2.

O Nome da Rosa - Textos publicados na Folha

Simplificao gera guerras santas

(publicado em 07/10/2001)
UMBERTO ECO
Que algum tenha, nos ltimos dias, pronunciado palavras
inoportunas sobre a superioridade da cultura ocidental um fato
secundrio. secundrio que algum diga algo que considere correto,
mas no momento errado, e secundrio que algum acredite em
algo injusto ou mesmo errado, porque o mundo est cheio de gente
que acredita em coisas injustas e erradas, at mesmo um senhor que
se chama Bin Laden, que talvez seja mais rico que o nosso primeiroministro, Silvio Berlusconi, e tenha estudado em universidades
melhores. O que no secundrio --e que deve preocupar um pouco
a todos-- que expresses, ou mesmo artigos inteiros e apaixonados
que de algum modo as legitimaram, tornem-se objeto de discusso
geral, ocupem a mente dos jovens e talvez os induzam a concluses
passionais ditadas pela emoo do momento. Preocupo-me com os
jovens porque a cabea dos velhos no se muda mais.
As guerras de religies que ensanguentaram o mundo por sculos
nasceram de adeses passionais a contraposies simplistas, como
ns e os outros, bons e maus, brancos e negros.
Se a cultura ocidental demonstrou-se fecunda (no s do Iluminismo
at hoje, mas antes disso, quando o franciscano Roger Bacon nos
convidava a aprender lnguas porque temos algo a aprender, mesmo
dos infiis), tambm porque esforou-se para "dissolver", luz de
investigao e esprito crtico, simplificaes danosas.
Naturalmente, no fez isso sempre, porque tambm fazem parte da
histria da cultura ocidental Hitler, que queimava os livros, condenava
a arte "degenerada", matava os pertencentes s raas "inferiores", ou
o fascismo, que me ensinava na escola a recitar "Deus amaldioe os
ingleses", porque eram "o povo das cinco refeies" e, portanto,
gulosos, inferiores ao italiano parco e espartano. Mas so os melhores
aspectos de nossa cultura que devemos discutir com os jovens, de
qualquer cor, se no quisermos que desabem novas torres nos dias
que eles vivero depois de ns.
Um elemento de confuso que, frequentemente, no se consegue
compreender a diferena entre a identificao com as prprias razes,
o entendimento de quem tem outras razes e o julgamento de o que
bem ou mal. Quanto s razes, se me perguntassem se preferiria
passar os anos de aposentadoria numa cidadezinha em Monferrato,
na majestosa regio do parque nacional de Abruzzo, ou nas doces

colinas da regio de Siena, escolheria Monferrato. Mas isso no

permite que julgue outras regies italianas como inferiores ao
Piemonte.
Dessa forma, se, com suas palavras, o primeiro-ministro queria dizer
que prefere viver em Arcore do que em Cabul e tratar-se num
hospital milans do que num hospital em Bagd, eu estaria pronto
para aderir sua opinio (com a exceo de Arcore). E isso mesmo
que dissessem que em Bagd fundaram o hospital mais equipado do
mundo: em Milo me sentiria mais em casa, e isso tambm influiria
na minha capacidade de recuperao. As razes podem ser at mais
amplas do que as regionais ou nacionais. Preferiria viver em Limoges,
por assim dizer, do que em Moscou. Mas como, Moscou no uma
cidade belssima? Certamente, mas em Limoges eu entenderia a
lngua.
Em suma, cada um se identifica com a cultura em que cresceu, e os
casos de transplante radical, que tambm existem, so uma minoria.
Lawrence da Arbia at se vestia como os rabes, mas, no final,
voltou para sua prpria casa.

Passemos agora ao confronto de civilizaes, porque essa a

questo. O Ocidente, seja apenas e frequentemente por razes de
expanso econmica, foi curioso em relao a outras civilizaes.
Muitas vezes as liquidou com desprezo: os gregos chamavam de
brbaros, ou seja, de balbuciantes aqueles que no falavam sua
lngua, e, por isso, era como se aqueles no falassem em absoluto.
Mas gregos mais maduros, como os esticos (talvez porque alguns
fossem de origem fencia), bem cedo advertiram que os brbaros
usavam palavras diferentes das gregas, mas se referiam aos mesmos
pensamentos. Marco Polo procurou descrever com grande respeito os
usos e costumes chineses; os grandes mestres da tecnologia crist
medieval procuravam fazer com que fossem traduzidos os textos de
filsofos, mdicos e astrlogos rabes; os homens do Renascimento
at exageraram na sua tentativa de recuperar a sabedoria oriental
perdida, dos caldeus aos egpcios; Montesquieu procurou entender
como um persa poderia ver os franceses; e os antroplogos
modernos conduziram seus primeiros estudos sobre as relaes dos
salesianos, que, de fato, aproximavam-se dos Bororos para convertlos, mas tambm para entender qual era o seu modo de pensar e de
viver --talvez por lembrar que missionrios de sculos antes no
tinham conseguido entender as civilizaes amerndias e haviam,
assim, encorajado seu extermnio.
Fiz meno aos antroplogos. No falo nada de novo se lembro que,
da metade do sculo 19 em diante, a antropologia cultural

desenvolveu-se como tentativa de sanar o remorso do Ocidente em

relao aos Outros, e especialmente queles Outros que eram
considerados selvagens, sociedades sem histria, povos primitivos. O
Ocidente no fora sensvel com os selvagens: havia-os "descoberto",
tentado evangeliz-los, explor-los e reduzir muitos escravido,
alis, com a ajuda dos rabes, porque os navios dos escravos eram
descarregados em Nova Orleans por traficantes muulmanos. A
antropologia cultural (que pde prosperar graas expanso colonial)
procurava reparar os pecados do colonialismo, mostrando que
aquelas culturas "outras" eram justamente culturas, com suas
crenas, seus ritos, seus hbitos, bastante razoveis no contexto em
que haviam se desenvolvido e absolutamente orgnicas, ou seja, se
sustentavam sobre uma lgica interna. A tarefa do antroplogo
cultural era a de demonstrar que existiam lgicas diferentes da
ocidental, que deviam ser levadas a srio, no desprezadas e
reprimidas.
Isso no queria dizer que os antroplogos, uma vez explicada a lgica
dos Outros, decidissem viver como eles; pelo contrrio, terminado
seu trabalho de muitos anos alm-mar, voltavam para passar uma
serena velhice em Devonshire ou na Picardia. Mas, lendo seus livros,
algum poderia pensar que a antropologia cultural defende uma
posio relativista e que afirma que uma cultura equivale a outra.
No me parece. No mximo, o antroplogo dizia que, enquanto os
Outros estivessem em sua prpria casa, era preciso respeitar seu
modo de viver.

A verdadeira lio que se deve tirar da antropologia cultural que,

para dizer se uma cultura superior a outra, preciso fixar
parmetros. Uma coisa dizer o que uma cultura, outra dizer com
base em quais parmetros a julgamos. Uma cultura pode ser descrita
de forma aceitavelmente objetiva: essas pessoas comportam-se
assim, crem nos espritos ou numa nica divindade que deriva de si
toda a natureza, unem-se em cls de parentesco segundo essas
regras, consideram que seja bonito transpassar o nariz com anis
(poderia ser uma descrio da cultura jovem no Ocidente),
consideram impura a carne de porco, circuncidam-se, criam ces para
coloc-los na panela em dias festivos ou, como ainda dizem os
americanos sobre os franceses, comem rs. O antroplogo
obviamente sabe que a objetividade sempre posta em crise por
tantos fatores. No ano passado, estive em Dogon (Camares) e
perguntei a um garotinho se ele era muulmano. Ele respondeu em
francs: "No, sou animista". Ora, acreditem, um animista no se
define animista se no tiver pelo menos obtido um diploma na Escola

de Altos Estudos em Cincias Sociais (Paris), e, portanto, a criana

falava da prpria cultura da forma como a haviam definido os
antroplogos.