MDULO III / 41

Descontaminacin de residuales, reciclaje de

nutrientes y produccin de biomasa y energa en
la produccin animal en condiciones tropicales
Aurelio lvarez1, Yamilet Molinet1, Pedro Jos Gonzlez1 y Ral Damas2
1

Instituto de Investigaciones de Pastos y Forrajes. Ministerio de la Agricultura, Cuba

Instituto de Investigaciones de Mecanizacin Agropecuaria. Ministerio de la Agricultura, Cuba
iipf@ceniai.inf.cu

Introduccin
La contaminacin es la alteracin desfavorable del medio ambiente que nos rodea,
que ocasiona cambios fsicos, qumicos y biolgicos de las caractersticas del aire,
agua y suelo, lo cual trae como consecuencia problemas que tienden a gobernar la
dinmica de la salud, la economa y los caracteres sociales del ser humano (Radoux,
1992). La contami-nacin de las aguas superficiales y subterrneas a partir de las
fuentes de contaminacin que genera la agricultura, es un serio problema a escala
mundial (Diestel, Schawrtz, Khl y Mieth, 1996).
La produccin agrcola intensiva en grandes reas de monocultivo con riego, en las que
se emplea una amplia variedad de agroqumicos (fertilizantes, plaguicidas y
herbicidas) son fuentes difusas de contaminacin inorgnica y provocan la polucin de
las aguas con nitrato, nitrito y fosfatos; as como por otros compuestos y sustancias
que pueden resultar txicas al hombre y los animales.
La produccin pecuaria especializada, caracterizada por la concentracin de gran
nmero de animales e insumos en pequeas reas (unidades porcinas, avcolas y
vacunas en estabulacin) representa una fuente de contaminacin puntual, debido a la
acumulacin de grandes cantidades de residuales orgnicos lquidos y slidos
(excretas, orines, camas, forrajes de rechazo, efluentes de ensilajes, subproductos
utilizados en la alimentacin animal y cadveres) que pueden constituirse en
contaminantes orgnicos de las aguas superficiales, producto de una mala
manipulacin y almacenamiento, arrastre por las lluvias o vertimiento irresponsable
en las fuentes acuticas.
Adems en los sistemas ganaderos estabulados o semiestabulados, los residuales orgnicos que se acumulan en las instalaciones, son retornados en forma lquida o slida a
las reas de pastizales o forrajes, as como las excretas y orina que depositan los
animales durante el pastoreo, en dependencia de las condiciones climticas, edficas,
topogrficas e hidrolgicas, pueden constituirse en fuentes difusas de contaminacin
por lixiviacin, escurrimiento y volatilizacin de los compuestos inorgnicos presentes
en los residuales, hacia el agua superficial o subterrnea (nitrato y fosfatos) y el aire
(amoniaco, oxido nitroso y nitrgeno).

Indicadores para medir la contaminacin de las aguas

Los indicadores para medir la contaminacin del agua se clasifican en tres grupos:

Fsicos
Temperatura: Las aguas de uso corriente tienen una temperatura que varia entre 10
y 25 centgrados. Este rango de temperaturas es favorable al desarrollo de la

42 / Ganadera, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

microflora y microfauna depuradora. La multiplicacin y actividad de estos organismos

depende de la temperatura y las pocas del ao. Los procesos biolgicos de
depuracin natural del agua que se realizan en condiciones anaerobias son ms
influenciados por la temperatura, que los que se producen en condiciones aerobias.
Conductividad: Es un mtodo simple para determinar la cantidad total de sales
disueltas, en funcin de la conductividad elctrica, la cual se define como la facilidad
del agua de conducir una corriente elctrica. La conductividad del agua aumenta con
la cantidad de sales disueltas (cationes y aniones disociados) y est afectada por la
temperatura.
Se expresa en microsiemens por centimetro (S cm-1) y debe estar referida a una
temperatura de 20 a 25 C. Las aguas destiladas no contienen sales disueltas, por lo
que la conductividad disminuye (<3 S cm-1) y el agua de mar tiene una conductividad
superior a 10000 S cm-1. Las restantes aguas tienen conductividades que varan entre
ambos valores.
Grado de acidez (pH): Generalmente las aguas de uso domestico tienen un rango de
acidez (6.5<pH<8.0) que es favorable para el desarrollo de los microorganismos
depura-dores, tanto en condiciones aerobias como anaerobias.
Materias en suspensin: Generalmente la cantidad de materias en suspensin son
expresadas en miligramos de materia seca insoluble por litro de agua (mg l-1). El
mtodo de determinacin es esencial para evaluar la divisin entre las partculas
contaminantes disueltas y las que sedimentan, as como los procedimientos y
resultados, difieren si nos encontramos en un sistema natural o en un sistema de
descontaminacin artificial. Los limites entre las partculas disueltas y en suspensin
es arbitrario y depende igualmente de los mtodos usados, aunque generalmente se
admite lo siguiente:
Materias en suspensin > 10 m > Materias coloidales > 0.2 m > Materias disueltas
Contaminacin que sedimenta
Contaminacin disuelta
La concentracin de slidos totales en suspensin es determinada mediante el empleo
de filtros de membrana (tamao de poro de 0.4-6.0 m) con los que los slidos
suspendidos y coloidales pueden ser separados. La porcin orgnica de las sustancias
suspendidas es determinada como prdida por ignicin a 600 C.
Qumicos
Inorgnicos: La concentracin de los slidos inorgnicos disueltos, normalmente se
determina por diferentes mtodos qumicos y qumico-fsicos (Kjendahl, colorimetra,
acidimetra, espectrofotometra infrarroja, etc.). Generalmente se expresan en mg l1
o como porcentaje de la materia seca total (% MS total).
Nitrgeno:

Global: Incluye las formas orgnicas y minerales del nitrgeno.

{N Orgnico + N Mineral [(NH4+-NH3)+NO2-+NO3-]}
(N Kjendahl + NO2- + NO3-)

Total (Kjendahl): Incluye las formas orgnicos y el nitrgeno amoniacal.

[N Orgnico + N Amoniacal (NH4+-NH3)]

Orgnico: Todas las formas orgnicos

[N Kjendahl - N Amoniacal (NH4+-NH3)]

MDULO III / 43

[N Global N Mineral

(NH4+-NH3)

NO2- +

NO3-]

Mineral: Incluye las formas minerales (nitrito, nitrato y amonio)

[N Amoniacal + (NO2- + NO3-)]
[N Global - (N Total + NH4+)]

Amoniacal: En su forma ionizada, (NH4+), no es grandemente txico para la fauna

acutica, mientras que el amoniaco (NH3) lo es en pequeas dosis. Generalmente
se determina la relacin amonio-amoniaco (NH4+-NH3).

Fsforo: El fsforo presente en las aguas naturales y los residuales lquidos

industriales y domsticos, est fundamentalmente en forma de fosfatos orgnicos
(azcares fosfo-riladas, fsfolpidos, fosfoprotenas, ATP, AMP, ADN, ARN, etc.) e
inorgnicas (sales del cido ortofosfrico, pirofosfatos, polifosfatos, metafosfatos y
apatitas).
Orgnicos: Las aguas residuales tienen una gran diversidad de compuestos orgnicos.
El anlisis de cada una de estas sustancias resulta tremendamente laborioso e intil.
Tericamente cualquier compuesto orgnico puede ser oxidado hasta la obtencin
final de productos estables (H2O, CO2, SO2, N2O, etc.) Para la evaluacin de la
contaminacin or-gnica, se emplean los indicadores que miden la cantidad de
oxgeno necesario para la oxidacin de los compuestos orgnicos: Demanda Total de
Oxgeno (DTO), Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) y Demanda Bioqumica de
Oxigeno (DBO).

DTO: Es la cantidad total de oxgeno consumido para la oxidacin completa de

todos los compuestos disociados en el agua, en una combustin a temperatura de
900 C y en presencia de un catalizador. Esta puede ser determinada en pocos
minutos, pero es necesario un equipamiento costoso.

DQO: Expresa la cantidad de oxgeno disuelto necesario para la oxidacin por va

qumica, sin la intervencin de los microorganismos, de todas las sustancias
oxidables (sales minerales oxidables, compuestos orgnicos biodegradables o no).
El mejor mtodo para determinar la DQO, es aquel en que los valores sean lo ms
similares a los obtenidos por la DTO. Uno de los ms utilizados es el mtodo
estndar de dicromato (KCR2O7 en 50% de H2SO4, con AgSO4 como catalizador). La
DQO es una medida de la contaminacin del agua con sustancias orgnicas e
inorgnicas, que se realiza de forma rpida, con suficiente precisin (5%) y se
logra la oxidacin de ms del 90% de los compuestos orgnicos presentes en la
muestra. Se expresa en mg l-1 de O2.

DBO: Expresa la cantidad de oxigeno disuelto requerido para la oxidacin por va

biolgica, mediante los procesos catablicos de los microorganismos depuradores,
de los compuestos orgnicos presentes en el agua. El mtodo determina el oxgeno
disuelto consumido por las bacterias aerobias, de una muestra mantenida en un
tubo de fermentacin, en la oscuridad y a una temperatura de 20 C, por 5 das
(DBO5). El resultado brinda una medida de la contaminacin por materias orgnicas
biodegra-dables en el agua, con una precisin aceptable (10 15%). Para una
completa oxidacin biolgica de la muestra es necesario un perodo de incubacin
entre 21 a 28 das (DBO21 y DBO28). Se expresa en mg l-1 de O2.

Biolgicos

Patgenos: La investigacin e identificacin sistemtica de todos los agentes

patgenos presentes en las fuentes acuticas naturales y en las aguas residuales,

44 / Ganadera, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

presenta serias dificultades debido a los volmenes de agua, los mtodos de anlisis y
su costo. Por tanto, en anlisis de rutina se trata de definir las circunstancias, donde
sea posible la presencia efectiva de organismos patgenos, a travs de
microorganismos indicadores de la contaminacin fecal o parsitos del intestino. Estos
anlisis normalmente contemplan a las bacterias: coliformes totales (CT), coliformes
fecales (CF), estreptococos fecales (SF) y Clostridium. Se expresan en CT, CF, SF en
100 ml de agua o unidades formadoras de colonias por mililitro (UFC ml-1).
Tambin en algunas ocasiones, se estudian los virus en relacin con las bacterias que
fagocitan y adems se investigan por los virus de origen fecal, que afectan al hombre
(enterovirus, rotavirus y adenovirus) por cultivo sobre los sistemas celulares usuales y
por tcnicas inmunolgicas.
Inventarios de flora y fauna: Los inventarios de la composicin de especies vegetales
y animales, as como los cambios en sus poblaciones en el tiempo, son uno de los
mejores indicadores para la caracterizacin de un medio acutico. Estos estudios
deben considerar los gneros y especies presentes, las fluctuaciones estacionales, las
cargas contami-nantes que recibe y las contaminaciones anteriores. Los anlisis
biolgicos debe abarcar toda la biomasa en su conjunto (vegetales, vertebrados e
invertebrados) para poder de-terminar as los efectos de la contaminacin, en las
cadenas trficas.
Este mtodo es til, aunque lento y laborioso; su principal desventaja es que se
necesita ms tiempo que en otros mtodos, para su interpretacin y evaluacin. Otra
dificultad es que los inventarios de flora y fauna que se realicen, necesitan ser
comparados con un ecosistema de referencia que permanezca libre de toda
contaminacin.

Situacin actual del manejo de los residuales vacunos en Cuba

El programa de desarrollo de la produccin ganadera acometido en Cuba, desde
finales de la dcada de los 60, contempl la construccin de alrededor de 6000
unidades pecuarias de distintos tipos (vaqueras, centros de cra y cebaderos). Estas
instalaciones en su ma-yora, fueron construidas, teniendo en cuenta las condiciones
higinicas y sanitarias para los animales y el personal, acorde a las regulaciones
veterinarias sobre la salud animal, produccin, conservacin de alimentos, manejo del
rebao y tratamiento de los residuales.
En esta etapa, el estircol y otros residuales slidos (restos de forrajes y cama de los
ter-neros) que se generaban dentro de las instalaciones, eran recogidos de forma
mecanizada y acumulados en reas determinadas (estercoleros abiertos) para ser
esparcidos con regularidad, principalmente en las reas de produccin de forrajes. Por
otra parte, los residuales lquidos, con altas cargas orgnicas (excretas, orine, clulas
animales, residuos de medicamentos) eran drenados y acumulados en fosas spticas,
que peridicamente se recogan y asperjaban de forma mecanizada en los pastizales y
campos de forrajes. En otros casos estos residuales se conducan a lagunas de
oxidacin u otros sistemas de tratamiento de residuales; de los cuales pasaban, sin un
completo tratamiento, al suelo o alguna fuente acutica superficial (arroyos, ros,
lagunas).
A mediados de la dcada de los 80 en directa relacin con las limitaciones materiales
sur-gidas por causa de los cambios econmicos, polticos y sociales acontecidos en el
mundo y en nuestro caso especfico, por la desintegracin del agrupamiento
econmico y co-mercial de los pases socialistas y el recrudecimiento del bloqueo
norteamericano, se ha producido una seria disminucin de las posibilidades de Cuba

MDULO III / 45

para la importacin de combustibles, piezas de repuesto, equipos y maquinaria. Esta

situacin provoc cambios en las tecnologas existentes, principalmente en las
unidades de produccin ganadera intensiva y especializada, por lo que fue necesario la
sustitucin de diversas actividades productivas que se realizaban de forma
mecanizada, por el empleo de la fuerza de tiro animal y el trabajo manual.
En la actualidad la mayora de las unidades pecuarias realizan la recogida y traslado
de los residuales slidos de forma manual, auxilindose de palas, raspadores y carretas
tiradas por bueyes. Si bien, al emplear estos mtodos se logra una adecuada recogida
de los residuales y una buena limpieza de la instalacin, no sucede lo mismo con el
procesa-miento e incorporacin al ambiente de los residuales lquidos (normalmente
se drenan directamente alrededor de las instalaciones) y los slidos (son acumulados
durante largos perodos en diversas partes de las unidades) y no en todos los casos,
son esparcidos de forma regular en las reas de potreros, forrajes y cultivos.
Adems se presentan otros inconvenientes, tales como: mayor empleo de fuerza
laboral y tiempo de trabajo, falta de implementos adecuados y tecnologas que
resuelvan integralmente todo el proceso y permitan un aprovechamiento adecuado de
los residuales orgnicos, sin riesgos higinicos y ambientales.
En general las unidades ganaderas presentan los siguientes problemas en el
tratamiento y uso de los residuales:

Los residuales sin un adecuado tratamiento fsico, qumico y biolgico son vertidos
directamente al suelo (pastos, forrajes y cultivos) pudiendo contaminar las fuentes
de abasto de agua superficiales (escurrimiento) y subterrneas (infiltracin), as
como los alimentos animales (forrajes) y humanos (cultivos).

No se aprovechan o se aprovechan muy poco las posibilidades que tienen los residuales (slidos y lquidos) de la produccin vacuna para el reciclaje de nutrientes
al suelo a travs de los biofertilizantes y para la produccin de energa renovable
(biogs).

El mantenimiento y reparacin de las instalaciones de descontaminacin de

residuales, son inadecuados e insuficientes. En ocasiones no fueron diseadas y
construidas de acuerdo a los volmenes reales de residuales a tratar, por lo que en
muchos casos, estos han excedido las posibilidades de los sistemas.

En muchas de las unidades construidas en los ltimos aos del decenio pasado y el
actual, no existe ningn sistema de tratamiento de residuales y los mismos son
ver-tidos directamente al ambiente.

La recoleccin, procesamiento y utilizacin de los residuales slidos en la

actualidad es un proceso difcil y laborioso, debido al volumen a manipular, la
fuerza de trabajo necesaria, los mtodos empleados y la falta de equipos e
implementos adecuados.

Existe desconocimiento entre los productores (con calificacin tcnica o sin calificacin) de los riesgos ambientales y sanitarios, as como desinters por aprovechar
las posibilidades de reciclaje que tienen los residuales de la produccin ganadera.

Experiencias en la descontaminacin de residuales, reciclaje de nutrientes

y produccin de biomasa y energa en la produccin ganadera
El proceso de descontaminacin de residuales de origen vacuno es un proceso
complejo desde el punto de vista tecnolgico, debido a los grandes volmenes de
residuales a tratar y la agresividad qumica y biolgica de los mismos. Los mtodos

46 / Ganadera, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

tradicionales resultan normalmente costosos, requiriendo de grandes y complejas

instalaciones, las cuales deben ser acondicionadas y reparadas frecuentemente.
Nuestros propsitos, estn orientados a la implementacin de un sistema sostenible de
produccin animal, en el cual se pueda alcanzar una condicin de un mnimo de
entrada de energa no renovable (a travs de piensos, forrajes, fertilizantes,
combustible) al sistema y un mnimo de salida de contaminantes al medio ambiente.
El sistema tendr una condicin ptima, si el balance entre los componentes de
entrada y de salida es igual o cercano a cero (balance ptimo), en toda la unidad de
produccin, incluyendo el medio ambiente con que se relaciona.
El procesamiento de los residuales de las unidades de produccin ganadera tiene gran
impacto medioambiental, por cuanto evita o atena la contaminacin del suelo y las
aguas superficiales y subterrneas con residuales orgnicos e inorgnicos. Tambin
permite el control de diferentes organismos patgenos, que causan mltiples
enfermedades al hombre y los animales. Adems a partir del proceso de
descontaminacin de los re-siduales slidos y lquidos, se puede obtener diferentes
productos de alto valor, con una eficiencia aceptable y a bajos costos.
El sistema de produccin, al que aspiramos, est constituido por varios componentes e
integra ciclos nutritivos y energticos, para la produccin de energa, biomasa, y
reciclaje de nutrientes (figura 1).
Figura 1. Diagrama de los flujos de materiales (residual lquido, slido y biomasa) y energa en
un sistema de integrado para la descontaminacin de residuales.

AREA DE
ORDEO

ESTABLO

VIVIENDAS
Fosa
sptica

Compost
Vermicompost

Estercolero
Sedimentador
Lodo

Forrajes
Bio
digestor

Cultivos

Lagunas con
macrofitas
Biogs

Leyenda
Leyenda

Residual
slido

Residual
lquido

Energa

Alimento
s

Biofertilizante
s

MDULO III / 47

Produccin de biogs
En Cuba existen notables experiencias con
metano, obtenido mediante un proceso de
orgnicos en un biodigestor o bioreactor.
existentes en unidades de produccin vacuna,
cpula fija (tipo chino), cpula mvil (tipo
cubierta de plstico.

la produccin de energa a partir del

fermentacin anaerobia de residuales
La mayora de las plantas de biogs
han sido diseadas segn los modelos de
hind) y canales de fermentacin con

A modo de ejemplo, a continuacin se describen un grupo de experiencias con un

biodigestor del tipo de cpula fija de 14 m3 y una produccin potencial de 7 m3 de gas
por da, instalado en una vaquera de 100 vacas. El mismo se construy a partir de
recursos locales, de forma sencilla y artesanal; sin grandes costos y con una rpida
recuperacin de la inversin (Damas, MontRoss, Bravo y Herrera, 1995).
El proceso de produccin de biogs se inicia con la recoleccin diaria del estircol
slido del establo, a travs del raspado y acumulacin de forma manual o utilizando
fuerza animal de las excretas, para lo cual se tiene el cuidado de separar visualmente
las heces muy mezcladas con restos de forrajes (normalmente hasta un 1 m de
distancia del come-dero) de las que no estn mezcladas. Posteriormente las excretas
que fueron separadas, son trasladas en carretilla o carreta de bueyes hasta el tanque
de carga del biodigestor. En el tanque de carga se mezclan las excretas frescas con
agua, en proporcin 1:1 y despus se procede a realizar la carga del biodigestor. Esta
operacin debe ser repetida diariamente.
La cantidad total de estircol fresco por da, que es depositado en los establos y reas
de acceso al ordeo de la vaquera por el grupo de ordeo (entre 55 a 60 vacas), varia
entre 200 y 900 Kg y tiene un valor promedio de 700 Kg /da. La deposicin diaria de
estircol por vaca es de 4 a 16 Kg; de acuerdo al tiempo que permanezcan los
animales en el establo, en relacin con la poca del ao.
Una vez estabilizada la fermentacin en el biodigestor, la mezcla total de gases
obtenidos diariamente, vari entre 5.4 y 6.7 m3 en dependencia de la poca del ao y
la dieta que consumen los animales. Se observ que aumenta la cantidad total de
gases y el porcentaje de gas metano (55-85%) en el perodo de lluvias, posiblemente
por las mayores temperaturas que facilitan la fermentacin de los microorganismos y
por la mejor digestibilidad de los pastos y forrajes en esta poca.
El gas producido se utiliz para sustituir fuentes de energa no renovables y costosas
(kerosn, lea, carbn vegetal) en las actividades domsticas de las familias que viven
en la vaquera. Adems puede ser utilizado, si son instalados los equipos apropiados,
para el alumbrado, refrigeracin de la leche, calentamiento de agua para la limpieza y
otras actividades que requieran consumo energtico dentro de la unidad (Mieth,
1996).
El lodo residual del proceso de fermentacin en el biodigestor result menos agresivo
desde el punto de vista epizotico, que las excretas, ya que los procesos de
fermentacin anaerobia que se producen, favorecen la reduccin de los huevos de
parsitos y bacterias (tabla 1), entre las cuales se encuentran muchos de los
microorganismos patgenos que afectan a los animales y al hombre (Mawdsley, et al,
1995).

48 / Ganadera, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

Plantas acuticas
Uno de los principales problemas de la produccin lechera en las regiones tropicales y
subtropicales es el bajo contenido de protena de los pastos y forrajes que constituyen
la dieta bsica de los rumiantes en estas regiones (Preston, 1995). La suplementacin
con alimentos concentrados (soya, girasol y algodn) para lograr un comportamiento
produc-tivo satisfactorio, resulta muy costoso.
Tabla 1. Anlisis microbiolgico de los residuales lquidos fluentes de un biodigestor ubicado en
una vaquera con 100 UGM. (Tiempo de retencin de la carga en el biodigestor: 25 das)
Bacterias

Biodigestor de cpula fija

Residual afluente
-1

Residual fluente

Totales (UFC ml )

5.7 x 10

11

2.3 x 1011

Fecales (UFC ml-1)

1.7 x 105

0.9 x 105

Sulfito reductoras (UFC ml-1)

19.7 x 105

6.6 x 105

UFC ml-1- Unidades formadoras de colonias por mililitro de muestra.

Una alternativa viable para resolver total o parcialmente la deficiencia proteica, es

re-emplazar parcialmente, los concentrados proteicos, por el nitrgeno reciclado a
partir de las excretas animales, en la protena componente de las plantas acuticas
cultivadas en estos residuales lquidos. Estas plantas adems de producir una
apreciable cantidad de protena de alto valor biolgico, simultneamente reducen la
contaminacin orgnica y mineral de las aguas residuales.
Los lquidos fluentes de la planta de biogs, las aguas sucias del ordeo y limpieza del
piso y del arrastre de las lluvias, una vez separadas las partculas ajenas y groseras,
son conducidas a un sistema de lagunas poco profundas, de 3 m de ancho y 15 m de
largo, en las que se siembran las plantas acuticas. Las especies Azolla (Azolla
microphylla), Lemna (Spirodela polyrrhiza) y Jacinto de agua (Eichhornia crassipes)
son de rpido crecimiento en condiciones favorables, lo que les permite mediante un
sistema de cose-chas continuas (3-7 das entre cosechas) producir altos rendimientos
de biomasa con un elevado contenido proteico, segn la concentracin y
disponibilidad de nutrientes en el medio, las condiciones ambientales y el manejo a
que sean sometidas, tal como aparece en la tabla 2. Estas especies pueden ser
cosechadas con jamos o redes de huecos pequeos (menores de 10 mm).
Tabla 2. Rendimiento de plantas acuticas cultivadas en diferentes medios
Especie

Tipo de
fertilizacin

Rendimiento
( t MS/ha*/ao)

Jacinto

Inorgnica

60-110

Reddy & Sutton, 1984

Orgnica

108

Tchobanoglous , 1989

Orgnica

131

Molinet & Domnguez, 1996

Orgnica

39

Becerra, 1991

Orgnica

32

Char, 1994

Orgnica

34

Molinet & Domnguez, 1996

Orgnica

22

Hillman & Culley, 1978

Orgnica

Blasubramaniam & Kasturi Bai, 1992

Azolla

Lemna

Referencias

MDULO III / 49
Orgnica

18

Molinet & Domnguez, 1996

Orgnica

23

Molinet, lvarez y Domnguez, 2000

* hectrea de espejo de agua

Como se observa en la tabla 3, gracias a su elevada tasa de crecimiento, las

macrofitas son capaces de extraer 47-66% del nitrgeno total, 87-99% del nitrgeno
amoniacal y 42-50% del fsforo, cuando se cultivan en aguas residuales porcinas y
vacunas. Adems se logra una apreciable disminucin de la contaminacin orgnica del
agua, disminuyendo la DBO y DQO del agua residual en 41-67% y 30-87%,
respectivamente.
Tabla 3. Indicadores de la contaminacin y remocin de nutrientes a partir del cultivo de
macrofitas en dos tipos de residual lquido de origen animal
Residual lquido

Medidas de la
contaminacin

Porcino
Afluente
(mg/l)

Vacuno

% de remocin en el
efluente
Jacinto

Afluente
(mg/l)

Azolla Lemna

% de remocin en
el efluente
Lemna

DQO

461

39

30

44

694

87

DBO

51

63

41

67

---

---

Nitrgeno total

42

66

50

47

29

53

NH4 -NH3

17

94

87

99

90

Fsforo total

64

42

48

50

---

---

Las remociones de nitrgeno y fsforo son altas, a pesar de que ambos son abundantes
en este tipo de residual, lo cual tiene una gran importancia para los suelos ganaderos,
muchos de los cuales son deficitarios de estos elementos (Paretas, 1992). Su reciclaje
se puede realizar por incorporacin de la biomasa vegetal al suelo, de forma fresca o
fermentada (mantillo) y a travs de los animales que consumen las plantas como
forrajes.
Las plantas despus de cosechadas frescas o desecadas, se utilizan como
complemento, a la dieta bsica (pastos y forraje de caa) de los animales de mayores
requerimientos en la vaquera. Adems de tener un alto contenido proteico (30-35% de
protena en base a la materia seca), son ricas en protenas de alto valor biolgico y
tienen un contenido de aminocidos esenciales, comparables a la composicin de
aminocidos de la harina de soya (tabla 4).
Tabla 4. Contenido de aminocidos esenciales en la soya (g/100 g de protena), distintas
plantas acuticas y la lombriz de tierra (E. foetida)
Soya

Jacinto de agua

Azolla

Lemna

Lombriz de
tierra

Lisina

6.5

1.8

6.4

4.9

7.3

Histidina

2.6

0.7

2.3

2.8

3.8

Arginina

7.3

1.6

6.6

5.7

7.3

Treonina

3.9

1.4

4.7

4.1

6.0

Valina

4.9

1.7

6.7

5.7

4.4

Aminocidos

50 / Ganadera, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

Metionina

1.3

0.4

1.9

1.2

2.0

Isoleucina

4.6

1.5

5.4

6.0

5.3

Leucina

7.9

2.6

9.0

9.0

6.2

Fenilalanina

5.0

1.7

5.6

4.9

5.1

Es de esperarse con la utilizacin de las plantas acuticas en la alimentacin de los

animales, que mejore el balance entre protena y carbohidratos en la racin bsica y
aumente la digestibilidad y consumo de los alimentos fibrosos, as como se incremente
la cantidad de la protena de sobrepaso (Preston 1996).

Produccin de biofertilizantes
En los ltimos aos ha crecido el inters de los agricultores por fomentar la utilizacin
de la fertilizacin orgnica debido a sus notables beneficios de esta prctica, desde el
punto de vista agrcola, econmico, salud humana y animal y de proteccin del
ambiente.
Los excedentes de estircol fresco, que no son utilizados en el biodigestor, el propio
efluente del biodigestor (fase que sedimenta), as como otras materias groseras que se
generan en las unidades ganaderas (residuos de forrajes, camas de los terneros,
residuos de cosecha, etc) son empleados en la fabricacin de fertilizantes orgnicos.
Los princi-pales biofertilizantes que se pueden ser producidos en las unidades son:
Humus de lombriz: Las lombrices transforman los residuos orgnicos
biodegradables que contaminan el ambiente, en humus de lombriz o vermicompost.
Este producto es muy apreciado para la horticultura y jardinera, ya que mejora las
caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos. Adems se producen las
lombrices, las cuales tienen una buena demanda en el mercado como pie de cra para
el fomento de nuevos criaderos, para la industria farmacutica y biotecnologa, as
como alimento de alto valor biolgico y diettico (frescas o deshidratadas) en la
alimentacin animal y humana.

La eficiencia de las lombrices para transformar, en breve tiempo, grandes volmenes

de residuos orgnicos en humus de lombriz, est relacionada con su capacidad de
consumir una cantidad de residuos biodegradables, superior a su peso vivo y excretar
en forma digerida (vermicompost o humus de lombriz) el 60% de las sustancias
ingeridas, gracias a la accin de los microorganismos presentes en su tracto digestivo,
cuya actividad es de 10 a 20 veces mayor que la actividad de los microorganismos
presentes en la materia orgnica que la lombriz digiere (Longson, 1994).
El resultado final de este proceso es un compuesto inodoro, de estructura grumosa y
pH neutro, rico en sustancias hmicas, enzimas y microorganismos (2000 millones por
gramo de humus), donde la mayor parte de los nutrientes se encuentran en formas
asimilables para las plantas.
Compost: Al igual que en el caso de vermicompost, el objetivo de este proceso es
fa-vorecer la descomposicin de los residuos orgnicos biodegradables, pero en este
caso en particular, a travs de la accin de microorganismos aerbicos y anaerbicos,
en nuevos compuestos orgnicos. El compost es considerado como un material
biolgicamente activo, resultante de la descomposicin de la materia orgnica bajo
condiciones contro-ladas. Algunos consideran que es un proceso y no un resultado
final, debido a que al aplicarlo al suelo continan los procesos de degradacin de la

MDULO III / 51

materia orgnica, efecto que se logra por la accin de los microorganismos encargados
de esta funcin.
Este producto promueve el reciclaje de nutrientes, mejora las cualidades fsico,
qumicas y biolgicas del suelo y favorece el crecimiento de los cultivos. Adems
reduce el material orgnico en aproximadamente el 50% del material inicial, lo que
facilita su manejo y permite obtener un producto ms balanceado que se utiliza como
enmienda al suelo, al mezclarse residuos con altos contenidos de carbono (pajas y
otros residuos fibrosos) con materiales de alto contenido de nitrgeno (estircol
fresco, purn, gallinaza, leguminosas).
Lodo de biodigestor: El proceso de retencin de la materia orgnica en el
biodigestor, varia en dependencia del modelo y diseo empleados, desde 25 hasta 45
das, en los diseos ms comunes, aunque el proceso de fermentacin anaerobia de la
materia org-nica, puede resultar de mayor duracin (25-60 das) en dependencia de
las caractersticas fsicas y qumicas del residual empleado y de la temperatura dentro
del reactor. Una vez transcurrido, el periodo de fermentacin, se obtiene un residual
lquido con slidos org-nicos en suspensin, el cual puede ser utilizado directamente
(separando sus fases o no) como fertilizante orgnico o puesto a fermentar
posteriormente en condiciones aerbicas, para que alcance, su total descomposicin.

Los fertilizantes orgnicos tienen un gran impacto en la mejora de las caractersticas

qu-micas y fsicas de los suelos. En la tabla 5 aparece una comparacin entre el
contenido de materia orgnica, pH y composicin mineral de la excreta vacuna fresca
y una vez trans-formada en humus de lombriz y compost.
Tabla 5. Contenido de materia orgnica, composicin mineral y pH de la excreta vacuna, el
humus de lombriz y el compost
Componentes
de la MS)

(%

Excreta vacuna

Humus de
lombriz

Compost

Lodo de biodigestor
(sedimento)

M.O

41.0

54.0

49.2

45.5

1.9

2.0

1.6

1.2

0.6

2.7

0.6

0.7

1.1

1.1

1.3

1.7

Ca

2.7

5.0

3.2

2.8

Mg

0.6

0.8

0.2

0.5

pH

7.8

7.5

7.6

7.2

Con relacin al efecto de la aplicacin de biofertilizantes en reas de cultivo, se

aprecia un incremento significativo (p < 0.05) de las condiciones de fertilidad, en
comparacin con reas donde no se aplic ningn tipo de fertilizacin (tabla 6).
Tabla 6. Efecto de la aplicacin de humus de lombriz en la fertilidad del suelo
Tratamiento

pH

MO
(%)

N. total
(%)

P. asim.
(mg/Kg)

Cationes Intercambiables (cmol/Kg)

Ca2+
Mg2+ Na+
K+

Sin
fertilizacin

6.5

3.2

0.2

25

11.8

3.6

0.1

0.4

Humus (6
t/ha)

6.6

4.1

0.3

50

12.9

4.0

0.1

0.6

52 / Ganadera, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

E.S X

0.04

0.11

0.01

0.25

0.12

0.01

0.05

(P<0.05)

N.S.

N.S.

Gonzlez, Vieito, Ramrez y Camina (1997), sealan que el incremento de la fertilidad

del suelo, va a estar relacionada con el aumento de la materia orgnica y nutrientes
en las reas donde se aplic el humus de lombriz, lo que mejora tambin las
propiedades fsicas del suelo (tabla 7). As, Funes Monzote y Hernndez, sealan que
aplicaciones de 3 a 6 t ha-1 de compost estimula la diversidad y actividad microbiana
en el suelo, mejora la estructura, porosidad y estabilidad de los agregados del suelo y
favorece la formacin del complejo hmico. Ruiz; Garces, Huelva y Bahufise (1994) al
estudiar los grupos funcionales de las sustancias hmicas del vermicompost,
encontraron un predominio de los grupos hidroxifenlicos sobre los grupos
carboxlicos, lo cual favorece su interaccin con las arcillas y permite la formacin de
una adecuada estructura del suelo.
Tabla 7. Efecto de las aplicaciones de humus de lombriz en las propiedades fsicas del suelo
Humedad
natural (%)

Densidad
aparente (mg/m3)

Sin fertilizacin

31.0

1.2

51.2

20.6

Humus 6 t/ha

36.7

1.0

61.0

24.2

E.S. X

0.20

0.03

0.36

0.17

Tratamiento

(P<0.05)

Total

Porosidad (%)
Aereacin

En general, al emplear biofertilizantes en la produccin de tubrculos, hortalizas,

granos y forrajes se han obtenido incrementos en los rendimientos 12 - 64% y 17-45%
para humus de lombriz y compost, respectivamente. (Gonzlez, Navarro, Fernndez y
Camina, 1996; Funes Monzote y Hernndez, 1996)

Conclusiones
La integracin de sistemas de descontaminacin no tradicional en las vaqueras, en
Cuba, resulta una opcin interesante y necesaria, debido a los beneficios
socioeconmicos y am-bientales que reportan:

Mejora la calidad higinica en el medio rural, por cuanto se dispone de grandes

vol-menes de residuales orgnicos que contaminan el medio ambiente (agua,
suelo, aire, alimentos, etc) en el que cohabitan las personas, los animales y las
plantas. Se ate-nan los riesgos humanos de adquirir enfermedades producidas
(compuestos txicos) o transmisibles (patgenos).

Incremento del bienestar de las familias campesinas que viven en las unidades de
pro-duccin, a partir de la disponibilidad de una fuente energtica renovable y de
muy bajo costo (biogs).

Incremento de la produccin de biofertilizantes (humus, compost y lodos de biodigestor) que pueden ser vendidos o utilizados en la vaquera para la produccin de
hor-talizas y otros cultivos.

Creacin de nuevos puestos de trabajo (produccin de humus, horticultura y floricultura) que generan ingresos y en los que pueden participar miembros de la
familia que no laboran habitualmente (amas de casa, jubilados y nios).

MDULO III / 53

Aumento de la disponibilidad y calidad de alimentos (plantas acuticas y

lombrices) a ofertar a los animales de la finca.

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