Verena Stolke

Universidad Autnoma de Barcelona

O enigma das intersees: classe,

raa, sexo
sexo,, sexualidade.
A formao dos imprios
transatlnticos do sculo XVI ao XIX*
Resumo
esumo: Este artigo aborda as intersees que se desenvolveram no imprio colonial espanhol
entre relaes de gnero, concepes de sexualidade feminina, honra familiar e a ordem do
Estado. So analisadas as formas como as mltiplas normas morais, sociais, jurdicas e religiosas
relativas sexualidade e s relaes entre mulheres e homens interagiram com as desigualdades
scio-polticas na experincia colonial ibrica. O Novo Mundo proporciona um exemplo
especialmente claro das intersees dinmicas entre as idias e os ideais contemporneos sobre
sexo/gnero, raa/etnicidade e classe social que se refletem nos novos sistemas de identificao,
classificao e discriminao social que se forjaram na consolidao da sociedade colonial
ibero-americana. Torna-se exemplo tambm das conseqncias que a moralidade sexual e os
esteretipos de gnero prevalentes tiveram para todas as esferas da vida das mulheres.
Palavras-chave
alavras-chave: colonialismo ibrico, moralidade sexual, genealogia e honra familiar,
mestiagem.
Dois mundos Deus colocou nas mos de nosso soberano
catlico, e o Novo no se assemelha ao Velho, nem em seu
clima, nem em seus hbitos, nem em seus habitantes; ele
tem um outro corpo legislativo, outro modo de governo,
sempre porm com o fim de torn-los semelhantes. Na
Velha Espanha apenas uma casta de homens
reconhecida; na Nova, muitas e diferentes
(Arcebispo Francisco A. Lorenzana do Mxico, de 1766 a
1772, citado em Ilona KATZEW, 1996, p. 8).

Copyright 2006 by Revista

Estudos Feministas.
*
Publicado em MEADE, Teresa A.,
and WIESNER-HANKS, Merry E.
(eds.). A Companion to Gender
History. Oxford: Blackwell, 2003.
Blackwell Companions to History
Series. Traduzido e publicado com
autorizao da autora.

Aber
tura
Abertura
Em 1752 um Dr. Tembra do Mxico emitiu a seguinte
opinio sobre se um matrimnio desigual poderia ou no
ser celebrado sem o consentimento dos pais:
Se a donzela deflorada por uma promessa de
casamento to inferior em status, que cause maior
desonra linhagem dele, no caso de ele se casar com

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 336, janeiro-abril/2006

15

VERENA STOLKE

1
2

Nota da autora.
Idem.

3
Citado por STOLCKE, 1974, p.
101.

16

ela, do que aquela que recairia sobre ela no caso de

ela permanecer deflorada (como quando um Duque,
Conde, Marqus ou Cavalheiro de conhecida nobreza
seduz uma menina mulata, uma china [descendente
da mistura de negro e indgena com negro1], uma
coyota [descendente de ndio e mestia2] ou a filha de
um carrasco, um aougueiro, um curtumeiro)... Neste
caso, ele no dever se casar com ela porque a injria
para ele e para toda sua linhagem seria maior do que
aquela em que a donzela incorreria ao permanecer
sem salvao, e deve-se sempre escolher o mal menor
[...] pois o ltimo caso uma ofensa individual e no
causa danos para a Repblica, enquanto o primeiro
uma ofensa de tal gravidade que ir denegrir uma
famlia inteira, desonrar uma pessoa proeminente,
difamar e manchar toda uma linhagem de nobres e
destruir algo que oferece esplendor e honra
Repblica. Mas se a donzela seduzida de status
apenas levemente inferior, de diferena no muito
marcante, de forma que sua inferioridade no cause
uma desonra marcante para a famlia, ento, se o
sedutor no deseja recompens-la, ou se ela
simplesmente rejeitar a compensao na forma de
doao, ele deve ser forado a se casar com ela;
porque nesse caso sua injria pode prevalecer sobre a
ofensa infligida famlia do sedutor, j que eles no
sofreriam um dano grave com o casamento, enquanto
ela sofreria se no se casasse.3

Esta uma das mais eloqentes ilustraes das

intersees que se desenvolveram no imprio colonial
espanhol entre relaes de gnero, concepes de
sexualidade feminina, honra familiar e a ordem do Estado.
Na sociedade colonial o corpo sexuado tornou-se
fundamental na estruturao do tecido scio-cultural e tico
engendrado pela conquista portuguesa e espanhola e pela
subseqente colonizao do Novo Mundo. At
recentemente, porm, as/os pesquisadoras/es em geral
deram pouca ateno para o papel crucial que o controle
da sexualidade das mulheres, por parte do Estado, da Igreja
e o domnio dos homens, teve na construo da sociedade
colonial. Neste artigo, vou enfocar minha ateno na forma
como as mltiplas normas morais, sociais, jurdicas e
religiosas relativas sexualidade e s relaes entre
mulheres e homens interagiram dialeticamente com
desigualdades scio-polticas, na poca em que a
sociedade colonial estava se estruturando poltica e
simbolicamente. A experincia colonial Ibrica permite
assim transcender as justaposies e aliteraes
convencionais dos critrios de identificao de classe, raa
e gnero. O gnero no trata de mulheres como tais.
Refere-se aos conceitos que prevalecem em uma

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

Nicholas CANNY e Anthony

PAGDEN, 1987; e PAGDEN, 1995.
4

David FIELDHOUSE, 1982.

sociedade sobre o que so as mulheres em relao aos

homens enquanto seres humanos sexualmente
identificados. O Novo Mundo proporciona um exemplo
especialmente claro das intersees dinmicas entre as
idias e os ideais contemporneos sobre sexo/gnero, raa/
etnicidade e classe social que se refletem nos novos
sistemas de identificao, classificao e discriminao
social que se forjaram na consolidao da sociedade
colonial bero-americana. Torna-se exemplo tambm das
conseqncias que a moralidade sexual e os esteretipos
de gnero prevalentes tiveram para todas as esferas da
vida das mulheres.
O imprio colonial espanhol e seu correspondente
portugus foram os pioneiros na expanso europia na
frica e na Amrica, o que para Adam Smith foi o evento
mais significativo da histria humana. Seus imprios
sobreviveram, de maneira mais homognea do que
divergente, at o sculo XIX, quando seus sucessores, os
imprios ingls e francs, foram aos poucos adquirindo sua
fisionomia definitiva. At 1815, Portugal e Espanha no s
monopolizaram a expanso martima da Europa, mas
tambm ensinaram ao Velho Mundo como conquistar e
colonizar vastos territrios no Novo Mundo e tornar lucrativos
seus enormes recursos naturais e humanos. As colnias
espanholas no Mxico e no Peru foram as primeiras colnias
mistas, onde uma minoria de colonos ibricos criou um
tipo inteiramente novo, at ento desconhecido, de
sociedade, composta de toda uma gama de categorias
incomuns de povos, resultante da subjugao da
populao indgena e da explorao de enorme
contingente de escravos negros importados da frica.
A prtica histrica que se tornou convencional foi
explorar as sociedades coloniais americanas de maneira
isolada. Mas os contrastes entre os projetos e as
experincias de espanhis e portugueses, de um lado, e
de ingleses e franceses, de outro, so mais marcantes do
que foram suas bvias semelhanas.4 No Brasil, Portugal
criou a primeira plantation, cuja mo-de-obra foi formada
pelo maior contingente de escravos africanos j
transportado para as Amricas, sob o controle de uma
pequena minoria de colonizadores europeus que, como
fizeram os espanhis em suas colnias mistas, se esforou
para impor sua civilizao metropolitana, suas instituies
e sua cosmologia. Apesar das dificuldades de
comunicao e controle, dadas as distncias enormes que
separavam os assentamentos coloniais de suas metrpoles,
Portugal e Espanha se obrigaram a um rgido sistema de
administrao direta que contrastou com o posterior
governo colonial britnico, muito mais solto.5

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

17

VERENA STOLKE

O principal objetivo da empresa colonial era sem

dvida lucro pessoal e riqueza nacional. Mas num tempo
em que a religio era inseparvel da poltica, a Igreja
Catlica teve um papel to importante quanto o da Coroa
na formao da poltica colonial das Amricas portuguesa
e espanhola, e tambm nas relaes com os povos
indgenas, at ento prtica ou totalmente desconhecidos,
e com o contingente de escravos africanos que crescia
de forma acelerada. Uma perspectiva transatlntica
indispensvel para se compreender e levar em conta o
padro scio-poltico que moldava esses novos tipos de
povos, bem como o projeto poltico e econmico de
colonizao e explorao de recursos humanos e naturais
nos novos territrios nos sculos que se seguiram
conquista. Isso porque tal padro era o resultado de uma
interao dinmica entre os princpios administrativos
metropolitanos e os valores espiritual-religiosos e sociais
relativos a honra e hierarquia social, sustentados por ideais
de gnero relativos ao casamento e moralidade sexual.
O cdigo moral universalista da Igreja Catlica, reforado
pela Contra-Reforma, associou explicitamente virgindade
e castidade femininas, honra familiar e proeminncia social,
sempre de acordo com a doutrina religiosa da limpieza
de sangre. Essa doutrina estruturou poltica, moral e
simbolicamente as identidades e hierarquias sociais, bem
como os seus modos de reproduo, mas tambm
estabeleceu novos dilemas polticos e conceituais na
sociedade colonial emergente. Para situar a questo de
gnero no contexto colonial portugus e espanhol,
necessrio examinar uma dupla conexo scio-poltica
histrica. A conquista americana no aconteceu num
vcuo cultural histrico, mas ela deve muito ao passado
cultural e social dos prprios colonizadores ibricos. E, por
serem construtos scio-polticos, os esteretipos e as
relaes de gnero no podem ser dissociados do
ambiente scio-poltico e conceitual mais amplo em que
se desenvolveram.

O sexo da conquista
Nos primeiros anos da conquista, colonos ibricos,
oficiais da Coroa e at o clero se apropriaram de terras
indgenas, submeteram a populao local a trabalhos
forados nas minas e a servios pessoais de vrios tipos,
empenharam-se em colonizar suas mentes e sujeitaram
mulheres indgenas a todas as maneiras de abuso sexual,
o que teve um enorme custo humano e social. Uma das
conseqncias disso foram os deslocamentos em massa e
o dramtico declnio da populao indgena, resultantes

18

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

inadequado o uso do termo

miscigenao para a relao
sexual entre colonos europeus e
a populao indgena nos dois
primeiros sculos aps a conquista
porque, como mostro mais abaixo,
a categoria moderna de raa,
e portanto a idia da mistura
racial a que a miscigenao se
refere, s apareceram no incio do
sculo XVIII.
6

Rolena ADORNO e Ivan BOSERUP,

2003; e Felipe Guaman POMA DE
AYALA, 1980.
7

da conquista militar, da disseminao de doenas trazidas

pelos colonos e da fome, o que acabou por destruir as
bases da organizao scioeconmica local. Outra
conseqncia quase imediata da conquista foi a
mestiagem,6 resultado da explorao sexual feita pelos
colonizadores. Em sua Nueva crnica y buen gobierno,
relato mpar escrito no incio do sculo XVII a fim de chamar
a ateno do Rei Phillip para a brutalidade e a
incompetncia dos administradores, o etngrafo andino
Guamn Poma de Ayala, de pai espanhol e descendncia
materna da nobreza inca, fornece uma descrio
detalhada da organizao social, econmica e poltica
dos Andes, enquanto denuncia a destruio que
encomenderos, mineiros, administradores e o clero
espanhol estavam promovendo entre a populao
indgena. Os quatrocentos desenhos que ilustram a crnica
retratam cenas chocantes de abuso sexual e trabalhos
forados de mulheres indgenas sob o jugo de oficiais da
Coroa, colonos e missionrios.7
No sculo XVII estava claro que o primeiro projeto
da Coroa de estabelecer duas repblicas distintas, de ndios
e de hispnicos, havia fracassado. Os contatos estreitos
que resultaram da explorao da mo-de-obra, dos
servios pessoais, e especialmente dos abusos sexuais de
mulheres indgenas e africanas pelos colonos europeus,
produziram um nmero crescente de mestizos (filhos de
hispnicos com ndias) e mulatos (filhos de hispnicos com
africanas). A sociedade colonial espanhola logo se tornou
um confuso mosaico humano formado por desigualdades
scio-econmicas e legais e por diferenas tnicas
perceptveis.
Ao contrrio da Amrica espanhola, o Brasil foi
colonizado de forma muito esparsa at o fim do sculo
XVI, quando as fazendas de cana-de-acar,
primeiramente no Nordeste, comearam a absorver um
nmero crescente de escravos africanos. Logo em seguida
comea a explorao sexual de escravas, no incio ainda
pouco numerosas, por seus proprietrios. A capitania da
Bahia, ampla regio que circunscreve a Baa de Todos os
Santos, dominada pela cidade de Salvador, capital da
colnia brasileira de 1549 a 1763, tornou-se a primeira e
mais importante regio de posse de escravos das Amricas.
Em meados do sculo XVI as fazendas de cana em
expanso no Recncavo Baiano se tornaram um importante
terminal do trfico de escravos do Atlntico. A mudana
do trabalho escravo de ndios para africanos teve razes
no s econmicas como tambm geopolticas e culturais.
Escravos africanos se firmaram como uma fora de trabalho
mais produtiva, por estarem disponveis em abundncia e

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

19

VERENA STOLKE

Stuart SCHWARTZ, 1985.

FREYRE, 1933; e SCHWARTZ,

1985.

10

BASTIDE, 1959, p. 10-11.

por se sujeitarem a uma disciplina rgida, enquanto a

relativamente pequena populao indgena fugia muito
facilmente pela vastido da terra. No s escravos mas
tambm escravas trabalhavam nos moinhos de cana e nos
campos, sempre sob vigilncia masculina, prestando
tambm servios domsticos na casa-grande, onde se
tornavam presas das aventuras sexuais de seus senhores.8
O retrato seminal, feito por Gilberto Freyre, da benevolncia
patriarcal dos senhores em relao a seus escravos,
segundo a qual a explorao sexual de escravas por
colonos portugueses evidenciava uma surpreendente
ausncia de preconceito, que distinguia o Brasil da Amrica
espanhola colonial, acabou se mostrando uma falcia.9
No Brasil, de forma semelhante ao que aconteceu na
Amrica espanhola, a populao em veloz crescimento
de mulatos correspondia na sua maioria a filhos de
fazendeiros da cana-de-acar; estes engravidavam suas
escravas domsticas, raramente se mostrando dispostos a
legitim-las pelo casamento. Como apontou Roger Bastide,
raa implicava sexo. Quando a mestiagem acontece
dentro do casamento ela de fato indica ausncia de
preconceito. Mas do modo como a mestiagem ocorreu
no Brasil, ela transformou toda uma raa em prostitutas.10

Antecedentes metropolitanos

SCHWARTZ e Frank SALOMON,

1999.
11

20

Misturas tnicas no eram novidade para os

colonizadores portugueses e espanhis. A descoberta do
Novo Mundo coincidiu com a queda da prevalncia
muulmana em Granada e com a converso compulsria
ou a expulso de judeus e muulmanos, processo que
arrematou a conquista crist e a unificao poltico-religiosa
da Espanha. Um sculo depois (1609-1614), os moriscos
(muulmanos convertidos) foram igualmente expulsos.
As inusitadas categorias scio-tnicas que surgiram
do encontro colonial entraram em contradio, no entanto,
com os ideais medievais metropolitanos de honrarias,
proeminncias e discriminaes sociais tpicas da vida
corporativa. A diferena cultural-moral dos indgenas
desafiou as certezas cosmolgicas e teolgicas dos
administradores das colnias, e os filhos misturados dos
colonos estabeleceram novos dilemas legais, polticos e
religiosos. Primeiro os colonizadores empregaram noes
culturais da metrpole para entender a realidade
americana. Com o tempo, aquela dinmica social sem
precedentes da sociedade colonial modificou noes
metropolitanas de nobreza, honra social e hierarquia, famlia
e moralidade sexual.11

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

Limpieza de sangre sangue de gnero

Albert SICROFF, 1979; Marta

SANGUINETTI, 2000, p. 106; e
Jean-Paul ZIGA, 1999.
12

13

ZIGA, 1999, p. 429-434.

A doutrina teolgica da limpieza de sangre, que

estruturou a sociedade ibrica dos fins da Idade Mdia,
tinha uma posio central entre os valores scio-culturais
metropolitanos. A noo da limpieza de sangre ganhava
forma a partir da ideologia genealgica que fundamentava
o status e as honrarias sociais no nascimento legtimo como
prova de sangue puro, garantido pelo controle dos
homens sobre a pureza sexual das mulheres, para assegurar
sua virgindade antes do casamento e a castidade depois.
A linguagem da limpieza de sangre prevaleceu nas
Amricas coloniais portuguesa e espanhola seguramente
at o sculo XIX. Seu sentido simblico na sociedade
colonial comeou a mudar radicalmente, porm, j no
sculo XVIII. Muito j foi escrito sobre a aplicao dos
estatutos de pureza de sangue pela Inquisio espanhola
e sobre o ambiente de desconfiana e apreenso que as
investigaes genealgicas provocaram na Pennsula
Ibrica.12 Muito menos, porm, se conhece quanto s
origens e ao sentido simblico da lipieza de sangre.
A doutrina ibrica da limpieza de sangre era algo
sui generis na Europa no fim da Idade Mdia; trata-se do
sistema normativo legal e simblico que possibilitou o
combate a crimes contra a cristandade (os principais sendo
o judasmo e o islamismo), introduzido na Pennsula no
alvorecer da modernidade. A pureza de sangue era
entendida como a qualidade de no ter como ancestral
um mouro, um judeu, um hertico ou um penitenciado
(condenado pela Inquisio). As atitudes, justificaes e
polticas de incluso e excluso tpicas desse final de Idade
Mdia foram definidas em termos religioso-culturais, relativos
no s lei cannica como tambm prpria vontade
de Deus, o sangue puro autenticando uma f crist genuna
e inabalvel. A oposio entre pureza e impureza, que no
previa gradao de pureza espiritual, referia-se a
qualidades morais. O sangue impuro era entendido como
aquele que carregava a mancha indelvel da
descendncia dos judeus, que mataram Jesus Cristo, e dos
muulmanos, que se recusaram a reconhec-lo como filho
de Deus. O sangue era, portanto, concebido como um
veculo de pureza da f, que transmitia vcios e virtudes
religioso-morais de uma gerao para outra.13 A pureza
do sangue era avaliada atravs de investigaes
genealgicas que procuravam determinar a f religiosa
num contexto em que o catolicismo, considerado a nica
f verdadeira, era concebido como a origem suprema do
significado e do conhecimento da ordem da sociedade e
do universo. Uma verdadeira obsesso com a genealogia

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

21

VERENA STOLKE

Henry KAMEN, 1985; e Charles

BOXER, 1978.
14

15

David NIRENBERG, 2001.

22

enquanto prova da descendncia de ancestrais cristos

atravs das geraes imps um nus especial conduta
sexual das mulheres crists como garantia de origem pura
e legtima.
A Inquisio espanhola, como a nica Corte com
jurisdio sobre a limpieza de sangre, fazia a mediao
entre os tericos da excluso e o povo, popularizando a
idia de que todos os convertidos eram suspeitos. A
Inquisio foi criada por uma bula promulgada pelo papa
Sisto IV em 1478, autorizando os monarcas catlicos a
nomear padres para investigar e punir os herticos,
especialmente os convertidos suspeitos de prtica
clandestina do judasmo.14
J em 1348 as leis espanholas Las Siete Partidas
haviam declarado os judeus como uma nao
estrangeira. A esse estigma seguiram-se vrias leis que
revelavam a crescente animosidade aos judeus, como em
toda a Europa. At o sculo XIV judeus e muulmanos viviam
pacificamente na Pennsula Ibrica, geralmente em estreita
associao com a Corte e com a nobreza. Mas ento uma
onda de ataques s juderas (bairros judeus) e de massacres
sangrentos de judeus comeou a se espalhar por Castela,
Arago, Catalunha, Valncia e Sevilha, em meio a novas
tenses polticas entre nobres e membros da Corte.15 Para
escapar da perseguio, da perda de propriedade e at
da morte, os judeus se viram obrigados, ou a se converter
ao cristianismo, ou a procurar refgio em Portugal, onde a
atmosfera em relao aos judeus era menos repressiva.
Em 1449, aps uma nova revolta popular, o primeiro estatuto
de pureza de sangue foi adotado pelo Conclio de Toledo.
Dessa vez a ira popular foi dirigida contra cristos novos
(judeus convertidos) abastados, cujas propriedades foram
confiscadas. Considera-se que essa revolta foi detonada
por um novo e pesado imposto cobrado pela Coroa, que
alegou ter sido levada a isso por um mercador convertido
muito influente. Em 1536 um ramo portugus da Inquisio
foi fundado e passou a perseguir judeus convertidos ao
cristianismo.
Provas de sangue comearam a ser exigidas, de
modo que qualquer cargo civil, eclesistico ou militar com
alguma distino social ficava restrito a cristos velhos.
Alianas via matrimnio entre cristos velhos e cristos novos
eram um meio para os ltimos adquirirem status social
disfarando suas origens. Os estatutos da limpieza de
sangre exigiam tambm dos cristos a apresentao da
prova de sangue para poderem se casar. A Inquisio, no
entanto, podia cancelar as autorizaes de casamento
sempre que o passado das famlias envolvidas desse
margem a dvidas. Conseqentemente, qualquer pessoa

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

Maria Luiza CARNEIRO, 1988, p.

99.
16

Diaz de Montalvo, citado por

KAMEN, 1985, p. 158.
17

18

SICROFF, 1979, p. 259-342.

nascida fora do casamento se tornava suspeita de

impureza.16
Obedecendo aos preceitos cristos, a converso
ao catolicismo, tido como a nica verdadeira f, poderia
apagar a mancha que estivera impressa nos no-crentes.
Atravs do batismo, judeus e muulmanos poderiam
equivaler aos gentios.17 Esses gentios eram entendidos no
como pagos, mas como genunos nefitos, por terem sido
ignorantes em relao s leis de Deus at a converso.
Os estatutos da limpieza de sangre no
permaneceram livres de contestao. Os conflitos entre
oficiais da Inquisio, e tambm entre as elites, sobre a
aplicao dos estatutos eram intensos, porque a nobreza,
tanto quanto as pessoas comuns, costumava antes realizar
seus casamentos tambm com muulmanos e judeus; os
cristos velhos genunos acabaram assim se tornando muito
raros. No sculo XVII, os desastrosos efeitos polticos das
investigaes sobre a pureza de sangue para a unidade
poltico-religioso-nacional do imprio espanhol eram cada
vez mais evidentes para muitos pensadores. Os opositores
alertavam sobre as conseqncias econmicas e
demogrficas negativas dos estatutos, j que um grande
nmero de convertidos fugia da Pennsula. Eles
condenavam os estatutos de limpieza de sangre por
consider-los contrrios lei civil ou cannica, e tambm
tradio bblica, ao negarem aos convertidos o benefcio
da redeno pela purificao do batismo. As opinies
entraram em choque: a pureza de sangue seria uma
questo de prtica religiosa ou se referiria a algum tipo de
trao inato, essencial? Apesar dessa discusso, no entanto,
tornou-se impossvel para a Espanha se livrar daquilo que
se tornou uma ansiedade obsessiva relativa a honrarias e
distines sociais, intensificando as preocupaes com o
casamento, com a legitimidade e conseqentemente com
o controle sobre os corpos das mulheres.18
A Inquisio espanhola estava em seu apogeu no
sculo XVII. Em Portugal, o Santo Ofcio foi dissolvido em
meados do sculo XVIII, e a distino entre cristos velhos
e novos foi abolida em 1773 pelas reformas pombalinas.
Na Espanha dos Bourbons, a Inquisio sobreviveu at o
incio do sculo XIX, quando tambm as provas de sangue
deixaram de ser exigidas para o casamento.

Velhas idias no Novo Mundo

As repercusses das idias metropolitanas de pureza
de sangue no mundo colonial so mais bem documentadas nas colnias espanholas do que no Brasil,
embora a preocupao com a limpieza de sangre tenha

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

23

VERENA STOLKE

19

BOXER, 1978, p. 85.

20

CARNEIRO, 1988, p. 195 et seq.

Kamen sugere igualmente para

a Pennsula Ibrica que aquilo que
comeou como discriminao
religiosa e cultural se transformou,
em meados do sculo XVI, em
uma doutrina racista do pecado
original da mais repulsiva espcie
(KAMEN, 1985, p. 158).
21

22

BOXER, 1978, p. 92.

Susan SOCOLOW, 1978; Silvia

ARROM, 1985; SOCOLOW, 1987;
Irene SILVERBLATT, 1987; Patricia
SEED, 1988; Asuncin LAVRIN,
1989; Guiomar DUEAS VARGAS,
1996; e Mara Imelda RAMIREZ,
2000.
24
TWINAM, 1999.
23

25

TWINAM, 1999, p. 47.

24

sido parte do cotidiano em ambos os imprios coloniais.

De qualquer forma, a Inquisio portuguesa nunca
estabeleceu um tribunal em sua colnia; apenas enviava
comissrios em visitas ocasionais.19 Desde o incio, nem a
Espanha nem Portugal permitiram a mouros, judeus, seus
filhos, ciganos, nem [a] qualquer pessoa em desacordo
com a Igreja que passasse pelas ndias Ocidentais, embora
um nmero no conhecido de cristos novos tenha de fato
ido para a Amrica. Estes foram particularmente para o
Brasil, onde encontraram uma discriminao prevista em
lei, porm mais amena na prtica, tendo assim maiores
chances de passar como cristos velhos e ascender na
escala social.20
Nas colnias ibricas, a doutrina da limpieza de
sangre permaneceu se referindo a uma qualidade culturalreligiosa at o sculo XVIII. Estudiosos das sociedades
coloniais portuguesa e espanhola tenderam, no entanto,
a interpretar a limpieza de sangre como uma ideologia
da pureza racial e da excluso desde o incio da
colonizao, sendo os termos raa, etnia e identidade
tnica intercambiveis em boa parte da literatura do
imprio.21 Na Amrica espanhola a obsesso com a pureza
de sangue esteve em seu apogeu no sculo XVIII, quando
finalmente sofreu uma importante mudana de significado,
precisamente quando estava perdendo fora na
metrpole, onde a intensificao do poder real, o
racionalismo e as polticas anticlericais, em Lisboa e Madri,
colaboraram, depois de 1750, para reduzir o poder e a
influncia da Inquisio.22
Em suas anlises dos sistemas de classificao e
estratificao social na sociedade colonial em
desenvolvimento, e suas implicaes sobre o gnero,
alguns pesquisadores tm privilegiado a raa e/ou a classe
social como princpio estruturador dominante.23 Quanto a
isso, reveladora a recente anlise que Ann Twinam24 fez
de peties de legitimao do sculo XVIII, dirigidas
administrao colonial, em seu estudo sobre a dinmica
das honras sociais, casamento, legitimidade e gnero na
Amrica colonial espanhola. Pessoas de nascimento
ilegtimo sofriam discriminao social por conta das
incertezas que cercavam sua limpieza de sangre. Twinam
teve o grande mrito de prestar ateno aos precedentes
metropolitanos das noes coloniais de identificao e
honra social. Ela indica que no sculo XVIII o elo entre
limpieza, legitimidade e honra era plenamente
institucionalizado, j que as tradies discriminatrias da
histria espanhola haviam sido absorvidas.25 Mesmo assim,
ela no deixa claro o sentido que o sangue tinha a essa
altura na sociedade colonial. Ela na verdade usa as noes

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

26
27

TWINAM, 1999, p. 47, grifo meu.

SEED, 1988.

SEED, 1988, p. 330; e Daisy

ARDANAZ, 1977.
28

29
Juan Carlos GARAVAGLIA e Juan
Carlos GROSSO, 1994, p. 39-42;
e ARROM, 1985.

SCHWARTZ e SALOMON, 1999,

p. 443-478; SCHWARTZ, 1995; e
ZIGA, 1999.
30

de raa e de limpieza de sangre indistintamente, como

acontece quando afirma que os estatutos de pureza de
sangue impediam os ilegtimos e os de raa mista de
assumirem cargos na Espanha, j nos fins da Idade
Mdia.26 Patricia Seed,27 ao contrrio, mostra que no ViceReinado do Mxico, nos dois primeiros sculos aps a
conquista, a oposio pr-nupcial dos pais ocorria
predominantemente entre grupos de hispnicos e crioulos
scio-economicamente prximos, por motivos de sade,
enquanto a limpieza de sangre no era questo prpria a
uma sociedade estruturada pela raa. S no fim do sculo
XVIII, quando a legislao real exigiu explicitamente a prova
da limpieza de sangre para que a oposio dos pais ao
casamento se efetivasse, os motivos para a disputa eram,
a sim, a disparidade racial.28 Nos anos 1980, em mais uma
controvrsia sobre a estrutura social colonial, defensores
da viso tradicional de que a identidade tnica
condicionava o posicionamento social do indivduo nos
ltimos tempos da sociedade colonial criticaram
historiadores que, como Seed, sustentavam que classe teria
se tornado, na poca, to ou mais importante que raa.29
Schwartz e Salomon, assim como Ziga, so
notveis excees a essa tendncia a-histrica geral de
interpretar a doutrina da limpieza de sangre como
ideologia racial. Eles insistiram, com razo, em afirmar que,
nos primeiros tempos da era colonial, o uso da linguagem
genealgica de sangue e nascimento para definir
fronteiras sociais precisa ser diferenciado do racismo
moderno, que s apareceu no sculo XVIII.30
Por uma srie de razes, nada h de trivial na
compreenso dos sentidos simblicos das categorias de
posicionamento social que se desenvolveram na sociedade
colonial ibrica sobre o pano de fundo de seus precedentes
metropolitanos. Primeiro porque a anlise histrica corre o
risco do anacronismo ao aplicar ao passado sentidos
culturais do presente. As categorias de posicionamento que
eu examinei no s possibilitavam a identificao e o
tratamento da populao indgena e dos escravos
africanos, junto com seus filhos misturados, e no s
limitavam suas chances de ascenso social de forma
peculiar. Elas tinham tambm conseqncias imediatas
para as relaes de gnero. Conforme argumentarei
abaixo, na sociedade colonial ibrica durante os dois
primeiros sculos aps a conquista, a doutrina da limpieza
de sangre era uma forma cultural-religiosa de
posicionamento social e de discriminao. Isso no torna
a hierarquia de honrarias da poca nem melhor nem pior,
em termos morais, do que o racismo, mas pe em destaque
seu contexto histrico especfico. Mesmo quando

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

25

VERENA STOLKE

31
NIRENBERG, 2000, p. 42; e
SCHWARTZ, 1995, p. 189.

pesquisadores usam o controverso termo raa num sentido

mais descritivo do que analtico, isso se torna historicamente
temerrio por esquivar a questo fundamental sobre como
os povos da Amrica entendiam a identidade e a excluso
social de sua prpria poca.
Segundo porque os modos de classificao e
identificao social que estruturam uma sociedade
determinam tambm a forma pela qual sua reproduo
social organizada; o sentido simblico com o qual a
limpieza de sangre era estabelecida determinava a
maneira pela qual as concepes e as relaes entre
homens e mulheres eram construdas scio-politicamente.
Como mostrarei abaixo, sempre que o status social tem
por base o nascimento, o sangue, ou seja, a
descendncia, em vez de mritos ou aquisies scioeconmicas individuais, o que se torna decisivo para os
homens em suas disputas por honrarias sociais so as
mulheres e o controle de sua sexualidade. S as mulheres,
afinal, poderiam, nessas circunstncias, certificar que o
nascimento era legtimo. Como diz o velho adgio, mater
semper certa est. Finalmente, interpretar como racista
qualquer ideologia que fundamenta qualidade e status
social no nascimento, na genealogia, na linhagem ou na
descendncia nos levaria, em ltima anlise, insustentvel
concluso de que todas as sociedades pr-modernas,
incluindo aquelas tradicionalmente estudadas por
antroplogos, eram organizadas de acordo com a raa.31

Os novos povos da Amrica

Idias ibricas e ideais de posicionamento social
eram, no entanto, quase imediatamente desafiados no
Novo Mundo. Ao contrrio do que acontecia na Pennsula
Ibrica, nas colnias americanas o jogo entre a metafsica
do sangue e as funes scio-econmicas promoveram
uma gradao das posies sociais em vrios nveis, ao
invs de uma polaridade estrita entre status social puro ou
impuro.
Os povos indgenas no se encaixaram facilmente
no esquema classificatrio cultural-religioso da limpieza de
sangre e muito menos os filhos misturados dos colonos. Os
ndios eram formalmente considerados vassalos da Coroa,
mas se distinguiam dos conquistadores e colonos espanhis
em sua conduta moral e em sua crena, sistemas que
conflitavam com preceitos religioso-morais cristos. J no
sculo XVI a Igreja e as Coroas ibricas proibiram a
escravizao de ndios, uma nova categoria inventada
pelos colonizadores. Sendo ignorantes em relao s
escrituras sagradas, eles eram vistos como menores

26

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

PAGDEN, 1982; e Georges

GUSDORF, 1972.
32

Richard KONETZKE, 1962, III, 1,

p. 66-69 e 21. Ao contrrio da
legislao que regulava direitos
e deveres dos africanos, que at
o sculo XVIII foi extraordinariamente repetitiva e escassa,
as leis referentes aos ndios eram
abundantes. Por exemplo, a
Coroa insistia sempre, como em
1734, que todas as distines e
honrarias (sejam elas eclesisticas ou seculares) atribudas
a castelhanos nobres sero oferecidas a todos os caciques e seus
descendentes; e a todos os ndios
menos ilustres e a seus descendentes que sejam limpios de
sangre, sem mistura ou [infeco]
de um grupo condenado [...] e
por essas determinaes reais
eles passam a ser qualificados
por Sua Graa para qualquer
emprego honorfico (KONETZKE,
1962, III, 1, p. 217).
33

CARNEIRO, 1988, p. 216 e 220;

e SCHWARTZ, 1996, p. 21.
34

dependentes, mais ou menos como as mulheres, que

dependiam da proteo e da orientao, ou seja, do
controle, de seus homens. As almas pequeas dos ndios
precisavam da tutela da Coroa e da Igreja, que se tornavam
responsveis por instru-los na nica verdadeira f.32
Em termos legais, os povos originais da Amrica
espanhola e seus descendentes desfrutaram da qualidade
de gentios conferida a eles pela Coroa. Como estabeleceu
um decreto real em 1697, sua pureza de sangue [...] sem
mistura ou infeco de outro grupo repudiado reservavalhes todas as prerrogativas, dignidades e honras desfrutadas
na Espanha por aqueles que tinham sangue puro. As
escolas deveriam se estabelecer para ensin-los a lngua
castelhana, e eles deveriam ser evangelizados.33 O fentipo
era irrelevante na poca para definir a posio social. O
que importava eram crenas religiosas e condutas morais.
S os ndios que se recusavam a se converter ao cristianismo
tinham sangue impuro, podendo ento ser escravizados.
No Brasil, o status formal da populao indgena
menos claro na pesquisa acadmica disponvel. No Brasil
portugus, os ndios parecem no ter recebido a ateno
que seus irmos receberam na Amrica colonial espanhola,
possivelmente porque, com o aumento do trfico de
escravos, sua importncia como fora de trabalho em
potencial declinou muito mais cedo do que no caso de
escravos africanos. Inicialmente a Coroa e a Igreja
protegeram-nos da escravido, mas num determinado
momento eles se tornaram um obstculo expanso da
fronteira agro-pastoril, o que os condenou ao extermnio.
No Brasil, o preconceito de sangue pesava sobre judeus,
mulatos, negros e mouros. Os inquisidores no se davam
ao trabalho de investigar antecedentes de ndios e
caboclos (descendentes de ndios e portugueses), j que
eram considerados pessoas absolutamente primitivas,
frgeis e infantis. A preocupao com o sangue negro,
no entanto, era intensa.34
Na prtica, a populao indgena e o significativo
grupo intermedirio de mestios na Amrica espanhola
colonial eram, no entanto, economicamente desprivilegiados e socialmente discriminados at o fim do sculo
XVI. Sua igualdade formal em relao aos hispnicos no
evitou que suas terras lhes fossem brutalmente arrancadas,
nem que eles acabassem concentrados em povoados
indgenas (pueblos de indios) para serem mais facilmente
disciplinados e explorados como fora de trabalho. Ainda
assim eles eram livres. Depois de uma fase de apreenso,
a Coroa permitiu casamentos entre ndios e tambm
aceitou que hispnicos e seus descendentes se casassem
com ndios e mestios, ainda que fosse para reverter o

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

27

VERENA STOLKE

ARDANAZ, 1977, p. 230-236.

DUEAS VARGAS, 1996, p. 54.
Henry MCHOULAN, 1981, p. 58.
38
KONETZKE, 1962, III, 1, p. 185 e
107. A palavra casta, hoje
associada ao sistema de castas
indiano, foi introduzida no sul da
sia como um conceito ibrico
referente a pessoas definidas
pelo sangue. Na Amrica
espanhola, casta primeiro
indicava o contorno natural das
desigualdades de poder e de
status entre os colonizadores
espanhis, os ndios e os escravos
africanos. Mas com o tempo, a
casta se transformou num termo
genrico referente ampla
coorte das pessoas misturadas
(SCHWARTZ e SALOMON, 1999, p.
444).
39
KATZEW, 1996, p. 11-12. Katzew
cita o seguinte trecho da Idea
compendiosa del Reyno de
Nueva Espaa (1774), de Pedro
Alonso OCrouley: [...] las
calidades y linajes de que estas
castas se originan; son espaol,
indio y negro, sabido es que de
estas dos ltimas ninguna disputa
al espaol la dignidad y
estimacin, ni alguna de las
dems quiere ceder a la del
negro, que es la ms abatida y
despreciada [...] Si el compuesto
es nacido de espaol e indio sale
la mancha al tercer grado,
porque se regula que de espaol
e indio sale mestizo, de ste y
espaol castizo, y de ste y
espaol sale ya espaol [...]
porque se encuentra que de
espaol y negro nace el mulato,
de ste y espaol morisco, de
ste y espaol tornatrs, de ste
y espaol tenteenelaire, que es
lo mismo que mulato, y por esto
se dice y con razn que el mulato
no sale del mixto, y antes bien
como que se pierde la porcin
de espaol y se liquida en
carcter de negro, o poco menos
que es mulato. Por lo que
respecta a la confeccin de
negro e indio sucede lo mismo;
de negro e indio, lobo: de ste e
indio chino, de ste e indio
albarazado, y todos tiran a
mulato (KATZEW, 1996, p. 109).
40
Aurelia MARTN CASARES, 2000.
35
36
37

28

dramtico declnio das populaes indgenas.35 Na maioria

das vezes, porm, a mestiagem foi resultado
predominantemente de sexo casual ou unies extraconjugais de espanhis, que em geral no se viam muito
inclinados a se casar com ndias. Como diz um provrbio
colombiano: la palabra de mestizo se entiende de
ilegtimo (o termo mestio significa nascimento ilegtimo).36
Embora os mestios derivassem de duas naes puras e
castas, eles eram desdenhados, tornando-se tambm
progressivamente inelegveis para o sacerdcio e para o
trabalho pblico honorrio.37 E na segunda metade do
sculo XVI eles perderam tambm seus direitos polticos, j
que sua lealdade era dividida entre seus pais, geralmente
encomenderos, a quem deviam suceder no comando das
terras, e seus parentes ndios, cujas rebelies alguns
mestios apoiavam ou mesmo lideravam.
O status poltico-cultural de escravos africanos na
sociedade colonial tambm se define a partir de
precedentes da metrpole. Mas em contraste com o que
aconteceu com os ndios, a escravizao de africanos era
encarada como perfeitamente legtima. Os africanos
trazidos ao Novo Mundo como escravos, e seus
descendentes, eram vistos como genuinamente impuros e
infectados, por carregarem o peso da horrvel mancha
do vil nascimento como zambos, mulatos e outras castas
piores, com as quais homens da esfera intermediria ficam
envergonhados de se misturar. 38 Enquanto o sangue
espanhol era tido como prevalente sobre o sangue ndio
aps trs geraes de mestiagem, a mancha do sangue
negro era considerada indelvel.39
Na Amrica espanhola colonial, o princpio de
limpieza de sangre identificava os escravos negros, e todos
aqueles suspeitos de descender deles, e os separava do
resto da populao. Sangue negro significava sangue
impuro, correspondente a uma contaminao indelvel
dos africanos que, de acordo com idias de Aristteles
assumidas por europeus, eram inaceitveis na pulitia, ou
seja, na civilizao, porque eles descendiam dos africanos
negros brbaros da Guin. Uma fisionomia negra ou mulata
era o sinal visvel dessa herana genealgica brbara em
termos culturais e morais.
Ainda que isso seja pouco conhecido, a escravido
foi parte da sociedade espanhola do sculo XVI,
especialmente na Andaluzia.40 Pensadores contemporneos, polticos e a Igreja, em Portugal e na Espanha, no
sentiram qualquer desconforto moral em relao
escravizao de africanos negros, nenhum deles
questionou a justificao aristotlica de sua escravido
natural, ao contrrio do que aconteceu com a escravido

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

41

MARTIN CASARES, 2000, p. 176.

42

Citado por BOXER, 1963, p. 29.

de ndios, que provocou calorosas discusses na Pennsula,

em nome de uma imaturidade racional indgena que os
seus senhores ajudariam a superar.
Os portugueses dominaram o trfico de escravos para
a Pennsula Ibrica, que recebeu as primeiras cargas desse
contingente em meados do sculo XV. A maioria dos escravos
importados, por exemplo, para Granada durante a primeira
metade do sculo XVI veio da regio ento conhecida como
Guin, que compreendia toda a regio que hoje inclui
Senegal, Gmbia, Guin Bissau, Repblica da Guin, parte
de Mali e Burkina Fasso. Houve tambm escravos berberes
muulmanos capturados por piratas espanhis no norte da
frica. E quando os mouros (muulmanos convertidos) se
rebelaram na noite de Natal de 1568, 70 anos depois da
conquista de Granada pelos cristos, eles tambm se
tornaram aptos a serem escravizados porque, como o Nncio
de Madri escreveu na poca, mesmo batizados eles so
mais muulmanos do que seus irmos norte-africanos.41 No
sculo XVI a escravido atingiu o pice, com os escravos,
na maioria mulheres empregadas em servios domsticos,
totalizando 14% da populao de Granada. Os senhores
exploravam suas escravas sexualmente, mas em grau menor
do que era comum nas Amricas coloniais. Aos olhos dos
contemporneos, no existia casta mais baixa do que a
dos negros escravos vindos da Guin. Traficantes portugueses
de escravos, em Luanda por exemplo, consideravam os
escravos africanos negros como brutos desprovidos de
compreenso inteligente e quase, pode-se dizer, seres
irracionais.42 Escravos do norte da frica, muulmanos
africanos, tiveram o duvidoso benefcio de pertencer
cultura muulmana, que era desprezada ainda
que considerada como algo superior em relao aos
escravos que vinham da Guin. Escravos negros libertos,
negros nascidos livres ou mulatos traziam a mancha de sua
descendncia de escravos brbaros. Na viso popular, a
cor escura de suas peles revelava esse carter cultural
manchado. O nmero de escravos em Granada s decaiu
a partir do sculo XVIII, poca em que escravos africanos
foram ficando cada vez mais numerosos nas plantations das
colnias caribenhas, da Nova Espanha, da costa do Peru e
da Colmbia; nessa poca sua importncia econmica
crescia, e a categoria moderna de raa comeava a se
estabelecer.

A moralidade sexual da honra social e do

casamento
O sistema de identificao e classificao social
desenvolvido na sociedade colonial marcou as relaes

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

29

VERENA STOLKE

de gnero e a experincia das mulheres. Eu venho insistindo

em que, durante os dois primeiros sculos depois da
conquista, a limpieza de sangre se referiu mais a qualidades
cultural-morais do que a qualidades raciais, j que a
categoria moderna de raa foi introduzida apenas no incio
do sculo XIX. Fragilidades culturais e morais podiam ser
remediadas pela educao. Posteriormente, autoridades
no estudo das raas previam que nenhuma melhoria social
poderia ser garantida pelo chamado branqueamento.
Ainda assim, esses princpios conceitualmente distintos de
classificao social tinham em comum que ambos
atribuam o status scio-poltico genealogia. A hierarquia
social era baseada em linhas de descendncia, embora
o que se pensava ser transmitido pelo sangue tenha
mudado de uma conduta moral-religiosa remedivel para
distines sociais inatas, devidas a manchas indelveis.
Justamente por se acreditar que a posio social
era determinada precipuamente pela origem genealgica,
a norma reprodutiva na sociedade colonial ibrica era o
casamento endogmico entre pessoas de mesmo status
social. Zelando pela garantia da honra social associada
pureza de sangue, as elites coloniais aspiravam casar-se
entre si para assegurar a pureza social condicionada ao
nascimento legtimo de sua prole. Sob tais circunstncias,
as ordens inferiores dificilmente poderiam se casar de outra
forma. Relaes sexuais entre parceiros de status sociais
distintos no raro aconteciam fora do casamento. Os filhos
ilegtimos eram excludos das honrarias sociais do
ascendente mais bem colocado, normalmente o pai, e
ento eram criados em casas comandadas pelas mes,
de status mais baixo. As elites coloniais reproduziam o
cdigo de honra metropolitano, em que a busca por pureza
dependia daquela moralidade sexual em que a virgindade
e a castidade das mulheres apareciam como o valor maior,
adaptando tal cdigo ao novo ambiente colonial. Esse elo
entre pureza social e virtude sexual feminina era claro numa
ideologia de gnero que atribua aos homens o direito e a
responsabilidade de controlar os corpos e a sexualidade
de suas mulheres. Isso era assim precisamente porque o
valor social de um indivduo, em vez de ser algo adquirido
atravs de aes ou comportamentos, dependia
primordialmente de seus antecedentes genealgicos. Os
homens podiam obter honrarias sociais atravs de feitos
hericos, mas eles precisavam seguir o cdigo de honra
para no perd-las depois, enquanto as mulheres podiam
apenas perder sua honra ou virtude.
O sistema de parentesco da Pennsula Ibrica e da
Amrica colonial era bilateral, com as crianas definindo
sua descendncia tanto pelo pai quanto pela me, alm

30

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

43

TWINAM, 1999, p. 258-260.

44

KONETZKE, 1962, III, 2, p. 173.

de ser compreendido como relacionado a parentes

consangneos de ambos os ascendentes na mesma
medida. Por ser a origem genealgica traada
bilateralmente, o casamento entre pessoas socialmente
equivalentes teve esse papel central na perpetuao das
honrarias sociais. No caso de filhos de unies mistas, no
entanto, era sempre o ascendente inferior, independentemente do sexo, que determinava o status da criana.
Como vou mostrar mais abaixo, dada a importncia
atribuda virtude sexual das mulheres para a honra familiar,
era inconcebvel a uma mulher da elite se casar, e muito
pior, manter uma unio sexual com um homem de pureza
social inferior, porque isso poderia contaminar toda sua
famlia. Assim, encontros sexuais mistos eram normalmente
hipergmicos (entre homem de classe alta e mulher de
status inferior).
preciso destacar, entretanto, que, apesar do peso
social da genealogia na determinao do status social, a
sociedade colonial nunca teve uma ordem hierrquica
impermevel e fechada. No sculo XVIII, as sociedades
coloniais portuguesa e espanhola se tornaram uma
complexa e fluida gradao de desigualdades resultado
do jogo entre raa e critrio moderno de classe. O
surpreendente aumento no nmero de peties de
legitimao oficial Coroa, particularmente no Caribe e
no norte da Amrica do Sul, reflete a intensa preocupao
da elite com a genealogia e com a pureza sangnea,
especialmente nas regies onde o nmero de escravos
africanos ainda crescia no fim do sculo XVIII. Casamento
e nascimento legtimos no eram apenas provas da
qualidade moral dos ascendentes. A pureza do sangue
adquiriu nova relevncia porque os filhos no puros de
unies sexuais espordicas e da concubinagem de
europeus e crioulos com mulheres ndias ou mestias, ou
ainda com aquelas de descendncia africana, borraram
as fronteiras visveis de grupo, num tempo em que o fentipo
se tornou um indicador importante de qualidade social. As
aspiraes desses filhos misturados ascenso social eram
vistas pelas elites como ameaas a sua proeminncia social
e a seus privilgios.43 Mais do que nunca, o nascimento
ilegtimo era sinal de infmia, mancha e defeito, como
declarou um decreto real de legitimao de 1780.44
Os cuadros de castas produzidos nos anos 1780,
predominantemente na Nova Espanha (Mxico), por
pintores do cotidiano so sintomticos das agudas
sensibilidades sociais que trs sculos de mestiagem, em
vez de diminuir, serviram s para intensificar. Esses quadros
aparecem normalmente em conjuntos de dezesseis, cada
um retratando um casal com cores de pele e fisionomias

Estudos Feministas, Florianpolis, 14(1): 15-42, janeiro-abril/2006

31

VERENA STOLKE

KATZEW, 1996; e SCHWARTZ e

SALOMON, 1999, p. 493.
45

Guillaumin citado por Ann Laura

STOLER, l995, p. 37.
46

Margaret HODGEN, 1964, p. 418

et seq.
47

48

GUSDORF, 1972, p. 362-363.

32

diferentes, acompanhados de um filho misturado. Esses

quadros no apresentam, primeira vista, taxonomias
scio-raciais, mas representam processos de reproduo
scio-racial ao documentar mltiplas formas de
estabelecimento de misturas coloniais. Os quadros
mostram meticulosamente o grande leque de matizes,
texturas de cabelo, vestidos e at condutas morais que os
contemporneos percebiam em meio ao grande nmero
de povos de sangue misturado, sugerindo assim a
crescente instabilidade social da colnia no que diz respeito
a sua fluidez scio-racial.45 nesse contexto da fluidez social
e da instabilidade que a linguagem da limpieza de sangre
obtm nova relevncia, perdendo sua conotao religiosomoral prvia e adquirindo um sentido racial.
Para dar conta da mudana no sentido simblico
da pureza de sangue para esse sentido racial, e tambm
da fluidez crescente da sociedade colonial, temos que
novamente voltar os olhos para a Europa. Ali, a
disseminao do individualismo moderno que
acompanhou o declnio da monarquia fez surgir novas
teorias sobre como os indivduos devem ser agrupados
de acordo com seus aspectos naturais.46 O advento da
filosofia natural experimental na Europa do fim do sculo
XVII buscou descobrir as leis naturais que governavam a
condio humana e abandonou a ontologia teolgica
anterior. Depois da publicao de trabalhos de William Petty,
Edward Tyson e Carl Linnaeus sobre a ordem da natureza,
a humanidade deixou de ser um todo perfeito criado por
Deus e passou a ser dividida entre dois, trs, talvez mais,
graus em potencial de seres humanos, ou seja, raas. A
preocupao dos naturalistas era com seres humanos
enquanto criaturas fsicas e enquanto membros de
sociedades organizadas. A nfase no recaa mais sobre
a unidade humana, mas sobre diferenas fsicas e culturais.
O interesse em tipos plurais de seres humanos iria ressoar
por geraes atravs de tratados e volumes variados sobre
teoria racial e social.47
Um artigo annimo publicado no Journal des
Savants, na Frana, em 1684, percebe um dos primeiros
usos do conceito de raa num sentido que se aproxima de
seu significado moderno. Seu autor distinguia quatro ou
cinco espcies ou raas de homens, diferenciadas atravs
de caractersticas antropolgicas, sendo cruciais entre estas
a cor da pele e o habitat geogrfico, embora o autor
hesitasse em conceber ndios americanos como uma raa
separada. O Journal de Savants estava entre os principais
peridicos europeus. O artigo era um sinal dos tempos.48
Incidentalmente, essa nova noo de raa se desenvolveu
paralelamente ao novo modelo bissexual, no qual o tero

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O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

49

Thomas LAQUEUR, 1990, p. 155.

50

STOLCKE, 1974.

51

SEED, 1988, p. 75-91.

naturalmente torna a mulher fadada maternidade e

vida domstica.49 difcil dizer exatamente quando essa
noo de raa foi transposta para o Novo Mundo, mas
no h dvida de que ela o foi, principalmente devido
intensa ansiedade das elites coloniais em relao pureza
genealgica. Apesar do novo sentido racial, a linguagem
da qualidade menos palpvel da pureza de sangue
persistiu nas colnias ibricas, porque no sculo XVIII o
fentipo se tornou um signo muito pouco confivel da
herana genealgica de uma pessoa.50
A Igreja, obviamente, no era indiferente aos
costumes ligados ao casamento e ao sexo. At fins do
sculo XVIII a Igreja tinha autoridade exclusiva sobre os
casamentos. E sua poltica de casamentos servia apenas
para intensificar as preocupaes das elites coloniais
quanto ao status social. Embora a Inquisio tenha sido
contra os contratos de casamento de cristos velhos com
novos na metrpole, o princpio doutrinal que regulou a
prtica eclesistica nas colnias era o da liberdade de
casamento, que garantia aos jovens o direito de escolher
livremente suas esposas e rejeitar a oposio dos pais ao
casamento por motivos de pureza de sangue. A partir do
sculo XVI, porm, h exemplos documentados de que
alguns pais tentaram impedir os casamentos de seus filhos
por motivos de desigualdade social, a fim de manter a
pureza da famlia.51 Mas embora a doutrina moral cannica
de fazer a virtude sexual prevalecer sobre honrarias sociais
tenha desafiado a hierarquia social, a Igreja era liberal
apenas na aparncia. A Igreja ignorava desigualdades
sociais, mas impunha o mais estrito controle sexual,
particularmente sobre as mulheres. Para a Igreja, a virtude
sexual feminina virgindade antes do casamento e
castidade depois era o maior de todos os bens morais. A
conseqncia da preocupao da Igreja com a proteo
da virtude moral era portanto o controle sexual: a salvao
da alma dependia da submisso do corpo aos preceitos
religioso-morais. Mesmo assim a Igreja nunca conseguiu
erradicar a explorao sexual de mulheres consideradas
de baixa posio social e sangnea, e os religiosos,
notrios por seus prprios abusos sexuais nas colnias, no
cumpriam estritamente esses preceitos. Apesar de tentativas
isoladas de casar casais que viviam em pecado, unies
socialmente desiguais eram, na maioria, consensuais
como eram chamadas eufemisticamente na poca. Isso
teve outras conseqncias. Hoje est perfeitamente
estabelecido que oportunidades e experincias de
mulheres diferem de acordo com o nvel social reservado
a elas na sociedade. Ao exaltar a virtude sexual, a Igreja
fomentou a discriminao de diferentes tipos de mulher

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VERENA STOLKE

STOLCKE, 1974; e Murial

NAZZARI, 1991, p. 130 et seq.

52

em termos sexuais: de um lado, mulheres abusadas

sexualmente por homens que, devido ao alto status social,
no se casariam com elas (essas eram posicionadas em
um status inferior e, mais do que isso, penalizadas por
estarem, assim, vivendo em pecado mortal); de outro,
mulheres virtuosas (de famlias respeitveis) cuja sexualidade
era severamente controlada por homens em nome da
famlia e da pureza social.
Em meados do sculo XVIII, no entanto, a Igreja se
viu ameaada por dois lados. Ela enfrentou o Estado, que
estava limitando os tradicionais poderes eclesisticos e os
privilgios econmicos da Igreja, e tambm entrou em
choque com a Coroa quanto jurisdio sobre os efeitos
civis de casamentos considerados desiguais. As coroas
ibricas aprovaram uma nova legislao sobre casamentos
que refletia suas preocupaes com a livre escolha de
cnjuges pelos jovens, e com isso a Igreja passou a encarar
dificuldades cada vez maiores para defender o casamento
livre contra a oposio pr-nupcial dos pais. Uma lei
portuguesa de 1775 reforou um decreto de 1603 que
autorizava os pais a deserdar a filha que se casasse sem
consentimento, estendendo a exigncia de consentimento
paterno aos filhos homens. Na Espanha, Charles III
promulgou a Sano Pragmtica de 1776 que, do mesmo
modo, buscou prevenir o abuso dos contratos de
casamentos desiguais por filhos e filhas. Essas leis suprimiram
a livre escolha de casamentos, enquanto o Estado assumia
o controle. Da em diante, os casamentos s puderam ser
realizados com consentimento paterno, ficando os filhos
sob ameaa de serem deserdados, de acordo com o
consagrado princpio patrimnio pelo matrimnio.52
Pode ser paradoxal que as coroas portuguesa e
espanhola tenham introduzido simultaneamente suas formas
severas de controle sobre o casamento num tempo de reforma
poltica e modernizao, quando o princpio de status
genealgico de limpieza de sangre, alm de tudo, perdia
validade na Pennsula Ibrica. Mas absolutamente nada tem
de atpico o fato de as reformas de secularizao liberal serem
acompanhadas de novos controles sociais. portanto
plausvel ver nessas leis de casamentos uma tentativa, por
parte do Estado, de conter as potenciais conseqncias
sociais das reformas num clima poltico que em toda Europa
j estava ameaando hierarquias sociais estabelecidas.
Na Amrica espanhola, como j mencionado, o
princpio da limpieza de sangre foi retomado. Em 1778, o
rei estendeu a Sano Pragmtica s colnias,
considerando que efeitos iguais ou piores so causados
por esse abuso [de casamentos desiguais] em meus

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O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

reinos e nos domnios das ndias, levando em conta

seu tamanho, a diversidade de classes e castas de seus
habitantes [...] e o srio dano que vem sendo
experimentado em meio a essa liberdade absoluta e
desordenada com a qual os casamentos vm sendo
contratados por jovens impetuosos e desajustados de
ambos os sexos.

KONETZKE, 1962, III, 1, p. 438442.

53

54

NAZZARI, 1991, p. 132.

55

NAZZARI, 1991, p. 138-139.

56

KONETZKE, 1962, III, 2, p. 826.

Excludos da Sano Pragmtica estavam mulatos,

negros, coiotes [filhos de africanos e ndios] e indivduos de
castas e raas assumidas e publicamente reputadas como
tais, que presumivelmente no tinham qualquer honra que
valesse a pena proteger. 53 Tendo a Coroa portuguesa
buscado refgio no Brasil, o Brasil seguiu a lei de matrimnios
portuguesa de 1775, que foi incorporada ao Cdigo
Criminal do Imprio de 1831.54
No sculo XVIII, juzes brasileiros ainda se
preocupavam com a igualdade entre parceiros para o
casamento, mas como Murial Nazzari mostrou, em relao
a So Paulo, essa preocupao mudou no sculo XIX,
quando a idia de igualdade das esposas j perdia a
importncia que teve em sculos anteriores; a
preocupao passou ento a ser a competncia do marido
para sustentar a esposa.55 Ao contrrio do que acontece
com Cuba no sculo XIX, no h infelizmente informao
disponvel sobre o Brasil quanto aos efeitos da desigualdade
scio-racial sobre o casamento, e tambm parece no ter
havido proibio legal de casamento inter-racial.
A implementao da Sano Pragmtica espanhola
encontrou dificuldades considerveis nas colnias
espanholas. Vrios decretos reais adicionais relativos a
casamentos desiguais se seguiram ao de 1778 para resolver
conflitos entre a Coroa e autoridades coloniais quanto
poltica de casamentos. O problema crucial, nesse
momento, era o casamento inter-racial. No incio no estava
claro se apenas pessoas de idade legal e reconhecida
nobreza, ou se pessoas de sangue puro em geral,
precisavam de autorizao oficial para se casar com
membros das castas. Um decreto de 1805 resolveu essa
questo exigindo que todas as pessoas de reconhecida
nobreza e de reconhecida limpieza de sangre que, tendo
atingido a maioridade, desejarem se casar com um
membro das ditas castas (negros, mulatos e outras) se
dirigissem s autoridades civis coloniais, que poderiam
conceder ou negar as licenas correspondentes, enquanto
ndios e mestios puros [eram] livres para se casar com
brancos ou hispnicos.56 Isso no era apenas equivalente
a uma virtual proibio do casamento de hispnicos ou
crioulos com os negros e seus descendentes: o casamento
inter-racial se tornou um problema de Estado. O que estava

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35

VERENA STOLKE

57

MARTINEZ-ALIER, 1974, p. 15.

58

MARTINEZ-ALIER, 1974, p. 76.

36

em questo no eram s os interesses das famlias, mas

tambm a estabilidade da ordem social.
Cuba foi a mais valiosa das colnias espanholas no
sculo XIX. Em seu apogeu econmico como produtor de
acar, o pas explorou uma populao escrava que
crescia, tornando-se o lugar privilegiado da aplicao
dessa legislao sobre o casamento, ainda que o rigor
das autoridades coloniais na proibio do casamento interracial tenha variado. Particularmente na primeira metade
do sculo, era freqente pais dissidentes discordarem em
relao limpieza de sangre. Repetidas vezes eles falavam
da absoluta desigualdade do casal, de sua prpria
reconhecida pureza de sangue e da mancha evidente
e transcendental em sua reputao, da degradao dos
filhos e da desgraa e insatisfao que o casamento
traria famlia. Nas colnias espanholas, a estabilidade
social representava a preservao da hierarquia social
fundada no jogo entre as condies relativas a escravido,
qualidade racial e virtude sexual feminina.57
No sculo XIX, a pureza de sangue era usada no
sentido racial moderno para distinguir pessoas de origem
africana/escrava daquelas de origem europia/livre.
Pessoas livres de cor eufemismo cubano para pessoas
de descendncia africana eram porm igualmente
discriminadas. No entanto, no caso de pardos (mulatos)
nascidos livres, a proibio do casamento inter-racial era
aplicada com grande lenincia por terem eles escapado
mais evidentemente da cor negra e da escravido.58 Cor
de pele e classe eram combinadas na determinao do
status social da pessoa. Pele clara e sucesso scioeconmico podiam amenizar a mancha genealgica da
descendncia de escravos at um certo ponto. No eram
freqentes os casamentos entre homens brancos e mulheres
de cor, como forma de oposio concubinagem, mas
as autoridades permitiam-nos a homens brancos de poucos
recursos se eles quisessem se casar por amor ou para
legitimar uma relao sexual anterior e o filho dela
resultante.
Como j foi indicado, a sociedade colonial no era
uma ordem hierrquica impermevel. A parafernlia legal
sobre o matrimnio era necessria justamente porque,
apesar da preocupao com a limpieza de sangre,
sempre houve mulheres e homens brancos prontos a
desafiar a ordem poltico-racial e seus valores sociais e
morais, casando-se contra as recomendaes da tradio.
Havia limites, porm, para a compensao do status racial
pelas conquistas econmicas em relao ao casamento.
A endogamia scio-racial era a forma de casamento
preferida, oficialmente e socialmente, entre brancos e

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O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

pessoas de cor em Cuba no sculo XIX. A maioria dos

casamentos obedecia a esse padro. Mas quando um
casal jovem decidia desrespeitar as normas estabelecidas,
podia solicitar s autoridades civis uma licena suplementar
de casamento, compensando a objeo dos pais, ou
podia, mais dramaticamente, fugir para casar. Ao encarar
o fait accompli da perda da virtude sexual da mulher, era
de se supor que os pais achassem muito mais difcil manter
suas objees iniciais. Mas quando o casal era visto como
pertencendo a uma raa diferente, os pais brancos em
desacordo geralmente preferiam tolerar uma filha
desonrada a deixar que sua linhagem fosse poluda. Um
pai branco argumentou quanto a isso da seguinte forma:

59

STOLCKE, 1974, p. 113.

[O pretendente teve] a audcia inconcebvel de seduzir,

levar e talvez at estuprar uma moa branca de respeito
[...] tornando-se assim culpado, aos olhos da lei, de
uma ofensa extremamente grave, uma ofensa do tipo
que exige ser levada diante das cortes da Ilha de Cuba
a qualquer custo. Este um pas em que, dadas suas
circunstncias excepcionais [isto , a escravido], tornase necessrio que a linha divisria entre os brancos e
as raas africanas seja muito bem demarcada, porque
qualquer tolerncia, que em alguns casos pode ser
elogivel, trar desonra s famlias brancas, revolta e
desordem ao pas, e talvez at o extermnio de seus
habitantes; [ele] nunca aprovar um casamento de sua
filha com um mulato, porque isso estaria recobrindo
uma mancha com outra muito maior e ainda mais
indelvel; ao contrrio, melhor elas engolirem a dor
e a vergonha em silncio do que autoriz-las
publicamente.59

Tais desafios ao status quo social indicam que,

paralelamente norma da hierarquia scio-racial tpica
de uma sociedade escravocrata, existia um ideal de
liberdade individual, de liberdade de escolha. Esse ideal
liberal moderno de liberdade individual, enraizado na
noo de igualdade bsica de todos os humanos vinda
da renascena europia, era a raison dtre da ideologia
da limpieza de sangre, tanto no sentido religioso-cultural
prvio quanto no sentido racial posterior, que serviu para
justificar e dar conta da desigualdade social real. Apesar
das diferenas regionais, o ethos universalista cristo,
segundo o qual todos os seres humanos seriam iguais diante
de Deus, dominou a sociedade ocidental mais ou menos
at o sculo XVIII. Desde ento, o iluminismo europeu
estabeleceu uma mudana conceitual que foi
progressivamente substituindo a ontologia teolgica anterior
pelo ideal secular segundo o qual todos os seres humanos
nascem livres e iguais perante a lei. Mas ambos os conceitos

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VERENA STOLKE

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STOLCKE, 1974, p. 134.

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de humanidade foram constantemente contrariados pela

realidade das desigualdades sociais. De acordo com o
princpio genealgico da limpieza de sangre, cujo sentido
histrico est sempre mudando, a desigualdade social, em
vez de resultar do acesso desigual a recursos econmicos
e ao poder, era vista como algo que est no sangue.
Assim, se desde o incio os valores poltico-morais igualitrios
possibilitavam mudanas na ordem social desigual, a
ideologia da limpieza de sangre desqualificava
moralmente essas potenciais mudanas e as neutralizava
politicamente ao atribuir a hierarquia social, seja lei divina,
seja s diferenas naturais fsicas e/ou raciais. Era o
elemento ideolgico igualitrio que fornecia tambm a
brecha para aqueles casais que, diante da oposio dos
pais, sentiam-se encorajados a fugir para casar. Embora a
endogamia fosse a norma prescrita para perpetuar o status
quo hierrquico, o casamento inter-racial, mesmo
condenado, de fato ocorria excepcionalmente, justo
porque o consenso em relao legitimao da ordem
social e da endogamia racial estrita era nulo.
Que conseqncias essas concepes genealgicas
de pureza social e status tm para as mulheres e para as
relaes de gnero? Aqui a linha geral de meu argumento
pode ser reiniciada. Sempre que o posicionamento social
numa sociedade hierrquica atribudo ao nascimento e
descendncia, e enquanto o sexo no puder ser dissociado
da gravidez, ser essencial para os homens da elite controlar
a sexualidade de suas mulheres a fim de garantir a
reproduo adequada de seu status social atravs de um
casamento apropriado. Na sociedade colonial do sculo
XVIII, o casamento intra-racial aparecia como a forma ideal
de casamento, a partir da norma segundo a qual no pode
haver casamento se no h igualdade de linhagem.60 A
explorao sexual por homens, embora muito danosa para
a mulher envolvida, literalmente no trazia qualquer
conseqncia para a honra da famlia. Ao reforar a noo
metafsica do sangue como veculo do prestgio familiar e
como ferramenta ideolgica usada para salvaguardar a
hierarquia social, o Estado, numa aliana com as famlias
que exigiam sangue puro, submetia suas mulheres a uma
rgida vigilncia de sua conduta sexual enquanto seus filhos
se deleitavam livremente com mulheres consideradas sin
calidad. A desdenhada imagem da mulata, sntese da
mulher irresistivelmente sedutora e moralmente depravada,
eximia homens brancos de qualquer responsabilidade,
culpando em vez disso a mulher. O ditado cubano do sculo
XIX no hay tamarindo dulce ni mulata seorita (no existe
tamarindo doce, nem mulata virgem) expresso dramtica
dessa lgica de gnero distorcida. O valor moral especial

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O ENIGMA DAS INTERSEES: CLASSE, RAA, SEXO, SEXUALIDADE

atribudo virtude sexual das mulheres no se devia, no

entanto, a suas caractersticas sexuais biolgicas especficas.
A sexualidade feminina se tornou to valiosa porque as
circunstncias scio-ideolgicas permitiram s mulheres o
papel crucial de transmissora dos atributos de famlia de
gerao a gerao. Os homens, como guardies das
mulheres da famlia, assumiam a funo de cuidar da
transferncia socialmente satisfatria desses atributos, atravs
do controle estrito da sexualidade das mulheres. O
confinamento domstico das mulheres e sua subordinao
geral em outras esferas sociais eram conseqncias de sua
centralidade reprodutiva. E isso era assim porque, como bem
observou um jurista espanhol do sculo XIX, s as mulheres
poderiam introduzir bastardos no casamento. Entendia-se o
bastardo como uma criana ilegtima nascida de uma
relao sexual ilcita entre parceiros que, de acordo com
as normas sociais, no poderiam se misturar.

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A New W
orld Engendered: Intersections.
World
The Making of the Iberian Transatlantic Empires XVI to XIX Centuries
Abstract
Abstract: This article approaches the intersections developed under the colonial Spanish empire
among gender relations, feminine sexuality concepts, family honor and State regulation. The
way the multiple moral, social, juridical and religious norms in relation to sexuality and relations
between women and men interacted with the social/political inequalities in the Iberian colonial
experience will be analyzed. The New World provides a particularly clear example of the dynamic
intersections between contemporary ideas and ideals about sex/gender and race/ethnicity and
social class that became manifest on the new identification systems, classification and social
discrimination forged in the consolidation of the Iberian American colonial society. It also becomes
an example of the consequences that the sexual morality and the prevailing gender stereotypes
have had in all the aspects of womens lives.
Key W
ords
Words
ords: Iberian Colonialism, Sexual Morality, Genealogy and Family Honor, Mestizage.

Traduo: Luiz Felipe Guimares Soares

Reviso da Traduo: Snia Weidner Maluf

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