El irresistible ascenso de las renovables

Sea cual sea el resultado de la cumbre del clima COP21, el ao 2015

pasar a la historia como el de la explosin de las energas
renovables, especialmente de las elicas.
Michel de Pracontal
Sea cual sea el resultado de la cumbre del clima COP21, el ao 2015
marcar un punto de inflexin en el uso de las renovables. Al menos
es lo que sealan analistas de grupos financieros como Bloomberg o
Goldman Sachs, poco sospechosos de ser activistas verdes.
En 2015, la energa elica se ha convertido en la fuente de
produccin de electricidad ms bararta, aunque no reciba
subvenciones, en Alemania y en el Reino Unidos, dos pases del G7,
cuyas economas se encuentran entre las ms importantes del
planeta, segn Bloomberg. Dinamarca, que no forma parte del G7,
tambin cruz este umbral en 2014. Estados Unidos y China
franquearn dicho umbral antes de 2023. Y en 2030, el sector elico y
solar fotovoltaico sern las fuentes de energa menos costosas en el
conjunto de Europa.
Antes de 2040, dos tercios de las inversiones mundiales destinadas a
la construccin de nuevas centrales elctricas, es decir, ocho billones
de dlares, irn a parar a energas renovables, segn un estudio de
Bloomberg New Energy Finance, filial del grupo Bloomberg
especializada en el sector energtico.
https://www.bnef.com/dataview/new-energy-outlook/index.html
Los analistas de Goldman Sachs coinciden. Apuntan que en 2015, la
capitalizacin burstil de las cuatro primeras compaas de carbn de
EEUU descendi en ms del 90%. Este mismo ao, el sector elico y
solar fotovoltaico superarn por vez primera el umbral de 100
gigavatios de nuevas instalaciones y permiten, segn nuestras
estimaciones, evitar una gigatonelada de emisiones de dixido de
carbono anuales, puede leerse en un informe reciente. Mientras el
debate poltico se centra en las previsiones para 2030 y los objetivos
para 2050, prevemos que los mayores cambios del mercado se
produzcan entre 2015 y 2025.
Entre 2009 y 2014, las inversiones globales en el sector elico y solar
alcanzaron el billn de dlares, lo que supone un importante descenso
del coste de estas energas (se trata de elicas terrestres, las
instalaciones en alta mar todava son costosas). Los nuevos parques
elicos y los paneles solares instalados en el mundo van a producir
ms energa en los cinco prximos aos que el gas de esquisto en
Estados Unidos en el periodo 2010-15, segn los analistas de
Goldman Sachs. stos estiman que el mercado de las emisiones de

bajo carbono representa 600.000 millones de dlares anuales

(550.000 millones de euros) y que estar dominado por cuatro
tecnologas: las lmparas (que consumen hasta un 80% menos que
las bombillas clsicas), la fotovoltaica solar, las elicas terrestres y los
vehculos hbridos o elctricos.
Antes del ao 2020, seis de cada 10 lmparas sern tipo LED y los
fabricantes de coches vendern 25 millones de vehculos elctricos e
hbridos, contina el informe de Sachs. Los mismos expertos prevn
que antes de 2020, China construya centrales de carbn con una
capacidad de 23 gigavatios y centrales de gas de 40 gigavatios, pero
al mismo tiempo instalar 193 gigavatios de solares y elicas. Dicho
de otro modo, el triple de instalaciones basadas en energas
renovables que en combustibles fsiles.
En total, los analistas estiman que estos desarrollos tecnolgicos van
a permitir que desciendan las emisiones globales de dixido de
carbono a partir del ao 2020, de modo que las emisiones en 2025
sean inferiores en 5,3 gigatoneladas.
En estos momentos, la progresin del sector elico ya es imparable
en todo el mundo. En 2008, haba una potencia instalada equivalente
a 120 gigavatios, casi el doble del equivalente en centrales nucleares
en Francia. A finales de 2014, la energa elica mundial representaba
369,6 gigavatios, casi el triple de la potencia instalada en 2008 y ms
de 20 veces la existente en 2000. China es lder mundial, con una
potencia elica que en 2015 superar a la de todas las centrales
elctricas francesas. Estados Unidos se encuentra en segunda
posicin, Alemania en la tercera, por delante de Espaa y de India.
Francia ocupa la octava posicin.
En 2013, un estudio de Bloomberg http://about.bnef.com/pressreleases/renewable-energy-now-cheaper-than-new-fossil-fuels-inaustralia/ pona de manifiesto que en Australia, era menos costoso
construir parques elicos que nuevas centrales trmicas de carbn o
gas, aunque no recibiesen subvenciones. El precio de la electricidad
que genera un parque elico asciende a 80 dlares australianos por
MWh, frente a los 143 que cuesta la energa de una central de carbn
nuevo (ms ecolgico) y los 116 de una central de gas, habida cuenta
del coste de las emisiones. Incluso sin contar el precio del carbn, la
energa elica tena un precio un 14% inferior al del carbn nuevo y
era un 18% menos caro que el nuevo gas.
La idea de que los combustibles fsiles son baratos y de que las
energas renovables son caras forma parte del pasado, deca en
febrero de 2013 Michael Liebreich, director ejecutivo de BNEF. El
hecho de que la energa del viento ahora sea menos cara que el
carbn y el gas [en Australia], pas donde los combustibles fsiles
estn entre los mejores del mundo, pone de manifiesto que la energa

limpia es capaz de cambiar las cosas y de alterar la economa de los

sistemas de energa.
Conclusin de BNEF: en el futuro, de aqu a 2030, la economa
australiana se apoyar en gran parte en las energas renovables y la
inversin en los combustibles fsiles debera ser limitada, aunque las
viejas centrales trmicas seguirn siendo rentables porque su coste
se habr amortizado. Incluso el gas tendra que ser menos rentable
que la energa elica y los grandes paneles fotovoltaicos en una
dcada, dado que se dispondr de tecnologas que se ocupen de la
intermitencia del viento y del sol, segn los analistas de Bloomberg.
Alemania ha manifestado una fuerte voluntad poltica en favor del
medio ambiente. Por esa razn, ha puesto en marcha un programa de
transicin energtica muy voluntarista, Energiewende, que acaba con
la produccin de energa nuclear, de ah que se recurra al carbn y
que aumenten las emisiones en una primera fase. Pero las emisiones,
a da de hoy, han vuelto a los niveles de 2009 y la produccin de
energa elica representa en estos momentos el 45% de la de Europa.
En 2040, un tercio de la electricidad europea ser solar
La eficacia del programa Energiewende se puso de manifiesto
coincidiendo con la inauguracin de la cumbre COP21, gracias a la
meteorologa. A finales de noviembre, Alemania sufri varios das de
viento que destac el papel de los parques elicos instalados al otro
lado del Rin, alcanzando producciones histricas. En verano, un da de
sol, las placas fotovoltaicas combinadas con el viento pueden producir
hasta el 75% de la electricidad de Alemania. El 25 de julio pasado, se
alcanz una cifra rcord de electricidad de renovables, si contamos la
producida por la energa elica, solar fotovoltaica, la biomasa e
hidrulica.
Aunque estos resultados se alcanzan de forma puntual, tambin ha
habido das sin viento ni sol. Pero en total, Alemania est a punto de
producir, en 2015, un tercio de la electricidad con energas
renovables, frente al 274,% de 2014. El objetivo de alcanzar el 45%
antes de 2040 no hay duda de que se conseguir antes de lo previsto.
A largo plazo, el principal obstculo de que la produccin energtica
sea 100% a cargo de renovables lo constituye el carcter fluctuante
del viento y del sol, pero las tecnologas de acumulacin que
permitirn superar este hndicap avanzan a buen ritmo.
De hecho, hay pases que ya tienen en marcha sistemas que permiten
superar ese inconveniente de la intermitencia. En concreto,
Dinamarca aspira a producir el 50% de su electricidad con renovables
antes de 2020. La energa del viento produce el 20% de la
electricidad en Portugal y un 18% en Espaa. En Francia, con 9,285
gigavatios instalados a finales de 2014, todava se est muy lejos de
alcanzar las capacidades potenciales y la electricidad elica no

representa ms que el 3% de la produccin del pas, frente al 75%

que supone la energa nuclear.
En Estados Unidos, los parques elicos terrestres representan el 31%
de las nuevas capacidades de produccin energtica instalada de
2008 a 2014. La electricidad elica alcanz su precio ms bajo en
2014 y sigue bajando, igual que sucede con las instalaciones
fotovoltaicas que progresan rpidamente. Ambas producen alrededor
del 5% de la electricidad en Estados Unidos, un porcentaje muy
pequeo, pero la parte de produccin que procede de la renovables
aumenta exponencialmente.
Si tenemos en cuenta las subvenciones existentes, la electricidad
procedente de la energa elica se ha convertido en la ms barata en
EEUU en 2014 y pasar a serlo antes de diez aos aun sin ayudas
pblicas. La situacin es muy parecida en lo que respecta a la energa
solar, con un decalaje de entre cinco y diez aos. Pero los expertos de
BNEF piensan que a partir de 2025, los paneles solares sern menos
caros y seguirn los pases de los parques elicos en Estados Unidos y
poco despus en Europa y en China.