Anexo Técnico I La Tecnología en El Sector Eléctrico. Situación Actual y Perspectivas

Anexo Tcnico I
La tecnologa en el sector elctrico. Situacin actual y perspectivas

Jos M. Martnez-Val
INDICEI
INDICE
1. Introduccin histrica
2. Objetivos e ideas fuerza en el sector elctrico
3. El mantenimiento del parque actual
4. El factor econmico en la generacin de electricidad
5. El parque del futuro
6. Oportunidades tecnolgicas en el desarrollo elctrico
Anexo I. COTEC Energa
1
20
27
32
53
64
ANEXO I
La tecnologa en el sector elctrico. Situacin actual y perspectivas
1. Introduccin histrica
Una de las caractersticas sealadas del sector elctrico en nuestro pas a lo largo de su
historia ha sido la capacidad de explotar eficientemente y sin mucha dilacin las tecnologas que en
cada poca estuvieran disponibles en el contexto internacional. El concepto de disponibilidad se ha
de entender aqu de una manera genrica, que requerir varias matizaciones a lo largo de este
informe, por estar relacionado con el de dependencia tecnolgica, autosuficiencia en la resolucin
de problemas, y obtencin de resultados fsicamente eficientes y con rentabilidad econmica.
En esta larga ejecutoria elctrica de ms de un siglo, pueden encontrarse otras
caractersticas perdurables, como han sido la concentracin empresarial y un ajuste relativamente
rpido a las variaciones en los mercados de combustibles. Como ejemplo de lo primero, se puede
recordar que a principios del siglo XX, cuando se efectu en 1901 el primer inventario de fbricas de
luz en nuestro pas, se censaron ms de ochocientas, casi todas ellas compaas independientes,
con suministro de corriente continua a una barriada pequea o incluso menos. Cien aos despus el
sector elctrico est ampliamente dominado por cuatro compaas matrices, si bien la reordenacin
reciente de liberalizacin del sector ha fragmentado interiormente stas en sectores de actividad.
Por lo que corresponde a la generacin de electricidad, es notoria dicha concentracin empresarial,
aunque en el ltimo decenio del siglo XX creciera sealadamente la importancia de la generacin en
rgimen especial, tanto en cogeneracin como en energas renovables (aunque hay que sealar
que la presencia de las cuatro grandes compaas elctricas es no nula, ni muchsimo menos, en
las explotaciones bajo este rgimen, que en el total de produccin peninsular alcanz en el ao
2000 un 9% por lo que corresponde a cogeneracin, y algo ms de un 4% de renovables, sin contar
la hidrulica clsica).
En cuanto a la adecuacin del sector a las fluctuaciones del mercado de combustibles, los
ejemplos son variados, pero de modo singular cabe recordar la reaccin ante la segunda gran crisis
petrolfera (1979) con la formulacin del Plan Acelerado del Carbn, que permiti una reduccin
significativa del consumo de petrleo en nuestro pas, cayendo desde el mximo histrico hasta
aquel momento (50 Mtep en 1980) a menos de 40 Mtep en 1985, al tiempo que aumentaba el
consumo de carbn desde 13,3 Mtep en 1980, hasta ms de 19 Mtep en 1985, mantenindose a
ese nivel, aproximadamente, hasta la actualidad.
Por fortuna esa poca de mxima incidencia en nuestro pas de la crisis petrolfera coincidi
tambin con la incorporacin al parque elctrico de las centrales nucleares de la llamada segunda
generacin (cinco unidades, a las que agregar otras dos de la tercera generacin) y en energa
primaria el parque nuclear pas de representar alrededor de 1,5 Mtep en 1980 a ms de 7 Mtep en
1985, para comenzar el siglo XXI con ms de 15 Mtep/ao. Este despliegue redujo notoriamente la
dependencia respecto del petrleo, que no obstante es mucho mayor que la media de la Unin
Europea (52% frente a 41%).
Hay que anotar, sin embargo, que la decisin de construir centrales nucleares en nuestro
pas no vino motivada por las crisis petrolferas (aunque la de 1979 coadyuvara a dar el permiso
definitivo de construccin a las dos unidades de la tercera generacin). La incorporacin al parque
espaol de las centrales elctricas obedeci bsicamente a una decisin tecnolgica, que por
supuesto inclua la disponibilidad y buen precio del combustible nuclear, incluyendo los servicios de
enriquecimiento. Como tal decisin tecnolgica tuvo efectos muy positivos en la capacitacin
industrial del pas, pues se logr realizar una extraordinaria tarea de asimilacin de tecnologa
nuclear en nuestro pas, lo cual ha tenido repercusiones muy importantes en varios aspectos, desde
los socioeconmicos, incluyendo la generacin de empleo, hasta los especficamente elctricos,
pues el alto factor de disponiiblidad de las centrales nucleares espaolas ha sido posible en gran
medida gracias al dominio que de esta tecnologa se ha alcanzado en el pas, lo cual ha involucrado
tanto a los equipos humanos como al equipamiento material.
Otra caracterstica histrica del sector elctrico en el pasado ha sido el de conjugar o
amoldar su desarrollo en funcin de las polticas energticas de los poderes pblicos. Cabe aqu
recordar la naturaleza de monopolio natural que a veces se ha dado a la electricidad, que procede
de sus propias peculiaridades fsicas, y en particular de las dificultades de su almacenamiento. Al
contrario que los hidrocarburos, por ejemplo, muy fciles de almacenar (sobre todo los menos
ligeros) la electricidad requiere que su generacin iguale de manera continua a su demanda. De lo
contrario, se producen cadas en alguna o varias de las variables fsicas, como el voltaje o la
frecuencia, lo cual no es admisible, e incluso se ha de mantener en una banda de tolerancia muy
estrecha.
En el contexto internacional ha habido sectores elctricos de muy variada naturaleza, y el
sector espaol puede considerarse que ha tenido un desarrollo peculiar, con una participacin
importantsima del sector privado. En el primer tercio del siglo XX hubo adems una presencia
notable de capital extranjero, que merm enormemente tras la Guerra Civil, en la que este sector,
como prcticamente toda la actividad socioeconmica, hubo de recomponerse por completo,
aunque en el caso elctrico la recomposicin fu ms tecnolgica que de participacin estatal,
logrndose en todo caso una estructura productiva notoriamente eficaz, comparndola en cada
momento con el entorno productivo en el que se estaba.
A este respecto se puede trazar cierto antiparalelismo entre dos sectores que pueden
considerarse servicios de base industrial con caractersticas de monopolio natural: el ferrocarril y la
electricidad.
Al margen de la diferencia en aproximadamente medio siglo en el comienzo de su
implantacin, en ambos casos se produce un despliegue basado en concesiones o autorizaciones
pblicas, a empresas inicialmente con una fuerte presencia de capital extranjero, y con tecnologa
tambin predominantemente extranjera de principio.
El ferrocarril tiene un primer ciclo expansivo, que abarca casi toda la segunda mitad del
siglo XIX, que claramente es un ciclo de negocio, en el que adems se va produciendo una clara
concentracin empresarial alrededor de dos grandes firmas: la MZA (Madrid-Zaragoza-Alicante, que
tal era el ttulo, aunque lgicamente correspondiera a dos ramales distintos, no a un despliegue
geogrfico nico) y la Compaa del Norte.
Estas compaas comenzaron a nacionalizar su tecnologa a finales del siglo XIX, y as
mismo fu en aumento la presencia de capital nacional (pues las dos compaas tuvieron en origen
una participacin extranjera, sobre todo francesa, totalmente mayoritaria). Sin embargo, y al igual
que la gran mayora de las empresas ferroviarias mundiales, entraron en crisis financieras (no
propiamente tecnolgicas) tal como avanzaba el siglo XX, y en la mayor parte de Europa se llegara
a la nacionalizacin de las empresas ferroviarias, creando por lo general una gran compaa estatal.
Tal fu en Espaa el caso de la RENFE, creada a principios de los aos 40 del siglo XX (para lo
cual, por cierto, hicieron falta tres leyes, por la complejidad del sistema concesional y empresarial
ferroviario).
Paralelamente en Espaa se plante la problemtica de la electricidad (y recurdese que en
muchos pases europeos, nada ms acabar la II Guerra Mundial, fueron muchos los servicios
elctricos que se nacionalizaron).
A lo largo de los aos 40 se llev a cabo una profunda reordenacin del sector elctrico,
que prcticamente qued estructurado para los siguientes sesenta aos, si bien ocurrieran cambios
significativos a principios de los aos 80 (siempre referidos al siglo XX) y a final de siglo, en este
ltimo caso abordando una liberalizacin o desregulacin que conforma un panorama de poltica
energtica que sin duda repercute en los aspectos tecnolgicos, como de hecho ha sido siempre a
lo largo de la ejecutoria elctrica.
La reordenacin de los aos 40 fu tanto empresarial como legal y tecnolgica, siendo
crucial el ao 1944 y su entorno cronolgico, que vi nacer a empresas tan importantes como
FENOSA e IBERDUERO, por fusiones de compaas previas, a ENDESA y ENHER, como
empresas pblicas, instrumentos de participacin estatal en el sector, y a UNESA, como asociacin
y ente autorregulador, quedando adems constituido el RECA, despacho de Reparto de Cargas,
actividad fundamental en el sector elctrico, por la obvia necesidad de armonizar los polos de
generacin con las necesidades de la demanda, lo cual tcnicamente se cubre hoy da con Red
Elctrica S.A.
Al contrario que en el caso ferroviario de la RENFE, y al contrario que en otros pases como
Francia, Italia o Reino Unido en la electricidad, en Espaa no se opt por nacionalizar el sector
elctrico en esa poca, pero s se establecieron a lo largo del tiempo mecanismos para regular su
desarrollo, como fueron los Planes Elctricos Nacionales; los cuales no constituyeron casos
asilados en el quehacer socioeconmico del pas, sino al contrario, eran una expresin ms, aunque
muy importante, del modo de fomentar y armonizar el desarrollo econmico en aquellas fechas, lo
cual tena su mxima expresin en los Planes de Desarrollo (a partir de 1964).
Aunque pueda percibirse a primera vista que estos aspectos estn muy alejados del
problema tecnolgico, en realidad no es as, sino muy al contrario, pues la tecnologa era uno de
los elementos esenciales en la dinamizacin que se intentaba estimular de manera planificada (lo
cual, por otro lado, era muy del gusto internacional de la poca, que vi y vivi multitud de
programas y planes a tal efecto, y la aparicin de la OCDE como gran organizacin para estimular el
desarrollo econmico bien armonizado).
El tema tecnolgico fue importante en el sector elctrico, y a l ser forzoso volver, pero no
fu privativo de ste. En el campo qumico, por ejemplo, tuvo lugar una actuacin similar, siempre
bajo la cobertura de los Planes de Desarrollo, y que en este caso se concret a travs de los
llamados Polos de Desarrollo. Hay que sealar que la mayora de las instalaciones refineras y
petroqumicas de la Espaa peninsular fueron aprobadas y proyectadas precisamente en la poca
de los Polos, aunque lgicamente las instalaciones se hayan ido actualizando y ampliando, aunque
siempre sobre las bases de los primitivos polos (Tarragona, Huelva, La Corua, Castelln de la
Plana y Puertollano, aunque las instalaciones ms antiguas, como las de Cartagena, fueran
anteriores a la poltica de Polos).
Particularizando este breve recorrido histrico al caso tecnolgico elctrico, se ha sealado
ya la gran apuesta que supuso la Energa Nuclear como fuente de generacin elctrica. Esta
apuesta se despleg en las llamadas generaciones, partiendo en los aos sesenta de la primera de
ellas (Zorita, Garoa y Vandells I) que representaron autnticas puntas de lanza en la adquisicin y
asimilacin de tecnologa.
La participacin espaola en la construccin de nuestras centrales nucleares fue en
incremento constante y significativo, superando un 85% de participacin en las dos centrales de la
tercera generacin. En punto alguno debe verse en este comentario un canto en pro de la
autosuficiencia total o autarqua tecnolgica, que no tendra ningn sentido y mucho menos en la
actualidad, pero es imprescindible sealar que se opt por una decisin poltico-empresarial de
capacitarse fuertemente en el mbito nuclear, para llegar a alcanzar plena capacidad y
responsabilidad en la explotacin de estas centrales, lo cual no caba conseguir sin un dominio

tecnolgico ms que suficiente.
A tenor de los resultados operativos del subsector nuclear y de la capacidad para definir,
abordar y resolver sus problemas tecnolgicos, no cabe duda que se consigui un xito notable en
esa capacitacin tcnica. Est fuera de este marco introductorio la valoracin de este subsector en
su problemtica actual y en su prospectiva, lo cual se har en su captulo correspondiente, pero s
resulta procedente sealar su caso histrico, como ejemplo relevante de la capacidad del sector
elctrico de aprovechar una energa disponible, incluso con el grado de complejidad de la energa
nuclear.
En trminos generales ello podra decirse de la tecnologa electrotcnica en s. Tampoco
puede pretenderse aqu un grado completo de autosuficiencia, pero s hay que sealar que de
manera continuada durante ms de un siglo, y quiz sin tanta decisin planificada como la
anteriormente comentada, el pas ha sabido ir asimilando y adquiriendo la tecnologa elctrica
necesaria tanto de generacin como de distribucin y uso final. En ello Espaa ofrece unas
caractersticas muy ntidas, que prcticamente pueden definirse como prototpicas de nuestras
caractersticas y carencias en el trinomio ciencia-tecnologa-industria, y que merecen comentarse
brevemente y en grandes rasgos histricos, por su significacin y como introduccin a los captulos
ms especficos de los diferentes mbitos tecnolgicos de generacin de electricidad.
A lo largo del siglo XIX, Espaa no particip activamente en la creacin de la Electricidad
como ciencia, cuyos polos fundamentales de desarrollo fueron Reino Unido y Francia, y en menor
medida Alemania y Estados Unidos, pero tal como la Electricidad se afianzaba como tecnologa
aprovechable, hacia 1870, en Espaa exista ya un pequeo plantel de profesores capacitados en el
tema, de entre los cuales hay que citar a dos Ingenieros Industriales, don Gumersindo de Vicua
(catedrtico de la Universidad Central) y, sobre todo, don Francisco de Paula Rojas, cuyo libro
Electrodinmica Industrial podra perfectamente estudiarse hoy da, ciento veinte aos despus,
con plena vigencia de sus explicaciones cientficas.
Desde este punto de vista, a finales del siglo XIX, Espaa no careca de conocimientos
cientfico-tcnicos en materia de Electricidad y ello posibilit la aparicin de dos focos o escuelas en
el despliegue de la Electricidad en Espaa, los dos bajo la gida intelectual y cientfica de D.

Francisco Rojas: las escuelas de Barcelona y Madrid.
Rojas era catedrtico de Fsica Aplicada en la Escuela de Ingenieros Industriales de
Barcelona en los aos 70 del siglo XIX y a partir de ella, y con gran respaldo de su director, D.
Ramn Manjarrs, se instal en la Escuela a mediados de esa dcada, la primera central elctrica
de Espaa, lgicamente de carcter experimental y de muy escasa potencia, con dos mquinas
generadoras del belga Z. Gramme (que posea una patente no muy dispar de la dinamo creada
unos aos antes por W. Von Siemens).
A partir de la Escuela de Ingenieros Industriales de Barcelona nace la primera escuela o
foco de electricidad en Espaa, de la que son nombres indiscutibles Narcis Xifra, A.Planas y A.
Flaquer. Xifr fue el constructor de la primera central elctrica comercial espaola, en la
barcelonesa Rambla de Canaletas, poco antes de 1880, dando lugar a la primera empresa espaola
del sector, la Sociedad Espaola de Electricidad, del empresario Sr. Dalmau, que en pocos aos
perdera la titularidad de la misma, pasando a capital y tecnologa extranjera. Cabe citar a este
respecto que la primera central elctrica haba contado con generadores elctricos Gramme,
fabricados en Blgica por dicho ingeniero, del que la Casa Dalmau era representante en Espaa.
No obstante, la maquinaria para mover los generadores era espaola, concretamente motores de
explosin que usaban el llamado gas pobre (gas manufacturado). Los motores fueron fabricados en
Barcelona por la Maquinista Terrestre y Martima con tecnologa propia. Sin embargo, a medio
plazo esa tecnologa (incluyendo la de Gramme) sera desplazada por otras de mayor empuje
industrial, perdiendo gran parte del protagonismo tecnolgico que haba habido en los comienzos.
En Madrid, la escuela o foco para el despliegue elctrico se demor unos aos, y de hecho
cobr vigor gracias al traslado a la capital del reino de D. Francisco Rojas, como profesor de la
Escuela Preparatoria de Ingenieros (adems de catedrtico de la Universidad Central). A travs de
la Preparatoria, su Electrodinmica Industrial pas a ser texto fundamental para una generacin
larga de ingenieros. De entre ellos, por su significacin tecnolgica, cabe destacar a los ingenieros
de Caminos Gonzlez Echarte, Mendoza y Moreno (fundadores de Mengemor, la primera compaa
espaola de ingeniera) y a su colega Otamendi.
Muy a principios del siglo XX abordaron la construccin de la primera gran central

hidrulica de Espaa, y en 1902 lleg a Madrid la corriente alterna generada en ella, concretamente
en el embalse de Santillana, al pi de la pedriza del Manzanares, aprovechando precisamente ese
curso de agua. Dicha central hidrulica es otra demostracin palpable de la rapidez de aplicacin
tecnolgica que efecta el sector elctrico de nuestro pas en cuanto que existe disponibilidad de
una nueva fuente de energa. En este caso, la disponibilidad era esencialmente tecnolgica, y
provena de dos grandes avances realizados una veintena de aos antes a escala de laboratorio y
taller, y que llevaban escasamente diez aos de aplicacin industrial. Se trataba de la corriente
alterna, y concretamente del alternador, inventado por N.Tesla, y el transformador, de L.Gaulard, lo
cual permita la transmisin de grandes potencias elctricas gracias a la elevacin de la tensin en
los transformadores, reduciendo as la intensidad transmitida y sus prdidas.
En cuanto al censo antes comentado de fbricas de luz efectuado en 1901 por el
Ministerio de Agricultura, Industria, Comercio y Obras Pblicas, se contabilizaron 859 centros, con
una potencia total de 128.000 caballos de vapor (94 MW, es decir, unos 110 kW de potencia por
fbrica) correspondiendo el 60% a centrales trmicas (con motores de gas) y el 40% a hidrulicas
(de corriente continua) accionadas por molinos de agua prximos a las ciudades.
La central hidrulica de Santillana, al norte de Madrid, fu un revulsivo tecnolgico
fundamental que tuvo de inmediato, tambin en las cercanas de Madrid, una rplica ampliada, la
del Salto de Bolarque, inaugurado como central elctrica en 1904.
Ello requiri voltajes cada vez ms elevados en las lneas de transmisin de electricidad, en
lo cual Espaa fu pionera a nivel europeo. En 1908 se inaugur la primera lnea elctrica del
continente que operaba a 30.000 voltios, entre Quintana y Bilbao (de Hidroelctrica Ibrica,
integrada en Iberduero en 1944) y al ao siguiente se escal an ms alto: 66.000 voltios en la lnea
Jucar, que prcticamente comunicaba Madrid con Valencia y con las centrales intercaladas, de
Hidroelctrica Espaola (hoy da fusionada con Iberduero en Iberdrola).
Estas lneas elctricas no habran sido posibles sin una base tecnolgica muy fuerte, sobre
todo de transformadores, y esa base estaba tambin radicaba en Espaa, en gran medida. En este
contexto es imprescindible sealar a D. Luis Muntadas, ingeniero industrial barcelons, hijo de uno
de los clebres Hermanos Muntadas, los fundadores de La Espaa Industrial, una de las ms
seeras iniciativas industriales espaolas de mediados del siglo XIX.
Luis Muntadas cre en 1895 la compaa La Industria Elctrica, en Cornell, Barcelona,
que fu la suministradora del equipo del parque de alta tensin de la Central de Santillana,
transformadores incluidos, en lo cual Muntadas trabaj personalmente, en particular con D. Antonio
Gonzlez Echarte.
Curiosamente tambin en 1895 instal su primera fbrica en Espaa la alemana Siemens,
aunque sus iniciativas comerciales haban sido anteriores. Quince aos ms tarde, Muntadas
fusionaba su compaa con la alemana, quedando l al mando de lo que se llam en 1910
Siemens-Shukert Industria Elctrica, S.A., hoy da Siemens. An cuando los talleres no tengan
nada que ver con los de hace un siglo, los terrenos de Cornell siguen operativos como fbrica de
esta compaa.
Sin acumular ms ejemplos del mbito electrotcnico, s parece posible sealar que el
conocimiento cientfico (fundamentalmente impartido desde la universidad) no ha supuesto un
escollo relevante en el despliegue tecnolgico, sino lo contrario, al menos en el campo elctrico. Los
ingenieros espaoles a caballo entre el siglo XIX y el XX disponan de suficiente informacin y
formacin para acometer sus iniciativas, de manera similar a como los que estn a caballo entre el
siglo XX y el XXI no padecen ninguna carencia significativa cientfico-tcnica en su formacin para
trabajar en las tecnologas del sector.
El problema tecnolgico tampoco constituy un obstculo relevante a principios del siglo XX
para el despliegue de la alta tensin y la corriente alterna, an cuando gran parte de la maquinaria
generadora hubiera que adquirirla en el extranjero. Los ingenieros espaoles tuvieron solvencia
sobrada para calcular y dimensionar los diversos elementos de las centrales, tanto hidromecnicos
como elctricos, y los conjuntos se ensamblaron con rapidez y notable xito.
Donde ms fall ese despliegue, y en gran medida es el fallo ms reiterado de nuestro pas
en ese mbito, fu en el paso de la tecnologa a la industria o, dicho de otro modo, en la explotacin
industrial del avance tecnolgico.
En ello hay que tener en cuenta la fuerte competitividad internacional en el tema

tecnolgico-industrial (ya desde el siglo XIX) y la creciente globalizacin a la que este tipo de bien
ha estado sometido desde hace ms de un siglo, que ha propiciado la concentracin empresarial
multinacional, encontrndose que en casi todos los mbitos (no slo la electricidad) el nmero real
de grandes marcas (grandes compaas) raramente llega a la decena. Eso ocurre tambin con el
equipamiento de generacin de energa. Pero no todo en tecnologa elctrica es el gran
equipamiento, como habr ocasin de sealar en diversos captulos de este informe
En los prrafos precedentes se ha pasado brevemente revista a ciertas caractersticas del
desarrollo tecnolgico en el sector elctrico espaol, del que volvemos a sealar su capacidad para
asimilar y aprovechar las tecnologas que hacen aparicin.
Ha parecido oportuno retrotraerse hasta prcticamente los orgenes, a caballo entre los
siglos XIX y XX, pues es una poca que puede considerarse eptome de las debilidades y fortalezas
del sistema espaol ciencia-tecnologa-industria, aplicado en este caso al mbito elctrico.
El desarrollo subsiguiente a lo largo del siglo XX continu ofreciendo pautas relativamente
similares, aunque matizadas por los ciclos polticos y socioeconmicos que se vivieron, lo cual es
obviamente comprensible.
En 1919, el padre jesuita Prez del Pulgar, fundador del ICAI, los ingenieros Echarte y
Mendoza, ya mencionados, y los catedrticos de la Escuela de Ingenieros Industriales de Madrid,
J.Morillo y J.A. Artigas, estudiaron y propusieron lo que hubiera sido el primer Plan Nacional de
Electricidad, que tena como columna vertebral el despliegue de una potente red de alta tensin, con
nodos singulares de distribucin para unir los centros de produccin con los de consumo.
Veinticinco aos despus, prcticamente los mismo protagonistas, ms don Esteban
Terradas (presidente fundador de Endesa) y don Jos M de Oriol (presidente de Hidroelctrica
Espaola) sentaron las bases tcnicas del subsiguiente desarrollo elctrico espaol (paralelo a la
reestructuracin empresarial del sector) en 1944.
10
En esa redefinicin tcnica hubo dos palabras claves: carbn y cemento. Carbn nacional
cuyas cuencas haba que explotar con centrales a bocamina, y cemento para la construccin de
grandes presas.
Por caprichos de la meteorologa, coincidi esa poca con el estiaje ms largo del siglo XX,
la llamada pertinaz sequa, desde el verano de 1942 hasta 1945, y al margen de otros efectos
socioeconmicos graves, la sequa estimul la construccin de grandes embalses para la regulacin
de los caudales de agua. En esa regulacin la produccin de electricidad no gozaba, ni poda gozar,
ni entonces ni ahora, de una prioridad muy alta, pues los usos biolgicos del agua han tenido
siempre prelacin ante cualquier otra aplicacin. An as, en 1945 la potencia hidroelctrica
instalada, que era de 2 GW, ascendi a prcticamente el doble en 1955, lleg a 5 GW en 1961, y a
10 GW en 1969, estando hoy en casi 18 GW (contando minihidrulica).
La contribucin de la parte hidroelctrica a la construccin de grandes presas en Espaa
fu fundamental, y es un ejemplo adecuado de sinergias entre objetivos pblicos o polticos, como
en este caso era el agua, y actividad empresarial, en este caso elctrica. Este buen entendimiento
entre las actuaciones polticas, estn o no estructuradas en planes y programas, y el sector
elctrico, es un aspecto lateral al tema tecnolgico, pero no superfluo ni intrascendente. La
existencia de un marco definido y suficientemente perdurable es una referencia muy til para la
programacin de las inversiones empresariales, las cuales pueden efectuarse, a partir de ese marco
y con las restricciones relativamente bien conocidas, con mayor atencin a los temas tecnolgicos.
Obviamente stos jams se abordan aisladamente ni por s mismos, aunque estn siempre
presentes en las decisiones empresariales, pues tampoco cabe adoptar stas sin un conocimiento
suficiente y riguroso de las tecnologas disponibles.
En una siguiente etapa en el desarrollo tecnolgico del sector elctrico aparecen las
centrales de fuelleo, como consecuencia de la disponibilidad de combustible, de precio adems
muy bajo desde la postguerra de la II Guerra Mundial hasta la crisis de 1973. Ello hace que la
potencia instalada en centrales trmicas convencionales pase de poco ms de 2 GW en 1960 a ms
de 10 en 1973. Precisamente a partir de esa fecha se tendr en Espaa una produccin de energa,
anual, en centrales trmicas convencionales, mayor que en las hidrulicas. Hasta entonces haba
sido significativamente al contrario.
11
En este dominio creciente de la generacin trmica convencional hay que anotar dos
hechos contrapuestos: la creciente participacin de las centrales de carbn y la decreciente
actividad de las centrales de fuelleo, que durante varios ejercicios llegaron a tener un
funcionamiento meramente testimonial, como consecuencia del alto precio del combustible.
Hay que sealar adems que la planificacin de construccin de estas centrales se efectu
en tiempos de crecimiento fortsimo de la demanda, que prcticamente se multiplic por 10 entre
1950 y 1973 (de 7 a 70 mil millones de kWh en nmeros redondos).
La planificacin procedente de esas condiciones provoc el sobreequipamiento del parque
ante la reduccin de la tasa de crecimiento que subsigui a las crisis del petrleo. En los aos 80 se
registraron crecimientos muy moderados, por debajo del 3% anual, cuando en los aos 60 haban
sido cercanos al 10%. A finales del siglo XX el crecimiento del consumo elctrico ha vuelto a crecer
sensiblemente, por encima del 5%, con algunos aos cercanos al 7%.
El sobreequipamiento procedente de las planificaciones de los aos 70 se debi as mismo
a la finalizacin de las centrales nucleares de la segunda generacin (a excepcin de los dos grupos
de Lemniz) y la rpida activacin de las centrales del Plan Acelerado del Carbn, llevado a cabo a
principios de los ochenta.
Ciertamente el sobreequipamiento ha permitido disponer de mrgenes de reservas muy
elevados, que adems se han visto reforzados por el creciente aumento del factor de disponibilidad
de las centrales de carbn y nucleares, durante los aos ochenta y gran parte de los noventa. Sin
embargo, el factor de disponibilidad se ha estancado, e incluso ha entrado en pequea regresin en
algunos grupos, lo cual no es objeto de esta introduccin, sino un problema importante de la
situacin actual, y ligado al mantenimiento.
Por otra parte, el fuerte crecimiento de la demanda de electricidad a partir de 1996 ha
originado una considerable merma en el margen de reserva del parque peninsular, cifrado en ms
del 33% en dicho ao, y que para el ao 2000 puede evaluarse en tan slo 12%. Tngase en cuenta
12
que en ese quinquenio el incremento acumulado del consumo de energa elctrica fu

prcticamente del 30%.
Un apartado subsiguiente se dedicar al estudio del parque actual, al cual se ha llegado
como proyeccin de lo planificado o comprometido de construccin a principios de los aos 80 del
pasado siglo, con dos cuestiones adicionales, que han sido novedosas y emergentes durante el
ltimo decenio del siglo: la cogeneracin, y las energas renovables, fundamentalmente la elica. En
ambos casos se da tambin, como en tantos otros de los explicados anteriormente, una
convergencia eficaz entre la tecnologa disponible, las iniciativas empresariales, no siempre de
dentro del sector en este caso, y la incentivacin por determinadas polticas gubernamentales de
apoyo indirecto y directo (subvencin de I+D, por ejemplo, ms estmulo o prima en la tarifa).
La cogeneracin comenz a plantearse como una rama ms en la optimizacin energtica
en tiempos de caresta de combustible, e inicialmente (ao 1990) la electricidad generada en las
plantas cogeneradoras era mayoritariamente consumida para el fn in situ, y una fraccin menor (del
orden del 30%) se verta a la red.
El hecho de que por el marco tarifario y la optimizacin del uso del combustible, tal rgimen
fuera rentable en gran medida, hizo que a lo largo del decenio de los noventa las instalaciones
cogeneradoras se multiplicaran, llegando a representar del orden del 10% de la produccin de
energa elctrica. En este sentido hay que sealar que se ha revertido el reparto de la energa
generada, que actualmente es del orden del 30% para el fn in situ, y un 70% se vierte a la red.
Tecnolgicamente la cogeneracin no ha encontrado obstculos a su desarrollo, lo cual es
digno de resea, pues cualitativamente coincide con la caracterstica sealada al principio de este
captulo sobre la eficacia del sector elctrico en el aprovechamiento de las tecnologas disponibles.
Algo similar cabe decir del despliegue de la energa elica en nuestro pas, tambin gran
novedad del ltimo decenio del siglo XX, con tendencia claramente superior a las expectativas,
cuestin sta que no se da con el resto de las energas renovables, cuyas dificultades tecnolgicas
intrnsecas son superiores, y su rentabilidad para la generacin de electricidad no es alcanzable con
niveles de apoyo aceptables (como es el caso de la energa elica).
13
No obstante, en la situacin de finales del siglo XX la energa elica era an muy poco
significativa respecto de la hidrulica general, e incluso de la minihidrulica (instalaciones con
potencia menor de 10 MW). En 1998, la hidrulica convencional produjo 30,7 TWh, la minihidrulica
5,6 TWh, y la elica 1,4 TWh. La siguiente energa renovable a tener en cuenta sera la biomasa
(1,1 TWh) aunque la parte sustantiva del uso de biomasa (ms del 50%) se emplea para
calentamiento directo en el sector domstico. (Para datos ms precisos de la produccin de
electricidad, vase Anexo II, y en particular tabla II.1.4.)
Puesto que con estas apreciaciones se entra prcticamente ya en la situacin actual y su
proyeccin futura, que es el objeto fundamental de este Informe, conviene recapitular subrayando
de nuevo la capacidad que ha demostrado el sector elctrico espaol para utilizar las tecnologas
mundialmente disponibles, sin gran retraso respecto de los pases ms pioneros en este campo, si
bien el esfuerzo ha sido a menudo ms loable en calidad que en cantidad, por las dificultades de
conseguir masas crticas y sinergias en un mercado de tamao relativamente reducido como fue el
espaol durante gran parte de su historia, pero no ya en el caso actual.
Tecnologa
Biomasa
Gas (CGCC)
Elica
Cogeneracin
Bombeo
Nuclear
Fuel
Grandes presas (Hidroelc.)
Carbn (Turbina vapor)
GICC
Diesel
Hidroelctrica con corriente alterna
Hidroelctrica corriente
continua
Motores de explosin de Gas
1880
1900
1890
1920
1910
1940
1930
1960
1950
1980
1970
2000
1990
Ao
En el sector elctrico se han aprovechado las tecnologas disponibles que mejor se ajustaban a una
1
cobertura eficiente y econmica de la demanda. Es uno de los mbitos donde la actualizacin tecnolgica
ha sido ms permanente
14
En la capacitacin tecnolgica en la generacin de energa elctrica se podran citar casi

todos los modos de produccin, comenzando por la hidroelctrica y el carbn, pero resulta posible
identificar dos campos en que el esfuerzo de capacitacin fue, ha sido o es, especialmente intenso y
productivo: el de la energa nuclear (comenzando como tal esfuerzo tecnolgico en los aos
sesenta del siglo pasado, y que al cabo de una generacin ha conseguido cotas muy altas de
productividad, calidad y eficiencia); y el de la energa elica, correspondiendo a un modelo
tecnolgico y empresarial totalmente distinto; como distintos son entre s los mecanismos que en
cada caso intervienen para generar electricidad a partir de los correspondientes principios fsicos.
En los captulos correspondientes se desarrollan ms especficamente ambos casos, junto al resto
de las formas energticas de produccin que intervienen o podran intervenir en la satisfaccin de
nuestra demanda elctrica.
Durante la mayor parte del tiempo transcurrido desde la aparicin industrial de la
electricidad, la demanda se ha cubierto con solvencia y fiabilidad. Solo la poca de la postguerra
civil y la de la II Guerra Mundial, registraron, por motivos obvios, seras dificultades en la cobertura
de la demanda. Este xito social e histrico, raramente reconocido, se basa en gran medida en la
buena capacitacin tecnolgica del sector y a su rapidez de actualizacin ante las tecnologas que
van alcanzando madurez competitiva.
Energa elctrica producida anualmente,

en miles de millones de kW-hora
1000,0
100,0
10,0
1,0
0,1
1900
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: UNESA
15
Energa elctrica producida segn el tipo de central,

en miles de millones de KW-hora
en miles de millones de kW-hora
130
Trmica convencional
Hidrulica
Trmica nuclear
120
110
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: UNESA
Potencia instalada en miles de MW

60
50
40
30
20
10
0
1900
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: UNESA
16
Potencia instalada segn el tipo de central en miles de MW

30
25
Trmica
convencional
20
15
10
5
Trmica
nuclear
Hidrulica
0
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: UNESA
Potencia instalada en % segn el tipo de central

100
90
80
70
Hidrulica
60
50
40
Trmica
convencional
30
20
10
Trmica
nuclear
1999
1996
1993
1990
1987
1984
1981
1978
1975
1972
1969
1966
1963
1960
1957
1954
1951
1948
1945
1942
1939
1936
1933
1930
Fuente: UNESA
17
Energa elctrica producida en porcentaje segn el tipo de central

100
90
80
70
Hidrulica
60
50
40
Trmica
convencional
30
20
2000
1997
1994
1991
1985
1982
1979
1976
1973
1970
1967
1964
1961
1958
1955
1952
1949
1946
1943
1940
1937
1934
1931
1988
Trmica
nuclear
10
Fuente: UNESA
En el cuadro crono-tecnolgico adjunto (pgina 14) se evidencia la sucesin de

incorporaciones de las diversas fuentes y formas de energa a la generacin de electricidad. Cada
incorporacin produce el efecto de un ciclo de negocios de cierta intensidad y duracin, limitndose
las inversiones de construccin a veces a periodos relativamente bien definidos y no muy largos,
pero extendindose los efectos de ese ciclo, en generacin de electricidad, durante una fase en
general muy larga. Eptome de ello pueden ser las grandes presas con sus centrales hidroelctricas.
Se ha sealado lo que a veces se denomina poltica del pendulazo,pues hay ciclos de
negocio que en su fase expansiva son tan fuertes que llegan a anular (o casi) las otras opciones,
habiendo etapas que podran bautizarse como todo hidrulica, todo carbn, todo nuclear, etc,
pues hay en esos momentos, muy frecuentes en nuestra historia, una vocacin fortsima hacia un
solo tipo de centrales para nuevas instalaciones. En el momento actual podra decirse que estamos
en una etapa de todo gas.
Aunque estas situaciones tan focalizadas hayan recibido cierto tipo de crticas, desde la
ptica preventiva de no poner todos los huevos en la misma cesta, lo cierto es que la situacin
monotemtica que a menudo se da en la implantacin de nuevas centrales tiene su plena
justificacin, que podramos llamar darwinista, pues en realidad es el resultado de lo que podramos
considerar una seleccin natural entre opciones energticas. Esta seleccin se produce como
18
confluencia de dos xitos: disponibilidad de tecnologa eficiente y precios competitivos de

combustible.
Como las diversas tecnologas son muy dispares entre s (incluso entre ramas hermanas,
como son las de la combustin) y como tambin son muy dispares las condiciones geopolticas y
econmicas de los combustibles y materias primas, no es de extraar que en un momento dado los
tipos de centrales no sean realmente competitivos entre s, resultando uno predominante. Ello
explica la aparicin de focos de atraccin dominante, dndose los llamados pendulazos.
Lgicamente stos tienen su razn de ser en funcin de una situacin dada, que no es
invariante en el tiempo (como pas con el todo fuelleo de los aos sesenta) y tanto el precio del
combustible como la evolucin tecnolgica pueden provocar enormes cambios en la perspectiva
prevista, con consecuencias negativas a medio plazo. De ah la bondad precautoria de diversificar
las fuentes de energa, dentro de lmites de solvencia tecnolgica y costes de combustible que se
acepten como razonables. En todo caso, la buena adaptacin de un sector elctrico (o,
microeconmicamente, de una empresa) a las caractersticas del ciclo de negocio dominante en un
plazo temporal suficientemente dilatado, es crucial para el buen xito econmico y la competitividad
del pas (o de la empresa).
De cometer errores importantes en la gestin de las inversiones por no valorarse
apropiadamente las caractersticas en cuestin, los perjuicios, bien macroeconmicos, bien
empresariales, pueden ser importantes. Viceversa, el xito de un buen despliegue tecnolgico
(como el de las centrales nucleares espaolas) ms un nivel de coste de combustible no disparado
respecto de las previsiones, es una clave fundamental del xito econmico y del bienestar social.
En los grficos anteriores se exponen algunos datos representativos de la evolucin
macroscpica del sector elctrico espaol, cuya produccin se multiplic por ms de 1000 a lo largo
del siglo XX, con un impacto extraordinario en el modus vivendi y el bienestar de toda la sociedad
espaola, tanto directamente, como usuarios inmediatos de la electricidad, como a travs del gran
despliegue industrial que la electricidad coadyuv a hacer realidad. La conclusin fundamental del
anlisis de la evolucin histrica de este sector es precisamente sta: la gran contribucin de la
electricidad, como industria, al progreso socioeconmico y personal de los espaoles.
19
2. Objetivos e ideas-fuerza en el desarrollo elctrico

El parque actual de centrales elctricas est constituido bsicamente por instalaciones cuya
autorizacin e inicio de construccin tuvo lugar hace ms de veinte aos. En una amplia mayora de
casos, las centrales tienen ms de diez aos de funcionamiento. En los prximos diez, hasta el
horizonte 2010, puede esperarse cierta reduccin de potencia de ese parque clsico, en particular
de carbn, y sobre todo de fuelleo, pero se prev que el 85% del parque clsico actual (lo cual
representara 45 GW en nmeros redondos) est operativo en el 2010, y pueda proporcionar algo
ms del 50% de la energa producida en ese horizonte, para el que se espera que el otro 45-50%
sea aprovisionado por gas natural (25%) renovables (10%) y cogeneracin (12-13%) contando
en esto posiblemente ciertas unidades de Generacin Distribuida.
Esto supone un cambio estructural considerable en el sector elctrico, al que hay que
aadir un profundo cambio legal de liberalizacin y desregulacin, y a ambos se superponen
cambios o novedades tecnolgicas en los que muy probablemente se tendr xito, pero que no
sern simples y necesitarn una capacitacin en equipo y equipamiento no exenta de problemas.
Adicionalmente se ha producido un cambio sustancial en las ideas-fuerza que han
orientado al sector en poltica energtica. En decenios precedentes, la garanta de suministro, la
independencia energtica y la diversificacin eran los objetivos de referencia. Esto ha cambiado
notoriamente, pues la garanta de suministro parece darse por hecha (lo cual no es en absoluto
cierto) y los otros dos factores prcticamente se han quedado sin peso en comparacin con las
nuevas ideas-fuerza: competitividad empresarial y, sobre todo, consideraciones ambientales
globales.
En este panorama se aprecia pues un triple cambio de base, como consecuencia del cual
cambiar la estructura productiva del sector en plazo muy breve. Este triple cambio hace referencia
a:
-las ideas-fuerza de la poltica energtica
-los cambios legales y comerciales en el sector
-los cambios tecnolgicos
20
El hoy y el maana previsible

2000 (204,1 TWh)
2010 (259,7 TWh)

CGCC
64,8
TWh
Trmica de
Carbn 76,4
TWh
Nuclear
58,4 TWh
Energa elctrica
producida
Nuclear
62,2 TWh
Trmica de Carbn
47,6 TWh
Cogeneracin
32,7 TWh
Hidrulica
27,8 TWh
Hidrulica
30,4 TWh
Cogeneracin
Trmica Fuel/Gas 10,2TWh
Renovables 24,8 TWh
Renovables 8,9 TWh

Trmica Fuel/Gas 1 TWh
2000 (53,0 GW)
2010 (65,7 GW)
Hidrulica
16,5 GW
Hidrulica
16,5 GW
CGCC 11,6 GW
Trmica de Carbn
11,5 GW
Trmica Fuel/Gas 8,2

GW
Nuclear 7,8 GW
Cogeneracin 5,3 GW
Renovables 3,6 GW
Renovables
9,7 GW
Potencia elctrica
instalada
Trmica de
Carbn 9,4 GW
Nuclear 7,9 GW
Cogeneracin 6,5 GW
Trmica Fuel/Gas
4,1GW
21
Evolucin de electricidad generada (TWh) y potencia instalada (GW)

en un escenario de crecimiento alto
TWh
300
282
250
72
TWh
Gas
0
8,8
204,1
200
Renovable
28
18,6
Cogeneracin
35,5
150
62,2
Nuclear
10,2
100
60
Fueloleo
0
76,4
55
50
Carbn
28
30,5
Hidrulica
Ao12000
Ao 2010
2
80
GW
70,4
70
13
GW60
52,9
50
0
3,6
5,3
40
30
20
Gas
Renovable
13
Cogeneracin
7,5
7,8
Nuclear
8,2
Fueloleo
7,9
2
11,5
Carbn
10,5
16,5
Hidrulica
16,5
10
Ao1 2000
Ao 2010
2
22
A estos ltimos va fundamentalmente dedicado este informe, en el que conviene decir que
la situacin tecnolgica del inmediato futuro ser bastante disimilar a la actual, y aunque no haya
motivo de alarma ni reserva fundamentada, s quedan pendientes varios interrogantes.
Tngase en cuenta que en estos momentos la experiencia acumulada en nuestro pas de
Centrales de Gas de Ciclo Combinado es prcticamente nula (salvo por la muy singular planta de
GICC de Puertollano). Aunque la oferta de los suministradores principales es muy fiable, sta est
en muy pocas manos, y la relacin entre las compaas espaolas y estos suministradores se ha
efectuado en un marco internacional de tanta demanda de este tipo de maquinaria, que la situacin
est fuertemente dominada por el lado del suministrador, que adems acta en un marco de
competencia comercial y tcnica muy fuerte, y por tanto en un mbito muy poco propicio,
lgicamente, para la transferencia de tecnologa.
Por supuesto, existen otros factores de tipo positivo en este campo, como es el hecho de
que los suministradores principales tengan un buen asentamiento en nuestro pas, pero con
seguridad necesitarn mucha mayor plataforma operativa aqu, si se desea una tasa de xitos y una
velocidad de respuesta como son tradicionales en el sector elctrico espaol.
Este problema se agrava, o al menos se modula, por el hecho de estar en un marco
liberalizado con muy escaso dirigismo estatal en temas tecnolgicos, lo cual tiene pleno sentido en
el marco poltico internacional en el que Espaa se mueve (Unin Europea) y en el marco
econmico mercantil dominante (liberalizacin, globalizacin) pero no deja de ser un referente a
tener en cuenta al evaluar la potencialidad tecnolgica para abordar un cambio estructural como el
que se prev.
Recurdese, aunque todo precedente histrico ha de mirarse con mucho cuidado y con
nimo de aprender, no de repetir, que en el despliegue de la Energa Nuclear en nuestro pas, el
suministrador principal de la primera central (Zorita) fu animado a firmar un convenio de
colaboracin para transferencia de tecnologa tanto a la propietaria de la central (Unin Elctrica
Madrilea en aquellos momentos, 1964) como a la Junta de Energa Nuclear. De hecho, ese caso
23
no fue en absoluto singular, sino habitual en ese campo energtico y su desarrollo, llegndose
adems al otorgamiento de las licencias oportunas para la fabricacin en el pas de la totalidad de
los componentes del circuito nuclear, incluyendo la propia vasija del reactor y los elementos
combustibles de ste. Ello propici una rpida transferencia de tecnologa, particularmente
importante en una forma de energa con notorias implicaciones de seguridad, por lo que incluso
desde el punto de vista regulatorio y de inspeccin pareca muy procedente ahondar en la
capacitacin tecnolgica.
El desafo tecnolgico tambin es notable en las otras dos reas sealadas en expansin,
cogeneracin y energas renovables, aunque quiz no aparezca tan crtico por varias razones que
se expondrn con detalle en sus captulos respectivos, pero que conviene adelantar muy
resumidamente: tratarse de unidades ms distribuidas, cuyas tasas de fallos parecen ms
asimilables en el contexto general, y no ser tecnologas tan novedosas, pues de ellas ya hay cierto
grado de conocimiento en el pas, con experiencia ms que suficientemente positiva.
Por el contrario, y particularmente por lo que corresponde a energas con un grado notable
de aletoriedad intrnseca, como son la minihidrulica y la elica, aparece el problema de la potencia
de respaldo para garantizar un margen de reserva suficiente en la cobertura de la demanda.
Indudablemente, el problema de la disponibilidad de estas fuentes de energa, y de la predictibilidad
de su disponibilidad, es quiz el que ms crticamente las afecta.
Este punto es imprescindible de tener en cuenta en la evaluacin tecnolgica de las
proyecciones o planificaciones que se planteen, pues el primer objetivo de un sistema elctrico
ha de ser la satisfaccin de la demanda. Cualquier optimizacin, econmica o de otro gnero,
que conduzca a situaciones con alta incertidumbre sobre la cobertura de la demanda elctrica, debe
rechazarse de plano, pues incumplira el objetivo esencial del sistema
En la historia que arranca de la Revolucin Industrial y llega a nuestros das, pasando por
un enjundioso proceso industrializador, se aprecian tres ideas-fuerza que sucesivamente han
dinamizado ese desarrollo, aunque de manera no nica. Estas tres ideas-fuerza son: productividad,
seguridad y calidad.
24
En el mpetu industrializador inicial, y sto prcticamente para cada pas o rea geogrfica
de desarrollo similar, la capacidad productiva ha sido o fue el primer objetivo cronolgico a
satisfacer, pues sin la demostracin palmaria del resultado industrial, fuera cual fuese el producto,
no caba hablar de industria. Esto puede aplicarse a la fabricacin de acero, a la industria textil, o a
la generacin de energa elctrica.
Una segunda idea-fuerza que estimul el desarrollo industrial, tal como la productividad
quedaba dominada, fue el concepto de seguridad, realmente ms complejo de lo que a primera vista
parece, y que como mnimo comporta tres niveles o mbitos de actuacin: la seguridad laboral o de
los operarios profesionalmente expuestos a los riesgos industriales; la seguridad de las
instalaciones, especialmente de aqullas con altas concentraciones de productos txicos o
energticos; y la seguridad de los productos y de los usuarios de los productos, incluyendo entre
stos los servicios industriales, como es la electricidad.
Una tercera idea-fuerza que se sobrepone a las dos anteriores y constituye como un nivel
superior de desarrollo, es la de calidad, que a su vez tiene varios mbitos de proyeccin: la calidad
de los productos y servicios industriales, medida como satisfaccin idnea de la funcin que tienen
que cumplir; y la calidad ambiental, como minimizacin del impacto que todo el ciclo de vida de la
produccin y del producto efectua sobre el bien comn general, tpicamente el medio ambiente.
En el desarrollo elctrico estas ideas-fuerza se han manifestado claramente en las
sucesivas etapas de desarrollo, y en gran medida han animado o inspirado las polticas energticas
a las que se ha tenido que acoplar el desarrollo elctrico. Precisamente por este forzoso y lgico
acoplamiento, las ideas-fuerza han tenido y tienen una incidencia enorme en la valoracin de las
tecnologas disponibles y en la prelacin de stas a la hora de efectuar o priorizar las inversiones
energticas. De ah que sea importante entender estas ideas-fuerza, considerarlas en su contexto
histrico y en su incidencia sobre la tecnologa, y entender ms claramente el planteamiento
elctrico actual en el que, como ya se ha dicho, convergen un importante cambio tecnolgico de
generacin con un importante cambio legal del sector, por la liberalizacin de ste, coincidente
adems con una liberalizacin y globalizacin general de la economa mundial, particularmente la
europea.
25
Tomando como punto de partida 1944, por ser el ao ya comentado de refundacin del
sector, encontramos una primera fase de productividad donde esta idea-fuerza se materializa en un
objetivo fundamental: la cobertura de la demanda.
Ello exigi actuar en varios frentes econmicos, empresariales y tecnolgicos, por
requerirse nuevas y crecientes inversiones, propiciarse la integracin de compaas y buscarse todo
medio til, suficientemente rentable, de produccin de electricidad.
Esa etapa no lleg a superarse hasta llegada la dcada de los sesenta del siglo XX, pues
en los cincuenta finales an eran frecuentes los apagones en varias ciudades del pas, y mucho
ms an en los pueblos, sin entrar en la problemtica de la electrificacin rural.
Durante esa etapa, cuestiones tan elementales de seguridad como las proteccio nes de los
circuitos elctricos domsticos se dejaban al amparo de los llamados plomos, que por lo comn
eran filamentos de cobre conectados a sentimiento, sin gua mtrica ninguna sobre su longitud y
seccin recta.
Por estar este Informe orientado especficamente a la generacin de electricidad, el tema de
la seguridad del usuario, no resulta tan directamente relevante, pero en todo caso s es digno de
resear el gran avance que se produjo a partir de los aos sesenta en materia de seguridad en
todos los niveles, lo cual redujo mucho ms el ya bajo nivel de electrocuciones, y as mismo el de
incendios por cortocircuito, en el que el avance en seguridad fu an mayor.
Por lo que corresponde a la productividad, esta idea se vi afectada de manera notoria por
las crisis petrolferas de 1973 y 1979, por lo que la garanta de suministro inspir la aparicin de
polticas energticas que atendan a un triple objetivo: ahorro energtico, diversificacin, e
independencia o autosuficiencia en el suministro. Esta ltima idea-fuerza, por ejemplo, fue decisiva
para que Francia se decantara por un proceso masivo de nuclearizacin de su parque elctrico, en
lo cual ha conseguido un xito difcilmente parangonable.
El advenimiento del concepto de calidad como idea-fuerza en el desarrollo energtico se
materializ muy especialmente en el tema mediomabiental, que activ la aparicin de polticas que
26
propiciaran las energas renovables, por su menor impacto ecolgico. Al mismo tiempo persistan
las ideas de seguridad, especialmente significativa en aspectos tecnolgicos importantsimos en los
diversos tipos de centrales, y de productividad, ligada a la competitividad, rentabilidad econmica y,
por supuesto, a la garanta del suministro con cobertura plena de la demanda.
El enfoque que domina la proyeccin futura del parque elctrico en nuestro pas est
inspirado en los tres aspectos anteriores -productividad, seguridad, calidad- materializados en las
ideas-fuerza antedichas, no siempre fciles de armonizar, pero que han alumbrado un marco como
el que se ha esbozado en el apartado anterior, que se basa por una ampliacin del parque con
tecnologas relativamente novedosas, al tiempo que mantiene como centrales de base a una
fraccin apreciable de las centrales actuales
3. El mantenimiento del parque actual

Habida cuenta de que la mayor parte del parque clsico actual (85%) deber estar an
plenamente operativo dentro de diez aos, resulta imprescindible un planteamiento riguroso del
mantenimiento de estas centrales.
Aunque el tema pueda parecer obvio y de inmediata solucin por contarse con gran
experiencia y una solvente infraestructura de apoyo tcnico, existen cuestiones de diversa ndole circunstanciales, funcionales, etc.- que pueden inducir un deterioro significativo en la capacidad para
mantener plenamente operativas dichas centrales, lo cual sin duda repercutira en una prdida del
factor de disponibilidad y una mayor propensin a averas y accidentes.
En el ltimo decenio del siglo XX se experiment un importantsimo avance en el factor de
disponibilidad de las centrales trmicas, tanto de carbn como nucleares, en lo cual influy de
manera notoria el buen nivel de mantenimiento efectuado en dichas centrales, basado no solo en la
experiencia acumulada, sino en el acierto en la eliminacin de los problemas de nacimiento de
muchas de esas centrales. Estos problemas de nacimiento (o construccin) estn relacionados con
la mayor tasa de fallos de los primeros aos de una instalacin, sobre todo si sta tiene
caractersticas singulares, y en el caso espaol se dieron singularidades con notoria profusin tanto
en las centrales de carbn como en las centrales nucleares. A este respecto, y sin nimo de
27
adelantar acontecimientos, cabe sealar que cuando los sistemas tcnicos, como las centrales
elctricas, entran en la fase de envejecimiento, vuelve a aumentar su tasa de fallos, segn lo
describe la llamada curva de baera de la fiabilidad, lo cual inmediatamente repercute en la
problemtica del mantenimiento y, por lo general, en una cada drstica del factor de disponibilidad.
En funcin de la entrada en servicio de cada central, los fallos de infancia fueron
subsanndose convenientemente, y prcticamente en los aos 80 quedaron solventados su
mayora, y de ah que se pudiera conseguir un aumento importante de la disponibilidad de las
centrales en los aos 90 del siglo pasado. Esta disponibilidad tiene tambin su razn de ser en la
mejor operacin y en un adecuado mantenimiento preventivo, que ha reducido notablemente las
paradas no programadas de las centrales. En cuanto a las programadas, ha sido sensiblemente
importante la mejora de estas en cuanto a calidad tcnica, particularmente en el caso de las
centrales nucleares, en las cuales se ha reducido tambin notoriamente la duracin de la parada de
recarga del combustible, sin lugar a dudas la ms importante de las que ha de experimentar este
tipo de centrales. A finales de los aos 80 las paradas de recarga, particularmente para las centrales
de la segunda generacin, estaban por encima del mes de duracin, y prximas en general a los 45
das. A finales del siglo XX, las paradas programadas de recarga del combustible y de revisin de
equipos y componentes en las centrales nucleares duraban aproximadamente 15 das o como
mximo tres semanas, lo cual supona un acortamiento en un factor de entre dos y tres respecto de
los valores de diez aos antes, en cuanto al nmero de das de indisponibilidad de la central debido
a la parada programada de recarga.
En las centrales nucleares se aprecia tambin la existencia de otra modificacin
tecnolgica importante en beneficio del aumento de la disponibilidad, consistente en efectuar las
paradas de recarga con intervalos entre s cada vez mayores, que obedecen a longitudes mayores
del ciclo de quemado, que durante los aos 70 se programaba con una duracin efectiva de unos
doscientos setenta o doscientos ochenta das, y en la actualidad se programa para ao y medio e
incluso para dos aos.
Esto es posible por un mejor conocimiento del comportamiento del combustible en cada tipo
de reactor, teniendo en cuenta sus peculiaridades fisico-qumicas (que pueden afectar a la
corrosin, limpieza y activacin neutrnica de los materiales suspendidos o disueltos en el
28
refrigerante) as como a las caractersticas neutrnico-termohidrulicas del reactor. En todo ello el

punto ms crtico es el comportamiento del propio combustible en cuanto a degradacin de sus
caractersticas, especialmente importantes por lo que corresponde a su vana, cuya integridad es
fundamental como primera barrera de confinamiento de los productos radiactivos.
El mejor conocimiento de la evolucin del combustible nuclear a lo largo de quemados muy
dilatados, en cuestiones referentes a su estabilidad dimensional, interaccin con la vana,
acomodacin de los productos de fisin gaseosos, etc., han permitido una mejor operacin de estas
centrales con menor nmero de paradas no programadas, y as mismo las programadas. Esto se
detallar con mayor precisin en el punto correspondiente a la energa nuclear, en el Anexo VI.
Similarmente, el mejor conocimiento de las caractersticas de combustin de las centrales
de carbn ha permitido una mayor disponibilidad de stas. Este mejor conocimiento tiene diversas
procedencias, unas relativas al combustible, y otras al propio
proceso de combustin y la
termoqumica de sus productos, cuestin sta fundamental en una fuente de energa muy sometida
a legislacin ambiental, pues los compuestos que se generan (en particular NOx ) dependen de ello.
Por lo que corresponde a la combustin, tngase en cuenta que ste es un proceso muy
complejo, con interaccin de muchsimas reacciones en cadena y ramificadas, con caractersticas
endotrmicas en algunas de ellas, como son las que llevan a la produccin de xidos de nitrgeno.
Por lo que corresponde a la mejor resistencia de los componentes de la caldera ante la
agresin de la llama y los humos, por efecto de su temperatura y de la actividad qumica, el mejor
conocimiento de las caractersticas de combustin en cada caldera ha permitido efectuar las
modificaciones pertinentes en stas de tal modo que se minimice el riesgo de deterioro o de
degradacin de elementos sensibles en la caldera; al tiempo que se mejoraba la transmisin de
calor desde los humos al fluido de trabajo (agua en fase lquida o vapor, con diverso ttulo) y se
mejoraba por tanto el rendimiento de la instalacin. De manera ms sealada an se mejoraba la
capacidad de la instalacin de funcionar durante largos periodos de tiempo sin necesidad de
reparaciones importantes en los componentes internos de las calderas y sus elementos asociados,
aumentando por tanto la disponibilidad de la planta.
29
Para este mejor conocimiento de la combustin como ya se sealar en el apartado

correspondiente a las centrales de carbn, las empresas elctricas han hecho un esfuerzo notorio
de mejor entendimiento de los procesos termoqumicos, apoyndose en simulaciones numricas
para esa mejor comprensin, y contrastando los resultados con los datos experimentales y medidos
in situ, que han permitido la modificacin de los diseos o de los componentes que ms deterioro
exhiban.
La cuestin de la combustin ha sido tambin crucial para mejorar la calidad de los humos,
disminuir los inquemados, disminuir por tanto una parte sustantiva de la contaminacin, y en
definitiva simplificar los elementos purificadores de los humos, los cuales tambin han sido objeto de
estudio para minimizar los riesgos de prdida de disponibilidad de la central por problemtica en la
emisin de los humos.
Tambin ha sido notable la mejora en el conocimiento y caracterizacin de los carbones
empleados, producindose en algunos casos mezclas entre carbones in situ y carbones importados
con el objeto de estandarizar ms el poder calorfico del combustible empleado.
Como resultado de todas estas operaciones para un mejor mantenimiento y funcionamiento
de las centrales trmicas, se ha producido una mejora sustantiva en sus factores de
disponibilidad, lo cual sin embargo ha llegado prcticamente a saturacin, y muy posiblemente se
est dando una pequea regresin de esa tendencia de mejora de la disponibilidad en los primeros
aos del siglo XXI. Esta es una cuestin que debera cuidarse muy fundamentalmente, por la
enorme garanta y respaldo que estas centrales proporcionan al sistema elctrico espaol, en
funcin de la buena operacin demostrada durante ms de un decenio.
El mantenimiento de las centrales ms jvenes del parque actual es sin duda uno de los
puntos ms sealados en los desafos tecnolgicos que se prevn para los prximos diez aos, y
aunque este desafo venga avalado o garantizado por la experiencia anterior, no cabe duda de que
exigir mantener dicho esfuerzo, y adecuarlo a los nuevos problemas que vayan surgiendo
conforme la central acumule horas de funcionamiento y por tanto mayor deterioro por integral de
trabajo acumulado.
30
En este sentido cabe indicar una posibilidad fundamental a medio plazo para las centrales
nucleares, y quiz para algunas de las centrales de carbn, como es la llamada extensin de vida
til o gestin de la vida remanente de una central.
Aunque las centrales se proyecten econmicamente con un determinado plazo de
amortizacin, es bien conocido que una gran parte de los componentes principales de la misma
pueden tener una duracin significativamente ms larga, o pueden ser reemplazados con un lgico
coste, pero as mismo con una proyeccin de recuperacin econmica de esa sobreinversin que
las hace muy rentables.
Como ejemplo representativo de esta capacidad tecnolgica en el sector nuclear, cabe
recordar que por problemas de nacimiento, relativos al diseo de los tubos y la placa de tubos de
los generadores de vapor de las centrales PWR de la segunda generacin, hubo que hacer un
reemplazamiento de stos, operacin costosa, que sin embargo se ha revelado de extraordinaria
utilidad y rentabilidad para dichas centrales, con un aumento apreciable del rendimiento de las
mismas, y sobre todo de su factor de disponibilidad (con eliminacin de los problemas relativos a la
comunicacin hidrulica entre el primario y el secundario).
El reemplazamiento de estos grandes componentes, y de otros varios que van
experimentando degradacin por el funcionamiento, es una seal inequvoca de que las centrales
nucleares, y algunas de carbn, podran extender su funcionamiento durante mucho ms all del
plazo inicialmente proyectado, elevando ste por encima de los treinta aos, llegando incluso a los
cuarenta, y con posibilidades no irreales de extenderlos hasta los sesenta aos.
En otros pases occidentales, y muy sealadamente en Estados Unidos, esta extensin de
vida es una realidad creciente, al igual que lo ha sido la recalificacin de potencia o upgrading, en lo
cual las centrales nucleares espaolas tambin han manifestado una capacidad notable, que sin
embargo est prcticamente saturada, pues no parece muy probable un aumento adicional de su
potencia nominal, mientras que s parece posible el mantenimiento de su alto nivel de disponibilidad,
y la extensin de vida para un funcionamiento eficiente y seguro durante un largo nmero de aos.
31
A estos problemas y oportunidades en el campo de las centrales trmicas se volver con

ms detalle al analizar sus respectivos subcaptulos.
Como resumen de este punto, cabe indicar que la tecnologa necesaria para estas
funciones de mantenimiento y de alargamiento de vida estn perfectamente radicadas en Espaa,
con las lgicas conexiones internacionales en el tema, pero sin manifestar en ningn momento
ninguna dependencia crtica respecto del exterior. Esto ayuda a conformar la idea de garanta y
respaldo que las centrales nucleares y de carbn proporcionan para el suministro elctrico en el
plazo previsible, e incluso en el medio plazo. Hay que tener en cuenta que a ellas les corresponder
casi la mitad de la produccin que en Espaa se prev para dentro de una decena de aos.
En este sentido, se detecta en este mbito una clara fortaleza del sector elctrico espaol,
que sin embargo debera mantenerse y no comprometerse con polticas inadecuadas, tanto
referentes al factor humano como al equipamiento tcnico, pues conviene volver a subrayar que
dicha fortaleza es absolutamente esencial en el mantenimiento de una capacidad operativa
imprescindible para Espaa durante un decenio, y posiblemente a ms largo plazo.
4. El factor econmico en la generacin de energa elctrica

4.1. El entorno econmico
Como toda actividad socioeconmica la generacin de electricidad debe estar justificada
por su rentabilidad econmica, lo cual implica que los costes de la actividad han de ser menores que
el precio que se recibe por ella, en este caso identificada por el kWh. Por las peculiaridades de este
bien socioeconmico, la electricidad ha sido tratada como un monopolio natural hasta finales del
siglo XX, en el sentido de que no se han aplicado sobre ella las pautas o filosofas de mercado que
son comunes en la prctica mercantil, fundamentalmente por dos cosas:
La necesidad de garantizar su suministro, no slo como un bien econmico, sino tambin

como un bien social de enorme valor.
32
Su incapacidad de almacenamiento, por lo cual su produccin ha de estar capacitada para

satisfacer las puntas de demanda, includa la punta extrema, que se presenten en el
sistema.
Esa realidad fundamental de no ser un bien almacenable, y sin embargo tener una gran
importancia social, hizo que la electricidad durante muchos decenios tuviera un tratamiento
econmico especfico, no exclusivamente mercantil.
A finales del siglo XX se fu produciendo un cambio en la consideracin econmica de la
energa elctrica, y al igual que en el sector de las telecomunicaciones, se pas a cuestionar su
trato como monopolio natural que hubiera de tener unas especificaciones peculiares en su modo
econmico de regularse. A esto ayud el avance tecnolgico, que en el caso de las
telecomunicaciones facilit una enorme panoplia de posibilidades de conexin que modific
sustancialmente el concepto de territorio interconectado a travs de una nica red con regulacin
muy rgida.
Las ideas liberales, particularmente en el gobierno norteamericano del Presidente Reagan y
en el gobierno britnico de la Premier Margaret Tatcher, plantearon la posibilidad de que los
avances tecnolgicos fueran elementos fundamentales para hacer desaparecer los monopolios
naturales en su concepcin tradicional, y convertirlos en una estructura de mercado, relativamente
similar a la de los mercados de libre competencia.
Los objetivos de poltica econmica que se iban buscando son lgicamente los de una
economa liberal, en la cual los costes de la actividad socioeconmica se minimizan en base a la
propia competencia libre que se establece. En el caso del sector elctrico, las condiciones de
partida y de funcionamiento propias del sector, lgicamente hacen que ste requiera un tiempo para
amoldarse a esas nuevas condiciones de operacin y mercado, pero prcticamente y en todo el
mundo occidental se ha aceptado que esa filosofa puede ser la ms beneficiosa para un buen
resultado econmico general, particularmente a corto plazo, aunque se abran interrogantes acerca
de la garanta de suministro a mayor plazo.
33
La liberalizacin del sector elctrico se ha entendido en estos ltimos aos como un

elemento fundamental de la poltica econmica, con varios objetivos prcticos, como son la
liberalizacin de rentas y, de modo muy particular, la lucha contra la inflacin.
Este cambio de filosofa econmica en la produccin de electricidad ha instituido una
autntica crisis en el sector, en el sentido de que se tiene que reacondicionar a una estructura
econmica y de inversiones totalmente nueva.
Como se ha analizado en varios estudios sobre el particular, particularmente en el mbito
de la Unin Europea, el establecimiento de una prctica mercantil liberalizada en el sector elctrico
hace que se pierda una de las caractersticas econmicas fundamentales con las que contaban las
compaas elctricas. Estas planificaban sus inversiones en nuevas centrales contando con un
mercado seguro y protegido para su produccin a largo plazo, y por tanto con unos esquemas que,
dentro de unos mrgenes razonables de funcionamiento, aseguraban la recuperacin de la
inversin.
En un mercado totalmente liberalizado de energa elctrica, este principio de garanta de
recuperacin de la inversin, que algunos daban en llamar de mercado cautivo, desaparece por
completo, por lo cual los agentes productores de electricidad necesitan replantear sus sistemas de
inversin y a su vez ello genera incertidumbres de tipo socioeconmico, de las cuales el caso ms
flagrante o visible ha sido el de las crisis de California del 2000-2001.
Aunque el problema californiano de la incapacidad de asegurar suministro se escapa del
anlisis de este Informe, s conviene recordar algunas de las causas que ms frecuentemente se
citan sobre dicha crisis de suministro de electricidad. Algunas de estas causas, como la baja
pluviometra desde el ao 2000, son de tipo circunstancial meteorolgico, pero en absoluto
desdeables o sin implicaciones tecnolgicas, pues las incertidumbres en las variables naturales,
como es la pluviometra, han sido precisamente una de las causas de que en el pasado hubiera un
sistema econmico de proteccin a la generacin de electricidad, pues era necesario contar con la
potencia trmica de respaldo para situaciones de baja hidraulicidad.
34
En California tambin pesaron aspectos sociales, y en particular las oposiciones locales al

establecimiento de nuevos elementos de generacin, materializndose a veces dicha oposicin en
denegacin de permisos, o dilaciones insoportables en la concesin de stos, as como en
encuestas pblicas que en definitiva hicieron imposible aumentar la capacidad del sistema.
Algo similar cabra decir de las lneas de transmisin, cuya no ampliacin dej a algunas
reas de fuerte consumo en condicin de no accesibilidad desde los polos de generacin o desde
los estados vecinos, a partir de los cuales se habra podido importar electricidad.
Hubo una razn econmica adicional, y fu el crecimiento de la electricidad durante el
decenio de los 90 por encima de lo que esperaban tanto las autoridades pblicas, como los
reguladores del mercado elctrico, como las propias compaas, por lo cual no se prepar con
tiempo ninguna medida para estimular las nuevas unidades de generacin, habida cuenta de que
stas no se consideraban necesarias.
Hubo as mismo causas directamente relacionadas con el modelo econmico liberalizado
de explotacin, y en particular las medidas que podran denominarse de defensa de la competencia.
Para obligar a que esta competencia fuera real y, por decirlo en trminos econmicos llamativos,
muy fiera, se impedan los contratos a largo plazo que sirvieran para hacer una estabilizacin
artificial de precios, o incluso provocar un alza de stos por encima de lo establecido por los
mercados puntuales.
Ahora bien, la volatilidad de esos mercados puntuales no hizo sino crecer desde la
liberalizacin del mercado elctrico, haciendo que los precios oscilaran y subieran muy por encima
de lo que hubiera sido previsible en caso de permitir contratos de muy largo plazo para evitar dichas
oscilaciones. Este tema est en el centro neurlgico de la decisin liberalizadora, pues una libre
competencia sin intervencin ninguna del estado, podra dar lugar a asociaciones o contratos que
vulneraran o amortiguaran la competencia como tal, que se hace mucho ms explcita cuando tiene
que resolverse en plazos temporales muy cortos, y segn las fuerzas de mercado.
Obviamente, las fuerzas de mercado, que en este caso vienen especificadas
fundamentalmente por la demanda de electricidad, son relativamente pronosticables en funcin de
35
las variaciones diurnas y estacionales, pero estos pronsticos tienen tambin importante carga de
incertidumbre, lo cual tambin era tenido en cuenta en los modelos anteriores de mercados
cautivos, donde estos se desarrollaban en funcin de directrices estatales en las que se planificaba
el desarrollo del sector elctrico en funcin de las pautas de demanda previsible y en funcin
asimismo de las programaciones de funcionamiento que se pudieran dar en los diversos tipos de
centrales elctricas, incluyendo aquellos, como es el caso de la hidrulica, sujetos a niveles
importantes de incertidumbre por su dependencia de variables aleatorias.
A pesar de que varios pases de la Unin Europea tuvieran monopolios estatales o
paraestatales en su sistema elctrico, en diciembre de 1996 el Parlamento y el Consejo acordaron
una normativa comn para el Mercado nico en materia de electricidad, lo cual significaba que los
diversos sistemas elctricos nacionales deban abordar su liberalizacin, a travs,
fundamentalmente, de las disposiciones legales pertinentes.
En el caso espaol, eso se concret con la Ley 54/1997 de 27 de noviembre del sector
elctrico, que es nuestro marco legal fundamental, y la que establece las condiciones de
liberalizacin del sector.
A esta Ley le han seguido diversos Reales Decretos, como el 2019/1997, de 26 de
diciembre, por el que se organiza y regula el mercado de produccin de energa elctrica, y las
Ordenes Ministeriales de 29 de diciembre de 1997 y de 17 de diciembre de 1998 en la que se
desarrollan algunos aspectos del Real Decreto anteriormente mencionado, relativos a la
regularizacin del mercado de produccin de energa.
Asimismo hay que dejar constancia, pues afecta como marco general a las condiciones de
libre competencia, el Real Decreto-Ley 6/2000 de 23 de Junio de medidas urgentes de
intensificacin de la competencia en mercados de bienes y servicios.
Este Real Decreto-Ley es actualizacin de uno anterior, el 6/1999, de 16 de abril, tambin
sobre medidas urgentes de liberalizacin e incremento de la competencia.
36
Obviamente, desde el punto de vista energtico esto no solo afecta a la electricidad, sino a
los hidrocarburos y a una gran variedad de bienes energticos, salvo aquellos que estn regulados
por un rgimen especial. En tal sentido cabe citar la Ley 34/1998 del sector de hidrocarburos, que
supone el marco por el cual se liberalizarn los suministros y servicios a diversos tipos de clientes,
comenzando por los ms caracterizados, es decir aquellos que reciben la electricidad en alta
tensin, o en el caso del gas, que tienen un consumo anual de gas natural superior a los 3 millones
de metros cbicos. La fecha dada para el comienzo de esta liberalizacin fu el 25 de Junio de
2000, previndose para el 1 de Enero de 2003 la apertura total del mercado.
Obviamente, no todos los pases de la Unin Europea estn reaccionando con la misma
velocidad ante el proceso liberalizador, siendo por un lado Inglaterra la que ms tempranamente
comenz esta modificacin, y la que est en un mayor grado de su desarrollo, mientras que otros
pases y singularmente Francia, todava tienen por abordar su liberalizacin, habida cuenta que su
sector sigue dominado por el monopolio natural representado por lectricit de France.
4.2. La liberalizacin en el caso espaol

Ya se ha comentado que en funcin de las decisiones polticas supranacionales y
nacionales, se abordaron a finales del decenio pasado una serie de modificaciones legales que han
llevado a un marco de libre competencia en el sector energtico, y particularmente en el sector de
electricidad.
Esta transicin hacia la competencia en mercado libre no est exenta de dificultades de
todo tipo, tanto tecnolgicas, que son las de ms fcil superacin, como de reestructuracin
organizativa y econmica, que son mucho ms complejas de resolver, pues afectan a un cambio
estructural profundo en la forma de retribuir la electricidad y por tanto recuperar inversiones y
obtener rentabilidad.
En tal sentido, se previeron unos costes de transicin a la competencia, que dieron lugar,
como es sabido, a una serie de interpelaciones parlamentarias y de advertencias por parte de la
Unin Europea, pero que en definitiva no son sino el sntoma claro de las dificultades de pasar de
37
una situacin de cierta competencia, pero en un marco legal estable, a otra situacin en la cual las
inversiones no conllevan garanta de recuperacin, dentro de unos mrgenes dados.
En el sistema espaol de electricidad han quedado claramente dibujadas las funciones y
responsabilidades de los diversos agentes que intervienen en el suministro de electricidad,
habindose separado por completo la funcin de generacin de la distribucin. Ambas dos han
quedado absolutamente liberadas, aunque lgicamente el suministro de electricidad, sobre todo por
su imposibilidad de almacenamiento, tiene que hacerse de una manera regulada, lo cual recae en
Red Elctrica de Espaa, que es la operadora del sistema y la responsable del transporte de la
electricidad a travs de la red de alta tensin, aun cuando no todas las redes sean de su propiedad.
Tambin existe liberalizacin en este mbito, pero la propiedad de las lneas de transporte no
faculta al titular a su uso en exclusivo, sino que dentro de las condiciones marcadas por la
operacin, tiene que permitir acceso a terceros.
As como Red Elctrica de Espaa se encarga de la parte tcnica de la electricidad en
cuanto a operadora del sistema y despacho de cargas, la Compaa Operadora del Mercado
Elctrico (OMEL) efecta la tasacin entre oferta y demanda segn un rgimen de subastas que
permite minimizar los precios que se pagan por la satisfaccin de la determinada cantidad de
energa en una determinada franja horaria.
En efecto, los avances tecnolgicos han permitido que el sistema elctrico pueda funcionar
as sin ningn problema desde el punto de vista de su operacin y gestin, tanto tcnica como
econmica, pues hay capacidad ms que sobrada para la regulacin y control de los polos de
generacin; pues teniendo en cuenta por otro lado las caractersticas de funcionamiento y
econmicas de los diversos tipos de centrales existentes, cabe efectuar una previsin global de
funcionamiento, y modular la satisfaccin de electricidad con los grupos que puedan funcionar en
media punta o en punta.
Indudablemente, la finalidad fundamental del sistema elctrico es la garanta de suministro,
de modo que con carcter previo a su minimizacin de costes es imprescindible regular todas las
funciones necesarias de generacin y de transporte para poder verter en las redes de distribucin la
demanda que se plantea.
38
Este requisito es fcilmente aplicable en la mayor parte de las horas del ao en funcin de
la infraestructura de produccin y transporte que se tiene en nuestro sistema elctrico, que no
olvidemos que prcticamente en su totalidad deriva todava de la situacin anterior de monopolio
natural. No obstante, en diciembre del ao 2001 se produjeron situaciones de crisis en la garanta
de suministro, que obligaron a interrumpir los contratos de suministro en aquellos casos en que
haba clusulas de interrumpibilidad includas, y as mismo se hubo de proceder a diversos cortes
sectoriales momentneos de electricidad con objeto de que la red en su totalidad se pudiera
mantener en servicio. Esto afect bsicamente al atardecer del 17 de diciembre de 2001, y con
caractersticas no tan alarmantes al 19 de diciembre de dicho ao. Las cuestiones relativas a la
satisfaccin de las puntas son especialmente complicadas en el nuevo marco econmico de
liberalizacin del sector elctrico, en que las fuerzas del mercado dictan los valores econmicos de
referencia, e indudablemente plantea ciertas inquietudes acerca del porvenir y ampliacin del
parque elctrico.
Tambin cabe sealar que en mercados algo ms liberalizados que el nuestro, como es el
alemn, prcticamente tambin en esa mismo mes, diciembre de 2001, se produjeron alzas
sustanciales en el precio del kWh de generacin, como consecuencia del fuerte aumento de la
demanda, llegndose a los 60 cntimos de euro por kWh en algunos momentos, por la enorme
tensin de la demanda sobre la oferta. En esas situaciones de precios muy elevados como
consecuencia de la oferta, tienen particular protagonismo las llamadas energas especiales, y
fundamentalmente la cogeneracin, que no son siempre rentables en todo margen de valor del kWh,
pero s lo son cuando ste aumenta considerablemente.
Hay que hacer por tanto mencin del rgimen especial de electricidad, que no funciona
segn las pautas generales del mercado liberalizado, sino en base a sus propias caractersticas.
En el caso de la cogeneracin, los autoproductores tienen que declarar su programacin
de actividad con cierta antelacin. En el caso de las energas renovables, fundamentalmente la
elica, no es fcil realizar esta programacin, por depender de una variable aleatoria como es el
viento, por lo que en tal caso funcionan en rgimen sin garanta de potencia. Debido a las
perturbaciones que esto ocasiona en la red, hay tendencia a obligar a los grandes modos de
39
produccin elica a efectuar previsiones de funcionamiento, lo cual ha quedado obligado por el R.D.
841/2002.
Tanto la cogeneracin, por el efecto positivo que produce en la optimizacin del bien
energtico gastado, como las energas renovables, por sus beneficios intrnsecos, tienen primas que
estn reconocidas por el Real Decreto que las regula, en este caso el Real Decreto 2818/1998, que
se supone tendr que ser actualizado antes de que entre la liberalizacin completa del mercado el 1
de Enero de 2003.
El rgimen especial aproximadamente monta en Espaa a un 10% de la generacin total de
electricidad, aunque en los momentos de mayor demanda de energa en la red, su contribucin
sobre todo y masivamente de cogeneracin, ha sido del 15%.
Aunque lgicamente el rgimen especial produce ciertas distorsiones en el mercado de la
electricidad y su regulacin dentro de la economa liberalizada, an parece posible aumentar el
porcentaje de energa especial que puede actuar en un sistema elctrico, sin condicionarlo muy
negativamente en cuanto a la garanta de potencia.
4.3. Los factores econmicos en la ampliacin del parque elctrico
El marco macroeconmico que se ha descrito establece unas reglas que condicionan
enormemente los criterios de inversin en nuevas unidades de generacin.
En el modelo anterior, la inversin intensiva en capital, y por tanto a largo plazo, se
facilitaba por varios mecanismos de recuperacin de la inversin, que han quedado desmontados al
establecerse el nuevo marco liberalizado, tendente a disminuir los costes de la electricidad mediante
el establecimiento de competencia entre productores.
A partir de ahora, con el nuevo marco ya establecido, las compaas elctricas no podrn
amplificar sus inversiones en nuevas centrales contando con un mercado seguro y protegido, en el
cual las probabilidades de recuperacin de la inversin estaban prcticamente garantizadas siempre
y cuando se funcionara con mrgenes de operacin aceptables.
40
En esta nueva situacin, hay dos factores claves que dominarn las tendencias de
inversin:
-
disminuir la inversin inicial tanto como se pueda
asegurar un coste de su combustible lo ms bajo posible, durante un plazo suficientemente

dilatado.
Con estas dos premisas, los diversos modos de generacin de electricidad tienen muy
distintas valoraciones, y todas aquellas como la nuclear, y en menor medida el carbn, que
impliquen muy altas inversiones iniciales, tendrn dificultades de principio para poder participar
de manera inmediata en la ampliacin del parque.
Por el contrario, las centrales de gas de ciclo combinado ofrecen inversiones especficas y
tiempos de construccin notoriamente ms bajos, lo cual explica que en el mercado liberalizado ms
antiguo en el contexto europeo, que es el del Reino Unido, desde 1991 no se ha construido ninguna
central elctrica adicional de carbn o nuclear, sino que todas las nuevas construcciones han sido
de centrales de gas de ciclo combinado. A este respecto hay que aadir que el Reino Unido dispone
de una importante cantidad de gas, pero la situacin va a cambiar radicalmente en los prximos 20
aos, en los cuales el Reino Unido pasar a ser un importador de gas con una dependencia muy
alta de las importaciones por lo que corresponde a la generacin de electricidad. En las
proyecciones que se han realizado hasta la fecha en la planificacin indicativa en el Reino Unido,
contenidas en el documento Energy Projections for the UK, 1995-2020, publicado en 1995 por la
Oficina Majestys Stationery Office, se prev que para tal fecha (2020) entre el 38 y 55 % de la
electricidad del Reino Unido sea producida por centrales de gas de ciclo combinado, lo cual estar
en todo caso condicionado por la evolucin de los precios del gas.
Si atendemos a la segunda consideracin planteada, relativa al precio del combustible,
precisamente la situacin es la opuesta, pues la energa nuclear es la que proporciona menor coste
del combustible, y el ms estable en el plazo de una generacin, en funcin de la disponibilidad de
materia prima y de servicios de enriquecimiento, estando el carbn en segundo lugar, y siendo sin
duda el gas el ms voltil de precios en dicho sentido, por estar adems indexado al precio del
petrleo.
41
As pues, por lo que corresponde a las fuentes de generacin fundamentales o de base, la

situacin es paradjicamente contraria entre las dos caractersticas o criterios que anteriormente se
mencionaban. En cuanto a la minimizacin de la inversin inicial, incluyendo en ello los costes
intercalarios que se derivan de una construccin muy dilatada en el tiempo, las centrales de gas de
ciclo combinado exhiben con diferencia las mejores condiciones, tras ellas las centrales de
carbn, siendo las nucleares las que requieren mayores inversiones. En estimaciones realizadas en
el Reino Unido en 1996, para una central nuclear de 1000 MW elctricos, la inversin total hubiera
sido de 3000 millones de libras, previndose un plazo de construccin de 80 meses, pero hay que
sealar que dicha cantidad y duracin de construccin hacen referencia a la central Sizewell B pues
las centrales francesas construdas en la ltima generacin los costes fueron aproximadamente la
mitad de lo citado en el Report britnico.
No obstante, eso cabe compararlo con el coste de instalar 1000 MW en centrales de gas de
ciclo combinado, aproximadamente con potencias unitarias de entre 200 y 400 MW, lo cual en total
significara 400 millones de dlares y unos 24 meses de construccin (atendiendo a la experiencia
britnica que fue la primera en Europa de estos casos).
Por el contrario, los precios del gas pueden seguir aumentando en el futuro, de manera
incluso mayor a lo de este ltimo quinquenio, donde se ha producido un encarecimiento notable que
ha llevado a algunas plantas de cogeneracin en los aos 2000 y 2001 ha reducir mucho sus horas
de funcionamiento, pues solo en los momentos de alta demanda y por tanto de alto precio del kWh,
estaba justificada la produccin (en el grfico adjunto se expone la evolucin de los precios de
diversos bienes energticos).
42
Evolucin comparada del precio de

productos energticos para usos domsticos
190
180
177,1
170
Gasleo
calefaccin
160
150
140
130
Eurosuper
120
Gas
126,5
120,8
117,7
110
100
Butano
90
Electricidad
80
70
1998
1999
82,4
2000
Fuente: La Industria Elctrica 2000 (UNESA), que cita la siguientes fuentes:

Tarifa elctrica: Memoria Estadstica Elctrica UNESA
Tarifa Gas Domstico: Revista Hidrocarburos del Ministerio de Economa y BOE
Precio Bombona de Butano: Revista Hidrocarburos del Ministerio de Economa y BOE
Precio Eurosuper: Revista Hidrocarburos del Ministerio de Economa y UE Bulletin Petrolier
Precio Gasleo Calefaccin: UE Bulletin Petrolier
El riesgo de depender de una fuente externa, como es el gas natural, y en creciente demanda
en todo el mundo, ha sido analizado desde diversas pticas, y en concreto a nivel de pas con
43
experiencia en uso de las centrales CGCC, como es el caso britnico. Ello se contiene en el anlisis
del documento varias veces citado Energy Review, elaborado por la Performance and Innovation
Unit del gobierno britnico. En dicho anlisis se aprecia que en unos 20 aos, el Reino Unido pasar
de estar autoabastecido de gas natural a depender de las importaciones en un 70% o incluso ms,
siendo el gas empleado tanto para calentamiento directo industrial y de servicios como para la
produccin de electricidad, que ser masivamente realizada por gas, a medida que vaya
reducindose la participacin del carbn, que est en franca retirada en dicho pas, y tambin
empiece a reducirse la nuclear, por llegar al final de su vida til dichas centrales a partir del ao
2010 aproximadamente.
La penetracin de las centrales de gas de ciclo combinado en el Reino Unido estuvo
tambin favorecida por el hecho de que las centrales de carbn presentaban rendimientos
relativamente modestos, lo cual fu acelerando su desmantelamiento. En otras partes de este
Informe se advierte contra la problemtica de esa desaparicin acelerada de algunas clases o
familias de centrales elctricas en un contexto dado, y el ejemplo britnico de las centrales de
carbn fu autnticamente espectacular a partir de las crisis que tuvieron lugar en el gobierno de
Margaret Tatcher a mediados de los 80. En su momento de mxima produccin, las centrales de
carbn britnicas produjeron del orden de 200 TWh anuales, cifra que todava se daba a finales de
los aos 80. En la actualidad, esa cifra se ha reducido a la mitad, habiendo tomado las centrales de
gas de ciclo combinado esa cuota de produccin, e incluso una porcin adicional. Para el ao 2020,
las centrales de carbn britnicas habrn reducido su produccin otra vez a la mitad, hasta alcanzar
los 50 TWh, y an es posible una reduccin ms acelerada, debido a esa problemtica de abandono
de las centrales que empiezan a tener problemas y presentan pocas probabilidades de recuperar las
inversiones en mantenimiento y reparacin.
El criterio econmico acerca de minimizar los costes de instalacin, hace preferibles las
centrales de gas de ciclo combinado como se ha comentado. Por el contrario, las incertidumbres
acerca del precio del gas natural hace que en su evaluacin a lo largo de la vida til completa de
estas centrales, se presenten algunas incertidumbres, que en el citado documento Energy Review
se subrayan como autnticos riesgos para el sistema elctrico britnico, lo cual puede extrapolarse
a cualquier otro sistema aun cuando no est tan gasificado como el britnico, el primero que
44
comenz en dicha lnea en Europa,
adems de haber iniciado, as mismo el primero, la
liberalizacin del sector elctrico.

Acerca de esas incertidumbres, se puede hablar en trminos de modelos de prospeccin o
proyeccin de cmo va a desarrollarse el sector energtico en general y el elctrico en particular. En
pocas pasadas este desarrollo vena en gran medida condicionado por las directrices de los
correspondientes planes energticos nacionales, que a menudo tenan consideraciones estratgicas
de muy largo plazo. Eso ayud en muchos casos a la penetracin de la energa nuclear, siendo el
caso francs el ms paradigmtico a estos efectos, pues a raz de la primera crisis petrolfera, dicho
pas, con una poltica energtica suprapartidista, opt por una fuerte nuclearizacin, que le permite
ser en este momento el nico pas del mundo que tiene un consumo de petrleo por debajo del
consumo de energa nuclear.
Sin embargo, de cara al futuro el modelo dirigido en el cual pesaban consideraciones
estratgicas tales como la independencia o garanta de suministro y la diversificacin de fuentes, ya
no ser aplicable. Estando en un marco liberal, podra decirse que el modelo de proyeccin
corresponder ms a los planteamientos darwinianos, en los cuales la fuente ms adaptada a las
necesidades del momento, y no tanto a las previsibles, ser quien tenga mejores posibilidades de
implantacin.
En tal sentido est claro que ha comenzado ya un ciclo de negocio a nivel mundial sobre el
gas natural, y que este ciclo tendr su aplicacin en el sector elctrico.
Del anlisis de la cantidad de reservas de gas natural y de su distribucin geogrfica se
pueden derivar varias conclusiones, y entre otras que no est tan radicalizado en sus reservas
geogrficas como el petrleo, pero sin embargo tiene mayores inconvenientes que ste para su
transporte, que va a obligar a una multiplicacin de gasoductos y de infraestructura de gas natural
licuado que sin lugar a dudas encarecer su despliegue.
No obstante, el precio del gas depender fundamentalmente de la evolucin de su
economa sectorial internacional y de cmo se articulen los contratos de suministro entre los pases
productores y los consumidores, y en tal sentido hay que reconocer que en algunos casos se
45
establecen prcticas de tipo abusivo con contratos que obligan a una gasificacin muy fuerte, sin
gran margen para el almacenamiento intermedio o la modulacin de la demanda.
En algunas planificaciones del futuro mercado energtico se considera que el gas natural
tendr un ciclo de negocio que ir fundamentalmente desde fecha actual hasta aproximadamente
mitad del siglo XXI, con una reduccin progresiva del mismo para quedar a niveles muy inferiores a
los actuales a finales de dicho siglo.
As pues, desde el punto de vista de cantidad de reservas no parece que haya alarma
fundamental sobre el gas natural, pero si lo podra haber por su precio, y por tanto en la
competitividad de dichas centrales respecto de otras, teniendo estas ltimas el inconveniente de
requerir inversiones iniciales muy fuertes y plazos de recuperacin muy dilatados.
A nivel empresarial, lgicamente las consideraciones son estrictamente mercantiles, y no
por tanto de tipo macroeconmico, en el sentido de que una empresa individual no tiene por qu
adecuar su funcionamiento a criterios tales como la garanta de suministro global, sino aprovechar
las circunstancias de mercado para obtener los mayores beneficios en una actividad dada, como es
en este caso la generacin de electricidad.
En tal sentido, la poltica ms adecuada a nivel empresarial parece ser la de minimizar los
costes de instalacin, sin olvidar la faceta del precio del combustible, en lo cual sin embargo actan
las incertidumbres antedichas acerca de la evolucin de los precios del gas.
A continuacin se comentan una serie de estimaciones de precios de kWh en el contexto
actual, que pueden servir como referencia para entender el papel que las diversas fuentes de
energa pueden jugar en un marco liberalizado como el descrito.
En la situacin actual y previsible, con un sector elctrico en vas de liberalizacin
completa, las inversiones las efectuarn los promotores en funcin de sus planteamientos
econmicos particulares, que lgicamente dependern de los precios de adquisicin de las
tecnologas y de los combustibles. Los dos criterios fundamentales en este sentido son:
46
Minimizacin de los costes de la inversin inicial, incluyendo los intereses

intercalarios, y tendiendo a perodos de construccin cortos, y lo menos condicionados
posible respecto de autorizaciones pblicas.
Aseguramiento de unos precios de combustible bajos y estables.

En gran medida, estos criterios son contrapuestos, particularmente en relacin con las tres
tecnologas que bsicamente se barajan para la ampliacin del parque de centrales en rgimen
general, con garanta de potencia, que son: Gas, Carbn y Nuclear.
En cuanto a costes de inversin, el menor valor corresponde al Gas (CGCC) con cifras del
orden de 500 euros/kW, o algo superiores ( 85.000 pta/kW). En el caso de las centrales de carbn,
el coste de instalacin depende mucho de la tecnologa usada, siendo en general ms cara cuanto
ms limpia. La horquilla de inversin podra situarse entre los 1000 y 1500 euros/kW. Para el caso
nuclear, la cifra podra ascender a unos 2000 euros/kW, aunque dependera bastante de los plazos
de ejecucin (al reducirse stos de 7 a 5 aos, se podra conseguir un ahorro del orden del 10%).
Aqu habra que aadir un tipo especfico de incertidumbre, por las exigencias regulatorias
nucleares.
Por el contrario, por lo que corresponde al coste del combustible, el valor ms barato lo
proporciona el caso nuclear, con 0,35 cntimos de euro/kWh (en barras de central). Para el
carbn es del orden de 1,6 cntimos de euro/kWh (suponiendo un precio para la termia de 0,7
cntimos de euro). Para el gas, con un precio de 1,85 cntimos de euro/termia, el coste del
combustible sera de 3,35 cntimos de euro/kWh (b.c.). Indudablemente esta mayor dependencia
del combustible implica un mayor nivel de incertidumbre para la integral de toda su vida til. Puede
recordarse que en el ltimo trienio el gas natural ha experimentado una subida de precios del orden
del 7% anual (lo cual ha provocado peores resultados econmicos en las unidades de
cogeneracin, y un estancamiento de proyectos en esta rea).
El coste total por kWh, contando la amortizacin de la inversin, el combustible, y los de
operacin y mantenimiento (O&M) depende lgicamente del nmero de horas al ao que se
supongan de funcionamiento. En el caso de las nucleares, la cifra de horas es realmente alta, con
un factor de carga medio, en estos ltimos diez aos, por encima del 80%. Para las de carbn ha
47
sido algo menos del 70%. Para las CGCC las previsiones varan bastante, pues ser muy difcil que
la mayora de ellas puedan funcionar en base.
Suponiendo 7500 horas de funcionamiento para una central nuclear (con los valores
antedichos de inversin especfica y de combustible, ms los convencionales de O y M, y un plazo
de amortizacin de 30 aos) el coste total del kWh sera 3,7 cntimos de euro (lo cual es superior
al que realmente estn obteniendo las centrales nucleares en funcionamiento, que en casi todos los
casos es menor de 2,5 cntimos de euro).
Para una central de carbn, con 1100 euros/kW y 1,6 cntimos de euro/kWh de
combustible, se obtiene un coste total de 4,2 cntimos de euro/kWh, con 6000 horas/ao (y 25 aos
de amortizacin).
Para una CGCC, con unas 5000 horas de funcionamiento, 20 aos de amortizacin, y los
datos dados anteriormente, se obtiene un coste total de 5,5 cntimos de euro/kWh
(correspondiendo por tanto un 60% de ello al combustible). Para el mismo supuesto, con 7000
horas/ao de funcionamiento, el coste total sera de 5 cntimos de euro/kWh (y el coste del gas
representara 67%).
Para las energas en rgimen especial los criterios lgicamente no son comparables, pues
estas energas dependen mucho de la prima tarifaria que se establezca, que en estos momentos
viene fijada por los R.D. 2366/94 y 2818/1998. Sobre el precio medio de produccin en 2001 ( 4,0
cntimos de euro/kWh) la cogeneracin tena una prima de 2,4 cntimos de euro/kWh (con algunas
excepciones de primas menores), y la energa elica 2,88.
Los resultados econmicos son muy dependientes de las hiptesis efectuadas para su
clculo, que no siempre se cumplen, ni en las inversiones iniciales, ni en los costes de combustible,
ni en las contingencias de operacin y mantenimiento, o nmero de horas de funcionamiento
equivalente a plena potencia. Por ello cabe complementar los clculos anteriores con algunos
anlisis de sensibilidad acerca de las variables que ms puedan afectar a los distintos tipos de
centrales.
48
Particularizando a cada una de estas, en el caso nuclear las mayores incertidumbres

pueden afectar a las inversiones en la construccin, por los riesgos de licenciamiento y similares. De
hecho, los costes de inversin especfica (euros/kW) han variado mucho de unas instalaciones a
otras, por afectar mucho temas tales como las economas de escala, replicabilidad del modelo,
utilizacin o no del concepto de central de referencia para guiar el licenciamiento, etc. Sin embargo,
el nmero de horas de funcionamiento efectivo es en general muy alto, y para la experiencia
espaola sera aceptable 7500 horas, y esto no constituye una incertidumbre con visos de
producirse, como tampoco se asocia incertidumbre significativa al coste del combustible ni al de
operacin y mantenimiento, tanto de carcter fijo como variable (siendo este ltimo el directamente
dependiente de los kWh generados). De ah que en los grficos subsiguientes se haya tomado la
inversin inicial especfica (euros kW) como variable independiente (e incierta) respecto de la cual
estudiar el precio del kWh producido (cntimos de euro/kWh).
Por lo que corresponde a las centrales de carbn, en stas es donde menos niveles de
incertidumbre se dan en la realidad. Una vez elegido el tipo de central (convencional con
desulfuracin de humos, de lecho fluido a presin, de gasificacin integrada con ciclo combinado,...)
el nivel de inversin quedara bastante bien aquilatado, y lo mismo cabra decir de los gastos de
O&M y de combustible.
Por el contrario, los precios del gas manifiestan mucha mayor volatilidad, por varios
motivos, tanto geopolticos como tcnico-econmicos. De ah que se haya elegido esta variable
como caracterstica de la incertidumbre del precio del kWh en las CGCC, lo cual se muestra en el
grfico correspondiente. Al igual que en el caso nuclear, aunque respecto de variables distintas, el
coste del kWh producido manifiesta bastante variabilidad respecto de la variable independiente (o
incierta).
En el caso nuclear, un 20% de variacin en la inversin especifica comporta una variacin
14% en el coste del kWh.
Para el caso de las CGCC, la dependencia respecto del precio del gas resulta casi lineal en
valores altos de ste, pues el combustible pasa a ser la partida fundamental del precio.
49
Una perspectiva esencialmente diferente es la que se encuentra en las centrales elicas, en

cuyo caso no existe coste de combustible, y la inversin inicial est muy bien aquilatada (y los
precios de construccin son cortos, con proyectos en los que caben pocas incertidumbres
significativas). En las explotaciones elicas hay fundamentalmente dos fuentes de incertidumbre,
una asociada a las horas de funcionamiento, pues depende de la meteorologa, y otra referente al
coste real del mantenimiento, pues se tiene an poca experiencia acumulada de las necesidades de
reposicin de material (p.e. los multiplicadores de velocidad). De ah que en los grficos
subsiguientes se hayan utilizado estas dos variables como independientes para representar la
sensibilidad del coste del kWh a estas fuentes de incertidumbre. Lgicamente, el nmero de horas
de funcionamiento resulta esencial para obtener unos precios bajos.
En el caso de los costes fijos de mantenimiento (anual) de los aerogeneradores stos se
han expresado como porcentaje de la inversin inicial especfica.
En los clculos representados en los grficos se han tomado como datos bsicos los que
figuran en la tabla siguiente (en la que se indican como variables aquellas magnitudes que se toman
como abscisas de los grficos respectivos). Por descontado, podra efectuarse un anlisis de
sensibilidad ms extenso, pero ste se ha centrado en las races de incertidumbre ms
representativas, teniendo en cuenta las caractersticas de cada tecnologa.
Tabla de base para clculos econmicos
Magnitud
Potencial total (MWe)
Rendimiento (%)
Inversin especfica(euros(kW)
Coste de combustible
(cntimos de euro/kWh)
Coste de O&M fijo
(cntimos de euro/kW.ao)
Coste lineal de O&M
(cntimos de euro/kWh)
Amortizacin (aos)
Horas de plena potencia/ao
Nuclear
1000
35
Variable
0,35
CGCC
400
55
500
Variable
Elica
1
N.A.
820
N.A.
0,40
0,14
Variable
0,30
0,36
0,84
30
7500
20
5000
20
Variable
Para todos los casos se ha supuesto una inflacin del 2% y un inters real de 5%
50
Coste del kWh nuclear en funcin de la inversin especfica

4,8
4,6
4,4
c / kWh
4,2
4
3,8
3,6
3,4
3,2
3
1600
1700
1800
1900
2000
2100
2200
2300
2400
/ kWe
Coste del kWh en una CGCC en funcin del coste del gas
6,6
6,4
c / kWh
6,2
6
5,8
5,6
5,4
5,2
5
1,7
1,85
2,15
2,3
2,45
c / termia (PCS)
51
Coste del kWh elico en funcin del nmero de horas anuales de funcionamiento
(0,75% de coste de O&M fijo)
7,5
7
c / kWh
6,5
6
5,5
5
4,5
4
1500
1700
1900
2100
2300
2500
2700
2900
N de horas (plena potencia equivalente) / ao
Coste del kWh elico en funcin del coste de mantenimiento anual (para 2000 horas
efectivas) expresado en % de la inversin inicial
7
6,9
6,8
c / kWh
6,7
6,6
6,5
6,4
6,3
6,2
6,1
6
0,75
1,25
1,75
2,25
2,75
% ( / kW.ao) / ( / kW, en inversin)
52
El panorama econmico y de rentabilidad de las diversas formas energticas puede variar

en el futuro si se incorporan a la contabilidad (por internalizacin) ciertos factores hoy no
considerados, como los asociados al impacto ambiental, p.e., cuotas por emisin de CO2. De esta
tendencia hay claros precedentes en la energa nuclear, donde se constituye un fondo
independiente, gestionado por Enresa, para atender los costes previsibles de gestin y disposicin
de los residuos nucleares, as como la clausura y desmantelamientos de las centrales. Estas cuotas
o sobrecostes podran modificar significativamente los incentivos econmicos de las diversas
energas.
5. El parque del futuro

Es bien conocido que las decisiones sobre las inversiones de cualquier tipo, y
especficamente las de generacin de electricidad, han tenido siempre una clara razn econmica
para su desarrollo, y sto no ha cambiado sustancialmente en la actualidad, si bien hay que
matizarlo con la fuerte incidencia de las consideraciones ambientales, que incluso tienen una
componente de ayuda o prima para algunas fuentes energticas o modos de produccin, y
asimismo podran verse afectadas por polticas fiscales que representaran adicionalmente un
tratamiento diferenciador entre las fuentes de energa con contaminaciones especficas, sobre todo
de tipo qumico, y las energas renovables, sobre las cuales acta la decisin poltica de su
potenciacin, por tender a travs de ellas hacia un desarrollo sostenible, y al mismo tiempo ser
importantes en la reduccin del impacto ambiental.
Un tercer argumento fundamental en las decisiones de poltica energtica es la
disponibilidad de combustible, y es bien sabido que a finales del siglo XX, como una caracterstica
general del sistema mundial de comercializacin de combustibles, se est produciendo un auge muy
significativo del mercado del gas natural, y de este auge no ha quedado exento nuestro pas, que
proyecta su futuro, particularmente en lo referente a la produccin de electricidad, sobre la base de
una mayor penetracin del gas como fuente energtica.
Actualmente las reservas de gas natural son de unos 140 Gtep (aproximadamente iguales
a las del petrleo). Como el consumo actual es algo inferior a 2,5 Gtep/ao, al ritmo actual, sin
nuevas reservas, el plazo de agotamiento sera de unos 60 aos. No obstante, el ritmo anual de
53
aparicin de nuevas reservas prcticamente ha equilibrado el consumo, en estos ltimos aos, de

incremento relativamente moderado (Pas de 1 Gtep/ao en 1970 a 2 Gtep/ao en 1990).
Las consideraciones geopolticas y econmicas sobre disponibilidad del gas escapan al
objeto de este estudio, pero no obstante cabe hacerse eco de lo formulado por el Green Paper de la
Unin Europea y por otros de diversos organismos, en los cuales se subraya que la fuerte tendencia
a la gasificacin de todos los pases har que a medio plazo acten fuerzas de muy alta demanda
sobre el gas natural que pueden provocar fuertes desequilibrios en los precios, aunque no se cree
que sean atentatorios contra el abastecimiento.
Hay que sealar a este efecto que algunos pases, como es el caso del Reino Unido, prevn
que para el ao 2020 ms de la mitad de su energa primaria sea suministrada por el gas; con la
peculiaridad de que hoy da Reino Unido es exportador neto de gas, caracterstica que dejar de
tener en un lustro, para ser importador fuerte de gas, aproximadamente el 75% de su consumo, en
el plazo sealado (2020).
El comentario anterior intenta reflejar que se va a producir en el mundo en general y
particularmente en Europa Occidental y pases de la OCDE una tendencia similar a la que hubo en
los aos 60 del siglo pasado respecto del petrleo, por la cual se lleg a que ms de la mitad de la
demanda de energa primaria en esos pases fuera satisfecha por el petrleo, lo cual sin duda
alguna fue caldo de cultivo para la aparicin de las crisis petrolferas de 1973 y 1979. A su vez las
crisis provocaron una reversin de esa tendencia consumista, dndose la situacin de infrautilizar
infraestructuras y centrales de produccin de electricidad a base de derivados de petrleo que por
cuestin de precios pasaban a ser no competitivas.
Adems de producirse esa coincidencia internacional absoluta en la tendencia a la
gasificacin, tambin se observa esa misma tendencia en nuestro pas en los diversos sectores
consumidores que estn tendiendo a su gasificacin todos al unsono, con la lgica tensin en la
demanda y en las infraestructuras, lo cual sin lugar a dudas provocar ciertos desequilibrios entre
demanda y oferta, que posiblemente solo afectarn a los precios, por la disponibilidad considerable
de gas que existe mundialmente.
54
Junto a los factores econmicos, ambientales y de disponibilidad de combustible, en la

planificacin de nuevas inversiones para la generacin de electricidad tiene sin duda una
importancia radical la disponibilidad de tecnologa.
La importancia social y econmica de la electricidad no permite hacer descansar la
cobertura de la demanda en fuentes de energa tecnolgicamente inmaduras o no solventes, por las
indisponibilidades globales que pueden llegar a darse.
En este sentido, cabe sealar que en la poltica de planificacin indicativa planteada por el
gobierno espaol y seguida notoriamente por el sector empresarial, las nuevas inversiones en
centrales de produccin de energa elctrica se focalizan fundamentalmente hacia las centrales de
gas de ciclo combinado y hacia las energas renovables, y dentro de stas, a la energa elica.
En sus captulos respectivos se tendr ocasin de hablar de ellas y de su valoracin
tecnolgica, pero lgicamente conviene sealar unas peculiaridades macroscpicas sobre ellas en
este momento.
a) Centrales de Gas de Ciclo Combinado (CGCC)
Las centrales de gas de ciclo combinado son prcticamente novedosas al cien por cien para
el sector elctrico espaol, si se descuenta la experiencia singular, pero interesantsima desde el
punto de vista tecnolgico, de la central de Puertollano de gasificacin integrada con ciclo
combinado (GICC). Aunque la mayor singularidad de esta central procede de la gasificacin del
carbn, lo cierto es que el uso del gas obtenido se efecta en un ciclo de gas directo, seguido de un
ciclo de vapor que emplea la energa residual de los humos emergentes de la turbina de gas. Por
tanto, se tiene como experiencia previa y de caractersticas solventes, esta central GICC de
Puertollano, que adems funciona parcialmente, sobre todo en los arranques de operacin, con gas
natural, lo cual significa un antecedente aun ms claro para las centrales que se proyectan. No
obstante estas nuevas centrales obedecen a una nueva concepcin, distinta y bastante ms
avanzada en cuanto a las exigencias de las turbinas de gas, y se enmarcan en un mercado
absolutamente globalizado de este tipo de instalaciones, de las cuales hay un pequeo nmero de
suministradores en el mundo, que adems actan casi siempre como suministradores llave en
55
mano, no solo del equipo productor de energa, sino de la planta en general, aunque ello se deba a
caractersticas que en su momento sealaremos, y que con el tiempo posiblemente se irn
modificando, si se produce una asimilacin tecnolgica por parte de los diversos propietarios.
Las centrales de gas de ciclo combinado presentan caractersticas muy positivas para su
desarrollo, como son los plazos de construccin relativamente cortos, del orden de los dos aos
para la construccin en s, ms unas buenas perspectivas de mantenimiento, aunque este exija
reparaciones programadas importantes en las partes ms sensibles de los componentes (como son
los labes de la turbina de gas) cuestin sta que se puede hacer mediante reemplazamiento por
labes nuevos para rectificar los usados y ponerlos de nuevo en disposicin de ser utilizados otra
vez.
En este mbito concreto de centrales de gas de ciclo combinado, la capacitacin
tecnolgica espaola es realmente muy pobre en la actualidad y podra decirse que se est
efectuando un desembarco tecnolgico en un rea nueva, sin haber efectuado una programacin
detallada del mismo en la parte tecnolgica. En esto sucede, por ejemplo, lo contrario de lo que
ocurri en el caso de la energa nuclear, en el cual el planteamiento se efectu sobre una base de
asimilacin tecnolgica que pareca indispensable para el funcionamiento eficaz y solvente de
centrales de una tecnologa compleja y con connotaciones muy peculiares, como era la nuclear.
Sin lugar a dudas, se habr de efectuar un esfuerzo importante en la asimilacin de parte de
esta tecnologa, aunque posiblemente no en lo que podramos denominar el corazn energtico de
las mismas, que en principio est planteado sobre un nivel de competitividad internacional muy
fuerte entre las empresas suministradoras y por tanto poco propicio para el intercambio o la
transferencia de tecnologa desde el suministrador al comprador.
b) Energa elica
Otro campo de singular expansin en el parque elctrico del futuro ser el de los
aerogeneradores de energa elica. El Plan de Fomento de Energas Renovables aprobado por el
gobierno a finales de 1999 recoge claramente la potencialidad energtica-tecnolgica de Espaa, y
apuesta por una multiplicacin del parque elico instalado en Espaa por un factor cuatro, entre el
56
ao 2000, y el ao 2010, horizonte del Plan; y por un factor similar se prev la multiplicacin de
energa.
Concretamente en el ao 2000 la potencia instada en parques elicos era prxima a 2,3
GW, y en el ao 2010 se espera que sea prxima a los 9 GW. En cuanto a la produccin, para el
ao 2000 fue prxima a los 5 TWh, y en el 2010 se prev que sea de 21,5 TWh.
El despliegue de energa elica va en nuestro pas por delante de lo previsto y en este
momento la capacidad tecnolgica espaola es la nica en Europa, a excepcin de Alemania, que
puede poner en servicio ms de un GW de nuevos parques elicos en un ao. Esto se debe al
fuerte desarrollo empresarial que ha habido en este ltimo decenio en nuestro pas, en muy gran
medida estimulado por la accin fomentadora del gobierno central y de las Comunidades
Autnomas, a lo cual ha acompaado una poltica tarifaria adecuada, aunque se debe reconocer
muy ensalzadamente la extraordinaria respuesta tecnolgica del sector industrial espaol ante las
posibilidades abiertas por los parques elicos. En cuanto a su significacin en la produccin de
electricidad, en el ao 2000 fue algo menos de un 2,5 %, lo cual se triplicar prcticamente para el
2010, si se cumplen las expectativas de crecimiento de esta fuente de energa y de la demanda de
energa elctrica, llegando a una cobertura de un 7,5 % de la demanda de electricidad nacional,
meced a la energa elica.
En el Anexo correspondiente habr que significar pros y contras de esta fuente de energa,
pero por lo que corresponde a la valoracin tecnolgica macroscpica que es necesario efectuar en
este captulo, hay que sealar la buena salud de este sector, con unas perspectivas de
mantenimiento y consolidacin magnficas, y una diversificacin notoria entre tecnologas; y aunque
en ellas haya una participacin considerable de patentes extranjeras, su asimilacin por parte de las
empresas productoras de tecnologa de este pas ha sido muy rpida y eficiente, y el entramado que
se ha producido, empresarialmente hablando, aunque en algunos aspectos es demasiado
atomizado, sin lugar a dudas configura un marco solvente de tecnologa, la cual no ser en absoluto
un cuello de botella en este despliegue; si bien existen desafos tecnolgicos claramente
identificados y que habr que abordar. Estos se comentarn en su captulo correspondiente, tanto
referentes a la tecnologa en s, como a la disponibilidad de estas centrales, donde quiz radique su
debilidad, y acerca de lo cual hay que hacer un esfuerzo notorio en lo que podramos llamar
57
tecnologa del conocimiento, en este caso meteorolgico, para aumentar la fiabilidad de la

predictibilidad en 24 horas y en un plazo inmediato, aproximadamente 2 horas, con objeto de poder
insertar la produccin de electricidad elica debidamente en el marco global de la red de distribucin
a la que afecte. Esto es importante a nivel de la red peninsular, y ms lo es an a nivel de las
diversas islas.
Por lo que corresponde a su potencialidad terica, nuestro pas no est especialmente bien
dotado de vientos, respecto de lo que pueden ser otros pases europeos de geografas ms
nrdicas y con costas mucho ms barridas por los vientos, y que sin embargo no en todos los casos
han experimentado un desarrollo tecnolgico y de inversiones como el que se ha dado en el
nuestro. No obstante, la energa elica tiene, en un plazo previsible, y posiblemente a lo largo de
toda una generacin, una tarea importante de despliegue para aprovechamiento de los recursos
disponibles, y en tal sentido conviene volver a subrayar la capacidad tecnolgica que ya se ha
desplegado.
c) Biomasa para electricidad
En cuanto a otras energas renovables, se puede destacar la biomasa, aunque adolece de
problemas considerables en su despliegue, que pueden comprometer muy seriamente la
prospeccin o previsin realizada por el Plan de Fomento de Energas Renovables.
De hecho, por lo que corresponde al tema elctrico, la entrada en servicio de nuevas
instalaciones est siguiendo una velocidad muy por debajo de lo previsto, segn lo cual para el ao
2010 habra que llegar a 1,9 GW de potencia instalada, en nmeros redondos partiendo del nivel del
ao 2000 de 0,15 GW. Por lo que corresponde a produccin, habra que pasar de 0,83 TWh a 14
TWh, cuestin esta realmente complicada teniendo en cuenta el panorama que en este momento se
presenta respecto de la biomasa. A ello habra que aadir una cierta contribucin del biogas,
considerablemente modesta en relacin con la biomasa, como puede verse en la informacin del
Anexo X, y as mismo de los residuos slidos urbanos, que por lo que respecta a la produccin de
electricidad, pasaran de los 0,65 TWh en el 2000 a los 1,85 en el 2010, con potencias respectivas
de 94 MW, a los 260 MW.
58
Este retraso importante en el despegue de la biomasa como fuente energtica,

fundamentalmente por lo que corresponde a la produccin de electricidad, se debe sobre todo a dos
tipos de problemas: el primero relativo al combustible en s, y su dificultad de acopio y acarreo
(logstica), por ser en general un combustible que ocupa extensiones considerables, lo cual significa
una problemtica de transporte y concentracin nada desdeable, asociada a un empleo humano
bastante extensivo a la vez, lo cual tiene sin duda alguna connotaciones positivas desde el punto de
vista social, pero las tiene tambin negativas desde el punto de vista de rentabilidad econmica
intrnseca.
El segundo tipo de problemas hace referencia a aspectos estrictamente tecnolgicos, por
varias razones que resumidamente se exponen a continuacin: en primer lugar, en la biomasa se
encuentran combustibles que ya estn parcialmente oxidados, como son los hidratos de carbono y
asociados, lo cual representa un poder calorfico considerablemente menor al de los hidrocarburos,
lo cual induce una problemtica elemental en la obtencin de la alta entalpa que es necesaria para
la produccin de electricidad, y que se ha de manifestar en alta temperatura y presin del vapor
producido, con objeto de que el rendimiento del ciclo termodinmico de conversin sea
suficientemente alto. A eso se debe aadir otra cuestin tecnolgica bsica, que radica en la
singularidad y falta de repetibilidad de muchas de las instalaciones energticas de biomasa, que a
menudo tienen que tratar con residuos vegetales muy diferentes, lo cual implica ingenieras
absolutamente distintas, no solo en las fases previas del tratamiento del combustible, sino en la
caldera fundamentalmente. Esta falta de repetibilidad hace menos eficiente la curva de aprendizaje,
a resultas de lo cual se mantienen unos precios de instalaciones, en cuanto a inversin,
considerablemente altos. Conviene sealar aqu el antiparalelismo con la energa elica, en la cual
se tiene una repetibilidad muy considerable de las instalaciones, pues aunque orogrficamente
puedan ser notoriamente distintas, y tambin en cuanto a contenido de humedad en la atmsfera,
sin embargo en cuanto a la maquinaria en s, prcticamente se puede dar una repetibilidad total, lo
que implica una altsima eficiencia en la reduccin de costes merced al aprendizaje y a la economa
de escala en la produccin de materiales y componentes.
Sin lugar a dudas, esta falta de repetibilidad hace menos atractiva la biomasa en cuanto
fuente de energa, lo cual podra paliarse si se sistematizan los tipos de cultivos energticos, como
es el famoso cynara cardunculus o cardo borriquero. Aun as, los cultivos energticos estn
59
teniendo un desarrollo muy reducido, sobre todo en comparacin con el aprovechamiento de

residuos de industrias agrcolas, donde se produce una sinergia elemental muy fcil de aprovechar,
al contrario que en el despliegue de una nueva tecnologa, que sin embargo merecera mucha ms
atencin habida cuenta de su muy alto potencial en nuestro pas.
d) Las nuevas ideas-fuerza en el desarrollo elctrico
Al considerar las nuevas instalaciones que conformarn el parque elctrico espaol en los
prximos aos, y particularmente este prximo decenio, conviene subrayar que se produce un
alineamiento entre el despliegue de las nuevas instalaciones y los criterios de poltica
medioambiental del gobierno espaol, incluyendo algunos compromisos internacionales importantes
como es el caso del Protocolo de Kyoto, aunque este ltimo revista una dificultad intrnseca de
cumplimiento, ya sealada por el Green Paper de la Unin Europea, y que por otra parte est
relacionada con el problema cientfico del cambio climtico, de enorme calado y envergadura, y que
en gran medida est an por aquilatar. Cuestin que adicionalmente se complica con la posicin
actual de Estados Unidos en dicho campo, siendo ste el mayor emisor de CO2 atmosfrico, con lo
que ello significa. Esta problemtica se tratar especficamente en la seccin dedicada al carbn.
En cuanto al alineamiento que se ha indicado, es obvio que tanto las centrales de gas de
ciclo combinado, como ms sealadamente la energa elica y la biomasa, son fuentes que
minimizan el impacto ambiental, sobre todo estas ltimas, y por tanto sirven al mismo tiempo a la
poltica energtica y a la poltica medioambiental y de compromisos internacionales. Por lo que
respecta a las cuestiones econmicas de la electricidad y al mantenimiento de la disponibilidad y
garanta de suministro elctrico en su conjunto, habr que valorar la repercusin de estas polticas y
tendencias.
La incidencia econmica en la electricidad por las primas tarifarias a la produccin en favor
de las energas renovables, no es de momento desequilibrante en ningn sentido, por tratarse
todava de participaciones porcentuales pequeas, pero lgicamente se habrn de tener en cuenta
cuando la participacin aumente ligeramente. Aun as, y sobre todo en el caso de la energa elica,
y por las razones antedichas, desde luego puede preverse una convergencia cada vez mayor de
precios entre sta y formas ms convencionales de produccin de energa elctrica.
60
No obstante, por los problemas de impredictibilidad y aletoriedad de su disponibilidad, se ha

de tener presente el problema de la potencia de respaldo inherente a los sistemas con alto
porcentaje de participacin de energas renovables, pero esta cuestin afectara ms al desarrollo
elctrico a largo plazo, es decir ms all del 2010.
En ese largo plazo, se entra ya en una dinmica tecnolgica ms complicada, donde
jugarn su papel cuestiones importantes relativas al desarrollo energtico sostenible, para lo cual
posiblemente habr que plantearse un horizonte de unos cincuenta aos (tal horizonte, es decir el
del 2050, es el que se ha planteado en el reciente documento de la Performance and Innovation
Unit del gobierno britnico).
La consideracin de un largo plazo en aproximadamente cincuenta aos suscita
indudablemente consideraciones tecnolgicas de gran calado pero con mucha incertidumbre, pues
se da por supuesto en todos los escenarios contemplados que en estos prximos cincuenta aos
deber llevarse a cabo una revolucin tecnolgica considerable en el mbito energtico,
particularmente en la produccin de electricidad, pero tambin en el transporte.
Ello se debe fundamentalmente a cuestiones ambientales, an cuando stas podran
ponerse en cuestin en la revisin de los casos cientficos relativos al cambio climtico. No menos
importantes sern las causas limitativas, como el agotamiento de las reservas de combustibles
fsiles, que por motivos geolgicos estn lgicamente limitadas, y que mucho antes de su limitacin
terica suscitarn una problemtica importante en cuanto al nivel de precios.
La prognosis realizada en los ejercicios relativos al desarrollo sostenible ha puesto mucho
nfasis en esta revolucin tecnolgica. En tal sentido, se considera que precisamente cincuenta
aos parece plazo prudente y aceptable para el desarrollo tecnolgico y la puesta a punto comercial
de la fusin nuclear, y al mismo tiempo para el despliegue completo de las fuentes renovables de
energa.
Cada una de estas fuentes, incluyendo la fusin, presenta su problemtica especfica. La
fusin, desde acabada la segunda guerra mundial, ha sido considerada como una fuente para la
61
generacin siguiente, dando un plazo de unos treinta a cuarenta aos para su puesta en
funcionamiento. Los avances en la fsica de confinamiento de plasma han permitido identificar
nuevos modos de operacin del plasma confinado de fusin, y en tal sentido se han hecho avances
cientficos considerables, aunque no tan exhaustivos como los que se prevean hacia 1970, cuando
se barajaban muy diversos tipos de mquinas de confinamiento. No obstante, hay que dejar
constancia del xito de las investigaciones cientficas de la fusin nuclear, sobre todo en la Unin
Europea, en relacin con el desarrollo de tokamaks, con unas prestaciones del JET muy halageas
en cuanto a resultados cientficos, que han permitido redefinir la siguiente generacin de este tipo
de mquinas, apuntando ya a un reactor prototipo, como podra ser el ITER-2 o nuevo ITER.
Ahora bien, en este mbito la decisin norteamericana del gobierno del presidente Clinton
de retirarse del desarrollo tecnolgico del ITER, signific un replanteamiento de las vas a continuar,
y el liderazgo pas fundamentalmente a manos de la U.E. con participacin de Japn, Rusia y
Canad en menor medida. En el contexto de este liderazgo europeo hay que mencionar la
problemtica del emplazamiento para la construccin de esta mquina, que sin duda alguna sera
un importante foco de atraccin para la I+D en este campo, en los decenios venideros. Actualmente
se ha efectuado ya una evaluacin completa del centro de investigaciones del CEA francs en
Cadarache (no lejano a Aix-en-Provence) pero el Ministerio espaol de Ciencia y Tecnologa ha
hecho pblica en la Unin Europea su ofrecimiento de Vandells como emplazamiento para el ITER
en nuestro pas. Indudablemente ello podra tener repercusiones importantsimas en cuanto a
movilizacin de investigadores y presupuestos, an cuando el proyecto es una actividad
internacional, pues el pas anfitrin del reactor no gozara de ventajas especficas de I+D por ese
hecho, pero s de otras, tanto directamente (concesiones de servicios, contratos...) como
indirectamente, por estmulo de vocaciones cientficas, por ejemplo, y un mayor eco social del
inters de la I+D.
La fusin presenta sin embargo caractersticas complejas para su desarrollo tecnolgico,
incluso en la redefinicin ms realista que se ha hecho para el nuevo ITER, y asimismo teniendo en
cuenta las posibilidades de los nuevos regmenes de confinamiento no inductivos, y que podran
llevar a modos de funcionamiento muy duraderos, prcticamente estacionarios, en los sistemas de
fusin (Vase Anexo VI).
62
En todo caso, la dificultad de estos desarrollos ha hecho que en la U.E., y a instancias del
gobierno britnico, se haya puesto en marcha una iniciativa de reconsideracin de las
investigaciones de fusin, para poner en marcha lo que sera una va ms rpida de desarrollo, con
especial atencin a los materiales que van a necesitarse para soportar las condiciones extremas de
funcionamiento en temperatura y en fluencia neutrnica, sobre todo, de los reactores de fusin. Esta
iniciativa, conocida como Fast Track Fusion, no ha hecho sino plantearse, y est por materializarse
en sus primeras conclusiones y en su incorporacin a un programa de fusin, que en todo caso
sera de plazo muy largo.
De manera similar, en los escenarios ms fiables que existen de despliegue completo de las
energas renovables, se seala un plazo de entre 30 y 60 aos para ello, aun cuando las dificultades
de despliegue son de muy diversa naturaleza. De hecho son mnimas para el caso elico, que sin
embargo puede encontrar su saturacin en ese plazo, y son mucho ms cuestionables para las
energas solares directas, tanto trmica como fotovoltaica, quedando en un campo intermedio la
capacidad tecnolgica de la biomasa, por su problemtica de bajo poder calorfico especfico y
dificultades para ser explotada comercialmente en sistemas productores de electricidad con
rentabilidades similares a las que han propiciado el desarrollo econmico de la sociedad occidental.
El muy largo plazo queda un tanto fuera del alcance planteado en este estudio, pues a
pesar de que ha habido varios escenarios considerados para planificar la investigacin actual, lo
cierto es que en el mbito de las energas renovables son bien conocidos los fundamentos fsicos y
las limitaciones de las transformaciones energticas que pueden darse en ellos.
En cuanto a la fusin, las incertidumbres son mucho mayores, y relativas a la capacidad de
operar,desde un punto de vista de ingeniera solvente, sistemas tan complejos, y sometidos a una
radiacin neutrnica muy intensa, aunque sin productos de fisin ni actnidos, pero que producirn
campos de radiacin ionizante muy altos en la propia instalacin, adems de la problemtica del
manejo del tritio, istopo radiactivo del hidrgeno, y que representa el mayor riesgo en la operacin
de estas centrales, por lo que a proteccin radiolgica se refiere. Cabra minimizar el uso de tritio,
acudiendo a ciclos de reacciones de fusin ms avanzados, pero stos exigen temperaturas de
confinamiento de plasma mucho ms elevadas, e incluso en algunos casos, como en la llamada
63
fusin aneutrnica protn-boro, las estimaciones cientficas sealan que sera prcticamente
imposible conseguir ganancia energtica positiva con esta reaccin.
6. Oportunidades tecnolgicas en el desarrollo elctrico

En este contexto aparece una dicotoma que merece comentarse brevemente por lo que a
valoracin tecnolgica se refiere: existen por un lado lo que podra denominarse tecnologas a gran
escala que implican desembolsos cuantiosos en investigacin y desarrollo de muy pocos prototipos,
incluso uno solo, como puede ser la fusin. En tal caso, la investigacin tecnolgica espaola tiene
forzosamente que encuadrarse en la investigacin de la U.E., cosa que de hecho ya est as
establecida, tanto por decisin poltica como por planteamiento y desarrollo en la comunidad
cientfica.
Por otro lado puede sealarse una tecnologa de pequea escala, donde los prototipos a
desarrollar y las investigaciones en materiales y procesos de transformacin energtica no
requieren desembolsos tan cuantiosos y pueden abordarse a nivel de un pas, o incluso a nivel de
una compaa energtica de tamao suficientemente solvente. Este es el caso en general de las
fuentes de energa renovables, con las peculiaridades que cada una representa, y que ya se han
comentado en el caso de la elica, con su capacidad de repetibilidad de los aerogeneradores, en los
cuales an existe un campo no despreciable de mejora tecnolgica, tanto en materiales, como en
equipo elctrico.
Por lo que corresponde a la energa fotovoltaica es obvio que el desarrollo de dispositivos
de estado slido ms baratos de fabricacin o con mejor rendimiento fotovoltaico no requieren unas
grandes inversiones, por tratarse de procesos que pueden estudiarse a escala muy miniaturizada.
Su comercializacin s requerira un nivel distinto de inversiones.
A escala algo superior se han de tratar los problemas de la energa solar directa
heliotrmica, preferiblemente con concentracin de la radiacin solar directa para la obtencin de
volmenes de muy alta entalpa especfica en el fluido de trabajo. Algo similar puede decirse de las
aplicaciones de combustin directa de la biomasa, donde hay un amplsimo rango de potencias y de
aplicaciones en los cuales puede investigarse con medios relativamente acotados.
64
Esta pequea escala de desarrollo tecnolgico debera ser especialmente cuidada en

nuestro pas, pues adems tiene posibilidades muy apreciables de desarrollo tanto en energa solar
directa, heliotrmica o fotovoltaica, y en energa procedente de la biomasa.
Los desafos y oportunidades en este mbito de investigacin tecnolgica, y en general en
todo lo referente a la tecnologa, incluyendo su aplicacin a la produccin de electricidad de modo
maduro y competitivo, exigen unos sistemas de vigilancia y valoracin tecnolgica a los cuales
no siempre se les ha prestado la necesaria atencin en este pas. Aunque estos temas son
relativamente subjetivos de valoracin, s podra indicarse que el desembarco del sector elctrico
espaol en el mbito del gas, ha sido ligeramente ms retrasado del que hubiera convenido para
una incorporacin ms capacitada de nuestro pas al consumo de gas para la produccin de
electricidad. En este caso, el tiempo de reaccin ha sido tan escaso, que la prctica totalidad de los
proyectos contemplados a principios del siglo XXI han de desarrollarse llave en mano, con muy
fuerte responsabilidad por parte del suministrador del equipo, que ciertamente est actuando en un
contexto global de mercado fuertemente dominado por los suministradores al ser muy fuerte el tirn
de la demanda de estos equipos, lo que sita al suministrador en situacin de predominancia.
Predominancia que se acenta por el hecho de que el mantenimiento de estas centrales, sobre todo
en su parte ms especfica o compleja, requerir la participacin directa, cuando no la
responsabilizacin total, por parte del suministrador del equipo.
La valoracin tecnolgica de las oportunidades existentes en el mercado internacional ha de
realizarse con un criterio de vigilancia de la evolucin de la tecnologa y de actualizacin de su
significado, teniendo en cuenta todos los parmetros que intervienen, desde los precios del
combustible hasta los requisitos de tipo ambiental que puedan afectar. En el mundo desarrollado
occidental, esta vigilancia se ha de ejercer de manera fundamental por parte de las empresas del
sector, pero en algunos pases existen comits o equipos de trabajo cuya misin fundamental es
estar atentos, a nivel nacional, de las posibilidades y ventajas, as como inconvenientes, que se
pueden asociar a los diversos modos tecnolgicos de generacin de electricidad. Materias de
estudio propias de estos comits pueden ser de variado tipo, como por ejemplo las dificultades
intrnsecas de la tecnologa de la biomasa para sistematizar su uso y conseguir unidades de trabajo
con alto nivel de estandarizacin, que produzcan ahorros importantes gracias a la curva de
65
aprendizaje y a la economa de escala en la produccin de largas series. De manera similar a como

resulta pertinente la vigilancia de la evolucin de los precios internacionales de los combustibles, y
la vigilancia de su disponibilidad en funcin de factores geopolticos, y no solo comerciales, cabe
subrayar la importancia de la vigilancia de las evoluciones de las diversas tecnologas, incluso con
el objeto de preparar adecuadamente los equipos humanos para la asimilacin de esa tecnologa o,
preferiblemente, su desarrollo tecnolgico y comercial.
El tema de los equipos humanos, o del factor humano en general, resulta crucial en el
mundo tecnolgico, puesto que la tecnologa es en gran medida conocimiento, tanto de los procesos
en s, como del saber ejecutar dichos procesos y llevarlos a una realizacin prctica eficiente y
rentable.
El tema del factor humano, o del capital humano como se le denomina en algunas
ocasiones, ha llamado la atencin de numerosos estudios, y por lo general se ha subrayado la
enorme importancia de este factor en las prestaciones de un equipo de trabajo, y por tanto la
solvencia tecnolgica y econmica de una empresa, y en definitiva de un pas. Sin embargo, se
seala en este campo, y en otros varios campos de la actividad industrial, que esta supuesta verdad
de la importancia capital del factor humano, sin embargo se ha relegado a menudo por motivos
econmicos, llegando incluso a producir recortes considerables (por ejemplo con jubilaciones
anticipadas) de la capacitacin operativa de un equipo humano, sin tiempo real para su relevo
generacional. Obviamente esto obedece a criterios econmicos estrictos, contra los cuales resulta
muy complicado luchar, mxime si se tiene en cuenta que el factor humano tampoco se puede
considerar como un componente intrnseco de la empresa y absolutamente ligado a l, por la
capacidad de migracin del factor humano de unas empresas a otras dentro de un mismo sector, o
entre sectores distintos. Esta caracterstica absolutamente natural del factor humano, de no poderse
ligar a un determinado equipo en una determinada circunstancia operativa, hace que pierda valor
prctico la importancia que el factor humano tiene en s, puesto que esa importancia puede ser
transferida de unas empresas a otras, o de unas instituciones a otras, con mermas a veces
sustantivas de la capacitacin de la empresa de origen, que a menudo ha tenido que invertir
importantes sumas en la formacin de su personal. Es bien conocido que en el caso de personal
especficamente necesario para una empresa, se pueden recurrir a sistemas de fidelizacin
estimulada, generalmente por va monetaria con plazos de previsin suficientemente largos. En todo
66
caso, el factor humano no deja de ser un punto problemtico en la capacitacin tecnolgica, en su

aplicacin, y en como conseguir que la tecnologa disponible a nivel mundial pueda materializarse
para un proyecto concreto, que es una de las facetas donde el factor humano puede resultar ms
decisivo a la hora de obtener xito y rentabilidad
67

Anexo Técnico I La Tecnología en El Sector Eléctrico. Situación Actual y Perspectivas

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Anexo Técnico I La Tecnología en El Sector Eléctrico. Situación Actual y Perspectivas

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Anexo Tcnico I

La tecnologa en el sector elctrico. Situacin actual y perspectivas

Anexo I. COTEC Energa

Anexo I. COTEC Energa

responsabilidad en la explotacin de estas centrales, lo cual no caba conseguir sin un dominio

el despliegue de la Electricidad en Espaa, los dos bajo la gida intelectual y cientfica de D.

Anexo I. COTEC Energa

Muy a principios del siglo XX abordaron la construccin de la primera gran central

En ello hay que tener en cuenta la fuerte competitividad internacional en el tema

Anexo I. COTEC Energa

Anexo I. COTEC Energa

que en ese quinquenio el incremento acumulado del consumo de energa elctrica fu

Anexo I. COTEC Energa

En la capacitacin tecnolgica en la generacin de energa elctrica se podran citar casi

Energa elctrica producida anualmente,

Anexo I. COTEC Energa

Energa elctrica producida segn el tipo de central,

Potencia instalada en miles de MW

Anexo I. COTEC Energa

Potencia instalada segn el tipo de central en miles de MW

Potencia instalada en % segn el tipo de central

Anexo I. COTEC Energa

Energa elctrica producida en porcentaje segn el tipo de central

En el cuadro crono-tecnolgico adjunto (pgina 14) se evidencia la sucesin de

confluencia de dos xitos: disponibilidad de tecnologa eficiente y precios competitivos de

2. Objetivos e ideas-fuerza en el desarrollo elctrico

Anexo I. COTEC Energa

El hoy y el maana previsible

2010 (259,7 TWh)

Renovables 24,8 TWh

Renovables 8,9 TWh

2000 (53,0 GW)

2010 (65,7 GW)

Trmica Fuel/Gas 8,2

Evolucin de electricidad generada (TWh) y potencia instalada (GW)

Anexo I. COTEC Energa

Anexo I. COTEC Energa

Anexo I. COTEC Energa

3. El mantenimiento del parque actual

refrigerante) as como a las caractersticas neutrnico-termohidrulicas del reactor. En todo ello el

Anexo I. COTEC Energa

Para este mejor conocimiento de la combustin como ya se sealar en el apartado

Anexo I. COTEC Energa

Anexo I. COTEC Energa

A estos problemas y oportunidades en el campo de las centrales trmicas se volver con

4. El factor econmico en la generacin de energa elctrica

La necesidad de garantizar su suministro, no slo como un bien econmico, sino tambin

Anexo I. COTEC Energa

Su incapacidad de almacenamiento, por lo cual su produccin ha de estar capacitada para

Anexo I. COTEC Energa

La liberalizacin del sector elctrico se ha entendido en estos ltimos aos como un

Anexo I. COTEC Energa

En California tambin pesaron aspectos sociales, y en particular las oposiciones locales al

Anexo I. COTEC Energa

4.2. La liberalizacin en el caso espaol

Anexo I. COTEC Energa

disminuir la inversin inicial tanto como se pueda

asegurar un coste de su combustible lo ms bajo posible, durante un plazo suficientemente

Anexo I. COTEC Energa

As pues, por lo que corresponde a las fuentes de generacin fundamentales o de base, la

Anexo I. COTEC Energa

Evolucin comparada del precio de

Fuente: La Industria Elctrica 2000 (UNESA), que cita la siguientes fuentes: