a esses respeito por Gorender em A escravido reabilitada. So Paulo: tica, 1990.
Para uma caracterizao rigorosa, tanto conceitual quanto historicamente, da categoria Estado escravista,
indispensvel a obra j citada de Dcio Saes, cuja Parte III, A transformao burguesa do Estado brasileiro,
analisa com impecvel preciso a posio das diferentes classes da sociedade brasileira, as dominantes como as
dominadas, diante da Abolio.
Em A esquerda militar no Brasil, vol. I, Da conspirao republicana guerrilha dos tenentes. So Paulo: Siciliano, 1991, pp. 445, evocamos o contexto e o teor dessa notvel tomada de posio do Clube Militar, que,
em seu quarto ms de existncia, em outubro de 1887, escreveu a pgina mais generosa de sua secular existncia.
Ameaados em seus odiosos privilgios, os escravocratas reagiam crescente mobilizao abolicionista com uma
truculncia que seria imitada, no sculo seguinte, pelos inimigos da reforma agrria. Assim Martinho Campos,
que chefiara o gabinete do Imprio em 1882, resumia seu programa de governo: Os abolicionistas so salteadores; mas, para estes, tenho meu revlver. A escravido deve ser mantida, por amor dos prprios escravos. Por
amor dos prprios escravos que, teimando em no compreender as motivaes filantrpicas de seus proprietrios,
fugiam em massa das senzalas e das plantaes, intensificava-se a caa aos fugitivos; como, porm, embora numerosos, os esbirros empregados neste srdido trabalho de busca e captura mostravam-se incapazes de deter a onda
de evases, os senhores de escravos passaram a pressionar o governo para que, como diriam hoje, mobilizasse o
Exrcito em defesa da ordem social, isto , na caada aos foragidos, suficientemente numerosos e suficientemente
apoiados pela opinio pblica para no precisar se esconder no mato. Em vrios centros urbanos formavam-se
quilombos, entre eles o de Santos, contra o qual se encarniavam especialmente os escravocratas, por ali se concentrarem, em nmero crescente, fugitivos das plantaes de caf da regio de Campinas. O apelo ao Exrcito
para desmantel-lo era tido como iminente. Foi ento que, reunidos no recm-fundado Clube Militar, os oficiais abolicionistas enviaram Regente Isabel um pedido que antes uma splica: que o Governo Imperial no
consinta que nos destacamentos do Exrcito que seguem para o interior [] os soldados sejam encarregados da
captura obres negros que fogem escravido []. O texto, todo redigido num tom de respeito e de dignidade
que torna ainda mais eloquente a inspirao tica que o anima, assim conclui: O Exrcito havia de manter a
ordem. Mas, diante de homens que fogem calmos, sem rudo, tranquilamente, evitando tanto a escravido como
a luta e dando, ao atravessar cidades, enormes exemplos de moralidade, cujo esquecimento tem feito muitas vezes
a desonra do Exrcito mais civilizado, o Exrcito brasileiro espera que o Governo Imperial conceder-lhe- o que
respeitosamente pede em nome da humanidade e da honra da prpria bandeira que defende.

21

formar uma classe de camponeses independentes. Foram engrossar, nas zonas urbanas a plebe
pr-industrial. Os que permaneceram no campo submeteram-se, em condies certamente piores que as das massas de imigrantes que afluram da Europa e do Imprio otomano, s formas
pr-capitalistas de renda da terra que j vinham substituindo a escravido: colonato, parceria,
moradia de condio, cambo, foro, meia, tera etc., que, sob a aparncia jurdica de
um contrato, permitiam aos senhores da terra extrair de trabalhadores livres, cumulativa ou
alternativamente, conforme as situaes concretas, a renda-produto, a renda-dinheiro e/ou a
renda-trabalho, formas diversas da renda agrria pr-capitalista, expostas por Marx no captulo
XLVII, livro III, de O capital, consagrado gnese da renda capitalista da terra. S em situaes excepcionais uma minoria de arrendatrios logrou transpor as barreiras de classe para se
tornarem fazendeiros.
Coerente com sua doutrina do capitalismo desde sempre, Caio Prado Jr. procurou caracterizar o colonato como trabalho assalariado. Sem dvida, o colono do Sudeste (e, mutatis
mutandis, o morador do Nordeste) auferia uma frao de seus meios de subsistncia sob
forma de salrio, mas, como o escravo, produzia boa parte daquilo que consumia cultivando
gneros alimentcios em terrenos reservados para esse fim. Cabia-lhe, em troca, criar e manter
o cafezal. Trata-se, portanto, de uma relao de trabalho complexa, mas, como mostrou convincentemente Dcio Saes, nela predominam as relaes de produo servis e a dependncia
pessoal.
Resta a questo da caracterizao apropriada das relaes de produo baseadas na explorao do trabalho livre em terras monopolizadas pelo latifndio. Pode-se contestar o uso do
termo feudalismo no Brasil, mas, para faz-lo com seriedade, no basta contrapor ao emprego
analgico do termo a interpretao literal como conceito histrico extrado da sociedade medieval europeia. Mesmo porque tal uso j problemtico em seu solo histrico originrio. Feudo,
com efeito, s indiretamente designa uma relao de produo e ainda assim circunscrita ao
campo. Nos burgos medievais, a produo artesanal era assumida ou por trabalhadores independentes ou pelas corporaes de artes e ofcios. Os senhores feudais e a Igreja eram meros
coletores de tributos. Mesmo nas zonas rurais, a renda da terra, na forma de dinheiro ou de produto, aproximava-se, em muitos casos, onde e quando se afroxava a servido da gleba, mera
coleta de tributo. S a renda-trabalho, na forma da corveia, apresentava-se inequivocadamente
como feudal, isto , como explorao fundada na dependncia pessoal.
Se o essencial num conceito seu contedo terico, no h porque recusar liminarmente a
transposio do termo que o denota, desde que o novo contedo ao qual acoplado esteja claramente determinado. No Japo, cuja base histrica foi a aldeia camponesa, reconhece-se em
geral feudalismo. Uso literal ou analgico? Discute-se. Mais importante saber se h um ganho terico em enfatizar as analogias entre o significado original e o derivado. Um dos poucos
pontos slidos da crtica de Caio Prado Jr. ao programa nacional-democrtico do PCB insistir
na importncia da economia camponesa para o feudalismo, contrapondo-a a sua fragilidade
na formao histrica da sociedade brasileira. Parece-nos que seu equvoco, nesse ponto, considerar que o feudalismo pressupe a economia camponesa. Ele sem dvida a supe no sentido
de que sem campons explorado no h senhor feudal explorador, mas no necessariamente
no de que se sobrepe, como relao de produo, a uma economia camponesa preexistente.
Dcio Saes, idem, pp. 20913.

22

Sodr, nesse sentido, poderia replicar que a atrofia da economia camponesa consequncia da
presena e no causa da ausncia do feudalismo. Com efeito, ao ser transposto para o Brasil, o
instituto feudal das sesmarias estabeleceu o monoplio colonial da propriedade da terra, mas,
na falta de camponeses para explorar, serviu de base para o escravismo. S no sculo XIX,
quando o acesso propriedade da terra tornou-se economicamente decisivo, o monoplio latifundirio, como j apontamos, passou a constituir meio decisivo de explorao do trabalho.
Entrementes, isto , enquanto durou a escravido, ele exercera efeito inibidor do surgimento
de uma economia camponesa independente, como a que formaram os clebres peregrinos
na costa leste dos Estados Unidos. Por isso mesmo, para Sodr, o feudalismo que marcou as
relaes sociais brasileiras no foi o inicial, submergido pela plantao escravista, e sim o feudalismo posterior, tanto aquele ligado ao desenvolvimento da pecuria no Nordeste e no Rio
Grande do Sul, e ao extrativismio na Amaznia e caracterizado pelo monoplio da terra do que
pelos laos de dependncia pessoal e pela menor dependncia em relao ao comrcio internacional, quanto o que se configurou nas plantaes coloniais aps a abolio da escravido.
Apoiado em Engels e em Maurice Dobb, que retirou o problema das relaes de vassalagem
[] e o transferiu ao mbito das relaes de produo, Gorender, para resolver a dificuldade
conceitual, prope entender por feudalismo uma forma particular de servido.1 Ovo de Colombo? Duvidamos, na medida em que o sentido das categorias histricas presta-se mal a tais
manipulaes semnticas. Sem dvida, h tambm um ganho terica na soluo proposta: ela
pe em evidncia a dependncia pessoal constitutiva da explorao feudal do trabalho campons. Mas, e a ressalva ainda de Gorender, devemos considerar a categoria feudalismo sem
conexo obrigatria com a existncia de feudos.2 Com efeito, so muitas as formas de servido desprovidas de instituies assimilveis, ainda que frouxamente, a feudos. (Um exemplo
entre numerosos outros: os hilotas em Esparta.)3 Mas convenhamos que um feudalismo sem
feudos ou uma servido sem servos so figuras tericas curiosas.
Qual seria a melhor designao? Formas pr-capitalistas? Abrange todas as formas que
Gorender ao examinar as relaes de produo na pecuria (idem, Captulo XX, p. 411 e segs.) recusa a
interpretao feudal de Sodr (p. 414). Mas reconhece que o trabalho escravo combinava-se ao trabalho livre,
acrescentando tratar-se de formas embrionrias de salariado (p. 416) ou ainda formas rudimentares de salariado (p. 422). Estaria sugerindo que todo trabalho livre trabalho assalariado e que tais formas embrionrias
ou rudimentares de salrio configuram relaes de produo embrionria ou rudimentarmente capitalistas? O
importante, parece-nos, evitar as interpretaes teleolgicas da evoluo econmica. A expresso trabalho livre s vlida se entendida rigorosamente como sinnimo de trabalho no escravo. A metfora biolgica do
embrio induz a considerar as formas pr-capitalistas (isto , anteriores ao capitalismo) como devendo conduzir
necessariamente ao capitalismo. Convm notar, neste sentido, que a ideia de transio aplicada s relaes capitalistas no campo no configura uma tendncia nica: a luta de classes entre latifundirios e sem-terra no ope
diretamente o capital ao trabalho, diferentemente da que travam os proletrios rurais contra os grandes agrrios.
A reforma agrria pela qual est lutando o Movimento dos Sem-Terra (MST), quaisquer que sejam suas diferenas
relativamente s lutas camponesas travadas no perodo anterior ao perodo de 1964, tem objetivos democrticos.
As formas de propriedade que pretende instaurar combinam a propriedade familiar com a propriedade cooperativa.
1Gorender, idem, p. 111.
2Ibidem.
3Vale acrescentar que o sentido histrico original do termo latino servus, como o do grego doulos, escravo.
Gorender consagra um subcaptulo (II, 6) de O escravismo colonial anlise lexicogrfica e histrica da escravido
comparada servido da gleba e ao trabalho assalariado (pp. 80 e segs.).

23

precederam o capitalismo, inclusive a escravido. H que optem por sincretismos, servindo-se

de conceitos weberianos, como patrimonialismo. Com Sodr, preferimos a coerncia terica
gelatina sociologizante. H quem se atenha a simplesmente nomear as formas particulares de
renda pr-capitalista que substituram a escravido: colonato, parceria, cambo etec. Mas renunciar ao universal renunciar teoria. No porm, qualquer abstrao que pode dar conta
da exigncia de universalidade do conhecimento objetivo. Se nos contentssemos com uma
expresso como formas de transio para o trabalho assalariado rural, estaramos sugerindo,
teleologicamente, que houve uma transio orientada num sentido determinado, o que historicamente falso, inclusive na Europa, onde a expanso da produo para a troca propiciou tanto
a evoluo pioneira para o capitalismo por meio da mercantilizao generalizada quanto a segunda servido na Europa do leste. No obrigatrio, num estudo histrico, propor soluo
prpria. Mas, do exposto, a concluso mais correta parece-nos a frmula monoplio latifundirio da terra, que denota a relao bsica de produo em que se assentaram os modos de
produo no fundamentados na troca de trabalho vivo por salrio.

5 O programa comunista e a perversa reforma agrria

da ditadura
Vimos que a apropriao latifundiria das reas agrcolas economicamente viveis, iniciada
logo que se exauriu o ciclo de pilhagem do pau-brasil, se manteve e estendeu, a partir das sesmarias e outras instituies feudais transpostas para o Brasil, por meio do consagrado mtodo
da ocupao pela fora bruta combiada chicana judiciria (popularmente dita grilagem), a
praticamente todo o territrio nacional. Como mostram os dois mais importantes dispositivos
legais que pretenderam fazer valer o interesse pblico contra o aambarcamento da terra pelos velhos e novos latifundirios, a chamada lei de terras de 1850 e o Estatuto da terra de
1964, que provocaram efeitos contrrios aos oficialmetne pretendidos pelo legislador, a histria da legislao agrria brasileira configura notvel exeplmo de adaptao perversa das ideias
dominantes aos interesses dominantes.
A lei de terras de 1850 pretendia impedir a apropriao privada de grandes reas de terras
devolutas (portanto pblicas), por meio da ocupao pura e simples (= posse), estabelecendo
que doravante s o ato de compra e venda constituiria meio legal de aquisio de propreidade
fundiria. Para tanto, passou uma esponja no passado, revalidando as sesmarias doadas e
reconhecendo as posses efetivadas at a data de sua promulgao. Entretanto, como mostrou
Lgia Osrio em Terras devolutas e latifndio, grileiros e latifundirios ignoraram esse dispositivo, continuando a privatizar grandes extenses de terras devolutas. Adaptando a lei, comme
dhabitude, s violaes que itnha sofrido, o poder imperial prorrogou repetidamente o prazo
para a ligalizao das terras indevidamente apropriadas, encorajando o prosseguimento da griA lei de 1850 transformou os antigos sesmeiros em proprietrios de pleno direito. As sesmarias haviam sido
oficialmente extintas em julho de 1822, pouco antes da proclamao da independncia. As razes da extino esto
explicadas em Lgia Osrio Silva, Terras devolutas e latifndio. Campinas: Editora da Unicamp, 1996, Captulo
III, pp. 5778.

24

lagem. J, na Repblica, a promulgao do Cdigo Civil de 1916 abriu nova brecha, por meio
do usucapio para a apropriao privada das terras devolutas.
O Estatuto da terra de 1964 pretendia tomar dos comunistas a bandeira da reforma
agrria. A 15 de maro de 1964, Goulart anunciara, em mensagem presidencial, a expropriao das propriedades fundirias de mais de 100 hectares situadas a menos de 10 quilmetros
das rodovias e ferrovias federais, bem como as de mais de 30 hectares que utilizassem meios
de irrigao pertencentes ao governo federal. A rplica do latifndio veio 16 dias depois com
sua deposio. Truculenta represso abateu-se sobre os dirigentes camponeses que haviam
organizado sindicatos rurais ou estimulado a ocupao de terras improdutivas. Entretanto, a
ditadura de Castelo Branco, emenhada em decepar a hidra comunista, mas tambm em tornar credvel sua pretenso de modernizar o pas, absteve-se, sintomaticamente, de ab-rogar
uma das mais importantes reformas legislativas que o governo Joo Goulart conseguira fazer
aprovar no Congresso, o Estatuto do trabalhador rural, promulgado a 2 de maro de 1963,
aps dura batalha para contornar a resistncia dos latifundirios. Sentindo-se logo suficientemente forte para iniciar pela cpula do poder a reforma que bloqueara na base da sociedade,
fez o Congresso aprovar, a 10 de novembro de 1964, a emenda n 10 Constituio federal (de
1946), que suprimia a exigncia de prvia indenizao em dinheiro estipulada no artigo 141,
16, substituindo-a por indenizao em ttulos da dvida pblica. Essa reforma constitucional, como tal de inspirao incontestavelmente progressista, abriu caminho para a promulgao, a 30 de novembro, da Lei n 4.504, conhecida como Estatuto da terra, que, rejeitando
em seu prembulo a concepo socialista da reforma agrria (caracterizada como estatizao
da propriedade fundiria), propunha-se implementar a democrtica, baseada no estmulo
propriedade privada.
A objetivos diferentes, mtodos diferentes. Em vez da mobilizao subversiva dos camponeses, o fermento da reforma ditatorial seria o imposto sobre a propriedade fundiria, cuja
alquota aumentaria em razo direta da extenso e na razo inversa da produtividade da terra,
desencorajando a conservao de terras improdutivas para fins de especulao imobiliria e,
de outro lado, estimulando os empreendimentos rurais produtivos com incentivos fiscais, bem
Cf. L. Osrio Silva, idem, pp. 115225, onde, apoiada em densa documentao primria, analisa a elaborao,
promulgao e aplicao perversa da lei de terras. Sobre o usucapio, cf., idem, pp. 322 e segs. Dcio Saes, op. cit.,
pp. 14950, comenta a influncia das ideias de Wakefield sobre os autores do projeto da lei de terras de 1850,
mostrando convincentemente que o objetivo principal destes era socorrer as plantaes escravistas, s voltas com
o crdito hipotecrio, atravs da elevao do preo da terra, que se tornaria garantia aceitvel para emprstimos
hipotecrios (p. 150).
Esse dispositivo que abria caminho legal para a reforma agrria foi retomado na Constituio de 1967 (artigo 157, VI, 1). Tambm no Chile os golpistas anunciaram medidas progressistas. O general Leigh, membro da
Junta de Governo chefiada por Pinochet, declarou a 22 de setembro de 1973, em entrevista coletiva imprensa,
que los campesinos sern dueos de la tierra (El Mercurio, de 23/9/1973). Anunciou tambm participao dos
operrios nos lucros da empresa e outras benesses. Mas a terra prioritariamente concedida aos camponeses foram sete palmos para enterrar os que haviam militado na esquerda. s vezes, nem isso: foram muitos os jogados
em valas comuns. Em compensao, carter de urgncia urgentssima foi conferido devoluo aos latifundirios das terras apropriadas pelos camponeses durante a verdadeira reforma agrria, iniciada timidamente pelos
democratas-cristos nos anos 60 e acelarada durante o governo de Salvador Allende.
No artigo 4 do Estatuto da terra, que distingue as formas de propriedade rurais, so avaliadas positivamente
a propriedade familiar e a empresa agrcola e negativamente o latifndio e o minifndio. O critrio de
avaliao, definido no artigo 1, a funo social da propriedade.

25

como creditcios. Faltava, entretanto, a essa reforma agrria de Castelo Branco, um requisito essencial: a determinao necessria para erigi-la em prioridade poltica. Por isso, ela no
saiu do papel. Mais exatamente: saiu apenas para exercer efeitos perversos, o principal dos
quais foi a expulso em massa dos colonos e moradores (que forneciam renda-trabalho aos
latifundirios) e mesmo de muitos arrendatrios e parceiros (que lhes forneciam renda in natura ou renda-dinheiro), para descaracterizar vnculo empregatcio e assim impedir que eles
se beneficiassem dos direitos que lhes garantia o Estatuto do trabalhador rural promulgado
por Joo Goulart. Cruel ironia, bem brasileira: a motivao do governo de centro-esquerda
era ampliar aos semi-assalariados rurais a legislao trabalhista que protegia os assalariados
urbanos. Ao ser preservado por uma ditadura oriunda de um golpe contrarrevolucionrio, o
mesmo estatuto, em vez de ampliar aos colonos, arrendatrios e outros trabalhadores rurais os
benefcios concedidos por Getlio Vargas aos trabalhadores urbanos, serviu para priv-los de
seus empregos, moradias e pequenas roas, engrendrando a mais perversa forma de proletarizao, que lembra aquela sofrida pelo campesinato ingls a partir do sculo XV: expulso da
terra e desemprego sem qualquer direito.
Compreende-se assim que foi exatamente sob a ditadura que se acelerou entre ns a formao da classe de operrios agrcolas, na figura dos chamados boias-frias ou volantes, puros
vendedores de sua fora de trabalho a preos vis (tanto mais que a emigrao em massa para o
sul dos camponeses nordestinos, em condies de indizvel misria, ampliava constantemente a
superpopulao relativa e, portanto, a oferta de mo-de-obra). Requinte de perversidade, os fazendeiros, empenhados em no configurar vnculo de emprego, no contratavam diretamente
os boias-frias, obrigando-os a recorrer a traficantes de emprego, ditos gatos, que, evidentemente, cobravam o mximo que podiam por seu duvidoso servio. (Essa terceirizao,
inventada avant la lettre nas zonas rurais, seria mais tarde transposta, pela ofensiva reacionria
neoliberal, s zonas urbanas.)
Para a expulso em massa dos camponeses, contriburam vrios fatores convergentes, todos relacionados s consequncias socialmente perversas das veleidades reformistas da poltica
agrria da ditadura. O principal foi a erradio dos cafezais, principalmente nos Estados de
So Paulo e Paran. A queda contnua dos preos de venda no mercado mundial, provocada
pelo aumento das exportaes de outros pases produtores de caf, impunha uma poltica que
visasse equilibrar a oferta e a demanda, aperfeioar a qualidade do produto e diversificar a composio das exportaes brasileiras. Entre 1962 e 1967, o nmero total de cafeeiros reduziu-se
de 4,4 milhes para 2,6 milhes. O golpe de 1964 encontro, pois, esse processo em pleno andamento, mas contribuiu para aceler-lo. Em consequncia, j em 1966, o caf no representava
mais que 44% do valor total das exportaes brasileiras (no incio dos anos 1950 respondia por
praticamente trs quartos daquele valor total), caindo no incio dos anos 1970 para menos de
35%. em princpio, a mo-de-obra deveria ser absorvida por outras culturas que substituiriam
a do caf. Mas os fazendeiros, no temendo reao sria por parte do movimento campons
(decapitado pelos golpistas), preferiram, para no terem de conceder aos trabalhadores os benefcios garantidos pela lei promulgada por Goulart e mantida por Castelo Branco, transformar
em pastagens cerca da metade da rea antes ocupada pelos cafeeiros arrancados.
Cf. Estatuto da terra, artigos 47 a 53. Para subtrair dos latifundirios o controle do imposto fundirio rural,
que at ento era estatal, a Emenda Constitucional n 10 tornou-o federal.

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No auge do processo de expulso dos colonos, foi muito lembrado o provrbio campons
onde entra o boi, o homem deve sair, reinveno da frmula clebre de Thomas More sobre os
carneiros ingleses, devoradores de homens. A pecuria demanda menos investimentos que a
agricultura, sobretudo para os que j possuem muita terra (como o caso dos latifundirios), e
os bois exigem pasto, mas no salrios. A introduo do fundo de garantia por tempo de Servio
(Fgts), destinada a pr fim estabilidade no emprego, reforou o processo de expulso dos
colonos. Aqueles que no optaram pelo fundo de garantia foram despedidos. Aceleraramno mais ainda os fortes subsdios estatis mecanizao agrcola, ao encorajar a compra de
veculos e mquinas, muitas vezes de maneira especulativa. Os custos de aquisio eram to
baixos (juros negativos) que os fazendeiros superequipavam seu estoque de meios mecnicos de
produo. Numa situao histrica em que, aps sculos de escassez, as classes dominantes
rurais dispunham de um imenso excedente de mo-de-obra, essa mecanizao hiperacelerada
exacerbava os efeitos socialmente perversos da poltica agrrai da ditadura militar.
A luta pela terra se intensifica na razo direta do aumento da populao. Mas o surgimento
de uma superpopulao sempre relativo ao modo de produo. No Brasil do sculo XX, o
crescimento demogrfico engendrou um imenso exrcito de camponeses pobres, oscilando entre a condio de minifundirios, de semi-proletrios e de sem-terra. Se considerarmos apenas
os minifndios (menos de 10 hectares de superfcie), encontraremos, para o ano de 1960, data
do ltimo censo nacional antes do golpe de 1964, um total de 3.349.500 exploraes agrcolas
de menos de 10 hectares de superfcie, ou seja, 44,8% do nmero total de exploraes agrrias
do pas, que dispunham de uma superfcie total de apenas 5,9 milhes de hectares, isto , somente 2,2% da superfcie agrria total! O crescimento demogrfico concentrou-se em regies
muito limitadas relativamente superfcie total do Brasil, engendrando, particularmente no
Nordeste, uma superpopulao relativa, condenada ao xodo rural e mais sombria misria,
que assume dimenses catastrficas durante as secas que costumam assolar essa regio desertificada. Dcadas a fio, os retirantes nordestinos, em vagas inumerveis, dirigiram-se rumo
ao Sul, em condies da mais extrema penria, para oferecer, em troca do salrio da fome, sua
combalida fora de trabalho.
Compreende-se, assim, que a reforma agrria tenha se tornado, desde os anos 1950, objetivo central no somente dos comunistas, mas de toda a esquerda brasileira, salvo as duas j
referidas excees: obreiristas messinicos de um lado, Caio Prado Jr. de outro. Quanto aos
primeiros, tinham razo em constatar que a distribuio da terra aos camponeses se inscreve
no mbito das relaes econmicas burguesas, j que visa a transform-los em pequenos proprietrios produtores de mercadorias. Como quem produz para trocar troca para consumir,
alargar-se-ia o mercado interno e, portanto, as bases sociais da economia de mercado. A consequncia, detestvel para trotskistas e assimilveis, que as relaes capitalistas de produo
penetrariam mais profundamente no tecido social. O argumento de Caio Prado Jr. mais
elaborado. Extrapolando, em A Revoluo Brasileira, as consequncias da observao, em si
pertinente, de que no Brasil, contrariamente Eursia, no houve economia camponesa, salvo
em basties isolados, nega a necessidade da reforma agrria. Segundo ele, a reivindicao da
A aplicao dessa poltica acentuou a diferenciao interna na oligarquia fundiria, opondo os fazendeiros
que tinham os meios de realizar os investimentos em capital fixo e circulante, portanto de aperfeioar a qualidade
e a produtividade de suas culturas, aos que no os tinham.

27

terra e utilizao dela pelo prprio trabalhador, manifestando-se de maneira aprecivel e no

apenas por meio de vagas aspiraes desacompahadas de qualquer ao e presso efetivas, isso
se circunscreve no Brasil praticamente a trs setores apenas, todos eles de importncia relativa secundria. prprio do economicismo conceber a evoluo histrica como faticidade
unidimensional, no levando em conta, na trama do devir, as possibilidades bloqueadas, as
tenses latentes que no lograram aflorar plenamente para se ater morna constatao do positivamente dado. Por isso mesmo, no pode entender que, mesmo secularmente reprimida,
a fome de terra do trabalhador sem-terra permanecia latente. No fundo e s vezes na superfcie do texto desqualifica as aspiraes sociais que no esto na ponta da modernidade
tecnolgica, retomando, nesse aspecto, o ponto de vista da social-democracia europeia, que
justificou a opresso colonial em nome do progresso econmico.
Outro argumento, de ndole tecnocrtica, lanado no tanto contra o princpio da reforma
agrria, mas sobretudo contra os movimentos que a exigiam, de que no basta distribuir
a terra, mas preciso viabilizar a empresa camponesa, apenas confirma a coerncia objetiva
do programa nacional-democrtico. Para prosperar, quer na forma individual, quer na forma
cooperativa, os camponeses necessitam ter acesso aos meios de produo (mquinas, sementes
e demais insumos) que assegurem padres adequados de produtividade. S um poder poltico
identificado aos interesses da nao poderia assegur-lo. O que confirma o vnculo objetivo
entre o contedo democrtico e o contedo nacional do programa comunista.

6 A aliana com a burguesia nacional

Em A situao no Brasil e no mundo, primeiro documento poltico assinado por Prestes aps
nove anos de priso (publicado em O Globo de 15 de maro de 1945), h uma afirmao que serviu de cavalo de batalha para doutrinrios marxistas empenhados em criticar pela esquerda
o programa nacional-democrtico: [] num pas industrialmente atrasado como o nosso a
classe operria sofre muito menos da explorao capitalista do que da insuficincia do desenvolvimento capitalista e do atraso tcnico de uma indstria pequena e primitiva.1 A frase,
sem dvida, no feliz. Quando ao fundo, entretanto, ele estava reconhecendo que o desenvolvimento econmico objetivamente possvel, naquela situao, era aquele esboado durante a
ditadura Vargas com a implantao do complexo siderrgico estatal de Volta Redonda. A conquista da democracia, com um partido comunista forte, aliado a uma forte burguesia nacional,
impulsionariam decisivamente o desenvolvimento do mercado interno e a elevao do nvel
de vida das massas populares.
Tomada ao p da letra, com intuito polmico, a formulao de Prestes sustenta que os problemas da sociedade brasileira no provm do capitalismo, mas da falta de capitalismo. A
verso mais meditada e aprofundada de N. W. Sodr ultrapassa essa alternativa esquemtica: o
problema no estava nem na falta nem no excesso de capitalismo, e sim nas contradies no
resolvidas da revoluo burguesa no Brasil. O etapismo que tanto lhe incriminaram consistia em no se deixar tentar por formulaes doutrinrias que, em nome da revoluo socialista,
deixassem de lado a resolues daquelas contradies fundamentais.
Caio Prado Jr., idem, pp. 689.
1Prestes, Problemas atuais da democracia, op. cit., p. 71.

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As crticas ao programa nacional-democrtico se concentraram nas teses de que: a) o monoplio feudal da terra, ou, para evitar termos polmicos, as formas pr-capitalistas de extorso
da renda da terra pelos latifundirios, constituam obstculo ao desenvolvimento; e b) a burguesia nacional, agente do progresso econmico, estava objetivamente interessada em aliar-se
com as foras progressistas partidrias das reformas de base. Os fatos pareceram conferir
alto grau de pertinncia a tais crticas. Mas elas, no mais das vezes, contentavam-se em negar
polemicamente, sem aprofundar criticamente, as teses do PCB.
O argumento de que a grande propriedade fundiria no constitua obstculo, antes favorecia o desenvolvimento do capitalismo, foi manjeado principalmente por Caio Prado Jr.2 e
retomado, com motivaes polticas opostas, pelos agrotecnocratas da ditadura, que se apoiavam no incontestvel crescimento da economia brasileira a partir de 1969, dito milagre pelos
ulicos do regime. Esse crescimento desmentia, porm, no a necessidade da reforma agrria,
mas as teses estagnacionistas, exacerbadas por Celso Furtado, que chegou a prever a pastorizao do Brasil.3 O problema fundamental no se colocava, pois, em termos de falta ou excesso
de capitalismo, mas dos efeitos, sobre o desenvolvimento do capitalismo no Brasil, das contradies no resolvidas da revoluo burguesa. Esses efeitos foram caracterizados pelos militantes
da teologia da libertao como crescimento econmico socialmente excludente (A expresso
incorporou-se mais tarde ao lxico do PT e outras correntes de esquerda). A frmula repousa
numa dupla confuso: entre causas e efeitos (o capitalismo intrinsecamente excludente, j
que se desenvolve concentrando os meios de produo e centralizando-lhes a propriedade) e
entre o universal e o particular (no Brasil e demais pases submetidos ao monoplio latifundirio e dominao imperialista, a excluso atrofia o prprio desenvolvimento capitalista). O
milagre configurou um crescimento rpido e quantitativamente pujante de certos ramos da
produo, sem desenvolvimento aprecivel das foras produtivas, nem ampliao notvel da
capacidade aquisitiva da maioria da populao. Em especial, as massas rurais continuaram a
viver na misria ancestral. Reencontramos a radical incompletude da revoluo burguesa.
Os fatos mostraram que a aliana com a burguesia nacional repousava numa avaliao demasiado otimista de suas veleidades reformadoras, mas no, como pretendem seus detratores,
que fabricaram uma verso caricatural do significado dessa aliana, instrinsecamente oportunista, reboquista, populista, ou coisa pior. Segundo Sodr, a contradio entre as burguesias
dos pases dominados e o imperialismo um dado da realidade. A base objetiva da aliana
2Observa notadamente (idem, p. 119) que a economica aucareira [] em que se encontra a maior concentrao fundiria, no somente tem por estmulo fatores de natureza essencialmente capitalista [] mas ainda
proporcionou e foi mesmo condio necessria do aumento verificado de produtividade e do desenvolvimento
econmico resultante.
3Celso Furtado, Brsil: de la rpublique oligarchique ltat militaire, Les temps modernes, n 257, outubro
de 1967, pp. 5946. Foi muito grande, com efeito, a influncia exercida por Celso Furtado sobre o pensamento da
esquerda brasileira. Segundo ele, a estrutura agrria anacrnica no exerceu efeito bloqueador sobre o desenvolvimento econmico enquanto a indstria pde crescer substituindo importaes. Quando porm tal substituio
atingiu relativa saturao, aquele efeito tornou-se operante.
Hoje como ontem. Mesmo os ingnuos que levaram a srio o conceito meditico de globalizao poderiam meditar frutiferamente sobre uma manifestao extremamente contempornea dessa contradio, a que
ope os lucros usurrios auferidos pelo capital financeiro globalizado e o interesse nacoinal. At o presidente
F. H. Cardoso, aps haver acorrentado o Brasil a Wall Street e ao FMI e tomado dinheiro dos aposentados para
tentar saciar a sanha dos especuladores, lembrou-se, durante a crise do real no incio de 1999, de que o interesse

29

das foras populares com a burguesia nacional consistia no comum interesse pelo desenvolvimento capitalista independente da dominao estadunidense. Essa posio, claramente expressa na Histria da burguesia brasileira, longe de ser mecnica, completa o reconhecimento
da dinmica econmica objetiva pela dialtica da correlao de foras: entre o imperialismo e
as foras populares [], a burguesia prefere sempre conciliar com o mais forte []. Na maior
parte das vezes, o mais forte o imperialismo. No era fatal que o empresariado brasileiro
optasse pela condio de scio menor do Imprio estadunidense. Valia a pena lutar para que
no passasse, como passou majoritariamente em 1964, para o campo da contrarrevoluo. As
consequncias continuamos a amarg-las at hoje.
que as causas vinham de longe. O desenvolvimento do capitalismo no Brasil transps decididamente, sob a ditadura Vargas (19301945), o limiar da industrializao, mas permaneceu
sob a dependncia do chamado setor agroexportador, composto essencialmente dos grandes
plantadores de caf, de cana-de-acar e de algodo, com predomnio dos primeiros. Desde
o incio do ltimo sculo, com efeito, o caf era de longe o principal produto brasileiro de exportao: em 18211823, ele representava 18,7% do valor total das exportaes, mas j atingiu
48,5% em 18361838 e 64,5% em 18911900. Em 1952, o caf, ainda no apogeu, respondia por
74% do valor total das exportaes brasileiras e isto em uma poca na qual o desenvolvimento
industrial do pas se acelerava e em que a necessidade de divisas para a importao de bens
de produo e de matrias-primas industriais se fazia mais premente. A posio de fora dos
plantadores de caf (os quais, entretanto, estavam sob completa dependncia dos compradores
estrangeiros, sobretudo norte-americanos) no determinante no plano interno: eles tinham
as chaves no somente do comrcio internacional, mas da balana de pagamentos do Brasil.
Era com o excedente da balana comercial que o Brasil pagava a amortizao e os juros da
sua dvida externa e que os investidores imperialistas repatriavam seus benefcios. Na falta de
uma revoluo nacional-democrtica, a poltica econmica dos sucessivos governos brasileiros
tinha de levar em conta, por maior que fosse a vontade de industrializar o pas, os interesses dos
latifndios. Os resultado foi o bloqueio do aprofundamento e do alargamento da industrializao, que, crescendo superficialmente (justia se faa entretanto a Vargas, a quem devemos, no
incio dos anos 40, a implantao da siderurgia na forma de empresa estatal, e aos comunistas,
principais lutadores pela criao da Petrobras), reproduziu a misria das massas, atrofiando
o progresso das pequenas e mdias indstrias consagradas produo de bens de consumo
elementares.

nacional existe, ao pedir aos especuladores, em grande parte brasileiros, que parassem de comprar dlar. O mpeto patritico presidencial no foi, porm, de longo flego. Logo em seguida, entregou o Banco Central a um
preposto do especulador multimilionrio estadunidense G. Soros.
Histria da burguesia brasileira. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1964, p. 381. Grifo nosso. Comentamos mais amplamente esse ponto em Histria do marxismo no Brasil, vol. II. Campinas: Editora da Unicamp,
1995, pp. 801 e 99, nota 32.
Os dois setores foram entregues sanha dos trustes imperialistas, bom nunca esquecer, pelo governo antinacional de F. H. Cardoso.

30

O paradigma da via prussiana

A ditadura militar entrou na histria principalmente pelas atrocidades cometidas por seu aparelho repressivo. Mas reduzi-la a seus aspectos mais srdidos e teratolgicos oculta a natureza
do influxo que ela exerceu sobre a evoluo da sociedade brasileira e seu significado histrico
como soluo de fora para a crise de hegemonia burguesa no Brasil. Oculta, portanto, os interesses de classe que a manipularam, dela se servindo no somente para quebrar a ofensiva da
esquerda em 19631964, mas tambm para retomar a expanso capitalista sem evoluo democrtica nem reformas sociais. notvel como, ao longo dos anos 1970, tericos marxistas da
nova gerao, na disperso do ostracismo interno e do exlio, centraram seu esforo intelectual
na anlise desse complexo de questes.
A primeira em data das expresses desse novo esforo reomanta a 1973, quando Debate,
publicao marxista editada artesanalmente em Paris por exilados brasileiros, lanou o Projeto
de plataforma poltica, cuja principal contribuio terica foi a tentativa de reformular a interpretao marxista da democracia a partir da constatao, exposta no tpico O carter da
sociedade e o programa marxista da revoluo, do carter no revolucionrio que assumiu em
nosso pas a transformao burguesa da sociedade. Desenvolve a argumentao enfatizando
a conciliao dos interesses dominantes ao longo da evoluo social do Brasil, contrapondo-a
da sociedade estadunidense, onde a contradio entre a grande plantao e a indstria conduziu a um enfrentamento decisivo pela via armada, como resultado do qual o capitalismo
industrial imps sua hegemonia sobre a sociedade e sobre o Estado, fortalecendo a posio do
campesinato livre e abrindo largamente o caminho para a colossal expanso que lhe permitiria
superar a Europa em poucas dcadas e assumir posio hegemnica no sistema imperialista
internacional. No Brasil, ao contrrio, a contradio entre os que queriam perpetuar a vocao essencialmente agrcola do pas e os que queriam industrializ-lo, entre os que utilizavam
principalmente o monoplio da terra para explorar o trabalho dos parceiros e colonos e os
que utilizavam a propriedade privada dos meios de produo sociais para explorar o trabalho
dos operrios, nunca se manifestou sob a forma de um antagonismo aberto. Cada vez que se
agravavam os problemas econmicos e que a expanso capitalista se defrontava com o duplo
bloqueio do monoplio latifundirio da terra e da dominao imperialista, e em que se intensificavam as lutas sociais e polticas, produzia-se uma recomposio de foras no interior
das classes dominantes, no sentido da reorganizao do sistema produtivo e do aparelho de
Estado, tendo como resultado o restabelecimento sobre bases distintas do sistema anterior de
dominao de classe.
O objetivo do Projeto de plataforma, publicado em Debate, n 12, abr., 1973, era aprofundar a discusso das
questes com que se defrontava o marxismo revolucionrio brasileiro, aps o esmagamento do movimento de
luta armada desencadeado em 1968, na perspectiva de sua rearticulao terico-programtica. Participei dessa
publicao desde seu primeiro nmero, em 1970, at o ltimo, em 1982. O Projeto de plataforma foi mais tarde
publicado em Portugal no livro Pela unio dos comunistas brasileiros (Lisboa: Prelo, 1975). Vale lembrar que
em 1973, aniquilada nos centros urbanos, a resistncia armada ditadura, agora sob a bandeira, agora sob a
bandeira do PC do B, transferira-se para o Araguaia. A partir de setembro de 1973, com o golpe militar-fascista
no Chile, a grande maioria dos exilados brasileiros deslocou-se para a Europa, principalmente para a Frana. Essa
concentrao, resultante de to perversas circunstncias, favoreceu o debate terico no exlio.
Projeto de plataforma poltica, p. 15.

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O Projeto reconhece, entretanto, que embora a crise revolucionria de 1930 no tenha

conduzido a uma soluo revolucionria, o resultado histrico da ruptura poltico-institucional
ento ocorrida foi a reforma do aparelho de Estado, que deixou de ser o instrumento exclusivo de dominao da oligarquia fundiria [] para tornar-se um instrumento de partilha do
poder entre a oligarquia fundiria e a burguesia industrial. Reconhece, portanto, o carter historicamente progressista do regime instaurado por Getlio Vargas. J o golpe de 1964,
ainda que no deva ser considerado mera reao do latifndio e do imperialismo [], pois
o que se preparava, com a implantao da ditadura militar, no era uma volta pura e simples ao passado agroexportador [] no era a conservao esttica do passado [], e sim
a plena afirmao da hegemonia burguesa em nosso pas, configurou globalmente um retrocesso. Estimulou surto importante de desenvolvimento do capitalismo monopolista apoiado
no terrorismo policial-militar [], mas, pelo fato mesmo de se apoiar na derrota das foras
que se batiam pelo programa nacional-democrtico, incorporou e reproduziu os elementos
pr-capitalistas ou apenas formalmente capitalistas caractersticos de uma sociedade em que a
transformao burguesa no assumira carter democrtico. Em especial, o desenvolvimento
do capitalismo na agropecuria brasileira, ao manter a concentrao da propriedade da terra,
com os modos de explorao do trabalho que implica, manteve e exacerbou as misrias da
sociedade brasileira [].1
Nessas constataes reconhecemos o tema da via prussiana, examinado por Lenin, em sua
notvel anlise das vias histricas de penetrao do capitalismo no campo.2 Vale lembrar que
Lenin no pretendeu, ao sintetizar suas concluses no Programa agrrio da social-democracia,
escrito em 1907, elaborar a teoria geral das formas histricas de transformao capitalista das
relaes de produo no campo. Estava preocupado em elucidar um problema concreto, o do
Ibidem
Idem, p. 17. Tanto os doutrinrios do PCB quanto os da esquerda crist e do nacionalismo revolucionrio
brizolista estavam convencidos de que a ditadura militar instaurada em 1964 levaria o pas estagnao econmica,
ao completo bloqueio do crescimento das foras produtivas sociais, liquidao do setor estatal da economia,
etc. Na verdade, como notamos acima, o erro terico foi de Celso Furtado, que com sua autoridade intelectual
proporcionou esquerda aqueles equivocados argumentos estagnacionistas. J havamos examinado a questo
em La nature de classe de ltat brsilien, Les temps modernes, 27 (304) e (305), nov.dez., 1971, pp. 6675.
1Projeto de plataforma, idem, pp. 178.
2Em As contradies no seio das classes dominantes, artigo-editorial de Debate, n 6, abr., 1971, p. 14, j
havia caracterizado o enfraquecimento gradual da velha oligarquia latifundiria em proveito da moderna grande
empresa capitalista do campo, como uma reforma agrria prussiana . No ano seguinte publiquei, na revista
Afrique-Asie, n 13, de 18 set. a 1 out., 1972, pp. 425, sob o pseudnimo de Fernando Moraes (de que me servi
no incio dos anos 70 na Europa), o artigo Brsil, la voie prussienne la campagne. Nele assinalei que se tornava
cada vez mais difcil para os usineiros do Nordeste suportar, sem proteo governamental, a concorrncia dos
capitalistas agrrios de So Paulo. Mas o poder poltico dos usineiros do Nordeste e o temor das convulses sociais
que uma falncia macia das usinas do Nordeste provocaria, impem s classes dominantes uma via prussiana a
passos de tartaruga. Assim, a produo aucareira do Nordeste era protegida contra a concorrncia de So Paulo
pela fixao de quotas para cada um dos Estados e, consequentemente, pela garantia de venda aos usineiros do
Nordeste. Mas se a concorrncia leva aqueles a tentar modernizar nas suas instalaes, o baixo preo da fora
de trabalho no os estimula a substituir a mquina pelo homem. Cabe aqui declarar, considerando a notoriedade
mais tarde adquirida pelo jornalista e escritor do mesmo nome (quase exatamente, porque escreve Morais, com i)
que, evidentemente, eu nem sabia de sua existncia ao adotar aquele pseudnimo. A infeliz coincidncia valeu ao
verdadeiro Fernando Morais mais de uma convocao ao Dops. Mortificou-me ter-lhe provocado esse perigoso
transtorno.

32

desenvolvimento do capitalismo na agricultura russa, cujo n eram os os latifndios feudais. em vista desta preocupao que distingue duas vias de desenvolvimento burgus objetivamente possvel da agricultura, a via prussiana e a via americana. Nesta, a explorao
feudal se transforma lentamente em explorao burguesa, maneira dos junkers, condenando
os camponeses por dcadas mais dura expropriao e servido, decantando uma fraca minoria de grandes camponeses (Grossbauern). Naquela, o domnio senhorial no existe ou
foi destrudo pela revoluo, que confiscou e fraccionou as propriedades feudais. O campons
passa ento a predominar, tornando-se o agente exclusivo da agricultura e se transformando
em fazendeiro capitalista.3 Nessa segunda soluo, o desenvolvimento do capitalismo e das
foras produtivas seria mais amplo e mais rpido.
Exclusivamente sugerida pela leitura dos textos de Lenin, a analogia da via prussiana, tal
como o desenvolvimento no incio dos anos 70, vinculava o carter no democrtico da sociedade brasileira ao carter no revolucionrio da transformao burguesa das relaes de
produo no campo. A discusso sobre a via prussiana s alguns anos depois, entretanto, foi
propelida ao centro da reflexo terica do marxismo brasileiro, numa perspectiva diferente da
nossa, em estudos de muito maior ambio terica, inspirados, entretanto, antes em Lukcs do
3Lenin, Programa agrrio da social-democracia na primeira revoluo russa de 19051907, in Obras, t. 13.
Paris, Moscou: Sociales; ditions du Progrs, Moscou, 1967, pp. 2512. No podemos reconstituir aqui a elaborao dessa anlise de Lenin. Lembramos apenas que ela partiu da avaliao dos efeitos econmicos da abolio da
servido pelo czar Alexandre II em 1861. A questo examinada na primeira grande obra do corpus lenineano, O
desenvolvimento do capitalismo na Rssia, escrita de 1896 a 1898 e publicada em 1899. Porm s no ano seguinte,
1900, respondendo, no artigo Uma crtica acrtica, a ataques sofridos por aquela obra, referiu-se pela primeira
vez ao tema das duas vias do desenvolvimento capitalista no campo. Contra seu crtico, um certo Skvortsov, que,
retomando, talvez sem saber, as ideias de Wakefield, sustentou que aquele desenvolvimento teria sido mais rpido
se, em 1861, a terra tivesse sido vendida aos camponeses por preos mais elevados (s os mais afortunados teriam podido adquiri-las, obrigando os demais a trabalhar como assalariados em terras alheias), Lenin argumenta
que, ao contrro, se os camponeses tivessem recebido mais terras e tivessem podido adquiri-las por preo menor, o desenvolvimento do capitalismo teria sido muito mais rpido, mais largo e mais livre []; numa palavra,
o desenvolvimento da Rssia teria sido tanto mais prximo do da Amrica (Lenin, Obras, tomo 3, pp. 6645).
interessante observar que Lenin compara apenas, neste primeiro esboo das duas vias, a Rssia Amrica
(do Norte). Voltou vrias vezes a examinar a questo nos anos seguintes, inclusive no prefcio 2 edio de O
desenvolvimento do capitalismo na Rssia, datado de julho de 1907. O tema a j est claramente formulado, contrapondo a via dos junkers via revolucionria. Prevendo abusos futuros dessa distino analtica, observa:
bvio que os elementos desses dois tipos de evoluo capitalista podem se combinar ao infinito. preciso ser
o ltimo dos pedantes para querer resolver os problemas originais e complexos que se colocam nesse domnio
apelando para citaes tiradas desta ou daquela avaliao de Marx relativa a um perodo histrico diferente do
nosso. (Cf. Obras, idem, tomo 3, pp. 212). Alguns meses mais tarde, em nov.dez. de 1907, redigiu o Programa
agrrio da social-democracia na primeira revoluo russa de 19051907, contendo a formulao mais conhecida e
citada do tema das duas vias. A advertncia antipedante acima referida convida tambm a no pedir quela anlise uma sistematizao histrica geral, que ela no pretende oferecer. claro, por exemplo, que a via americana
se desdobra em duas outras: a francesa (em que o domnio senhorial foi destrudo pela revoluo de 17891794,
que confiscou e fracionou as propriedades feudais) e a americana propriamente dita, na qual o domnio senhorial
nunca existira. Como enfatizamos no corpo do texto, as terras da Amrica foram tomadas daqueles que a habitavam h pelo menos 20 mil anos, por meio de uma limpeza tnica implacavelmente genocida. A via originria,
de resto, no foi a prussiana ou a americana ou a francesa, mas a inglesa. Esta sim abriu caminho ao surgimento
(do campo para a cidade, como mostrou Ellen Wood em artigo comentado acima) das relaes capitalistas de
produo.
A nfase de Lenin, idem, p. 252.

33

que em Lenin. O primeiro deles, publicado em 1974, foi Realismo e antirrealismo na literatura
brasileira, de Carlos Nelson Coutinho, que, buscando um lukacsiano pano de fundo da compreenso literria, encontrou chave explicativa da formao social brasileira. Em 1978, Jos
Chasin, nas consideraes finais de O integralismo de Plnio Salgado, retomou o conceito para
expressar sinteticamente o sentido geral da analogia entre a Prssia e o Brasil. COnstata-se em
ambos uma conciliao entre o historicamente velho e o historicamente novo, na qual este
paga quele pesado tributo. Em ambos, com efeito, essa conciliao preservou a predominncia da grande propriedade rural e permitiu, por meio da composio de interesses entre a
velha e a nova classe dominante, em detrimento das subalternas, que se adotassem pelo alto
reformas limitadas que abriram no campo caminho para o capitalismo, mas com muito maiores
privaes para os camponeses e desenvolvimento mais lento das foras produtivas.
Levando em conta os traos diferenciais entre o desenvolvimento do capitalismo na Rssia
e no Brasil (origem feudal da grande propriedade prussiana, mercantil e colonial da brasileira;
desenvolvimento tardio do capitalismo alemo, mas hipertardio do brasileiro), Chasin prope designar a via brasileira como colonial. Importa pouco, como ele prprio observa, o
nome que pode ser dado a esta nova via. Importante no forar o sentido da analogia de
Lenin, preocupado, ao formul-la, com a questo concreta da fundamentao do programa
da social-democracia russa. Por isso, parece-nos indispensvel, para transp-la com pertinncia para uma situao distinta, como a do Brasil e dos demais pases latino-americanos onde
Ver Celso Frederico, A presena de Lukcs na poltica cultural do PCB e na universidade, Captulo V de
Histria do marxismo no Brasil, vol. II (op. cit.), p. 202. O autor consagrou um tpico desse captulo via prussiana (pp. 2014). Demasiado generoso a meu respeito, credita-me ter sido o primeiro a falar da possibilidade de
se pensar a nossa realidade luz dessa referncia (p. 201). Na verdade, o tema j havia sido bastante discutido,
pelo menos desde 1960, durante os debates preparatrios do V Congresso do PCB, por intelectuais e dirigentes
como Alberto Passos Guimares e Joo Amazonas. Se algum mrito me cabe nesse assunto, , no mximo, o de ter
retomado a discusso uma dcada depois. Com mais justia, Celso Frederico assinala que em sua direta inspirao lukacsiana o tema foi trabalhado inicialmente por Carlos Nelson Coutinho em Realismo e antirrealismo na
literatura brasileira (p. 202). Ressalta a interveno de Jos Chasin no debate e menciona outros autores, marxistas ou prximos ao marxismo, que seguiram a mesma trilha (idem, pp. 2034). Assinala tambm que a utilizao
poltica mais influente do conceito de via prussiana est no artigo de C. N. Coutinho A democracia como valor
universal que, em 1979, transps a discusso para a anlise poltica, com sua apologia do valor universal da
democracia, que comentaremos adiante. O historiador norte-americano Barrington Moore desenvolveu amplamente o tema em seu conhecido estudo sobre as origens agrrias do capitalismo (Social origins of dictatorship and
democracy). Entretanto, numa discriminao ideolgica demasiado comum na metrpole imperial, simplesmente
ignora a contribuio de Lenin.
Jos Chazin, O integralismo de Plnio Salgado. So Paulo: Livraria de Cincias Humanas, 1978, idem, p. 619.
Reitera a frmula mais adiante, pp. 627.
Observa pertinentemente que encontramos no prprio Marx, da Crtica filosofia hegeliana do direito
crtica do Programa de Gotha, o reconhecimento da persistncia dos elementos medievais no desenvolvimento
capitalista (pp. 6201). Acrescenta entretanto que se tivesse havido, nos pases que seguiram a via prussiana,
interveno das classes subalternas, fazendo valer seu peso especfico, isso abriria a possibilidade de alteraes
mais harmnicas entre as distintas partes do todo social (p. 627; o itlico do original). Aqui, divergimos. As
enclosures no criaram uma sociedade mais harmnica. Tanto assim que no sculo XVII a Inglaterra foi convulsionada pela longa guerra civil que culminou na ditadura revolucionria de Cromwell. Tampouco a criou a
revoluo francesa. (Alis o significado histrico das revolues bem menos de criar novas harmonias do que
destruir harmonias perversas.) Tanto assim que as partes do todo social atravessaram o sculo XIX em p de
guerra (de classe).
Idem, pp. 6289.

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predominou, mesmo aps a abolio da escravido, a grande plantao exportadora, discernir,

com estrita objetividade, quais dos termos de comparao oferecidos pela analogia prussiana
constituem efetivamente traos idnticos de situaes diferentes.
Dentre as diferenas salientadas por Lenin entre as duas vias, a que credita via americana
de transformao capitalista das relaes de produo no campo, por oposio prussiana,
uma expanso mais rpida e mais ampla das foras produtivas, deve ser relativizada luz da
perspectiva histrica de que hoje dispomos. A via prussiana, com efeito, fez da Alemanha um
pas capitalista mais desenvolvido que a Frana. E a via Meiji, configurada no ltimo quarto
do sculo XIX, fez do Japo uma grande potncia industrial.
Quanto caracterizao da via brasileira como colonial, cabe notar que, fenmeno multissecular e multiforme, a colonizao conduziu na frica e na sia a resultados histricos muito
diferentes uns dos outros e mais ainda daqueles que constatamos na Amrica Latina. Na segunda metade do sculo XX, os jornalisticamente chamados tigres asiticos, beneficiando-se
de sua condio de enclaves ou protetorados do Imprio estadunidense (que, empenhado em
criar vitrines de prosperidade na zona de cerco estratgico China, l assumiu a funo exercida alhures pela revoluo pelo alto), ultrapassaram, de longe, a despeito da via de desenvolvimento capitalista que percorreram ter sido ainda mais tardia, a hipertardia via brasileira e
de outros pases latino-americanos.
Chasin tem razo de notar que a particularidade est nas vias e no no capitalismo como
tal, que objetivamente universal. Mas no de apresentar, por oposio s vias tardias, os
exemplos clssicos, como totalidades mais coerentes [] congruentes ou consentneos, cujas partes se imbricariam de maneira mais orgnica, de maneira que nelas o real se mostra
mais racional do que na Prssia e no Brasil (onde o real se mostraria portanto irracional, ou,
em sua expresso, como particularidade contrastante). Se o real fosse efetivamente racional, seria possvel explicitar as razes deste contraste irracional, em vez de somente constat-lo.
Para milhes de camponeses franceses, as parcelas minifundirias conquistadas pela via revolucionria entre 1789 e 1793 aproximavam-se mais da racionalidade do que as enclosures
inglesas. No h norma universal relativamente qual a Prssia, o Brasil, o Japo e, em nossos
dias, os tigres asiticos constituiriam desvios. Tudo desvio no sentido de que o desenvolvimento das relaes capitalistas de produo necessariamente se opera num tecido social j dado,
sobre cujas particularidades ele incide, ora suprimindo-as, ora reproduzindo-as tais quais, ora
metamorfoseando-as. As relaes capitalistas de produo so universais. Mas universalizamse concretamente, ao destruir ou marginalizar os modos de produo preexistentes e reduzir
os produtores diretos a meros vendedores de sua fora de trabalho. Objetivamente, no h vias
clssicas, mais racionais ou harmnicas para essa concretizao. O real no nem mais
nem menos racional. Ele . A via americana realimenta-se periodicamente de colossais gastos com a produo de meios de destruio macia, que pem em risco a prpria sobrevivncia
do Homo sapiens. Em que sentido do termo, Hiroshima e Nagasaki, o Vietn, a guerra nas
Critica a criao de novos universais, tal como se d quando a colonial se antepe modo de produo
(idem, p. 629, nota 33). Concordamos com a contraposio entre a universalidade das relaes capitalistas de
produo e a particularidade das vias histricas de seu desenvolvimento, mas no com a recusa de princpio de
caracterizao de um modo de produo como colonial. Sem dvida, o termo colonial por si s no indica
nenhuma relao de produo. Mas o termo escravido acoplado a colonial sim.
Idem, pp. 6267.

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estrelas e outros crimes contra a humanidade seriam mais racionais?

Cabe de qualquer modo perguntar em que medida ainda pertinente servir-se da analogia
prussiana para analisar o desenvolvimento do capitalismo de monoplios no Brasil, principalmente tendo em vista os efeitos antissociais da ofensiva reacionria neoliberal ao longo da
ltima dcada. No essencial completou-se a transformao do latifndio oriundo do escravismo colonial em grande empresa capitalista rural e a correspondente mutao da oligarquia
latifundiria brasileira, no interior da qual passou a predominar o agribusiness. Ela permitiu aumentar a rentabilidade das grandes exploraes agrcolas sem tocar no regime de propriedade
da terra. As medidas de reforma agrria adotadas pela ditadura militar e por seus sucessores,
alm de mesquinhas e demaggicas, premiaram muito mais os velhos latifndios improdutivos, expropriados a preos superestimados, do que aqueles que dela deviam se beneficiar. A
contradio entre os acaparadores do solo e os camponeses sem-terra, herana da via prussiana, permanece no resolvida. Tanto assim que o mais pujante movimento de luta de massas
da ltima dcada se chama exatamente movimento dos trabalhadores sem-terra.

8 Democracia e dominao burguesa

Em 1977, a nova gerao marxista brasileira, empenhada no aprofundamento do debate sobre
os temas conexosd da incompletude e frustrao da revoluo burguesa e da via democrtica
para o socialismo, recebeu o impacto poltico de retumbante declarao do secretrio-geral
do ento Partido Comunista Italiano (PCI), Enrico Berlinger: [] a democracia hoje no
apenas o terreno no qual o adversrio de classe obrigado a retroceder mas tambm o valor
historicamente universal sobre o qual fundar uma original sociedade socialista.1 A proclamao de Berlinger, na linha dita eurocomunista, ento em voga, repercutiu rapidamente entre os
comunista brasileiros: em maro de 1979, Carlos Nelson Coutinho publicou o artigo A democracia como valor universal,2 em que procura mostrar que a tomada de posio do dirigente
italiano no configura uma profisso de f idealista, mas, ao contrrio, atualiza e desenvolve o
pensamento poltico marxista. Para tanto, empenha-se em provar que embora tendo sua gnese histrica nas revolues burguesas, o arcabouo institucional da democracia poltica
no perde seu valor universal com a superao da sociedade burguesa.3
1Citado em Carlos Nelson Coutinho. A democracia como valor universal. So Paulo: Cincias Humanas,
1980, p. 20. Berlinger proferiu-a em Moscou por ocasio das comemoraes dos 60 anos da Revoluo de Outubro, num momento em que o poderio da Urss parecia intacto. (No pode, pois, ser acusado de ter chutado
em cadver, como o fizeram tantos de seus epgonos.) Contestou pois frontalmente a pretenso dos dirigentes
soviticos de erigir em paradigma das instituies socialistas a ditadura do partido em osmose com o aparelho
estatal. Enfatizando que as conquistas democrticas do movimento operrio e de seus aliados histricos, institucionalmente consolidadas nos Estados capitalistas europeus (a comear pela prpria Itlia), integravam o conceito
de democracia compreendido em sua universalidade e nesta medida constituam o fundamento de uma original
sociedade socialista, deixou clara sua recusa da ordem poltica vigente no socialismo real de ento. No to
clara, na poca, era sua capitulao diante da ordem planetria liberal-imperial, assumida explicitamente por um
dos mais pfios de seus epgonos, Massimo DAlema.
2Carlos Nelson Coutinho, A democracia como valor universal, em Encontros com a civilizao brasileira, n
9, mar., 1979.
3Criticamos este argumento em A universalidade da democracia: esperanas e iluses, Ensaios ad hominem
I. Santo Andr: Estudos e Ad Hominem, 1999, pp. 1612. Coutinho apoia-se na constatao de que para Marx a

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A tese de que o socialismo resultaria do aprofundamento e da ampliao das instituies

democrticas forjadas no capitalismo no constitua novidade. Ao contrrio: havia sido sustentada pela II Internacional, cujos partidos-membros se intitulavam social-democratas exatamente para marcar o vnculo que entendiam essencial entre democracia e socialismo. Toda
a dificuldade, evidentemente, consistia (e continua consistindo) em determinar a natureza
deste vnculo, ou, mais dinamicamente, a lgica objetiva deste processo. A social-democracia,
antes de seus ltimos surtos de degenerescncia, entendia-o como acumulao de reformas
convergentes aprofundando gradualmente o carter social da democracia poltica burguesa.
Seguindo-lhes as pegadas, os amigos do valor universal da democracia, salvo honrosas, mas
poucas excees, acabaram aceitando como paradigma do arcabouo institucional da democracia poltica a ordem liberal-burguesa em vigor nas metrpoles imperiais. Na Itlia, em
1999, os herdeiros de Berlinger marcaram sua chegada ao governo participando do infame
bombardeio da Iugoslvia, em nome, exatamente, daqueles valores universais.
De seu lado, o movimento comunista internacional no recusava, em princpio, a ideia da
transio do capitalismo ao socialismo pela via democrtica. Insistia, entretanto, nas teses de
Marx e Engels, fortemente enfatizadas por Lenin, de que as formas do Estado se assentam na
base econmica da sociedade, e que, portanto, sobre a base das relaes capitalistas de produo, a democracia ser sempre a forma poltica da dominao de classe da burguesia. O
aprofundamento da democracia, como concretizao do interesse coletivo e da soberania popular exige, cedo ou tarde, a socializao do controle dos principais meios sociais de produo.
arte de Homero no perde sua validade universal e inclusive sua funo de modelo com o desaparecimento
da sociedade grega primitiva que constitui sua necessria gnese histrica (op. cit., p. 36; para o conjunto do
argumento, idem, pp. 3540). (S na verso revista do mesmo artigo que publicou no livro A democracia como
valor universal, acima citado, ele d as referncias do texto de Marx, a partir da traduo brasileira: Para a crtica
da economia poltica, Os Pensadores, So Paulo, 1974, vol. XXXV, p. 131.) Trata-se da clebre Introduo de 1857.
Coutinho retomou o essencial da argumentao num captulo de Democracia e socialismo. So Paulo: Cortez,
1992, p. 18 e segs. No tpico final da referida Introduo crtica de 1857, Marx serve-se dos termos Norm e
Muster (modelo) ao constatar que a arte e a epopeia grega ainda nos proporcionam prazer esttico e [] valem
como normas e modelos intangveis. A palavra universal nem sequer aparece no texto, nem a rigor a palavra valor,
mas apenas o verbo valer (gelten). Mas a questo no s de palavras. O argumento de Marx visa demonstrar
exatamente a tese oposta que sustenta Coutinho: as formas artsticas esto vinculadas a formas determinadas
do desenvolvimento social. Aplicar esta tese s formas polticas leva concluso exatamente oposta do valor
perenemente universal da democracia: a saber, de que as formas democrticas esto vinculadas a determinados
estgios do desenvolvimento social verdade que Marx observa, ao concluir o argumento, que a dificuldade
no est em reconhecer esta vinculao evidente, e sim em compreender por que os heris da Ilada ainda hoje
nos encantam. Prope uma explicao em que rejeita, com sua costumeira ironia, a ideia de que a arte grega no
tenha perdido sua funo de modelo: Um homem no pode se tornar de novo criana, sob pena de cair na
puerilidade. Mas no lhe agradvel a inocncia da criana? Por que a infncia histrica da humanidade, ali
onde ela atigiu sua mais bela florao, por que este estgio para sempre ultrapassado no exerceria um encanto
eterno (ewingen Reiz)? Longe de estar em contradio com o carter pouco desenvolvido da sociedade onde
frutificou, o encanto perene da arte grega est indissoluvelmente ligado ao fato de que aquelas condies sociais
insuficiente maduras [] no retornaro jamais. Todas as citaes de Marx se apoiam no texto de Einleitung
(zur Kritik der politischen konomie), in Marx-Engels, Ausgewhlte Werke, band II, Berlim: Dietz Verlag, 1978,
pp. 4757. Consultamos a traduo francesa, in Contribution la critique de lconomie politique. Paris: Sociales,
1957, pp. 1735. Em 1981, Mrcio Naves j havia observado que o texto de Marx vai em sentido contrrio s
teses de Coutinho. Cf. Contribuio ao debate sobre a democracia, in Temas, 10. So Paulo: Hucitec, 1981,
pp. 1136. Para Marx, com efeito, a perenidade do prazer esttico proporcionado pela arte grega est vinculada
ao desaparecimento das condies que a tornaram possvel.

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Donde a necessidade objetiva de uma ruptura abrindo a via para a passagem da ordem do capital ordem socialista.
Luciano Gruppi j havia sustentado, no artigo Lenin, il leninismo e il PCI, publicado
pouco aps a declarao de Berlinger, que, desmentindo a expectativa de Lenin a respeito
do valor paradigmtico da superao da democracia parlamentar na democracia sovitica,
a experincia histrica subsequente demonstrou, ao contrrio, nos pases com uma democracia poltica consolidada, o valor das instituies parlamentares como estrutura fundamental de
garantia do exerccio das liberdades democrticas. Reconhece, entretanto, que no plano dos
princpios, Lenin tem razo ao recusar identificar a democracia o exerccio da soberania
popular com as formas que assumiu historicamente. Produto da histria, a democracia
entretanto realidade mais ampla sempre histrica das formas institucionais em que se
exprime. Mas, acrescenta, a recusa de reduzir a democracia a uma de suas formas histricas
de objetivao vale tanto para as instituies parlamentares quanto [] para os soviets.
A constatao nos parece inegvel, mesmo porque, contrariamente a Berlinger, Gruppi
enfatiza no a universalidade abstrata, e sim o condicionamento histrico-objetivo das instituies democrticas em que se exprsesam. Deixa entretanto em aberto a questo essencial da
relao entre parlamentarismo e democracia e, consequentemente, a crtica instrumentalizao das instituies polticas pelos interesses burgueses dominantes. Nesse sentido, nunca
demais insistir em que o encontro da democracia com o liberalismo no constitui uma fuso,
mas uma tensa e problemtica combinao de seus princpios fundamentais respectivos. A soberania popular, princpio supremo da democracia, , em ltima instncia, incompatvel com
a supremacia dos interesses privados, do poder do dinheiro e do individualismo egocntrico,
valores supremos do liberalismo.
Poder-se-ia replicar que as grandes potncias capitalistas so democrticas a despeito de
serem imperialistas. Afinal, a democracia ateniense compunha-se de cidados donos de escravos e dispunha de um imprio colonial. Mas ento cabe reconhecer que, para o Brasil e
toda a imensa periferia do sistema capitalista internacional, aquele arcabouo, perfeitamente
compatvel com os bombardeiros genocidas da Otan e com as mais insidiosas formas de intoxicao da opinio pblica, constitui uma mquina de opresso, que pereniza a insegurana e
a misria. Sem dvida, valores tico-polticos como a liberdade de conscincia e de expresso,
a de ir e vir, a igualdade, a fraternidade, o chamado direito diferena (inclusive sexual) etc.
constituem conquistas da civilizao sobre a barbrie: desqualific-las ou aboli-las em nome
da moral proletria ou revolucionria seria um retrocesso cultural. Mas muito grande a diferena entre preservar valores universais e perenizar arcabouos estatais. Numa poca como
a nossa, em que os valores democrticos so criminosamente manipulados pela truculncia opressora das grandes potncias liberal-imperialistas, aqueles que, na esquerda, enfatizam
unilateralmente a centralidade da democracia esto proclamando apenas uma meia-verdade,
cuja outra metade uma meia falsidade. Ocultam que o interesse nacional da maioria dos povos s pode se afirmar na luta contra a desigualdade entre naes, que constitui, tanto ou mais
do que h meio sculo atrs, a regra das relaes internacionais.

Em Crtica Marxista, (5) XVI, set.out., 1978, pp. 325.

Idem, pp. 112.

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