REFRACCIN HIDRAULICA

La refraccin es el cambio de direccin que experimenta una onda al pasar de un medio

material a otro. Slo se produce si la onda incide oblicuamente sobre la superficie de
separacin de los dos medios y si estos tienen ndices de refraccin distintos. La refraccin se
origina en el cambio de velocidad de propagacin de la onda, cuando pasa de un medio a otro.
La ley de Snell (Figura 1) es una ecuacin utilizada para calcular el ngulo de refraccin de la
luz al atravesar la superficie de separacin entre dos medios de ndice de refraccin distinto.
Relaciona los ndices de refraccin

n de los dos medios, con las direcciones de propagacin

en trminos de los ngulos con la normal. La ley de Snell se puede derivar del principio de
Fermat o de las ecuaciones de Fresnel.

Figura 1. Esquema y ecuacin de la Ley de Snell

Para el caso de flujos de agua, cuando el medio no es homogneo, el flujo cambia de direccin
(se refracta) al pasar de un medio a otro de distinta conductividad hidrulica, siguiendo un
comportamiento similar a la refraccin de la luz u otras ondas (Ley de Snelsl).

Figura 2. Refraccin de las lneas de flujo al pasar de un medio a otro de diferente conductividad
hidrulica.

Como se muestra en la figura 2, cuando una lnea de corriente pasa de un medio de menor
conductividad hidrulica a otro de mayor conductividad hidrulica

( K 1 <K 2 )

, se refracta

alejndose de la normal, debido a que el segundo estrato con mayor permeabilidad puede
transmitir el mismo caudal que el estrato superior pero con un gradiente menor. Por el contrario
Cuando una lnea de corriente pasa de un medio de mayor conductividad hidrulica a otro de
menor conductividad hidrulica

( K 1> K3)

, se refracta acercndose a la normal, esto debido a

que el estrato con menor permeabilidad necesita de un mayor gradiente para transmitir el
mismo caudal (Hubbert, 1940).
Si consideramos dos componentes de velocidad una llamada
superficie de separacin y otra denominada

V2

V 1 que llega normalmente a la

que sale normalmente a la superficie de

separacin (figura 3), y basndonos en la Ley de Snell, tenemos que:

Figura 3. Refraccin del flujo en un medio con diferente conductividad hidrulica. .

Dnde:

V 1 : Componente de la velocidad del escurrimiento en el medio de permeabilidad

K1 .

V 2 : Componente de la velocidad del escurrimiento en el medio de permeabilidad

K2 .

h : Prdida de carga en interface definida por ( x+1x .

Aplicando la ley de Darcy para calcular la velocidad de un flujo a travs de un medio poroso
tenemos que:

K 1 h
cos 1
d L1

(Ecuacin 1)

K 2 h
cos 2
d L2

(Ecuacin 2)

V 1=

V 2=

Como se conoce que

d L1 =bsin 1

d L2 =bsin 2 , se sustituye en las ecuaciones 1

y 2 y se tiene que:

K 1 h
cos 1
b
V 1=
sin 1

(Ecuacin 3)

K 2 h
cos 2
b
V 2=
sin 2

(Ecuacin 4)

Como se sabe que las velocidades son las mismas en ambos casos, aplicamos esta condicin
en las ecuaciones 3 y 4.

K 1 tan 1
=
K 2 tan 2

Donde;

K1

es la permeabilidad del medio ms permeable,

medio menos permeable,

(Ecuacin 5)

K2

es la permeabilidad del

es el ngulo de incidencia de la lnea de corriente en el medio

de menor conductividad hidrulica

es el ngulo de incidencia en el medio de mayor

conductividad hidrulica.

Figura 4. Trazado en computadora de las redes de flujo con diferentes permeabilidades.

Por lo tanto la ecuacin 5 demuestra que para un flujo que pasa de un medio a otro con
permeabilidad diferente se produce la refraccin de las lneas de flujo.

BIBLIOGRAFA
Snchez, F.J., (2012) Hidrulica Subterrnea: Principios Bsicos, Dpto. Geologa. Universidad
de Salamanca, Espaa.