A imprensa luz do capitalismo moderno:

um programa de pesquisa de Max Weber

sobre os jornais e o jornalismo1
Gilles Bastin
Resumo
A primeira metade da dcada de 1910 foi um perodo decisivo para o
pensamento de Max Weber. Embora, inicialmente, ele tenha tratado do
surgimento do capitalismo moderno em relao tica religiosa, e a partir de
ento comeou a vincular o estudo do capitalismo contemporneo a outros
temas direito, msica e imprensa. Com relao a este ltimo tema, ele
procurou estabelecer uma ampla proposta no mbito da criao da Sociedade
Alem de Sociologia. Este artigo narra a histria da formulao deste
programa de pesquisa e a sua descontinuidade, pois antes de desvendar esta
relao, parece que Weber quis verificar a relao entre a economia da
informao e a prpria economia.
Palavras-chave: Weber, jornalismo, sociologia, capitalismo, imprensa.

O socilogo alemo Max Weber manteve uma estreita relao

com os jornalistas e a imprensa ao longo de sua vida. Do ponto de vista
biogrfico, ele trabalhou como editorialista em diferentes jornais
reformistas alemes, em particular o Frankfurter Zeitung, e sentiu-se
atrado pela profisso de jornalista no final de sua vida, avaliando essa
uma escolha muito mais atraente do que lecionar 2. Do ponto de vista
poltico, as suas anlises das deficincias democrticas da sociedade
1 Traduo de Maria Luiza Gonalves Vieira e Aldo Antonio Schmitz, da verso publicada em
Max Weber Studies 2013
2 Ganhar dinheiro? Sim, mas como? Esta a pergunta que me fao. Ao invs de ser
professor, eu tiver que trabalhar para um jornal ou outra publicao local, nisso eu no teria
nenhuma objeo. Afinal de contas, eu posso fazer esse trabalho administrativo melhor que
esses falatrios acadmicos (kolleg-schwtzerei), que nunca me do satisfao espiritual (citado
por Marianne Weber, 1975, p. 692-693).

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alem levaram Weber a ver a imprensa como um elemento importante

na constituio de uma sociedade civil forte e valorizar o trabalho dos
jornalistas (Hardt, 1979, p. 163). Este tipo de anlise tambm aparece
claramente nos pargrafos dedicados ao jornalismo em A poltica como
vocao. Aqui Weber contribui para a reabilitao da profisso,
salientando a dificuldade desta profisso, que requer um relato rpido
dos assuntos referentes ao mercado, trazendo para si, com
frequncia, grande responsabilidade nesse sentido, mais do que os
cientistas e pesquisadores.. Assim, ele assumiu uma posio de debate
na Alemanha, desencadeado pelo surgimento do jornalismo
sensacionalista durante a Primeira Guerra Mundial. Nos crculos
intelectuais da poca, o jornalismo, para usar uma das expresses
prprias de Weber, era uma profisso pria, e desprovida de todos os
princpios morais.
Ao ler este texto, provavelmente a melhor forma de entender o
jornalismo, pois se familiariza com o desejo objetivo sobre as
condies desta profisso, cujo alcance ultrapassa as questes polticas
dirias. Ele discute de forma extensa as chances dos jornalistas de
conquistar cargos polticos. Isso leva Weber a esboar uma anlise
histrica das profisses relacionadas imprensa. Ele enfatiza o
aumento no tamanho das empresas de mdia e a crescente carga de
trabalho dos jornalistas pela necessidade de ganhar seu sustento
escrevendo matrias dirias ou semanais, uma espcie de grilho
(Weber 1994a, p. 332).
A partir de consideraes de ordem poltica, consequentemente,
Weber descreve a imprensa com nfase na economia, relacionada ao
mundo das empresas capitalistas, em vez de um ofcio jornalstico. Ele
usa, por exemplo, termos como grandes corporaes de jornais
capitalistas (die groen kapitalistischen zeitungskonzerne), observando que
a influncia poltica do trabalho do jornalista cada vez menor,
enquanto o prestgio de magnatas da imprensa capitalista a exemplo
do lorde Northcliffe3 cresce cada vez mais (Weber, 1994a, p. 333).
Este desvio de consideraes polticas para econmicas
esboado na palestra de 1919. Weber parece querer se justificar
referindo-se a um tpico genuno em seus prprios direitos da
sociologia, que exige um tratamento mais aprofundado, mesmo para
3 Alfred Harmonsworth (1865-1922), visconde de Northcliffe, magnata da imprensa britnica,
proprietrio dos jornais Daily Mail e Daily Mirror.

A imprensa luz do capitalismo moderno

esboar a sociologia do jornalismo politico moderno seria quase

impossvel no contexto desta palestra, por isso este problema, na
verdade, um captulo parte (Weber 1994a, p. 331). 4 Como podemos
entender esta exortao contra uma ambio excessiva, quando ao
mesmo tempo ele est anunciando um conjunto de pesquisa sobre este
tema? De fato, os trabalhos de Weber no apresentam uma elaborao
formal de uma verdadeira sociologia do jornalismo moderno. Porm,
isto no significa que em 1919 Weber esteja antecipando os avanos de
sua pesquisa, avanos estes que, a sua morte poucos meses depois,
impossibilitou que ele conclusse. muito mais provvel que ele
estivesse se referindo ao programa de pesquisa, permitindo que
lanasse os fundamentos deste ramo da sociologia dez anos antes.
Programa de pesquisa sobre a imprensa de 1910: histria da interrupo
O programa de pesquisa sobre a imprensa aparece de forma mais
explicita em outubro de 1910, na sua palestra de abertura na primeira
conferncia da Sociedade Alem de Sociologia. Apresentado como um
projeto cujo objetivo era unir a comunidade acadmica incipiente pela
primeira vez sob os auspcios da sociologia, uma vez que os ouvintes
estavam predispostos para isso: senhoras e senhores, o primeiro
assunto que considero plausvel sociedade para um tratamento
puramente cientfico a sociologia da imprensa (Weber, 2007, p. 82). 5
Antes de entrarmos mais a fundo nesse projeto necessrio entender
sua origem e progressos por meio de seu eventual fracasso poucos anos
depois.
Sociedade Alem de Sociologia e a criao do projeto de pesquisa
Em 1909 e 1910, Max Weber esteve envolvido principalmente em
dois projetos de pesquisa (a julgar pelo destaque em sua
correspondncia ver em Weber, 1994b). Uma foi a criao do estudo
sobre a imprensa (que Weber chamou de programa de pesquisa) e o
outro, a Sociedade Alem de Sociologia (Deutsche Gesellschaft fr
Soziologie, doravante DGS). Ambos os projetos so, como veremos,
quase inseparveis. A DGS foi fundada oficialmente em 3 de janeiro de
1909 e rapidamente Weber tornou-se um divulgador entusiasta,
recomendando aos estudiosos alemes, que se reconhecesse a sociologia
4 Mais especificamente, Weber se refere sociologia do jornalismo poltico moderno
5 A expresso em alemo Soziologie des Zeitungswesens

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como uma nova disciplina acadmica.6 O seu envolvimento era tanto,

que ele parece ter assumido a liderana moral desta nova instituio. 7
Esta foi uma experincia nova, no perodo em que Weber ainda
era membro da Verein fr Sozialpolitik (Associao de Poltica Social),
que lhe permitiu pesquisar os trabalhadores da indstria e agricultores
ao leste do rio Elba.8 Seu compromisso com a implantao da DGS
envolveu dois objetivos principais: primeiro, a criao de um frum
puramente cientfico (embora a Verein no separasse as questes morais
e acadmicas [Kaesler, 1988, p. 18]) e segundo, o desenvolvimento da
pesquisa emprica e as discusses coletivas de metodologias
apropriadas.9 A DGS, consequentemente, deu a Weber a esperana para
desenvolver a sociologia como disciplina cientfica e universitria na
Alemanha. Isso est muito claro nos primeiros rascunhos dos estatutos
que ele elaborou para esta associao.
Uma associao, conhecida como Sociedade Alem de
Sociologia, com sede em Berlim, foi fundada com o objetivo de
promover o conhecimento da sociologia por meio da
realizao de pesquisa puramente acadmica, publicao e
apoio ao trabalho cientfico e na organizao de eventos
peridicos da sociologia alem. Ela orienta e indica
abordagens na rea da sociologia e se recusa a ser
representante de qualquer prtica (seja tica, religiosa,
poltica, esttica etc.) (Carta ao filsofo Wilhelm Windelband,
29 de maio 1910. Weber 1998b, p. 547).

O programa de pesquisa situa-se neste contexto. Embora,

inicialmente, fosse um dos projetos pessoais de Weber 10 (o ns usado na
apresentao do projeto na primeira conferncia da DGS no passa de
uma retrica), ele estava perfeitamente ciente das dificuldades que teria
para conduzir o projeto sozinho. Ele precisava de aliados e da adeso
de muitos colegas de diferentes reas para pesquisar um tema to
vasto. Uma vez fundada, a DGS serviu de base perfeita para o projeto
6 Veja a carta para o economista e cientista social Franz Eulenburg (1867-1943) datada de 12 de
julho 1909 (Weber, 1994b, p. 174).
7 Foi Weber quem redigiu os estatutos da DGS, em maio de 1910.
8 A Verein fr Sozialpolitik foi fundada em 1872 por cientistas interessados em estimular a economia
nacional alem e melhorar as condies de vida dos trabalhadores (Kaesler, 1988, p. 187-188).
9 Entre as propostas de equipes locais com a DGS foi, por exemplo, um grupo de trabalho
sobre o uso de estatstica na sociologia.
10 Weber pode ter comeado a trabalhar na pesquisa sobre a imprensa j em 1908 (Kutsch,
1988).

A imprensa luz do capitalismo moderno

de pesquisa. Os esforos de Weber para persuadir seus colegas da

universidade a se unirem DGS foram, desta forma, essenciais para a
pesquisa sobre a imprensa deslanchar. Assim, em carta ao economista e
cientista social Lujo Brentano (1844-1931), datada de 13 abril de 1909,
ele escreve:
Desejamos, por exemplo, ir direto para a sociologia da
imprensa. Sim, isso precisa ser organizado. Colegas com
conhecimentos especficos precisam estar do nosso lado.
Devemos nos perguntar: o que podemos aprender e, na
verdade, at o que no sabemos a respeito de uma pesquisa
sistemtica? Para isso temos que conseguir dinheiro (de
grupos de pessoas ricas de Berlim, Frankfurt Mannheim etc.
para reunir fundos) e encontrar uma editora que esteja
disposta a dar alguma visibilidade ao trabalho, - e sem uma
sociedade, nada disso possvel (Weber, 1994b, p. 94).

E em outra carta para Franz Eulenburg, em 12 de outubro de

1910, ele escreveu:
Existem enormes dificuldades nesta pesquisa sobre a
imprensa e voc poderia, claro, ao final me dizer voc no viu
isso antes? Eu te avisei! Eu sei muito bem que este projeto
deve ser encarado de frente e para isso haveria um preo de
impotncia por parte da sociologia, se tivesse que explicar que
este campo nebuloso torna meus mtodos ridculos, mas isto
, de fato, refutado pela literatura existente sobre a imprensa,
e alguns so excelentes. Obviamente, eu no posso fazer isso
sozinho, e se as pessoas com conhecimentos apropriados no
participarem, eu devo silenciosamente adiar o projeto (Weber,
1994b, p. 644).

Weber no tinha a intenso de tocar o projeto sozinho,

provavelmente porque estava ciente de seus problemas de sade
recorrentes, mas tomou a frente para convencer especialistas alemes a
participarem. Cerca de 20 nomes aparecem nas correspondncias como
futuros colaboradores.11 Entre eles estavam Hjalmar Schacht (que
desenvolveu um mtodo de anlise estatstica de jornais antes de
ingressar na carreira de banqueiro), Eduard Bernstein que foi escolhido
11 Em junho 1910 Hermann Beck cita 50 nomes de pessoas (na Alemanha e no exterior) que
declararam sua vontade de colaborar.

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por Weber por seu conhecimento sobre a imprensa social-democrata,

Robert Michels e Hermann Beck.
Por outro lado Weber queria envolver pessoas da imprensa na
pesquisa. Para isso, ele entrou em contato com vrios membros do
Sindicato de Editores de Jornais da Alemanha para tentar convenc-los
a participar. Muitos responderam de forma positiva (em particular,
Max Jnecke, presidente do sindicato; Jacobi, editor-chefe do
Hannoversichen Kuriers e Curzio Curti do Frankfurter Zeitung). Weber
tambm conseguiu a cooperao da ento recm-formada Associao
Profissional dos Jornalistas (Reichsverband der Deutschen Presse), fundada
em novembro de 1910 da fuso de outros dois sindicatos, um
representando os editores e o outro, jornalistas e escritores. Foi o editorchefe do Neue Badische Landeszeitung, Alfred Scheel, quem apoiou a
ideia de participar do projeto liderado por Weber na associao. Ele,
inclusive, criou um questionrio sobre a pesquisa para ser distribudo
entre os membros da associao (Kutsch, 1988).
A questo do financiamento aparece em sua correspondncia
como uma das principais preocupaes de Weber. Em suas estimativas
eram necessrios 25.000 marcos, uma quantia considervel para a
poca, que poderia ser levantada apenas por meio de um forte apoio
institucional.12 Weber era muito gil em angariar fundos para o
financiamento do programa e em poucos meses conseguiu quatro
quintos do valor necessrio, com a Academia de Cincias de
Heidelberg, que fez uma contribuio significativa. O quo importante
Weber considerou o sucesso do projeto, pode ser medido pela
contribuio feita por Paul Siebeck, editor do Grundriss Sozialkonomik,
que estava prestes a desistir do aporte daquele volume que estava
sendo preparado na poca, em benefcio do programa de pesquisa. 13
Nos primeiros meses o trabalho de Weber foi organizar o projeto de
pesquisa, com a promessa de conseguir resultados rpidos, o primeiro
estgio seria a sua criao, em 6 de maro de 1911, em Heidelberg na
sede DGS, com pouco tempo para concluir o estudo. Com o incentivo
de seu secretrio, Hermann Beck, a sociedade tambm pretendia criar
um arquivo da imprensa alem, para colecionar as reportagens com o
12 Fazendo uma estimativa por alto, dado o problema natural do exerccio, isto corresponde a
cerca de 103.000 euros (na poca em que o artigo original foi escrito, em 2001), se o clculo for
baseado no ndice de preos dos alimentos na Alemanha ou 289.000 euros se a base for os
preos dos imveis.
13 Carta para Paul Siebeck, 11 ago. 1909 (Weber, 1994b, p. 224).

A imprensa luz do capitalismo moderno

objetivo de facilitar a concluso do projeto.

A interrupo: os processos judiciais de 1911-1913 e o desnimo com o
andamento da DGS
De janeiro de 1911 at o comeo de 1913, Weber esteve envolvido
em trs casos de difamao. Embora no tivessem, a priori, ligao com
o programa de pesquisa sobre a imprensa, os processos comearam a
ser relacionados ao projeto e, significativamente, isto afetou o seu
andamento.
O primeiro processo envolvia o crculo feminista (FrauenbildungFrauensstudiums) (o qual Marianne Weber estava ativamente envolvida)
de promoo da emancipao feminina. Um professor universitrio
(Privatdozent) antissemita, Arnold Ruge, publicou um artigo
extremamente difamatrio sobre este crculo.14 Embora o nome de
Marianne no tenha sido mencionado, Weber, querendo defender a
honra de sua mulher, no conseguiu com que Ruge se retratasse, e
publicamente questionou a sua atuao irregular na universidade, o
que depois faria com que ele o processasse por difamao, uma forma
de agir que seria desvantajosa apenas para Ruge. Aps processar Weber
em janeiro de 1911, Ruge ficou num impasse, e se retratou por suas
palavras em fim de maro, um final que agradou a Weber.
Este processo teve consequncias graves do incio de 1911 em
diante. Em 8 de janeiro, o Dresdner Neuesten Nachrichten publicou uma
verso annima de que na disputa Weber-Ruge, dava a entender que
Weber se recusou a defender a honra de sua esposa, fugindo da tica do
seu grupo. Weber novamente querendo se retira dessa afronta, escreveu
para o editor-chefe do jornal Revolverjournalist, com isso esperava forlo a revelar a identidade do autor da declarao apcrifa. Deu-se ento
um novo processo que Weber, indo alm de seus interesses pessoais,
levantou outras questes polticas referentes imprensa e, em
particular, ao princpio do anonimato e proteo das fontes.
O segundo processo (que Weber perdeu) deu-lhe a oportunidade
de chamar a ateno do pblico para o debate sobre questes como
liberdade de expresso e o trabalho da imprensa. Estas preocupaes
aparecem claramente em uma entrevista ao Heidelberger Zeitung aps o
14 Em particular, ele se referia a solteironas, mulheres estreis, vivas e judias, que
supostamente participaram das reunies do crculo, contrariando os princpios dos deveres
maternos.

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processo judicial. Weber cria a ideia de que a proteo das fontes,

embora necessria em esferas como a poltica, no se justifica quando a
honra pessoal est em jogo. Em conferncia no Sindicato da Imprensa
Imperial, ele alerta que:
preciso reconhecer a impossibilidade de uma imprensa
poltica genuna, nos assuntos polticos, sem o sigilo de fonte.
Para um jornal como o Times, por exemplo, seria
absolutamente impossvel revelar todas as fontes de
informao, algumas delas contra a prpria monarquia. Mas
isso no se aplicaria informao que depois se provaria ser
falsa. As coisas so, entretanto, muito diferentes quando se
trata de privacidade. Nos casos em que as notcias afetam ou
podem afetar a reputao pessoal de algum, a imprensa
obviamente tem o dever de revelar quem disse mesmo que
este possa ser considerado um discurso acadmico. Eu
respeito a imprensa, mas tambm no tenho medo dela para
falar especificamente desses casos: eu vou apenas reportar
essas informaes se voc [Weber refere-se s fontes] disser
que est disposto, se a informao for contestada ou falsa, a
ser identificado (Heidelberger Zeitung, 18 out. 1912, citado em
Weber, 1998b, p. 974-975).

O terceiro processo decorre do anterior. O autor da difamao era

de fato um professor da Universidade de Heidelberg, Adolph Koch,
que desde 1895 fazia palestras sobre jornalismo. Weber, na busca de
uma compensao, tambm entrou com um processo de difamao
contra ele, questionando, inclusive a sua capacidade de continuar a
falar sobre o tema, alm de pedir sanes disciplinares pela
universidade. Koch, aps o julgamento, retirou a ao e foi destitudo
de suas credenciais acadmica (a Venia legendi permisso para
lecionar). Neste ltimo caso, houve uma ligao mais direta com a
pesquisa proposta.15 Max Weber tinha realmente planejado incluir Koch
no projeto, mas depois mudou de ideia. Por isso ele poderia ter
ressentimento suficiente para processar Weber (MWG, v. 2, 7. parte, 1.
Halbband, p. 8).
15 Em a carta ao economista Heinrich Herkner (cofundador da DGS), datada de 27 maio de
1910 Weber, como se tivesse uma premonio, expressa suas dvidas sobre Koch: o
quanto ele est empenhado, eu gostaria de saber mais sobre Koch. Ele poderia ser fundamental
para a pesquisa sobre a imprensa, com dados e seus contatos, talvez teramos uma m
imprensa se ele no for includo. Por isso, tanto quanto possvel, precisamos agir com
cuidado!(Weber, 1994b, p. 542).

A imprensa luz do capitalismo moderno

O fim dos processos coincide, mais ou menos, com o abandono

de Weber da proposta de pesquisar a imprensa. As vicissitudes desses
processos podem ter contribudo para o fracasso. Weber talvez tambm
discordasse da imprensa em geral, particularmente durante a segunda
ao judicial (o editor-chefe do Dresdner Neuesten Nachrichten era
membro da comisso do Sindicato da Imprensa Alem). Isto pode ser
atestado pelo tom no final da matria do Heidelberger Zeitung. Parece
ainda, que Weber sentiu o forte corte do apoio financeiro, bem como
teve a sua legitimidade acadmica prejudicada, dessa forma ele no
poderia mais ir adiante.16 Ainda, a constante ateno exigida nestes
processos (evidenciado em suas correspondncias), Weber no teve
tempo nem liberdade para insistir no projeto de pesquisa sobre a
imprensa. Alm disso, a preocupao com a sua pesquisa pessoal a
respeito da tica econmica e sobre as principais religies, tambm
podem ter sido a razo decisiva para que desistisse da sociologia da
imprensa.17
Mas a explicao no inteiramente satisfatria. Weber ainda
manteve relaes muito boas com jornais importantes com o Dresdener
Neuesten Zeitung e os processos tinham claramente demonstrado sua
boa f. Por outro lado, o insucesso da DGS, sem dvida, teve um peso
forte. Ficou claro que no fim de 1911 Weber fracassou em sua tentativa
de reunir um nmero considervel de pesquisadores na DGS e no
projeto de pesquisa sobre a imprensa. As sucessivas sadas de Karl
Bcher e Franz Eulenburg, que Weber havia pedido para gerenciar o
projeto, parece ter contribudo para o seu desnimo.
As conferncias de sociologia de 1910 e 1911 tambm foram
marcadas por discusses difceis, referentes necessidade de
neutralidade axiolgica defendida por Weber, que esperava que uma
vez criada uma sociedade puramente acadmica, a DGS teria evitado as
discusses sobre juzos de valor que estavam acontecendo naquele
tempo na Verein (associao), que desde 1909, era um frum para
16 Esta a interpretao pessoal de Weber sobre o fracasso do projeto, includo no relatrio
que ele fez para os membros da DGS durante a sua participao na segunda Conferncia de
Sociologia, em outubro de 1912. A comisso do Reichsverband der Deutschen Presse (Associao
Nacional da Imprensa Alem) pode ter discutido a inconvenincia de participar do projeto em
decorrncia dos processos judiciais (Kutsch, 1988).
17 A sociologia da imprensa teve um segundo flego na Alemanha, na dcada de 1920,
principalmente por iniciativa do irmo de Max Weber, Alfred. Os processos podem ser
considerados a fonte do atraso no desenvolvimento deste ramo da sociologia na segunda
dcada do sculo XX (Obst, 1986).

Gilles Bastin

10

discusses acaloradas sobre a neutralidade e a natureza cientfica das

cincias sociais e em particular do estudo de poltica econmica.
A discusso sobre o conceito de produtividade durante a
conferncia de 1909 promovida pela associao em Viena, na qual
Weber assumiu o papel de defensor da neutralidade, foi o momento
decisivo naquele debate. Isto levou Weber a estabelecer princpios
metodolgicos contidos em seus textos sobre sociologia
compreensiva (1913) e valor da liberdade (1917). 18 Mas o debate no
poupou a DGS e Weber teve que enfrentar muitas crticas sobre estas
questes (Kaesler, 1988, p. 187). Essas conferncias tambm revelaram a
dificuldade de reunir em um projeto colaborativo figuras eminentes na
DGS (Georg Simmel, Werner Sombart, Ferdinand Tnnies). 19 Weber,
que estava preparado apenas para ser o tesoureiro da associao,
renunciou a este papel em 1911 e desligou-se completamente da
associao em 1914.20
O projeto de pesquisa sobre a imprensa, consequentemente, no
foi alm da proposta inicial. No chegou maturao emprica,
tampouco deu origem ao desenvolvimento deste ramo da sociologia
na segunda dcada do sculo XX (Obst, 1986), nem mesmo evoluiu no
processo de sua formulao, para usar as concepes que poderiam
provar a existncia de uma sociologia weberiana da imprensa, da
mesma forma que o direito, a cidade e a msica. Os documentos
preparatrios do projeto so tudo o que resta, alm de poucas
referncias marginais nos escritos de Weber que sugere ser um brao
da sua sociologia. Assim, s possvel se limitar a uma hiptese
prudente, a verdadeira natureza desse material oferece a
oportunidade de entender os argumentos de Weber sobre um
conjunto de questes abstratas (e mtodos tericos) restritas lista de
questionamentos (problemticas) que poderiam ser testadas no campo
(um programa de pesquisa). Alm do programa, vale a pena verificar

18 Ver em Pollak (1986b) para uma interpretao psicolgica da noo de neutralidade

(conforme as suas anlises na pesquisa com agricultores).
19 Voc deve ter notado que era impossvel ter uma pessoa liderando o projeto. Tnnies teria
renunciado, como ele me avisou, Sombart e Simmel no teriam aparecido se no tivessem na
comisso. Ns temos que aceitar isso (Carta para Franz Eulenburg, 12 out. 1910; Weber,
1994b, p. 644-45).
20 Ver Hennis (1996) para mais detalhes sobre o contexto institucional em que Weber
desenvolveu sua proposta de pesquisa.

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A imprensa luz do capitalismo moderno

outros materiais.21
A economia social da imprensa em um sistema capitalista
O ponto de partida de Weber para a pesquisa claramente a ideia
de uma reflexo sobre a cultura moderna. Nas primeiras linhas do
programa, Weber parece sugerir que a imprensa era de interesse, como
um desvio frutfero, para compreender e entender o que ele chama de
grandes problemas culturais do nosso tempo, ou seja, o surgimento
de uma cultura moderna e um novo tipo de personalidade ou
homem moderno.
Uma pesquisa sobre a imprensa deve, em ltima anlise,
apontar problemas do nosso tempo. I. Como a sugesto
psicolgica, por que a sociedade moderna tem a tendncia
contnua para integrar e aculturar o indivduo: a imprensa
como um dos meios de formao da individualidade subjetiva
da humanidade moderna. II. As condies criadas pela
opinio pblica, principalmente por meio da imprensa. O
surgimento, manuteno, dissimulao e reorganizao de
elementos artsticos, cientficos, ticos, religiosos, polticos,
sociais e econmicos da cultura: a imprensa como um
componente da individualidade objetiva da cultura moderna
(Weber, 1998a, p. 111).

Na palestra de 1910, este problema formulado como uma

pergunta: Eu gostaria apenas de pedir que considerasse como seria a
vida moderna se no houvesse imprensa, e nenhum tipo de publicitao
[publizitt] criado pela imprensa (Weber, 2008, p. 83).
O negcio do jornal e o esprito dos jornais
Na parte seguinte do plano, Weber no se limita ao exame do
papel cultural da imprensa nos tempos modernos. O tema aparece a
partir das linhas de abertura como um horizonte para a pesquisa, como
objetivo concreto: os principais objetivos da pesquisa no incio no pode,
obviamente, ser um objetivo imediato (Weber, 1998a, p. 111). A
21 Existem duas fontes para um estudo aprofundado sobre a proposta da pesquisa sobre a
imprensa. O mais acessvel o artigo introdutrio de Weber produzido nos primrdios da
DGS, datado em 19 de outubro de 1910. O outro texto, provavelmente elaborado por Weber
no incio de 1910 e distribudo aos convidados a participar o projeto, um roteiro detalhado
cheio de mtodos e tcnicos para o trabalho de campo, bem como hipteses de pesquisa.

Gilles Bastin

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perspectiva escolhida para lidar com o tema , de fato, altamente

materialista: Weber define como princpio da pesquisa considerar em
primeiro lugar todas as estruturas econmicas das empresas de
comunicao e a estrutura econmicas da imprensa em geral. Ele pode,
por exemplo, deliberadamente recusar a considerar a produo pelas
preocupaes da imprensa (referente a Stoff, ou material) como
qualquer outro produto econmico:
Ns temos que, de maneira alternativa, comear do fato que
toda a atividade cultural por parte da imprensa, hoje est
ligada s condies da existncia das empresas privadas, e
assim devem permanecer; eu acredito que o negcio do
jornal que deve ser o centro de pesquisa, por isso necessrio
dar condies de existncia e suas consequncias, para as
perspectivas comerciais de toda a gama de jornais modernos,
cuja atividade competitiva pode ser observada hoje em dia
(Weber, 1998a, p. 111-112).22

A primazia dada por Weber para um ponto de vista materialista

sobre a imprensa pode ser tambm claramente observada na estrutura
da pesquisa, como apontando no Vorbericht. O texto organizado em
duas sesses principais: a primeira dedicada ao negcio do jornal (das
Zeitungsgeschft) e a segunda em sua perspectiva ou esprito (die
Zeitungsgesinnung).23 Os dois nveis de anlise parecem pr um contra o
outro, mas so tratados separadamente por Weber, na perspectiva da
pesquisa. Uma parte da investigao que ele antecipa, consiste, de fato,
na anlise do negcio, no gerenciamento das preocupaes comerciais
da imprensa (que prev a consulta da contabilidade de vrios jornais e
os registros comerciais), a estrutura de mercado do jornal (competio
entre jornais e a criao dos encargos, de distribuio, tais como as
22 A discusso reaparece de forma parecida no Geschftsbericht: Se ns olharmos a imprensa
sociologicamente, ns vamos achar que o que fundamental para todas as nossas
investigaes o fato que a imprensa hoje necessariamente capitalista, uma empresa de
capital privado (Weber, 2008, p. 84).
23 A traduo desses dois termos de certa forma problemtica. Zeitungsgeschft muito geral
e se refere ao jornal ou imprensa como uma empresa ou negcios. Dependendo do contexto,
poderia ser reduzido como preocupaes (comerciais) da imprensa ou negcios do jornal.
Por Zeitungsgesinnung optamos por esprito do jornal. Weber tambm usa no fim da
primeira parte do Vorbericht o termo Geist der Zeitung. Em qualquer caso, interessante
comparar a traduo do Gesinnung proposto por J. P. Grossein no contexto de sociologia da
religio. L os termos no se referem tanto aos individuais quanto aos pontos de vista
(desencantamento do mundo), como as suas disposies ou atitude, a sua moralidade nas
aes dirias.

13

A imprensa luz do capitalismo moderno

assinaturas ou vendas avulsas e as notcias mais comuns do mercado

(o custo dos servios de notcias locais em comparao com os
internacionais); ou a influncia das agncias de notcia sobre a
apurao do contedo:
Reuters e Associated Press seriam especialmente importantes,
a ltima, nica agncia ainda de propriedade de um jornal
(americano), que consequentemente um instrumento de
monoplio por parte desse jornal. Seria necessrio investigar
os princpios comerciais de acordo com o que cada jornal
assina nessas agncias, ou as (estimativas) condies que
regem as assinaturas, as categorias de notcias usadas com
esse propsito (importante ou sensacionalista) e as
mudanas nestas categorias (Weber, 1998a, p. 113).

Nesta primeira parte, Weber tambm d grande nfase para os

problemas da organizao do trabalho na indstria dos jornais, a
distribuio das cargas de trabalho e do poder entre membros da
equipe o que ele chama de distribuio do material, plano de
carreira e a organizao do jornalismo como profisso: fundo social, a
educao anterior, pelo recrutamento, condies de nomeao e de
pagamento, a carreira de jornalistas (se possvel atravs de um
questionrio) (Weber, 1998a, p. 116).
Na parte sobre o esprito do jornal, a proposta de Weber era
iniciar com o desenvolvimento da identidade coletiva do jornal (o que
ele chama de anonimato do jornal), em segundo lugar, com a
influncia usada no contedo tradicional e a lealdade poltica.
Finalmente, na sesso intitulada a produo da opinio pblica pela
imprensa, ele planejou estudar os efeitos da leitura do jornal na
linguagem, estilo de vida, debates acadmicos e moralidade pblica.
Que tipo de leitura importante a imprensa incentiva, e que
mudanas provoca no pensamento e na linguagem? (exemplo
clssico para comear: anlise das revistas americanas).
Trata-se da extenso e da natureza da relao entre a leitura
de um jornal e outros impressos.
Quais so os outros meios que a imprensa aborda? (exemplo
clssico: a Rssia antes e depois do decreto que concede a uma
relativa liberdade de imprensa, com o controle dos peridicos
e transformaes de toda natureza pela imposio de
materiais de leitura), bem como a urbanizao do campo e das

Gilles Bastin

14

pequenas cidades, pela influncia da imprensa (Weber, 1998a,

p. 118).

A organizao da pesquisa planejada parece apontar para um

determinismo econmico acentuado claramente em alguns dos
comentrios de Weber, por exemplo, quando ele pergunta como o
capital de um jornal pode influenciar seu contedo ou como grupos de
presso gerenciam seus jornais. O Vorbericht , porm, um texto mais
complexo, do que este plano determinista levaria qualquer um a
acreditar. Em qualquer evento, isto no pode ser reduzido para uma
srie de categorias abstratas e descritivas que poderiam ser definidas
em um texto descritivo de um livro sobre a imprensa, que poderia ser
usado em qualquer lugar e qualquer tempo (1. Estrutura econmica:
propriedade, organizao do trabalho, 2. Contedo cultural e
ideolgica dos jornais). Para interpretar o plano de pesquisa desta
maneira significaria que uma conta insuficiente levada de sua obvia e
clara orientao em direo a um contexto socioeconmico especfico,
inteno repetidamente declarada por Weber, de procurar entender o
desenvolvimento mais do que a situao da imprensa e finalmente e a
personalidade altamente problematizada (por trs da aparncia muito
descritiva do plano e a abundncia de seus detalhes) dos caminhos
sugeridos da pesquisa. As questes levantadas so, de fato, mais
orientadas em direo a algumas questes centrais: a natureza
problemtica da racionalizao, dentro de um contexto moderno
capitalista, organizao e comportamentos. Este questionamento
implcito em numerosas formulaes surge como a terceira parte, que
procura resolver a problemtica entre estruturas econmicas e as suas
consequncias ideolgicas.
Capitalismo e imprensa: uma relao mutua
A maioria das questes levantadas na parte econmica do
projeto so orientadas em direo ideia de que a produo da
informao no depende (ou no depende mais) de uma atividade
artesanal do jornalista, mas sim sobre uma escala de atividade
industrial que envolve grandes empresas e forma de subcontratao
(agncias de notcias, fornecedores de anncios classificados e materiais
complementares) dentro de mercados altamente estruturados (por
exemplo, declaraes oficiais imprensa e comunicados publicados por
organizaes) que tem uma dimenso organizacional e institucional

15

A imprensa luz do capitalismo moderno

forte. Esta questo subjacente vem claramente na seo do plano de

pesquisa que fala sobre o americanismo:

Americanismo na imprensa, quanto configurao, arranjo,

composio, a importncia relativa das editorias separadas e
da organizao das manchetes. A influncia sobre o estilo do
jornal e a forma como o jornal lido. A anlise exata das
caractersticas comerciais dos jornais americanos em
comparao aos nossos, a entrada desse estilos aqui, a razo
para isso (ou por que no)? (Weber, 1998a, p. 114).24

At onde os jornalistas esto diretamente preocupados, Weber

est interessado em suas trajetrias profissionais e chances na vida
dentro da profisso e parecem querer questionar a imagem da profisso
(e tambm como a profisso organizada no sentido de atributos
comuns mencionados no pargrafo sobre o plano de pesquisa:
sindicatos, tribunais para regulamentao da conduta profissional).
Ele tambm examina a absoro da profisso com relao a outras
atividades (especifica assim a sua pesquisa sobre as trajetrias
profissionais e dando a isso uma dimenso comparativa), bem como a
influncia individual do jornalista dentro de uma organizao como o
jornal:
A personalidade precisa e o desenvolvimento da posio
socioeconmica do jornalista, muda de um para outro tipo de
ocupao, natureza das possibilidades na vida do jornalista
(que prevalece hoje comparado ao passado, nacionalmente
comparado ao exterior) ambos dentro e fora de sua ocupao.
Jornais e jornalismo, as demandas qualitativas feitas
principalmente aos jornalistas modernos, adaptao e seleo
por meio de condies e prticas dos negcios dos jornais
(Weber, 1998a, p. 116).

De ambas as perspectivas, o modelo do jornalismo de ofcio ou

profisso implicitamente oposto aquele que v os jornalistas como
empregados assalariados sujeitos s restries econmicas dentro da
indstria de jornal. Em todos estes pontos, pode-se dizer que Weber
pretende testar a ideia de que a imprensa moderna uma forma de
economia capitalista racionalizada.
24 Era comum condenar a americanizao da imprensa no incio do sculo XX. Delporte (1999)
foi capaz de mostrar que na Frana isto constituiu para uma forma de resistncia romntica ao
processo de industrializao da imprensa.

Gilles Bastin

16

Na segunda parte do projeto de pesquisa, as perguntas e

sugestes formuladas por Weber no podem ser reduzidas clssica
problematizao da formao da opinio pblica e do papel da
imprensa. Weber no est interessado em como a imprensa afeta as
ideias dos indivduos, mas sua vida cotidiana por meio da
racionalizao e universalizao das ferramentas, por quais estilos de
vida individuais so interpretados. Estas questes surgem claramente
na seo sobre opinio pblica, na qual Weber discute mais
concretamente os elementos culturais do que o significado atual da
contemporaneidade que o termo parece sugerir, quando isto
transportado, por exemplo, para a produo de pesquisas de opinio.
Ele examina a influncia exercida pela imprensa na lngua verncula,
sobre os modos de vida, especialmente as rurais, sobre a moral
pblica e os debates cientficos. A imprensa assim ajuda a definir
estruturas de pensamentos e aes estveis e unificadas. 25 Como Weber
observa por si mesmo no fim do Vorbericht, que a imprensa usa o
globalizado, a uniformizao e a reificao para influenciar a
cultura moderna e as sensibilidades contemporneas.
Tais questes podem ser facilmente reproduzidas e apenas em
relao a essas e similares seriam as questes culturais
principais sobre o significado da imprensa com a sua
onipresena, padronizao, matria da realidade e ao mesmo
tempo, constantemente emocional pela influncia colorida
sobre o estado dos sentimentos e formas habituais de
pensamento do homem moderno sobre poltica, literatura e
atividades artsticas, bem como sobre a constituio e
desarticulao dos julgamentos das massas e suas crenas
esto abertas discusso (Weber, 1998a, p. 119).

Quando se l o Vorbericht, percebe-se que o pensamento de

Weber consiste no em se opor ou classificar os dois nveis separados
de anlise por meio do plano proposto na pesquisa, mas no uso de
exemplos especficos, para comparar as lgicas econmica e
cultural. Existem muitos exemplos como este no plano de pesquisa, e
25 Para Weber isto no independente da estrutura do jornal de mercado: Competio entre
tipos de jornal e as consequncias. At onde isto regido por preocupaes puramente
comerciais e at onde guia-se pela politica ou outros fatores? Que tipo de vencedores surgem?
Tendncias endgenas para monoplios regionais de notcias polticas dos principais jornais.
Para que aumentar os jornais nas grandes cidades e particularmente aqueles que vem das
capitais nacionais que dominam o interior?

17

A imprensa luz do capitalismo moderno

eles surgem como pontos cruciais de anlise. Pode-se citar, em

particular, porque Weber se refere a ele em todos os textos alusivos
imprensa, a questo do anonimato, j que em sua poca muitos artigos
eram publicados anonimamente. Pela tica do Geschft assim como pela
Gesinnung, o anonimato est ligado ao processo ocidental de
racionalizao (por um lado, o jornal como uma preocupao
empresarial estava se tornando mais distante do ofcio jornalstico do
que a assinatura de um artigo e, por outro, a produo de reportagens
que no indiquem formas de individualidade de parte do processo de
uniformizao do julgamento, uma questo de grande interesse para
Weber).26
Tambm a questo da linguagem da imprensa poderia ser
citada como um dos pontos cruciais. De fato, ambos surgem na
primeira parte, quando Weber se refere a classificao usual da
informao ligado a proviso de novos itens por meio das agncias de
notcias e no segundo onde ele discute a estilizao de como a
imprensa vista pela diagramao de suas pginas, referindo-se s
mudanas formais na forma como as coisas so expressas e pensadas
sobre e como a imprensa educa seu leitor neste sentido. A carta de 14
de novembro de 1910 endereada a Karl Vossler confirma que Weber
estava procurando uma pessoa apta a conduzir a pesquisa sobre a
influncia (direta ou indireta) do desenvolvimento da imprensa
relacionada linguagem, no necessariamente do jornalismo alemo
ou qualquer coisa do tipo, mas do efeito contnuo da estilizao
emocional, estilo telegrfico etc. (Weber, 1994b, p. 730). Weber conclui:
podemos precisar disso!.
Este tipo de raciocnio mais eficaz quando os exemplos
estudados so tirados diretamente do mundo dos negcios e a
preocupao de que determinado tipo de ser humano moderno na
viso de Weber, o empresrio. no caso dos empreendedores que a
comparao de Geschft e Gesinnung aparece na forma mais direta de
que o enriquecimento e esquematizao do pensamento (Weber,
1998a, p. 119) na leitura do jornal pode ser transportada mais
efetivamente no Lebensfhrung ou condio da vida, em seus efeitos
econmicos. Em suas palestras sobre a histria da economia em 1919,
Weber claramente esgota o papel interpretado pelo desenvolvimento da
26 Claramente o tratamento dado a este problema do anonimato na pesquisa muito diferente
daqueles relacionados aos seus processos judiciais. Aqui, no sobre recompensas polticas,
mas o indicador de mudana econmica.

Gilles Bastin

18

imprensa na expanso do comrcio. Nisto Weber descreve na chegada

do sculo XVIII de uma organizao da informao em um mundo
onde comportamentos econmicos foram at ento baseados apenas na
informao a partir de troca de cartas:
Para o desenvolvimento de um comrcio por atacado e
especificamente por um comrcio especulativo, o pr-requisito
indispensvel foi a presena de um servio de notcias e uma
organizao comercial adequada. O servio pblico de
notcias como hoje foi desenvolvida mais tarde. No sculo
XVIII, no apenas o parlamento ingls manteve seus
procedimentos secretos, mas as mudanas, que se tornaram
um clube dos comerciantes, seguiu a mesma poltica no que
diz respeito s suas informaes. Eles temiam que a
publicao de preos gerais levaria a uma sensao de doena
e destruiria os negcios. O jornal como uma instituio veio a
servio do comrcio de forma surpreendentemente tardia. O
jornal, como uma empresa, no era um produto do
capitalismo. Ele surgiu em primeiro lugar com notcias
polticas e principalmente todo tipo de curiosidade do mundo
em geral. A publicidade, entretanto, entrou no jornal ainda
mais tarde. No esteve sempre ausente, mas originalmente
relacionado aos anncios sobre famlia, enquanto a
propaganda dirigida no sentido de encontrar um mercado,
que inicialmente se tornou um fenmeno no fim do sculo
XVIII no jornal, que por um sculo foi o primeiro do mundo,
The Times. Os boletins oficiais de preo no se tornaram gerais
at o sculo XIX, originalmente as trocas ocorreram em clubes
fechados, uma vez que eles permaneceram nos Estados
Unidos, praticamente at o presente. Assim, no sculo XVIII, o
negcio dependia da troca de cartas. A negociao racional
entre as regies era impossvel sem a transmisso segura das
cartas (Weber, 1927, p. 220).

Uma lgica similar est subjacente ao problema da propaganda

comercial no Vorbericht (uma das mais extensas sesses do plano de
pesquisa). Anncios publicitrios justificam a anlise da imprensa como
um meio de regular o comportamento econmico e agora constitui um
setor da economia em seu prprio domnio (por meio de
subcontratao e pela forma como so financiados). Weber est
interessado tanto na imprensa como no desenvolvimento da
publicidade em jornais, como um setor econmico (jornais
especializados, empresas e mercado publicitrio) e na luta pelo poder

19

A imprensa luz do capitalismo moderno

entre os jornais e anunciantes:

A importncia da dependncia dos jornais da receita
publicitria na determinao dos preos do jornal e seu carter
em geral. (O aparente risco genuno para a integridade do
jornal por um lado, e por outro lado: a facilidade de melhorar
a qualidade dos servios de notcia e outros aspectos prticos
do jornal). A relao entre a propaganda e o papel do texto
adjacente (notcia paga, publicidade encoberta e formas
semelhantes). O desafio por parte dos anunciantes (grandes
anunciantes ou, ocasionalmente, associaes comerciais) para
influenciar a linha editorial do jornal e obter influncia sobre a
forma artstica ou para inibir as crticas, ou para excluir os
anncios dos concorrentes (Weber, 1998a, p. 115).

Weber tambm sugere que estudos sobre a eficcia deste tipo de

publicidade devem ser realizados: limites psicolgicos para o efeito de
pequenos anncios e outras formas de promoo, por um lado, da
publicidade comercial e, por outro, em ltimo caso, de acordo com a
variedade de propsitos (Weber, 1998a, p. 115). Sabemos o quo
importante a provocao deste tipo de questionamento e como a
publicidade importante para a mdia.
A pesquisa: interpretao dos fatos em detalhes
A pesquisa proposta de Weber sobre a imprensa reflete de forma
interessante os princpios metodolgicos que ele aplicou em sua
pesquisa emprica. impressionante quantas vezes ele repete seu
chamado para ambos no Vorbericht e Geschftsbericht por um
tratamento do sujeito absolutamente neutro e cientfico, livre de
qualquer valor de julgamento sobre o que os jornalistas escrevem ou
como eles trabalham. Assim como pudemos ver na DGS um
instrumento para a criao de uma pesquisa, estes dois textos, assim
como os escritos para a DGS (cartas e estatutos) assumem valor como
modelos e manifestos de como a pesquisa sociolgica deveria parecer. 27
27 Hinnerk Bruhns (1996) apresenta um de seus artigos com uma citao de Weber, que ilustra
a ausncia de uma metodologia sistemtica e epistemolgica que poderia ser dissociada de
investigao do projeto de pesquisa em curso: Apenas para descobrir e resolver problemas
significativos, a cincia pode se estabelecer e ter seus mtodos desenvolvidos. Por outro lado,
reflexes puramente epistemolgicas e metodolgicas nunca tiveram um papel definitivo em
tais desenvolvimentos (Weber, 1949, p. 116).

Gilles Bastin

20

A. Oberschall (1965) (e Lazarsfeld e Oberschall, 1965) em seu trabalho

sobre a histria da pesquisa emprica no campo das cincias sociais na
Alemanha esgota esse ponto e descreve a pesquisa proposta sobre a
imprensa como o primeiro esforo de todos naquele pas para justificar
um projeto de larga escala usando um mtodo emprico.
Da mesma forma, ele enfatiza a modernidade da concepo do
projeto e a proximidade de seus mtodos (pesquisa coletiva, projetos
concebidos com treinamento de estudantes) com aqueles descobertos
nos Estados Unidos aps a Segunda Guerra Mundial. Embora os
estudos baseados em questionrios tenham sido amplamente utilizados
na Alemanha no final do sculo XIX, os mtodos de Weber romperam
com os objetivos de reforma que surgiram naquela poca, tpico desse
tipo de pesquisa (em particular projetos patrocinado pela Verein). Ele
tambm integrou, de uma forma bastante inovadora, consideraes
como a pesquisa poderia ser melhor organizada para dar ao projeto
uma maior chance de sucesso.28 Weber pode ter assumido a derrota do
trabalho na preparao deste plano de pesquisa, mas um sdito
metodologista de campo, que construiu a sua experincia inicial com a
Verein e afirma o carter especfico de um mtodo para o mundo social,
que to produtivo quanto cientfico. Aqui no h nenhuma pergunta,
como foi o caso da sua primeira pesquisa sobre os trabalhadores
agrcolas para a Verein, de pedir aos agricultores somente dados sobre
as formas de seu de trabalho.29
Weber planejava usar questionrios com os jornalistas e
props caminhos metodolgicos variados: anlise de contedo, 30
28 Em parte porque o sujeito da pesquisa um campo aberto que no pode ser capturado
simplesmente pelo tipo de categoria moral que serviu para direcionar as perguntas nas
pesquisas conduzidas para a Verein: Pois claramente visvel que a dificuldade de formular o
fenmeno sob investigao mostra a necessidade de um trabalho intelectual: diferentes modos
de formular o problema pode ser discutidos, considerando ao que se refere o questionrio,
apenas, possibilidades tcnicas podem levantar questes. A natureza das perguntas clara,
mas no seu escopo (carta para Franz Eulenburg, 12 out. 1910; Weber, 1994b, p. 644).
29 Weber j havia realizado tal reflexo metodolgica durante a primeira pesquisa. Como
resultado, ele havia criado um questionrio adicional para os pastores como informantes, a
fim de neutralizar qualquer eventual influncia.
30 Aqui podemos notar que embora Weber tenha tido a inteno de ler os jornais com uma
tesoura na mo (de forma crtica), seu objetivo no foi tanto continuar com uma anlise de
contedo tradicional (pegando temas e contedo ideolgico) para avaliar o espao dado a
vrios diretores dentro do cenrio da economia do jornal ou para entender o estilo da
descrio do mundo de cada jornal e o modo com o qual ele tipifica e categoriza as notcias.

21

A imprensa luz do capitalismo moderno

observador participante em jornais americanos, consulta aos

arquivos de jornais, aos balanos e contabilidade. 31 Ele tambm
definiu as condies que poderia fazer da pesquisa no apenas
aceitvel para seu publico alvo, mas tambm aqueles aptas a
produzir dados. Uma dessas condies seria a participao ativa de
todos os atores dos jornais de negcios, desde os estgios. 32 Este projeto
foi assinalado por uma preocupao significativa por parte de Weber
para sair de qualquer tipo de artigo ou dissertao abstrata (referida no
texto como redao de um folhetim divertido (Weber, 1998a, p. 119),
como a prpria forma do plano indica.
A inteno de Weber era juntar os estudos de campo (como nschave do argumento: o anonimato, a linguagem e como a propaganda
de anncios organizada) parecem assumir um valor emprico muito
maior para Weber do que meras ilustraes de uma ideia. So estes ns
que aumentam a ideia e do apoio a ela. Um bom exemplo pode ser
encontrado em uma passagem do Geschftsbericht em que Weber
descreve o uso do vidro opaco nas janelas no mercado trocada para
prevenir informao, por pessoas no envolvidas de forma correta
(Weber, 2008, p. 83). Esta no meramente uma questo de incluir uma
histria na ideia geral j expressa em termos abstratos as diferenas
entre Inglaterra e Estados Unidos no que diz respeito ao poder relativo
da imprensa e as instituies como o parlamento ou os mercados
mas para contribuir com um elemento de peso de prova para o
argumento terico que faltaria em qualquer valor histrico se isto fosse
um estado simples. So estas diferenas locais, como o prprio Weber
chama, que fazem o argumento mais convincente do que meras grandes
ideias, e o Vorbericht pode ser construdo como um instrumento para
31 Oportunismo metodolgico de Weber e suas posies nas pesquisas na Verein so bem
descritas por Kaesler. Weber, que havia colocado um anncio nos classificados de um jornal
no incio de 1892 se oferecendo para fazer pesquisas privadas estava determinado a
desenvolver a metodologia para a pesquisa sobre os trabalhadores da indstria em 1907.
32 Essa certamente se provou uma tarefa difcil. A. Kutsch cita certos elementos de discusso
que abalaram as associaes profissionais de editores de jornais e mostrou como certos malentendidos persistiram no que diz respeito pesquisa emprica da imprensa. Para Kutsch
(1998), a pesquisa sobre a imprensa foi muito prejudicada pela relutncia dos editores em
colaborar. O apoio adquirido por Weber do Reichsverb der Deutschen Presse foi, por exemplo,
unicamente devido ao interesse demonstrado por Alfred Scheel neste tipo de pesquisa. Scheel,
aps inmeros debates dentro da associao, conseguiu lanar seu prprio questionrio (os
temas que foram definidos por Weber no pargrafo intitulado jornais e jornalismo no
Vorbericht). Os questionrios foram enviados em maro de 1914 para 1.800 reprteres-editores
(Redakteure), mas o incio da guerra, impediu que ele usasse esses dados.

Gilles Bastin

22

produzir tais diferenas.

No caso da influncia da imprensa na linguagem, Weber resume
da seguinte forma: isto no tem valor se no for ilustrado por
inmeros exemplos concretos (Vorbericht). Neste caso de obsesso por
provas (ou melhor com pistas) que explica quo longe foram as
intenes de Weber em formalizar o incio dos experimentos e testar
que foram inteiramente desenvolvidas a priori e como ele levou adiante
diferentes meios de pesquisa e sugestes de dados necessrios para
juntar e fortalecer seus argumentos.33
Assim, pode-se observar que o termo rigor assume um
significado muito particular no projeto de pesquisa. Isto implica tanto
em evitar a abstrao, uma vez que o conhecimento deriva de fatos, e ao
mesmo tempo a seleo de dados cujo significado pode ser atribudo
apenas perspectiva da problemtica escolhida. Weber no foi
desencorajado pela natureza imprecisa de alguns dados factuais. Seu
objetivo no chegar a uma descrio definitiva e precisa ou uma
tabulao exata, mas fazer comparaes, por exemplo, com outros
pases ou outras pocas. Em vez de monitorar os dados em si, a
exigncia de rigor, que Weber toma como ponto de partida, aplica-se ao
controle da relevncia dos dados em relao sua problemtica global,
que requer uma anlise comparativa. Esta concepo de rigor pode, por
exemplo, ser ilustrado no Vorbericht, em relao s diferenas de custos
de produo para vrios jornais:
Aqui, de qualquer forma, no a preciso dos nmeros
individuais que importa, mas sim a comparao da
importncia relativa dos itens individuais em relao s
primeiras magnitudes remanescentes dentro e fora do pas,
entre os diferentes tipos de jornal: o mais importante
destacar a nfase sobre as mudanas que ocorrem, as
tendncias de desenvolvimento (Weber, 1998a, p. 113).

33 De fato, os escritos de Weber revelam o aumento do uso de todas as possveis

complexidades sintticas e elabora frases permitidas pela lngua alem. Ele constantemente
parece querer alongar essas possibilidades at o limite, e mesmo alm, como se tivesse a
inteno de no perder nada que pudesse trazer provas adicionais ou uma migalha de
evidencia indireta, sempre que uma digresso, um exemplo ou contraexemplo parece reforar
uma suposio, aprofundar o significado ou melhorar, o funcionamento global da sua
argumentao histrica (Passeron, 1996, p. 46-47). A aprovao do plano de pesquisa sobre a
publicidade comercial poderia ser citado como um exemplo desse tipo de raciocnio, mostrado
aqui em sua fase inicial.

23

A imprensa luz do capitalismo moderno

Concluso
O programa de pesquisa sobre a imprensa de Weber parece ser,
de muitos pontos de vista, uma oportunidade desperdiada. No que diz
respeito tanto ao conhecimento da indstria jornalstica e do
desenvolvimento de abordagens inovadoras e empricas para a
pesquisa, s h um sentimento de arrependimento, de que o projeto
nunca tenha sido concludo.34 Um exame detalhado desse projeto nos
permite, contudo, mostrar as conexes, o que parece existir entre esta
pesquisa e outros trabalhos de Weber sobre a sociologia histrica do
capitalismo. A data da pesquisa sobre a imprensa (1910) corresponde
escolhida por vrios pesquisadores como o ponto de inflexo de uma
sociologia das religies (do protestantismo, especificamente) para uma
sociologia do desenvolvimento da civilizao ocidental em que a tica
religiosa se torna apenas um elemento do surgimento do racionalismo
moderno. Para Marianne Weber, esta mudana de perspectiva ocorre
entre 1909 e 1913:

Weber considerou este reconhecimento, o carcter especial do

racionalismo ocidental e do papel que foi dado civilizao
ocidental a uma de suas descobertas mais importantes. Como
resultado, sua pesquisa inicial sobre a relao entre religio e
economia expandiu-se de forma mais abrangente sobre o
carter especial de toda a civilizao ocidental (Marianne Weber,
1975, p. 333).

Novamente, segundo Marianne Weber, os estudos de Weber

sobre a msica ocidental e sua racionalizao (escrito em 191213) foi
um dos catalisadores para esta mudana. Em nossa viso, a pesquisa
proposta sobre a imprensa tambm faz parte da expanso de sua
problemtica. Por Weber considerar a imprensa, ambos poderia ser
objetos de estudo e meios de desenvolvimento da racionalizao
capitalista (por meio dos efeitos sobre a conduta de vida individual 35).
Para ele, a imprensa pode, assim, ter sido um dos fenmenos histricos
34 Muitos caminhos de pesquisa estabelecidos por Weber s foram explorados recentemente
pela sociologia da mdia e da comunicao. Exemplos notveis incluem o desenvolvimento da
sociologia da influncia construdo em torno das noes de agenda setting, enquadramento
ou framing.
35 Desde as suas pesquisas anteriores de trabalhadores agrcolas e industriais, Weber vinha
insistido em incluir perguntas sobre leitura e particularmente a leitura da imprensa (Hardt,
1979; Kutsch, 1988).

Gilles Bastin

24

em que ele poderia basear a sua demonstrao.

O fracasso da pesquisa sobre a imprensa revela at certo grau
quo distante Max Weber esteve fora da ordem com ( tentador dizer
antes do) o resto da sociologia alem do incio do sculo XX. Sua
incapacidade em reunir representantes desta nova disciplina para
aceitar os limites de um projeto em larga escala coletiva, assim como
uma epistemologia exigente e rigorosa pode ser lida na carta em que ele
expressa seu desespero, citada por sua mulher e escrita depois da
conferncia na DGS, em 1911. Nela, ele lamenta a futilidade de sua
busca por uma abordagem cientfica comparando-se a um Dom
Quixote do valor da liberdade. 36 Os processos de 19111913 foram
provavelmente, nesta perspectiva, meramente secundrios.
Mesmo quando as pesquisas empricas de Weber foram
finalizadas com sucesso, como o caso dos estudos principais para a
Verein, eles no foram amplamente criticados, o que um sinal dado da
quantidade de informaes tericas e epistemolgicas sobre o autor.
Est fora do escopo deste artigo explicar as razes para este silncio,
mas s se pode pensar que ainda seria muito conseguir mesmo
atualmente, inspirao para trilhar os caminhos apontados por Weber,
para analisar a imprensa e seus relacionamentos com a sociedade em
que ela se desenvolve. Por meio deste projeto Weber nos mostra de fato
um caminho que torna isto possvel para desenvolver uma anlise da
imprensa e mais amplamente das novas organizaes da arena da
opinio pblica para a qual esta frequentemente confinada, para
trazer para o mbito da economia social do capitalismo moderno. Este
, sem dvida, o custo a ser pago se um dia algum encontrar respostas
para as questes colocadas pela pesquisa de imprensa proposta.

36 Francamente, eu tive uma participao ativa na fundao e organizao, apenas porque

esperei encontrar l um lugar de trabalho e discusso acadmica de valor neutro Estou farto
e cansado de aparecer novamente como um Dom Quixote de um princpio supostamente
invivel e de provocar cenas embaraosas (citado por Marianne Weber, 1975, p. 424-25).

25

A imprensa luz do capitalismo moderno

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Gilles Bastin

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Artigo publicado originalmente em francs na revista Rseaux:

BASTIN, Gilles. La presse au miroir du capitalisme moderne: um
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Traduzido para o ingls por Tim Pooley para a revista Max Weber Studies:
BASTIN, Gilles. The press in the light of modern capitalism: a
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Weber Studies, v. 13, n. 2, p. 151-175, jul. 2013. Disponvel em:
<goo.gl/GtchSN>. Acesso em: 10 out. 2014.

Max Weber Studies 2013