LAS MUJERES EN LA REFORMA PROTESTANTE DEL SIGLO XVI

Por. Amparo Lern Cruz, Mxico*

A mis hermanas

Pas un largo tiempo en la oscuridad de la hipocresa.

Solamente Dios pudo hacerme ver mi condicin y
conducirme a la luz verdadera.
MARIE DENTIRE

Si Dios dio gracia a algunas buenas mujeres, revelndoles algo santo y bueno a travs de su
Sagrada Escritura, Tienen ellas que, por causa de los difamadores de la verdad, atreverse a no
escribirlo, no hablarlo o no declararlo a los dems? Ah! Puede ser demasiado impdico cubrir el
talento que Dios nos ha concedido, nosotras que debemos tener la gracia de perseverar hasta el
fin. Amn!
Marie Dentire.[1]

I. Antecedentes histricos
Es necesario mantener la memoria histrica en nuestro pueblo y esa memoria debe ser lo ms
completa posible Qu ha pasado con la memoria de las mujeres en el movimiento de la Reforma
protestante del siglo XVI? Participaron las mujeres en el movimiento de la Reforma? Existen
remembranzas escritas acerca de ellas? Por qu no han llegado hasta nostras el da de hoy? Qu
fue lo que pas? Durante toda la historia de la humanidad, la participacin de las mujeres ha sido
invisible y olvidada y en los mejores casos interpretada por varones. Las mujeres protestantes
tenemos historia, hubo mujeres que contribuyeron a la Reforma Protestante, el objetivo de este
trabajo es recuperar parte de sta.

A lo largo de la historia, la condicin de las mujeres ha sido de sumisin y opresin. El siglo XVI no
fue la excepcin, contina la historia de sumisin a valores y normas masculinas. Sin embargo,
hubo varios brotes que pudieron provocar cambios en esta situacin. Estos fueron pocos, pero
significativos para la poca: concientizacin con respecto a la idea que tenan de s mismas, la
revalorizacin de la mujer casada, mayor libertad para las mujeres cultas, como el caso de
grandes escritoras, reformadoras religiosas y reinas.
No fue as desde el principio, se haba olvidado que en el primer cristianismo no exista ni varn
ni mujer, ambos eran iguales en Cristo. Las mujeres cristianas de los primeros siglos realizaban
ministerios al igual que cualquier hombre (2), predicaban, impartan los sacramentos del
Bautismo y Santa Cena, enseaban, etctera. Eran llamadas con el nombre especfico de su
ministerio: apstolas, diaconisas, maestras, evangelistas. Pero este lugar que Jess dio a las
mujeres poco a poco se fue olvidando y mientras la iglesia se construa jerrquicamente
masculina, la situacin de la mujer regreso a ser de sumisin.
En el siglo XVI el protagonismo de la mujer aunque fue escaso, tambin fue significativo,
existieron mujeres que se impusieron por encima de las costumbres de su tiempo y
desempearon un papel muy importante en la escena poltica o religiosa de su tiempo. A favor de
la Reforma se proclaman jvenes y adultas mayores, burguesas y campesinas.
No slo fueron hombres quienes llevaron a cabo la Reforma Protestante. Se tiende siempre a
mencionar a los hombres en la elaboracin de la Historia, por mucho tiempo se neg que
Jesucristo hubiera llamado a mujeres y se deca l solo tuvo 12 apstoles, ninguna apstola. As
tambin hemos escuchado por aos los nombres de Jan Hus, Lutero, Melanchton, Calvino, Farel,
Zwinglio, etctera, como padres de la Reforma protestante dejando de lado a las madres de la
misma, olvidando, negando y silenciando sus nombres y su obra.
II. Mujeres en la Reforma protestante
Un considerable nmero de mujeres estuvieron implicadas en la Reforma Protestante, en
diferentes mbitos, a diferentes niveles y en varios pases como Alemania, Italia, Francia,
Inglaterra y Espaa. Algunas fueron las que tenan cierta actividad poltica, reinas como Margarita
de Navarra, Juana de Albret, etctera. Quienes patrocinaron, influyeron en su corte y hombres
cercanos a ellas, promulgaron leyes o escribieron para promover la Reforma. As tambin, no slo
las de familias nobles participaron en este movimiento de cambio eclesistico, mujeres del
pueblo lucharon a favor de su fe.
Normalmente cuando consultamos la biografa de una mujer de esta poca encontramos que se le
relaciona invariablemente con los hombres con los cules estableci un parentesco directo, como
si fueran la posesin de, girando su vida entorno al hombre que fue su padre, al que se cas con
ellas o al que procrearon, entonces se dice: hija de, esposa de, madre de. He omitido

estos datos a fin de resaltar el valor de estas mujeres y su importancia por ellas mismas, por sus
logros, como sujetos de la historia y no como objetos de posesin relacionadas con, o
dependientes de, salvo en algunos casos en los que el esposo fue determinante en la vida de
ellas. Me he permitido nombrar a continuacin las ms representativas, aunque existieron muchas
ms.
Marie Dentire (Blgica, 1495-1561). Hace ya casi siete aos, el 3 de noviembre de 2002 se
aadieron ms nombres al Monumento Internacional de la Reforma en Ginebra, entre ellos el de
Marie Dentire, quien habiendo sido monja agustina, abandon el monacato y se adhiri a la
Reforma gracias a una predicacin de Martn Lutero. Para lograr salir y escapar del convento de
Tournai tom 500 ducados del tesoro de la abada. Fue perseguida como muchos otros
protestantes y se refugi en la ciudad de Estrasburgo.
Marie crea importante reformar las doctrinas religiosas de su poca, pero tambin fue una gran
feminista al proponer que se ampliara el papel de las mujeres en la religin. Ella deca que
hombres y mujeres estamos igualmente calificados para interpretar las Sagradas Escrituras y los
aspectos de la fe. Para cualquiera de sus debates teolgicos o predicaciones usaba directamente
el texto bblico, siempre interpretando pasajes donde las protagonistas eran mujeres,
defendiendo el ministerio femenino y volviendo sus argumentos en contra de sus detractores
normalmente reformadores en contra del ministerio de la mujer:
Qu predicadores han hecho ms que la mujer Samaritana que no se avergonz de predicar a
Jess y su palabra, confesndole abiertamente a todo el mundo, tan pronto como oy de Jess
que uno debe adorar a Dios en Espritu y en verdad? O Hay otra como Mara Magdalena, de quin
Jess sac 7 demonios, capaz de presumir de haber tenido la primera revelacin del gran misterio
de la resurreccin de Jess? Y Por qu no la otra mujer, a quin, en lugar de a hombre su
resurreccin fue anunciada por su ngel, recibiendo el mandamiento de hablar, predicar y
declararla a los dems? (3)
Marie Dentire fue una teloga reformadora. Desempe un papel activo en la religin y poltica
de Ginebra, participo activamente en el cierre de conventos y era predicadora a la par de Calvino
y Farel. Redact una serie de escritos muy revolucionarios para su tiempo, los cules son
considerados hoy da como una defensa de la perspectiva femenina.
Fue considerada por Calvino y algunos otros reformadores como una mujer que ejerca mala
influencia sobre su marido con una personalidad radical. Aun hoy son habituales este tipo de
concepciones respecto a las mujeres que desean acceder al ministerio femenino.(4)
Marie no slo sufri persecucin e incomprensin por parte de la Iglesia Catlica, tambin de
parte de la iglesia protestante. Muchos de sus escritos y cartas fueron prohibidos, y destruidos
como La Epistre, carta suya escrita a Margarita de Navarra hermana del Rey de Francia donde

alentaba fuertemente a la expulsin del clero catlico en Francia y criticaba la estupidez de los
protestantes por obligar a Calvino y Farel a abandonar Ginebra. Aun dentro del crculo femenino,
Dentire no goz de popularidad.(5) En la Epistre tresutile tambin se refiere al escaso papel que
las mujeres desempearon para realizar la Reforma, dice: Tenemos dos evangelios: uno para
hombres y otro para mujeres? Tampoco los calumniadores y enemigos de la verdad tienen el
derecho de acusarnos de excesiva arrogancia, ni puede un verdadero creyente decir que las
mujeres estn traspasando sus derechos cuando hablamos a otra acerca de la sagrada escritura.
(6)
El pensamiento feminista de Dentire puede notarse en una de las cartas dirigidas a Margarita de
Navarra, exponiendo sus argumentos sobre el ministerio femenino: no debemos no ms que los
hombres, cubrir y enterrar con tierra lo que Dios nos ha dado y revelado a nosotras las mujeres.
(7) Marie no comparta la idea de su poca y de los reformadores como Calvino, de ser una buena
esposa sumisa y abnegada, buena ama de casa, receptora y pasiva de la doctrina, mencionaba:
Pareciera que la alianza que colocamos en nuestra mano el da del matrimonio fuera como el
anillo de Giges, que tena la propiedad de hacerla invisible; pero en nuestro caso no para
protegernos de nuestros enemigos sino para arrebatarnos el derecho al tiempo y al espacio, para
impedirnos el acceso al gora.(8)
Lleg a ser una participante activa de la Reforma Protestante, predicaba en oposicin al celibato
y a favor del papel activo de las mujeres en la nueva iglesia. Ella fue un agente dinmico en la
reforma. Su esposo Froment(9) tampoco estaba de acuerdo con ver a la mujer desde esta
perspectiva, fue l quien le ayud a publicar su obra la Epistre con el impresor ginebrino Jean
Girard(10). Marie esperaba el mismo apoyo de parte de Calvino del cual no lo recibi jams, sino
todo lo contrario.
Una de las controversias entre Marie Dentire y Calvino fue acerca de su dura crtica contra las
vestiduras grandes y pomposas de los ministros, pues vea sus ropajes como exagerados y prefera
algo menos ostentoso(11). Calvino fue muy duro y despectivo ante los reclamos de Marie Dentire
y sus esfuerzos para que la voz de las mujeres fuera escuchada. Los propios reformadores en
Ginebra prohibieron la publicacin de todo texto escrito por una mujer durante el siglo XVI, as la
reformadora ms importante de su poca tuvo que refugiarse en los pseudnimos para que sus
escritos llegaran hasta nosotros.
Muchos de sus escritos se le atribuyeron a su esposo quien gozaba de fama de buen predicador,
algunos editores se han dado cuenta de la gran diferencia que exista entre los textos de Marie y
los de su esposo. Tanto uno es vivo y lleno de astucias retricas- se refiere a Marie- como el
segundo es pesado las frases de Marie son sueltas y bien construidas, a menudo entre cortada y
lacnica. Ella aprieta el paso y Fromet se arrastra(12). Con habilidad manejaba sus argumentos

teolgicos, su orientacin teolgica estaba ms influida por Farel y Zwinglio que por Lutero.
Considerada por muchos una de las primeras telogas laicas feministas, defendi con gran
conviccin las ideas de la Reforma y el papel de las mujeres en la Iglesia.
El incorporar el nombre de Marie Dentire al muro de la Reforma Protestante en Ginebra y
retomar la historia para mostrar al mundo a esta teloga y a otras ms es un paso muy
importante en el reconocimiento y la valoracin de las mujeres en la Reforma Protestante.
Argula von Grumbach (1492-1553). Fue la primera mujer que se atrevi a hacer una defensa de
Lutero, ante el desconcierto de los inquisidores. En 1523 escribi al cuerpo acadmico de la
Universidad de Ingoldsadt para defender a Alsacius Seehofer, joven de 18 aos arrestado por ser
luterano. Se atreva a desafiar a sus autoridades eclesisticas y civiles como el Duque de Bavaria
al cual le mand decir en una carta que ella no era ni dbil ni estpida. Incitaba a la gente a leer
libros en contra de la religin catlica. De ella deca Lutero: Me regocijo de ver como una hija
del pecado de Adn se ha convertido en una buena hija de Dios. Escribi varios libros entre ellos
una stira dirigida a un telogo catlico llamado Schatzgeyer. Fue todo un smbolo de confusin,
perplejidad e inquietud femenina(13). De ella escribe Joana Ortega:
Argula afirmaba que los inquisidores haban sustituido a Cristo por Aristteles, adems de
manifestar su desacuerdo con San Pablo por imponer sobre las mujeres el silencio en la iglesia.
Esta mujer se convirti en un smbolo de la confusin, perplejidad e inquietud femenina que se
suscit en toda Europa a travs de los textos de Lutero. Los procesos femeninos de la Inquisicin
revelan que esta inquietud ya era importante, debido a las lecturas de Erasmo y de
Savonarola(14).
Catarina Von Bora. Naci el 29 de enero de 1499, fue consagrada monja del convento
Cisterciense de Marienthron donde realiz votos de pobreza, obediencia y castidad. En 1523,
cuando tena 24 aos se fuga del convento junto con otras monjas en barriles de basura. Ella
misma fue la que sugiri casarse con Martn Lutero. Administr los recursos y el dinero del
monasterio de los agustinos que les cedi el prncipe Juan. No fue una teloga como Marie
Dentire, la importancia de su persona radica en formar parte de la primera generacin de
mujeres casadas con pastores protestantes y junto con ellos lucharon por la fe(15). Dio abrigo a
monjes y monjas que haban abjurado de su fe y no tuvo miedo de los riesgos que esto y ser
esposa de Lutero significaba.
rsula Mnstenberg. Naci entre 1491-1495 y muri en 1534. Era una monja en el Convento de la
orden de Mara Magdalena de la penitencia en Freiberg Sajonia. Encabez el movimiento para
infiltrar la doctrina luterana en su convento para tal efecto meta libros de Lutero de
contrabando. Huy del convento en 1529. Rechaz la vida de enclaustramiento de las monjas
gracias al texto Id por todo el mundo y predicad el evangelio.(16)

Elisabeth Cruciger (1500-1535). Su boda fue la primera de acuerdo con los principios
protestantes. Particip en discusiones teolgicas con Lutero y Melanchton quien la consideraba
una mujer inteligente. Escribi un himno, El hijo nico del cielo, lo cual caus controversia
pues las mujeres no escriban himnos en ese tiempo y normalmente se le atribuye por error a
Andrew Knoepken.(17)
Elisabeth Von Brandenburg (1485-1555). En 1517 recibi por primera vez la eucarista de manos
de un ministro luterano lo cual enfad grandemente a su marido Joachim I quien la quera
encarcelar a cadena perpetua. Elisabeth huy defendiendo la postura de que una mujer debe
decidir por s misma su propia religin. Sufri pobreza y soledad. Influy en la Reforma
protestante de Dinamarca.(18)
Elisabeth de Brunswick (1510-1558). Se convirti al protestantismo despus de escuchar un
sermn del pastor luterano Antonio Covinus. A la muerte de su esposo fue nombrada regente y
promulgo como religin oficial de su ducado el luteranismo defendindolo en la dieta de
Augsburgo.(19)
Catherine Zell (1497-1562). Fue de las pocas mujeres que en la Reforma Protestante
desarrollaron un papel fuera de lo comn. Predicaba junto a su esposo. Escondi a refugiados y
escribi algunos ensayos e himnos(20). Despus de la muerte de sus dos hijos se dedic a predicar
y apoyar la fe anabaptista. Escriba de s misma: Siempre, desde que tena diez aos de edad,
he sido estudiosa y una especie de madre de la iglesia, muy dada a asistir a los sermones. He
gustado y frecuentado la compaa de hombres de saber, y he conversado mucho con ellos del
Reino de Dios.
Margarita de Navarra (1555-1572). Interlocutora directa de Calvino. Tradujo al francs la
Meditacin sobre el Padre Nuestro de Lutero. Autora de varios poemas, entre ellos Prisiones. Su
hija Juana de Albert haba visto a su padre golpearla por rezar oraciones protestantes(21).
Durante el reinado de Margarita de Navarra, Francia se convirti en refugio y vivero de la
Reforma. Escribi y public poemas, tena un carcter abierto, mucha cultura e hizo de su corte
un centro del humanismo.
Tuvo fuertes desavenencias con Calvino debido a que alberg a Poque y Quentin, a quienes
Calvino llamaba Libertinos Espirituales. Ellos crean que el ser humano podra ser divinizado y ella
lo crea tambin. Crean que un ser humano deificado no puede pecar, porque Dios no puede
pecar. Tal era la indignacin de Calvino que se dirigi a Margarita con estas palabras: Como un
perro debe ladrar para defender a su maestro, de igual forma debera denunciar a estos
seductores del honor de Dios.(22)
Juana de Albret (1528-1572). Hija y sucesora al trono de Margarita de Navarra, sigui en los
pasos de su madre y bajo sus auspicios se llev a cabo la traduccin del Nuevo Testamento a la

Lingu Navarrorum, rompi totalmente con el catolicismo(23). Al igual que su madre escriba uno
de sus poemas, Jess es mi esperanza. Fue excomulgada por el papa. Declar su reino
oficialmente protestante aun cuando permiti que continuara el catolicismo. Para ella, la
Reforma era oportuna y necesaria, tanto que pensaba que sera una cobarda y deslealtad a Dios
dejar que el pueblo permaneciera en un estado de suspenso e indecisin.(24)
El matrimonio de Juana de Albret, con Antonio de Borbn reuni varios territorios bajo su control.
Dada la identificacin de Juana de Albret y Antonio de Borbn con la Reforma, esos territorios se
convirtieron en zonas de refugio para numerosos protestantes.
Renata de Ferrara (1510-1575). Conserv su fe protestante despus de casarse con un duque
catlico y trasladarse a su corte en el norte de Italia. Tuvo problemas religiosos ya que alberg a
Calvino durante un mes, protegi a los herejes protestantes y se neg a asistir a misa. Fue
confinada a su palacio por su esposo por presiones de la inquisicin(25). Debido a los
devastadores efectos de la inquisicin la reforma protestante en Espaa no tuvo un gran auge.
Muchos hombres y mujeres sufrieron persecucin y hasta la muerte, como fue el caso de Mara de
Cazalla, quien haba logrado acceso a los libros de Erasmo y Lutero. Despus de estas lecturas
cuestion la validez de los sacramentos catlicos. Fue inspiracin espiritual de amas de casa y
profesores de la Universidad de Alcal a quienes ofreca consejera pastoral y estudios bblicos.
Fue detenida por la Inquisicin y torturada en 1534(26). Muchas mujeres ms en Espaa y toda
Europa fueron encarceladas, torturadas y quemadas en la hoguera por luchar a favor de la
Reforma protestante.
No fueron muchas reformadoras, pero cada una desde su lugar pudo de una manera u otra influir
para que se diese el movimiento de la Reforma. Es justo y necesario reconocer y nombrar no solo
a los hombres que hicieron posible la Reforma Protestante, este movimiento no solo tiene padres,
tambin tiene madres. La historia de la Reforma Protestante tambin tiene rostro y nombre de
mujer.
Estos son algunos de los nombres de mujeres que se comprometieron y lucharon a favor de los
cambios urgentes que necesitaba la iglesia en el siglo XVI. La Reforma protestante no ayud en la
prctica a reivindicar el papel de sumisin que tena la mujer, limitndola al marco domstico sin
poder acceder al marco eclesistico en el reconocimiento de sus ministerios o la ordenacin a los
mismos. Pero sent las bases de doctrinas tales como el sacerdocio universal de los creyentes y la
soberana de Dios. Mismas que dejan de lado la tradicin patriarcal opositora del reconocimiento
y ordenacin de la mujer.
Continuar maana la segunda parte:

Sobre la autora:

Amparo Lern Cruz. Originaria de Oaxaca, Oax. Licenciada en Administracin de

Empresas por el Instituto Tecnolgico de Oaxaca, Maestria en Divinidades por el STPM,
Licenciada Predicadora (Presbiterio de la Ciudad de Mxico). Miembro del Presbiterio Juan
Calvino.

Historia de la Reforma

Cisma entre la iglesia oriental y occidental

La separacin de las iglesias oriental y occidental tiene profundas races culturales y polticas y
tuvo una evolucin que dur muchos siglos. Mientras la cultura occidental se transformaba por la
influencia de pueblos germnicos, la oriental mantuvo una tradicin intacta de la cristiandad
helenstica.
La Iglesia de Constantinopla no apoyaba algunas de las exigencias jurisdiccionales de los papas,
exigencias renovadas con vigor y amplificadas durante el pontificado de Len IX (1048-1054) y sus
sucesores. Oriente, a su vez, se opuso al cesaropapismo que caracterizaba a la Iglesia romana.
Cuando el lder Miguel Cerulario se convirti en patriarca de Constantinopla en 1043, inici una
cida campaa contra las iglesias latinas de su propia ciudad para terminar clausurndolas. Sus
ataques fueron dirigidos contra aspectos como el uso del pan cimo por los latinos. Slo ms tarde
se descubri la discrepancia de creencias entre las dos iglesias con respecto a la procesin del
Espritu Santo y la controversia filioque, un tema divisorio que sera de gran importancia en siglos
venideros.
El cardenal Humberto de Silva Cndida, enviado a Constantinopla desde Roma en 1054 para
tratar el problema, result tan intolerante como Cerulario y concluy su visita excomulgando al

Patriarca y a sus partidarios lo que fue interpretado como la excomunin de la totalidad de la

Iglesia griega.
El patriarca y su snodo respondieron con la misma moneda. Acontecimientos posteriores como el
trgico saqueo de Constantinopla durante la cuarta Cruzada (1204) confirmaron la escisin; los
esfuerzos para restablecer la unidad nunca tuvieron xito. El 7 de diciembre de 1965 las mutuas
excomuniones fueron anuladas por el papa Pablo VI y por el patriarcaAtengoras I, como parte
de un gran esfuerzo por acercar a las dos iglesias.

El cisma en la iglesia de occidente, los Papas rivales

El gran cisma de Occidente empez con la eleccin polmica del Papa Urbano VI en 1378. Los
cardenales que le eligieron, abrumados por este comportamiento errtico y declararon nula la
eleccin de Urbano puesto que se realiz durante una poca de grandes disturbios en Roma,
nombrando en su lugar a un nuevo papa, Clemente VII. Urbano respondi excomulgando a
Clemente y sus seguidores y creando su propio colegio de cardenales.
Clemente se traslad a Avin y se granje la adhesin del rey francs, esta actitud da principio
al cisma verdaderamente. El apoyo a cualquiera de los dos papas vena determinado por las
preferencias polticas hacia los gobernantes de turno.
Durante el medio siglo que dur el cisma, los cardenales y los obispos de ambos bandos se
reunieron en Pisa en 1409, pero sus esfuerzos slo consiguieron aadir un tercer Papa. El Concilio
de Constanza (1414-1418) llev al cese o deposicin de los papas en pugna y la eleccin de
Martn V (1417-1431) quien cont con reconocimiento universal. El escndalo del cisma reforz
durante algn tiempo la teora conciliar de la Iglesia intensificando asimismo la llamada de la
reforma de la cual surgi la Reforma protestante.

La Reforma
Movimiento religioso surgido en el siglo XVI en el mbito de la Iglesia cristiana, que supuso el fin de
la hegemona de la Iglesia catlica.
La Reforma, precedida por la cultura del renacimiento y, de alguna forma, seguida por la Revolucin
Francesa, alter por completo el modo de vida de Europa occidental e inici la edad moderna. Aunque se
inici a principios del siglo XVI, cuandoMartn Lutero desafi la autoridad Papal, las circunstancias que
condujeron a esa situacin se remontan a fechas anteriores y conjugan complejos elementos doctrinales,
polticos, econmicos y culturales.

Condiciones que la precedieron

A partir de la revitalizacin que vivi el Sacro Imperio Romano Germnico desde que Otn I el Grande se
convirtiera en emperador en el 962, los papas y emperadores se vieron involucrados en una continua
contienda por la supremaca en los asuntos temporales y terrenales. Este conflicto concluy, a grandes rasgos,
con la victoria del Papado, pero cre profundos antagonismos entre Roma y el Imperio, que aumentaron
durante los siglos XIV y XV.
La animosidad provocada por los impuestos papales y por la sumisin a los delegados pontificios
se extendi a otras zonas de Europa. En Inglaterra, el principio del movimiento para lograr una
independencia absoluta de la jurisdiccin papal empez con la promulgacin de los estatutos de
Mortmain (1279), Provisors (1351) y Praemunire (1393), que redujeron, en gran medida, el poder
de la Iglesia en el control del gobierno civil sobre las tierras, en el nombramiento de cargos
eclesisticos y en el ejercicio de la autoridad judicial.
El reformador religioso ingls del siglo XIV John Wycliffe atac con audacia al propio Papado,
arremetiendo contra la venta de indulgencias, las peregrinaciones, la excesiva veneracin a los
santos y los bajos niveles morales e intelectuales de los sacerdotes. Para hacer llegar sus ideas
tradujo la Biblia al ingls y comenz a predicar en esta lengua y no en latn. Sus enseanzas se
extendieron a Bohemia, donde encontraron un fuerte partidario en Jan Hus. La ejecucin de Hus
por hereja, en 1415, desencaden casi de inmediato el estallido de las denominadas Guerras
Husitas, que revelaron una violenta expresin del nacionalismo bohemio nunca suprimido por
completo, a pesar de las duras campaas represivas emprendidas por las fuerzas combinadas del
Emperador y del Papa.
Ya en el siglo XIII, el Papado se haba hecho vulnerable a los ataques y reproches de los
reformistas, debido a la codicia, inmoralidad e ignorancia de muchos de sus miembros en todas las
esferas de su jerarqua. Las extensas posesiones de la Iglesia, libres de cargas, que constituan,
segn clculos diversos, entre una quinta y una tercera parte de todas las tierras de Europa,
estimularon el resentimiento por parte del campesinado.
En el Concilio de Constanza (1414-1418) se debatieron ambiciosos programas que proponan la
reorganizacin de la totalidad jerrquica, pero ningn proyecto consigui un apoyo mayoritario y no
se instituy ningn cambio radical.
El humanismo, la revitalizacin de la formacin clsica y la inquietud doctrinal y especulativa, que
comenzaron a desarrollarse en el siglo XV en Italia, desplaz al escolasticismo como filosofa
principal en Europa occidental y privaron a los lderes de la Iglesia del monopolio sobre la
enseanza que antes haban ostentado. Los miembros legos estudiaban literatura antigua y
eruditos de la categora del humanista italiano Lorenzo Valla evaluaron de forma crtica las
traducciones de la Biblia y otros documentos que eran la base del dogma y de la tradicin de la

Iglesia. La invencin de la imprenta increment en gran medida la circulacin de los libros y

extendi las ideas de renovacin espiritual por toda Europa. Los humanistas que vivan fuera de
Italia, como Erasmo de Rtterdam en los Pases Bajos, John Colet y Toms Moro en
Inglaterra, Johann Reuchlin en Alemania y Jacques Lefvre dtaples en Francia, aplicaron
nuevas normas a la evaluacin de las prcticas de la Iglesia y al desarrollo de un conocimiento
ms preciso de las Escrituras. Estos eruditos sentaron las bases sobre las que Martn
Lutero yJuan Calvino reivindicaron que la nica autoridad religiosa posible era el juicio individual
aplicado al estudio de la Biblia.
La Reforma protestante fue emprendida en Alemania por Lutero en 1517, al publicar sus 95 Tesis,
que desafiaban la teora y la prctica de las indulgencias papales.
Las autoridades papales ordenaron a Lutero que se retractara y se sometiera a la autoridad de la
Iglesia, pero l replic con mayor radicalidad, haciendo un llamamiento a la reforma, atacando el
sistema sacramental y recomendando que la religin se mantuviera en la fe individual basada en
las normas contenidas en la Biblia. Amenazado de excomunin por el Papa, Lutero quem ante
sus seguidores, en la plaza pblica, la bula papal de excomunin y con ella un volumen de la ley
cannica, esto simbolizaba una ruptura definitiva con todo el sistema de la Iglesia catlica. En un
intento por frenar las revueltas, el emperadorCarlos V y los prncipes alemanes y eclesisticos se
reunieron en 1521 en la Dieta de Worms e instaron a Lutero a retractarse. ste se neg y durante
casi un ao permaneci escondido, escribiendo panfletos en los que expona sus principios y
traduciendo el Nuevo Testamento al alemn.
El movimiento reformista se extendi vertiginosamente entre el pueblo, y cuando Lutero abandon
su retiro, fue recibido en su casa en Wittenberg como un lder revolucionario. Los territorios
Alemanes del Imperio se haban dividido, de forma inapelable, por motivos religiosos y
econmicos. Aquellos que estaban ms interesados en preservar el orden tradicional, como el
Emperador, algunos prncipes y el alto clero, apoyaron a la Iglesia catlica. El luteranismo estaba
apoyado, principalmente, por los prncipes del norte de Alemania, el bajo clero, los comerciantes y
amplios sectores del campesinado, que aprovecharon la situacin como una oportunidad para
obtener una mayor independencia tanto de las esferas religiosas como de las econmicas. Las
Guerras Campesinas (1524-1526) fueron un reflejo de esta tentativa.
Los campesinos fueron derrotados, pero la escisin producida entre los catlicos y los luteranos se
increment. En 1526 se alcanz un mnimo compromiso, al conceder el Emperador que los
estados reglamentasen, slo en sus dominios, la cuestin religiosa. En la Dieta de Spira (1529), la
mayora catlica logr revocar el anterior acuerdo, lo que hizo que los luteranos elevaran hasta el
Emperador su ms enrgica protesta. Desde entonces se les empez a llamar protestantes,
denominacin que, posteriormente, se extendi a todos los grupos reformistas opuestos al
dirigismo de Roma.

La Reforma en Escandinavia
En los pases escandinavos, la Reforma tuvo lugar de forma pacfica a la vez que el luteranismo se
extenda hacia el norte desde Alemania. Las monarquas de Dinamarca y Suecia patrocinaron el
movimiento reformista y rompieron por completo con el Papado. En 1536, una asamblea nacional
celebrada en Copenhague aboli la autoridad de los obispos catlicos en toda Dinamarca. En este
mismo sentido, Cristin III, rey de Dinamarca y Noruega, inst a Johann Bugenhagen,
reformador religioso alemn y amigo de Lutero, para que organizara una Iglesia nacional luterana
en Dinamarca.
En Suecia, los hermanos Olaus y Laurentius Petri dirigieron el movimiento encaminado a adoptar
el luteranismo como religin oficial del Estado, lo que ocurri en 1529 con el apoyo del
rey Gustavo I y la asamblea nacional Sueca.

La reforma en Suiza
El temprano movimiento reformador suizo, contemporneo del alemn, fue conducido por el
telogo Ulrico Zuinglio, quien en 1518 efectu una vigorosa denuncia de la venta de indulgencias.
Zuinglio expres su oposicin a los abusos de la autoridad eclesistica mediante sermones y
discursos pblicos en la ciudad de Zurich. Al igual que ya manifest Lutero, Zuinglio consideraba la
Biblia como nica fuente de autoridad moral y se esforz por eliminar todas aquellas frmulas y
costumbres catlicas no fundamentadas en las Escrituras. Desde 1523 hasta 1525, bajo su
liderazgo, en Zurich fueron quemadas reliquias, prohibidas las procesiones, as como la adoracin
a las imgenes y a los santos, liberados los sacerdotes y monjes de sus votos de celibato y
reemplazada la misa por un rito eucarstico ms sencillo.
Los principales defensores de estas innovaciones, los comerciantes, expresaron as su
independencia de la Iglesia de Roma y del Sacro Imperio. Otras ciudades Suizas, como Basilea y
Berna, adoptaron reformas anlogas, mientras que el conservador campesinado de otros cantones
se mantuvo fiel al catolicismo.
Estallaron dos breves conflictos entre los cantones protestantes y los catlicos en 1529 y en 1531.
En el segundo de stos, que tuvo lugar en Kappel, Zuinglio fue asesinado. Tras establecerse la
paz, cada cantn fue autorizado a elegir su religin. El catolicismo prevaleci en las regiones
montaosas del pas y el protestantismo en las grandes ciudades y valles frtiles. Esencialmente,
esta misma divisin persiste hoy en da.
En la generacin que sucedi a la de Lutero y Zuinglio, la figura dominante de la Reforma fue
Juan Calvino, telogo protestante francs que huy de la persecucin religiosa en su pas y, en
1536, se estableci en la nueva e independiente Repblica de Ginebra. Calvino lider la estricta

instauracin de las medidas de reforma instituidas tiempo atrs por el Consejo de la ciudad de
Ginebra e insisti en promulgar otras nuevas, incluyendo el canto de los salmos congregacionales
como parte del culto eclesistico, la enseanza del catecismo y la confesin de fe de los nios, el
establecimiento de una severa disciplina moral en la comunidad por parte de pastores y miembros
de la Iglesia.
La organizacin de la Iglesia de Calvino se inspiraba en modelos democrticos e incorpor ideas
de gobierno representativo. Pastores, profesores, presbteros y diconos fueron elegidos para
ocupar puestos oficiales por los miembros de la congregacin.
Aunque la iglesia y el estado estaban oficialmente separados, lo cierto es que cooperaban de
forma estrecha en Ginebra. Para reforzar la disciplina de la moral, Calvino instituy una rgida
inspeccin de conducta familiar y organiz un consistorio, compuesto de pastores y legos, con
grandes poderes sobre la comunidad. El vestido y comportamiento personal de los ciudadanos
estaban prescritos hasta el ms mnimo detalle. Para animar a la lectura y comprensin de la
Biblia, se proporcion a todos los ciudadanos una educacin elemental. En 1559, Calvino fund
una universidad en Ginebra que fue famosa por la formacin de pastores y profesores. Ms que
ningn otro reformador, Calvino organiz las diversas interpretaciones del pensamiento protestante
en un sistema claro y lgico. La difusin de sus obras, su influencia como pedagogo y su gran
habilidad para estructurar la Iglesia y el estado en los trminos de la Reforma, despertaron la
atencin internacional e imprimieron a las Iglesias reformadas de Suiza, Francia y Escocia, el
profundo sello del calvinismo, tanto en la teologa como en lo referente a su organizacin.

La Reforma en Francia
La reforma fue iniciada en Francia, a principios del siglo XVI, por un grupo de msticos y
humanistas que se reunan en Meaux, cerca de Pars, bajo el liderazgo de Lefvre dtaples,
estudi la Epstola a los romanos de san Pablo y fundament sobre esa lectura su creencia en la
salvacin por la sola fe individual; neg tambin el dogma de la transubstanciacin. En 1523
tradujo el Nuevo Testamento al francs. La obra de Lefvre dtaples fue considerada peligrosas ,
l y sus seguidores fueron declarados proscritos. Muchos protestantes influyentes huyeron de
Francia y se asentaron en Suiza, hasta que consiguieron reforzarse en nmero y filosofa gracias
al conocimiento de la reforma calvinista llevada a cabo en Ginebra. Ms de 120 pastores educados
en Ginebra por Calvino regresaron a Francia antes de 1567 para ganar proslitos al
protestantismo. En 1559, los delegados de 66 iglesias reformadas francesas se reunieron en un
snodo nacional que tuvo lugar en Pars, para redactar una confesin de fe y una regla disciplinaria
basadas en las puestas en prctica en Ginebra.
De ese modo se organiz la primera Iglesia nacional protestante de Francia. Sus miembros fueron
conocidos como hugonotes. A pesar de todos los esfuerzos para suprimirlos, los hugonotes se

convirtieron en una comunidad gigantesca y la divisin del pas entre facciones protestantes y
catlicas condujo a las denominadas guerras de Religin francesas (1559-1598) uno de los
captulos ms trgicos de esta lucha fue la masacre de la Noche de San Bartolom, durante la cual
fueron asesinados un gran nmero de protestantes.
Durante el reinado de Enrique IV se proclam, en 1598, el Edicto de Nantes, que otorg la libertad
religiosa parcial a los hugonotes. El Edicto fue revocado en 1685 por Luis XIV y el protestantismo
fue, de hecho, erradicado del pas.

La reforma en los Pases bajos

Las ideas reformadas fueron bien acogidas en los Pases Bajos por la burguesa, clase social que
se haba desarrollado como tal durante la edad media. El emperador Carlos V, con mayor podero
militar en este territorio que en los territorios alemanes, intent frenar la expansin de las doctrinas
protestantes, quemando en las plazas pblicas los libros de Lutero e instituyendo la Inquisicin en
1522. Sin embargo, estas medidas no tuvieron xito y, hacia mediados del siglo XVI, el
protestantismo estaba muy asentado en las provincias septentrionales; las provincias meridionales
(en el actual territorio belga) permanecieron, de forma predominante, fieles al catolicismo. La
mayora de los Neerlandeses se unieron al calvinismo, que sirvi para afianzar su nacionalismo
contra sus dirigentes catlicos Espaoles. La guerra de los Pases Bajos se inici en 1566 y no
finaliz hasta 1648, cuando Espaa, en la Paz de Westfalia, reconoci de forma oficial como
Estado independiente a las Provincias Unidas, nombre con el que se haban constituido las
provincias del norte en 1579.

La Reforma en Escocia
La Reforma surgi en Escocia entre algunos sectores de la poblacin ya hostiles a la Iglesia
catlica. El clero catlico ya haba sido desacreditado en el siglo XV por los lolardos, seguidores de
las doctrinas de John Wycliffe. Los mercaderes y la pequea nobleza se mantuvieron muy activos
para continuar con la reforma religiosa, que sirvi tambin como vehculo para conseguir la
autodeterminacin nacional y la independencia de Inglaterra y Francia. En consecuencia, el
protestantismo se expandi con rapidez a pesar de las medidas represivas de la monarqua pro
catlica de Escocia. El primitivo movimiento religioso reformador, iniciado por lderes como el mrtir
Patrick Hamilton, se encontr de pronto bajo influencia luterana. La verdadera revolucin,
conseguida bajo el liderazgo de John Knox, discpulo de Calvino, implant el calvinismo como
religin nacional de Escocia. En 1560, Knox persuadi al Parlamento escocs para que adoptara
una confesin de fe y un libro disciplinario siguiendo el modelo establecido en Ginebra.

El Parlamento cre la Iglesia de Escocia, presbiteriana, y proporcion fondos para su gobierno,

que se instituy mediante sesiones de un kirk (iglesia) local y mediante una asamblea general que
representaba a las iglesias locales de todo el pas. Mara I Estuardo, reina catlica de Escocia,
intent desbancar a la nueva iglesia protestante, pero despus de una lucha de siete aos, ella
misma se vio obligada a abandonar el pas. El calvinismo triunf en Escocia.

La reforma en Inglaterra
La revuelta inglesa contra Roma se diferenci de las insurrecciones de Alemania, Suiza y Francia
en dos aspectos. En primer lugar, Inglaterra era un Estado en el sentido moderno de la palabra,
con un gobierno central fuerte; as pues, en vez de dividir el pas en facciones regionales o partidos
y desembocar en una guerra civil, la revuelta fue nacional, es decir que el rey y el Parlamento se
unieron para transferir a aqul la jurisdiccin eclesistica que el Papa haba ejercido con
anterioridad. En segundo lugar, mientras que en los pases continentales la campaa para la
reforma religiosa entre el pueblo precedi y caus la ruptura poltica con el Papado, en Inglaterra la
escisin poltica se produjo primero como resultado de la decisin personal deEnrique VIII al
divorciarse de su mujer, y el cambio en la doctrina religiosa tuvo lugar posteriormente durante los
reinados de Eduardo VI e Isabel I.
Enrique VIII deseaba divorciarse de su mujer, Catalina de Aragn, porque no le haba dado un
heredero varn y tema que esto supusiera el final de su dinasta. Su matrimonio con Catalina, que
se hubiera considerado ilegal bajo la ley eclesistica, puesto que ella era la viuda del hermano del
rey, haba sido permitido nicamente por dispensa papal. Enrique VIII adujo que la dispensa papal
contravena la ley eclesistica y que el matrimonio era por lo tanto nulo. El Papa defendi la validez
de la dispensa y se neg a anular el matrimonio, tras lo cual Enrique pidi el consejo de
reformadores, de nobles y de las facultades de las grandes universidades europeas.
Ocho universidades apoyaron su peticin. Zuinglio y el telogo Oecolampadio tambin
consideraron su matrimonio nulo, peroLutero y Melanchthon lo consideraron legal. El rey aceler
el curso de los acontecimientos al casarse con Ana Bolena en 1533 y dos meses ms tarde
obtuvo del arzobispo de Canterbury su divorcio de Catalina. Enrique VIII fue excomulgado por el
Papa, pero tom represalias obteniendo en 1534 el permiso del Parlamento para aprobar un acta
que nombraba al monarca y a sus sucesores jefes supremos de la Iglesia de Inglaterra,
estableciendo as una Iglesia nacional anglicana independiente. Posteriores legislaciones
suprimieron los ingresos papales y terminaron con su autoridad poltica y religiosa en Inglaterra.
Entre 1536 y 1539 los monasterios fueron suprimidos y sus propiedades requisadas por el
Estado. Enrique VIII no tena inters en ir ms all de estos cambios, que eran motivados sobre
todo por consideraciones polticas ms que doctrinales. De hecho, para prevenir la expansin del
luteranismo, oblig al Parlamento a aceptar en 1539 la promulgacin de un conjunto de edictos

conocidos como los Seis Artculos, que convirti en hertico el hecho de negar los principales
dogmas teolgicos del catolicismo medieval.
Bajo Eduardo VI, las doctrinas y prcticas protestantes aborrecidas por Enrique VIII fueron
introducidas en la Iglesia anglicana. Los Seis Artculos fueron revocados en 1547 y los
reformadores continentales, como el alemn Martn Bucero, fueron invitados a predicar en
Inglaterra. En 1549, fue publicado el Libro de la Oracin Comn en lengua verncula y considerado
texto de uso obligatorio para dar unidad al servicio de la Iglesia anglicana. En 1552 se public un
segundo Libro de Oracin y se adopt un nuevo credo de 42 artculos. Sin embargo, Mara
I intent restaurar el catolicismo como religin estatal y durante su reinado murieron en la hoguera
muchos protestantes. Otros se trasladaron a pases continentales, donde sus opiniones religiosas,
a menudo, se radicalizaban a travs del contacto con el calvinismo. Se lleg a un acuerdo final
bajo Isabel I en 1563 y el protestantismo fue restaurado. Los 42 artculos del credo anglicano,
adoptados bajo Eduardo VI, quedaron reducidos a los actuales Treinta y nueve artculos. Este
credo es protestante y ms prximo al luteranismo que al calvinismo, pero la organizacin
episcopal y ritual de la Iglesia anglicana es la misma, en esencia, que la de la Iglesia catlica. Un
gran nmero de personas en la poca de Isabel I no consideraba a la Iglesia anglicana lo bastante
reformada y opuesta a Roma. Fueron conocidos como disidentes o inconformistas y al final
formaron o se convirtieron en miembros de numerosos grupos calvinistas como los presbiterianos,
puritanos, separatistas y cuqueros.

Resultados de la reforma
A pesar de la diversidad de las fuerzas reformadoras del siglo XVI, la Reforma tuvo resultados muy
importantes all donde triunf. En general, el poder y las riquezas perdidas por algunos nobles y
por la jerarqua catlica pasaron a la clase media y a los monarcas. Varias regiones de Europa
ganaron independencia poltica, religiosa y cultural. Incluso en pases como Francia y lo que hoy
es Blgica, donde el catolicismo se mantuvo, se desarroll un nuevo individualismo y nacionalismo
en materia cultural y poltica. El nfasis protestante con respecto al juicio personal en el mbito
religioso aument el desarrollo de los gobiernos democrticos basados en la eleccin colectiva
realizada por votantes individuales. La destruccin del sistema medieval favoreci a la banca y al
comercio al eliminar las tradicionales restricciones religiosas y abri el camino para el crecimiento
del capitalismo moderno. Durante la Reforma, las lenguas nacionales y la literatura avanzaron en
gran medida debido a la extensa difusin de la literatura religiosa escrita en las lenguas vernculas
en lugar del latn. La educacin popular tambin fue estimulada gracias a las nuevas escuelas
fundadas por Colet en Inglaterra, Calvino en Ginebra y los prncipes protestantes en Alemania. La
religin ya no era tanto una parcela privilegiada del alto clero, sino una expresin directa de las
creencias de la poblacin. Sin embargo, la intolerancia religiosa no disminuy y los
enfrentamientos religiosos continuaron siendo frecuentes durante cerca de un siglo.

Las iglesias reformadas en la Colonias americanas.

Muchos miembros de las iglesias reformadas huyeron de la represin emigrando a Amrica. Los
primeros fueron los puritanos, algunos grupos de Presbiterianos. Ms tarde llegaron a Nueva
Inglaterra los congregacionistas y los baptistas. A las colonias del centro de la costa occidental de
lo que hoy es Estados Unidos lleg una gran variedad de facciones, entre las que estaban los
luteranos, los menonitas y los anabaptistas. En las colonias del sur se instal la Iglesia anglicana.
Mucho tiempo despus, la guerra de secesin en los Estados Unidos, provoc grandes divisiones
en las iglesias, las iglesias se desangraban en controversias a raz de la guerra y por influencias
de diferentes pensamientos teolgicos.
Ya vuelta la paz en la Unin Americana, muchas iglesias quedaron infiltradas de pensamientos poco
ortodoxos en sus doctrinas, eso se vio reflejado a travs del tiempo.
Ya a comienzos del siglo XX y en contra del constante progreso del liberalismo teolgico sobre las doctrinas
bblicas ,aparecieron grupos fieles que reaccionaron oponindose al avance en contra de la pureza bblica.
Entre ellos J.Greshan Machen erudito y catedrtico del seminario de Princeton junto a otros notables que se
opusieron al liberalismo teolgico.
Estos fundaron el seminario Teolgico de Westminster en Philadelphia, como institucin
independiente y manteniendo las enseanzas puras del cristianismo bblico. Tambin estos
hombres ilustres formaron un fondo para los misioneros que predicaran las doctrinas bblicas, esta
actitud conmocion a los sectores liberales de la iglesia Presbiteriana en los EE.UU., produciendo
un conflicto con estos seguidores fieles de la Palabra de Dios, y en respuesta a esta confrontacin
un grupo de fieles pastores y fieles se separ de la iglesia presbiteriana que mantena las ideas
del liberalismo teolgico, para formar el 11 de junio de 1.936 la Iglesia Presbiteriana de Amrica,
que luego de un conflicto legal con el nombre y despus de largas horas de debate se decidi por
el de Iglesia Presbiteriana Ortodoxa, manteniendo la verdadera sucesin de la Iglesia
Presbiteriana Americana. Esta iglesia en sus orgenes recibi a hombres de gran capacidad
intelectual y pastoral, que seguan fielmente la reforma, venidos de diferentes ramas reformas de
Holanda y Escocia, como Cornelius Van Til y John Murray que afianzaron sus filas.