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05/228/008 - 25 cop.

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Consejo Editor:

INTRODUCCI6N
AL MUNDO ANTIGUO:
PROBLEMAS TE6RICOS
Y METODOL6GICOS

Director de la colecci6n: Domingo Plecido Suarez

Coordinadores:
Prehistoria: Manuel Fernandez-Miranda
Historia Antigua: Jaime Alvar Ezquerra
Historia Medieval: Javier Faci Lacasta
Historia Medema: M." Victoria Lopez-Cordon

Domingo Placido

Historia Contemporanea: Elena Hemsndez Sandoica

EDITORIAL
1/25

SJNTESIS

2.5. La Histo:ria Antigua: en la historiografia antigua

2 .5.1.

Las condiciones historicas del nacimiento de la historiografia

La Historia nace en Occidente, en estrecha relacion con los fen6menos

mismos de la Historia de Europa, en el plano social, econ6mico, politico e
intelectual. S6lo la revoluci6n industrial, la burguesia, el colonialismo y el
proletartado, la democracia y la ilustracion, permitieron el nacimiento de
la. visi6n del pasado tal como se concibe hoy, hist6ricamente. Los orients
les nunca dejaron de ver el presente en el pasado y este al servicio del
presente, sequn destaca Whitrow (1990, 124), citando a Plumb, La muerte
ciel pasado.

S6lo existe otro momenta relativamente paralelo a este, en la Antig(le

dad y, concretamente, en la formaci6n de la ciudad democratica, donde
tambien se producen transformaciones sociales, econ6micas, politicas e
intelectuales, entre el desarrollo de la esclavitud, los sistemas de carnbios,
la democracia y el nacimiento de la filosofia. De este modo, la Antig(ledad
se convierte en objet6 privilegiado de fa Historis precisamente porque alli
nace la Histona, porque se convirtio como tal en tema de interes para ellos
mismos, en un proceso como el descrito en el libro de Chatelet (1962).
Whitrow contrapone la certidumbre global del pasado chino al pasado eu
ropeo, concebido como algo capaz de plantear problemas historicos, co
mo ocurri6 en la Antiquedad, donde la Historia tuvo que nacer en la tran
sici6n, en el desarrollo de la ciudad hacia la democracia.
Dice Whitrow (1990, 166), que el nacimiento de la Historia, como fen6
meno contemporaneo, va unido al final de la concepci6n aristotelica del
mundo, la del mundo de las eseacies. en la relaci6n con el mismo des
arrollo en que aparecen la mecanica y el reloj. De hecho, el aristotelismo
es el modelo de una concepci6n estatica y sistematica. en que no cabe la
Historia, concepci6n dominante desde el escolasticismo medieval, como
sistematizaci6n de la concepcion idealists impuesta con el triunfo del eris
tianismo. Sin embargo, en su momenta, Arist6teles se presenta como una
alternative no historical> a la concepci6n del mundo donde naci6 la histo
riografia antigua. La reacci6n antiaristotelica que da lugar al nacimiento
modemo de la Historia no surge de la nada, sino que reproduce, renova
da, la concepci6n historica del mundo que se habia quedado oculta con
el triunfo del aristotelismo, como derivaci6n sisternatica del socratismo,
mas en la transicion hacia la Edad Media que en la misma Antig(ledad. Asl,
tradicionalmente, el pensarniento antique se define de acuerdo con las ca
racteristicas del socratismo y del aristotelismo, cuando esto es solo la re
accion al pensamiento verdaderamente renovador de la Antigiledad, el
pensamiento historico, el que es capaz de renacer con las nuevas sccie
dades conternporaneas. La reacci6n aristotelica se situa frente a una reali

2/25

119

dad en que si hay una concepci6n hist6rica del tiempo y se define como
una reacci6n fundamentalmente eststice.
2.5.2.

Mitos y leyendas

En efecto, la Historia como investigaci6n, cargada con toda la vocaci6n

cientifica de la que es capaz el hombre en esa epoca, da sus primeros pa
ses en Grecia y, dentro de ella, concretamente con Her6doto. El termino
griego Historia da nombre a estos estudios y en la lengua griega se oper6
la transformaci6n semantica que convirtio en ciencia la pura observacion,
especificamente en la obra de Her6doto, correlativamente. a la que se da
en la Historia del pueblo griego, para hacer del genero literario de las
descripciones un nuevo genero en el que a la observaci6n va unida la pre
ocupaci6n por dar una explicaci6n a los hechos descritos u observados.
La preocupaci6n por el pasado propio existe, empero, en las socieda
des humanas primitivas, transmitidas en forma de narraciones sobre el pa
sado del grupo inseparables en general del presente, en tanto en cuanto
suelen ser intentos de explicaci6n de la actual realidad en general o de
costumbres concretas todavia vivas, con matices claramente religiosos,
dado que dejan penetrar en gran medida la accion de seres o potencias
sobrenaturales. La transmision exclusivamente oral las hace maleables y
penniten su constante adaptaci6n a nuevas circunstancias. Son precurso
ras de la Historia tanto por lo que tienen de preocupaci6n por el pasado
como por representar intentos de explicar la realidad humana vivida. Par
otra parte, el estado social y cultural de los pueblos que las crean condi
ciona el rnodo de expresi6n. Los recurses para la exposicion de hechos y
situaciones del pasado se materializan en el mito, coma descripcion ver
bal de actos rituales que pierden luego su originario sentido y pasan a
someterse en la tradici6n posterior a los cambios propios de las nuevas
concepciones del mundo. Con todo, el mito revela preocupaciones indiso
lublemente unidas a la estructura del pueblo primitive. La tradici6n se
conserva dentro de la funci6n sacerdotal y quien posee la virtud de la me
morizaci6n y transmision de las tradiciones ocupa un lugar p:rivilegido en
la escala social. Asi, al quedar arraigadas como senas de identidad de la
colectividad, pueden encontrarse narraciones miticas referentes a la or
ganizaci6n de la propia sociedad, a la creacion del mundo, entrelazadas
con las descripciones de rituales o con las que cuentan la formaci6n de de
terminadas instituciones, impreqnadas de reflejos oscuros de situaciones
ya incomprensibles, conservadas para dar misterio a la propia personali
dad colectiva, dentro de ambientes hist6ricos de pueblos que ya se en
cuentran en. situaciones mas desarrolladas de su Historia. El mito de Ate
nea Y Poseid6n que disputaron en tiempos de Cecrope el patronato de la
120

ciudad, en los primeros mementos de la Historia ateniense, refleja, por

ejemplo, las Ultimas huellas de las instituciones matrilineales, la fusion de
los griegos con los pobladores anteriores, los caracteres de la primitiva
institucion monarquica, al tiempo que explica los cultos de la ciudad y al
gunos de sus ritos en concrete,
Las transformaciones sociales propias de los ortgenes de la civilizacion,
que ponen en primer plano la funci6n guerrera, afiaden al contenido de los
mitos la transmisi6n legendaria de las hazanas de los heroes. El poema de
Gilgamesh, en media de las luchas por la hegemonia de las ciudades su
merias, asi como los poemas homericos, en la epoca heroica de los gue
rreros aqueos, responden a tales necesidades. Ahora, el poeta, ya no co
ma representante de las tradiciones de la comunidad, se pone al servicio
de la clase dominante de los heroes y canta sus hazafias. Con la desapari
cion del mundo heroico, el contenido de los poemas se convierte en re
cuerdo del pasado. Se trata simplemente de evocar e idealizar la antigua
magnificencia. El prop6sito esta lejos de las intenciones explicativas de la
Historia, pero es uno de los factores que contribuyen a su formacion.
El mundo oriental ha dejado ademas alga que podria asimilarse a lo
que posteriormente se llam6 Historia rerum gestarum, pura narracion de
hechos, con tendencia a exaltar las hazafias realizadas o los beneficios
otorgados por un gobemante, con caracter de cr6nica y no de poesia, que
Collingwood (1965, paqs. 23, sigs.), propane llamar Historie teocreiics.
porque. aun siendo el relate de hechos conocidos para la mformacion de
personas que los desconocen, se trata de poner de manifiesto con ellos
la actuacion del dios por medic de los hechos humanos.
2.5.3.

3/25

El nacirniento de la historiografia griega

La sociedad griega del siglo VI cre6 en su seno nuevas preocupaciones

con respecto al pasado, que se plasmaron en el genera conocido como Jo
gograffa, genera de los log6grafos, escritores en prosa. Se abandona
con ello el factor que se dejaba en poder de la memoria, la forma poetica
caracteristica de las narraciones miticas y epicas y las tradiciones legen
darias orales, para pasar al terreno del logos, con todo lo que este termi
no significa: expresi6n escrita fijada para la posterioridad, unida a un con
tenido relativamente liberado de! elemento mitico. Las nuevas familias de
la clase dominante les encargan la redacci6n de sus Genealogfas, las po
leis elaboran las Historias de sus fundaciones, donde los mismos grupos
dominantes patronos de las cornposiciones aparecen resaltados al quedar
vinculados a los heroes fundacionales. La escritura tendente a la generali
zaci6n y los archives sustitutos de la mernoria, unidos a los intereses de las
ciudades coma centre politico, se hacen patentes en estos nuevos gene
121

ros. Los rnismos intereses surgidos de las nuevas estructuras economicas,

la necesidad de conocer la ecumene, el mundo dentro del que se crean
las nuevas relaciones, estan en la base de la aparicion del periodos ges de
Hecateo de Mileto: la decripci6n, a partir de la observaci6n, de las luqa
res de la tierra que ahora es precise visitar. Son consideraciones de tipo
geografico y etnoqrafico, fundamentalmente, pero a ellas se unen datos
hist6ricos. El bistor observa y recoge tradiciones de los lugares que quie
re dar a conocer. Esta postura ante el mundo va ligada a una actitud criti
ca ante las escritos anteriores y ante las rnismas tradiciones recogidas.
Aquf se encuentra un paso previo para la comprension de la figura inte
lectual de Herodoto,
En efecto, este recoge la tradicion anterior y da un gran impulse hacia
adelante en la creacion de la Historia cientifica. Asimila el mito, la logo
grafla y la epopeya y las supera al plantear por primera vez el estudio de
las causas de los acontecimientos humanos, sin dejar de estar condiciona
do por sus precedentes. En parte, es un poeta epico, en cuanto busca con
servar la memoria de las hazanas de los hombres, con la salvedad de que
ahora se trata de las acciones del pueblo ateniense, y no de las heroes in
dividuales. Tambien es un log6grafo, en cuanto describe costumbres y re
produce leyendas y narraciones de todos las pueblos que, de alqun mo
do, participan en las Guerras Medicas, tema que sirve de enlace unitario
para ofrecer una perspectiva del conjunto ecumenico de la realidad trata
da. Par lo que respecta al mito, en ocasiones acepta su valor simbolico, sin
dejar de someterlo a critica. Es significativa, en la obra de Herodoto, la di
ferencia cuantitativa que existe entre los cuatro primeros libros y las cinco
restan.tes. Los acontecimientos del presente son las que realmente ocupan
su atenci6n. En definitiva, el terreno en que puede aplicar sus criterios ra
cionales es el de la actualidad. Entonces, la Historia coma ciencia posible
era s6lo la Historia contemporanea, donde se podian aplicar criterios de
valoraci6n de las fuentes que fueran dignos de credito, encabezados par
la autopsia. Sise hace un corte esquematico, se puede considerar que
la primera parte de su obra es precientifica y la segunda es cientifica,
solo en tanto que es contemporanea,

cionan su propia visi6n de los hechos. Existen dos niveles en su Sistema

causal, cada uno de las cuales es irnprescindible para comprender el otro.
En el terreno de las instituciones, la libertad griega es la causa de la victo
ria sabre un ejercito muy superior en medias materiales, pero sometido a
la esclavitud y a la tirania de un despota, Ahora bien, tal dualidad tiene un
trasunto en la concepci6n tradicional del mundo dominants en la epoca de
Her6doto: la soberbia del que tiene el poder personal desp6tico conduce
a su propia perdicion, favorecida par la acci6n de la divinidad. De este
esquema mental hay abundantes ejemplos a lo largo de la obra. De otro
lado, la victoria sabre los persas esclavos perrnite el desarrollo de la es
clavizaci6n de las barbaros, diferentes de los griegos, esclavos par natu
raleza. El conllicto grecopersa impuls6, pues, a Her6doto a hacer un ana
lisis de los acontecimientos del momenta, explicando la realidad histori
camente, aprovechando las instrumentos que para ello tenia entonces en
su mano, superandolos y dandoles un nuevo giro para crear un genera ca
paz de explicar racionalmente, con las limitaciones historicas propias de
su epoca, las hechos humanos. El desarrollo de la nueva sociedad y la
percepcion de las cambios penniten el desarrolio del pensamiento histo
rico ast corno, dentro de el, la defi.nici6nde lo helenico, como diferente y
dom:i:nadorde un mundo susceptible de ser esclavizado.
Nuevas condiciones, mas dramaticas para la sociedad griega, sirvieron
de base para una nueva interpretaci6n de la hu.manidad a traves de las he
chos historicos, La Guerra del Peloponeso puso de manifiesto las contra
dicciones de la democracia ciudadana ateniense y del sistema de la ciu
dad estado griega en general. Los acontecimientos llevaron a Tucidides a
la percepci6n profunda de la marcha de la acci6n historica. Los violentos
confilctos que aparecieron a sus ojos conformaron una vision del mundo
igualmente conflictiva con la que el historiador analiza los mismos hechos
que condicionaron su mentalidad. Cada una de sus consideraciones sobre
los hechas refleja estas contradicciones y el mismo metodo de analisis, el
de las cliscursos antil6gicos, es un resultado de la realidad misma. Todos
los protagonistas se mueven par deseo de dominio y por miedo a ser do
minados. La ideologia es tambien retlejo de tales circunstancias: el pacifis
mo es s6lo el resultada de las situaciones de debilidad y de temor. Toda
pueblo que pueda dorninar a otro justificara ideol6gicamente ese dominio.
El pesirnismo producido en Tucidides por tales realidades lo lleva a con
siderar estas reglas como normas generales de la naturaleza humana: en
la guerra solo se revela con violencia alga que permanece oculto en otros
mementos en la naturaleza hurnana, pero que forma parte integrante de su
esencia: solo domina la ley del mas fuerte. Con ello Tucidides utiliza las
acontecirnientos para dar una visi6n general mas amplia del hombre. Su
Historie es por ello ktema es eet; posesi6n para siempre, e inicia la histo
riografia psicol6gica: extrae leyes sabre la psicologia humana a base de la

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2.5.4. Her6doto y Tucidides

El tema de la Historie de Her6doto, las Guerras Medicas, es el conjun
to de los acontecimientos mas significativos para la configuraci6n del
mundo que el historiador vive. Por ello, la obra es cientifica en la medida
en que, adernas de tratar de ofrecer una narracion coherente en que los
hechos se expliquen los unos par los otros, sirve al autor para explicarse
su propio mundo, al tiempo que las circunstancias de ese mundo condi
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interpretaci6n de los hechos hist6ricos. Pero SU obra sigue siendo mas

bien interpretaci6n del presente que del pasado. Como en Her6doto, el
pasado permanecs en el terreno de los psicol6gico, pero por su capaci
dad de analisis Tucidides ha recibido a veces ~1 apelativo de historiador
modemo.
2.5.5.

social se abre a una realidad multiple y la Historia abandona los temas mo

noqraficos centrados en unidades cu1turales y cronol6gicas para hacerse
universalista y diacr6nica. Pero tal posici6n requiere un elemento que tam
bien proporciona la concepci6n de la cultura vigente en el mundo hele
nistico: la acurnu1aci6n del material anterior. Del mismo modo que la crisis
de la polis democranca hace posible la construccion de un mundo univer
sal, la crisis de la concepci6n hist6rica de esa polis da paso a la nueva con
cepci6n historica en consonancia con el nuevo sistema social. El nuevo
metodo se bas6 en la cornpilaci6n y el criteria para la aceptaci6n de las
fuentes era simplemente el de autoridad. De ahi que la Historia Universal
perdiera en valor critico lo que habia ganado al extender su carnpo. Al
rnismo tiernpo, los factores detenninantes del mundo social helenistico
permanecen ocultos a Ios espiritus intelectuales del momenta, con lo que
las corrientes ideol6gicas tienden a la superficialidad dominando el saber
formal, la polymathfa, sabre la profundizaci6n. Por ello la nueva Historia
pierde en explicaci6n lo que gana en exposici6n.
Polibio es al misrno tiempo el representante mas importante de este ti
po de Historia y quien supera algunos de sus aspectos negativos. Su refe
rencia al pasado tiene limites, pues solo trata algunos aspectos en los que
piensa poder utilizar fuentes con cierto sentido crttico, aunque su critica
historioqrafica deja mucho que desear, a pesar de las dificultades de eva
luacion para la critica actual, dada la perdida de las obras criticadas por
el. Reduce asl el contenido general de la observaci6n de la Historis para
darle un caracter nuevo coma ciencia con entidad propia centrada en las
aspectos politicos. Pero, adernas y sabre redo, aporta a la idea de la uni
versalidad helenistica un factor unificador representado por Roma, a se
mejanza del papel desempenado por este nuevo estado en la dispersion
caracteristica del mundo helenistico. Roma significa, politicamente, la sin
tesis de cuanto ha existido, disperse, en Grecia. La Historia queda fijada
como ciencia politica e institucional y la evoluci6n se desarrolla en un sen
tido uni.ficador y sintetico.

La historiogra.fia en la crisis de la ciudad estado y en el mundo

helenistico

Dos momentos de la Historia de la polis democratica, en el apogeo del

sistema y en las primeras manifestaciones palpables de su crisis, fueron al
tiempo el condicionamiento y el objeto de las dos etapas mas importantes
de la historiografia de la Antiquedad. La democracia, sin duda, colabora a
abrir la posibilidad de percibir con claridad el proceso de desarrollo
de los hechos hurnanos y, con ello, a hacer de la Historia, no una pura
observaci6n, sino sobre todo un elemento de analisis de la sociedad hu
mana.
Despues de Tucidides, las condiciones cambian. La democracia no fue
nunca tal en el mismo sentido en que lo habia sido en el siglo v. Los
nuevos sisternas sociales bajo las que se desarroila el mundo antiguo
oscurecen la percepci6n de la realidad. Pecos historiadores, muy circuns
tancialmente, seran capaces de dar explicaciones racionales de los hechos
pasados o presentes. El pensamiento dominante es el idealismo antihist6
rico. Las soluciones para los problemas del momenta se perfilan en tomo
a individualidades sobresalientes en quienes se ponen todas las esperan
zas. Asi como para Tucidides las personalidades eran puros simbolos de
tendencias en confl.icto y de grupos humanos y factores colectivos repre
sentatives, para Jenofonte los acontecimientos son el entomo de las perso
nalidades y todo va dirigido al establecimiento de normas morales ejem
plificadas en los individuos: Agesilao, Ciro, S6crates. Is6crates inicia varies
caminos hasta encontrar la soluci6n de 1os problemas de Grecia en Filipo
de Macedonia. Plat6n se refugia en la ciudad ideal. En Arist6teles las insti
tuciones reciben un planteamiento esquernatico y carecen de cualquier tipo de intento de explicacion hist6rica. Otros historiadores, como los atid6
grafos del tipo de Androci6n, se refugian en el particularisrno nacional de
una ciudad, mientras Eforo y Teopompo reflejan el mundo universalista
creado por la unificaci6n maced6nica.
El mundo helenlstico, heredero de la tradicion intelectual griega y, al
mismo tiempo, vertido hacia una concepcion de la cu1tura impregnada de
erudicion, hizo posible que la Historia se abriera al campo del pasado, al
que, para hacerse cientifica, hab1a tenido que cerrarse, precisamente
como heredera de los generos literarios dedicados al pasado. El carnpo
124

2.5.6.

La hlstoriografia romana

Con Polibio la Historia pasa a tener su centro en Roma. En ella, Tito Livia, que vive ya cuando la ciudad se ha convertido en centre real, politico
y economico, del mundo conocido, hereda el caracter generalizador, cro
nol6gico, de la historiografia helenistica y utiliza para su labor la tradicion
analistica, bistorie rerum gestarum, de su propia ciudad. Centralizada en
Roma, concibe, pues, una Historia de la ciudad desde sus origenes. Meto
dol6gicamente, tiene todos los defectos de la historiografia helenistica: ne

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125

cesidad de cornpilar, de modo mas o menos indiscriminado, todo lo que

puede ser util, que haga referencia a los tiempos pasados. El motivo de su
concepci6n esta en la ideologia dominante en la epoca, en la elaboraci6n
de la idea de la Roma aetema. Asi, se convierte en el proceso de desarro
llo de una ciudad a lo largo de mas de siete siglos, al final de los cuales lle
ga a ser el centre del mundo.
La ulterior historiografia romana adolece de los defectos que se des
prenden de la especial situaci6n de la clase dominante a lo largo de su de
sarrollo historico. Con mayor o menor profundidad, dominan el individua
lismo, el factor moralizante, la ret6rica, lo que da lugar a la creaci6n de
magnificas obra literarias, pero a muy pocas aportaciones al proceso de
desarrollo de una concepci6n cientifica de la Historia.
Precisamente es la crisis de la sociedad antigua y del Imperio romano
y la generalizaci6n de la nueva ideologia cristiana come ideologia domi
nante la que posibilita la aparici6n de nuevas perspectivas en la confer
maci6n de la vision hist6rica. El providencialismo cristiano, representado
fundamentalmente por Agustin de Hipona y. en la practice, por Paulo Oro
sio, hace depender todo desarrollo historico de la voluntad divina. Toda
creacion humana es efimera por igual, ninguna instituci6n es eterna y los
actos de los hombres, en todo tiempo y lugar, tienen el mismo rango, en
tanto en cuanto estan subordinados come partes del proceso mas arnplio
de la voluntad divina. Al desaparecer de hecho Roma como factor unifica
dor y al hacerse patente tal desaparicion, se hace posible percibir el pa
pel de Roma como elemento integrante de un proceso hist6rico mas am
plio. Lo que da unidad a la Historia es el hombre come ejecutor de la
voluntad divina, por lo que toda la Historia de la humanidad queda unifi
cada en una sola periodizaci6n en tomo a la vida de Cristo.
2.5.7.

I!

Las preocupaciones de la historiografia antigua

Zeuxis, para Luciano (Zeuxis, 3), era un pinter que evitaba ta dem6de y
ta koina (lo popular y lo comun) porque no pintaba batallas, ni temas simi
lares. Son ambientes distintos el de Luciano y el de Zeuxis. Es probable
que en el de Zeuxis Jo popular fuera evitar las temas propios de las clases
oliqarquicas, porque, en principio, la guerra es el objeto de la Historia por
servir de cohesion favorable a los intereses de estas, aunque se impone y
se transforma en popular, de tal modo que los temas paclficos se defi
nen coma no populares ni comunes. En la epoca de Zeuxis, en con
creto, la guerra se halla en manos de las jefes y mercenaries. Tacito tam
bien expresa una opinion signiiicativa a este respecto, cuando se queja de
que no puede escribir sobre guerras en la epoca que hace objeto de sus
narraciones hist6ricas. De todas maneras, cabe plantearse como problema
126

cuales eran realmente los intereses del lector de Tacito, las batallas o las
intrigas de la carte imperial, pues la queja de Tacito puede referirse al pa
sado, a la tradicion historioqrafica, que sin duda podia mantenerse en un
determinado nivel de la conciencia, en que todos pensaran que lo propio
de la Historia es la narraci6n de las guerras, las gestas de los heroes y las
conquistas del pueblo romano, lo que ya no se producia par haberse
transformado las condiciones hist6ricas. En la historiografia antigua se pro
ducen algunas oscilaciones y alternancias en el gusto par los temas histo
rioqraficos: el mito, la batalla. el discurso explicative, la intriga de carte, el
valor de los individuos, todos ellos coincidentes en multiples ocasiones.
Gustos y preferencias van cambiando, no de manera lineal y global, sino
dejando entrever las diferencias sociales, de modo que Luciano piensa
que lo popular es la batalla, como si en su epoca la clase dominante pre
firiera ya otros temas y la batalla se hubiera convertido en una herencia
dejada al pueblo, tanto en la historiografia coma en la ternatica de las ar
tes plasticas, de las narraciones de vario orden y en cualquier otro gene
ro art!stico o literario. Las clases dominantes debian de preferir ya leer a
ese Tacito que no podia narrar guerras, pues ya no era necesaria la re
producci6n militar del sistema esclavista.
De este modo, se ve c6mo la historiografia no debe ser objeto de es
tudio s6lo por las hechos que narra, sine porque sus rnetodos en cada ca
so. asl como los temas que le interesan y las modos de tratarlos, son iqual
mente consecuencia de las realidades hist6ricas en que nace. Por ello,
resulta de gran interes conocer cuando nace cada tema y las preocupa
ciones de cada momenta. Como caso especialmente interesante puede ci
tarse la epoca de Augusto, creadora de una vision especifica del pasado
capaz de transmitirse y generar una tradici6n historioqrafica, cuyos rasgos
deben conocerse para poder interpretar lo que de ella nace coma vision
del pasado, donde se encuadran las datos referidos a los oligenes o a de
terminados mementos de la Historia de Roma. pero tambien para poder
conocer la epoca de Augusto rnisma en su profundidad y en la imagen que
pretendla hacerse de sl misma. Segtin estudia Braccesi (1981, 45), los elo
gia del Forum Augusti, recogidos por la tradici6n historioqrafica, exaltan en
Colatino, Brute, Publicola, los valores fundamentales propuestos por el re
gimen augusteo. Seguramente, hay valores que Augusto pretende resuci
tar para dar solidez a su regimen apoyandose en un pasado parcialmente
real, pero, al mismo tiernpo, la victoria del heredero de Cesar, aspecto en
que insiste Braccesi ( 1981, 1178), emulando a R. Syme, signific6 el naci
rniento de la mitologia del Principado, la confiquracion de una Historia nue
va donde converge la Historia del pasado. De este mode, se elabora un
pasado en la Historia de Roma, sobre la base de realidades prestigiosas
ya anteriormente elaboradas en la forrnaci6n de una historiografia aristo
cratica gentilicia. Pero, ademas, se crean las bases para afumar el valor

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carismatico del momento hist6rico auglisteo, afirmado luego por el provi

dencialismo de Orosio, capaz de establecer paralelos entre Augusto y
Cristo, lo que significa el inicio del papel atribuido al cristianismo en el de
sarrollo de la Historia Antigua, tal como se ha vista en el epigrafe anterior.
Analisis como el de Braccesi revelan su importancia en el momenta de la
lectura de las obras sabre el pasado cuando este se ha vista a traves del
cambio operado en la epoca de Augusto, pero tambien hacia la epoca
posterior, pues la fuerza ideol6gica del fen6meno es tal que influye en am
bos sentidos, en la visi6n del pasado y en la elaboraci6n del future en el
plane ideol6gico, en la imagen que el hombre colectivo se va hacienda de
si mismo, permanente heredero de las transformaciones de epoca de Au
gusto remodeladas en el cristianisrno. La historia ideol6gica del Imperio
romano es, en buena medida, la de la busqueda del apoyo rnimetico en el
pasado auqusteo para consolidar en cada caso las formas de dominio que
se van amoldando a las distintas maneras de manifestarse las relaciones,
sociales, Todavia Dion Casio trata de apoyar las formas especificas de do
minio de epoca severiana en la imagen del Principado auqusteo. En la An
tigi.iedad, la huella no queda s6lo en la historiografia, sino tambien en la
epigrafia, docurnento publico en muchas ocasiones transrnisor de mensa
jes ideol6gicamente cargados y bien definidos (ver epigrafe 3.4.3).

2.6. Los lim.ites de la Historia Antigua

2.6.1.

Definici6n del concepto de Antigiledad

El estudio comprensivo de la Historia requiem la aplicaci6n de criterios

que hagan posible tal comprensi6n, a traves de la fijaci6n de tipos y de
ciertas definiciones, extraidos naturalmente del contenido mismo de la His
toria. El proceso es lento y ambos aspectos se condicionan mutuamente:
teoria y practice, a partir de los hechos, han de ir unidas. Tales tipificacio
nes resultan, sin duda, una arbitrariedad, dado que todo intento de reduc
ci6n de la realidad a una definici6n es por s1 rnismo parcial. Solo pueden
considerarse, por tanto, como abstracciones e hipotesis de trabajo. Con
tcdo, la fi.jaci6n del tipo puede acercarse a lo esencial de una epoca o
pals, aunque los criterios pueden ser muy variados y de hecho muchas ti
pificaciones han llegado a alcanzar un consenso casi universal, sin dejar
por ellos de seguir sornetiendose a critica y, sabre todo, a necesarias ma
tizaciones. Paz Romana, Helenismo o Bajo Imperio son conceptos utiliza
dos par toda la historiografia, ya que definen bien los periodos, aunque
siempre se requieren matizaciones.
La periodizacion es, en definitiva, un modo de fijaci6n de tipos, de los
mas importantes, por ineludible necesidad metodol6gica, al mismo tiempo
128

7/25

que de los mas escurridizos, por la misma naturaleza de la Historia, dado

que el tiempo humane se muestra rebelde a toda uniformidad y al frac
cionamiento rigido (Bloch, 1952, 145). Los ciclos creadas en las periodiza
ciones tienen siempre alga de subjetivo, desde el memento en que se
esta configurando la realidad y adaptandola a una concepci6n elaborada
sobre ella. Tanto mas valida sera cuanto mayor sea su dependencia de esa
misma realidad y los condicionamientos por parte de la misma. Pero, sin
duda, siempre existe el peligro de aplicar prejuicios ideol6gicos, intereses
parciales, esquemas demasiado rigidos, como el condicionante de los si
glos, o excesivos personalismos. Desde luego, casi toda la periodizaci6n
historica que hoy se maneja esta condicionada por la Historia de la Euro
pa occidental.
Los primeros intentos de periodizaci6n de la Historia Universal estan ligados a la concepci6n ecurnenica del cristianismo, que colocaba a Cristo
coma centre de todo el desarrollo de la humanidad. Todavia en l 900 ha
bia quienes dividian la Historia en dos periodos, con Cristo como eje y con
un periodo de transicion entre los siglos I y IV, desde el nacimiento de
Cristo hasta el triunfo del cristianismo. La periodizacion general que hoy
se utiliza, con todo, responde a ciertos cambios impartantes dentro de la
Historia de Occidente. La prueba esta en que, salvando ciertas matizacio
nes en la concreci6n de la fechas, a pesar de todas las criticas recibidas,
sigue vigente con el paso del tiernpo.
La elaboraci6n del concepto de Antiquedad depende de las relaciones
entre la Edad Media y el Renacimiento, donde colaboran quienes desean
volver a aquella en la idea de superar en el Renacimiento la epoca oscura
que queda como intermedia entre dos edades de oro (Montero, 1948). Los
hombres de la epoca profanizaron el termino medium aevum, que antes se
referia a la vida temporal frente a la sobrenatural, para aplicarlo a la epo
ca hist6rica comprendida entre el mundo antiguo y las nuevos tiernpos en
que se volvia al clasicismo. Medium aevum, media aetas, media tempeslas,
son ciertamente despectivos, Indice de una interpretaci6n que considera
estas siglos como una etapa negativa y superada, sin percibir lo que el Re
nacimiento les debia. Pero lo que aqui importa es que, coma consecuen
cia, se acufi.6 el termino y el concepto de Edad Antigua.
La division, en principio, estaba fundamentada en la Filoloqia y se ba
saba en la diferente utilizaci6n del Iatin, medieval como inferior, como re
vela el titulo de la obra de Du Cange, Glosserium mediae et infimae Latini
tatis, de 1678 (Montero, 1948, 71), y se traslado a la Historia por Keller,
Cristophorus Cellarius, que en 1685 escri.bi6 su Historie Antiqua que finalizaba en la epoca de Constantino.
A ese concepto colabora Maquiavelo, pero siguen colaborando en la
Ilustracion tanto Montesquieu como Gibbon, en la idea de que el final del
mundo antiguo es un periodo de decadencia. Mas tarde. fueron los ro
129

manticos, encabezados par Heine, quienes comenzaron a valorar la Edad

Media, penodo especialmente elogiado en el terreno artistico por Viollet
le Due, El movimiento alcanz6 tal auge que algunos transfirieron el con
cepto de Edad Media hacia la misma Antigtiedad, donde H. Leo conside
ra que el periodo mas sobresaliente de la Historia de Grecia, el que va de
las Guerras Medicas a la conquista maced6nica, es comparable a una
Edad Media, lo rnisrno que el perioda que va desde la Guerras Punicas
hasta el Imperio de Augusto para la Historia de Roma.
2.6.2.

toria los restos materiales. Ya se sabe come la Historia Antigua utiliza en la

actualidad los restos materiales con tanta frecuencia al menos coma las
textos, por 16 que el criteria se lirnitaria a la falta de estos. Por lo dernas, se
tiende a buscar un criteria que refleje algo real, una diferencia en el desa
rrollo, como ha ocunido para las otros cortes establecidos en la Historia.
En tal intento, la escritura no ha perctido su cometido. Considerando que
lo mas significativo, en coincidencia con el nacimiento de la Historia, es el
nacimiento de las civilizaciones urbanas y la creaci6n de formas estatales
y organizaciones en las que se fraguan las diferencias de clases, se ha
considerado que con todo ello suele coincidir la aparici6n de la escritura
con una frecuencia tal que se puede estimar tan significativa par lo menos
coma cualquiera de las otras caracteristicas (Childe, 1973, 21, y 1965). Por
otra parte, tal aparici6n es totalmente variable yen ese sentido hay Prehis
toria a lo largo de practicamente toda la Historia de la humanidad. Para la
Antigtiedad, el limite general o. mas bien, inicial, a partir del cual comien
za a encuadrarse todo dentro de la Historia, ha sido dado gracias a las investigaciones arqueol6gicas de Egipto y Proximo Oriente asiatico y a la
unificaci6n de sus resultados (Bengtson, 1970, 34). Para Grecia habria que
establecer el origen de la Historia a mediados del n rnilenio y para Roma
a mediados del 1, aunque sabre este punto. como sabre tantos otros a
este respecto, sigue habiendo discusi6n.
El problema se complica si consideramos que la situaci6n prehist6rica
siqnifica un modo deterrninado de comportamiento de las sociedades hu
manas. Desde este punto de vista, no solo es imposible prescindir de ella
en los mementos iniciales de la Historia para poder establecer explicacio
nes cientificas, sino que adernas nos encontraremos con que estos pueblos
historicos, estan en contacto constante con los que conservan aim la situa
cion anterior. La formaci6n del estado en Egipto y Mesopotamia reviste el
caracter de un proceso amplio que roza el campo de la Prehistoria, lo mis
mo que la formaci6n del mundo micenico, el nacimiento de la ciudad de
Roma, etc. Al mismo tiempo, gran parte de la ideologia posterior. incluso
en periodos avanzados. esta sustentada en bases que se erigen en tiem
pos prehist6ricos: religion, literatura, incluso estructuras politicas, se han
hecho cornprensibles gracias a la comparaci6n con formas, supervivientes
en la actualidad, propias de pueblos en situacion prehistorica. Los estudios
de Frazer (ver 1974) sobre las instituciones religiosas ypoliticas, asi como
las de Morgan ( 1971), sobre las sociedades primitivas han colaborado a la
cornprension de las instituciones proximoorientales y grecorromanas. En
efecto, la profunda transformaci6n de las estructur.as productivas, que se
inicia con el cambio de una economia recolectora a una productora, s6lo
se entiende en la propia evolucion del proceso y en la configuraci6n pa
ralela del sistema cultural historico. Por otro lado, incluso las mismas fuen
tes de la Historia Antigua estan constantemente entrando en contacto con

Los inicios de la Historia Antigua. Escritura y oralidad

Cuando se establece una periodizaci6n de las sociedades antiguas, hay

que en.frentarse a un problema grave, porque, por un lade, se busca en el
conjunto de la Antigtiedad lo que pudiera ser factor de unidad, pero se
busca tambien lo que puede servir para el establecimiento de pertodos in
temos, la dinamica entre la unidad y la diversidad.
La creaci6n de la sociedad urbana y del estado viene a coincidir con el
elemento que constituye el criteria normal para colocar el inicio de la An
tiquedad, al mismo tiempo inicio de la Historia, en el mismo momenta en
que se inicia la escritura, tanto .en su forma oriental coma clasica. El final
del mundo antiguo viene a coincidir con la disoluci6n de las sociedades
urbanas antiguas, con lo que los limites de la Antigtiedad con la Prehisto
ria y con la Edad Media pueden establecerse de acuerdo con un mismo
criteria. Ahora bien, en ninqun caso son reales lo limites exactos. Aqui se
impone metodol6gicamente el uso de convenciones. La transicion es un
proceso de transformaci6n, que requiere a su vez una duraci6n. Asi'. la cri
sis del siglo 111 en Roma es ya una crisis definitive, aunque la duracion del
proceso necesario para producirse la transicion sea larga. No es una cri
sis de aspectos extemos, que impone forrnas nuevas y transicionales, co
mo la crisis de la polis o la de la Republica romana.
Para el inicio es posible tener en cuenta el origen de la escritura como
criteria diferenciador con respecto a la Prehistona, mas que nada porque
la escritura significa normalmente la aparici6n de instrumentos que sirven
para el control estatal, con lo que el criterio seria en realidad politico y, por
lo tanto, social.
En efecto, el primer problema que se plantea a la Historia Antiqua es el
de sus limites con la Prehistoria. Toda proceso hist6rico es inseparable de!
anterior, pero, en la Edad Antigua, tal planteamiento, que en cualquier
caso es arbitrario, se hace adernas rnovil por el caracter de las criterios
utilizados para la separaci6n. En principio, tal criteria es el del uso de la
escritura, adoptado como criteria metodol6gico, ya que haria variar las
tecnicas de investigaci6n, dado que la Historia usarta los textos y la Prehis
130

8/25

131

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pueblos que, ellos mismos, conservan organizaciones ~caicas. L~s non:a

das del Pr6xirno Oriente, que colaboran en la destruccion de los impenos
del primer rnilenio, los escitas de. Her6doto, los galos de <?esar, los ge~
manos de Tacito obliqan al. manejo de los conceptos considerados habi
tualmente propios de la Prehistoria. Con ello hay que contar tambien para
estudiar procesos tan importantes como la colonizacion griega, la forma
cion del Imperio romano, Ios contactos con los pueblos no romanizados a
lo largo de toda la Historia del Imperio, las transformaciones de los ger
manos en contacto con este, la formaci6n de tropas mercenarias y de
euxilie y las caracteristicas de sus componentes. Todo ello hace que la
Historia Antigua se halle en Intima relaci6n con los aspectos de la Prehis
toria que se encuentran mas cerca de ella y que esta tenga que ser consi
derada como una ciencia fronteriza cuyo campo no le es completamente
ajeno.
Al historiador de la Antigi.iedad, por otra parte, le interesa la escritura,
no solo como medio de acceso a los testimonies, sine como fen6meno
constituyente de carnbio, tanto en los origenes de la ciudad de la Edad del
Bronce, al erigirse como medic de control estatal, coma, tambien, en una
sequnda etapa, con un sentido diferente, en Ios origenes del arcaismo, en
Romay en Grecia. Sin embargo, en esta cuestion, es precisamente Grecia
la que desempefia el papel principal, por el hecho de haber sido vehicu
lo de transmision de la escritura oriental a la occidental. En Grecia, la es
critura, con los signos vocalicos, se flexibilizo hasta hacerse posible instrumento para la transmision del pensamiento en un largo periodo en que
la oralidad coincide de rnodo dominante con la expresion escrita (ver Ha
velock, 1982).
El proceso es sin duda complejo y no siempre esta clam cuales son las
diferencias funcionales entre unos modes de escritura y otros, pues, en
principio, para A. SchnappGourbeillon (I 982, paqs. 715, sigs.), entre el
uso de los griegos y el de los semitas no hay una radical diferencia. El me
re hecho de la existencia de la escritura, adernas de su influencia en el de
sarrollo de los sistemas de poder, tarnbien implica la modificacion en la
concepci6n del mundo, lo que irnporta para comprender los fen6menos
antiguos mismos, pues la pura esquernatizacion en cuadros y colurnnas.
sistematizando el numero de filas, donde se aplican tecnicas qraficas al
material oral, indica, sequn Goody (1979, 139), que se modifica tarnbien la
concepcion del mundo que te6ricamente perma:n.ece al margen de la
escritura. Tarnbien la escritura de los grandes i.mperios representa un
cambio mental. El lenguaje escrito, simplemente en el hecho de organizar
listas, interviene, segU.n Goody (1979, paqs. 185 y sigs.), en la realidad
cristalizando la discontinuidad que era propia del lenguaje oral. En este, la
realidad solo puede exponerse sucesivamente, mientras que la escritura
representa varies niveles al tiempo, con lo que eterniza las jerarquias, el
132

9/25

orden, los niveles, todo ello come reflejo de la sociedad, entre la realidad
que se quiere conservar y el imaginario que se pretende crear.
No puede decirse, por tanto, que el cambio dado per los griegos al use
de la escritura produjera un cambio tambien en sus concepciones intelec
tuales, pero si que las transformaciones de la Grecia arcaica en varios pla
nes favoreci6 la transformaci6n en el uso de la escritura que a su vez fa
voreci6 otros carnbios en el piano de la vida intelectual. En Grecia, Ia es
critura se une mas claramente al desarrollo de la literatura, a partir de las
versos, como fen6meno propio de la oralidad que, al cristalizarse en len
guaje escrito, se inmovilizan e inmovilizan la oralidad misma. Los versos
pasan asl a representar otra forma expresiva diferente. capaz de dar paso
a la prosa como fen6meno especifico y propio de la escritura. Por eso M.
Jourdain no podia hablar en prosa.
Tampoco se puede decir que el uso mas importante de la escritura ori
ginariamente fuera el de las relaciones comerciales y desde luego menos
aun para la escritura griega renovada. Los cambios se refieren a otro or
den de asuntos que afectan a la vida social. Frente a las listas de las gran
des organizaciones estatales de Oriente, los primeros indicios de escritu
ra en la ciudad griega se refieren a la vida privada, al mundo religioso y
poetico, lo que refleja de manera evidente come funcionan las nuevas for
mas de dominaci6n de la polis, no a traves de los sisternas estatales de represi6n y control, sino de sutiles relaciones personales, en que la escritu
ra se convierte en instrumento de atracci6n a traves del prestigio de los
poseedores de artes esotericas. La posesi6n de la religion y de la poesia
se traduce en la posesion de la escritura, lo que deja al pueblo desanna
do culturalmente y a merced de los dorninantes. Por eso existe una coin
cidencia cronol6gica larga con la oralidad, cuando esta cae bajo las nor
mas de los organizadores de grandes festivales panhelenicos, campo de
accion social de los dominantes de las distintas ciudades en formacion, en
los momentos en que el control, en la ciudad misma, puede parecer en pe
ligro. La escritura refuerza el papel de la oralidad, al tiempo que se con
trapone a ella, porque la oralidad puede, paralelamente, mantenerse co
mo modo de expresi6n libre de los sectores oprimidos (ver Cascajero,
1991). Ahora bien, desde que existe la escritura, la oralidad misma altera
su sentido, al someterse al dominio de la escritura o situarse determine
damente frente a ella.
El control de la escritura se convierte, por ello, en un instrumanto de
prestigio que fortalece el poder de las clases dominantes en la misrna epo
ca en que lo era la posesion del bronce para poder realizar ofrendas en
los grandes santuarios del mundo griego, concluye SchnappGourbeillon
{1982, 721).
Un sequndo paso en el desarrollo de la escritura estana representado
por la aparici6n de la historioqrana (ver supra, 2.5), sintoma dela existen
133

cia de una determinada conciencia paralela al desarrollo de la sociedad,

esa forma de sociedad que permite la autoconciencia colectiva, coinci
dente en gran parte, en su inicio y en su final, con la Antigtiedad. Final
mente, que haya a no escritura e historiografia repercute en la capacidad
del historiador para acceder a esas realidades: ver infra, 3.2, Instrurnen
tos).
2.6.3.

Las transiciones a la Edad Media

La transici6n a la Edad Media puede plantearse corno un proceso inverso a otra serie de procesos que configuran el mundo clasico . .Asi, el
proceso democratico ateniense, desde Sol6n a Clistenes, signific6, en gran
rnedida, la soluci6n de los problemas del carnpo en la ciudad. Es un pro
ceso parecido al de la configuraci6n de la vida municipal del Alto Imperio,
donde se realizaba la redistribucion a traves del evergetisrno. Con la ex
pansi6n de la esclavitud se manifiestan los problemas agrarios, cuyo ori
gen se puede situar convencionalmente en el siglo Il, en epoca de los Gra
co, y que repercuten en la vida del ciudadano pobre: los problemas que
se plantean a la vida de este ciudadano se solucionan primero en Roma y
luego en el municipio altoimperial, que sirve de marco para la redistribu
ci6n de los bienes obtenidos por el sistema esclavista. Entre Grecia y Ro
ma los procesos varian y dan lugar a sistemas politicos tan diferentes co
mo la democracia ateniense y el Impeno romano, pero ambos reflejan un
sistema social comun representado por la esclavitud.
La crisis de la esclavitud es tambien la crisis del rnunicipio, coma fac
tor redistribuidor del trabajo esclavo que permite la libertad de quienes
disfrutan de los derechos de ciudadania, igual que la crisis de la demo
cracia es la crisis de la polis, coma factor redistribuidor del trabajo escla
vo que permite la libertad de! demos. La crisis del Imperio romano es una
crisis de la capacidad urbana para realizar sus funciones como rnedio de
redistribuci6n de bienes procedentes del sistema esclavista de explota
ci6n. La soluci6n se encauza por el carnino de la vida rural. Es la busca de
una soluci6n rural a los problemas urbanos, a la inversa de lo que ha su
cedido en la formaci6n de la democracia y de la vida municipal imperial.
El sisterna auqusteo, simplificando, consisti6 en hac~r publico lo priva
do, Octaviano, privato consilio... , salvo a la Republica. El era de alqun rno
do, al mismo tiempo que otras muchas cosas, el ptivetus buscado por Ci
cer6n.
Tras la partitio imperii de Teodosio I, la pars Occ:identis se caracteriza,
al margen de otra serie de circunstancias, por un aumento de la importan
cia de la res pnvata. De alqun modo, la Historia del Imperio es la Historia
de la tra.nsformaci6n citada. Si antes era necesario un privatus que aplica
134

I
1

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10/25

ra su riqueza a la res publica, poco a poco la res publica va sirviendo al

emperador, hasta el punto de convertirse en res privets. Es el proceso de
desaparicion de la res publics, no ya en el sentido politico, sino en el sen
tido econ6mico. Al fin y al cabo, res es en el vocabulario latino fundarnen
talmente un termino econ6mico. El emperador convierte la res pubiice en
res privets y el proceso coincide con que el emperador se hace un pro
pietario de res privets mas, aunque de mas res privata que otros. Pero la
diferencia se hace exclusivamente cuantitativa. En lo politico tarnbien se
transforma sirnplemente en un primus inter pares.
La fonnaci6n del poder de Augusto consisti6 en hacerse un magistrado
por encima de los magistrados, pero con una provincia mayor. Los que go
biernan las provincias irnperiales son Jegati suyos, como todos los demas
magistrados tienen igualmente sus legati. Tambien asume todas las clien
telas, come todos los nobiles tienen las suyas. Es la sublirnaci6n y la su
perposici6n de un nobilis mas por encima de los otros. El tiene al pueblo
romano COIDO cualquiera tiene a SUS dependientes y a SUS Jegati COIDO los
tiene cualquier magistrado. De ah1 nace el Emperador. La decadencia del
Imperio occidental consiste en el proceso inverso. El emperador se hace
uno mas de los potentes y pasa a integrarse de nuevo en la clase podero
sa de la que sali6, s6lo que esta clase ya no es la misma de antes. Con el
desarrollo de la esclavitud, la clase poderosa urbana imperial necesitaba
al emperador. Con la decadencia de la esclavitud, la clase poderosa ya no
necesita al emperador ni la unidad del Imperio. El cristianisrno y la agrari
zaci6n se relacionan con el desarrollo de las relaciones de dependencia
de caracter colonial frente al apogeo del sistema esclavista, que favorece
el paganismo como religion predominante.
En lo concreto, los lirnites finales de la Historia Antigua se establecen
sabre criterios que son necesariamente arbitrarios, en los que importa la
funcionalidad para la comprension de los procesos de cambio y las trans
formaciones sociales. Sequn distintos criterios formales, el final del mundo
antiguo se puede establecer en el Concilio de Nicea, ano 325, con lo que
se da un protagonismo especial a la presencia del cristianismo; en la pre
sencia de los godos en Occidente, el ano 375, con lo que se pone el acen
to en el problema de las invasiones; en la division de! lmperio del ano 395,
para recalcar la diferencia entre la Historia occidental y la oriental; en la
deposici6n de Rornulo Auqustulo, del 476, donde irnporta el final del Imperio occidental y la presencia de los reinos barbaros: en la muerte de
Justiniano, de 565, con lo que parece irnportante el Ultimo intento de unificaci6n y la codificaci6n del derecho. En realidad, todos los factores son in
fluyentes y, al mismo tiempo, resultado de la presencia de los demas fac
tores.
En todo caso, el conocirniento de la Edad Media, desde cualquier pun
to donde se establezca su inicio, resulta fundamental para comprender el
135

fin del mundo antiguo, en el conocimiento de aquello en que desemboca

el proceso de transformacion.
2.6.4.

ciones estatales rnucho mas desarrolladas, con centralizacion del poder

politico, sacerdocio poderoso y funcionariado. Asi, se forman el Reino An
tigua egipcio y las dinastias unificadoras sumerias y acadias, que extien
den poco a poco su influencia a los pueblos vecinos, de fonna que adop
tan las metales y se consolidan como tribus pastoriles. En tal situaci6n se
introducen en el mundo antiguo los pueblos portadores de lenguas indo
europeas.
En el segundo milenio las estados llegan a su maxima apogeo, en el
Reino Media egipcio y el Imperio babil6nico de Hammurabi, y entran en
la 6rbita de la sociedad estatal desarrollada las tribus del norte de Meso
potamia, de Capadocia, y crecen en Siria, Palestina. Fenicia y el Egeo for
maciones estatales de clase. Es la epoca de la civilizaci6n del Minoico
Media.
A mediados del a milenio, estas formaciones estatales entran en crisis
por la acci6n de los n6madas exteriores que sufrian la disoluci6n de sus
propias relaciones cornunales y par las rnisrnas condiciones internas
(Thomson, 1961, 16). Los nuevos estados, a partir de lasegunda mitad del
II milenio, se caracterizan par su tendencia a la expansi6n territorial: reino
hitita, Imperio Nuevo egipcio, Imperio asirio, y por la forrnacion de nuevos
estados que se incorporan al proceso: Cnosos se hace preponderante en
Creta y Micenas en el continente tiende igualmente al dorninio territorial.
Las transfonnaciones teenicas debidas a la introducci6n del hierro au
mentaron la productividad del trabajo de los pequenos agricultores y ar
tesanos y facilit6 la disgregaci6n de las monarquias desp6ticas, aunque se
conserv6 la tendencia de las reinos a la expansion territorial, agudizada
precisamente por el proceso disolvente de la nueva epoca. Asl, todas las
posibilidades de Asiria se hallaban en la guerra, pero el Imperio persa se
apoy6 en bases mas adecuadas a las nuevas circunstancias, para sobrevi
vir, con el sistema tributario, en media de las transformaciones. Grecia al
canza las condiciones propias para su desarrollo peculiar, la polis, basada
en la libertad del ciudadano y en la esclavitud. Pero, por las rnismas con
diciones de su desarrollo, deja de ser representativa de su contenido ori
ginario y. al perder fuerza el mismo ciudadano Iibre, despues de un pe
riodo de luchas destructoras entre ciudades, pas6 a ser unificada par Ma
cedonia, que habia conservado precisamente un sistema en que el cam
pesinado pennanecia libre (Thomson, 1961, 16). Con las conquistas de
Alejandro se unifies todo el Mediterraneo y el Pr6ximo Oriente y se ponen
las bases para la asimilacion de todo el mundo antiguo par parte de Roma.
Con Alejandro y el mundo helenistico prirnero y con Roma despues, se
confonna una Historia verdaderamente unitaria de todo el antiguo Medite

Historia Universal Antigua e Historia de Espana Antigua

El enfoque de la Historia como estudio de la realidad universal plantea

para la Antigiledad algunos problemas especificos, como es el del estan
camiento real de los mundos y las civilizaciones. La universalidad del mun
do antiguo necesariamente tiene que plantearse mas bien como tendencia
te6rica a la comprensi6n global de los fen6menos, en la intenci6n de que
lo particular pueda insertarse en concepciones amplias y definitorias den
tro de un marco cronol6gico como puede ser el n Milenio, en el que se
intentan buscar rasgos especificos. Voltaire daba especial importancia al
estudio de los chinos y de los hebreos para poder hacer Historia Univer
sal, pero es que su idea de la universalidad partla de la Antigiledad tardla
(ver Lled6, 1978, paqs, 1434). donde se imponen criterios nuevos, a par
tir de la orientaci6n hacia una vision cristiana que veia sus raices, por una
parte, en la tradicion biblica y, par otra, en la nueva ecumene, en el pro
grama cristiano de salvaci6n de todo el genera humano.
Asi, la Historia Antigua contiene tal cantidad de aspectos variados den
tro de su enunciado que plantea problemas en su tratamiento coma Histo
ria universal, tal come se ha definido en el epigrafe 2.1. Hegel considero
cada una de las partes dentro de un unico proceso universal de acuerdo
con su concepci6n de la evoluci6n historica. Oriente se define coma teo
cracia, cuyos aspectos varian siguiendo un curso geografico de Oriente a
Occidente: China representa el despotismo teocratico, India la aristocracia
teocratica y Persia la monarqula teocratica, para resolverse la antitesis en
Egipto. Frente a ello, Grecia representa la libertad y, finalmente, Roma la
creaci6n del estado, al que se somete el individuo. El estado es la mate
rialziacion de la universalidad abstracta. Su importancia aqui se circuns
cribe al hecho de encuadrar dentro de u.11 solo proceso toda la variedad
del mundo antiguo. Con criterios mas recientes, se han realizado otras pe
riodizaciones igualmente generalizadoras, estableciendo al rnismo tiempo
una cronologia comparada.
Hasta finales del N rnilenio se produce la transformaci6n que trae coma
consecuencia el nacimiento de las primeras formas estatales y que tiene
coma centro Mesopotamia y Egipto. Asentamientos arqueol6gicos de am
bos territories ponen de manifiesto la aparici6n de la metalurgia del cobre,
la ceramics a mano, la especializaci6n y division del trabajo, la irrigaci6n
y la creaci6n de diferencias sociales en las agrupaciones humanas. En el
Egeo, los yacirnientos permanecen en un estadio de evolucion mas primi
tive. Desde el final del N milenio y sobre todo en el m se crean organiza
136

rraneo.

Sin embargo, continua existiendo una marcada diferencia en los grades

de desarrollo de las diferentes pueblos, que se nota en especial en los mo

11/25

137

mentos criticos de la Historia rornana y que precisamente influye en las

transformaciones del final del mundo antiguo. Al mismo tiempo, la intensi
dad de los contactos cambia constantemente, por lo que en muchos as
pectos, solo es posible considerar de mode te6rico la unid~d del mundo
antiguo, dado que sin ninqun qenero de dudas hay que realizar gran can
tidad de estudios por separado aunque naturalmente seria deseable que
se propagara la costumbre de realizar trabajos de sintesis que unificaran,
no s6lo acwnulativarnente, los procesos hist6ricos, hasta ahora aislados, en
un momento determinado de su desarrollo.
La misma relaci6n entre lo general y lo particular sirve como funda
mento para enfocar el estudio regional, necesariamente incluido dentro de
una vision generalizadora y universalista. Tal planteamiento resulta espe
cialmente importante cuando se programa el estudio de la Historia de Es
pana Antigua, s6lo valido coma parte de la Historia general del mundo an
tiguo, no como el de una entidad particular dentro de la Antiquedad, Sus
capitulos, en lineas generales, tendran que enfocarse como parte de las
migraciones europeas, las colonizaciones mediterraneas, la formaci6n del
Imperio romano, la crisis del mundo antiguo ...
El enunciado de una Historia de Espana en la Edad Antigua plantea
problemas de rnetodo dificiles de resolver (Vigil en Cabo, 1973, paqs.
271, sigs.). Todo pueblo del mundo antiguo esta inmerso en un desarrollo
general de la Historia de la Antigtiedad y sus problemas requieren un en
foque que se refiera a la totalidad. Eso es as! para Grecia y para Roma, pe
ro esas entidades tienen una indudable unidad en el desarrollo a pesar de
los contactos exteriores: Roma entra en contacto con el mundo helenistico
y es imprescindib1e tener en cuenta la situaci6n de Ios estados en esta zo
na. Sin embargo, aunque esto es inevitable en cualquier momento de la
Historia, no impide enunciar la Historia de Roma como una unidad, ya que
el hilo de la continuidad es perceptible y el propio desarrollo romano es
el que mejor explica su propia Historia. La Historia de Espana en la Anti
gtiedad, en cambio, depende constantemente de los desarrollos exterio
res y solo puede alcanzar un alto nivel cientifi.co como parte del todo mu
cho mas amplio de la Historia del mundo mediterraneo,
La Protohistoria espanola admite una mayor independencia de estudio,
dado que, al ser los contactos exteriores minirnos y, en todo caso, poco
significativos, no resulta de tan inmediata necesidad la constante referen
da a Ios cambios generales del mundo rnediterraneo. En ca:rnbio, se plan
tean problemas de unidad. La peninsula Iberica no es en su fase prerro
mana una entidad hist6rica y solo con la influencia exterior, posterior, al
canzo cierto grado de unidad social y politica. Por tanto, se trata mas bien
del estudio de una amplia serie de forrnas culturales, a cuya comprensi6n
coopera el conocimiento de las diversas formas de civilizaci6n universales
que puedan ser comparables. Estudios generales de Antropoloqia, de
138

transformaci6n de las sociedades, influencia del proceso de extensi6n del

hierro en Europa, son los tipos de estudio que aclaran la posici6n de los
habitantes de la peninsula en tiempos protohist6ricos. Hay que .tener en
cuenta, por otra parte, que, durante el periodo abarcado por la Historia
Antigua, tales situaciones perviven y que los contactos con los diferentes
pueblos inmigrantes, en etapas mas avanzadas de desarrollo, estan condi
cionados reciprocamente por la situaci6n de esos pueblos y la de los ha
bitantes de la peninsula.
La cuesti6n de las colonizaciones esta inmersa en una problematics
que comprende todo el mundo mediterraneo. El papel de Tarteso en las
rutas de los metales, asi como las colonizaciones fenicias y griegas, seen
tienden en un conjunto de hechos hist6ricos que afectan de modo amplio
a la cuenca oriental del Mediterraneo, pero de modo muy estricto a todo
el Occidente. Su proceso esta vinculado a las razones de la expansion
fenicia y griega, a los problemas planteados en el siglo VI entre unas colo
nias y otras, al papel de Masilia, a la aparici6n de Roma como potencia oc
cidental, a la creciente importancia de la colonia fenicia de Cartage, a la
intervenci6n de los etruscos, a la batalla de Alalia, etc. Tales cuestiones es
tan en la base de la intervenci6n de Roma y Cartago en las Guerras Punicas. Aqui el problema adquiere una mayor complejidad. Roma y Cartago
luchan en la peninsula, pero en ella estan tambien los indigenas peninsu
lares, cuya participaci6n y cuyas lealtades, pactos, etc., desempeiiaron un
papel en el complejo desarro11o de la guerra y ese papel estuvo condicio
nado por su propia situacion politica y social, situaci6n que a su vez se ha
bia visto influida por la anterior, de contacto o aislamiento con los pueblos
colonizadores. En cierto modo, es la reunion. en una sola situaci6n hist6ri
ca, de dos aspectos diversos del mundo antiguo, las colonizaciones feni
cias y griegas, por un lado. y la conquista, expansion e imperialismo
cartaqines y romano, por otro, para dejar arnbos su impronta en otros pue
blos que se encontraban en desarrollo dinarnico a partir de formas socia
les arcaicas.
La conquista romana de la peninsula Iberica hay que entenderla dentro
del contexto de expansion de la Republics y de las transforrnaciones que
se operaron en el panorama de las instituciones, al tiempo que la propia
actuaci6n romana esta condicionada por sus contactos con los pueblos pe
ninsulares, cuya situacion, a pesar de la conservaci6n de sus arcaisrnos so
ciales e institucionales, se desenvuelve paulatinamente en el sentido im
puesto por la propia conquista rornana. Igualmente, hay que tener en
cuenta que en Roma se desarrollan los inicios de la situaci6n critica del final del siglo II que tendra sus repercusiones mas hondas en el siglo I Ta
les conflictos no dejan de tener influencia en el comportamiento de los ma
qistrados romanos encargados de desempefiar sus cargos en la penlnsu
Ia. El planteamiento economico general de Roma es el fondo por el que se

12/25

139

j
1

explica el tipo de relacion establecido con Hispania, la explotaci6n de minas, la irnposicion de tributes, la exportaci6n y venta de esclavos, etc.
Hasta la epoca de Augusto, el factor deterrninante de la evolucion de la
peninsula hay que situarlo en Roma. Las continuadas luchas civiles se re
flejan en la actuaci6n de Sertorio, en la politica de Cesar y de Pompeyo y
la rnisma politica exterior y econ6rnica de Augusto tiene su vertiente en las
Guerras Cantabras. Todo el proceso de la rornanizacion es, pues, sin du
da, parte integrante de la Historia de Roma, al tiempo que de la evolucion
de los factores intemos de la peninsula. El regimen municipal establecido
en esta, su evoluci6n, sus instituciones como factores de romanizaci6n, su
importancia en la formacion del ejercito imperial, etcetera, son tambien
los que dan sentido pleno a la Historia de Hispania en el Imperio. Tarnbien
la crisis del siglo m en Hispania constituye un aspecto de la crisis de
descomposicion de las bases en que se sustentaba todo el Imperio re
mano.
La unidad geografica representada por la peninsula Iberica no es,
pues, una unidad hist6rica en la Antigiledad y no puede estudiarse, ni par
cuestiones de fondo ni de metodo, coma una entidad en contacto con las
demas pero con personalidad propia. Se trata simplemente de aislar algu
nos aspectos del mundo antiguo que son de hecho geograficamente inte
resantes desde nuestro punto de vista, pero lo queen realidad conforma
hist6ricamente a los habitantes de la peninsula para tiempos posteriores y
sirve para explicar su proceso evolutivo es la Historia del mundo antiguo
en general.
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2. 7. Periodizaci6n

Ct00>f0

van para deterrninar los ntmos de transformaci6n de la sociedad (Casano

va, 1991, 148).
En el final del vr Milenio se establece la aparici6n de la primeras formas
estatales y la centralizaci6n del poder politico.
El apogee de tales estados se situa ya en el n Milenio, en la epoca de
Hammurabi en Babilonia y del Reino Medic egipcio y en la extension del
sistema a pueblos n6madas. Luego, el asentamiento paulatino de estos W.timos terrnina en un perfodo de crisis.
Los nuevos estados tendran una base militar cada vez mas fuerte, pe
ro, al rnismo tiempo, el desarrollo del uso de hierro favoreci6 la indepen
dencia de ciertas formaciones urbanas.
La cumbre de la civilizaci6n urbana se encuentra en el desarrollo del
sistema de la poli: en Grecia y su memento mas caractertstico y modelico,
aunque no generalizado, pero st paradiqmatico, es el que coincide con el
apogee de la democracia, sistema que, por otra parte, se apoya en la es
clavitud, elemento que tiende a definir los periodos subsiguientes. La po
lis se disuelve en el estado territorial. Es precise, sin embargo, hacer una
division tripartita, entre Oriente, Grecia y Roma, a pesar de que ello lleve
consigo el riesgo de superposiciones.
2. 7 .2.

~A fN 2603
1

2.7 .1. Generalidades

La period.izaci6n del proceso hist6rico es, de por si, algo convencional.
Con todo, para delirnitar la Historia Antigua, hay criterios que pueden ser
por lo menos significativos. sobre todo si se enfoca desde un punto de vis
ta social. Tal periodizacion estara, desde luego, tefiida de eurocentrismo,
Ldado que, en la practica, el concepto de Historia Antigua que tiene virtua
lidad es en sf rnisrno eurocentrico. Son criterios propios del mundo medi
terraneo septentrional los que en ultima instancia lo definen.
Por otro lade, el establecimiento de periodos sobre el proceso histori
co necesita basarse en una tipificaci6n, lo que impone como primera me
dida la necesidad de realizar tal sistema definiendo tipos en la Historia Antigua y la busqueda de criterios para ello. Los fundamentos necesitan es
tar en la teona, pues solo conceptos teoricos, derivados de la observaci6n
de la realidad, perrniten que se apliquen a esa realidad criterios que sir
140

13/25

Oriente

En el Pr6ximo Oriente asiatico, durante el N milenio se percibe ya la

formacion de una unidad territorial basada en la estabilidad el poblamien
to, con tendencia a la formaci6n de centres urbanos.
Desde antes del ano 3400, la escritura aparece entre los swnerios y se
definen claramente las centres de Umma y Lagash, al este, y los de Kish,
Ur y Uruk, al oeste, coma reinos dinasticos, capaces de elaborar una epi
ca propia en el poema de Gilgamesh, rnientras entre ellos se suceden di
versas hegemonias.
Entre tanto, en Egipto, la epoca tinita se desarrolla entre los anos 3150
y 2700. Este periodo tiene especial relevancia porque en else configuran
los rasgos caracteristicos de la monarquia egipcia.
Hacia 24002350, se definen mas claramente las hegemonias, la de Urukagina de Lagash, que caera bajo Lugalzagesi de Umma, que a su vez
caera bajo Sarg6n de Nead, reino de sernitas, que se encontraban en la zo
na desde el principio, pero que ahora cobran fuerza especifica. El Impe
rio acadio continua con NaramSim, de 2213 a 2176, y SharKaliSharri, en
tre 2175 y 2150. Paralelamente, Egipto se halla bajo el Reino Antigua, con
las m y N dinastia, de 2 7 00 a 2180.
Hacia 2130, el territorio mesopotamico fue arrasado por los quteos pro
cedentes del Zagro y posteriormente por los amorritas del oeste. En 2 .120.
141

en Lagash. bajo el reino de Gudea, cornienza el llamado renacimiento su

merio, que continua desde 2100 en otra epoca de esplendor correspon
diente a la III Dinastla de Ur. Entre 2180 y 2040, Egipto se vio alterado par
el llamado I periodointermedio.
Hacia 2003, los reinos sumerios se vieron arrasados por los amonitas
y los elamitas, pero el mundo rnesopotamico se articulara intemamente,
por medio de las parciales hegemonias de Ism {s. xx) y Larsa {s. XIX) y, finalrnente, por los asirios, en la epoca de Sarg6n y SamshiAdad. El Reino
Medio egipcio dura de 2040 a 1785.
Tras el periodo de apogee de Mari, Hammurabi, en el siglo XVTII, funda
el Imperio paleobabil6nico. Nuevas invasiones introducen un periodo os
curo hasta el siglo x.v. Entre 1785 y 1580, tiene lugar en Egipto el n pertodo intermedio.
Al norte de Mesopotamia se producen nuevos movirnientos de pue
blos, de los hititas, creadores de un Imperio en Asia Menor, los hurritas, el
reino de Mitanni, los casitas. Siria se convierte en campo de batalla de los
Imperios. Asiria y Babilonia luchan igualrnente entre si, en la epoca de
AsurUbalit (siglo xrv) y TukultiNinurta (siglo XIII). Los movimientos de
pueblos conocidos como Pueblos de Mar alteran la situaci6n parcialmen
te. En Egipto continua el Imperio Nuevo, hasta finales del milenio. Despues
del ano 1080, elm periodo intennedio dio paso a la Baja Epoca. En Asia,
se extienden los arameos nomadas, los hebreos fundan el reino de Israel,
rnientras que en Mesopotamia el Imperio asirio fue sustituido por el Irnperio neobabil6nico, hasta que todo el territorio cay6 bajo el dorninio del Im
perio persa.
2.7.3.
I.

movimientos de pueblos y transforrnaciones culturales. El periodo del

Bronce se suele definir. coma en otras secuencias culturales, en Antiguo,
Medio y Reciente. En el escenario de la Historia de Grecia, cada uno de
ellos se divide geograficamente en Cicladico, Minoico y Heladico. Aunque
el Brence Media es ya escenario de importantes culturas palaciales en
Greta (Minoico Media), la Historia empezaria mas bien en el Bronce Re
ciente, que, en general. se conoce como periodo Micenico, debido a que
la cultura de la ciudad de Micenas, conocida gracias a las excavaciones de
Schliemann, es la que se considera como prototipo para definir una civili
zaci6n relativamente hornoqenea extendida por todo el territorio. peninsu
lar e insular, a partir de mediados del Primer Milenio. Entonces se gene
raliza la escritura lineal B, adaptaci6n a la lengua griega de otra, lineal A,
todavia no descifrada. A pesar del claro predominio de los griegos, per
duran los pueblos llamados prehelenicos. que contribuyen en gran mane
ra a la configuraci6n de la posterior civilizaci6n griega en multiples as
pectos, sobre todo en la formaci6n del mundo religioso.

II.

SIGLOS 0SCUROS

Nunca lleqara a resolverse el problema de si el final del mundo mice

nico se debi6 realmente a las oleadas de nuevos imnigrantes griegos o si
las causas principales estuvieron en las crisis internas, en las steseis de que
habla Tucidides, porque posiblemente el proceso en su totalidad sea mas
complejo y todos los factores pueden haber tenido importancia. De todos
modos, laArqueologia perrnite que los Siglos Oscuros, entre el xn y el VIII.
vayan conociendose cada vez mejor. Parece que entonces se estructur6 el
oikos, unidad familiar y econ6mica. sustitutiva del palacio micenico, orga
nizado en tomo al duefio, aristocrats que incluso puede llegar a pretender
la realeza, como bssileus, de una unidad mayor. en que se agrupen las di
ferentes comunidades, de caracter tribal o gentilicio, cuyo control tiende a
monopolizarse por las familias capaces de ejercer formas de poder que se
vierten en lo econ6mico y en lo militar, para dirigir las tropas y repartir el
botin.

Grecia
EL BRONCE EGEO

Esta constituido por un periodo que realmente se identifica con la Pro

tohistoria, pero que se considera la base legendaria de las posteriores eta
pas, asentadas ideol6gicamente en su creencia de que son herederas de
aquella epoca legendaria y prestigiosa, donde los griegos tend.ian a situar
sus mites. Se considera habitualmente como un periodo paralelo al de los
estados orientales, de estructura desp6tica, concentrada en grandes pala
cios coma modos de explotaci6n del trabajo similares al que suele definir
se coma rnodo de produccion asiatico. Se considera que tuvieron lugar
varias oleadas rnigratorias, en las que penetraron los griegos en la penin
sula Balcanica, pero tarnbien se tiende a eliminar los aspectos esquernati
cos de esta concepci6n, en la idea de que, dentro de los pueblos indoeu
ropeos, la comunidad de los griegos se configur6 coma tal en Grecia, entre
142

Los

III.

EL AR.CAiSMO

En la mentalidad de los historiadores del arte. el arcaismo era simple

mente el prearnbulo del clasicismo. verdadero modelo de las forrnas ar
tisticas de occidente. Las actitudes mas recientes tienden a considerar que
en el siglo xm se fragu6 la verdadera naturaleza de lo griego. cuando los
hombres de las nuevas agrupaciones urbanas y pollticas que llegaron a

14/25

143

I
l

constituir la polis definian su propia identidad como heredera de los he

roes del Brence. Es el Renacimiento griego, momenta en que la adopci6n
de la escritura fenicia permite el desarrollo del nuevo alfabeto, herra
mienta fundamental para la evoluci6n y configuraci6n de la cultura y del
pensamiento, el contenido de la herencia clasica, En el arcaismo se difunde la moneda y, con ella, los intercambios, facilitados por la expansion
colonial, caracterfstica basica de la epoca. Con todo, la polis, con sus instituciones y sus problemas, con sus tiranias, sus leyes y su democracia,
constituye el elemento basico para definir la epcca, como marco del de
sarrollo de una fonnaci6n social original, en que el ciudadano se define
como posesor de una parcela de la tierra cornun, capaz de defenderla en
el ejercito hoplitico. Dentro del periodo ya se perfila el protagonismo de
dos ciudades, mejor conocidas que las demas, Esparta y Atenas, con de
sarrollos desiguales. paradigmas extremos de las formas de evoluci6n y
sistematizaci6n politica que pueden adoptar.
N.

portante sintesis de helenismo y orientalisrno. Para algunos, ahora entrari

arnos en una nueva etapa en que la Historia de Grecia volveria a forrnar
parte de la Historia de Oriente, con modos de explotaci6n similares a los
de los grandes imperios del Bronce. Por otro lado, la ciudad en crisis se
convierte en fuente capaz de proporcionar, no ciudadanos libres dispues
tos a defender su tierra con las annas del ejercito hoplitico, sino soldados
mercenaries. que cobran un salario por combatir en beneficio de los gran
des sefiores de la guerra, capaces a su vez de llevar a los ejercitos a la
victoria, cargados de carisma, aspirantes a ejercer un poder desp6tico
igualmente similar al de los imperios de Oriente. Para apoyarse en ellas
coma reyes, Ios jefes helenisticos se dedicaron a atraerse a las masas po
pulares con medidas demag6gicas, que a veces perjudican en realidad a
las oligarquias, ahora tendentes a buscar la soluci6n de sus problemas en
la posible intervenci6n de la Republica rornana.
2.7.4.

El otro modelo individualizado en la Historia del mundo clasico es el re

presentado por Roma, que sxperimenta por su parte tambien una evolu
ci6n desde la civitss al estado territorial.
El Imperio resultante, basado en las estructuras urbanas, entra en crisis
en el siglo m. Mas detalladamente, en la Historia de Roma suelen distin
guirse los siguientes periodos:

Entre las Guerras Medicas y la conquista de Grecia por los reyes ma

ced6nicos se desarroll6 el periodo conocido coma clasicismo, durante el
que, en Atenas, lleg6 a cuajar la fonna dernocratica propiamente dicha, la
que die acceso a la intervenci6n politica real a los thetes, a los miembros
del demos que no disfrutaban de la posesi6n de la tierra dvica. Sin em
bargo, el sistema se basaba en formas irnperialistas, de dorninio exterior,
que imponian el constante desequilibrio entre ciudades y las llamadas lu
chas por la hegemonia. Aqui, Atenas es ya modelo y excepci6n, para de
finir el periodo y para marcar las diferencias con el resto de las ciudades,
que aspiraban a ser como Atenas o se oponian a ella, dando asi lugar a la
verdadera definici6n del periodo coma epoca conflictiva, entre ciudades y
dentro de cada ciudad, pues la carencia de imperio repercutia en las re
laciones intemas de los ciudadanos, para explotar a las otros o evitar la
explotaci6n.
V.

I.

PERfoDo DE LOS OR.iGENES

Los pueblos iislicos

EL HELENISMO

Ante los problemas planteados en la crisis del clasicismo, las oligar

quias buscan la salvaci6n en los poderes extemos que fueran capaces de
unir a los griegos para emprender campanas comunes y la hallaron en el
reino de Macedonia, en proceso expansivo desde estructuras sociales y
politicas mas primitivas que la ciudad antigua. Cuando Alejandro consi
gui6 la sumisi6n de los irnperios persa y egipcio, el resultado seria una irn144

Roma

EL CLASICISMO

i .

15/25

Es el peliodo en que, como limitrofe con la Preh.istoria, se configura la

personalidad de las pueblos italicos, en un proceso donde los movimien
tos migratories, la difusion de elementos culturales y los desarrollos autoc
tonos se mezclan para dar lugar a definiciones etnicas, caracterizadas ast
coma producto de la Historia. Algunos pueblos perrnanecen al margen de
los procesos de indoeuropeizaci6n, coma ligures y sicanos, al tiempo que
los restos arqueol6gicos son capaces en cierto modo de definir los ele
mentos materiales que pueden hallar paralelos en el proceso de difusi6n
de las lenguas. La difusi6n del bronce y del hierro, las poblaciones de los
palafi.tos primero y de Terramara y de la cultura de Villanova mas tarde,
pueden relacionarse con las procesos de difusion de los llamados latino
siculos, que perviven en el Lacio yen Sicilia, por debajo de otras oleadas
sucesivas, identificadas con los oscos y los umbras, portadores de una len
145

gua indoeuropea no perteneciente al rnismo grupo que el lann. En Tosca

na, Urnbria y el Lacio, las rasgos conviven, pero se definen las grupos en
el momenta del desarrollo de la Historia propiamente dicha, mientras en
Toscana se notan rasgos especificos, con la presencia de un pueblo, los
etruscos, de origen mistenoso, cuya civilizacion se forma all1 rnismo, re
sultado de las contactos y las evoluciones. Los ilirios en la costa Adriatica
y la colonizaci6n griega y fenicia completan el panorama etnico en el mo
menta del nacimiento de la Historia en la peninsula Italica,

clientes se integran en la gens del patery el conjunto del populus Romanus

queda controlado par la aristocracia gentilicia. El pueblo se reune par cu
rias en la Asamblea popular, los comicios cunados, expresion de la co
munidad agricola y guerrera, que trabaja y protege las tierras, pero que
tiende a funcionar igualmente sometida al sistema clientelar. Entre los pa
tres se forrna el senado, como consilium regium, organismo encargado de
elegir al rey y de cubrir con su gobiemo directo las pertodos intermedios
entre la muerte de un rey y su sucesion, el interregnwn, pues el poder del
rey quedaba asi limitado.

La fundaci6n de Roma (7543 a. C.)

La monarquia etrusca (616 a.C.)

La Analistica situaba la fundacion de Roma en los afios 754 6 753 a. C.,

fecha que, a pesar de todas las actitudes hipercrtticas dominantes en mu
chas ambientes historioqraficos, no esta contradicha por la Arqueologia,
siempre que se considers que en el termino fundacion se encierra real
mente un proceso y que la fecha concreta es la fijaci6n convencional, sa
bre alguna base desconocida, de un proceso de larga duraci6n. Inicial
mente, la poblaci6n parece oscura como deterrninaci6n etnica, aunque se
define el predorninio de los latinos. La comunidad primitiva permanece un
tiempo indiferenciada en relacion con el conjunto de las latinos, que bajan
de las montes Albanos para asentarse en el Lacio, come comunidad ten
dente al sedentarismo agricola desde la practica de actividades predomi
nantemente pastoriles. Al sur del Tiber, las latinos se van definiendo en
contraposicion con las cada vez mas poderosos etruscos. La comunidad
de las habitantes de oppida llega a crear instituciones comunes que se de
finen con el qenerico de nomen Letinum. La cabeza se halla en Alba, pero
la tradicion parece situar una primera capital en Lavinia, y mas tarde sera
Roma. seguramente en epoca del rey Servio Tulia, la que monopolice la
capitalidad,

En ese rnundo, sequn se desarrolla la ciudad, crece tambien una po

blaci6n ajena a la gens, la plebe, contrapunto del sistema, sintoma de disgregaci6n del misrno, pero tambien elemento de su consolidacion coma
urbe en desarrollo. Este proceso se relaciona con el periodo de la monar
qufa etrusca, el de las. tres Ultimas reyes de la tradicion, aspecto especffi
co de la dominaci6n etrusca en el Lacio y en la Carnpania, pero tarnbien
de la transformaci6n de la ciudad, tanto en el aspecto urbanistico como en
el institucional. Los reyes etruscos, los Tarquinios, se apoyaron en la ple
be, con lo que fomentan las transformaciones sociales resultantes del de
sarrollo economico. Con Servio Tulio se funda una nueva asamblea, cen
sataria, las Comicios Centuriados, y se establecen las tribus territoriales,
todo ello relacionado tarnbien con la refonna militar que establece un ejer
cito de tipo hoplttico, donde los campesinos participan por derecho pro
. pio, par su pertenencia al censo, coma modo de deteriorar el sisterna gen
tilicio y clientelar. Antes, Tarquinio Prisco habia aumentado el nurnero de
las senadores con la introducci6n de los patres gentium minorum, de ori
gen plebeyo.

La monarquia

II.

La epoca rnonarquica se encuentra plagada de elementos legendaries,

pero tarnbien pueden detectarse, a traves de las datos, sintomas de un de
sarrollo real, como el origen de la diferenciaci6n entre patricios y plebe
yos. Los patricios, los que instauran la sucesion patrilineal en que dorninan
las patres, los que controlan las gentes en el momenta de producirse las
primeras diferenciaciones sociales, agrupadas en curias de tipo territorial
y en tribus de validez fundamentalmente militar, controlan la comunidad a
traves del sistema clientelar, que hace que las masas de poblaci6n le de
ban servicios a cambio de recibir protecci6n, opera por bona. Asi, las
146

LA REPUBLICA
La cafda de la monarquia (509 a.C.)

La caida de la monarquia, obra de los patricios, represent6 el inicio de

la restauraci6n de sus privilegios a traves de relaciones de enfrentarnien
to y de asimilaci6n con la plebe, con la eliminacion del rey como maqis
trado vitalicio de los propios patricios, para que la institucion no rompiera
la solidadridad gentilicia, y su sustituci6n por un poder colegiado y tem
poral, los pretores, que luego se definirian come consules al ampliarse la
pretura, Por otro lade. la caida de la monarqufa derivaba tambien del de

16/25

147

bilitamiento general de los etruscos a finales del siglo VI De este modo,

acumulando el poder en sus manes, los patricios crearon la base del nue
vo sistema, las magistraturas, el senado y los comicios, adaptacion de las
instituciones rnonarquicas.

quisici6n de ti.erras y la creacion de los Jatifundia, con el paralelo enrique

cirniento de los publicani, los que se hacen cargo privadamente de las funciones publicas que .van unidas a dicho crecimiento, y la consolidacion del
ordo equester. La acti.vidad monetaria y el crecimiento de los cambios uni
dos a la conquista favorecen el desarrollo de la esclavitud (Annequin,
1985). Sin embargo, al mismo ti.empo se complica la administraci6n por la
necesidad de crear nuevas magistraturas que deben d,esempefiarse en las
provincias, lo que favorece el enriquecimiento del ordo senatorius y crea
el escenario para las carreras politicas de los miembros de las grandes fa
milias, en una cierta contradicci6n entre el nuevo estado y las instituciones
propias de la civitss.

Patricios y plebeyos
Sin embargo, el periodo se caracteriza por las enfrentamientos entre
patricios y plebeyos, que utilizan como media de presi6n la secesi6n in
montem sacrum, en momentos en que eran militannente necesarios, es de
cir. aprovechando las guerras de conquista, que se convierten ast en un
factor determinante de la evoluci6n social intema. De este modo, la plebe
se organiza militarmente bajo la direcci6n del tribune de la plebe, adapta
ci6n espectiica del tribuaus militum. Como resultado, se reconocieron a los
tribunes determinadas facultades, como la iniercessio y el euxilium. instru
mentos de protecci6n de la plebe. Por otro lado, las reuniones de la ple
be, que se celebraban sabre la base de la tribu, los concilie plebis tributa,
terminaron equiparandose con los comit.ia curieie, con el nombre de comi
tia tribute. A partir de ah1 se inicia el proceso por el que se llega a la re
dacci6n de la legislaci6n escrita, la ley de las xn tablas, en las que se re
conoce el conubium a los plebeyos, coma modo de participar en los de
rechos de familia del ciudadano, y la plebe obtiene iguahnente el acceso
a las magistraturas y al ager publicus, a las tierras que se repartian entre
el primitive populus, la primitiva comunidad de los romanos.
Asi, se va creando la que se ha dado en llamar nobilites patricioplebe
ya, nueva clase dominante caracterizada por el acceso a la propiedad,
donde las agrupaciones gentilicias tradicionales solo conservan una funcionalidad ideol6gica. La nueva clase se cierra igualmente y s6lo pennite
ocasionalmente el acceso a ella a los homines novi, en la tendencia a la for
maci6n del ordo senetorius, cerrado, junta al que las nuevas clases proce
dentes de los territorios peminsulares o de la ampliacion de las activida
des economicas propias del crecimiento imperial se agrupan en el ordo
equester. formado por los que acceden coma los nobles a la caballeria,
pero no pertenecen al nucleo cerrado que se ha definido en la republics
imperial.

Ill.

DE LA REPllBLlCA

Esclavos y campesinos

La expansi6n romana
En efecto, en el mismo periodo, se lleva a cabo la conquista romana del
Mediterranso, en tres etapas superpuestas en gran parte entre si: Italia,
Mediterraneo occidental y Mediterraneo oriental. El proceso facilita la ad
148

LA CRISIS

17/25

Las contradicciones del sistema se mostraron en varies campos. Las

guerras serviles fueron el resultado mas directo de las transformaciones
en el sistema productive, de que la tierra se entregaba en general al tra
bajo servil. Los conllictos mas importantes, las rebeliones de esclavos de
136 y 135, tuvieron lugar en Sicilia, donde el sistema habia alcanzado un
nivel mas alto y una mayor dureza. Los esclavos llegaron a formar un es
tado servil de doscientas mil personas.
Los problemas serviles estan relacionados con la crisis agraria, conse
cuencia de la transformaci6n definitiva del ager publicus en propiedad pri
vada, resultado del mismo proceso de acumulaci6n producido por las
conquistas. La paulatina desaparici6n de la pequefi.a propiedad repercute
en la transfonnaci6n del ejercito, ahora fonnado por capite censi o prole
tarios. Las leyes agrarias trataban de detener el proceso de la explota
cion esclavista. Par ello Tiberio Grace marc6 un maximo en la posesi6n del
ager publicus y lo distribuy6 en parcelas pequefias, pero obtuvo la oposi
ci6n del senado que lo empuj6 hacia posturas revolucionarias. Cayo Gra
co combine las leyes agrarias con reformas constitucionales que atrafan el
apoyo de los equites y con la concesion de la ciudadania a las italicos, pe
ro todo acab6 con la reacci6n del senado. que volvia a la acumulacion de
tierras, apoyado ahora por los equites, que fueron a la larga los unicos be
neficiarios del proceso revolucionario.
Los intentos de que las reformas atrajeran tambien a los aliados italicos
y las reacciones del senado y de algunos de los propietarios de zonas co
ma Etruria y Umbria terminaron provocando la Guerra Social, en un pro
ceso que finalize con la concesi6n de la ciudadania romana.
149

Los dirigentes politicos

Con ello se entra en el siglo 1, el mas critico del proceso final de la Re
publics. donde se revelan las grandes personalidades, corno Sila, que ba
sa su prestigio en la guerra de Oriente y en el triunfo sabre Mitridates del
Ponto, con la oposici6n de los caballeros, aliados a los populares encabe
zados por Mario. Los prirneros encontraban en Oriente la mayor fuente de
riquezas y creian poder controlarlas mejor a traves de los grupos antiaris
tocraticos encabezados por Mario, que ahora agrupaba en tomo a sf a los
proletarios, los que igualmente esperaban obtener de la conquista exterior
los privilegios para una ciudadania convertida cada vez mas en un privile
gio imperialista.
En el mismo periodo tuvo lugar la gran rebeli6n servil de Espartaco,
donde se muestra, como en otros acontecimientos, la inadecuaci6n del sis
tema politico para sostener los privilegios de los dominantes en una reali
dad cada vez mas compleja. Pompeyo busca la conservacion del sistema
con el apoyo de los populares, con la presencia cada vez mas exigente del
ejercito proletario, que se halla dispuesto a seguir hacia las tareas de con
quista al jefe militar que ofrezca botin y continuidad, una vez alejados, co
mo proletarios, de las tareas directamente productivas, Asi se desarrollan
~ ~\. las fidelidades personales, basadas en la esperanza del triunfo, para el
, t-' ,
jefe y para los soldados.
- \ \,u
En este ambiente de confusion, la conjuraci6n de Catilina obtiene el apo
~"l\ / yo de los populares junto con el de un conjunto heteroqeneo de anstocra
tas endeudados y de aspirantes al poder mas o menos frustrados La confu
sion se revela en las actitudes de Cesar y de Craso, que al principio pare
cieron ver en el movimiento una posibilidad real de transformar el sisterna.
En cambio, fue Pompeyo quien se definio corno el hombre capaz de
/''
conservarlo con el apoyo de los soldados, por lo que recibio a su vez el
respaldo del senado y de Cicer6n, modelo de homo novus integrado, que
ha asumido las aspiraciones del senado en la configuraci6n de la nueva
clase que servira de apoyo a la nueva estructura imperial. Las contradic
ciones continuan, sin embargo, en las misrnas actitudes de Ciceron y de
Pompeyo, lo que da lugar a alianzas y enfrentarnientos constantes entre los
principales protagonistas.
Las alianzas de los soldados veteranos, de los populares y de los ca
balleros, junta a la alianza de Cesar, Pompeyo y Craso, danan lugar al Ila
mado Primer Triunvirato, pero la inestabilidad se reflejo en el nuevo acer
camiento de Pompeyo al senado y en la Guerra Civil, la que terrnino con
la victoria de Cesar, que actualizaba los planteamientos helenisticos de la
ousqueda de una rnonarquia universal, en sintonia, en principio poco evi
dente, con los intereses de la clase dominante reconstituida en el periodo
de crisis. Por ello, lo mataron las antiguas familias senatoriales, porque

veian en el un monarca demag6gico que se apoyaba en los populares. pe

ro lo unico que lograron como consecuencia de su muerte fue la desapa
ricion de. tales aspectos monarquizantes, porque el resultado fue la crea
cion del Irnperio par Aug'usto, con la consolidacion de un ejercito profe
sional de proletarios, para proteger un territorio complejo, y la integraci6n
de los equites dentro de las estructuras gobemantes controladas por el
Piioceps. El Segundo Triunvirato fue de hecho una alianza entre los here
deros de la concepcion cesariana del estado.
N.

El Alto lmperio

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EL Lv!PERIO

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La novedad consistla en que se conservaban algunas apariencias repu

blicanas, pues el Princeps se limitaba a acumular las magistraturas tradi
cionales. Desempefi6 un papel muy importante el aspecto ideol6gico, la
creaci6n del optimus status, la obtenci6n de la Pax Romana, sobre la base
de la estabilizaci6n del ejercito y la cohesion de la clase dominante en la
concotdie ordinum, entre tradicion y revolucion. La polftica exterior prote
ge los cambios y garantiza el papel de una burocracia retribuida con un
capital monetario apoyado en tales cambios, lo mismo que el ejercito. En
ellos tamoien se fundamenta la nueva movilidad social de los libertos, que
permite que el sistema esclavista crezca y se estabilice al rnismo tiempo,
y de los provinciales, lo que produce el mismo efecto en las relaciones imperialistas,
Las vicisitudes se suceden en lo concrete. Durante el pertodo de los Ju
lioclaudios, se pasa desde la crisis del ano 33, en el reinado de Tiberio,
que arruino a los pequefios propietarios agricolas y consolid6 el poder de
los senadores en Italia, epoca del Iuxus senstorius, de acurnulacion de oro.
de qrandes intercambios extemos. a las reformas neronianas, donde la re
duccion del valor rnetalico del denario facilit6 los intercambios favorables
a los sectores provinciales, Asi, se consolida la nueva estructura sabre to
do en epoca flavia, edad de oro de la municipalizaci6n provincial, pero
tarnbien punto de partida de algunos de los problemas economicos que
tratarta de solucionar Trajano con el planteamiento de nuevas conquistas.
Al final del periodo de los Antoninos, los sintornas de la crisis se hacen evi
dentes.
En efecto. con Marco Aurelio comienzan de nuevo las rebeliones de los
sectores serviles unidas a las invasiones de los barbaros, ruptura de los
fundamentos del Imperio en la marginalidad, los esclavos y los pueblos Iirnftrofes. Entonces tambien aparecen los problemas agrarios en forma de
migraciones a la ciudad y de concentraci6n de tierras con tendencia a la

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151

autosuficiencia. La crisis de los intercambios favorece la tendencia a la

contracci6n frente la fluidez de la circulaci6n. El estado tiende a aurnentar la presi6n fiscal, que. aplicada al propietario, recae realmente sobre el
productor. La promulgaci6n de la Constitutio Antoniniana, por la que se
concede la ciudadania romana a todos los habitantes libres del Imperio,
resulta significativa tanto de las preocupaciones fiscales, pues asi se igua
lan todos ante la presi6n de los impuestos, como de la perdida del valor
de la ciudadan:ia, cuando ya no sirve para proteger de la esclavitud, insti
tuci6n que entraba en decadencia al tiempo que se tendia a someter a de
pendencias mas sutiles a todos los ciudadanos pobres y empobrecid.os
del Imperio. La nueva unidad econ6mica tiende al colonato, entrega de tie
rras a libres que deben dar al patrono una parte de la produccion, en
grandes concentraciones latifundistas tendentes a la autarquia. Politica
mente, el estado trata de fortalecerse frente a la autonorma de los latifun
dios, lo que da lugar a las situaciones anarquicas que caracterizaron el si
qlo m, al faltar la concordancia entre las clases dominantes y los instru
mentos de! poder.

El Bajo Imperio
Constantino fue quien, despues de varios intentos, logr6 la necesaria
adecuaci6n, a traves de un nuevo sistema monetario basado en el oro, el
solidus aureus, factor que condicion6 las nuevas luchas politicas, las repre
sentadas por la oposicion de Juliano, tendente a nivelar la economia, al
mismo tiempo que pretendia recuperar U."'1 paganismo que tampoco res
pondia ya a las nuevas tendencias monarquianistas de las grandes latifun
distas. Constantino estabiliz6 la situacion y provey6 a la sociedad de los
cauces para la transicion al nuevo sistema social, base de las estructuras
medievales.

2.8. Histo:ria :moderna de la Historia Antigua

2.8.1.

La Antigtiedad hasta el siglo

XVIII

Por todo lo dicho, supra, en el epigrafe 1.5.17, se puede admitir que ca

da problema historioqrafico solo puede comprenderse a partir del cono
cimiento del hecho mismo de SU planteamiento. Cada epoca se expresa
como lenguaje que refl.eja las preocupaciones de cada uno y la voluntad
de exponerlas en sus condiciones historicas: Aqui hay que hacer la Histo
ria de los problemas fundamentales y hacer referencia al epigrafe 1.1. l ,
que trata de los problemas del lenguaje.
152

19/25

En efecto, la masa de conocimientos transrnitida desde el pasado ha

adquirido carta de naturaleza. Sin embargo, la asimilacion y nueva trans
mision de tal masa ha de hacerse con espfritu critico. Ella es tambisn un
producto historico. Las sociedades subsecuentes al mundo antiguo han ido
reelaborando las conocimientos, de rnodo que lo que hoy recibimos es
una vision historica a su vez hist6ricamente determinada. Cada epoca es
capaz de reelaborar su propia interpretaci6n del pasado y. en concrete,
del mundo antiguo. A ello coopera, no s6lo el descubrimiento de nuevas
tecnicas y modos de analisis de las fuentes, mas perfeccionados, sino tam
bien el propio desarrollo historico que puede favorecer la percepci6n de
problemas que en el pasado no eran visibles al observador. Las nuevas
perspectivas logradas no s6lo hacen visibles los nuevos problemas, sino
tambien permiten analizar crtticamente las concepciones historicas del pa
sado. Cada interpretaci6n hist6rica adquiere su propia dimension cuando
a su vez se estudian las condiciones histoncas en que ha surgido. Ello no
le quita valor; mas bien ensena hasta que punto es positivo para el pro
greso del analisis hist6rico el hecho de que el historiador se sienta inte
grado en los problemas de la epoca en la que vive y preocupado por los
cambios que la sociedad experimenta en sus propios dias. Dado que la
posibilidad de penetrar en el conocimiento hist6rico es infinita, hay que
partir del hecho de que cualquier interpretaci6n hist6rica es susceptible
de revision y mejora. Ahora bien, al tiempo que se admite la posibilidad
de mejorar hoy la profundizacion hist6rica del pasado y de que a su vez
en el futuro se experiments una mayor profundizacion, sin embargo, no to
do es siempre progreso. El conocimiento historico, en nuestros tiempos
como en todos los tiempos, esta sometido a la conflictividad social e ideo
16gica propia de cada momenta. Por ello, las tensiones son constantes. La
capacidad de profundizaci6n experimenta alteraciones de acuerdo con las
vicisitudes de la conflictividad ideol6gica. Ello es especialmente evidente
en la Historia Social. Siempre estaran presentes las tensiones que tratan de
borrar el aspecto social de la Historia, o de apartar lo social coma objeto
de una ciencia especlfica al margen de la tota!idad, como si la Historia So
cial no fuera realmente la Historia toda, s6lo que poniendo el acento en ese
aspecto coma modo interpretative basico del proceso historico global; o
finalmente de llamar Historia Social a cualquier cosa, como puede ser la
Historia exclusiva de determinadas families e individuos (ver el epigrafe
2.3.5, sabre Individuo y sociedad).
Hay que distinguir, pues, entre la transferencia al pasado de los propios
problemas de la epoca en que se vive y la vivencia de estos como tram
polin de la sensibilidad para penetrar en los procesos hist6ricos pasados.
Pero, al mismo tiernpo, hay que reconocer que es imposible conseguir ha
cer esta distinci6n de forma absoluta. El analisis y la cntica constante faci
litan un acercamiento cada vez mas objetivo a la realidad del pasado, al
153

tiempo que los nuevos problemas presentes abren el abanico que per
mite una mayor perspectiva de la realidad pasada. Por ello es precise el
planteamiento metodol6gico inicial de conocer cuales son las condiciones
actuales del conocimiento de la Historia Social de la Edad Antigua.
El planteamiento de los grandes problemas referentes a la Historia An
tigua esta relacionado siempre con los grandes problemas del presente,
con la vinculaci6n del historiador con la actualidad en cada caso. Antes
del siglo XIX, el atractivo por el mundo clasico solo se traducfa en el esta
blecimiento de modelos, literarios o artisticos, a traves de los neoclasicis
mos y renacimientos, idealizadores como tales del pasado, capaces de
despertar el gusto por las lecturas de autores antiguos y por la Arqueolo
gia clasica (ver, en el epigrafe 2.4, el Clasicismo y, en la Tercera Parte, el
epigrafe 3.4.2, Arqueologia).
Toda la historiografia medieval, condicionada por la concepci6n providencialista, prescinde normalmente de cualquier caracter nacional o local.
Su objetivo es la narraci6n de los gesta Dei. Dentro del pensamiento historico cristiano medieval tal vez haya que destacar a Gioacchino da Fiore,
del siglo xn, ya que realiza una periodizaci6n que es al mismo tiempo una
interpretaci6n del desarrollo historico, Divide la Historia de la humanidad
en Edad del Padre, antes de la encamaci6n, Edad del Hijo, en el presente,
y Edad del Espiritu Santo. Como vision escatol6gica, se desplaza del cen
tre de gravedad de la Historia, pero al mismo tiempo indica un esfuerzo
por percibir en el proceso historico unas lineas de evoluci6n que tienden
hacia unas direcciones determinadas, al tiernpo que prescinde cualquier
evolucion lineal y trata de entender, dentro del proceso general represen
tado por la voluntad divina y, por tanto, dirigido hacia un buen fin, la sig
nificacion de los periodos historicos conflictivos.
El Renacimiento concebia una vision ciclica del tiempo, opuesta al eris
tianismo y al linealismo medieval. Frente a la tendencia finalista de la Edad
Media, el Renacimiento cree haber llegado al final del progreso, repre
sentado como vuelta a la Antigi.i.edad clasica. Es el caso de Vasari y de Ba
con (Whitrow, 1990, paqs. 173, sigs.) en el momenta final de su vida, des
pues de haber manifestado una confianza optimista en el progreso. Esta
era la contradicci6n del momenta. pues la vuelta al mundo clasico podia
producir el doble efecto: todo habia sido dicho y hecho, frente a la actitud
de confianza en que, de ese mismo espiritu confiado en el pasado, surgia
el progreso, la idea de que en la Antigi.i.edad no estaba todo el conoci
miento, sino que era el ftmdamento para la nueva experiencia, que somos
nosotros, sobre la base de que veritss Iiiie teinporis, para pasar a situar la
nueva Edad de Oro en el futuro, rechazando el escolasticisrno. Par ello,
tarnbien el Renacimiento presenta una doble cara en relaci6n con el pasa
do clasico.ja del apego al aristotelismo y la de la confianza en el futuro sa
bre la base de1 pasado. En los historiadores, o politicos dependientes de
154

la interpretaci6n de la Historia, buscadores de causas, coma Maquiavelo,

Guicciardini o Bodin, predomina la visi6n ciclica del pasado. Las concep
ciones se van altemando y en cada case las explicaciones parten de oca
siories especificas y de la Historia concreta. No puede decirse que una
cualquiera signifique siempre lo misrno. Junta a la Historia como decaden
cia a partir del mundo antiguo, concepci6n propia de Raleigh ode Lutero,
se plantea el Renacimiento como regreso, conservaci6n y renovaci6n de
manera voluntarista, doctrinal. La epoca del racionalismo se caracteriz6
por el planteamiento de una nueva oscilacion entre los intentos de some
ter la Historia a normas cientfficas. propios de Escaligero, y su rechazo co
mo actividad no cientifica, como hacia Descartes.
La aportacion fundamental del Renacimiento desde el punto de vista
historioqrafico fue la eliminacion de los factores procedentes de la aplica
ci6n de las ideas preconcebidas cristianas. No hubo grandes avances po
sitivos. Sin embargo, la Btitennis de William Camden (15511623) signi:fic6
un precedente en la utilizaci6n cientifica de los datos para la construcci6n
historica. Asirnisrno, la cntica cartesiana de la investigaci6n histories como
no cientlfica puso las bases para la elaboraci6n de una Historia cientifica.
Descartes presaqia, dice Collingwood (1965, 67), una actitud critica au
tentica de lo historico, que. de desarrollarse plenarnente, serta la replica a
su propia objecion. De hecho, asi fue, en la parad6jicamente llarnada es
cuela historioqrafica cartesiana.
Es el caso de la Histoire des Empereurs, escrita por Tillemont en el si
glo XVTI, que, para enfrentarse al pirronismo cartesiano, intenta la reconci
liaci6n de las fuentes por media de un estudio sistematico. En general, sin
embargo, no se plantean problemas propiamente historicos, en que la
percepci6n del presente despierte el interes por interpretar el pasado. El
mayor logro de la escuela cartesiana fue, en efecto, el estudio de las fuen
tes y de las tradiciones, tratando de llegar en ellas al mayor grado posible
de credibilidad.
Sin embargo, el impulso mas importante frente al cartesianismo fue
obra de Giambattista Vice. Partiendo del principio verum et factum CO])
vertuntur y de que la Historia es la obra del hombre, piensa que a traves
de ella se puede llegar al verdadero conocimiento. El hombre es elver
dadero protagonista y actor de la Historia y lo que en ella importa es el
punto de vista humano. Vico comparte una concepci6n de la Historia con
el conocimiento directo de ella. Asi, alcanza la capacidad de abstracci6n
suficiente para establecer principles generales desde la realidad misma,
no alejados de ella. La epoca de la Ilustraci6n represent6 un momenta cul
rninante del desarrollo de la cultura europea. que despert6 el interes por
el proceso de la decadencia porque, al mismo tiempo, la sociedad del An
tiguo Regimen y del Imperialismo empezaba a sentir las amenazas de la
barbarie, de origen social o etnico (Furet, 1982, 190).

20/25

155

Dentro del pensamiento vinculado a la Ilustraci6n, en el que en general

el pasado historico se observa con una perspectiva reformista y cuya con
sideraci6n de la inmovilidad de la naturaleza humana le impide una mayor
profundizaci6n en el proceso movil de la Historia, conviene destacar un as
pecto del pensamiento kantiano, expresado en 1784, donde se comienza
afinnando la distincion entre los actos humanos considerados como nou
menos, en cuyo caso se rigen par leyes morales, y las mismos considera
dos coma fen6menos, que hay que determinar de acuerdo con leyes
naturales, como efecto de causas especfficas. Con ello se inicia una via
aclaratoria dentro del generalizado problema del individuo y su papel en
la Historia. Si cada acto individual puede ser el resultado de una toma de
postura personal y voluntarista, de hecho se demuestra que la resultante
es una situaci6n global y una panoramica colectiva que se deduce de un
sistema general de causas, que es para Kant, un plan de la naturaleza,
aunque la expresi6n tenga caracter metaf6rico.
El siglo XVIII se introdujo tambien en el campo de las expliaciones his
toricas, sabre todo en un problema que preocup6 sobremanera a la Ilus
tracion en tanto que de alqun modo seguia sintiendose vinculada al mun
do antiguo y trataba de desligarse de todo cuanto de una manera o de otra
tuviera relacion con el mundo medieval, el cristianismo y las relaciones
feudales. Por ello se ocupa del problema de la decadencia del mundo an
tiguo. La obra de Montesquieu, Considerations sur Jes causes de la gran
deur des Romains el de Jeur decadence (1734), es explicativa por intereses
propios, pues busca causas naturales para la evoluci6n historica, para re
chazar el triunfo del cristianismo sabre el mundo romano. Su capacidad de
penetraci6n es importante, sin olvidar los condicionamientos propios de la
epoca y de su forma de pensar. Gibbon, History of the Declin and Fall of
the Roman Empire (1737-1797) enfoca el problema de modo distinto: es el
cristianismo y la barbarie lo que ha producido la decadencia del mundo
romano y la oscuridad medieval. despues de la Edad de Oro de los Anto
ninos
2.8.2. El siglo

(
I
i

)
I

r
I

250).

En este ambiente se plante6 par primera vez Niebuhr, en 1804, los pro.
blemas de la Historia social de la Roma republicana, cuando, en tiempos
de Federico Guillermo III. las sefiores prusianos accedian al capitalismo li
beral y, contra la revclucion, se planteaba la reforma par la que los sier
vos accedian a la libertad y se afinnaba la propiedad privada. De este mo
do, las Graco en Roma aparecian coma defensores de transfonnar el ager
publicus para convertirlo en objeto de la possessio, al tiempo que la plebe
se liberaba coma lo hacia el campesino alernan, que ahora se manifiesta,
no como el revolucionario frances, sine culturalmente, a traves de las ba
ladas populares, expresi6n del alma de la naci6n liberada, en un ambien
te similar al de la reconciliaci6n entre patricios y plebeyos, donde tambien

XIX

En el pensamiento postkantiano, en el romanticismo y el idealismo ale

man, se desarrolla el pensarniento hist6rico hasta poner las bases para el
establecimiento de una Historia verdaderamente cientifica. Las transfer
maciones hist6ricas de la epoca ponen de relieve la movilidad del desa
rrollo historico, de un modo mucho mas claro que la situaci6n, igualmen
te cambiante, que habia hecho surgir el pensamiento hist6rico griego. Los
principales problemas de la Historia de la Antig(ledad nacen en el siglo
XIX, promovidos par el desarrollo del colonialisrno y par las necesidades
166

del conocimiento universal que a el se vinculan, pero tambien, en el plano

ideol6gico, por la tendencia a la exaltaci6n del pasado, en la busqueda de
antecedentes para definir la civilizaci6n occidental en sus caracteristicas
contemporaneas vinculadas a la revolucion, y a encontrar en los escena
rios de la cultura antigua una civilizaci6n que fuera antecedente de la civi
lizacion occidental frente a la cultura de los actuales ocupantes de sus te
rritories o escenarios. Estes procesos mentales provocan el espejismo de
que se trataba de un mundo parecido al europeo occidental. con lo que se
agudiza la tendencia ya presente desde el Renacimiento a encontrar las si
militudes, en el mundo de la ciudad, de la posesion libre de la tierra, del
comercio, de la democracia, de la politica republicana, sequn las diferen
tes tendencias propias de la vida intelectual del siglo xix. Alli se en
cuentran antecedentes de problemas nuevos, para los que los tiempos
inmediatamente pasados no podian ofrecer referencias, como ahora en
contraban los revalucianarios en las figuras de las hermanos Graco. Para
el historiador actual es importante conocer come ha surgido un tema y
cuales son los tratamientos que lo rnarcan desde los origenes dentro de la
Historioqrafia. Por otro lado, este nuevo enfoque de las problemas solo se
enti.ende en el mismo ambiente en que surge el hegelianismo (ver el epi
grafe 2.4.4), heredero de la Ilustracion, pero capaz de comprender mejor
la historicidad de Ios fen6menos culturales, de la Filosofia, del Arte, de la
Filolcqia, encarnados en el desarrollo hist6rico del espintu absoluto, fe
n6meno idealista, pero, al misrno tiempo, profundamente arraigado en los
problemas de la realidad, sabre todo en la percepci6n de la presencia de
los elementos cambiantes. Nace la actitud opuesta a los intentos de descu
brir estabilidades, presentes o futuras, en las satisfaccion del mundo
actual o en la expectativa de una edad de oro, actitud tradicional prehe
geliana, pero todavia viva como tentaci6n ideol6gica (Vilar, 1974, 53). La
vision del mundo griego de Hegel se caracteriza, adernas, por explicar el
fen6meno helenico al margen del racisrno. Los griegos son el producto de
la con.tluencia de pueblos diversos (Filosoffa de la Historia, ed. Zeus, 1970,

21/25

157

se fraguar1a. como poesia popular, la Historia primitiva de Roma (Momigliano, 1977, 241). La capacidad interpretativa llev6 a Niebuhr a la crttica
de las fuentes y a descubrir en Tito Livia a un historiador condicionado por
el pamotismo militante, cuando la realidad basica se hallaba en los pro
blemas de los campesinos coma granjeros (Collingwood, 1965, 132). Ast,
entre 1811 y 1812, publico su Romiscbe Geschichte, donde se hacia uso de
nuevas fuentes, gracias a los avances Jlevados a cabo por Savigny, en la
Historia del Derecho, Borghesi, en la Epigrafia, y Eckhel, en la Numismati
ca (sabre las fuentes para la Historia de Roma, ver infra, 3.3.4).
Droysen escribe la Historia de Prusia como motor de la unificacion ale
mana y encuentra el precedents en la Historia de Macedonia coma estado
unificador, capaz de acabar con las problemas presentados por las ciuda
des coma unidades independientes, al estilo de los presentados. desde su
punto de vista, por los estados feudales alemanes, que la burguesia bus
caba unifi.car, pero de manera autoritaria, a traves de la realeza prusiana,
como si fuera la realeza maced6nica en Grecia Con ello se enfrenta a la
idea tradicional de que la dscadencia griega cornienza a la muerte de De
m6stenes, lo que no viene a ser mas que el resultado de la propaganda ro
mana, que justificaba asi su intervenci6n imperialista, .como si lo hiciera
para salvar a la Grecia clasica frente a las actuales reyes degenerados
(ver Momigliano, 1977, 307319). En esa direccion, en 1833, escribe la His
torie de Alejandro y, entre 1836 y 1843, la Histotie del Helenismo, despues
de haberse realizado la Uni6n Aduanera, la Zollverein, de 1834, cuando
Federico Guillermo N representaba las expectativas de la Unificacion Ale
mana. El Helenismo significaba la superaci6n de la diversidad, el escena
rio donde seria posible la difusi6n del cristianismo, despues de haberse
convertido en cuna de los sincretismos orientales.
Grote, en carnbio, defensor de la Grecia liberal y demostenica, vive la
Inglaterra de la formaci6n de la democracia parlamentaria donde, desde
1830, se nota la fuerza de los whigs, acompaflada del desarrollo de la ban
ca y del comercio, y de los Trade Unions, desde 1824. El resultado fue la
dernocratizacion del voto, pero ello iba acompaiiado del desarrollo del im
perialismo democratico, que se traducla en las constituciones de Nueva
Zelanda y Canada. En este arnbiente, entre 1846 y 1856, George Grote es
cribio su Historie de Grecia, donde la democracia griega aparece como la
expresi6n de los intereses. no solo del pueblo frente a los ricos, sino de to
da la sociedad, como lugar de origen de todo gobiemo democratico,
unica posibilidad de existencia del pensamiento y de la investigaci6n
racional, como se ve en la misma Grecia, pues alli nace el pensarniento so
fistico, sintesis de la democracia griega y del desarrollo del pensamienlo

dominantes en Francia en relaci6n con .Ios problemas que se fraguaban en

America durante este periodo, que el autor identificaba con las ideas eris
tianas, triunfantes en el Imperio romano cuando se abolia el sistema escla
vista. A pesar de todo, gracias a ello Wallon vio por primera vez cual era
el papel de la esclavitud dentro de las relaciones sociales propias del
mundo antiguo.
Monunsen es hijo del nuevo liberalismo aleman de 1848 y esta preo
cupado por la formaci6n del estado alernan y por las especificas relacio
nes que se dan en ese proceso entre libertad y poder personal, que lo
llevan a plantearse el problema de la fonnaci6n del Principado coma la
sintesis de arnbos elementos, traducidos en la teorta de la diarquia, como
gobiemo del emperador y del senado concordes entre si. Era la traduc
cion de las contradicciones de la burgues1a alemana, que buscaba la Ii
bertad en los resultados de la revolucion francesa, pero que tambien vela
la necesidad, para su propio sostenimiento, de un estado fuerte. Cuando
escribio, en 1854. sabre la Roma prirnitiva, ponia el acento en la propie
dad de la gens, como grupo de familias asentadas en las aldeas, para ex
plicarse los fundamentos de la expansion romana. Esta era la estructura
basica que explicaba, a la larga, la fonnaci6n del Imperio bicefalo y dual,
caracteristico de las aspiraciones de los dem6cratas alernanas, erigidos en
representantes de los campesinos, dem6cratas, pero entices y descontia
dos a partir del fracaso de la revoluci6n de 1848. Ahora su confianza se
depositaba unicamente en la existencia de un estado fuerte. Paralelamen
te, Mornmsen, impregnado del positivismo cientifico que caracterizaba al
espiritu triunfante de la burguesia, emprende la gran obra del Corpus Jnscriptionum Latinarum, slrnbolo de la veneraci6n por el data precise que ca
racterizana a esa escuela historioqrafica. La Historia podfa equipararse
con las ciencias de la naturaleza y someterse a leyes, que podian estu
diarse con precisi6n si se tenia el control precise de los documentos, que
ahora reciben una veneraci6n especial. La evolucion historica, como la na
tural, podia someterse a estudios precises a partir del estudio de los ort
genes, si se transferian los principios cientificos de! darwinismo (Colling
wood, 1965, paqs. 129, sigs.)

Fustel de Coulanges escribe su Ciudad Antigua en 1864. Su estudio se

centra en las relaciones de la familia, principalmente de las familias patri
cias, con el cultivo de la religion como fundamento de la propiedad. En
1870, mientras defendia, frente a Mommsen, el caracter trances de la .A.1
sacia, escribi6 en favor de Francia como heredera de la tradicion roma
na, insertada entre los galas, donde desde la Antiquedad existia la propie
dad privada (Momigliano, 1977. 329330). No por casualidad fue muy
apreciado en la carte de Napoleon III (Fontana, 1982, 22).
El Ultimo cuarto del siglo XIX viene marcado, en Alemania, por la pre
sencia de un concepto no cronol6gico del esplritu griego entendido

intelectual.

Entre tanto, hacia el ano 1847, Henri Wallon escribia su Historie de la es

clevitiui en la Antigiledad, inspirado en las tendencias abolicionistas pre
158

22/25

159

!I

.!

come una entidad atemporal, tal come se retleja en la Historia de la Cultu

ra Griega de Jacobo Burckhardt, concreci6n de la generalidad de la cultu
ra alemana, heredera de un hegelianismo en el que permanecen sabre to
do los aspectos mas idealizantes y astaticos. Los conflictos, entre el poder
material y la cultura espiritual, entre las masas y los individuos, entre la su
mision religiosa y la independencia del humanista, pasan a fonnar part~ de
la naturaleza de las cosas, como en las propios tiempos de la Alemarua finisecular, en la idea de que el pes:im:ismo de ellos resultante se transforma
en fuente de placer estetico, amenazada par el pueblo. En lo concrete, la
actitud se traduce en una antipatia hacia la democracia y una simpatia ha
cia la aristocracia agonistica y hacia el individuo que huye de la politica en
el mundo helenistico (ver Momigliano, 1977, 295302). El espiritu griego se
convierte asi en un modelo atemporal, que pervive en la cultura alernana,
cuya presencia se revela sistematicarnente cuando el espiritu se enfrenta al
estado, en un planteamiento anarquista y aristocratico al mismo tiempo.
El sistema de oposiciones engendrado dentro del proceso dialectico
hegeliano se centraba en las ideas. Marx cambi6 el factor fundamental: .las
oposiciones se engendran en la lucha de clases de acuerdo con los dife
rentes modos de produccion, La dialectica idealista qued6 convertida en
dialectica materialista y, desde entonces, las contradicciones econ6micas
creadas en el sistema de las sociedades de clases ocupan un lugar irn
portante en la interpretaci6n de los diferentes procesos hist6ricos. Para los
estudios de Historia Antigua son evidentes las aportaciones realizadas par
el marxismo gracias, sabre todo, a su insistencia en el problema de la es
clavitud (Mangas, 1971).
En 1884 publicaba Federico Engels El Origen de la Familia, de la Pro
piedad Privede y del Estado, donde se recogian de manera divulgadora y
un tanto simplifi.cadas las ideas de Marx acerca de la Antigi.i.edad, revesti
das de las teorias antropol6gicas de Morgan, para poner de relieve que en
el mundo clasico era precisamente donde se habian desarrollado las tres
caracteristicas expresadas en el ntulo como modo de definicion de las so
ciedades de clases (Placido, en Trias, 1985).
En el afio 1891 public6 Max Weber su Historia Agraria de Roma. En ella
se plantean las problernas derivados de la proyecci6n de las riquezas de
los patricios en el ambito del comercio, sabre todo del comercio maritime,
y de las hipoteticas relaciones del sistema econ6mico antiguo con el mun
do capitalista, solo posibles hasta que faltaron los esclavos, epoca en que
se instaura el colonato. sintoma de la decadencia. Los nuevos grandes pro
pietarios resultan asi un elemento negative, coma los junkers de la Prusia
modema, promotores del aislamiento del campo frente a la ciudad y del
abandono de esta (Niomigliano, 1977, 2930). Tal tipo de analisis permitio
a Weber percibir las diferencias sustanciales entre la sociedad antigua y la
sociedad capitalista, lo que da lugar a la corriente, opuesta a la de Meyer
160

y conocida coma prirnitivista, sequn la cual la ciudad antigua, centre de

consumidores, unida inseparablemente al campo, sustentada en la escla
vitud, se basa en un funcionamiento sustancialmente diferente al propio de
las economias actuales. El fin del mundo antiguo represent6 el final de la
union entre campo y ciudad. En esa ciudad, por otra parte, Weber veia el
escenario de la acci6n privilegiada de los hombres carismaticos capaces
de conducir a las multitudes. De este modo se forrna una concepcion individualista de la democracia griega con proyecci6n en tiempos ulteriores
(ver Finley, 1986). Finley, a pesar de su confesado weberianismo, encuen
tra en este autor a uno de los responsables de la difundida concepci6n de
la democracia griega coma fen6meno fundamentalmente carismatico.
2.8.3. La transicion al siglo xx

23/25

En el cambio de siglo se notan cada vez mas las tendencias de la his

toriografia burguesa a prescindir de la normativa coma criteria ciennfico,
para acercarse a interpretaciones individualistas, donde desempefi.a un
papel importante la contingencia que hace la Historia ininteligible (Co
llingwood, 1965, paqs. 150151). Es el caso de la Historie de Grecie de
Bury, publicada hacia 1916, que exhibe una postura proxima al positivis
mo, no naturalista, de Eduardo Meyer. Este, hacia 1902, habia tenninado
su Histone de la Antigtiedad, donde el hecho hist6rico aparece coma indi
vidual y unico, producto del azar y del libre albedrio (Idem, paqs. 1756),
dentro de un mundo donde el estado se revela como una realidad perma
nente (ver Momigliano, 1977, 27), en consonancia con elperiodo de laAle
mania bisrnarckiana que le toc6 vivir. De este modo, la Antigi.i.edad se con
fi.gura a imagen y semejanza del presente, lo que da lugar a una visi6n ca
racteristicamente modernista del pasado. Paralelamente, el desarrollo de la
antropologia naturalista, estirnulada por el colonialismo, tiene su represen
tante, en las estudios del mundo antiguo. en John Frazer (Idem, p. 156), ca
paz de penetrar gracias a ello en las interioridades mas profundas del mito.
Rostovtzeff vuelve a plantear, coma Weber, el problema de los conflic
tos entre campo y ciudad, pero en el los campesinos se caracterizan por
que destruyen los logros de la civilizaci6n urbana, coma el ejercito rojo de
la Rusia de 191 7. Lo mismo ocunia en la crisis del Irnperio romano y en el
mundo helenistico. El campesinado ha pasado de ser definido de acuerdo
con sus virtudes patrioticas. coma en el caso de Niebuhr, a identificarse
con bandidos y revolucionarios (Momiglia.no, 1977, 31). Ahora pasan a de
:finirse coma los enemigos.de la burguesia, creadora de las grandes exi
tos de las civilizaciones griega y romana. arruinados por la ineptitud del
estado apoyado en campesinos y esclavos a traves de un ejercito de ori
gen rural.
161

Paralelamente, Wilamowitz, representante conspicuo de la Filologia

Clasica mas destacada en el aspecto academico, identificado con Ios junkers, se define coma defensor de una Grecia aristocratica, representante
de Ia desigualdad come virtud, patria de P!ndaro coma poeta cantor d~ las
glorias de las grandes familias de toda la_ Helade, model? para ~a ansto
cracia prusiana, En cierto modo, Wilamowitz se halla proximo a Nietzsche,
a pesar de los conllictos que surgieron entre ellos por razones especfficas,
pues aquel defiende a S6crates y a Euripides de los ataques del segundo
(Momigliano, 1977. paqs. 578). Este plantea de mode mas ~adical las al
temativas, definidas en tomo al dualismo entre Apolo y Dioniso, coma de
fensa de la aristocracia y del pueblo idealizado al estilo de Ricardo Wag
ner, a quien declara en una carta queen todos sus estudios esta '.Tatando
con los problemas estrictamente alernanes surgidos d~ la Revoluc1~n Irancesa. De este modo, su crttica representa el enfrentanuento romantico con
la burguesia capitalista, destructora, coma Euripides y Socrates, de las
valores del pueblo y de la aristocracia. En el periodo de entreguerras,
concretamente en 1921, Pindaro aparecia asl coma el modelo de la d~s
igualdad y el Helenismo coma bandera de la jerarquia aristocratica que se
forma en un proceso historico dominado por la guerra (Canfora, 1989,
paqs, 80, sigs.).
Croce es el representante de una corriente que podrta definirse como
hegelianisrno cultural, cuyo rasgo fundamental estana en la consideracion
de toda la Hi.storia come contemporanea>>, lo que lleva a tomar plena con
ciencia de los condicionantes presentes de la visi6n del pasado, al tiempo
que plantea determinadas dificultades en tomo a la~ P?sibilidades de per
cibir los rasgos propios de cada epoca en su propio tierr:po.
.
El positivismo del siglo xx, mas que en una concepcion determmada
del pasado clasico. ha dejado su huella gracias a la tendencia a la acumt:
laci6n de dates con la esoeranza de. acercarse lo mas posible a la reali
dad hist6rica, I~ que se traduce en la grandes colecciones de fuentes, corpora de inscripciones, recopilaci6n de datos arqueol6gicos en colecciones
de excavaciones {ver epigrafe 3.3).
En el olano estrictamente historioqrafico, la primera parte del siglo xx
se caracteriza principalmente por las grandes obras de sintesis: L'evolu
tion de l'bumenite, Clio, CAH, Peuples el civilizations ... , que han servido de
fundamento para la transmision de los conocimentos universitarios a lo lar
go de toda la centuria.
2.8.4.

glo xvm exclusivamente se utilizaban las fuentes griegas y latinas y la Bi

blia. S6lo el gran impulso colonialista de fines de siglo y, sobre todo, del
sig1o XIX favoreci6 el conocimiento directo, el atlujo de viajeros y el desa
rrollo de los intereses por crear una imagen del mundo oriental antiguo di
ferenciado del actual, civilizado, frente a la barbarie de los pueblos isla
mizados. El interes de los grandes museos de las capitales imperialistas
impulse la Arqueologia y penniti6 el conocimiento del mundo sumerio y,
posteriormente, el inicio de las lecturas de las inscripciones y el descifra
. miento de las lenguas orientales antiguas. El desarrollo del siglo XIX es tal
que hoy se permite la especializaci6n en Asiriologia, Sumeriologia, Hebraismo, Hititologia, lo que, por otro lado, impone el irnperio de las estu
dies lingillsticos y que, en muchos cases, este instrurnento sea tan absor
bente coma para impedir que el desarrollo de los estudios hist6ricos pro
piamente dichos permita el acercamiento a problemas interpretativos que
induzcan a conocer los funcionamientos de las sociedades. Paralelamente,
el desarrollo de la ciencia coma amplitud de los contenidos resulta un im
pedimenta para mantener la unidad hist6rica coma problema total y com
prensible en su globalidad.
2.8.5.

En lineas generales, puede decirse que el siglo XIX vio el nacimiento de

la Historia coma d.isciplina que, por una parte, se hacia accesible gracias
al desarrollo de los instnunentos documentales y, por otra, se planteaba
come problema vinculado a la cornprensi6n de la realidad al producirse
una situaci6n de cambio progresivo que despertaba la reflexion en los ob
servadores. S6lo desde la Revoluci6n francesa y las condiciones historicas
en que nace existe verdadera preocupaci6n por el pasado come <<pers
pectiva historica (Whitrow, 1990, 235), lo que quiere decir que la Historia
coma la entendemos constituye, citando a Guizot, un problema actual,
propio de la sociedad conternporanea, de la percepci6n de los cambios
que el mundo contemporaneo penniti6. La Historia del siglo xx hereda las
preocupaciones y los instrumentos y se sirve de ellos, pero necesita ha
cerlo cnticamente. porque tales condicionantes imponen deterrninados
rasgos en los modos del conocimiento hist6rico. En los estados y en las
universidades existia una fuerte preocupaci6n por dar contenido a los nue
vos programas nacionalistas, por dar fundamento a las realidades en for
maci6n dentro del desarrollo de la sociedad burguesa (Casanova, 1991,
18). En general queda fuera de ello el estudio de la Historia de la Antiquedad, lo que es motive de ventajas y de inconvenientes. Por un !ado, la fal
ta de atenci6n provoc6 una visi6n poco historica, al qued.ar en manes de
humanistas e historiadores de! arte, los que tambien estaban marcados en

Historia de los estudios del Proximo Oriente

Tarnbien el estudio de la Historia de! Proximo Oriente es hijo de las

circunstancias recientes (ver Garelli. 1970, paqs. 17). Hasta finales del si
162

Historia Antigua e Historia Contemporanea

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163

ocasiones por las preocupaciones nacionalistas. Esto provocaba fuertes

deformaciones, condicionantes por el peso que podian tener en la politica
mas rastrera, en la publicidad que queria ver los rasgos de una nacion ya
definidos en tiempos prehistoricos. Sin embargo, en lineas gerierales, pue
de decirse que pennanece como un estudio mas indefinido, donde en
cierto modo es posible mantener una neutralidad mayor en el memento de
hacer interpretaciones mas audaces. Lo malo es que por eso mismo des
pierta poco interes, salvo en lo mas anecd6tico y novelesco, experiencia
todavia vigente en la actualidad.

La Historia de la Historia demuestra que toda Historia y toda teoria his

t6rica se ha hecho siempre desde la propia Historia y condicionada por
ella. Al tiempo que significa la toma de conciencia del proceso de consti
tucion de la especie humana es tarnbien el mejor reflejo de las propias
condiciones historicas. Por ello, no es s6lo la Historia de los progresos en
los estudios historicos, sino tambien la Historia de la autoconciencia hurna
na.
En cualquier caso, el progreso de lo estudios hist6ricos no es lineal, pe
ro si acumulativo. Cada Historia es resultado de su epoca y de la masa de
ciencia hlst6rica acumulada desde epocas anteriores. El proceso de com
prension es, en principio, tambien creciente, pues la accion interpretativa
del hombre sobre el pasado es siempre perfectible ahora bien, para su
perar la interpretaci6n del Imperio romano de Rostovtzeff, es precise es
tudiar tanto la Historia del Imperio romano como a Rostovtzeff, en sus con
diciones hist6ricas y sus actitudes, su preparaci6n y sus posibilidades ob
jetivas de llegar al conocimiento. Asi, nuestra Historia es hija de nuestra
epoca y de la herencia pasada. Se trata de comprenderlo para poder ha
cer la HistoriaAntigua propia de nuestra epoca.

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