MDULO II.

Diseo de proyectos de investigacin

Introduccin
El diseo, en el contexto de la investigacin, constituye el plan inicial, usado
para dar respuesta bien sea a los interrogantes surgidos dentro del proceso
investigativo, a las preguntas formuladas al interior del problema, o a las
diferentes hiptesis propuestas dentro del estudio.
En el diseo de investigacin se incorporan algunas decisiones metodolgicas,
de importancia para el investigador y que determinarn el curso que tome el
estudio, o la valoracin de sus resultados. Este punto, como todos los
anteriores, determina una estructura fundamental; es por ello necesario
conocer con antelacin cuales son los principales diseos que existen, sus
ventajas y desventajas, y su aplicabilidad tanto en las ciencias sociales como
en las bsicas.
Todas las creaciones humanas tienen un orden o estructura: arquitectura,
poesa, msica, pintura, matemticas, investigacin cientfica. El ser humano
concede suma importancia al contenido de dichas creaciones, y a menudo sin
darse cuenta olvida que al darse en una sola estructura slida, estas se tornan
ms frgiles, dbiles o estriles, por muy rico e importante que sea su
contenido.
El diseo es la disciplina de los datos, su meta primordial es imponer
restricciones controladas a las observaciones de fenmenos naturales.
Bsicamente se define como un plan, estructura y estrategia de una
investigacin, cuyo objetivo es dar respuesta a ciertas preguntas y controlar la

varianza (diferencias determinadas en el valor que puede arrojar un mismo

fenmeno).

El plan es un esquema global o programa que consiste en el bosquejo de los

que realizar el investigador, desde la redaccin de las hiptesis y sus
consecuencias operacionales, hasta e anlisis final de los datos. La estructura
es ms especfica: es el bosquejo, el esquema, el paradigma de operacin de
variables. Al realizar diagramas en donde se describen las variables, su
relacin y yuxtaposicin, se construye esquemas estructurales que permiten
alcanzar las finalidades operacionales de la investigacin. El significado de
estrategia, de acuerdo con la definicin de diseo, es an ms especfico que
el plan, comprende los mtodos mediante los que se reunirn y analizarn los
datos. Es decir, indica cmo se conseguirn los objetivos de la investigacin y
cmo se abordarn los problemas que se hallen en ella.

Existen diferentes clases de diseos segn la utilidad dada a sus resultados, la

apreciacin social, o bsica dada por el investigador, o de acuerdo a la
orientacin formulada para la obtencin de los datos. Algunos autores como
Selltiz, Jahoda, Deutsch y Cook 1965; y Babbie 1979, Citados por Hernndez,
Fernndez y Baptiste 1996. Han clasificado los diseos en tres: estudios
exploratorios, descriptivos, y explicativos. Otros autores como Dankhe (1986)
realiza la divisin en exploratorios, descriptivos correlacinales y explicativos.
Esta ltima clasificacin es muy importante, porque segn el tipo de estudio del
que se trate, cambiar la estrategia de investigacin.
El diseo, los datos que se recolectan, la manera de obtenerlos, el muestreo y
otros componentes del proceso de investigacin son diferentes en los estudios
exploratorios, descriptivos, correlacinales y explicativos. En la prctica,
cualquier estudio puede incluir elementos de ms de una de estas cuatro
clases de investigacin.
Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno y ordinariamente
anteceden a los otros tres tipos. Los estudios descriptivos por lo general
fundamentan

las investigaciones

correlaciones, las cuales a

su

vez

proporcionan informacin para llevar a cabo estudios explicativos que generan

un sentido de entendimiento y son altamente estructurados. Una investigacin
2

puede ser iniciada como exploratoria, para convertirse en descriptiva y

correlacional, y finalizar como explicativa. La pregunta que nos asaltara es
Cmo puede suceder esto?. Pues bien esto depende principalmente de dos
factores, por un lado el estado del conocimiento en el tema de investigacin
que se descubra posterior a la revisin de la literatura, y el enfoque que el
investigador le pretenda dar a su estudio.

Por otro lado existen otras divisiones para los diseos de investigacin,
supongamos que se desea comprobar los efectos de una intervencin
especfica, y el investigador es parte activa de dicho procedimiento, pues lleva
a cabo una intervencin sobre ste, es as como se determinaran los estudios
experimentales. En stos estudios el investigador toma decisiones acerca de la
naturaleza plena de la intervencin como parte del diseo experimental. Pero si
por el contrario el investigador desea observar los fenmenos tal y como
ocurren naturalmente sin intervenir en su desarrollo, se estaran determinando
los estudios cuasiexperimentales.

La mayor parte de los estudios, los investigadores tratan de hacer algn tipo de
comparacin para situar en contexto la interpretacin de sus resultados. En los
estudios cuantitativos, el investigador tpicamente especfica de antemano la
naturaleza de las comparaciones, mientras que en el cualitativo las
comparaciones por realizar se determinan en el curso de la colecta de datos.

Seleccin del diseo

Al iniciar un estudio, debe tomarse importantes y diversas decisiones respecto

del diseo general que influirn en la posibilidad de interpretar los datos y la
credibilidad general de los resultados. En algunos casos, las decisiones
tomadas respecto del diseo repercutirn en la posibilidad de tener
financiamiento o publicar el informe de investigacin en publicaciones
especializadas, de modo que se debe tener cuidado en dicha determinacin.
Para lo anterior se surgiere:

Al decidir entre diferentes opciones de diseo, conviene hacer una lista de los
pros y contras de cada una, valorando utilidades y desventajas de cada una de
ellas.
Al tomar decisiones sobre el diseo, con frecuencia ser necesario ponderar
los aspectos como tiempo, costos, implicaciones ticas e integridad del estudio.
Es oportuno vislumbrar con claridad las limitaciones ltimas del estudio, antes
de tomar la decisin final sobre el diseo, lo que supone considerar la cantidad
mxima de dinero que se permite invertir, de cuanto tiempo se dispone para
realizarlo y cual es el lmite de aceptacin respecto a las implicaciones ticas,
tomando en cuenta la relacin riesgo/ beneficio del estudio. Considerando as
estos limitantes se establece la validez del estudio.
Al disear un estudio, conviene anticipar los posibles resultados y considerar si
los ajustes pueden afectarlos o no, es necesario recordar la validacin de las
variables, responder la pregunta de investigacin o la comprobacin de la
hiptesis si la hay.

No se aconseja tomar todas las decisiones de diseo por uno mismo, es

importante acudir al consejo de expertos, instructores, colegas, maestros o
investigadores, etc. Una vez se ha decidido qu diseo utilizar, puede ser muy
til escribir una argumentacin razonada al respecto y presentarla a
consideracin de quienes hayan sido consultados, con el fin de detectar
posibles

fallos

en

el

razonamiento

sugerencia

de

mejoras.

Diseos descriptivos

Dentro de la investigacin descriptiva, se clasifican diversos tipos de estudios,

definidos generalmente segn el mtodo, el diseo, el tipo de estudio y otros.
Una clasificacin de los principales es:

Estudios de conjuntos o "survey research"

Estudios exploratorios

Estudios de caso

Estudios de incidencia y prevalencia

Estudios de conjuntos o "survey research"

Estudios de conjuntos o "survey research". Denominados segn la forma de
recolectar informacin, por medio del contacto directo establecido con las
unidades de estudio. Estos estudios, tienen larga tradicin histrica y se
caracterizan por las formaS sistemtica de recolectar los datos, data desde los
tiempos faranicos.
cuando se utiliza en forma aislada, constituye una parte del conocimiento
cientfico, y es necesario, antes de desarrollarlo, si da respuesta al problema
planteado, puede ser utilizado para recolectar opiniones pblicas o de grupos
con respecto al efecto de determinadas variables. En este estudio se debe
analizar costos, de tiempo y dinero, experiencia del investigador y facilidades
de entrenamiento para la estandarizacin de los entrevistadores.
Estudios exploratorios.
Junto con los de evaluacin, hacen parte de los diseos descriptivos. El estudio
exploratorio parte de un problema desconocido donde el investigador debe
aceptar su posicin para clarificarlo.
Los estudios de evaluacin se emplean para medir los cambios alcanzados o el
proceso y efecto de determinado programa, como los programas de salud
ofrecidos a la comunidad y los cambios de las personas en trminos de las
relaciones entre sus comportamientos y caractersticas del proceso saludenfermedad.
Estudios de caso.
Pueden ser definidos como una estrategia de investigacin centrada en
5

alcanzar decisiones con respecto a la manera de tomarlas, por qu se

implementan y describe los resultados. Representa un estudio longitudinal
donde se personaliza y genera inters por el desarrollo histrico de un caso
que puede ser de una persona, una familia, una institucin o una comunidad
donde lo importante es tener una comprensin general o parcial del ciclo vital.
En este tipo de investigacin, tambin se enfatiza en el estudio de un individuo
tendiente a diagnosticar sus problemas y necesidades, para llegar por medio
de un seguimiento a una solucin. Se trabaja como un ser individual y no como
comunidad.

Esta clase de estudios, son utilizados para profundizar en el comportamiento

humano y en los diferentes factores internos y externos que lo afectan; en
consecuencia, permite el anlisis de las variables y las interacciones de las
mismas. El estudio de caso, errneamente, ha sido clasificado como un tipo de
investigacin cualitativa. Sin embargo, ste puede presentar datos cuantitativos
al igual que otro tipo de investigaciones.

En cuanto al estudio de caso mltiple, cuando la unidad de estudio es el grupo,

es conveniente realizar un entrenamiento previo a los profesionales e
investigadores que realicen las entrevistas a los sujetos en cuestin.
Los Estudios de casos clnicos, segn Fletcher y Wagner, consisten en la
descripcin detallada de un caso o persona con una enfermedad poco comn
que representa un problema de salud no resuelto. El caso clnico permite:
diagnosticar una enfermedad rara, aclarar los mecanismos de la enfermedad y
cmo tratarla de acuerdo con el seguimiento a un paciente o a un reducido
grupo de pacientes, donde se describa en forma metodolgica y detallada el
manejo clnico y los estudios de laboratorio que le sean practicados.
Profundizar en el conocimiento permite comprender la gentica, el metabolismo
y la fisiologa de enfermedades poco frecuentes. Estos estudios, constituyen un
puente entre la investigacin de laboratorio y la investigacin clnica.

Estudios de incidencia y prevalencia.

La incidencia de una enfermedad es el nmero de casos de dicha enfermedad

en un perodo determinado. La tasa de incidencia e el nmero de casos por

una unidad especfica de la poblacin como 100, 1000 o ms habitantes.
Segn McMahon y Pugh, la prevalencia de una enfermedad se define de dos
formas: de momento y de periodo:
La prevalencia de momento es un tipo de medida como el censo,
independiente de su comienzo; es la frecuencia de la enfermedad expresada
para una poblacin y tiempo especfico en un momento determinado. La tasa
de prevalencia de momento corresponde a la proporcin de la poblacin que
presenta la enfermedad en un momento particular. La prevalencia de periodo
se refiere al nmero total de casos de la enfermedad conocida su existencia en
un lapso determinado. Representa la suma de la prevalencia de momento -el
nmero de casos existentes en el comienzo del periodo- y el nmero de casos
dados durante dicho periodo, o sea, la incidencia.
Los estudios de incidencia y prevalencia adems de ser frecuentes constituyen
las estadsticas bsicas en toda institucin de salud. Igualmente sirven para
profundizar en las causas de aparicin de diferentes epidemias, que azotan a
una poblacin determinada o a grupos de personas. As mismo, son tiles para
establecer comparaciones tanto entre las poblaciones como en los subgrupos
poblacionales. Para que la relacin sea correcta, el numerador y denominador
se deben referir a cuatro elementos: la misma enfermedad, el mismo lugar, el
mismo perodo y el mismo grupo de poblacin de acuerdo con edad y sexo.

Diseos de investigacin analtica

Los diseos de investigacin analtica pueden ser: Ex-pos-facto, pre experimentales, estudios de casos y controles y estudios de cohortes.

Ex-pos-facto. La palabra ex-pos-facto, indica la observacin despus de

ocurrido el fenmeno de estudio, por lo que este tipo de estudios se aconsejan
cuando ya han pasado variaciones de una de las variables independientes, que
se suponen resultan de las anteriores. Sin embargo, tambin se pueden centrar
en el estudio de variables independientes y dependientes ocurridas en el
pasado.

Caractersticas.

Usualmente,

no

hay

manipulacin

de

la

variable

independiente, ni se eligen al azar los sujetos que conforman los grupos y, por
consiguiente, los resultados pueden interpretarse equivocadamente. es por
estos, que se requiere de pleno conocimiento, por parte de los investigadores,
con respecto al problema de investigacin, lo cual proporciona bases para
determinar las variables controlables y medir las relaciones e interrelaciones de
otras variables que puedan afectar la variable dependiente.

En el proceso de investigacin, los estudios ex-pos-facto se justifican cuando

existen restricciones que imposibilitan efectuar una experimentacin, ya sea
por razones ticas, consideraciones personales de los grupos de estudio o por
factores de tiempo y financiacin. De la misma forma, se aconsejan este tipo de
estudio, cuando el investigador desea determinar las causas, o los
antecedentes de un posible fenmeno acerca del cual se cuestiona el
conocimiento cientfico cuando esta muy escaso.

Hay estudios ex-pos-facto retrospectivos, el cual se refiere a hechos sucedidos,

en los cuales el problema es formulado en relacin a dicho hecho, y que se
relaciona con otros hechos sucedidos en el pasado y constituye antecedentes o
posibles causas.

En los otros estudios ex-pos-facto prospectivos se definen las variables y se

recolectan los datos correspondientes a las posibles causas o antecedentes, en
un perodo determinado, y antes de presentar el efecto.
Diseo del estudio. En forma general el diseo que se emplea para dichos
estudios se puede diagramar asi: donde el grupo 1 presenta el problema y el
grupo 2 no lo presenta; la X representa la variable independiente, y la 0 las
observaciones o toma de datos de la variable dependiente. Los grupos se
pueden subdividir segn el nmero de variables controlables que le identifiquen
y de otras variables tomadas de los estudios multicausales. Cuando el
investigador encuentra ms de un antecedente que pueda influir en la variable
dependiente, se debe medir o eliminar.

La eliminacin se refiere a realizar el estudio con grupos homogneos segn

determinada variable.

Cuando el conocimiento acerca del problema es muy poco o no existe, el

investigador realiza estudios ex-pos-facto prospectivos, cuyo diagrama incluye
las mediciones pero sin la presencia del grupo de comparacin. Estos diseos
se pueden diagramar as: para recolectar los datos de los diferentes estudios
ex-pos-facto, se pueden utilizar varias tcnicas e instrumentos: la entrevista
estructurada, la observacin estructurada, el cuestionario, diferentes escalas
evaluativas, las escalas de actitudes u otros instrumentos como los equipos
mecnicos, elctricos o electrnicos. Todo instrumento debe ser vlido y
confiable y el investigador se refiere por lo menos a la validez de contenido
pero tambin puede informar sobre la validez de criterio o construccin. Para
tener una mayor confiabilidad, el instrumento se somete a una prueba previa,
aplicndolo a un grupo de caractersticas similares a las del estudio. Al finalizar
ste

se

calcula

la

confiabilidad

por

medio

de

una

prueba.

Pre-experimentales. El ideal cientfico es realizar un experimento controlado

que representa el modelo ptimo para establecer y medir la relacin entre las
variables del estudio. En primera instancia, ste tipo de estudio no siempre es
posible

por

muchas

razones:

falta

de

conocimiento

del

fenmeno,

consideraciones ticas, dificultades para la conformacin de los grupos

experimentales, imposibilidad de manipular la variable experimental. En
general, los estudios experimentales demandan mayor tiempo y, financiacin y,
por consiguiente, es recomendable realizar un estudio preexperimental para
alcanzar

un

diseo

adecuado.

Caractersticas. El estudio preexperimental se justifica ante la posibilidad de

realizar una experimentacin con mayor control, pero se requiere una mayor
precisin para la identificacin, definicin y medidas de las variables, por falta
de conocimiento

del

problema

debido

la

complejidad

de

los

comportamientos que se pretenden observar. Estos diseos permiten analizar

los diferentes factores de la vlidez interna y externa para tomar decisiones
pertinentes a la experimentacin posterior.
9

Diseo del estudio. En trminos generales el diagrama de un diseo

preexperimental se plantea as:

Se selecciona un solo grupo denominado experimental al cual se aplica el

tratamiento -XI, X2-, y se realizan observaciones peridicas que faciliten al
investigador definir operacionalmente las variables dependientes, determinar
las variables que se deben controlar y sistematizar la manipulacin de las
variables experimentales -tratamiento- para su aplicacin posterior.
Con los diseos preexperimentales se pueden usar diferentes tipos de tcnicas
e instrumentos para la recoleccin de los datos. Entre stos se pueden citar
todo tipo de equipos tcnicos, elctricos o electrnicos, la observacin
estructurada, la entrevista estructurada, los exmenes clnicos o de laboratorio
y las pruebas de papel y lpiz. Sin embargo, para todo instrumento a utilizar se
requiere establecer por lo menos un tipo de vlidez -contenido, criterio o
construccin-. Igualmente es necesario realizar la prueba del instrumento y
calcular el coeficiente de confiabilidad.

Ventajas, limitaciones y sesgos. Entre las ventajas de estos diseos se

pueden mencionar:

-Profundizar en el conocimiento de las posible causas o antecedentes de un

fenmeno o problema de investigacin.
- Realizar definiciones operacionales de los trminos y variables, para
experimentos posteriores.
- Determinar las variables controlables que afectan los resultados del estudio.
- Reducir costos y demandas de tiempo.
- Mejorar el diseo experimental en trminos de control de sesgos.
Las limitantes pueden ser:
-Ausencia o deficiencia en el control de la variable experimental.
-La eleccin de los sujetos no es al azar.
-No permite establecer relaciones causales.
-La prueba de la hiptesis es relativa por el control deficiente.
-Restriccin de la validez interna y externa de los diseos.
-Anlisis deficiente o incompleto de los factores de validez interna y externa.
10

-Establecer relaciones espurias por deficiente control de las variables.

-Aceptar como vlidas las hiptesis sin determinar totalmente las variables
independientes o interaccin entre estas.

Estudios de casos y controles. Son tiles cuando se quiere estudiar una

enfermedad nueva o rara, como el SIDA a principios de la ltima dcada del
siglo XX, enfermedad sobre la cual se hizo apremiante encontrar la posible
causa para poder controlarla y tratar de encontrar los medios de eliminarla.
Para dichos daos o enfermedades desconocidas se busca la posible causa
estableciendo relaciones entre diferentes variables que en una u otra forma se
determinan como posibles antecedentes causales.

El estudio de casos y controles se caracteriza porque los casos representan al

grupo de personas portadoras de la enfermedad y con diagnstico certero, y
los controles representan al grupo de comparacin y las personas se
seleccionan con determinadas caractersticas de acuerdo con el propsito del
estudio

Los

estudios

pero

no

epidemiolgicos

presentan

de

casos

la

controles

enfermedad.

son

estudios

observacionales que se aplican a diferentes situaciones, a saber: primero,

estudiar la asociacin entre la exposicin a los factores de riesgo y el evento
enfermedad. Segundo, estudiar factores preventivos de la enfermedad.
Tercero, profundizar en las caractersticas de los grupos que conforman los
casos y controles, tendiente a clarificar la verdadera etiologa de la
enfermedad.

Este diseo es reconocido por varios epidemilogos, entre otros Greenberg y

colaboradores, a fin de estudiar enfermedades raras, tomando muestras
menores que los estudios de cohortes y con menor costo. Este diseo permite
al investigador evaluar varios factores de riesgo y aunque no prueba
causalidad, si proporciona evidencias de asociacin causal que garantiza
intervenciones de salud para reducir la exposicin al factor de riesgo.
Los estudios de casos y controles permiten determinar la asociacin entre la
presencia de la enfermedad y la exposicin a los factores causantes o
11

preventivos de sta. El investigador selecciona entre las personas que han

desarrollado la enfermedad de inters -los casos incidentes-, y los controles
entre las personas que no la tienen; luego, mide la frecuencia de los posibles
factores

de

riesgo

entre

los

casos

entre

los

controles.

Los estudios de casos y controles son similares a los denominados estudios

ex-pos-facto, en que los datos se recolectan despus que ha ocurrido el evento
-en este caso la enfermedad-, y se observa la frecuencia con que las personas
estuvieron expuestas a determinados factores de riesgo. Esto muestra la
caracterstica de los estudios observacionales, que no permiten la manipulacin
de la exposicin o variable independiente -determinante-, sino que estudian los
hechos ocurridos en la poblacin.

Estudios de cohortes. Permiten el estudio de enfermedades ms frecuentes

cuyas causas an no se han determinado con total claridad, o cuando se quiere
estudiar el efecto de diferentes factores denominados factores de riesgo. El
estudio de cohortes tambin se aplica a la medicina ocupacional, para
determinar algunos factores asociados y consecuentes con la clase de trabajo
que realizan algunos grupos de personas y que pueden representar factores de
riesgo.

El trmino cohorte se deriva del latin cohortis, palabra utilizada como unidad
de infantera del ejercito en tiempos de la Roma imperial. Por tanto, la adopcin
de cohorte corresponde a un grupo de personas que comparten la misma
experiencia

durante

determinado

periodo.

Los estudios de cohortes constituyen una modalidad importante de la

investigacin epidemiolgica, que permiten probar hiptesis con respecto a las
causas de una enfermedad. Se utilizan para describir uno o ms grupos de
personas que tienen algo en comn al iniciar el estudio y permiten conformar
uno o mas grupos. Las personas que conforman la cohorte se observan
durante un periodo determinado, para identificar que les sucede y como
evolucionan con respecto a una posible enfermedad. Al iniciar un estudio, la

12

cohorte de personas puede presentar muchos aspectos en comn relacionados

con el nmero de preguntas que demandan respuestas.

Un estudio de cohortes representa un grupo de personas con caractersticas

comunes, pero sin la presencia de los efectos del factor de riesgo del estudio.
Para conformar una cohorte cada sujeto se clasifica de acuerdo con las
caractersticas o categoras de variables consideradas como antecedentes o
experiencias comunes, que pueden representar factores de riesgo -variables
independientes- para determinado efecto o enfermedad -variable dependienteno presente.
La seleccin de los sujetos para el estudio de cohortes recibe influencia de
varios factores que aumentan el posible sesgo de seleccin, a saber: el tipo de
exposicin que se investiga, la frecuencia de exposicin en la poblacin, la
accesibilidad de los sujetos y su permanente participacin.
El estudio de cohortes es longitudinal y generalmente prospectivo; esto
significa que la exposicin al factor de riesgo y el subsecuente efecto se
observan simultnea y posteriormente, lo que permite calcular la incidencia y el
riesgo relativo del dao observado.

El estudio de cohortes es observacional y la informacin acerca del factor de

riesgo exposicin- se determina antes del proceso observacional de
seguimiento. Las personas se observan peridicamente durante un intervalo
suficiente para tener un conocimiento del desarrollo natural de la enfermedad
en estudio o los efectos de determinado factor. Es decir, se toma un periodo
suficientemente prolongado para que las personas puedan desarrollar el efecto
de interes y llegar a conclusiones vlidas. El nmero de desertores y las
causas de desercin deben referirse en el informe final del estudio, porque una
cohorte incompleta puede distorsionar la interpretacin de los resultados.
La forma libre de seguimiento de cohortes permite al investigador observar
pasivamente los hechos, establecer asociaciones y analizar los resultados
mediante comparaciones entre dos o mas grupos, pero sin realizar
manipulacin de la variable experimental como sucede con los ensayos
clnicos. Las consideraciones ticas son contrarias a manipular una variable
13

experimental para medir su efecto en seres humanos. Esto puede representar

un posible riesgo para los individuos. Se puede decir que el estudio de cohortes
es similar a un estudio clnico en que el manejo del factor de riesgo es dado por
la naturaleza.

En algunos estudios de cohortes se aplica un medicamento y se realiza el

seguimiento para observar a largo plazo los efectos positivos o negativos de la
droga, sustancia o condicin a que estn expuestas determinadas personas o
grupos. Varios estudios se han realizado para medir el efecto de factores de
riesgo a que estn expuestos grupos de personas en algunos trabajos.
Factores como ruido, cambios de temperatura o radiaciones tienden a
aumentar el riesgo a contraer determinadas enfermedades.

Segn Fletcher, los estudios de cohortes se denominan de diferentes maneras

de acuerdo con el propsito de cada uno: longitudinal, enfatiza en el
seguimiento; prospectivo, representa toma de datos posterior; de incidencia,
para llamar la atencin acerca de las medidas bsicas de la enfermedad a
travs del tiempo; histrico, se fundamenta en datos recolectados en rcords o
historias clnicas, para proyectar las observaciones posteriores de acuerdo con
el riesgo y efectos esperados. Estas observaciones se pueden realizar
tomando datos de los registros existentes o posteriormente.

Guerrero, Gonzlez y Medina presentan tres enfoques metodolgicos respecto

a

los

estudios de

cohortes.

Observaciones

de una

cohorte nica;

observaciones de una cohorte antes y despus; y observacin de dos cohortes,

una expuesta y la otra no expuesta al riesgo. Sin embargo, otros autores solo
se refieren a dos tipos de diseos: cohorte nica y dos o mas cohortes que
permiten comparaciones entre los diferentes grados de exposicin al factor de
riesgo.

14

Diseos Experimentales

La generalizacin de los resultados de una experimentacin se hace con base

en la poblacin o universo de donde se toma la muestra probabilstica. Con
igual oportunidad para todos los sujetos de ser escogidos.
Se entiende por diseo experimental, el proceso de planeamiento de un
experimento, tal que se tomen datos apropiados con la mayor realidad posible,
los cuales deben ser analizados mediante mtodos estadsticos que deriven
conclusiones vlidas y objetivas. Podemos decir que la filosofa del diseo
experimental es la obtencin de informacin con una alta fidelidad sobre el
mensaje de la naturaleza a un costo mnimo.
Los diseos experimentales deben tener algunas caractersticas como:
1. Simplicidad. La seleccin de los tratamientos y la disposicin experimental
deber hacerse de la forma ms simple posible.
2. Grado de precisin. El experimento deber tener la capacidad de medir
diferencias entre tratamientos con los grados de precisin que desee el
investigador. Para cumplir con este propsito se deber partir de un diseo y
un nmero de repeticiones adecuados.
3. Ausencia de error sistemtico. Se debe planear un experimento con el
propsito de asegurar que las unidades experimentales que reciban un
tratamiento no difieran sistemticamente de aquellas que reciben otro
tratamiento, procurando de esta manera obtener una estimacin insesgada del
efecto de tratamientos.
4. Rango de validez de las conclusiones. Este deber ser tan amplio como sea
posible. Los experimentos que contribuyen a aumentar el rango de validez del
experimento son los experimentos replicados y los experimentos con
estructuras factoriales.
5. Clculo del grado de incertidumbre. En todo experimento existe algn grado
de incertidumbre en cuanto a la validacin de las conclusiones. El experimento

15

deber ser concebido de modo que sea posible calcular la probabilidad de

obtener los resultados observados debido nicamente al azar1.

Dentro de los principales diseos experimentales hay diferentes tipos de control

riguroso, y se clasifican de acuerdo con el nmero de variables experimentales.

Diseos experimentales bsicos; dentro de stos se encuentran los diseos

con colecta slo posterior, o diseos slo pos prueba, en donde los datos de la
variables son recogidos solo una vez, despus de la introduccin de
tratamiento inicial.

Diseos con colecta anterior-posterior o diseo pre prueba-pos prueba.

Con frecuencia en estos diseos la estimacin inicial de la variable dependiente
se llama medicin del valor de referencia o de la "lnea base" (algunos
investigadores le denominan medicin de resultados, a la medicin de la
variable dependiente luego de la prueba, es decir, la medida que capta el
resultado de la intervencin experimental).

Diseos factoriales, en donde se manipulan dos o ms variables, sin embargo

no es recomendable tomar ms de tres, ms an cuando la muestra es
pequea. El paradigma del diseo factorial clsico con una variable
experimental se presenta:

El tratamiento que se aplica se mide y representa el efecto consecuente donde

X es la posible causa examinada. Este diseo controla las debilidades de
validez externa pero no las mide. La muestra es representativa del universo
segn las caractersticas pertinentes, y los sujetos que conforman los grupos
son elegidos al azar. El grupo experimental recibe el tratamiento o posible
causa, y se aplica una prueba posterior u observacin para medir el efecto de
1

Mendoza Rivera, Henry. Universidad Nacional de Colombia.

http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/ciencias/2000352/lecciones_html/unidad1/leccion1/leccion-02-0101-02.html Curso de la Universidad Nacional. Programa Universidad Virtual. hmendozar@unal.edu.co

16

la variable experimental, por medio de la comparacin con el grupo control que

no la recibi.
Otro diseo factorial utilizado modifica al anterior debido a la introduccin de un
pretest pero mantiene iguales los otros elementos.

El tratamiento que se aplica se mide y representa el efecto consecuente donde

X es la posible causa examinada. Este diseo controla las debilidades de
validez externa pero no las mide. La muestra es representativa del universo
segn las caractersticas pertinentes, y los sujetos que conforman los grupos
son elegidos al azar. El grupo experimental recibe el tratamiento o posible
causa, y se aplica una prueba posterior u observacin para medir el efecto de
la variable experimental, por medio de la comparacin con el grupo control que
no la recibi.

Los diseos factoriales representan la estructura de investigacin, cuando dos

o ms variables independientes se yuxtaponen y permiten estudiar el efecto en
trminos de cada variable independiente y de la interaccin de stas. Se parte
de la eleccin al azar de los sujetos a los diferentes grupos experimentales y
controles. Los diseos factoriales pueden ser de 2 x 2 cuando manejan dos
variables experimentales y dos dependientes y requieren cuatro casillas. Pero
tambin pueden ser de 3 x 2 con seis casillas, o con ms variables y
subdivisin de stas como 3 x 2 x 2 con doce casillas. Para alcanzar mayor
informacin del fenmeno de estudio, cada casilla se mide independientemente
y segn las interacciones de las variables.

Los diseos de cuatro grupos de Solomon, consisten, en la reunin de

informacin tanto antes como despus de una intervencin, se utiliza para
medir el efecto de los programas que se realizan para alcanzar cambios de
comportamiento. Su diagrama es el siguiente:

La primera parte es similar al diseo anterior, pero se introduce un mayor

control en trminos del efecto pretest y la interaccin con el tratamiento; se
caracteriza por:
17

Eleccin y asignacin al azar de los sujetos a los cuatro grupos: dos

experimentales y dos controles.

Aplicacin del pretest a los grupos experimentales 1, 2 y control 1.

Aplicacin del tratamiento a los dos grupos experimentales. Aplicacin del
postest a los cuatro grupos.
El diseo facilita el establecimiento de comparaciones entre los puntajes
promedio de las diferentes aplicaciones de las pruebas -01 y 03 con 06- para
controlar los efectos o debilidades de validez interna debidos a los factores de
maduracin e historiedad.

Diseos de mediciones repetidas, tambin llamado diseo cruzado. En

este los mismos sujetos se exponen a ms de un tratamiento experimental; la
ventaja es que se asegura la mayor equivalencia posible entre sujetos
expuestos a condiciones experimentales diferentes, los grupos comparados
son similares en cuanto a edad, peso, estado psicolgico y otros porque estn
compuestos por las mismas personas.

En los diseos experimentales de mediciones repetidas, los sujetos se

signan aleatoriamente a secuencias diferentes de exposicin a diversos
tratamientos. Sin embargo aunque estos diseos son muy poderosos, resultan
inadecuados para ciertas preguntas de investigacin por efectos del acarreo.
Cuando los sujetos se exponen a dos tratamientos o condiciones distintos, en
la segunda condicin experimental pueden ser influidos por su primera
experiencia, por lo que en los estudios sobre frmacos rara vez se recurre al
diseo de mediciones repetidas, pues la administracin del frmaco B despus
de la administracin del A no necesariamente constituye el mismo tratamiento
que

cuando

el

frmaco

se

suministra

despus

del

B.

Ensayos clnicos aleatorios, es utilizado en las especialidades mdicas y

epidemiolgicas. En este diseo se emplea un diseo de preprueba- posprueba
o slo posprueba, de modo que el trmino ensayo clnico, no es referido a un
diseo especfico como a la aplicacin de uno de un diseo. Los ensayos
18

clnicos siempre implican poner a prueba un tratamiento clnico; la asignacin

aleatoria de los sujetos a las condiciones experimentales y a una o ms
condiciones de control; la colecta de informacin sobre los resultados de
tratamiento en los sujetos de todos los grupos, en ocasiones despus de un
periodo prolongado, y el uso habitual de una muestra grande y heterognea de
sujetos, con frecuencia elegidos por su alejamiento geogrfico, a fin de
garantizar que los resultados no sean exclusivos de un entorno nico.

Cuando un ensayo clnico exige que se omita la administracin de un

tratamiento potencialmente benfico al grupo de control, o bien que se aplique
un

tratamiento

potencialmente

daino

al

grupo

experimental,

los

investigadores, por lo general, suelen se renuentes a llevar a cabo una

asignacin equitativa de los sujetos a los grupos. Esta asignacin dispar
presenta obvias ventajas desde el punto de vista tico, pero en general resulta
ms costosa porque cuando se lleva a cabo una distribucin equitativa entre
los grupos de tratamiento, el nmero total de sujetos que se requiere para
obtener el mismo nivel de potencia en las pruebas estadsticas es mayor.

Diseos Cuasi-Experimentales

Con respecto a los experimentos verdaderos, la principal dificultad del enfoque

cuasi-experimental radica en su debilidad para realizar inferencias causales.
Dentro de los diseos cuasi-experimentales se encuentran:

Diseos de grupo control no equivalente. Es el diseo ms utilizado, el cual

incluye un tratamiento experimental y dos o ms grupos de sujetos.
Dentro de ste diseo hay imposibilidad para introducir una distribucin
aleatoria de los sujetos determina que el estudia sea cuasiexperimental y no
verdaderamente experimental. A pesar de lo anterior, el diseo resulta slido
en virtud de que la colecta de datos previa a la prueba permite determinar si en
un principio el estado de nimo de los grupos era similar, de lo contrario, la
interpretacin de los resultados obtenidos en la posprueba ser difcil, aunque
hay procedimientos estadsticos que pueden facilitarla. En caso de que el grupo
19

de comparacin y el experimental respondan el cuestionario previo a la prueba,

de manera similar, en promedio, podemos confiar, relativamente, en que
cualquier diferencia en la puntuacin de la posprueba respecto del estado de
nimo, segn informaron los propios sujetos, ser producto de haber
introducido el nuevo mtodo de atencin. (En general, en los cuasi
experimentales se emplea el trmino grupo de comparacin, y no grupo de
control, para referirse al grupo con que se comparan los resultados del grupo
de tratamiento).

Diseos de series de tiempo. Son diseos en donde no se cuenta con grupo

de control, y los sujetos no son aleatorios, en este caso, se presentan
debilidades inherentes, que arriesgan la obtencin de los resultados vlidos.

El diseo de serie de tiempo (o diseos de serie de tiempo interrumpidas), se

colecta informacin durante un periodo largo y la introduccin de un tratamiento
experimental durante la obtencin de los datos. Aunque ste diseo no elimina
todos los problemas que afectan la interpretacin de los cambios en la tasa de
rotacin, la perspectiva temporal ampliada refuerza en gran medida la
capacidad de atribuir los cambios a la manipulacin experimental.

Diseos de relacin entre variables. Estos diseos solo permiten interpretar

los resultados para profundizar en el problema del estudio, pero no para
establecer inferencias causales. Los diseos son dos y se denominan grupo
con grupo equivalente y postest y grupo con pre y postest sin grupo
equivalente.

Estos diseos no controlan las debilidades de validez interna y externa. En el

primero la ausencia de pretest postest o medida previa slo permite suponer
que la diferencia del postest entre los grupos -01 y 02- se deben al efecto del
tratamiento.

En los estudios de casos y controles se aplica el primero sin tener en cuenta

las diferencias de los grupos por la falta de eleccin al azar de los sujetos, pero
20

es posible controlar parcialmente las diferencias. De la misma forma puede

suceder que se tomen varios subgrupos que reciben diferentes dosis de
tratamiento, donde la repeticin genere en forma errada que los efectos se
deben al tratamiento; es necesario analizar los factores de validez y tratar de
evitar los posibles sesgos.
Diseos que restringen la relacin de causalidad. Entre otros diseos
expuestos por Cook y Campbell deben enunciarse los de grupo control no
equivalente, por ejemplo, el diseo con grupo control sin tratamiento, con
variables dependientes no equivalentes, diseo repetitivo de tratamiento,
tratamiento invertido con grupo control no equivalente, diseo de cohortes,
diseo de postest para predecir interaccin, diseo de regresin discontinua.
Con estos diseos se aumenta en diferente proporcin el control de las
debilidades mencionadas. El ms utilizado es el diseo sin eleccin al azar
para conformar los grupos experimental y control, aplicacin del pretest,
manipulacin de la variable en el grupo experimental y aplicacin del postest.

Este diseo con grupo control no equivalente controla parcialmente algunas de

las debilidades de validez interna, pero no la seleccin- maduracin de los
sujetos, cuyo ritmo puede ser diferente y modificar los efectos o puntajes
promedio

de

los

grupos, bien

sea

favor

de

uno

de

otro.

Cuando las diferencias observadas favorecen el grupo experimental, los

resultados mayores en el postest se pueden deber a la debilidad enunciada y
no a los efectos del tratamiento o variable experimental. Estos grupos pueden
diferir desde el principio, por la falta de control de la debilidad denominada
seleccin- historia de los grupos. Para corregir dichas debilidades, podra
utilizarse diferentes medios como determinar otras variables y establecer
covarianza para controlarlas2.

Porras, Marco Tulio. Curso Tipos y Diseos. Fundacin Universitaria Manuela Beltrn. Bogot, 2002.

21

Diseo de tratamiento repetido. El diseo se realiza con un solo grupo y

observaciones peridicas en las que primero se aplica el pretest, se recibe el
tratamiento y se aplica el postest. En segundo lugar, no se aplica el tratamiento
y se aplica el postest; y, tercero, se aplica el tratamiento por segunda vez y un
postest final. El diagrama es:

Este diseo permite medir el efecto Hawthorne, que mantiene el crecimiento

del grupo experimental aunque se suspenda e tratamiento. Sin embargo, la
debilidad de la validez interna puede deberse a una maduracin cclica y
distorsionar las conclusiones estadsticas. Tambin se afecta la validez de
construccin porque las personas pueden identificar los cambios, adivinar los
resultados esperados y presentar cambios no reales.

22

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