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Los Obrajes

Eran talleres de manufactura artesanal, para producir textiles de los cuales se

confeccionaban prendas de vestir, los de primera calidad eran exportados a Europa, los de
segunda, vendidos a los mismos indgenas y los de tercera, era parte de pago a los mitayos,
en estos talleres operaban indgenas, por ley, pero la infamia de los patrones obligaba a
que trabajen nios, nias, ancianos y mujeres, por lo que los obrajes llegaron a constituir
vastas masas laborales, en las que se someta a jornadas prolongadas, prcticamente todo el
da y durante todo el ao, con un miserable salario y en condiciones infrahumanas. Existan
tres tipos de obrajes: El obraje de comunidad, obtena recursos en tributos para cumplir con
las tasas tributarias impuestas arbitrariamente por la Corona, quienes usufructuaban de
estos tributos eran los encomenderos, la Iglesia y el Estado Colonial, no para beneficio
comunitario sino para el disfrute personal; el obraje de particulares, fueron una especie de
empresa privada de espaoles, generalmente se encontraban al interior de las haciendas,
por tanto, tena autonoma; el propietario disfrutaba de la explotacin a como bien tuviere
sin rendir cuentas a la Corona y los obrajuelos, eran pequeas unidades de produccin
urbanas, donde se elaboraban prendas de baja calidad.

Los obrajes entran en decadencia para finales del Siglo XVIII por varios factores
principalmente el apogeo de las minas de Potos y la libre importacin de textiles europeos.

Lo expresado por estos espaoles, vivenciado en estas tierras, lleva a imaginar estos
lugares llenos de terror y muerte, lo que provoca una rebelda interna, especialmente al
comprobar, en el texto, la sanguinaria manera de explotar al ser humano. Esta es la
institucin donde se desencaden con mayor furia la ambicin de riquezas del extranjero,

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por tanto, se expone lo ocurrido en estos focos de concentracin y exterminio, parecidos a

la esclavitud europea practicada con los africanos, la supuesta diferencia, aqu se les
pagaba un salario ficticio, analizar entonces los obrajes de Guachal, Yaruqu

Cumbay.

Se sabe que en este obraje, los indgenas, hombres, mujeres inclusive nios y nias,
eran salvajemente explotados, maltratados por el patrono al colmo del sadismo, que
festejaban ver morir a los indgenas vomitando sangre.

Los obrajes, en todo lugar donde exista, se haban convertido, en una zona
infranqueable, intocable. Los comisionados, autoridades delegadas por los protectores,
eran impedidos de hacer vista de ojos a los obrajes, pues el propietario del obraje, en
contubernio con sus colegas, no tena ninguna intencin de cambiar la forma de
enriquecimiento con saa y gusto. Al conocer que llegaba la visita del comisionado Eslaba,
Borja prepara el mejor recibimiento, da de gloria para los obrajeros, la hipocresa y
corrupcin estn presentes en el aire nauseabundo, que nuestros indgenas no estuvieron
acostumbrados.

Ahora se presenta al obraje de Yaruqu, Cantn Quito, ubicada al oriente de la Provincia

de Pichincha. Siendo en 1627 su ltimo propietario Martn Aybar, que fue acusado ante la
Audiencia de Quito de:

Que pagaba de ao en ao cuando la ley ordenaba cada seis meses.

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Que en el calabozo del obraje tena presos a varios indios. Fue absuelto de los cargos
anteriores, y
Que ocupaba por las noches a indios para cuidar y velar el obraje.

Cargos que en su contra son insignificantes, lo grave est en que comete otros
atropellos, como violaciones a documentos, engao a sus superiores, escondiendo riquezas,
para usufructo personal, otra vez el contubernio, el juez visitador lo absuelve de cargos,
sorprendentemente pues estaba la orden del da la corrupcin de las autoridades de la Real
Audiencia de Quito y toda Hispanoamrica. Con esto argumento, que no es de ahora el
poder de autoridad para conseguir salvoconductos en los enseoreados en el poder,
quienes hacen del Ecuador otro mitazgo.

El Obraje de Cumbay, ms cerca al Quito actual, ubicado en la misma lnea geogrfica

de Yaruqu, le pusieron el nombre de San Pedro y San Pablo, nombre de los mrtires de
la iglesia catlica, seguramente queriendo ocultar la cruel explotacin que dentro de estos
centros de martirio se efectuaron.

Este obraje perteneca nada menos que al afortunadsimo Martn de Aybar, a quien
como ya vimos anteriormente por su virtuosa puntualidad, fue acusado de moroso en el
pago de sus jornales por los obrajeros indgenas. Muy poco es lo que pudieron hacer las
autoridades para castigar a los propietarios de los obrajes por las injusticias cometidas.
Como se puede comprobar en la mayora de casos casi de nada serva la protesta y la
denuncia a tanto atropello el soborno, el chantaje; pues la coima se haba hecho costumbre
en la gente extranjera que pregonaba el cristianismo a boca llena. Dnde quedaba aquello

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de Ama a tu prjimo como a ti mismo o deba servir solo para que lo practiquen los
oprimidos de estas tierras, para engaarlos, para hacer sumisa a esta gente, para que
acepten sin alzar la vista lo que los enviados de Dios les ordenaban. Existieron
ventajosamente, gente que no acept esas falacias y la muestra est en las constantes
protestas indgenas que ocurrieron durante el coloniaje.

Aparentemente, el protector de naturales en este caso pretende ayudar las causas

indgenas, lastimosamente no se pudo encontrar el detalle total de estos acontecimientos,
sin embargo complace que al menos el afn de justicia oblig al reclamo de los nativos. Es
conveniente tambin manifestar que pese a que en 1704 se prohibi el trabajo forzado en
los obrajes (mitas), como era de esperarse, en aos posteriores siguieron presentndose
quejas de indios que eran obligados a estos trabajos. Adems en este siglo (XVIII)
seguan tambin quejndose de no recibir remuneraciones por su trabajo efectuado.

A pesar de que parezca muy repetitivo, hay que manifestar que las disposiciones
emanadas por la Corona espaola, por intermedio de sus autoridades en pocas ocasiones
eran obedecidas, razn por la que sigui vigente durante todo el coloniaje la clebre y
malhadada frase se acata pero no se cumple.

En cuanto a la cifra anotada seguramente nunca se sepa el nmero exacto de mitayos

inhumanamente explotados en la actual provincia de Pichincha, peor an un nmero de
muertos bajo tortura en estos centros, considerados por los dueos como el lugar de
salvacin de almas, ms siendo espacios lgubres en los que se escucha el lamento de seres
humanos, en busca de explicacin de esta suerte obligada a soportar. En lo que a cifras de
los asesinados en los obrajes, a la hora de dejar testimonio para las futuras generaciones

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debi existir gran hermetismo por parte de las autoridades coloniales, por temor a que se
sepa la verdad, que algn da se vendra la liberacin del indgena y dems grupos sociales
oprimidos, y que tendran que rendir cuentas; claro est, ellos, no, sino su pas de origen,
de alguna manera la historia ya los ha juzgado y los juzgar a la luz de nuevas
investigaciones.