1

I. Introduccin.El objetivo del presente trabajo, es analizar las categoras de emergencia y ontologa en
el planteo constructivista del ltimo Latour, tal como aparecen en su obra La esperanza de
Pandora1. Para ello, es relevante resear (brevemente) el contexto histrico-filosfico de
su elaboracin, as como las lneas principales de la evolucin de su pensamiento.Se suele sealar que en la historia de la filosofa de la ciencia, la Estructura de las
revoluciones cientficas (Kuhn, 1962), cerr un perodo crtico con relacin al paradigma
neopositivista, que tena su unidad de anlisis en las teoras cientficas Y que inici un
perodo de inflexin, caracterizado por la apertura a otros estudios de la ciencia, como por
ejemplo, los estudios histricos y sociolgicos.Los estudios sociolgicos en particular, tenan un antecedente inmediato en la obra de
Merton, que tena como objeto de estudio, a las instituciones cientficas y a la emergencia
de los contenidos considerados errneos (excluyendo por tanto, el anlisis de los
contenidos considerados verdaderos).La escuela de Edimburgo (Barnes, Bloor), calific este programa como dbil y por
contraposicin, elabor un programa fuerte de estudios sociolgicos del conocimiento
cientfico, cuyo objetivo pretenda ser un anlisis descriptivo y emprico de todos los
contenidos, entendidos como el conjunto de las creencias colectivas e institucionalizadas de
los cientficos (por tanto, una perspectiva exclusivamente gnoseolgica).Y desde ah, se articul en torno a cuatro principios metodolgicos: a) causalidad (referido
a las condiciones que dan lugar a las creencias); b) imparcialidad (con respecto a la
verdad/falsedad, xito/fracaso, racionalidad/irracionalidad de las creencias); c) simetra (en
el sentido, que los mismos tipos de causas deben explicar las creencias falsas y las

Latour, B. La esperanza de Pandora. Estudios sobre la realidad de los estudios de la ciencia (1999).
Traduccin castellana de T. Fernndez Az, Gedisa editorial (Barcelona, 2001).-

2
verdaderas); d) reflexividad (tal que estos mismos principios deberan aplicarse a la
sociologa misma)2.Los estudios antropolgicos o etnogrficos de la ciencia (que son los que caracterizamos
propiamente como constructivismo), nacen como una ruptura frente a este programa, por
dos discrepancias principales. En primer lugar, referido al objeto de estudio: el abordaje
descriptivo y emprico no de las creencias, sino de

la prctica cientfica en los

laboratorios, tomada como nueva unidad de anlisis (crtica de la aplicacin del principio
de la reflexividad).En segundo lugar, por el objetivo de pasar de un principio de simetra restringido, a un
principio de simetra generalizado3. Esto implicaba un tratamiento simtrico de la
actividad de la sociedad (nivel gnoseolgico) y de la actividad de la naturaleza (nivel
ontolgico), en el conjunto de un nico mundo socio-natural.Implicaba tambin, el tratamiento simtrico de un objeto nuevo: el colectivo de los
humanos y de los no-humanos4 (que comprendan tanto a los objetos naturales, como a
los objetos artefactuales).En la obra de Latour (como un referente paradigmtico de este constructivismo), se pueden
diferenciar (esquemticamente), dos perodos. En una primera etapa 5,

plantea que la

realidad artefactual de este mundo socio-natural, supone un acceso a la naturaleza que

no es directo, sino siempre mediado desde la sociedad y sus productos. Esto se traduce en
que los objetos o hechos cientficos, son rea-les en la medida en que son a la vez,
construidos en una prctica de laboratorio.-

Bloor, D. Conocimiento e imaginario social. Editorial Gedisa (Barcelona, 1991) pag. 38.
Latour, B. Tienen historia los objetos? El encuentro de Pasteur y Whitehead en un bao de cido lctico.
Artculo del libro de Stengers, I. El efecto Whitehead (Pars, 1994) pags. 197-217. Publicado en Isegora /
12 (1995) pag. 93 (Ed. en lnea).
4
Ibid., pags. 94-95
5
Latour, B. y Woolgar, S. La vida en el laboratorio. La construccin de los hechos cientficos (1979).
Editorial Alianza (Madrid, 1995).
3

3
En esta construccin intervienen, en un colectivo, la agencia no-humana y la agencia
humana, que est motivada tanto por intereses cognitivos, como por intereses sociopolticos, todos los cuales se traducen en decisiones.
Los hechos se construyen en el laboratorio, mediante un proceso de produccin, cuyas
condiciones materiales y contingentes, se olvidan (y tergiversan) luego de obtenido un
resultado. Esa produccin se puede caracterizar como una prctica discursiva de
estabilizacin de los enunciados, cuya metamorfosis va de una primera divisin
enunciado/hecho a una inversin final, donde el hecho adquiere la prioridad, frente a la
cual el enunciado debe mantener una relacin de correspondencia6.
En la ltima etapa (la de Pandora), por un lado, estos postulados se mantienen y se
explicitan an ms. Por otro lado, parece trasladar la relevancia de las prcticas
lingsticas-discursivas, a las prcticas de las interacciones y mutuas transformaciones,
entre todos los actores intervinientes en el proceso de produccin del conocimiento
cientfico (por ejemplo, ya no se refiere tanto a la estabilizacin de los enunciados, como
al proceso de estabilizacin de las entidades).Para situar el marco general de la obra, que sirva de referencia para este trabajo, es
necesario presentar una resea de su contenido, en lo que sea relevante, para el anlisis y
discusin de las concepciones referidas de emergencia y ontologa.-

II. El planteo de Pandora.El captulo 1 refiere, al origen de un pacto moderno (a partir de Descartes), que instaura
las dicotomas en la concepcin de lo real. Estas dicotomas se pueden expresar como la
separacin entre un mundo exterior (la naturaleza), un mundo interior (la mente) y un
mundo social (la sociedad).-

Ibid., Captulo 4 El microprocesamiento de los hechos pags. 196-207.

4
El captulo 2, parte de un estudio de campo (de laboratorio), para relevar el modelo
cannico bipolar del pacto moderno, que consiste en la separacin de un polo material (la
naturaleza) y un polo formal (el lenguaje social). Tal que entre ellos (y debido al olvido
de todas las mediaciones del proceso de produccin de ambos mundos), se crea una
distancia que debe ser salvada, siempre en forma problemtica, por la teora de la
correspondencia.Frente a este modelo, Latour plantea un modelo alternativo de un mundo socio-natural
unificado. En este modelo, la referencia no se establece por la correspondencia lenguajemundo, sino como una referencia circulante, entendida como aquella que se construye a
travs de toda la serie de transformaciones, que ocurren en el proceso de produccin del
conocimiento. Estas transformaciones son traducciones, es decir, desplazamientos y
mediaciones recprocas de los agentes, para construir nuevas conexiones.El captulo 3, parte del anlisis de un caso histrico de la ciencia (Joliot, 1939), para
plantear la eliminacin de la dicotoma, entre la perspectiva externalista e internalista. Esto
a su vez implica, la unin (el entretejido, la no demarcacin) entre epistemologa y
ontologa, que en particular supone, la interaccin y la mutua transformacin entre agentes
humanos y no humanos.Esta interaccin implica cinco actividades o bucles: la movilizacin del mundo (los no
humanos e instrumentos en general), la autonomizacin (el colectivo de los pares
cientficos como instancia de valoracin y reconocimiento), las alianzas (polticas y
estratgicas), la representacin pblica (referida a la sociedad civil) y los vnculos-nudos
(que es el bucle central y refiere a lo que tradicionalmente se denomina contenido
conceptual). Segn Latour, el modelo cannico moderno, borra todas estas mediaciones
del proceso, para presentar el producto cientfico exclusivamente referido al contenido
conceptual.En el captulo 4, parte del anlisis de otro caso histrico de la ciencia (Pasteur, 1857), para
plantear el proceso por el cual, mediante las interacciones de los bucles y mediante el

5
trabajo del cientfico en el laboratorio, un actante no humano (el fermento), transforma su
estatus inicial (una sustancia qumica) en su estatus final (un micro-organismo bioqumico). Este proceso de estabilizacin de la entidad (del fermento), consiste en las
sucesivas transformaciones y traducciones recprocas entre los distintos actantes: el propio
fermento, Pasteur, el laboratorio, la Academia de los pares, etc.Desde el punto de partida comnmente aceptado (Leibig), Pasteur va siendo conducido,
ha elaborar una narracin diferente (un texto), que intente dar cuenta de lo que est
aconteciendo en el laboratorio (la escena, el con-texto), para intentar convencer (el pretexto) a otro actante (la Academia). Es una historia, que narra una situacin (la
emergencia de la entidad-fermento), totalmente impredecible, contingente y mediada por
mltiples determinaciones materiales (el laboratorio y todos sus instrumentos).En el captulo 5, Latour plantea que segn su modelo alternativo, en la descripcin de ese
acontecimiento (categora que recoge la interaccin de los agentes y que se diferencia por
tanto, de descubrimiento), no rige el criterio de demarcacin propio del modelo
moderno. Este criterio, separa la naturaleza sin historia (propia de los agentes no-humanos
naturales) y la sociedad con historia (propia de los agentes humanos y sus artefactos). En
su modelo alternativo no existe tal separacin ni demarcacin, sino un continuo mundo
socionatural que por tanto, tiene historia y es l mismo, una construccin histrica.De este modo, la controversia acerca de si la fermentacin es producida por un microorganismo (Pasteur) o por generacin espontnea (Pouchet), puede ser abordada
simtricamente, en la medida en que ambos desarrollan la misma estrategia, tratando de
articular y mantener unidos la mayor cantidad de actantes. Pero con la diferencia, que el
sintagma (el nmero de elementos coherentes en una asociacin) de Pouchet es decreciente,
mientras que el de Pasteur es creciente y se va estabilizando. Este proceso histrico trae
como resultado contingente, la emergencia y la existencia relativa de la nueva entidad (el
fermento)7.-

Latour, B. La esperanza de Pandora op. cit. pags. 184-196.

6
En el captulo 6, Latour desarrolla su nocin del colectivo humanos-no/humanos en un
mismo pliegue. A travs de un ejemplo (muertes por armas de fuego), plantea que el
pacto moderno oscila en una disyuntiva materialista (las armas matan) o sociologicista (la
gente mata), ambas falsas, porque en su modelo, por la mediacin tcnica (como
interferencia, como composicin, como pliegue espacio-temporal y como mediacin entre
signos-cosas), la responsabilidad es del colectivo de los actantes. Su propsito es evitar el
uso de la distincin sujeto-objeto, y en cambio, hablar del pliegue que implica mutuamente
a humanos y no humanos, como una consecuencia de la aplicacin del principio de
simetra generalizado.Los captulos 7-8 tratan de los aspectos polticos de la actividad cientfica, especialmente su
objetivo de silenciamiento de las masas, mediante la construccin e imposicin de una ley
natural propia de un mundo exterior a lo humano (y en ese sentido, inhumano).Finalmente el captulo 9, presenta como su modelo alternativo (de una ontologa artefactual
o de factiches), considera la construccin (fabricacin) como la causa material de la
realidad (y autonoma), tanto de los hechos cientficos, como de las creencias mentales.
La eliminacin de la dicotoma entre mundo exterior y mundo interior, implica as, un
materialismo eliminativista de la mente8.-

III. Una Ontologa histrica.Tomamos premeditadamente este ttulo de Hacking, porque la comparacin con su planteo,
puede ayudar a comprender el de Latour. En una primera etapa, Hacking disea un
realismo pragmtico (prctico, cientfico), cuya ontologa se caracteriza por concebir un
nico mundo que interacta: contamos como real, aquello que podemos usar para
8

Lewowicz, L. Materialism, symmetry and eliminativism, in the latest Latour. Publicado en Social
Epistemology (2003), vol. 17, n 4, 381-400, especialmente pag. 381 y 397.

7
intervenir en el mundo, afectando a otras cosas, o aquello que el mundo puede usar para
afectarnos9.En una segunda etapa, ese mundo nico se plantea separado en un mundo natural y un
mundo social, segn las diferentes concepciones de clase. Las clases del mundo social se
caracterizan por ser interactivas, es decir que pueden influir en el comportamiento de
aquello que clasifican, por lo que llama el efecto bucle, y producen por tanto, una
ontologa histrica. En cambio, las clases naturales son indiferentes, es decir
permanecen inalteradas frente a la clasificacin10.Esta posicin se reafirma en la obra que nos da el ttulo, que refiere slo al mundo social,
dando cuenta de su autoconstruccin (reclasificacin, identificacin) y consecuente
modificacin de las conductas de los agentes, desde determinadas prcticas discursivas
(Foucault) y segn tres ejes principales: el conocimiento, el poder y la tica 11. El mundo de
las clases naturales en cambio, queda afuera de este bucle de interaccin y mutua
construccin.Por el contrario, en el planteo del ltimo Latour que analizamos, la clave de comprensin es
el principio de simetra generalizado que elimina las dicotomas entre sujeto-objeto,
lenguaje-mundo, sociedad-naturaleza, construido-real. No hay nada que se pueda llamar
natural directamente, sino que existe un mundo nico de carcter socio-natural, que
elimina las diferencias entre las cuestiones ontolgicas, epistemolgicas y sociolgicas.
Este principio permite segn Latour, escapar a los reduccionismos de la sociedad, del
lenguaje y de la naturaleza12.Por ejemplo, este principio permite comprender el proceso histrico de estabilizacin de la
nueva entidad (fermento), en el laboratorio de Pasteur, como un proceso de mutua
traduccin, asociacin o ensamblaje, entre los distintos actantes.9

Hacking, I. Representar e Intervenir (1983). Cambridge Univ. Press, pag. 146 (Edicin en lnea).
Hacking, I. La construccin social de qu? (1999). Captulo 4: Locura biolgica o construida? Pags.
174-181 (ambas citas) (Edicin en lnea).11
Hacking, I. Hisorical Ontology (2002). Harvard Univ. Press pags. 1-4 (Edicin en lnea)
12
Latour, B. Tienen historia los objetos? Artculo de Isegora/12 op. cit. pags. 94-95
10

Si la asociacin entre texto (narracin sobre el fermento), contexto (laboratorio con todos
sus instrumentos) y pretexto (para convencer a la Academia), es exitosa, la entidad
emergente se estabiliza como resultado de ese proceso de construccin, y en esa misma
medida, es real.Esto es lo que Latour califica como acontecimiento (para diferenciarlo de un
descubrimiento), es decir, como aquello en lo que hay actividad de humanos y nohumanos, en un ensamblado cuyo resultado es algo ms y algo nuevo, en relacin a la
lista previa de los actores participantes (no es una simple combinacin de lo que ya
exista)13.Este drama ontolgico (como lo califica) requiere de un drama epistemolgico, es
decir, de una figura retrica adecuada, que de cuenta de que el hecho es construido
(fabricado), lo que habla de la accin del humano, pero tambin y debido a eso, que el
hecho es independiente, autnomo y real (no fabricado), lo que habla de la accin del
no-humano.Para ello, Latour contrapone el modelo del pacto moderno, al modelo alternativo del
constructivismo realista que plantea. El modelo moderno opera sobre una disyuntiva que
establece una exclusin: el hecho (el fermento) es real o es construido. La primera solucin,
coincide con el realismo ingenuo que niega toda actividad al humano, ms all de ser
descubridor del mundo exterior; la segunda solucin, coincide con todos los
relativismos (y en particular, le interesa vincularlo con el programa fuerte), que niegan
toda actividad del no-humano (del mundo).En cambio, el modelo explicativo que propone Latour, afirma a la vez, los dos polos de la
apora, articulados en una conjuncin que se traduce en una implicacin material. El
fermento es construido y es autnomo, tiene actividad y recibe una accin externa, es real
porque es construido. La figura retrica que puede dar cuenta de esta aparente apora, de la
13

Latour, B. La esperanza. op., cit. pags. 148-152.

9
emergencia de algo nuevo que transforma a todos los actores, es la calificacin de cada
actor como una proposicin.Una proposicin es una propuesta (oferta) de articulacin (ensamblaje) que las entidades
mutuamente se hacen y deciden tal que se puede decir que el fermento propone y Pasteur
dispone, tanto como, que Pasteur propone y el fermento dispone 14. La actividad cientfica
consiste en ese bricolaje (ensamblado artesanal), que articula las proposiciones (humanas y
no-humanas) en un micro-sistema o red coherente y estable, que permite la emergencia de
otras proposiciones, en la medida en que se puedan asociar (articular, conectar) 15. Y esta
articulacin es posible en la medida, que las proposiciones del mundo mismo, estn
articuladas.Esa contraposicin entre el modelo moderno articulado sobre una dualidad (entendida
como dicotoma y disyuncin excluyente) y el modelo del constructivismo realista (que se
diferencia tanto de los realismos ingenuos, como de los relativismos epistemolgicos y
ontolgicos), radica en que ste afirma a la vez, los dos polos del modelo moderno bipolar
y excluyente, y los afirma en una imbricacin e implicancia material.As, los infinitos actores (humanos y no-humanos, par que suplanta a la dicotoma sujetoobjeto), son mutuamente mediaciones o proposiciones, para una articulacin o asociacin,
siempre cambiante y contingente. La referencia de esta articulacin, es una referencia
circulante a travs de todos los cambios y traducciones (desplazamientos y sustituciones
necesarias para crear las nuevas conexiones).Cuando esta articulacin se estabiliza, se hace institucin, se hace sustancia y tiene una
existencia relativa (que lo diferencia de la existencia, eterna y permanente, de lo que
siempre subyace, como es la concepcin ms tradicional de sustancia). Por tanto, esa
articulacin se hace espacio-temporalmente, es decir que, se hace en la historia y es
histrica: se puede describir la emergencia histrica contingente del colectivo, a travs de

14
15

Latour, B. Artculo en Isegora/12., op., cit. pags. 98 y 103 respectivamente.

Latour, B. La esperanza op., cit., pags. 160-173.

10
todos los cambios, sustituciones y conexiones que fueron realizadas para adquirir esa
existencia16 .Esta ontologa histrica es el resultado contingente de un acontecimiento, en el que se
produce una asociacin de proposiciones coherentes y estabilizadas (institucionalizadas).
En ese proceso de final abierto, las compatibilidades son un resultado histrico, lo que le
permite una vez ms, rechazar la separacin naturaleza y sociedad, y remarcar el carcter
histrico de las entidades, en el continuo socio-natural.Por otra parte, ese proceso histrico de estabilizacin de las entidades, se ve reforzado por
el procedimiento de la causalidad retrospectiva. Frente a la interrogante acerca de si los
fermentos existen o no antes de Pasteur, el modelo moderno operando sobre la disyuncin
excluyente, presenta dos respuestas posibles. Si la respuesta es afirmativa (los fermentos
existieron siempre), se niega la actividad de la sociedad (del humano) como constructora,
configurando la posicin clsica del realismo ingenuo. Si la respuesta es negativa (los
fermentos existen desde Pasteur), se niega la actividad del mundo (del no-humano),
configurando la posicin de todos los relativismos (incluyendo al programa fuerte).El modelo alternativo, permite distinguir dos dimensiones del tiempo y de la historia. Por
un lado, el tiempo lineal que se dirige hacia adelante, en este caso, desde el siglo XIX
hasta hoy; por otro lado, el tiempo sedimentario, que se dirige hacia atrs, en una
continua re-visitacin, re-interpretacin y re-construccin del pasado. En la dimensin
sedimentaria del tiempo, se suceden la existencia exclusiva de la generacin espontnea,
luego la coexistencia con los fermentos, luego la existencia exclusiva de los fermentos y
as sucesivamente, en una espiral hermenutica que reconstruye el pasado desde los
distintos presentes.El modelo constructivista responde la apora, afirmando los dos polos a la vez, en una
relacin causal de implicacin material: despus de la accin de Pasteur y por ella, los
fermentos existieron siempre. Esta aparente paradoja, se comprende si la existencia es una
16

Latour, B. La esperanza op. cit. pags. 176-183.

11
atribucin que realiza la sociedad, y que en este caso, mediante el procedimiento de la
causalidad retrospectiva, permite (basndose en indicios empricos) extender la existencia
de los fermentos (construidos y autnomos, en el continuo histrico socio-natural), a todo
el tiempo17.La mutua interaccin y transformacin, en el colectivo humanos-no/humanos, que Latour
plantea a partir del anlisis de un caso histrico relevante de la historia de la microbiologa y de la bio-qumica, puede y debe ser, segn el autor, extrapolada al conjunto de la
actividad cientfica en general, incluso a la construccin de la gravedad o de la
cosmologa18.Esta ontologa de los acontecimientos definidos por las relaciones entre los actantes, que
Latour toma de Whitehead, permite concebir a cada actor como una ocasin ofrecida (una
proposicin), a las trayectorias de las dems entidades, para asociarse, estabilizarse y
adquirir existencia (la cual, por otra parte, depende del grado de asociacin coherente
lograda).Esto tambin le permite, redefinir sustancia como la progresiva (histrica) atribucin
por una institucin, de propiedades estables vinculadas a un nombre y ligada de forma
duradera (estable) a una prctica, y todo ello en un circuito relativamente estandarizado 19.
Y situar esa sustancia en un mundo nico donde la naturaleza y la sociedad comparten el
mismo tipo de historicidad20.-

IV. Una Emergencia histrica.Esta presentacin requiere dos precisiones metodolgicas. En primer lugar, si bien Latour
pretende extender su modelo a otras reas, el trabajo se limitar a las situaciones que
analiza, en la obra que nos sirve de base. En segundo lugar, el trabajo tomar como
17

Ibid., pags. 197-207

Latour, B. Artculo de Isegora/12 op. cit. pag 98 y 106.19
Ibid., pag. 101.
20
Ibid., pag. 105.
18

12
referencia la obra de Bunge21, para desde all contrastar e intentar explicitar, el concepto de
emergencia que maneja Latour.Bunge comienza haciendo una distincin entre emergencia ontolgica, entendida como
la aparicin de una novedad cualitativa, y emergencia epistemolgica, entendida como
la impredecibilidad a partir de niveles iniciales22, o como la posibilidad de
explicacin23 una vez que ocurre la novedad cualitativa.En principio, el concepto de emergencia que maneja Latour, de acuerdo con estos
parmetros, puede calificarse como epistemolgica en el sentido expresado: que el
resultado del acontecimiento es contingente e impredecible, como producto de un
proceso de final abierto. Tambin puede calificarse como epistemolgica, en el sentido de
una emergencia dbil, es decir, que una vez que ocurre el acontecimiento, es pasible de
una explicacin ex-post (en funcin de la interaccin de los bucles o condiciones
iniciales del proceso).Por el contrario, no califica como emergencia de una novedad cualitativa, en el sentido que
Bunge denomina emergencia ontolgica, pero que preferimos llamar emergencia fuerte
o radical. En general, se puede entender por propiedades emergentes de un sistema, las
propiedades que el sistema adquiere por su constitucin y que no pertenecen, a ninguno de
sus componentes (aclarando que, para que haya propiedades es necesario que haya cosas).
Este concepto de emergencia implica la aparicin de una novedad, en el transcurso de un
proceso24.Esta nocin de emergencia depende a su vez, de la nocin de ensamblado. Bunge (en
su terminologa) distingue; a) un ensamblado por asociacin (agregacin) que no produce
novedad cualitativa (sino que solo existe una diferencia cuantitativa) y b) un ensamblado
por combinacin, que s produce una novedad (por ejemplo, el ensamblado de hidrgeno
y oxgeno para producir agua).21

Bunge, M. Emergencia y convergencia. Editorial Gedisa (Barcelona, 2004)

Ibid., Captulo 1, pag. 31.
23
Ibid., pag. 40.
24
Ibid., pag. 32 y 34.
22

13

Entre los ensamblados por combinacin distingue: b1) un ensamblado natural

(autoensamblado), que es el nico que puede producir un emergente absoluto, que a su
vez, identifica con el emergente ontolgico o intrnseco (como por ejemplo, la
aparicin de la vida); y b2) un ensamblado artificial (construido) que slo puede producir
emergentes relativos o relacionales (como por ejemplo, cualquier artefacto).
Finalmente, estos dos tipos de ensamblado pueden combinarse entre s25.Su anlisis posterior se centra en la emergencia de distintos tipos de sistemas (natural,
social, tcnico, conceptual, semitico, artificial), entendidos como objetos que tienen una
composicin, un entorno, una estructura y un mecanismo. As puede aplicar su
enfoque sistmico a las emergencias (entendidas como aparicin de novedad
cualitativa) en los procesos fsico-qumicos, en la aparicin de la vida y de la mente, en los
sistemas semiticos y de comunicacin, en las organizaciones sociales y en los procesos de
fabricacin de artefactos26.Por otro lado, lo que presenta Latour, son descripciones empricas de procesos de
produccin del conocimiento cientfico, desde un anlisis de campo in situ (la geofsica de
la selva amaznica), hasta el anlisis de casos histricos relevantes (la fsica en el caso de
Joliot, la microbiologa y bioqumica en el caso de Pasteur).Lo que hay en comn en todos ellos y que lo diferencia filosficamente de Bunge, es el
principio de simetra generalizado, por el cual hay un colectivo de humanos y no-humanos
interactuando y transformndose mutuamente, en un nico mundo socionatural. Con este
principio, pretende eliminar las dicotomas, por ejemplo de un mundo natural separado de
un mundo social. No hay un acceso directo a lo natural, porque todo lo natural est ya
socializado, como a su vez, todo lo social est ya impregnado de materialidad (de la
naturaleza y de la artefactual).-

25
26

Ibid., pags. 30-31 y 35

Ibid., Captulos 2 al 5.

14
En ese mundo socionatural, los acontecimientos de recproca traduccin de los agentes,
son procesos histricos cuyos resultados son siempre contingentes. En este sentido,
producen emergencias epistemolgicas (impredecibles, desde sus condiciones iniciales) y
emergencias dbiles (explicables, una vez que ocurre el acontecimiento). Y no producen,
emergencias fuertes, en el sentido de aparicin de una novedad cualitativa radical (como la
vida o la conciencia).Pero s producen, una emergencia histrico-ontolgica, en el sentido que, en el proceso
(histrico) de interaccin, se produce una transformacin recproca de todos los actantes en
nuevas entidades (diferentes por tanto, a las que existan antes de iniciarse el proceso):
Si Pasteur tiene xito, producir una nueva levadura y un nuevo Pasteur
Pasteur resulta modificado, lo mismo que la Academia y la levadura. Todos abandonan la reunin en un estado diferente al que tenan cuando entraron27.O dicho ms radicalmente: dado que las circunstancias del acontecimiento (en el que
emergen las entidades) no se reducen ni a la naturaleza ni a la sociedad, sino a su red
conjunta, no existe ser alguno como el fermento o la gravitacin universal, que desborde
sus condiciones histricas de emergencia28. Desde ah, se puede decir, que por lo menos
en las situaciones analizadas en la obra, se produce una transformacin histrica de todos
los actores de la red, que puede calificase como emergencia ontolgica a la vez que,
emergencia histrica.Por otra parte, este concepto ya fue propuesto y desarrollado por Pickering 29, como
emergencia temporal. Su abordaje de la prctica cientfica como red de actores rompe
con el principio de simetra generalizado, adjudicando la intencionalidad (segn planes y
metas) exclusivamente a la agencia humana. Y por otro lado, explicita la emergencia
temporal de las agencias (humana y material), como un proceso contingente y dialctico

27

Latour, B. La esperanza op. cit. Captulo 4, pags 150-152.

Latour, B. Artculo de Isegora op. cit. pag 106
29
Pickering, A. (1993). The mangle of practice. Agency and emergence in the sociology of science. En
Biagioli (ed.) The science studies reader (N. York, 1999), pags. 372-394.
28

15
de resistencia y acomodacin, en el que las agencias son mutuamente productivas la una de
la otra30.La resistencia es entendida como la aparicin de un obstculo en la consecucin de una
meta, que genera una acomodacin como estrategia de respuesta. El proceso mantiene el
carcter de contingente, en la medida que el entorno material no se puede anticipar, tal que
los nuevos problemas llevan a la construccin de nuevos instrumentos. Pero tambin tiene
un carcter dialctico, por esas relaciones (de resistencia y de acomodacin) que las
agencias desarrollan entre s.Y en particular, la intencionalidad tambin se puede ver como un emergente temporal, en
tanto la transformacin de las metas en prcticas, debe entenderse en trminos de
acomodaciones

formuladas

contingentemente,

al

emergente

temporal

de

las

resistencias31.-

V. A modo de conclusin.Si la emergencia ontolgica est vinculada con la aparicin de una novedad cualitativa, a
pesar que la obra no plantea una nocin fuerte de emergencia, si deja abierto una
comprensin de la re-novacin de las entidades interactuantes. Y si esa apertura a lo
nuevo, incluye una reconstruccin del pasado desde el presente (causalidad retrospectiva),
entonces nuestros presentes no slo estn condicionados por el pasado, sino abiertos a una
mejor comprensin desde el futuro.Pero al mismo tiempo, tampoco parece plantear una nocin fuerte ni de transformacin,
ni de historia. La contingencia del acontecimiento en el laboratorio, parece resolverse por
combinaciones aleatorias de intereses cognitivos y sociales. Si el lugar de trabajo
(laboratorio) ya est preconfigurado de algn modo, la descripcin emprica de las

30
31

Ibid., pag. 375

Ibid., pag 384

16
prcticas cientficas, parece concluir en que refuerzan las condiciones iniciales de su
produccin.Por otro lado, la concepcin del mundo socionatural rescata una unidad que se desdibuja
desde la dicotoma natural-social. Pero la consecuencia de la aplicacin del principio de
simetra generalizado, que es el tratamiento por igual de los agentes humanos y nohumanos, parece plantear un problema. El objetivo de eliminar la dicotoma, parece no
considerar suficientemente, que aunque no se puedan comprender por separado, si se
pueden distinguir fenmenos y objetos naturales (y a la vez, distinguirlos de los
artefactos).En ese sentido, la crtica de Pickering y su ruptura de la simetra, al atribuir la
intencionalidad exclusivamente al humano, propone un relevamiento de la prctica
cientfica (y de las prcticas en general), que se ajusta ms adecuadamente a la mxima, de
distinguir sin separar.-