ANUARIO de I IEHS. II, l'amt i I .

S I N D I C A T O S, P A R T I D O S "O B R E R O S " y
ESTADO
EN
LA A R G E N T I N A
P R E P E R O N IS T A

Hugo del Campo

!. INTRODUCCION

A partir de La irrupcin del peronismo la relacin entre sindicatos, partidos "obreros"* v estado adquiere en la Argentina
una configuracin
particular que se podra sintetizar asi?
-1.a mayor parte del movimiento sindical considera a ios
partidos "obreros" como enemigos polticos en un enfrentamiento que alcanza su mxima virulencia entre 1945 v 1955 pero
cuyos ecos se prolongan todava;
-los partidos "obreros" por su parte, no renunciaron nunca
a la esperanza de reconquistar los sindicatos perdidos entre
1943 y 1946 y de hacer entender finalmente a tos trabajadores
quines son sus verdaderos representantes;

en

-La mayora de esos trabajadores sin embargo se empecina

identificarse
con un movimiento poltico "no obrero".

1 Llamamos partidos "obreros" a los que intentan expresar

ios intei-eses
especficos de la clase obrera y hacia ella dirigen el grueso de su propaganda, inspirada en alguna de las corrientes del pensamiento socialista internacional. Esto no implica que la mayora de sus militantes -v menos an de sus
dirigentes- sean realmente obreros, ni que la mayora de la clase obrera se
sienta efectivamente representada por ellos. En el caso argentino por e
contrario, el divorcio entre los obreros reales y los partidos "obreros" es
evidente desde 1945 y no deja de tener fuertes races en el perodo anterior.
Es por eso que ponemos el adjetivo entre comillas. Obviamente en la Argentina pre-peronista los partidos "obreros" eran el Socialista PSK el Comunista <PC) v los productos de sus diversas escisiones.

1287 i

sumamente heterogneo y de difusa, ideologa pero capaz de

reunir -por eso mismo?- un caudal electoral imbatible hasta
hace poco y de acceder por'esa va. al control del estado, posibilidad que nunca pudieron ofrecer los partidos "obreros";
-es conocido el papel decisivo que desempea el estado en la
distribucin de la renta en una economa como la argentina. El
movimiento sindical tuvo una experiencia directa de ello en
1945-55 -y tambin en los aos siguientes- y no la olvidara:
recuperar una posicin de privilegio en el seno del estado a
travs de la participacin en el poder poltico, fue desde entonces su objetivo principal. Impedirlo fue, por su parte, el
principal objetivo de los sectores capitalistas, y es as como
esa peculiar relacin entre sindicatos, partidos y estado se
vuelca sobre el conjunto del sistema poltico hasta determinar, en gran medida, su funcionamiento durante treinta aos.
Incapaces de alcanzar sus objetivos por la va electoral, los
sectores capitalistas no vacilaron en recurrir una y otra vez
al mismo mtodo que haban utilizado los sindicatos en 1945:
la alianza con el poder militar. De ese modo, el sector ms
compacto organizado y poderoso del aparato estatal se convirti en el fiel de la balanza poltica: si el golpe "gorila"
pendi como espada de Damocles sobre todos los gobiernos con
apoyo o participacin sindical, el pacto sindical-militar no
dej de obsesionar a,los que carecieron de ese apoyo.
Qu papel podan desempear dentro de este esquema los partidos polticos, "obreros" o "burgueses"? El poder econmico no
consigui, por cierto, expresar y defender sus intereses a
travs,de un partido fuerte y estable, pero acaso fue el
peronismo mucho ms que la manifestacin del poder sindical en
el terreno electoral? As, por carencia o por exceso, los partidos no pudieron canalizar los intereses sociales contrapuestos ni negociar su articulacin en el marco de un sistema
poltico, de tipo liberal., El juego de esos intereses debi
desarrollarse entonces, durante la mayor parte del perodo,
bajo el control nada imparcial de dictaduras militares.
Pero el poder militar acaba de derrumbarse bajo el peso de sus
propios crmenes, de su fracaso poltico y an blico, en medio de la crisis econmica ms catastrfica de nuestra historia. Habr,.llegado por fin la hora de los partidos polticos
y de la democracia liberal? S cerrar as el ciclo corporativo y militar de la vida poltica argentina?
No pretendemos responder a estas preguntas apasionantes qu
trabajan la conciencia de todos los argentinos, pero ellas no
pueden dejar de estar en el fondo de nuestras reflexiones.

288

Como historiadores
sin embargo, io nico que podemos aportar
a su discusin es un intento de explicar cmo y por qu ocurri lo que ocurri. Y como "explicar", significa casi siempre
para nosotros "contar las cosas desde el comienzo", lo que
intentaremos en este trabajo es rastrear, en la historia del
movimiento obrero argentino, los antecedentes de esa peculiar
relacin entre sindicatos, partidos "obreros" y estado que se
consolid durante la dcada de gobierno peronista y perdur
prcticamente hasta nuestros das, contribuyendo en forma
decisiva a modelar un sistema poltico que hoy parece a punto
de cambiar.

2. SINDICATOS Y PARTIDOS "OBREROS"

El problema de la relacin entre sindicatos y partidos "obreros" se plante en el movimiento obrero argentino desde sus
comienzos, constituyendo el eje de todos los debates y la
principal lnea divisoria hasta la aparicin del peronismo.
En un principio, el tema enfrent a socialistas y anarquistas.
Para los primeros, deba existir una estrecha cooperacin
entre los sindicatos y el PS puesto que ambos perseguan los
mismos fines de mejoramiento de la condicin obrera. La actividad sindical y la lucha por las reivindicaciones inmediatas
constituan la mejor escuela prctica para el desarrollo de la
conciencia de clase, que ira acercando paulatinamente los
obreros a su partido. Pero, para bregar ms eficazmente por
sus objetivos especficos,
los sindicatos deban tratar de
agrupar a todos los trabajadores sin distincin de ideologa
y por eso no deban embanderarse en una determinada posicin.
As, el primer congreso de la Unin General de Trabajadores
(UGT) (1903), al mismo tiempo que recomendaba que, "independientemente de la lucha gremial, los trabajadores se ocupen de
la lucha poltica y conquisten leyes protectoras del trabajo
dando sus votos a los partidos que tienen en sus programas
reformas concretas en pro de la legislacin obrera"^, aclaraba
que "protesta contra la malvola especie
lanzada, mediante la
cual se trata de hacer creer que el PS es el organizador de
este congreso. La UGT ha declarado y persiste en declarar que
no pertenece a partido poltico alguno ni preside sus delibe-

2 Oddone, Jacinto, GREMIALISMO PROLETARIO ARGENTINO, Buenos Aires, Libera, 1975, p. 196.

289

raciones ningn espritu partidista"^.

Para los anarquistas "organizadores", en cambio, el sindicato
era sobre todo el terreno ms propicio para la difusin de la
idea liberadora que llevara a la revolucin social, de la que
las luchas reivindcativas no eran ms que esbozos y gimnasia
preparatoria. Para evitar toda tentacin de desvo economicista, las organizaciones gremiales deban proclamar abiertamente
su filiacin ideolgica, como lo hizo la Federacin Obrera
Regional Argentina (FORA) en.su 52 Congreso (19,05), al recomendar "la propaganda e ilustracin ms amplia en el sentido
de inculcar en los obreros los principios econmicos y filosficos del comunismo anrquico"^.
Igualmente clara era su posicin con respecto a los partidos:
el artculo 69 de su Pacto de Solidaridad estableca que
"nuestra organizacin, puramente econmica, es distinta y
opuesta a la de todos los partidos polticos burgueses y
polticos obreros, puesto que as como ellos se organizan para
la conquista del poder poltico, nosotros nos organizamos para
que los estados polticos actualmente existentes queden reducidos a funciones puramente econmicas, establecindose en su
lugar una libre federacin de libres asociaciones de productores libres"^.
Partiendo, pues, de concepciones tan opuestas, la convivencia
de socialistas y anarquistas en una misma organizacin resultaba imposible y, de hecho, fracasaron todos los intentos de
fusin. Por otra parte, los socialistas slo tenan influencia
sobre una minora de los trabajadores organizados: en 1904 la
UGT contaba con 7.400 adherentes frente a los casi 33.000 de
la FORA.
Este amplio predominio anarquista responde a; diverso tipo de
razones que ac slo podremos mencionar.
Para empezar, la mayor parte de los obreros organizados no haca ms que trasladar a su nuevo medio las actitudes e ideoio-

Idem, p. 199.
Abad de Santilln, Diego, LA FORA. IDEOLOGIA Y TRAYECTORIA DEL MOVIMIENTO OBRERO REVOLUCIONARIO EN LA ARGENTINA, Buenos Aires, Proyeccin, 1971,
p. 142.
Idem, p. 119.
4

290

gas predominantes en sus pases de origen. El estado oligrquico argentino -tan impermeable a sus demandas y an ms
inaccesible a sus representantes que muchos estados europeosno desmenta esos preconceptos: casi la nica faz visible del
estado era la represin y todos los partidos que aspiraban al
poder poltico cualquiera que fuera su discurso, resultaban
igualmente sospechosos.
Por otro lado el individualismo propio del inmigrante que vena a "hacer la Amrica" se vea reforzado aqu por el predominio de formas de trabajo artesanal o independiente y por las
posibilidades de ascenso social La mayora de los asalariados
consideraba transitoria su situacin; ellos no aspiraban a ser
obreros bien pagados y protegidos por las leyes
sino propietarios independientes.. La frecuente frustracin de esta expectativa no llevaba tampoco a la resignacin y a la conquista
paciente y paulatina de mejores condiciones de vida y de
trabajo sino ms bien a la rebelin
indignada contra el
conjunto de un sistema que se mostraba injusto y opresor. De
la ilusin del enriquecimiento individual muchos pasaban as
a la utopa de la revolucin social.
Slo una minora de los inmigrantes era portadora de una tradicin obrera ms arraigada; slo una minora de los trabajadores tena un empleo estable y bien remunerado que aspirara a
conservar mejorando sus condiciones. Fue principalmente entre
ellos que el reformismo parlamentario predicado por el PS
encontraba sus adeptos. Pero incluso este sector le sera
pronto disputado por un nuevo rivals el "sindicalismo revolucionario" .
La nueva corriente surgida en el seno del PS ya haba impuesto su punto de vista en el Tercer Congreso de la UGT
(1905) sacando una resolucin segn la cual la representacin
parlamentaria socialista
-Palacios haba sido elegido diputado- slo tena un papel "secundario y complementario" "y
que ella no puede atribuirse nunca la direccin del movimiento
obrero sino atenerse en todos los momentos y circunstancias a
las necesidades,
fiscalizacin y mandato de los trabajadores
que la eligen"^. Expulsada del partido al ao siguiente esta
tendencia predomin en cambio desde entonces en la UGT: la
central minoritaria slo haba estado vinculada con el PS
durante cuatro aos.
La escisin sindicalista se presentaba al principio como una
alternativa revolucionaria y clasista frente al reformismo

OddoneJ. op. cit. pp. 248-9.

91

parlamentario y la tonalidad pequeoburguesa del PS. Pero

pronto evolucion tambin hacia
posiciones anti-estatales y
antipolticas que l acercaban a los anarquistas. De ellos la
separaba, sin embargo, su concepcin del sindicato: n lugar
de un mbito ms de difusin ideolgica, los sindicalistas lo
consideraban como la nica forma de organizacin especficamente obrera, apta no slo para la lucha econmica cotidiana
sino tambin para conducir la revolucin social, identificada
por ellos con la huelga general. An despus del derrumbe del
capitalismo y del estado, los sindicatos constituiran el
ncleo esencial alrededor del cual se edificara la nueva
sociedad.
Por otra parte, sostenan que, como organizaciones de masas,
los sindicatos deban ser ideolgicamente neutrales, lo que
tambin los diferenciaba de los anarquistas, que persistan en
la necesidad de un sindicalismo rotulado.
En la dcada de 1910, sin embargo, la influencia anarquista
comenzaba a declinar. Esto reflejaba, por un lado, el debilitamiento de esa corriente en el plano mundial (ya no llegaban
al pas propagandistas de primera lnea como en el siglo pasado), pero tambin cierta transformacin de las condiciones
locales.
Desde principios de siglo, la relativa lenidad que hasta entonces haba mostrado el estado ante la propaganda anarquista
se transform en una persecucin sistemtica. Ms tarde, la
reforma electoral y el acceso al poder del radicalismo difuminaron la imagen del estado como baluarte de la oligarqua,
necesariamente inaccesible y hostil, sobre la que se basaba
esa propaganda.
Mientras tanto, el paso del tiempo convenca a muchos inmigrantes -y sobre todo a sus hijos- de que deban asumir como
definitiva su condicin de asalariados y de que, ya que la
revolucin social se mostraba menos inminente de lo que haban
credo, era necesario luchar tambin.por el mejoramiento inmediato de sus condiciones de vida y de trabajo.
Pero la ancestral desconfianza frente a las leyes, los polticos y el estado haca que la mayora de los trabajadores tratara de lograr esos objetivos por sus propias fuerzas, a
travs de la confrontacin directa con los patrones, y no por
la va electoral. Quienes capitalizaron
la decadencia del
anarquismo no fueron entonces los socialistas sino los sindicalistas, que reunan en torno a sus prcticas de "accin
directa" a crecientes contingentes de obreros organizados.

292

As, cuando decidieron enfcrar en la FORA lo hicieron para

cambiar la orientacin de la central. Eliminada la declaracin
del 52 Congreso -lo que provoc el alejamiento de los anarquistas ortodoxos, ya francamente minoritarios- el 99 Congreso
(1915) proclam la neutralidad ideolgica de la FORA y admiti
la pluralidad de tendencias en su interior, "aunque sus acciones es imprescindible que se encuadren dentro de la orientacin revolucionaria de la lucha de clases y con absoluta
preseindencia de los grupos y partidos que militan fuera de la
organizacin"^.
La neutralidad
ideolgica, sin embargo, no significaba lo
mismo para sindicalistas y socialistas Si para los primeros
era la condicin necesaria para la existencia de sindicatos
poderosos y autnomos, que constituan su nico campo de
accin, para los segundos era sobre todo una barrera que, al
vil
JA ~ *1
,
xL
cinuaimciamicui-u u.c: xvo gicniui) tsu
unsijiutcsn*-;
mayoritarias, les permita mantener en ese mbito una cierta
presencia que, cuando las condiciones lo permitieran, trataran de ensanchar. La convivencia de ambas corrientes en la
FORA del 99 Congreso no tardara entonces en hacerse conflictva.
Despus del reflujo provocado por la desocupacin existente
durante la guerra, la recuperacin econmica favoreci en
cambio el estallido de las demandas acumuladas y la proliferacin de movimientos huelgusticos, a travs de los cuales el
movimiento sindical creci y se reforz considerablemente
As, al reunirse el 119 Congreso de la FORA (1921), estaban en
condiciones de asistir unas 500 organizaciones con ms de
95.000 cotizantes; se trataba, pues, de una masa nada despreciable sobre la cual no slo los socialistas sino tambin
Yrigoyen
intentaban
influir. Pero la mayora sindicalista
-sobre todo los dirigentes de los dos gremios claves de la
poca; martimos y ferroviarios- que no se mostraba insensible
a los acercamientos presidenciales (y era, de hecho, calificada de pro-yrigoyenista por sus rivales) comenzaba en cambio a
defenderse speramente ante las pretensiones de socialistas y
comunistas.
Respecto a los primeros, el conflicto sali a luz durante el
mencionado congreso con el rechazo del delegado de los curtidores, Agustn S, Muzio, por el hecho de ser diputado. Se
argumentaba que al ejercer ese cargo haba dejado de ser
"obrero en actividad", como exigan los estatutos, y que la

7
Marotta, Sebastin, EL MOVIMIENTO SINDICAL ARGENTINO. SU GENESIS Y
DESARROLLO, Buenos Aires, Lacio, 1961, vol. II, p.186.

293

aceptacin de un diputado como delegado gremial abrira Xas

puertas de la organizacin a polticos de todo tipo. Desde
entonces, y hasta el congreso constituyente de la Confederacin General del Trabajo (CGT) en 1936 el rechazo de credenciales de diputados y concejales ser ritual en todos los
congresos y revelar la persistencia de una mayora antipoltica en el movimiento sindical.
Con respecto a los comunistas, que haban planteado
la adhesin de la central a la Internacional Sindical Roja (ISR) de
Mosc, la mayora sindicalista impuso el rechazo de la mocin,
que se repetir tambin en todos ios congresos hasta que los
comunistas se retiren de la Unin Sindical Argentina
(USA) en
1929.

\v

La ortodoxia sindicalista haba llegado a su apogeo con la

constitucin de esta ltima central en 1922. Su declaracin de
principios parta de constatar "la inutilidad de la poltica
colaboracionista, del recurso parlamentario y de la tctica
eorporativista limitada a La simple obtencin de mejoras", y
el hecho de que "en la regin argentina las tendencias proletarias son manifiestamente adversas al colaboracionismo, antipolticas y fervientemente revolucionarias".
Por lo cual
resolva "desconocer todo derecho de intervencin y tutelaje a
las fracciones organizadas en partidos polticos en las cuestiones que ataen e interesan al proletariado argentino que
milita en las filas de la Unin Sindical Argentina; declinar
toda invitacin de partidos polticos para intervenir en
campaas electorales o de protesta con fines polticos" v
"afirmar que
La nica vanguardia revolucionaria del proletariado argentino la constituyen
los aguerridos sindicatos que
integran la Unin Sindical Argentina, haciendo suya la tesis:
Todo el poder a los sindicatos' para el caso de una efectiva
revolucin como
la nica que cuadra a La tradicin revolucionaria del pas".
El sectarismo sindicalista de la Unin Sindical Argentina
conducira f i n a l m e n t e a l retiro de Los socialistas, que constituyeron la Confederacin Obrera Argentina (COA) en 1926, v
de los comunistas, que formaron en
1929 el Comit de Unidad
Sindical Clasista (CUSC). Al terminar, pues, la dcada del 20,
la cuestin sindicatos-partidos segua dividiendo ai movimiento obrero como en sus comienzos: dos centrales anti-politizas
-la FORA anarquista v la Unin Sindical Argentina- se oponan
a dos centrales "polticas", a la vez que, dentro de cada uno
de esos campos, los sectores ms moderados -ya que el radita

294

Marotta,S.,op. cit., vol. III, pp. 83-4.

lismo verbal de la Unin Sindical Argentina estaba

traducirse en hechos- se oponan a los ms extremos.

lejos de

Esta fragmentacin pareci atenuarse en 1930 con la convergen

cia de las dos centrales moderadas de la CGT Pero como haba
ocurrido anteriormente,, la convivencia de socialistas v sindi
calistas en una misma central slo fue posible mientras la re
cesin econmica
y la desocupacin acompaadas esta vez por
la poltica represiva del gobierno militar- obligaron al mov
miento obrero a mantener una existencia puramente vegetativa
Cuando a partir de 1933, las condiciones empezaron a mostrar
se ms favorables Las luchas internas se reavivaron.
Reducidos ya los anarquistas a una secta aislada v sin mayor
incidencia esos enfrentamientos se desarrollaran ahora entre
sindicalistas, socialistas y comunistas, caracterizndose por
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la influencia de los dos ltimos.
Puede decirse que la decadencia del sindicalismo como tendencia mayoritaria comienza hacia 1922, cuando el congreso constituyente de la Unin Sindical Argentina cuestiona la delegacin de los ferroviarios y el tipo de organizacin que estaban
adoptando. Esto motiv que al constituirse la Unin Ferroviaria (UF) -que, con sus 20,000 afiliados era indudablemente el
sindicato ms importante de la poca- no adhiriera a la Unin
Sindical Argentina, y que en 1926 (habiendo va ms que dupli
cado sus efectivos) se integrara en cambio a la COA haciendo
que sus filas resultaran ms nutridas que las de su rival.
La direccin de la UF no era, sin embargo socialista
y su
enfrentamiento con los sindicalistas de la Unin Sindical
Argentina haba sido ms bien circunstancial,
de modo que al
constituirse el Comit Nacional Sindical de la CGT ambos
grupos hicieron causa comn, formando una mayora antipoltica
que comenz por rechazar la incorporacin del diputado socialista F. Prez Leirs,
Pero esa mayora anti-poltica ya no reflejaba cabalmente la
relacin de fuerzas real en los sindicatos. Adems de la
Federacin Obrera Martima (FOM), cuya importancia relativa
iba disminuyendo, los sindicalistas slo controlaban efectiva
mente al gremio de los telefnicos y otras pequeas organizaciones. Fueron perdiendo en cambio durante esos aos el control de sindicatos tan importantes como el de trabajadores del
estado, grficos y del calzado, que pasaron a reforzar el blo
que socialista nucleado alrededor de La Fraternidad (LF), !.
Unin Tranviaria (UT), municipales v empleados de comercio.

295

Concientes de las debilidades de sus bases de sustentacin,

los dirigentes sindicalistas se aferraron a los cargos directivos de la central, postergando durante cinco aos la reunin
del congreso constituyente que pondra en peligro su.hegemona, a la vez que trataban1 de reforzar su posicin intensifi cando su vinculacin con el poder poltico.
Pero todo eso no haca ms que confirmar
las acusaciones de
burocratizacin y oficialismo sobre
las que s centraba el
crecimiento de la oposicin socialista, favorecido desde 1934
por el resurgimiento de las luchas reivindicativas que ponan
ms en evidencia la pasividad de la direccin cegetistav : E1
incremento electoral del PS y la importancia de su representacin parlamentaria -debidos, en buena parte, a la abstencin
radical- a la vez que hacan ms crebles para los trabajadores sus propuestas, aumentaban la ambicin y la capacidad de
sus dirigentes y afiliados para expandir su influencia en el
terreno gremial.
Las circunstancias
internacionales, por ltimo, impulsaban
tambin la politizacin de los trabajadores5
el ascenso del
fascismo en Europa representaba una amenaza muy real, frente a
la cual el peligro de la utilizacin del movimiento sindical
por los partidos "obreros" pasaba a un segundo plano cada vez
ms secundario. Los sindicalistas no supieron captar plenamente la magnitud de esta amenaza, lo que les vali ser calificados como pro-fascistas por sus rivales.
Dentro de este marco general, la definicin del enfrentamiento
pasaba concretamente por el control de
la UF, que con sus
75.000 afiliados representaba alrededor de un tercio de ios
efectivos de la CGT y, aliada con los otros gremios del transporte, dominaba la central. Aprovechando el debilitamiento del
grupo que la diriga desde su fundacin, producto de un largo
e infructuoso pleito con las empresas, una coalicin dirigida
por socialistas logr desplazarlo en 1934. Con eso, la relacin de fuerzas se volcaba decididamente en contra de los
sindicalistas, que sin embargo seguan negndose a reconocerlo
y slo pudieron ser desalojados de la cpula de la CGT por n
golpe de mano protagonizado por los principales dirigentes
sindicales socialistas a fines de 1935.
Esto produjo la divisin de la central, pero, por primera vez
en la historia del movimiento obrero argentino, los antipolticos de la CGT-Catamarca slo representaban una pequea minora frente a los "polticos" de la CGT-Independencia.
Este predominio de los partidos "obreros" sobre el movimiento
sindical slo durar cerca de una dcada, y aunque durante la

296

misma la oposicin socialistas-comunistas tiende a sustituir a

la vieja contraposicin polticos-antipolticos, esta ltima
no dejar de reaparecer
bajo nuevas formas y es la que, en
definitiva, llevar a la segunda divisin de la CGT en 1943.
Con respecto a Lo primero, recordemos que el peso de ios
comunistas en ei movimiento sindical,
importante desde su
aparicin en la escena poltica, no dej de aumentar durante
las dos dcadas siguientes. El entusiasmo despertado en los
medios obreros por la Revolucin Rusa hizo que sus propuestas
encontraran inicialmente un amplio eco, v ya en
1921 tenan
suficiente representatividad
como para obtener un tercio de
los cargos en el consejo federal de la FORA-92 Congreso, a los
que renunciaron
al no aceptarse la afiliacin de la central a
la ISR. Los votos favorables a esa afiliacin en los referenda
convocados por la Unin Sindical Argentina sealan que seguan
representando un porcentaje similar de los obreros organizados
durante la segunda mitad de la dcada Pero, siguiendo las
orientaciones de la Comintern, que les haban llevado a separarse de la central,
los comunistas no participaron en la
formacin de la CGT, a la que consideraban fruto de un acuerdo
entre dirigentes, sin participacin de las bases.
Ellos, en cambio, y pese a la constante persecucin policial
de que eran objeto, se dedicaron a un intenso trabajo de base,
extendiendo principalmente su influencia sobre los obreros de
la carne, de la construccin, de la madera, textiles y metalrgicos. La disciplina y la abnegacin de sus militantes
fueron ganando la confianza de esos gremios, que contaban
entre los ms explotados y sumergidos de la poca, y asi
llegaron a organizarlos y a controlar sus sindicatos, no sin
tener que disputarlos speramente a los socialistas en algunos
casos.
En 1935, un nuevo viraje de la Comintern lanz la consigna del
frente popular y los sindicatos comunistas disolvieron el CUSC
y pidieron ingresar en la CGT. La tambaleante direccin sindicalista no poda ver con mucho entusiasmo la posibilidad de
tener dentro de la central a quienes no haban dejado de vituperarla hasta
la vspera y puso una serie de condiciones para
su admisin entre ellas, que los sindicatos "no aceptarn ni
tolerarn ninguna consigna que emane de grupos externos".
Slo despus de la deposicin de la cpula sindicalista pudieron los comunistas entrar en la CGT, pero tampoco los socialistas los recibiran con los brazos abiertos; el congreso
constituyente de 1936 reserv el derecho de votar y ser elegido miembro de los cuerpos directivos a los sindicatos que
tuvieran un ao de afiliacin a la central, excluyendo as a

297

los comunistas. Recin en el primer congreso ordinario (19.39)

stos participaron entonces con plenos derechos obteniendo el
38% de los cargos en el Comit Central Confederal (CCC), lo
que reflejaba la importancia de sus bases.
Durante esa especie de perodo de prueba, las relaciones entre
socialistas,y comunistas haban sido correctas pero el estallido de la guerra y la firma del pacto germano-sovitico
alteraran profundamente esa convivencia. Desde entonces, el
CCC y las asambleas gremiales se convirtieron en campo de
batalla entre los "belicistas
lacayos del imperialismo" (socialistas) y los "traidores pro-fascistas" (comunistas). Ante
esta situacin, el secretariado de la CGT adopt una actitud
poco novedosa: no volvi a convocar al CCC -que estatutariamente deba reunirse cada cuatro meses- durante dos aos y
medio. En ese lapso, la situacin internacional haba cambiado: la invasin nazi a la URSS transform sbitamente la
"guerra nter-imperialista" en "guerra de los pueblos por la
libertad y la democracia", segn la interpretacin comunista,
lo que pareca eliminar el principal factor de discordia.
Pero cuando el CCC volvi a reunirse finalmente en octubre de
1942, los comunistas descargaron toda su artillera contra el
secretariado, con crticas que iban desde el evidente incumplimiento de las disposiciones estatutarias hasta la falta de
entusiasmo en las campaas de apoyo a las "democracias" (!),
pasando por las consabidas de pasividad y oficialismo. De
hecho, los comunistas estaban empeados desde haca tiempo en
una campaa destinada a desplazar al grupo de ferroviarios
dirigido por Jos Domenech, que dominaba
los cuerpos directivos desde 1936 y que se mostraba visceralmente anticomunsta y
siempre reticente a estrechar vnculos con los partidos "obreros". En la medida en que esta ltima actitud afectaba tambin al PS, el sector de gremialistas ms directamente ligados
al partido
-encabezado por F. Perez Leirs y Angel Borlenghitermn por aliarse con los comunistas.
La situacin hizo crisis en la reunin del CCC encargada de
elegir a las nuevas autoridades de la central: la paridad de
fuerzas era tal que las dos listas enfrentadas
-la N2 1,
encabezada por Domenech, y la N2 2, por Perez Leirs- se proclamaron ganadoras, lo que llev a una nueva divisin de la
CGT. Esta no se puede explicar nicamente en funcin de la
puja entre socialistas y comunistas, ya que los candidatos que
encabezaban ambas listas eran afiliados socialistas y los
votos de los gremios de esa orientacin se repartieron entre
las dos. Es cierto que tambin estaban en juego ambiciones
personales e intereses de grupo, pero detrs de todo eso era
fundamentalmente la vieja cuestin de la relacin entre sindi-

298

catos y partidos la que reapareca bajo nuevas formas.

Efectivamente* la CGT N2 1 y la W9 2 representaban
las dos
estrategias entre las que oscilaba en esos momentos el movimiento sindical. La primera retomaba en los hechos
la tradicin sindicalista de prescindencia poltica y defensa exclusiva de los intereses corporativos que privilegiaba la capacidad de presin del movimiento obrero a travs de la unidad
sindical y favoreca la negociacin con los diferentes gobiernos al mantener a los sindicatos apartados de la poltica
partidista. La segunda
en cambio
intentaba reforzar los
vnculos del movimiento sindical con los partidos "obreros" y
llevar a la CGT a desempear un papel mucho ms activo en la
poltica nacional
con vistas a la formacin de un frente
popular capaz de aspirar incluso al poder poltico.
No es casual que el baluarte de la "prescindencia" lo constituyeran los poderosos gremios del transporte (UF, La Fraternidad Union Tranviaria). Adems del nmero y disciplina de sus
afiliados
de su solidez organizativa y financiera, ellos
controlaban el sector clave de la economa agro-exportadora y
su capacidad de presin era superior a la de cualquier otro
sector de la clase trabajadora. Adems
la organizacin lder
de ese grupo la UF vena sufriendo desde el cambio de manos
de 1934 un desgarramiento que la haba, llevado
incluso a la
escisin y que la debilitaba considerablemente: slo la prescindencia poda asegurar la unidad del gremio y mejorar su
capacidad de negociacin.
Del otro lado estaban casi todos los sindicatos ms pequeos y
con menores posibilidades de obtener sus reivindicaciones por
sus propias fuerzas; concientes de su debilidad individual
vean su suerte mucho ms ligada a la del conjunto de la clase
ya
la evolucin de la poltica nacional. Algunas de esas organizaciones (como las federaciones de la construccin de la
alimentacin y de empleados de comercio), haban conocido
adems en los ltimos aos una enorme expansin y soportaban
mal la hegemona de los gremios del transporte cuya importancia relativa estaba ya en franca decadencia.
De hecho, si hubiera que calificar con un solo adjetivo a cada
una de las CGT de 1943, no encontraramos una mejor definicin
que "ferroviaria" para la primera y "frente-populista" para la
segunda
hasta tal punto se superpona a la confrontacin
socialistas-comunistas el nuevo avatar de la vieja oposicin
polticos-antipolticos
encarnados ahora estos ltimos por
los ferroviarios y sus aliados.
Estas dos corrientes que recorren la

evolucin del movimiento

299

obrero argentino desde sus comienzos encontraran finalmente

su sntesis inesperada y paradjica, en el peronismo. No es
casual que Pern haya sido proclamado "primer trabajador" por
Domenech -que luego sera
sin embargo, antiperonista- y que
haya recibido al mismo tiempo el apoyo decisivo de Borlenghi.
Pern empez, efectivamente, retomando el discurso de la
prescindencia, apoyndose en la CGT N 1 y en el gremio ferroviario -es decir, en la vieja tradicin de desconfianza e
independencia frente a los partidos "obreros"- para eliminar a
la ; ms reciente influencia socialista y comunista sobre el
movimiento sindical. Pero termin llevando al mismo a la casi
absoluta identificacin con un partido y al desempeo de un
papel protagnico en la poltica nacional, concretando; as
prcticamente -slo que no a travs de ellos sino en contra de
ellos- los objetivos perseguidos por los partidos "obreros".
Logr as la unificacin del movimiento sindical, no a travs
de la prescindencia respetuosa, sino mediante el ms sectario
y excluyente embanderamiento poltico. Todas estas paradojas
resultaran incomprensibles si, en esta resea de las.relaciones entre sindicatos y partidos, no tomramos en cuenta un
tercer elemento: el papel del estado.

3. EL MOVIMIENTO SINDICAL Y EL ESTADO

Si bien el movimiento sindical tiene, como hemos tratado de

mostrar, una dinmica propia, ella no puede ser ajena a la
evolucin global de la sociedad, del sistema poltico y, sobre
todo, del estado. No es sorprendente, entonces, qup las etapas
de predominio anarquista, sindicalista y social-comunista en
el movimiento obrero coincidan aproximadamente con las tres
formas que adopta el estado durante ese perodo y que podramos denominar oligrquico-represiva (hasta 1916), popuiistaliberal
(1916-30) y oligrquico-intervencionista (1930-43),
teniendo en cuenta su contenido de clase y su actitud frente a
la cuestin social.
Pero as como el problema de la relacin partidos-sindicatos
no se resuelve durante el perodo pre-peronsta, sino que ms
bien cambia de forma, la cuestin de las relaciones sindicatos
-estado tiene un desarrollo ms lineal y que desemboca ms
naturalmente en la solucin peronista.
El estado oligrquico-represivo se ajusta tan bien a la concepcin que los anarquistas tenan del estado como el sindi-

300

calismo anarquista se ajusta a la concepcin que el primero

tena del movimiento obreros
cada uno de ellos pareca empeado en cumplir a la perfeccin el papel que el otro le atribua
Para el obrero anarquistas el estado era el polica que allanaba y clausuraba el local de su sindicato o la imprenta de su
peridico i el "cosaco" que lo pisoteaba con su caballo y lo
sableaba durante las manifestaciones\ el comisario que dispona su arresto durante el estado de sitio i el funcionario que
resolva deportarlo en funcin de la ley de residencia.
Frente a esta realidad concreta y cotidiana
qu podan
argumentar los socialistas? Haban logrado introducir un diputado en el parlamento pero al no repetirse
el hecho qued
ms bien como la excepcin que confirma la regla, lo mismo que
la entrevista lograda por los dirigentes de la UF con Roque
Sens Pea en 1912. Gracias a las campaas del partido se
haban votado una serie de leyes sociales pero se cumplan?
y en todo caso
quin se preocupaba en el gobierno por
asegurar su aplicacin?
El estado no era pues en esta etapa para la mayora de los
obreros organisados
ms que una maquinaria represiva al servicio del capital imposible de reformar o d conquistar y que
simplemente haba que destruir
Simtricamente para el estado oligrquieo-represivo el mov"
miento sindical no era ms que un factor d desorden y perturbacin promovido por agitadores extranjeros que repetan aqu
sin fundamentos una propaganda surgida de realidades muy
diferentes a la nuestra y que utilizaban las huelgas como
forma de gimnasia revolucionaria Se trataba entonces fundamentalmente de un problema policial.y las leyes de residencia y de defensa social eran los instrumentos ms adecuados
p&ra combatirlo
La expresin grfica de sfc nfrentamient frontal entre la
mayor parte del movimiento obrero y el estado son los episodios violentos y sangrientos que jalonan esta etapa y culminan
con la "semana roja" de 1909 y la reaccin del Centenario
Pero la agstitud del estado frente al movimiento obrero cambi
considerablemente con la llegada al poder del radicalismo Sin
abandonar totalmente la concepcin liberal atomstica de la
sociedad8 dentro de la cual poco tenan que hacer las organizaciones corporativas, 1 radicalismo deba pagar tributo al
origen popular de su mandato y diferenciarse del "Rgimen"
oligrquico haciendo gala de una mayor sensibilidad social

301

A esto se sumaba en el caso de Yrigoyen, una concepcin del

estado como rbitro de los problemas sociales, con una actitud
humanitaria y paternalista hacia los sectores menos favorecidos. Estas predisposiciones iniciales encontraron sin embargo, las condiciones ms difciles para su realizacin y desembocaron en las mayores contradicciones y ambigedades durante
su primera presidencia.
Por empezar, el triunfo de la Revolucin Rusa y el estallido
de otros movimientos similares en otros pases europeos haca
pensar a vastos sectores de la clase obrera que la hora de la
revolucin mundial haba llegado, y los anarquistas no dejaban
de proclamarlo a los cuatro vientos. Este trasfondo no era
ajeno a la formidable oleada de huelgas que desde la finalizacin de la guerra mundial intentaba recuperar, contando con
las promesas de neutralidad y benevolencia del gobierno radical, el pder adquisitivo que los salarios haban perdido
durante los aos anteriores. Todo esto desemboc en el estallido de la "semana trgica", en el que, paradjica y anacrnicamente, encuentran su ms acabada expresin tanto las
actitudes caractersticas del anarquismo -cuando ste ya haba
perdido su predominio sobre el movimiento obrero*- como las del
estado represor (cuando ste haba cedido tambin su preeminencia a una nueva concepcin). Las huelgas patagnicas de los
aos siguientes sealan la continuidad y extensin de este
ciclo de violencia.
Para los anarquistas, sto no haca ms que confirmar lo que
siempre haban afirmado; el gobierno de Yrigoyen no se diferenciaba en nada de sus predecesores y la actitud del estado
hacia la clase obrera no cambiara jams.
La posicin sindicalista, en cambio, era mucho ms matizada.
Al comenzar su presidencia Yrigoyen haba puesto en prctica
sus ideas sobre el papel arbitral del estado, actuando como
mediador en los conflictos que sostenan martimos y ferroviarios, y haba dado muestras de su buena volutad al obtener
cnsiderabies beneficios para los huelguistas. Desde entonces,
los dirigentes de ambos gremios (y de la FORA-92 Congreso, que
tambin haban participado en las negociaciones) continuaron
manteniendo buenas relaciones con el gobierno y, por ejemplo,
jugaron toda su influencia para limitar la expansin del
estallido d 1919 y ponerle fin cuanto antes.
Los socialistas -para quiirtes el yrigoyenismo no era ms que
una variante demaggica de la "poltica criolla" (y, adems
su rival electoral en el distrito metropolitano)- no se cansaban de dunciar escandalizdos est connivencia.

302

El perodo de Alvear, caracterizado por la prosperidad econmica la estabilidad poltica y la paz social
permiti hacer
olvidar los aspectos represivos del gobierno anterior aumentar considerablemente el salario real -que ya se haba duplicado entre 1918 y 1922- y dictar una importante cantidad de
leyes sociales. Gracias a estas circunstancias
el promedio
anual de huelgas y huelguistas se redujo a menos de la mitad y
las movilizaciones de protesta se desarrollaron sin violencia.
Algunos dirigentes sindicales seguan teniendo buenas relaciones con el gobierno (como por ejemplo, el ferroviario Antonio
Tramonti con el ministro de obras pblicas Roberto M. Ortiz) y
el discurso revolucionario y anfci-estatal de la Unin Sindical
Argentina no pasaba del mbito verbal.
Es que la tendencia sindicalista que la controlaba iba perdiendo cada vez ms esos atributos de su ideologa original en
aras del realismo. Si la revolucin social no estaba tan al
alcance de la mano como haban credo era necesario concentrarse mientras tanto en la conquista de objetivos inmediatos,
concretos y posibles. Y si para ello se poda contar con el
apoyo -o al menos
con la neutralidad benvola- del estado,
por qu desecharla en nombre de viejos principios que ya no
se ajustaban a la realidad? Adems los socialistas contaban
ya con una importante representacin parlamentaria cmo
podan ellos compensar esa carencia sino gracias a las buenas
relaciones que su apolitcismo
les permita mantener con los
gobernantes? Postergando el riesgo de convertirse en una secta
fijada en los valores del pasado
como estaba ocurriendo con
los anarquistas
los sindicalistas se adaptaron pues rpidamente a las nuevas condiciones que creaba la transformacin
del contenido del estado y de su comportamiento.
Esta transformacin por otra parte adquiri su expresin ms
acabada no exenta de rasgos precursores
durante la segunda
presidencia de Yrigoyen. Basndose en su ya legendaria actuacin a favor de ferroviarios y martimos en las leyes sociales dictadas desde 1916 y en el efectivo mejoramiento del
nivel de vida de los trabajadores
pero tambin
sobre todo,
en una creciente identificacin emocional -confirmada por la
creciente oposicin de los sectores ligados a la oligarquaYrigoyen busc durante sus ltimos aos y en gran medida
encontr el apoyo de sectores obreros con una intensidad
desconocida hasta entonces.
El eje de esa apelacin era el agradecimiento y la lealtad que
los trabajadores deban demostrar hacia el lder benvolo y
paternal a fin de mantener y aumentar los beneficios obtenidos, Una declaracin del comit ferroviario pro-candidatura de

303

Yrigoyen en 1927 nos proporciona un buen ejemplo de la tonalidad de ese discurso; "Todas las leyes benefactoras y de completo amparo -dice- y principalmente
la de jubilaciones,
fueron discutidas y sancionadas bajo los auspicios del gobernante ms honrado y justo de los ltimos tiempos. Para la
consecucin de esas notables mejoras, sin las cuales nuestro
gremio sera todava un conglomerado sin base, sin orden y sin
proteccin alguna, fue menester que ocupara la presidencia de
la repblica un hombre inteligente, sencillo y trabajador, con
una visin clara y profunda de las cosas, dueo de un corazn
sano, que es al fin de cuentas lo que se necesita para gobernar este pas [...] Y nosotros, todos los ferroviarios, los
que constitumos
la columna gremial ms poderosa del pas,
obligados por un deber de gratitud y alentados por la certidumbre de llegar a obtener el perfeccionamiento de nuestras
leyes protectoras y mayores beneficios an, debemos formar un
solo frente para que, unidas nuestras fuerzas, podamos hacer
flamear airosa e inconmovible nuestra bandera de paz junto al
doctor Hiplito Yrigoyen"^.
La deposicin y la muerte del caudillo pondra fin a esta
incipiente relacin entre un gobernante y los trabajadores,
pero no, por cierto, al modelo que haba introducido.
Ninguno de los gobernantes que sucedieron a Yrigoyen hasta
1943, sin embargo, podra haber retomado este modelo ni tena
mayor inters en hacerlo. Lo primero, porque la situacin de
la clase obrera durante esa dcada, lejos de mejorar, tendi
ms bien a estancarse en bajos niveles, y las escasas leyes
sociales que se dictaron debieron ser duramente arrancadas y
defendidas por los trabajadores. Lo segundo, porque el "fraude
patritico" reemplazaba con xito a la "demagogia" como forma
de obtener votos.
Pero si los gobiernos de la restauracin oligrquica estaban
lejos de la "demagogia" proto-populsta de Yrigoyen, eso no
significa que hayan vuelto lisa y llanamente a la indiferencia
frente a los problemas sociales propia del perodo anterior.
Por el contrario, la intervencin del estado en los conflictos
laborales, as como la atencin y el inters con que segua la
evolucin del movimiento sindical, no dejaron de crecer durante toda la dcada.
Esto se deba, por un lado, a la importancia que haban alcanzado las organizaciones gremiales y a la creciente moderacin

9
Citado por Rock, David, EL RADICALISMO
rrortu, 1977, p. 236

304

ARGENTINO, Buenos

Aires, Amo-

de sus dirigentes; baste recordar que la CGT lleg a tener ms

de 300.000 afiliados y qu durante quince aos no recurri una
sola vez a la huelga general. La vocacin participacionista -y
an oficialista- de ese movimiento sindical que buscaba ante
todo su institucionalizacin no poda dejar indiferente a un
estado que en esos momentos expanda sus funciones y tenda a
controlar todos los aspectos de la vida social.
As el intervencionismo en lo social era tambin un correlato
del que el estado se haba visto obligado a asumir en lo econmico como consecuencia de la crisis, y reflejaba una tendencia mundial hacia la que se orientaban no slo los pases
fascistas sino tambin la Inglaterra laborista o los EE.UU.
del New Deal. A la intencin de aumentar el control del estado
sobre el movimiento sindical favoreciendo su institucionalizacin se sumaba entonces el objetivo de evitar los conflictos
laborales o canalizar su solucin a travs de instancias
arbtrales.
Dentro de estas lneas generales, cada uno de los gobiernos de
la poca afront el problema a su manera.
Con Uriburu la situacin pareci retrotraerse, agravada, a la
etapa del estado represor; fusilamientos, deportaciones, crcel y allanamientos recayeron principalmente sobre anarquistas
y comunistas. El nico signo que dio Uriburu de reconocer la
importancia alcanzada por la CGT fue extorsionar a su secretario general para arrancarle una declaracin
favorable al
rgimen a cambio de la conmutacin de la pena de tres obreros
condenados a muerte.
La poltica de Justo, en cambio, fue mucho ms sutil. Ya el
Partido Conservador de la provincia de Buenos Aires haba
incluido en su lista de candidatos a diputados nacionales a
dos importantes dirigentes de la UF. Durante su presidencia,
Justo recibira peridica y frecuentemente en su despacho a
los dirigentes de la CGT, que tambin tendran acceso regular
a la radio, participaran con representantes de las entidades
patronales y del estado en diversas comisiones encargadas de
estudiar problemas sociales y actuaran como asesores del
presidente del Departamento Nacional del Trabajo (DNT).
A cambio de todo esto, los dirigentes sindicalistas no tardaron en olvidar sus simpatas yrigoyenistas
-y an su foba a
participar en actos comunes con los partidos polticos- para
sumarse, en 1932, a un mitin destinado a denunciar un presunto
golpe de estado en preparacin: la primera intervencin de la
CGT -y del movimiento sindical argentino- en una cuestin de
poltica nacional fue, pues, en apoyo al General Justo

305

Al ao siguiente
presionada por .los socialistas para que
adoptara alguna actitud frente a la poltica represiva del
gobierno y su tolerancia ante la actividad de los grupos
fascistas, la Junta Ejecutiva de la CGT responda con tina
declaracin que no slo minimizaba esos hechos asegurando que
el movimiento obrero gozaba de completa libertad
sino que
terminaba por proclamar la necesidad de apoyar al gobierno "en
su decidido propsito de mantenerse dentro de la ley, luchando, para bien general, contra todo intento de sustituir el
orden, sea oriundo de la demagogia o venga de la reaccin"*.
Mientras tanto, el Departamento Nacional del Trabajo, que
hasta entonces haba desempeado ms bien un papel informativo comenzaba a intervenir activamente en la resolucin de los
conflictos laborales, ejerciendo cada vez ms eficazmente las
funciones de mediacin y arbitraje que la ley pero no la
costumbre, le acordaban. En 1936 se levant el primer censo
sindical y desde entonces surgi toda una serie de iniciativas
que, aunque no llegaron a concretarse, constituan un verdadero programa: arbitraje obligatorio, tribunales de trabajo,
salario mnimo, imposicin oficial del cumplimiento de los
convenios colectivos, creacin de un ministerio de trabajo y
seguridad social... En 1938 se estudi, incluso, la elaboracin de una ley de asociaciones profesionales.
Esta poltica de acercamiento e institucionalizacin, no exclua
por cierto, el uso de la represin. As, la huelga
general convocada en 1936 por los comunistas fue severamente
reprimida y dos aos despus, cinco de los ms importantes
dirigentes de la Federacin Obrera Nacional de la Construccin
(FONC) eran deportados a la Italia fascista.
El modelo de relacin estado-sindicatos inaugurado por Justo
no dejaba, pues, de ser tan precursor como el de Yrigoyen, y
encontrara su mejor concrecin durante el gobierno de Manuel
Fresco en la provincia de Buenos Aires (1936-40). Mientras
persegua
implacablemente al comunismo
ste dictaba una
profusa legislacin social vigilaba minuciosamente el cumplimiento de las leyes existentes, intervena activamente en la
resolucin de las huelgas,
imponiendo la conciliacin y el
arbitraje obligatorios, y promova la concertacin de convenios colectivos en una escala desconocida hasta entonces.
Al mismo tiempo, Fresco mantena una buena relacin con los
dirigentes sindicales moderados. "El gobierno de la provincia

10

306

BOLETIN DE LA CGT, .25-11-1933

-afirmaba- lejos de ser enemigo de ios trabajadores y de su

organizacin en sindicatos busca y estimula la agrupacin y
convivencia de todos los sectores del trabajo en asociaciones
gremiales para que* dentro de los principios de justicia- social y de orden, breguen por su bienestar y reclamen lo que
les corresponde", ya que "mientras el estado de tipo liberal
slo reconoce y otorga personera al ciudadano aislado, al
trabajador aislado, tomo de la masa productiva, el nuevo
estado, que integra dentro de su rbita todas las capacidades
otorga derechos y exige responsabilidades a las asociaciones
organizadas de productores"**.
Comentando uno de sus discursos, un peridico que no estaba
seguramente entre los ms alejados de las fuentes de inspiracin del gobernador bonaerense concluas "El Dr. Fresco present el cuadro que ms desebamos, es decir, el de un nacionalismo sindicalista, jerarquizado y totalitario. La obra del
Dr. Fresco habr de completarse con la sindicalizacin obligatoria de los trabajadores? propiciada por el estado y por l
reglamentada"* 2.
Recordemos que el inspirador de la poltica del Departamento
Nacional del Trabajo durante la dcada del 30 -Jos Miguel
Figuerola, antiguo funcionario de Primo de Rivera- fue uno de
los principales colaboradores de Pern en la Secretara de
Trabajo y Previsin. Y que el jefe del Departamento de Trabajo
de la provincia durante la gobernacin de Fresco, Armando
Spinelli, se desempe como director general de trabajo en esa
Secretara.
Con Ortiz, finalmente -ya que
no introduce innovaciones en
vencionista del estado rebasa
trar en el mbito propiamente

la breve presidencia de Castillo

ese aspecto- la tendencia interya el terreno laboral para penesindical.

Las primeras intromisiones del estado en ese campo se haban

producido, y no por azar, en el interior de la UF: la lucha d
facciones que desgarraba a la poderosa organizacin amenazaba
con traducirse en una competencia que, al tratar cada una de
atraerse el apoyo del gremio mediante la ostentacin de una
mayor combatividad, terminar por perturbar seriamente el trfico ferroviario. Ya en 1935 el secretario de la presidencia
de la Nacin haba convocado a Tr&monti y Domenech, presionan-

11

CGT-CATAMARCA, 9-^-1937
BANDERA ARGENTINA, 20-2.-1937

12

307

dolos intilmente para que llegaran a un acuerdo. Al ao siguiente la expulsin de Tramonti y varios de sus partidarios
hizo que stos pidieran la intervencin de la justicia. Pero
esa intervencin -que sentaba un importante precedente- no
solucion
por cierto
los problemas
y en 1938 el sector
tramontista se escindi.
Ortiz, relacionado con Tramonti desde haca tiempo no vacil
en apoyarlo, obteniendo el rpido reconocimiento de la nueva
asociacin. Ante el fracaso de sta
sin embargo, slo pudo
intentar que el grupo tramontista se reintegrara a la UF en
las mejores condiciones exigiendo personalmente a Domenech la
incorporacin de los mismos a la comisin directiva. La negativa de Domenech a esta exigencia le oblig a alejarse de la
conduccin del sindicato: la vinculacin entre el movimiento
sindical y el estado haba llegado a un punto tal que ya no
poda dirigir la UF alguien que estuviera enemistado con el
presidente de la repblica.
Si, desde el punto de vista del movimiento sindical, el peronismo se presenta entonces como una sntesis de sus dos principales corrientes, partiendo de la "prescindencia" que lo
alejaba de los partidos "obreros" para llegar a involucrarlo
plenamente en la poltica nacional como stos pretendan,
desde el punto de vista de la actitud del estado frente al
movimiento sindical tambin podemos hablar de una sntesis de
las tendencias insinuadas durante las tres dcadas anteriores.
De la etapa yrigoyenista, el peronismo retomar y desarrollar
hasta sus ltimas consecuencias los rasgos populistas: el peso
del estado se volcar decididamente a favor de los sectores
populares, mejorando su situacin en gran escala y apelando a
su apoyo contra la oligarqua que amenazara esas conquistas
en funcin de valores como el agradecimiento y la lealtad, en
medio de un clima de intensa identificacin emocional entre el
lder y las masas.
Pero al mismo tiempo, el estado peronista desarrollar tambin hasta sus ltimas consecuencias las tendencias intervencionistas aparecidas durante la dcada del 30 extendiendo su
accin omnipresente a todo el mbito de las relaciones laborales, apareciendo como el rbitro
inapelable de todos los
conflictos y, sobre todo, institucionalizando plenamente al
movimiento sindical y ejerciendo un control cada vez ms
estrecho sobre el mismo.
Para que esto ltimo fuera posible, la actitud del movimiento
sindical frente al estado tuvo que variar fundamentalmente. El
cambio se inici como hemos visto, con el acercamiento de los

308

sindicalistas a 'Yrigoyen, y continu a lo largo de la dcada

del 30s dejando atrs su etapa revolucionaria y demasiado dbil para conseguir sus reivindicaciones por sus propias fuerzas el movimiento sindical se. volvi, cada vez ms haca el
estado en busca de arbitraje y proteccin, aceptando al principio y reclamando despus su intervencin en todos los asuntos laborales.
Pero para que esa intervencin le fuera favorable era necesario que reforzara su capacidad de influir sobre el poder poltico. La va parlamentara propiciada por los socialistas
haba mostrado ya sus limitaciones dentro de un sistema esencialmente presidencalista viciado adems por el fraude y el
ciientelismo que hacan imposible la expansin del partido ms
all de ciertos distritos privilegiados. La alternativa del
frente popular no era viable ms que a largo plazo y siempre
que los partidos "obreros" lograran superar su aislamiento con
respecto a las dems fuersas polticas y sociales y vencer la
resistencia de los factores de poder que como el ejrcito y
la iglesia
desempeaban ya un papel nada desdeable. Slo
quedaba como posibilidad concreta e inmediata, la de aumentar
la capacidad de presin del movimiento sindical por s mismo
sin la mediacin de los partidos "obreros" aunque esto significara la vinculacin con alguna de las coaliciones que estaban efectivamente en condiciones de acceder al poder poltico
y la consiguiente merma de una autonoma que slo poda ser
mantenida a costa de perpetuar su aislamiento y marginalidad.
Y esto era lo que ofreca Pern en 1945,
Las dos lneas de desarrollo del movimiento sindical argentino
que venimos de analizar -alejamiento de los partidos "obreros"
y acercamiento al estado- hacan que la mayor parte del mismo
estuviera preparada para aceptar la propuesta de Pern. La cerrada oposicin de los partidos "obreros" y su alianza con los
sectores patronales en el frente anti-peronista hicieron el
restos los dbiles lazos que los haban vinculado con el movimiento sindical se rompieron ste, se hiso masivamente peronista y entr en estrecha vinculacin con el estado cumpliendo as la ecuacin que iba a dominar durante cuarenta aos la
poltica argentina

4. CONCLUSION

Pensamos entonces que

lejos de aparecer como un exabrupto
histrico s producto del azar o del cerebro maquiavlico de Pern los elementos constitutivos de esa peculiar relacin entre sindicatos partidos "obreros" y estado se haban ido acu-

309

mulando lentamente durante dcadas para cuajar rpidamente en

los intensos aos de 1943-46 al calor de una crisis generalizada que recompona el sistema poltico argentino sobre nuevas
bases.
Pero esto no explica, evidentemente, ni la consolidacin de
ese esquema durante el gobierno peronista ni, menos an, su
persistencia durante los treinta aos posteriores. Como no es
ese el objeto de nuestro trabajo -ni estaramos tampoco en
condiciones de intentar una respuesta- nos limitaremos aqu a
dejar planteados algunos interrogantes sobre el tema.
Por empezar, el reforzamiento de la identificacin del movir
miento sindical con el peronismo durante el decenio de 1946-55
parecera indicar que la experiencia de co-participacin en el
gobierno no fue decepcionante para el primero. Pero, se trata
del mismo movimiento sindical del que hemos venido hablando
hasta ahora?, y en qu sentido -o en qu medida- se puede
hablar de co-participacin?
Hemos intentado demostrar en otro lugar*3 que la composicin
del movimiento sindical no cambi sustancialmente entre 1943 y
1946 y que, por lo tanto, el que apoy a Pern en su ascenso
al poder fue fundamentalmente el mismo que se haba ido desarrollando durante las dcadas anteriores. Pero no se nos oculta que la situacin es netamente diferente despus de 1946: la
incorporacin masiva de una enorme cantidad de trabajadores
sin experiencia sindical ni poltica previas a las organizaciones gremiales existentes, termin por desbordar los canales por los que se encauz, transformando radicalmente las
tradiciones ideolgicas y las conductas prcticas del viejo
sindicalismo para dar nacimiento a uno nuevo, sustancialmente
distinto del anterior? Todos los autores que se han ocupado
del tema han sealado esta ruptura, pocos son, en cambio, los
que han tomado en cuenta los factores de continuidad. Creemos
que el balance entre los dos aspectos queda, entonces, por
hacer.
La diferencia ms evidente entre el sindicalismo pre-peronista
y el peronista es la creciente prdida de autonoma de este
ltimo frente al estado y al liderazgo centralizador y autoritario de Pern. Pero, se puede afirmar que esa prdida de
autonoma fue total? Si las organizaciones sindicales hubieran
sido totalmente absorbidas por el aparato estatal, convirtindose en un engranaje ms de su mecanismo, cmo explicar que

13
SINDICALISMO Y PERONISMO. LOS
Buenos Airs C L A C S O , 1983

310

COMIENZOS

DE

UN

VINCULO PERDURABLE.

no se hayan hundido junto con el resto del estado peronista en

1955? s que no slo hayan logrado resurgir en medio de las
persecuciones y la proscripcin, sino que incluso hayan recuperado una buena porcin de su poder?
Por otra parte, admitiendo que el movimiento
sindical haya
conservado un cierto margen de autonoma, cul fue realmente
su poder, su peso en la adopcin de decisiones polticas,
durante la dcada de gobierno peronista? En otras palabras, si
es evidente que los obreros organizados tuvieron durante esos
aos un fuerte sentimiento de participacin en el poder, en
qu medida esa participacin fue real o puramente emocional?
Todo lo cual nos lleva a una cuestin global? cmo establecer
el grado de representatividad
de Pern con respecto al movimiento obrero de la poca o de la manipulacin de ste por
aqul?
Durante mucho tiempo, se intent responder a estas preguntas a
partir de los cambios producidos en la composicin de la clase
obrera con la llegada de los migrantes internos, su estado de
disponibilidad, su identificacin emocional con el lder cari sm tico, etc.
Creemos que otra posibilidad es la que hemos esbozado en este
trabajo. Si la orientacin impresa al movimiento obrero por el
peronismo no representa una alteracin sustancial de las tendencias predominantes hasta entonces, sino ms bien su concrecin y culminacin, esto no llevara a considerarla ms como
la expresin del nivel de conciencia alcanzado por la clase
obrera en aquellos aos que como el producto de una maniobra
de captacin demaggica operando sobre un terreno casi virgen?
Dicho de otra manera; hasta ahora se ha tratado siempre de explicar las caractersticas del sindicalismo posterior a 1945
como consecuencias del fenmeno peronista, no habr llegado
quiz el momento de ver tambin al peronismo como el producto
de una determinada evolucin del movimiento sindical y del nivel de conciencia de la clase obrera argentina?
Los hechos posteriores a 1955 no parecen desmentir estas hiptesis; lejos de aflojarse, los lazos entre el movimiento sindical y el peronismo no han dejado de mantenerse durante
treinta aos a travs de las situaciones polticas ms diversas. Fue slo la interdiccin del partido lo que llev al
peronismo a refugiarse en el mbito sindical e hizo que las
organizaciones gremiales asumieran una representacin poltica
que no tena otra va para manifestarse? 0 se trata de una
identificacin ms profunda, que hace que para la mayora de
los trabajadores su condicin de afiliado a un sindicato sea

311

inescindible de su condicin
una misma identidad?

de peronista, como dos caras de

Ni el cambio de estrategia de los partidos "obreros" tradicionales, ni el vasto despliegue de sus mltiples variantes ms
recientes, han logrado revertir esta situacin que los mantiene alejados de quienes constituiran tericamente sus bases.
Pero nuevamente nos encontramos, como en 1943-46, en un momento de profundos cambios en la sociedad y en el sistema poltico, La rebelin de los sectores medios contra
la perspectiva
de un retorno a la tirana de las corporaciones y el debilitamiento de stas como consecuencia de la catstrofe econmica
abren posibilidades inditas para el futuro.
Sin embargo, si es poco probable que el movimiento sindical
conserve en el nuevo sistema poltico en gestacin el mismo
papel que desempe durante las ltimas dcadas, tampoco
parece factible a corto plazo que vaya a encauzar su representacin poltica a travs de los partidos "obreros" segn el
modelo de los pases mediterrneos europeos.
Ser muy aventurado suponer que el peronismo, reducido a su
esqueleto sindical, retorne a sus fuentes y se transforme en
un partido "laborista", ms prximo al modelo britnico que a
los otros populismos latinoamericanos, de los que le separan
tantas diferencias? Ser quiz por esa va que el "fenmeno
maldito" terminar por integrarse en un sistema democrticoliberal?
Creemos que, despus de las trgicas experiencias de la ltima
dcada y en un momento tan crucial como el que vivimos, buscar
una respuesta a estos interrogantes es algo ms que una tarea
acadmica. Y que, aunque los historiadores no seamos muy propensos a internarnos por esos terrenos movedizos, habitualmente reservados a los estudiosos del "presente", en este caso no
slo vale la pena sino que es casi una obligacin el intentarlo.

Pars, agosto de 1985

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