La tercera revolucin industrial.

Sociedad de la Informacin, reestructuracin productiva y

economa del conocimiento
Csar Bolao

El texto asume que el trmino Sociedad de la Informacin encierra una nocin

ideolgica de marcado carcter neoliberal y que la actual informatizacin a escala
mundial es la culminacin del proceso de cuantificacin de la realidad iniciado hace
siglos. Frente a un panorama poco halageo (subsuncin del trabajo intelectual,
precarizacin laboral, exclusin social, etc.), el autor plantea la necesidad de
reivindicar polticas pblicas nacionales que privilegien el concepto de servicio pblico
universal evolutivo.
English Abstract
La idea de una Sociedad de la Informacin, al igual que la sociedad post-industrial en su poca, alude
a un cambio real del capitalismo, fruto del agotamiento del patrn de desarrollo de la posguerra. En
vez de ilustrar un movimiento histrico concreto en transicin hacia un nuevo modo de regulacin del
sistema (o hacia la inexistencia de regulacin, como diran algunos), esas nociones tienen una funcin
esencialmente ideolgica. La idea, por ejemplo, de que la introduccin de las Tecnologas de la
Informacin y de la Comunicacin (TIC) debera tener como funcin aumentar la productividad, no
coincide con los hechos. En realidad, la expansin de las TIC, as como la de nuevos mtodos de
gestin, entre los que cabe destacar la llamada gestin del conocimiento, no hace sino promover una
reestructuracin de los procesos de trabajo, con prdida de derechos, mayor precarizacin,
flexibilizacin y, por encima de todo, exclusin de una amplia mayora de la poblacin mundial de los
frutos de la revolucin informativa, caracterizada por la sumisin del trabajo intelectual y por una
extensa intelectualizacin de los procesos de trabajo y de consumo, en una situacin en la que la
rentabilidad del capital no tiene relacin con las eventuales ganancias de productividad, sino con
movimientos especulativos, como los que explican la explosin de las bolsas promovida por las
empresas de tecnologa, estancadas en los inicios del siglo XXI. En esas condiciones, las polticas
nacionales volcadas hacia la integracin digital viven la paradoja de tener que buscar un alineamiento
con el proyecto hegemnico estadounidense de desarrollo de las autopistas de la informacin, cuya
consolidacin redunda, segn la lgica liberal que la orienta, en una mayor exclusin social.
El actual proceso de informatizacin y digitalizacin general del mundo puede ser contemplado como
la culminacin de otro, mucho ms antiguo, iniciado en el siglo XII, de cuantificacin de la realidad, a
la que se refiere David Crosby (1997), que cambiar radicalmente la percepcin del tiempo y del
espacio, formando la base cultural de las grandes transformaciones econmicas que culminarn con la
Revolucin Industrial, seis siglos despus. El surgimiento, estudiado por Le Goff (1957) del intelectual
profesional en la misma poca, a semejanza del artesano y, en el siglo XIII, de la Universidad, a
semejanza de los gremios de oficios, forma parte tambin de esa tendencia hacia la aceleracin en el
control del ser humano sobre la naturaleza y sobre otros seres humanos, que culminar con la
Revolucin Cientfica, base igualmente del poder de la burguesa industrial, cuya gran realizacin
histrica fue romper la unidad prctica entre trabajo manual e intelectual, presente en el artesanado
medieval, unificando, en otro nivel, el conocimiento emprico, extrado de la clase trabajadora
artesanal, con el conocimiento cientfico, sobre todo a partir de la Segunda Revolucin Industrial. As,
a partir de una acumulacin primitiva de conocimiento, tan fundamental en el desarrollo capitalista en
cuanto a la acumulacin primitiva del capital, ser posible incrementar radicalmente la productividad
del trabajo y, con ello, generalizar el modo de produccin capitalista, abriendo as un hueco para la
revolucin burguesa y la implantacin del Estado liberal.

La Tercera Revolulcin Industrial

La Tercera Revolucin Industrial sigue esa misma tendencia. Su significado profundo est en el hecho
de que las TIC, entre otras cosas, permiten una extensa sumisin del trabajo intelectual y la
intelectualizacin general de los procesos de trabajo tradicionales y del propio consumo. En esas
condiciones, la relacin entre conocimiento, poder y produccin material resulta profundamente
alterada; mantenindose, sin embargo, intacta la esencia del fenmemo. Informacin y conocimiento
no determinan, como trabajo, el valor, pues no existe conocimiento o informacin productiva en
abstracto, desvinculados del propio trabajo. Trabajo informativo o trabajo intelectual son
expresiones adecuadas para definir la nueva situacin, en la que lo que se extrae prioritariamente del
trabajador, como fuente de mxima estimacin, no son sus energas fsicas, sino mentales.
La principal novedad est en la necesidad de desarrollar el instrumental cognitivo de esta particular
clase de trabajo, esencialmente colectivo, para el cual vale perfectamente la nocin marxista de
intelecto general. El carcter contradictorio de este proceso y sus consecuencias no podrn ser
analizadas en los lmites de este artculo, pero es apropiado resaltar la adecuacin de la idea
foucaultiana del paso de una sociedad disciplinada a una sociedad de control, as como la percepcin
de una situacin histrica en la que se hacen explcitos los lmites del producto mercantil y, por tanto,
las posibilidades de superacin del actual sistema de dominacin. Lo que, en todo caso, no ser obra
del desarrollo puramente tecnolgico, sino que exige, al contrario, la movilizacin de un factor
subjetivo, completamente transformado por el propio cambio estructural, que an es muy inconsciente
de sus posibilidades y responsabilidades histricas.
La digitalizacin general, por otra parte, forma parte del largo proceso de reconquista de la hegemona
norteamericana, iniciada por el gobierno de Reagan, como seal Maria da Conceio Tavares (1985)
en un brillante artculo. Ese movimiento, hay que subrayarlo, no se limita a los mbitos monetario,
poltico y militar, sino que alcanza la reestructuracin productiva, como ya estaba explcito en la
reforma global de las telecomunicaciones, iniciada en 1984 en los Estados Unidos y que se generaliz
ms tarde, con el impulso de las presiones ejercidas por parte del gobierno norteamericano y de las
instituciones multilaterales que controla, como el FMI y el Banco Mundial. El auge de ese proceso, no
obstante, se plasmar en el proyecto Clinton/Gore de las Autopistas de la Informacin, que es el
origen de los mltiples proyectos nacionales de la Sociedad de la Informacin. As, la hegemona
industrial perdida en los aos 70 en los sectores fundamentales ligados al paradigma de la Segunda
Revolucin Industrial (automovilstico y elctrico-electrnico) ser espectacularmente retomada en los
sectores relacionados con la economa del conocimiento, como las telecomunicaciones, la informtica,
las industrias de los contenidos, incluyendo la educacin o las biotecnologas, centrales para el nuevo
patrn de acumulacin capitalista, fruto de la Tercera Revolucin Industrial.
Si lo comparamos con el llamado paradigma taylorista-fordista y su produccin de masas del periodo
expansivo de la posguerra, la principal caracterstica de este nuevo patrn, que podemos vislumbrar
claramente dentro de las condiciones histricas en las que se implanta, es la exclusin social. En la
economa de la comunicacin, por ejemplo, conceptos fundamentales del periodo del Welfare State,
como el de servicio pblico universal, caern en desuso en favor de una lgica de mercado, de
exclusin a travs de los precios. Es ocioso decir que el desarrollo de las TIC est ntimamente ligado
a la reestructuracin productiva y a los fenmenos relacionados con el desempleo tecnolgico, la
flexibilizacin y la precarizacin del trabajo, as como a la prdica de las conquistas sociales por parte
de los trabajadores.
Bajo la hegemona del citado pensamiento neoliberal, la contradiccin inherente al desarrollo de la
Economa del Conocimiento se resuelve a favor del capital, dejando al margen zonas enormes de la
poblacin mundial. Las estrategias industriales del sector de la informtica (de innovacin rutinaria y

obsolescencia precoz), por ejemplo, se contraponen paradigmticamente a las del viejo ciclo de vida
de los bienes de consumo duraderos de los gloriosos aos treinta, que garantizaban casi un acceso
universal.
Por el contrario, la economa del conocimiento, tal y como se implanta histricamente, es una
economa esencialmente excluyente. La denominada Sociedad de la Informacin es una sociedad para
la exclusin. Aunque, obviamente, no tendra por qu serlo. El problema es que la Tercera Revolucin
Industrial es una revolucin industrial capitalista y, adems, diseada en su constitucin por las
reformas neoliberales. Los proyectos de integracin digital, por ms interesantes y adecuados que
puedan ser a nivel micro, no sern capaces de romper esa lgica. Muchos de ellos, muy al contrario,
no dejarn de ser acciones de marketing social de empresas, como Microsoft, responsables de la
preservacin del modelo de exclusin, del que forman parte los sistemas de explotacin de derechos
de propiedad intelectual. En cualquier caso, servirn, de forma asociada (y en la mejor de las
hiptesis), para ampliar la base social potencialmente explotable (empleable, diran otros), al servicio
del sistema global de poder, de acuerdo con las necesidades del nuevo modo de regulacin.
Pensar en las posibilidades de revertir esa tendencia, en el sentido de un proyecto de emancipacin,
de movilizacin del factor subjetivo transformado que se mencion ms arriba, exige despejar dos
problemas cruciales ligados al carcter contradictorio de la actual reestructuracin productiva: el de la
gnesis de la esfera pblica global y el de la sumisin del trabajo intelectual (Bolao, 2002a). El
primer problema est relacionado con la constatacin de que a cada fase de desarrollo del capitalismo,
corresponde un modelo especial de Estado y un tipo particular de esfera pblica, tal y como fue
teorizado por Habermas (1961). As, si al capitalismo competitivo corresponde un Estado liberal,
adecuado a la estructura de la esfera pblica burguesa clsica, articulada por medio de debates
restringidos a los ciudadanos cultos y propietarios, al capitalismo monopolstico le corresponder un
Estado intervencionista, en el que la esfera pblica burguesa se ampla a toda la sociedad, perdiendo,
sin embargo, su carcter crtico y el potencial explosivo que acaerrara la ampliacin, pasando a ser
objetivo de la manipulacin publicitaria y propagandstica de la Industria Cultural ( 1).
La idea de la gnesis de una esfera pblica global tiene en cuenta las transformaciones ocurridas
dentro del patrn de acumulacin capitalista a partir del final del siglo XX, de sus consecuencias para
la organizacin del Estado y el conjunto de reivindicaciones que vendran a alterar profundamente la
esfera pblica, al introducir una lgica de exclusin (en relacin al modelo masivo del periodo anterior,
centrado en la idea de servicio pblico universal), patente en la expansin de la televisin de pago y
de Internet. Por otro lado, podra decirse con las reservas oportunas, que al tiempo que se
reintroduce, de una forma global y extremadamente asimtrica, una estructura de esfera pblica
relativamente crtica y, una vez ms, radicalmente restringida, permanece activo, para la inmensa
mayora de la poblacin mundial, el paradigma de la televisin de masas y de la manipulacin (Bolao,
2002b). Actualmente, por lo tanto, nos encontramos en una situacin muy parecida a la del cambio
estructural de la esfera pblica burguesa clsica. Una vez ms, es necesario reivindicar la ampliacin
de los mecanismos de la crtica y la participacin democrtica para el conjunto de la sociedad, que
debe tener el derecho de organizarse y actuar tambin a nivel global.
Polticas para la integracin digital

En este sentido, la lucha por la integracin digital, defendiendo conceptos como los de servicio pblico
universal evolutivo, puede tener un carcter progresista y revolucionario, que no se puede entender
sin la consideracin de otro problema, el de la sumisin del trabajo intelectual y de la
intelectualizacin general de los procesos de trabajo y de consumo, del que ya se habl
suficientemente ms atrs, y que supera los lmites de este estudio. Podra aadirse que las
transformaciones en marcha dentro de los procesos (y en la gestin de los procesos) de trabajo, en
especial aquellos que se refieren a las formas actuales de la incorporacin de la ciencia y de la
sumisin del trabajo cientfico a un proceso de acumulacin de capital extremadamente socializado y

organizado en una dimensin tambin global, al mismo tiempo que se vuelve problemtico el propio
funcionamiento de la ley del valor, abren posibilidades concretas para la superacin del sistema de
dominacin (Bolao, 2003)8. Las esferas pblicas productivas se constituyen, en estas condiciones,
relacionando a trabajadores intelectuales de diferentes reas y disciplinas, al servicio de la empresa
privada o del Estado, con diferentes niveles de reconocimiento en los campos acadmico y
empresarial. De este modo, se forma un contexto de prcticas productivas muy complejo que debe ser
considerado en el anlisis de las especificidades del factor subjetivo ( 2).
Las polticas pblicas nacionales adquieren, en estas condiciones, una nueva relevancia. Una vez ms,
el Estado aparece como espacio de conflictos, y la poltica social queda subordinada, de acuerdo con
las relaciones de hegemona y dominacin, a la poltica econmica. Desde el punto de vista de las
primeras, est claro que las polticas de integracin digital deben ser contempladas como parte de las
polticas de integracin social, privilegiando el concepto de servicio pblico universal evolutivo; lo que
va ms all de la simple oferta de determinadas infraestructuras a todos los lugares del territorio
nacional y la democratizacin real del acceso y de la produccin de contenidos, a travs de la
desconcentracin de los medios, del apoyo efectivo a la produccin regional, local, independiente, a
los medios populares y alternativos, y de la reconquista, en la configuracin legislativa, de todos los
elementos de la amplia agenda de las polticas de comunicacin, que deben refundarse ahora desde la
base de las nuevas posibilidades abiertas por los avances ms recientes en las tecnologas de la
informacin y la comunicacin.
Un aspecto crucial en todo ello es el de las polticas educativas. Por un lado, es preciso reivindicar la
socializacin del capital simblico necesario para el buen aprovechamiento de los recursos
comunicativos que debern estar a disposicin de todos; pero, por otro, no se puede olvidar que la
formacin y la educacin, en las condiciones actuales, aparecen como un campo privilegiado en las
ambiciones capitalistas, de modo que existe una fuerte tendencia hacia la privatizacin y la
liberalizacin de la enseanza, especialmente de la enseanza superior; por lo que la Universidad, por
ejemplo, pasa a estar tan amenazada, con la Tercera Revolucin Industrial, como lo fueron los gremios
medievales, destruidos por la Primera. La lucha contra la integracin de los servicios educativos en los
acuerdos de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es, por lo tanto, tan fundamental como el de
la llamada excepcin cultural, que permiti a Europa realizar una poltica de defensa de sus culturas
nacionales. Tngase en cuenta, no obstante, que esas polticas no han logrado impedir la
consolidacin del podero del oligopolio global norteamericano en las industrias de contenido, en la
medida en que ellas tampoco huyen de la lgica de produccin mercantil de la cultura y de la
circulacin de los bienes culturales como mercancas. El caso de la educacin no es diferente, e incluso
pases que defienden la excepcin cultural pueden tener inters en la liberalizacin de los servicios
educativos para abrir los mercados mundiales a sus propios productos.
Lo fundamental es pensar en el conjunto de los sitemas de Educacin, Ciencia y Tecnologa desde la
perspectiva de la Tercera Revolucin Industrial y de la Economa del Conocimiento (de los que estamos
hablando desde el principio), lo que nos recuerda la necesidad de crear un proyecto de desarrollo
alternativo a nivel global, como el que se puede intuir en la organizacin del grupo denominado G 20,
que provoc un importante impacto en la reunin de la OMC en Cancn, en septiembre de 2003. El
mbito de trabajo para una organizacin como esta es enorme, incluyendo, adems de la cultura y la
educacin, temas fundamentales como los derechos de propiedad. Es la propia lgica del desarrollo
capitalista implantada tras la crisis del patrn de desarrollo de posguerra lo que est en cuestin, y
ante lo que se vislumbran nuevas formas alternativas, ms integradoras. Aun teniendo en cuenta la
perspectiva de un desarrollo capitalista alternativo, sera necesario garantizar, desde el enfoque de
pases como Brasil, China, India o Surfrica, la creacin de recursos nacionales adaptados al progreso
tcnico a travs de la accin decidida del Estado en la defensa de los intereses nacionales; de polticas
industriales, educativas y de Ciencias y Tecnologa osadas y autnomas; de la articulacin de intereses
no hegemnicos a nivel global, segn pautas de integracin y desarrollo ms justos. Slo as se podra

pensar en la integracin competitiva dentro del nuevo patrn de desarrollo, pero, en este caso, no
sera exactamente el mismo patrn al que esta perla de la nueva jerga economicista neoliberal se
refiere.
Un proyecto amplio como este, en s mismo, estimulara, para gran parte de la intelectualidad de
izquierdas (aunque no est formulado en toda su extensin y con todos los detalles y teniendo en
cuenta las debidas correlaciones en el contexto de un programa unitario de lucha capaz de articular en
gran medida el pensamiento crtico con los grupos sociales ms amplios del momento), lo que, en
cualquier caso est en camino, pero est enfrentando las dificultades naturales de una situacin de
renacimiento, tras las dos dcadas tenebrosas que sucedieron a la derrota ms avasalladora sufrida
por la clase trabajadora en la historia del capitalismo y a su profunda reestructuracin productiva,
todava en marcha. El problema, y por ello no hay razones para ser muy optimistas, es que el lmite
bsico para esa articulacin viene marcado por la conciencia real de los nuevos trabajadores
intelectuales o intelectualizados, felices muchas veces por tener un puesto de trabajo (y, a mayores,
en algunos casos, por la aparente autonoma que el trabajo creativo y la buena remuneracin
garantizan), de su papel y de sus responsabilidades histricas frente a los lzaros de la clase
trabajadora, de las masas sociales excluidas, de las multitudes de hambrientos e iletrados. Aunque,
actualmente, ya no se oyen con la misma atencin los gritos de los pregoneros del fin de la historia y
del maravilloso mundo nuevo del trabajo flexible y de las virtudes de la competitividad.
Traduccin: Alberto Pena
Bibliografa

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