Tratamento de Água - Diagnóstico

Contenido
OPS/CEPIS/PUB/04.112
Original: espaol
Tratamiento de agua para

consumo humano
Plantas de filtracin rpida
Manual III: Evaluacin de plantas
de tecnologa apropiada
Lima, 2005
ii
Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente, 2005

El Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS) se
reserva todos los derechos. El contenido de este documento puede ser reseado, reproducido o traducido, total o parcialmente, sin autorizacin previa, a condicin de que se especifique la fuente y de que no se use para fines comerciales.
El CEPIS/OPS es una agencia especializada de la Organizacin Panamericana de la
Salud (OPS/OMS).
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Contenido
iii
INTRODUCCIN
La evaluacin de una planta de tratamiento de agua comprende un anlisis
detallado del funcionamiento y comportamiento hidrulico de cada una de las partes
que fsicamente la conforman, de su eficiencia y de la forma en que est siendo
operada, controlada, mantenida y administrada.
Como resultado de la evaluacin del sistema de tratamiento, se obtendr
informacin valiossima que comprender la determinacin de las condiciones para
mejorar la eficiencia del sistema y desarrollar el proyecto de optimizacin o ampliacin.
Este material es una herramienta importante tanto para el supervisor de
una planta como para el proyectista. Este ltimo deber evaluar su planta durante
la puesta en marcha del sistema, para calibrar las unidades e identificar defectos
de cualquier tipo que puedan afectar la eficiencia y darles solucin inmediata,
antes de que el sistema sea recepcionado por la empresa. De este modo, el proyectista enriquecer cada vez ms su experiencia.
Se propone la elaboracin de una ficha de evaluacin de cada planta para
que la empresa responsable de los sistemas lleve un archivo que facilite la obtencin de esta informacin de manera detallada y ordenada en cualquier momento.
iv
Contenido
RECONOCIMIENTO
Este manual ha sido elaborado por el Centro Panamericano de Ingeniera
Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS), de la Organizacin Panamericana
de la Salud (OPS/OMS), y actualiza el texto publicado en 1992 con el ttulo
Manual IV: Evaluacin.
La preparacin y actualizacin de este manual ha estado a cargo de la
Ing. Lidia Canepa de Vargas, asesora en Tratamiento de Agua para Consumo
Humano, bajo la direccin del Dr. Mauricio Pardn, director del Centro.
Se agradece la contribucin del Ing. Vctor Maldonado Yactayo en la
revisin de las unidades. Asimismo, la colaboracin del editor del CEPIS/OPS,
Lic. Luis Andrade, y de las Sras. Ins Barbieri e Irma Snchez, del cuerpo de
secretarias del Centro, quienes colaboraron en el procesamiento del texto, as
como la contribucin del Sr. Washington Macutela, responsable de la impresin.
vi
Contenido
vii
CONTENIDO
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INTRODUCCIN ..............................................................................................
AGRADECIMIENTOS ......................................................................................
i
iii
CAPTULO 1. INSPECCIN INICIAL .......................................................
1.
2.
3.
Introduccin ...........................................................................................
Procedimiento para la inspeccin inicial ...................................................
Pautas para el desarrollo del grfico de potencial de produccin .............
3.1
Floculadores ...................................................................................
3.2
Decantadores .................................................................................
3.3
Filtros ...........................................................................................
3.4
Desinfeccin ..................................................................................
3.4.1 Posdesinfeccin.................................................................
3.4.2 Desinfeccin previa o predesinfeccin .............................
3.5 Ejemplo de aplicacin ........................................................................
Referencias .........................................................................................................
Anexo A: Ficha tcnica para la inspeccin inicial ..............................................
Anexo B: Ficha tcnica de la planta de filtracin rpida ....................................
3
3
7
7
8
11
13
14
16
18
22
23
26
CAPTULO 2. ANLISIS DE FLUJOS Y FACTORES QUE

DETERMINAN LOS PERIODOS DE RETENCIN ....................................
35
1.
2.
3.
Introduccin ...........................................................................................
1.1
Modelos de flujo ............................................................................
1.1.1 Flujo intermitente ...............................................................
1.1.2 Flujo continuo....................................................................
1.2
Influencia del tiempo de retencin .................................................
1.3
Uso de trazadores para determinar el tiempo de retencin y
caractersticas hidrulicas de un reactor ........................................
Anlisis de las caractersticas de un reactor .............................................
2.1
Modelos matemticos ....................................................................
2.1.1 Teora general ....................................................................
2.1.2 Modelo simplificado de la teora de Wolf-Resnick ............
Ensayo con trazadores ..............................................................................
3.1
Objetivo ..........................................................................................
37
37
37
38
40
43
44
46
46
51
57
57
viii
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3.2
3.3
Sustancias trazadoras .....................................................................

Procedimiento .................................................................................
3.3.1 Dosificacin instantnea ...................................................
3.3.2 Dosificacin continua ........................................................
3.4
Limitaciones de la prueba con trazadores ......................................
4.
Aplicacin prctica ....................................................................................
4.1
Clculo de cantidad de trazador .....................................................
4.1.1 Dosificacin instantnea ...................................................
4.1.2 Dosificacin continua ........................................................
4.2
Determinacin de las caractersticas hidrulicas de un floculador
mecnico .........................................................................................
4.2.1 Tiempo de retencin terico (to) .......................................
4.2.2 Ensayo con trazadores .......................................................
4.2.3 Anlisis por el mtodo de Wolf-Resnick ...........................
4.2.4 Anlisis por el mtodo de la curva de tendencia ...............
4.2.5 ndice de Morrill.................................................................
4.2.6 Conclusiones .....................................................................
4.3
de pantallas de flujo vertical ..........................................................
4.3.1 Tiempo terico de retencin ..............................................
4.3.5 ndice de Morrill.................................................................
4.3.6 Conclusiones .....................................................................
4.4
Determinacin de las caractersticas hidrulicas de un
sedimentador rectangular de flujo horizontal .................................
4.4.1 Tiempo terico de retencin ..............................................
4.4.5 ndice de Morrill.................................................................
4.4.6 Conclusiones .....................................................................
5.
Otras aplicaciones importantes .................................................................
5.1
Medicin de caudales ....................................................................
5.1.1 De entrada a la planta ........................................................
5.1.2 De entrada a cada unidad ..................................................
Referencias .........................................................................................................
Bibliografa general .............................................................................................
58
59
59
60
60
64
64
64
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65
65
66
67
70
70
71
71
74
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83
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85
85
85
87
91
91
Contenido
ix
Pgina
CAPTULO 3. EVALUACIN DE PLANTAS CONVENCIONALES Y
DE TECNOLOGA APROPIADA ...................................................................
1.
2.
3.
4.
Introduccin .............................................................................................
Evaluacin del proceso de coagulacin ....................................................
2.1
Dosificacin de sustancias qumicas .............................................
2.1.1 Seleccin de sustancias qumicas ......................................
2.1.2 Manejo y almacenamiento de sustancias qumicas ...........
2.1.3 Dosificacin de sustancias qumicas .................................
2.2
Aplicacin prctica ........................................................................
2.2.1 Exactitud ............................................................................
2.2.2 Concentracin en el tanque de disolucin del dosificador
en seco ...............................................................................
2.2.3 Tiempo de retencin en la cmara de disolucin ...............
Evaluacin de mezcladores........................................................................
3.1
Geometra de la unidad y punto de aplicacin de las sustancias
qumicas ..........................................................................................
3.1.1 Geometra de la unidad .......................................................
3.1.2 Punto de aplicacin del modificador de pH .......................
3.2
Tiempo real de retencin ................................................................
3.3
Intensidad de la mezcla ..................................................................
3.4
Condiciones hidrulicas en las interconexiones ............................
3.4.1 Condiciones de la canaleta Parshall como medidor de
caudal .................................................................................
3.4.2 Condiciones en la canaleta Parshall como mezclador ........
Evaluacin de floculadores .......................................................................
4.1
Geometra de la unidad ...................................................................
4.1.1 Unidades hidrulicas .........................................................
4.1.2 Unidad de pantallas de flujo vertical .................................
4.1.3 Aplicacin prctica ............................................................
4.2
Caudal de operacin .......................................................................
4.3
Parmetros ptimos del proceso ....................................................
4.4
Tiempo de retencin real y caractersticas hidrulicas de la
unidad ...........................................................................................
4.5
Intensidad de floculacin ...............................................................
4.5.1 Unidad de floculacin hidrulica .......................................
4.5.2 Unidad de floculacin mecnica ........................................
4.6
Tiempo de formacin inicial del flculo ..........................................
4.7
Tamao del flculo producido .......................................................
93
95
95
96
96
97
98
102
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104
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107
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112
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116
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120
120
120
120
120
121
122
123
Pgina
4.8
5.
6.
Aplicacin prctica ........................................................................

4.8.1 Floculador mecnico ..........................................................
4.8.2 Floculador hidrulico .........................................................
Evaluacin de decantadores .....................................................................
5.1
Eficiencia ........................................................................................
5.1.1 Eficiencia en funcin de la calidad del agua sedimentada .
5.1.2 Eficiencia en funcin de la calidad del agua cruda ............
5.2
Evaluacin de las caractersticas de las unidades convencionales
de flujo horizontal ...........................................................................
5.2.2 Determinacin de condiciones hidrulicas ........................
5.2.3 Determinacin de carga superficial real .............................
5.2.4 Estudio de caso .................................................................
5.3
Evaluacin de las unidades de flujo laminar ..................................
5.3.1 Zona de entrada .................................................................
5.3.2 Zona de decantacin .........................................................
Evaluacin de las bateras de filtros de tasa declinante y lavado mutuo ..
6.1
Caractersticas de la unidad ...........................................................
6.1.1 Requisitos para la operacin de la batera con tasa
declinante ..........................................................................
6.1.2 Requisitos bsicos para que la batera de filtros sea
autolavable ........................................................................
6.2
Eficiencia del proceso .....................................................................
6.3
Caractersticas del proceso de filtracin ........................................
6.3.1 Velocidad y caudal de filtracin .........................................
6.3.2 Calidad del filtrado inicial ..................................................
6.3.3 Duracin de las carreras de filtracin ................................
6.4
Caractersticas del sistema de lavado .............................................
6.4.1 Expansin del medio filtrante .............................................
6.4.2 Duracin del proceso de lavado ........................................
6.5
Caractersticas del medio filtrante ..................................................
6.5.1 Granulometra del medio filtrante .......................................
6.5.2 Estado del medio filtrante ..................................................
6.5.3 Espesor del medio filtrante ................................................
6.6
Caso de estudio ..............................................................................
6.6.1 Eficiencia ............................................................................
6.6.2 Caractersticas del lecho filtrante .......................................
6.6.3 Tasas de filtracin y lavado ...............................................
6.6.4 Carreras de filtracin ..........................................................
6.6.5 Eficiencia del sistema de lavado ........................................
125
125
128
132
133
134
136
139
139
142
145
152
157
158
159
166
167
167
167
168
172
174
174
176
177
178
178
179
181
182
185
186
188
189
190
191
191
191
Contenido
xi
Pgina
6.6.6
Relacin tasa mxima/tasa promedio al inicio de la carrera

del filtro recin lavado........................................................
6.6.7 Profundidad y expansin del medio filtrante .....................
7.
Evaluacin de las instalaciones de cloracin ............................................
7.1
Tiempo real de contacto .................................................................
7.2
Dosis ptima de cloro .....................................................................
7.3
Caractersticas del sistema de aplicacin .......................................
7.4
Caractersticas de las instalaciones de cloracin ...........................
7.4.1 Criterios para evaluar la sala de cloracin y el almacn de
cilindros de cloro ...............................................................
7.5
Grado de contaminacin ocasionada por el proceso .....................
7.6
Estudio de caso ..............................................................................
7.6.1 Descripcin del sistema .....................................................
7.6.2 Tiempo de contacto ...........................................................
7.6.3 Dosis aplicadas ..................................................................
7.6.4 Eficiencia de la cloracin ...................................................
Referencias ........................................................................................................
Anexo A: Estudio de caso. Ficha tcnica de evaluacin final de una planta de
filtracin rpida ...................................................................................................
217
CAPTULO 4. EVALUACIN DE PLANTAS DE TECNOLOGA

IMPORTADA ...................................................................................................
235
1.
2.
3.
Introduccin .............................................................................................
Objetivo .....................................................................................................
Evaluacin de los procesos de coagulacin .............................................
3.1
Evaluacin de los decantadores de contacto de slidos ...............
3.1.1 Decantador de manto de lodos pulsante ...........................
3.1.2 Decantador de manto de lodos de separacin dinmica ...
3.1.3 Decantadores de manto de lodos de agitacin simple ......
3.2
Filtracin ........................................................................................
3.2.1 Caractersticas del proceso de filtracin ............................
3.2.2 Caractersticas del proceso de lavado ...............................
3.3
Cloracin ........................................................................................
Referencias .........................................................................................................
192
193
194
195
197
199
201
202
211
211
211
212
212
213
215
215
237
237
237
238
239
249
251
252
253
265
281
283
283
xii
CAPTULO 1
INSPECCIN INICIAL
Inspeccin inicial
1.
INTRODUCCIN
La evaluacin de una planta de tratamiento de agua se inicia con una inspeccin inicial cuyo desarrollo debe satisfacer los siguientes objetivos:
1)
Conocer el sistema e identificar los problemas ms evidentes.
2)
Establecer la capacidad potencial de la planta y sus limitaciones para alcanzar las metas de optimizacin de la produccin. Concepto de mltiples barreras para la proteccin microbiolgica.
3)
Efectuar un diagnstico previo que sirva para orientar los recursos necesarios para la posterior evaluacin de los procesos ms crticos.
4)
Determinar los recursos disponibles para las siguientes etapas del proceso.
En el desarrollo de la metodologa y organizacin que se propone para la

inspeccin inicial, se ha aprovechado y adaptado la metodologa de evaluacin
integral de la produccin (EIP o CPE, por sus siglas en ingls), que emplea la
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (1).
2.
PROCEDIMIENTO PARA LA INSPECCIN INICIAL

Esta actividad comprende los siguientes pasos:
1)
Recopilar informacin en el sitio.
2)
Recorrer toda la planta y llenar la ficha de inspeccin.
3)
Recopilar y procesar datos de produccin.
4)
Determinar la capacidad potencial de la planta.
5)
Elaborar un diagnstico previo.
6)
Completar la ficha.
Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada
Paso 1. Recopilar informacin

La informacin que es necesario reunir es la siguiente:
archivos de control de operacin de la planta;

planos de replanteo de obra de la planta;
esquema de flujo de la planta;
manuales de operacin y mantenimiento;
manuales de los equipos;
presupuestos anteriores y el del ao en curso;
capacidad de la planta.
Paso 2. Recorrido por la planta

Se efecta un recorrido por toda la planta, desde la captacin, pasando por
la dosificacin de qumicos y los procesos de tratamiento, y se va llenando la ficha
de inspeccin que se adjunta en el anexo A. Durante este recorrido, se debe
preguntar a los operadores acerca de cualquier factor que pueda estar limitando
la produccin.
Si no hay planos de replanteo de obra de la planta, se puede aprovechar el
recorrido para ir tomando las dimensiones de las unidades de los procesos principales: floculadores, decantadores, filtros, cmara de contacto, tanque de aguas
claras o reservorio de salida de la planta.
Paso 3. Recopilacin de datos de control de la operacin
Se construirn grficos a partir de la informacin histrica de turbiedad de
los archivos, de tal modo que podamos identificar problemas de comportamiento
(ver la figura 1-1).
Inspeccin inicial
Turbiedad promedio diaria de agua cruda
Turbiedad (UNT)
300
250
200
150
100
50
0
0
50
100
150
200
250
300
350
400
350
400
Das
Turbiedad promedio diaria de agua decantada

45
Turbiedad (UNT)
40
35
30
25
20
15
10
5
0
0
50
100
150
200
Das
250
300
Turbiedad promedio diaria del agua filtrada

6
Turbiedad (UNT)
5
4
3
2
1
0
0
50
100
150
200
Das
250
300
350
Figura 1-1. Ejemplos de grficos de tendencia (2)
400
Se puede apreciar que los picos de turbiedad que presenta la fuente se

reproducen en el agua decantada y filtrada, lo que indica que los procesos respectivos no tienen capacidad para amortiguarlos.
Paso 4. Desarrollo del grfico de potencial de produccin
Este grfico permitir determinar cmo est siendo utilizada la capacidad
fsica de la planta. Durante este proceso, asignaremos tasas de diseo aceptables
para la floculacin, la sedimentacin y la filtracin, y prepararemos un grfico de
barras para ayudarnos en la interpretacin de los resultados (ver figura 1-2).
Proceso
unitario
Flujo
Floculacin
Tipo 1
> 100% de flujo pico
Sedimentacin
Tipo 2
80 - 100% de flujo pico
Filtracin
Tipo 1
> 100% de flujo pico
Desinfeccin
Tipo 3
< 80% de flujo pico

Tasa de flujo pico instantneo de operacin
Figura 1-2. Grfico de potencial de produccin (1)
Paso 5. Elaboracin de un diagnstico previo

Analizando toda la informacin obtenida, podemos efectuar un diagnstico
previo que nos permita orientar la evaluacin, profundizando en los procesos ms
crticos.
Toda la informacin procesada se incluir en la ficha de inspeccin, que, a
su vez, servir de base para preparar la ficha de evaluacin (ver un estudio de
caso en el anexo B).
Inspeccin inicial
3.
PAUTAS PARA EL DESARROLLO DEL GRFICO DE POTENCIAL DE PRODUCCIN
Se determina la capacidad mxima de tratamiento que tienen las unidades

de la planta, as como la capacidad de las estructuras principales como floculadores,
decantadores, filtros y cmara de contacto y/o reservorio de la planta. No importa
si estas unidades presentan problemas de diseo u operacin. Se supone que estos pueden ser superados mediante un proyecto de optimizacin.
3.1
Floculadores
Determinar el caudal mximo que pueden tratar estas unidades en funcin

del volumen que presentan, del nmero de cmaras o tramos compartimentalizados
y del tiempo de floculacin requerido de acuerdo con la temperatura del agua (ver
cuadro 1-1).
Cuadro 1-1. Criterios para evaluar el floculador. Tiempo base: 20 minutos (1)
Caractersticas
de la unidad
Temperatura del Tiempo de retencin

agua (C)
hidrulica (min)
Una sola etapa*
< 0,5
> 0,5
+ 10
+5
Mltiples etapas
< 0,5
> 0,5
+0
5
* Cuando no existen deflectores ni compartimientos.
Si consideramos que el agua tiene una temperatura de 15 grados y una sola

etapa (por ejemplo, un decantador mecnico de una sola cmara), sobre el tiempo
base de 20 minutos, consideraremos un adicional de 5 minutos para determinar el
tiempo de retencin que debe tener la unidad (20 + 5 = 25). En cambio, si la unidad
tiene un floculador de pantallas de varios tramos bien compartimentalizados, el
tiempo de retencin para evaluar la unidad ser de 20 5 = 15 minutos.
Procedimiento:
a)
b)
c)
Definir el tiempo de retencin adecuado.

Calcular el volumen de la unidad.
Calcular el caudal que esta unidad puede tratar en forma satisfactoria:
Estimacin de caudal (Q) = Volumen / tiempo de retencin.

3.2
Decantadores
La decantacin es una de las barreras que se usan para reducir el potencial

de quistes de parsitos que pasan a travs de la planta, excepto para aguas de
turbiedad baja y uniforme.
El proceso de decantacin se evala de acuerdo con un valor de turbiedad
final del agua decantada de < 1,0 UNT en 95% del tiempo, cuando la turbiedad
promedio del agua cruda es = 10 UNT y < 2 UNT cuando la turbiedad del agua
cruda excede de 10 UNT.
El potencial de produccin de la decantacin se estima principalmente a
partir de la tasa de decantacin (qs) teniendo en cuenta la profundidad de la
unidad y el uso de accesorios de sedimentacin ms modernos; por ejemplo, mdulos tubulares y mecanismos de remocin de lodos. Generalmente, cuando la
profundidad es mayor, la actividad es mnima, lo que permite utilizar altas tasas de
decantacin (vase el cuadro 1-2).
Los mecanismos de remocin de lodos tambin se deben considerar cuando se establece la tasa (qs) para estimar la capacidad del decantador.
Si el lodo se remueve manualmente, se requiere una mayor profundidad
para almacenarlo. En estos casos se debe disminuir la tasa (qs) seleccionada.
La capacidad de los decantadores puede estar restringida a ciertos valores
mximos, debido a criterios de tiempo de retencin hidrulica establecidos por los
organismos reguladores. En estos casos, los criterios establecidos se pueden usar
para estimar la capacidad de produccin de los decantadores. Sin embargo, si la
informacin de produccin existente indica que los tanques de decantacin tienen
una eficiencia adecuada con tasas superiores a la indicada por las reglamentaciones, los criterios se pueden modificar.
Como se muestra en el cuadro 1-2, se pueden usar mdulos tubulares o de
placas para mejorar el potencial de produccin de la decantacin (se pueden adoptar
qs ms altas).
Inspeccin inicial
Cuadro 1-2. Sedimentacin del agua fra = 5 C (1)

Unidades convencionales (circular y rectangular) y de contacto de slidos
Unidad de
contacto de
slidos,
profundidad
(m)
Remocin de
turbiedad
qs (m3/m2.d)
3,0
3,60 4,20
29,0
3,60 4,20
> 4,20
4,20 4,80
> 4,80
35,0
41,0
Unidad
convencional,
profundidad
(m)
Modalidad de operacin
Ablandamiento
qs (m3/m2.d)
Remocin de
color
qs (m3/m2.d)
29,0
44,0
59,0
18,0
24,0
29,0
Unidades convencionales (circular y rectangular) y de contacto de slidos

con mdulos de decantacin tubulares (> 45 C )
Modalidad de operacin
Profundidad (m)
Remocin de
turbiedad
qs (m3/m2.d)
Ablandamiento
qs (m3/m2.d)
Remocin de
color
qs (m3/m2.d)
3,0
3,60 4,20
> 4,20
59,0
88,0
117
88,0
117
147
29,0
44,0
59,0
Otros tipos de mdulos

Sedimentadores tubulares horizontales (< 45 C)
Clarificador por contacto o absorcin
Laminares de placas paralelas
Sper Pulsator
Con tubos
Mdulos Claricone para turbiedad
Mdulos Claricone para ablandamiento
Tasa superficial
(m3/m2.d)
120,0
527,0
235,0
88,0
100,0
59,0
88,0
Los clarificadores de contacto de slidos de flujo ascendente presentan una

configuracin de sedimentacin nica, ya que contienen procesos de floculacin y
decantacin diseados como una sola unidad. Esas unidades se pueden medir
usando el volumen central para evaluar la capacidad de floculacin y el rea
superficial del clarificador para estimar la capacidad de decantacin.
Se proponen las siguientes guas para seleccionar una tasa de decantacin
que incremente la capacidad del proceso de decantacin:
10
En el cuadro 1-2 se muestran qs para estimar el potencial de produccin de

las unidades de contacto de slidos rectangulares y circulares que operan
en un clima templado con agua fra (< 5 C).
En el cuadro 1-2 se muestran qs para estimar el potencial de produccin de

las unidades con mdulos tubulares verticales (> 45 C) que operan en un
clima templado con agua fra (< 5 C).
Las qs para estimar la produccin potencial de los decantadores son:
Decantador de placas tipo Lamella

a)
b)
placas de 3,0 m de largo y 5 cm de espaciamiento con inclinacin de

55.
tasa superficial de 235 m3/m2.d.
Clarificadores de contacto por absorcin:

Tasa superficial de 350 a 470 m3/m2.d.
Se pueden utilizar qs superiores a las mostradas en el cuadro 1-2 para

estimar la capacidad potencial de los decantadores, cuando los datos de produccin de la planta muestran que la unidad cumple con las metas de produccin
deseadas con cargas superficiales mayores.
Procedimiento para estimar la capacidad de los decantadores:
a)
Determinar el nmero de unidades, el rea superficial de la zona de

decantacin y calcular el rea superficial total:
rea superficial total = largo x ancho x nmero de unidades.
b)
Seleccionar en el cuadro 1-2 la tasa de decantacin que corresponde

al tipo de unidad que se est evaluando.
c)
Calcular la capacidad estimada:

Capacidad (m3/d) = rea superficial total (m2) x tasa de decantacin
(m3/m2.d)
Inspeccin inicial
3.3
11
Filtros
Generalmente constituyen el ltimo proceso de remocin fsica y de organismos patgenos y, por ende, se espera que cada unidad de filtracin presente
altos niveles de eficiencia en forma constante.
Los filtros se evalan mediante su capacidad para lograr una calidad de
agua tratada menor o igual a 0,10 UNT el 95% del tiempo (sin considerar el
periodo de 15 minutos luego del retrolavado) sobre la base de un control de produccin efectuado con una frecuencia mnima de 4 horas. Las metas adicionales
incluyen una turbiedad mxima de agua filtrada despus del retrolavado menor o
igual a 0,30 UNT, con una recuperacin equivalente a 0,10 en menos de 15 minutos.
Cuadro 1-3. Criterios de evaluacin para los filtros (1)
Tipo de lecho
filtrante
Arena sola
Doble o mixto
Profundo, > 1,50 m,

generalmente de
antracita
Taponamiento
por aire
Tasa superficial
(m3/m2.d)
Ninguno
Moderado
Alto
Ninguno
Moderado
Alto
Ninguno
Moderado
Alto
117,0
88,0
59,0
234,0
176,0
117,0
351,0
264,0
176,0
Como se muestra en el cuadro 1-3, la produccin potencial del proceso de

filtracin se estima a partir de una tasa de filtracin en m3/m2.da, que vara segn
el tipo de medio filtrante. Para la filtracin con medios simples de arena, se usa
una tasa mxima de filtracin de 117 m3/m2.d debido a la tendencia de este tipo de
medio filtrante de colmatar rpidamente la superficie al remover las partculas en
la parte superior.
Con los medios dobles o mixtos se usa una tasa de filtracin de 234
m3/m2.da debido a su capacidad de remover partculas en toda la profundidad de
la capa de antracita. El uso de la capa de antracita permite alcanzar mayores
tasas de filtracin y mantener una excelente calidad de agua filtrada. Si se dispo-
12
ne de informacin que indique que los filtros mantienen la calidad de produccin

deseada con tasas de filtracin mayores, se puede adoptar esta tasa para estimar
el potencial de produccin.
Las limitaciones causadas por el taponamiento de aire tambin pueden tener impacto en la tasa de carga seleccionada para estimar el potencial de produccin de un filtro y pueden influir en los valores de la tasa (ver cuadro 1-3). El
taponamiento de aire ocurre en los filtros cuando este sale de la suspensin por
disminucin de la presin o el aumento de la temperatura del agua (el agua se
calienta a medida que pasa a travs del filtro). El aire colmata los vacos entre los
poros del medio filtrante, lo cual hace que el filtro acte como si estuviera colmatado
y requiriera retrolavado. El resultado consiste en carreras de filtracin ms cortas
y limitaciones en la capacidad hidrulica.
Las instalaciones inadecuadas de retrolavado o lavado superficial, los sistemas de control de velocidad y la integridad de los medios filtrantes y drenajes son
reas que pueden presentar modificaciones mnimas. Estos aspectos se deben
evaluar como factores que en el presente estn limitando la produccin, pero no
reducen la capacidad de las estructuras, por lo que no influyen en la tasa de
filtracin seleccionada.
Procedimiento para estimar la capacidad de los filtros:
a)
Determinar el rea que ocupa el lecho filtrante de un filtro (descontando el

rea del canal de recoleccin de agua de lavado) y el nmero de filtros.
b)
Calcular el rea filtrante total:

rea filtrante total (m2) = rea de cada filtro (m2) x nmero de filtros
c)
En el cuadro 1-3 seleccionar la tasa de filtracin de acuerdo con el tipo de

lecho filtrante.
d)
Calcular la capacidad estimada:

Capacidad (m3/d) = rea filtrante total x tasa de filtracin seleccionada
m3/m2.da)
Inspeccin inicial
3.4
13
Desinfeccin
Es la barrera final de la planta de tratamiento, responsable de inactivar

cualquier patgeno remanente de los procesos unitarios anteriores.
Este procedimiento se basa en las normas de los Estados Unidos de
Norteamrica (8). La norma exige un mnimo de 99,9% de inactivacin o remocin (3 log) de huevos de Giardia lamblia y al menos 99,99% de inactivacin o
remocin (4 log) de virus. A partir de esta norma, cada Estado debe elaborar sus
propios reglamentos que aseguren esos niveles de desinfeccin.
La EPA propone un enfoque para asegurar que se cumplan los niveles de
desinfeccin necesarios planteados por las normas (9). Este enfoque emplea el
concepto de concentracin o dosis del desinfectante (C) multiplicado por el tiempo real (T) durante el cual el agua tratada est en contacto con el desinfectante.
Los valores de TC se pueden emplear para estimar los diversos niveles de remocin logartmica que se pueden obtener por diversos desinfectantes en condiciones especficas de operacin (temperatura, pH y desinfectante residual). Se indica tambin que si bien la inactivacin o la remocin de 3 y 4 niveles logartmicos
es la mnima requerida, se puede aumentar si la fuente de agua cruda est sujeta
a una contaminacin excesiva de quistes o virus.
Los procedimientos que se presentan a continuacin se basan en el enfoque
de la EPA y tienen como objetivo estimar la capacidad de una planta para cumplir
con los requisitos de desinfeccin a partir de los valores de TC; esto es, en funcin
del grado de contaminacin presente en el agua cruda, del tiempo de contacto que
permiten las instalaciones existentes y de la dosis de cloro aplicada.
Se brindan procedimientos para la predesinfeccin y posdesinfeccin. La
predesinfeccin consiste en agregar el desinfectante antes de la filtracin, y la
posdesinfeccin, en hacerlo despus de la filtracin.
De acuerdo con las normas internacionales, la predesinfeccin debe aplicarse cuando el NMP de coliformes termotolerantes presentes en la fuente de
agua cruda sobrepasa en forma continua de 6 (10)2 por 100 mL de muestra.
14
3.4.1 Posdesinfeccin
El siguiente procedimiento se emplea para evaluar la capacidad de desinfeccin de la planta cuando solo se emplea desinfeccin.
1)
Estimar el nivel total de reduccin e inactivacin logartmica total de Giardia,

requerido por los procesos de tratamiento de agua, a partir de la calidad del
agua cruda o de las caractersticas de la unidad.
Generalmente, los requerimientos de inactivacin de Giardia son ms difciles de alcanzar que los requerimientos para virus; en consecuencia, la
inactivacin de Giardia es la base para este procedimiento. El requerimiento estndar para una planta con buena eficiencia de remocin de partculas es de 3 niveles logartmicos de inactivacin. Se puede requerir considerar 4 niveles logartmicos o ms de inactivacin/reduccin para un sistema sin proteccin de la fuente, expuesto a efluentes de plantas de tratamiento de aguas residuales o, lo que es todava habitual en los pases de
Amrica Latina, a descargas domsticas sin tratamiento.
2)
Estimar la capacidad de reduccin logartmica de la planta de tratamiento.

En el cuadro 1-4 se presenta la remocin esperada de Giardia y virus
mediante los diversos tipos de plantas de filtracin, en condiciones ptimas.
Cuadro 1-4. Remocin esperada de quistes de
Giardia y virus mediante filtracin (1)
Filtracin
Convencional
Directa
Lenta en arena
Tierra de diatomeas
3)
Remocin logartmica
Giardia
Virus
2,5
2,0
2,0
2,0
2,0
1,0
2,0
1,0
Seleccionar un valor de TC (ver Valores de TC para la inactivacin de

Giardia y virus mediante Cl2 libre y otros desinfectantes, anexo B), a
partir de la capacidad de reduccin logartmica necesaria, el pH mximo, la
temperatura mnima del agua tratada y el residual mximo de desinfectante
estimado. El pH mximo y la temperatura mnima del agua tratada se con-
Inspeccin inicial
15
sideran para asegurar la capacidad del sistema en las condiciones ms desfavorables. Cuando se usa cloro como desinfectante, el residual mximo
considerado es de 2,5 mg/L (10). Este lmite se basa en una investigacin
que sostiene que el tiempo de retencin es ms importante que la dosis de
desinfectante con cloro residual libre cuando la dosis es superior a 2,5
mg/L. El cloro residual mximo tambin puede estar afectado por la tolerancia del consumidor a residuales mayores.
4)
Calcular el tiempo de retencin requerido para el TC seleccionado. La ecuacin de clculo es la siguiente:

T req (min) = TC (mg/L min) / desinfectante residual (mg/L)
(1)
Donde:
Treq =
T Creq =
tiempo de retencin requerido.

requisitos de TC a partir de los cuadros del anexo 2, para condiciones
de posdesinfeccin.
Desinfectante residual = residual de desinfectante mantenido en el punto de
salida de la cmara de contacto o tanque de aguas claras existente.
5)
Seleccionar un volumen efectivo de los tanques de agua tratada y tuberas

de distribucin hasta el primer usuario. El volumen efectivo se refiere al
volumen de una unidad o tubera que est disponible para proporcionar el
tiempo de contacto con el desinfectante. En el caso de reservorios existentes,
calcular el tiempo de contacto disponible en las condiciones ms desfavorables
de operacin con la profundidad mnima disponible. El procedimiento ms
adecuado consiste en determinar el tiempo de contacto real del reservorio
en las condiciones ms desfavorables, mediante pruebas de trazadores (ver
el captulo 3 de este mismo manual). Si no se dispone de esa informacin, el
volumen efectivo se podr obtener multiplicando el volumen total del
reservorio por los factores indicados en el cuadro 1-5. Se debe tener mucho
cuidado para aplicar un factor mayor de 0,10 a un tanque sin compartimientos.
16
Cuadro 1-5. Factores para determinar el tiempo de contacto efectivo (1)

Existencia
de pantallas
6)
Factor
Caractersticas del tanque o reservorio

de agua tratada
No tiene
0,1
Presenta turbulencia en el interior, alta velocidad de entrada y salida y nivel de agua variable.
Muy pocos
0,3
Entrada y salida simple o mltiple, directa y sin pantallas. Sin compartimientos internos.
Promedio
0,5
Entrada y salida con pantallas y algunos compartimientos

internos
Superior
0,7
Entrada con pantalla perforada, pantallas interiores en

forma de serpentn (similar a un floculador de flujo horizontal) o perforadas, vertedero en la salida.
Excelente
0,9
Compartimientos en forma de serpentn a lo largo de toda

la unidad.
Perfecta
1,0
Flujo de pistn, como de tubera.
Calcular el caudal con el cual la planta alcanzar los valores de TC requeridos para la posdesinfeccin. La siguiente ecuacin se aplica para el
clculo:
Q (m3/d) = Vpos (m3)/ Treq (min)
(2)
Donde:
Q
=
Vpos =
caudal con el que se puede alcanzar el TC requerido

volumen efectivo para unidades de posdesinfeccin.
3.4.2 Desinfeccin previa o predesinfeccin

El siguiente procedimiento se usa para evaluar la predesinfeccin cuando
se aplica conjuntamente con la posdesinfeccin. El enfoque supone que ambas
pueden cumplir de manera independiente los requisitos de desinfeccin y, por ende,
esas capacidades se suman para estimar la capacidad del proceso de desinfeccin
de la planta. El procedimiento se emplea para determinar la capacidad adicional
de desinfeccin si se practica la predesinfeccin de la unidad que se est evaluando.
Si se practica la predesinfeccin y la planta tiene problemas con los subproductos
de la desinfeccin, se debe elaborar un grfico de potencial de produccin con dos
barras: una que incluya la pre- y la posdesinfeccin y otra solo la capacidad de
Inspeccin inicial
17
posdesinfeccin. Eso permitir a los evaluadores y al personal de la planta

determinar la capacidad en el caso de que no se practicara la resedimentacin.
Procedimiento:
Estimar la reduccin e inactivacin logartmica total de Giardia requerida

por los procesos de tratamiento de agua de acuerdo con la calidad de agua
cruda o las caractersticas de la unidad, tal como se presenta en el
procedimiento de posdesinfeccin.
Calcular la capacidad de reduccin logartmica de la planta de tratamiento,

segn se presenta en el procedimiento de posdesinfeccin.
Seleccionar el valor de TC requerido para la predesinfeccin a partir de los

cuadros del anexo B. Este valor se debe basar en la reduccin logartmica
de la planta, el pH mximo, la temperatura mnima del agua tratada y el
desinfectante residual mximo estimado. El valor de TC requerido para la
predesinfeccin puede ser diferente de las condiciones de posdesinfeccin
si existen temperaturas, pH y residuales distintos para las dos condiciones
(por ejemplo, la adicin de cal o ceniza de soda para aumentar el pH del
agua tratada cambiara el valor de TC requerido para la posdesinfeccin,
en relacin con el valor de predesinfeccin). En el anexo B se presentan los
valores de TC para la inactivacin de quistes de Giardia y virus. Los quistes
de Cryptosporidium se eliminan con ms facilidad que los de Giardia, por
lo que si estos ltimos se eliminan, los otros tambin.
Nota: Si se usa cloro, para el clculo se puede adoptar un valor de 1,5 mg/L
de cloro residual libre a menos que los registros de la planta especifiquen un
residual diferente.
Estimar el Treq (por ejemplo, el valor de TC dividido entre el residual de

desinfeccin estimado) como se presenta en el procedimiento de
posdesinfeccin.
Calcular el volumen efectivo disponible para proporcionar un tiempo de

contacto adecuado para la predesinfeccin. Evale qu unidades y tuberas
proporcionarn tiempo de contacto. Generalmente son los floculadores y
decantadores, pero podran incluir tuberas de agua cruda si se inyecta el
desinfectante en la captacin. Los filtros no se han incluido, porque
18
generalmente los tiempos de retencin de estas unidades son muy breves y

por la reduccin de cloro residual que a menudo ocurre a travs de ellos.
Sin embargo, cada vez es ms frecuente que las plantas aadan cloro libre
antes de la filtracin y amoniaco despus de la filtracin para mejorar la
remocin de partculas y minimizar la formacin de subproductos de la
desinfeccin (SPD).
Es comn encontrar un residual libre de 2 mg/L en el efluente del filtro. Este
residual, con un tiempo de contacto de 10 a 15 minutos, puede cumplir con
la mayora de los requisitos del TC. Los volmenes reales se deben convertir
en volmenes efectivos al aplicar los criterios del cuadro 1-5. Sume los
volmenes parciales para obtener el volumen efectivo total para la
predesinfeccin.
Calcular con la siguiente frmula el caudal con el que la planta puede cumplir
con los valores de TC requeridos para la predesinfeccin y la posdesinfeccin. Utilizar este caudal para estimar la capacidad del sistema de
predesinfeccin y posdesinfeccin en el grfico de potencial de produccin.
Q (m3/s) = [Vpre (m3) / Treq pre (min) ] + [Vpos (m3) / Treq pos (min) ]
(3)
Donde:
Q
= caudal que cumple con el TC requerido
Vpre = volumen efectivo para la predesinfeccin
Vpos = volumen efectivo para la posdesinfeccin.
3.5
Ejemplo de aplicacin
Se ha efectuado la inspeccin inicial de una planta de tratamiento, del tipo

de filtracin rpida, mediante el llenado de la ficha del anexo A durante el recorrido
por la planta. Utilizando las dimensiones anotadas de cada unidad y la informacin
de la operacin de la planta, se efectuaron los clculos para determinar el potencial
de produccin. El caudal pico de esta planta, o mximo caudal con el cual suele
operar, es de 70 L/s.
Inspeccin inicial
a)
19
Presedimentador
rea total
= 294,0 m2
Profundidad
= 4,0 m
Tasa de sedimentacin seleccionada = 10,0 m3/m2.da
Clculos:
Caudal Q = [294 (m2) x 10 (m3/m2.da) x 1.000 (L/m3))] / 86.400 (s/d) = 34 L/s
Donde:
Q
caudal estimado que se puede tratar adecuadamente.
Nota: la tasa del presedimentador se obtiene en el laboratorio trabajando con una

muestra de agua cruda que se deja en reposo. Se toman muestras cada media
hora durante un lapso de tres horas.
b)
Floculador
Volumen total
Tiempo de retencin total
= 99,7 m3
= 20,0 min
Clculos:
Caudal (Q) = (99,7 m3 x 1.000 L/m3) / (20 min x 60 s/min) = 83,0 L/s
c)
Decantadores convencionales
rea total de las unidades

Profundidad
Tasa de decantacin seleccionada
= 96,0 m2
= 4,20 m
= 35,0 m3/m2.d (ver cuadro 1-2)
Clculos:
Q (L/s) = [35 (m3/m2.d) x 1.000 (L/m3) x 96 (m2)]/ 86.400 (s/d) =38,9 L/s
20
d)
Batera de filtros autolavable
rea filtrante total

Tasa promedio de filtracin
= 25,2 m2
= 240 m3/m2.d (antracita y arena)
Clculos:
Q = [25,2 (m2) x 240 (m3/m2.d) x 1.000 (L/m3)] / 86.400 (s/d) = 70 L/s
e)
Cloracin
Datos:
Temperatura
Cloro residual actual
Volumen del reservorio
= 20 C
= 1,3 mg/L
= 50 m3
Procedimiento:
Seleccionamos 3 niveles logartmicos.
La planta es de tipo convencional y los principales procesos optimizados

podran llegar a remover 2 niveles logartmicos, por lo que la desinfeccin
deber inactivar o reducir 1 nivel logartmico.
Entramos a los cuadros del anexo C con los valores de temperatura mnima
(20 C) , el pH mximo del agua cruda (7,5) y un residual de cloro optimizado
de 2 mg/L y obtenemos un valor de CT de 25,5.
Clculo:
Treq = 25,5 (mg/L min) / 2,0 (mg/L) = 13 min.
La capacidad de almacenamiento de agua tratada en la planta es de 50 m3

y la planta se encuentra dentro de los lmites de la ciudad, por lo que el
tiempo de retencin en la tubera de aduccin es prcticamente despreciable.
Inspeccin inicial
21
Clculo:
Q = [50 (m3) x 1.000 (L/s)] / [13 (min) x 60 (s/min)] = 64 L/s
Grfico de potencial de produccin
Procesos unitarios
Pres.
Floc.
Deca.
Filt.
Posd.
0
Qpico = 70 L/s
50
Caudal L/s
100
Figura 1-3. Grfico de capacidad potencial de produccin (2)
Los clculos efectuados se han graficado y as se ha obtenido el histograma

de la figura 1-3. Este grfico est mostrando la capacidad estimada de las unidades de tratamiento y se puede apreciar que el floculador y la batera de filtros
tienen capacidad para producir adecuadamente el caudal pico (tipo 1), la capacidad de las instalaciones de posdesinfeccin se encuentra entre el 80 y el 100% del
caudal pico (tipo 2) y la capacidad del presedimentador y de los decantadores es
menos del 80% del caudal pico (tipo 3).
En el anexo B se presenta un modelo de la ficha llena despus de efectuada
la inspeccin inicial y analizada la informacin obtenida. Se puede apreciar que la
informacin permite efectuar un diagnstico de la situacin de la planta y determinar cules son los procesos crticos que estn limitando la obtencin de las metas
de produccin.
El mismo ejemplo, despus de la evaluacin de la planta, se muestra en la
ficha de evaluacin anexa al capitulo 3.
22
REFERENCIAS
(1)
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos. Optimizing Water

Treatment Plant Performance Using the Composite Correction Program.
Cincinnati, Ohio, 1998.
(2)
Vargas, L. Proyectos, fotos y grficos de archivos personales. Lima, CEPIS/

OPS, 2004.
Inspeccin inicial
23
ANEXO A
Ficha tcnica para la inspeccin inicial (2)
Fecha ............
A.
UBICACIN
1.
2.
3.
4.
Pas: .............................
Nombre de la planta ..........................................................................
Localidades abastecidas ....................................................................
Localizacin:
Departamento: ................... Provincia: ................. Distrito: ................
Direccin de la planta: .......................................................................
Distancia de la capital: .............. km Altitud: .................... m. s. n. m.
Institucin propietaria o administradora:
5.
6.
B.
FUENTE DE ABASTECIMIENTO, CAPTACIN, CONDUCCIN

Y ACONDICIONAMIENTO PREVIO
7.
Fuente de abastecimiento:
a) Quebrada ..............................................
b) Ro ......................................................
c) Lago o embalse ....................................
Tipo de toma .................................................
Conduccin de agua cruda:
a) Por gravedad ........................................
b) Por bombeo ..........................................
Desarenador .................................................
Presedimentador...........................................
a) Largo: ............................................... m
b) Ancho: .............................................. m
c) rea: ................................................ m2
d) Carga superficial: ................... m3/m2.d
7.1
7.2
7.3
7.4
C.
CALIDAD DE LA FUENTE
Solicitar informacin de calidad del agua cruda de los archivos de la planta

de por lo menos un ao. Bsicamente, promedios mensuales de turbiedad, color,
24
pH, alcalinidad, nmero ms probable (NMP) de coliformes termotolerantes y

tambin promedios diarios de turbiedad del mes ms lluvioso y del mes ms seco
del ao.
D.
CARACTERSTICAS DE LA PLANTA
8.
8.1
8.2
Caudal de la planta
Caudal de proyecto: ...................... L/s
Caudal mximo con el que opera la planta: ..................................... L/s
Indique los meses del ao o situaciones en que se da esta condicin:
...............................................................................................................
8.3 Caudal mnimo con el que opera la planta........................................ L/s
Indique los meses del ao o las situaciones en que se da esta condicin:
...............................................................................................................
9.
Tipo de planta: filtracin rpida
a) Patente: ......................................
b) Convencional clsica: .................
c) Tipo CEPIS/OPS: .......................
Ao en que se dise: ........................
Ao en que se remodel/ampli/optimiz: .............................................
10. Descripcin:
10.1 Medidor de caudal ...................... Tipo: .................................................
10.2 Mezcla rpida: Tipo: ........................... Punto de aplicacin: ..............
10.3 Floculadores
a) Tipo: ...........................................
b) Nmero de unidades: .................
c) Nmero de tramos: ....................
d) Profundidad til: ..................... m
e) Largo: ..................................... m
f) Ancho: .................................... m
10.4 Decantadores
Tipo 1
a)
b)
c)
Tipo: ............................................
Nmero de unidades: .................
rea de cada unidad: ............ m2
Inspeccin inicial
25
Tipo 2
a)
b)
c)
Tipo ...............................................................................................
N.o de unidades .............................................................................
rea de cada unidad ............. m2
10.5 Filtros
a) Tipo de filtro: tasa constante ................ Tasa declinante .............
b) N.o de unidades ..........................
c) Tipo de lecho filtrante: simple ....................... doble ...................
d) rea de cada filtro ................ m2
10.6 Dosificacin
a) Coagulante: ..........
b) Polmero: ..............
c) Cal: ......................
d) Cloro: ...................
E.
Tipo de dosificador ...........

Nmero ..............
Nmero ..............
Nmero ..............
Nmero ..............
OBSERVACIONES
Indicar aqu cualquier situacin extraordinaria observada en la planta.
F.
DIAGNSTICO PRELIMINAR
Se efectuar sobre la base de todo lo observado y la informacin procesada

y se indicar cules son los procesos ms crticos cuyas unidades requieren ser
evaluadas con profundidad para determinar el origen de los problemas.
26
ANEXO B
Ficha tcnica de la planta de filtracin rpida (2)
Fecha: ...........
A.
UBICACIN
1.
2.
3.
4.
5.
Pas: ..............
Nombre de la planta: ............................
Localidades abastecidas: Capital de la provincia.
Localizacin:
a) Departamento: ..
b) Provincia: .
c) Distrito: ..
d) Distancia de la capital: 24 km
e) Altura: 882 m. s. n. m.
Institucin propietaria o administradora: .
B.
FUENTE DE ABASTECIMIENTO
6.
Fuente de abastecimiento:
a)
Quebradas de los ros: 1 y 2
b)
Conduccin de agua cruda: por gravedad del Ro 2 y por bombeo del Ro 1.

El 80% del tiempo la planta recibe las aguas mezcladas de las dos fuentes;
el resto del tiempo solo se abastece a partir de la Quebrada del Ro 2.
Frecuencia acumulada de la turbiedad
del Ro 1
70
100%
60
99%
Porcentaje, %
Turbiedad (UNT)
Variaciones de turbiedad en las fuentes

de abastecimiento
50
40
30
20
Ro 1
97%
96%
95%
10
0
98%
94%
E
Ro 2
Meses
Figura B-1. Variaciones de turbiedad

en las fuentes de abastecimiento (2)
0
2,003
200
400
600
800
1.000
Turbiedad, UNT
Figura B-2. Frecuencia acumulada de

la turbiedad del Ro 1 (2)
Inspeccin inicial
C.
a)
Turbiedad
27
El grfico de la figura B-1 permite apreciar que las aguas de la quebrada

del Ro 2 son de mejor calidad que las del Ro 1.
Durante el ao 2003, la turbiedad de las aguas del Ro 1 vari entre 7,4 y
61,0 UNT; mientras que durante el mismo intervalo, las aguas de la quebrada del
Ro 2 variaron entre 2,5 y 13,0 UNT.
El grfico de la figura B-2 permite apreciar que el 95% del tiempo la turbiedad del agua cruda en el Ro 1 fue menor de 600 UNT.
Color
Las fuentes tienen problemas

de color pero no se dispone de informacin, ya que no se controla por falta de instrumental.
c)
Variacin del NMP de coliformes en el Ro 1

5000
Coliformes/100ml
b)
4000
3000
2000
1000
NMP de coliformes
0
CF
Los histogramas de las figuras B-3 y B-4 muestran que el Ro 1

est ms contaminado que el Ro 2.
F M
CT
A M
J J
Meses
Figura B-3. Variacin del NMP de

coliformes en el Ro 1 (2)
En las aguas del Ro 1 el NMP de coliformes fecales o termotolerantes

vara entre 4,6 (10) y 3,7 (10)3. En las aguas de la quebrada del Ro 2 el NMP de
estos coliformes vara entre 0 y 5,75 (10)2.
D.
7.
Caudal de la planta
a)
b)
Caudal de diseo: 66 Lps

Caudal de operacin: 60 L/s
28
8.
Tipo de planta
Variacin del NMP de coliformes del Ro 2

1800
a)
b)
La planta es mixta: de
tecnologa apropiada con
decantadores convencionales.
Ao en que se dise:
1987.
9.
Descripcin
9.1
Medidor de caudal
1600
Coliformes/100 mL
Filtracin rpida completa.
1400
1200
1000
800
600
400
200
CF
CT
A M
Meses

coliformes del Ro 2 (2)
Macromedidor
9.2
Mezcla rpida
Tipo: Hidrulico, vertedero rectangular. Punto de aplicacin: resalto

hidrulico.
9.3
Floculadores
Tipo: hidrulico de pantallas de

flujo horizontal
Figura B-5. Vista panormica de la
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
planta de agua (2)

Nmero de unidades: 1
Nmero de tramos: 3
Ancho de la unidad: 5,17 m
Profundidad til: 0,80 m
Largo de cada tramo:
Tramo 1 = 5,08 m
Tramo 2 = 5,20 m
Tramo 3 = 5,02 m
Tiempo de retencin del proyecto: 16 min
Tiempo de retencin de operacin: 17,5 min
Inspeccin inicial
9.4
Decantadores
a)
b)
c)
d)
e)
9.5
29
Tipo: convencional
rea de cada unidad: 78 m2 por unidad
Tasa superficial del proyecto: 32 m3/m2.da
Tasa superficial de operacin: 29 m3/m2.da
Filtros
a)
b)
c)
d)
e)
Tipo de filtro: es una batera de 4 filtros de tasa declinante

Tipo de lecho filtrante: doble
rea de cada filtro: 5,76 m2
Tasa de filtracin promedio de diseo: 247,50 m3/m2.da
Tasa de filtracin promedio de operacin: 225,0
Nota: Actualmente hay inconvenientes con la batera de filtros (deterioro de la

calidad del agua filtrada).
9.6
Dosificacin
Coagulacin
a)
b)
c)
sulfato de aluminio;
tipo de dosificador: en solucin por gravedad;
nmero: 1.
Modificador de pH
a)
b)
c)
cal;
tipo de dosificador: en solucin por gravedad;
nmero: 1.
Cloracin
a)
b)
tipo de dosificador: de inyeccin al vaco;

nmero: 1.
30
E.
ANLISIS DE LA INFORMACIN
1.
Capacidad potencial de produccin de la planta
El floculador tiene un volumen

til de 63 m3 y, considerando un tiempo de retencin de 15 minutos (mnimo adecuado para aguas tropicales),
tiene capacidad para tratar 70 L/s.
Procesos unitarios
El grfico de la figura B-6 permite apreciar que las capacidades de

las diferentes unidades de la planta
no son uniformes y no tienen la capacidad para tratar conjuntamente el
caudal de proyecto.
Floc.
Dec.
Filt.
50
100
Caudal L/s
Qpico = 66 L/s
Figura B-6. Grfico de potencial de

produccin (2)
Los decantadores tienen una

superficie de decantacin total de 156 m2 y considerando una tasa de 25
m3/m2.da una tasa alta, considerando que el flculo que se forma es de color,
estas unidades podran tratar como mximo 45 L/s.
Los 4 filtros de la batera tienen un rea total de 23 m2. Como tienen lecho
doble de antracita y arena, estamos considerando una tasa de 240 m3/m2.da y en
estas condiciones pueden tratar un caudal de 64 L/s. Si el lecho fuera de arena
sola, podran tratar como mximo 45 L/s y estaran en concordancia con la capacidad de los decantadores.
2.
Eficiencia promedio del sistema
Evaluacin de la produccin
a)
Turbiedad
El histograma de la figura B-7

muestra la eficiencia de remocin de
turbiedad de la planta y se puede apreciar que a pesar de que el agua de las
fuentes es relativamente clara (en promedio no sobrepas de 61 UNT duran-
Turbiedad (UNT)
50
40
30
20
10
0
Ro 2
Ro 1
A M
AD
AF
Meses
Figura B-7. Eficiencia promedio

del sistema (2)
Inspeccin inicial
te el 2003), la planta no alcanz una

buena eficiencia, el agua decantada
vari entre 2,1 y 4,4 UNT y el agua
filtrada entre 3,0 y 5,2 UNT.
Frecuencia acumulada de turbiedad

del agua decantada
120
% Frecuencia acumulada
31
100
80
60
El 95% del tiempo la turbiedad del agua decantada fue menor

de 4,70 UNT (vase la figura B-8).
40
20
0
0
10
15
Turbiedad (UNT)
El agua filtrada present el

95% del tiempo menos de 4,7 UNT
(vase la figura B-9). La informacin analizada est indicando que la eficiencia de los filtros es nula.
Figura B-8. Frecuencia acumulada de
la turbiedad del agua decantada (2)
El agua filtrada present el 95% del tiempo menos de 4,7 UNT (vase la
figura B-9). La informacin analizada est indicando que la eficiencia de los filtros es nula.
b)
Capacidad de los procesos de amortiguar los picos de turbiedad y color
El grfico de la figura B-10 reproduce la variacin diaria de turbiedad en las

fuentes y en el agua decantada y filtrada, durante el mes diciembre, mes en el se
registraron las turbiedades promedio ms altas.
Tambin aqu se puede apreciar que la turbiedad del agua decantada es
menor que la filtrada; es decir que el agua se deteriora al pasar por los filtros.
Comportamiento de los procesos
en el mes ms lluvioso

del agua filtrada
100%
Turbiedad (UNT)
Porcentaje, %
14
80%
60%
40%
20%
0%
0
95% < 4.7 UNT
10
12
10
8
6
4
2
0
10
20
Turbiedad, UNT
Figura B-9. Frecuencia acumulada de la

turbiedad del agua filtrada (2)
Ro 1
Ro 2
AD
AF
30
Das
Figura B-10. Comportamiento de los

procesos en el mes ms lluvioso (2)
Tambin se puede apreciar que

hay das en que las aguas del Ro 2 son
ms claras que el agua decantada y que
el agua filtrada.
Comportamiento de los procesos

en el mes ms seco
14
Turbiedad (UNT)
32
12
10
8
6
El grfico de la figura B-11 co4
rresponde al mes de junio, uno de los
2
ms secos, y nuevamente se puede apre0
0
10
20
30
ciar el mismo comportamiento: el agua
Das
Ro 1
Ro 2
AD
AF
decantada es ms clara que la filtrada.
Figura B-11. Comportamiento de los
procesos en el mes ms seco (2)
A partir del da 22 se puede apreciar que
la fuente del Ro 2 tiene menos turbiedad que el agua filtrada y decantada.
El grfico de la figura B-12 permite apreciar que el pH promedio a la salida

de la planta se encuentra siempre alrededor de 7,0 o algo ms.
El grfico de la figura B-13 est indicando que durante el 2003 el NMP de
coliformes fecales o termotolerantes en el agua tratada vari entre 0 y 575/100
mL de muestra.
Variacin del NMP de coliformes en el
agua tratada
Variacin del pH en la planta

8
1600
1400
Coliformes/100ml
pH
1800
4
2
0
E
Ro 1
Ro 2
Tratada
1200
1000
800
600
400
200
Meses
0
CF
CT
Figura B-12. Variacin del pH en la

planta
F.
Meses

coliformes en el agua tratada
DIAGNSTICO PRELIMINAR
La planta no est alcanzando las metas de produccin.
Las unidades de decantacin no tienen capacidad para producir el caudal

pico de operacin.
Inspeccin inicial
33
Los parmetros de calidad problemticos en la fuente son la contaminacin

fecal, el color y la turbiedad. Se conoce que el color presenta valores superiores a
la turbiedad, pero este parmetro no se est controlando por falta de equipos de
laboratorio adecuados.
El NMP de coliformes fecales o termotolerantes es muy alto (3,7 (10)3);
tiene tres niveles logartmicos. Con NMP de coliformes fecales superiores a
600/100 mL de muestra, es necesario preclorar.
Teniendo en cuenta que la concentracin de color en el agua cruda es mayor que la turbiedad, el flculo que se est formando en planta debe ser pequeo
y liviano y las condiciones de coagulacin deben ser ms crticas en la poca de
seca, cuando la turbiedad es muy baja. Este tipo de agua normalmente requiere
tasas muy bajas de decantacin (15 a 20 m3/m2.d) y de recoleccin (1,5 a 1,8
L/s.m).
No hay dosificadores alternos para el coagulante, cal y cloro, lo que hace
muy vulnerable la dosificacin.
Es necesario efectuar las pruebas de jarras para definir la velocidad ptima
de decantacin que requiere el flculo para producir un agua decantada con una
turbiedad igual o menor de 2 UNT.
La eficiencia de los filtros en la remocin de turbiedad y bacterias es nula.
Es posible que el lecho filtrante se encuentre en mal estado o que la antracita se
haya perdido y solo quede una capa de arena de 0,25 a 0,30 m de espesor. En ese
caso, la velocidad con la que est operando la batera es muy alta para un lecho de
arena sola.
Los niveles de NMP de coliformes fecales o termotolerantes en el agua
filtrada son muy altos. Ms aun, si tenemos en cuenta que la planta est ubicada
en una zona tropical, de parasitosis endmica.
En resumen, es necesario dedicar mayores esfuerzos a:
a)
Determinar la velocidad ptima de decantacin para optimizar las unidades

de decantacin convirtindolas en decantadores de placas.
34
b)
Evaluar a fondo:
Coagulacin: dosificacin, punto y forma de aplicacin del coagulante
y tipo de resalto hidrulico.
Caractersticas del floculador.
Caractersticas de la estructura de distribucin a los decantadores.
Batera de filtros: sistema de lavado, altura y estado de los medios
filtrantes, carga hidrulica para el proceso, duracin de las carreras.
Determinar si la batera est operando con tasa declinante.
CAPTULO 2
ANLISIS DE FLUJOS Y FACTORES QUE DETERMINAN
LOS PERIODOS DE RETENCIN1
1
Este captulo constituye una revisin realizada por el Ing. Vctor Maldonado Yactayo del texto
Anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin, de J. M. Prez Carrin,
publicado en CEPIS/OPS, Manual de evaluacin. Tomo II, Programa Regional HPE/OPS/CEPIS de
Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
Anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin
1.
37
INTRODUCCIN
Muchas plantas de tratamiento de agua no tienen la eficiencia esperada por

deficiencias hidrulicas que ocasionan determinadas caractersticas de flujo en la
unidad y que afectan los periodos de retencin del agua en los reactores. Estas
situaciones tienen su origen en las deficiencias de diseo o en prcticas inadecuadas de operacin de las unidades.
En el presente captulo se analizan las metodologas para determinar el tiempo
de retencin en las unidades de mezcla, floculacin y sedimentacin; asimismo, se
revisan las metodologas para determinar las caractersticas del flujo que en ellas
se produce. Se presentar el uso de dos metodologas, el modelo simplificado de la
teora de Wolf-Resnick y el anlisis de la curva de tendencia de concentracin del
trazador.
1.1
Modelos de flujo
En las unidades de tratamiento de una planta, desde el punto de vista hidrulico, el flujo del lquido puede ser de dos tipos: discontinuo o intermitente y
continuo. En el cuadro 2-1 se presenta una clasificacin de los reactores en funcin del tipo de flujo presente en la unidad.
1.1.1 Flujo intermitente
El flujo de tipo discontinuo o intermitente es el menos habitual y consiste en
llenar la unidad y dejar un tiempo el lquido en ella mientras se produce el proceso
correspondiente, que puede realizarse con o sin mezcla, vaciar la unidad y repetir
el ciclo.
Este tipo de flujo, en la mayora de los casos, no es prctico y generalmente
los procesos en una planta de tratamiento son de flujo continuo, salvo que el proceso de tratamiento en s exija la discontinuidad, o se trate de experiencias piloto
o pruebas de laboratorio.
38
Un ejemplo de este tipo de flujo lo constituye la prueba de jarras, en la cual

los vasos se llenan con un volumen ( ) de lquido, se someten a un proceso de
tratamiento durante un tiempo de retencin (to), terminado el cual se vacan y se
preparan para una nueva prueba. En este caso, toda la masa lquida permanece
en el reactor durante todo el tiempo de retencin.
1.1.2 Flujo continuo
Este tipo de flujo es el habitual en las plantas de tratamiento de agua. Teniendo en cuenta esta caracterstica, los reactores pueden ser de flujo de pistn,
mezclado y no ideal.
a)
Flujo de pistn
Se describe como aquel en el que todas las partculas de fluido que entran a
la unidad permanecen en ella el mismo tiempo. De esta manera, los elementos de fluido pasan a travs del sistema y son descargados en la misma
secuencia en que fueron introducidos y no hay ningn tipo de mezcla entre
el fluido que ingresa y el fluido que est en la unidad.
En la prctica es muy difcil lograr un flujo con estas caractersticas. Se
presenta con bastante aproximacin en unidades hidrulicas como los canales Parshall, los vertederos, los floculadores hidrulicos de pantallas y en
los decantadores con una relacin largo/ancho bastante mayor de 1.
b)
Flujo mezclado
Un reactor con flujo mezclado es aquel en el que todo elemento que ingresa
al reactor se dispersa inmediatamente dentro de l. Adems, se cumplir
que la concentracin de una sustancia a la salida de la unidad es igual a la
existente en todo el reactor. En la prctica es muy difcil lograr un flujo con
estas caractersticas; solo se presentar bajo condiciones ideales. Se encuentra con bastante aproximacin en retromezcladores o floculadores mecnicos con pocas cmaras en serie.
c)
Flujo no ideal
Este tipo de flujo corresponde a cualquier grado intermedio entre flujo a
pistn y mezcla completa con otras posibles alteraciones como la presencia
Flujo continuo. Todos los elementos del fluido permanecen dentro del reactor un tiempo igual. Los elementos de fluido pueden presentar mezcla localizada a nivel
de cada uno pero sin mezcla longitudinal. Ejemplo: solo
se presentan como una aproximacin en los floculadores
hidrulicos de pantallas y en decantadores con una relacin largo/ancho bastante mayor de 1.
Flujo continuo. Un elemento que entra al tanque se dispersa inmediatamente dentro de l. L aconcentracin
de una sustancia a la salida es igual a la existente en
todo el tanque. Ejemplo: solo se presentan como una
aproximacin en mezcladores mecnicos (retromezcladores) y en fl oculadores mecnicos de muy pocas
cmaras en serie.
Flujo continuo. Cualquier grado intermedio entre flujo
y pistn y mezcla completa con otras posibles alteraciones como zonas muertas, cortocircuitos, recirculacin. Ejemplo: es la situacin presente en la mayora
de las unidades de las plantas de tratamiento.
Fl u j o a p i st n
Flujo mezclado
Flujo no ideal
Descripcin y comentarios
Flujo discontinuo. Caudal nulo. Normalmente se mezcla

contenido. Ejemplos: ensayo de la prueba de jarras en
los estudios para el diseo y operacin de las plantas
potabilizadoras.
Esquema de identificacin
De t and a, c ochad a o b a t c h
Tipo de reactor
Cuadro 2-1. Clasificacin de los reactores en funcin del tipo de flujo presente (1)

39
40
de zonas muertas, cortocircuitos hidrulicos, recirculacin. Viene a ser el

tipo de flujo con el que nos encontraramos usualmente en las unidades de
tratamiento en las plantas.
1.2
Influencia del tiempo de retencin
Tradicionalmente se ha empleado para el diseo de los reactores utilizados

en plantas de tratamiento de agua el parmetro denominado tiempo o periodo de
retencin.
En las plantas de tratamiento se dan procesos que ocurren muy rpidamente y tambin con mucha lentitud. Se necesitan tiempos de retencin o periodos de
contacto cortos o largos para lograr la transferencia o las reacciones necesarias.
Se entiende como tiempo medio de residencia, permanencia o tiempo de
retencin (to) del flujo en la unidad al cociente:
to =
(1)
Donde:
=
=
volumen de la unidad
caudal
Expresados en unidades homogneas.

La permanencia es un concepto abstracto. Puede concebirse como el tiempo promedio en el que el fluido de caudal (Q) pasa a travs del reactor del volumen ( ).
Es el tiempo que tardara una partcula cualquiera del fluido en entrar y salir
de la unidad, en el caso de que todas las partculas del fluido evolucionaran en la
misma forma. Cabe indicar que el caso correspondera al flujo estable ideal.
En la prctica, es difcil que esto ocurra, ya que las condiciones hidrulicas
del fluido (zonas muertas, corrientes de inercia, cortocircuitos hidrulicos, etctera) hacen imposibles las condiciones de flujo estable.
41
La magnitud de la permanencia o tiempo de retencin en diversas unidades

es variable: del orden de segundos en la mezcla rpida y en la aeracin por difusin; un lapso de minutos en la floculacin, los filtros percoladores y los filtros
rpidos; unas horas en las unidades de lodos activados; das en la purificacin
natural de aguas superficiales y en las lagunas de estabilizacin; semanas en la
digestin anaerbica de lodos de aguas servidas; y meses y aun aos en la estabilizacin bental de depsitos en lagos y en el mar.
En otras palabras, en los reactores el tiempo de retencin (to) es distinto
para las diferentes fracciones del volumen ( ) que entra en el tiempo t = 0. Es
necesario, por tanto, estudiar la distribucin del tiempo de retencin en el reactor,
para poder conocer la forma como ha quedado sometida la masa lquida a un
determinado tratamiento.
La importancia de la influencia del periodo o tiempo de retencin en la
eficiencia de una unidad de floculacin queda demostrada por los resultados de
evaluacin en las plantas de tratamiento de agua.
30
G = 100 seg-1
25
G = 80 seg-1
B
Turbiedades remanentes (Tf/Tl) x 100
En la figura 2-1 se presentan las eficiencias tericas

(pruebas de jarras) en funcin
de los gradientes de velocidad
y el tiempo de retencin, presentando todas las curvas puntos de mxima eficiencia; cualquier variacin del tiempo de retencin en menos (cortocircuito hidrulico) o en ms (espacios muertos) produce apreciables disminuciones en la eficiencia, fenmeno que es mas importante cuanto mayor es el
gradiente de velocidad utilizado.
G = 40 seg-1
20
G = 20 seg-1
G = 10 seg-1
15
10
0
0
10
15
20
25
30
35
Tiempos de retencin (minutos)
Analizando la curva B,
que corresponde a un gradiente
de velocidad de 80 s-1, se presenta la mxima eficiencia
Figura 2-1. Influencia del periodo de retencin

en la eficiencia de la floculacin (prueba de
jarras). Planta La Atarjea. Lima, Per (1)
40
remocional (95%) a los 15 minutos del tiempo de retencin;

con 10 y 20 minutos de retencin disminuye la eficiencia a 92,5% y 93%, respectivamente.
Al producirse en la
planta condiciones similares,
se alcanzaron, en primer lugar, eficiencias menores
(90%) que las determinadas
en los ensayos de laboratorio
y, en segundo lugar, mayor influencia de la variacin del
tiempo de retencin, presentando eficiencias de 70% y
85% para un tiempo de retencin de 10 y 20 minutos, respectivamente (figura 2-2).
50
Prueba de jarras
40
Turbiedades remanentes (Tf/Tl) x 100
42
Planta
30
25
20
15
10
0
0
10
15
20
25
30
Tiempo de retencin (minutos)
Figura 2-2. Influencia del periodo de retencin

en la eficiencia terica (prueba de jarras) y real
en la floculacin (1)
En las unidades de sedimentacin se producen influencias mayores por variaciones del tiempo esperado de retencin y de sus
principales factores concomitantes, tales como tipo de flujo y espacios muertos, al
influenciar en la carga superficial (coeficiente del flujo dividido para el rea superficial), que tiene las dimensiones de velocidad.
Esto hace que en realidad se presenten incrementos apreciables en las cargas superficiales o velocidades de asentamiento, lo que reduce notablemente la
eficiencia remocional de la unidad.
Al realizar la evaluacin del proceso de sedimentacin de una planta de
tratamiento de agua en Amrica Latina, se obtuvo como eficiencia terica (prueba de jarras) la curva A indicada en la figura 2-3 (curva de eficiencia terica). De
la evaluacin de la planta se obtuvieron los datos indicados en el cuadro 2-2.
43
Cuadro 2-2. Resultados de la prueba de trazadores en un sedimentador (1)

Porcentaje del tiempo de retencin
con relacin al terico
Porcentaje del flujo
< 50%
50% < TR
24
46
< 150 %
> 150% 30
100
90
80
70
60
50
(B) curva de eficiencia real
40
30
Turbiedad residual %
20
10
9
8
7
6
5
4
3
2
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
(A) curva de eficiencia terica
0,4
0,3
0,2
velocidades de sedimentacin (cm/s)
0,1
0,10
0,20
0,30
0,40
0,50
0,60
Figura 2-3. Influencia del periodo de retencin y caractersticas hidrulicas

en la eficiencia de un sedimentador (1)
Las alteraciones en el comportamiento del agua en la unidad pueden deberse a la presencia tanto de cortocircuitos hidrulicos como de espacios muertos, los
cuales modifican las velocidades de sedimentacin y la eficiencia de la unidad
(curva B de la figura 2-3). Estos datos demuestran la importante influencia del
periodo de retencin y de la caracterizacin de flujos en la eficiencia del
sedimentador.
1.3
Uso de trazadores para determinar el tiempo de retencin y

caractersticas hidrulicas de un reactor
Para visualizar el funcionamiento de una unidad desde el punto de vista

hidrulico, es conveniente utilizar una sustancia trazadora (sal, colorantes, cidos
o una sustancia radiactiva) que pueda ser aplicada en la entrada de la unidad, y
44
que simultneamente se comience a registrar la concentracin del trazador a la

salida de la unidad (ver figura 2-4).
La aplicacin del trazador puede hacerse en forma continua o instantnea,
en la prctica en un intervalo de tiempo (to). Este ultimo resulta ser el mtodo
ms usado en las evaluaciones de plantas.
Trazador
Analizaremos, en primer lugar, el

caso de la inyeccin instantnea:
Supondremos aqu que la concentracin inicial (Co) del trazador permanece constante durante el breve tiempo
de inyeccin (to).
Medicin
Q
UNIDAD
Entrada
Q
Salida
Figura 2-4. Aplicacin de

trazadores a un reactor (1)
La representacin de la variacin
de la concentracin del trazador en funcin del tiempo en una unidad con predominio de flujo de pistn se representa en la figura a del cuadro 2-3.
La figura b del cuadro 2-3 representa la concentracin del trazador en funcin del tiempo en una unidad con predominio de flujo mezclado.
En una unidad bajo condiciones reales de funcionamiento (flujo no ideal; o
sea con cierto grado de mezcla, cortocircuitos, zonas muertas, corrientes de inercia, etctera), al medir y graficar la concentracin del trazador a la salida en
funcin del tiempo, se obtiene una curva del tipo de la indicada en la figura c,
curva de Gauss del cuadro 2-3. En el caso de la aplicacin continua, el tipo de
curva que se obtiene es el indicado en las figuras d-i.
2.
ANLISIS DE LAS CARACTERSTICAS DE UN REACTOR
Se utilizan dos mtodos para evaluar las caractersticas hidrulicas de un

reactor:
a)
b)
Modelos matemticos y especialmente el desarrollado por Wolf y Resnick.

Anlisis de la curva de tendencia (curva de Gauss).
45
Cuadro 2-3. Curvas tpicas de concentracin del trazador en el efluente de reactores

con diferentes caractersticas hidrulicas (1)
Tipo
de
reactor
Dosis
Instantnea
Tipo
de
dosis de
trazador
Flujo de pistn
To
Fase inicial
C
Co
Flujo no ideal
C
Co
Medicin
Dosis
Flujo mezclado
C
-t/To
Co = e
To
To
C
Co
C
Co
C = l - e-t/To
Co
Continua
To
Fase final
Medicin
Dosis
Medicin
To
Co
Co
C
Co
C
-t/To
Co = e
46
2.1
Modelos matemticos
2.1.1 Teora general

Supongamos el caso de un reactor que tenga un volumen de agua ( ), al
cual se le aplica una cantidad (P) de una sustancia qumica (trazador), la cual se
disuelve y mezcla completamente en toda la masa de agua. En este caso, la concentracin de esa sustancia en el volumen ( ) ser Co = P/ . Si en ese reactor
se introduce el flujo Q en el tiempo (t = 0) y toda el agua que entra se mezcla
completa e instantneamente con el agua que haba en el reactor, al medir la
concentracin de dicha sustancia a la salida de dicho reactor, se encontrar que la
concentracin (C) va disminuyendo progresivamente a travs del tiempo.
P
Co =
V
C
QC
=
V
to
dC
dt
Figura 2-5. Reactor de flujo mezclado (1)
Por lo tanto, aceptando que esta es una reaccin de primer orden, se puede
hacer un balance de masas, considerando lo que entra y lo que sale del tanque.
As, la cantidad que entra es:
Co =
Como
to =
, Co = C
Q
to
P QC
=
(2)
(3)
y la cantidad que sale es: C

dC
= to
dt
por lo tanto,
47
dC
dt
dC
dt
= C
to
Integrando, para C entre Co y C, y t entre 0 y t, el primer y segundo trmino se

obtiene:
Co
dC
C
= -
dt
to
t
1
to
dt
t
O sea:
LnC - LnCo = -
t
to
y por tanto:
t
C
= e to
Co
(4)
Donde:
C
Co
=
=
la concentracin que permanece el reactor en el tiempo

la concentracin aplicada en el tiempo t = 0
Se obtienen curvas similares a las presentadas en la figura 2-6, para
t
= 0,
to
C
=1
Co
A partir de este punto, la concentracin siempre decrece y por eso dC/dt

tiene signo negativo. Para un reactor con flujo mezclado, se obtiene la curva (M =
0), y para flujo de pistn, la curva paralela al eje de las abscisas (M = ).
48
flujo de pistn
1.0
C
Co
.8
45
.6
10
15
20
50
40
30
1
.5
.1
M=0
flujo
mezclado
.4
.2
0,2
0,3
0,4
0,6
0,8
1,0
2,0
3,0
4,0
6,0
8,0
10
t
to
Figura 2-6. Variacin de la concentracin versus tiempo de retencin (1)
Si en lugar de un solo reactor con un tiempo nominal de retencin (to) se

tienen dos reactores idnticos con tiempo de retencin (to/2) cada uno:
C
d C1 d C 2
=

to
dt dt
Donde:
C
C1
=
=
concentracin que sale del primer reactor y entra al segundo

concentracin inicial del segundo reactor, cuyo efluente tendr la concentracin C2.
Haciendo consideraciones similares para una serie (n) de reactores idnticos con un tiempo de retencin cada uno de (to/n), se llega a la frmula general:
C
Co
Donde:
T=
t
to
n (n T) n -1
e
(n - 1) !
- nT
(5)
49
Graficando esta frmula para diferentes valores de n, se tiene una familia

de curvas en la cual, para n = 1, se obtiene:
C
=
Co
t
to
(6)
Expresin igual a la (4), y para n = , C/Co = , resulta la ecuacin de una

lnea recta vertical que pasa por t/to = 1, como se muestra en la figura 2-7 para
(M = ).
En el cuadro 2-4 se presentan las caractersticas hidrulicas para diferentes
unidades de tratamiento de agua.
Esto significa que si se tiene una serie infinita de reactores para el tiempo
t/to = 1, toda la sustancia que se hubiera agregado instantneamente al reactor
saldra tambin instantneamente y nada saldra antes de t/to =1. A esta condicin se la llama flujo de pistn, que podramos definir como aquel que existe
cuando las lminas lquidas de espesor (dl) que entran al reactor se desplazan
paralelas a s mismas y perpendicularmente en el sentido del flujo, sin mezclarse.
Cuadro 2-4. Caractersticas hidrulicas de unidades de tratamiento de agua (1)
Curva
M=0
M = 0,9
M = 3,0
M = 7,0
M = 13,0
Tipo de unidad
Floculador mecnico (vertical), un solo compartimiento
Sedimentador circular de flujo radial
Sedimentador rectangular de flujo horizontal
Sedimentador rectangular de flujo horizontal
Floculador de pantallas de flujo horizontal
Por contraposicin, el flujo totalmente mezclado es aquel que existe cuando la composicin del efluente en cualquier instante es idntica al de toda la masa
lquida.
Sin embargo, el flujo de pistn y el flujo mezclado son dos casos extremos
ideales que en la prctica rara vez ocurren en las plantas de tratamiento.
Por lo general, coexisten los dos tipos de flujo (pistn y mezclado), pues el
nmero de reactores colocados en serie es limitado (uno a seis), existe mezcla de
50
flujo entre las distintas cmaras y, por lo tanto, parte del flujo sale antes que to y
parte despus que to.
(Flujo de pistn)
C/Co 1,8
1,7
n = 20
1,6
1,5
1,4
1,3
10
1,2
1,1
1,0 (Flujo mezclado)
5
4
0,8
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0,2
0,4
0,6
0,8
1,0
1,2
1,4
1,6
1,8
2,0
2,2
2,4 2,6
= t/To
Figura 2-7. Reactores en serie (1)
La determinacin de la proporcin de flujo de pistn en floculadores y

sedimentadores tiene una gran importancia, pues mide la fraccin del volumen de
agua que pasa por el reactor y que ha permanecido durante todo el tiempo de
retencin sometida al tratamiento deseado. En cambio, cuanto ms flujo mezclado
haya en un floculador o sedimentador, se puede considerar que una fraccin mayor de la masa de agua ha sufrido un tratamiento ms corto o ms largo del que se
desea, lo que en muchos casos es objetable.
51
Por eso, es ideal que en las plantas de tratamiento se diseen los reactores
de manera que presenten el mximo de flujo de pistn, pues con eso se garantiza
que el agua tenga el tratamiento que se busca durante el periodo de retencin
proyectado.
En reactores no ideales, adems de flujo de pistn y flujo mezclado, puede
suceder que parte del volumen del agua que entra atraviese el tanque con tanta
rapidez que salga instantneamente, sin permanecer almacenado en l.
Este fenmeno se llama cortocircuito y se presenta debido a defectos en el
diseo de la estructura de entrada y salida que permiten el paso directo del agua
entre unas y otras, por corrientes de densidad de origen trmico o por variacin de
concentracin, as como por efecto de la rotacin de paletas en floculadores mecnicos, que impulsan parte de la masa lquida para que salga tan pronto como
entra. El cortocircuito hidrulico se define por eso como aquella parte del flujo que
tiene una velocidad infinita y un tiempo de retencin cero.
2.1.2 Modelo simplificado de la teora de Wolf-Resnick
Es evidente que cuando no hay espacios muertos, la fraccin de flujo de
pistn (p) y la fraccin de flujo de no pistn (1-p) deben ser iguales a la unidad:
Flujo de pistn + flujo de no pistn = 1
P + (1 - p) = 1
(7)
Cuando hay espacios muertos, si m es la fraccin del volumen considerado

como espacio muerto, la fraccin que no tiene espacios muertos ser igual a 1-m
y por lo tanto:
Flujo de pistn + flujo de no pistn + espacios muertos = 1
[p (1 m)] + [(1 p) (1 m)] + m = 1
(8)
Ahora bien, en la ecuacin (9) se estableci que el flujo perfectamente

mezclado es igual a:
C
= e
Co
t
to
(9)
52
Si se considera que en el reactor se presenta una combinacin de flujos de

pistn y mezclado, la ecuacin (9) se transforma en:
C
= e
Co
t - p to
(1 - p) to
(10)
Donde pto es el tiempo de retencin correspondiente a flujo de pistn y

(1-p) es el volumen de mezcla perfecta. Reordenando y simplificando, tenemos:
C
= e
Co
1
(1 - p)
t
to
- p
(11)
Si se considera que el sistema, adems, tiene espacios muertos, habra que

introducir en la ultima ecuacin el trmino (1-m) para considerar la fraccin efectiva de flujo con mezcla perfecta. Luego, tendramos:
C
= e
Co
1
(1 - p) (1 - m)
t
- p (1 - m)
to
(12)
La fraccin de la totalidad del trazador que ha salido del reactor ser:

F(t) = 1 -
C
Co
Reemplazando el valor de C/Co, se obtiene:

F(t) = 1 - e
1
(1 - p) (1 - m)
t
- p (1 - m)
to
(13)
Reordenando trminos y tomando los logaritmos de ambos trminos, se

llega a:
Log [1 F (t )] =
Log e
t
p (1 m )
(1 p ) (1 m ) to
(14)
Que corresponde a la ecuacin de una lnea recta (figura 2-8), cuya pendiente
est dada por:
Tang =
Log e
(1 m ) (1 p )
(15)
Multiplicando y dividiendo para p y sustituyendo el valor de Log e = 0,435, se obtiene:
53
t1 / to
l - F(t)
0,435 p
Tang =
p (1 - m) (1 - p)
t / to
Lo que hace:
= p (1 - m)
t2 / to
(16)
(17)
Figura 2-8. Curva de 1-F(t)

Cantidad de trazador que
permanece en el reactor (1)
Reemplazando en la ecuacin (16) y reordenando, tenemos:

p =
tan
0,435 + tan
(18)
De la ecuacin (17) se puede deducir que el volumen de espacios muertos

ser igual a:
m = 1 -
(19)
y el flujo mezclado M ser igual a:

(20)
M = 1 - p
Los valores de las incgnitas y tan se obtienen al trazar la curva de

Log1-F(t) (figura 2-8), donde:
t1
;
to
tan =
1
t1
t
- 2
to
to
(21)
(22)
Ha sido prctica comn establecer la eficiencia hidrulica de un reactor

analizando la tendencia de la curva de concentracin del trazador y relacionar sus
diferentes parmetros con condiciones de flujo.
54
Al aplicar trazadores a un reactor y analizar las muestras de agua tomadas

a la salida, se obtiene una serie de valores de concentracin que aumentan con el
tiempo hasta llegar a un mximo y luego disminuyen progresivamente, lo que origina una curva tal como se indica en la figura 2-9.
Flujo de no
pistn (l - p)
Concentracin
Cp
Predominio del
flujo mezclado
Flujo de
pistn
p
I2
Flujo dual
Cp/2
Tc
Centroide
Tiempo medio de residencia
I1
Cp/10
t=0
ti
T10
tp
tm
t90
To
Tiempo
tf
Figura 2-9. Concentracin del trazador en el efluente de un reactor (1)
Existen los siguientes parmetros principales:

ti
t10
tp
=
=
tm
to
t90
tf
=
=
=
Co
Cp
=
=
tiempo inicial desde que se aplica el trazador hasta que aparece en el

efluente.
tiempo correspondiente al paso del 10% de la cantidad total del trazador
tiempo modal, correspondiente a la presentacin de la mxima concentracin.
tiempo mediano, correspondiente al paso del 50% de la cantidad del
trazador.
tiempo medio de retencin o tiempo terico de retencin = V/Q.
tiempo correspondiente al paso del 90% de la cantidad total del trazador.
tiempo que transcurre hasta que atraviesa la totalidad del trazador al
reactor.
concentracin inicial.
concentracin mxima a la salida.
Se pueden utilizar los siguientes criterios:

a)
Mide los cortocircuitos grandes. Es igual a 1 para flujo de pistn y a 0 para

el flujo mezclado.
55
Si el valor de la relacin es (< 0,3), puede significar que existe paso directo
del trazador entre la entrada y la salida (cortocircuito hidrulico).
ti
to
b)
Si la relacin es menor que la unidad, existen cortocircuitos hidrulicos. Si

es mayor, hay errores experimentales o existen zonas donde el trazador ha
quedado retenido por un cierto tiempo (espacios muertos), para luego salir
lentamente, con lo que la rama descendente de la curva presenta una forma
alargada, que desplaza el centroide del rea y aumenta el valor de tm, haciendo tm > to.
tm
to
c)
(26)
Est relacionado con las caractersticas de inercia turbulentas y de

recirculacin grande. Es igual al cociente to/to (razn de tiempo de inyeccin) para el flujo estable ideal y del orden de 2,3 para flujo mezclado ideal.
tb
to
f)
(25)
Est relacionado en general con la difusin debida a corrientes de inercia

(turbulencia). Es igual al cociente (to/to) (razn de tiempo de inyeccin)
para el flujo estable ideal y aproximadamente del orden de 0,7 para flujo
mezclado (segn Villamonte).
tc
to
e)
(24)
Indica la relacin de flujo de pistn y flujo mezclado. Cuando es igual a 1,

existe nicamente flujo de pistn, y cuando es 0, existe flujo mezclado.
Cuando la relacin tp/to se aproxima a 1 y ti/to > 0,5, se puede concluir que
existe predominio de flujo de pistn, y cuando se aproxima a 0, existe predominio de flujo mezclado.
tp
to
d)
(23)
(27)
Expresa la excentricidad de la curva y, por lo tanto, es funcin de la

recirculacin. Es igual a (0) para flujo de pistn y mayor de 2,3 para flujo
mezclado ideal.
56
e =
g)
(tf - tp) - tp - ti)

to
(28)
ndice de Morrill
Este autor encontr que al acumular los datos sobre cantidad de trazador
que pasa, expresado en porcentajes y dibujados en papel que tenga escala
de probabilidades en las abscisas y escala logartmica en las ordenadas
para diferentes tiempos, se obtena aproximadamente una lnea recta (figura 2-10).
El segmento comprendido entre el 10% y el 90% es el ms regular y por
eso Morrill sugiri que la relacin entre uno y otro se tomara como ndice de
dispersin. As:
(29)
Tiempo en que pasa el 90%

Tiempo en que pasa el 10%
Si todo el flujo fuera

de pistn, la curva de la figura 2-10 sera una lnea horizontal y el ndice de Morrill
sera 1, pues todo el trazador
saldra en el tiempo (t = to)
y nada saldra antes. En cambio, a medida que hay ms
proporcin de flujo mezclado, aumenta el ngulo que la
curva hace con la horizontal,
pues hay una distribucin
ms amplia del tiempo de retencin.
100
90
80
70
60
50
Tiempo (minutos)
Indice de Morrill =
40
30
20
10
9
8
0,01 0,1
El estudio de la totalidad de la curva puede suministrar una informacin ms

completa que la de las tendencias centrales.
1.0
10
50
90
99
% de trazador que pasa
Figura 2-10. ndice de Morrill (1)
99,9 99,99
57
Generalmente, el solo observar la forma que toma la curva de trazadores

brinda una primera indicacin del comportamiento hidrulico del reactor que se
estudia.
El flujo de pistn puro, como se muestra en la figura 2-9, viene representado
por el tiempo que transcurre hasta que aparece el trazador. Hirsch (3) considera
que este tiempo se puede tomar en el punto de inflexin I1, cuando la curva cambia de cncava a convexa.
De aqu en adelante, el flujo debe considerarse como no de pistn. Entre
dicho punto y el punto de inflexin I2 en la rama descendente, el flujo es dual
(pistn y no pistn combinado). A partir del segundo punto de inflexin, el flujo
tiene un carcter predominantemente mixto.
3.
ENSAYO CON TRAZADORES
3.1
Objetivo
Las pruebas con trazadores han sido usadas por muchos aos como medio
para determinar el flujo en canales, ros, reservorios y en acuferos subterrneos.
En plantas de tratamiento su uso ha sido limitado, pero muy til para determinar la distribucin del flujo en unidades paralelas y evaluar las condiciones hidrulicas. En la actualidad estos ensayos se utilizan principalmente para determinar los tiempos reales de retencin y sus principales caractersticas concomitantes: tipos de flujo, espacios muertos y cortocircuitos hidrulicos en unidades de
tratamiento como mezcladores rpidos, floculadores, sedimentadores, as como
en modelos de reactores en etapa de diseo para conocer su comportamiento
hidrulico y deficiencias en forma previa a su construccin, lo cual es de enorme
utilidad prctica. Tambin tienen aplicacin los ensayos de trazadores para la
medicin de caudal.
Un ensayo de trazadores consiste en agregar la sustancia trazador en el
afluente del tanque o reactor que se quiere analizar, con una concentracin conocida y determinando a la salida la forma como dicha concentracin se distribuye a
travs del tiempo.
58
3.2
Sustancias trazadoras
Las sustancias trazadoras pueden ser:
a)
b)
c)
d)
e)
Colorantes como fluorescena o rodamina.

Iones como cloruros, especialmente de sodio o potasio, fluoruros o nitratos,
especialmente de sodio.
Elementos radiactivos como istopos.
cidos: clorhdrico, benzoico.
Otras sustancias qumicas: alizarim, sapirol, naptol.
El uso de radioistopos, a pesar de constituir un sistema bastante sofisticado, tiene grandes ventajas:
Es mucho ms preciso, pues los detectores de radiacin son ms sensibles.

La determinacin de los trazadores puede hacerse en forma continua sin
necesidad de recoger muestras.
Puede efectuarse aun en los casos en que no se tiene acceso al interior del
sistema, pues la radiacin puede ser medida a travs de determinado tipo
de materiales.
Se adapta mejor a las investigaciones.
Una de las grandes desventajas de este sistema es que requiere utilizar

equipo y personal especializados.
Antes de elegir el tipo de trazador que se va a utilizar, se debe verificar la
concentracin de estas sustancias en el agua cruda y seleccionar aquellas que se
presenten en concentraciones constantes o muy bajas.
Es conveniente, adems, escoger como trazador aquella sustancia que no
reaccione con los compuestos que existen en el agua. Por tanto, la concentracin
total que se determine a la salida ser sensiblemente igual a la que se aplique a la
entrada. Esta es la razn por la cual elementos como el cloro son malos trazadores.
Por supuesto, en todos los casos hay que esperar que se pierda algo de trazador.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, resulta muy comn utilizar como
sustancia trazadora en las evaluaciones de plantas de tratamiento de agua el ion
cloruro obtenido de la aplicacin del cloruro de sodio. El cloruro de sodio o sal de
59
mesa o cocina es de fcil obtencin y bajo costo. Asimismo, la determinacin de la

concentracin a la salida del reactor es rpida y fcilmente medida a travs de la
conductividad.
3.3
Procedimiento
La aplicacin de trazadores puede hacerse de dos maneras distintas:
En forma instantnea.
En forma continua.
3.3.1 Dosificacin instantnea

Se aplica una concentracin (Co) a la entrada de la unidad en evaluacin en
un tiempo muy corto, inferior a 1/30 del tiempo terico de retencin (to) y en un
punto tal que se mezcle instantneamente con la masa de agua afluente de la
unidad que se piensa analizar.
En la dosificacin instantnea, la concentracin (Co) que se escoja debe
ser tal que se pueda determinar con facilidad en el agua. Para el caso del uso del
ion cloruro como trazador, es comn usar concentraciones de entre 30 y 50 mg/L.
La cantidad de trazador P (kg) que se necesita aadir al reactor en evaluacin est dada por la siguiente ecuacin:
P =
x K x Co
I x 10 3
Donde:
P
K
Co
I
=
=
=
=
=
K =
peso del trazador por aadir al reactor, kg

volumen til del reactor, m3
constante de correccin
concentracin, mg/L o g/m3
grado de pureza del trazador, fraccin de la unidad
23 + 35,5
Peso de NaCl
= 1,65
=
35,5
PesoCl
(30)
60
3.3.2 Dosificacin continua

Se aplica la concentracin (Co) continuamente, por un tiempo no menor de
tres veces el periodo de retencin terico (to), y luego se interrumpe bruscamente
la dosificacin.
La forma continua tiene la ventaja de permitir establecer comparaciones
entre las curvas que se presentan a la entrada del trazador (cuando se inicia la
dosificacin) y al final (cuando el proceso se paraliza). Adems, se obtiene una
concentracin de equilibrio (cuadro 2-3, figuras d-i).
La cantidad de trazador P (kg/h) que se necesita aadir al reactor en evaluacin est dada por la siguiente ecuacin:
P =
x K x Co
I x 10 3
Donde:
P
Q
K
Co
I
=
=
=
=
=
3.4
Limitaciones de la prueba con trazadores
peso del trazador por aadir al reactor, kg/h

caudal de la unidad por evaluar, m3/s
constante de correccin
concentracin, mg/L o g/m3
grado de pureza del trazador, fraccin de la unidad
Las pruebas de trazadores son muy tiles para conocer cmo se desplazan
las diferentes masas de agua dentro de las unidades de tratamiento (mezcladores
rpidos, floculadores, decantadores), pero los datos obtenidos se refieren solamente al momento en que se hace la prueba, y no representan necesariamente el
comportamiento en todas las condiciones.
Por otra parte, los datos tampoco dicen nada sobre la eficiencia de los
reactores, pues estos procesos dependen no solo de las caractersticas hidrulicas
de los reactores sino tambin de factores de tipo qumico.
Por eso puede presentarse el caso de que un sedimentador con un mal
comportamiento hidrulico (flujo de pistn menor de 60%) produzca una mayor
61
remocin de partculas que otro con un buen comportamiento hidrulico, pero con
partculas que tienen menor velocidad de sedimentacin.
Es importante recalcar que este tipo de anlisis no determina tampoco las
trayectorias de las partculas, del flujo o de cmo ste se distribuye en el reactor.
Indica el tiempo de permanencia pero no su trayectoria.
Adems, se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones para obtener resultados significativos:
1.
El flujo debe ser constante durante la realizacin del ensayo.
2.
El flujo debe ser segregado; es decir, el flujo que entra en la unidad no se

debe mezclar con el de otras unidades.
3.
Si el reactor contiene lodos depositados, puede producir interferencias, especialmente en la comprobacin de las ecuaciones de balance de masas,
por lo cual deber ser previamente limpiado.
4.
De preferencia conviene estabilizar el reactor para evitar interferencias,

para lo cual es apropiado dosificar continuamente pequeas dosis de trazador
por un periodo de tiempo igual al del ensayo, antes de la evaluacin.
5.
El uso de altas concentraciones de trazador podra producir corrientes

cinticas por variacin de densidad, lo que dara resultados errneos, por lo
cual es preferible el uso de mtodos de dosificacin continua o con bajas
concentraciones.
6.
Usualmente, por falta de tiempo se recurre a realizar una sola prueba para
evaluar tanto floculadores como sedimentadores. As se obtienen las curvas A y B de la figura 2-11 para el floculador y sedimentador conjuntamente; por diferencia de estas dos curvas, es posible obtener la curva C, que
permite calcular la curva correspondiente al sedimentador.
7.
La variacin de la temperatura del medio ambiente o del agua ocasiona

alteraciones en los resultados al producir corrientes trmicas, cuyos efectos se deben considerar. Este fenmeno produce muy marcadas variaciones en los ensayos de trazadores, tales como los indicados en las figuras
2-12 y 2-13.
62
Una solucin aproximada, tradicionalmente usada en la aplicacin del modelo simplificado de Wolf y Resnick en estas circunstancias, consiste en
ajustar una lnea tangente por la parte recta de la curva. La pendiente de
esta recta es la tan y su interseccin con el valor de 1,0 en las ordenadas
permite calcular el valor de . Con estos valores aproximados se pueden
aplicar las ecuaciones correspondientes.
8.
Curvas resultantes del ensayo de trazadores en el mismo reactor deben

tener igualdad de resultados, especialmente en lo relacionado con el tiempo
inicial de presentacin del trazador y el de mxima concentracin, los valores de concentracin mxima y las reas bajo la curva.
9.
El trazador debe aplicarse completamente disuelto en agua. Aplicar parte

del trazador en slido induce a error en el ensayo: el trazador demorar en
salir de la unidad, pero esta demora no ser por la existencia de espacios
muertos sino porque al trazador le toma un mayor tiempo disolverse y salir
de la unidad.
10.
La toma de muestras en
la salida de la unidad en
evaluacin debe extenderse hasta obtener por
lo menos en tres mediciones consecutivas el
valor de la concentracin
inicial (Co) del trazador.
1,00
Con base en mediciones
en el efluente del
decantador
1 - F(t)
0,70
0,50
0,30
0,20
Con base en
mediciones en el
efluente del floculador
0,10
0,07
Decantador
solo, ajustado
0,05
11.
Las mediciones de la
concentracin del trazador a la salida de la unidad se realizan a travs
de la medicin de la
conductividad.
B
0,03
0,02
A
0,01
0
C
60
80
120
160
t (minutos)
Figura 2-11. Determinacin conjunta de
Existe una relacin dicaractersticas de dos reactores diferentes

recta entre la concentraen serie (1)
cin del ion cloruro en el
agua y la conductividad. Las mediciones de conductividad son fciles y
rpidas en comparacin con las mediciones del ion cloruro.
63
12.
Solo se recomienda realizar las mediciones de la concentracin del trazador

en trminos del ion cloruro cuando se miden caudales. La determinacin de
caudales a travs de un ensayo de trazadores demanda mediciones ms
precisas.
13.
Considerando que las mediciones de la concentracin del trazador se realizarn a travs de la conductividad, se deben realizar continuas mediciones
de este parmetro en el afluente a la unidad durante el ensayo. Esta informacin es til para estar seguros de que la conductividad no ha variado o,
en el caso de que exista variacin, tener en cuenta este nuevo valor para
decidir en qu momento se debe concluir el ensayo.
14.
La toma de muestras
del efluente de la unidad
no debe hacerse en la
superficie. En unidades
donde el flujo sale de la
unidad por secciones
profundas se deben tomar muestras en mayor
profundidad.
16.
Si el efluente sale de la
unidad a travs de una
seccin ancha, se debe
tomar ms de una
muestra, las que se mezclarn para medir la
conductividad.
0,70
0,50
Fase inicial
Fase final
0,30
0,20
Efluente
decantador
0,10
0,07
1 - F(t)
15.
1,00
Efluente
floculador
0,05
0,03
0,02
0,01
Fase inicial
Fase final
0
t (Horas)
Figura 2-12. Influencia de la variacin

de temperatura (1)
Durante la evaluacin
de una planta es comn determinar las caractersticas hidrulicas del mezclador rpido, canal de interconexin, floculadores, canal de distribucin de
agua floculada a decantadores y los decantadores. Se recomienda que los
ensayos de trazadores se realicen de las ultimas unidades hacia las primeras o de aguas abajo hacia aguas arriba. Esto permitir no tener en la unidad en evaluacin un trazador que se haya aplicado en la prueba anterior.
64
4.
APLICACIN PRCTICA
4.1
Clculo de cantidad de trazador
4.1.1 Dosificacin instantnea

1,0
P =
0,7
0,5
Fase inicial
0,3
1 - F(t)
Se trata de encontrar la cantidad de cloruro de sodio con un

grado de pureza de 90%, que es
necesario aadir instantneamente a un floculador de 5 metros de
ancho, 3 metros de profundidad y
15 metros de longitud, si se desea
obtener una concentracin de 50
mg Cl-/L.
0,2
Fase
final
0,1
x K x Co
0,7
I x 10 3
0,5
0
1,0
1,0
t /To
Figura 2-13. Presencia de turbulencia por

corrientes de densidad (1)
Donde:
K
I
=
=
=
3,00 x 5,00 x 15,00 = 225 m3

1,65
0,90
Reemplazando en la ecuacin anterior, se obtiene:

P =
225 x 1,65 x 50
= 20,62 kg
1.000 x 0,90
Esta cantidad de sal deber disolverse en agua, la que deber ser agitada en
forma permanente, inclusive durante la adicin en el punto de mezcla previamente
escogido.
4.1.2 Dosificacin continua
Se trata de obtener una concentracin de 5 mg/L de fluorosilicato de sodio,
con 90% de pureza, para un sedimentador que tiene un periodo de retencin terico (to) de 2,5 horas, con un caudal de 1,10 m3/s.
65
Duracin del ensayo (Te): por lo menos tres veces el tiempo terico de
retencin.
Te = 3,00 x to = 3,00 x 2,50 = 7,50 horas
La cantidad total de flourosilicato de sodio, si K = 1,67, ser:
P =
3.600 x Co x Q x K 3.600 x 5,0 x 1,10 x 1,67

=
= 36,74 kg/h
I x 103
0,90 x 1.000
Se requerir un peso total PT de:

PT = P x Te = 36,74 x 7,5 = 275,55 kg
4.2

mecnico
Se presentan a continuacin
los resultados de un ensayo de
trazadores para determinar las caractersticas hidrulicas de un
floculador mecnico de un solo
compartimento, con agitador tipo
turbina (figura 2-14).
4.2.1 Tiempo de retencin terico (to)
El caudal previamente determinado que entra al floculador
es:
Q
Figura 2-14. Floculador mecnico

de una sola cmara (2)
24,17 m3/min
El volumen de la unidad es:

= A x L x H = 11,00 x 12,50 x 3,00 = 412,50 m3
66
Luego, el tiempo de retencin terico ser de:

to =
412,50
= 17 min
24,17
11,00
1,00
Canal de entrada de agua
Canal de agua floculada
Sedimentador
0,80 0,80
2,50
2,50
12,50
0,80
Floculador N. 1
1,00
Planta
2,50
0,80
2,50
0,70
1,60
3,00
0,60
0,80
Corte A-A
Figura 2-15. Esquema del floculador mecnico de una sola cmara (1)
4.2.2 Ensayo con trazadores

Si se desea obtener una concentracin media de cloruros de 30 mg/L, utilizando como trazador el cloruro de sodio con un grado de pureza de 90%, la cantidad que se requiere dosificar es:
P =
x K x Co
I x 10 3
412,5 x 1,65 x 30
= 23 kg
0,90 x 1.000
67
Una vez agregado el trazador, completamente disuelto, se tomaron muestras en frascos numerados a la salida del floculador cada tres minutos y analizando el contenido de cloruros en cada muestra (o mediciones de conductividad) de
cada muestra, se obtuvieron los datos incluidos en el cuadro 2-5.
4.2.3 Anlisis por el mtodo de Wolf-Resnick
Los datos de las columnas 3 (t/to) y 8 (1-F(t)) se grafican en papel aritmtico logartmico, y se obtiene la curva de cantidad de trazador que permanece en
el reactor (figura 2-16).
Se traza la tangente a la parte superior de la curva y se obtiene:
= 0,125
t1
= 0,125
to
t2
= 1,97
to
Utilizando la ecuacin (21):

Tang =
1
1
=
= 0,54
t2
t1
1,97 - 0,125
to
to
Utilizando la ecuacin (18), se calcula el flujo de pistn:

P =
tang
0,125 x 0,54
=
= 0,135
0,453 + tang
0,435 + 0,125 x 0,54
P = 13,5%
68
Cuadro 2-5. Resultados del ensayo de trazadores en un floculador mecnico (1)

Muestra
(1)
t
(2)
t/to
(3)
C
(4)
C-Co
(5)
(C-Co)
(6)
F(t)
(7)
1-F(t)
(8)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
0
3
6
9
12
15
18
21
24
27
30
33
36
39
42
45
48
51
54
57
60
0
0,18
0,35
0,53
0,70
0,88
1,00
1,23
1,41
1,59
1,76
1,94
2,12
2,29
2,47
2,65
2,82
3,00
3,18
3,35
3,53
7,22
50,54
46,21
38,52
33,70
27,93
23,11
20,22
19,20
17,33
16,56
16,37
14,47
12,52
12,52
11,56
9,63
9,63
8,67
7,22
7,22
0
43,32
39,99
31,30
26,48
20,71
15,89
13,00
11,98
10,11
9,34
9,15
7,23
5,30
5,30
4,24
2,41
2,41
1,45
0,00
0,00
0
43,32
82,31
113,61
140,09
160,80
176,69
189,69
201,67
211,78
221,12
230,27
237,52
242,82
248,12
252,46
254,87
257,28
258,73
258,73
258,73
0
16,72
31,77
43,85
54,07
62,07
68,20
73,22
77,80
81,75
85,60
88,88
91,67
93,72
95,77
97,44
98,37
99,30
100,00
100,00
100,00
100,00
83,28
68,23
56,15
45,93
37,93
31,80
26,78
22,20
18,25
14,40
11,12
8,33
6,28
4,23
2,66
1,63
0,70
0,00
0,00
0,00
Aplicacin del mtodo de Wolf y Resnick

1000
= 0,125
T1/to = 0,125
(1 - f(t))
100
T2/to = 1,97
10
1
0,00
0,50
1,00
1,50
2,00
2,50
3,00
3,50
T/To
Figura 2-16. Aplicacin del mtodo de Wolf y Resnick (1)
Cuadro 2-6. Clculos para la elaboracin del cuadro 2-5 (1)

Columna
Criterio
Dato
2
3
Dato
t/to
Dato
C Co
(c - Co)
Operaciones
3/17 = 0,18
6/17 = 0,35
50,54 7,22 = 43,32
46,21 7,22 = 38,99
0 + 43,32 = 43,32
43,32 + 38,99 = 82,31
43,32 x 100
= 16,72
258,73
82,1 x 100
= 31,77
258,73
(C Co ) x100
F (t ) =
(C Co )
100 - F(t)
100 16,72 = 83,28

100 31,77 = 68,23
Por medio de la ecuacin (19), se calculan los espacios muertos:

m = 7,4%
Por medio de la ecuacin (20) se calcula el flujo mezclado:
M = 1 P = 1 0,135 = 0,865
M = 86,5%
45
Flujo de no pistn
Flujo mezclado
Flujo de pistn
Cp
40
35
Ensayo con trazadores

curva de variacin de concentracin
de cloruros
30
C - Co
25
tc = 12,5
21,7 = Cp /2
20
15
10
Cp /10
4,33
tf = 57
0
0
tp = 3 5
10 tm = 10.81 10
20
25
30
35
40
45
50
55
60
Tiempo (min)
Figura 2- 17. Variacin de la concentracin de trazador en el afluente

del floculador mecnico de una sola cmara (1)
69
70
4.2.4 Anlisis por el mtodo de la curva de tendencia

Con los datos de las columnas 3 y 5 del cuadro 2-5 se levant la curva de la
figura 2-17 y del anlisis de esta, los resultados indicados en el cuadro 2-7.
Cuadro 2-7. Criterios de evaluacin a partir del anlisis de la curva de variacin

de la concentracin del trazador en el afluente (1)
Criterio
Consecuencia
ti
< 0,3
to
Existencia apreciable de cortocircuitos
tp
3
=
= 0,18 0
to 17
Predominio de flujo mezclado
tc 12,5
=
= 0,75
to 17
Predominio de flujo mezclado
tb 40
=
= 2,30
to 17
Mezcla ideal
e=
(tf - tp) - (tp - ti)

to
e=
(57 - 3) - (3 - 0)
= 3,00
17
Existencia de flujo mezclado
4.2.5 ndice de Morrill

Los datos de las columnas 2 y 7 del cuadro 2-5 (Tiempo y Fraccin del
trazador que atraviesa el floculador) se grafican en papel de probabilidadeslogartmico y se obtiene la figura 2-18, que permite calcular el ndice de Morrill:
IM =
t 90
35
=
= 15,91
t10
2,2
Que refuerza el criterio de existencia de flujo mezclado en estado ideal.
71
4.2.6 Conclusiones
En el floculador se est produciendo un predominio de flujo mezclado (86,5%).
Se presentan cortocircuitos apreciables, que originan un tiempo de retencin muy pequeo (tp = 3,5 minutos), en lugar de un tiempo de retencin calculado
(to) de 17 minutos. Este hecho tiene las siguientes consecuencias: a) el volumen
til del floculador es solo 21% del calculado; b) ya que el tiempo de formacin
inicial del flculo es de 7 minutos, este no tiene oportunidad de formarse en la
unidad, sino que lo hace en el sedimentador, lo que disminuye apreciablemente la
eficiencia de la planta; c) esta apreciable disminucin del tiempo real de retencin
produce una elevacin de 22% en el gradiente de velocidad:
G=
Se presenta un gradiente real de 88 s-1 en lugar de 40 s-1, hecho que tambin influye negativamente en la eficiencia del floculador.
Como conclusin principal del ensayo, por las razones indicadas se recomienda evitar el diseo de floculadores con un solo compartimento.
4.3
Determinacin de las caractersticas hidrulicas de un floculador de

pantallas de flujo vertical
Se muestra en el caso siguiente la determinacin de las caractersticas hidrulicas de un floculador de pantallas de flujo vertical, que tiene las caractersticas indicadas en la figura 2-18.
72
60
50
40
35
30
20
10
9
8
7
6
5
2,2
2
1,5
1
0,02
0,1 0,2 0,5 1
0,05
2 3 45
10
20
30 40 50 60 70 80
90
95 97 98 99 99,5
% de trazador que pasa F (t)
Figura 2-18. ndice de Morrill. Floculador mecnico (1)
99,9 99,98
99,8 99,95
10,52
1,56
Floculador N. 1
1,56
1,56
Planta
465,19
0,25
461,60
2,80
1,70
Corte 1-1
466,20
465,83
465,19
14
2,80
0,65 461,60
Corte 2-2
Figura 2-19. Floculador hidrulico de flujo vertical (1)
Figura 2-20. Vista del floculador hidrulico de la figura 2-19 (2)
73
74
4.3.1 Tiempo terico de retencin

Con el caudal de 250 lps y el volumen del floculador de 192 m3, se obtuvo el
tiempo terico de retencin:
to =
192
= 2,80 minutos
=
0,250 x 60
Q

Se desea obtener una concentracin media de cloruros de 50 mg/L, utilizando como trazador cloruro de sodio, con un grado de pureza de 90%. Es necesario
dosificar instantneamente:
P =
192 x 1,65 x 50
x K x C
= 17,6 kg = 18 kg
=
1000 x 0,90
10 3 x I
Una vez agregado el trazador, se tomaron muestras en frascos numerados

a la salida del floculador, cada dos minutos en la primera etapa, cada minuto en la
segunda etapa y cada cinco minutos en la etapa final. Al analizar el contenido de
cloruros, se obtuvieron los resultados que se indican en el cuadro 2-8. Este cuadro
se elabor siguiendo el procedimiento indicado en el ejemplo anterior.
Al graficar los datos de las columnas 3 y 8, t/to y 1-F(t) en escalas aritmticas-logartmicas, se pudo determinar la curva de cantidad de trazador que permanece en el floculador en un tiempo determinado (figura 2-21). Trazando la
tangente a la curva, se obtienen los siguientes datos:
= 0,85
t1
= 0,85
t0
t2
= 1,40
t0
75
Aplicados estos datos en la ecuacin (22), se obtiene:

tan =
1
1
=
= 1,82
t2
t1
1,40 - 0,85
t0
t0
Para calcular el flujo de pistn, se utiliza la frmula (17):

p =
tan
0,85 x 1,82
=
= 0,78
0,453 + tan
0,435 + 0,85 x 1,82
p = 78%
Por medio de la ecuacin (19) se determina el porcentaje de espacios muertos:
m = 1 -
0,85
= 1= - 0,00
P
0,78
m = 0%
El flujo mezclado se calcula por la ecuacin (20):
M = 1 P = 1 0,78 = 0,22;
M = 22%
76
Cuadro 2-8. Ensayo de trazadores en un floculador de pantallas de flujo vertical (1)

Muestra
(1)
t
(2)
t/to
(3)
C
(4)
C-Co
(5)
(C-Co)
(6)
F(t)
(7)
1-F(t)
(8)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
0
2
4
6
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
19
21
23
25
30
35
0
0,16
0,31
0,47
0,63
0,70
0,78
0,86
0,94
1,02
1,09
1,17
1,25
1,33
1,48
1,64
1,80
1,95
2,34
2,73
8,0
8,0
8,0
8,0
36,0
63,0
95,0
95,0
135,0
141,0
146,0
111,0
85,0
81,0
42,0
26,0
20,0
16,0
12,0
8,0
0
0
0
0
28
55
87
87
127
133
138
103
77
73
34
18
12
8
4
0
0
0
0
0
28
83
170
257
384
517
655
758
835
908
942
960
972
980
984
984
0
0
0
0
2,85
8,43
17,28
26,12
39,02
52,54
66,57
77,03
84,86
92,28
95,73
97,76
98,78
99,59
100
100
100
100
100
100
97,15
91,57
82,72
73,88
60,98
47,46
33,43
22,97
15,14
7,72
4,27
2,24
1,22
0,41
0
0
4.3.4 Anlisis por el mtodo de la curva de tendencia

Los datos de las columnas 2 y 5 del ensayo de trazadores (cuadro 2-8)
sirven para elaborar la figura 2-20, a partir de la cual se determina:
Tiempo de aparicin del trazador t1 = 6,00 min.
Tiempo modal (mxima concentracin) tp = 13,70 min.
Tiempo para que atraviese la totalidad del trazador tf = 35,0 min.
Valores auxiliares:
tb = 14,5 min
tc = 6,9 min
77
= 0,85
t1 / to = 0,85
10
9
8
7
6
5
4
100 - F (t)
t2 / to = 1,40
10
9
8
7
6
5
4
1
0
0,5
1,5
2,5
Figura 2-21. Aplicacin del mtodo de Wolf y Resnick al floculador hidrulico (1)
El tiempo mediano (tm), correspondiente al paso de 50% del trazador, se

obtiene interpolando los siguientes datos de las columnas (2) y (6):
Diferencia
Tiempo
(C - Co)
12
13
1
X
39,02
52,54
13,52
(50 39,02 = 10,98)
X =
10,98 x 1
= 0,81
13,52
78
Entonces, el valor de tm ser:

tm = 12 + 0,81 = 12,81
Aplicando los conceptos tericos presentados en la subseccin 2.2, se obtienen los resultados del cuadro 2-9.
200
150
100
tp/2 = tc = 6,90
50
tp/10 = tb = 14,5
0
5
10
ti = 6
20
15
tp=13,7
25
30
35
tf=35
t (min)
Figura 2-22. Variacin de la concentracin del trazador en el floculador hidrulico (1)

Cuadro 2-9. Resultados del anlisis de la curva de concentracin del trazador en el
efluente del floculador hidrulico de flujo vertical (1)
Criterio
Consecuencia
6,0
t1
= 0,47
=
12,8
to
Presentacin de flujos de pistn y

mezclado
tm
12,81
=
to
12,8
No se presentan cortocircuitos ni
espacios muertos
= 1
tp
13,7
=
= 1,07
to
12,8
e=
(tf - tp) - (tp - ti)

to
e=
(35 - 13,7) - (13,7 - 6)

= 0,80
12,8
Existe predominio de flujo de pistn
Predominio de flujo de pistn con

valor sobre 65%
79
4.3.5 ndice de Morrill

Al graficar los datos de las columnas 2 y 7, t y F(t) en papel logartmicoprobabilidades, se obtiene la figura 2-23, que permite calcular el ndice de Morrill.
IM =
t 90
17 ,00
=
= 1,95
t10
8 ,70
Lo cual indica la existencia de los dos tipos de flujos: pistn y mezclado.
30
20
17
T (min)
10
9
8
7
8,7
6
5
4
3
1,5
1
0,02
0,1 0,2 0,5 1
2 3 45
10
20
30 40 50 60 70
80
90
95 97
99 99,5 99,7
100
F (t)
Figura 2-23. ndice de Morrill. Floculador hidrulico de flujo vertical (1)
80
4.3.6 Conclusiones
4.4
En el floculador se est produciendo principalmente flujo de pistn (78%),

pero la forma de pequeas celdas o unidades en serie origina flujo mezclado (22%).
Por otra parte, no se presentan cortocircuitos ni espacios muertos apreciables, que podran afectar el tiempo de retencin, haciendo que los tiempos
de retencin terico y real sean relativamente iguales.
Desde el punto de vista hidrulico, el presente reactor es eficiente, aunque
no ideal, pues presenta un porcentaje alto de flujo mezclado.
Determinacin de las caractersticas hidrulicas de un sedimentador
rectangular de flujo horizontal
Se presentan a
continuacin los resultados de las caractersticas
hidrulicas de una unidad
de sedimentacin de flujo horizontal que se puede apreciar en la figura
2-24. Las caractersticas
geomtricas de la unidad
se indican en la figura
2-25. Se puede apreciar
que el agua floculada ingresa por el fondo de la
unidad.
Figura 2-24. Vista del decantador de flujo horizontal (2)
4.4.1 Tiempo terico de retencin

Con un caudal de 250 L/min y un volumen del sedimentador de 1.672 m3, el
tiempo terico de retencin es:
To =
1.672
= 111,47 min
0,250x60
81
Se desea obtener una concentracin media de cloruros de 30 mg/L utilizando cloruro de sodio con un grado de pureza de 90%. Es necesario dosificar instantneamente:
P =
x K x C
10 3 x I
1.672 x 1,65 x 30
= 91,96 kg = 92 kg
1.000 x 0,90
Figura 2-25. Sedimentador de flujo horizontal (1)

Una vez agregado el trazador, se tomaron muestras en frascos numerados,
a la salida del sedimentador, cada 10 minutos. Al analizar el contenido de cloruros
de cada muestra, se obtuvieron los resultados indicados en el cuadro 2-10.
82
Cuadro 2-10. Resultados de la prueba de trazadores en el sedimentador

de flujo horizontal (1)
Muestra
(1)
t (min)
(2)
t/to
(3)
C
(4)
C-Co
(5)
(C-Co)
(6)
F(t)
(7)
1-F(t)
(8)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
130
140
150
160
170
180
190
200
210
0,09
0,18
0,27
0,36
0,45
0,54
0,63
0,72
0,81
0,90
0,99
1,08
1,17
1,26
1,35
1,44
1,53
1,61
1,70
1,79
1,88
16
20
20
14
20
26
22
20
16
16
16
14
14
12
12
12
12
12
12
10
8
8
12
12
6
12
18
14
12
8
8
8
6
6
4
4
4
4
4
4
2
0
8
20
32
38
50
68
82
94
102
110
118
124
130
134
138
142
146
150
154
156
156
5,12
12,80
20,48
24,32
32,00
43,52
52,48
60,16
65,28
70,40
75,52
79,36
83,20
85,76
88,32
90,88
93,44
96,00
98,56
100
100
94,88
87,20
79,52
75,68
68,00
56,48
47,52
39,84
34,72
29,60
24,48
20,64
16,80
14,24
11,68
9,12
6,56
4,00
1,44
0
0

Siguiendo los procedimientos indicados en los ejemplos anteriores, se prepar la figura 2-25 y se obtuvieron los siguientes resultados:
= 0,20
t1
= 0,20
t0
t2
= 1,20
t0
tan = 1,0
Flujo de pistn =
Espacios muertos =
Flujo mezclado =
31,5%
36,5%
68,5%
83
Caractersticas hidrulicas del decantador

convencional
100
== 0.20
0,20
t1/ t0 = 0,20
4.4.4 Anlisis por el mtodo de

la curva de tendencia
(1-(f(T))
Siguiendo la metodologa de
los ejemplos anteriores, se elabor
la figura 2-26, en la cual se puede
apreciar la presencia tanto de
cortocircuitos hidrulicos como de
espacios muertos y asimetra del
lado derecho de la curva.
t1/t2 = 1,20
10
p = 31,1%
M = 68,5%
m = 36,5%
1
0,00
0,50
= 10,63
17
16
15
14
13
12
11
10
tc = 51
9
8
7
6
5
4
3
tb = 197
2
1
0
ti = 0
30
2,00
Figura 2-26. Caractersticas hidrulicas

del decantador convencional (1)
18
( C - Ci)
IM
1,50
T/To
4.4.5 Indice de Morrill

17,00
t
= 90 =
1,60
t10
1,00
tp = 60
90
120
t (min)
150
180
tf 210
240
Figura 2-27. Variacin de la concentracin del trazador (1)
84
4.4.6 Conclusiones
El sedimentador se caracteriza por presentar fenmenos que no deben existir
en una unidad de sedimentacin:
Predominio de flujo mezclado (46%) sobre flujo de pistn (31%), cuando un

sedimentador debe tener por lo menos 60% de flujo de pistn y 40% de
flujo mezclado.
Presencia de cortocircuitos apreciables: 63% del total del trazador pasa

antes del periodo terico de retencin.
Presencia de 23% de espacios muertos.

30
20
17
15
10
9
8
7
Tiempo (min)
6
5
4
16
1,5
1
0,02
0,10,2 0,5
0,05
2 3 45
10
20
30 40 50 60 70
80
90
95 97 98 99 99,5
99,9 99
99,8 99,95
% trazador que pasa
Figura 2-28. ndice de Morrill. Sedimentador de flujo horizontal (1)
5.
85
OTRAS APLICACIONES IMPORTANTES
A continuacin se desarrollan otras aplicaciones importantes de la prueba

de trazadores.
5.1
Medicin de caudales
En la operacin y evaluacin de una planta de tratamiento de agua comnmente se presentan dos problemas:
Determinacin de caudales de entrada o salida de la planta, con el fin de

calibrar los instrumentos de medicin.
Determinacin de caudales distribuidos a cada unidad de tratamiento, con

el fin de determinar parmetros operacionales o calibrar instrumentos.
Estos problemas pueden resolverse utilizando procedimientos convencionales de aforo directo (orificios, vertederos, etctera), indirecto, medicin de velocidades (uso de molinetes, flotadores, etctera) o preferentemente utilizando
trazadores, lo cual se analiza a continuacin.
5.1.1 De entrada a la planta
a)
Teora bsica. Por medio de un dosificador tal como el indicado en la figura

28, se agrega una solucin con un caudal (q, L/s) y una concentracin de
trazador (cs ,mg/L) a una estructura en la cual est fluyendo un
caudal (Q, L/s) con una concentracin inicial de co, mg/L. Si se
toma una muestra de agua y se
determina su concentracin final
(c, mg/L), y se hace un balance
de masas en la entrada y salida,
se tiene:
Q. c o + q c s = (Q + q) c (31)
Figura 2-29. Dosificador para aplicacin

constante (1)
86
Despejando, se obtiene el caudal que est pasando por la estructura:

Q=
b)
q ( c s - c)
(c - c o )
(32)
Aplicacin. En una planta de

tratamiento se trat de calibrar
un medidor Parshall con un ancho de garganta de 30,5 cm. La
ecuacin general que correlaciona altura de agua con los caudales tiene la forma:
Q = Khn
(32)
En la cual:
Q
=
h
=
K, n =
Figura 2-30. Unidad para aplicacin

continua de trazador
caudal (L/s)
Altura de agua en la seccin de medicin (cm)
Constantes especficas de la unidad construida
Se utiliz como trazador sal comn (cloruro de sodio) aplicada en forma

continua. Los resultados de los ensayos se detallan en las seis primeras columnas
del cuadro 2-11.
Cuadro 2-11. Medicin de caudales (1)
Ensayo
n.o
(1)
hc
(cm)
(2)
q
(L/seg)
(3)
co
(mg/L Cl)
(4)
cs
(mg/L Cl)
(5)
c
(mg/L Cl)
(6)
Q
(L/seg)
(7)
1
2
3
4
5
15,35
18,75
21,35
24,65
25,25
0,132
0,136
0,136
0,132
0,132
5,94
6,93
5,90
6,90
6,90
13,094
16,864
16,020
19,054
19,046
56,6
51,2
37,6
35,6
36,6
33,97
51,65
68,57
82,87
84,5
87
Los caudales se obtienen de la siguiente forma:

Q=
q( c s - c) 0,132(13,0 94 - 56,6)
=
= 33,97 L/s
(c - c o )
(56,6 - 5,94)
Tomando logaritmos, la ecuacin 37 puede expresarse como:

Log Q = Log K + n Log h
(34)
Aplicando la teora de los mnimos cuadrados a la ecuacin de una recta

con los resultados obtenidos, resulta la informacin del cuadro 2-12.
Cuadro 2-12. Anlisis de regresin (1)
h
x = log h
15,35
18,75
21,35
24,65
25,25
1,186
1,273
1,329
1,392
1,402
33,97
51,65
68,57
82,87
84,50
= log Q
1,531
1,713
1,836
1,918
1,927
De donde:
Log K = 0,639,
K = 0,230 y n = 1,842
Resultados que una vez sustituidos en la ecuacin 33 nos permiten establecer la ecuacin final de aforo del Parshall con un grado de ajuste de r2 = 0,99.
Q = 0,23 h1,842
(35)
5.1.2 De entrada a cada unidad

a)
Teora bsica. Para encontrar el caudal que est entrando a cada unidad en
serie, se requiere conocer:
El caudal total (Qt)
88
En un punto comn antes

de entrar a las unidades se aade
un peso determinado de trazador
en completa disolucin. Se toman
simultneamente muestras a la
entrada de cada unidad durante un
tiempo prudencial y se obtiene
para cada unidad una curva de
variacin tal como la indicada en
la figura 2-31.
Concen tracin
La concentracin inicial del trazador en el agua (Co)

El nmero de unidades en serie (n)
C1
C2
C3
C4
C5
C6
C7
Cn
Tiempo
Figura 2-31. Variacin de concentraciones

en cada unidad (1)
La concentracin total que ha entrado en la unidad ser:

CN = c1 + c2 + ........ cn
Las masas de trazador que entran a cada unidad (figura 32) sern:
M1 = Q1 x C1
M2 = Q2 x C2
Mn = Qn x Cn
y as sucesivamente, haciendo que la masa total sea
proporcional al caudal total.
El caudal que entra a cada
unidad ser proporcional a la
masa de trazador que ingresa
a la respectiva unidad (figura
2-32).
PT
= MS
Q , Co
Q1
Q2
Q3
Qn
C1
C2
C3
Cn
Figura 2-32. Balance total de masas (1)
89
Aplicacin prctica
Una planta de tratamiento de agua de Amrica Latina tiene cuatro
decantadores conectados en serie. Durante el proceso de evaluacin de dicha
planta se utiliz el ensayo de trazadores (solucin de cloruro de sodio) dosificado
instantneamente a la salida de los floculadores. Se tomaron muestras a la entrada
de cada decantador y se obtuvieron los resultados indicados en el cuadro 2-13.
Cuadro 2-13. Concentraciones medidas a la entrada de los decantadores (1)

Q = 920 L/s, co = 5 mg/L
Decantadores
Tiempo
Muestra
(m)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
3,5
4,0
4,5
5,0
5,5
6,0
Total
n.o 1
n.o 2
n.o 3
n.o 4
c
mg/L
c-co
mg/L
c
mg/L
c-co
mg/L
c
mg/L
c-co
mg/L
c
mg/L
c-co
mg/L
10
15,5
22,5
20
17
15,0
12,0
10,0
10,0
10,0
10,0
10,0
10,0
5,5
12,5
10,0
7,0
5,0
2,0
-
10
10
12
17
20
18
17
12
12
10
10
10
10
2
5
10
8
7
2
2
-
10
10
10
12
15
20
15
13
12
11
10
10
10
2
5
10
5
3
2
1
-
10
10
10
10
12
14
18
15
12
12
10
10
10
2
4
8
5
2
2
-
C1 = 42,0
C2 = 36,0
C3 = 28,0
C4 = 23,0
Aplicando la ltima ecuacin, se obtuvieron los caudales de entrada a cada

decantador (col. 3) en la siguiente forma:
q1 =
C1 x Q = 42 x 920 = 299
c
129
90
Cuadro 2-14. Caudales de entrada a cada decantador (1)

Decantador n.o
(1)
(c-co)
(2)
Caudal (L/s)
(3)
1
2
3
4
42
36
28
23
299
256
200
165
Total
129
920
91
REFERENCIAS
(1)
Prez Carrin, J. M. Anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin, tomo II. Manual de evaluacin. Programa Regional HPE/
OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
(2)
Canepa de Vargas, L. Fotos y proyectos de archivos personales. Lima,

CEPIS/OPS.
(3)
Hirsch, A. A. Basin Tracer Curves Interpreted by Basic Analytics.

Journal ASCE, 95, SA6, 1969.
BIBLIOGRAFA GENERAL
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procesos de plantas de tratamiento de agua. Borrador para revisin.
Lima, CEPIS/OPS, 1974.
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enero, 1956, pp. 1-9.
Coppocok, E. Evaluation of Settling Basin Performance. New Haven,
Connecticut, 1976.
Wallace, A. Design and Analysis of Sedimentation Basins. Journal of Water
and Sewage Waste, 1976, prog. R-219-R-222.
Crosby y Bender. Hydraulic Considerations that Affect Secondary Clarifier
Performance. EPA, 1980.
Takamatsu y Naito. Effects of Flow Conditions on the Efficiency of a
Sedimentation Vessel. Water Research, 1967, vol. 1, pp. 437-450.
Hart. Improved Hydraulic Performance of Chlorine Contact Chambers. Journal
Water Pollution Control Federation, vol. (51) 12, pp. 2.868-2.875.
92
Dauls and Wills. Flow Patterns in a Rectangular Sewage Sedimentation Tank.

Journal Water Pollution Control Federation, vol. (34) 3, pp. 241-242.
Hudson. Residence Times in Pretreatment. Journal of the American Water
Works Association, enero, 1975, pp. 45-52.
Wolf-Resnick. Residence Time Distribution in Real Systems. Haifa, Israel
Institute of Technology, Chemical Engineering Dept., 1963.
Hart y Gupta. Hydraulic Analysis of Model Treatment Units. Journal of
Environmental Engineering Division, agosto, 1978, pp. 785-797.
CAPTULO 3
EVALUACIN DE PLANTAS CONVENCIONALES
Y DE TECNOLOGA APROPIADA
Evaluacin de plantas convencionales y de tecnologa apropiada
1.
95
INTRODUCCIN
Este captulo desarrolla los criterios y procedimientos para evaluar a fondo

el comportamiento de los procesos y unidades que integran una planta de tratamiento de agua de tipo convencional clsica o de tecnologa apropiada. Muchos
de los procedimientos aqu expuestos son fcilmente adaptables a los sistemas de
patente importada, como se ver en el captulo 4.
A continuacin iremos desarrollando los procedimientos de evaluacin especficos para cada proceso que integra una planta de filtracin rpida y para la
unidad en la que se realiza.
2.
EVALUACIN DEL PROCESO DE COAGULACIN

Los principales factores que influyen en este proceso son los siguientes:
Caractersticas de las aguas: especialmente, pH, temperatura, alcalinidad,

contenido de turbiedad y color.
Caractersticas de las sustancias qumicas utilizadas: tipo, dosis, concentracin de la solucin.
Caractersticas de las unidades de dosificacin: tipo, exactitud, etctera.
Caractersticas de las unidades de mezcla rpida: lugar y forma de aplicacin del coagulante, intensidad de mezcla y tiempo de retencin.
A continuacin se presenta una metodologa de caracterizacin de dichas

unidades.
96
2.1
Dosificacin de sustancias qumicas
Para evaluar la aplicacin de sustancias qumicas en una planta de tratamiento de agua, se deben tomar en cuenta los siguientes aspectos: seleccin, manejo,
almacenamiento y dosificacin de estas sustancias.
2.1.1 Seleccin de sustancias qumicas
Objetivo
Caracterizar las sustancias qumicas y las condiciones ptimas de adicin.
Procedimiento
Se requiere determinar en el laboratorio:
el coagulante ms efectivo;
la dosis ptima de coagulante;
el pH ptimo de coagulacin;
el modificador de pH ms efectivo;
la dosis ptima de modificador de pH;
ayudante de coagulacin y dosis ptima correspondiente;
la concentracin ptima del coagulante seleccionado;
la secuencia de aplicacin de sustancias qumicas.
Estos ensayos se realizarn en el laboratorio y constituyen los parmetros

ptimos de coagulacin. La forma de ejecutar estos ensayos se describe en Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, captulo 11, Criterios para la seleccin de los procesos y de los
parmetros ptimos de las unidades.
97
2.1.2 Manejo y almacenamiento de sustancias qumicas

Objetivo
Procedimientos y criterios para determinar las condiciones existentes de
recepcin, manejo y almacenamiento de sustancias qumicas.
Procedimiento
En la planta de tratamiento que es materia de evaluacin se requiere identificar lo siguiente:
Si el diseo de la zona
de entrada al almacn
es adecuado para que
el material sea correctamente recepcionado
(ver figura 3-1).
Las sustancias utilizadas en el tratamiento,

as como su composicin qumica. Comprobar que coincidan con
las especificaciones
tcnicas originales.
Figura 3-1. Caractersticas correctas

del ingreso al almacn (1)
Rotulado, envases y forma de presentacin de las sustancias. Comprobar

que coincidan con las especificaciones originales de compra y licitacin.
Caractersticas de almacenamiento, lo cual debe incluir la evaluacin estructural del almacn, la determinacin de la capacidad total de
almacenamiento, as como el lapso para el cual hay existencia de sustancias qumicas, definidas por la ecuacin:
VT =
Cd x T T
d
(1)
98
Donde:
VT
Cd
TT
d
=
=
=
=
volumen real o necesario (m3)

cantidad media diaria de sustancias qumicas (kg)
periodo (das)
densidad (kg/m3)
La informacin obtenida debe compararse con la existencia real de sustancias qumicas y el lapso en el cual esta
se utilizar.
Adicionalmente, se debe evaluar
el rea de almacenamiento y su forma, el uso de tarimas adecuadas, la
existencia de corredores entre ellas,
(para que se pueda utilizar el material
en forma cronolgica; es decir, por orden de llegada), la presencia de humedad, etctera, as como la forma de
transferencia.
Figura 3-2. Forma correcta de almacenar

sustancias qumicas (1)
2.1.3 Dosificacin de sustancias qumicas

La dosis de coagulantes o de cualquier sustancia qumica empleada en el
tratamiento de agua constituye uno de los parmetros ms importantes del proceso de coagulacin.
Objetivo
Caracterizar las sustancias qumicas y las condiciones ptimas para
su aplicacin.
Equipo necesario
Figura 3-3. Forma incorrecta de

almacenar sustancias qumicas (1)
Balanza de torsin.
Recipiente para la toma de muestras (de acuerdo con la capacidad de dosificacin).
99
Procedimientos de evaluacin
a)
Determinacin del grado de

exactitud del dosificador
En cada dosificador, sea de va

hmeda o seca, se deber:
Llenar la tolva o depsito hasta

3/4 de su altura.
Figura 3-4. Forma incorrecta de

almacenar el sulfato de aluminio (1)
Evaluar el dosificador en su punto actual de dosificacin y luego con diferentes aperturas o velocidades. Tomar en cada caso tres muestras, pesarlas y determinar el valor medio (u
obtener la concentracin existente, si es un dosificador de va hmeda).
Graficar los valores tericos (dados por el fabricante o utilizados en la planta) y los obtenidos en el ensayo, con fines comparativos.
Adicionalmente, se requiere comparar la dosis que realmente se est utilizando en la planta con la dosis ptima obtenida en el laboratorio con el
equipo de prueba de jarras, para lo cual:
P=
D
Q
P
=
=
=
QxD
1000
(2)
dosis de coagulante (mg/L)

caudal tratado (m3/unidad de tiempo)
peso dosificado (kg/unidad de tiempo)
Se ingresa a la curva con el peso dosificado correspondiente a la dosis

ptima y ubicando la apertura en que se encontraba el dosificador, se determina la
dosis que estaba aplicando la planta.
b)
Determinacin de la flexibilidad del equipo

El rango de dosificacin del equipo ser igual a:
F = P. mx. - P. mn.
(3)
100
Donde:
P. mx. = capacidad de dosificacin mxima, al final del periodo de diseo, cuando el caudal y las dosis sean mximas.
P. mn. = capacidad de dosificacin mnima, al iniciar el periodo de diseo, cuando el caudal y las dosis son mnimas.
Figura 3-5. Dosificadores de va seca (1)
Se evalu la batera de
dosificadores de la figura 3-5 y se encontr que no tenan la flexibilidad necesaria
para operar en esa planta, porque cuando la turbiedad del agua era menor de 500 UNT (70% del
tiempo), estos equipos ya no tenan capacidad para
dosificar. La figura 3-6 est mostrando el sistema
de dosificacin en solucin que se debi instalar,
en paralelo a los dosificadores en seco, para subsanar la falta de flexibilidad de los equipos.
c)
Determinacin del grado de concentracin
Con el peso real dosificado y el caudal de

agua que entra a la cmara de solucin se puede
determinar el grado de concentracin existente, el
cual ser:
C=
P x 100
q
Donde:
P
q
C
=
=
=
peso dosificado (kg/s)

caudal (L/s)
concentracin (%)
(3)
Figura 3-6. Sistema de

dosificacin en paralelo (1)
101
d)
Determinacin del periodo de retencin del tanque de disolucin
Determinar el volumen del tanque de solucin.

Con los caudales mnimo y mximo de agua que entra al tanque, se pueden
determinar los tiempos de retencin mximo y mnimo por medio de la siguiente ecuacin:
To =
q x 60
(4)
Donde:
q
To
=
=
=
volumen del tanque (litros)

caudal del agua para solucin (L/s)
tiempo de retencin (minutos)
e)
Interpretacin de resultados
El grado de exactitud (IE) de dosificacin, conocidas las curvas tericas y

reales, se determina por la siguiente ecuacin:
IE =
PR
x 100
PT
(5)
Y depende de si el PR es mayor o menor que PT.

Donde:
PT
PR
=
=
peso terico o el utilizado por la planta

peso real obtenido en la prueba de calibracin
El grado de exactitud segn el criterio indicado puede clasificarse de la

manera ilustrada en el cuadro siguiente:
102
Cuadro 3-1. Exactitud de dosificadores (2)

Exactitud
Valor I (%)
Muy buena
Buena
Regular
< 5
5 - 10
10 - 15
Deficiente
> 15
El dosificador debe ofrecer el suficiente rango de flexibilidad para operar

en condiciones mnimas (con la mnima dosis al iniciar el funcionamiento de
la planta) y mximas (con la mxima dosis al finalizar el periodo de diseo
de la planta).
Los estudios actuales relacionados con el grado de concentracin ideal dan

resultados y recomendaciones muy dispares con variaciones de valores
inferiores a 1 a ms del 10% y pH inferior a 4. Se recomienda determinar la
concentracin ptima con los respectivos ensayos de laboratorio para establecer la bondad de la concentracin utilizada.
Asimismo, diversos autores recomiendan periodos de retencin de la solucin mayores de 5 10 minutos (esto ltimo es lo preferible), para permitir
la polimerizacin adecuada de los coagulantes y mejorar su eficiencia.
2.2
Aplicacin prctica
En una planta de tratamiento de agua de Amrica Latina se evalu el sistema de dosificacin, que consiste en dosificadores en seco de tipo volumtrico, y
se obtuvieron los resultados indicados en el siguiente cuadro. Con esta informacin, se grafic la curva real de la figura 3-6.
103
Cuadro 3-2. Calibracin del dosificador (2)

Pesos obtenidos
Abertura
(%)
Primer
ensayo
(kg/3 min)
(2)
Segundo
ensayo
(kg/3 min)
(3)
Tercer
ensayo
(kg/3 min)
(4)
Promedio
(5)
Real
(kg/h)
(6)
Mnima (6)
0,73
0,66
0,69
0,68
20,0
10
25
30
50
60
75
Mxima (90)
1,72
5,44
6,23
10,31
12,60
15,50
18,57
1,64
5,44
6,22
10,20
12,70
15,50
18,64
1,75
5,31
6,27
10,27
12,70
-
1,71
5,40
6,24
10,26
12,67
15,50
18,60
51,3
162,0
187,0
308,0
380,1
465,0
558,3
(1)
2.2.1 Exactitud
Para determinar la exactitud del equipo evaluado, se determin la dosis
ptima de coagulante, para una turbiedad de 200 UNT, y se obtuvo una dosis de
54 mg/L. Para ajustar esta dosis en el dosificador, se calcul el peso en kg/h y se
obtuvo:
PT =
Q x D 0,920 x 3,600 x 54
=
= 179 (kg/h)
1.000
1.000
En la curva terica de calibracin del dosificador (figura 3-7), se determina

que para aplicar un peso de 179 kg/h hay que graduar el equipo en la apertura 29.
Para esta misma apertura en la curva de calibracin real, se obtiene un peso de
160 kg/h.
E=
PT
160
x 100 =
x 100 = 89%
PR
179
Un grado de exactitud de 89% nos indica que se est subdosificando en

11% y que el grado de exactitud de la dosificacin tiende a ser regular.
104
700
600
Terica
Real
Peso aplicado (kg-h)
500
400
300
200
179
160
100
10
20
29
30
40
50
60
70
80
90
100
Abertura
Figura 3-7. Calibracin de dosificadores (2)
2.2.2 Concentracin en el tanque de disolucin del dosificador en seco

El caudal de agua que ingresaba al tanque en el momento de la evaluacin
era de 128 L/m y los caudales extremos que permita la llave eran:
mnimo = 50 L/m, y
mximo = 220 L/m
Volumen del tanque de solucin
Caudal tratado
Concentracin ideal (laboratorio)
= 638,18 L
= 920 L/s
= 4%
105
Figura 3-8. Tanque de solucin del

dosificador por va seca (1)
La concentracin real en el tanque de solucin ser de:
CR =
PT x 100 160 x 100

=
= 2,08%
q
60 x 128
que nos indica que la concentracin real es 52% de la ptima.
E=
CR
2,08
x 100 =
x 100 = 52%
CL
4
Sin embargo, la concentracin real se encuentra dentro del rango recomendable (1 a 2%), por lo que se considera adecuada.
2.2.3 Tiempo de retencin en la cmara de disolucin

Los tiempos reales de retencin sern:
Con el caudal mnimo, se produce un tiempo de retencin alto de casi 14
minutos.
T o (maximo) =
= 683/50 = 13,7 minutos

q
106
Con el caudal mximo, el tiempo de retencin es muy corto (3,1 minutos),

menos del mnimo recomendable.
T o (mnimo) = 683/220 = 3,10 minutos
Con caudales inferiores a 137 L/min, el tanque tiene periodos de retencin

superiores a los 5 minutos. Con el caudal de 128 L/s que estaba ingresando al
momento del ensayo, el periodo de retencin del tanque de disolucin era adecuado (5,34 minutos).
T o (al momento del ensayo) = 683/128 = 5,34 minutos
3.
EVALUACIN DE MEZCLADORES
La eficiencia del proceso de mezcla rpida depende de lo siguiente:
Variables qumicas relacionadas con el tipo y la dosis de coagulantes, as

como de su concentracin, y con caractersticas de las aguas.
Variables fsicas, tales como el tiempo e intensidad de la mezcla provocada

por la energa disipada, ya sea por medios mecnicos o hidrulicos.
A continuacin se detalla una metodologa simplificada para obtener los

parmetros reales de mezcla existentes en la planta.
Para determinar el comportamiento de las unidades de mezcla rpida, se
recomienda efectuar los siguientes ensayos:
geometra de la unidad;
punto de aplicacin de las sustancias qumicas;
determinacin del tiempo de mezcla;
determinacin de la intensidad de la mezcla;
condiciones hidrulicas de las obras de interconexin.
A continuacin se detalla cada una de las pruebas enunciadas.
3.1
107
Geometra de la unidad y punto de aplicacin de las sustancias

qumicas
3.1.1 Geometra de la unidad

Consiste en determinar si
la unidad fue correctamente proyectada. Al comprobar la geometra de la unidad en un mezclador tipo rampa, como el que
se puede apreciar en la figura
3-9, debemos observar que el resalto se produzca al pie de la
rampa y que el coagulante se
est distribuyendo uniformemente a todo lo ancho del resalto,
exactamente en el punto en que
este se inicia.
Figura 3-9. Mezclador tipo rampa

operando correctamente (1)
En el mezclador de la
figura 3-10 se puede observar
que el funcionamiento es correcto. El resalto es estable y
el coagulante se distribuye de
manera uniforme a todo lo ancho de la zona en turbulencia,
lo que asegura una mezcla homognea e instantnea del
coagulante con la masa de
agua.
Figura 3-10. Mezclador hidrulico
operando correctamente (1)
En la canaleta Parshall
de la figura 3-11 se puede observar que el resalto no se
est produciendo en la garganta de la canaleta y como consecuencia de este
defecto de diseo, el coagulante se aplica en un punto donde no hay turbulencia.
Adems, la aplicacin del coagulante se efecta en forma puntual. En consecuencia, la mezcla no ser homognea y la eficiencia de remocin de turbiedad y color
de la planta ser menor.
108
3.1.2 Punto de aplicacin del modificador de pH

Aguas que presentan
baja alcalinidad o un pH que
est fuera del rango ptimo
para coagular requerirn que se
modifiquen estas condiciones,
mediante el aadido de hidrxido de cal, de acuerdo con lo
determinado en las pruebas de
laboratorio.
En la garganta de la
canaleta Parshall de la figura
Figura 3-11. Mezclador defectuoso (1)
3-12, lugar donde debe formarse el resalto hidrulico, se pueden apreciar tres canaletas de bordes dentados para distribuir las sustancias qumicas. La primera aplicacin corresponde a la cal, la segunda al coagulante y la
tercera al polmero; por consiguiente, la secuencia de aplicacin es correcta.
La figura 3-13 muestra otro mezclador tipo canaleta Parshall en el que el
punto de aplicacin es correcto, la secuencia es correcta (primero la cal y luego el
coagulante), pero la aplicacin es puntual.
Figura 3-12. Mezclador tipo

canaleta Parshall (1)
Figura 3-13. Secuencia de aplicacin

correcta (1)
3.2
109
Tiempo real de retencin
Objetivo
Determinar el tiempo real de retencin de la unidad de mezcla rpida.
Procedimiento
El tiempo real de retencin puede determinarse por medio del ensayo con
trazadores. Corresponde al tiempo de presentacin de la mxima concentracin del trazador (ver captulo 1, Determinacin del tiempo real de retencin y caractersticas hidrulicas).
Tambin se puede determinar obteniendo el volumen del resalto y el caudal

real que est ingresando en ese momento a la planta. La relacin de volumen () sobre caudal (Q) nos dar el tiempo de retencin de la mezcla.
Interpretacin de los resultados

El tiempo de mezcla debe tener relacin con el tipo de proceso de coagulacin que se desarrolla; as, si se produce coagulacin por absorcin, el tiempo de
mezcla debe ser inferior a un segundo, pero si se produce coagulacin de barrido,
puede variar desde menos de uno hasta cerca de 7 segundos.
Cuadro 3-3. Relacin de temperatura
Temperatura (C)
0
4
10
15
17
20
25
2,337
2,502
2,737
2,920
2,998
3,115
3,267
110
3.3
Intensidad de la mezcla
Objetivo
Determinar el gradiente de velocidad de la unidad de mezcla rpida.
Procedimiento
Si la unidad es de tipo hidrulico, se requiere determinar:
Directamente la prdida de carga (H).

El tiempo de retencin (Tr), mediante trazadores o determinando el volumen del resalto ( ) y el caudal de operacin (Q).
La temperatura del agua. Seleccionar en el cuadro 3-3 la relacin .

Reemplazar estos datos en la ecuacin del gradiente de velocidad:
G=
H
TR
(7)
Si la unidad es de tipo mecnico, se deben determinar:
La velocidad de giro del agitador N, midindola directamente en el eje del

agitador, por medio de un tacmetro.
Las caractersticas geomtricas del rotor: rea (A) y radio de giro (R) de las
paletas, as como el volumen del reactor ( ). Con estos datos, se puede
calcular el gradiente real de velocidad mediante la siguiente expresin:
G=K
3
3
N . A. R

(8)

Estudios realizados indican que la tasa de aglomeracin mxima en un reactor
depende del rango de gradiente de velocidad y el tiempo de retencin en el que
est operando; existe un rango ptimo para cada tipo de unidad (cuadro 3-4).
111
Cuadro 3-4. Gradientes ptimos de mezcla (2)

Unidad de mezcla
Valores de G (s-1)
Retromezclador
Salto hidrulico
Difusores
Mezcladores en lnea
800 1,000
1,000
800 1,000
3,000 5,000
A su vez, el reactor adecuado para cada tipo de agua depende del mecanismo de desestabilizacin predominante en la coagulacin. Es as que los retromezcladores solo son eficientes para los casos de coagulacin por barrido y los
difusores, salto hidrulico y mezcladores en lnea para ambos casos: adsorcin y
barrido. Esto se fundamenta en el hecho de que los parmetros de mezcla son
importantes en la coagulacin por adsorcin e indiferentes en la coagulacin por
barrido. En este ltimo caso, lo ms importante es la dosis de coagulante para
conseguir el mecanismo de barrido.
3.4
Condiciones hidrulicas en las interconexiones
Objetivo
Determinar las condiciones hidrulicas existentes en las estructuras de interconexin entre las unidades de mezcla rpida y los floculadores.
Procedimiento
Medir el caudal, los tiempos reales de retencin, as como la prdida de
carga, y con ellos determinar el gradiente de velocidad.
Aparentemente, los gradientes de velocidad adecuados en las estructuras
de interconexin entre unidades de mezcla rpida y floculacin no deben exceder
de 100 s-1. Valores superiores pueden ser perjudiciales.
Aplicacin prctica
En una planta de tratamiento se evaluaron los parmetros de mezcla rpida. La planta tena a la entrada la canaleta Parshall que se puede apreciar en la
112
figura 3-15. Esta canaleta estaba siendo

usada como unidad de medicin y mezcla
rpida. De la canaleta sala una lnea de
117 metros de longitud con dimetros de
12, 14 y 16.
3.4.1 Condiciones de la canaleta
Parshall como medidor de caudal
Observando la vista de la figura
3-15, la canaleta est ubicada al lado derecho y tambin se puede apreciar, pintado
de rojo, el inicio del tramo de tubera de
16 de dimetro.
Figura 3-14. Canaleta Parshall
La canaleta carece de canal de
como medidor y mezclador (1)
aproximacin y de salida. No sigue las recomendaciones de Parshall y, por lo tanto, la medicin no es confiable.
3.4.2 Condiciones en la canaleta Parshall como mezclador
Punto y forma de aplicacin de las sustancias qumicas

En la figura 3-14 podemos apreciar que la aplicacin de la cal y la del
coagulante se efectan sobre
el resalto, pero en forma puntual, y ambas simultneamente.
Figura 3-15. Ubicacin de la canaleta

Parshall de la figura 3-13 (1)
Tiempo de retencin
de la mezcla
Se determin el volumen
del resalto (0,128 m3), y
el caudal de operacin el
da de la evaluacin era
de 126 metros cbicos.
Con estos datos se determin el tiempo de retencin:
113
Tr - V/Q = 0,128/0,126
Tr = 1,02 segundos
Gradiente de velocidad de la mezcla rpida
Se siguieron los siguientes pasos:
a)
b)
Por nivelacin se determin la prdida de carga en el resalto = 0,14 m

Con un termmetro de laboratorio, se determin la temperatura del agua =
12 C
c)
Se determin la relacin de
d)
Se calcul el gradiente de velocidad:

G = 2.800
0,14
;
1,02
para 12 C = 2.800
G = 1.037 s-1
Se puede apreciar que los parmetros de la canaleta estaban dentro de los

lmites correctos.
Veamos ahora qu pasa entre la canaleta y el floculador. En el cuadro 3-5
se resume el anlisis de los gradientes de velocidad en la lnea de enlace entre la
canaleta Parshall y la planta.
Cuadro 3-5. Gradientes de velocidad en la tubera de agua coagulada (1)
Tramos de
tubera
Dimetro
(m)
rea
(m2)
16
14
12
0,41
0,36
0,30
0,13
0,10
0,07
Velocidad Gradiente de
Permetro
Radio
(m/s)
(m)
hidrulico
velocidad (s-1)
1,28
1,12
0,96
0,10
0,09
0,08
0,97
1,27
1,73
135
214
367
Antes de que el agua ingrese al floculador se encuentra la rampa de la

figura 3-16, por lo que se consigui la informacin necesaria para determinar el
gradiente de velocidad:
114
Caudal de operacin
Prdida de carga en la rampa
Valor de
= 0,126 m3/s
= 0,40 m
para 12 C de temperatura = 2.800
= 0,80 m3
= /Q= 0,80/0,126 = 6,35 seg.
Volumen del resalto

Tiempo de retencin
G = 2.800
0 ,14
= 703 s-1
1,02
En el cuadro 3-6 estamos resumiendo el desarrollo de gradientes de velocidad,

desde la mezcla rpida hasta la entrada al
floculador.
Cuadro 3-6. Desarrollo de gradientes
de velocidad en la interconexin
mezcla-floculador (1)
Componentes de la
interconexin
Gradientes de
velocidad (s-1)
Canaleta Parshall
Tubera de 16
Tubera de 14
Tubera de 12
Rampa
1.037
135
215
367
703
Figura 3-16. Mezclador tipo

rampa en la entrada al
floculador (1)

El gradiente de velocidad de la mezcla rpida es adecuado. Se encuentra
entre 700 y 1.200 s-1, pero la distribucin de gradientes de velocidad en la interconexin es daina para el flculo.
En esta zona los gradientes de velocidad deberan variar en forma decreciente entre 100 y 70 s-1 y estn a la inversa: varan en forma creciente por
encima de 100 s-1.
115
En las ltimas obras de

mejoramiento efectuadas en
la planta, la canaleta Parshall
fue prevista solo como medidor de caudal y la aplicacin
del coagulante deba efectuarse en la rampa. El personal de operacin haba estado acostumbrado a dosificar
en la canaleta Parshall y sigui hacindolo as, sin seguir
las recomendaciones del proFigura 3-17. Caja de entrada
yecto de mejoramiento. Esta
de la unidad tipo rampa (1)
evaluacin sirvi para demostrar la magnitud del impacto de esta operacin en la calidad del flculo y sobre
todo en la eficiencia de la planta.
4.
EVALUACIN DE FLOCULADORES
La unidad de floculacin tiene la funcin de formar el flculo, que debe

reunir ciertas caractersticas peso, tamao y compacidad y para lograrlo,
esta unidad debe trabajar bajo determinados parmetros que estn en funcin de
la calidad del agua que trata.
A continuacin se detallan los ensayos que es preciso llevar a cabo para
evaluar las caractersticas del proceso de floculacin.
caudal de operacin;
parmetros ptimos de floculacin: gradientes de velocidad y tiempos de
retencin;
tiempo de retencin de la unidad de floculacin;
intensidad de floculacin o gradientes de velocidad en la unidad;
caractersticas hidrulicas de la unidad: tipo de flujo, espacios muertos y
cortocircuitos;
tiempo de formacin del flculo;
tamao del flculo producido.
116
4.1
Geometra de la unidad
Consiste en determinar si la unidad fue correctamente proyectada y construida y si se encuentra en buen estado de mantenimiento.
4.1.1 Unidades hidrulicas
Unidad de pantallas de flujo horizontal
Debemos determinar si:
Todas las pantallas se cruzan.

El espaciamiento entre pantallas es uniforme en cada
tramo de la unidad.
El ancho de las vueltas es
uniforme e igual a 1,5 el
espaciamiento de las pantallas.
La profundidad inicial y final de la unidad son iguales.
Figura 3-18. Unidad de pantallas

4.1.2 Unidad de pantallas de flujo vertical

Determinar si:
Las pantallas estn completas y bien ubicadas.

La unin entre la pantalla y
la pared es estanca.
Las pantallas se cruzan en
todos los tramos.
Las pantallas son estructuralmente adecuadas.
Figura 3-19. Floculador de pantallas de

flujo vertical (1)
117
4.1.3 Aplicacin prctica

A continuacin se ha considerado una serie de ejemplos de unidades evaluadas cuya geometra no es
apropiada para formar un buen
flculo.
El desorden de las placas del
floculador de la figura 3-20 es consecuencia de un sistema de sujecin no
apropiado. El movimiento del agua desplazaba a las pantallas, formando
cortocircuitos entre los canales y rompindolas.
Figura 3-20. Floculador con un

mal sistema de sujecin (1)
En la figura 3-21, en la parte superior izquierda, se puede apreciar que las

ltimas pantallas de la unidad no se cruzan y el agua pasa directamente por en
medio, lo que genera espacios muertos en las zonas laterales limitadas
por las pantallas. No se eligi el ancho adecuado para la unidad y en el
ltimo tramo las placas ya no se cruzan. Tambin se puede apreciar el
resalto que se forma a la salida de
la unidad, consecuencia de una distribucin no uniforme de caudales a
varias unidades en paralelo.
Figura 3-21. Floculador de
pantallas de flujo horizontal (1)
En la unidad de la figura
3-22 se puede apreciar que el agua
da la vuelta a la pantalla con tanta
velocidad que forma remolinos. Tambin se puede observar que el borde libre es
prcticamente 50% de la altura total de la unidad. Estos defectos se deben a que
el perfil hidrulico de la planta no se hizo correctamente. El nivel del floculador
baja hacia el final, la seccin se reduce, la velocidad se incrementa y, por consiguiente, tambin lo hace el gradiente de velocidad.
118
En la unidad de la figura 3-23, al determinar los tirantes de agua al inicio y

al final de la unidad, se encontr que al final las alturas eran menores. Si las
secciones al final son ms pequeas y el caudal es constante, la velocidad se
incrementa y tambin lo hace el gradiente de velocidad. En esta situacin los
gradientes de velocidad se desarrollaban de menor a mayor, condiciones muy
adversas para la formacin del flculo. Observando los planos, se encontr que el
fondo de la unidad era plano.

pantallas de flujo horizontal (1)
Figura 3-23. Floculador de pantallas

La unidad de la figura 3-24 est compuesta de tres tanques, en los que se

han instalado los gradientes de velocidad de mayor a menor. En la parte media del
tramo ubicado en la parte inferior de la foto se puede observar que las placas
estn de un mismo lado y una de ellas es muy corta. El agua pasa directamente
por el lado derecho del tanque y se forman espacios muertos entre las placas.
El problema es de operacin y
mantenimiento. Los operadores colocaron maderas anchas para caminar por
encima de las pantallas y las pantallas
de asbesto-cemento, de un centmetro
de espesor, no tienen suficiente resistencia para el peso de una persona.
La figura 3-25 muestra un floculador de flujo vertical, con las pantallas
Figura 3-24. Defectos de operacin

y mantenimiento (1)
119
desorganizadas y largos tramos de

la unidad sin pantallas. En casos
como este, pareciera que el objetivo
de la unidad es pulverizar el flculo.
Ante descuidos como este, no hay
tecnologa que funcione.
En el floculador de pantallas
de flujo vertical de la figura 3-26, las
pantallas que se consideraron eran
Figura 3-25. Floculador de pantallas
demasiado delgadas para la presin
de flujo vertical (1)
de 4 metros de profundidad de agua
que soportan. Como se puede apreciar, la fuerza del agua las est doblando y sacando de los ngulos que las sujetan
a las paredes.
Como consecuencia de este defecto de diseo, la geometra de la unidad se
ha alterado y la distribucin de gradientes de velocidad es muy irregular, lo que
afecta la consistencia del flculo.
En la unidad de la figura 3-27 el sistema de sujecin proyectado deja espacios entre las pantallas y las paredes y se forma un cortocircuito que altera el
tiempo de retencin de la unidad y la formacin del flculo.

pantallas (1)
Figura 3-27. Sistema de sujecin

defectuoso (1)
120
4.2
Caudal de operacin
Para todos los clculos que se van a efectuar, se requiere conocer el caudal
de operacin de la unidad. Cuando hay una sola unidad, el caudal de operacin
ser igual al caudal de operacin de toda la planta, pero cuando se tienen varias
unidades operando en paralelo, ser necesario efectuar una prueba de distribucin de caudales aplicando trazadores (ver el captulo 1).
4.3
Parmetros ptimos del proceso
Los parmetros ptimos gradiente de velocidad y tiempo de retencin

se determinan en el laboratorio con el agua que ingresa a la planta, segn procedimientos descritos en el captulo 11 de Tratamiento de agua para consumo
humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora.
4.4
Tiempo de retencin real y caractersticas hidrulicas de la unidad
La determinacin del tiempo real de retencin se efecta mediante la aplicacin de trazadores. Ver los criterios y el procedimiento en el captulo 1.
4.5
Intensidad de floculacin
El procedimiento para determinar la intensidad de la floculacin o gradiente

de velocidad depende del tipo de unidad. A continuacin se especifica un procedimiento para determinar el gradiente de velocidad en un floculador hidrulico y
otro para efectuar la misma determinacin en una unidad mecnica.
4.5.1 Unidad de floculacin hidrulica
Propsito
La finalidad de esta prueba es determinar el gradiente de velocidad con que
trabaja cada tramo del floculador.
Materiales
Cinta mtrica y un teodolito o nivel.
121
Procedimiento
Determinar la prdida de carga (H) en cada tramo nivelando la superficie

del agua.
Determinar la temperatura del agua y seleccionar en el cuadro 3-3 el valor
de
Aplicar trazadores y determinar el tiempo de retencin real en la unidad.

El gradiente de velocidad ser:
G=
H
TR
(6)
Donde:
H
TR
=
=
prdida de carga (cm)

tiempo real de retencin (seg.)
funcin de temperatura
4.5.2 Unidad de floculacin mecnica

Propsito
Determinar el gradiente de velocidad con que est operando cada una de
las cmaras de la unidad.
Materiales
Una cinta mtrica y un tacmetro.
Procedimiento
Con una cinta mtrica, tomar las dimensiones de las paletas: largo (1), ancho (b) y el radio de giro respecto del eje (r1).
Tomar las dimensiones de las cmaras y determinar el volumen () de cada

cmara de la unidad.
122
Determinar el gradiente de velocidad, mediante la ecuacin 7:

G=K
N3 . A . R3
.
(7)
Siendo K un coeficiente que se puede considerar aproximadamente igual a

90 y 45 para las condiciones detalladas en la figura 3-28:
Conocidos N y G, se puede cambiar el gradiente de velocidad (Go) determinando el valor de No correspondiente, mediante la ecuacin 8:
G 2/3
N
]
=[
No
Go
4.6
(8)
Tiempo de formacin inicial del flculo
Propsito
Este ensayo tiene como finalidad determinar el tiempo que demora el flculo
en empezar a formarse.
Materiales
b
Para la determinacin de este ensayo,

se requieren de 6 a 10 vasos de vidrio de un
litro de capacidad.
r2
r1
Procedimiento
Eje
Partiendo del inicio de la unidad, tomar

muestras en el punto medio de cada
tramo o cmara, a una profundidad de
50 centmetros aproximadamente.
r1
Eje
b1
r2
b2
Cada muestra que se extrae se va observando a contraluz. El ensayo concluye en el momento en que se empiezan a observar los primeros indicios de
formacin de los flculos.
r3
b3
Figura 3-28. Tipos de

paletas (2)
123
Se determina el volumen () comprendido entre el inicio de la unidad y el

punto en que se detectaron los primeros flculos en formacin.
El tiempo de formacin del flculo ser:
Tp =
(9)

Esta interpretacin se realiza comparando el tiempo de formacin obtenido
en la planta (Tp) con el tiempo de formacin determinado en el laboratorio (TL).
El tiempo de formacin (TL) se determina durante el ensayo de sedimentacin en
el laboratorio.
Cuando esta relacin es aproximadamente igual a la unidad, el flculo se
est formando en el periodo de tiempo correcto. A medida que este valor se aleja
ms de la unidad, el proceso se hace ms ineficiente y el flculo puede terminar
de formarse dentro de la unidad de sedimentacin.
4.7
Tamao del flculo producido
Propsito
Determinar el tamao del flculo formado en la unidad de floculacin.
Materiales
Dos vasos de vidrio de un litro de capacidad y la tabla 3-2 del ndice de
floculacin de Willcomb o la figura de comparacin para estimar el tamao del
flculo producido (figura 3-29).
Procedimiento
Tomar con los vasos de vidrio dos muestras a la salida de la unidad. Se

toman dos muestras con la finalidad de promediar o comprobar los resultados.
Determinar el tamao del flculo producido, por comparacin con la figura

3-29 y el cuadro 3-7. Esta determinacin es bastante subjetiva y depende
124
del criterio del observador. Sin embargo, la velocidad con la que apreciemos caer el flculo nos da un buen criterio sobre su calidad (tamao, peso
y consistencia).
Interpretacin del resultado
El resultado obtenido se compara con el tamao del flculo determinado
durante la etapa de floculacin preliminar del ensayo de sedimentacin en prueba
de jarras.
A
0,3 - 0,5 mm
0,5 - 0,75 mm
0,75 - 1,0 mm
1,0 - 1,5 mm
1,5 - 2,25 mm
2,25 - 3,0 mm
3,0 - 4,5 mm
Figura 3-29. Comparador para estimar el tamao del flculo producido en la

coagulacin segn la Water Research Association (3)
Cuadro 3-7. ndice de floculacin de Willcomb (3)
Nmero del
ndice
0
2
4
6
8
10
Descripcin
Flculo coloidal. Ningn signo de aglutinacin.
Visible. Flculo muy pequeo, casi imperceptible para un observador
no entrenado.
Disperso. Flculo bien formado pero no uniformemente distribuido
(sedimenta muy lentamente o no sedimenta).
Claro. Flculo de tamao relativamente grande pero que precipita
con lentitud.
Bueno. Flculo que se deposita fcil pero no completamente.
Excelente. Flculo que se deposita totalmente, dejando el agua cristalina.
4.8
125
Aplicacin prctica
4.8.1 Floculador mecnico

D. N. 2
Decantador N. 1
Determinacin de condiciones hidrulicas. Se realiz el ensayo de

trazadores usando sal comn y se obtuvieron los datos indicados en el cuadro
3-8 y en los grficos de las figuras 3-31
y 3-32.
F. N. 2
Floculador N. 1
Para evaluar los floculadores (figura 3-30) de una planta de tratamiento,

se realizaron los siguientes ensayos:
Planta
El tiempo de retencin terico de

la unidad es:
Q
=
=
Corte
longitudinal
10,22 m3/min
104,44 m2
Figura 3-30. Esquema del floculador

mecnico
To= o / Q = 104,44/10,22 = 10,22 min

De la figura 3-31 se obtiene un tiempo real de retencin de TR = 5,74 min.
De la figura 3-32 se deducen las siguientes conclusiones:
Flujo de pistn = P = Tag / 0,435 + Tag = 0,16%
Flujo mezclado = M = 1 - P = 1 0,16 = 0,84%
Espacios muertos = m = 1 / P = 0,73%
126
Cuadro 3-8. Prueba de trazadores (2)

Co = 250
Muestras Tiempo
(min)
(1)
(2)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
12
15
18
21
24
27
30
33
36
39
42
T/To
C-Ci
C-Ci
F (t)
1-F (t)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
0
0,033
0,065
0,098
0,130
0,164
0,196
0,229
0,262
0,294
0,397
0,393
0,491
0,589
0,687
0,785
0,883
0,981
1,079
1,178
1,276
1,374
250
545
495
400
400
380
395
395
360
360
360
360
345
320
315
315
300
290
270
270
260
255
0
295
245
150
150
130
145
145
110
110
110
110
95
70
65
65
50
40
20
20
10
5
0
295
540
690
840
970
1.115
1.160
1.370
1.480
1.590
1.700
1,795
1,865
1,930
1,995
2,045
2,085
2,105
2,125
2,135
2,140
0
13,68
25,05
32,01
38,97
45,01
51,74
58,46
63,57
68,67
73,78
78,88
83,29
86,54
89,55
92,57
94,89
96,75
97,67
98,60
99,07
99,30
100
86,32
74,95
67,99
61,03
54,99
48,26
41,54
36,43
31,33
26,22
21,12
16,71
13,46
10,45
7,43
5,11
3,25
2,33
1,40
0,93
0,70
Caractersticas del flculo

A la salida del floculador se midi un flculo de 0,75 a 1,00 milmetros y en
condiciones ptimas de laboratorio se obtuvieron flculos de 2,50 a 3,00 milmetros.
300
127
tp = 1
Cp
295
C - Co (m/Tons)
250
200
Cp/2 150
147,5
tc = 4,5
100
50
tb = 29,8
Cp/10
tf = 48
0
0
10
15
20
25
30
35
40
45
50
Tiempo (min)
Figura 3-31. Curva de concentracin del trazador (2)
R = o x
TR
To
(10)
El volumen real de floculacin ser:

R =
118,60 x 5,74
o x T R
=
= 66,61 m 3
10,22
To
100
90
80
70
60
Se determinaron en el campo los

siguientes datos:
50
40
30
20
Velocidad de rotacin (N) :12,0 rpm =

0,20 rps
Area de paletas (A)
: 1,42 m2
Radio de giro (R)
: 0,73 m
Factor de forma
: 90
10
9
8
7
6
5
4
3
los cuales nos permiten calcular el

gradiente real en el floculador.
Figura 3-32. Porcentaje del trazador

que permanece en la unidad de
floculacin en funcin del factor T/To
128
G = 90
0, 20 3 (1,42 x 0, 73 3 )
= 70 s -1
0,00011 x 66,61
Eficiencia comparativa del proceso

Turbiedad a la salida del floculador: Tp = 10,0 UN
Turbiedad en el ensayo de jarras:
TL = 1,10 UN
I=
1,10 x 100
TL
= 11%
x 100 =
10
Tp
Conclusiones
La eficiencia de esta unidad de
floculacin es muy baja (11%) debido
a las grandes deficiencias de diseo
que ocasionan grandes espacios muertos (73%), grandes cortocircuitos, tiempos reales de retencin muy bajos (5,74
minutos en lugar de 10,22 minutos) y
excesivos gradientes de velocidad (70
s-1 en lugar de 52 s-1), lo que producir
flculos sumamente compactos, que
obstruyen la superficie del filtro.
Figura 3-33. Primer tramo del floculador

sin pantallas (1)
4.8.2 Floculador hidrulico

Tiempo real de retencin y caractersticas hidrulicas de la unidad
Se evalu un floculador hidrulico de pantallas de flujo horizontal, de tres
tramos (figura 3-33).
Se puede apreciar que el primer tramo de la unidad se encontraba sin placas (ver tanque de la parte inferior de la figura 3-33).
En el segundo tramo faltaban las primeras pantallas y algunas estaban rotas
(figura 3-34).
129
Datos:
Caudal de proyecto = 45 L/s
Caudal de operacin en el momento de la prueba = 25 L/s
Tiempo terico de retencin =
32,8 min
Se aplic un trazador a la
unidad y se obtuvo la curva de
concentracin del trazador (CCo) de la figura 3-35.
Figura 3-34. Segundo tramo del
El grfico de la figura
floculador evaluado (1)
3-36 indica que el trazador empez a salir a partir de los 18 minutos y el tiempo de retencin total en la unidad de
mezcla lenta es de 22 minutos (mxima concentracin de trazador). Por la forma
de la curva, se puede deducir que en el primer tramo predomina el flujo de pistn
y la forma del segundo tramo indica que existen zonas muertas.
Caractersticas hidrulicas del

floculador
Tiempo de retencin real

600
100.00
400
1 - f(T)
C - Co
500
300
10.00
200
100
1.00
0
10
20
30
40
50
60
70
80
T (min)
Figura 3-35. Tiempo de retencin real
0.5
1.5
2.5
T/To

del floculador
130
Del anlisis de la curva de [1- f (t)] versus [T-To] de la figura 3-37, se

obtienen las condiciones de flujo y las caractersticas hidrulicas de la unidad:
Flujo de pistn (p) = 66%
Flujo mezclado (M) = 34%
Espacios muertos (m) = 17%
Por nivelacin se determinaron las prdidas de carga en cada uno de los
tramos de la unidad, as como la temperatura del agua cruda: 20 C.
Y, por lo tanto,
= 3.115
Reemplazando los datos de las columnas 2 y 3 del cuadro 3-9 en la ecuacin del gradiente de velocidad para unidades hidrulicas, se obtienen los resultados de la columna 4. En la columna 5 se indican los gradientes de velocidad ptimos obtenidos en el laboratorio.
G=
H
Tr
(11)
Cuadro 3-9. Determinacin del gradiente de velocidad real en el floculador (1)

Tramos
(1)
Prdida de carga
(m)
(2)
Tiempo de retencin
promedio (seg)
(3)
1
2
3
0,004
0,103
0,044
7,3
7,3
7,3
Gradiente de velocidad l
s-1
ptimo
Real
(5)
(4)
10
48
31
40
30
20
Tamao del flculo obtenido

Tipo 2 de la Escala de Willcomb: Visible. Flculo muy pequeo, casi imperceptible para un observador no entrenado.
131
Evaluacin de la unidad rehabilitada

Despus de esta evaluacin, se
rehabilit la unidad y un ao despus se
volvi a evaluar.
Tiempo total de retencin

1800
1600
1400
1200
1000
C - Co
La segunda vez el floculador estaba operando con un caudal de 29 litros por segundo y el tiempo de retencin terico en este caso fue de 28,3
minutos. Se aplicaron trazadores a la
unidad y se obtuvieron las curvas de las
figuras 3-37 y 3-38. Se puede observar
que la forma de la curva de la figura
3-37 es diferente de la obtenida anteriormente (figura 3-35).
800
600
400
200
0
0
20
40
60
To (min)
La curva es totalmente simtriFigura 3-37. Tiempo total de retencin

ca, lo que indica un flujo de pistn casi
perfecto y la total ausencia de espacios
muertos. El trazador empez a salir a los 20 minutos y termin de salir a los 23
minutos. El tiempo real de retencin
Caractersticas hidrulicas
de la unidad fue de 22 minutos.
1.00
(1 - f(t))
Se analiz la curva de la figura

3-37 y se obtuvo un flujo de pistn de
94%.
Los gradientes de velocidad obtenidos esta vez fueron de 46, 25 y 16
s-1, bastante cercanos a los ptimos
(40, 30 y 20 s-1).
0.10
0.01
0.00
0.50
1.00
T/To
1.50
2.00
La rehabilitacin del floculador

impact en la eficiencia de todo el sistema, como se puede apreciar en el
histograma de la figura 3-40.
132
Al aglomerarse mejor el
flculo, se elev la eficiencia de
remocin de la turbiedad de los
decantadores. Cuando la unidad
estaba en mal estado, durante
el periodo lluvioso (de enero a
marzo) se obtena el agua decantada con una turbiedad de
3,8 a 6 UNT. Al rehabilitarse la
unidad, se obtuvieron turbiedades de 2 a 3 UNT durante el
mismo periodo.
Turbiedad del agua decantada

7
Turbiedad (UNT)
6
5
4
3
2
1
0
E
2001
2002
2003
Meses
Figura 3-39. Turbiedad del agua decantada
CF/100 mL de muestra
Tambin mejor la remocin de coliformes fecales o termotolerantes en el

agua decantada, como se puede apreciar en el histograma de la figura 3-40. Antes
de las obras de mejoramiento
de esta unidad se identificaron
Agua decantada
NMP de coliformes fecales en
200
el agua decantada de hasta 1,6
150
(10)2, despus de rehabilitada
la unidad.
100
Conclusiones
50
Las condiciones de mantenimiento de un floculador de

pantallas impactan en las caMeses
2001
2002
2003
ractersticas del flculo y en la
Figura 3-40. Agua decantada
eficiencia total del sistema. En
una unidad tan sencilla como
esta se puede obtener un flujo de pistn prcticamente puro y una eficiencia muy
buena; sin embargo, por falta de mantenimiento se pierden estas ventajas.
0
5.
EVALUACIN DE DECANTADORES
La decantacin es el primer proceso de remocin y, debido a su gran eficiencia, en una planta de filtracin rpida completa es el ms importante mecanismo para separar slidos de lquidos.
133
Los factores ms importantes que afectan la eficiencia remocional de una

unidad de sedimentacin y/o decantacin son los siguientes:
Las caractersticas del proceso, y

las condiciones del flujo hidrulico.
Estos factores, a su vez, dependen de:
a)
b)
c)
d)
e)
Las caractersticas fisicoqumicas de las aguas, especialmente turbiedad,

color y temperatura.
Las caractersticas del pretratamiento: mezcla-floculacin.
La configuracin y diseo de las unidades y zonas de entrada, sedimentacin, depsito de lodos y salida de agua decantada, los cuales dependen del
tipo de unidad.
Las caractersticas de las obras de interconexin.
Operacin y mantenimiento.
La evaluacin de una unidad de sedimentacin comprende:
eficiencia;
comportamiento del canal de distribucin;
tiempo de retencin;
caractersticas hidrulicas;
velocidad ptima de sedimentacin;
carga superficial real;
caractersticas de las zonas de entrada y salida.
5.1
Eficiencia
Entre los diferentes factores que influyen en la eficiencia de una unidad de

sedimentacin y/o decantacin, se han seleccionado los siguientes parmetros
como los ms importantes:
calidad del agua sedimentada;

calidad del agua cruda;
carga superficial.
134
5.1.1 Eficiencia en funcin de la calidad del agua sedimentada

Los filtros rpidos mejoran apreciablemente su eficiencia al tratar aguas
sedimentadas con bajas turbiedades, por lo que resulta crucial que los sedimentadores o decantadores produzcan agua de la mejor calidad posible.
Recientes investigaciones de la EPA recomiendan utilizar la turbiedad como
ndice para determinar la presencia de huevos de parsitos en el agua tratada e
indican que para asegurar la remocin de estos huevos, los filtros deben producir
agua con menos de 0,1 UNT. Esto implica que los decantadores hayan entregado
un efluente con una turbiedad menor o igual a 2 UNT. Este es el nuevo reto.
Debemos perfeccionar los diseos y optimizar la operacin y mantenimiento para
que los decantadores sean ms eficientes.
Objetivo
Determinar, sobre la base de datos de operacin de la planta, la calidad del
agua producida en las unidades de sedimentacin y/o decantacin.
Procedimiento
Se agrupan los datos de turbiedad (o color) de agua sedimentada en rangos
predeterminados y se calcula su frecuencia de presentacin anual, con la cual se
puede graficar la curva de frecuencia acumulativa.
Comentarios
Los decantadores se pueden clasificar con el siguiente criterio:
Cuadro 3-10. Clasificacin en funcin de la calidad del agua producida (1)
Eficiencia
Excelente
Turbiedad del agua

decantada (UNT)
< 5
Muy buena
5 - 10
Buena
10 - 15
Regular
> 15
135
Aplicacin prctica
En el cuadro 3-11 se representan los datos de calidad de agua sedimentada
(turbiedad) del primer ao de funcionamiento de una planta de tratamiento de
agua.
Los datos de las columnas 2 y 5 se representan en la figura 3-40.
Cuadro 3-11. Turbiedad del agua decantada (1)
Rango
(1)
P. M.
(2)
0 1,99
2 3,99
4 5,99
6 7,99
8 9,99
10 11,99
12 13,99
1
2
5
7
9
11
13
Parcial
(3)
66
105
81
38
37
14
4
Frecuencia
Acumulada
(4)
66
171
252
310
347
361
365
%
(5)
18
47
69
85
95
99
100
Resultados
Turbiedad: mnima = 0,3 UNT
media = 3,20 UNT
mxima = 12,05 UNT

de agua decantada
100
De la figura 3-41 se deduce que 95% del tiempo la

planta present un efluente con
menos de 7 UNT y solo 32%
del tiempo fue menor de 2 UNT,
por lo que el sistema necesita
ser optimizado para que los
decantadores alcancen esta
meta.
90
Conclusin
80
70
60
50
40
30
20
10
0
10
Turbiedad (UNT)
Figura 3-41. Frecuencia acumulada de

turbiedad de agua decantada
15
136
5.1.2 Eficiencia en funcin de la calidad del agua cruda

La eficiencia del proceso de sedimentacin depende sustancialmente de las
caractersticas fsicas, tanto de las aguas (temperatura) como de las partculas
(turbiedad, color) y de su estado de presentacin (coloidal, suspensin, tamao y
densidad). La eficiencia se incrementa en relacin directa con el contenido de
partculas en estado de suspensin hasta llegar usualmente a valores de 600
miligramos por litro, sobre los cuales disminuye por presentarse sedimentacin
interferida.
Objetivo
Determinar, a partir de datos de operacin de la planta, la eficiencia de una
unidad de sedimentacin y/o decantacin en funcin de la calidad del agua cruda.
Procedimiento
Agrupar los datos de calidad del agua cruda (turbiedad o color) en rangos
predeterminados y encontrar los datos de calidad correspondientes al agua sedimentada.
A partir de estos datos se calculan las constantes y el correspondiente grado de correlacin para la ecuacin siguiente:
y = a + bx
(12)
Donde:
y = turbiedad (o color) del agua cruda
x = turbiedad (o color) del agua sedimentada
Se grafica en papel logartmico, aritmtico.
Comentarios
Se pueden obtener tres tipos de rectas como las indicadas en la figura 3-42.
Mientras menor es la pendiente (recta A), menor es la eficiencia del
decantador. Mayores pendientes (recta B) indican mejores eficiencias.
137
Pendientes negativas (recta C) son representativas de decantadores de

manto de lodos, los cuales, entre los lmites indicados anteriormente, mejoran su
eficiencia al desmejorar la calidad del agua cruda.
100
Turbiedad de agua sedimentada (UJ)
(A)
100
100
80
80
Planta B
60
60
Sed. Reg.
muy buena
eficiencia
(B)
40
30
Unidad de
manto de lodos
(C)
40
Planta A - Sed.
Reg. Eficiencia
normal
X
X
X
20
30
20
10
0
Turbiedad de agua sedimentada (UJ)
Figura 3-42. Agua cruda versus agua sedimentada

para varios tipos de decantadores (1)
Si se comparan estos datos con los resultados obtenidos en ensayos de

sedimentacin ideal a nivel de laboratorio, puede determinarse el grado de eficiencia comparativa del proceso. Puede usarse el siguiente ndice de comparacin:
I=
TL
x 100
Tp
Cuadro 3-12. Eficiencia comparativa (1)

Clasificacin
Excelente
Valor de I
> 90
Muy buena
80 - 90
Buena
Regular
70 - 80
< 70
Aplicacin prctica
Se evaluaron los decantadores laminares de una planta de tratamiento de
agua y se obtuvieron los datos indicados en el cuadro 3-13.
138
Cuadro 3-13. Turbiedad del agua cruda y sedimentada (1)
1
Rango
2
P. M.
3
Valores medios de
turbiedad de agua
decantada (UNT)
(x)
0 29,9
30 59,9
60 89,9
90 119,9
120 149,9
150 179,9
180 209,9
210 239,9
240 269,9
270 299,9
300 399,9
400 500
15
45
75
105
135
165
195
225
255
235
350
450
3,1
5,0
6,2
7,0
7,4
7,8
7,9
8,3
8,4
8,6
9,0
9,5
Turbiedad del agua cruda

(UNT)
Planta
Laboratorio
Agua cruda (UNT)
Exponencial
(Planta)
0.521x
y = 3.009e
2
R = 0.994
100
10
2
y = log TAC
1,18
1,65
1,88
2,02
2,13
2,22
2,29
2,35
2,41
2,45
2,54
2,65
Analizando los datos de las columnas 3 y 4 y aplicando la teora de los

mnimos cuadrados a la ecuacin de una
recta, se determin la correlacin con un
grado de ajuste de r2 = 0,99.
Eficiencia de decantadores laminares (1)

1000
10
Agua decantada (UNT)
Figura 3-43. Eficiencia de decantadores

laminares (1)
Adicionalmente, en la figura
3-43 se representa la curva de correlacin entre turbiedad de agua cruda y agua
sedimentada a nivel de laboratorio. Se
puede observar que con turbiedades de
agua cruda inferiores a 100 UN, la eficiencia en el laboratorio es menor que la
de la planta. Sin embargo, se aprecia que
la unidad solo presenta un efluente con 2
UNT cuando la turbiedad del agua cruda es de 10 UNT.
5.2
139
Evaluacin de las caractersticas de las unidades convencionales de

flujo horizontal
Las unidades convencionales

son las ms antiguas de todos los tipos de decantadores y por ello suelen ser las ms defectuosas.
Aunque actualmente este tipo
de unidades casi no se emplean en
las plantas de filtracin rpida, por la
enorme extensin que ocupan y porque son muy vulnerables a los factores ambientales, todava hay un buen
nmero de ellas en operacin.
Figura 3-44. Decantador rectangular


La eficiencia de estas unidades es tan buena como lo sean sus estructuras
de entrada y salida, por lo que bsicamente son estos los puntos los que ms
atencin deben recibir en la evaluacin.
Zona de entrada. A travs de mltiples evaluaciones efectuadas, se ha
encontrado que la mejor zona de entrada esto es, la que evita la formacin de
cortocircuitos y con la cual se logra mayor porcentaje de flujo de pistn es la
que est constituida por la compuerta de aislamiento de la unidad, seguida de un
vertedero a todo lo ancho de la unidad
y la pantalla de distribucin o cortina
perforada, ubicada a una distancia mnima de 0,80 metros del vertedero, de
modo de dar espacio suficiente para
que las lneas de flujo se abran y distribuyan en toda la seccin de la pantalla (ver figura 3-45).
Figura 3-45. Una sola compuerta

de ingreso (2)
Al evaluar una unidad de este

tipo, debemos determinar si la estructura de entrada tiene la conformacin
adecuada para atenuar el flujo turbu-
140
lento y distribuir de manera uniforme las lneas de flujo en toda

la seccin til de la unidad.
La figura 3-46 muestra el
vrtice que se forma en la entrada de un decantador convencional, que tiene una sola compuerta de entrada y que, adems, est
trabajando sobrecargado. El caudal entra en forma de chorro por
Figura 3-46. Ingreso con dos
la compuerta y produce un fuercompuertas (2)
te cortocircuito. Esta unidad tambin es fuertemente azotada por
el viento, que lleva el flujo en sentido contrario a la salida. La eficiencia es de
apenas 16%.
La estructura de entrada de la unidad de la figura 3-47 consta de dos compuertas de aislamiento, seguidas de una cortina de distribucin. Carece de un
vertedero que distribuya el caudal a todo lo ancho de la unidad, y los chorros que
salen de las compuertas traspasan la cortina perforada, lo que causa cortocircuitos
que afectan las condiciones de reposo de la zona de decantacin.
El decantador convencional de la figura 3-48 no tiene estructura de entrada. El paso del floculador mecnico al decantador se efecta a travs de una
Figura 3-47. Decantador convencional

sin estructura de entrada (2)
Figura 3-48. Decantador de vuelta

en U (2)
141
pantalla perforada, que transmite la agitacin de las paletas del

floculador a la zona de decantacin, con lo que se modifican las
condiciones de reposo.
La figura 3-49 muestra
un tipo de decantador convencional denominado de vuelta en U,
utilizado en Estados Unidos a
principios del siglo XX, pero que,
Figura 3-49. Entrada del decantador
lamentablemente, por falta de inde vuelta en U (2)
formacin, an se sigue proyectando en nuestro medio. Este tipo de unidades produce un cortocircuito oblicuo
entre la zona de entrada, el extremo del la pared divisoria y la zona de salida y, a
la vez, un alto porcentaje de espacios muertos.
La figura 3-50 muestra la
zona de entrada de la unidad de
la figura 3-48.
Adicionalmente, se puede apreciar que el caudal de entrada se represa debido a que la
pantalla difusora se ha colocado muy cerca de la entrada.
Zona de salida. La zona
Figura 3-50. Estructura de salida de
de salida normalmente est conun decantador convencional (2)
formada por vertederos o tuberas perforadas, que deben estar ubicados en el tercio final de la unidad. La longitud de los vertederos que la
unidad debe tener depende de la calidad del flculo y de la tasa de recoleccin de
agua decantada, que vara entre 1,3 y 3,0 litros por segundo por metro de longitud
de vertedero.
La figura 3-51 muestra una zona de salida que rene los criterios expuestos
y tiene un buen comportamiento. No se aprecia arrastre de flculos hacia la sali-
142
da, ndice de que la velocidad de

salida esta muy alta o de que la
coagulacin tiene problemas.
La estructura de salida de
la figura 3-51 solo consta de un
vertedero a todo lo ancho de la
unidad. Esto es muy comn de
encontrar en este tipo de unidades, que por lo general estn operando con tasas de recoleccin
Figura 3-51. Estructura de salida muy corta (2)
varias veces mayores que la
mxima aceptable. No se aprecia bien en la foto el fuerte arrastre de flculos que
haba al paso del agua decantada por el vertedero.
5.2.2 Determinacin de condiciones hidrulicas
Zona de sedimentacin. Hazen y Camp establecen como condiciones
ideales tres principios bsicos que se deben presentar en una unidad de sedimentacin o decantacin, los primeros de los cuales hacen referencia a las siguientes
condiciones hidrulicas:
Que la direccin de flujo sea horizontal y la velocidad sea la misma en todos

los puntos de una seccin vertical; y
que la concentracin de partculas de cada tamao sea la misma en todos

los puntos de una seccin vertical al comienzo de la zona de sedimentacin;
estos conceptos conducen a la necesidad de obtener un flujo de pistn puro
en las unidades de sedimentacin y/o decantacin.
Usualmente, en la prctica no se cumplen los criterios indicados y es necesario determinar las condiciones hidrulicas que se presentan en las unidades,
para lo cual se sugieren los siguientes ensayos de caracterizacin de flujo:
a)
b)
c)
d)
e)
Determinacin del porcentaje de flujos de pistn y mezclado;

determinacin de espacios muertos y cortocircuitos;
determinacin del tiempo real de retencin;
determinacin de lneas de flujo;
carga superficial real.
143
Los ensayos a, b y c ya han sido tratados en el captulo 1 de este manual,

por lo que se pasar a describir nicamente los dos ltimos ensayos.
Determinacin de lneas de flujo
Objetivo
Caracterizar las lneas de flujo en una unidad de decantacin convencional.
Equipo necesario
turbidmetro o colormetro;
cinta mtrica;
equipo para toma de muestras en profundidad.
Procedimiento
Se divide el sedimentador en sentido vertical, transversal y longitudinal en

partes iguales (no menos de cuatro en cada sentido).
Se procede a la toma de muestras y anlisis de turbiedad o de color segn

sea el caso.
Se grafican las curvas de igual turbiedad (topogramas de turbiedad o color)

en planos horizontal y vertical, y se analizan los resultados.
Si las turbiedades son bajas o el flujo es pulsante, no es posible obtener
resultados lgicos, por lo cual puede recurrirse a utilizar trazadores, cloruro de
sodio, rodamina, etctera.
Por medio de este ensayo se podr obtener una idea muy clara de las
condiciones internas de flujo de una unidad y determinar los problemas hidrulicos
ocasionados por las obras de entrada y salida.
Aplicacin prctica
En una unidad de decantacin de tipo convencional de una planta de tratamiento de agua de Amrica Latina (figura 3-52) se evaluaron las condiciones de
144
flujo y de eficiencia en el proceso de decantacin y se obtuvieron los datos de

turbiedad que permitieron preparar los topogramas indicados en la figura 3-52.
1
1m 1m
1m
a
b
B = 8,00
d
e
L = 30,00 m
Planta
1,00
0,75
1,50
2,25
3,00
1,50
a
b 1,00
3,00
c
d
e
Corte C-C
Figura 3-52. Esquema del decantador evaluado (1)
Analizando las curvas de la figura 3-53, se puede determinar que:
Una sola compuerta de entrada da origen a un flujo preferencial. Se presenta un componente horizontal que origina una distribucin no uniforme de
flujo.
Los orificios ubicados en el fondo del canal de entrada ocasionan un flujo

vertical que orienta las lneas de flujo hacia abajo, lo que levanta el lodo del
fondo.
Una estructura de recoleccin tan corta da lugar a una velocidad de salida

muy alta, que jala hacia arriba las lneas de flujo y ocasiona el arrastre de
flculos.
Caractersticas hidrulicas que ocasionan una eficiencia remocional de 64%.
(17)
(8)
(7)
(7)
145
(14)
90
90
30
45
15
50
20
50
24
73
20
34
50
200
207
14
20
150
340
24
124
160
80
Corte C
96
90
25
95
18
21
90
20
51
95
86
83
16
73
24
14
61
21
13
20
24
18
70
90
40
17
12
17
Planta
Figura 3-53. Curvas de igual turbiedad (1)
5.2.3 Determinacin de carga superficial real

La carga superficial de un decantador convencional (m3/m2/d) est dada
por la siguiente relacin:
q=
H
To
=
=
H x 100
x 864
T o x 60
(13)
profundidad (m)
tiempo de retencin
Procedimiento
Por medio del ensayo de trazadores, se determina el tiempo real de retencin de la unidad. Dividiendo la profundidad del decantador H (cm), por el tiempo
To (s), se obtiene la carga superficial real.
146
Aplicacin prctica
En el decantador estudiado en los primeros ejemplos se tienen las siguientes relaciones:
Tericas
Profundidad del decantador: 3,00 m
Tiempo terico de retencin: 112 minutos
Carga superficial aparente:
3,00 x 100
x 864 = 38,57 m3 / m2 /d
112 x 60
Reales
Tiempo de retencin: 50 minutos (correspondiente al 50% del paso del trazador)
Carga superficial
3,00 x 100
x 864 = 86,40 m 3 / m 2 /d
50 x 60
Como se puede apreciar, la carga superficial real es 2,24 veces mayor que
la terica, lo cual incide en que la eficiencia de esta unidad sea baja (64%).
Zona de entrada
Dos son las condiciones hidrulicas exigidas en las obras de conexin entre
floculadores y decantadores:
Suficiente velocidad para evitar el depsito de flculos (generalmente sobre 0,15 m/s); y
bajo gradiente de velocidad para evitar la ruptura de flculos (generalmente, G = 10 s-1 a 15 s-1 o igual al que se tenga en el ltimo tramo del floculador).
147
Una vez definido el caudal en cada estructura y la seccin, es factible

determinar la velocidad utilizando la ecuacin de continuidad expresada en unidades homogneas:
V=
Q
A
(14)
El gradiente de velocidad en canales, compuertas y orificios puede calcularse utilizando el siguiente criterio:
G=
f
4Rh
(Vm) 1,5
(15)
Donde:
G
f
Rh
Vm
=
=
=
=
=
=
gradiente de velocidad (s-1)

densidad del agua (kg/m3)
viscosidad absoluta (kg masa/m2 - s)
coeficiente de Darcy-Weisbach vara entre 0,015 y 0,03
radio hidrulico = A/P (m)
velocidad media (m/s)
Zona de salida
En la zona de salida debe definirse la tasa de recoleccin de la unidad o la
carga unitaria de los vertederos o tuberas recolectoras y el volumen perdido o la
zona muerta causada por la mala ubicacin del sistema de recoleccin de agua
decantada:
Carga unitaria en vertederos
La carga unitaria o tasa de recoleccin en la estructura de salida se puede
calcular mediante la siguiente expresin:
qa =
Q
L
(16)
148
El rango aceptable de tasas de recoleccin vara entre 1,3 y 3 litros por

segundo por metro de longitud de vertedero. El lmite ms bajo es adecuado para
flculos de color que son muy dbiles y livianos y para partculas discretas
(presedimentadores). En el caso de flculos de turbiedad, normalmente ms grandes y pesados, las tasas aceptables estarn alrededor del lmite mximo del rango.
Puede determinarse el volumen perdido en la zona de sedimentacin debido
a obras de salida por medio de la siguiente ecuacin:
VI = K
qa
Va 2
(17)
Donde:
K
= 0,35 0,55
qa = carga lineal en vertederos
Va = velocidad de aproximacin
qa y Va en unidades homogneas
Aplicacin prctica
En el decantador evaluado anteriormente se presentan las siguientes condiciones:
Caudal tratado = 0,125 m3/s
Longitud del canal colector = 12 m
Va = 0,04 cm/s 0,14 m/h
qa = Q/L = 125/12 = 10,42 L/s.m
Carga que es 3,5 veces mayor a la mxima permisible (3 L/s.m). Una
velocidad de recoleccin tan alta levanta las lneas de flujo dentro de la unidad, las
cuales jalan a los flculos que estn tratando de sedimentar. Todo ello deteriora la
calidad del efluente. Al levantarse las lneas de flujo, tambin forman una zona
muerta dentro de la unidad.
Zona de depsito de lodos
Dos son los principales parmetros que se deben determinar en la zona de
depsito de lodos:
149
Caractersticas de lodos; y
caractersticas de las obras de desage y descarga.
La primera tiene relacin directa con la eficiencia de los procesos de coagulacin-floculacin y sedimentacin, y la segunda, con criterios de diseo.
Caractersticas de lodos
Tapn
Tericamente, al iniciarse el proceso de sedimentacin en un reactor, se

depositan las partculas ms pesadas o
ms grandes y, posteriormente, las de menor tamao y peso.
2 - PVC
Objetivo
Determinar las caractersticas de
lodos depositados como medida de la eficiencia y caractersticas del decantador.
Figura 3-54. Equipo para

caracterizacin de lodos (1)
Equipo necesario
Disco con varilla o cable (figura 3-54a y b);

tubo para toma de muestra de lodos (figura 3-54c);
horno y balanza para medicin de extracto seco.
Procedimiento
Incrementar la dosis de
coagulante en 50% un da antes del ensayo y suspender el
flujo en el decantador por lo
menos 12 horas antes del ensayo.
Dividir longitudinal y
transversalmente el
decantador.
Altura de lodos
Curva de
depsito
con buena
floculacin
L/3
Cur
va
L/3
L/3
N o. 1
Curva N . 2
Figura 3-55. Depsito de lodos en

funcin del tratamiento (1)
Curva de
depsito con
floculacin
deficiente
150
Medir las profundidades del decantador y del lodo en cada punto.

Tomar muestras de lodo para determinar la concentracin o extracto seco.
Dibujar la topografa de lodos depositados y analizar los datos.
100
80
% de remocin de salidas
En un agua bien floculada, el

nmero de partculas grandes es considerablemente mayor que el de
flculos pequeos, por lo cual de 75%
a 90% de los lodos debe depositarse
en el primer tercio del decantador formando un perfil longitudinal tal como
el indicado en la curva 1 de la figura
3-55.
Buen pre-tratamiento
Pre-tratamiento
insatisfactorio
60
40
20
En cambio, cuando el agua no

est bien floculada, se produce un depsito uniforme de lodos tal como indica la curva 2 de la misma figura.
20
40
60
80
100
% de longitud de sedimentacin
Figura 3-56. Distribucin de

lodos depositados (1)
En la figura 3-57 se han incluido los criterios de clasificacin establecidos

por Hudson en funcin del pretratamiento.
1
Obras de entrada defectuosas

ocasionan flujos variables que, a su vez,
producen depsitos no uniformes en sentido transversal, tal como se indica en la
figura 3-57.
Planta
Seccin 1
Seccin 2
Figura 3-57. Depsito irregular de lodos

debido a obras de entrada inadecuadas (1)
Asimismo, la proporcin de slidos secos debe ser mayor en el primer

tercio del decantador para un buen proceso de floculacin. La presencia de
concentraciones uniformes de slidos
secos es sinnimo de floculacin deficiente.
151
Aplicacin prctica
Se evalu una planta de tratamiento de agua de Amrica Latina,
compuesta de dos mdulos conformados por una unidad de floculacin,
seguida de un decantador convencional (figura 3-58).
Las unidades eran del tipo de
vuelta en U y la entrada del agua
floculada se efectuaba por un orificio en la parte lateral derecha de cada
decantador.
A
Figura 3-58. Decantadores del tipo

vuelta en U (2)
2,00
Seccin
2,00
2,47 2,41 2,40 2,12 2,25 2,20 1,93 1,77 1,37

2,00
1,50
16,15
1,50
1,06
1,87
Seccin
1,17 1,70 2,091,86 2,09 2,42 1,77
1,00
1,00
19,80
0,50
0,65
0,35
1,04
0,50
1,12 1,32 1,801,36
Seccin
Se realiz la prueba de depsito de lodos en uno de los

decantadores y se obtuvieron los
resultados que se presentan en la
figura 3-59, a partir de la cual se
obtienen los resultados indicados en
el cuadro 3-14.
0,65 0,59 0,41
En la figura 3-57 se puede

apreciar un depsito de lodos irregular en el sentido transversal, ocasionado por obras de entrada inadecuadas que producen un flujo preferencial cuyo camino es evidente por la
forma en que se ha dispuesto el lodo
en el fondo de la unidad.
16,15
0,29
0,22
0,36
Seccin
0,26 0,60 0,450,62 0,21 0,28 0,19
1,70 1,56 2,00 2,00 2,00 2,00 1,56 1,70
Planta
Figura 3-59. Topografa de los lodos (1)
Las curvas longitudinales de

lodos (figura 3-58) muestran un trazo oblicuo del flujo a travs del
muro central de la unidad y los depsitos laterales de lodos que marca las zonas muertas. Los datos del
152
cuadro 3-14, obtenidos de las curvas, comparados con los criterios establecidos,
indican que el proceso de acondicionamiento previo en esta planta es totalmente
inadecuado.
Cuadro 3-14. Caractersticas de los lodos depositados (1)
Caractersticas
Volumen de lodos (m3)
Porcentaje de volumen
Porcentaje de slidos
Tercios de longitud
1
467
44,5
15
419
40
16
164
15,5
8
Total
1.050
100
5.2.4 Estudio de caso

Se evalu una planta de
tratamiento de agua de Amrica
Latina, que tenia una batera de
tres decantadores convencionales, de forma rectangular y flujo
longitudinal (figura 3-60).
a)
Distribucin de caudales
Figura 3-60. Decantadores
convencionales (2)
Se efectu una prueba de
trazadores, aplicando una solucin de sal comn en el canal de salida del floculador y se tomaron muestras a la
entrada de cada decantador, para medir la conductividad. Al momento de la prueba, la planta estaba operando con un caudal de 127 L/s. Ver los resultados en el
cuadro 3-15.
153
Cuadro 3-15. Resultados de la prueba de trazadores (Co = 440 mho) (2)

N.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
Totales
Unidad 1
Tiempo
0
15
30
45
60
75
90
105
120
135
150
165
180
195
210
225
240
255
270
285
300
315
640
Unidad 2
Unidad 3
C-Co
C-Co
C-Co
465
485
490
465
470
470
480
470
480
480
475
465
465
470
470
475
475
470
470
470
-
25
45
50
25
30
30
40
30
40
40
35
25
25
30
30
35
35
30
30
30
170
465
450
455
450
445
450
450
450
450
450
450
445
445
445
445
445
445
445
445
445
-
25
10
15
10
5
10
10
10
10
10
10
5
5
5
5
5
5
5
5
5
194
445
445
445
445
445
449
445
445
445
445
445
450
450
450
455
455
450
450
455
455
450
455
5
5
5
5
5
9
5
5
5
5
5
10
10
10
15
15
10
10
15
15
10
15
El total de trazador que ingres a los tres decantadores es de = 640 + 170 +

194 = 1.004.
Los porcentajes de trazador que pasaron por cada unidad fueron los siguientes:
Primera unidad: 640 x 100/1.004 = 63,745%;
Segunda unidad: 170 x 100/1.004 = 16,93%;
Tercera unidad: 194 x 100 / 1.004 = 19,32%.
Como el flujo de agua se distribuye proporcionalmente al trazador, aplicando estos porcentajes a los 127 litros por segundo que se estaban produciendo el
154
da de la evaluacin, se determinaron los caudales que estaba recibiendo cada

decantador. Los resultados sintetizados en el cuadro 3-16 permiten apreciar que
64% del caudal (81 L/s) lo reciba la unidad 1.
Cuadro 3-16. Caudales de operacin de los decantadores (2)
b)
Parmetros
Unidad 1
Unidad 2
Unidad 3
Trazador (%)
Caudal (L/s)
63,75
80,96
16,93
21,50
19,32
24,54
Evaluacin de la estructura de entrada
El ingreso del agua floculada

a cada unidad convencional (figura 3-61) se efecta mediante dos
compuertas de fondo tipo tapn y
una cortina de distribucin con 58
orificios de 4 pulgadas de dimetro. En el cuadro 3-17 se indican
los gradientes de velocidad que se
estaban produciendo en los componentes de la estructura de entrada de cada unidad.
Figura 3-61. Estructura de entrada del

decantador (2)
Cuadro 3-17. Gradientes de velocidad en la estructura de entrada (2)
c)
Componentes
Unidad 1
Unidad 2
Unidad 3
Compuerta
Orificios de la cortina
538,0 s-1
5
73,0 s-1
4
85,5 s-1
30
Tiempo de retencin y caractersticas hidrulicas de la unidad
Se aplic el trazador en forma puntual a la unidad 1, que estaba recibiendo

64% del caudal. Cada decantador tiene un volumen til de 652,82 metros cbicos,
por lo que el tiempo de retencin terico de la unidad 1 considerando el caudal de
155
operacin de 81,5 litros por segundo es de 2,22 horas 133,20 minutos. En la figura 3-62 se puede
observar cmo se recolect la
muestra a todo lo ancho de la unidad, para formar una muestra
compuesta y determinar la
conductividad. En el cuadro 3-18
se indican los datos obtenidos en
la prueba de trazadores.
Figura 3-62. Tomando la muestra
durante la prueba (2)
Cuadro 3-18. Aplicacin de trazador en el decantador convencional (2)

(Co = 400 mho y Co= 470 mho)
N.
1
T
(min)
2
T/To
3
C
(mho)
4
C - Co
(mho)
5
?C-Co
6
F(t)
7
1 F (t)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
130
140
0,00
0,08
0,15
0,23
0,30
0,38
0,45
0,53
0,60
0,68
0,75
0,83
0,90
1,05
1,05
400
400
400
415
470
480
490
490
490
482
481
480
480
479
477
0
0
0
15
70
80
90
90
90
82
11
10
10
9
7
0
0
0
15
85
165
255
345
435
517
528
538
548
557
564
0,00
0,00
0,00
2,66
15,07
29,26
45,21
61,17
77,13
91,67
93,62
95,39
97,16
98,76
100,00
100,00
100,00
100,00
97,34
84,93
70,74
54,79
38,83
22,87
8,33
6,38
4,61
2,84
1,24
0,00
Graficando las columnas 1 y 5, se obtuvo el grfico de la figura 3-64. Esta

curva est indicando que el tiempo de retencin real de la unidad es de 90 minutos.
156
Graficando los datos de las columnas 2 y 7, se obtuvo el grfico de la figura

3-64. Del anlisis de este grfico se obtuvieron los siguientes resultados:
Flujo de pistn: 48%
Flujo mezclado: 52%
Espacios muertos: 58%
d)
Estructura de salida
La estructura de salida est compuesta por un vertedero de 6,95 metros de

largo, a todo lo ancho del extremo final de la unidad. Teniendo en cuenta que cada
unidad est operando con un caudal diferente, al aplicar la ecuacin 16 se determin la tasa de recoleccin de cada unidad (ver cuadro 3-19).
Tiempo real de retencin del decantador

convencional
Caractersticas hidrulicas del decantador

convencional
1000
100
90
80
p = 48 %
m = 58 %
M = 52 %
100
60
(1- (f(T))
C - Co
70
50
40
10
30
20
10
0
0
50
100
150
Tiempo (min)
200
Figura 3-63. Tiempo real de retencin

1
0.00
0.50
T/To
1.00
1.50

157
Cuadro 3-19. Evaluacin de la tasa de recoleccin (2)

Parmetros
Caudal (L/s)
Tasa de proyecto (L/s.m)
Tasa de operacin (L/s.m)
Unidad 1
Unidad 2
Unidad 3
80,96
6,09
11,65
21,50
6,09
3,09
24,54
6,09
3,53

El tiempo de retencin terico de la unidad es de 133 minutos, que se reducen a 90 debido a la forma en que el agua ingresa a la unidad. Como el ingreso se
efecta mediante dos orificios en el fondo de unidad y la salida a travs de un
vertedero en el otro extremo del decantador, se establece un flujo oblicuo entre
estos dos puntos y la velocidad que se intensifica en la unidad 1 por efecto de la
sobrecarga de caudal de 64%. Los tringulos que este flujo preferencial deja en la
parte superior e inferior constituyen grandes espacios muertos, del orden de 46%.
La estructura de salida del agua decantada es muy corta, la tasa de recoleccin de proyecto es el doble de la mxima aceptable. Debido a la falta de
uniformidad de la distribucin del caudal, la unidad 1 opera con una tasa de recoleccin que es cuatro veces mayor que la mxima admisible. Las unidades restantes, que reciben un caudal menor que el de proyecto, estn operando con la tasa
mxima de recoleccin (3 L/s.m).
Finalmente, la eficiencia de remocin de turbiedad de la unidad 1 es de
apenas 16%, y en las restantes, de 57 y 70%. Esto es consecuencia de los problemas identificados anteriormente.
5.3
Evaluacin de las unidades de flujo laminar
Los decantadores laminares son unidades de alta tasa; es decir, que se

proyectan con elevadas tasas superficiales, lo que significa menor rea utilizada
por cada L/s de agua producida y, por consiguiente, menor costo inicial. Por esta
razn, los decantadores laminares son los ms utilizados actualmente; en especial,
la unidad de flujo ascendente.
Sin embargo, todava hay

muchos proyectistas que siguen
diseando versiones antiguas de
esta unidad, por lo que debemos
evaluar la geometra de la unidad
para ver si rene todas las condiciones para operar correctamente.
10
Ca
na
e
l d
m
a
a
gu
de
ca
nta
da
Placas de
asbestocemento
Canal de
distribucin
de agua
floculada
2,4
10
0
Estos decantadores, por

ser los de ms moderna concepcin, han pasado por una serie de
etapas de evaluacin-optimizacin, hasta llegar a la versin
actual.
L/s
16
158
Canal de
descarga de
lodos
2,4
n
cci
ole
ec tada
r
de can
e
as
let ua d
na
g
Ca de a
Figura 3-65. Decantador laminar de placas

paralelas de ltima generacin (4)
5.3.1 Zona de entrada

La evaluacin siempre deber iniciarse por la determinacin del caudal de
operacin de cada decantador, por lo que se aplicarn trazadores para determinar
cmo se est distribuyendo el caudal.
La estructura de entrada debe constar de:
Compuerta para aislar la unidad, y

canal longitudinal de distribucin uniforme del agua floculada a lo largo
del mdulo de placas o mdulos tubulares.
En la figura 3-65 el canal central intermedio es el canal de distribucin

uniforme del agua floculada por la parte inferior del mdulo de decantacin.
Compuerta de aislamiento. Esta estructura no debe producir un gradiente
de velocidad mayor de 20 s-1; preferentemente, no mayor de 15 s-1.
Procedimiento:
Determinar mediante medicin la seccin til (rea mojada) de la compuerta.

Determinar mediante trazadores el caudal que ingresa al decantador.
159
Determinar el gradiente de velocidad que se produce al paso del agua floculada

mediante la ecuacin (15):
G=
2 g
f
( Vm )1 ,5
4 Rh
Estructura de distribucin, a lo largo del mdulo de placas. Esta estructura

puede ser un canal o una tubera instalada en la parte inferior del mdulo de
placas, con el propsito de distribuir uniformemente el agua floculada. Debe comprobarse:
Si la estructura distribuye el caudal de manera uniforme. Se acepta un

mximo de desviacin del caudal de 5%. La relacin que se debe aplicar
para este fin es la siguiente:
n Al/Ac < o = 0,46
(18)
Donde:
rea de un orificio en m2
nmero de orificios
seccin del canal o de la tubera
Al
n
Ac
=
=
=
Gradiente de velocidad en los orificios de paso aplicando las ecuaciones

(17) y (18).
El gradiente de velocidad debe estar alrededor de 10 s-1 menos.
5.3.2 Zona de decantacin

Constituida por mdulos de decantacin de las siguientes caractersticas:
Pantallas planas paralelas, que pueden

ser de asbesto-cemento, fibra de vidrio, plstico o lonas de vinilo reforzadas con fibras de polister, o
mdulos prefabricados de seccin cuadrangular, hexagonal o circular, hechos
de plstico o de fibra de vidrio.
Figura 3-66. Mdulos de plstico

deteriorados (2)
160
En todos los casos, los mdulos deben estar instalados con una altura de
agua sobre ellos, variable entre 0,65 y 1,0 metros. Alturas menores pueden ser
causa de arrastre de flculos previamente sedimentados, sobre todo en el caso de
flculos de color.
Los mdulos prefabricados normalmente son de material muy delgado que
fcilmente se quiebran al ser lavados con agua a presin. Cuando los mdulos se
rompen, el agua pasa por las aberturas que estos dejan, lo que produce un cortocircuito. La mayor parte del agua pasa por el forado que han dejado los mdulos
rotos y la eficiencia de la unidad se anula (ver figuras 3-66 y 3-67).
Figura 3-67. Pantallas de

asbesto-cemento rotas (2)
Figura 3-68. Operador parado sobre

las pantallas de asbesto-cemento (2)
Cuando el personal de operacin

camina sobre el mdulo de placas mientras realiza el lavado con agua a presin,
o cuando las sacan para ingresar a la tolva para extraer el lodo en forma manual,
las placas se deterioran rpidamente (figura 3-68).
Cuando el decantador queda sin
placas o sin mdulos, ya no opera como
una unidad de alta tasa y si sigue funcionando con el caudal de proyecto sin que
el problema sea subsanado, su capacidad
de remocin ser prcticamente nula.
Figura 3-69. Decantador laminar

operando sin pantallas (2)
161
Se comprobar la tasa de decantacin con la que est operando la unidad:
Determinar el rea (As) del decantador cubierta con las pantallas o mdulos de decantacin.
Determinar la separacin entre placas en el plano horizontal (d), el espesor de las pantallas (e), y calcular la separacin normal entre placas (d ):
d = 0,866 d- e
Determinar, mediante medicin, el largo (l) y la separacin (e) normal a las

placas y calcular la longitud relativa (L) del mdulo:
L = [ lu 0,5 e] / e
(21)
Determinar la velocidad real de sedimentacin entre las placas (Vs):

Vs (m/s) = Q (m3/s)/ [As (m2) . f]
(20)
Determinar el factor de forma del mdulo (f):

f = 0,866 (0,866 + 0,5 L)
(19)
(22)
Comparar con la tasa ptima obtenida en el laboratorio.

Zona de salida
Figura 3-70. Sistema de recoleccin

mediante tuberas (2)
La estructura de la zona de salida del decantador laminar debe abarcar toda el rea de la unidad porque
cada espacio entre placa y placa es un
pequeo decantador, que debe tener encima su correspondiente zona de recoleccin del agua decantada. Cuando las
lneas de flujo deben arquearse demasiado para alcanzar la salida, se produce arrastre de flculos previamente retenidos entre las placas.
162
La estructura de recoleccin del

agua decantada puede estar constituida
por canaletas o tubos perforados repartidos de manera uniforme en toda la superficie de la unidad. En el caso de unidades pequeas, tambin pueden ser
vertederos perimetrales.
El sistema de recoleccin debe
estar instalado idealmente a una altura
en funcionamiento
de un metro sobre el mdulo de placas,
pero se puede aceptar una altura mnima de 0,65 metros. Alturas menores pueden ser causa de arrastre de flculos
previamente sedimentados; sobre todo en el caso de flculos de color.
En la figura 3-71 podemos observar el sistema completo en operacin,
con el canal central de la parte superior
recolectando el aporte de las tuberas
perforadas. Estas deben estar sumergidas y con una carga de agua de alrededor de 0,10 metros para aprovechar toda
su capacidad.
La unidad de la figura 3-72 tiene
un sistema de recoleccin mediante
canaletas con orificios que aportan al
canal central.

mediante canaletas (2)
Para determinar si el nmero de canaletas o tubos es adecuado, se debe:
Contar cuntos tubos o canaletas tiene el decantador y medir la longitud.
Calcular la tasa de recoleccin de agua decantada (qa), mediante la ecuacin (16):
qa =
Q
L
163
Comparar con el rango de tasas recomendadas de acuerdo con el tipo de

flculo.
Aplicacin
Se evalu una planta de tratamiento de agua proyectada para 30 litros por
segundo y que de acuerdo con lo indicado en la memoria del proyecto, poda
operar hasta con 40 litros por segundo. Se evalu la planta durante la maana
operando con 29 litros por segundo, pero por la tarde, el caudal de operacin era
de 47 litros por segundo.
El sistema de decantacin consta de tres unidades de placas paralelas. La
evaluacin se inici con una prueba de distribucin de caudales para determinar el
caudal de operacin de cada unidad, y se obtuvieron los resultados indicados en el
cuadro 3-20.
Cuadro 3-20. Distribucin de caudales a los decantadores (2)
Decantador % de trazador
1
2
3
Total
34,50
24,17
41,26
100,00
Caudal de operacin
(L/s)
10,03
7,01
11,96
29,00
16,25
11,36
19,39
47,00
Zona de entrada
Est compuesta por una compuerta de aislamiento a travs de la cual ingresa todo el caudal al inicio de la unidad. No tiene canal longitudinal que
distribuya uniformemente el flujo a lo
largo del mdulo de placas.
Las compuertas de aislamiento
operan sumergidas, por lo que el rea de
la compuerta es igual al rea mojada.
Las dimensiones de las compuertas son
Figura 3-73. Vista de uno de los

decantadores evaluados (2)
164
0,25 metros por 0,25 metros, el rea, 0,0625 metros cuadrados, y el radio hidrulico (A/p), 0,083 metros.
Conociendo los caudales y el rea mojada de cada compuerta, podemos
determinar la velocidad de paso a travs de cada una mediante la ecuacin (16) y
el gradiente de velocidad correspondiente mediante la ecuacin (17).
El cuadro 3-21 resume los clculos efectuados.
Cuadro 3-21. Evaluacin de las compuertas de entrada (2)
Decantador
1
2
3
Q = 29 L/s
Q = 47 L/s
V (m/s)
G (s-1)
V (m/s)
G (s-1)
0,16
0,11
0,19
11
6,5
14,5
0,27
0,19
0,32
24
14
31
Se puede observar que los gradientes de velocidad que se producen al paso

por las compuertas, con un caudal de 29 a 30 litros por segundo, son aceptables
(< 15 s-1), pero con 47 litros por segundo exceden el lmite aceptable e incluso el
gradiente de velocidad del ltimo tramo del floculador, por lo que este incremento
de gradiente de velocidad justo a la entrada del decantador puede estar debilitando o rompiendo el flculo.
Zona de decantacin
Cada decantador tiene un rea de placas de 2,45 metros de ancho y 4
metros de largo, por lo que el rea superficial cubierta con placas es de 9,8 m2. Se
determin en el laboratorio la tasa ptima de decantacin entre las placas con una
turbiedad de agua cruda de 430 UNT y se obtuvo una tasa de 30 m3/m2.d.
En el cuadro 3-22 se ha resumido el rango de tasas con los que opera cada
unidad, por efecto de la desigual distribucin de caudales a las unidades y por la
variacin de caudales con los que opera la planta durante el da.
165
Cuadro 3-22. Resultados de la evaluacin de la zona de decantacin (2)

Parmetros evaluados
Tasa superficial (m3/m2.d)
Tasa real o entre placas
(m3/m2.d)
Tasa de recoleccin (L/s.m)
Caudal (L/s)
Turbiedad efluente (UNT)
Q = 29 L/s; To = 1,28 UNT Q = 47 L/s; To = 1,34 UNT

1
3
1
3
2
2
88,4
14,0
62,0
10,0
105,4
17,0
145,6
23,0
100,2
16,0
172
27
1,64
10,0
1,58
1,15
7,01
1,34
2,00
12,0
1,73
2,72
16,3
1,61
1,91
11,4
1,94
3,26
19,5
1,87
Zona de salida
La estructura de recoleccin de las unidades est compuesta por un vertedero perimetral que tiene 6 metros de longitud. Debido a la variacin de caudales,
se puede apreciar que la tasa de recoleccin vara entre 1,15 y 3,26 m3/m2.d (cuadro 3-22), que supera la tasa promedio recomendable para flculos de turbiedad,
que idealmente debe estar en alrededor de 2 y se admite como mximo 3 L/s.m.
Se puede apreciar que en ningn caso se llega a exceder la tasa ptima de
decantacin para la poca de creciente, que es la poca en que deben operar los
decantadores. Como la turbiedad del agua cruda que estaba ingresando a la planta durante la evaluacin variaba entre 1,28 y 1,34 UNT, los decantadores deberan
haber estado operando con la alternativa de filtracin directa, pero no lo estaban
haciendo porque el presedimentador estaba en mantenimiento. Al estar operando
con filtracin rpida completa, se puede apreciar que la turbiedad del agua decantada era mayor que la del agua cruda, debido a que es muy difcil decantar aguas
tan claras.
Se puede optimizar la operacin de estas unidades mejorando la distribucin de caudales (modificando las caractersticas del canal y la posicin de las
compuertas) y colocando, adems, una vlvula a la entrada de la planta, para
ajustar el caudal de proyecto y mantener un caudal de operacin constante. De
este modo, se impedir que la planta reciba directamente las variaciones de la
fuente.
166
6.
EVALUACIN DE LAS BATERAS DE FILTROS DE TASA

DECLINANTE Y LAVADO MUTUO
El proceso de filtracin es muy complejo y envuelve una serie de mecanismos, desde la simple accin de cernido hasta los fenmenos de impacto inercial,
sedimentacin, intercepcin, potencial elctrico, difusin, floculacin, puente qumico y, en algunos casos, actividad biolgica. An no se ha definido cul es el
mecanismo ms importante, pero no hay duda sobre la accin simultnea de todos
ellos, con mayor o menor intensidad, a lo largo de la carrera de filtracin. Esto
hace sumamente difcil establecer un ndice o patrn de eficiencia para evaluar
este proceso.
Las caractersticas del agua aplicada a los filtros determinan la calidad del
efluente, principalmente a travs de la concentracin, naturaleza, tamao y propiedades de adherencia de las partculas. Estas caractersticas pueden influir en el
ndice de filtrabilidad, cuya determinacin podra hacerse con el empleo de un
filtro piloto o mediante el estudio de parmetros usualmente determinados y relativamente fciles de ser medidos como la turbiedad y la prdida de carga.
Las caractersticas del medio filtrante desempean, asimismo, un papel importante en la eficiencia del proceso, principalmente el dimetro y la granulometra
del material filtrante.
Como consecuencia de las caractersticas de la suspensin, del medio filtrante,
de la velocidad de filtracin, la prdida de
carga y la calidad del agua filtrada son las
variables del proceso ms fciles de controlar y posiblemente de mayor significado
en la operacin del filtro.
A continuacin se describen los procedimientos para evaluar cmo influyen todas estas variables en una instalacin de
filtracin rpida:
caractersticas de la unidad;
eficiencia del proceso;
Figura 3-74. Batera de tres filtros (1)
caractersticas del proceso de filtracin;

caractersticas del medio filtrante;
caractersticas del proceso de lavado.
6.1
Caractersticas de la unidad
167
El anlisis consiste en comprobar si la batera de filtros fue bien concebida,

si cumple con los requisitos bsicos del proyecto para poder operar con tasa declinante y para que un filtro se pueda lavar con el flujo que produce el resto de
unidades que componen la batera.
6.1.1 Requisitos para la operacin de la batera con tasa declinante
Los requisitos bsicos para que la batera pueda operar con tasa declinante
son los siguientes:
Debe estar integrada por un nmero mnimo de cuatro unidades. La figura

3-74 ilustra un caso en que se consideraron apenas tres filtros.
Debe tener la carga hidrulica necesaria para que cuando un filtro recin
lavado entre en operacin, la tasa de filtracin no sea mayor de 1,5 veces la
tasa promedio de proyecto.
Debe tener un aliviadero mvil en el canal de entrada (para que se pueda

modificar el nivel de acuerdo con las necesidades). La funcin de este
aliviadero es limitar la carga hidrulica para el proceso, de tal manera que
la condicin anterior no sea superada (tasa mx. = 1,5 tasa promedio).
Los ingresos de agua decantada deben estar ubicados en un nivel inferior al

nivel mnimo de operacin de la batera.
6.1.2 Requisitos bsicos para que la batera de filtros sea autolavable

Los requisitos bsicos para que la batera de filtros sea autolavable es
decir, para que un filtro cualquiera de la batera pueda ser lavado con el flujo que
producen las unidades restantes son los siguientes:
La seccin de cada filtro debe ser tal que al pasar el caudal que producen
los filtros restantes (como mnimo tres) por la seccin del filtro que se est
168
lavando, se produzca la velocidad ascensional necesaria para expandir el

medio filtrante entre 25% y 30%.
La batera debe tener un canal que interconecte la salida de todos los filtros.
Debe ubicarse un vertedero de salida sobre el canal de interconexin, que

puede ser comn a toda la batera (figura 3-76) o individual en cada filtro
(figura 3-75). Este vertedero debe establecer la carga necesaria para compensar todas las prdidas que se producen durante la operacin de lavado.
Este vertedero debe ser mvil, para poder modificar la carga durante la
operacin, hasta obtener la expansin deseada.
Figura 3-75. Vertedero individual

en cada filtro (1)
Figura 3-76. Vertedero de salida

comn a toda la batera (1)

1)
Estructura de entrada
En el caso de que se est operando con la alternativa de filtracin directa,

la distribucin del agua decantada o coagulada a la batera de filtros debe efectuarse mediante un canal o tubera. Los ingresos a cada filtro deben estar ubicados en un nivel inferior al mnimo de operacin, de tal manera que cada filtro tome
libremente el caudal que puede tratar, segn el estado de colmatacin en que se
encuentra.
169
Las bateras con canales tienen la ventaja de que el almacenamiento disponible en los canales amortigua el impacto del movimiento del agua cuando se
cierran o abren las vlvulas (figura 3-77).
En los sistemas con tuberas y vlvulas operadas elctricamente o mediante aire comprimido, cuando el sifonaje originado por el accionamiento de las vlvulas es muy fuerte, puede producirse el desprendimiento del sedimento retenido
en el lecho filtrante (figura 3-78).
Figura 3-77. Batera de filtros con

interconexiones mediante canales (1)
2)
Caja del filtro
En la caja del filtro se encuentran:
Figura 3-78. Batera de filtros con

interconexiones mediante tuberas (1)
El fondo falso.
Se llama as al
canal o espacio
ubicado debajo
del drenaje. Este
canal debe tener
como mnimo 40
centmetros de
altura.
Canal de recoleccin
de agua filtrada
.250
N. 4.100
N. 4.100
N. 3.500
N. 3.500
Drenaje. Estructura que permite el paso del
N. 4.350
N. Min-3.880
N. Max-3.950
Canal de
distribucin
de agua
decantada
Canal de
recoleccin
de agua
de lavado
N. 2.415
N. 2.450
Compuerta
12 x 12
.250
.215
N. 1.250
Cmara de
inspeccin
de filtros
Arena
.800
.600
.500
.400
N. 4.250
Grava
N. 0.100
Canal de
recoleccin
de desages
N. 0.000
Falso fondo
de filtros
Figura 3-79. Vista en elevacin de la caja del filtro (1)
170
agua en forma ascensional durante el lavado y en forma descendente durante el proceso de filtracin. El drenaje caracterstico de este tipo de filtros es la vigueta prefabricada de concreto, que durante el lavado distribuye
el agua en forma muy pareja en todo el lecho y tiene gran resistencia estructural (ver figura 3-80).
Encima del drenaje debe estar la capa
10 cm de 1 1/2 - 3/4
soporte de grava. La
Niples de 1 a
funcin de la capa so1/2 cada 15
15 cm
cm c/c
12,5 cm de 2 - 1 1/2
porte es evitar que la
25,5 cm
arena se pierda a travs del drenaje, por lo
7 cm
que se grada de ma10 cm
nera que el tamao maRefuerzo
Mortero
yor de grava sea un
Elemento prefabricado
poco ms grande que
15
los orificios del drenaApoyo
je, y el tamao menor,
Apoyo 40 a 50 cm
Falso fondo
apenas un poquito ms
grueso que el tamao
mayor de la arena. La
altura y granulometra
Figura 3-80. Drenaje de viguetas de concreto (2)
dependen del tipo de
drenaje existente. En el
caso de las viguetas prefabricadas, se recomienda una capa de 45 centmetros de
altura mnima, con un tamao de la grava variable entre 1/8 y 2 de dimetro.
Vanse las especificaciones en el cuadro 3-23.
30 cm
Cuadro 3-23. Capa soporte de grava para viguetas de concreto prefabricadas (2)
Capa
Espesor (cm)
Tamao
1
2
3
4
Fondo
Total
7,5
7,5
7,5
10,0
12,5
45,0
1/8" - 1/4"
1/4" - 1/2"
1/2" - 3/4"
3/4" - 1 1/2"
1 1/2" - 2"
171
Solo cuando el drenaje es de placas porosas, no se coloca lecho de grava.

En los casos en que se haya empleado un drenaje de patente, ver las especificaciones del fabricante para el lecho de grava correspondiente.
Sobre la grava se encuentra el medio filtrante, que puede ser simple o doble. El medio filtrante simple generalmente es de arena o tambin puede ser
solo de antracita. El medio doble normalmente es la combinacin de una
capa de arena situada en la parte inferior y una de antracita encima.
Cuadro 3-24. Caractersticas del medio filtrante (1, 2)
Caractersticas
Altura (m)
Tamao efectivo (mm)
Coef. de uniformidad (CU)
Tamao mayor (mm)
Tamao menor (mm)
Lecho simple
0,60 0,80
0,55 0,70
< 1,5
1,41- 1,65
0,42
Lecho doble
Antracita
Arena
0,25 0,30
0,50 0,60
< 1,5
1,41
0,42
0,45 0,50
0,75 0,90
< 1,5
2,0 2,38
0,70
Por encima del lecho filtrante se ubican las canaletas de lavado. En el caso
de filtros grandes, normalmente las canaletas secundarias vierten a un canal central recolector del agua de lavado (figura 3-81). Cuando el canal
principal est en medio del filtro, se denomina de filtro doble. En filtros
pequeos se puede encontrar una canaleta perimetral o un solo canal central para recoger el agua de lavado (figura 3-82).
Figura 3-81. Canaletas de lavado en

filtros grandes (1)
Figura 3-82. Canaletas de lavado

en filtros pequeos (1)
172
El agua filtrada sale del drenaje al falso fondo y puede pasar a un canal de
aislamiento o directamente al canal de interconexin. Normalmente los filtros grandes deben tener canal de aislamiento para poder sacar un filtro a
inspeccin o mantenimiento, mientras que los otros siguen operando. En los
filtros pequeos por lo general no se considera canal de aislamiento e incluso puede darse el caso de que el falso fondo sea el canal de interconexin.
6.2
Eficiencia del proceso
Objetivo
Determinar si los filtros estn produciendo un agua de bebida microbiolgicamente apta para consumo humano.
Procedimiento
Este aspecto puede determinarse a travs de curvas de frecuencia acumulada de turbiedad de agua filtrada, que se obtienen procesando los promedios
diarios de turbiedad de agua filtrada de por lo menos un ao. Tenemos dos criterios para analizar el resultado de estas curvas:
2)
El filtro debe producir agua

con menos de una UNT,
para que se pueda garantizar la eficiencia de la desinfeccin.
Eficiencia de la filtracin
1)
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Para que se pueda garantizar la ausencia de huevos

95 % < 3.5 UNT
de parsitos en el agua tratada, el efluente de los fil0
1
2
3
4
5
tros no debe tener ms de
Turbiedad (UNT)
0,10 UNT; pero para que
Figura 3-83. Eficiencia de la filtracin (1)
el filtro pueda alcanzar esta
meta, el agua decantada
debe tener menos de 2 UNT el 95% del tiempo.
Este criterio es especialmente importante cuando la planta se encuentra en

una zona de parasitosis endmica.
Aplicacin

del agua decantada
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
173
Se tom un ao de informacin de turbiedad de agua

filtrada de los archivos de control de procesos de una planta de Amrica Latina. Con
esta informacin se prepar la
curva de la figura 3-83.
95 % < 6,0 UNT
0
10
20
30
40
50
Turbiedad (UNT)
60
Interpretacin de los
resultados
De acuerdo con lo que

indica la curva, el 95% del
tiempo el agua filtrada present menos de 3,5 UNT, el 100% del tiempo tuvo menos de 5,0 UNT, pero nunca dio
agua con menos de 0,10 UNT, y la planta se encuentra en una zona de parasitosis
endmica.
Figura 3-84. Eficiencia de la decantacin (1)
Analizando las causas de este comportamiento de la batera de filtros, se

encontraron las siguientes:
1)
Cuando el agua cruda presentaba menos de 5 UNT, no se aplicaba coagulante.
2)
El agua decantada el 95% del

tiempo tena menos de 6 UNT (figura 3-84). Esto se deba a que
la unidad no tena un canal central de distribucin, el agua
floculada entraba toda por el inicio de la unidad y a un nivel muy
bajo, levantando los lodos depositados en la tolva del decantador.
3)
Los filtros no tenan la capa soporte de grava apropiada para el

drenaje de viguetas prefabrica-
Figura 3-85. Se perdi la arena por

falta de capa soporte (1)
174
das. Solo se haban colocado 15 centmetros de grava y una malla de mosquitero para contener la arena (figura 3-85).
4)
La arena se encontraba casi toda en el falso fondo y en el canal de aislamiento de los filtros.
6.3
Caractersticas del proceso de filtracin
Debemos evaluar principalmente las variaciones de la velocidad de filtracin durante el proceso, la calidad del filtrado inicial que se obtiene y la duracin
de las carreras de filtracin.
6.3.1 Velocidad y caudal de filtracin
El caudal de filtracin de cada filtro, as como la velocidad de filtracin, son
diferentes en cada unidad de la batera cuando se est operando con tasa declinante. Al instalar la tasa declinante, desfasando las condiciones de operacin de
los filtros, cada filtro tiene un diferente estado de colmatacin del lecho filtrante, y
como por su especial diseo no admiten ms agua que la que el estado del medio
filtrante les permite, todos se encuentran operando con diferentes condiciones de
caudal y velocidad. Como se lavan siempre en estricto orden consecutivo, el ltimo que se ha lavado es el que est tomando mayor caudal y tiene la velocidad
ms alta. En los anteriores van decreciendo tanto el caudal como la velocidad y el
que tiene ms tiempo operando, el ms sucio, es el que tiene las condiciones
mnimas de caudal y velocidad.
Objetivo
Determinar si la batera de filtros est operando con tasa declinante y si la
relacin de velocidad mxima de operacin a velocidad promedio es la adecuada
para que el filtro recin lavado produzca agua de buena calidad.
Procedimiento
Comenzar por revisar la bitcora o el formulario de operacin de filtros y

determinar cmo se estn lavando estos:
i) Si se estn lavando todos los filtros juntos, normalmente durante la noche y sin tener en cuenta un orden correlativo, quiere decir que la tasa
175
declinante no est instalada. La prueba concluir determinando la duracin de las carreras de filtracin. Uno de los efectos ms negativos de
operar con tasa constante una batera de filtros que fue proyectada para
operar con tasa declinante es la reducida duracin de las carreras por lo
general de 4 a 10 horas, dependiendo de la calidad del agua. Esto se
debe a que la carga que se considera para operar con tasa declinante es
mucho ms reducida que la necesaria para operar con tasa constante.
ii) Si los filtros se estn lavando en orden consecutivo y desfasados durante todo el da, es evidencia de que en alguna medida se est operando
con tasa declinante. Para determinar si esta operacin se efecta correctamente, se debe preguntar al operador cul es su criterio para tomar la decisin de lavar un filtro y cmo lo hace.
Iniciar la prueba lavando el filtro que toca, de acuerdo con el formulario de operacin.
Si cada filtro tiene un vertedero individual a la salida (figura 3-74), determinar directamente los diferentes caudales de operacin q1 a qn en los
vertederos de cada unidad.
Determinar el rea filtrante (Af) de cada unidad mediante medicin directa. Estas reas debieran ser todas iguales.
Tomando el caudal que corresponde al filtro que recin se lav, calcular la

velocidad de filtracin mxima (Vfmx) :
Vfmx (m3/m2.d) = qmx (m3/d) /Af (m2)
Se determina la velocidad de filtracin promedio (Vf prom.) en la batera,

que es la relacin del caudal de operacin de la batera Q en m3/d, con el
rea total de filtracin de la batera:
Vf prom. = Q/At
Comprobar la relacin = Vfmx / Vfprom = 1,5
Si esta relacin es mayor de 1,5, la calidad del agua producida por el filtro
recin lavado podra estar deteriorndose.
176
Si los filtros no tienen

vertederos individuales,
pero tienen canal de aislamiento accesible para
fines de muestreo, la
nica forma de determinar cunto caudal est
pasando por cada unidad sera mediante una
prueba de distribucin
de caudales mediante
trazadores.
Figura 3-86. Punto de toma de las

muestras de trazadores (1)
El trazador se aplica en
el inicio del canal de distribucin a los filtros y se toman las muestras en el
canal de aislamiento de cada unidad (ver la seccin 5, Ensayos complementarios, del cap. 2). En la figura 3-86 se est indicando con una flecha
el punto en que se deben tomar las muestras. En el caso que se ilustra, se
dejaron niples de plstico con tapones sobre los canales de aislamiento para
poder tomar muestras del efluente de cada filtro. En las plantas medianas y
grandes normalmente se dejan registros con tapa sanitaria.
Est sobreentendido que cuando los filtros no tienen canal de aislamiento ni

vertedero individual, no ser posible efectuar la prueba de distribucin de
caudales, ni determinar cmo est variando la tasa de velocidad entre los
filtros; pero si se estn lavando en forma consecutiva y desfasada, los filtros estarn operando con tasa declinante, lo cual tambin se reflejar en la
duracin de las carreras.
6.3.2 Calidad del filtrado inicial

Despus del proceso de lavado, el primer efluente que produce el filtro por
lo general tiene una turbiedad mayor que la del resto de la carrera, debido a que
una parte de las partculas que se desprendieron durante el lavado todava permanecen en el filtro y salen al entrar en servicio. Normalmente, cuanto ms descuidada sea la operacin del filtro y peor se encuentre el medio filtrante, ms turbio
ser el primer efluente que produzca el filtro.
177
Objetivo
Detectar el comportamiento del filtro al iniciar la carrera de filtracin y
determinar el tiempo que demora en alcanzar la turbiedad normal. Mediante esta
prueba se puede determinar tambin el comportamiento del medio filtrante.
Materiales
15 recipientes de 150 mililitros o ms y un turbidmetro.
Procedimiento
Abrir el acceso al canal de aislamiento del filtro.
Utilizando un tomador de muestras de profundidad y a partir del momento en que se reinicia la operacin
de filtrado, comenzar a tomar muestras
del efluente cada minuto hasta completar 15 minutos. En la figura 3-87 se pueden apreciar los ingresos delante de
cada filtro en los cuales se tomaron las
muestras.
Figura 3-87. Punto de muestreo para
filtrado inicial
Graficar turbiedad versus tiempo,

en papel semilogartmico de dos ciclos.

Cuando las turbiedades iniciales son muy altas, se puede asumir que el filtro
qued mal lavado. Esto, por supuesto, no es una regla absoluta, pues cada filtro
puede empezar la carrera con una cierta turbiedad que depende del estado del
lecho filtrante, pero turbiedades por encima de las corrientes s indican que falt
tiempo de lavado.
6.3.3 Duracin de las carreras de filtracin
En una batera de filtros que funcione correctamente, la duracin de las
carreras de filtracin puede variar entre 30 y 50 horas o ms, dependiendo de la
calidad del agua coagulada o decantada que reciba. Se denomina carrera de
filtracin al intervalo entre lavados de un mismo filtro.
178
Esta determinacin se efecta analizando la bitcora o el formulario de

operacin de los filtros.
6.4
Caractersticas del sistema de lavado
Del comportamiento del sistema de lavado de la batera de filtros depende

la conservacin del lecho filtrante, por lo que las pruebas que se indican a continuacin deben efectuarse durante la puesta en marcha de la planta, a fin de efectuar los ajustes necesarios para que los filtros se conserven en buen estado.
6.4.1 Expansin del medio filtrante
La expansin del lecho filtrante depende del caudal de lavado y del peso de
los granos de arena. Este ltimo vara de acuerdo con el dimetro del material
granular.
En filtros de diseo americano, con arena fina de 0,45 a 0,55 milmetros de
dimetro efectivo, el rango de expansin ideal es de 25% a 30%. Con porcentajes
de expansin mayores, en lugar de mejorar, la limpieza de la arena desmejora,
porque al distanciarse ms los granos de arena, ya no se friccionan entre s. En los
filtros de diseo europeo, con arena gruesa de 0,80 a 1,0 milmetros de dimetro
de tamao efectivo y lavado con aire y agua, el porcentaje de expansin ptima es
de 10%.
Objetivo
Determinar el porcentaje de aumento de espesor
del lecho filtrante durante la
operacin de lavado.
Materiales
Varilla con cajitas soldadas
Capa ms alta con arena

Nivel lecho expandido
Expansin
Nivel lecho esttico
Varilla metlica con

cajitas soldadas a una distancia de 5 centmetros entre los
bordes de las cajitas. En el extremo final de la varilla, debe
Plancha metlica para que no se

incruste la varilla
Figura 3-88. Medidor de expansin

del lecho filtrante (2)
179
haber una planchita metlica para evitar que se introduzca en la superficie de la

arena (figura 3-87).
Procedimiento
Antes del inicio del lavado, situar la varilla dentro del filtro colocando el
extremo inferior encima del lecho filtrante.
Proceder a efectuar el lavado normalmente.
Despus de 3 minutos, retirar suavemente la varilla, verificar cuntas cajas
estn llenas del material filtrante y medir la distancia (h) entre la caja ms
alta que contenga arena y el extremo inferior de la varilla.
Determinar la altura del lecho filtrante (h) en el punto de medicin.
Determinar el porcentaje de expansin (E) del lecho filtrante:
E=
h
x 100
h
Efectuar esta medicin en varios puntos del lecho filtrante para determinar
si la expansin es uniforme en toda el rea del filtro.
Se recomienda medir en especial el punto opuesto a la salida del agua de

lavado y el inmediato. Cuando hay una distribucin defectuosa del agua de lavado,
estos son los puntos en que hay mayor y menor expansin, respectivamente.
Para que el medio filtrante se lave bien, debe producirse una expansin de
25% a 30% de manera uniforme en toda el rea del filtro.
6.4.2 Duracin del proceso de lavado
Cuando se hace el lavado de un filtro, la turbiedad del agua de lavado aumenta rpidamente al principio y puede llegar a valores superiores a 1.000 UNT y
luego, a medida que la arena se va limpiando, la turbiedad va disminuyendo. Analizando esta curva, se puede determinar el tiempo de lavado ms conveniente.
El tiempo de lavado tambin vara con la calidad del agua cruda. En la
poca de lluvia, cuando la turbiedad es alta, el tiempo de lavado necesario suele
ser mayor que en poca de aguas claras.
180
Objetivo
Determinar el tiempo ptimo en que debe ejecutarse la operacin de lavado.
Materiales
15 frascos de 150 mililitros, un cronmetro y un turbidmetro.
Procedimiento
Numerar los frascos. El nmero de frascos depender de la poca del ao
y de la forma de lavado; es decir, si el lavado se realiza con aire o con agua.
Iniciar el lavado normal del filtro y tan pronto como caiga la primera agua
de lavado en las canaletas, llenar el frasco 1 rpidamente. Continuar llenando los frascos cada minuto hasta completar los 15.
Determinar turbiedades de las muestras y dibujar la curva de turbiedad

versus tiempo en papel logartmico-aritmtico de tres ciclos (ver figura
3-89).
Determinar en la curva el punto de inflexin inferior en donde esta tiende a

ser asinttica con respecto al eje horizontal. El tiempo ptimo de lavado
corresponder al
coincidente con el
Duracin del lavado
punto de inflexin. A
1000
FILTRO 1
FILTRO 2
FILTRO 3
partir de este moFILTRO 4
FILTRO 5
FILTRO 6
mento no se gana
100
nada con prolongar el
proceso. Sera deseable que en este
10
punto se obtuviera un
agua con una turbiedad no mayor de 5
1
UNT.
0
2
4
6
8
10
12
Turbiedad (UNT)
Tiempo (min)
Se aprovechar la
etapa del lavado para obser-
Figura 3-89. Duracin de la operacin de lavado (1)
181
var el comportamiento de esta operacin. La figura 3-90 muestra zonas en que el

agua expande demasiado, ha roto la boquilla y sale a borbotones. Se puede apreciar un sector del filtro en que el agua sale muy turbia, lo que indica que el lecho
filtrante expande ms que en el resto del rea, donde el agua todava es clara
(figura 3-91). Este comportamiento se debe a una distribucin no uniforme del
agua de lavado en el drenaje.
Figura 3-90. Comportamiento

durante el lavado (1)
6.5
Figura 3-91. Comportamiento durante

la operacin de lavado (1)
Caractersticas del medio filtrante
El medio filtrante es la parte ms importante del filtro, constituye propiamente el filtro, y las caractersticas que tienen ms influencia en la eficiencia del
filtro son el tamao y la forma de los granos, la porosidad del medio filtrante y su
altura.
Cuadro 3-25. Caractersticas usuales de los lechos filtrantes (2)
Lecho doble
Antracita
Arena
Caractersticas
Simple de arena
Espesor del medio filtrante (m)

Tamao efectivo (T. E.) (mm)
0,70 1,00
0,50 0,70
0,25 0,30
0,50 0,60
0,45 0,50
0,75 0,90
Coef. de uniformidad (CU)
< 1,5
< 1,5
< 1,5
182
En el caso de los lechos dobles, el dimetro de la capa de antracita ms

profunda (d90) debe guardar una relacin de 3 veces el dimetro de la capa de
arena ms fina (d10), para que el grado de intermezcla (Im) sea aceptable.
La porosidad de la arena se encuentra normalmente entre 0,40 y 0,45. Su
determinacin no es esencial para la evaluacin del rendimiento del filtro. Mucho
ms importantes son el tamao efectivo y el coeficiente de uniformidad de los
materiales que componen el lecho filtrante. Su determinacin peridica, una o dos
veces al ao, proporciona informacin que permite saber si se est perdiendo
material durante la operacin de lavado, o si se est produciendo el crecimiento de
los granos como consecuencia de la mala remocin de la pelcula adherida a estos.
6.5.1 Granulometra del medio filtrante
Objetivo
Determinar el tamao de los
granos que componen una muestra del medio filtrante.
Materiales
Un juego de mallas de la
serie Tyler
Procedimiento
Figura 3-92. Extrayendo una muestra
del medio filtrante (1)
Lavar el filtro normalmente

y vaciarlo para poder ingresar (ver figura 3-92).
Obtener una muestra representativa de toda la profundidad del lecho

filtrante.
Secar y pesar la muestra de material filtrante.
Colocar la muestra en el juego de mallas Tyler, en el recipiente superior de

mayor abertura y agitar el conjunto mecnica o manualmente, hasta que los
granos pasen a travs de tantas mallas como su tamao lo permita.
183
Pesar las porciones de muestra retenidas en cada malla y calcularlas como

porcentajes de la muestra total.
Graficar los porcentajes obtenidos en un papel logartmico de probabilidades, colocando los porcentajes en peso acumulado en el eje de las ordenadas (escala logartmica) y el tamao de los granos en milmetros en el eje de
las abscisas (escala de probabilidades).
Aplicacin prctica
Del anlisis granulomtrico de la arena que conforma un filtro de lecho
doble se obtuvieron los resultados que se indican en la curva 1 de la figura 3-93.
El dimetro efectivo y el coeficiente de uniformidad se obtienen de la curva
indicada. Se determinan los tamaos correspondientes al 10% y 60%, de lo que
resulta:
Tamao del grano en mm.
0,15 0,18 0,21 0,30 0,35 0,42
100 80 70 50
45 40
% de peso que pasa por la malla (acumulado)
99
0,1
0,2
0,3
0,50 0,59 0,71 0,84 1,00 1,19 1,41 1,68 2,00 2,38 2,83 3,36 4,00 4,76
35 30 25
20
18 16 14 12
10
8
7
6
5
4
0,4
0,5
0,6
0,7 0,8 0,9 1,0
20
30
40
30
40
5,66
3
50
6,72 8,00
3 2 1/2
60
70 80
60
70 80
90
1
80
2
3
70
60
50
40
30
20
10
1
0,1
0,2
0,3
0,15 0,18 0,21 0,30 0,35 0,42

100 80 70 50
45 40
0,4
0,5
0,6
0,7 0,8 0,9 1,0
20
0,50 0,59 0,71 0,84 1,00 1,19 1,41 1,68 2,00 2,38 2,83 3,36 4,00 4,76
35 30 25
20
18
16 14 12
10
8
7
6
5
4
50
5,66
3
6,72 8,00
3 2 1/2
Figura 3-93. Curvas granulomtricas de un lecho doble (2)
184
dimetro efectivo (de) = P10 = 0,64 mm
coeficiente de uniformidad
(UC) = P60/P10
(UC) = 0,94/0,64 = 1,46
Las curvas 2 y 3 fueron determinadas del mismo modo y corresponden al

anlisis de la antracita con 6 meses de intervalo entre ellas. Los resultados de la
curva 2 son los siguientes:
Tamao efectivo = P10 = 0,80 m
Ceficiente de uniformidad (UC) = P60/P10 = 1,40/1,80 = 1,75
La segunda muestra (curva 3), tomada despus de nueve meses de operacin continua, present los siguientes resultados:
Tamao efectivo = P10 = 0,92 m
Coeficiente de uniformidad (UC) = P60/P10 = 1,50/0,92 = 1,63
El grado de intermezcla es:
d90 antracita
2,38
=
= 3,7
d10 arena
0,64
Los parmetros de la muestra de

arena (curva 1) indican que el material
es un poco grueso y bastante uniforme,
la antracita (curva 2) es, por el contrario, ligeramente fina y poco uniforme.
Sin embargo, el grado de intermezcla
es aceptable.
Del anlisis de la curva 3 se deduce que el material vari despus de
seis meses, lo cual se debe a que el proceso de lavado era defectuoso y se perda material fino por exceso de velocidad, lo cual se vio corroborado por el
desacomodo de la arena.
Figura 3-94. Cantidad de bolas de lodo

en el lecho filtrante (1)
Cilindro
graduado
6.5.2 Estado del medio filtrante

Como consecuencia de un lavado deficiente del filtro (falta de expansin) o de una frecuencia inadecuada
de retrolavados, el lodo se va acumulando dentro del lecho filtrante. Este
grado de deterioro del lecho filtrante se
puede visualizar a travs de la presencia de bolas de lodo (figura 3-94).
Objetivo
185
Muestreador
10 cm
Bolas de
barro
Agua
16 cm
10 cm
Figura 3-95. Equipo para prueba

de bolas de lodo (2)
Determinar la cantidad de bolas de lodo presentes en el lecho filtrante.

Materiales
Muestreador consistente en tubo metlico de 75 milmetros de dimetro y

0,15 metros de largo (vase la figura 3-95).
Malla metlica nmero 10 (2 mm de abertura).
Probeta de 500 mL.
Procedimiento
Lavar normalmente el filtro y drenar el agua hasta 20 centmetros por debajo

del nivel de la superficie de la arena.
Determinar el volumen del muestreador y extraer cuatro muestras del lecho,

incrustndolo hasta llegar a la grava. Extraer suavemente el muestreador
para evitar que la muestra se pierda.
Extender la arena sobre un plstico para separar con cuidado las bolas de
lodo, dejndolas secar al sol.
Colocar las bolas de lodo secas en una probeta en la cual se ha colocado un

determinado volumen de agua. El volumen de las bolas es equivalente al
incremento de volumen contenido en la probeta.
186
El resultado se expresa en porcentaje con respecto al volumen de arena

procesada.
% de bolas de lodo = Incremento de volumen x 100/ volumen de muestra

Un filtro bien conservado no debe contener bolas de lodo. Sin embargo, es
posible que con el transcurrir de los aos, puedan irse formando hasta llegar a 1%
sin que afecten mayormente el funcionamiento de la unidad. Por encima de ese
valor, la eficiencia se ve afectada cada vez en mayor grado. Porcentajes mayores
de 5% estn indicando la necesidad de reconstruir el lecho filtrante.
Se puede clasificar el filtro de acuerdo con el siguiente cuadro.
Cuadro 3-26. Clasificacin de los filtros de acuerdo con el
porcentaje de bolas de lodo (2)
% de volumen de bolas de lodo
0
0,1
0,2
0,5
1,0
2,5
Condiciones del medio filtrante
0,1
0,2
0,5
1,0
2,5
5,0
7,5
Excelente
Muy bueno
Bueno
Regular
De regular a malo
Malo
Muy malo
Manilla
6.5.3 Espesor del medio filtrante
140
130
Cuando el lecho filtrante expande

demasiado, la arena se pierde en cada
retrolavado y se puede ver en las
canaletas de recoleccin de agua de
lavado, o se puede encontrar en el falso
fondo del filtro o en el tanque de aguas
claras cuando el drenaje se encuentra
en mal estado y la arena se pierde a
travs de este. Se puede evitar la prdida
120
110
1/2
100
90
80
Graduacin
70
60
50
40
30
20
10
Punta plana
Figura 3-96. Profundidad del lecho

filtrante (2)
187
del lecho si se controla cada seis meses su profundidad y se aplican medidas

correctivas (figuras 3-96 y 3-97).
Objetivo
Determinar la profundidad del medio filtrante.
Materiales
Varilla de de dimetro y una cinta mtrica (ver figura 3-93).
Procedimiento
Despus de lavar el filtro, se seca la superficie y se introduce la varilla

metlica hasta encontrar la capa de grava.
Determinar la longitud de la porcin de la varilla introducida.
Repetir esta operacin en varios puntos del lecho.
Comparar las alturas con las indicadas en el proyecto o con la que le correspondera de acuerdo con la granulometra de la arena.
La prdida de la arena a travs del drenaje normalmente ocurre cuando no

se ha colocado la altura y granulometra apropiada de la capa soporte de grava
para el drenaje de viguetas de concreto prefabricado (figura 3-96).
Figura 3-96. Arena en las canaletas

de lavado (1)
Figura 3-97. Arena en el falso fondo

del filtro (1)
188
Tambin puede ocurrir esta situacin cuando no se ha colocado el sello de

mortero entre las viguetas de concreto del drenaje o cuando por causa del tiempo,
este se ha perdido.
A menudo se encuentran filtros que solo estn operando con la capa de
arena ms gruesa y la grava, debido a que por una exagerada expansin del medio
filtrante, se ha perdido todo el material ms fino (figura 3-98).
Esto se hubiera evitado si se hubiera efectuado una evaluacin de los filtros
por lo menos cada seis meses.
La figura 3-99 ilustra un caso extremo de desacomodo del medio filtrante,
inicialmente debido a una mala distribucin del agua de lavado. Con el tiempo y
debido a la fuerte presin que ejerce el agua en un sector del drenaje, lo llega a
romper y esta es ya la situacin que se est ilustrando.
Figura 3-98. Solo quedaba material

grueso en el filtro
6.6
Figura 3-99. Total desacomodo

del medio filtrante
Caso de estudio
Se evaluaron las instalaciones de filtracin de una planta de filtracin rpida de Amrica Latina de 840 L/s de capacidad (figura 3-100).
De acuerdo con los planos del proyecto, el sistema de filtracin estaba
compuesto por dos bateras de tasa declinante de cuatro filtros cada una, de 32,5
189
m2 de rea filtrante cada uno,

con lecho doble de antracita
y arena y lavado con aire y
agua.
Los canales de interconexin de las bateras estaban intercomunicados por
una abertura en la parte inferior.
Al momento de la evaFigura 3-100. Vista de la batera de
luacin, las dos bateras de
filtros evaluada (1)
cuatro filtros estaban siendo
operadas como una sola batera de ocho filtros y los niveles de los filtros no eran uniformes a pesar de estar
intercomunicados a travs del canal de entrada y del canal de interconexin (principio de vasos comunicantes).
6.6.1 Eficiencia
Las curvas de las figuras 3-101 y 3-102 muestran la calidad de la fuente y
la eficiencia de remocin del sistema de tratamiento.
Se puede apreciar que de junio a octubre el agua cruda es muy clara y de
mejor calidad que el agua decantada y filtrada (figura 3-101).
La figura 3-102 muestra que los filtros no realizan una buena remocin
microbiolgica durante los meses lluviosos en que la contaminacin es mayor.
A continuacin analizaremos en qu condiciones se encontraban los filtros.
190
Eficiencia de remocin de coliformes

termotolerantes
450
400
350
C.F./100 mL
Turbiedad (UNT)
Eficiencia de remocin de turbiedad

8
5
4
3
2
1
0
0
A. cruda
4
A. decant.
8
A. filtrada
0
250
200
150
100
50
0
10
Mes
Figura 3-101. Eficiencia de remocin

de turbiedad (1)
M
Cruda
A
Filtrada
Meses
Figura 3-102. Eficiencia de remocin

microbiolgica (1)
6.6.2 Caractersticas del lecho filtrante

Se extrajo una muestra del lecho filtrante, separando la antracita de la arena. Se observ que estaban muy mezcladas y se encontr gran cantidad de bolas
de lodo, principalmente en los filtros 1 y 2. Se lav la muestra, se puso a secar y se
efectu la determinacin del anlisis granulomtrico (ver el cuadro 3-27).
Cuadro 3-27. Granulometra del lecho filtrante (1)
Caractersticas
Tamao efectivo (T. E.), mm
Coeficiente de uniformidad
Tamao mximo (mm)
Tamao mnimo (mm)
Arena
Antracita
0,46
1,59
1,17
0,30
0,90
1,54
2,38
0,59
Los anlisis granulomtricos de la antracita y de la arena indican que la

arena es fina. T. E. = 0,46 mm; tamao mnimo = 0,30 mm.
El grado de intermezcla de la antracita con la arena es de 5,2 y lo aceptable

es 3,0. Este grado de intermezcla indica que la arena est muy revuelta con
la antracita.
Grado de intermezcla = 2,38/0,46 = 5,17
Lo ms negativo de esta situacin es que la arena est rellenando los poros

de la antracita y se ha formado en esta zona una especie de tapn que ha
incrementado la prdida de carga, acortando las carreras.
191
6.6.3 Tasas de filtracin y lavado

Determinacin de la tasa de filtracin promedio y la velocidad de lavado de
proyecto:
Vf promedio = (0,84 * 86.400)/ ( 8 * 32,5) = 279 m3/m2.d
VL = [(0,84/2) * 60]/ (32,5) = 0,775 m/min
6.6.4 Carreras de filtracin
Analizando el registro de operacin de los filtros, se determin que si bien la
tasa declinante haba sido instalada inicialmente, no estaba siendo correctamente
operada, debido a que los filtros no se lavaban consecutivamente. El criterio que
se estaba empleando era lavar el primer filtro que alcanzaba el nivel mximo
marcado en la caja de los filtros. Esta forma de operacin estaba produciendo
carreras o intervalos de operacin de 9 a 268 horas.
6.6.5 Eficiencia del sistema de lavado
Para evaluar el comportamiento de los filtros en las condiciones de diseo,
se procedi a instalar nuevamente la tasa declinante en los ocho filtros. Se lavaron
todas las unidades, una a continuacin de la otra, y luego se desfasaron, lavando
una cada tres horas. En esta etapa se determin que la expansin del lecho filtrante
durante el retrolavado con agua sola era de 18%.
Como durante la evaluacin la
planta estaba operando con un caudal
de 756 L/s y considerando que cada
batera reciba la mitad del caudal, la velocidad de lavado era:
VL = [(0,756/2)* (60)]/ [(32,5)*4] =
0,697 m/min
Y de 0,73 m/min con un caudal
de lavado de 378 L/s. Esta velocidad es
suficiente para alcanzar una buena expansin (25% a 30%), con un material
Figura 3-103. Galera de operacin de

los filtros (1)
192
bastante fino como el que tienen los filtros, lo que hace suponer que lo que est
faltando es mayor carga hidrulica disponible para el retrolavado; es decir que las
prdidas de carga que se estn produciendo durante el retrolavado como consecuencia de que los filtros estn operando con una arena muy fina son mayores que la carga disponible para compensarlas.
6.6.6 Relacin tasa mxima/tasa promedio al inicio de la carrera del filtro
recin lavado
Se aplicaron trazadores en la entrada a los filtros y se muestre simultneamente en los registros de los canales de aislamiento de cada unidad, para determinar los caudales de operacin individuales. Los resultados obtenidos se indican en
el cuadro 3-28.
Los resultados del cuadro 3-28 indican que los primeros cuatro filtros estn
tratando 67% del caudal y los otros cuatro, apenas 33%. Esta situacin solo puede
deberse a la forma en que los filtros estn siendo operados, ya que la distribucin
del caudal se da de tal forma que cada filtro toma lo que puede, de acuerdo con el
estado de colmatacin o granulometra del medio filtrante. De acuerdo con este
principio, los filtros que estaban con las carreras ms largas (hasta de 268 horas)
tenan que estar admitiendo un caudal muy pequeo, comparativamente con los
que estaban con 9 horas.
Cuadro 3-28. Caudales y velocidades de filtracin de las unidades de la batera (1)
Filtros
% de trazador
que pas
Q (L/s)
rea (m2)
Tasa de filtracin
m3/m2/da
F-1
F-2
F-3
F-4
F-5
F-6
F-7
F-8
19,67
14,67
12,48
20,06
9,95
7,88
8,06
7,22
167,16
124,72
106,08
170,55
84,58
67,00
68,53
61,38
29,173
29,366
29,946
29,077
29,125
29,801
29,366
29,125
495,07
366,96
306,05
506,76
250,92
194,26
201,62
182,09
Total = 850,00
193
El filtro 7 se acababa de lavar cuando se efectu la prueba. Como se puede

apreciar, la mayor tasa de operacin la presenta el filtro 4 y no el filtro 7, que fue
el recin lavado, y la relacin es de:
T. mx. / T. prom.= 507/279 = 1,8 veces la tasa promedio
La distribucin de los caudales y de las tasas de filtracin sugiere que los
ocho filtros se comportan como dos bateras independientes de cuatro filtros cada
una, aunque estn todos interconectados a travs de un orificio en el canal de
salida.
6.6.7 Profundidad y expansin del medio filtrante
Estas pruebas se efectuaron operando los filtros con una tasa promedio de
filtracin de 201 m3/m2.d y una velocidad de lavado de 0,84 m/min. Los resultados
se indican en el cuadro 3-29.
Al empezar el lavado, se determin que un filtro tena tres horas de carrera,
mientras que haba otro con 57 horas de carrera.
Durante el lavado con aire y agua, se pudo apreciar que el material se
expande en forma brusca y exagerada y que se midieron expansiones de 80% a
100%. El lavado se estaba efectuando con los dos compresores operando simultneamente.
Cuadro 3-29. Resultados de la evaluacin del sistema de lavado (1)
Filtros
Caractersticas
1
2
3
4
5
Espesor de arena (m)
% de expansin
0,85
0,83
18 20 18 20
0,75
0,69
20 26 43 22
0,74
0,51
20 40
39 69
La expansin del medio filtrante no es uniforme entre los filtros, ni dentro

del filtro mismo, lo que indica que la distribucin del agua de lavado no es pareja.
En los filtros 4 y 6 se midieron expansiones de 43% y 69%. Estas expansiones
estn ocasionando la prdida del medio filtrante. Estos son los filtros que tienen
menor profundidad de lecho filtrante. En los filtros 1 y 2, en cambio, se identificaron expansiones muy bajas de 18% a 20%. La altura del lecho es correcta, pero
no se lava bien.
194
Se puede apreciar prdida de

material filtrante en el canal de evacuacin del agua de lavado.
Los filtros no estn produciendo los resultados previstos, debido a las siguientes razones:
La arena es muy fina y las

cargas hidrulicas requeridas
para el lavado y el filtrado
superan las proyectadas.
Figura 3-104. Se aprecia prdida de

material filtrante
Los filtros estn siendo operados como una sola batera y en realidad son
dos.
La arena se est perdiendo porque la aplicacin del aire comprimido es

exagerada. El lavado con aire debe efectuarse con un solo compresor; la
otra unidad fue prevista como alterna.
El caudal de operacin de la planta vara constantemente. El caudal de

lavado de los filtros es el caudal de operacin y estas variaciones afectan la
eficiencia del proceso. En ocasiones el caudal es muy bajo y el agua no
logra acarrear el sedimento desprendido. La presencia de bolas de lodo es
una prueba de ello.
7.
EVALUACIN DE LAS INSTALACIONES DE CLORACIN
Por lo general, la cloracin es el proceso final utilizado para asegurar que

las metas de calidad microbiolgica del agua se alcancen, bajo el supuesto de que
todos los procesos anteriores estn cumpliendo con sus objetivos; es decir que no
podemos esperar que si los procesos de coagulacin, decantacin y filtracin no
estn siendo eficientes, la cloracin por s sola remedie el problema produciendo
buenos resultados.
195
La cloracin solo debe servir para asegurar que la calidad del agua producida por la planta no desmejore al ser transportada a las viviendas de los usuarios.
La remocin de la contaminacin presente en la fuente debe ser mayormente
efectuada por la decantacin y completada en los filtros.
Los factores que modifican la eficiencia remocional de la cloracin se relacionan con:
Las caractersticas del agua.

Las caractersticas del sistema de cloracin.
Las caractersticas del agua que ms influyen en la eficiencia del proceso

son las siguientes:
a.
b.
c.
La temperatura y el pH.
La concentracin de la turbiedad, el color, la materia orgnica, el nitrgeno
amoniacal, Fe, Mn, SO2, H2S, etc.
Tipo y concentracin de microorganismos.
Las caractersticas del sistema que ms influyen en la eficiencia de la

cloracin son:
a.
b.
c.
d.
e.
El tiempo real de contacto.

La dosis de cloro aplicada.
Las caractersticas del sistema de aplicacin.
Las caractersticas del compuesto de cloro utilizado.
Las caractersticas de la caseta de cloracin.
A continuacin se indican algunos de los ensayos que se deben llevar a

cabo para evaluar las caractersticas de estas instalaciones.
7.1
Tiempo real de contacto
Propsito
Determinar el tiempo real que el cloro permanece en contacto con la masa
de agua, antes de que esta empiece a distribuirse.
196
Materiales
Los necesarios para determinar el cloro residual de acuerdo con los mtodos estndar de la AWWA para anlisis de agua.
Procedimiento
Definir las estructuras que son atravesadas por el agua clorada antes de la
primera conexin domiciliaria.
En los tramos en que el agua atraviesa tuberas se produce flujo de pistn

puro, por lo que el tiempo terico de retencin (To) y el tiempo de retencin
real (Tr), son similares.
T o = Tr =
D
L
Q
=
=
=
D2 L
4Q
Dimetro de la tubera (m)

Longitud de tubera (m)
Caudal (m3/min)
El tiempo de retencin real en la cmara de contacto y en el reservorio se

puede determinar de la siguiente manera:
1)
Tomar una muestra de agua clorada a la salida de la estructura y determinar el cloro residual presente.
2)
Incrementar sbitamente la dosis de cloro en 30%, y a partir de este momento, establecido como punto de partida para el ensayo, seguir tomando
muestras cada minuto hasta que el incremento en la dosis se perciba en el
cloro residual de las muestras extradas.
3)
Tomar el tiempo correspondiente a la muestra en que se present el incremento de cloro residual.
4)
El intervalo de tiempo transcurrido entre el incremento de la dosis que estaba aplicando el clorador y la presentacin del incremento de cloro residual
197
a la salida de la estructura estar indicando el tiempo de retencin real (Tr)

entre el punto de aplicacin del cloro y el lugar en el que se tomaron las
muestras.
Aplicacin
7.2
Tiempo de contacto en el reservorio de la planta

1.3
Cloro residual libre (mg/l)
Se determin el
tiempo de retencin real
para el contacto con el cloro en el reservorio de una
planta. Se increment la
dosis de cloro a la entrada
de esta estructura, se tom
una muestra cada minuto y
se determin el cloro residual a la salida, mediante
el mtodo DPD. La curva
de la figura 3-105 reproduce los resultados obtenidos.
Se puede apreciar que el
tiempo real de contacto es
de 36 minutos.
1.2
1.1
1.0
0.9
0.8
0.7
0
10
20
30
Tiempo (min)
40
50
Figura 3-105. Tiempo de contacto en el

reservorio de la planta (1)
Dosis ptima de cloro
Es la dosis que produce el residual de cloro estipulado por las normas en el

punto ms alejado de la red de distribucin.
Objetivo
Determinar la dosis de cloro que satisface la demanda de todo el sistema
produciendo el residual apropiado en el punto ms alejado.
Procedimiento
Determinar el tiempo de retencin entre el punto de aplicacin y el punto

ms alejado de la red de distribucin (Tf).
198
Graduar el clorador
en la apertura correspondiente a la dosis
calculada a nivel de
laboratorio (curva de
demanda de cloro al
punto de quiebre), ver
figura 3-106.
Transcurrido el tiempo de retencin medido (T f ), tomar tres
muestras en el punto
de aplicacin y en el
punto ms alejado de
la red, determinar el
cloro residual y el residual promedio de las
tres muestras.
8
Residual combinado
Residual libre
2
A
C
4
Punto de quiebre
6
Dosificacin de cloro (mg/L)
Figura 3-106. Demanda de cloro al punto

de quiebre (2)
Repetir el ensayo incrementando gradualmente la dosis, hasta encontrar en

el punto ms alejado de la red el contenido de cloro residual estipulado por
las normas.
Comentarios
La diferencia de cloro residual medido entre el punto de aplicacin y el

punto ms alejado refleja la demanda de cloro del agua, ms la demanda en
la red de distribucin.
La demanda de cloro del agua vara con la calidad de esta. La demanda de

cloro en la red de distribucin suele ser constante en sistemas en los cuales
se viene clorando por mucho tiempo. Cuando la cloracin se implanta por
primera vez, la demanda es muy alta, va disminuyendo a medida que pasa
el tiempo y se satisface la demanda en la red, hasta volverse prcticamente
constante.
199
Si en un sistema de distribucin se ha venido clorando durante mucho tiempo y la demanda de cloro en la red se incrementa sbitamente, se estara
poniendo de manifiesto la aparicin de un nuevo foco de contaminacin.
7.3
Caractersticas del sistema de aplicacin
Para que el cloro se aplique en forma correcta, el sistema debe reunir las
siguientes condiciones:
Debe aplicarse en forma sumergida.

Conducto de solucin de cloro
Nivel mnimo de agua
Soporte
del
difusor
1,0
Difusor de orificios
En canal abierto
Conducto de
solucin de cloro
Campana de
succin
Aprox. 6
Soporte del
difusor
Difusor de
orificios
Con campana de succin
Figura 3-107. Difusores de cloro en tuberas y canales (1)
Debe distribuirse de manera uniforme en toda la masa de agua mediante un

difusor (figura 3-107).
200
El difusor debe localizarse en un punto en que el agua est generando turbulencia para que el cloro entre rpidamente en contacto con toda la masa
de agua.
Objetivo
Determinar si el cloro est siendo aplicado en forma correcta.
Procedimiento
Verificar si el cloro se est aplicando mediante un difusor.
Comprobar si el difusor se encuentra totalmente sumergido.
Comprobar si existe turbulencia en el punto de aplicacin del cloro.
Comentarios
La figura 3-108 est ilustrando una forma correcta de aplicacin. Se est aplicando en la turbulencia que produce el vertedero
de entrada a la cmara de cloracin y el difusor se encuentra sumergido con una altura mnima de
agua de 1,50 metros, que es mantenida por la ubicacin del vertedero de salida de la cmara.
Figura 3-108. Forma de aplicacin
Normalmente, cuando la
correcta (1)
forma de aplicacin es incorrecta,
al destapar la cmara de cloracin,
el gas se percibe fuertemente en el ambiente porque no se est mezclando en el
agua.
La figura 3-109 est ilustrando una situacin as. La solucin se est dejando caer a la cmara a travs de un ingreso ubicado al inicio de la cmara y el gas
del cloro est inpregnando el ambiente que rodea el ingreso a ella.
7.4
201
Caractersticas de las instalaciones de cloracin
Al evaluar las instalaciones o ambientes en los que se est efectuando la

operacin de este proceso, deben tenerse en cuenta los siguientes criterios generales:
a)
Instalaciones en las que el consumo de cloro es mayor de 50 kg/d debieran

emplear cilindros de cloro de una tonelada.
b)
En instalaciones con consumo de hasta 50 kg/d, los equipos de cloracin y

el almacn de los cilindros de cloro pueden compartir la misma rea. En
instalaciones de mayor capacidad, deben ubicarse en reas separadas.
Tanto la sala o caseta de cloracin como el almacn deben reunir una serie
de caractersticas cuya finalidad es facilitar la operacin del sistema en forma
segura y evitar riesgos para el personal que lo opera.
Figura 3-109. Aplicacin incorrecta

de cloro (1)
Figura 3-110. Sala de cloracin con

ventilacin forzada (1)
Existen dos tipos de instalaciones: las salas hermticas con sistema artificial de ventilacin y extraccin del aire, en las que la manipulacin se efecta
siguiendo rgidas medidas de seguridad esto es, con vestimenta apropiada, mscaras y baln de oxgeno (figuras 3-111 y 3-112). Estos sistemas son utilizados
en plantas muy grandes y son usuales en Estados Unidos y Europa.
La sala de cloracin de la figura 3-112 ha sido proyectada con ventilacin
forzada, pero se puede apreciar un solo punto de ventilacin (debajo de la ventana) y muy alto. El cloro quedara depositado a nivel del suelo y esta ventilacin por
encima.
202
El almacn de cilindros de cloro que corresponde a la sala de la figura 3-112

tambin tiene ventilacin forzada, la que se puede apreciar en la vista de la figura
3-113.
Del mismo modo que en la sala de cloracin, hay un solo punto de ventilacin, debajo de la ventana y por encima de los cilindros.
Se debe tener en cuenta
que para que una fuga evacue
rpidamente, toda la parte baja
de los muros, a la altura del piso,
debe estar cubierta de puntos de
ventilacin.
Figura 3-111. Sala de cloracin

hermtica (1)
Cuando se emplea ventilacin forzada, esta debe cubrir

todo el contorno, como se muestra en la figura 3-110.
En Amrica Latina son

usuales las salas de cloracin totalmente abiertas y con ventilacin natural, donde
se espera que las fugas se dispersen con rapidez en el ambiente circundante, por
lo que generalmente se ubican bastante alejadas del resto de la planta, de tal
manera que si se presentara una emergencia, el efecto corrosivo del cloro no
cause daos a equipos e instalaciones.
7.4.1 Criterios para evaluar la
sala de cloracin y el
almacn de cilindros de
cloro
Ventilacin a la altura del

piso, natural o forzada. La
sala de la figura 3-115 no
rene estas condiciones. En
caso de una fuga, ello no
contribuir en nada a desalojar el cloro acumulado a nivel del piso.
Figura 3-112. Sala de cloracin con

Figura 3-113. Almacn con

203
Figura 3-114. Almacn con muy

poca ventilacin (1)
En la figura 3-116 se puede apreciar al fondo la sala de cloracin.
El almacn de cloro debe ser exclusivamente para este fin. No debe depositarse en este ambiente ningn otro tipo de materiales, porque se entorpecera la manipulacin de los cilindros en caso de una emergencia (figuras
3-116 y 3-117).
El almacn de la figura 3-117 est siendo utilizado para depositar los mdulos de fibra de vidrio de los decantadores. Se puede apreciar que estos se
encuentran obstaculizando la circulacin.
Figura 3-115. Sala de cloracin sin

ventilacin a la altura del piso (1)
Figura 3-116. Almacn de cilindros

de cloro (1)
204
Debe haber un equipo de

cloracin y una bomba de
agua alterna. La sala de
cloracin de la figura
3-118 no tiene equipo de
cloracin alterno. En estas condiciones, esta unidad est operando en perenne estado de emergencia y en cualquier momento puede presentar un desperfecto y la cloracin se
suspendera.

de cloro (1)
Las bombas deben estar en otro ambiente para que no se deterioren por
efecto de las fugas.
Verificar la existencia y
estado de alarmas para indicar la presencia de fugas en el sistema (figura
3-119).
La mayora de las salas de

cloracin en Amrica Latina son
abiertas; esto es, ventiladas en
forma natural. Para que la operacin sea segura, deber comprobarse la existencia de las siguientes facilidades:
Figura 3-118. No hay equipo de cloracin

alterno (1)
Ventilacin apropiada. La ventilacin debe ubicarse en la parte inferior de

los muros (el gas cloro es ms pesado que el aire y tiende a depositarse a
nivel del piso) y las puertas o muros preferentemente deben ser de malla o
de ladrillo hueco.
La figura 3-120 muestra una sala de cloracin abierta. El ingreso tiene la
altura de la plataforma del camin para facilitar el traslado.
205
La figura 3-121 muestra

una sala y un almacn ventilados
en forma natural correctamente
ubicados, aislados del resto de la
planta. Se puede alcanzar a ver
el armario ubicado en la puerta
de la sala con el equipo de proteccin.
Comprobar la existencia de
mscaras de proteccin en
buen estado y correctamente ubicadas en un lugar exterior a la caseta de
Figura 3-119. Sistemas de alarmas (1)
cloracin, conjuntamente con la botellita de amoniaco para detectar fugas y el equipo para reparar fugas.
Este equipo debe estar siempre fcilmente accesible por los operadores.
Comprobar si los operadores

han sido capacitados para usar el
equipo de proteccin para fugas correctamente (figura 3-122).
Figura 3-120. Almacn abierto
con ventilacin natural (1)
Verificar las facilidades con

que se cuenta para el traslado de cilindros dependiendo
de la capacidad (150 2.000
lb). Para cilindros de 2.000 libras, debe contarse con una
gra (figura 2-123).
Existencia y estado de la balanza para controlar el peso

del cilindro en uso.
Figura 3-121. Caseta de cloracin y

almacn de cloro (1)
206
Figura 3-122. Sistema de proteccin

ubicado en la puerta de la sala
Figura 3-123. Cilindros en uso

sobre una balanza (1)
El sistema de la figura 3-124 carece de balanza, de ventilacin apropiada y

de gra para trasladar los cilindros de 2.000 libras del camin a la sala de cloracin.
Cuando no hay gra para trasladar los cilindros, el personal debe ingeniar
formas de hacerlo y los riesgos que surgen son muy grandes (figura 3-125).
Comprobar si la capacidad del almacn es adecuada, as como el nmero

de cilindros llenos y vacos que se mantienen almacenados y la forma en
que se aseguran para evitar cadas en caso de sismos.
Comprobar si hay un sistema alternativo de emergencia que opere por gravedad para cuando falta la energa elctrica.
Los sistemas pequeos son por

lo general los ms defectuosos. El sistema de la figura 3-127 no tiene balanza, ventilacin apropiada ni sistema de sujecin para los cilindros. Durante un sismo o explosin fuerte, los
cilindros pueden caerse. El de mayor
riesgo es el cilindro en uso, pues al
caer, puede arrancarse la manguera
y ocasionar una fuga.
Figura 3-124. Sistema incompleto,

operacin riesgosa (1)
207
El sistema de la figura 3-128

tiene buena ventilacin, pero solo hay
un clorador.
El sistema de la figura 3-129
tiene balanza, pero un solo clorador y
la ventilacin en la parte alta.
La figura 3-130 muestra un sistema de cloracin improvisado en un
corredor exterior de la planta. No hay
caseta, no hay equipo alterno, no hay
balanza ni equipo de seguridad.
Figura 3-125. Operacin de descarga

de alto riesgo (1)
La sala de cloracin de la figura 3-131 tiene equipo alterno, balanza, sistema de sujecin para el cilindro en operacin. El cilindro alterno no tiene sujecin y
no hay ventilacin a nivel del piso.
Figura 3-126. Sistema de cloracin

alterno que opera por gravedad (1)
Figura 3-127. Sala de cloracin y

almacn de planta pequea (1)
El sistema de la figura 3-132 no tiene balanza, no hay sistema de sujecin

para los cilindros en operacin, no hay ventilacin en la parte baja ni equipo de
proteccin para el operador. Se puede apreciar un buen sistema de sujecin para
los cilindros almacenados.
Los cilindros de 75 kg se almacenan en forma vertical (parados) y deben
estar bien sujetos, para evitar que cualquier vibracin fuerte ocasione cadas y
pueda producirse fuga de cloro.
208

con un solo equipo (1)

con ventilacin defectuosa
Comprobar que el cilindro de cloro que est en uso no se encuentre

escarchado o congelado por fuera.
El cilindro de la figura 3-134 se encontraba congelado (muy fro al tacto y

chorreando agua). Esto ocurre cuando se est extrayendo ms de lo que la capacidad mxima del cilindro permite.
El cuadro 3-30 indica las dosis que se pueden extraer a un cilindro dependiendo de su capacidad.
Figura 3-130. Sistema improvisado (1)
Figura 3-131. No tiene ventilacin

adecuada (1)
209

de 75 kg (1)

incompleta (1)
En estos casos deben colocarse

ms cilindros en operacin unidos mediante una tubera matriz o manifold.
Comprobar si existen carretillas

para trasladar en forma segura
los cilindros de cloro.
Figura 3-134. Extraccin de cloro
al mximo permisible
Vlvula auxiliar
Matriz
Vlvula
del cilindro
Vlvula reductora
de presin
Tubera
flexible
Clorador
Cilindro de cloro
Bscula
Figura 3-135. Sistema de conexin de

cilindros de cloro (2)
210
Figura 3-136. Carretillas para los cilindros

de cloro (2)
Cuadro 3-30. Caractersticas de los cilindros de cloro (4)
Peso del
cilindro
Peso del
contenido
kg
50
75
2.000
lb
100
150
1.000
kg
33
4059
680
Peso total del

cilindro lleno
lb
73
90130
1.500
kg
Lb
83
173
115134 240280
1.680
3.500
Mximo flujo de cloro

que se puede extraer
de un cilindro
kg
lb
11,7
26
18,2
40
400
182
El cuadro 3-31 permite calcular el nmero de cilindros que deben estar

almacenados, para comprobar si el almacn tiene la capacidad necesaria.
Cuadro 3-31. Nmero de cilindros necesarios, segn la capacidad requerida (4)
Cilindros de 1.000 kg
Cilindro de 75 kg
Capacidad
En
requerida
DGS/da servicio
0 18
18 36
36 54
54 72
72 90
90 100
1
2
3
4
5
6
Vacos
Reserva
mnima
Capacidad
requerida
(kg/da)
2
4
6
8
10
12
3
6
9
12
15
18
54 180
180 360
360 540
540 720
720 900
900 1.000
> 1.000
En
servicio
Vacos
Reserva
mnima
1
2
3
4
5
6
1
2
3
4
5
6
2
4
6
8
10
12
Usar evaporador
7.5
211
Grado de contaminacin ocasionada por el proceso
Es conocido que la aplicacin

de cloro en aguas con color y/o con
gran cantidad de materia orgnica
puede generar contaminacin adicional al ocasionar la formacin de
trihalometanos. En aguas que presenten este tipo de contenido, sobre todo si se est efectuando
precloracin, o no se est tratando
el agua en forma eficiente, puede
esperarse que se est dando este
Figura 3-137. Caseta de precloracin
tipo de contaminacin. En estos caimprovisada (1)
sos se debe determinar el grado de
contaminacin que est ocasionando la operacin de este proceso y corregir el punto de aplicacin. La precloracin
debe trasladarse despus de la decantacin, cuando la mayor parte del color y
materia orgnica en general ha sido removida.
7.6
Estudio de caso
Con frecuencia se encuentran casos en que las instalaciones de pre- y

poscloracin en plantas relativamente grandes han sido improvisadas. El sistema
que evaluamos a continuacin corresponde a esta situacin.
7.6.1 Descripcin del sistema
Los cilindros de 2.000 libras se descargan tirndolos del camin proveedor
sobre llantas y se ruedan hasta el punto de aplicacin en el canal de entrada. La
aplicacin se efecta a 40 centmetros del nivel del agua, en una zona sin turbulencia y en forma puntual. El gas cloro no se est mezclando totalmente con la masa
de agua, gran parte de l se libera en la atmsfera y se percibe un fuerte olor a
cloro en toda la planta.
La balanza se encuentra malograda y los dosificadores tambin (figura
3-138). Se est efectuando una aplicacin directamente del cilindro. La caseta de
poscloracin no tiene plataforma ni gra-puente para el ingreso de los cilindros;
estos ingresan rodando.
212
El rea del techo que protege

al cilindro en operacin es insuficiente.
Al medioda el sol incide directamente
sobre el cilindro. No hay almacn para
cilindros llenos y vacos; estos se almacenan a la intemperie. No se cuenta con
herramientas para reparar fugas y las
mscaras de proteccin no tienen filtros.
7.6.2
Tiempo de contacto
Figura 3-138. Dosificadores

malogrados (1)
El tiempo de contacto se determin utilizando como trazador el cloro. Se increment bruscamente la dosis, determinando simultneamente cloro residual a la salida de la cisterna de aguas
claras. El tiempo real de retencin obtenido es de 11 minutos, y el tiempo de
retencin terico es de 37 minutos. Adicionalmente, el tiempo de retencin en la
tubera de impulsin al reservorio de la ciudad es de 5,4 minutos. El reservorio de
la ciudad opera como cmara de
carga, y el periodo de retencin real
es nulo. Por consiguiente, el tiempo
total de retencin real disponible es
de 16,4 minutos.
7.6.3
Dosis aplicadas
Se estudi el consumo de
cloro en el periodo de mayo a noviembre de 1994 y se obtuvo una
Figura 3-139. Caseta de poscloracin
dosis promedio de 1,43 mg/L en la
improvisada (1)
precloracin y de 1,17 mg/L en la
poscloracin. En el periodo de febrero a abril de 1995, las dosis promedio fueron de 2,54 mg/L en la precloracin y
1,4 mg/L en la poscloracin (ver el cuadro 3-32).
213
Cuadro 3-32. Dosis de cloro aplicadas en las etapas de pre- y poscloracin (1)
Dosis promedio del mes
Volumen del
(ppm)
agua tratada
Precloracin Poscloracin
(m3)
Precloracin Poscloracin
(kg)
(kg)
Peso de cloro
Ao
Mes
94
94
94
94
94
94
94
94
94
95
95
May.
Jun.
Jul.
Ago.
Set.
Oct.
Nov.
Dic.
Ene.
Feb.
Mar.
1.858
1.579
1.295
1.525
1.575
2.126
1.480
1.679
1.346
1.224
1.307
1.180
1.126
1.461
1.239.319
1.132.260
971.788
1.063.836
1.064.454
1.250.332
1.217.005
1,5
1,39
1,33
1,43
1,48
1,7
1,22
1,35
1,18
1,25
1,23
1,11
0,9
1,2
3.538
2.831
1.530
1.771
1.176.624
1.162.600
3
2,44
1,3
1,52
95
Abr.
2.413
1.541
1.093.704
2,19
1,4
En el cuadro anterior se observa que entre los meses de mayo y noviembre las dosis aplicadas en la pre- y poscloracin variaron en promedio entre 1,43
mg/L y 4,17 mg/L respectivamente; asimismo, entre los meses de febrero y abril
fueron de 2,54 mg/L y 1,40 mg/L.
7.6.4
Eficiencia de la cloracin
De acuerdo con la informacin de los archivos de la planta, el efluente

sale con una concentracin de cloro residual variable entre 1,2 y 1,7 mg/L. Para
comprobar los niveles de cloro residual, en el sistema de distribucin se ubicaron
seis puntos de muestreo, el primero de los cuales fue la cisterna de agua tratada
de la planta.
El cuadro 3-33 indica los resultados del muestreo.
214
Cuadro 3-33. Resultados de las muestras de cloro residual en el

sistema de distribucin (1)
Puntos de
muestreo
2
*5
*6
3
3
2
Primer muestreo
Hora
Cloro residual
(mg/L)
9:30
9:45
10:00
10:37
10:50
11:00
0,30
1,00
1,00
0,10
< 0,10
< 0,10
Puntos de
muestreo
2
*4
*5
*6
3
2
Segundo muestreo
Hora
9:00
9:15
9:35
10:10
10:23
10:27
Cloro residual
(mg/L)
1,6
1,1
0,1
1,1
1,5
1,6
Se comprob la existencia de conexiones cruzadas.

Como los cloradores estn malogrados y se est aplicando directamente
del cilindro, las dosis varan en funcin de la presin que el cilindro tiene en ese
momento.
Los resultados del muestreo del primer da indican el efecto en la dosificacin cuando el cilindro de cloro est casi vaco (0,3 mg/L en el punto 2). En esta
situacin, la dosis en los puntos ms alejados era < 0,1 mg/L. El segundo da de
muestreo el cloro residual a la salida de la planta era de 1,6 mg/L, y en los puntos
ms alejados, 1,1 mg/L (cilindro lleno).
215
REFERENCIAS
(1)
Canepa de Vargas, Lidia. Fotos de archivo y sistemas evaluados. Lima,

CEPIS.
(2)
Prez Carrin, J. M. y Canepa de Vargas, L. Manual IV. Evaluacin.

Tomo III Procesos tecnologa convencional. Lima, Programa HPE/OPS/
CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano,
1992.
(3)
ACODAL. Memorias del Seminario Internacional sobre Tecnologa

Simplificada para Potabilizacin del Agua. Cali, 1987.
(4)
Prez Carrin, J. M., M. L. Castro de Esparza y L. Canepa de Vargas.

Manual II. Criterios de seleccin. Lima, Programa HPE/OPS/CEPIS de
Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano, 1992.
BIBLIOGRAFA GENERAL
Arboleda Valencia, Jorge. Teora, diseo y control de los procesos de
clarificacin del agua. Serie Tcnica 13. Lima, CEPIS, 1973.
Arboleda Valencia, J.; Grinplatsch, B. S.; Kirchmer, C. J. Mtodos de evaluacin de procesos en plantas de tratamiento de agua.
American Water Works Association (AWWA). Vulnerability of Water Supply
Systems.
Baumann, E. R. Granular Media Deep Bed Filtration. Comunicacin presentada en la Quinta Conferencia de Ingenieros Ambientales Water Treatment
Plant Design. Montana, Montana State University, 1976.
Degremont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Buenos Aires, 1979.
Di Bernardo, L. Filtracin. En Programa Regional HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Manual III. Teora. Lima, CEPIS, 1992.
216
Hudson, H. E. Water Clarification Process. Practical Designs and Evaluation.

Nueva York, Van Nostrand, 1981.
Hudson, H. E. A Theory of Functioning of Filters. Journal of the American
Water Works Association 40 (8), agosto, 1948.
Ives, K. J. A New Concept of Filterability. Londres, University College,
Department of Civil and Municipal Engineering, s. f.
Mintz, D. M. Modern Theory of Filtration. Stimo congreso de la International
Water Supply Association. Barcelona, 3-7 de octubre, 1966.
Prez Carrin, J. M.; Canepa de Vargas, L. Evaluacin de procesos de
tratamiento de agua. Curso de Evaluacin de Plantas de Tratamiento
de Agua. Lima, CEPIS, 1982.
Richter, C.A. Avaliao dos processos de filtrao. Curitiba, SANEPAR, 1981.
Richter, C. y Canepa de Vargas, L. Manual V. Criterios de Diseo. Tomo II.
Criterios de Diseo para floculadores y decantadores. Lima, Programa HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano, 1992.
Richter, C. A.; Arboleda Valencia, J. Filtrao ascendente e descendente; aspectos

operacionais e de projeto. Simposio Estgio Atual de Tratamento de gua
no Brasil. Congresso Brasileiro de Engenharia Sanitaria. Belo Horizonte,
1977.
ANEXO A
ESTUDIO DE CASO
FICHA TCNICA DE EVALUACIN FINAL
DE UNA PLANTA DE FILTRACIN RPIDA
217
218
219
FICHA TCNICA DE EVALUACIN FINAL DE UNA PLANTA

DE FILTRACIN RPIDA
UBICACIN
1.
Pas:
2.
Nombre de la planta:
3.
Localidades abastecidas: capital

del departamento
4.
Localizacin:
Figura A-1. Casa de qumica
a) Departamento:
de la planta
b) Provincia:
c) Distrito:
d) Distancia de la capital del departamento: 24 km
e) Altura: 882 m. s. n. m.
5.
Institucin propietaria o administradora:

FUENTE DE ABASTECIMIENTO
6.
Fuente de abastecimiento
a)
b)
Quebradas de los ros 1 y 2.

Conduccin de agua cruda: por
gravedad del Ro 2 y por bombeo del
Ro 1.
Figura A-2. Vista panormica de

la planta de agua
Calidad de las fuentes de abastecimiento

70
El 80% del tiempo la planta recibe

las aguas mezcladas de las dos fuentes;
el resto del tiempo solo se abastece a
partir de la quebrada del Ro 2.
Turbiedad (UNT)
60
50
40
30
20
10
0
Ro 1
Ro 2
Meses
Figura A-3. Calidad de las fuentes

de abastecimiento
220
Turbiedad
El grfico de la figura A-3 permite

apreciar que las aguas de la quebrada del
Ro 2 son de mejor calidad que las del Ro 1.

del Ro 1
100%
99%
Porcentaje %
a)
Color
96%
94%
0
200
400
2003
600
800
1000
Turbiedad, UNT
Figura A-4. Frecuencia acumulada

de la turbiedad del Ro 1
NMP de coliformes en el Ro 1
4500
Coliformes/100 mL
b)
97%
95%
Durante el ao 2003 la turbiedad de

las aguas del Ro 1 variaron entre 7,4 y 61,0
UNT, mientras que durante el mismo
intervalo, las aguas de la quebrada del Ro 2
variaron entre 2,5 y 13,0 UNT.
El grfico de la figura A-4 permite
apreciar que el 95% del tiempo la turbiedad
del agua cruda en el Ro 1 fue menor de
600 UNT.
98%
4000
3500
3000
2500
2000
1500
1000
Las fuentes tienen problemas de

color muy similares a las del Ro 2, pero
no se dispone de informacin, ya que no
se controla por falta de instrumental.
0
E
Meses
CT
Figura A-5. NMP de coliformes

en el Ro 1
NMP de coliformes
Los histogramas de las figuras A-5

y A-6 muestran que el Ro 1 esta ms
contaminado que la quebrada del Ro 2.
En las aguas del Ro 1 el NMP de
coliformes fecales vara entre 4,6 (10) y
3,7 (10)3.
NMP de coliformes en el Ro 2
1800
1600
Coliformes/100 mL
c)
500
CF
1200
1000
800
600
400
200
CF
En las aguas de la quebrada del Ro

2 el NMP de coliformes fecales vara entre
0 y 5,75 (10)2.
1400
CT
0
E
Meses
Figura A-6. NMP de coliformes

en el Ro 2
221
7.
Caudal de la planta
a)
b)
Caudal de diseo: 66 L/s

Caudal de operacin: 60 L/s
8.
Tipo de planta
Filtracin rpida completa
a)
b)
La planta es mixta: de tecnologa apropiada

con decantadores convencionales.
Ao en que se dise: 1987.
9.
Descripcin de la planta
9.1
Medidor de caudal. Macromedidor
9.2
Mezcla rpida
a)
b)
Tipo: hidrulico, vertedero rectangular.

Punto de aplicacin: puntual en el resalto hidrulico.
9.3
Floculadores
Figura A-7. Unidad de

mezcla rpida
Tipo: hidrulico de pantallas de flujo horizontal
Figura A-8. Floculador hidrulico

de flujo horizontal
Figura A-9. Decantadores

convencionales
222
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
Nmero de tramos: 3
Ancho de la unidad: 5,17 m
Profundidad til: 0,80 m
Largo de cada tramo:
Tramo 1 = 5,08 m;
Tramo 2 = 5,20 m;
Tramo 3 = 5,02 m
Tiempo de retencin del proyecto: 16 min
Tiempo de retencin de operacin: 17,5 min
9.4
Decantadores
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
Tipo: convencional
rea de cada unidad: 78 m2 por unidad
Tasa superficial de proyecto: 32 m3/m2.d
Tasa superficial de operacin: 29 m3/m2.d
Tasa ptima: 25 m3/m2.d (para obtener 2,0 UNT en el efluente)
Longitud de recoleccin: 18,9 m
Tasa de recoleccin: 1,70 L/s.m
9.5
Filtros
a)
b)
c)
d)
e)
Tipo de filtro: es una batera de 4 filtros de tasa declinante

Tipo de lecho filtrante: doble
rea de cada filtro: 5,55 a 5,57 m2
Tasa de filtracin promedio de diseo: 247,50 m3/m2.d
Tasa de filtracin promedio de
operacin: 232,70 m3/m2.d
9.6
Dosificacin
Sulfato de aluminio
a)
b)
Volumen del tanque de solucin:

2.575 m3
Nmero de tanques: 1
Figura A-10. Dosificador de cal
c)
d)
223
Tipo de dosificador: en solucin por

gravedad (en mal estado)
Nmero de dosificadores: 1
Modificador de pH: cal

a)
b)
c)
d)
Volumen del tanque de solucin: 2.643

m3
Nmero de tanques: 1
Tipo de dosificador: por gravedad
Nmero de dosificadores para la cal: 1
Figura A-11. Caseta de cloracin
Cloracin
a)
b)
Tipo de dosificador: de inyeccin al vaco

Nmero: 1
10.
Anlisis de la informacin
10.1 Capacidad potencial de produccin de la planta
El floculador tiene un volumen

til de 63 m 3 y, considerando un
tiempo de retencin de 15 minutos
(mnimo adecuado para aguas
tropicales), cuenta con capacidad para
tratar 70 L/s.
Floc.
Procesos unitarios
El grfico de la figura A-12

permite apreciar que las capacidades
de las diferentes unidades de la planta
no son uniformes y, por tanto, no
pueden tratar conjuntamente el caudal
de proyecto.
Dec.
Filt.
Q pico = 66 L/s
50
100
Caudal L/S
Figura A-12. Grfico de potencial de

produccin
Los decantadores tienen una superficie de decantacin total de 156 m2 y,

tomando en cuenta la tasa ptima de 25 m3/m2.d determinada en el laboratorio,
estas unidades podran tratar como mximo 45 L/s.
224
El rea total de filtros es de 23 m2. Como tienen lecho doble de antracita y

arena, estamos considerando una tasa de 240 m3/m2.d y en estas condiciones
pueden tratar un caudal de 64 L/s. Si el lecho fuera de arena sola, podran tratar
como mximo 45 L/s y estaran en concordancia con la capacidad de los
decantadores.
10.2 Evaluacin de la produccin
Turbiedad
El histograma de la figura A-13

muestra la eficiencia de remocin de
turbiedad de la planta y se puede apreciar
que a pesar de que el agua de las fuentes
es relativamente clara (en promedio, no
sobrepas de 61 UNT durante el 2003),
el agua decantada vari entre 2,1 y 4,4
UNT y el agua filtrada entre 3,0 y 5,2
UNT.
Remocin promedio de turbiedad

50
40
Turbiedad (UNT)
a)
30
20
10
0
Ro 2
Ro 1
AD
AF
Meses
Figura A-13. Eficiencia de remocin

promedio de turbiedad
El 95% del tiempo la turbiedad del

agua decantada fue menor de 4,70 UNT
(ver figura A-14).
El agua filtrada present el 95% del tiempo menos de 4,7 UNT (ver figura
A-15). La informacin analizada est indicando que la eficiencia de los filtros es
nula.
del agua decantada

del agua filtrada
100%
100
80%
Porcentaje, %
120
80
60
40
60%
40%
20%
20
0%
0
5
0
10
15
Turbiedad (UNT)
95% < 4,7 UNT

de turbiedad del agua decantada
95% < 4,7 UNT
10
Turbiedad (UNT)

de turbiedad del agua filtrada

reproduce la variacin diaria de
turbiedad en las fuentes, en el agua
decantada y filtrada, durante el
mes diciembre, mes en el que se
registraron las turbiedades promedio ms altas en las fuentes.
Variacin diaria de turbiedad

en mes ms lluvioso
14
Turbiedad (UNT)
El agua filtrada present el

95% del tiempo menos de 4,7 UNT
(ver figura A-15). La informacin
analizada est indicando que la
eficiencia de los filtros es nula.
225
12
10
8
6
4
2
0
Ro 1
10
Ro 2
20
AD
AF
30
Das
Figura A-16. Variacin diaria de

turbiedad en mes ms lluvioso
Tambin aqu se puede apreciar que la turbiedad del agua decantada es

menor que la filtrada; es decir que el agua se deteriora al pasar por los filtros.
Asimismo, se puede observar que hay das en que las aguas de la fuente del
Ro 2 son ms claras que el agua decantada y tambin que el agua filtrada.
Variacin diaria de turbiedad
en mes ms seco
14
Turbiedad (UNT)

corresponde al mes de junio, uno
de los meses ms secos, y
nuevamente se puede apreciar el
mismo comportamiento: el agua
decantada es ms clara que la
filtrada y a partir del da 22 se puede
apreciar que la fuente del Ro 2
tiene menos turbiedad que el agua
filtrada y decantada.
12
10
8
6
4
2
0
0
Ro 1
10
Ro 2
AD
20
30
AF
Das

Figura A-17. Variacin diaria de
permite apreciar que el pH
turbiedad en mes ms seco
promedio en el agua tratada se
encuentra siempre alrededor de 7,0 o algo ms.
El grfico de la figura A-19 est indicando que durante el ao 2003 el NMP
de coliformes fecales en el agua tratada vari ente 0 y 575/100 mL de muestra.
226
Variacin de NMP de coliformes en el

agua tratada
Variacin del pH en en agua tratada

1800
1600
1400
Coliformes/100 mL
pH
6
4
2
0
E
Ro 1
Ro 2
Tratada
Meses
1200
1000
800
600
400
200
0
Figura A-18. Variacin del pH en

el agua tratada
CF
Meses
CT
Figura A-19. Variacin de NMP de

coliformes en el agua tratada
11.
Resultados de la evaluacin de la planta

Se obtuvieron los siguientes resultados:
11.1
Coagulacin
La dosificacin de sustancias
qumicas en la planta no se realiza en
funcin de los parmetros ptimos
que la calidad del agua cruda requiere.
Figura A-20. Tanques de preparacin

de la solucin
No se efectan ensayos de dosis

ptima, los dosificadores no estn en
condiciones de asegurar una dosificacin
constante, por lo que la dosificacin en la
planta es variable. El primer da de la
evaluacin la turbiedad del agua cruda era
de 177 UNT. El cuadro A-1 sintetiza los
resultados de la evaluacin de este proceso.
Figura A-21. Tanques de
dosificacin
227
Cuadro A-1 Evaluacin de la dosificacin (To = 177 UNT)

Parmetros
Planta
ptima
Dosis de s. de aluminio (mg/L)

Concentracin del s. de aluminio (%)
Dosis de cal (mg/L)
Concentracin de la cal (%)
25
1,94
9,11
11,35
70
1a2
15
5
Las sustancias qumicas se dosifican en solucin. El punto de aplicacin del

coagulante est en la zona de turbulencia, pero la aplicacin se efecta en forma
puntual. La unidad de mezcla rpida es un vertedero rectangular.
11.2 Decantacin
La planta tiene dos unidades convencionales de forma rectangular y de
flujo horizontal. A simple vista se percibe que al decantador 1 ingresa mayor caudal
que al decantador 2 y, por consiguiente, ambos operan con tasas diferentes. Esto
se corrobora por la diferente eficiencia encontrada en ellos (ver cuadro A-5).
11.3 Filtracin
El sistema de filtracin est
compuesto por una batera de cuatro
filtros de tasa declinante y de lavado
mutuo con lecho doble. Los filtros no
estn operando con tasa declinante y
el lavado no se efecta en forma
secuencial.
Se tomaron las siguientes alturas:
Figura A-22. Estructura de

salida de decantadores
Altura de borde libre: 1,23 m

Carga hidrulica de filtracin: 1.067 m
Carga hidrulica de lavado: 1.149 m
La capa soporte de grava est desacomodada. Observando el cuadro A-3,

se puede ver que los filtros que tienen menos arena son los que estn presentando
mayor turbiedad efluente.
228
Cuadro A-2. Evaluacin de los filtros

Caractersticas
Filtro 1
Filtro 2
Filtro 3
Filtro 4
Altura promedio en el medio

filtrante, m
Expansin
Turbiedad efluente
Dimetro de las compuertas
de entrada y salida
0,415
0,22
0,195
0,12
30%
6,63
10
8,05
10
10,60
10
12,10
10
Durante la operacin de lavado,

el agua demora alrededor de 20 minutos
para alcanzar la canaleta de agua de
lavado.
Esta demora se debe a que la
evacuacin del agua de lavado del filtro
desde el primer buzn de la planta hasta
el punto de disposicin final se realiza
por medio de una lnea de 8 de
dimetro, que es insuficiente para la
evacuacin del agua de lavado (se ha
observado que el agua se represa en el
buzn) (figura A-23).
Figura A-23. El agua se represa

durante el lavado
Despus de ese tiempo, gran parte del material desprendido por el agua de
lavado ha sedimentado en la superficie del lecho filtrante. Esto justifica la presencia
de bolas de lodo (figura A-24).
En el filtro 4 se detect una
abertura entre el extremo de la vigueta
y la pared, y se encontr arena y
antracita en el falso fondo (figura
A-25).
Figura A-24. Bolas de lodo en

la superficie del lecho filtrante
Observando el cuadro A-3, se

puede ver que los filtros que tienen
menos arena son los que estn
presentando mayor turbiedad efluente.
229
En los cuadros A-3 y A-4 se

puede apreciar que las carreras de
filtracin no son uniformes. Se observa
que el filtro 1 ha tenido mayor
oportunidad de lavado que el filtro 4.
Estos datos corroboran el hecho de que
los filtros no se lavan en forma
consecutiva.
Figura A-25. La arena est en el falso
fondo del filtro
Cuadro A-3. Carreras de filtracin de abril de 2004, en horas
Filtro 1
Filtro 2
Filtro 3
Filtro 4
141:35
48:20
97:30
95:45
166:00
31:40
65:00
119:50
191:40
119:40
165:20
46.40
66:25
198
186
77
334:30
74:00
102:00
49:00
Cuadro A-4. Carreras de filtracin de mayo de 2004, en horas

Filtro 1
Filtro 2
Filtro 3
Filtro 4
215:15
95:30
97.10
121:20
101:00
170:00
119:20
73:30
95:40
118:00
148:45
115:30
72:15
141:10
122:50
189
11.4 Cloracin
La planta cuenta con un clorador Hidro del tipo de inyeccin, con una
capacidad de 50 lb/da. El agua para el inyector normalmente es suministrada por
una electrobomba, y alternativamente puede ser suministrada desde un tanque
elevado.
230
Para situaciones de emergencia, la planta cuenta con un clorador del tipo

de alimentacin directa.
11.5 Eficiencia
Operando la planta con un caudal de 60 L/s, el 27 de mayo de 2004 se
efectu un muestreo y se obtuvieron los resultados indicados en el cuadro A-5.
Cuadro A-5. Eficiencia puntual de los procesos
Punto de muestreo
Turbiedad (UNT)
Agua cruda
Efluente del decantador 1
Efluente del decantador 2
Efluente del filtro 1
63,00
17,70
8,59
6,63
8,05
10,60
12,10
Se puede observar que la eficiencia de los decantadores es muy baja y la de

los filtros prcticamente nula, sobre todo en las unidades 3 y 4, en que la turbiedad
se incrementa al pasar por ellos.
CONCLUSIONES
Se han identificado problemas de diseo, operacin y mantenimiento que se
indican a continuacin.
Dosificacin y mezcla rpida
No se opera en funcin de la calidad del agua cruda, ni se realizan pruebas

de dosis ptima.
Los equipos de dosificacin requieren mantenimiento; no hay unidades

alternas.
El coagulante se aplica en forma puntual.
231
Decantadores
No tienen capacidad para tratar los caudales de proyecto y de operacin.
La distribucin del caudal a las unidades es desuniforme. A simple vista, el

decantador 1 recibe mayor caudal. Durante la evaluacin se constat que
el decantador 1 produca un efluente con 18,0 UNT y el decantador 2, uno
con 8,6 UNT.
La eficiencia es baja. El 95% del tiempo es menor de 4,70 UNT.
Batera de filtros
No se operan con tasa declinante.
El retrolavado no se efecta en forma consecutiva; algunos filtros se lavan

ms que otros.
La altura de los lechos de arena vara entre 0,12 y 0,40 m y el material se

encuentra en el falso fondo de los filtros.
La eficiencia de las unidades vara entre nula y negativa.
Sala de cloracin
No hay equipos alternos.
RECOMENDACIONES
Es necesario desarrollar el proyecto de rehabilitacin del sistema,

considerando:
a)
Modificar el canal de entrada a los decantadores para distribuir el caudal de

manera uniforme a las dos unidades.
b)
Transformar los decantadores convencionales en decantadores de placas.
232
El estudio de parmetros ptimos efectuado en el laboratorio indic que con

una tasa ptima de decantacin de 25 m3/m2.d, los decantadores estaran en
capacidad de producir un efluente con 2 UNT. Un rpido clculo de la capacidad
de produccin del rea disponible indica que cada unidad transformada en
decantador de placas podra producir 60 L/s, con una tasa de 17,65 m3/m2.d, con
lo cual se obtendra una extraordinaria eficiencia en forma inmediata y permitira
en el futuro duplicar la produccin de la planta, ampliando las dems unidades.
c)
Reconstruir el drenaje, capa soporte y colocar lechos dobles de antracita y

arena a los filtros.
El estudio efectuado indica que para operar la batera de filtros con

un caudal de 60 L/s y obtener 30% de expansin con un lecho doble
de antracita y arena, se requerirn las cargas hidrulicas y la
granulometra del medio filtrante indicadas en el cuadro A-6.
Cuadro A-6. Caractersticas del medio filtrante recomendado, Q = 60 L/s

Caractersticas
Altura (m)
Tamao efectivo (mm)
C. U.
Tamao mximo (mm)
Tamao mnimo (mm)
Granulometra
Arena
Antracita
0,30
0,51
1,33
1,00
0,42
0,45
0,76
1,38
1,65
0,59
Cargas hidrulicas (m)

Lavado
Proceso
0,44
0,75
La colocacin del nuevo lecho filtrante deber efectuarse previa

revisin de las viguetas del drenaje y habiendo repuesto el sello de
concreto entre cada vigueta. Se colocar la capa soporte de grava
de acuerdo con las especificaciones del cuadro A-7.
233
Cuadro A-7. Caractersticas de la capa soporte de grava

Capas
Espesor (m)
Tamaos (pgd)
1 (fondo)
2
3
4
5 (superficie)
Total
0,10 0,15
0,075 0,10
0,075 0,10
0,075 0,10
0,075 0,10
0,40 0,55
1 a 2
a 1
a
a
1/8 a
1/16 a 1/8
Preparar el manual de operacin de la planta, capacitar a los

operadores y establecer una frecuencia de supervisin por lo
menos semanal.
234
CAPTULO 4
EVALUACIN DE PLANTAS DE TECNOLOGA IMPORTADA
Evaluacin de plantas de tecnologa importada
1.
237
INTRODUCCIN
La evaluacin de una planta de tratamiento de agua es una actividad muy

importante que debe realizarse con cierta frecuencia, ya que permite determinar
la eficiencia y caractersticas de las unidades, as como la flexibilidad del sistema
a los cambios de calidad del agua cruda. Como resultado de la evaluacin, ser
posible, adems, identificar las deficiencias existentes, que pueden ser de mantenimiento, operacionales y de diseo; por ejemplo, deficiencias hidrulicas que ocasionan una mala distribucin del flujo, lo que afectar a las variables hidrulicas
como el tiempo de retencin, las prdidas de carga, etctera.
Las medidas de correccin que se tomen a partir de la evaluacin permitirn incrementar la capacidad operacional, lo que repercutir en una mejor calidad
final de agua y reducir los costos de operacin.
2.
OBJETIVO
El objetivo de esta evaluacin es determinar los parmetros y variables ms

importantes que intervienen en los procesos de tratamiento de agua, teniendo en
cuenta la calidad del agua cruda, las sustancias qumicas que se utilizan y los
recursos humanos y materiales para la operacin y el mantenimiento.
En una planta de filtracin rpida de tipo patentado, los procesos que intervienen son la coagulacin, la clarificacin en decantadores de contacto de slidos,
la filtracin rpida y la desinfeccin.
3.
EVALUACIN DE LOS PROCESOS DE COAGULACIN
La eficiencia de todo el proceso de tratamiento de agua es secuencial; es

decir, si no hay una buena coagulacin, el proceso de decantacin no ser satisfactorio y, por ende, tampoco lo sern ni el de filtracin ni el de desinfeccin.
238
Dentro de este proceso las variables ms importantes que se deben tener

en cuenta para la evaluacin son:
Dosificacin de sustancias qumicas, lo que comprende evaluar:
seleccin de sustancias qumicas;

manejo y almacenamiento de sustancias qumicas;
determinacin de la dosis ptima.
Mezcla rpida, lo que comprende la determinacin de:
tiempo real de retencin;

intensidad de mezcla rpida.
Los procedimientos de los ensayos que corresponden a cada uno de estos

aspectos se encuentran descritos en Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, captulo 11.
3.1
Evaluacin de los decantadores de contacto de slidos
En las unidades de decantacin del tipo de contacto de slidos normalmente

se producen la floculacin y la sedimentacin del agua coagulada y, en algunos
casos, tambin se incluye la mezcla rpida.
En estas unidades normalmente el agua coagulada ingresa por la parte inferior de la unidad y se recolecta por la parte superior. Al paso por la unidad, el agua
est sometida a agitacin interna que puede ser de origen mecnico o hidrulico.
Esta agitacin permite el contacto entre las partculas coaguladas; se forman as
partculas de mayor tamao. La agitacin es continua mientras la unidad est en
funcionamiento, lo que hace que las partculas no solo aumenten de tamao, sino
que se forme lo que se llama un manto de lodos, que acta como un medio filtrante
que favorece la floculacin y la posterior decantacin. Los parmetros de control
operacional utilizados para mantener en suspensin este manto estn principalmente relacionados con el grado de agitacin que se le da al agua, las sustancias
qumicas utilizadas en la coagulacin y la calidad de agua cruda.
Las unidades de decantacin de contacto de slidos ms usadas son las
siguientes:
239
decantadores de manto de lodos pulsantes;

decantadores de manto de lodos de separacin dinmica;
decantadores de manto de lodos de agitacin simple.
A continuacin se describen los diferentes ensayos que deben realizarse en

los decantadores a fin de evaluar la coagulacin y clarificacin del agua.
3.1.1 Decantador de manto de lodos pulsante
La evaluacin de un decantador de este tipo se efecta por medio de los
siguientes ensayos:
a)
Objetivo
Determinar la dosis ptima de sustancias qumicas (coagulantes, ayudantes

de coagulacin, modificadores de pH, etctera) frente a las variaciones de la
calidad del agua cruda a fin de obtener la mxima eficiencia de remocin de los
parmetros problema en el agua.
b)
Materiales
Para la determinacin de este ensayo, se necesita el equipo de prueba de

jarras completa. Ver Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de
filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo 2, captulo 11, Criterios para la seleccin de los procesos y de los parmetros ptimos de las unidades.
c)
Procedimiento
Ver Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtracin

rpida. Manual I: Teora, tomo 2, captulo 11, Criterios para la seleccin de los
procesos y de los parmetros ptimos de las unidades.
d)
El parmetro indicador de la buena dosificacin de las sustancias qumicas

es la turbiedad y/o el color del agua decantada; de este modo, si la dosificacin de
240
sustancias qumicas fue la correcta, entonces la turbiedad y/o el color tiene un

valor bajo. Esto no descarta que la baja calidad del agua producida en estas unidades se deba a problemas de operacin del mecanismo para mantener el manto de
lodos en suspensin.
Bajo condiciones de una buena dosificacin de sustancias qumicas y considerando que los otros parmetros de operacin son los adecuados, es de esperarse que en la superficie del decantador se vea un agua clara sin partculas en
suspensin. Si, por el contrario, se observa en la superficie gran cantidad de partculas suspendidas significa que la dosificacin no es la adecuada, lo que estara
produciendo la resuspensin de las partculas.
Porcentaje de concentracin volumtrica de lodos
El ensayo de concentracin de lodos es muy importante en este tipo de
unidades y se debe realizar por lo menos cada ocho horas o cuando se produzca
una modificacin en la turbiedad del agua cruda, un cambio en las sustancias
qumicas utilizadas para la coagulacin o en la frecuencia de pulsaciones.
a)
Objetivo
Este ensayo tiene por finalidad regular la frecuencia de pulsaciones y/o

altura de expulsin, en funcin de la concentracin de lodos en la parte baja y en
la parte alta del manto de lodos.
b)
Procedimiento
Si el porcentaje de lodos es menor en la parte baja del manto de lodos,

superior en 10% al de la parte alta, entonces se debe aumentar la frecuencia de
pulsaciones por medio de la reduccin del tiempo de expulsin en cinco segundos.
Si a pesar de esto an se mantiene un porcentaje mayor de 10%, entonces se
reducir el tiempo de aspiracin en cinco segundos.
Si el porcentaje de lodos es ms elevado en la parte superior del manto de
lodos, puede ser que la frecuencia de pulsaciones sea muy rpida o la altura de
cada demasiado grande, por lo que se deber reducir la altura de cada en cinco
centmetros, y si esto todava es insuficiente, entonces hay que aumentar el tiempo
de aspiracin hasta un mximo de quince segundos.
241
Si esto sigue siendo insuficiente, entonces se debe evaluar el tratamiento en

conjunto (insuficiencia de coagulante, variacin en la calidad de agua cruda, variacin de caudal, etctera).
El rango de porcentaje de lodos que se debe tolerar es de 8-10% en la parte
baja con relacin a la parte alta; el porcentaje de lodos en la parte alta debe ser
siempre ms bajo que en la parte inferior.
Estas regulaciones son vlidas cuando el Pulsator trabaja con su caudal de
diseo; en caso de que el caudal sea inferior, entonces hay que asegurarse de que
el caudal de aspiracin por el ventilador sea inferior al caudal de entrada de agua
cruda.
Para evitar que se aspiren lodos durante el llenado de la campana por las
ramificaciones inferiores del Pulsator, se regular la vlvula de aspiracin del
ventilador.
Al arranque 0,60 m
0.80 de aspiracin
mxima
0,70
0,60
0,10
0,00
0,10
Nivel mximo esttico
Figura 4-1. Ajustes de los topes del interruptor del flotador (1)
Considerando que estas unidades son mecanizadas y que su eficiencia depende de garantizar el funcionamiento constante de las pulsaciones, es pertinente
en estas unidades evaluar el funcionamiento de las pulsaciones y para ello:
242
Se debe evaluar constantemente el ventilador o la bomba de vaco, verificando si ha recibido el mantenimiento oportuno de acuerdo con las especificaciones del fabricante.
Se debe hacer mantenimiento del interruptor del flotador (balancn elctrico).
Se requiere verificar el buen funcionamiento de las vlvulas automticas de

descarga de la campana de vaco.
A continuacin se presenta un cuadro de frecuencia de pulsaciones para

cada tipo de agua cruda, en trminos de turbiedad del agua cruda.
Cuadro 4-1. Frecuencia de pulsaciones de acuerdo con la calidad del agua cruda (1)
Parmetro
Tiempo de expulsin, s
Tiempo de aspiracin, s
Altura de expulsin, m
c)
Baja
turbiedad
(20-200 UNT)
Mediana
turbiedad
(200-500 UNT)
Alta
turbiedad
(500-2.000 UNT)
12 - 15
20 - 25
0,60
10 - 12
20 - 25
0,60
8 - 10
25 - 30
0,75
Materiales
Para la determinacin de este ensayo, se necesita:
Extractor de lodos de 250 mL de capacidad, provisto de un cordel de aproximadamente 5 m.

4 jarras de vidrio de 1.000 mL.
4 probetas graduadas de 250 mL.
d)
Procedimiento
La prueba de concentracin de lodos se realiza directamente en los

decantadores y consiste en lo siguiente:
243
Extraer muestras en diferentes lugares y a diferentes alturas del manto de

lodos, en volmenes de 250 mL. Las muestras se tomarn con un extractor
de profundidad que tenga una cuerda graduada para las diferentes alturas
del manto de lodos; por lo general, la altura total del manto de lodos es de
1,50 m y se recomienda tomar muestras cada 50 cm.
Las muestras extradas son vertidas en probetas de 250 mL en forma rpida, de modo que la concentracin sea la misma.
Homogeneizar la muestra de la probeta, cerrando con la palma de la mano

e invirtiendo sucesivamente la probeta de abajo hacia arriba, y luego moviendo en forma circular por lo menos 10 veces.
Dejar sedimentar por 5 minutos y leer el volumen de lodos depositados.
El porcentaje en volumen de lodos ser igual a:
% = mL de lodos depositados x 0,4
e)
Para interpretar los resultados, se deben comparar los resultados de porcentaje de concentracin de lodos de los diferentes lugares y profundidad del
manto de lodos de la unidad. Estos porcentajes deben estar dentro de los lmites
anteriormente indicados. Estos ensayos deben realizarse para las diferentes sustancias qumicas utilizadas en la coagulacin y para las distintas turbiedades de
agua cruda que se presenten; asimismo, cada vez que se realizan cambios en la
frecuencia de las pulsaciones.
Extraccin o purga de lodos
La frecuencia de extraccin de lodos es funcin de la concentracin de
estos en el manto de lodos, del caudal de tratamiento y de la turbiedad del agua
cruda. El manto de lodos debe mantenerse dentro del rango de porcentaje de
concentracin de lodos permisible tanto en la parte inferior como en la parte superior y debe evitarse la resuspensin de las partculas sedimentadas por exceso de
lodos.
244
a)
Objetivos
Determinar la frecuencia ptima y los tiempos de extraccin de lodos en la

unidad.
b)
Dispositivos de extraccin de lodos

La extraccin de lodos se realiza a travs de vlvulas de descarga (figura
4-2).
c)
Procedimiento
Medir la altura de lodo en el concentrador, que debe encontrarse lleno en un

75%. De lo contrario, se corre el riesgo de eliminar el manto de lodos.
Los tiempos de apertura deben ser tales que los lodos evacuados tengan
una concentracin lo ms elevada posible.
Primer tiempo
La vlvula de aire (V)

de comunicacin de la
campana con la atmsfera se encuentra
cerrada.
El agua asciende en la
campana A.
El agua entra, a caudal reducido, en el

decantador D.
El fango se concentra
en el lecho de fango y
en el concentrador C.
Segundo tiempo
Cuando el agua alcanza en la campana el ni-
Figura 4-2. Decantador Pulsator (esquema

de funcionamiento) (1)
245
vel del electrodo superior S, se abre la vlvula de comunicacin con la

atmsfera.
El agua de la campana A penetra en el lecho de fango,

que se eleva con el agua.
El exceso de fango penetra

en el concentrador C.
Cuando el agua alcanza el

nivel del electrodo inferior (I)
en la campana A, se cierra
la vlvula V.
La masa de fango es evacuada del concentrador C

por la vlvula de extraccin
automtica F.
Figura 4-3. Decantador de manto de

lodos del tipo Pulsator (2)
Si en lugar de lodo se descarga agua clara, entonces se deben cerrar las

vlvulas del sistema de extraccin.
Segn el caudal tratado y la calidad del agua cruda, las extracciones deben
ser reguladas, teniendo en cuenta el nivel del manto de lodos.
Si el nivel sube lentamente por encima de los concentradores, se debe aumentar la frecuencia de extraccin y, si es necesario, los tiempos de descarga; pero si la elevacin es muy rpida, entonces se deben aumentar
simultneamente los tiempos de descarga y la frecuencia de extracciones.
En general, la regulacin de las extracciones de lodo se modifica en las

siguientes circunstancias:
-
Cuando la turbiedad o el tipo de reactivos adicionados varan notablemente.
Cuando el caudal de agua cruda vara y se desea limitarse al valor

mnimo de prdidas de agua. Las extracciones se pueden regular en
forma proporcional al caudal de agua cruda.
Determinacin del coeficiente de cohesin de lodos (K)

a)
Objetivo
Determinar el grado de compactacin del manto de lodos a travs del

coeficiente de cohesin.
246
b)
Fundamento
Un manto de lodos de compactacin normal est formado por flculos de

tamao y peso que permiten, durante la expansin, que las partculas que lo constituyen se encuentren cerca unas de otras y que la fuerza de gravitacin sea
suficiente para mantener la cohesin. Esto hace que el lodo se comporte como un
resorte y tienda a comprimirse bajo la accin de la gravedad y se estire por accin
de las fuerzas de rozamiento del agua sobre las partculas de lodo. Este resorte
puede romperse cuando se estira demasiado, ya sea porque la concentracin de
lodos es insuficiente (el espacio entre partculas es demasiado grande) o porque la
frecuencia de pulsaciones es muy rpida.
Un flculo bien formado constituye un manto de lodos resistente a los cambios y a la variacin de pulsaciones. Se debe evaluar hasta qu porcentaje de
incremento de caudal el manto de lodos presentar una compactacin uniforme y
sobre todo si es resistente a cambios de pulsaciones que pueden darse por la
calidad del agua cruda (cuando la turbiedad y/o el color aumenta).
El grado de compactacin est dado por el valor que adquiere el coeficiente
de cohesin de lodo (K).
c)
Materiales
0
10
Muestreador de lodos.
Decantador piloto, formado por una
probeta y un pequeo embudo de
tubo largo de 3 milmetros de dimetro.
2 jarras de 2 litros.
Termmetro.
6 vasitos de 100 mL de volumen.
Cronmetro.
d)
Procedimiento
Tomar una muestra de lodos del

decantador.
250
200
A
100
Figura 4-4. Probeta y embudo

para determinar el coeficiente de
cohesin (K) (3)
247
Llenar una probeta de 250 mL, agitar invirtiendo la probeta de arriba a

abajo y dejar sedimentar por 5 minutos.
Despus de este tiempo de sedimentacin, se debe obtener un sedimento

de 100 mL.
Colocar un pequeo embudo prolongado por un tubo cuyo extremo deber

encontrarse a unos 10 milmetros del fondo, como se muestra en la figura
4-4.
Medir 100 mL de agua decantada. Luego introducir agua decantada en

forma discontinua y en pequeas cantidades, dejando que el exceso caiga
por la parte superior de la probeta. Con esto se consigue que el fango se
expanda.
Se mide el tiempo que corresponde a la introduccin de los volmenes de

lodo por expandirse (de 150, 170, 190 y 210 mL).
Medir la altura que corresponde a los 100 mL en la probeta y determinar la

velocidad ascensional (v).
V =
3,6 X
T
Donde:
V
X
T
=
=
Graficar velocidad ascensional

(v) versus volumen aparente
( ).
Velocidad ascensional,
m/h
altura de lodos (mm)
tiempo (segundos)
vm/h
Volumen aparente
del fango en mL
50
Vo
100
150
V : mL
200
El valor de K puede ser determinado por interseccin de

la recta con la ordenada, como
se ve en la figura 4-5.
V = K 1
0
Expansiones con
relacin con el
volumen Vo
Figura 4-5. Curva de velocidad ascensional

versus volumen aparente (1)
248
Donde:
0
V
=
=
volumen de fango sedimentado correspondiente a una velocidad nula.

velocidad ascensional en la probeta, necesaria para obtener el volumen .
e)
Para un manto de lodos bien constituido, de sedimentacin rpida, el valor k

vara entre 0,8 y 1,2.
Para un manto de lodos constituido por un flculo frgil, ligero y rico en
agua, el valor de K es menor o igual a 0,5.
La medida de este coeficiente constituye un valor muy importante para
conocer cmo se comportarn los flculos en un decantador de manto de lodos y
para determinar la influencia de un ayudante de floculacin.
Para la evaluacin continua del decantador, se recomienda el siguiente formato:
Cuadro 4-2. Formato de evaluacin del funcionamiento del decantador (1)
Fecha:
Nmero de Pulsators en funcionamiento:
Caudales unitarios:
mximo (m3/h)
mnimo (m3/h)
Altura de expulsin:
Tiempo de aspiracin:
Porcentaje de lodos a diferentes alturas del manto de lodos:
Dosis de reactivos:
Sulfato de aluminio:
Cloruro frrico:
Polielectrolito:
Cal:
pH de agua cruda:
pH de agua decantada:
Turbiedad del agua cruda:
Turbiedad del agua decantada:
249
3.1.2 Decantador de manto de lodos de separacin dinmica

La evaluacin de este tipo de decantador se realiza a travs de los siguientes ensayos:
dosificacin de sustancias qumicas;

control de la tasa de circulacin de lodos;
regulacin del mecanismo de extraccin de lodos.

Se efectan las mismas pruebas de dosificacin ptima de sustancias
qumicas que las indicadas para los decantadores del tipo Pulsator.
Control de la tasa de circulacin de lodos
Al inicio del funcionamiento del decantador, se debe recircular una tasa
mayor de lodos a fin de formar el manto de lodos.
a)
Objetivo
Mantener la concentracin del manto de lodos dentro del rango establecido.
b)
Equipos
Equipo de pruebas para determinar la concentracin de lodos en el manto.
c)
Procedimiento
La tasa de circulacin de lodos depende de dos factores: velocidad de rotacin del impulsor-rotor y tamao de la apertura del impulsor de descarga.
Mantener lo ms alta posible la velocidad del impulsor-rotor, para tener una

buena mezcla en la zona de mezcla-reaccin.
La tasa de circulacin de lodos se controla normalmente estrangulando la

velocidad del impulsor con la faja ubicada alrededor de la periferia que
cubre la porcin de la apertura. La velocidad del impulsor est en funcin
250
de la concentracin de lodos, tanto en la parte inferior como en la parte

superior. Se sigue el mismo procedimiento de ensayo presentado en Determinacin del coeficiente de cohesin de lodos (K), en este mismo captulo.
Regular el accionador del impulsor-rotor al 75% menos, en funcin de la

concentracin de lodos.
Si la velocidad del impulsor es reducida, se instala la faja y se disminuye la

apertura y luego se aumenta la velocidad del impulsor-rotor, para obtener la
misma cantidad de lodos de circulacin que cuando la velocidad del impulsor-rotor fue menor con apertura grande.
d)
La cantidad de lodo por recircular estar en funcin de la apertura del

impulsor y de la velocidad de rotacin con el fin de asegurar la concentracin
adecuada de lodo en el manto.
Regulacin del mecanismo de extraccin de lodos
a)
Objetivo
Eliminar el exceso de lodo, para evitar la resuspensin de las partculas

floculentas que llegan a alcanzar el sistema de recoleccin de agua decantada, lo
que desmejora la calidad del agua producida.
b)
Equipo
Equipo de pruebas para la determinacin de la concentracin de lodos.
c)
Procedimiento
El lodo acumulado en los recolectores o concentradores debe ser retirado o

eliminado en forma intermitente por medio de las vlvulas. El intervalo entre dos
purgas sucesivas es determinado por la velocidad de ascenso o descenso del manto
de lodos. El tiempo de descarga se determina en funcin de la concentracin de
manto de lodos.
251
La concentracin de lodo en la zona de mezcla y en la zona de reaccin

secundaria debe ser igual; de esta manera, se mantiene el equilibrio entre los
slidos producidos en el tratamiento y los slidos descargados. Cualquier cambio
importante en la concentracin de lodo indica una falla de las condiciones de
operacin. Por lo general, el fenmeno que se presenta en este tipo de decantadores
es que el lecho de lodos sube de nivel. Las causas de esta situacin pueden ser las
siguientes:
Concentracin de lodo demasiado elevada en relacin con el caudal de

agua cruda.
Insuficiente extraccin de lodo.
Cambio repentino en las caractersticas fisicoqumicas del agua cruda.
La cantidad de lodo descargado debe ser igual a la cantidad de lodo

producido; por tanto, se regula la extraccin de lodo a fin de mantener esta igualdad.
Si la cantidad de lodo aumenta, se debe incrementar el periodo de extraccin,
y si disminuye, se debe aminorar el periodo de extraccin o descarga de lodo.
Cuando la concentracin normal de lodo haya sido restaurada, la frecuencia de
extraccin se debe normalizar.
d)
Precaucin en el sistema mecnico
Muchas veces el tratamiento del agua con cal u otro producto bsico puede
crear costras en la superficie de las estructuras metlicas sumergidas en el agua.
Si las costras se acumulan en el impulsor-rotor y en las partes de acero, ello puede
dar como resultado una avera en el mecanismo del accionador. Por ello, es
necesario vaciar el decantador a fin de determinar el grado de deposiciones; si la
acumulacin de las costras es excesiva, se puede aumentar la dosis de coagulante
o la concentracin de lodos en el flujo circulante a fin de obtener alguna mejora.
3.1.3 Decantadores de manto de lodos de agitacin simple
Estas unidades se caracterizan por no contar con recirculacin de lodos, al
igual que en los decantadores anteriores. Para evaluar este decantador, se deben
realizar los siguientes controles:
252
Regulacin de la velocidad de agitacin

a)
Objetivo
Mantener el manto de lodos en suspensin, de tal modo que este no sedimente

ni se resuspenda.
b)
Equipo de regulacin
El equipo
de regulacin est formado por un agitador mecnico accionado

por un motor elctrico.
c)
Procedimiento
Accionar el dispositivo de control de velocidad del agitador, ya sea aumentando o disminuyendo la velocidad en funcin de la calidad del agua obtenida y de la concentracin de lodo en el fondo del decantador.
Adems de este ensayo, se deben realizar los correspondientes a:
concentracin de lodo;
coeficiente de cohesin de fango;
frecuencia de extraccin de lodos.
Los procedimientos de estos ensayos fueron descritos en las pginas anteriores.

3.2
Filtracin
La eficiencia de una unidad de filtracin patentada se determina evaluando

el funcionamiento del filtro durante el proceso de filtracin y el proceso del lavado. Los parmetros que se deben evaluar son turbiedad inicial del agua filtrada,
prdida de carga, velocidad de filtracin, conservacin del lecho filtrante, eficiencia del lavado y dispositivos de regulacin de caudal.
Para evaluar cada uno de estos parmetros, se realizan los siguientes ensayos:
253
Caractersticas del proceso de filtracin

determinacin de la velocidad y caudal de filtracin;
determinacin de la turbiedad inicial del agua filtrada;
evolucin de la prdida de carga y fluctuaciones de prdida de carga.
Caractersticas del proceso de lavado

determinacin de la velocidad de lavado;
determinacin del tiempo ptimo de lavado.
Caractersticas del medio filtrante

determinacin de la granulometra y espesor del medio filtrante;
determinacin de las bolas de lodo.
3.2.1 Caractersticas del proceso de filtracin

Velocidad de filtracin
a)
Objetivo
Determinar la velocidad y el caudal con el que est operando una unidad.
b)
Materiales
Una regla graduada y un cronmetro.
c)
Procedimiento
Colocar la regla dentro del filtro.

Cerrar la vlvula de ingreso del afluente.
Medir, en segundos, el tiempo (Tf) necesario para que el nivel del agua baje
de una marca de la regla a la siguiente, una distancia de 10 cm.
Repetir varias veces la medicin y promediar los valores de Tf.
Calcular la velocidad de filtracin.
VF= (m3/m2/d) =
f x 86.400
Af x Tf
254
Donde:
rea del lecho filtrante (m2)
tiempo de filtrado (s)
volumen filtrado (m3)
Af
Tf
=
=
=
d)
Observaciones
Cuidar de que el nivel del agua est siempre por encima de las canaletas de
lavado, mientras se efecten las mediciones.
e)
Variacin de carga de agua

0,30 m
8,00
14,0 m
16,00
Figura 4-6. Esquema del filtro (4)
Bajas velocidades de filtracin no son sinnimo de una alta eficiencia y

viceversa. Tienen nicamente interrelacin la velocidad de filtracin con la calidad del agua en aguas difciles de tratar. Los resultados serviran como criterio
para la calibracin de los registros.
Aplicacin prctica
En una planta se evala el filtro indicado en la figura 6 y se obtienen los
siguientes datos:
rea de la caja del filtro : AF = B x LF = 8,00 x 16,00 = 128 m2

rea del filtro : Af = B x L = 8,00 x 14,00 = 112 m2
Tiempo en el cual descendi 0,30 m : 190 s
Volumen filtrado : f = AF x h = 128 x 0,30 = 38,40 m3
Velocidad real de filtracin :
VF =
f x 86 . 400
Af x T f
255
38 .400 x 86 .400
= 156 m 3 / m 2 / d
112 x 190
I=
120
VC
x 100 =
x 100 = 76%
156
VF
Calibracin de instrumentos de medicin de flujo

Con mucha frecuencia, los medidores de caudal de filtracin y de lavado
de una planta se encuentran descalibrados. Esta calibracin puede efectuarse
fcilmente como consecuencia de la medicin de las velocidades respectivas.
Variando las velocidades en las pruebas descritas en los acpites respectivos, se
determinan los caudales y se comparan con el caudal que indican los instrumentos.
Tambin a partir de la medicin de la prdida de carga mediante los
piezmetros, es posible calibrar el medidor respectivo.
Aplicacin prctica
A continuacin se indican, en el cuadro 4-3, los resultados de la evaluacin de las plantas 1 y 2.
Los controles del filtro de la planta 1 estn descalibrados; en cambio, los
de la planta 2 estn en buenas condiciones.
Cuadro 4-3. Precisin de los medidores de velocidad de filtracin (4)
rea (m 2 )
Planta de Filtro
tratamiento
n.
Filtro
Lecho
filtrante
Tiempo Distancia
de
de
descenso descenso
(seg)
(cm)
Caudal (L/seg)
Calc.
en el
ensayo
Indic.
por el
equipo
Eficiencia
%
135,2
116,4
199
30
235
190
123
38
33,6
166
30
69
69,5
99
256
Prdida de carga
La evolucin de la prdida de carga en un filtro ofrece informacin de gran
importancia para la evaluacin del estado en que se encuentra, as como del proceso de filtracin en s mismo.
a)
Propsito
Determinar la prdida de carga del filtro.
b)
Instrumentos
Un piezmetro (mangueras de goma transparente) y dos reglas graduadas.
c)
Procedimiento
Instalar una regla graduada dentro de la caja del filtro para medir el nivel
del agua en el filtro. Conectar el otro a la tubera de salida del agua filtrada.
Las miras de los dos piezmetros debern nivelarse haciendo coincidir el

cero con el nivel mximo de la caja del filtro.
Leer el nivel dentro de la caja del filtro (h).
Leer el nivel a la salida del filtro (h1) (punto medio de las fluctuaciones, si
las hubiera).
La prdida de carga estar dada por la diferencia de las dos lecturas:

hf = h - h1
Estas mediciones se deben efectuar a intervalos de una hora durante

una o varias carreras de filtracin preferentemente.
Graficar los valores de hf (en cm) versus T (en horas).
d)
257
Rpidas variaciones de la prdida de carga (discontinuidades en su trazado) pueden significar que el lecho filtrante no se encuentra en buenas condiciones
o que hay perturbaciones del flujo, que ocasionan el rpido traspaso de grandes
cantidades de material previamente depositado en el lecho. Esta situacin se puede verificar mediante mediciones simultneas de la calidad del agua.
Estudiando la forma de las curvas de prdida de carga, es posible deducir la
calidad del flculo formado, como se indic en Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, cap. 9,
Filtracin.
Una curva de prdida de carga en forma de lnea recta durante la carrera

de filtracin indica una penetracin en aumento del flculo dentro del medio
filtrante.
Una curva de prdida de carga a lo largo de la carrera del filtro con una
curvatura hacia arriba muy pronunciada indica una penetracin muy limitada de la materia coagulada dentro del medio filtrante. Esta es la condicin
normal.
Aplicacin prctica
Se evaluaron tres plantas de tratamiento de agua y se encontraron los datos
de variacin de prdida de carga indicados en el cuadro 4-4 y graficados en la
figura 4-7.
La planta 1 da una curva de prdida de carga debido a flculos demasiado
duros. En cambio, la curva de la planta 3 es caracterstica de flculos dbiles. La
curva de la planta 2 es tpica de flculos relativamente normales.
258
Prdida de carga en los filtros

1.8
Prdida de carga (m)
1.6
1.4
1.2
1.0
0.8
0.6
0.4
0.2
0.0
0
10
15
20
25
30
Carrera del filtro (h)
Figura 4-7. Prdida de carga en filtros (4)

Cuadro 4-4. Variacin de prdida de carga en filtros rpidos (m) (4)
Tiempo (horas)
Planta 1
Planta 2
Planta 3
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
0,48
0,49
0,50
0,52
0,55
0,60
0,65
0,70
0,75
0,82
0,85
0,90
1,10
1,20
1,35
1,50
0,30
0,35
0,40
0,45
0,47
0,51
0,57
0,60
0,65
0,71
0,78
0,80
0,85
0,82
0,96
1,00
1,11
1,21
1,25
1,30
1,32
1,41
1,50
1,00
0,40
0,42
0,42
0,43
0,44
0,45
0,47
0,48
0,50
0,52
0,55
0,60
0,62
0,65
0,66
0,70
0,72
0,78
0,80
0,82
0,84
0,85
0,90
0,95
Observaciones
Se lava el filtro 1
Se lava el filtro 2
259
Fluctuaciones de prdida de carga

Es conocido el hecho de que en toda vlvula semicerrada o tubo Venturi la
lmina de agua se desprende de las paredes del conducto y produce un pistoneo
que crea alteraciones instantneas de flujo que influyen activamente en el proceso de filtracin.
Este efecto se puede apreciar colocando tubos de plstico transparentes o
piezmetros de 1,2 de dimetro en la tubera afluente del filtro, como se ha indicado anteriormente.
a)
Objetivo
Determinar la magnitud de las fluctuaciones del nivel de agua en los

piezmetros.
b)
Materiales
Los mismos materiales indicados para el ensayo anterior.
c)
Procedimiento
Colocar un papel detrs del tubo instalado en la tubera del efluente y durante un minuto marcar las variaciones de nivel de agua en los piezmetros. Los
extremos indicarn las fluctuaciones de nivel mximas y mnimas.
d)
Se ha demostrado que todo cambio brusco de flujo en un filtro produce un

desprendimiento de partculas adheridas a los granos. Existe, en consecuencia,
una relacin entre el porcentaje de fluctuacin de la prdida de carga y la calidad
del agua filtrada. El siguiente cuadro nos da una idea de esos valores:
Cuadro 4-5. Calidad del agua filtrada en funcin de las fluctuaciones
Calidad del agua
Buena
Mediana
Mala
Porcentaje de fluctuacin de la prdida

de carga
2%
4%
6%
40
30
pla
Re
cta
par
a
10
9
8
7
6
5
nta
N
o.
1
o. 2
20
pla
nta
N
Los puntos deberan estar ubicados sobre una recta con tangente
igual a 2, ya que estudios exhaustivos realizados por Baylis y Hudson
mostraron que la amplitud de las fluctuaciones de prdida de carga vara
en proporcin al cuadrado del caudal del agua filtrada.
100
90
80
70
60
50
Re
cta
pa
ra
A partir de los valores obtenidos en la prueba, se puede trazar en

papel logartmico una curva de variacin del porcentaje de la fluctuacin de prdida de carga en funcin
de la cantidad de agua filtrada.
% de fluctuacin
260
3
2
1
10
20
30 40 50 6 7 8 9100
200
5 6 7 8 91000
Velocidad de filtracin (l/s)
Figura 4-8. Amplitud de fluctuacin

de la prdida de carga (4)
Aplicacin prctica
Las medidas de las fluctuaciones de la prdida de carga en dos plantas de
tratamiento se representan en la figura 4-8. De esta figura se puede concluir que
la planta 2 tiene un sistema de control ms apropiado que la planta 1.
Nmero de Mintz
La necesidad de encontrar un criterio para optimizar la operacin de los
filtros condujo a los investigadores a formular algunas recomendaciones basadas
en la experiencia. Entre estos estudiosos est Mintz (5), quien, para optimizar el
funcionamiento de los filtros, establece una relacin entre el tiempo requerido (T1)
para alcanzar una calidad predeterminada de agua y el tiempo requerido (T2) para
aprovechar al mximo la capacidad hidrulica del filtro.
El ideal consiste en lograr que [T1 / T2 = 1]; es decir, que se consiga la
mxima prdida de carga simultneamente con el lmite de calidad del agua. Cuando
esto ocurre, se considera que el filtro est operando en condiciones ptimas.
a)
261
Propsito
Determinar los tiempos crticos de operacin para establecer la calidad del

pretratamiento.
b)
Materiales
Un piezmetro, instalacin de una derivacin y un grifo, recipientes para

toma de muestra y un turbidmetro.
c)
Procedimiento
Determinar la curva de variacin de prdida de carga a lo largo de la carrera, midiendo la prdida de carga cada hora.
Instalar una derivacin y un grifo sobre la tubera de agua filtrada, de modo

de tomar el efluente del filtro y determinar la turbiedad cada hora.
Prolongar el ensayo hasta que se consiga la mxima prdida de carga en la

instalacin y la turbiedad lmite establecida.
Graficar en la misma lmina las curvas de variacin de prdida de carga y

la turbiedad versus el tiempo de filtracin.
d)
Del anlisis de las curvas se puede establecer la relacin entre el tiempo

(T1) en que se alcanz la mxima prdida de carga y el tiempo (T2) en que se
obtuvieron las condiciones lmite de calidad del agua.
A partir de un estudio preliminar sobre la interpretacin de los valores de T1
y T2, se sugiere que:
Cuando T1 > T2, el flculo es muy fuerte; ello posiblemente se debe a lo

siguiente:
dosis excesiva de ayudante de coagulacin;

dosis excesiva de coagulante;
excesiva altura del lecho filtrante.
262
Cuando T1 < T2, el flculo es muy dbil. Ello posiblemente se debe a lo

siguiente:
necesidad de un ayudante de filtracin. La dosis se determinara por

aproximaciones hasta conseguir T1 = T2;
dosis muy baja de coagulante;
necesidad de incrementar la altura del lecho filtrante;
uso de arena muy fina.
Aplicacin prctica
Turbiedad lmite = 2 UN
1,0
0,5
T2 = 16,40
10 12 14
16 18 20
22 24
26
28 30
Tiempo de filtrado (horas)
Tiempo necesario
para alcanzar la turbiedad lmite de 2 UN:
T1 = 16,40 horas
1,5
Tiempo necesario
para alcanzar el lmite
de carga de 2 m:
T2 = 31,50 horas
Prdida de carga (m)
2,0
Turbiedad efluente UN)
Al evaluarse los filtros

de una planta de tratamiento, se midieron las prdidas
de carga y la turbiedad del
efluente. Se obtuvieron los
resultados indicados en la figura 4-9, de la cual se deduce lo siguiente:
Prdida de carga lmite = 1,50 m

1,5
1,0
0,5
T2 = 31,50
0
0
10 12 14
16 18 20 22 24
26 28 30 32
Figura 4-9. Amplitud de fluctuacin de

prdida de carga (4)
El ndice de Mintz ser:

IM =
T1 16,40
=
= 0,52
T2 31,50
valor caracterstico de un flculo muy dbil, ocasionado por subdosificacin

de sustancias qumicas y/o bajos gradientes de mezcla y floculacin.
263
Calidad de la etapa inicial de filtracin

Cuando el filtro recin lavado es puesto en operacin, se obtiene, por lo
general, un efluente con turbiedad ms alta que durante el resto de la carrera,
debido a que cierta proporcin de las partculas que se desprendieron durante el
proceso de lavado han quedado retenidas sobre el lecho y dentro de este, y esas
partculas salen al poner el filtro en servicio. En general, cuanto ms descuidada
sea la operacin del filtro y ms deteriorado se encuentre el lecho filtrante, peor
ser la calidad del efluente inicial producido por este, por lo que se justifica conocer la calidad del filtrado inicial.
a)
Objetivo
Detectar el comportamiento del filtro al inicio de su carrera y determinar el

tiempo que demora en alcanzar la turbiedad normal. Mediante esta prueba se
puede determinar tambin el comportamiento del medio filtrante.
b)
Materiales
15 recipientes de 150 mL o ms y un turbidmetro
c)
Procedimiento
Instalar una llave sobre la tubera del efluente antes de que este se mezcle
con el de las otras unidades.
A partir del momento en que se reinicia la operacin de filtrado, comenzar

a tomar muestras cada minuto hasta los 15 minutos.
Determinar la turbiedad de la muestra.
Graficar los datos y trazar la curva de turbiedad versus tiempo en papel

semilogartmico de dos ciclos.
d)
Interpretacin de los datos
Los lechos con dimetro efectivo grande presentan una ascensin suave de
la turbiedad hasta llegar a un punto mximo, despus del cual esta desciende
suavemente.
264
En los filtros con lechos de arena de dimetro efectivo pequeo, la recuperacin es ms rpida, al contrario de lo que ocurre con los filtros de mayor dimetro.
El paso de la materia floculada al inicio de la filtracin ocurre tanto en los
filtros con lavado superficial como en los que no lo tienen. Cuando las turbiedades
iniciales son muy altas, se puede suponer que el filtro qued mal lavado. Esto, por
supuesto, no es una regla absoluta, pues cada filtro suele comenzar la carrera con
una cierta turbiedad que depende del estado del lecho filtrante, pero turbiedades
por encima de las corrientes s son indicativas de que falt tiempo de lavado.
Aplicacin prctica
En el cuadro 4-6 se incluyen los datos tomados en dos plantas de tratamiento. Estos datos se graficaron y se obtuvieron las curvas de la figura 4-10.
Cuadro 4-6. Turbiedad al iniciar la filtracin (4)
Tiempo en minutos
Filtro
Planta
n.
7:5
10
12
15
20
30
Turbiedad de la muestra (UNT)

1
14
4:80
1:80 1:70 0:90 0:75
0:43
0:35 0:28 0:24 0:35
2:30
1:20
1:20 1:20
1:0
1:30
1:10
0:70 0:55
0:38
0:39
1:50 1:60
1:80
Inicio de funcionamiento de los filtros
Turbiedad (UNT)
100
10
0.1
0
10
15
20
25
30
35
Tiempo (min)
Figura 4-10. Inicio de funcionamiento de los filtros (4)
1:0
265
En los filtros de la planta 2, debido a la diferencia en la granulometra del

medio filtrante, el filtro 2 produjo una turbiedad ms alta que el filtro 1, el que lleg
a su turbiedad normal en solo 9 minutos.
En cambio, el filtro de la planta 1 tard mucho ms en normalizarse. Su
funcionamiento es, sin embargo, mejor que el del filtro 2 de la planta 2.
3.2.2 Caractersticas del proceso de lavado
Velocidad de lavado del filtro
a)
Objetivo
Determinar el caudal y la velocidad de lavado.
b)
Materiales
Una regla graduada y un cronmetro.
c)
Procedimiento
Fijar la regla graduada a una de las paredes del filtro.
Cerrar la vlvula de ingreso de agua sedimentada y cuando el nivel del agua

descienda hasta el medio filtrante, cerrar la vlvula de salida de agua filtrada.
Abrir la vlvula de desage y la de ingreso de agua de lavado.
Medir el tiempo (T) que tarda en subir el nivel de agua en la caja del filtro
una altura H.
Calcular la velocidad y el caudal de lavado:

VL =
H
; Q= AxH
T
T
Donde:
A
H
T
=
=
=
rea del filtro (m2)

variacin de la altura del agua (m)
tiempo en que se incrementa una altura H (minutos)
266
d)
El rango de velocidad de lavado con agua normalmente utilizado se encuentra entre 0,60 y 0,80 m/min, dependiendo de la granulometra del medio filtrante y
del tipo de lavado; esto es, si se lava solo con agua o con aire y agua. Para lavados
en los que solo se usa agua, se recomiendan porcentajes de expansin promedio
del orden de 30% y cuando el lavado es con aire y agua, este porcentaje es del
orden de 10% y, en algunos casos, hasta cero.
Aplicacin prctica
El cuadro 4-7 indica los resultados obtenidos en la evaluacin de varias
plantas de tratamiento.
Cuadro 4-7. Determinacin de la velocidad y caudal de lavado (4)
Planta de Filtro
tratamiento n. o
rea (m2)
Filtro
135,56
filtrante
Tiempo
de
subida
(s)
117,04
78
50
0,38
750
Lecho
Distancia Distancia
de
de
subida
subida
(cm)
(cm)
Caudal
de
lavado
(L/s)
Planta 1
Planta 2
11,41
15
30
1,20
227
11,41
15,5
30
1,16
221
La velocidad de lavado de
los filtros de la planta 1 es baja,
pues es de apenas 0,38 m/min, y
la de la planta 2 es aparentemente muy alta. Para juzgar si estos
valores son adecuados, debe evaluarse el contenido de bolas de
lodo, el porcentaje de expansin
y la granulometra del medio
filtrante.
Varilla con cajitas soldadas
Capa ms alta con arena

Nivel lecho expandido
Expansin
Nivel lecho esttico
Plancha metlica para que no se
incruste la varilla
Figura 4-11 Medidor de expansin del lecho

filtrante (4)
267
Expansin del lecho filtrante

Segn la velocidad con la cual se inyecte el agua de lavado y la granulometra
del medio filtrante, este ltimo tender a expandirse.
En filtros de diseo americano, con arena fina de 0,45-0,55 mm de dimetro
efectivo, la expansin es del orden del 20% al 50%.
En filtros de diseo europeo, con arena gruesa de 0,80 a 1,00 mm de dimetro efectivo y lavado con aire y agua, la expansin es menor de 10% y en algunos
casos llega a cero.
a)
Objetivo
Determinar el porcentaje de aumento de espesor del lecho filtrante durante

la operacin de lavado.
b)
Materiales
Varilla metlica con cajitas soldadas a una distancia de 5 cm entre los bordes de las cajitas (figura 4-5).
c)
Procedimiento
Fijar la varilla dentro del filtro colocando el extremo inferior encima del
lecho filtrante.
Proceder a efectuar el lavado normalmente.
Medir la distancia (h) entre la caja ms alta que contenga arena y el
extremo inferior de la varilla.
Determinar la altura del lecho filtrante (h).
Determinar el porcentaje de expansin del lecho filtrante:
h
x 100
h
268
Aplicacin prctica
En el cuadro 4-8 se incluyen
los resultados de las mediciones hechas en las plantas de tratamiento indicadas.
Figura 4-12. Lavado de filtro rpido (3)
Cuadro 4-8. Expansin del lecho filtrante en filtros de distintas plantas (4)
Planta de
tratamiento
Planta 1
Planta 1
Planta 2
Filtro n.o
Expansin
medida (cm)
(a)
Profundidad de
la arena (cm)
(b)
% de
expansin
8,8
68
13
11
68
16
23
13
67
59,6
34,4
21,8
6
sin lavado
superficial
6
con lavado
superficial
1-A
1-B
En la planta 1 la velocidad de
lavado es relativamente baja, como se
vio en una prueba anterior, y la expansin del medio filtrante vara entre 13%
y 16%.
Figura 4-13. Lavado con aire

y agua (3)
La planta 2 tiene medios filtrantes muy viejos, que aparentemente

muestran granulometra diferente. Por
eso uno se expandi 21,8%, y el otro,
34,4%. Ninguno de los dos tiene muchas bolas de barro.
269
Duracin del proceso de lavado

Cuando se hace el lavado de un
filtro, la turbiedad del agua de lavado
aumenta rpidamente al principio y
puede llegar a valores superiores a
1.000 UNT, y luego, a medida que el
medio filtrante se va limpiando, va disminuyendo hasta alcanzar cifras inferiores a 10 UNT, las cuales rara vez
decrecen aunque el lavado se prolongue por largo tiempo. Al estudiar esta
curva, se puede determinar el tiempo
adecuado de lavado.
a)
Figura 4-14. Lavado con aire y agua (2)
Objetivo
Determinar el tiempo ptimo en que debe realizarse el lavado del filtro.
b)
Materiales
Vasos de plstico de 150 mL, un

cronmetro y un turbidmetro.
c)
Procedimiento
Numerar los vasos del 1 al 15.
Iniciar el lavado normal del filtro y tan pronto como caiga la

primera agua de lavado en las
canaletas, llenar el frasco 1 rpidamente. Continuar llenando
los frascos cada minuto hasta
completar los 15 el numero que
sea necesario para cubrir el tiempo de lavado del filtro.
Figura 4-15. Tomando muestras

durante el lavado (3)
270
Durante el lavado debe observarse el comportamiento del filtro. La figura

4-14 muestra un filtro durante esta operacin. Pueden observarse cuatro
puntos en los que el agua sale a borbollones; esto se debe a que en esos
puntos hay boquillas rotas.
Determinar las turbiedades de las muestras y dibujar la curva turbiedad

versus tiempo en papel logartmico-aritmtico de tres ciclos.
Determinar en la curva el punto de inflexin inferior en donde esta tiende a

ser asinttica con respecto al eje horizontal. El tiempo ptimo de lavado
corresponder al coincidente con el punto de inflexin. A partir de este
momento no se gana nada con prolongar el proceso.
Aplicacin prctica
En el filtro 6 de la planta 1 se tomaron turbiedades del agua de lavado,
primero con los brazos rotatorios Palmer funcionando, y en otra oportunidad con
ellos sin funcionar. Los resultados se incluyen en la figura 4-16 y en el cuadro
4-9, conjuntamente con los de las plantas 2 y 3 (filtros con lavado de agua y aire).
1200
Planta 2
Filtro No. 1-A
1000
900
800
700
600
500
400
Turbiedad de agua de lavado
Al estudiar las curvas de

la figura 4-8, se puede ver que
para los filtros de la planta 1 el
tiempo ptimo de lavado es de
6 a 8 minutos, pues la turbiedad
disminuye poco posteriormente.
Existe, sin embargo, una apreciable diferencia en el comportamiento del filtro si el lavado se
hace con los Palmer funcionando y sin funcionar. En el primer
caso, a los 5 minutos la turbiedad ya haba bajado de 5 UNT
y la turbiedad final qued en 2,6
UNT, valores ms bajos que en
el segundo caso. El lavado superficial sirvi, por lo tanto, para
acelerar la limpieza del filtro y
para hacerla ms completa.
Filtro No. 1-B
300
200
Planta 3 (Aire y Agua)

Filtro No. 21
Planta 3
Filtro No. 20
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
9
8
7
6
5
4
Planta 1
Sin lavado
superficial
Planta 1 - Filtro No. 6

con lavado superficial
1
1
10
11
12
13
Tiempo minutos
Figura 4-16. Duracin del lavado (4)
14
15
271
Al comparar estos resultados con los de los filtros de la planta 2, que no

tienen lavado superficial, pero en los que se usa una velocidad ascendente mayor
que en la planta 1, se puede observar que su comportamiento es similar al del filtro
6 de la planta 1, con los Palmer parados.
En forma muy distinta se comportan los filtros de la planta 3, que tienen
lavado con aire y agua simultneamente, sin expansin del medio filtrante. La
limpieza se hace mucho ms lentamente. Se requieren de 12 a 15 minutos para
completar el lavado.
Cuadro 4-9. Turbiedad del agua de lavado para diferentes filtros (4)
Planta
de
tratam.
Planta 1
Planta 2
Planta 3
Tiempo en minutos
Filtro
7:5
10
15
Turbiedades de las muestras

Sin lavado
superficial
Con lavado
superficial
1
2
1
2
900
120
30
15
10
1.200
75
30
7.5
2,5
2.000
1.500
7,7
290
1.000
1.100
149
260
140
280
147
250
23
34
150
230
9,5
7,7
68
220
5,5
4,7
70
75
4,2
4,0
15
32
3,4
3,0
4,3
12
Perfil del lecho de grava

Los movimientos en el lecho de grava normalmente son causados por:
deficiencias en el sistema de drenaje;

distribucin no uniforme del agua de lavado;
aberturas muy rpidas de las vlvulas de entrada del agua de lavado;
entrada de aire en los drenes del filtro.
a)
Objetivo
Determinar la magnitud de los movimientos en la capa de grava.
272
b)
Materiales
Varilla metlica graduada (figura 4-17).
Manilla
140
130
120
c)
Procedimiento
110
90
1/2
100
Graduacin
80
Obtener planos detallados del filtro.

Dibujar un esquema en
planta acotado del filtro
Punta plana
con la posicin de las
canaletas de lavado y
canales de desage.
Figura 4-17. Perfil de la capa soporte de
Marcar en el esquema
una serie de puntos acograva (4)
tados a lo largo y ancho
del filtro.
Introducir la varilla en cada uno de estos puntos hasta tocar la grava.
Dejar el nivel del agua 10 centmetros sobre el lecho para tomarlo de referencia y determinar la profundidad en la varilla.
Llevar los datos a un plano y con ellos dibujar las curvas de nivel de 1 a 2
centmetros. De este modo puede estudiarse la posicin exacta que tiene la
grava dentro del filtro.
70
60
50
40
30
20
10
d)
Los desniveles en la superficie de la grava deben ser inferiores a 5 centmetros. Variaciones mayores indican la necesidad de un estudio para determinar
las causas que los originaron para proceder a su correccin.
Aplicacin prctica
Los filtros de una planta de tratamiento son del tipo doble con cuatro canaletas
de lavado por lado. Los bordes de estas se tomaron como gua para evaluar 32
puntos por seccin del filtro (64 en total). Se marcaron los puntos como se indica
en la figura 4-18 y se realiz el ensayo correspondiente, cuyos resultados sirvieron
para preparar la figura 4-19.
273
60
71
74
62
58
58
58
59
69
68
53
67
55
54
67
56
1,0
1,0
1,0
3,58
72
66
76
72
65
55
67
57
71
66
75
70
67
7,50 m
65
61
56
62
61
58
57
70
58
67
59
58
60
56
55
64
60
58
57
62
63
55
67
58
62
56
58
72
67
60
60
52
58
58
1,0
1,0
3,58
1,0
0,96
1,86
Figura 4-18. Ubicacin de puntos para determinar la altura de la grava (4)
En el caso de esta planta, el filtro estudiado tena ms de 10 aos de servicio sin mantenimiento y por eso la grava est bastante dispareja, con diferencias
de hasta 13 centmetros entre las partes ms altas y las ms bajas.
La parte ms alta tiende a estar al lado opuesto a la entrada del agua de
lavado debido a la energa cintica de esta, que ejerce mayor presin en ese
punto.
Evaluacin de los dispositivos de regulacin de caudal
La calidad del agua filtrada es funcin principal de las caractersticas del
filtro, pero tambin del dispositivo de regulacin del caudal. Esta regulacin no
debe:
provocar variaciones grandes de caudal.

funcionar con intermitencia.
ser sensible a factores que permitan el deterioro de la calidad del agua
filtrada ni la corrosin prematura del filtro.
En la mayora de las plantas patentadas, cada filtro recibe

el mismo caudal de agua por filtrar gracias a una reparticin equitativa efectuada por orificios o por
vertederos ubicados a la entrada
del filtro. Para que el caudal de
salida sea igual al de la entrada
en cada filtro, cualquiera que sea
el estado de suciedad del medio
filtrante, es suficiente mantener
constante el nivel de agua sobre
el filtro, para lo cual existen diferentes tipos de reguladores. Los
mecanismos de regulacin de caudal de filtracin ms conocidos
son los siguientes:
0,32
0,35
0,32
Canaletas de lavado
274
0,30
0,25
0,80
Canal de entrada y desage
0,25
0,30
,63
,67
,71
0,32
0,35
0,35
0,10 0,10 0,10
0,96
sifn, caja parcializadora;

vlvula de mariposa electroneumtica.
1,86
1,86
1,86
0,96 0,35
Figura 4-19. Topografa de un

lecho de grava (4)
La regulacin del nivel de agua en los filtros responde a los siguientes criterios:
La regulacin del caudal de agua filtrada es funcin del nivel de agua sobre
el lecho filtrante; con esto se obtienen variaciones muy pequeas de caudal,
considerando la gran superficie disponible.
Una regulacin continua en funcin del nivel de agua sobre el lecho filtrante,
sin demasiados elementos mecnicos complicados. Esto corresponde a una
regulacin ptima deseable.
En una planta de tratamiento las variaciones de caudal son continuas, por lo

que la regulacin en los filtros patentados de tasa constante debe realizarse sin
intervencin humana para cada cambio de caudal y en forma inmediata.
Durante la filtracin se deben evitar los fenmenos de oscilacin, ya que su
presencia produce arrastre de material previamente filtrado, agua de mala calidad
275
y, a veces, hasta el deterioro del lecho filtrante, por lo que es necesario tener una
velocidad de filtracin constante.
Regulacin del caudal de filtracin por medio del sifn-caja parcializadora
a)
Descripcin del dispositivo de control
Con este conjunto, en el cual la caja de parcializacin es el dispositivo de

deteccin y de mando, y el sifn el elemento regulador, puede realizarse la regulacin de nivel (figura 4-20).
Aire de parcializacin
F
E
C
B
h H
Figura 4-20. Sifn y caja parcializadora (1)
Sifn
Est constituido por dos tubos
concntricos. La circulacin se
efecta desde el tubo interior
hacia el tubo exterior.
Caja de parcializacin
Es el dispositivo que regula el
caudal de aire introducido en la
parte superior del sifn. La caja
parcializadora est formada por
el flotador y un elemento detector.
Figura 4-21. Galera de tubos con sifn

y caja parcializadora(2)
276
La ubicacin de estos dispositivos en los filtros es como sigue:
La caja parcializadora se encuentra en la superficie de la caja del filtro.
El sifn se encuentra a la salida de agua del filtro.
b)
Objetivo
Mantener el caudal de agua constante desde la puesta en marcha hasta el

lavado. Es necesario que ambos dispositivos trabajen en forma coordinada, de
modo que ninguno de ellos se descalibre antes de que el filtro llegue a su mxima
prdida de carga por colmatacin; para ello, se evaluarn constantemente las
variaciones que se producen en ellos a fin de corregirlos.
c)
Procedimiento de evaluacin
La evaluacin de este conjunto sifn-caja parcializadora consiste en lo siguiente:
Lavar el filtro en la forma convencional y luego colocarlo en la posicin de

parada.
Verificar que las vlvulas de ingreso y salida de agua se mantengan cerradas.
Medir el nivel de agua sobre los filtros, teniendo en cuenta las condiciones
normales de operacin: 1,0 y 1,2 m de agua para filtros tipo T y tipo V,
respectivamente.
Verificar y mantener el centro del flotador sobre el nivel de agua. Este

flotador est unido al dispositivo detector a travs de un eje que acta como
un resorte, lo que permite producir las mximas y mnimas variaciones,
tericamente entre 50 centmetros del centro del flotador y el centro del
acople fijador, de tal modo que siempre el flotador est sumergido en el
agua.
La regulacin de la caja parcializadora permite el ingreso de aire en el sifn

en forma automtica, ya que los sifones se encuentran interconectados por
277
la parte superior. Esta introduccin de aire indica la prdida de carga durante el proceso de filtracin por atascamiento.
A medida que el filtro se atasca, la cantidad de aire en el cuello del sifn

disminuye, y la caja parcializadora se cierra. Se observa que el resorte se
desplaza y provoca reduccin de la seccin y del caudal de entrada de aire.
Cuando el filtro se encuentra completamente atascado, no ingresar nada
de aire al sifn.
La verificacin de la cantidad de aire que se introduce inicialmente en el

cuello del sifn se realizar por medio del caudal de agua medido a la salida
del filtro, lo que indica que la regulacin de la caja parcializadora es correcta; en caso contrario, se deber modificar la altura del eje del flotador,
moviendo los topes.
Si el nivel de agua en el filtro se eleva, bien sea porque el filtro se encuentre

colmatado o porque el caudal general de la planta se incrementa, entonces
la caja de parcializacin se cierra. Se produce entonces una reduccin de
caudal de aire dentro del sifn y un incremento de caudal de agua filtrada.
Si el nivel de agua en el filtro disminuye, entonces la caja de parcializacin

se abre; aumenta as la cantidad de aire dentro del sifn y disminuye el
caudal de agua filtrada.
Durante el periodo de evaluacin se debe llenar el siguiente formato:

Cuadro 4-10. Formato de evaluacin de filtros (1)
Altura del eje

Prdida de carga
Tiempo de
Caudal de Altura de Turbiedad
del flotador al
operacin
agua
agua
residual
Piezmetro Dispositivo dispositivo
(h)
filtrada en el filtro (UNT)
hf (cm) electrnico controlador
(m3/s)
(m)
hf (cm)
(m)
278
d)
Conclusiones
Si durante el tiempo de operacin la prdida de carga disponible no ha sido

consumida, mientras que la caja parcializadora expuls todo el aire, entonces se
puede decir que no hay buena calibracin ni ubicacin, sobre todo de la caja
parcializadora. Solo por medio de la experimentacin se podr determinar cul es
la altura a la cual debe ir ubicada esta caja, as como la altura del eje (resorte), con
lo cual se permitir introducir una cantidad de aire exactamente igual a la carga
hidrulica disponible.
El caudal de filtracin se puede determinar mediante el procedimiento de
medicin de la velocidad de filtracin (ver seccin 3.2.1 de este mismo captulo).
Regulacin del caudal y del nivel de filtracin por medio de vlvula de
tipo mariposa de accionamiento electroneumtico
a)
Descripcin del dispositivo de regulacin electrnico
1.
2.
Lecho filtrante.
Vlvula de salida de
agua filtrada.
3. Tornillo de
accionamiento
de la vlvula.
4. Electrovlvula de
accionamiento del fluido
que alimenta al tornillo.
5. Regulador.
6. Captador de presin que
mide el nivel del filtro.
7. Captador de presin que
mide el nivel del filtro.
8. Potencimetro colocado
en el eje de la vlvula.
9. Indicador eventual de
atascamiento.
10. Alimentacin del fluido
de accionamiento del
tornillo.
Figura 4-22. Vlvula mariposa de

accionamiento electroneumtico (5)
279
Comprende:
Un dispositivo servocontrolado de comando: formado por una vlvula tipo

mariposa.
Un dispositivo de medicin: constituido por un captador RN que emite una
seal elctrica de 0-10 mA para una variacin de 0-0,5 m de columna de
agua en la caja de filtro.
Un potencimetro: ubicado en el eje de la vlvula.
Un rack o tablero electrnico: tipos RN, RNC, RNCI. El ms usual es el
RNCI, ya que regula el nivel de agua e incluye tambin conexiones necesarias para la alimentacin de un segundo captador tipo I. C. que sirve para
medir el grado de atascamiento del filtro y su respectivo indicador ubicado
en el tablero de mando de cada filtro.
El principio de funcionamiento de este dispositivo (ver figura 4-22) es el

siguiente:
Un captador de presin (6) con indicadores de tensin suministra una seal
elctrica proporcional a su altura de inmersin: se compara esta seal con un
valor de consigna, que materializa el nivel que debe mantenerse constante.
Cualquier desequilibrio entre la medida y la consigna, superior al umbral
fijado en el sistema ( 2 cm) acciona el regulador electrnico (5). Una vez diferenciado el sentido de este desequilibrio, se produce el accionamiento de una de
las dos electrovlvulas (4) colocadas sobre el conducto del fluido que alimenta al
tornillo de accionamiento (3) de la vlvula de mariposa del agua filtrada (2). Se
provoca as una tendencia a la apertura o cierre de sta, en tanto se restablece el
equilibrio.
Un potencimetro (8), solidario con el eje de la vlvula, introduce en el
dispositivo de regulacin una reaccin regulable, que se anula progresivamente en
el tiempo, de forma que el nivel regulado pueda volver, sin fluctuaciones, a su
valor de consigna.
Este equipo, totalmente transistorizado, comprende un cierto nmero de
dispositivos anexos, mediante los cuales pueden regularse la banda de regulacin,
el grado de reaccin, el aumento de amplificacin y, eventualmente, la apertura
despus del lavado, para efectuar el arranque progresivo en el momento deseado.
280
b)
Objetivo
Regulacin del caudal de operacin a travs de la vlvula de mariposa.
c)
Procedimiento de evaluacin
El control del funcionamiento del dispositivo de regulacin se realizar por

medio de la evaluacin de cada una de sus partes durante la operacin. Esta
evaluacin consiste en:
Lavar el filtro en la forma convencional, llenar con agua y cambiar la posicin del selector de funcionamiento del filtro a la posicin de parada.
Verificar que la vlvula de regulacin se encuentre completamente cerrada.
Leer en el piezmetro y el dispositivo indicador las prdidas de carga correspondientes a fin de realizar la regulacin de ellos durante la operacin.
Poner en marcha el filtro y observar la variacin de apertura de la vlvula

de filtracin en relacin con el nivel de agua en la caja del filtro.
Si el nivel de agua en la caja del filtro comienza a disminuir bruscamente, es

seal de que la vlvula de filtracin no funciona correctamente.
Una vez estabilizadas las variaciones de apertura de la vlvula, que duran

aproximadamente 15 minutos despus de la puesta en marcha, sealar la
posicin de apertura. Esta ser la posicin inicial de apertura de la vlvula.
En la puesta en marcha se debe verificar el nivel de agua en el piezmetro

conectado al captador de presin de nivel, cuyo eje se encontrar a 0,25
metros por debajo del nivel del agua si todo el sistema de regulacin est
calibrado.
El funcionamiento de este dispositivo de regulacin ser eficiente si durante

el funcionamiento del filtro el nivel de agua en el captador o el nivel del
agua en el filtro se mantiene constante y la vlvula de regulacin se va
abriendo lentamente a medida que se produce el atascamiento del filtro; es
decir, perdiendo la carga disponible que tena inicialmente.
281
Una vez que se haya consumido toda la carga creada en la vlvula, el valor
de la prdida de carga leda en el piezmetro debe ser igual al valor de la
carga hidrulica disponible, medido entre el nivel de agua de la caja del
filtro y el eje de la vlvula de filtracin o de la arqueta de agua.
Si existe un medidor de caudal de agua filtrada, el caudal se debe determinar cada hora, con lo cual tambin se puede determinar la variacin de la
apertura de la vlvula.
La determinacin de caudal para cada variacin apreciable de apertura de

vlvula tambin permite determinar la velocidad o tasa de filtracin.
Cuadro 4-11. Formato de evaluacin del regulador vlvula mariposa de
accionamiento electroneumtico (1)
Prdida de carga
Tiempo de
Apertura de
operacin
la vlvula de
Piezmetro Dispositivo
(h)
filtracin
hf (cm) electrnico
hf (cm)
d)
Caudal de Altura de Turbiedad

agua
agua
residual
filtrada en el filtro (UNT)
(m3/s)
(m)
Conclusiones
Para un caudal de alimentacin constante, hay un atascamiento del filtro,

que indica una prdida de carga y variacin de la velocidad de filtracin, por lo que
es necesario que la prdida de carga artificial creada a la salida (en el dispositivo
de control) sea inversamente proporcional al atascamiento.
3.3
Cloracin
La desinfeccin es el proceso final de la planta de tratamiento; en nuestros

pases normalmente se realiza por medio de la dosificacin de cloro en solucin al
282
agua filtrada, con la finalidad de alcanzar las caractersticas bacteriolgicas establecidas para el consumo humano.
Los ensayos que se realizan para evaluar estas unidades son los siguientes:
Tiempo real de contacto.

Dosis de cloro aplicada.
Caractersticas del sistema de aplicacin.
Caractersticas de la caseta de cloracin.
Cada uno de estos ensayos se encuentra descrito en el captulo 3.
283
REFERENCIAS
(1)
Programa HPE/CEPIS/OPS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para

Consumo Humano. Procesos. Tecnologa importada. En Manual IV:
Evaluacin. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
(2)
Canepa de Vargas, Lidia. Fotos y proyectos de archivo personal. Lima,

CEPIS, 2004.
(3)
Maldonado, Vctor. Fotos y proyectos de archivo personal. Lima, FIA/UNI,

2004.
(4)
Programa HPE/CEPIS/OPS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para

Consumo Humano. Procesos. Tecnologa convencional. En Manual IV:
Evaluacin. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
(5)
Mintz, D. M. Modern Theory of Filtration. Stimo Congreso de la

International Water Supply Association. Barcelona, 3-7 de octubre, 1966.
(6)
Degremont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Buenos Aires,

Degremont, 1979.
BIBLIOGRAFA GENERAL
Arboleda, J. Teora, diseo y control de los procesos de clarificacin del
agua. Serie Tcnica 13. Lima, CEPIS, 1973.
Hudson, H. E. Water Clarification Process Practical Designs and Evaluation.
Nueva York, Van Nostrand, 1981.
284

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Tratamiento de agua para

Diseo de plantas de tecnologa apropiada

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente, 2005

Diseo de plantas de tecnologa apropiada

Diseo de plantas de tecnologa apropiada

CAPTULO 1. INSPECCIN INICIAL .......................................................

CAPTULO 2. ANLISIS DE FLUJOS Y FACTORES QUE

Diseo de plantas de tecnologa apropiada

Sustancias trazadoras .....................................................................

Diseo de plantas de tecnologa apropiada

Aplicacin prctica ........................................................................

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CAPTULO 4. EVALUACIN DE PLANTAS DE TECNOLOGA

Diseo de plantas de tecnologa apropiada

Conocer el sistema e identificar los problemas ms evidentes.

En el desarrollo de la metodologa y organizacin que se propone para la

PROCEDIMIENTO PARA LA INSPECCIN INICIAL

Recopilar informacin en el sitio.

Recorrer toda la planta y llenar la ficha de inspeccin.

Recopilar y procesar datos de produccin.

Determinar la capacidad potencial de la planta.

Elaborar un diagnstico previo.

Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada

Paso 1. Recopilar informacin

archivos de control de operacin de la planta;

Paso 2. Recorrido por la planta

Turbiedad promedio diaria de agua cruda

Turbiedad promedio diaria de agua decantada

Turbiedad promedio diaria del agua filtrada

Figura 1-1. Ejemplos de grficos de tendencia (2)

Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada

Se puede apreciar que los picos de turbiedad que presenta la fuente se

> 100% de flujo pico

80 - 100% de flujo pico

> 100% de flujo pico

< 80% de flujo pico

Figura 1-2. Grfico de potencial de produccin (1)

Paso 5. Elaboracin de un diagnstico previo

PAUTAS PARA EL DESARROLLO DEL GRFICO DE POTENCIAL DE PRODUCCIN

Se determina la capacidad mxima de tratamiento que tienen las unidades

Determinar el caudal mximo que pueden tratar estas unidades en funcin

Temperatura del Tiempo de retencin

Una sola etapa*

* Cuando no existen deflectores ni compartimientos.

Si consideramos que el agua tiene una temperatura de 15 grados y una sola

Definir el tiempo de retencin adecuado.

Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada

Estimacin de caudal (Q) = Volumen / tiempo de retencin.

La decantacin es una de las barreras que se usan para reducir el potencial

Cuadro 1-2. Sedimentacin del agua fra = 5 C (1)

Unidades convencionales (circular y rectangular) y de contacto de slidos

Otros tipos de mdulos

Los clarificadores de contacto de slidos de flujo ascendente presentan una

Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada

En el cuadro 1-2 se muestran qs para estimar el potencial de produccin de

En el cuadro 1-2 se muestran qs para estimar el potencial de produccin de

Decantador de placas tipo Lamella

placas de 3,0 m de largo y 5 cm de espaciamiento con inclinacin de

Clarificadores de contacto por absorcin:

Se pueden utilizar qs superiores a las mostradas en el cuadro 1-2 para

Determinar el nmero de unidades, el rea superficial de la zona de

Seleccionar en el cuadro 1-2 la tasa de decantacin que corresponde

Calcular la capacidad estimada: