Alfred Schtz

Alfred Schtz (13 de abril de 1899 - 20 de mayo de 1959) socilogo y filsofo austriaco, de
origen judo, introductor de la fenomenologa en las ciencias sociales. Naci en Viena,
donde estudi leyes y economa con, entre otros, Hayek y von Mises. Exiliado desde 1933,
lleg en 1939 a Estados Unidos, donde, pudo integrarse en la Nueva Escuela de
Investigacin Social de Nueva York. Se inspir, entre otros, en Henri Bergson, en la
escuela austraca de economa y en el pensamiento de Edmund Husserl de quien fue
discpulo directo. En 1932 public su primera obra "Der Sinnhafte Aufbau der sozialen
Welt" en la que pretendi dotar de fundamento filosfico a la perspectiva metodolgica y
las categoras sociolgicas bsicas de Max Weber. Su pensamiento encontr nuevas
potencialidades a travs de su dilogo intelectual con autores anteriores de orientacin
pragmatista como George Herbert Mead o John Dewey. Su obra, poco conocida, ha
impactado en la teora sociolgica contempornea a partir de los trabajos de Berger y
Luckmann, as como del enfoque etnometodolgico de Garfinkel o Cicourel.

Conceptos fundamentales
Algunos de los conceptos fundamentales desarrollados por Schtz son:
Realidad social: Suma total de objetos y sucesos dentro del mundo social cultural, tal como
los experimenta el pensamiento de sentido comn de los hombres que viven su existencia
cotidiana entre sus semejantes, vinculados por mltiples relaciones de interaccin. Es el
mundo de objetos culturales e instituciones sociales en el que todos hemos nacido, dentro
del cual debemos movernos y con el que tenemos que entendernos. Para Schutz "llamar real
a una cosa significa que esta guarda una cierta relacin con nosotros mismos" as todo lo
que no guarda relacin con nosotros est fuera de nuestra realidad subjetiva.
Mundo de vida: El hombre participa continuamente en formas que son a la vez inevitables
y pautadas (pareciendo "evidentes"), dentro del mbito de la realidad. Aquella regin en la
que el hombre puede intervenir y que puede modificar, mientras opera en ella a travs de su
organismo animado, se denomina el mundo de la vida cotidiana.

Situacin biogrfica: Consiste en el medio fsico y socio-cultural definido por el sujeto y

dentro del cual ocupa una posicin, posee un rol respecto de los dems y adopta una
postura moral e ideolgica. Entre las condiciones, comprobadas por Schutz, que delimitan
la vida, lleg a identificar dos tipos de elementos: 1) Los que son controlados o se pueden
llegar a controlar y; 2) Los que estn fuera o ms all de la posibilidad de control.

El individuo que acta en el mundo procura cambiar el mundo que lo rodea. La situacin
biogrfica condiciona el modo de determinar el escenario de la accin, interpretar sus
posibilidades y enfrentar sus desafos. Schtz incorpora a las ciencias sociales el mtodo de
la fenomenologa, principalmente a partir de la arquitectura trabajada por Edmund Husserl.
Para ello define a la realidad como un mundo en el que los fenmenos estn dados, sin
importar si stos son reales, ideales, imaginarios, etc. Se considera, entonces, un mundo de
la vida cotidiana que los sujetos viven en una actitud natural, desde el sentido comn. Esta
actitud frente a la realidad permite a los sujetos suponer un mundo social externo regido por
leyes, en el que cada sujeto vive experiencias significativas y asume que otros tambin las
viven, pues es posible ponerse en el lugar de otros; desde esta actitud natural el sujeto
asume que la realidad es comprensible desde los conceptos del sentido comn que maneja,
y que esa comprensin es correcta (Schtz, 1932:37-39).

El lugar del sujeto

El sujeto que vive en el mundo social est determinado por su biografa y por su
experiencia inmediata. La configuracin biogrfica alude a que cada individuo se sita de
una manera particular en el mundo, pues toda su experiencia es nica. Sus padres, la
crianza y educacin recibidas, los intereses, deseos y motivos, todos son elementos que
aportan a la formacin de personalidades nicas.

La experiencia personal inmediata tiene relacin con la perspectiva desde la que el sujeto
aprehende la realidad, y la comprensin se hace en relacin a la posicin que ocupa en el
mundo. El espacio y el tiempo en que transcurre el individuo determinan sus vivencias.

Desde la biografa del individuo y de su posicin particular en el espacio y el tiempo se

configura un repositorio de conocimiento disponible que consiste en el almacenamiento
pasivo de experiencias (Schtz, 1932:107), las que pueden ser tradas al Aqu y Ahora y
constituir una nueva experiencia personal inmediata. Este repositorio de conocimiento
disponible se ampla con cada vivencia, y el Aqu y Ahora contiene al que fue el Aqu y
Ahora anterior. Gracias a esta reserva el sujeto puede comprender nuevos fenmenos sin
necesidad de iniciar un proceso reflexivo para ordenar cada una de las vivencias que
transcurren (Schtz, 1932:80-81, 105-106).

El sujeto se presenta a otros no como un ser completo, sino slo como una parte de su
totalidad. Esto es as porque la configuracin del sujeto, biogrfica e inmediata, es una
construccin permanente sobre la que nuevas experiencias se acoplan al repositorio de
conocimiento disponible y pueden ser abarcadas por la biografa. Es decir, el sujeto que se
desenvuelve en el mundo est modificndose a s mismo. Entonces se incorpora la
distincin entre el yo y el mi, donde el mi viene a ser el yo mentado en fases
anteriores a la experiencia inmediata del sujeto. Esto queda ms claro si atendemos a que al
reflexionar sobre s mismo, el sujeto se visualiza sobre la base de experiencias pasadas
(donde la visualizacin de futuro tambin es una experiencia pasada, pues ya se realiz), no
a su experiencia inmediata, no a su Aqu y Ahora. Si reflexiona sobre un Aqu y Ahora, est
pasando a un nuevo Aqu y Ahora del que no es consciente sino hasta objetivarlo mediante
smbolos y hacer de l una experiencia pasada. Cuando el sujeto reflexiona sobre s mismo,
est atendiendo al mi; el yo se encuentra reflexionando sobre el mi (Schtz, 1932:8081).[1]

Siguiendo con las distinciones referidas a la percepcin de la realidad, se distingue entre

actos y acciones. El acto puede ser algo realmente cumplido en el pasado, o bien la
idealizacin de algo concretado en el futuro (Schtz, 1932:60); es una vivencia instalada en
el repositorio de conocimiento disponible de algo concretado, sea real o imaginario. Una
accin es la ejecucin de un acto proyectado, es la experiencia de estar cumpliendo el acto
(Schtz, 1932:90). Esta experiencia se da en la corriente temporal interna del sujeto, y la
accin se vincula al suceso que se est vivenciando. Y es en referencia a esta conciencia
temporal que se ordenan las vivencias, modificndose el sujeto por trascender al tiempo,
ganando vivencias que le permiten enfrentar nuevas experiencias. La reflexin constituye
un quiebre en la corriente temporal interna, pues coloca un foco atencional en el pasado,
marginndose brevemente de la temporalidad irreversible para traer a colacin una vivencia
anterior (Schtz, 1932:77). Esto se conecta con la imposibilidad de percibir acciones, pues
para reflexionar debemos ejecutar una nueva accin, siempre referida a nuestra corriente
temporal en que el futuro es un acto en que ya concretamos una idealizacin.

El sujeto y los otros

La configuracin particular del sujeto est tambin sometida a la intersubjetividad, que
constituye una caracterstica del mundo social. El Aqu se define porque se reconoce un
All, donde est el otro. Que el sujeto pueda percibir la realidad ponindose en el lugar del
otro es lo que permite al sentido comn reconocer a otros como anlogos al yo. Es en la
intersubjetividad donde podemos percibir ciertos fenmenos que escapan al conocimiento
del yo, pues el sujeto no puede percibir su experiencia inmediata pero s percibe las de los
otros, en tanto le son dadas como aspectos del mundo social. En otras palabras, el sujeto
percibe sus actos, pero puede percibir los actos y las acciones de los otros.

La intersubjetividad es para la vida porque el mundo del sentido comn permite anticipar
ciertas conductas para desarrollar la vida social. As, cuando yo me dirijo hacia otra persona
y le pregunto sobre algn tema, estoy suponiendo una estructura social en la que reconozco

al otro, asumo que compartimos ciertos cdigos, nos unimos a ellos en alguna actividad
comn, influimos y nos dejamos influir (Schtz, 1932:39; 1963:51).

En su relacin con otros el sujeto construye categoras y estructuras sociales referidas a su

Aqu y Ahora. De ese modo puede reconocer relaciones con otros, de las que forma parte,
constituyendo un nosotros, en que los sujetos involucrados se reconocen mutuamente y
comparten una misma vivencia, por breve que sta sea (Schtz, 1932:192-194); relaciones
de otros sin l, ustedes; relaciones de terceros, ellos. Tambin se establecen relaciones
referidas al tiempo. Los contemporneos son otros con los que se puede interactuar, es
decir, experimentar acciones y reacciones con ellos; los predecesores son otros con los que
ya no se puede interactuar, aunque s es posible acceder a sus actos que pueden determinar
al sujeto; los sucesores son otros con los que no es posible interactuar pero hacia quienes el
sujeto puede orientar sus acciones (Schtz, 1963:45-46). En el mundo de los
contemporneos asoma una categora particular de otros, los asociados, para la que no basta
con el mero reconocimiento y con la vivencia compartida; es necesaria una relacin cara a
cara ininterrumpida, en la que el sujeto en torno al cual se definen los asociados es capaz de
conocer a tal punto a otros que puede orientar su accin hacia las reacciones que espera de
otros. Entre los asociados se gener primero una relacin nosotros, en la que se comparti
una vivencia; la diferencia entre los asociados es que stos reviven la relacin nosotros que
establecen, ms que slo aludir al repositorio de conocimiento del otro que contiene las
vivencias compartidas (Schtz, 1932:207-209).

Interpretacin del significado

El sujeto realiza acciones que estn cargadas de significados. Todas sus acciones tienen un
sentido; aunque el actor no haya tenido intencin de significar algo, su accin puede ser
interpretada por otro. Las vivencias son interpretadas subjetivamente, pues el sujeto recurre
a su repositorio de conocimiento disponible, para asociar aquello que se conoce a lo que se
desconoce. El mundo del sentido comn se encuentra tipificado en categoras de
significado que permiten reconocer los nuevos fenmenos e incorporarlos a la conciencia

del sujeto; una experiencia reconocida como novedosa es aquella para la que no se tienen
tipificaciones de significado o son errneas, lo que implica reorganizar estas tipificaciones.
De todas maneras, no existe una nica interpretacin de las vivencias, sino que varan
segn la perspectiva desde la que sean interpretadas, esto es, segn el Aqu y Ahora que
experimenta el sujeto (Schtz, 1932:113-114).

Las acciones realizadas por el sujeto llevan un significado subjetivo que consiste en una
autointerpretacin de la vivencia en la que interpretan una vivencia; recordemos que la
experiencia inmediata es inaccesible al sujeto. Por ser de carcter subjetivo, el significado
al que el actor apunta con su accin es distinto al significado que otros le dan a su accin
(Schtz, 1932:129).

Comprensin y motivos
Se plantea el problema que desde la observacin directa no se puede determinar qu
acciones son conductas significativas, pues no tenemos acceso a la actitud epistmica que el
sujeto que realiza la accin tiene frente a ella. Por otro lado, la observacin y comprensin
de actos encierra una dificultad similar que puede ser subsanada mediante la objetivacin
de los componentes de esos actos, como es la definicin de la conducta de los sujetos, pues
la observacin de actos implica la comprensin de los significados de ciertas acciones.

Es posible comprender las acciones. Desde conceptos weberianos (Weber, 1922:6 ss.),
Schtz avanza la idea de una comprensin observacional, que es la que ejercemos
cotidianamente en nuestras relaciones con otros, objetivando lo observado y dndole una
interpretacin, pero sin arriesgar una interpretacin de lo que el actor intenta significar. La
comprensin motivacional implica un conocimiento del actor, de su configuracin y del
significado que podra darle a su accin, de modo que la observacin d lugar a una
interpretacin que atribuya motivos a la accin (Schtz, 1932:55-61).

En la comprensin motivacional se distinguen dos clases de motivos. Los motivos para

se desarrollan en la conciencia del sujeto y son atribuidos a fines deseados y a objetivos
propuestos; son subjetivos y se refieren al futuro. Los motivos porque se refieren al
contexto de la accin o a una predisposicin psquica del sujeto, son objetivaciones de
aspectos que rodean la accin; por su carcter causal tienen una referencia al pasado
(Schtz, 1932:117-123).

El mtodo fenomenolgico
Schtz incorpora a las ciencias sociales el mtodo fenomenolgico, que tiene su
fundamento en la reduccin fenomenolgica, esto es, una suspensin de la conciencia tal
que nos aparte de las tipificaciones del sentido comn. Si la actitud natural hacia el mundo
consiste en una suspensin, mediante tipificaciones del sentido comn, de las dudas que
pueda generar ese mundo, la reduccin fenomenolgica debe apartarse de esas
tipificaciones y de las idealizaciones que se generan en torno a la vida cotidiana. Esta
actitud que desvincula la conciencia temporal interna del mundo temporal es llamada epoj
(Schtz, 1932:73-74).

La reduccin fenomenolgica que trabaja Schtz no se ocupa de aspectos de la

fenomenologa trascendental, ya que su inters est puesto en el significado que el ser
humano que mira al mundo desde una actitud natural (Schtz, 1932:128) atribuye a los
fenmenos. Se trata de suspender la creencia en el mundo del sentido comn e incorporar la
duda filosfica en el anlisis.

Mediante la epoj se puede investigar el significado de una experiencia en la conciencia

temporal interna (Schtz, 1932:72), pues permite llegar ms all de lo que permiten las
tipificaciones del sentido comn, que frenan la captacin de significado subjetivo cuando el

repositorio de conocimiento disponible basta para interpretar los fenmenos (Schtz,

1932:67-68).

Teora del significado

La investigacin del significado de las acciones de los otros implica suponer que quieren
significar, dar sentido, a algo, y que podemos interpretar las acciones de los otros. Esta
interpretacin no slo se hace a travs de la observacin de las acciones de otros, sino
tambin mediante la percepcin de indicaciones, que son efectos que las acciones dejan en
el ambiente, como son ruidos, movimiento de objetos, etc. Estas indicaciones tienen sentido
para quien las observa, pero no tienen por qu ser producto de la intencin del actor, lo que
lleva nuevamente a que las acciones de otros difiere de la autointerpretacin de las
vivencias (Schtz, 1932:50).

Bibliografa
Husserl, Edmund. Invitacin a la fenomenologa. Editorial Losada. Buenos Aires. 1960
Schtz, Alfred. Fenomenologa del mundo social. Editorial Paids. Buenos Aires. 1972
Schtz, Alfred y Luckmann, Thomas. Las estructuras del mundo de la vida. Amorrortu
Editores. Buenos Aires. 1973
Schtz, Alfred. El problema de la realidad social. Amorrortu Editores. Buenos Aires. 1974
Schtz, Alfred. Estudios sobre teora social. Amorturru Editores, Buenos Aires. 1974.
Weber, Max, Economa y Sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva, FCE, 1998.
Cuevas Cuerda, Alberto. Fenomenologa de la accin social en Alfred Schutz. Editum:
Ediciones de la Universidad de Murcia. 2000.
luigliu

Schtz, Alfred (1932), La construccin significativa del mundo social. Introduccin a la

sociologa comprensiva, Ediciones Paids, Barcelona, 1 reimpresin en Espaa, 1993.
Schtz, Alfred (1962), El problema de la realidad social, Amorrortu editores, Maurice
Natanson (comp.), Buenos Aires, Edicin en castellano 1974.
Weber, Max (1922), Economa y Sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva, Fondo de
Cultura Econmica, Colombia, Primera reimpresin de la segunda edicin en espaol de la
cuarta edicin en alemn, 1997.

Tomado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Alfred_Sch%C3%BCtz