INVICTA IGLESIA.

EN LOS 140 AOS DE

EL DIVINO SALVADOR:
TRES ACERCAMIENTOS
CRTICOS

Leopoldo Cervantes-Ortiz

Mxico, mayo de 2014

 D.R. Leopoldo Cervantes-Ortiz, 2014

Contenido

Palabras preliminares, 5

De inicios y desengaos: un acercamiento a la nueva aportacin de Alberto Rosales

para la interpretacin del presbiterianismo mexicano, 7

Entre Karl Barth y Eleazar Z. Prez: el 68, parte-aguas teolgico en la Iglesia Nacional
Presbiteriana de Mxico, 15

Historia, eclesiologa y experiencia: en los mrgenes de un aniversario, 23

Apndice, 49
Orlando Eleazar Moreno Prez
Dos figuras del presbiterianismo nacional: Arcadio Morales Escalona y Eleazar Prez Zavala

Palabras introductorias

n plpito vaco Acaso esa imagen resuma, como pocas, la intencin de estas pginas al
intentar una revisin crtica de 140 aos de historia eclesistica en una comunidad concreta, El
Divino Salvador, del Centro Histrico de la capital mexicana, la iglesia presbiteriana ms antigua y
representativa, para algunos. Vaco, porque vaya que ha costado trabajo, para quienes han ejercido
el pastorado en dicha comunidad despus de los dos primeros pastores, llenar el lugar con la
certeza de merecerlo y justificar su permanencia all. Acaso se pueda hablar de una nica honrosa
excepcin durante los aos ochenta durante un periodo ms bien breve. Pero precisamente ahora
que se llega a una fecha tan significativa tal metfora parece expresar adecuadamente la situacin
vivida durante las ltimas dos dcadas. Es verdad que esa comunidad y el espacio que ha ocupado
no debieron pasar por algo tan triste.
Y hay que decirlo: El Divino Salvador ha sido el reflejo de la dinmica experimentada por el
presbiterianismo mexicano durante toda su existencia, pues desde que los fundadores asumieron el
papel de pioneros del protestantismo nacional en una poca tan conflictiva como la que precedi a
la Revolucin Mexicana, la problemtica ideolgica, teolgica y doctrinal no haba alcanzado an los
niveles tan preocupantes como los de las etapas ms recientes, especialmente al momento de que
la denominacin completa se ha visto asediada, sacudida y desafiada por las nuevas exigencias
que el mbito reformado prcticamente de todo el mundo ha resuelto satisfactoriamente: dilogo
ecumnico serio, justicia de gnero, cuidado de la creacin, apertura a los sectores ms
desfavorecidos, respeto de los derechos humanos, esto es, mucho de lo que se plasm en la
Confesin de Accra (2004) por parte de la entonces Alianza Reformada Mundial y la actual
Comunin Mundial de Iglesias Reformadas, a partir de 2010.
Por lo anterior, result tan contradictorio y aleccionador, al mismo tiempo, que en el seno de
esta iglesia, aun cuando su cuerpo de gobierno intentara ocultarlo y minimizarlo, sucediera uno de
los acontecimientos ms relevantes para el presbiterianismo mexicano contemporneo: la
celebracin, por primera vez en la historia, de un acto eucarstico oficiado por una mujer el 26 de
junio 2010. Los textos reunidos aqu quieren ser una visin alternativa de las luchas, esfuerzos y
acciones de esta comunidad, lejos de la imagen triunfalista que ha prevalecido en su interior durante
mucho tiempo. Ojal que los miembros actuales de la misma normen su criterio para situarse con
mejor perspectiva en estos tiempos tan diversos y demandantes.
20 de mayo de 2014

DE INICIOS Y DESENGAOS: UN ACERCAMIENTO A LA NUEVA APORTACIN DE

ALBERTO ROSALES PARA LA INTERPRETACIN DEL PRESBITERIANISMO
MEXICANO (1999)
Alberto Rosales Prez, Historia de la Iglesia Nacional Presbiteriana El Divino Salvador de la Ciudad de
Mxico bajo el pastorado del Pbro. y Dr. Arcadio Morales Escalona, 1869-1922. Tomo I. Mxico, edicin
de autor, 1998. 425 pp.

La tradicin, andamiaje cultural para la transmisin de la fe

La tradicin representa un cruce de caminos entre la historia y la experiencia personal o colectiva. A
travs de ella nos llegan mensajes, costumbres, hbitos, mentalidades y formas de actuar que, en
ocasiones las consideramos eternas o sin principio. Por ser historia, histricas, las tradiciones nacen
y mueren o, en el mejor de los casos, se transforman para sobrevivir. La tradicin implica una serie
de procesos en los que la existencia particular de cada quien, entendido como receptor-participante
y reproductor de una forma especfica de tradicin, obligan a plantearse seriamente el problema de
la apropiacin, la crtica y la eventual renovacin desde el interior de los complejos de tradicin.
Segn John H. Leith, estudioso y divulgador de la tradicin reformada, el andamiaje
estructural (y cultural) para la transmisin de la fe cristiana no es, con todo y nuestro tradicional
rechazo a esta afirmacin, un proceso ineludible e inseparable de las caractersticas de tal fe. Al
respecto, argumenta:
Modelar la fe por medio de la tradicin es siempre la transmisin de una realidad viva, creciente, no de una cosa
impersonal. La transmisin de la fe incluye, por supuesto, muchas cosas impersonales que son importantes para
la comunidad viva. Lo significativo de edificios, vasos sacramentales, estructuras organizativas, literatura,
reliquias y la Biblia misma [...] Los edificios se remodelan, las estructuras tienen que ser revisadas, la literatura
tiene que ser ampliada. La comunidad cristiana es una comunidad viva y su vida tiene que ser modelada por la
tradicin de una manera viva. Esto quiere decir que la tradicin siempre est viva, abierta a su poca y al futuro,
y nunca fija.1

Antes de expresar lo anterior, haba referido la tradicin hacia el propio Jesucristo,

cuestionando de raz la proverbial repelencia de algunos protestantes hacia la idea misma de
tradicin. Para tal fin, cita a Emil Brunner:
Necesariamente, la tradicin est implicada en la revelacin singular de Dios en los hechos histricos
acerca de Jesucristo. Este evento histrico, nico, en que est encerrada la revelacin de la
salvacin, tiene que ser transmitido a las generaciones venideras a fin de que stas gocen de sus
beneficios salvficos. Paradosis, traditio, pertenece, por lo tanto, a la naturaleza misma del Evangelio.
J.H. Leith, Introduction to the Reformed Tradition. A Way of Being the Christian Community. Ed. revisada, Atlanta, John
Knox Press, 1981, pp. 17-18.
1

Predicar el Evangelio significa necesariamente y siempre, la transmisin de una versin de lo que

sucedi para la salvacin humana. Sin tradicin no hay Evangelio.2

Finalmente, este autor recapitula dichas apreciaciones cuando concluye, en trminos de la

vitalidad prctica de la tradicin cristiana, siguiendo a Richard Niebuhr, que: La fe y el compromiso
cristianos son vitales en una tradicin. Ser cristianos significa tener a Abraham, Isaac y Jacob; a
Isaas, Jeremas y Ams; a Pablo, Pedro y Juan; a San Agustn, Calvino y Barth como padres en la
fe. La historia personal no es slo una herencia biolgica, sino tambin una cadena de tradiciones
y recuerdos que pueden ser escogidos, en alguna medida, libremente.3
Alberto Rosales ha entendido esto muy bien, aunque quiz desde otro ngulo, pero los
resultados de sus investigaciones, observaciones y reflexiones no dejan de ser aportes importantes
a la clarificacin de la tradicin que recibi, a la bsqueda de identidad histrica, de cuya ausencia
actual se queja muy al principio de su nuevo libro. As es como podra interpretarse el esfuerzo que
ha llevado a cabo en diferentes momentos: en 1985, al publicar una serie de ensayos sobre la
revista El Faro, en ocasin de su centenario; al ofrecer Lo que Dios hace..., una sntesis sobre la
obra presbiteriana en su regin natal en Oaxaca; o en 1990, cuando aparece Estado e Iglesia en
Mxico. Legislacin religiosa, donde le sigue el rastro, registra e interpreta varios algunos episodios
relacionados con la ruptura al interior de la iglesia presbiteriana en la dcada de los 50, y se anticipa
al debate que habra de darse un ao despus para cambiar los artculos constitucionales en
materia religiosa.
El libro de Alberto Rosales ofrece la oportunidad y el desafo de bucear en la tradicin (o
universo de subtradiciones) que algunos recibimos, primero pasivamente y, ms tarde con dosis
cada vez ms crecientes de escepticismo y criticismo, matizados y ubicados en un marco
autobiogrfico, psicolgico, socio-histrico, teolgico y cultural, porque hablar de El Divino
Salvador, para bien o para mal, no es un ejercicio intelectual o de mera aficin histrica, sino una
indagacin en las profundidades de nuestro pasado, ese rompecabezas siempre inacabado que
explica lo que fuimos, lo que pudimos ser, lo que somos, lo que podemos ser en el futuro, etctera.
El Divino Salvador fund una tradicin que, sostenida principalmente por la imagen
misionera que se consolid durante tantos aos, ha incluido siempre otros aspectos ligados, a

E. Brunner, El malentendido de la Iglesia. Trad. de Pablo Prez Morales y Ernesto Olvera. Guadalajara,
Transformacin, 1993, pp. 42-43. nfasis de L.C.
3 J.H. Leith, op. cit., pp. 26-27.
2

veces, muy a su pesar, a prcticas culturales, religiosas e ideolgicas. El nombre de Eleazar Z.

Prez, por ejemplo, se volvi sinnimo de muchas cosas, unas aceptables desde la perspectiva de
la tradicin reformada, y otras no tanto. Era menester, sobre todo en las dcadas de los cincuentas
y sesentas, asumir una postura ante todo lo que l representaba: en el aspecto ms positivo, el
respeto absoluto por la Biblia y, como consecuencia, la predicacin apelante, siempre evangelstica;
en sus aspectos negativos, la intransigencia fundamentalista aderezada en una poca con
elementos del dispensacionalismo y del ms furibundo anti-ecumenismo. Pero, con todo, dicha
obligacin de situarse al lado suyo, conllevaba la necesidad de definir el compromiso propio,
personal, a contracorriente de los cambios teolgicos y eclesiales. Slo as se explicara el
surgimiento de un grupo de iglesias y pastores, explcitamente deudores y seguidores de su lnea
teolgica, ideolgica y pastoral, que, hasta la fecha, sostienen sus banderas, sin hacer mucho caso
a los nuevos contextos sociales y a las exigencias de pertinencia teolgica y eclesial. Su nfasis en
una ortodoxia a rajatabla le ha impedido a las nuevas generaciones que se concentran en esa y
otras zonas afines de la INPM, acceder a una visin doctrinal y pragmticamente ms incluyente. En
ese sentido, este libro nos brinda la posibilidad de remontarnos al periodo inmediatamente anterior a
Prez, cuando el presbiterianismo deline su perfil para responder, como una alternativa religiosa
vlida, a la situacin del Mxico pre, trans y posrevolucionario, porque la vida de Arcadio Morales
abarca estos tres periodos. El conocimiento de esa poca, marcado por el arco cronolgico de su
vida, nos puede ayudar a superar el secuestro histrico e ideolgico que de una u otra forma ha
representado la herencia de Eleazar Z. Prez para mucha gente.
1. Metodologa, eclesiologa e ideologas en conflicto
En ocasin del cincuentenario de la Asamblea General, alguien se quej de la ausencia de
esfuerzos historiogrficos serios por entender al presbiterianismo mexicano. 4 All, se mencionaban
los nombres de quienes han hecho aportaciones rescatables en este sentido: Luis Vzquez Buenfil,
Jean-Pierre Bastian, Abraham Tllez y Luis Scott; tambin se mencionaba a los autores de trabajos
ms modestos: Daniel Garca, Daniel Cervantes, Enrique Cervantes, Alfredo Narvez y Hugo
Esponda (para no mencionar los casos ms deficientes, como los de Joel Martnez Lpez y Sal
Tijerina).

El trabajo de Rosales se podra colocar en un punto intermedio, puesto que, como l mismo
reconoce, no utiliza mtodos historiogrficos rigurosos. Si nos atenemos a lo sealado por Bastian
en lo relativo a la construccin del objeto de estudio, para quien la recopilacin de series de datos
contribuye a delinear las coordenadas histricas, podramos decir que, obviamente, el libro en
cuestin es un abordaje bastante parcial de su tema, adems de que su negacin de los estudios
previos (el status questionae o historia de la investigacin, sobre todo en la ausencia de referencias
a acercamientos ms recientes a la figura de Morales, como los de scar G. Baqueiro o Jean-Pierre
Bastian), una grave limitacin metodolgica, le resta perspectiva a su aporte especfico en camino
hacia la construccin del objeto. Esto vale sobre todo al momento de querer definir al libro, porque el
ttulo anuncia una cosa, esto es, el estudio pormenorizado del pastorado de Morales en la iglesia de
marras en un periodo determinado.
Al comenzar la lectura, la breve noticia sobre los orgenes del cristianismo coloca al lector en
una carrera triunfal hasta llegar al planteamiento de los inicios de la obra evanglica en Mxico. Lo
ms notable aqu es la discusin de tres teoras sobre la llegada del Evangelio al Mxico: la de
Servando Teresa de Mier, sobre la identificacin entre Santo Toms y Quetzalcatl; la que plantea
que buques chinos llegaron a Amrica en los primeros siglos del cristianismo; y por ltimo, la que
adjudica tal mrito a los espaoles. El autor renuncia a afirmar la creencia tradicional de que el
Evangelio lleg a la Amrica hispnica con los misioneros anglosajones. Por el contrario, Rosales le
propone al lector suscribir cualquiera de las teoras expuestas en la bsqueda de una ubicacin en
la realidad del Mxico contemporneo. Esto es un salto epistemolgico fundamental, dado que es
una postura que no aceptaran muchos de nuestros antecesores y que, adems, coloca a Rosales,
por la manera en que expone la primera teora, en la lnea de la discusin actual sobre la
inculturacin del Evangelio en las culturas originarias del nuestro continente y sobre la teologa o
sabidura indgena, que tiene como premisa fundamental la presencia y accin del Espritu antes de
cualquier intervencin misionera (El Espritu siempre llega primero).
Ms adelante, la obra se proyecta hacia una exposicin amplia de los desarrollos
presbiterianos de los primeros aos, constituyndose, as, en algo ms que slo la historia de una
iglesia local, lo cual resulta saludable si recordamos un par de antecedentes de este tipo de historia
local: Biografa de un templo, de Gonzalo Bez-Camargo, y Huellas imborrables, de Sal Tijerina,

Pablo Agustn Calvillo, Medio siglo de la Asamblea General presbiteriana en Mxico (1947-1997): reflexiones, espejos,
10

quienes cayeron en la tentacin de invertir el procedimiento que Rosales intenta: proyectar la

historia local para vislumbrar sus alcances nacionales o incluso universales (lo cual lleva a cabo con
su referencia eclesiocntrica, aun cuando no relaciona adecuadamente lo eclesistico con el reino
de Dios).
Por otra parte, metodolgicamente, la obra se ubica en un cruce de caminos entre hagiografa
y eclesiologa, porque si bien rinde incesante tributo a la figura de Morales y demuestra con solidez
que su vida y obra son relevantes no slo para la historia de su iglesia local, sino para el resto de la
INPM,

su nfasis panegirista recae en lo que Bastian criticaba ya desde 1983 acerca de esa manera

de escribir la historia. Particularmente complicado es el hecho de que Rosales, llevado por una
hiptesis muy personal sobre el origen del protestantismo en Mxico, hace de Morales un hombre
polticamente impecable, preocupado solamente por la expansin del Evangelio y ajeno a los
debates ideolgicos que se dieron en la sociedad mexicana durante la segunda mitad del siglo XIX y
a principios del

XX

(aun cuando Bastian menciona, citando al propio Morales, que la primera

congregacin laica de la ciudad de Mxico, la de Sstenes Jurez, intent reclutar adeptos

mediante el envo de invitaciones a 'liberales rojos'5): liberalismo vs. conservadurismo; liberalismo
antirreeleccionista vs. porfirismo positivista; o ante el auge panamericanista, estricto contemporneo
de la conformacin del Estado mexicano posrevolucionario. De ah que sigamos esperando
biografas crticas de personajes protestantes valiosos (en un arco amplsimo que va desde Moiss
Senz hasta Rubn Jaramillo). Por contraste, resulta muy aleccionador el recuento de nombres
esbozado por Bastian como apndice de su tesis doctoral, que siguen esperando la realizacin de
esta tarea.
En el marco ideolgico, Rosales incurre en la idealizacin exacerbada del liberalismo, propia
de los tradicionales enfoques evanglicos, que contemplaban la participacin o el servicio ofrecido
por el protestantismo al rgimen liberal triunfante como una colaboracin entre iguales, sin percibir
que la identificacin de dicha ideologa con la modernidad colocaba a las fuerzas religiosas
contrarias al catolicismo como simples alternativas que ofrecer al pueblo dentro del esquema de
dicho proyecto. Algunos autores han estudiado cmo el desgaste y el desprestigio de la ideologa
liberal burguesa (tal como se ha dado en Amrica Latina) ha arrastrado al protestantismo, que se ha
nostalgias, en Cencos. Iglesias, octubre de 1997, pp. 3-4.
5 J.-P. Bastian, Los disidentes: sociedades protestantes y revolucin en Mxico, 1872-1911. Mxico, Colmex-FCE, 1989,
p. 40. La cita de Morales, procede de Datos para la historia, en El Faro, 1 de septiembre de 1893.
11

quedado sin una bandera ideolgica pertinente para los nuevos tiempos.6 Todo ello sin hablar del
neo-liberalismo galopante de la actualidad.
Hablando en trminos eclesiolgicos, la obra explora muy bien la construccin de los
liderazgos autctonos (y regionales) del presbiterianismo en Mxico, partiendo desde un principio de
su hiptesis central: que las condiciones propias del pas propiciaron el surgimiento endgeno de
una iniciativa religiosa marcada por la intuicin de que el cristianismo deba remitirse a sus orgenes
ms remotos para reformarse de verdad. La variable geopoltica no es incluida en esta lnea de
argumentacin, escamotendole al lector la perspectiva nacional que se expone sin aventurar
hiptesis sobre el porqu de la misin en determinados estados de la Repblica. El captulo inicial,
que expone las races ideolgicas y los fenmenos sociales previos al surgimiento del
protestantismo mexicano, mezcla el anlisis acrtico del liberalismo con la afirmacin de algunas
manifestaciones sobre el carcter endgeno del movimiento evanglico. No encontramos un juicio
global sobre las misiones extranjeras, excepto cuando se alude al Plan de Cincinnati, pero s una
reivindicacin del nacionalismo en la presentacin de la Junta Misionera Mexicana (1890) y de la
organizacin del Snodo General de la Iglesia Presbiteriana en 1901. Echamos de menos, tambin,
un seguimiento crtico de algunas figuras destacadas como Hesiquio Forcada, miembro fundador de
El Divino Salvador y que encarna como pocos la figura de intelectual popular, documentada por
James Cockroft, Enrique Krauze y Bastian.
Captulo aparte merece la descripcin de las actividades y proyectos propios de la iglesia en
cuestin, que la muestra como un autntico laboratorio eclesiolgico, un taller de prcticas
eclesiales de autogestin donde los sectores sociales representados tenan a su alcance la
posibilidad de desarrollar tareas religiosas comunes encaminadas hacia la integracin casi
inconsciente de vocaciones, responsabilidades y aptitudes que de otro modo muy difcilmente se
habran canalizado. Otro aspecto relevante es el de la preocupacin protestante por la educacin,
manifestado en la apertura de escuelas de diversos niveles. La debilidad del recuento consiste en
que lo preside la hiptesis dominante, es decir, que dicha tarea pedaggica estaba al servicio del
progreso del pas, soslayando el hecho de que con ese discurso los misioneros extranjeros
buscaban reclutar a integrantes de las clases medias urbanas con el fin de crear una lite
intelectual. Un ejemplo es el de Moiss Senz, quien habindose formado en escuelas

Vanse, por ejemplo, los trabajos de Jos Mguez Bonino, HIstoria y misin y Rostros del protestantismo
12

confesionales protestantes pudo estudiar ms tarde en los Estados Unidos, para integrarse despus
al gobierno en cargos ejecutivos. Evidentemente, este proyecto tuvo que incluir con el tiempo a las
clases subalternas, rurales, indgenas, que a su modo se integraron en dicho proceso civilizador.
En el nivel biogrfico, la imagen de Arcadio Morales que Rosales nos brinda no logra rebasar
el plano anecdtico que, sin embrago, se constituye como una importante veta informativa, anclada
en el nfasis histrico tradicional. Lo que se revela como una autntica novedad es la antologa del
pensamiento religioso que ocupa cerca de la mitad del volumen. Ciertamente, las secciones en que
se divide resultan cuestionables, pero aun as, las dos primeras (monografas biogrficas y
sermones) son las que merecen resaltarse. En los apuntes biogrficos de contemporneos suyos se
aprecia la nobleza de espritu y la autenticidad de su comprensin de la obra evanglica en su trato
hacia ellos. Los sermones (que ameritaran un anlisis teolgico, hermenutico y homiltico
exhaustivo), a su vez, nos ponen en contacto directo con la predicacin de los precursores
evanglicos, marcada por el celo por la Biblia y por el nfasis anticatlico y apologtico propio de
aquellos aos tan complicados para la disidencia religiosa.
2. Las conclusiones de Rosales: elementos para un debate
Las conclusiones del libro, presentadas en un orden muy riguroso, remiten, en primer lugar a los
escritores enumerados (114) en los que se bas el autor. El valor testimonial de muchos de ellos
recuerda las circunstancias tan difciles que vivieron, sobre todo en la poca de ms feroz
persecucin religiosa. Su fidelidad y entereza son ampliamente reconocidos. En lo que toca a los
temas tratados, la concentracin explcita atae a los inicios del presbiterianismo en la ciudad de
Mxico, acotando, como ya se dijo, las pretensiones de los misioneros para explicar el surgimiento y
consolidacin de la fe evanglica. Esto apunta hacia una cuestin abierta an, esbozada por
Rosales: la de la implantacin misionera plural del presbiterianismo en varios focos geogrficos,
cuya adecuada comprensin permitir abandonar los planteamientos novelescos, segn las
palabras del propio autor.
Sobre el sostenimiento propio de la iglesia nacional, un asunto toral, el rescate del desarrollo
de la Junta Misionera Mexicana es uno de los mayores mritos de la obra, sobre todo a la luz de los
ltimos acontecimientos en la INPM. Tenemos mucho que aprender de ese episodio, en sus aspectos

latinoamericano.
13

positivos y negativos, hoy que padecemos una oleada de neo-misioneros irrespetuosos de nuestra
tradicin cultural y teolgico. Algo similar sucede respecto a la literatura religiosa, referida
ampliamente por el autor: El Faro, junto con otras revistas evanglicas (que siguen esperando a los
jvenes investigadores protestantes) fue un instrumento efectivo de comunicacin, defensa y
dilogo con la sociedad de la poca. Rosales se lamenta una vez ms de la inexistencia de una
memoria presbiteriana bien escrita, fiel a las fuentes eclesisticas y a la realidad del ambiente en
que ha vivido la Iglesia.
Por ltimo, los beneficios de la lectura de esta obra (que el autor temerariamente anticipa)
tienen que pasar por varios filtros, uno de ellos, fundamental, el de seguir creyendo que la historia
de iglesias como esta es irrelevante para nuestro presente y futuro.
3. (Breve) hiptesis (inconclusa y esquemtica) sobre la historia de El Divino Salvador (y del
presbiterianismo en general?)
3.1 Orgenes adenominacionales (Sstenes Jurez).
3.2 Primeros desarrollos presbiterianos (el joven Arcadio Morales).
3.3 Control misionero e imposicin de la estructura presbiteriana (organizacin de la iglesia local,
1874).
3.4 Transicin hacia el control autctono.
3.5 Control autctono e impulsos misioneros nacionalistas (Arcadio Morales y la Junta Misionera
Mexicana, 1890).
3.6 Expansin y consolidacin de la estructura presbiteriana (Snodo General de 1901, creacin de
una cultura popular denominacional cerrada).
3.7 Transicin hacia el cambio generacional en los cuadros dirigentes (Eleazar Z. Prez, 1922).
3.8 Predominio de la cultura religioso-poltica conservadora y organizacin de la Asamblea General
(1947).
3.9 Surgimiento y consolidacin de posturas ms abiertas (conflictos de 1953 a 1958).
3.10 Cenit histrico-social del presbiterianismo en Mxico (1962).
3.11 Transicin ideolgica y cultural ante los reajustes del moderno Estado mexicano (1962-1972).
3.12 Inmovilismo eclesial, letargo social y triunfalismo organizativo (1972-1997).

14

ENTRE KARL BARTH Y ELEAZAR Z. PREZ: EL 68, PARTE-AGUAS TEOLGICO EN LA INPM

(2012)
Nuestra participacin en la obra de Dios, es el acto que consiste en adherirnos
a esta obra. Gran cosa es predicar, creer, realizar nuestra pequea
obediencia a los mandamientos de Dios. Pero, en todas estas formas de
obediencia y de fe, la oracin es quien nos pone en relacin con Dios, quien
nos permite colaborar con l. Dios nos invita a vivir con l. Y nosotros
respondemos: S, Padre, quiero vivir contigo. Entonces nos dice: Ora,
llmame; te escucho, vivir y reinar contigo.
K. BARTH, La oracin segn los catecismos de la Reforma
Cante triunfante la grey del Seor/ pulse su rgano, lira y lad,/ en esta fiesta
grandiosa de honor/ y noble gratitud./ Suban al cielo cantares de amor,/ tras
los espacios de azur y de luz,/ rindan con fe, tributo y loor/ para dar gloria a
Jess.
E.Z. PREZ, Invicta iglesia El Divino Salvador (1954), primera estrofa

[Prefacio prescindible]
Cada quien exorciza sus fantasmas como puede No es sta la primera ocasin (ni ser la ltima,
espero) que me acerco a los aos fundadores de mi experiencia cristiana, presbiteriana y
reformada, en ese invariable orden. Y es que los filtros que la produjeron, tambin en orden, fueron:
la fe calvinista, intuitiva y cotidiana de mi madre, un edificio antiguo y la predicacin tpicamente
presbiteriana de la dcada de los 60 y 70 del siglo pasado. Sobre los tres ya he escrito algunas
lneas, pero en esta ocasin espero enfocar las aparentemente imposibles cercanas entre estos
dos personajes claves en mi formacin y percepcin del mundo, fruto los dos de una cosmovisin
cristiana indudable, pero con luces, apreciaciones y posturas muy distintas, especialmente por la
progenie que reivindica su legado.
1. Vidas paralelas
Este concepto, tomado de la biografa, la historia y la literatura y que puede aplicarse en ocasiones
a la misma persona, en los casos del telogo reformado suizo Karl Barth y del pastor presbiteriano
Eleazar Z. Prez aplica bastante si se consideran sus aos de nacimiento y muerte. Barth naci el
10 de mayo de 1886 y Prez el 23 de mayo de 1889; el primero muri el 10 de diciembre de 1968,
y Prez 19 das despus, el 29 de diciembre. Ciertamente, puede parecer arbitrario y hasta
tramposo relacionar estas dos vidas tan dismbolas, pues si Barth represent uno de los mayores
logros de la teologa reformada del siglo XX, el arco vital de Prez, tan distante de las coordenadas
ideolgicas del suizo, no le rest importancia como idelogo de un presbiterianismo nacionalista,

15

conversionista y conservador. El libro conmemorativo del centenario de la Iglesia Nacional

Presbiteriana de Mxico (INPM) no le escamotea el juicio histrico, la mirada hacia su persona y el
epteto de rigor:
Su vida estuvo exenta de extravos que despertasen la crtica o que causaran escndalos. Su lema fu [sic] todo
o nada. Severo consigo mismo y cuando fu necesario con sus feligreses, al estilo de Calvino y de Juan Knox,
se mostr celoso de las buenas costumbres de la grey que pastore. Abriga firmemente la conviccin de que la
ortodoxia de la doctrina est lgicamente involucrada en la buena conducta por la cual los hijos de Dios glorifican
el nombre de su Seor.
El Pbro. Prez fue fundamentalista en su teologa, con todo lo que implica este trmino. Crey firmemente
que la misin principal de la Iglesia es la de formar hombres y mujeres nuevos en Jesucristo; y que sta es la
mejor contribucin para la solucin de las cuestiones sociales que agitan al mundo actual.7

Incluso si se nos permite otro paralelismo, la obra de los varios pre-reformadores o Luteros (y
Luteras) que podran ubicarse en los orgenes del presbiterianismo mexicano (Juan Amador,
Melinda Rankin o Leandro Garza Mora, aunque ms bien deberamos referirnos a la madre de ste),
pero sobre todo Arcadio Morales, quien se ha llevado las palmas en este papel, se vera continuada
por el Calvino potosino, quien sin prcticamente nunca referirse al reformador franco-ginebrino,
encarn la misma labor ya mencionada de proclamacin y moralizacin, con mano de hierro
siempre, gracias a la certeza de poseer todo el tiempo la verdad. Esta parte del paralelismo no slo
acerca posturas lejanas en el tiempo, sino que en el caso de Barth enfrenta la dificultad de que ste
fue capaz de decir no al autor de la Institucin de la religin cristiana y en asuntos nada menores
como son el concepto de Palabra de Dios, el bautismo infantil, la predestinacin.
La obsesin homiltica de ambos es digna de destacarse, pues sus recopilaciones de
sermones los exhibe de cuerpo entero, pues los dos fueron, literalmente, servidores de la Palabra,
aun cuando su concepcin de la Palabra de Dios no fuera exactamente la misma. Creo que no
quedarn dudas acerca de que la idea barthiana es mucho ms dinmica, pues la defensa de la
llamada inspiracin plenaria y de la inerrancia bblica, propia del fundamentalismo evanglico ms
feroz es lo que caracteriz a Prez. Pero cmo puede uno evadir el hecho de que, por una u otra
razn, con unas u otras motivaciones, los dos fueron predicadores fogosos, posedos por un celo
que ya no se encuentra tan fcilmente en estos tiempos? Al servicio de la Palabra, en Barth, y de
Prez los sermones recogidos en dos volmenes, uno sobre las siete palabras y el otro con 52
textos evangelsticos (Mensajes de salvacin. 52 sermones evangelsticos, 1932) dan fe de la

1872-1972. Centenario. Iglesia Nacional Presbiteriana de Mxico. Monterrey, Comit Pro-Centenario, 1973, p. 889.
16

simultaneidad de proyectos que, con diferente signo, pero con idntico impulso proclamador,
realizaron en los mismos aos.
El Barth apasionado por Mozart y el Prez himnlogo tambin muestran otra faceta cercana
entre ambos, pues si bien Barth no se caracteriz por poseer una veta musical creativa, su aficin a
Mozart lo coloca en un lugar muy distinto al resto de sus contemporneos, acaso con la excepcin
de un seguidor catlico, Hans Kng. En el ms reciente himnario presbiteriabno (2002), los 27
himnos en los que intervino Prez prueban la importancia que le dio a la expresin litrgica ya la
manera en que sta es capaz de vehicular la ideologa que se desea transmitir. Hace falta un
anlisis como el practicado por Jean-Pierre Bastian a fines de los aos 70 sobre los Cristos
protestantes mexicanos.
Un ltimo aspecto en el que pueden identificarse paralelismos impensados es en la tarea
socio-poltica, pues mientras que Barth sin ambages milit en crculos sindicales socialistas, Prez
tuvo que ser presionado por las circunstancias para participar en encuentros inter-denominacionales
encaminados a la lucha por la tolerancia religiosa, como lo ha demostrado Deyssy Jael de la Luz
Garca.8 El aislado y aislacionista paladn de la ortodoxia se dign aceptar la paridad con otros
lderes y fue capaz de reconocer que l no era el centro de la atencin de un gobierno fingidor ante
los embates de la iglesia catlica acostumbrada a los privilegios interminables y que, por supuesto,
no estaba dispuesta a ceder. Con un enemigo comn, era posible salir de la burbuja y establecer
contactos que de ninguna manera podan ser o parecer ecumnicos. Del Barth de Barmen
hablaremos a continuacin.
2. Los otros, los mismos
La Reforma no se hizo sin estos hombres que se llaman Calvino, Lutero y
algunos otros. Dios trabajaba hacindoles participar en su obra. Pero la
realiza con ellos no por el brillo de sus virtudes, de su sabidura o de su
piedad, sino por la oracin a un tiempo humilde y audaz. A una oracin,
comprendida de esta forma, es a la que hemos sido invitados a participar en
la soledad con Dios y en comunidad. Oracin que es a la vez acto de
humildad y de victoria.
K. BARTH, La oracin segn los catecismos de la Reforma
Naciste humilde,/ sin pompas ni honor,/ en un ambiente de error y maldad;/ y
el fanatismo, en su horrible furor,/ te persigui sin piedad,/ mas de tu seno

D.J de la Luz Garca, Ciudadana y participacin cvico-poltica de los evanglicos mexicanos, en Vetas, revista de El
Colegio de San Luis, aos VIII-IX, nms. 24-25, septiembre de 2006-abril de 2007, pp. 9-36.
8

17

brot sin igual/ plyade noble con santa pasin/ para anunciar el don
celestial:/ las nuevas de redencin.
E.Z. PREZ, Invicta iglesia El Divino Salvador, segunda estrofa

Una revisin de las trayectorias de ambos en las correspondientes dcadas que les toc vivir y sus
acciones y reacciones bien puede servir para trazar los paralelismos (nunca mejor usado este
concepto desde la idea de que jams llegaran a juntarse)
En los aos 20, Prez heredara el pastorado de su suegro y comenzara una labor que lo
catapult a los espacios de liderazgo. Es verdad que los primeros aos no fueron nada fciles para
hacerse del control de la iglesia ms aeja de la capital. La sombra de son Arcadio Morales (el
Moody mexicano) era muy grande por tratarse de un verdadero paladn presbiteriano. Su trabajo
pastoral, misionero y editorial (mucho tiempo redactor de El Faro) era difcil de sustituir, pero lo
lograra con el tiempo y puede decirse que lo super. Tambin ejerciendo como pastor, a fines de
esa dcada Barth lanzaba la bomba que cimbr al mundillo teolgico y eclesial, su Carta a los
romanos, un comentario teolgico ms que exegtico que haca polvo lo que quedaba del
liberalismo. Con ese libro se puso instantneamente a la vanguardia de la teologa mundial pues
sera un referente ineludible para cualquier abordaje, ya no digamos de la carta paulina, sino de
todo lo que representa la fe neotestamentaria. Las etiquetas lo esperaban y no se tardaron en
colocrselas: neo-ortodoxia fue la que ms se difundi, aunque por estos territorios llegara una
imagen suya bastante deformada.
La siguiente dcada, en la que aparece nada menos que la Segunda Guerra Mundial, los
coloca no necesariamente en bandos contrarios pero s con las opciones claramente definidas, pues
mientras Barth asume un liderazgo clarsimo contra el rgimen nazi, Prez celebra el mismo ao de
1934 el traslado de la iglesia a un lugar inesperado: el ex convento de Santa Catalina de Sena,
exactamente enfrente de las oficinas que ocuparon pocos aos atrs Jos Vasconcelos, Moiss
Senz y otros ilustres maestros. Este cambio signific para Prez el definitivo control sobre las
huestes de El Divino Salvador, pues la asociacin con Morales del antiguo edificio de San Juan de
Letrn comenzaba a desaparecer y a dejar su lugar a la nueva huella pastoral.
Los cuarentas contuvieron nada menos que el surgimiento del Consejo Mundial de Iglesias
(CMI, 1948), el segundo gran enemigo a vencer y, un ao antes, el de la asamblea general
presbiteriana y el inicio de una dbil aunque futura competencia por el poder adentro mismo de las
cuatro paredes del templo de las calles de Argentina y Venezuela. Fernando R. Rodrguez surgi

18

como un contrapeso poltico-econmico en el horizonte de Prez y que, en los momentos difciles

que vendran mostr el rostro del emerger de nuevos cuadros laicos dirigentes, siempre con la
impronta de la tradicin evangelstica y misionera. Todava hoy es posible escuchar testimonios de
antiguos oficiales que continuaron su camino en otros espacios, aunque con una profunda fidelidad
a su pasado zetaperista.
Los aos 50 no representaron, como en Brasil, el despertar de los movimientos eclesisticos
juveniles y de despertar ante Los ms frreos defensores de Prez, especialmente Alberto Rosales,
lo pintan siempre de una sola pieza, sin fisuras, dudas, ni temores. Su descripcin de la crisis de
1953-1958 es una leccin, otra vez, de fidelidad a la causa y la apologa que lleva a cabo se niega a
aceptar que, paradjicamente, al perder el poder que alcanz en la directiva de la asamblea
general, su afinidad indiscutida con Carl McIntire en su cruzada contra el CMI lo llevara a quedar
marginado, si bien gan el pleito legal en la Suprema Corte de Justicia de la Nacin para quedarse
con la representacin de la INPM, aunque fuera de sus lazos a partir de 1954. El Manifiesto lanzado
por el Presbiterio Nacional de la Ciudad de Mxico el 3 de julio de ese ao coloc a este cuerpo
eclesistico en el centro de un cisma que fue apoyado por un conjunto de pastores que identific a
sus adversarios con nombre y apellidos: el Plan de Cincinnati y varios pastores empeados en
destruir a dicho presbiterio. La paranoia que comparti Prez con una base ms o menos amplia de
seguidores tendra derivaciones similares al surgimiento de la Iglesia Presbiteriana Independiente en
los aos 30. Nunca se curaron suficientemente las heridas ocasionadas por la traicin de quienes
formaran la Iglesia Prncipe de Paz y que enarbolaran la bandera del cambio al interior de la
INPM. El recelo subsisti incluso despus de la muerte de Prez y de su esposa, cuando El Divino
Salvador ingres al Presbiterio Azteca, donde se reencontr con esa iglesia.
Al iniciar los 60, y especialmente en 1963, cuando dos sucesos marcaron el devenir del
protestantismo y del presbiterianismo en particular, el agotamiento de la frmula eclesistica
tradicional comenz a presentarse: el primero fue la reunin mundial de Misiones y Evangelizacin
del Consejo Mundial de Iglesias en la Ciudad de Mxico, en la Iglesia metodista de Gante 5 para ser
exactos. Nunca haba estado tan cerca el enemigo: a slo unas calles de distancia en el Centro
Histrico. Proverbial fue el intercambio de crticas y la manera en que se aviv la supuesta
animadversin mutua entre Prez y don Gonzalo Bez-Camargo, el rostro ms visible del

19

movimiento ecumnico en Mxico.9 El segundo fue el Congreso Presbiteriano Latinoamericano

sobre La naturaleza y misin de la iglesia en Bogot, Colombia, en el que participaron varios
delegados de la INPM.10 Se anunciaba un nuevo horizonte para la INPM; pero las fuerzas
progresistas seran ahogadas, una vez ms, por el conservadurismo galopante.
3. Caminos divergentes, opciones similares
La verdadera alegra llega como el Espritu Santo es en realidad el Espritu
Santo quien llega siempre all donde se da la verdadera alegra: llega sin
que nadie sepa de dnde viene. Cuando alguien se alegra, el tiempo se
detiene para l durante un instante. Mientras se alegra, en el fondo slo
quisiera que ese instante alegre durara indefinidamente. Esto, sin embargo,
slo se da en un nico caso de alegra: en aquel que la Sagrada Escritura
denomina eterna alegra y deleite en la comunin perfecta con Dios.
K. BARTH, Alegra, en Instantes, p. 134.
Aunque el maligno te quiso destruir,/ amenazando tu augusto historial,/ sigue
triunfante, no temas sufrir,/ Cristo ver tu lealtad./ Imperturbable en tu santa
misin,/ da testimonio de fe y de valor;/ lucha hasta el fin, que gran galardn/
te ha reservado el Seor.
E.Z. PREZ, Invicta iglesia El Divino Salvador, tercera estrofa

El 68, ao de la muerte de ambos personajes fue, por lo dems, el parte-aguas teolgico que
anuncia el ttulo de este trabajo, pero no porque la INPM hubiera logrado advertir, en general, lo que
aconteca en el mundo, y que dicho procesamiento de informacin tan relevante pudiera trascender
en los diversos niveles de la misma. En el plano internacional y latinoamericano, en particular, al ya
mencionado congreso eclesiolgico le haban precedido los esfuerzos del movimiento Iglesia y
Sociedad en Amrica Latina (ISAL), as como otros esfuerzos denominacionales que buscaban la
pertinencia eclesistica y la respuesta, en el sentido barthiano, a las exigencias divinas. Para Prez,
una crtica que seguramente hubiera suscrito al adversario lejano, proveniente de Argentina, dice
que el barthismo es una estrategia de Satans, Barth mismo es pantesta, su neo-ortodoxia es una
suerte de sntesis abominable entre modernismo y ortodoxia.11
Este autor agrega, muy en la lnea de lo que durante toda la vida hemos escuchado de labios
de tantos corifeos en la INPM:
Cf. L. Cervantes-Ortiz, Dos sucesos de 1963 (I), en Magacn, de Protestante Digital, 12 de enero de 2014,
www.protestantedigital.com/ES/Magacin/articulo/6202/Dos-sucesos-de-1963-i.
10 Cf. L. Cervantes-Ortiz, Conferencia mundial y evangelizacin en Mxico en 1963, en Magacn, de Protestante Digital,
2 de febrero de 2014, www.protestantedigital.com/ES/Magacin/articulo/6250/Conferencia-mundial-y-evangelizacion-enmexico-en.
11 Armando di Pardo, Nuevo modernismo: barthismo;neo-ortodoxia, en www.philadelphos.org/modernismo2.htm, 2002.
9

20

Difundido por Europa, el nuevo modernismo pis los playas de los Estados Unidos de Norteamrica all por el
ao 1930. Pas luego -cmo no iba a ser as- a nuestras tierras latinoamericanas y desde hace algunos aos,
est sonando mucho en los pases del Plata y su zona de influencia, a travs de la enseanza y difusin
promovida desde las aulas de la Facultad cita en la calle Camacu 282, Buenos Aires, algunos de cuyos
graduados se confiesan abiertamente barthianos o barthistas. Estos ltimos hechos prueban por s mismos que
el nuevo modernismo busca infiltrarse en todo cuanto signifique enseanza, desde las ctedras hasta los
plpitos, as como en la literatura corriente o especializada que circula entre cristianos. Todo esto obliga nuestro
testimonio pblico de lo que el Seor nos ha dado discernir respecto a tales corrientes teolgicas, pues no se
trata de cuestiones que pueden todava pasar desapercibidas entre nosotros. Desde hace ya su buen
quinquenio, venimos observando que creyentes de distintas denominaciones hablan, comentan y hasta escriben,
sobre Karl Barth.

Esa bandera, el anti-modernismo y la incapacidad de distinguir lo que represent la protesta

barthiana contra el liberalismo teolgico, ha estado presente a lo largo de todo el siglo XX en las
capas dirigentes de la INPM y en su intelectualidad tan limitada para advertir la sutileza de estos
vaivenes teolgicos. En pleno siglo XXI an se siguen lanzando anatemas contra el modernismo
cuando esta categora despareci hace dcadas. Y es que, adems, y precisamente en el ao en
que fallecieron Barth y Prez comenz a emerger otro monstruo ms aterrorizante todava para las
huestes zetaperistas agazapadas desde 1965 en el Presbiterio Lluvias de Gracia, adonde
confluyeron los discpulos dilectos (Ortiz, Valencia, Uc, Castaeda, quienes despus seguiran las
mismas inclinaciones cismticas, anti-teolgicas y anti-culturales) y luego en el Presbiterio de la
Ciudad de Mxico, nuevamente ingresado a la INPM apenas unas semanas despus de la muerte
de Prez. Estamos hablando de las teologas de la liberacin, cuya vertiente protestante surgi de
races presbiterianas en la estela del pensamiento neo-reformado (para llamarle de alguna manera),
de John A. Mackay y Richard Shaull y que, en la persona de Rubem Alves, estallara en la cara del
fundamentalismo de la Iglesia Presbiteriana de Brasil, hermana gemela de la INPM. El tratamiento
de Barth en la obra seminal de Alves, sin ser amable, representa una de las etapas identificadas por
Jos Mguez Bonino, en el desarrollo de lo que sera ms tarde la genuina teologa
latinoamericana.12
Ese ao, con toda la vorgine que represent en Europa y en Mxico en particular, anunci
tambin el surgimiento de una nueva generacin de creyentes que, en la dinmica paralela de la
INPM y en el mismsimo lugar de nacimiento de Prez sera convocada en 1970 en un congreso
universitario que jams se volvi a repetir. Nos lo ha contado don Jos Luis Velazco: cmo a su
regreso del Instituto de Bossey en sus inicios, y castigado como estuvo por sus tempranas aficiones

21

ecumnicas, trataba de leer a Barth en francs en las hermosas tierras michoacanas y a la luz de
una vela. Porque don Manuel Gutirrez Marn, las ediciones La Aurora y la Casa Unida de
Publicaciones, en contubernio, haban cometido el pecado de acercar a los lectores el Bosquejo de
dogmtica de Barth (1954, aunque desde 1949 lo introdujo en unas conferencias en la Facultad
Evanglica de Teologa, actual ISEDET) y tambin Nuestra fe (1959), del otro telogo reformado
suizo, hoy lamentablemente muy olvidado, Emil Brunner. Y es que ojal nuestras querellas
vernculas hubieran alcanzado el nivel de respeto y altura que tuvo la que enfrent a Barth y
Brunner sobre el espinoso tema de la revelacin general!
Coda
La libertad es un don libre. El Dios libre, ante el cual todos deben declararse
no libres, pero que quiere cuidar y ha cuidado largo tiempo precisamente de
quienes no son libres, es el origen de la libertad. Continuamente crea nuevos
seres humanos libres. Y la actividad verdaderamente decisiva de la libertad de
stos, renovada cada maana, consistir en invocar: Haznos libres, seor!.
K. BARTH, La oracin segn los catecismos de la Reforma
Invicta Iglesia El Divino Salvador/ levntate porque ha llegado ya tu luz;/
viste, triunfal, tus galas de honor/ para dar gloria a Jess.
E.Z. PREZ, Invicta iglesia El Divino Salvador, coro.

12

J. Mguez Bonino,
22

HISTORIA, ECLESIOLOGA Y EXPERIENCIA: EN LOS MRGENES DE UN ANIVERSARIO

(2004, 2014)
Because I do not hope to turn again
Because I do not hope
Because I do not hope to turn
Desiring this mans gift and that mans scope
I no longer strive to strive towards such things
(Why should the agd eagle stretch its wings?)
Why should I mourn
The vanished power of the usual reign?13
T.S. ELIOT, Ash Wednesday
La comunidad (koinona) no puede ser comprendida si tomamos como punto de partida la
continuidad temporal de aquella institucin (o instituciones) histricamente llamadas iglesias.
Esto, porque la esencia de la comunidad no puede ser comprendida si se analiza desde la
perspectiva del tiempo natural. El nombre iglesia designa estructuras que se perpetan a
travs de un proceso de continuidad temporal, mientras que la esencia de la comunidad es un
evento que depende de una opcin existencial y de una actividad interpretativa. El origen de
las iglesias no nos garantiza nada sobre su hoy; su amor de antes no nos garantiza nada
sobre su amor de ahora.14
RUBEM ALVES
Invicta Iglesia El Divino Salvador
levntate porque ha llegado ya tu luz
Viste triunfal tus galas de honor
para dar gloria a Jess.
ELEAZAR Z. PREZ (letra y msica)

1. El peso de una tradicin

l 24 de mayo de 2014 la Iglesia Presbiteriana El Divino Salvador (EDS) de la Ciudad de Mxico

cumple 140 aos de organizada. Con ese motivo, bien vale la pena intentar una revaloracin

de su peregrinaje histrico en el marco de lo sucedido en el pas y en el presbiterianismo en general.

Esto mismo obliga a replantear la dinmica existente entre los mbitos local y denominacional, pues
dadas las circunstancias por las que ha atravesado la Iglesia Nacional Presbiteriana de Mxico
(INPM), la influencia de una comunidad puede ser tan grande que determine en algunos momentos
las mentalidades, la ideologa y las prcticas en un plano ms amplio. En este caso,

EDS

marc

T.S. Eliot, Collected Poems 1909-1962. Londres, Faber & Faber, 1963, p. 95. Porque no espero volver otra vez/
Porque no espero/ Porque no espero volver/ A desear los dones de uno y la dote de otro/ No es mi afn afanarme ms
por tales cosas/ (A qu el guila vieja ha de extender sus alas?)/ Para qu lamentarse de poderes perdidos en el reino
ordinario?, T.S. Eliot, Poesa completa 1909-1962. Trad. de Jos Luis Rivas. Mxico, UAM, 1990, p. 97.
13

23

durante mucho tiempo la vida y la conciencia del presbiterianismo mexicano, sobre todo por su
imagen, ganada a pulso, de apego a un concepto de tradicin que sigue vigente en muchos ncleos
eclesisticos.
Al hablar de tradicin, si bien se adviertan algunos de sus aspectos negativos, aqu se tomar
muy en cuenta lo escrito por el telogo suizo Emil Brunner:
Necesariamente la tradicin est involucrada en la revelacin singular de Dios en los hechos histricos acerca de
Jesucristo. Este evento histrico, nico, en que est encerrada la revelacin de la salvacin, tiene que ser
transmitido a las generaciones venideras a fin de que stas gocen de sus beneficios salvficos. Paradosis,
traditio, pertenece, por lo tanto, a la naturaleza misma del Evangelio. Predicar el Evangelio significa
necesariamente y siempre, la transmisin de una versin de lo que sucedi para la salvacin humana.
Sin tradicin, no hay Evangelio. El hecho de que la Palabra se hizo carne, que la verdad eterna de Dios se ha
revelado en la sustancia de la historia, implica que la tradicin es indispensable como instrumento para la
propagacin en el tiempo de este evento revelacional.15

Con esto en mente, es posible contrastar la forma en que una comunidad cristiana se apega a una
idea histrica y dinmica de tradicin, en vez de suponer que algunas de las formas que adquiere
sta son inamovibles o eternas. Entre nosotros, ha sido Salatiel Palomino quien mejor ha expresado
esta lnea de pensamiento:
Ahora bien, por cuanto los momentos creadores y las pocas originadoras proporcionan todo su perfil y una
identidad a los movimientos religiosos, es conveniente recurrir a esos momentos de tiempo en tiempo para
recuperar su visin original, sus propsitos y sus metas primitivas, su dinmica interna, su peculiar interpretacin
de la fe y la vida cristianas a la luz de los desafos de la poca. Esta visitacin al pasado donde se gest toda
una tradicin suele ser una experiencia vitalizadora y refrescante que puede ayudar a recuperar el nimo para la
lucha y la orientacin para el camino. Por sobre todo, la vuelta a los orgenes es indispensable para el
descubrimiento y vigorizacin de la propia identidad, elemento sin el cual los individuos y los grupos pierden el
sentido de su pertinencia y vocacin histrica, su actuacin se torna ineficaz y su existencia estril. 16

De ah que la apropiacin de un pasado tan estimulante como el de varias etapas de

EDS

pueda todava hoy resultar un autntico desafo ante las circunstancias que plantea el nuevo siglo
para el cristianismo evanglico. De otra manera se incurrir en la celebracin acrtica y ahistrica de
pocas eclesisticas sin advertir sus luces y sombras.
Rubem Alves, H algum futuro para o protestantismo na Amrica Latina?, en Dogmatismo e tolerncia. So Paulo,
1982, pp. 144-145, 147. Traduccin y cursivas de L. C en el primer prrafo.
15 E. Brunner, El malentendido de la Iglesia. [1951] Trad. de Pablo Prez y Ernesto Olvera. Guadalajara, Ediciones
Transformacin, 1993, pp. 42-43. nfasis de L.C.-O.
16 S. Palomino Lpez, Herencia reformada y bsqueda de races, en Varios autores, Calvino vivo. Libro conmemorativo
del 450 aniversario de la Reforma en Ginebra. Mxico, El Faro, 1987 (Telogos protestantes de Mxico, 4), p. 94. Este
ensayo apareci originalmente en El Faro en 1986.
14

24

1.1 Dos nombres fundamentales

Los nombres de Arcadio Morales (1850-1922) y Eleazar Z. Prez (1889-1968) marcaron a esta
iglesia durante casi un siglo. Fundador y continuador, establecieron una prctica eclesistica cuyas
lneas generales perduran hasta la fecha. Morales fue uno de los primeros pastores presbiterianos
ordenados en Mxico. Existen varios intentos de valoracin de su figura, entre los que se pueden
mencionar el de Apolonio Vzquez,17 y el de scar G. Baqueiro.18 Ambos responden ms a un
inters hagiogrfico, predominante en el ambiente evanglico, guiado por una visin edulcorada y
romntica de la historia.
Jean-Pierre Bastian, aunque no se concentra en Morales, lo incluye entre los precursores del
protestantismo mexicano cuyo liderazgo fue de corte laico, de conduccin democrtica y
compuesto por empleados del gobierno y artesanos, a menudo masones, entre los que se contaban
varios ex combatientes de las guerras de Reforma y contra la intervencin francesa,19 algunos de
los cuales se relacionaron con las misiones estadounidenses. Acerca de esto, agrega: Arcadio
Morales, por su parte, se relacion con los presbiterianos y llev a la organizacin de stos las
congregaciones de las que l era el dirigente, tanto de la ciudad de Mxico como la red de
congregaciones de los alrededores de Ozumba, Estado de Mxico, las de Tizapn y San Pedro
Mrtir, Distrito Federal, y la del puerto de Veracruz.20 Morales, junto con otros dirigentes se
interesaron en conseguir templos del gobierno y le enviaron peticiones en las que se definan como
congregacionalistas y distintas [las sociedades laicas] de la Iglesia de Jess, porque aqu manda el
pueblo y no el obispo, como en la secta romana.21 Adems, Bastian cita algunos artculos suyos.22

A.C. Vzquez, Los que sembraron con lgrimas. Mxico, El Faro, 1985, pp. 128-134, en la seccin dedicada a la
Iglesia El Divino Salvador. Este libro es una recopilacin de datos histricos. Vzquez falleci en 1942.
18 O. Gutirrez Baqueiro, Influencia de la Biblia, en Alfonso Alcal, coord., Historia General de la Iglesia en Amrica
Latina. V. Mxico. Mxico-Salamanca, Sgueme-Ediciones Paulinas, 1984, p. 288: Corra el ao de 1869, en una de
esas sesiones Arcadio tom la decisin de convertirse al evangelio. Su madre que le acompaaba esa noche, dio gracias
a Dios por la luz que haba llegado a su hijo. Don Arcadio fue uno de los fundadores del presbiterianismo y uno de los
precursores del Protestantismo en Mxico. Lleg a ser un eficiente pastor evanglico.
19 J.-P. Bastian, Los disidentes. Sociedades protestantes y revolucin en Mxico (1872-1910). Mxico, FCE-Colmex,
1989, p. 39.
20 Ibid, p. 57.
21 Ciudadanos de la ciudad de Mxico al C. Gobernador del Distrito Federal, Mxico, 30 de agosto de 1872, en Archivo
General de la Nacin, Ramo Gobernacin, Seccin Libertad de Culto, 1872, L. 2, ff. 23-25, y Arcadio Morales y otros al
C. Gobernador del Distrito Federal, Mxico, 27 de enero de 1873, en Archivo General de la Nacin, Ramo Gobernacin,
Seccin Libertad de Culto, 1873, L. 14, ff. 2-18, cit. por J.-P. Bastian, op. cit., p. 40.
17

25

El socilogo suizo coloca en su justa dimensin a los intelectuales populares urbanos protestantes,
lo cual contribuye a una sana desidealizacin del pasado evanglico. 23
Lindy (Luis) Scott, por su parte, hace una breve descripcin de la vida y obra de Morales
donde subraya su origen humilde y sus dotes oratorias y evangelsticas que le ganaron el mote de
el Moody de Mxico.24 El ltimo acercamiento y el ms abarcador hasta el momento es el de
Alberto Rosales Prez, pastor presbiteriano de larga trayectoria, quien en una obra monumental se
propuso recorrer el periplo de esta iglesia bajo la direccin de Morales. 25 Sin embargo, su esfuerzo
se ve disminuido por las limitaciones metodolgicas del anlisis. Dominado por la perspectiva
eclesial, no profundiza en el contexto sociohistrico que ayudara a explicar los comportamientos
colectivos de la comunidad religiosa que estudia. Con todo, es una aportacin relevante, por las
fuentes de primera mano que maneja.26 Rosales anunci la aparicin de un segundo tomo dedicado
al otro nombre fundamental en la historia de EDS, el de Eleazar Z. Prez, yerno de Morales, quien le
sucedi en el pastorado desde 1922, y lo ejerci hasta su muerte en 1968. Esta etapa de

EDS y

las

subsiguientes, abarcan prcticamente todo el siglo XX.27

Prez se encarg de transformar la herencia de su suegro para convertirla en un verdadero
fenmeno de inculturacin, pues la forma que le dio a la vida religiosa de su comunidad lleg a
convertirse en cannica gracias a su impacto en la mentalidad de los ncleos sociales que la
conformaron. Su fuerza oratoria, aunada a un feroz anticatolicismo y a un profundo celo proselitista
lograron no solamente el crecimiento numrico de la iglesia sino la expansin de la fe presbiteriana
en varios estados de la Repblica, dado que su mpetu misionero no tena lmites.
Lamentablemente, es muy difcil reconstruir el contenido de su predicacin pues nunca se reunieron
Los artculos en cuestin son: Historia del Evangelio en la Repblica Mexicana, manuscrito, 8 pp., s.f.; Datos para la
historia, en El Faro, 1 de septiembre de 1893; y El padre Aguilar, rectificacin, en El Abogado Cristiano Ilustrado, 22 de
agosto de 1901.
23 J.-P. Bastian, op. cit., pp. 292-294.
24 L. Scott, La sal de la tierra. Una historia socio-poltica de los evanglicos en la ciudad de Mxico (1964-1991). Mxico,
Kyrios, 1994, pp. 64, 86. Scott tom este dato de J.E. Helms, Origins and Growth of protestantism in Mexico to 1920.
Tesis doctoral, Universidad de Texas, 1955, p. 240. Adems, cita como fuentes a Horacio Westrup P., Paladines del
Evangelio en Mxico. Mxico, Casa Unida de Publicaciones, 1953, y Hazael T. Marroqun, Circulacin e influencia de la
Biblia en Mxico: La fe es por el or, en El Faro, abril de 1964, pp. 12-13, donde se describe la pobreza de la familia de
Arcadio. Su madre era de raza indgena y provena de un trasfondo muy humilde.
25 A. Rosales Prez, Historia de la Iglesia Nacional Presbiteriana El Divino Salvador de la Ciudad de Mxico bajo el
pastorado del Pbro. y Dr. Arcadio Morales Escalona, 1869-1922. Tomo I. Mxico, edicin de autor, 1998.
26 El libro de Rosales incluye una valiossima antologa de textos de Morales, dividida en cinco secciones, Ibid, pp. 287401. Mencin aparte merece Memorias, El Faro, 15 de junio de 1947, citado textualmente por Rosales en varios lugares
de su libro.
27 Cf. la semblanza de E.Z. Prez en A.C. Vzquez, op. cit., pp. 104-105.
22

26

sus sermones en un libro y slo pueden leerse algunos de sus textos en la revista El Presbiteriano,
que fund en 1954 y se public durante ms de 10 aos.
Su intenso anti-catolicismo, comprensible en una poca marcada por la intolerancia ms
atroz, hizo de su trabajo pastoral una autntica reconstruccin de la vida cristiana, signada por un
protestantismo bblico basado en una interpretacin dominada por el nfasis en las cartas paulinas.
Cualquiera que se asome a la nave del templo de EDS podr comprobarlo todava hoy, al ver el texto
bblico que la preside: Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jess vino al mundo
para salvar a los pecadores (I Timoteo 1.15). La cristologa paulina, por lo tanto, fue el eje de su
predicacin y de su trabajo pastoral. Con base en ella, la edificacin de la comunidad obedeca un
esquema moralizante de fuerte sabor puritano, pues las restricciones para la vida cotidiana,
habituales en todo el mbito protestante, adquirieron en EDS un carcter formativo indiscutible.
El liderazgo de Prez tendi al absolutismo y, al mismo tiempo, a la conformacin de un
crculo de seguidores cuya admiracin les hizo abrazar ministerios eclesisticos con un celo
peculiar. Varios ancianos gobernantes terminaron sus das como pastores laicos u ordenados, tal
era la fuerza con que interiorizaron las enseanzas de su ministro, palabra que adquiri resonancias
mitolgicas en ese espacio eclesistico. Slo hasta la dcada de los cincuenta comenz a
cuestionarse la autoridad de Prez, justamente cuando lleg a ser moderador de la

INPM,

debido a

que fueron expuestos sus nexos con la ultraderecha presbiteriana estadounidense, como se ver
ms adelante.
Su matrimonio con doa Luz Morales consolid una alianza eclesistica que dur ms all de
su muerte, pues en sus ltimos aos, cuando su hijo Pablo comenz a colaborar en la direccin de
la iglesia luego de estudiar en Estados Unidos, ella se convirti en guardiana y garanta de la
tradicin que haba contribuido a formar.28 En los aos sesenta, cuando el presbiterianismo
mexicano alcanz su etapa ms importante, el declive de Prez anunci una crisis que haba
comenzado desde la divisin de la iglesia, en 1953. No obstante, su huella fue suficiente para que
los nuevos pastores que form llevaran adelante sus propsitos.

27

1.2 El vetusto edificio de Argentina 29

Uno de los factores a tomar en cuenta para la manera en que se desarroll, fortaleci y transmiti la
tradicin de

EDS

lo constituye el edificio colonial que ocupa desde 1934, cedido por el gobierno de

Abelardo L. Rodrguez para sustituir al que utiliz desde su fundacin en lo que ahora es el Eje
Central Lzaro Crdenas (la antigua avenida San Juan de Letrn). Antiguo convento de Santa
Catalina de Siena, fue transformado completamente para albergar la liturgia protestante, con los
consabidos abusos arquitectnicos que algunos han sealado, no obstante que muchos de los
altares que contena fueron trasladados a otras iglesias del Centro Histrico. La colocacin de textos
bblicos en esos espacios, ocasion la crtica de algunos visitantes catlicos que, confundidos,
entraban al templo sin darse cuenta inmediatamente de que la liturgia no era la esperada. Alguno
calific a dichos textos como mantas escatolgicas. Mucho de la historia arquitectnica del edificio
se puede encontrar en las obras de Francisco de la Maza y Guillermo Tovar y de Teresa.29
La nueva ubicacin de la iglesia, justo frente a la Secretara de Educacin Pblica y a unos
pasos del Palacio Nacional, hizo que

EDS se

convirtiera en los hechos en una catedral, pues pocas

iglesias protestantes se encontraban en una posicin geogrfica semejante. Esta ubicacin propici
que, efectivamente, la mentalidad comunitaria se subordinara, al parecer hasta la fecha, a una
forma de gigantismo eclesial, ms ligada a las tendencias protagnicas de los dirigentes de turno
que a la eclesiognesis efectiva. Y es que verdaderamente este edificio aplasta a sus ocupantes, los
lleva de la mano de la magnificencia arquitectnica al peligrossimo vaciamiento del discurso
religioso en aras de la espectacularidad escnica. Hay que ver, por ejemplo, los malabarismos que
deben ejecutarse para adornar la nave del templo en las diversas festividades, sin contar con la
grandilocuencia onomstica que ha ocasionado la instalacin de las infaltables placas
conmemorativas. Si a todo esto se le agrega la llamativa incapacidad, por lo dems completamente
Aqu es importante resaltar la colaboracin irrestricta de las hijas e hijo de Arcadio Morales, especialmente de
Guillermina, quien trabaj de manera pertinaz en el rea educativa de EDS hasta su muerte.
29 Cf. F. de la Maza, Arquitectura de los coros de monjas en Mxico. [1956] 3a. ed. Mxico, UNAM, 1983, pp. 52-53, que
incluye fotografas del edificio tomadas por Guillermo Kahlo; y G. Tovar y de Teresa, La Ciudad de los Palacios: crnica
de un patrimonio perdido.T. II. 2a. ed. Mxico, Vuelta-Fundacin Cultural Televisa, 1991, pp. 84, 134-141, con fotografas
antiguas y recientes. Tovar y de Teresa cita a De la Maza, al referirse a la desaparicin de los retablos: en esos aos
fue Ministro de Educacin Pblica un ilustre protestante cuyo odio al catolicismo era exacerbado. No soportando que
frente a su despacho hubiera culto romano, decidi entregar el templo a sus cofrades. Se le explic que no era el cambio
adecuado, precisamente por los retablos, dada la iconoclastia luterana. l respondi que seran respetados salvo en las
esculturas, en cuyo lugar se pusieron letreros con inscripciones bblicas. Para 1936 no haba ya ni un solo retablo.
Clandestina y lentamente fueron desensamblados y tirados a una bodega, p. 135. En la p. 141 aparecen dos fotos de
dicha bodega.
28

28

explicable, para adecuar la arquitectura del edificio y las nuevas adaptaciones (lmparas, pisos,
espacios anexos) a las que se ha aficionado el ltimo pastorado (desde 1981) al uso litrgico
reformado, se entiende por qu el Instituto Nacional de Antropologa e Historia excluy a

EDS de

los

paseos culturales que alguna vez lo incluyeron.30

Fue hasta los aos ochenta cuando el maestro Eulalio Aguilar acerc a los miembros de la
iglesia, por primera vez en dcadas, al pasado colonial del edificio, as como al significado simblico
de su construccin. As nos dimos cuenta, entre otras cosas, del valor teolgico de la cpula, de su
orientacin, as como de la distribucin de sus espacios. El coro del convento, siempre calificado
como galera y sus salones adyacentes, adquiri una nueva fisonoma cultural. Las puertas
colosales y las inscripciones exteriores, antes ajenas a cualquier interpretacin, cobraron nueva
vida. Se trat de una autntica revelacin, pues nunca antes, por razones obvias, se apreci el
sentido de tamaa construccin, que, aunque mutilada, todava conservaba mucho de su esplendor.
En esa misma poca, apareci un reportaje sobre el antiguo convento en las pginas de
Novedades. El maestro Aguilar, experto en los edificios religiosos del Centro Histrico, prepara
desde hace un tiempo un libro al respecto.
1.3 Los recuentos histricos
Uno de los medios que utiliza toda tradicin para perpetuarse es el recuento dirigido a interpretar,
instalar y transmitir una visin determinada del acontecer histrico acorde con los intereses de
quienes controlan o dominan al grupo en cuestin. Esto es lo que ha sucedido en

EDS,

dado que,

persistentemente, los y las cronistas han cado en la tentacin de celebrar las glorias pretritas para
forjar una suerte de inmovilismo ideolgico-prctico transmitido de generacin en generacin, lo cual
no quiere decir que el activismo eclesial se haya reducido a cero, sino que ms bien los modelos

En 1989, como parte de un trabajo final para un curso en la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM, escrib un texto
que intentaba registrar las sensaciones y los recuerdos acumulados durante mi infancia y adolescencia al contacto con
las vetustas paredes de EDS. En esa ocasin habl no slo de los aspectos religiosos sino tambin de la atmsfera que
se respiraba all. Se trat de un ejercicio anamnsico que situaba la experiencia personal en un contexto cultural muy
especfico: la vida transcurrida en un espacio del Centro Histrico de la Ciudad de Mxico. El paso del tiempo y las
experiencias acumuladas comenzaban a transfigurar lo vivido en ese lugar de una manera peculiar, esto es, distinta a
como se me haba enseado a interpretar durante las vivencias o el aprendizaje recibido en la vida comunitaria. La
enseanza dogmtica comenzaba a ser sustituida por una visin autocrtica del pasado y a precipitar una postura
eclesistica ms acorde con los desarrollos de la teologa latinoamericana, adems de que el impulso literario contribuy,
desde entonces, a liberar la perspectiva de sus ataduras religiosas, sustituyndolas con una visin ms integradora de
los elementos en juego.
30

29

antiguos de predicacin, misin, evangelizacin, espiritualidad, enseanza, vida comunitaria,

etctera, responden todava a viejos moldes que se niegan a actualizarse.
Segn John H. Leith, historiador atento de la tradicin reformada que la ha estudiado en
profundidad, la tradicin es una de las obras del Espritu Santo, pues
el reconocimiento de la obra del Espritu Santo en la tradicin es finalmente un acto de fe. Enmedio de toda la
parafernalia de la tradicionalizacin, algo bueno, algo malo, algo indiferente, permanece an la realidad de la
Iglesia y del Espritu Santo. Esta es la confesin cristiana incluso en la hora ms oscura de la Iglesia. Si la
doctrina de la infalibilidad tiene algn sentido para los protestantes, es precisamente en este punto. Ningn
protestante puede creer que algn ser humano o alguna institucin es lo suficientemente sabia o buena para
estar exenta de cometer errores. Los protestantes pueden creer y de hecho creen que en la providencia y favor
de Dios la comunidad cristiana se preserva de cometer un error fatal y definitivo.31

Si un concepto as presidiera la conciencia de esta comunidad sera posible replantearse

seria y crticamente todo lo que piensa y hace, pero los recuentos histricos slo intentan conducir la
memoria colectiva hacia los grandes momentos del pasado glorioso, irrepetible, que le toc vivir a la
iglesia. Basta con leer la resea elaborada por doa Dora Sandoval de Gutirrez, para darse cuenta
de esto: a la remembranza de los grandes aos fundadores 1947: bodas de diamante del
presbiterianismo en Mxico y organizacin de la Asamblea General; 1972: centenario de la Iglesia
Nacional Presbiteriana de Mxico (INPM); 1974: centenario de la iglesia; 1981: centenario del
Esfuerzo Cristiano, etctera slo se le han ido incorporando los actos conmemorativos ms
recientes de la Iglesia Nacional llevados a cabo en

EDS

1987: cuadragsimo aniversario de la

Asamblea General; 1997: cincuentenario de la Asamblea General, etctera.

El libro conmemorativo del centenario de la

INPM

es otro de los hitos en este sentido, pues

expone una perspectiva histrica donde aparecen cronolgicamente los viejos nombres amados y
reconocidos: los primeros misioneros estadounidenses seguidos por los lderes nacionales al lado
de una larga serie de enumeraciones y estadsticas nacionales y regionales. La aparicin de una
foto de Francis Clark al lado de los lderes del Esfuerzo Cristiano mexicano en Zacatecas en la
portada de la tesis doctoral de Jean-Pierre Bastian, represent simblicamente el acercamiento
definitivo que debera existir entre historia social y eclesistica, algo que escasamente se ha
enseado en las iglesias.

31

J.H. Leith, Introduction to the Reformed Tradition. Edicin revisada. Atlanta, John Knox Press, 1981, p. 20.
30

Existen pocos ejemplos de publicaciones sobre iglesias locales Gonzalo Bez Camargo
(Biografa de un templo, sobre La Santsima Trinidad, de la calle de Gante), Sal Tijerina (Huellas
imborrables, sobre El Buen Pastor de Monterrey) pero con desiguales resultados, pues
desafortunadamente lo que consiguen es reforzar el templocentrismo, esto es, la idea de que la vida
de una comunidad gira nicamente alrededor de lo que sucede en el templo. La relacin con la
historia social se pierde, de este modo, en el recuento minucioso de las actividades
intraeclesisticas, dejando de lado la forma en que la vida, la historia y la fe se entrelazan de modo
inevitable, pues, como escribe Rubem Alves:
La biografa y la historia se pertenecen mutuamente [] aunque tengamos la ilusin de estar viviendo nuestras
vidas individuales, la verdad es que nuestros destinos personales estn profundamente arraigados en los
destinos de la civilizacin. Nuestra biografa es siempre, de una forma u otra, un sntoma de las condiciones que
prevalecen en nuestro mundo [] Tambin la teologa y la biografa se pertenecen mutuamente. 32

En ocasin del 125o aniversario de

EDS,

una resea del libro de Alberto Rosales sobre el

pastorado de Arcadio Morales plante a grandes rasgos una hiptesis de periodificacin de la

historia de esta iglesia hasta 1997, subrayando, en el ltimo apartado, su problemtica ms
reciente, en el marco de las transformaciones del pas:
1.
2.
3.
4.
5.

Orgenes adenominacionales (Sstenes Jurez).

Primeros desarrollos presbiterianos (el joven Arcadio Morales).
Control misionero e imposicin de la estructura presbiteriana (organizacin de la iglesia local, 1874).
Transicin hacia el control autctono.
Control autctono e impulsos misioneros nacionalistas (Arcadio Morales y la Junta Misionera Mexicana,
1890).
6. Expansin y consolidacin de la estructura presbiteriana (Snodo General de 1901, creacin de una cultura
popular denominacional cerrada).
7. Transicin hacia el cambio generacional en los cuadros dirigentes (Eleazar Z. Prez, 1922).
8. Predominio de la cultura religioso-poltica conservadora y organizacin de la Asamblea General (1947).
9. Surgimiento y consolidacin de posturas alternativas (conflictos 1953-1958).
10. Cenit histrico-social del presbiterianismo mexicano (1962).
11. Transicin ideolgica y cultural ante los reajustes del Estado mexicano moderno (1962-1972).
12. Inmovilismo eclesial, letargo social y triunfalismo organizativo-burocrtico (1972-1997).33
R. Alves, Del paraso al desierto: reflexiones autobiogrficas, en R. Gibellini, La nueva frontera de la teologa en
Amrica Latina. Trad. A. Ortiz. Salamanca, Sgueme, 1977, pp. 268, 269.
33 L. Cervantes-Ortiz, De inicios y desengaos: un acercamiento a la nueva aportacin de Alberto Rosales a la
interpretacin del presbiterianismo mexicano, ponencia presentada en la Iglesia El Buen Pastor, colonia Doctores, 29 de
mayo de 1999, p. 6. En aquella mesa redonda, llevada a cabo al margen de las celebraciones oficiales de EDS, particip
tambin el maestro Eulalio Aguilar. El autor de este texto particip en un debate con Rosales Prez, en la semana de
festejos. Un mes ms tarde se volvi a discutir el libro en la Iglesia Bethesda, colonia La Joya. Cf., para un anlisis
histrico hasta 1986, L. Cervantes-Ortiz, Hacia un calvinismo latinoamericano. IV. La Iglesia Presbiteriana en Mxico y
32

31

2. Encuentro y desencuentro con la teologa

2.1 La carencia originaria
Si se estudian con atencin algunos materiales histricos referentes a los orgenes de la

INPM

en

general, se notar lo advertido por Bastian en su descripcin de las misiones que implantaron
iglesias en Amrica Latina, esto es, la notable ausencia del elemento teolgico en la formacin de
los misioneros.34 La tarea llevada a cabo por ellos/as, marcada por las urgencias y necesidades
comunitarias, no inclua en primera instancia aspectos de reflexin teolgica, pues se consideraba
como una prdida de tiempo. Haba que abrir y atender escuelas y hospitales, adems de atender
la vida propiamente eclesistica. Supuestamente no haba tiempo para pensar teolgicamente. Esta
tendencia se traslad a varias sucesivas generaciones de pastores nacionales, especialmente las
primeras, cuya educacin teolgica se redujo a su mnima expresin. 35
Por lo anterior, la teologa fue siempre vista con el recelo propio de quienes temen la teora o
la abstraccin. El discurso religioso era comprensiblemente conversionista y no atenda mucho ni a
la tradicin teolgica reformada, por un lado, ni a la situacin histrica concreta, en su afn
evangelizador individualista, por el otro. Asimismo, la ntima relacin del discurso protestante con el
liberalismo, haca que aqul asumiera un tono ms cercano a la ideologa cvica del segundo,
acorde con el desarrollo del rgimen posrevolucionario. La teologa, entonces, slo se encontraba
en germen en el seminario y tarde o temprano hara su aparicin en los plpitos de dcadas
posteriores. Pero el lastre del miedo a la teologa lamentablemente ha perdurado y permea la
conciencia de muchos miembros de la iglesia.
Sin embargo, semejante actitud contrasta ampliamente con la perspectiva de la tradicin
reformada, para la cual

V. Situacin actual y perspectivas de la Iglesia Presbiteriana de Mxico, en boletn de la Iglesia Presbiteriana EDS, 23 y
30 de noviembre de 1986.
34 J.-P. Bastian, Protestantismo y modernidad latinoamericana. Historia de unas minoras religiosas activas en Amrica
Latina. Mxico, FCE, 1994, p. 112: [el misionero] poda ser un pastor, un mdico, un enfermero, un maestro de escuela
o tambin, a menudo, una misionera, una enfermera o una institutriz. Agrega que, adems de reformador moral o
religioso, el misionero llegaba a ser [] fuente de informacin econmica y poltica, a ms de ser un expositor de los
fundamentos teolgicos del nuevo orden social, fruto de un pacto entre Dios y los hombres, p. 113.
35 Carlos Monsivis ha sealado que esta situacin no poda haber sido de otra manera, pues las comunidades
protestantes estaban ms ocupadas en garantizar su sobrevivencia en medio de las persecuciones antes que en pensar
teolgicamente. Eso vendra despus. Cf. R. Vera, Monsivis, protestante de raz familiar: Serlo es ya una opcin
legtima, salvo en zonas con cacicazgos exterminadores o clero catlico muy intolerante [entrevista], en Proceso, nm.
1018, 6 de mayo de 1996, pp. 24-25.
32

La teologa no es un fin en s misma. La Institucin de la Religin Cristiana tuvo propsitos prcticos. Primero,
porque fue una gua para los lectores de la Biblia, de tal forma que pudieran ser capaces de apreciar los textos
individuales a la luz de la totalidad de la Escritura y para que las palabras de sta fueran explicadas en el
lenguaje de los lectores y as la comprendieran mejor. Segundo, porque la obra teolgica de Calvino estaba
relacionada estrechamente con la predicacin y el cuidado pastoral. Calvino fue un telogo dedicado a la
predicacin y la pastoral. Tercero, porque la teologa tena como propsito la formacin de la vida humana y de la
sociedad en conformidad con la voluntad de Dios. Calvino no utiliz la teologa para responder preguntas
ociosas. []
El nfasis en la teologa como una ciencia prctica apart a la tradicin teolgica de su medida de la
creatividad intelectual y riqueza, pero le dio a la teologa un lugar en la vida cotidiana de la gente y de los pueblos
que la ha distinguido de otras tradiciones teolgicas.36

Adems, en este punto hay que aludir, necesariamente, a la idea de que el presbiteriano es y
debe ser un pueblo con mentalidad teolgica, procedente de un libro de John A. Mackay,
reconocido telogo y misionero de origen escocs, la cual se ha impuesto como lema y slogan en
diversos ambientes presbiterianos,37 como fue el caso del Primer Congreso de Teologa Reformada
realizado en septiembre de 1975.38
Prez y sus seguidores manejaron un concepto de teologa que consista en el aprendizaje y
repeticin de verdades doctrinales irrefutables, basadas todas en una amplia plataforma de citas
bblicas. Ms tarde, organizaron un Seminario Nacional Presbiteriano en donde formaron nuevos
pastores, algunos de los cuales organizaran un presbiterio que tom como bandera y puso en
prctica las ideas de su mentor.
2.2 El fundamentalismo como trinchera
Debido a dicha carencia teolgica, el apego extremo a una tendencia fundamentalista se impuso
fcilmente. Por fundamentalismo no se entiende aqu necesariamente la doctrina y prctica de este
tipo procedente de Estados Unidos, donde tuvo un perfil propio debido a las peculiaridades de la
dinmica religiosa, aun cuando sus caractersticas eran muy parecidas, sino la apropiacin casi
sectaria de un modo heterodoxo, aferradamente bblico opuesto a cualquier filtracin de los
J.H. Leith, op. cit., pp. 109, 110-111. Cf. el excelente ensayo de Milan Opocensky, The beauty and service of
theology, en Faith challenged by history: reports, lectures, sermons an Bible studies given by the Rev. Dr. Milan
Opocensky, while General Secretary of the World Alliance of Reformed Churches. Ginebra, Alianza Reformada Mundial,
2001 (Estudios de la ARM, 44), pp. 154-166. En espaol: La belleza y el servicio de la teologa, trad. de L. CervantesOrtiz, en Boletn Informativo del Centro Basilea de Investigacin y Apoyo, A.C., nm. 10, abril-junio de 2003, pp. 27-35,
donde entre otras cosas afirma: La teologa es prctica y tiene como objetivo la renovacin de la Iglesia y cambiar al
mundo. La consecuencia de la Palabra de Dios es una transformacin creativa. La tarea constante de la teologa es
liberar a la Palabra de todas las fuerzas que puedan esclavizarla, apresarla y domesticarla, p. 34.
37 Cf. J.A. Mackay, El sentido presbiteriano de la vida. Trad. de Abel Clemente. Mxico, El Faro, 1970, pp. 63-84.
38 Cf. Cecilio Lajara, comp., Un pueblo con mentalidad teolgica. Mxico, El Faro, 1976.
36

33

resultados de la crtica literaria y textual identificada con el liberalismo teolgico europeo, de

pensar y vivir la fe cristiana y el rechazo enrgico de cualquier forma de modernizacin eclesistica.
Esta corriente de pensamiento y prctica nunca fue vista ni experimentada como tal, pues encarn
vitalmente en toda la feligresa como la nica forma fiel de comprensin bblica y doctrinal. De este
modo, en EDS de principios y mediados del siglo XX, la doctrina fundamentalista fue la norma de fe,
pensamiento y prctica indiscutible. Incluso la lectura, el aprendizaje y la recitacin de los
Catecismos Mayor y Menor, y de la Confesin de Fe de Westminster, pasaban necesariamente por
ese filtro doctrinal. Sobre esta tendencia, escribe Leith:
El fundamentalismo ignora y desafa los nuevos desarrollos. Los fundamentalistas pietistas oran y leen la Biblia
como si no hubiera sucedido nada. Ellos no estaban enojados o alterados por la situacin. Los fundamentalistas
fidestas estaban enojados. Desafiaron los nuevos conocimientos y afirmaron que Darwin, Freud y otros estaban
completamente equivocados. Formularon la fe cristiana en oposicin al nuevo conocimiento, adems de
perseguir a los herejes que se haban dejado corromper por el nuevo pensamiento. 39

Habitualmente se habla muy mal de esta tendencia, pero se olvida que, como ha afirmado el
socilogo francs Jean-Paul Willaime:
El protestantismo es a la vez un fundamentalismo y un liberalismo sindole constitutiva la tensin entre esas dos
actitudes. Por su insistencia en la Biblia como nica autoridad en materia de fe y de vida eclesial, el
protestantismo es un fundamentalismo, mientras que por su insistencia en el libre examen y el rechazo de todo
magisterio eclesistico, es un liberalismo. []
Mientras que el fundamentalismo manifiesta ms bien una congruencia con las aspiraciones sociorreligiosas
de los individuos, el liberalismo manifiesta ms bien una congruencia con las expectativas del sistema
institucional de las sociedades pluralistas. El primero manifiesta sobre todo una pertinencia de naturaleza
psicosocial (al reclutar miembros y estabilizar grupos) ,mientras que el segundo manifiesta sobre todo una
pertinencia de naturaleza societal (al nivel del sistema social).40
J.H. Leith, op. cit., pp. 123-124.
J.-P. Willaime, Del protestantismo como objeto sociolgico, en Religiones y Sociedad, Mxico, Secretara de
Gobernacin, Subsecretara de Asuntos Religiosos, nm. 3, mayo-agosto de 1998, pp. 126-127. Cf. J.-P. Willaime, La
prcarit protestante. Ginebra, Labor et Fides, 1992, donde se revisa ampliamente la dualidad fundamentalismoliberalismo, as como R. Alves, Protestantismo e represso. So Paulo, tica, 1979, que analiza profundamente el
pensamiento y las actitudes de la Iglesia Presbiteriana de Brasil (IPB), muy afn a la INPM. En 1985, apareci la traduccin
inglesa, con prlogo de Richard Shaull, quien al referirse a las transformaciones de la mentalidad presbiteriana, se
preguntaba: qu tipo de protestantismo, bajo ciertas condiciones histricas, est dstinado a volverse represivo y seguir
el camino de la esclerosis y muerte lenta, como le sucedi a la IPB? y cmo un movimiento nacido de la reforma puede
reformarse a s mismo una y otra vez en respuesta a la accin de Dios en un mundo cambiante? R. Shaull, Foreword,
en R. Alves, Protestantism and Repression: A Brazilian Case Study. Trad. de J. Drury. Maryknoll, Orbis, 1985, pp. xiii-xvii.
Vase, para un anlisis ms detallado del libro de Alves, L. Cervantes-Ortiz, Series de sueos. La teologa ludo-erticopotica de Rubem Alves. Mxico-Quito, Centro Basilea de Investigacin y Apoyo-Consejo Latinoamericano de IglesiasLutheran School of Theology at Chicago-Universidad Bblica Latinoamericana, 2003, pp. 113-120. Como contrapeso, en
Dogmatismo e tolerncia, op. cit., Alves lleva a cabo una recuperacin espiritual, histrica y cultural de los valores
protestantes. Vase L. Cervantes-Ortiz, op. cit., pp. 124-140.
39
40

34

Tal vez el episodio que ejemplifica mejor hasta qu punto esta tendencia afect la vida de EDS
lo constituya el acaecido a principios de los aos cincuenta, precisamente cuando Eleazar Z. Prez
fue electo moderador de la Asamblea General de la INPM en su segunda reunin ordinaria (Veracruz,
Ver., julio de 1950). Prez haba comenzado contactos con Carl McIntire (pastor de la Iglesia
Presbiteriana Bblica de Collingswood, Nueva Jersey), denodado adversario del recin creado
Consejo Mundial de Iglesias y lder del Concilio Internacional de Iglesias Cristianas, motivo por el
cual se crey que llevaba a cabo negociaciones que comprometan a la INPM. Esta acusacin, que
Prez rechaz categricamente, ocasion la salida de la iglesia, junto con el Presbiterio de la
Ciudad de Mxico, del seno de la INPM, y la ruptura de un grupo importante de la propia iglesia.
Estos sucesos desencadenaron la polarizacin de la

INPM,

a pesar de que los ncleos

eclesisticos opuestos a Prez no se caracterizaban por una apertura ideolgica o teolgica, pues
su mayor temor consista en desnacionalizar nuevamente la iglesia. Prez y el presbiterio
mencionado enfrentaron un juicio eclesistico, en 1952, y otro jurdico que lleg hasta la Suprema
Corte de Justicia, la cual dictamin, en 1958, que la representacin oficial presbiteriana recaa en el
pastor de

EDS

y en el presbiterio al cual perteneca. Por su parte, la

INPM

organiz un nuevo

presbiterio, del Distrito Federal. La influencia de McIntire persisti durante mucho tiempo, pues uno
de sus libros fue traducido por doa Luz Morales de Prez y circul profusamente entre los
miembros de la iglesia,41 adems de que algunas enseanzas, como el dispensacionalismo, se
establecieron como verdades indiscutibles. De los tratos entre Prez y McIntire, la mayora de los
miembros nunca se enter.
Alberto Rosales ha sido el nico analista de esta cadena de acontecimientos, aun cuando su
perspectiva est cargada del lado de Prez. Su libro Estado e Iglesia en Mxico. Legislacin
religiosa es un extenso alegato acerca de la vigencia de la Constitucin mexicana en materia
religiosa aderezado con ejemplos de conflictos legales en comunidades presbiterianas. Al exponer
el caso de Prez y el Presbiterio de la Ciudad de Mxico, Rosales niega la influencia
C. McIntire, La moderna torre de Babel. Trad. de L.M. de Prez. Mxico, s.p.i, 1950. En Una palabra introductoria,
escribe la traductora: Este libro se lanza a la publicidad en el momento en que se consuma la creacin del susodicho
Concilio Mundial de Iglesias, y cuando ste ha querido sorprender al mundo como la conquista ms grande de nuestra
era, presentndose como la antigua Torre de Babel, con una superestructura moderna los moldes nicamente de los
hombres, como un desafo al Dios Eterno, haciendo caso omiso de las indicaciones suyas a su evangelio de los siglos,
pp. xi-xii. Cf. El Cristo de las Escrituras. Mensajes del Cuarto Congreso Plenario. Concilio Internacional de Iglesias
Cristianas, Hotel Quitandinha, Ro-Petrpolis, Brasil, 12 a 21 de agosto de 1958, s.p.i., 1959.
41

35

fundamentalista que origin parte del problema y adjudica la culpa del problema a los adversarios de
EDS y

de dicho presbiterio.42 Lo cierto es que, como bien refiere la ficha correspondiente a Prez en

el libro conmemorativo del centenario de la

INPM,

el contacto con McIntire precipit los sucesos

mencionados.43
2.3 Presencia y ausencia de la tradicin reformada
Una actividad anual de

EDS,

la Semana de la Reforma Protestante, puede servir muy bien para

hablar de la presencia y ausencia de la tradicin reformada en el nivel eclesistico local, pues este
fenmeno est generalizado en buena parte de las comunidades presbiterianas del pas. La ltima
semana de octubre se dedica a abordar, sobre todo desde el ngulo histrico, es decir, mediante un
recuento de fechas y acontecimientos, lo sucedido a partir de 1517 en Europa. En ocasiones, la
temtica se ampla a otros pases o a otros aspectos de la Reforma, pero todo concluye ah, pues
no se profundiza ni en la historia de la introduccin a Mxico de esa tradicin cristiana, ni en el
anlisis del desarrollo de la misma en el pas o en el continente. La visin se estrecha y la memoria
se reduce cuantitativa y cualitativamente a una perspectiva encaminada a perpetuar el activismo
eclesistico desligado de su contexto sociopoltico y cultural.
En este sentido, Calvino y su tradicin se han convertido en una referencia histrica sin mayor
sustento que el aprendizaje y la repeticin del contenido de los documentos doctrinales, con escasa
vinculacin real con el ethos y el logos especficos de la tradicin reformada. Incluso el vnculo con
la vertiente estrictamente presbiteriana no ha sido desarrollado suficientemente para consolidar la

A. Rosales Prez, Estado e Iglesia en Mxico. Legislacin religiosa. Mxico, edicin de autor, 1990, pp. 10-21. Al
referirse a las acusaciones contra Prez, escribe Rosales: Al cargo de herejas, por tomar posicin doctrinal con los
fundamentalistas de allende el Bravo, resultaba ms ortodoxo que sus acusadores y con ello no haba ni desviacin
doctrinal ni vulnerabilidad a la Confesin de Fe que sustenta la Iglesia Presbiteriana de Mxico; al cargo de cisma, que
pareca ser el ms consistente, result falaz, porque quienes estaban haciendo esta labor eran unos cuantos miembros
del consistorio de su propia iglesia [], p. 10.
43 Centenario de la Iglesia Nacional Presbiteriana de Mxico. Monterrey, Comit Pro-Centenario, 1973, p. 890. Cf. Sal
Tijerina Gonzlez, Peregrinaje de un pueblo. Mxico, s.p.i, 1993, pp. 93-98, donde este historiador reduce toda la
problemtica de la INPM en esta poca a un episodio de polvo en el camino, como titula el captulo que se ocupa de
dichos sucesos. Al referirse a los contactos con McIntire, afirma: Pero al correr el tiempo, pareca que se abran zanjas
ms profundas entre los lderes nacionales y extranjeros; la visita del Rev. Carlos McAntier (sic) en la organizacin de la
Asamblea, sirvi para hacer invitaciones personales para la reunin del Concilio Internacional de Iglesias Presbiterianas
Bblicas. A dichas reuniones asistieron a ttulo personal, el Pbro. Eleazar Z. Prez y su Sra. esposa Profra. Luz M. de
Prez, siendo l el presidente de la Asamblea, p. 95. Este libro se public para cumplir el acuerdo de la Asamblea
General de la INPM de julio de 1988 y est dedicado, por su autor, entre otros, con especial cario a la bendita memoria
del Dr. Eleazar Z. Prez, grande hombre de Dios de cuyo ministerio beb y saci mi vida, durante su fructfero pastorado,
p. 3.
42

36

identidad teolgica de la comunidad, la cual queda al amparo del inters que pueda tener el pastor
de turno. De ah que tenga que hablarse, strictu sensu, de una presencia-ausencia de la tradicin
teolgica a la cual se afirma pertenecer, puesto que mayoritariamente se desconocen sus valores
especficos.
Esta desvinculacin ha propiciado que solamente algunos pastores tengan noticia fehaciente
de la importancia histrica del calvinismo y que las masas de miembros la vean como algo extrao a
su vida y pensamiento. Desgraciadamente, luego de que los candidatos a pastores estudian la
teologa reformada y van a las comunidades a desarrollar su trabajo, encuentran una firme oposicin
a referirse a la misma y ceden ante los impulsos eclesisticos predominantes. Con ello se mantiene
abierta la brecha entre lo que se estudia en el seminario y la posibilidad de que las ideas teolgicas
permeen la vida de las comunidades. En

EDS

la identidad reformada se ha promovido muy

escasamente, pues el epteto de presbiteriano es entendido slo como sinnimo absoluto de

cristiano, lo cual influye tambin en la proverbial cerrazn al dilogo o al trabajo interdenominacional
y ecumnico.
2.4 Biblia y educacin cristiana
EDS

fue famosa en el mbito evanglico por negarse sistemticamente a utilizar la revisin de la

Biblia Reina-Valera publicada en 1960, dado su apego a la revisin anterior, la de 1909. Su rechazo
no fue como el del escritor Carlos Monsivis, por motivos literarios, 44 sino por las supuestas
deficiencias doctrinales que la disminuan como Palabra autntica de Dios. Esta actitud era, por
supuesto, otra manifestacin, por cierto la ms llamativa, del fundamentalismo, pues su arma
principal es el concepto de Biblia que maneja, en la prctica una autntica bibliolatra. Para situar
mejor este asunto habra que prestar atencin a lo que seala Leith:
Los primeros reformadores colocaron a la Biblia por encima de todas las tradiciones humanas. Su protesta contra
las aberraciones de las tradiciones humanas a veces parecan sugerir que la tradicin no tena ningn
significado. La Biblia se convirti en la nica religin protestante, o al menos as pareca. Pero la Biblia nunca
estuvo sola. Calvino mismo hablaba en los mejores trminos de la autoridad de la Biblia pero siempre la ley en

Cf. Luis Vzquez Buenfil, El protestantismo ha hecho progresos, pero todava tiene zonas conservadoras, sostiene el
escritor Carlos Monsivis, en El Faro, mayo-junio de 1994, pp. 81-83, donde a pregunta expresa sobre la influencia de la
Biblia en su vocacin como escritor, respondi: ninguno me marc tan categricamente como la traduccin de la Biblia
de Reina y Cipriano de Valera. Por eso lament tanto la versin de 1960 que me parece, literariamente, muy inferior, p.
82.
44

37

trminos de las tradiciones. [] Calvino nunca le rindi culto a la Biblia o a la Iglesia y sus tradiciones sino al Dios
que visit a su pueblo en Jesucristo.45

El fundador de la tradicin reformada nunca fue biblilatra, pero en EDS nada poda ponerse al
mismo nivel que la revisin 1909 de la Biblia, la llamada versin antigua. Era un orgullo defenderla a
capa y espada. La lectura y la predicacin basadas en ella eran las nicas con autoridad espiritual.
Cuando comenz a circular la nueva revisin, la iglesia encontr un frente de batalla que le sirvi
para afirmar sus convicciones, las cuales eran volcadas y transmitidas en todos los niveles y grupos
que la formaban, aunque con el paso de los aos se fue diluyendo. Cunta falta hizo que alguien
atento a los desarrollos del campo de la traduccin, explicase las razones de la nueva edicin, as
como la existencia de otras versiones, dentro y fuera del protestantismo. No fue casualidad,
entonces, que Hazael T. Marroqun, ex anciano gobernante de

EDS, director

de la Sociedad Bblica,

publicara un par de libros sobre estos temas.46 Aos despus apareci otro volumen que pretenda
demostrar los errores de la nueva revisin.47
La predicacin siempre tuvo un lugar de preeminencia en

EDS.

La membresa fue educada

para apreciar el buen uso de la retrica. Tal vez se trat de una paradoja, pues aunque toda
predicacin apelaba de manera vehemente a la Biblia, su fuerza e impacto dependan ms de las
habilidades oratorias del expositor. sa era la medida de la predicacin, de tal modo que, hasta la
fecha, y no slo en EDS, todava se valora la calidad de un pastor con base en su predicacin.
La educacin cristiana contribua, por su parte, a usar el texto bblico como una especie de
blindaje cultural para resistir los embates de la modernidad. Se difundan, por ejemplo, las
estadsticas ms minuciosas sobre la Biblia,48 lo cual, entre otras cosas, contribua a banalizar el
manejo de los textos bblicos y a utilizarlos muy superficialmente. Obviamente, el nivel de
profundizacin en el estudio bblico dependa mucho de este acercamiento y predominaba la
alegorizacin de los textos y relatos. Un lugar aparte, en este aspecto, lo constituy el inters por los
temas escatolgicos, pues las profecas, en sentido amplio, atrajeron la atencin de la comunidad,
al grado de que se organiz la Sociedad de Estudios Profticos Berea, que funcion por mucho

J.H. Leith, op. cit., pp. 20-21. nfasis de L.C.-O.

H.T. Marroqun, La Biblia en Mxico. Mxico, Sociedad Bblica Americana, 1953. Cf. H.T. Marroqun, comp., Versiones
castellanas de la Biblia. Mxico, El Faro, 1959.
47 Asociacin Evanglica Fundamentalista Mexicana, Defendiendo la pureza de la Biblia. Mxico, s.e., 1975.
45
46

38

tiempo y que fue dirigida por doa Luz Morales. Este espacio favoreca y fomentaba el estudio
bblico minucioso y al mismo tiempo la deshistorizacin, pues el acercamiento a los textos se llevaba
a cabo dentro del esquema dispensacionalista, marcado por una aficin casi esotrica por la
numerologa, el simbolismo y la interpretacin de determinados sucesos histricos acordes con
dicha corriente de interpretacin.
3. Una eclesiologa en crisis permanente
3.1 Ser iglesia: espejismos sociolgicos y comunitarios
Si se acepta que toda iglesia local es, en rigor, un laboratorio permanente de eclesiologa, es
relativamente sencillo comprobar la extraordinaria vigencia de las tesis neotestamentarias al
respecto.49 La lectura atenta del evangelio de Mateo y especialmente de Apocalipsis caps. 2-3
muestra cmo la mirada del Espritu Santo realiza un corte transversal de la vida concreta de las
primeras comunidades cristianas y revela que la vida eclesial est constituida por un tejido complejo
de comportamientos, ideologas, mentalidades y hbitos en medio de una historia particular que no
puede pasarse por alto a la hora de hablar de la Iglesia como una entidad llamada a desarrollar una
misin en el mundo.50
En el caso de

EDS,

su peculiar vivencia de la vida comunitaria no anula la posibilidad de un

anlisis eclesiolgico que incorpore, necesariamente, las aportaciones de la sociologa para explicar
mucha de su realidad y actuacin. No se espera, es claro, que esa disciplina ilumine por completo
todo lo que una comunidad religiosa representa sino ms bien que su entrecruzamiento con la
teologa resalte las caractersticas ms notables de esta vida en comunidad que se presenta
formalmente como heredera de una de las vertientes ms dinmicas de la reformas religiosas del
siglo XVI. La resistencia de esta iglesia a asimilar formas ms actualizadas de pensar y vivir la fe es,
simultneamente, un punto de partida teolgico y sociolgico para esbozar algunas lneas de
anlisis, pues cuando una comunidad adquiere tanta relevancia en un contexto metropolitano y
Un folleto que circulaba en ingls mencionaba el nmero de captulos, palabras y hasta letras, adems del captulo
ms largo y el ms corto y otros detalles parecidos. Muchas personas copiaban esos datos y los pegaban en la primera
pgina de su Biblia.
49 Vanse Raymond Brown, Las iglesias que los apstoles nos dejaron. Bilbao, Descle de Brouwer, 1990, y los nmeros
dedicados por la Revista de Interpretacin Bblica Latinoamericana a los cristianismos originarios palestinenses (1996) y
extrapalestinenses (1997), as como al evangelio de Mateo (1998).
50 Cf. E. Brunner, op. cit., pp. 94-107, donde se discute el punto de partida del desarrollo eclesistico. Previamente,
Brunner ha demostrado cmo, segn el Nuevo Testamento, la Ecclesia es el cuerpo de Cristo, pero no una institucin, p.
94.
48

39

nacional, y est muy consciente de ella, el paso del tiempo, juez implacable, viene a colocar las
cosas en su real dimensin, pero la comprensin que se tenga de este proceso exige una revisin
del pasado que se site adecuademente en coordenadas sociolgicas y teolgicas.
As las cosas, el fenmeno religioso representado por el

EDS

se puede resumir en una

frmula: se ha tratado de una comunidad religiosa heterodoxa con una conciencia clara de su
misin evangelizadora situada estratgicamente en el centro de una gran metrpoli cuya
conformacin ha evolucionado con la misma dinmica social de la misma y del pas, a
contracorriente de lo que sus grupos dirigentes han establecido formalmente como normativo.
Adems, esta conformacin social ha tenido que luchar, por la naturaleza misma de toda comunidad
religiosa, contra la inevitable renovacin producida por los nuevos integrantes quienes, fruto de la
reproduccin biolgica, misionera o propagandstica, se sitan ante un pasado cuyo impulso puede
o no ser el motor para la perpetuacin institucional y comunitaria. En otras palabras, las prcticas
litrgicas, bblicas, educativas y evangelizadoras que se siguen llevando a cabo en

EDS

tienen un

sentido diferente al originario por la sencilla razn de que las circunstancias histricas y sociales no
son las mismas, aun cuando sus dirigentes digan lo contrario.
Asimismo, las diversas etapas de esta iglesia pueden (y deben) ser ledas en clave socioeclesiolgica sin asumir, necesariamente, los criterios con que se experimenta la identidad y la
accin en su interior. A la luz de esto, es posible plantearse la pregunta sobre la composicin social
de la iglesia, puesto que est demostrado que el vaciamiento poblacional del Centro Histrico de la
Ciudad de Mxico obedece a un reacomodo social de vastas dimensiones que lo ha convertido en
un espacio geogrfico y simblico desprovisto del peso especfico de otras pocas. Hay que ver,
simplemente, lo sucedido con el entorno ambiental del edificio que ocupa

EDS.

A ms de resultar

prcticamente imposible el trnsito peatonal y vehicular debido al ambulantaje comercial, desde

aos atrs muchas familias manifestaban su deseo de trasladarse a iglesias ms cercanas a sus
casas, lo cual estaba en relacin directa tambin con el crecimiento de la ciudad y con el reacomodo
de algunos sectores en la escala social.
El rostro eclesiolgico de este problema lo representa el tipo de pastoral que deben llevar a
cabo las iglesias grandes. EDS siempre se autoconcibi de esta forma, por lo que siempre enfrent el
dilema de ser iglesia en una comunidad (o barrio) cuyos miembros no se integran a la misma. Qu
colonia o barrio poda haber ms reacio a integrarse a una iglesia protestante que un Centro

40

Histrico plagado de templos catlicos? Y, como contraparte, dnde habra una comunidad
evanglica ms militantemente anticatlica que la ocupante de un antiguo convento liberado por los
liberales mexicanos de la segunda mitad del siglo XIX? Estas preguntas intentan plantear el
conflicto eclesistico, eclesiolgico y pastoral que, en el marco de la mentalidad evanglica de la
primera mitad del siglo XX, constitua el hecho de representar una opcin genuinamente evanglica
en el corazn de una capital que estaba condenada a un crecimiento poblacional exacerbado. Los
pastores de esta iglesia sentan (y de hecho suceda) que su responsabilidad alcanzaba
dimensiones nacionales debido al grado de aceptacin que alcanzaron en determinados ncleos
sociales.
En los aos ochenta, el presbtero Jos Luis Velazco, un predicador de larga trayectoria que
visitaba con frecuencia la iglesia, observaba que la composicin social de

EDS

ya no era la misma

que conoci en los cuarentas o cincuentas y que ahora vea gente de clase ms popular. Esto
significa que a determinados niveles de la clase media ya no les vesta tanto asistir a esta iglesia,
pues su nuevo estatus los obligaba a participar en comunidades suburbanas, creadas ad hoc para
los sectores de clase media alta.
3.2 Las crisis cclicas
Este cambio de composicin social, visto teolgicamente, fue advertido desde 1954, cuando el
Presbiterio Nacional de la Ciudad de Mxico, encabezado por

EDS,

se separ de la

INPM

y en un

Manifiesto al pueblo presbiteriano de Mxico, afirmaba que el Snodo y la Asamblea General por su
parcialidad hacia elementos disolventes y plutcratas, han perdido la ruta incapacitndose para ser
guiadores del Presbiterianismo en Mxico.51 Con esta referencia entramos de lleno a la severa
crisis que enfrent EDS a mediados de los aos cincuenta, cuando la congregacin se cimbr ante la
inesperada serie de reajustes que se vio obligada a realizar. Se califica de cclicas a las crisis de
esta iglesia, no por ser constitutivas de ella, sino ms bien al contrario, pues reflejan mucho de lo
que ha vivido la INPM en su conjunto, agobiada por la necesidad, irresoluta, de forjarse una identidad
teolgica y comunitaria propia, situada en el contexto de un pas tambin en crisis permanente.
De ninguna forma se acepta o plantea que las dcadas anteriores estuvieron exentas de
problemas, pero lo cierto es que, a partir de la organizacin de la Asamblea General en 1947,

41

marcada por el impulso nacionalizador de la vida de la

INPM

y las ya mencionadas tendencias

fundamentalistas, no tardaran en estallar conflictos ms serios que reapareceran peridicamente.

En un artculo que revisa los primeros 50 aos de la Asamblea General, sin aludir explcitamente a
EDS,

aunque muchas de las observaciones se desprenden de las experiencias vividas all, se seal

que esta etapa (1947-1953) desemboc en un reajuste ideolgico caracterizado por la pugna entre
elementos fundamentalistas y modernistas, en el marco de la cual se dio un cisma que produjo tres
iglesias presbiterianas: la

INPM,

la Iglesia Presbiteriana Independiente (IPIM) y el Presbiterio de la

Ciudad de Mxico.52
Este periodo de crisis tuvo varias etapas, pues en 1953 se formaliz la salida del grupo que
fund la iglesia Prncipe de Paz, en 1954 el Presbiterio de la Ciudad de Mxico abandon la
Asamblea General y, como ya se mencion, en 1958, obtuvo el reconocimiento gubernamental
mediante un decreto de la Suprema Corte de Justicia. 53 Mientras tanto, en 1956, un ex anciano de
EDS, Fernando R. Rodrguez, ocup el mximo cargo en dicho cuerpo eclesistico, aunque falleci al

ao siguiente. Es muy probable que la frase del manifiesto referida a los plutcratas fuera redactada
pensando en el sector eclesistico representado por Rodrguez, dueo de la muy publicitada
Mueblera Nueva, pues a partir de dicho ascenso como dirigente, su huella empresarial ha marcado
permanentemente la vida de la

INPM,

en un proceso que se agudiz en los aos previos al

centenario (1972) y a partir de l, sobre todo con la adquisicin de bienes inmuebles para uso de la
iglesia. La ubicacin de la escuela que lleva su nombre, fundada en 1958, es claro ejemplo de
esto.54
Entre 1958 y 1965, el liderazgo de Eleazar Z. Prez alcanz niveles picos, pues su prestigio
pastoral y misionero era indiscutible. El presbiterio dirigido por

EDS tena

presencia, en 1959, en 10

estados de la Repblica, y contaba con 17 pastores, 4 estudiantes graduados y 6 obreros, adems

de que administraba un seminario con 8 estudiantes, una escuela bblica nocturna, la revista

Manifiesto al pueblo presbiteriano de Mxico, Presbiterio Nacional de la Ciudad de Mxico, 3 de julio de 1954, p. 16.
nfasis de L.C.-O.
52 Pablo Agustn Calvillo (seudnimo de L. Cervantes-Ortiz), Medio siglo de la Asamblea General presbiteriana en
Mxico (1947-1997): reflexiones, espejos, nostalgias, en Cencos. Iglesias, octubre de 1997, p. 4.
53 Cf. A. Rosales Prez, Estado e Iglesia en Mxico, pp. 19-20, adems de los nmeros de 1958 y 1959 de El
Presbiteriano. Sobre la salida de la INPM, L. Scott, op. cit., p. 89, escribe: Esta divisin cre profundas heridas
emocionales dentro del presbiterianismo mexicano. Por muchos aos, El Divino Salvador defenda sus acciones y
acusaba a los dems presbiterianos de ser modernistas.
54 Cf. Elena G. Melndez, Escuela Fernando R. Rodrguez, en El Faro, abril de 1964, pp. 8-10.
51

42

bimestral Lecciones Dominicales y El Presbiteriano, su rgano oficial.55 Por otro lado, una rastro
ms de esta influencia fue que en Prncipe de Paz, iglesia ya integrada al Presbiterio del Distrito
Federal, varias de las sociedades de Esfuerzo Cristiano llevaban los mismos nombres de las
sociedades de

EDS.56

Como resultado de semejante esfuerzo misionero, la dcada de los sesentas

marc el cenit del presbiterianismo en Mxico57 y fue slo hasta 1965, cuando surgi el Presbiterio
Lluvias de Gracia una iniciativa de algunos jvenes pastores procedentes del Presbiterio de la
Ciudad de Mxico.58
El surgimiento de un nuevo presbiterio poda ser visto como una estrategia, slo que dicho
cuerpo eclesistico se integr a la

INPM,

en algo que podra interpretarse como el comienzo del

debilitamiento del liderazgo de Prez, cuyo hijo Pablo haba comenzado a colaborar con l desde
fines de los cincuentas. La vieja guardia de pastores, fieles todos a Prez, comenzaba a ceder los
espacios para el surgimiento de nuevos cuadros dirigentes. Con todo, su mpetu conservador y antiecumnico no dej de manifestarse luego de la reunin misionera del Consejo Mundial de Iglesias
llevada a cabo en Mxico en diciembre de 1963, 59 mismo ao en que la Comisin de Cooperacin

El Presbiteriano, ao VI, nm. 1, 1 de junio de 1959, p. 34. El nuevo director, a partir de ese nmero, era precisamente
el presbtero Alberto Rosales Prez.
56 Hay que mencionar, adems, cmo esta nueva iglesia hered algunas de las tendencias triunfalistas y
megalomaniacas de EDS. En 1993, al celebrar su cuadragsimo aniversario, el slogan oficial fue: Prncipe de Paz, una
iglesia que naci grande.
57 H.-J. Prien, La historia del cristianismo en Amrica Latina. Salamanca-So Leopoldo, Sgueme-Sinodal, 1985, p. 777.
58 Cf. El Presbiteriano, ao VI, nm. 1, 1 de junio de 1959, seccin La voz de los nuevos pastores, pp. 13-17, 20-24,
donde se recogen sermones de Macario Castaeda, Josu Nieto, Marcelino Ortiz, Pablo Prez Morales, Isaas Uc y Vidal
Valencia. Excepto Prez, por obvias razones, todos los dems fueron miembros fundadores del nuevo presbiterio,
caracterizado por su nfasis en las tareas evangelsticas. En la dcada de los ochentas, debido a su crecimiento
numrico, este presbiterio se desdobl en un snodo, del mismo nombre, con tres presbiterios. Cf. B. Bautista, Plantador
de iglesias; I. Uc Coll, Lder desde el principio, en Varios autores, Marcelino Ortiz Flores: un lder a seguir. Mxico, El
Faro, 2003, pp. 45-48, 91-94, respectivamente, testimonios sobre el origen del Presbiterio Lluvias de Gracia.
59 Cf. Notas editoriales, en El Presbiteriano, segunda poca, nm. 1, p. 19. Luego de anunciar que en un nmero
prximo se hara un examen detallado de la reunin en cuestin, se afirma: Mucho se ha dicho, y ste (sic) mismo ao
una publicacin evanglica ha publicado un artculo al respecto, que el Concilio Mundial de Iglesias no es modernista y
que no abandera en particular ninguna tendencia ideolgica. Pero los hechos hablan mucho ms elocuentemente que
cualquier defensa y stos nos dicen que en realidad es un movimiento extrao al verdadero Evangelio que adems trata
de minar sus bases ignorando el mensaje bblico y menoscabando la personalidad del Espritu Santo al tratar de
sustituirlo por una organizacin formidable que funciona con la eficacia de una maquinaria y elimina despiadadamente a
quienes se atreven a oponrsele. El nuevo director era Pablo Prez Morales. Esta postura oficial contra el modernismo
era compartida por la feligresa, como se aprecia en Elia Ruth Maldonado de Castellanos, Eminente posicin espiritual
de la Iglesia Nacional Presbiteriana, en Curriculum vitae, noviembre de 1961, p. 15, cit. por L. Scott, op. cit.: Nosotros
seguiremos luchando en contra del modernismo que ha causado tanto dao a las costumbres puras de la conducta
cristiana, y de ninguna manera participaremos en el llamado movimiento ecumnico que tanto contrista al Espritu
Santo, porque somos plenamente conscientes que esto (sic) ofende el Seor y sabemos que las tinieblas no pueden ser
unidas con la luz.
55

43

Presbiteriana de Amrica Latina realiz un congreso de estudio sobre la naturaleza y misin de la

Iglesia,60 y cuando el movimiento Iglesia y Sociedad en Amrica Latina comenzaba a adquirir fuerza.
El movimiento estudiantil de 1968 ocasion un episodio interesante en la vida de

EDS, debido

a su ubicacin geogrfica. 61As lo relata L. Scott, quien obtuvo esta informacin de una entrevista
con Pablo Prez M.:
El 30 de julio, los soldados enfrentaron a los estudiantes en la Escuela Nacional Preparatoria nm. 1,
destrozando el portn colonial con fuego de bazuka. Los estudiantes intentaban huir, pero fueron muertos por el
fuego de armas por parte de los soldados y granaderos. Unos miembros de El Divino Salvador se encontraban
en reunin de oracin y estudio bblico y al escuchar los disparos, subieron al techo del templo. Cuando vieron
que los soldados disparaban contra los estudiantes, los cristianos refugiaron a docenas de ellos en el templo. Les
brindaron proteccin hasta que pas el peligro y despus los sacaron discretamente por la puerta trasera [de la
calle de Venezuela].62

Scott afirma, adems, que como consecuencia del movimiento estudiantil hubo un amplio
despertar poltico entre la juventud mexicana en general, y especialmente entre los jvenes que
vivan en la Ciudad de Mxico63 y pone algunos ejemplos. Lo cierto es que ni la

INPM

ni

EDS

reaccionaron en trminos de una pastoral juvenil, pues esta situacin de indiferencia dio origen a
una generacin perdida que tal vez esperaba o buscaba una renovacin de la iglesia, que al no
darse hizo que muchos jvenes abandonaran la iglesia para canalizar sus inquietudes de cambio en
otros espacios.64
Antes de morir, en diciembre de 1968 (el mismo ao que Karl Barth), Prez se acerc a la
INPM, lo

cual permiti el reingreso de EDS en enero de 1969. Para entonces, el responsable pastoral

era su hijo Pablo, quien, a causa de sus estudios teolgicos en el extranjero,65 dej dicha
responsabilidad en manos de otros colaboradores hasta que, alrededor de 1972, renunci
definitivamente. No obstante, permaneci un tiempo en la INPM pues lleg a ser vicepresidente de la
misma en 1978 y encargado del departamento de educacin teolgica en 1982, y ense en varios

Cf. CCPAL, La naturaleza de la Iglesia y su misin en Latinoamrica. Materiales preparatorios, ponencias y

conclusiones del congreso de estudio, 1-8 de diciembre de 1963. Bogot, Iqueima, s.a.e.
61 L. Scott, op. cit., p. 73.
62 Idem.
63 Ibid, p. 75.
64 Scott agrega que otra consecuencia del 68 fue la organizacin de un congreso estudiantil nacional realizado en San
Luis Potos en 1970, Ibid, p. 75. En cuanto al trabajo juvenil, en EDS el mximo logro fue la creacin del coro Slo un
camino que cantaba acompaado por un bajo elctrico, abandonado hasta hoy en una bodega.
65 Nacido en 1929, obtuvo un bachillerato en Artes en la Universidad de Wheaton, y otro en divinidades en el Seminario
Faith, la maestra en teologa en el Seminario Teolgico de Dallas y el doctorado en misionologa en el Seminario Fuller.
60

44

seminarios, en alguno de los cuales lleg a ser director (Instituto Evangelstico de Mxico).
Asimismo, particip en los inicios de la Fraternidad Teolgica Latinoamericana y en 1976 public un
libro donde analiz la teologa de la liberacin. 66 Han sido largos sus aos de trabajo en diversas
instituciones estadounidenses. Una de las razones para su separacin de

EDS

debi ser el control

casi absoluto que ejerci su mam, doa Luz Morales, sobre la vida de la iglesia, pues cada pastor
que colabor all fue estrictamente supervisado por ella hasta su muerte a fines de los setenta.
Mucha gente todava recuerda su estilo homiltico, preciso y minucioso en la exposicin del texto
bblico. A fines de los ochentas visit EDS para predicar en un aniversario de homenaje a su padre.
3.3 Eclesiologa e historia en conflicto desesperado
El enorme vaco de poder causado por la ausencia de Eleazar Z. Prez ocasion un desfile
interminable de pastores (Pedro V. Garca, Israel Gutirrez Ovando, Pablo Angulo Monroy, Roberto
Snchez Jurez, entre otros) y una nueva crisis que deriv en otra divisin y en la intervencin de
las autoridades. Al momento de la celebracin del centenario de la

INPM, el

pastorado careca de la

autoridad de Prez. En 1974, en plena crisis eclesial, bajo la direccin del pastor tabasqueo
Roberto Snchez Jurez, EDS celebr su primer centenario con una serie de festividades fastuosas,
incluida la presentacin de una cantata original orquesta compuesta por el maestro Csar Sosa.
En 1976,

EDS

sali del Presbiterio de la Ciudad de Mxico para incorporarse al Presbiterio

Azteca, organizado en 1969 por un grupo de iglesias y pastores que pugnaban por la renovacin
eclesistica. En ese presbiterio se encontr, por fin, con Prncipe de Paz, lo que ocasion una
enorme desazn entre los miembros ms antiguos que vean en ello una forma de subordinacin
hacia aquella iglesia. Wilbert Dzul fue el primer pastor comisionado en esta nueva etapa, pero su
paso se caracteriz por la intrascendencia en la predicacin y la falta de claridad en su proyecto,
adems de sus inclinaciones por el carismatismo, que lo llev a dejar el puesto, en medio de otro
conflicto, en 1979.

P. Prez Morales, Misin y liberacin. La liberacin como mvil en Amrica Latina. Mxico, El Faro, 1976, 131 pp. El
cap. 5 revisa la Intensificacin de la conciencia de liberacin en los campos catlico-romano y protestante, y el 6
expone el fundamento y contexto de la liberacin desde una perspectiva afn a la ideologa de la Fraternidad Teolgica
Latinoamericana. Siendo director del Instituto Evangelstico de Mxico, particip en el encuentro de teologas celebrado
en la Comunidad Teolgica de Mxico, octubre de 1977, cf. Jorge V. Pixley y Jean-Pierre Bastian, eds., Praxis cristiana y
produccin teolgica. Salamanca, Sgueme, 1979, pp. 36-37.
66

45

Entre 1979 y 1981 los pastores fueron Alberto Alvarado Bianchi y ngel Reynoso Macas. El
primero trat de ejercer un pastorado enrgico, aunque tambin conservador y no logr imponer sus
objetivos pues falleci en 1980. Lo sucedi Reynoso, quien debido a su vocacin docente no encaj
en el perfil que la iglesia esperaba, de modo que a principios de 1981, el presbiterio comision a
Abel Clemente y Leonel Rivera. Posgraduado en Escocia y Estados Unidos, Clemente haba sido
pastor de Prncipe de Paz y era uno de los lderes ms visibles de la INPM, adems de director de la
Sociedad Bblica de Mxico. Con l volvi la predicacin slida y expositiva, cuidadosa del texto y
de la tradicin teolgica. Rivera, por su parte, un pastor con antecedentes conflictivos que fueron
ignorados por el consistorio al momento de su asignacin, pronto se hizo del control de la iglesia,
imponiendo un estilo caracterizado por el culto a las apariencias antes que a la profundidad.
Clemente, moderador de la

INPM

entre 1984 y 1986, acompa a Rivera hasta 1988, justo

cuando comenz un movimiento de inconformidad con el manejo pastoral que se haba anunciado
desde los terremotos de 1985 cuando surgi el Comit Presbiteriano de Emergencia y
Rehabilitacin (Coper), pues ambos pastores fueron sus dirigentes y las oficinas del organismo
funcionaron en la iglesia. Coper, creado para responder a las necesidades comunitarias, qued en
entredicho a nivel denominacional y ecumnico, pues sus cuentas nunca quedaron claras 67 e
incluso un peridico document las quejas de algunos afectados por el manejo de los recursos para
crditos habitacionales.68
En febrero de 1989, durante la celebracin del 20 o aniversario del presbiterio Azteca, EDS se
sum, prcticamente por inercia, al proyecto que dio origen a un nuevo presbiterio, el Juan Calvino,
surgido con la idea de reeditar y actualizar las propuestas renovadoras de aquel, adems de ser una
reaccin a las pretensiones hegemnicas de Prncipe de Paz, cuyo poder econmico fue puesto al
servicio de la presencia neomisionera de la Presbyterian Church of America (PCA), infiltrada en la
Asamblea General mediante su proyecto de plantacin de iglesias. El pastorado de EDS comenz a
deteriorarse seriamente luego de 10 aos de un liderazgo discutible, el cual ha sido denunciado al

Cf. L. Scott, op. cit., pp. 79-80. En los ltimos aos, acusaciones de mal uso de fondos han surgido en contra de
muchas organizaciones, tanto religiosas como seculares. Segn muchos de los entrevistados, esto ha producido una
falta general de confianza en las organizaciones centralizadas. Coper defendi su integridad fiscal. Utilizando una accin
ya comn entre los evanglicos mexicanos, Coper acus a ciertos oficiales del gobierno de amenazas, ofensas y otras
formas de presin y de rehusar pagar los prstamos prometidos a los damnificados. No es muy claro cun pblicas y
con cunta fuerza llegaron a ser dichas acusaciones, pp. 94-95.
67

46

menos en un par de ocasiones como un autntico caballo de Troya en las entraas del presbiterio
por ser un bastin del conservadurismo ms anacrnico y descontextualizado. 69 El ejemplo ms
claro de esto fue el fallido intento cismtico de 1996, en el que sta y otras dos iglesias y una
congregacin manifestaron su inconformidad por la disposicin general del presbiterio a promover
los ministerios de las mujeres.

EDS

fue la nica iglesia que permaneci en el presbiterio Juan

Calvino, luego de una serie de negociaciones.

4. Caminos para el futuro
4.1 Los nuevos liderazgos
Al finalizar la dcada de los noventa fue muy notorio el desgaste del ltimo liderazgo en

EDS.

El

estilo templocentrista, convencional, junto con la tendencia a acumular poder sin delegarlo, hizo que
la iglesia comenzara a experimentar la necesidad de una renovacin pastoral. Lamentablemente, la
siempre presente mentalidad centrpeta deriv en el surgimiento de una ayudanta procedente del
Consistorio, con la consiguiente limitacin en la formacin teolgica, pues los estudios universitarios
no pueden sustituir al genuina y, sobre todo, pertinente acercamiento a la teologa, pues es la nica
forma de equilibrar la mentalidad tradicional. Las carencias bblico-exegticas, hermenuticas y
homilticas tarde o temprano dejan ver hasta qu punto se requiere solidez teolgica para imaginar
y llevar a cabo transformaciones de fondo que superen tantos aos de letargo.
Por otro lado, el acceso de dirigentes jvenes de esta iglesia al mbito presbiterial es un
signo, entre muchos, que puede contribuir a que, por fin, los aires de la modernidad lleguen a
ncleos acostumbrados a una vida eclesial limitada y a que las nuevas generaciones aprendan a
articular un efectivo dilogo entre su fe y el mundo, algo que ha estado esperando desde hace
mucho. Y es que justamente tales dirigentes, fogueados algunos de ellos en las filas del Esfuerzo
Cristiano y en la vida institucional interna pueden aportar mucha de esa fidelidad a las formas a las
nuevas instancias que pueden surgir como fruto de este contacto.

Vase Luz Mara Meja, Se apropi un religioso de un terreno de familias damnificadas, en Metrpoli, supl. de El Da,
ao X, nm. 3848, jueves 12 de mayo de 1988, p. 4. No se demostr esta acusacin, pero lo cierto es que los recursos
fueron distribuidos discrecionalmente.
69 Cf. L. Cervantes-Ortiz, Juan Calvino: el fundador, la tradicin, el presbiterio. Hacia un perfil ideolgico del presbiterio,
Presbiterio Juan Calvino, 13 de abril de 1991, 8 pp. Idem,El Presbiterio Juan Calvino: una periodificacin de su
desarrollo con vistas al futuro. Ensayo de eclesiologa sociolgica, mesa redonda Pasado, presente y futuro del
Presbiterio Juan Calvino, iglesia El Divino Salvador, 19 de febrero de 2000, 6 pp.
68

47

No obstante, sigue siendo una exigencia perderle el miedo al estudio bblico contextual, a la
reflexin teolgica, a la revisin autocrtica de la identidad y de la historia, as como a la bsqueda
de nuevos caminos de encarnacin y evangelizacin.
4.2 Misin, evangelizacin y pastoral en clave eclesiolgica
La clave eclesiolgica, iluminada por los ltimos desarrollos de la teologa actual, puede servir para
replantear la misin, la evangelizacin, la educacin, la espiritualidad y la pastoral de una
comunidad situada tan estratgicamente en el corazn de una de las ciudades ms grandes del
mundo. No puede creerse todava hoy en la eficacia autnoma del templo o de la evangelizacin
masiva en un ambiente sacudido por las mareas de la secularizacin, por una parte, y del
escepticismo, por el otro.
Ser iglesia en un mundo plural, democrtico, diverso, abierto a todas las posibilidades
humanas, es un desafo enorme para la tradicin teolgica reformada, dondequiera que sta se
encuentre.

EDS

tiene, por lo tanto, una enorme responsabilidad: ser fiel a una herencia evanglica

que ha probado su valor en medio de las peores circunstancias, por lo que ahora se le demanda
proponer, promover y experimentar alternativas reales de vida y de experimentacin del Evangelio
del reino de Dios, vigentes y actualizadas. Y es que la historia no se detiene, avanza y puede
dejarnos muy atrs, pues como bien escribi Alves, la esencia de la comunidad es un evento que
depende de una opcin existencial y de una actividad interpretativa y el origen de las iglesias [por
ms glorioso que sea, como en el caso de

EDS]

no nos garantiza nada sobre su hoy: su amor de

antes no nos garantiza nada sobre su amor de ahora.70 En sntesis, la Iglesia, como ensea el
Apocalipsis, debe volver, cada vez, a su primer amor.

70

R. Alves, H algum futuro para o protestantismo na Amrica Latina?, p. 147.

48

APNDICE
DOS FIGURAS DEL PRESBITERIANISMO NACIONAL: ARCADIO MORALES ESCALONA Y
ELEAZAR PREZ ZAVALA
Orlando Eleazar Moreno Prez
Introduccin
En esta ocasin me corresponde exponer el papel que dos insignes figuras del presbiterianismo
mexicano tuvieron, desde sus inicios en el segundo tercio del siglo XIX, hasta el segundo tercio del
siglo XX. En esta exposicin no har nfasis en el ministerio de Arcadio Morales Escalona, ni de
Eleazar Prez Zavala, ya que, considero que se ha dicho suficiente en este sentido y, aunque creo
que, con el paso del tiempo se ha ido perdiendo la memoria de sus ministerios, existen por escrito
algunos testimonios que pueden documentar ampliamente la trayectoria de ambos. Sin embargo,
considero que el mejor estudio acerca de la trayectoria de Arcadio Morales es Historia de la Iglesia
Nacional Presbiteriana El Divino Salvador de la Ciudad de Mxico, 1869-1922, escrito por Alberto
Rosales Prez. Desgraciadamente, el segundo volumen de esta obra, pensada en dos volmenes y
que sera dedicada al pastorado de Eleazar Prez, no fue publicada, quedando inconclusa. Por
algunos fragmentos que conoc, considero podra recuperarse y publicarse, ya que, de esta manera,
se le hara justicia al vilipendiado y malentendido pastorado de Eleazar Prez.
1. La historia de la historia
El servicio al Seor que Arcadio Morales desempe durante 50 aos, se debe entender como el de
una persona consecuente con su tiempo y su circunstancia. Es por eso que entiendo este servicio,
en el contexto de la consolidacin del Estado Nacional mexicano despus de medio siglo de lucha
social.
Durante este tiempo se establecen las relaciones de produccin propiamente capitalistas y,
con ello, la estructura econmica correspondiente, lo que implic que, en el mbito econmico
predominara la propiedad privada capitalista y la economa de mercado. Este proceso se consolid
durante el perodo porfiriano. En el mbito de la superestructura jurdica, poltica e ideolgica se van
a desarrollar las instituciones del Estado que, en la etapa posterior 1930-1970, se consolidarn.

49

Esta situacin explica la posicin poltica e ideolgica del origen y desarrollo de las iglesias
protestantes en Mxico, ya que responden a dos postulados fundamentales del liberalismo poltico e
ideolgico: el Estado laico y, en consecuencia, la libertad de culto. As, desde el origen familiar
mismo de Arcadio Morales, se entiende su postura liberal, ya que, segn la leyenda familiar (sin
poder ser corroborada), Doa Felipa Escalona, era familiar descendiente de Vicente Guerrero y, se
especula que, probablemente por ese origen, fue que trabaj para Ignacio Ramrez quien se supone
la ense a leer y escribir. Adems, otra leyenda familiar cuenta que doa Felipa recibi de manos
de un capelln estadunidense una Biblia, versin de Sco de San Miguel, misma que ley y que fue
a informarle al cura con quien haba trabajado, de su existencia; a lo que ste le mando que la
quemara, cosa que ella no obedeci.
Segn la informacin que nos da Don Alberto Rosales y que fue tomada de los propios
testimonios de Arcadio, sera esta Biblia la que probablemente lea l, antes de ir al bautizo al que
su madre lo envi y en donde conoci a Sostenes Jurez, con quien comenz su servicio. Tambin
su identificacin con Sstenes Jurez, pariente de don Benito, nos muestra su identificacin con el
liberalismo y el nacionalismo.
Considero que muchas de las actividades del servicio de Arcadio Morales y su compromiso
social, tales como la promocin de la educacin, la participacin de la mujer en la iglesia (sociedad
femenil, escuela normal presbiteriana), as como la asistencia social (orfanatorio de nios), son el
resultado de su posicin ideolgica liberal y nacionalista. Lo mismo podemos decir de su impulso,
junto con muchos otros, con quienes supongo compartan su postura ideolgica, a convertir a la
iglesia presbiteriana en nacional.
No quiero omitir que esta posicin poltica e ideolgica influy en sus hijos, no tan slo en la
participacin activa de sus hijos en el mbito de la educacin, sino tambin en la participacin
poltica de al menos su hijo Conrado, quien era activista de los clubes antirreleccionistas y
maderista. Tambin, es importante traer a la memoria que Arcadio Morales encabez una protesta
enfrente del edificio de la embajada estadunidense, en contra de la invasin de soldados de ese
pas a Veracruz (vase: L. Scott, La sal de la tierra).
En conclusin, la participacin activa en la vida eclesistica y social de Arcadio Morales, debe
servir de ejemplo para las generaciones actuales; ya que, al igual que l, debemos saber interpretar

50

el Zeitgeist (espritu de los tiempos) actual y poder reivindicar las demandas de nuestro pueblo por
bienestar, justicia y paz.
2. La historia que se debe recuperar
Al igual que el primero, Eleazar Prez Zavala fue una persona consecuente con su tiempo. Ya que
le toc vivir los primeros estragos que el desarrollo capitalista trajo al mundo. En efecto, a diferencia
de su suegro, Eleazar vivi la poca de la expansin imperialista en el mundo, la imposicin de las
relaciones mercantiles, las guerras por el reparto del mundo por las potencias imperialistas y, con
ello, la llamada secularizacin de los valores sociales; o lo que es lo mismo, la imposicin de la
idolatra econmica, poltica e ideolgica que se expresa en idolatra del poder poltico, mercantil
dinerario y la libertad en todos los mbitos.
En respuesta a esas amenazas que asuman la forma del supuesto modernismo la reaccin
fue el surgimiento en la segunda dcada del siglo XX del fundamentalismo, como un intento de
recuperacin de los valores bsicos del cristianismo protestante. Considero que debe ser en esa
perspectiva en la que se debe entender, la defensa que, en su momento, dcadas de los veinte y
treinta del siglo pasado, hizo Eleazar Prez.
Es importante sealar que, ese fundamentalismo es completamente distinto y contrario al
integrismo evangelical que pretende imponer un Estado cristiano, intento que ha perseguido la
mayora moral, en su tiempo (dcadas de los cincuenta y sesenta del siglo XX) y actualmente la
nueva derecha evangelical estadunidense. Este intento de imponer un Estado cristiano, no es ms
que otro de los aspectos de totalitarismo arrogante del modelo de dominio mundial estadunidense.
Regresando a Eleazar Prez, otro aspecto que marc su postura ideolgica es el surgimiento
de la Unin Sovitica, lo que represent un desafo a la ideologa liberal capitalista. Ante esa
amenaza ideolgica que se presentaba por parte de los capitalistas como el atesmo, era
necesario cerrar filas ante esa amenaza al cristianismo protestante.
De hecho, ese argumento en contra del comunismo fue el caballo de Troya que utiliz el
imperialismo, para imponer dictaduras afines a su modelo expansionista de dominio en todo el
mundo, particularmente en nuestra Amrica Latina, durante el periodo de la guerra fra.
Esta amenaza, pareca muy real, sobre todo, a raz de la crisis del 29 y que slo pudo
resolverse con la participacin del Estado en la economa y la segunda guerra mundial dando paso

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a la mejor etapa econmica que ha vivido el capitalismo entre la segunda mitad de la dcada de los
cuarenta y la primera de la dcada de los setenta del siglo XX, impulsando el llamado Estado de
Bienestar.
No pretendo justificar los yerros del servicio cristiano de Eleazar, simplemente, pretendo
reivindicar a una persona comprometida con su tiempo y circunstancias y que, con todo su corazn
intent defender el evangelio de lo que l, y muchos de su generacin, entendan como una
amenaza.
Sin embargo, es necesario apuntar lo siguiente. al interior de la familia sabemos que l no
vea con buenos ojos la actitud de Carl Mc Intire, quien era un macartista recalcitrante y que, segn
algunas versiones, entre otras cosas, introdujo el dispensacionalismo en la iglesia presbiteriana y
que una de sus seguidoras fue Luz Morales, esposa de Eleazar e hija de Arcadio, quien asumi esta
posicin de manera acrtica, adems de difundirla al interior de la iglesia del Divino Salvador.
Finalmente, considero que, una de las batallas ms importantes que luch Eleazar Prez, y
que creo que perdi, fue la que tuvo que enfrentar al interior de la iglesia y que ha tenido hasta la
fecha, nefastas consecuencias en la iglesia nacional presbiteriana. Me refiero a la lucha por el
control, tanto de la iglesia, como del presbiterianismo que un grupo encabezado por los Rodrguez
dio durante el primer lustro de la dcada del cincuenta del siglo XX.
El triunfo de este grupo ha marcado el devenir del presbiterianismo ya casi por 60 aos. Pero
tratando de ser consecuente con la perspectiva del anlisis realizado aqu, es preciso entender esta
hegemona como funcional a la actual etapa del desarrollo capitalista, una etapa parasitaria,
depredadora y decadente, dominada por canallas en todos los mbitos de la vida social. Esto
tambin ha repercutido en la vida cristiana, no solamente en nuestro pas, sino en el mundo entero.
Es por eso que, como parte de este saldo negativo, la figura de Eleazar Prez ha sido
desacreditada, anulada o ignorada. Es tiempo de que los presbiterianos reivindiquen su propia
historia y realicen un anlisis crtico de su propio devenir, ya que es indispensable para poder
superar sus contradicciones y deshacerse de sus lastres.
Esta es la importancia de eventos como el que, en esta ocasin nos rene, para que juntos
impulsemos los cambios que el pas y la iglesia necesita. Aprendamos de aquellos hombres que
fueron consecuentes con su tiempo y su circunstancia.
Noviembre de 2012

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Orlando E. Moreno Prez es licenciado en Economa, maestro en Urbanismo y doctor en Geografa

por la UNAM, en donde es profesor (FES Aragn). Es autor de Desarrollo econmico y urbanizacin
en el oriente de la zona de la Ciudad de Mxico, 1980-2010. Es nieto de Eleazar Z. Prez y tambin
ejerce como pastor.

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