Difamacin criminal y desacato en Amrica

Alejandro Gutirrez
I. Introduccin
El presente informe se dedica en exponer la regulacin de la difamacin
criminal en los pases del continente americano. 1 En este sentido, es
importante explicar que se utilizarn los trminos difamacin criminal,
delitos contra el honor o delitos contra la reputacin como sinnimos.
En este contexto, es oportuno precisar que por difamacin criminal
concretamente nos referimos a aquellas conductas atrapadas por el
derecho punitivo cuyas acciones expresiones lesionan o ponen en peligro
el bien jurdico honor.
La regulacin de la difamacin criminal en Amrica se caracteriza por una
importante disparidad normativa y, en muchos casos, una vaguedad
conceptual sobre los alcances y lmites de los delitos contra el honor. En
este sentido, dentro de la difamacin criminal se reconocen una
multiplicidad de tipos penales, como son, las figuras de calumnias, injurias,
difamacin, ataques al honor de personas jurdicas, el desacato, el
vilipendio a las instituciones, entre otras.
La regulacin tambin difiere en cuanto a las normas. Los cdigos penales
son la principal fuente donde se tipifican los delitos contra el honor, sin
embargo, tambin se pueden encontrar estas disposiciones en leyes
especiales, como son las leyes de imprenta o difusin del pensamiento, o
incluso, en los cdigos penales militares.2 Por su parte, se debe reconocer
que, en algunos casos, la legislacin especial de imprenta o difusin del
pensamiento se encuentran en desuetudo, es decir, no se registra uso de
dicha legislacin, aunque son normas formalmente vigentes que podran
ser aplicadas en cualquier momento. Por lo tanto, su existencia puede
significar una amenaza latente.
En este sentido, la proteccin al honor se desarrolla bajo distintos
nombres y fuentes jurdicas. Sin embargo, el presente informe tiene como
finalidad explorar y ordenar conceptualmente las diferentes regulaciones
de la difamacin criminal en Amrica. En particular, el informe analizar
en detalle:
(i)
la existencia de leyes penales de desacato, vale decir, la
existencia de una clase de legislacin que penaliza la expresin
que ofende, insulta o amenaza a un funcionario pblico en el
desempeo de sus funciones oficiales;
(ii)
la existencia de leyes penales que castigan la injuria, calumnia o
difamacin que pueden ser aplicadas para procesar penalmente
a quienes han hecho valoraciones crticas sobre asuntos de
inters pblico;
(iii)
el uso de la legislacin penal para proteger la honra o la
reputacin de ideas o instituciones, en esta categora, se
1

Los pases analizados en el presente informe son: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa
Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay,
Per, Repblica Dominicana, Uruguay y Venezuela.
2
En el presente informe nicamente se incluirn disposiciones de los cdigos penales militares que
habilitan el juzgamiento de civiles, es decir no militares.

encontrarn (a) las disposiciones penales que castigan la lesin al

honor de instituciones pblicas (como pueden ser los rganos
legislativos o las fuerzas armadas); y (b) las disposiciones penales
que castigan la lesin o ultraje a los smbolos patrios.
El presente informe parte de la premisa de reconocer que la libertad de
expresin constituye uno de los pilares en una sociedad democrtica. En
esta lnea, la Corte I.D.H. ha sealado que: La libertad de expresin es
una piedra angular en la existencia misma de una sociedad democrtica. Es
indispensable para la formacin de la opinin pblica [] Es, en fin,
condicin para que la comunidad, a la hora de ejercer sus opciones, est
suficientemente informada. Por ende, es posible afirmar que una sociedad
que no est bien informada, no es plenamente libre.
A partir de tales supuestos, la libertad de expresin adquiere una
dimensin extraordinaria. Por su centralidad para la vida democrtica
merece una proteccin especial, en particular, los discursos vinculados al
inters pblico, la crtica poltica o sobre funcionarios pblicos. Por lo
tanto, en estos casos la libertad de expresin debera ser protegida an en
caso de una eventual colisin con otros derechos (como puede ser el
derecho al honor).
Estos criterios encajan perfectamente con el fallo del caso New York
Times vs. Sullivian una de las sentencias ms importantes de la historia de
la libertad de expresin. En dicha ocasin, el juez Brennan sostuvo que el
caso deba ser evaluado a partir del trasfondo de un profundo
compromiso nacional con el principio de que el debate de las cuestiones
pblicas debera ser desinhibido, robusto, y abierto, pudiendo bien incluir
ataques vehementes, custicos, y a veces desagradables sobre el gobierno y
los funcionarios pblicos. La idea era que en todos los casos de libertad de
expresin, pero especialmente en aquellos que tuvieran una clara
implicacin pblica, era imprescindible asegurar un debate lo ms amplio y
robusto posible, protegiendo al extremo a los crticos del poder.
II. La existencia de leyes de desacato en Amrica
Como se seal previamente, se denomina leyes de desacato a una clase
de legislacin que penaliza la expresin que ofende, insulta o amenaza a un
funcionario pblico en el desempeo de sus funciones oficiales.3
El problema central de estos tipos penales es que habilitan la utilizacin
del poder punitivo como un instrumento para impedir la crtica hacia
quienes detentan ciertos grados de autoridad dentro del Estado. En este
sentido, la Corte I.D.H. ha sealado que: las expresiones concernientes a
funcionarios pblicos o a otras personas que ejercen funciones de
naturaleza pblica deben gozar, [], de un margen de apertura a un debate
amplio respecto de asuntos de inters pblico, el cual es esencial para el
funcionamiento de un sistema verdaderamente democrtico. Para la
Corte I.D.H., el acento de este umbral diferente de proteccin no se
asienta en la calidad del sujeto, sino en el carcter de inters pblico que
conllevan las actividades o actuaciones de una persona determinada.
Aquellas personas que influyen en cuestiones de inters pblico se han
expuesto voluntariamente a un escrutinio pblico ms exigente y,
consecuentemente, se ven expuestos a un mayor riesgo de sufrir crticas, ya
3

Por lo tanto, el presente estudio excluye el desacato entendido como el incumplimiento de una
orden judicial.

que sus actividades salen del dominio de la esfera privada para insertarse
en la esfera del debate pblico.4
Asimismo, implican un privilegio especial para los funcionarios pblicos
que gozan de un tipo penal especfico para la proteccin de su honor. Por
lo tanto, las leyes de desacato restringen la libertad de expresin porque
implican la amenaza de crcel o multas para quienes insultan u ofenden a
un funcionario pblico. El temor a un proceso penal, y eventuales
sanciones penales necesariamente desalienta a los ciudadanos a expresar
sus opiniones sobre problemas de inters pblico.
En este sentido, en los ltimos aos muchos pases han derogado estos
tipos penales. Sin embargo, an persisten en la legislacin de algunos
pases. De los 19 pases analizados se identific 5 pases donde sigue
vigente el delito de desacato en sus Cdigos Penales5 y 3 pases donde sigue
vigente el delito de desacato en sus leyes de imprenta, difusin del
pensamiento u otra ley especial. Cabe aclarar que Repblica Dominicana
tiene normas de desacato en su Cdigo Penal y en su Ley de Expresin y
Difusin del Pensamiento. 6 Los restantes pases derogaron el delito de
desacato por medio de reformas legales (9 pases), 7 por medio de
resoluciones judiciales (3 pases) 8 o el delito de desacato es ajeno a su
tradicin legal (1 pas).9
Esta clasificacin excluye el denominado desacato institucional o
vilipendio a las instituciones que es la ofensa al honor de instituciones
pblicas (como pueden ser, ofensas los rganos legislativos, fuerzas
armadas, entre otras). Esto se analizar en el punto IV del presente
informe. Sin embargo, es importante reconocer que pases como Chile,
Ecuador y Panam,
derogaron el desacato institucional cuando
derogaron el delito de desacato contra funcionarios pblicos.
2.1. Pases donde el delito de desacato es ajeno a su tradicin legal
En Colombia, el delito de desacato nunca estuvo vigente en su tradicin
legal.10
2.2. Pases que derogaron el delito de desacato por medio de
reformas legales
2.2.1. Argentina
En Argentina, el delito de desacato estaba contemplado en el artculo 244
del Cdigo Penal que sealaba:
Ser reprimido con prisin de quince das a seis meses, el que
provocare a duelo, amenazare, injuriare o de cualquier modo
ofendiere en su dignidad o decoro a un funcionario pblico, a causa
del ejercicio de sus funciones o al tiempo de practicarlas.
La prisin ser de un mes a un ao, si el ofendido fuere el
Presidente de la Nacin, un miembro del Congreso, un gobernador
4
Corte
5

I.D.H., Caso Herrera Ulloa,

Brasil, Cuba, El Salvador, Repblica Dominicana, y Venezuela.
Rica, Mxico, y Repblica Dominicana.
Argentina, Chile, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per y Uruguay.
8
Bolivia, Guatemala y Honduras.
9
Colombia.
10
En la tradicin jurdica colombiana el delito de desacato es entendido como la desobediencia a las
rdenes impartidas por una autoridad jurisdiccional, y no como un delito de difamacin criminal
contra autoridades pblicas. Consultar Art. 50 inc. 7 Cdigo de Procedimiento Administrativo y de
lo Contencioso Administrativo (Ley 1437 de 2011); Art. 10 Cdigo de Procedimiento penal. (Ley
906 de 2004).
6
Costa
7

de provincia, un ministro nacional o provincial, un miembro de las

legislaturas provinciales o un juez.
La derogacin de esta norma se produjo por la ley 24.19811 en 1993 como
consecuencia de una solucin amistosa acordada entre el Estado argentino
y quienes haban concurrido a la Comisin Interamericana de Derechos
Humanos (en adelante, CIDH) por entender que una condena de
desacato en la jurisdiccin nacional vulneraba sus derechos
fundamentales.12
2.2.2. Chile
En Chile, existan diversas disposiciones que regulaban el delito de
desacato en el Cdigo Penal, en particular los artculos 263, 264, 265 y 266
del Ttulo VI Atentados y desacatos contra la autoridad del Libro II del
Cdigo Penal, asimismo en el artculo 276 del Cdigo de Justicia Militar y
el art. 6. Inc. B de la Ley de Seguridad del Estado.
La derogacin de estas normas se produjo de forma gradual. Primero, por
la ley 19.733 de 2001, que derog el desacato del artculo 6 inciso B de la
Ley de Seguridad del Estado.13 En segundo lugar, por la ley 20.048 de 2005
que derog las disposiciones sobre el desacato del Cdigo Penal y el
Cdigo de Justicia Militar.14
2.2.3. Costa Rica
En Costa Rica, el delito de desacato estaba tipificado en el artculo 309 del
Cdigo Penal. Su derogacin se produjo por la ley 8224 de 2002.15
2.2.4. Ecuador
En Ecuador, en el Cdigo Penal de 1971 existan diversas disposiciones que
contemplaban modalidades del desacato. En particular, los artculos 230,
231 y 232 regulaban el delito de desacato contra funcionarios pblicos, los
artculos 126 y 127 las ofensas al honor o prestigio del Jefe de un Estado
extranjero, el artculo 128 las ofensas o vilipendio a las instituciones
pblicas o a la Fuerza Pblica o la burla o desacato contra la Bandera, el
Escudo o el Himno de la Patria.
Su derogacin se produjo con la aprobacin del Cdigo Orgnico Integral
Penal de 2014, que reemplaz al anterior cdigo penal y no contempla
dichas tipificaciones.16
2.2.5. Nicaragua
11

Ley
No.
24.198.
Modificacin
al
Cdigo
Penal.
Ver
disponible
en:
http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/0-4999/596/norma.htm.
12
Reporte N 22/94 Caso 11.012 Horacio Verbitsky vs. Argentina, Soluciones Amistosa, 20 de
septiembre
de
1994.
Ver
disponible
en:
https://www.cidh.oas.org/annualrep/94eng/Argentina11012.htm
13
Chile. Ley Num. 19733, fecha de promulgacin 18 de mayo de 2001, publicada el 4 de junio de
2001. Sobre libertades de Opinin e Informacin y Ejercicio del Periodismo. Modific en su
artculo 46. la Ley de Seguridad Interior del Estado, de la cual el art. 6 (b) se sola usar como norma
de desacato. Ver disponible en: http://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=186049
14
Ley Num. 20.048, fecha de promulgacin 15 de agosto de 2005, publicada el 31 de agosto de 2005
Modifica el Cdigo Penal y el Cdigo de Justicia Militar en materia de desacato. Ver disponible en:
http://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=241428
15
Costa Rica. Ley No. 8224, de 4 de marzo de 2002. Ver disponible en:
http://www.refworld.org/pdfid/3e50f4a7c.pdf
16
Ecuador.
Cdigo
Orgnico
Integral
Penal.
Ver
disponible
en:
http://tbinternet.ohchr.org/Treaties/CEDAW/Shared%20Documents/ECU/INT_CEDAW_ARL_
ECU_18950_S.pdf

En Nicaragua, el delito de desacato estaba tipificado en el artculo 347 del

Cdigo Penal. Su derogacin se produjo con la aprobacin del Cdigo
Penal de 2007 (Ley No. 641) que reemplaz al anterior Cdigo Penal y no
contempla el delito de desacato.17
2.2.6. Panam
En Panam, el Cdigo Penal contena en su el artculo 307 el delito de
ofensas o ultraje al Presidente de la Repblica y en su artculo 308 el
delito de vilipendio a uno de los rganos del Estado. La derogacin se
produjo con la aprobacin del Cdigo Penal de 2007 (Ley 14 de 2007) que
reemplaz al anterior Cdigo Penal y no contempla dichas tipificaciones.18
2.2.7. Paraguay
En Paraguay, el Cdigo Penal contena en su artculo 163 el delito de
desacato. Su derogacin se produjo con la aprobacin del Cdigo Penal de
1997 (Ley No. 1.190, que entr en vigencia en 1998) que reemplaz al
anterior Cdigo Penal de 1914 y no contempla el delito de desacato.19
2.2.8. Per
En Per, el Cdigo Penal contena en su artculo 374 el delito de desacato.
Su derogacin se produjo con la ley 27.975 de 2003.20
2.2.9. Uruguay
En Uruguay, el delito de desacato estaba contemplado en el artculo 173 del
Cdigo Penal. Su derogacin se produjo con la ley 18.515 de 2009.21
2.3. Pases donde derogaron el delito de desacato por medio de
resoluciones judiciales
2.3.1. Bolivia
En Bolivia, el Tribunal Constitucional Plurinacional declar la
inconstitucionalidad del artculo 162 del Cdigo Penal, por medio de la
Sentencia 1250/2012, de fecha 20 de septiembre de 2012, que tipificada el
delito de desacato.
2.3.2. Guatemala
En Guatemala, la Corte Constitucionalidad declar, el 1 de febrero de
2006, la inconstitucionalidad de los arts. 411, 412 y 413 del Cdigo Penal.
2.3.3. Honduras
En Honduras, la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia
declar, el 19 de mayo de 2005 o 19 de marzo de 2004, la
inconstitucionalidad del artculo 345 del Cdigo Penal.
17

Nicaragua.
Cdigo
Penal
(Ley
No.
641).
Ver
disponible
en:
http://legislacion.asamblea.gob.ni/Normaweb.nsf/($All)/5C6133EBD4B985E50625744F005A5B2E?O
penDocument
18
Cdigo
Penal
(Ley
No.
14
de
2007).
Ver
disponible
en:
https://www.oas.org/juridico/mla/sp/pan/sp_pan-int-text-cp.pdf
19
http://www.oas.org/dil/esp/Codigo_Penal_Paraguay.pdf
20
Ley No. 27.975, Ley que deroga el artculo 374 del Cdigo Penal, de 28 de mayo de 2003. Ver
disponible en: http://www.leyes.congreso.gob.pe/Documentos/Leyes/27975.pdf
21
Ver disponible en: http://www.parlamento.gub.uy/leyes/ley18515.htm

2.4. Pases donde el delito de desacato est vigente en sus cdigos

penales
Los pases que forman parte de esta categora contienen en sus cdigos
penales delitos que criminalizan las ofensas contra el honor de
funcionarios pblicos. Son tipos penales expresos, desarrollados
comnmente bajo el nombre desacato, y que en muchos casos, las
sanciones aumentan segn la jerarqua del funcionario pblico.
2.4.1. Brasil
En Brasil, el delito de desacato est contemplado en el artculo 331 de su
Cdigo Penal que establece:
Desacatar a un funcionario pblico en el ejercicio de su funciones o
por razn de stas.
Pena de detencin de 6 (seis) meses a 2 (dos) aos o una multa.22
Asimismo, en el captulo de los delitos contra el honor (arts. 138 al 145) se
tipifican los delitos de calumnia, injuria y difamacin. Y en el artculo 141
se establece que las penas establecidas en estos delitos se aumentarn un
tercio cuando se cometidas contra el presidente de la Repblica o contra
jefe de estado extranjero o contra funcionario pblico, en razn de sus
funciones.
Por su parte, el artculo 299, del Cdigo Penal Militar establece:
Desacatar a militar en el ejercicio de sus funciones de naturaleza
militar o por razn de stas.
Pena de detencin de 6 (seis) meses a (2) dos aos, si el hecho no
constituye otro delito. El desprecio de se pareca o empleado
2.4.2. Cuba
En Cuba, el delito de desacato est contemplado en el artculo 144 de su
Cdigo Penal que establece:
1. El que amenace, calumnie, difame, insulte, injurie o de cualquier
modo ultraje u ofenda, de palabra o por escrito, en su dignidad o
decoro a una autoridad, funcionario pblico, o a sus agentes o
auxiliares, en ejercicio de sus funciones o en ocasin o con
motivo de ellas, incurre en sancin de privacin de libertad de
tres meses a un ao o multa de cien a trescientas cuotas o
ambas.
2. Si el hecho previsto en el apartado anterior se realiza respecto al
Presidente del Consejo de Estado, al Presidente de la Asamblea
Nacional del Poder Popular, a los miembros del Consejo de
Estado o del Consejo de Ministros o a los Diputados a la
Asamblea Nacional del Poder Popular, la sancin es de
privacin de libertad de uno a tres aos.23
2.4.3. El Salvador
En El Salvador, el delito de desacato est contemplado en el artculo 339 de
su Cdigo Penal que establece:
El que, con ocasin de hallarse un funcionario pblico en el
ejercicio de sus funciones o por razn de estas, ofendiere de hecho
22

Ver disponible en: http://www.oas.org/juridico/mla/pt/bra/pt_bra-int-text-cp.pdf

Ver disponible en http://www.cepal.org/oig/doc/cub1987codigopenalley62.pdf

23

o de palabra su honor o decoro o lo amenazare en su presencia o en

escrito que le dirigiere, ser sancionado con prisin de seis meses a
tres aos.
Si el ofendido fuere Presidente o Vicepresidente de la Repblica,
Diputado a la Asamblea Legislativa, Ministro o Subsecretario de
Estado, Magistrado de la Corte Suprema de Justicia o Cmara de
Segunda Instancia. Juez de Primera Instancia o Juez de Paz, la
sancin podr aumentarse hasta en una tercera parte de su
mximo.24
2.4.4. Repblica Dominicana
En Repblica Dominicana, el delito de desacato est contemplado en un
conjunto de disposiciones del Cdigo Penal, que se diferencian segn el
funcionario pblico afectado.25En particular, los artculos 368 al 370 y el
372:
Artculo 368.- La difamacin o injuria pblica dirigida contra el Jefe
de Estado, se castigar con la pena de tres meses a un ao de
prisin, y multa de diez a cien pesos y la accesoria durante un
tiempo igual al de la condena, de inhabilitacin absoluta y especial
de los derechos civiles y polticos de que trata el artculo 42.
Artculo 369.- La difamacin o la injuria hechas a los Diputados, o
Representantes al Congreso, a los Secretarios de Estado, a los
Magistrados de la Suprema Corte o de los tribunales de primera
instancia, o a los Jefes y Soberanos de las naciones amigas, se
castigar con prisin de uno a seis meses y multa de cincuenta
pesos.
Artculo 370.- Se impondrn separada o conjuntamente, las penas
de ocho das a tres meses de prisin correccional, y multa de cinco a
veinticinco pesos, a los que se hagan reos del delito de difamacin
contra los depositarios o agentes de la autoridad pblica, o contra
los embajadores u otros agentes diplomticos acreditados en la
Repblica.
La injuria hecha a una de las personas mencionadas en el artculo
369, se castigar con multa de veinte a cien pesos, y prisin de ocho
das a tres meses; y la que se dirija a particulares, se castigar con
multa de cinco a cincuenta pesos.
Art. 372.- La injuria hecha a una de las personas mencionadas en el
artculo 369, se castigar con multa de veinte a cien pesos, y prisin
de ocho das a tres meses; y la que se dirija a particulares, se
castigar con multa de cinco a cincuenta pesos.
En la misma lnea, los artculos 222, 223 y 224 bajo la denominacin de
ultrajes y violencias contra la autoridad pblica, tipifican figuras especiales
de desacato a los magistrados o los agentes depositarios de la fuerza
pblica:
Art. 222.- Cuando uno o muchos magistrados del orden
administrativo o judicial, hubieren recibido en el ejercicio de sus
funciones, o a causa de este ejercicio, algn ultraje de palabra, o por
escrito, o dibujos no pblicos, tendentes en estos diversos casos a
herir el honor o la delicadeza de dichos magistrados, aquel que
hubiere dirigido tales ultrajes ser castigado con prisin
correccional de seis das a seis meses. Si el ultraje con palabras se

24

Cdigo
Penal
de
El
Salvador.
Comentado.
Ver
disponible
https://www.unifr.ch/ddp1/derechopenal/obrasjuridicas/oj_20110507_02.pdf
25
Ver disponible en: http://www.oas.org/juridico/Mla/sp/dom/sp_dom-int-text-cp.pdf

en:

hiciere en la audiencia de un tribunal, la pena ser de prisin

correccional de seis meses a un ao.
Art. 223.- El ultraje hecho por gestos o amenazas a un magistrado,
en el desempeo de sus funciones, o con motivo de ese ejercicio, se
castigar con prisin de seis das a tres meses, aumentndose la
pena de un mes a un ao, si el ultraje se hiciere en la audiencia del
tribunal.
Art. 224.- Se castigar con multa de diez a cien pesos, el ultraje que
por medio de palabras, gestos o amenazas, se haga a los curules o
agentes depositarios de la fuerza pblica, y a todo ciudadano
encargado de un servicio pblico, cuando estn en el ejercicio de
sus funciones, o cuando sea en razn de dichas funciones.
En la misma lnea, conforme se ver ms adelante la Ley de Expresin y
Difusin del Pensamiento sanciona, en su artculo 26, la ofensa al
Presidente de la Repblica y en su artculo 31 contra los miembros del
Gabinete, las cmaras legislativas, agentes de la autoridad pblica, y los
funcionarios pblicos.
2.3.5. Venezuela
En Venezuela, existen un conjunto de disposiciones en el Cdigo Penal26
que tipifican el desacato. En particular, los artculos 147 al 149 establecen
el desacato contra altos funcionarios pblicos.
Artculo 148. El que ofendiere de palabra o por escrito, o de
cualquier otra manera irrespetare al Presidente de la Repblica o a
quien este haciendo sus veces, ser castigado con prisin de seis a
treinta meses, si la ofensa fuere grave y con la mitad de esta pena, si
fuere leve.
La pena se aumentar en una tercera parte si la ofensa se hubiere
hecho pblicamente.
Pargrafo nico.- Si la ofensa fuere contra el Presidente de alguna
de las Cmaras Legislativas o el Presidente del Tribunal Supremo
de justicia, la pena ser de cuatro meses a dos aos, cuando la
ofensa fuere grave y con la mitad de esta pena, cuando fuere leve.
Artculo 149. Cuando los hechos especificados en el artculo
precedente se efectuaren contra la persona del Vicepresidente
Ejecutivo de la Repblica, de alguno de los Magistrados o
Magistradas del Tribunal Supremo de Justicia, de un Ministro del
Despacho, de un Gobernador de estado, de un diputado o diputada
de la Asamblea Nacional, del Alcalde Metropolitano, o de algn
rector o rectora del Consejo Nacional Electoral, o del Defensor del
Pueblo, o del Procurador General, o del Fiscal General o del
Contralor General de la Repblica, o algn miembros del Alto
Mando Militar, la pena indicada en dicho artculo, se reducir a su
mitad, y a su tercera parte si se trata de los Alcaldes de los
municipios.
En la misma lnea, el artculo 223, que sanciona las ofensas contra un
miembro de la Asamblea Nacional o algn funcionario pblico
El que de palabra u obra ofendiere de alguna manera el honor, la
reputacin o el decoro de un miembro de la Asamblea Nacional, o
de algn funcionario pblico, ser castigado del modo que sigue, si
el hecho ha tenido lugar en su presencia y con motivo de sus
26

Cdigo
Penal
de
Venezuela.
Ver
disponible
en:
http://www.ministeriopublico.gob.ve/c/document_library/get_file?uuid=4d73d650-7f5c-4fb1-8206b2355fcdef65&groupId=10136

funciones: 1.- Si la ofensa se ha dirigido contra algn agente de la

fuerza pblica, con prisin de uno a tres meses. 2.- Si la ofensa se ha
dirigido contra un miembro de la Asamblea Nacional o algn
funcionario pblico, con prisin de un mes a un ao, segn la
categora de dichas personas.
Por su parte, el artculo 226, sanciona las ofensas a algn cuerpo judicial,
poltico o administrativo:
El que de palabra o de obra ofendiere de alguna manera el honor, la
reputacin, decoro o dignidad de algn cuerpo judicial, poltico o
administrativo, si el delito se ha cometido en el acto de hallarse
constituido, o de algn magistrado en audiencia, ser castigado con
prisin de tres meses a dos aos.
Si el culpable ha hecho uso de violencia o amenazas, la prisin ser
de seis meses a tres aos.
El enjuiciamiento no se har lugar sino mediante requerimiento del
cuerpo ofendido. Si el delito se ha cometido contra cuerpos no
reunidos, el enjuiciamiento slo se har lugar mediante
requerimiento de los miembros que los presiden.
Este requerimiento se dirigir al Representante del Ministerio
Pblico para que promueva lo conducente.
2.5. Pases donde el delito de desacato est vigente en sus leyes de
imprenta, de difusin del pensamiento u otro tipo de legislacin
especial
Los pases que forman parte de esta categora tienen el normas de desacato
vigente en leyes especiales, que regulan algunos aspectos del ejercicio de la
libertad de expresin.
Las denominadas leyes de imprenta o de difusin del pensamiento son un
tipo de legislacin que regula el ejercicio de la libertad de expresin en
medios de comunicacin, en particular se enfocan a la prensa escrita. Este
tipo de legislacin data de muchos aos atrs. Algunas normas tienen ms
de cien aos desde su promulgacin. En algunos casos, se podra afirmar
que se encuentran en desuetudo, es decir, no se registra aplicacin de dicha
legislacin. Sin embargo, su vigencia formal es una amenaza latente a la
libertad de expresin que podra activarse en cualquier momento.
2.5.1 Costa Rica
En Costa Rica, la Ley de Imprenta de 190227tipifica en su artculo 7 el
delito de calumnia o injuria por medio de la prensa con una pena de
arresto de uno a ciento veinte das. Asimismo, el artculo 8 establece que
esta pena se aplicar a los que con sus publicaciones intenten de cualquier
forma subvertir el orden o alterar las relaciones amistosas con algn
Estado.
Por su parte, el artculo 11 establece expresamente el delito de desacato:
Cuando el delito de imprenta se cometiere en perjuicio de alguno
de los miembros de los Supremos Poderes, por actos suyos como
27

La Ley de Imprenta No. 32 del 12 de julio de 1902, fue derogada por la Ley de Imprenta de 1906
(Ley No. 24 de 20 de junio de 1906). Sin embargo, en 1908, se aprob la Ley No. 7 de 15 de mayo de
1908, que derog la ley de 1906, y declar la vigencia de la Ley de Imprenta de 1902. La Ley de
Imprenta de 1902 (vigente hasta la fecha) ha sido modificada en dos oportunidades: (i) por la Ley
No. 37 del 18 de diciembre de 1934; y, (ii) por la Ley No. 213 del 31 de agosto de 1944. Ver disponible
en:
http://www.pgrweb.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_norma.aspx?param1=NRM&nValo
r1=1&nValor2=36288&nValor3=95544&strTipM=FN

tales miembros del Gobierno, podrn requerir al Ministerio Pblico

para que entable a su nombre la correspondiente accin.
Cuando el delito se cometiere en perjuicio de un Representante
Diplomtico, del Arzobispo, de los Obispos o Gobernadores de la
Arquidicesis o de las Dicesis, o se estuviere en el caso del artculo
8, el Ministerio Pblico establecer la accin correspondiente si
hubiere sido requerido por sus superiores, lo que harn stos a
solicitud del ofendido.
2.5.2. Mxico
En Mxico, el delito de desacato no estaba contemplado expresamente en
el Cdigo Penal de 193128. Sin embargo, su artculo 189 establece:
Al que cometa un delito en contra de un servidor pblico o agente
de la autoridad en el acto de ejercer lcitamente sus funciones o con
motivo de ellas, se le aplicar de uno a seis aos de prisin, adems
de la que le corresponda por el delito cometido.
En este sentido, el artculo 189 se poda utilizar en concurso ideal con los
delitos contra el honor (injurias difamacin, y calumnias). Por lo tanto, el
desacato se encontraba tcitamente regulado en el Cdigo Penal
mexicano.
Sin embargo, los delitos contra el honor fueron despenalizados, y por ende
el artculo 189 no puede ser utilizado en concurso ideal con los delitos
contra el honor. Primero, el delito de injurias fue derogado, en 1985
(Decreto publicado el 23 de diciembre de 1985), y, segundo, la difamacin,
la calumnia y el resto de disposiciones del Captulo de delitos contra honor
fueron derogados, por la ley del 6 de abril de 2007 (publicada el 13 de abril
de 2007), se derogan los artculos 350 al 363 del Cdigo Penal Federal29,
expulsando de dicho cuerpo legal los delitos contra el honor, y por ende, la
posibilidad de utilizar en artculo 189 como el delito de desacato.
Sin embargo, aun sigue vigente normas que tipifican el desacato en la Ley
sobre Delitos de Imprenta30. En este sentido, el artculo 3 inciso I. de la ley
tipifica como ataque al orden o a la paz pblica:
Toda manifestacin o exposicin maliciosa hecha pblicamente por
medio de discursos, gritos, cantos, amenazas, manuscritos, o de la
imprenta, dibujo, litografa, fotografa, cinematgrafo, grabado o de
cualquier otra manera, que tenga por objeto desprestigiar,
ridiculizar o destruir las instituciones fundamentales del pas; o con
los que se injuria a la Nacin Mexicana, o a las Entidades Polticas
que la forman;
En la misma lnea, el artculo 33 establece las penas en caso de ataques al
orden o la paz pblica, del modo siguiente:
I.- Con arresto que no bajar de un mes o prisin que no exceder
de un ao, en los casos de la fraccin I del artculo 3o.;
II.- En los casos de provocacin a la comisin de un delito si la
ejecucin de ste siguiere inmediatamente a dicha provocacin, se
castigar con la pena que la ley seala para el delito cometido,
considerando la publicidad como circunstancia agravante de cuarta
clase. De lo contrario, la pena no bajar de la quinta parte ni
28

Ver disponible en: http://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/9_120315.pdf

disponible en: http://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/ref/cpf/CPF_ref93_13abr07.pdf
Ley vigente desde el 12 de abril de 1917, ltima modificacin en 2012. Ver disponible en:
http://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/40.pdf
29
Ver
30

exceder de la mitad de la que correspondera si el delito se hubiere

consumado;
III.- Con una pena que no bajar de tres meses de arresto, ni
exceder de dos aos de prisin, en los casos de injurias contra el
Congreso de la Unin o alguna de las Cmaras, contra la Suprema
Corte de Justicia de la Nacin, contra el Ejrcito, la Armada o
Guardia Nacional, o las instituciones que de aqul y stas
dependan;
IV.- Con la pena de seis meses de arresto a ao y medio de prisin y
multa de cien a mil pesos, cuando se trate de injurias al Presidente
de la Repblica en el acto de ejercer sus funciones o con motivo de
ellas;
V.- Con la pena de tres meses de arresto a un ao de prisin y multa
de cincuenta a quinientos pesos, las injurias a los Secretarios del
Despacho, al Procurador General de la Repblica o a los directores
de los departamentos federales, a los Gobernadores del Distrito
Federal y Territorios Federales, en el acto de ejercer sus funciones o
con motivo de ellas, o a los Tribunales, Legislaturas y Gobernadores
de los Estados, a stos con motivo de sus funciones;
VI.- Con arresto de uno a seis meses y multa de cincuenta a
trescientos pesos, las injurias a un magistrado de la Suprema Corte,
a un Magistrado de Circuito o del Distrito Federal o de los Estados,
Juez de Distrito o del orden comn ya sea del Distrito Federal, de
los Territorios o de los Estados, a un individuo del Poder
Legislativo Federal o de los Estados, o a un General o Coronel, en
el acto de ejercer sus funciones o con motivo de ellas, o contra
cualquier otro cuerpo pblico colegiado distinto de los
mencionados en las fracciones anteriores ya sean de la Federacin o
de los Estados. Si la injuria se verificare en una sesin del Congreso
o en una audiencia de un tribunal, o se hiciere a los Generales o
Coroneles en una parada militar o estando al frente de sus fuerzas,
la pena ser de dos meses de arresto a dos aos de prisin y multa
de doscientos a dos mil pesos;
VII.- Con arresto de quince das a tres meses y multa de veinticinco
a doscientos pesos, al que injurie al que mande la fuerza pblica, a
uno de sus agentes o de la autoridad, o a cualquiera otra persona
que tenga carcter pblico y no sea de los mencionadas en las
cuatro fracciones anteriores, en el acto de ejercer sus funciones o
con motivo de ellas; VIII.- Con la pena de uno a once meses de
arresto y multa de cincuenta a quinientos pesos, en los caso de
injurias a las Naciones amigas a los Jefes de ellas, o a sus
representantes acreditados en el pas.
De modo tal, que dichos artculos que tipifican los ataques al orden o la
paz pblica constituyen, en realidad, normas de desacato.
2.5.3. Repblica Dominicana
En Repblica Dominicana, adems del delito de desacato tipificado en el
Cdigo Penal, la Ley de Expresin y Difusin del Pensamiento31 (ley 6.132)
contiene diversas normas de desacato.
En su artculo 26, sanciona la ofensa al Presidente de la Repblica,
realizada por medio de discursos, escritos, carteles, cintas
cinematogrficas, entre otras, con la pena de tres meses a un ao de
31

Ver
disponible
en:
http://www.comisionadodejusticia.gob.do/phocadownload/Biblioteca_Virtual/Derechos_Humanos/
Ley%206132,%20de%20Expresion%20y%20Difusion%20del%20Pensamiento.pdf

prisin y con multa de RD$ 100.00 a RD$ 1,000.00, o con una de las dos
penas solamente.
En su artculo 31, se sanciona con pena de prisin de un mes a un ao y
con multa de RD$ 50.00 a RD$ 500.00, o con una sola de estas dos penas
la difamacin realizada en perjuicio:
a) De uno o ms miembros del Gabinete;
b) De uno o ms miembros de las Cmaras legislativas;
c) De uno o ms funcionarios pblicos;
d) De uno o ms depositarios o agentes de la autoridad pblica;
e) De uno o ms ciudadanos encargados de algn servicio o de un
mandato oficial, temporero o permanente;
f) De un testigo en razn de su deposicin.
Este artculo slo se aplica a la difamacin cometida en razn de las
funciones o calidad de las personas a quienes se considere
agraviadas.
Dicha ley de igual manera establece en su artculo 34 que en caso de injuria
cometida a cualquiera de las personas mencionadas en el artculo 31 la
sancin ser de 6 das a 3 meses de prisin y RD$ 6.00 a RD$ 50.00, o con
una sola de estas dos penas.
III. La regulacin de la difamacin criminal en Amrica
En los pases analizados se ha logrado identificar una importante
disparidad normativa en lo que respecta a los delitos contra el honor. Sin
embargo, los modelos normativos se pueden categorizar, entre otros
aspectos, segn el tratamiento que brindan a los discursos de inters
pblico.
En principio, todas las formas de discurso estn protegidas por el derecho
a la libertad de expresin, independientemente de su contenido y de la
mayor o menor aceptacin social y estatal con la que cuenten.
Por su parte, una sociedad democrtica exige el mayor nivel posible de
discusin pblica sobre el funcionamiento de la sociedad y del Estado en
todos sus aspectos, esto es, sobre los asuntos de inters pblico. En este
sentido, las acciones y omisiones del Estado y de sus funcionarios deben
sujetarse a un escrutinio riguroso, no slo por los controles institucionales,
sino tambin por la prensa y la opinin pblica. La gestin pblica y los
asuntos de inters comn deben ser objeto de control por la sociedad en su
conjunto.
El control democrtico de la gestin pblica, a travs de la opinin
pblica, fomenta la transparencia de las actividades del Estado y la
responsabilidad de los funcionarios pblicos sobre sus actuaciones, y es un
medio para lograr el mximo nivel de participacin ciudadana. De all que
el adecuado desenvolvimiento de la democracia requiera la mayor
circulacin de informes, opiniones e ideas sobre asuntos de inters pblico
En algunos pases se han adoptado reformas con la finalidad de establecer
una mayor proteccin a las expresiones relacionadas con figuras pblicas o
asuntos de inters pblico. En otros pases no se realiza ninguna distincin
ni proteccin especial a este tipo de discursos.
En este sentido, desde el punto de vista de los discursos de inters pblico
se puede diferenciar entre:
(i)
pases que han despenalizado totalmente la difamacin criminal;
(ii)
pases donde la difamacin criminal excluye expresamente los
discursos de inters pblico;

(iii)
(iv)
(v)
(vi)

pases donde los funcionarios pblicos tienen limitada la

posibilidad de accionar por la va penal para proteger su honor,
honra y/o reputacin;
pases donde la jurisprudencia constitucional ha excluido
expresamente discursos de inters pblico;
pases donde la difamacin criminal excluye ciertos tipos de
discursos de inters pblico y/o bajo determinados supuestos o
condiciones; y,
pases donde la regulacin de la difamacin criminal no excluye
ningn tipo de expresiones y/o discursos vinculados al inters
pblico.

3.1. Pases que han despenalizado totalmente la difamacin

criminal
En esta categora nicamente se encuentra Mxico que despenaliz
totalmente los delitos contra el honor. En pases como Colombia y Per se
han presentado iniciativas oficiales para reformar a sus respectivos cdigos
penales y derogar los delitos contra el honor, sin embargo, a la fecha no
han sido aprobadas.
3.1.1. Mxico
En Mxico, los delitos contra el honor fueron despenalizados totalmente.
En este sentido, el captulo sobre Delitos contra el Honor del Cdigo
Penal Federal fue derogado, mediante Decreto 32 publicado en el Diario
Oficial de la Federacin el 13 de abril de 2007.
Sin embargo, se puede constatar que en 9 de las 32 entidades federativas de
Mxico se encuentran tipificados delitos contra el honor.33
3.2. Pases donde la regulacin de la difamacin criminal excluye
expresamente los discursos de inters pblico
Los pases que forman parte de este grupo han introducido reformas en sus
cdigos penales brindando una proteccin amplia a los discursos
vinculados al inters pblico.
3.2.1. Argentina
En Argentina, la ley 26.551, de fecha 26 de noviembre de 2009, modific el
captulo de los delitos contra el honor del Cdigo Penal (arts. 109-117).
Con respecto al delito de calumnias, las modificaciones ms relevantes
fueron: i) la exclusin de la proteccin penal a las personas jurdicas; ii) la
prohibicin expresa de penalizar como delitos las expresiones no asertivas
(juicios de valor) y las vinculadas al inters pblico; iii) la clarificacin del
tipo penal, establecimiento como requisitos del delito de calumnia que el
delito falsamente imputado debe ser concreto y circunstanciado; y iv) la
supresin de penas privativas de la libertad y su reemplazo por multas.
Con respecto al delito de injurias se adoptaron reformas similares: i) la
exclusin como delitos de las expresiones de inters pblico y las
32

Ver disponible en: http://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/ref/cpf/CPF_ref93_13abr07.pdf

Proceso
legislativo
disponible
en:
http://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/proceso/lxii/030_DOF_25ene13.pdf
33
Consultar anexo.

expresiones no asertivas (juicios de valor); y ii) la supresin de penas

privativas de libertad y su reemplazo por multas.
Asimismo, la reforma modific el artculo 133 del Cdigo Penal, eximiendo
de responsabilidad a quien reproduzca informacin (en tanto est fiel y
debidamente atribuida).
Esta reforma se impuls como consecuencia del caso Kimel Vs.
Argentina de la Corte I.D.H.34
3.1.2. Uruguay
En Uruguay, la ley 18.515, de fecha 26 de junio de 2009, modific los
delitos contra el honor en el Cdigo Penal.35 En particular, introdujo una
modificacin del artculo 336 del Cdigo Penal, que entre sus aspectos ms
importantes fueron: i) la despenalizacin de las expresiones sobre asuntos
de inters pblico, que estn referidos tanto a funcionarios pblicos como
a personas que, por su profesin u oficio, tengan una exposicin social de
relevancia, o a toda persona que se haya involucrado voluntariamente en
asuntos de inters pblico; ii) la despenalizacin de la reproduccin de
cualquier clase de manifestacin sobre asuntos de inters pblico, cuando
el autor de las mismas se encuentre identificado; iii) la proteccin expresa
de las expresiones humorsticas o artsticas vinculadas a asuntos de inters
pblico; iv) La exencin de pena, para los acusados de delitos de
difamacin o injuria que puedan probar la verdad de los hechos y la
verosimilitud de las calidades atribuidas a la persona, excepto en lo
referido a la vida privada o cuando no sea de inters pblico la divulgacin
de los hechos, salvo que hubiese empleado real malicia.
3.3. Pases donde los funcionarios pblicos tienen limitada la
posibilidad de accionar por la va penal para proteger su honor,
honra y/o reputacin
En esa categora nicamente se encuentra Panam. Su caracterstica
principal es que ha establecido lmites a la posibilidad que un funcionario
pblico pueda accionar por va penal para proteger su honor, honra y/o
reputacin
3.3.1. Panam
En Panam, el 6 de marzo de 2007, se adopt un nuevo Cdigo Penal que
modific los delitos contra el honor. Los delitos contra el honor estn
regulados en los artculos 193 al 199. Los tipos penales bsicos son la
calumnia e injuria.
En cuanto a los delitos de calumnias e injurias estableci que: i) cuando el
delito se cometa travs de un medio de comunicacin social oral o
escrito o utilizando un sistema informticos, y los ofendidos sean
servidores pblicos, funcionarios de eleccin popular o gobernadores, no
se aplicar la sancin penal, quedando nicamente la va civil; y, ii) no
constituyen delitos contra el honor, las discusiones, las crticas y las
opiniones sobre los actos u omisiones oficiales de los servidores pblicos,
relativos al ejercicio de sus funciones, as como la crtica literaria, artstica,
histrica, cientfica o profesional.
34

Ver disponible en: http://www.corteidh.or.cr/docs/casos/articulos/seriec_177_esp.pdf

Ver disponible en: http://www.parlamento.gub.uy/leyes/AccesoTextoLey.asp?Ley=18515&Anchor=

35

Por lo tanto, en Panam, la legislacin, por un lado, limita la posibilidad de

que los funcionarios pblicos puedan accionar por la va penal para
defender su honor y, por el otro, excluye expresamente cierto tipos de
expresiones, en particular, las discusiones, las crticas y las opiniones
sobre los actos u omisiones oficiales de los servidores pblicos, relativos al
ejercicio de sus funciones, de constituir delitos contra el honor.
3.4. Pases donde la difamacin criminal excluye ciertos tipos de
discursos de inters pblico y/o bajo determinados supuestos o
condiciones
Los pases que forman parte de este grupo contienen disposiciones que
protegen ciertos tipos de discursos de inters pblico y/o bajo
determinados supuestos o condiciones. Se diferencian de los anteriores
grupos porque: i) la proteccin a los discursos de inters pblico se realiza
de forma ms limitada o acotada, o ii) se exige determinadas condiciones
para que los discursos de inters pblico estn protegidos.
3.4.1. Chile
En Chile, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos 412 al
431 del Cdigo Penal. Los tipos penales son la calumnia e injuria. Se
distingue entre la calumnia grave y leve, y la injuria grave y leve.
El Cdigo Penal no excluye expresamente ni protege ningn tipo de
discurso en particular. Sin embargo, el artculo 29 de la Ley sobre
Libertades de Opinin e Informacin y Ejercicio del Periodismo (Ley No.
19733 del 4 de junio de 2001) establece:
No constituyen injurias las apreciaciones personales que se
formulen en comentarios especializados de crtica poltica, literaria,
histrica, artstica, cientfica, tcnica y deportiva, salvo que su tenor
pusiere de manifiesto el propsito de injuriar, adems del de
criticar.
En este sentido, aunque la Ley sobre Libertades de Opinin e Informacin
y Ejercicio del Periodismo protege ciertas expresiones, en materia de
discursos de inters pblico nicamente menciona a la crtica poltica
como exclusin del delito de injurias no as del delito de calumnia, y
siempre bajo la condicin que su tenor [no] pusiere de manifiesto el
propsito de injuriar, adems del de criticar.
Las penas a los delitos contra el honor son de reclusin y multa.
3.4.2. El Salvador
En El Salvador, los delitos contra el honor estn regulados en los artculo
177 al 183-A del Cdigo Penal. Los tipos penales son la calumnia, la
difamacin y la injuria.
En El Salvador, en los ltimos aos, se han realizado dos importantes
reformas captulo de delitos contra el honor en el Cdigo Penal. En primer
lugar, el Decreto Legislativo No. 499, de 22 de noviembre de 2004 36 ,
reform el artculo 191 del Cdigo Penal, que entre sus aspectos ms
importantes estableci: i) no son punibles los juicios desfavorables de la
36

El Salvador. Decreto Legislativo No. 499, de 22 de noviembre de 2004. Ver Anuario Legislativo
del 1 de mayo de 2004 al 30 de abril de 2005, pg. 285, disponible en:
http://www.asamblea.gob.sv/eparlamento/indice-legislativo/anuarios-legislativos/anuario%2020042005.pdf

crtica poltica, literaria, artstica histrica, cientfica, religiosa o

profesional, ni los conceptos desfavorables expresados por cualquier medio
por particulares que no demuestren un propsito calumnioso, injurioso o
de ataque a la intimidad o a la propia imagen de una persona; ii) no son
punibles los juicios desfavorables de la crtica poltica, literaria, artstica,
histrica, cientfica, religiosa o profesional ni los conceptos desfavorables
expresados o difundidos por quienes ejerzan el periodismo mediante
noticias, reportajes, investigaciones periodsticas, artculos, opiniones,
editoriales, caricaturas y notas periodsticas en general, publicados en
medios periodsticos escritos, radiales, televisivos e informticos, en
cumplimiento del deber de informar, en virtud del derecho de informacin
o en ejercicio de su cargo o funcin; y, iii) no incurren en responsabilidad
penal los medios de comunicacin (ni sus propietarios, directores, editores
o gerentes) que difunden los juicios o conceptos mencionados
anteriormente.
En segundo lugar, el Decreto Legislativo No. 836, del 8 de septiembre de
2011 37 , introdujo importantes reformas en diferentes artculos que
establecieron:
(i)
El acusado del delito de difamacin quedar exento de pena
cuando pruebe la veracidad de la conducta o calidad
atribuida, siempre que sea legtima su difusin. En este
sentido, es legtima difusin en cualquiera de los siguientes
supuestos: a) Que la difusin satisfaga la funcin del libre
flujo de informacin de una sociedad democrtica; b) Que
los hechos se refieran a personas que tengan algn tipo de
relevancia pblica y su conocimiento sea de inters general;
o c) Que se refieran a hechos publicados por personas
dedicadas al ejercicio de la funcin informativa, quienes sin
tener conocimiento de la falsedad de la informacin y
habiendo contrastado diligentemente las fuentes, la divulga.
(ii)
Criterios de ponderacin, cuando exista una colisin entre
los delitos de libertad de expresin e informacin con los
derechos al honor, a la intimidad personal u familiar y a la
propia imagen: a) si la conducta corresponde con la funcin
social del ejercicio del Periodismo; b) si se trata de
contribuir a la formacin de una opinin pblica libre.
(iii)
Los periodistas, reporteros, jefes de redaccin, directores,
editores, gerentes, representantes legales o propietarios del
medio en que se hubiere emitido la crtica, comentario,
noticia o equivalente, que genere un delito de los que trata
contra el honor, slo sern responsables penalmente, en la
medida en que hayan intervenido como autores o partcipes
del delito en cuestin, realizado por su medio.
(iv)
Si no se puede individualizar al autor pero la difamacin o
injuria hubiera sido realizada a travs de un medio de
comunicacin, las personas naturales o jurdicas propietarias
de los mismos, solamente incurrirn en responsabilidad civil
subsidiaria,
En este sentido, aunque el Cdigo Penal salvadoreo busca proteger
ciertas expresiones, en cuanto a los discursos de inters pblico, lo hace
bajo determinadas condiciones. En este sentido, se pueden mencionar: (i)
no son punibles los juicios desfavorables de la crtica poltica expresados
por cual medio por particulares que no demuestren un propsito
calumnioso, injurioso o de ataque a la intimidad o a la propia imagen de la
37

http://www.diariooficial.gob.sv/diarios/do-2011/12-diciembre/07-12-2011.pdf

persona; (ii) no son punibles los juicios desfavorables de la crtica poltica

expresados o difundidos por quienes ejerzan el periodismo en
cumplimiento del deber de informar, en virtud del derecho de informacin
o en ejercicio de su cargo o funcin; y, (iii) la definicin de criterios de
ponderacin que deber utilizar el juez cuando se identifique una colisin
de derechos, que involucre el derecho a la libertad de expresin.
Por otro lado, es importante tener presente que la Ley de Imprenta de
1950 (Decreto No. 12) establece que en su artculo 3 que: El abuso de la
libertad de imprenta no constituye delito especial, sino slo una
circunstancia agravante del delito comn que por medio de ella se
cometiere. Por lo tanto, la Ley de Imprenta salvadorea no establece
sanciones especiales pero considera un agravante que alguna ofensa se
realice por medio de la prensa.
Asimismo, como se seal arriba, el Cdigo Penal salvadoreo en su
artculo 339 tipifica el delito de desacato. Por lo tanto, la proteccin a
discursos vinculados al inters pblico es limitada.
3.4.3. Nicaragua
En Nicaragua, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos
202 al 209 del Cdigo Penal. Los tipos penales son la calumnia e injuria.
Las penas de dichos delitos son multas.
En el artculo 204 se establece expresamente causales de exclusin del
delito de injuria:
No existe el delito de injuria, cuando:
a) La imputacin sea verdadera y est vinculada con la defensa de
un inters pblico actual;
b) La informacin sobre los hechos noticiosos haya sido realizada
de acuerdo a la tica periodstica;
c) Se trate de juicios desfavorables de la crtica poltica, literaria,
artstica, histrica, cientfica o profesional, sin propsito ofensivo;
d) Las expresiones se dirijan contra funcionarios o empleados
pblicos sobre hechos verdaderos concernientes al ejercicio de sus
cargos;
e) Se trate del concepto desfavorable expresado en cumplimiento
de un deber o ejerciendo un derecho, siempre que el modo de
proceder o la falta de reserva, cuando debi haberla, no demuestren
un propsito ofensivo;
f) Las ofensas contenidas en los escritos presentados o en las
manifestaciones o discursos hechos por los litigantes, apoderados o
defensores ante los Tribunales, y concernientes al objeto del juicio.
Estas quedarn sujetas nicamente a las sanciones disciplinarias que
correspondan.
En este sentido, los incisos a, c, y d estn expresamente vinculados con los
discursos de inters pblico. Sin embargo, es importante tener presente las
siguientes caractersticas para que la exclusin de delito sea procedente: (i)
Se aplica nicamente en el delito de injurias, no as con el delito de
calumnia; (ii) los supuestos vinculados la exclusin de los discursos
pblicos pueden ser cualquiera de los siguientes: 1) que la imputacin sea
verdadera y vinculada con la defensa de un inters pblico; 2) los juicios
desfavorables de la crtica poltica sin propsito ofensivo; y,3) las
expresiones dirigidas contra funcionarios pblicos sobre hechos
verdaderos concernientes al ejercicio de sus cargos.

En la misma lnea, el artculo 10 de la Ley de Imprenta de 1911 establece:

No es injuria la crtica que se haga de una obra cientfica, literaria o
artstica, an cuando se diga y exprese la opinin contra la aptitud
del autor de tal obra o escrito, y aunque las razones de la crtica y
adversa opinin sean infundadas.
Tampoco es injuria la censura que se haga de los actos de un
funcionario pblico, suponindolos desacertados o errneos,
aunque no sean suficientes las razones que se den para tal
suposicin.
Sin embargo, los delitos de injuria, calumnia y difamacin slo pueden ser
perseguidos por la parte agraviada, empero, ante funcionarios y
autoridades pblicas corresponde al Ministerio Pblico iniciar las acciones
correspondientes, esto conforme al artculo 169 del Cdigo Penal.
Artculo 169.- Rgimen de la accin.
Slo pueden ser perseguidos por acusacin de la parte agraviada, los
delitos de calumnia, injuria o difamacin, salvo cuando la ofensa se
dirija contra funcionario, autoridad pblica o instituciones del
Estado.
Para este efecto, tambin se reputan autoridad los jefes de Estado o
los representantes diplomticos de naciones amigas o aliadas y las
dems personas que, segn las reglas del Derecho Internacional,
deben comprenderse en esta disposicin. En este caso, slo podr
procederse a excitativa del Ministerio Pblico.
3.5. Pases donde la jurisprudencia constitucional ha excluido
expresamente discursos de inters pblico
Los pases que forman parte de este grupo no contienen disposiciones que
protegen expresamente discursos de inters pblico, sin embargo, la
jurisprudencia constitucional ha avanzado en la proteccin de los discursos
vinculados al inters pblico en el marco de los delitos contra el honor.
3.5.1. Colombia
En Colombia, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos
220 al 228 del Cdigo Penal. Los tipos penales bsicos son la calumnia e
injuria. Las penas de dichos delitos son penas privativas de libertad y
multas.38
No se excluye expresamente ni protege ningn tipo de discurso en
particular.39 Sin embargo, la Corte de Constitucional de Colombia, en la
Sentencia C-442/11, de fecha 25 de mayo de 2011 40 si bien declara
constitucional los delitos de calumnia e injuria tipificados en el Cdigo
Penal, reiterando fallos anteriores, seala que en el marco de la libertad de
expresin gozan de mayor grado de proteccin el discurso poltico, el
debate sobre asuntos de inters pblico.
3.5.2. Guatemala
En Guatemala, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos
155 al 172. Los tipos penales son la calumnia e injuria. La difamacin se
38

En 2004, de la ley 890 se aumentaron las penas de los delitos contra el honor en Colombia.
Si bien es cierto que la legislacin no protege y/o excluye ningn tipo de discurso en particular, la
jurisprudencia constitucional colombiana ha desarrollado una proteccin a la crtica dirigida a
funcionarios pblicos. Ver C-442/11 de la Corte Constitucional Colombiana. Ver disponible en:
http://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2011/C-442-11.htm
40
http://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2011/C-442-11.htm
39

considera una injuria o calumnia agravada. En su regulacin penal no se

limitada expresamente los discursos de inters pblico, sino que
nicamente el artculo 166 establece que no se incurre en los delitos de
calumnia, injuria o difamacin, siempre que no haya obrado por inters o
con nimo de perjudicar: 1o. Quien manifestare tcnicamente su parecer
sobre alguna produccin literaria, artstica o cientfica. 2o. Quien, por
razn de cometido, expresare su juicio sobre la capacidad, instruccin,
aptitud o conducta de otra persona.
Ahora bien, por su parte, la Constitucin guatemalteca establece en su
artculo 35 que: No constituye delito o falta las publicaciones que
contengan denuncias, crticas o imputaciones contra funcionarios o
empleados pblicos por actos efectuados en el ejercicio de sus cargos.
Dicha clusula constitucional es desarrollada en la Ley de Emisin del
Pensamiento de 1966 (Decreto No. 9) que establece: No constituye delito
de calumnia o injuria los ataques a funcionarios o empleados pblicos por
actos puramente oficiales en el ejercicio de sus cargos aun cuando hayan
cesado en dichos cargos al momento de hacrseles alguna imputacin.
En esta lnea, el 1 de febrero de 2006, la Corte Suprema de Justicia, en la
sentencia que declar inconstitucional el delito de desacato, estableci
como lnea jurisprudencial: el indebido ejercicio de ese derecho [la
libertad de expresin] dimana responsabilidad, pero esta ltima, para el
caso de sealamientos dirigidos a funcionarios pblicos por actos
efectuados en el ejercicio de sus cargos, slo puede ser determinada y
subsecuentemente sancionada a travs de sanciones civiles.
Por lo tanto, en Guatemala, estara vedado utilizar la va penal para los
sealamientos dirigidos a funcionarios pblicos por actos emanados en el
ejercicio de sus cargos.
Sin embargo, dicha lnea jurisprudencial no es siempre respetada. Por
ejemplo, el 21 de noviembre de 2013, el presidente de la Repblica, Otto
Fernando Prez Molina. present una querella en contra de Jos Rubn
Zamora Marroqun, periodista y presidente del diario el Peridico, ante el
Juzgado Dcimo de Primera Instancia Penal, Narcoactividad y Delitos
contra el Ambiente del Departamento de Guatemala por los delitos de
coaccin, extorsin, chantaje, violacin a la Constitucin y difamacin a
los presidentes de los organismos del Estado. La querella tena como
fundamento las publicaciones realizadas por el periodista en el diario que
dirige. El 18 de diciembre de 2013, el juez admiti la querella y dict, como
medida cautelar, el arraigo de Zamora Marroqun con el objeto de evitar se
ausentara del pas, la cual habra sido notificada el 8 de enero de 2014. Sin
embargo, el 10 de enero de 2014, el presidente present un desistimiento
de su querella.
En este sentido, es importante reconocer que pese a la
inconstitucionalidad del delito de desacato y la lnea jurisprudencial de la
Corte Suprema guatemalteca, de fecha 1 de febrero de 2006, los
funcionarios pblicos siguen utilizando la va penal para la proteccin de
su honor. Asimismo, cabe mencionar que el artculo 169 del Cdigo Penal
establece que sern de accin pblica los delitos de calumnia, injuria o
difamacin cuando la ofensa se dirija contra funcionario, autoridad
pblica o instituciones del Estado. Por lo tanto, en los funcionarios
pblicos siguen amparndose en esta disposicin para la proteccin de su
honor en la va penal.

3.6. Pases donde la regulacin de la difamacin criminal no

excluye ningn tipo de expresiones y/o discursos vinculados al
inters pblico
En este grupo se encuentran los pases donde su normativa no excluye ni
protege ningn tipo de expresiones y/o discursos vinculados al inters
pblico.41
Sin embargo, se puede agrupar los pases que forman parte de esta
categora segn diferentes criterios.
(i) En funcin de los delitos que tipifican:
a) Pases donde est tipificada la calumnia, injuria y difamacin, como ser:
Bolivia, Brasil, Costa Rica, Cuba, Honduras, Paraguay, y Per;
b) Pases donde est tipificada la calumnia y difamacin, como ser
Repblica Dominicana;
c) Pases donde slo est tipificada la difamacin e injuria: Venezuela;
d) Pases donde est tipificada nicamente la calumnia, como ser: Ecuador.
(ii) En funcin de la exclusin de cierto tipo de discursos (no vinculados
expresamente a expresiones de inters pblico):
a) Pases que protegen cierto tipo de discursos (cientfico, crtica literaria,
entre otros), como ser: Brasil, Costa Rica, Per, y Repblica Dominicana;
b) Pases que no protegen ningn discursos en especfico, como ser:
Bolivia, Cuba, Ecuador, Honduras, Paraguay, y Venezuela.
(iii) En funcin de las penas:
a) Pases donde los delitos contra el honor son penados con multas u otras
penas, como ser: Bolivia (en cuanto a la difamacin y la injuria); Costa
Rica; Paraguay (salvo, los delitos de calumnia o difamacin agravados);
Per; y Repblica Dominicana;
b) Pases donde los delitos contra el honor son penados con penas
privativas de libertad, Bolivia (en cuanto a la calumnia); Cuba; Ecuador;
Honduras; Paraguay (en cuanto a los delitos de calumnia o difamacin
agravados); y Venezuela.
3.6.1 Bolivia
En Bolivia, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos 282
al 290 del Cdigo Penal42. Los tipos penales son la difamacin, la calumnia
y la injuria.
No se excluye ni protegen expresamente ningn tipo de discurso en
particular.
La difamacin y la injuria est penada con prestacin de trabajo y multas,
la calumnia con pena privativa de libertad.
3.6.2. Brasil

41

Sin embargo, es importante que muchos de los pases que forman parte de este grupo establecen la
excepcin de verdad, que establece que cuando se pruebe la verdad de las imputaciones el acusado de
un delito contra el honor no ser penado. En algunos casos, como en Chile y Costa Rica, se
establece que la excepcin de verdad slo se permitir cuando fueren dirigidas contra empleados
pblicos sobre hechos concernientes al ejercicio de su cargo. Esto no implica una proteccin a los
discursos crticos sobre funcionarios pblicos sino establece la obligacin de demostrar que las
expresiones eran verdaderas imponiendo al acusado el deber de demostrar en juicio la exactitud de
sus expresiones. Ver artculo 420 del Cdigo Penal chileno y artculo 149 del Cdigo Penal
costarricense.
42
Ver disponible en: http://bolivia.infoleyes.com/shownorm.php?id=1401

En Brasil, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos 138 al
145 del Cdigo Penal. Los tipos penales son la calumnia, injuria y
difamacin.
En el artculo 142, se establece que: No constituyen injuria o la
difamacin: I. La ofensa realizada en un tribunal, en el marco de un
proceso, por una parte o su abogado; II. La opinin desfavorable de una
crtica literaria, artstica o cientfica, salvo cuando se realice con una
inequvoca intencin de injuriar o difamar. III. Concepto desfavorable
expresado por un funcionario pblico en cumplimiento de un deber.
Las penas por los delitos contra el honor en el Cdigo Penal de Brasil son
penas privativas de libertad y multas.
3.6.4. Costa Rica
En Costa Rica, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos
145 al 155 del Cdigo Penal. Los tipos penales son la injuria, difamacin, y
calumnia. Asimismo, se encuentra tipificado el delito de difamacin de
una persona jurdica.
En art. 151 del Cdigo Penal, se establece expresamente que no se
considerarn ofensas al honor: los juicios desfavorables de la crtica
literaria, artstica, histrica, cientfica o profesional; el concepto
desfavorable expresado en cumplimiento de un deber o ejerciendo un
derecho siempre que el modo de preceder o la falta de reserva cuando
debi haberla, no demuestren un propsito ofensivo.
Las penas de los delitos contra el honor son multas.
3.6.5. Cuba
En Cuba, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos 318 al
321 del Cdigo Penal. Los tipos penales son la difamacin, calumnia e
injuria.
No se excluye ni protegen expresamente ningn tipo de discurso en
particular.
Las penas de los delitos contra el honor son privacin de libertad y multas.
3.6.6. Ecuador
En Ecuador, en 2014 se adopt un nuevo Cdigo Penal que modific
sustancialmente los delitos contra el honor. Entre las modificaciones ms
relevantes: i) se despenaliz el delito de injurias, y todas las modalidades
especiales que se encontraban reguladas; y, ii) se tipific nicamente el
delito de calumnias, en su artculo 182.
En este sentido, el nico tipo penal es el delito de calumnia.
No se excluye ni protegen expresamente ningn tipo de discurso en
particular.
La sancin del delito de calumnia es una pena privativa de libertad de seis
(6) meses a dos (2) aos.
3.6.7. Honduras

En Honduras, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos

155 al 169. Los tipos penales son la calumnia e injuria. La difamacin se
considera una calumnia o injuria agravada.
No se excluye ni protegen expresamente ningn tipo de discurso en
particular.
La sancin de los delitos contra el honor son penas privativas de libertad.
3.6.8. Paraguay
En Paraguay, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos
150 al 156 del Cdigo Penal. Los tipos penales bsicos son la calumnia, la
injuria y la difamacin.
No se excluye ni protegen expresamente ningn tipo de discurso en
particular.
La sancin de los delitos contra el honor son multas. Sin embargo, cuando
se realizara ante una multitud o mediante difusin de publicidades o
repetidamente durante un tiempo prolongado la sancin de los delitos de
calumnia o difamacin podr ser aumentada a pena privativa de libertad.
El delito de injuria inclusive en su forma agravada est penado con
multas.
3.6.9. Per
En Per, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos 130 al
138 del Cdigo Penal.
Los tipos penales son la injuria, calumnia y difamacin.
En el artculo 133, se establece expresamente que no se considerarn injuria
ni difamacin cuando se trata crticas literarias, artsticas o cientficas.43
Los delitos contra el honor en Per estn penados nicamente con multas.
3.6.10. Repblica Dominicana
En Repblica Dominicana, los delitos contra el honor en los artculos 367
al 378 del Cdigo Penal. Los tipos penales son la injuria y la difamacin.
En su artculo 376, establece expresamente que los delitos contra el honor
no coartan a los ciudadanos el derecho que tienen de denunciar ante las
autoridades competentes a los funcionarios y empleados pblicos por mal
desempeo de sus cargos.44 Sin embargo, esta disposicin no contiene una
43

El mismo artculo tambin establece que no se considerarn injuria ni calumnias: las ofensas
proferidas con nimo de defensa por los litigantes, apoderados o abogados en sus intervenciones
orales o escritas ante el Juez, o las apreciaciones o informaciones que contengan conceptos
desfavorables cuando sean realizadas por un funcionario pblico en cumplimiento de sus
obligaciones.
44
Asimismo, el artculo 374 del Cdigo Penal dominicano: No se considerarn injuriosos ni
difamatorios, ni darn lugar a procedimiento alguno, los discursos que se pronuncien en las Cmaras
Legislativas, ni los informes, memorias y dems documentos que se impriman por disposicin del
Congreso, del Poder Ejecutivo o del Judicial. Tampoco dar lugar a ninguna accin, la cuenta fiel
que de buena fe den los peridicos de las sesiones pblicas del Congreso, ni los escritos producidos
o los discursos pronunciados ante los tribunales de justicia; sin embargo, en este ltimo caso pueden
los jueces, al conocer del fondo, mandar que se supriman los escritos injuriosos o difamatorios, y
an imponer penas disciplinarias a los abogados que los hubieren producido. Los hechos extraos a

clara proteccin a discursos de inters pblico sino nicamente confirma

la posibilidad de los ciudadanos de denunciar ante las autoridades
competentes a los funcionarios y empleados pblicos por mal desempeo
de sus cargos. En este entendido, no est protegida una denuncia pblica
realizada por medios de comunicacin sino nicamente la realizada ante
las autoridades competentes.
Los delitos contra el honor de particulares en Repblica Dominicana estn
penados nicamente con multas. Al contrario, los delitos contra el honor
de funcionarios pblicos pueden ser penados con penas privativas de
libertad.45
3.6.11. Venezuela
En Venezuela, los delitos contra el honor estn regulados en los artculos
444 al 452 del Cdigo Penal. Los tipos penales son la difamacin e
injuria.46
No se excluye ni protegen expresamente ningn tipo de discurso en
particular.
Las sanciones a los delitos contra el honor en Venezuela son penas
privativas de la libertad.
IV. El uso de la legislacin penal para la proteccin de la honra
o la reputacin de ideas o instituciones
En muchos de los pases analizados se ha identificado la existencia de
disposiciones penales que protegen la honra o reputacin de instituciones
pblicas, en particular las Fuerzas Armadas.
Asimismo, muchas
legislaciones sancionan el delito de ultrajes a los smbolos patrios.
Cabe aclarar, que en el marco del presente informe no se analizan los
delitos de ultraje a las Fuerzas Armadas o insulto a un superior que se
aplican nicamente a militares, y que se encuentran tipificados en funcin
de la disciplina vertical que es inherente a las Fuerzas Armadas. Como ha
sealado la CIDH, pueden establecerse lmites razonables a la libertad de
expresin en relacin a los funcionarios al servicio de las fuerzas armadas
en el marco de una sociedad democrtica, sin embargo, es importante
resaltar que dichas limitaciones no pueden ser excesivas ni innecesarias, y
deben cumplir con los requisitos establecidos en el artculo 13.2 de la
Convencin Americana.
En este sentido, es importante resaltar que la Corte I.D.H. ha considerado
que otorgar una proteccin automtica a la reputacin de las
instituciones del Estado y sus miembros, es incompatible con el artculo 13
de la Convencin Americana. En el caso Usn Ramrez Vs. Venezuela, la
la causa, podrn dar lugar a la accin pblica o a la civil, cuando los tribunales hubieren reservado
ese derecho a las partes o a terceros.
45
Ver arriba el desacato en Repblica Dominicana.
46
Si bien la calumnia est tipificada en el art. 241 del Cdigo Penal venezolano, no constituye una
ofensa al honor sino al contrario un delito similar a la falsa denuncia: El que a sabiendas de que un
individuo es inocente, lo denunciare o acusare ante la autoridad judicial, o ante un funcionario
pblico que tenga la obligacin de trasmitir la denuncia o querella, atribuyndole un hecho punible,
o simulando las apariencias o indicios materiales de un hecho punible, incurrir en la pena de seis a
treinta meses de prisin. El culpable ser castigado con prisin por tiempo de dieciocho meses a
cinco aos en los casos siguientes: 1.- Cuando de delito imputado merece pena corporal que exceda
de treinta meses. 2.- Cuando las inculpacin mentirosa ha causado la condenacin a pena corporal
de menor duracin. Si la condena impuesta ha sido a pena de presidio, deber imponerse al
calumniante la pena de cinco aos de prisin.

Corte I.D.H. afirm que, establecer sanciones desproporcionadas por

realizar opiniones sobre un supuesto hecho ilcito de inters pblico que
involucraba a instituciones militares y sus miembros, contemplando as
una proteccin mayor y automtica al honor o reputacin de stos, sin
consideracin acerca de la mayor proteccin debida al ejercicio de la
libertad de expresin en una sociedad democrtica, es incompatible con el
artculo 13 de la Convencin Americana.
En la misma lnea, el delito de ultraje a los smbolos patrios no es una
medida necesaria en una sociedad democrtica. Como seal la Corte
Constitucional colombiana: el delito de ultraje a los smbolos patrios
resulta inconstitucional porque es innecesaria para la proteccin de los
valores constitucionales asociados a los smbolos patrios, debido a que
existen medidas alternativas de carcter no penal que cumplen con la
misma finalidad y resultan menos gravosas para los otros derechos
constitucionales en juego.47
4.1. Pases donde existe el delito de vilipendio o ultraje a las
instituciones
De los 19 pases analizados, se ha identificado 7 pases donde existe el
delito de vilipendio o ultraje a las instituciones. De los cuales 5 pases son
tipos penales especiales que protegen el honor de instituciones pblicas, y
2 pases (Bolivia y Costa Rica) tienen disposiciones penales que protegen el
honor de las personas jurdicas en general (vale decir, pblicas o privadas),
que podran ser utilizadas por instituciones pblicas en la proteccin de su
honor.
4.1.1. Bolivia
En Bolivia, el delito de vilipendio a las instituciones no se encuentra
expresamente tipificado. Sin embargo, la legislacin penal boliviana en su
artculo 282 establece el delito de difamacin que incluye como sujeto
pasivo a las personas colectivas:
El que de manera pblica, tendenciosa y repetida, revelare o
divulgare un hecho, una calidad, o una conducta capaces de afectar
la reputacin de una persona individual o colectiva, incurrir en
prestacin de trabajo de un mes a un ao o multa de veinte a
doscientos cuarenta das.
Asimismo, el Auto Supremo No. 107/2013, de fecha 22 de abril de 2013, del
Tribunal Supremo de Justicia boliviano48 afirm que en consideracin a la
normativa vigente en Bolivia, se concluye que constitucional y legalmente,
las personas jurdicas pueden ejercer el derecho al honor, y por lo tanto
tambin pueden verse afectadas, a travs de la divulgacin de hechos
concernientes a su entidad, claro sta en los lmites establecidos por la
norma en consideracin a su propia y particular naturaleza.49
Por lo tanto, el delito de difamacin podra ser utilizado con el mismo
propsito que el vilipendio a las instituciones.

47
48

http://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2009/C-575-09.htm
http://tsj.bo/detalle-de-autos/?auto=3015
Por otro lado, el Auto Supremo 107/2013 excluy la posibilidad que las personas jurdicas sean
sujetos pasivos del delito de calumnia. El argumento central del Tribunal Supremo boliviano fue si
bien es evidente que la persona jurdica puede ejercer el derecho al honor, no puede constituirse en
sujeto activo del delito y por lo tanto tampoco puede ocupar la situacin de sujeto pasivo del delito
de calumnia, dada su propia y particular naturaleza.
49

4.1.2. Costa Rica

En Costa Rica, el delito de vilipendio a las instituciones no se encuentra
expresamente tipificado. Sin embargo, el Cdigo Penal costarricense en su
artculo 153 establece la difamacin de una persona jurdica que podra
ser utilizado con el mismo propsito:
Ser reprimido con treinta a cien das multa, el que propalare
hechos falsos concernientes a una persona jurdica o a sus
personeros por razn del ejercicio de sus cargos que puedan daar
gravemente la confianza del pblico o el crdito de que gozan.
4.1.3. Cuba
En Cuba, en el artculo 204 del Cdigo Penal se establece:
El que pblicamente difame, denigre o menosprecie a las
instituciones de la Repblica, a las organizaciones polticas, de
masas o sociales del pas, o a los hroes y mrtires de la Patria,
incurre en sancin de privacin de libertad de tres meses a un ao o
multa de cien a trescientas cuotas.
4.1.4. Guatemala
En Guatemala, si bien no existe un tipo penal especfico de vilipendio a las
instituciones, en el marco de los delitos contra el honor, el artculo 169 del
Cdigo Penal establece que sern de accin pblica los delitos de
calumnia, injuria o difamacin cuando la ofensa se dirija contra
funcionario, autoridad pblica o instituciones del Estado. Para este efecto,
tambin se reputan autoridad los jefes de Estado o los representantes
diplomticos de naciones amigas o aliadas y las dems personas que, segn
las reglas del Derecho Internacional, deben comprenderse en esta
disposicin.
4.1.5. Mxico
En Mxico, la Ley sobre Delitos de Imprenta sanciona, en su artculo 3
inciso I, las ofensas contra las instituciones tipificndolas como ataques al
orden o la paz pblica:
Constituye un ataque al orden o la paz pblica:
I. Toda manifestacin o exposicin maliciosa hecha pblicamente
por medio de discursos, gritos, cantos, amenazas, manuscritos, o de
la imprenta, dibujo, litografa, fotografa, cinematgrafo, grabado o
de cualquier otra manera, que tenga por objeto desprestigiar,
ridiculizar o destruir las instituciones fundamentales del pas; o con
los que se injuria a la Nacin Mexicana, o a las Entidades Polticas
que la forman;
En esta lnea, segn el artculo 33 inciso III:
Con una pena que no bajar de tres meses de arresto, ni exceder de
dos aos de prisin, en los casos de injurias contra el Congreso de la
Unin o alguna de las Cmaras, contra la Suprema Corte de Justicia
de la Nacin, contra el Ejrcito, la Armada o Guardia Nacional, o
las instituciones que de aqul y stas dependan
Asimismo, el artculo 33 inciso VIII:
Con la pena de uno a once meses de arresto y multa de cincuenta a
quinientos pesos, en los caso de injurias a las Naciones amigas a los
Jefes de ellas, o a sus representantes acreditados en el pas.

4.1.6. Repblica Dominicana

En Repblica Dominicana, la Ley de Expresin y Difusin del
Pensamiento50 (ley 6.132) contiene en diversas disposiciones el delito de
vilipendio contra instituciones.
En su artculo 29 establece que la difamacin es toda alegacin o
imputacin de un hecho que encierre ataque al honor o a la consideracin
de la persona o organismo al cual se le impute al hecho.
Por su parte, el artculo 30 establece la sancin que corresponde a la
difamacin de ciertas instituciones pblicas:
La difamacin cometida por uno de los medios enunciados en los
artculos 23 y 29 en perjuicio de las Cortes y Tribunales, de las
Fuerzas Armadas, de la Polica Nacional, de las Cmaras
Legislativas, de los Ayuntamientos y otras instituciones del Estado,
ser castigada con pena de prisin de un mes a un ao y con multa
de RD$ 50.00 a RD$ 500.00, o con una sola de estas dos penas.
4.1.7. Uruguay
En Uruguay, su Cdigo Penal no establece el delito de vilipendio o
desacato a las instituciones. Sin embargo, su Cdigo Penal Militar
establece el desacato las fuerzas armadas en su artculo 58 que:
Atacan a la fuerza moral del Ejrcito y la Marina, los militares, los
equiparados y aun las personas extraas al Ejrcito y la Marina, en
su caso, que delincan de alguna de las maneras siguientes:
[] 2) Por el escarnio pblico de las instituciones constitucionales
y el que no guarde el respeto debido a la bandera, al escudo o a
algn otro emblema de la Nacin, en forma verbal, escrita o real o
la adhesin a cualquier otro rgimen que no sea el republicanodemocrtico que se ha dado el pas por su soberana.
[] en las hiptesis de los incisos 2, 3, 4 y 6 [se sancionar] con
16 meses de prisin a 6 aos de penitenciara.
En este sentido, el delito de ataque a la fuerza moral del Ejercito y la
Marina puede ser aplicado incluso contra civiles no militares.
4.1.8. Venezuela
En Venezuela, el artculo 150 del Cdigo Penal establece:
Cualquiera que vilipendiare pblicamente a la Asamblea Nacional,
al Tribunal Supremo de Justicia o al Gabinete o Consejo de
Ministros, as como a alguno de los Consejos Legislativos de los
Estados o algunos de los Tribunales Superiores, ser castigado con
prisin de quince das a diez meses. En la mitad de dicha pena
incurrirn los que cometieren los hechos a que se refiere este
artculo, con respecto a los Concejos Municipales. La pena se
aumentar proporcionalmente en la mitad, si la ofensa se hubiere
cometido hallndose las expresadas Corporaciones en ejercicio de
sus funciones oficiales.
Asimismo, en el Cdigo Orgnico Militar el artculo 505 establece:

50

Ver
disponible
en:
http://www.comisionadodejusticia.gob.do/phocadownload/Biblioteca_Virtual/Derechos_Humanos/
Ley%206132,%20de%20Expresion%20y%20Difusion%20del%20Pensamiento.pdf

Incurrir en pena de tres a cinco aos de prisin el que en alguna

forma injuriare, ofenda o menosprecie a las Fuerzas Armadas
Nacionales o alguna de sus unidades.
4.2. Pases donde existe el delito de ofensa a los smbolos patrios,
banderas e himnos
De los 19 pases analizados, se ha identificado a 14 que tienen vigente el
delito de ofensa a los smbolos patrios. En 1 pas el delito fue declarado
inconstitucional, en 2 pases fueron derogados, y 2 no se ha identificado
ningn disposicin que penalice el ultraje a los smbolos patrios.
4.2.1. Pases que han declarado inconstitucional el delito de
ofensa a los smbolos patrios, banderas e himnos
4.2.1.1. Colombia
En Colombia, el artculo 461 del Cdigo Penal estableca:
Ultraje a emblemas o smbolos patrios. El que ultraje pblicamente
la bandera, himno o escudo de Colombia, incurrir en multa.
Sin embargo, la Corte Constitucional colombiana, por medio de la
sentencia C-576-09, de 26 de agosto de 2009 51 , declar la
inconstitucionalidad del delito de ultraje a emblemas o smbolos patrios
porque es innecesaria para la proteccin de los valores constitucionales
asociados a los smbolos patrios, debido a que existen medidas alternativas
de carcter no penal que cumplen con la misma finalidad y resultan menos
gravosas para los otros derechos constitucionales en juego.
Asimismo, la Corte colombiana destac que la voz ultrajar incluye
contenidos semnticos diversos. En este sentido seal que:
En el catlogo de sinnimos que puede asociarse a la expresin
ultraje se incluyen acciones como daar, estropear, deteriorar,
deslucir, ofender, humillar, manosear, arrugar, marchitar, tratar mal,
insultar, injuriar, insolentar, difamar, vejar, despreciar. Ciertos
comportamientos vinculados con el verbo ultrajar suponen la
agresin fsica, el deterioro material del bien objeto de ultraje.
Otras acciones suponen la intencin de humillar, de vilipendiar el
bien ultrajado. En el espectro de acciones marcado por dichos
lmites, estn comprendidas por una parte ciertas conductas
ultrajantes que pueden constituir manifestacin legtima del
derecho a la libertad de expresin, y por otra parte la pluralidad de
contenidos semnticos de la expresin puede dar lugar a juicios
subjetivos por el juzgador al momento de apreciar una conducta.
Pinsese, por ejemplo, en ciertas manifestaciones artsticas que
involucren los smbolos patrios o en la utilizacin de los smbolos
patrios en adornos personales o prendas de vestimenta, si bien en
ciertos casos este empleo puede ser considerado una exaltacin de
los smbolos patrios, en otros puede ser interpretado como una
forma de mancillar los valores representados en los mismos.
En este sentido, concluy que el delito de ultraje a emblemas o smbolos
patrios es inconstitucional por no cumplir con la exigencia de claridad y
precisin exigida por el principio de legalidad en materia penal.

51

http://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2009/C-575-09.htm

4.2.2. Pases que derogaron el delito de ofensa a los smbolos

patrios, banderas e himnos
4.2.2.1. Ecuador
En Ecuador, con la aprobacin del Cdigo Orgnico Integral Penal de
2014, que reemplaz al anterior cdigo penal de 1971 se elimin de la
legislacin penal las ofensas a los smbolos patrios.
En el Cdigo Penal de 1971, el artculo 128 estableca:
El que pblicamente, y fuera de los casos previstos en este Cdigo,
incitare o fomentare por cualquier medio el separatismo, o el que
ofendiere o vilipendiare a las instituciones pblicas o a la Fuerza
Pblica, el que cometiere cualquier burla o desacato, con palabras o
acciones, contra la Bandera, el Escudo o el Himno de la Patria, ser
reprimido con prisin de seis meses a tres aos y multa de
quinientos a mil sucres.
4.2.2.2. Uruguay
En Uruguay, la Ley 18.515, de fecha 15 de julio de 2009, derog el delito de
falta de respeto a la bandera o emblemas nacionales. Por lo tanto, la
legislacin penal sanciona la ofensa a los smbolos patrios.
Sin embargo, la legislacin penal protege el honor de Jefes de Estado
extranjero o sus representantes diplomticos y los emblemas extranjeros.
En este sentido, el artculo 138 de su Cdigo Penal se establece el delito
que, entre otras cosas, protege el honor de los Jefes de Estado extranjero:
Atentado contra la vida, la integridad fsica, la libertad o el honor
de los Jefes de Estado extranjero o sus representantes diplomticos.
El que en el territorio del Estado, por actos directos, atentare
contra la vida, la integridad personal, la libertad o el honor de un
Jefe de Estado extranjero, o de sus representantes diplomticos,
ser castigado, en el caso de atentado a la vida, con cuatro a diez
aos de penitenciara y en los dems casos con dos a nueve aos. Si
del hecho se derivara la muerte, la pena ser de quince a treinta
aos de penitenciara
Por su parte, el artculo 139 del mismo cuerpo normativo establece el
delito de vilipendio de emblemas extranjeros:
El que, en el territorio del Estado, vilipendiare, en un lugar pblico,
o abierto o expuesto al pblico, la bandera u otro emblema de un
Estado extranjero, ser castigado con seis meses de prisin a tres
aos de penitenciara.
4.2.3. Pases donde la legislacin penal no contempla el delito de
ofensa a los smbolos patrios, banderas e himnos
En Brasil y Paraguay no se ha identificado legislacin penal que contemple
delitos de ofensa a los smbolos patrios, banderas e himnos.
4.2.4. Pases donde la legislacin penal sanciona el delito de
ofensa a los smbolos patrios, banderas e himnos
4.2.4.1. Argentina
El Cdigo Penal argentino en el artculo 222 prrafo tercero establece
sanciones a los que ultrajaren estos smbolos:

Ser reprimido con prisin de uno a cuatro aos el que pblicamente

ultrajare la bandera, el escudo o el himno de la Nacin o los
emblemas de una provincia argentina.
4.2.4.2. Bolivia
En Bolivia, el artculo 129 del Cdigo Penal establece el delito de ultraje a
los smbolos nacionales:
El que ultrajare pblicamente la bandera, el escudo o el himno de la
Nacin, ser sancionado con reclusin de seis meses a dos aos.
4.2.4.3. Chile
En Chile, la Ley sobre Seguridad del Estado52 establece en su artculo 6 que
se considera delito contra el orden pblico los que ultrajaren
pblicamente la bandera, el escudo, el nombre de la patria o el himno
nacional. El artculo 7 establece que su pena ser de presidio, relegacin
o extraamiento menores en sus grados medio a mximo.
4.2.4.4. Costa Rica
En Costa Rica, el artculo 298 del Cdigo Penal establece el delito de
menosprecio o vilipendio a la bandera, escudo o himno de la Nacin:
Se impondr prisin de un mes a dos aos y con treinta a noventa
das multa el que menospreciare o vilipendiare pblicamente la
bandera, el escudo o el himno de la Nacin.
Por su parte, el artculo 285 establece el delito de menosprecio o vilipendio
de smbolos de naciones extranjeras:
Se impondr prisin de seis meses a dos aos al que pblicamente
menosprecie o vilipendie la bandera, el escudo o el himno de una
Nacin extranjera.
4.2.4.5. Cuba
En Cuba, el artculo 203 del Cdigo Penal establece el ultraje a los
smbolos de la patria:
El que ultraje o con otros actos muestre desprecio a la bandera, el
himno o al escudo nacionales, incurre en sancin de privacin de
libertad de tres meses a un ao o multa de cien a trescientas cuotas.
Por su parte, el artculo 205 del Cdigo Penal establece el ultraje a los
smbolos de un Estado extranjero:
El que arranque, destruya o en cualquier forma ultraje la bandera,
insignias u otro smbolo oficial de un Estado extranjero, expuesto
pblicamente por una representacin acreditada de ese Estado,
incurre en sancin de privacin de libertad de uno a tres meses o
multa hasta cien cuotas.
4.2.4.6. El Salvador
En El Salvador, el artculo 396 del Cdigo Penal establece:
El que pblicamente menospreciare la Bandera, el Escudo o el
Himno del Estado salvadoreo, ser sancionado con diez a veinte
das multa.
52

Ver disponible en: http://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=16080

Adems, El Salvador tambin cuenta con una Ley de Smbolos Patrios53, la

cual en su artculo 24 establece lo siguiente:
Incurrirn en falta grave, con las consecuencias legales, incluso la
destitucin, segn el caso, los funcionarios, jefes o empleados de
oficinas y dependencias del Gobierno Central, de instituciones
oficiales autnomas o semi autnomas, municipales, as como
aquellos de nombramiento oficial que trabajen en instituciones que
reciben ayuda del Estado que no cumplan con las disposiciones
contenidas en esta ley o que irrespeten de cualquier manera los
Smbolos Patrios.
En la misma falta incurrirn y con las mismas consecuencias, los
funcionarios o jefes, que teniendo conocimiento de las infracciones
a esta ley o actos de irrespeto a los smbolos patrios, no procedan a
incoar a sus subalternos los juicios correspondientes, dentro de
tercero da.
4.2.4.7. Guatemala
En Guatemala, el artculo 416 del Cdigo Penal establece el ultraje,
menosprecio o vilipendio de la bandera, emblema, escudo o himno
nacionales:
Quien, pblicamente, ultraje, menosprecie o vilipendie bandera,
emblema, escudo o himno, nacionales, ser sancionado con prisin
de seis meses a dos aos.
Por su parte, el artculo 375 del Cdigo Penal establece el ultraje a los
smbolos de una nacin extranjera:
Quien pblicamente ultraje, menosprecie o vilipendie bandera,
emblema, escudo o himno de una nacin extranjera, ser
sancionado con prisin de cuatro meses a un ao siempre que exista
reciprocidad.
4.2.4.8. Honduras
En Honduras, el artculo 315 del Cdigo Penal establece:
Quien ultraje alguno de los smbolos nacionales ser sancionado con
reclusin de dos (2) a cuatro (4) aos, multa de cincuenta mil
(L.50,000.00) a cien mil Lempiras (L.100,000.00) e inhabilitacin
especial por el doble del tiempo que dure la reclusin.
4.2.4.9. Mxico
En Mxico, el art. 191 del Cdigo Penal establece:
Al que ultraje el escudo de la Repblica o el pabelln nacional, ya
sea de palabra o de obra, se le aplicar de seis meses a cuatro aos
de prisin o multa de cincuenta a tres mil pesos o ambas sanciones,
a juicio de juez.
Por su parte el art. 191 del mismo cuerpo normativo establece:
Al que haga uso indebido del escudo, insignia o himno nacionales,
se le aplicar de tres das a un ao de prisin y multa de veinticinco
a mil pesos.

53

Decreto 115 de 1972. Ver disponible en: http://www.asamblea.gob.sv/eparlamento/indicelegislativo/buscador-de-documentos-legislativos/ley-de-simbolos-patrios

En Mxico, el art. 56 de la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno

Nacionales54 se establece:
Las contravenciones a la presente Ley que no constituyan delito
conforme a lo previsto en el Cdigo Penal para el Distrito Federal
en materia de fuero comn, y para toda la Repblica en materia de
fuero federal, pero que impliquen desacato o falta de respeto a los
Smbolos Patrios, se castigarn, segn su gravedad y la condicin del
infractor, con multa hasta por el equivalente a doscientas cincuenta
veces el salario mnimo, o con arresto hasta por treinta y seis horas.
Si la infraccin se comete con fines de lucro, la multa podr
imponerse hasta por el equivalente a mil veces el salario mnimo.
Proceder la sancin de decomiso para los artculos que
reproduzcan ilcitamente el Escudo, la Bandera, o el Himno
Nacionales.
4.2.4.10. Nicaragua
En Nicaragua, la Ley Sobre Caractersticas y Uso de los Smbolos Patrios
(Decreto No. 1908 de fecha 25 de agosto de 1971, reformada por la Ley No.
432, aprobada el 2 de julio de 2002)55, establece en su artculo 73:
Las contravenciones a la presente Ley que constituye desacato o
falta de respeto a los smbolos patrios, se castigar, segn su
gravedad y las condiciones del infractor con multa de
.......Doscientos a Mil crdobas......., o con arresto hasta quince das
si la infraccin se comete con fines de lucro, la multa podr
imponerse hasta por Dos Mil crdobas (C$2,000.00), que ser
aplicada gubernativamente.
Los Representantes de las Instituciones tendrn dos aos para
poner conforme a la presente Ley el Estatuto Nacional, de lo
contrario se les retendr el sueldo hasta que cumplan con lo
estipulado; la no hacerlo se les multar con tres meses de salarios.
4.2.4.11. Panam
En Panam, la Ley No. 2 de 2012 que reforma la ley No. 34 de 1949 la cual
adopta como smbolos de la nacin la bandera, el escudo y reglamenta su
uso en el artculo 20-C establece lo siguiente:
Se prohbe quemar en publico o tratar de forma irrespetuosa o
irreverente Banderas de cualquier clase o material, como burla o en
seal de protesta, al igual que las banderas de otras naciones y
organizacin internacionales reconocidas por la Repblica de
Panam.
Cabe hacer notar que las sanciones previstas en la mencionada ley son de
carcter pecuniario.
4.2.4.12. Per
En Per, el art. 344 del Cdigo Penal establece el delito de ultraje a
smbolos, prceres o hroes de la Patria:
El que, pblicamente o por cualquier medio de difusin, ofende,
ultraja, vilipendia o menosprecia, por obra o por expresin verbal,
los smbolos de la Patria o la memoria de los prceres o hroes que
nuestra historia consagra, ser reprimido con pena privativa de
libertad no mayor de cuatro aos y con sesenta a ciento ochenta
54

Ver disponible en: http://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/213_270115.pdf

http://www.asamblea.gob.ni/wp-content/uploads/2012/06/ley-432.pdf

55

das- multa. El que publica o difunde, por cualquier medio el mapa

del Per con alteracin de sus lmites, ser reprimido con la misma
pena.
Por su parte, el artculo 345 del Cdigo Penal establece el delito de actos
de menosprecio contra los smbolos, prceres o hroes patrios:
El que, por acto de menosprecio, usa como marca de fbrica, en
estampados de vestimentas o de cualquier otra manera, los smbolos
de la Patria o la imagen de los prceres y hroes, ser reprimido con
pena privativa de libertad no mayor de un ao, o con prestacin de
servicio comunitario de veinte a treinta jornadas.
4.2.4.13. Repblica Dominicana
En Repblica Dominicana, el artculo 17 de la Ley de Smbolos Patrios de
200856 establece la definicin de ultraje a los smbolos patrios:
Para los fines de esta ley se entiende por actos de irrespeto y ultraje
contra los Smbolos Patrios: a) Cualquier expresin afrentosa; b)
Cualquier invectiva en ciertos casos, escritos o dibujos mediante el
cual se expresa directa y voluntariamente desprecio hacia los
mismos; c) Uso irrespetuoso contrario al orden pblico y buenas
costumbres.
El artculo 18 establece:
Los actos de irrespeto o ultraje a los smbolos patrios y cualquier
otra violacin a la presente Ley, ser castigada con pena de prisin
de uno a tres meses y multa equivalente de treinta (30) a cincuenta
(50) salarios mnimos o ambas a la vez.
Por ltimo, el artculo 19 establece que la reincidencia se castiga con hasta
el doble de las penas y multas aqu establecidas. Se podrn aplicar las
circunstancias atenuantes y agravantes que fija el Cdigo Penal.
4.2.4.14. Venezuela
En Venezuela, el artculo 17 de la Ley de Bandera, Escudo e Himnos
Nacionales57establece:
El que de cualquier manera y de forma premeditada destruya,
irrespete o d uso indebido a los Smbolos Patrios, ser sancionado
de la manera siguiente:
1. De veinte unidades tributarias (20 U.T.) a cuarenta unidades
tributarias (40 U.T.) si son destruidos parcial o totalmente.
2. De diez unidades tributarias (10 U.T.) a veinte unidades
tributarias (20 U.T.) si son irrespetados.
3. De cinco unidades tributarias (5 U.T.) a diez unidades tributarias
(10 U.T.) si son utilizados indebidamente.
El Reglamento de esta ley fijar las condiciones de uso y la forma en
que deben respetarse los Smbolos Patrios.

56

Ley de Smbolos Patrios de 2 de septiembre de 2008, disponible en:

http://www.senado.gov.do/masterlex/MLX/docs/1C/2/12/20/207/2842.htm. Sin embargo, en algunos
portales de internet figura como vigente la Ley 01370
57
Ver disponible en: http://www.inpsasel.gob.ve/moo_doc/gaceta_bandera.pdf

Anexo 1 Pases que derogaron el delito de desacato por medio de

reformas legales
Anexo 2 Pases que derogaron el delito de desacato por medio de
resoluciones judiciales
Anexo 3 Derogacin del delito de desacato por orden cronolgico
Anexo 4 Pases donde sigue vigente del delito de desacato
Anexo 5 Anlisis jurisprudencial sobre las Leyes de Desacato: Del New
York Times Vs. Sullivan a la inconstitucionalidad del desacato en
Honduras, Guatemala y Bolivia
Anexo 6 Los delitos contra el honor en las entidades federativas de
Mxico
Anexo 7 Pases donde la regulacin de la difamacin criminal excluye
expresamente los discursos de inters pblico
Anexo 8 Pases donde los funcionarios pblicos tienen limitada la
posibilidad de accionar por la va penal para proteger su honor
Anexo 9 Cambios legislativos en Argentina, Panam y Uruguay
Anexo 10 Pases donde la difamacin criminal excluye ciertos tipos de
discursos de inters pblico y/o bajo determinados supuestos o
condiciones
Anexo 11 Pases donde la jurisprudencia constitucional ha excluido
expresamente discursos de inters pblicos
Anexo 12 Pases donde la regulacin de la difamacin criminal no excluye
ningn tipo de expresiones y/o discursos vinculados al inters pblico
Anexo 13 - Pases donde existe el delito de vilipendio o ultraje a las
instituciones
Anexo 14 - Pases donde existe el delito de ofensa a los smbolos patrios,
banderas e himnos