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Marcela Sancristbal
Sofa Ibarra
Mara Iborra
Esteban Laso
Marcia Matos
Barcelona, 2001
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Introduccin
Existe una pregunta que la mayor parte de los terapeutas se plantean en alguna
ocasin: qu hacer cuando sus clientes se empean en relatar su pasado? Qu modificar
lo que ya sucedi? Es imprescindible tratarlo para lograr un cambio?.
Cualquier respuesta implica una serie de supuestos sobre la naturaleza del pasado,
su relacin con el presente, y la forma en que puede afrontarse. La nocin comn (a la que
Shotter [1990] llama cartesiana) asume que las experiencias pasadas dejan una huella
en la memoria; y que esta se vierte, en cada ocasin, a un relato ms o menos ajustado y
preciso que la representa:
La forma actual de concebir el recuerdo como la recuperacin de una
representacin proviene de una filosofa dualista desfasada (pero no
descartada)...: la idea de una subjetividad interna privada, radicalmente
separada de un mundo externo y pblico de objetos o hechos objetivables, en la
que, por supuesto, las relaciones entre interno y externo nunca se han
formulado adecuadamente.
Segn esta nocin, cada persona tiene su memoria; y cada nueva huella configura
y redefine la estructura de su personalidad. As, cuando un cliente dice:
...siempre tengo mi mundo interno, y es inexpugnable. Es un mecanismo de
defensa mo; yo recuerdo que me empez ante un rechazo de mis compaeros
boyscouts a los 8 aos. Yo era un poco como mi hijo [hiperactivo]. Hice un
poco de cartografa, me empap y cuando el monitor dijo que yo me ocupara y
todos de rieron, como diciendo este est medio loco y pens: si os perdis en
una excursin... ya sabris interpretar mapas.
Da a entender que el pasado que contiene su biografa ha determinado la forma en
que reacciona, todava hoy, ante ciertos eventos; que esta reaccin es tanto ms
inmodificable cuanto ms antiguo sea su aprendizaje o su vivencia; y, en consecuencia, que
poco o nada se puede hacer para alterarla porque el pasado no se puede cambiar: tiene
peso, deja huellas, no se puede dejar atrs ni escapar de l.
Las teoras que comparten esta nocin (en particular las de orientacin cognitiva y
psicoanaltica), suelen seguir grosso modo dos caminos posibles en la intervencin
teraputica: el descubrimiento de las causas pasadas para los sntomas presentes, y/o la
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Sin embargo, la vida no se suspende durante la terapia; y las ancdotas que los
consultantes refieren en la tercera o cuarta sesin pueden tener un cariz distinto de las que
narran en la primera, en la medida en que hayan ocurrido en el pasado inmediato. A este
perodo, que transcurre desde el inicio de la terapia, se le puede llamar pasado-presente (en
oposicin al pasado-pasado, el tiempo anterior a esta).
Lo que interesa es cmo y qu tomar de lo que los consultantes refieren acerca de su
pasado-pasado. Las ancdotas del pasado-presente tienen el sentido de explicar
narrativamente por qu, todava, estoy as; las ancdotas del pasado-pasado pueden
pretender el peso retrospectivo ya citado.
Este pasado-presente no siempre acarrea narraciones saturadas del problema
(White y Epston, 1993), a diferencia del pasado-pasado que suele ser utilizado para
justificar el problema actual:
Siempre que, despus de la primera visita, se invoca al pasado pasado hay el
riesgo de que conlleve inevitabilidad al pasado presente (y pasividad al futuro).
(Ramos, 2001).
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Objetivos
Considerando, por tanto, la perspectiva que ve la psicoterapia como co-construccin
de un relato ms agentivo; el carcter autojustificativo de la narracin de los consultantes y
su consiguiente uso del pasado; y la repetida ocurrencia de ancdotas autobiogrficas, cabe
hacerse una pregunta:
De qu manera aparecen los elementos autobiogrficos, de manera espontnea,
en la escena teraputica?
Para resolver esta incgnita nos hemos planteado los siguientes objetivos:
1. Identificar la aparicin de elementos autobiogrficos: en qu momento del
proceso teraputico, y en qu momento de la sesin particular.
2. Identificar qu relacin tiene la aparicin de elementos autobiogrficos con
la posicin del terapeuta en la conversacin.
3. Sugerir estrategias que permitan al terapeuta manejar la recurrencia de
elementos autobiogrficos.
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Mtodo
Material
Cintas de video correspondientes a dos terapias de pareja, de ocho sesiones cada
una, con un total de dieciseis visitas vistas.
Procedimiento
Este trabajo se inserta dentro de una metodologa cualitativa y especficamente es
un tipo de investigacin descriptiva (Eguiluz, 2001; Delgado y Gutirrez, 1994). Se utiliz
un diseo ex-post-facto; es decir, se analizaron sesiones de psicoterapia ya realizadas
atendidas en el Centro de Consulta y Terapia Familiar del Servicio de Psiquiatra del
Hospital de Sant Pau.
El anlisis se dividi en tres etapas:
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Muestra
Del material con que se contaba se determin qu parejas tenan una mayor cantidad
de referencia biogrficas y cules menos; y se eligi una terapia de cada tipo. Se analizaron
dos procesos psicoteraputicos completos atendidos en el Servicio de Terapia Familiar del
Hospital de Sant Pau.
Pareja 1:
Pareja 2:
Formada por una mujer (I) de 48 aos y un hombre (A) de 50. l es panadero y
estaba en paro en el momento de la consulta, trabajando por cuenta propia desde haca unos
meses. Ella estaba de baja desde haca dos aos y tramitaba la invalidez por depresin.
Tienen 28 aos de casados y 4 hijos (de 27, 26, 22 y la menor, de 15, que vive con ellos).
La mujer fue derivada por un psiclogo y su psiquiatra. Fueron atendidos por el Doctor
Ricardo Ramos el ao 1998 y se realizaron 10 sesiones de la cuales se vieron 8. Las dos
ltimas visitas fueron parte del segumiento.
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Resultados
Pareja 1
En este caso cada miembro de la pareja presenta su propia versin de la historia
conjunta; versin que, por regla general, el otro miembro discute:
M: Yo me qued embarazada en ltimo de farmacutica a los 20 aos y abort
convencida por l. l me convenci.
J: Influenciada por m s. Obligada, no.
Del mismo modo, no coinciden en el evento que consideran el inicio del problema:
J: Hemos tenido problemas desde hace tiempo... Hace 8 aos fuimos a un
psiclogo, ella estaba embarazada del mayor.... Ella tena una falta de
aceptacin de la maternidad y tenamos relaciones sexuales dilatadas.
M: Yo no me puedo quedar quieta, soy egosta y por eso no quera tener hijos.
Yo creo que viene del aborto...
La historia de la familia de origen de cada miembro recibe ms atencin que la de la
pareja en s: se vuelve un tema tan central que el terapeuta lo recoge:
J: Te acuerdas lo de la teora de las elefantes de la psicloga? Su madre era
hembrista como con los elefantes. Las hembras llevan la voz cantante, y los
machos fuera. Mi suegra es anrquica...
M: l viene de una tradicin familiar totalmente distinta. En mi casa, por
desgracia, los hombres eran ms apocados. Mi abuela sali adelante sola con
los nios en la guerra. Mi padre no quera hijos, no quera problemas, se
conformaba con muy poco...
T: [Ustedes] tienen que tener un cierto espritu de negociacin, como de dos
culturas distintas. Tiene que ver con la propia identidad...
En suma, la primera pareja hace un extensivo uso de elementos autobiogrficos, que
pueden dividirse en dos clases. En la primera, con mucho la ms frecuente, cada miembro
apela a su biografa en un intento de defender su posicin, carcter o personalidad frente a
las imputaciones del otro (y quiz tambin de cara al terapeuta):
T: Cuando usted ve a M muy firme, es porque ha sido as o porque est en
una situacin especial?
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J: Ella no engaa en eso, desde que la conoc es as, es muy finalista. Son
posturas rgidas. Es la educacin tambin
T: Y usted [M] que vio en l?
M: Yo he admirado a J, por la capacidad de relacionarse con otros. Yo soy
ms retrada. Eso es algo que me gustaba mucho.Yo me impongo mucho, soy
disciplinada; no s si es autoeducacin. Mi abuela me deca: antes la
obligacin que la devocin.
La secuencia es casi siempre idntica. Uno de los miembros enmarca al otro en una
categora generalmente despectiva (hembrista, obsesiva, etc.; Potter, 1996); y este se
defiende exponiendo los hechos que justifican esta forma de ser (que, por otra parte,
dificulta la relacin de pareja). Aqu, la memoria (personal) y la historia (de pareja) entran
en conflicto: en ese punto tiende a surgir la autobiografa.
Dado que el miembro en cuestin apela a su memoria (es decir, a su historia
personal, casi siempre anterior a la constitucin de la pareja), cierra toda posibilidad de que
el otro cuestione su relato (aunque no sus implicaciones). La rplica sera simple y
contundente: no puedes saberlo, t no estuviste all.
Pero otras menciones revelan discrepancias entre los relatos en s, no slo sus
implicaciones. La ms significativa se refiere al intento de suicidio por parte de M.:
J: Aquel da, no te acuerdas?, con quien tuviste una discusin muy grave fue
con tu hija, el da de reyes...
M: Con quien me discut fue contigo, no con mi hija
J: ... los nios despus de abrir todos los paquetes, se ponen a ver un vdeo que
haban visto muchas veces. Y ella les dice que los va a tirar todos [los juguetes].
Con quien tuvo el gran rebote fue con la pequea, que le dijo que se ira
conmigo al pueblo... M. dijo que tuvo una discusin muy fuerte conmigo y no
fue conmigo. Fue con su hija.
Admitir la versin de los hechos que su marido propone habra implicado admitir
tambin su visin de ella y atribuirse la causa de los problemas. Puesto que ambos tenan
derecho a describirse como testigos, la defensa de ella pasa por elaborar en detalle (Potter,
1996) la escena previa al intento:
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Discusin y Conclusiones
El primer objetivo de este trabajo tena dos vertientes. La primera consista en
descubrir en qu momentos del proceso teraputico se mencionaban espontneamente
elementos autobiogrficos. Hemos observado que los relatos autobiogrficos tienden a
aparecer con mayor frecuencia al principio de la terapia, sobre todo en las primeras dos
entrevistas. Esto podra apoyar la idea de que la terapia en general, y su inicio en particular,
apoyan el siguiente enunciado:
Por todo eso que le estoy contando, estoy as (tal como me ve), aqu
(contndoselo a usted); y obviamente usted, que nos ha escuchado, tendra que
hacer algo al respecto. (Ramos, 2001; 1997)
La segunda vertiente consista en identificar en qu momento de cada sesin
aparecan las menciones autobiogrficas sin el requerimirento explcito del terapeuta. En
nuestra muestra no se encontr relacin entre el momento concreto de la sesin (comienzo,
medio, apostilla y devolucin) y la ocurrencia de relatos autobiogrficos. Sin embargo, y
como era de esperar, s parece existir relacin entre estos, la dinmica de la conversacin y
las consecuencias de las narrativas de cada miembro.
Estos temas caen dentro del segundo objetivo de este trabajo, el efecto que la
narrativa acarrea de cara a las expectativas del terapeuta. No se trata slo de que el paciente
defienda su memoria; puede tambin intentar que el terapeuta avale su versin de los
hechos:
Se postula que la narracin autobiogrfica del sistema consultante, tiene una
dimensin fundamentalmente pragmtica. Lo que nos cuentan de su historia,
ms que una representacin de lo que pas es una composicin tendente a
procurarse la alianza del terapeuta (Ramos, 2001).
Esta comprensin tiene un carcter muy peculiar: puede asociarse con la escena del
reconocimiento a la que nos hemos referido, y que forma parte de la estructura narrativa.
Las narrativas (Ramos, 1997) tienden a seguir una pauta comienzo-nudo-desenlace,
donde la tensin anticipa el final, ms o menos inesperado, que sigue a la peripetia o
inversin de papeles y/o a la escena de reconocimiento (Aristteles, Potica, XI). La
peripetia es un cambio por el cual la accin da un vuelco en direccin contraria: a partir
de entonces, todo cambi. La escena del reconocimiento consiste en un cambio de la
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ignorancia al conocimiento, por el cual al protagonista se le caen las escamas de los ojos
(Ende, 1996; Aristteles, Poetica, XI): entonces me di cuenta de que..: La peripecia
puede ocurrir junto con (o a causa de) la escena de reconocimiento (y este era el mejor tipo
de peripecia posible, segn Aristteles).
En este sentido, podra suponerse que cuando el paciente vuelve a relatar un
episodio ya contado se encuentra atascado en medio de su narrativa, porque contina
esperando la peripetia o la escena del reconocimiento que le permitan avanzar hasta el
desenlace; y que parte del papel del terapeuta consiste en facilitar su aparicin, acaso
elaborando y hacindose cargo de la coyuntura actual (el nudo). En esto se cifra su
comprensin; y su tarea puede ser no slo construir una nueva narrativa, sino
(eventualmente) lograr que la narrativa en curso salga de su atolladero.
En cuanto al tercer objetivo, estos resultados sugieren varias formas de tratar con las
narraciones autobiogrficas recurrentes en terapia.
En primer lugar, es posible que las ideas de que las causas del comportamiento
actual estn en el pasado y que el pasado es inmodificable se conviertan en un estorbo
para las terapias de orientacin sistmica breve centradas en el presente y en el futuro.
Puede ser til trabajar sobre el pasado; pero no por lo que entonces fue, sino por lo que
ahora puede influir en lo que podra ser:
No se trata de buscar en el pasado la causa de lo que sucede ahora, sino como
una fuente de explicaciones posibles que ilumine nuevas alternativas de accin
y de experiencias que permitan descubrir recursos no utilizados (Delgado y
Gutirrez, 1994).
O, dicho de otra manera, puede ser necesario cuestionar la inevitabilidad del pasado
(y no su efecto en la personalidad o el carcter): lo entiendo, y me parece lgico; pero
es necesario que siga siendo as, hoy, que ya no es como entonces?
Michael White (1993) ofrece un buen ejemplo:
Los acontecimientos extraordinarios pueden identificarse mediante una
revisin histrica de la influencia de las personas sobre el problema. Se les
puede pedir que recuerden hechos o sucesos que contradigan los efectos que
el problema tiene sobre sus vidas y sus relaciones...Estos acontecimientos
extraordinarios pasados, pueden facilitar la creacin de nuevos significados en
el presente, significados que permiten a las personas volver atrs y revisar su
historia personal y la de sus relaciones.
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Bibliografa
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Anexos
ANALISIS COMPARATIVO
PAREJA 1
La narracin de la historia de la
pareja est hecha de manera individual, sin
aceptacin por ninguna de las partes de la
versin del otro.
El conflicto inicial del problema:
no es asumido por las partes como de los
dos, cada uno de los miembros refiere un
conflicto inicial diferente y no reconoce el
del otro. Estn de acuerdo en la causa de
los conflictos que es el carcter de cada
uno.
La historia individual es esgrimida
para justificar su manera de actuar en la
actualidad; los cambios se hacen difciles
porque es ms importante preservar esa
identidad de cada uno apoyada en la historia
familiar individual.
La narracin de la historia de la
familia de origen de cada miembro es ms
importante que lo que se ha creado en la
pareja actual y se vuelve una de las
temticas centrales de discusin.
La narracin incluye aspectos de la
relacin de pareja, casi desde su
constitucin, es decir, se narran aspectos
desde los orgenes de la pareja.
PAREJA 2
La narracin de la historia de la pareja
est consensuada en su mayor parte, es
aceptada por ambos miembros.
El conflicto inicial del problema: es
asumido por las partes como el surgimiento de
su situacin de no entendimiento actual. Estn
de acuerdo en el momento en que aparece el
problema (episodio de infidelidad).
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