Mara Jos Villaverde Rico / Introduccin al Tratado poltico de Spinoza

Reproduzco aqu el pasaje del estudio preliminar de la profesora Mara Jos Villaverde Rico
(UCM) dedicado, en particular, al Tratado poltico de Spinoza, en Baruch Spinoza, Tratado
teolgico-poltico. Tratado poltico, Tecnos, Madrid, 2010, 432 pp.
El Tratado Poltico comienza con un apunte de un realismo tan crudo que nos recuerda
indefectiblemente a Maquiavelo.
Los que acarician la ilusin que sera posible inducir a la multitud o a los hombres divididos por los
negocios pblicos, a vivir segn la disciplina exclusiva de la razn, suean con la edad de oro o con un
cuento de hadas [1].

Los hombres estn tan inevitablemente sometidos a sus pasiones que confiar la seguridad del
Estado a la buena fe de sus dirigentes es como intentar afianzarlo sobre arenas movedizas [2].
Hay que organizarlo, por el contrario, de tal modo que no haya que confiar en la buena voluntad
de nadie. El planteamiento de Spinoza est en los antpodas de la utopa.
As como el Tratado Teolgico-Poltico se refera exclusivamente al rgimen democrtico por
ser el mejor posible, el Tratado Poltico se centra en las formas polticas reales, en la
aristocracia y la monarqua existentes en el siglo XVII que, an no siendo regmenes ideales,
pueden tambin garantizar la libertad individual. Y es que, segn Spinoza, en cualquier forma
de Estado el individuo puede ser libre.
No se trata, pues, de fomentar revoluciones ni de derrocar Estados con riesgo de provocar una
ruina total [3], sino de ofrecer alternativas realistas a los regmenes existentes, mecanismos
concretos para preservar, sea cual sea el sistema poltico, la libertad de los individuos. Con
este fin, Spinoza emprende una detallada reflexin de las formas de gobierno que, no slo huye
de irrealizables proyectos, sino que propone una batera de soluciones especficas para que
ningn grupo, partido o individuo se alce con el monopolio del poder. Propuestas que
incorporan una minuciosa y prolija descripcin de cmo deben organizarse la monarqua y la
aristocracia para aproximarse lo ms posible a la democracia y respetar al mximo la libertad.
Los modelos que ofrece el Tratado Poltico pivotan de hecho sobre un equilibrio de poderes que
recuerda a Montesquieu, aunque, como ya he sealado, el marco terico en el que reflexiona
Spinoza no es an el de la divisin de poderes. En el caso de la monarqua, el poder del rey
queda en la prctica limitado por el ejrcito, integrado por todos los ciudadanos en armas [4],
as como por varios consejos de los cuales el ms importante, el Consejo real, es tan
representativo de la poblacin (est formado por representantes de todos los grupos sociales)
que el monarca se ver en la necesidad de seguir sus recomendaciones si no quiere
enfrentarse al conjunto de sus sbditos.
En el caso de la aristocracia, el principal objetivo es que las numerosas y amplias asambleas
diseadas impidan la concentracin del poder en pocas manos. Escindido en dos grupos
sociales, patricios y plebeyos, la clave para la supervivencia del rgimen aristocrtico es la
correlacin de fuerza entre ambos grupos, proporcionalidad [5] que no debe variar. Al Consejo
General, rgano legislativo supremo, al Senado en el que recae el poder ejecutivo [6], y al
Tribunal supremo que administra justicia a patricios y plebeyos, se suman otros rganos como
el Consejo de Cnsules que realiza las tareas propias de una comisin permanente del Senado
[7], o el Consejo de Sndicos [8], encargado de convocar al Consejo General y del control de

los funcionarios.
Para evitar las excesivas diferencias entre las dos clases sociales e impedir que los plebeyos
acaben siendo oprimidos por la minora patricia, nica detentadora de los derechos polticos,
Spinoza les compensa con la posesin de tierras [9], con cargos en el ejrcito, y con puestos
de tesoreros y de secretarios en los distintos consejos [10].
El ltimo captulo, en el que debera haber analizado la democracia, slo est esbozado pues
qued inacabado por la sbita muerte del filsofo. No hay razn para pensar, como sugieren
algunos investigadores [11], que la obra qued voluntariamente inacabada, bien porque
Spinoza desconfiaba de las masas y no vea realizable la democracia en aquellos momentos, o
bien porque careca de un modelo histrico y real en el que inspirarse, una experiencia
democrtica cercana que le sirviera de punto de referencia.
A pesar de que las circunstancias histricas no eran efectivamente las mejores y el rgimen de
la verdadera libertad era cosa del pasado, Spinoza segua enfrascado, en el segundo
semestre de 1676, en la redaccin del Tratado Poltico. As consta en la ltima carta que se
conserva del filsofo [12]. En ella Spinoza comunica a un amigo el plan de la obra, de la que
dice tener redactados ya seis captulos. No parece, pues, que los trgicos acontecimientos
ocurridos en los cuatro aos anteriores la cada del rgimen de Jan De Witt en 1672 y su
muerte a manos de la plebe, afectaran a sus concepciones democrticas, sustentadas sobre
firmes cimientos tericos y no sobre hechos coyunturales. Ni tampoco es verosmil que un
pensador que estudiaba a los hombres siguiendo el mtodo matemtico (como si fueran rectas
o ngulos), se dejara influir por ellos [13].
Adems, que el filsofo holands no se haca demasiadas ilusiones sobre la racionalidad de las
masas no era algo nuevo. Basta echar una ojeada al Tratado Teolgico-Poltico para constatar
hasta qu punto est sembrado de apuntes para nosotros pesimistas y desesperanzados
[14]. Por otro lado, tal vez deberamos dar crdito a sus propios discpulos que insistieron en el
carcter repentino de su muerte y en los numerosos proyectos que, por este motivo, dejaba sin
terminar, entre ellos el Tratado Poltico.
A pesar de su brevedad, el captulo final apunta ideas extremadamente interesantes. Por un
lado, despus de hacer un recorrido por las distintas formas de democracia, Spinoza apuesta
por la democracia ms amplia, la que otorga los derechos polticos a toda la poblacin, con la
obvia excepcin de extranjeros, nios, tutelados y mujeres. Opcin sta que le sita en la
cspide de las teoras democrticas, trascendiendo con creces a afamados demcratas como
Locke, Rousseau o Kant que, sin embargo, nunca concedieron la ciudadana a los asalariados
y sirvientes [15]. Pero incluso su decisin final de excluir a las mujeres de los derechos polticos
va envuelta en una larga disquisicin, que testimonia sus vacilaciones, y que contrasta con el
silencio de sus contemporneos Hobbes, Locke e incluso de autores posteriores
Rousseau, Kant.
Merece la pena que nos detengamos en esta reflexin con la que concluye la obra, pues, hasta
mediados del siglo XVIII, son rarsimos los autores que, como Platn o Poulain de la Barre, se
pronuncian a favor de los derechos de las mujeres. La Repblica de Platn representa la
excepcin una extraordinaria excepcin frente a la misoginia generalizada que domina las
sociedades antigua y medieval [16]. Al encendido alegato platnico a favor de la educacin de
la mujer y de su participacin en la direccin y defensa de la polis, se suma en el siglo XVII el
escrito del cartesiano y contemporneo de Spinoza, Franois Poulain de la Barre, De la
igualdad entre los dos sexos.

La extensin que el pensador holands dedica al tema no se trata de una anotacin de

pasada demuestra sobradamente la importancia que le atribuye. A pesar de que la
conclusin final es descorazonadora y decepcionante, la argumentacin en s es significativa.
Spinoza comienza por preguntarse, al igual que Platn, si la sumisin poltica de las mujeres es
fruto de su naturaleza o de las convenciones sociales, en cuyo caso no estara justificada.
Aunque finaliza afirmando que es por naturaleza, los rodeos, incoherencias y contradicciones
que recorren el prrafo, dejan perplejo al lector. Por ejemplo, su afirmacin de que las mujeres
no han reinado jams [17] y de que los dos sexos nunca han detentado la autoridad poltica
juntos, resulta incomprensible en boca de un pensador de antepasados espaoles y buen
conocedor de la cultura y de la literatura de nuestro pas [18]. Es inverosmil que Spinoza no
tuviera conocimiento, no ya de la regencia de Catalina de Mdicis en Francia, sino del reinado
conjunto de los Reyes Catlicos y que, sin embargo, conociera al dedillo cmo estaba
organizada la monarqua aragonesa o las vicisitudes de Fernando el Catlico al recibir en
herencia el reino de Castilla, como pone de manifiesto el propio Tratado Poltico unas pginas
antes [19]. Por qu hace una declaracin tan evidentemente errnea?
Podramos pensar que se trata de un simple error si su siguiente argumentacin no fuera igual
de sorprendente y contradictoria. En efecto, despus de declarar que la condicin de las
mujeres pro-cede de su debilidad natural [20], hace referencia al reinado de las legendarias
amazonas, las mujeres guerreras de la Antigedad famosas por su fortaleza fsica, que
combatan a los varones. Por qu si est hablando de debilidad natural acude a un ejemplo
que demuestra lo contrario? La clave que aporta algo de luz a este galimatas la encierra la
frase: de este modo los dos sexos viven en paz.
Cul es la conclusin que podemos extraer de su serpenteante y alambicada reflexin?
Aunque la ambigedad del prrafo no permita llegar a conclusiones definitivas, s podemos, al
menos, formular la hiptesis de que Spinoza crea en la igualdad de las mujeres e incluso
estara de acuerdo en otorgarles los derechos polticos. Slo le retena una cuestin de orden
prctico, eso s, definitiva, a la que se refiere de manera recurrente a lo largo del prrafo, la
hostilidad de los varones y la guerra de los sexos que tal medida provocara.
Como el zorro de la fbula de La Fontaine que se aleja despectivamente de las uvas porque
supuestamente no estn maduras, aqu Spinoza da cerrojazo al tema con un argumento ficticio:
la debilidad de las mujeres es lo que justifica su sumisin. Pues, aunque es una creencia
completamente falsa, est tan arraigada en la sociedad que es imposible combatirla. El guio a
los lectores cmplices que comparten sus poco ortodoxos puntos de vista parece manifiesto.
No podemos por menos que preguntarnos quin alej a Spinoza de la visin misgina
tradicional y le forz a escorar hacia posiciones feministas. Sin descartar la influencia de
Poulain de la Barre, a quien tal vez ley, la huella ms visible es la de su maestro Francisco
Van den Enden, quien sostena en ste y en otros muchos temas posiciones democrticas
radicales.
El ex jesuita se opona al rgimen poltico holands por considerarlo poco democrtico e
igualitario, y abogaba por establecer una repblica libre en Holanda y convertir el pas en una
democracia [21], en la que los dirigentes del Estado fuesen elegidos para un perodo
determinado de aos, por ciudadanos (hombres y mujeres) debidamente educados. Tambin
sus concepciones religiosas eran extremas. Afamado ateo y anticlerical, propona proscribir a
los predicadores [22] de las colonias holandesas de Norteamrica [23].

Las teoras del profesor de latn no estaban reidas con la prctica. Van den Enden haba
convertido su casa de msterdam, enclavada en el Singel, uno de los canales de la ciudad, en
una especie de escuela preparatoria a la que acudan no slo los hijos de las familias regentes
antes de ingresar a la universidad, sino tambin algunas de sus hijas, interesadas en aprender
latn y humanidades [24].
En sus aos de alumno de Van den Enden, con quien colabor en tareas de enseanza y en
cuya casa probablemente se aloj, Spinoza debi habituarse a la igualdad de sexos que all
reinaba, y a tratar como iguales a las mujeres [25]. Es probable pues que, tras la
desconcertante postura de Spinoza acerca de las mujeres, se hallase un abanderado avant la
lettre de la igualdad femenina como fue su mentor.
Aunque Van den Enden no fue el nico propulsor de la rebelin intelectual de su discpulo, de la
que dan testimonio los dos textos aqu comentados, su influencia fue decisiva, como subrayan
Wim Klever, Nadler o Jonathan Israel. La obra de Baruch de Spinoza fue fruto del torbellino
intelectual que sacudi la Holanda del siglo XVII, y su pensamiento fue un cruce de caminos
entre varias culturas y tradiciones, entre la rica cultura hispano-portuguesa de sus antepasados
an viva a travs de la lengua [26], el judasmo ortodoxo de la Talmud Torah, las concepciones
cabalistas de la Kether Torah (La Corona de la Ley) del rabino Morteira, y el popurr cultural de
los judos conversos, los anusim (los forzados) o meshummadim (los convertidos) [27], que
acudan en tropel a msterdam contaminados por hbitos, usos y costumbres cristianos. A ello
habra que aadir, en su poca de adulto, la influencia decisiva de la disidencia marrana (las
heterodoxas ideas alimentadas en el crculo de Juan de Prado, Miguel Reinoso, Pacheco,
Joseph Guerra, etctera [28]), as como la carga crtica del cartesianismo ms radical,
representada por el propio Van den Enden.
Todo este cmulo de influencias aparece coronado por la propia anomala de una sociedad
como la holandesa, caracterizada por el pluralismo religioso y cultural, y de una repblica
enclavada en la Europa de las monarquas absolutas, pacifista en un entorno de Estados
agresivos y beligerantes, y tolerante en grado sumo para los criterios de la poca.
Inscrita en este marco de excepcionalidad, la obra del pensador holands representa la cspide
del pensamiento ms radical y ms democrtico.
Notas
1. Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, Madrid, 2007 (4. ed.), cap. Primero, p. 144.
2. Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., pp. 143-144.
3. Spinoza, Tratado Teolgico-Poltico, Tecnos, op. cit., cap. XVIII, p. 107.
4. Todos los ciudadanos tendrn la obligacin de poseer armas y no sern ciudadanos si no
han tenido entrenamiento militar, comprometindose a cumplir durante perodos regulares.
Spinoza, Tratado Poltico, op. cit., cap. VI, pp. 178-179.
5. La proporcionalidad que rige las relaciones entre ambos grupos es de 1 a 50. Spinoza,
Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. VIII, pp. 219-220.

6. El Senado tendr como funcin dirigir los asuntos pblicos. Spinoza, Tratado Poltico,
Tecnos, op. cit., cap. VIII, p. 227.
7.Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. VIII, p. 232.
8.Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. VIII, p. 222.
9.Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. VIII, p. 218.
10.Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. VIII, pp. 237-239.
11.Entre ellos Mercedes Allendesalazar, Spinoza. Filosofa, pasiones y poltica, Alianza,
Madrid, 1988, pp. 121 ss.
12.Spinoza, Correspondencia, edicin de Atilano Domngez, Alianza, Madrid, 1988, carta 84,
p. 413.
13.Es cierto que su reaccin en 1672, cuando el ataque de las masas a De Witt le impuls a
escribir el panfleto Ultimi barbarorum, es muy poco racional. Pero el relato de este suceso se
basa nicamente en el testimonio de Leibniz y puede no ser excesivamente creble.
14.Spinoza estaba convencido de que el vulgo es incapaz de percibir las cosas de un modo
claro y distinto. Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. V, p. 40.
15.Sobre este tema ver mi libro La ilusin republicana, Tecnos, Madrid, 2008, pp. 335 ss.
16.Se encuentran algunos textos en el Renacimiento italiano pero son raros. Tambin las
prcticas de los cuqueros destacaban por sus aspectos igualitarios. Ver mi artculo Mujeres
que matan, mujeres que votan. Misoginia en el pensamiento occidental, Claves de Razn
prctica, no. 166, octubre 2006.
17.En ninguna parte ha sucedido que los hombres y las mujeres reinen juntos. Spinoza,
Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. XI, p. 261.
18.Como demuestran los libros de Cervantes, Gngora, Quevedo, Prez de Montalvn,
Saavedra, etctera que se encontraron en su reducida biblioteca. Ver K.O. Meinsma, Spinoza
et son cercle, Vrin, Paris, 1983, p. 403.
19.Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. VII, pp. 207 a 210.
20.Spinoza, Tratado Poltico, Tecnos, op. cit., cap. XI, p. 261.
21.Steven Nadler, Spinoza, Acento, Madrid, 2004, p. 154. Sin embargo escribi a Jan De Witt
en 1672 ofrecindole ideas para aumentar la capacidad ofensiva de los buques holandeses en
la guerra contra Francia.
22. Nadler, Spinoza, op. cit., p. 153.
23.El proyecto de Constitucin que elabor para las colonias holandesas de Norteamrica
figura en su obra Una breve narracin de la nueva situacin, de las virtudes, privilegios
naturales y especial aptitud de la poblacin de los Pases Bajos.

24. Nadler, Spinoza, op. cit., p. 151.

25. Al parecer una de las hijas de Van den Enden, Clara Mara, tena una inteligencia
sobresaliente. Se dice que Spinoza recibi clases de latn de ella y le propuso matrimonio.
Meinsma, Spinoza et son cercle, op. cit., p. 388.
26. Como ya he dicho, el espaol era la lengua culta de la comunidad juda.
27. Ver Nadler, Spinoza, op. cit., p. 21.
28. Ver Richard H. Popkin, Spinoza, Oneworld, Oxford, 2004, p. 42.