Eduardo Romn

Semiologa y Periodismo: La Bsqueda de un Modelo Terico

Tomado de Revista Chilena de Semitica, No. 3, 1998

Debido a su reciente incorporacin al mbito acadmico - las primeras escuelas de

Periodismo nacen en la posguerra-, la prctica periodstica se ha basado en un
conjunto de normas de oficio, que hoy parecen insuficientes para explicar y desarrollar
los desafos de los medios de comunicacin emergentes y de las transformaciones de
los tradicionales.
En la actualidad, la mayora de los periodistas se basan en el modelo norteamericano,
que es el ms difundido en el mundo y que clasifica los textos por gneros. Dicho
modelo clasifica los diferentes "productos" periodsticos: notas, crnicas, reportajes,
entrevistas, artculos, comentarios, etc., como referidos a los "hechos" de la realidad.
Es decir, ubica al periodista como un intrprete neutro de los acontecimientos y que,
por simple incorporacin del modelo, es capaz de determinar en qu gnero "cabe" lo
observado, desde un punto de vista "objetivo". El periodismo norteamericano se basa
tambin en otros supuestos, como que la informacin est relacionada directamente
con los acontecimientos.
Respecto a la construccin de textos periodsticos, stos se refieren siempre al nivel
sintctico, relegando la semntica y la pragmtica del proceso lingstico. Todo sin
contar que sus referencias son literales y no aluden a los niveles implcitos y
subliminales que siempre estn contenidos en la comunicacin. Por otra parte, las
frmulas periodsticas clsicas aluden nicamente al cdigo textual (el ms explcito) y
no consideran la multiplicidad de cdigos intervinientes en cualquiera relacin del
pblico con un medio informativo.
En la corta historia del Periodismo (como disciplina acadmica) han surgido pocos
modelos que discutan la hegemona de la teora clsica, especialmente por su arraigo
relacional. No obstante, tampoco los autores integrados al modelo norteamericano
han desarrollado investigaciones que mejoren y desarrollen sus fundamentos tericos,
permitiendo que la disciplina sea slo un cmulo de experiencias prcticas, algunas
intuiciones bsicas y una lluvia de alusiones al "sentido comn", expresadas
literalmente en mltiples manuales de Periodismo.
Lo anterior explica la necesidad de avanzar hacia una teora global del Periodismo,
capaz de incorporar las investigaciones de otras disciplinas, pero afinando un objeto de

estudio propio, que d cuenta de los fenmenos de la comunicacin a travs de

medios de las ms diversas tecnologas y que permita, a la vez, generar nuevas y ms
efectivas tcnicas para la produccin periodstica.
DESARROLLO HISTRICO DEL PERIODISMO
Para analizar las bases tericas de los modelos periodsticos es necesario precisar que
el desarrollo terico de la disciplina estuvo siempre vinculado a la exigencia
tcnolgica. De hecho, la produccin periodstica industrial fue la que provoc la
generacin de una serie de paradigmas que marcaron la actividad y la semantizaron
socialmente con un lenguaje caracterstico. Con el objetivo de rescatar esas bases
tcnicas que posibilitaron las concepciones tericas del Periodismo, a continuacin se
describen los principales aspectos de su desarrollo histrico, que encuentra los
primeros antecedentes en 1450, con la "invencin" de la imprenta.
A travs del sistema de grabado en planchas de madera y otros materiales, la palabra
impresa tena ya un lugar en la vida intelectual del siglo XV. La revolucin
comunicacional iniciada por Gutenberg, por lo tanto, estuvo ms vinculada a una
nueva tecnologa en la produccin de matrices metlicas que a la posibilidad de
reproducir textos. De hecho, el tipo mvil se haba originado en China muchos aos
antes que el matricero de Maguncia lo perfeccionara en 1450, permitiendo su
utilizacin en mltiples impresos. Esparcida lentamente por Europa en los siglos
siguientes, esta tecnologa se lig a nuevos mtodos de produccin de tintas y papel,
aumentando gradualmente la difusin de los escritos.
En el siglo XV las publicaciones podan dividirse en dos clases: religiosas y herticas,
representativas de las contradicciones de la poca que habran de dar por resultado
transformaciones de valores hasta alcanzar, siglos despus, su mximo desarrollo con
la libertad de expresin. El desarrollo de la imprenta encontr sus principales
obstculos en los antiguos mecanismos de control social. La censura y la propaganda,
tan antiguos como cualesquiera otras formas de intervencin en las cuestiones
pblicas y privadas, ensayaron y aplicaron nuevos mtodos de presin, pues no
ignoraron el poder expansivo de los impresos, que estaban desprivatizando el uso de
los bienes culturales, cientficos, filosficos y tecnolgicos. As, Po V, en 1567, emiti
un edicto mediante el cual se establecan, ya no la proscripcin de las obras herticas,
sino castigos drsticos contra sus autores.
Posteriormente, la bula del 1 de septiembre de 1572 manifiesta la profunda
preocupacin de la mxima autoridad eclesistica por la intrusin de los "periodistas"
de la poca en los asuntos pblicos y privados; por la interpretacin de hechos y por la
difusin de sus escritos. Sin embargo, la difusin de la imprenta en Europa, ligada al

desarrollo comercial e industrial de las principales ciudades, sigue su curso, pese a que
durante el siglo XVII la Iglesia ejerci fiscalizacin y control tanto en los pases
sometidos a su control absoluto como en las colonias del Nuevo Mundo.
Con la aparicin del primer diario ingls, el Daily Courant, en 1702, se opera en el
periodismo una transformacin profunda, porque se finca el concepto de periodicidad
cotidiana en la informacin de acontecimientos pblicos o de inters colectivo. Surge
el principio de la objetividad como norma del comportamiento comunicativo del
medio impreso: transmisin no comentada de sucesos cuya reproduccin debe ser lo
ms exacta posible. Otro elemento de importancia es el anuncio comercial, que
aparece junto al diario, otorgando la base econmica ms fuerte para su
sostenimiento econmico.
Dos siglos antes que la Associated Press introdujera en la tcnica de redaccin de
entradas noticiosas la ya difundida frmula de las seis preguntas bsicas, el pedagogo
checoslovaco Johann Ams Comenius escribi que "presentar una cosa de un modo
general al conocimiento es explicar la esencia y accidentes de toda ella. La esencia se
explica por las preguntas qu?, cul? y por qu? Si a esto se quieren aadir algunos
accidentes, aunque sean generales, podr hacerlo con exponer de quin, de dnde,
cundo, etc." El anterior esquema didctico, gemelo al mtodo periodstico actual, nos
lleva a la presuncin de que Melville Stone de la Asociated Press -a quin se le atribuye
la creacin de la frmula de preguntas bsicas- se inspir en las enseanzas de
Comenius. Es posible que a fines de este siglo se hubiera comenzado con los estudios
sistemticos del Periodismo, pues para entonces los diarios ya eran una realidad. Sin
embargo, a nivel acadmico, esta disciplina es muy reciente, pues naci recin en 1916
con la fundacin de un instituto en Leipzig, bajo la conduccin de Karl Bcher.
En 1777, el filsofo alemn Georg Hamann ofreci a sus contemporneos la primera
definicin de periodismo: "narracin de los acontecimientos ms recientes y ms
dignos de recordar, impresos sin orden y coherencia especial". El concepto refleja la
tendencia de la actividad, cuyas principales reas de inters en la segunda mitad del
siglo XVIII eran la poltica, la ciencia y la literatura popular. En relacin al impacto social
del periodismo, ya algunos escritores enciclopedistas empezaban a manifestar su
preocupacin por la libertad de expresin. Esta es la alocucin de Mirabeau en 1788:
"que la primera de vuestras leyes consagre para siempre la libertad de prensa, la
libertad ms inviolable, la ms ilimitada, la libertad sin la cual no sern jams
conseguidas las otras". En efecto, el concepto de libertad de prensa, en el contexto de
la revolucin burguesa de 1789, es parte fundamental de la ideologa liberal
sintetizada en la Libert, Equalit y Fraternit.
En tanto, uno de los avances comunicacionales ms importantes se produce con el

establecimiento de relaciones de intercambio informativo entre los peridicos de la

poca: en Londres se traducen noticias registradas por la prensa en Pars y viceversa.