Ricoeur, Paul

Objetividad y subjetividad en la
historia

Tarea

1969, vol. 2 , p. 7-24

CITA SUGERIDA:
Ricoeur, P. (1969). Objetividad y subjetividad en la historia. Tarea, 2, 7-24. En Memoria
Acadmica. Disponible en:
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OBJETIVIDAD Y SUBJETIVIDAD EN LA HISTORIA (*)

El problema propuesto es, en primer lugar un problema de metodOloga
que permite replantear bsicamente cuestiones propiamente pedaggicas referidas a la coordinacin de las enseanzas; pero detrs de este problema se
pueden descubirir y retomar los "intereses" ms importantes puestos en juego
por el conocimiento histrico. Tomo de Kant esta palabra inters: en el momento de resolver las antinomias de la razn -entre las cuales las de la
causalidad necesaria y de la causalidad libre- Kant se detiene para pesar
los intereses puestos en la balanza por una u otra posicin; se trata de intereses especficamente intelectuales o como dice Kant "intereses de la razn
en este conflicto con ella misma".
Debemos proceder de la misma manera con la alternativa aparente que
nos es propuesta; los intereses diversos son designados mediante estas dos
palabras: Objetividad, subjetividad como espectativas de cualidad y direccin
diferentes.
Esperamos de la historia una cierta Objetividad, la objetiVidad que le es
conveniente.': es all que debemos partir y no del otro trmino. Segn esto,
qu esperamos bajo este ttulo? La ObjetiVidad debe ser tomada aqu en su
:sentido epistemolgico estricto: es objetiVO lo que el pensamiento metdico
ha elaborado, ordenado, comprendido y aquello que puede hacer comprender.
Esto es verdadero para las ciencias fsicas, para las ciencias biolgicas, tambin es verdadero para la historia. Por lo tanto esperamos de la historia que
elve el pasado de las sociedades humanas a esta dignidad de la objetividad.
Esto no quiere decir que esta objetividad sea la de la fIsica o la de la biologa: hay tantos niveles de objetiVidad como comportamientos metdicos.
Esperamos, por lo tanto, que la historia agregue una nueva provincia a.l
imperio mltiple de la objetiVidad.
Esta espectativa, implica otra: esperamos de la historia cierta cualidad
de subjetividad; no una subjetividad cualquiera, sino la que sea precisamente apropiada a la Objetividad que conviene a la historia. Se trata, por lo
tanto, de una subjetiVidad implicada, implicada por la objetiVidad que se
espera. Presentimos, entonces, que hay una buena y una mala SUbjetiVidad, y
esperamos un discernimiento entre ambas por el ejerCicio mismo del oficio
de historiador.

(*)

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Senil, 2:,\

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196J.

Pal's.

Cap,

Pgina.s 23-44.

Esto no es todo: bajo el titulo de subjetividad, esperamos algo ms importa.nte que la buena subjetividad del historiador; esperamos que la historia
sea una historia de hombres y que esta historia de hombres ayude al lector
instruido por la historia de los historiadores, a edificar una subjetividad de
alto rango, la subjetividad no slo de m-mismo sino del hombre. Pero este
inters, esta espera de un pasaje -por la historia- de m al hombre no es
exactamente epstomo1gca, sino filosfica: porque se trata claramente de
una subjetividad de reflexin que esperamos de la lectura y meditacin de
las obras del historiados; este inters no concierne ya al historiador que escribe la historia, sino al lector -particularmente al lector filosfico- en el
cual se dejan librados a sus riesgos y peligros todo libro, toda obra.
Tal ser nuestro camino: de la objetividad de la historia a la subjetividad del historiador, a partir de ambas a la subjetividad filosfica (para.
emplear un trmino neutro que no necesita anlisis posterior).
El oficio de historiador y la objetividad en historia

Esperamos de la historia una cierta objetividad, la objetividad que le es

conveniente; nos lo atestigua la forma en que la historia nace y renace; la
hstoria procede siempre de la rectificacin de la disposicin foici aly pragmtic:::. de su pasado por las sociedades tradicionales. Esta rectificacin no
es de diferente espritu que la que presenta la ciencia fisica en relacin al
primer ordenamiento de las apariencias en la percepcin y en las cosmologas
que le eran tributarias (1).
Pero quin nos dir lo que es esta objetividad especfica?
Aqu el filsofo no tiene nada que ensear al historiador; es siempre
el ejerCiCio mismo de un quehacer cientfico lo que instruye al filsofo. Por
lo tanto es necesario escuchar ante todo al historiador cuando reflexiona
sobre su oficio pues es esta la medida de la objetividad que conviene a la
historia, como tambin es este oficio la medida de la buena y mala subjetividaci. que esta Objetividad implica.
"Oficio de historiador": todo el mundo sabe que ese ttulo es el que
Marc Bloch agreg a su Apologa para la historia. Ese libro, lamentablemente
inacabado, contiene sin embargo todo 10 que es necesario para construir las
bases de nuestra reflexin. Los captulOS de mtodo, observacin histrica,
crtica, anlisis histrico, no nos permiten dudar: marcan las etapas de una
objetividad que se realiza.
Fue un acierto de Mare Bloch haber llamado "observacin" a la aproximacin del pasado por el historiadoli: retomando la denominacin de Simiand que llamaba historia a un "conocimiento" por "vestigios", muestra
(1) S" ha demostrado recientemente que Tucidides -distinguindose de Herodoto- est animado
por la misma pasi6n de causalidad rigurosa que Anaxgoras, que Leucipo y Dem6crito, por la misma
b.sqneda del principio de movimiento que la fsica presocrtica. El busca este principio de movimientoen las sociedades humanas del mismo modo que los fsicos en las cosas de la naturaleza.

que esta aparente servidumbre del historiador de no estar jams delante de"
su objeto pasado sino delante de su huella, de ningn modo descalifica a la
historia en tanto que ciencia: la aprehensin del pasado en sus vestigios documentarios es una observacin en el sentido fuerte del trmino, porque nunca observar significa registrar un hecho en bruto. Reconstituir un acontecimiento o ms bien una serie de acontecimientos, o una situacin, o una
institucin a partir de documentos es elaborar una conducta de objetividad
de un tipo propio pero irrecusable: porque esta reconstitucin supone que el
documento sea interrogado, forzado a hablar; que el historiador vaya al
reencuentro de su sentido proyectando hacia l una hiptesis de trabajo; es
esta bsqueda la que a la vez eleva el vestigio a la dignidad de documento
slgnWcante y eleva el pasado mismo a la dignidad de hecho histrico. Antes
de que el historiador pensara en interrogarlo, el documento no era documento, y de esta forma el historiador instituye, si se le puede decir, el documento despus de l y a partir de su observacin; por lo mismo instituye
hechos histricos. En esta perspectiva el hecho histrico no difiere fundamentalmente de otros hechos cientficos, de los cuales G. Canguilhem deca
en una confrontacin parecida a sta: "el hecho cientfico es aquello que la
ciencIa hace, hacindose a si misma". Es esta precisamente la Objetividad:
una cbra de la objetividad metdica. Es por esta razn que esta actividad
lleva, acertadamente ,el nombre de "crtica".
Fue un acierto de Marc Bloch haber llamado "anlisis" y no primeramente
sntesis a la actividad del historiador que busca explicar.
Hr.y mil razones para negar que el historiador tenga por tarea restituir
las cosas "tales como hayan pasado". El hIstoriador no tiene por ambicin
hacer revivir sino re-componer, re-constituir, o sea componer, constituir un
encadenamiento retrospectivO. La objetividad de la historia consiste precio,
samente en este renunciamiento a coincidir, a revivir en esta ambicin de
elaborar encadenamientos de hechos al nivel de una inteligencia histrica. Y
Marc Bloch subraya la enorme abstraccin que supone un trabajo tal; porque
no hay explicacin sin constitucin de "series" de fenmenos: serie econmica, serie poUtica, serie cultural, etc... :., si en efecto no se pudiera identIficar, reconocer una misma funcin en los acontecimientos distintos, no
habr1a nada que comprender; no hay historia sino porque ciertos "fenmenos"
contin':'an: "en la medida en que su determinacin se opera del ms antiguo
al ms reciente, los fenmenos humanos se dirigen ante todo por cadenas
de :fenmenos semejantes; clasificarlos por gneros, es por lo tanto poner
al desnudo lneas de fuerza de una eficacia capital".
Desde luego no hay sntesis histrica sino porque ante todo la historia
es un anlisis y no una coincidencia emocional. Como todo otro sabio, el
historiador busca las relaciones entre los fenmenos que ha distinguido.
A partir de all, se insistir tanto como se pueda sobre la necesidad de comprender los conjuntos, los lazos orgnicos que exceden toda causalidad analitica; comprender y explicar se opondrn entonces en la medida de los po-

sible. No se puede hacer de esta distincin la clave de la metodologa histrica; como dice Marc Bloch: "Este trabajo de recomposicin no podra llegar sino despus del anlisis. Digamos mejor: no es ms que la prolongacin
del anlisis como su razn de ser. En el anlisis primitivo contemplado ms
que observado, cmo se han discernido los lazos, desde el momento que
nada era diferente?
La comprehensin no est por lo tanto opuesta a la explicacin, la comprehensin es el complemento y la contrapartida. Lleva la marca del anlisisde los anlisis que la han hecho posible. Guarda esta marca hasta el final:
la conciencia de la poca que el historiador tratar de reconstituir en sus
sntesis ms vastas est nutrida por todas las interacciones, por todas las
relaciones, en todos los sentidos que el historiador ha conquistado por anlisis.
El ht-:cho histrico total, el "pasado integral" es propiamente una Idea, es
decir en el sentido kantiano, el lmite nunca alcanzado de un esfuerzo de
integracin cada vez ms vasto y complejo. La nocin de "pasado integral"
es la idea reguladora de este esfuerzo. No es un inmediato; nada es ms mediato que una totalidad: es el producto de una "concepcin ordenadora"
que expresa el esfuerzo ms alto por parte del historiador de ordenar la his
toria; es para decir en otro lenguaje (pero cientfico), el fruto de la "teora"
en el sentido habitual de la "teora fsica".
Ninguna "concepcin ordenadora" abrazar toda la historia: una poca
es producto de anlisis; nunca sern ms que "partes totales" (utilizando
palabras de Leibnitz) los que la historia propondr a nuestra comprehensin,
es decir ;'sntesis analticas" (para retomar una expresin audaz de la Dduction trascendental de Kant).
De esta forma la historia es fiel a su etimologa: es una "bsqueda".
No es ante todo una interrogacin ansiosa, sobre nuestra desalentadora historicidad, sobre nuestra manera de vivir y transcurrir en el tiempo, sin una
respuesta a esta condicin "histrica": una respuesta por la eleccin de la
historIa, por la eleccin de un cierto conocimiento, de una voluntad de comprender racionalmente, de edificar aquello que Fustel de Coulanges llamaba la
"ciencia de las sociedades humanas" y que Marc Bloch llama una "empresa
razonada de anlisis".
Esta intencin de objetividad no est limitada a la crtica documentaria,
como lo cree un positivismo estrecho, anima incluso las grandes sntesis, su
racionalismo aproximado es del mismo tipo que aquel de la moderna ciencia
fsica, respecto de la cual la historia no se menoscaba.
La objeti;!dac; de ,a historia 11 la subiet;vidad del historiador

Es en relacin con este oficio de historiador - y por lo tanto en relacin

con esta intencin y con esta empresa de objetividad- que es necesario
situar ahora la crtica contempornea la que desde hace medio siglo ha
insistido tanto sobre el papel de la subjetividad del historiador en la elaboracin de la historia .
.10

Me parece en efecto que no se puede considerar esta sUbjetividad en sI

misma, sin saber ante todo lo que ella hace: a saber precisamente una empresa razonada de anlisis. La prudencia indica que se proceda a la manera
de la tradicin reflexiva; es decir que se busque esta subjetividad en su
intencin, en su empresa, en sus obras. Jams hay fsica sin fsicos, es decir
sin ensayos y errores, tanteos, abandonos, hallazgos singulares. La revolucin
copernicana de Kant no ha consistido en una apoteosis de la sUbjetividad
de los sabios, sino realmente en el descubrimiento de esta subjetividad que
hace que haya objetos. Reflexionar sobre la subjetividad del historiador, es
buscar del mismo modo qu subjetividad se encuentra en vas de realizacin
por el oficio de historiador.
Pero si existe un problema propio del historiador, ste tiene aspectos de
objetividad que an no hemos dicho, y que hacen de la objetividad histrica
una objetividad incompleta a la mirada de aquella objetividad que est al
alcance o por lo menos prxima de las otras ciencias. Presentar estos aspectos sin tratar de atenuar --sucesivamente- los contrastes aparentes entre
esta nueva etapa de la reflexin y la precedente.
1) El primer trazo S8 refiere a la nocin de eleccin histrica; de ninguna manera hemos agotado su sentido diciendo que el historiador elige la
racionalidad misma de la historia. Esta eleccin de la racionalidad implica
otra eleccin, en el trabajo mismo del historiador; esta otra clase de eleccin
apunta a lo que podramos llamar el juicio de importancia, de tal manera
que preside a la seleccin de acontecimientos y factores. La historia a travs
del historiador no retiene, no analiza y no liga sino acontecimientos importantes. Es aqu que la subjetividad del historiador por comparacin con la del
fsico, interviene en un sentido original, bajo la forma de esquemas interpretativos. Es aqu por consiguiente que la cualidad del interrogador influye
en la s81eccin misma de los documentos interrogados.

Es el juicio de importancia el que eliminado lo accesorio, crea la continutjad: es 1::l vivido lo que est desordenado, sin significacin; es el relato lo

qUt~

est ordenado, significante por su continuidad. De esta manera la racionalidaL~

de la historia tiende hacia este juicio de importancia el que sin e:nbargo adolece
de criterio seguro. Sobre este punto R. Aron tiene raza al decir que "la teora
pre::ede a la historia".
2) P8f otra, la historia es tributarla el} diversos grades de HIlO. c,:n_'l':2~JtJ10n
de la cE-usalidau) segn la cual 12. eSXL:3a de01gn:: tanto "el fen6r.cn,J l-

vulgal~
tin~_o,

el rL1enos pClrilanerfGe, el ril{ls c;{Ce:geiLnal en el

CIC~2.~1 ge12e-::.~al

del T11"'J.nd3"

G\1::::rc Bloch) tanto una constelacin de fuerzas de evolucin lenta, tanto una
estrl1ctura permanente. A este respecto la obra de Braudel -La lV[edit~;r:nea
y la poca de Felipe H- marca una fecha desde el punto de vista del mtodO
en su esfuerzo por desenmaraar y ordenar estas causalidades: ante todo, plantea la aCCIn permanente del marco mediterrneo. luego las fuerzas particulares,
pero relativamente constantes de la segunda mitad del siglo diecisis, por ltimo
11

el flujo de los acontecimientos. Este esfuerzo para graduar las causalidades est
en la misma direccin de la empresa de objetividad de la historia. Pero este
ordenamil,mto permanecer siempre precario, porque la composicin total de
causalidades poco homogneas, instituidas y propiamente constituidas por el ana
lisis, plantea un problema casi insoluble. De todas maneras, en medio de las
causalidades componentes, es necesario incorporar motivaciones psicolgicas
siempre contaminadas por una psicologa de sentido comn.
El sentido mismo de la causalidad del cual se sirve el historiador permanece
a menudo ingenuo, precritico, oscilante entre el determinismo y la probabilidad:
la historia est condenada a usar, concurrentemente, muchos esquemas de explicacin, sin haberlos reflexionado ni, quiz, distinguido: condiciones que no
son determinaciones, motivaciones que no son causaciones, causaciones que no
son campos de influencia, facilitaciones, etc.
En sntesis, el historiador "practica" modos de explicaciones que exceden
a su reflexin; esto es natural: la explicacin es operada, actuada, antes de ser
poseda reflexivamente.
3) Un nuevo aspecto de esta objetividad incompleta apunta a lo que podra
llamarse el fenmeno de "distancia histrica"; comprender racionalmente es
tratar de reconocer, de identificar (Kant llamaba sntesis intelectual a una
sntesis de reconocimiento en el concepto). Por otra parte la historia tiene por
tarea nombrar lo que ha cambiado, lo que se ha abolido, lo que fue otro. La
vieja dialctica de lo mismo y de 10 otro resurge aqu; el historiador de ofido
la reencu;)ntra bajo la forma concreta de las dificultades del lenguaje histrico,
en especial de la nomenclatura: cmo nombrar y hacer comprender en el lenguaje contemporneo, en la lengua nacional actual, una institucin, una situacin que estn abolidas, sino usando similitudes funcionales que se corregirn
luego por diferenciacin? Basta evocar solamente las dW~ultades que ataen
a las palabras tirana, servidumbre, feudalismo, Estado, et~... Cada uno ates
tigua la lucha del historiador por una nomenclatura que p8r.mite a la vez identificar y especificar; es por eso que el lenguaje histrico es necesariamente
equvoco. Es el tiempo histrico el que viene a oponer aqu a la inteligencia asi-
milante su propia obra dismil, su disparidad. El historiador no puede escapar
a esta naturaleza del tiempo, donde desde Plotino, hemos reconocido el fenmeno irreductible del alejamiento de si, de la extensin, de la dis-tensin, en fin,
de la alteridad original.
Nosotros estamos en una de las fuentes del carcter "in-exacto", e igualmente n "riguroso" de la historia; jams el historiad al' se encuentra en la
situacin del matemtico que denomina y denominando determina el contornu
mismo de la nocin: "Llamo lnea de interseccin de dos superfIcies ... " .
Por el contrario, lo que ocurre en esta actividad primordial de dei10minacin
por la cual una ciencia exacta se pone frente a su objeto, es una cierta actitud
del historiador para distanciarse, transportarse como por hiptesis a otro presente; la poca que l estudia es tenida por l como presente de referencia, como
12

el centro de perspectiva temporal: hay un futuro de aquel presente mencionado

hecho de la espera, de la ignorancia, de las previsiones, de las creencias de los

hombres de entonces y no de aquello que ha llegado a nosotros que somos distintos; hay tambin un pasado de aquel presente, que es la memoria de los hombres
de antao, y no de lo que nosotros sabemos de su pasado. Luego, este traspas'l
a otro presente, que tiende al tipo de objetividad de la historia es una especie
de imaginacin; una imaginacin temporal, si se quiere, ya que otro present
est "antiguamente" re-presentado, vuelto a llevar al fondo de la "distancia
temporal". Es cierto que esta imaginacin marca la entrada en escena de una
sUbjetividad que las ciencias del espacio, de la materia y an de la vida dejar.
de lado. Es un raro don saber aproximar a nosotros el pasado histrico, restituyendo totalmente la distancia histrica: instituyendo en el espritu del lector una
concienci? de distanciamiento, de profundidad temporal.
4) Finalmente, el ltimo aspecto, aunque no el menos importante, el ltimo
aspecto decsivo: lo que la historia quiere explicar y compinder en ltima instancia, sen los hombres. El pasado del cual estamos alejados, es el pasado humano. A la distancia temporal se agrega entonces esta distancia especifica que
apunta a ese otro que es un otro hombre.
Reencontramos aqu el prOblema del pasado integral: porque aquello que los
otros hombres han vivido, es precisamente lo que la historia trata de restituir.
por medio de la totalidad de relaciones causales. Es por lo tanto el carcter
humano inagotable del pasado el que impone la tarea de comprehensin integral.
Es la realidad absoluta de lo humano vivido en el pasado, que trata de recu ..
perarse en una reconstruccin cada vez ms articulada, en sfntesis analticas
,cada vez ms diferenciadas y ordenadas.
Hem0s dicho que este pasado integral de los hombres de otra poca, era
una idea, el limite de una aproximacin intelectual. Es necesario decir tambin
que es el trmino anticipado por un esfuerzo de simpata ms bien que la simple
transferencia imaginativa en otro presente, lo que constituye una verdadera
transferencia en la otra vida del hombre. Esta Simpata est al comienzo y 3.1
final de la aprOXimacin intelectual, de la cual hablamos; restringe el trabajo
del histOrIador a la manera de un primer inmediato; opera entonces como una
afinidad agradable hacia el Objeto estudiado; adems renace como un ltimo
inmediato a ttulo de recompensa, al final de un largo anlisis; el anlisis razonado es como la etapa metdica entre una simpata inculta y una simpata
instruida.
Es por esto que la historia est animada por una voluntad de reencuentro
ms que por una voluntad de explicacin. El historiador va hacia los hombres
del pasado con su propia experiencia humana. El momento en que la subjetlvidac,
del historiador toma un relieve sorprendente, es aquel en el que por encima de
toda cronOloga crtica, el historiador hace surgir los valores de vida de ls
hombres del pasado. Esta evocacin de los valores, que es finalmente la nica
.evocacin de los hombres que nos es accesible, sin poder revivir lo que ellos han

13

vivido, no es posible sin que el historiador est vitalmente "interesado" en esm,

valores y sin que tenga con ellos una afinidad en profundidad; no que el historiador deba compartir la fe de sus hroes, no hara historia sino apologtica,
es decir hagiografa; pero l debe ser capaz de admitir por hiptesis su fe, lo
que es una manera de entrar en la problemtica de esta fe "suspendindola",
"neutralizndola" como fe actualmente profesada.
Esta adopcin suspendida, neutralizada, de la creencia de los hombres dp]
pasado es la simpata propia del historiador; hace culminar lo que llambamos
Ja imaginacin de un presente distinto por transferencia temporal; esta transferencia temporal es por lo tanto tambin un transporte a otra subjetividad,
adoptada como centro de perspectiva. Esta necesidad apunta a esta situacin
radical del historiador: el historiador forma parte de la historia no slo en el
sentido banal en que el pasado es el pasado de su presente, sino en el sentido
en que los hombres del pasado forman parte de la misma humanidad. La his
toria es por 10 tanto una de las maneras mediante las cuales los hombres "repiten" su pertenencia a la misma humanidad, ella es un sector de la comunicacin
de conciencias, un sector escindido por la etapa metOdolgica del vestigio y del
documento, por lo tanto un sector distinto del dilogo donde el otro responde
pero no un sector enteramente escindido de la intersubjetiVidad total, la cual
permanece Siempre abierta y en debate.
Tocamos aqu esta otra frontera donde la objetividad de la historia hace
aflorar la subjetividad misma de la historia y no solamente la subjetiVidad del
historiador.
Antes de cumplir este nuevo paso, retrocedamos sobre este punto.
Afectan estas consideraciones, nuestro primer ciclo de anlisis de la objeti
vidad histrica? Demuestra esta intrusin de la subjetividad del historiador.
como se ha pretendido, "la disolusin del objeto"? De ningn modo: hemos
especificado solamente el tipo de objetividad que se desprende del oficio de
historiador, la objetividad histrica entre todas las objetividades; hemos procedido a la constitucin de la objetividad histrica como correlato de la subjetividad histo:iadora.
Es por esto que, volviendo a lo anterior, la subjetiVidad puesta en juego
no es una subjetividad cualquiera sino precisamente la subjetividad del historiador: el juicio de importancia, - el complejo de esquemas de causalidad, -la transferencia a otro presente imaginado, - la Simpata hacia otros hombres, hacia otros
valores y finalmente esta capacidad de encontrar al prjimo del pasado, - todo
esto confiere a la subjetiVidad del historiador una mayor riqueza de armnkos
que la que comporta por ejemplo la subjetividad del fsico. Pero esta subjetividad
no es, por eso, una subjetividad a la deriva.
No se dice nada cuando se afirma que la historia es relativa al historiador.
Porque quin es el historiador? Al igual que el Objeto percibido es relativo a lo
que Husserl denomina el cuerpo orto-esttico, es decir a una sensorialidad normal, el objeto cientfico es siempre relativo a un espritu recto; esta relatividad
14

no tiene nada que ver con un relativismo cualquiera, con un subjetivismo de

querer vivir, de voluntad de poder, o de lo que realmente yo s. La subjetividad
del histoador, como toda subjetividad cientfica, representa la victoria de una
buena subjetividad sobre una mala subjetividad.
Despus del gran trabajo de la crtica filosfica que :ta alcanzado su punta
mximo con el libro de Raymond Aron, quiz sea necesario plantear ahora la
pregunta; Cul es la buena y cul la mala subjetividad? Como lo reconoca Heri
Marrou, quien admite tan ampliamente a la escuela crtica, se encuentra a un
nivel superior -al nivel de esta "historia a la vez extendida y arrojada en profundidad" que reclaman Marc Bloch y Lucien Fevre- los valores de los cualec;
el positivIsmo tena un sentido estrecho pero autntico: "el progreso (en el mtodo cientfico) se efecta por superacin y no por reaccin; no cuestionamos
sino en apariencia la validez de esos axiomas del mtodo positivista: permanecen
vlidos en su nivel, pero la discusin se sita un paso ms adelante; se ha cam
biado de espira" (2). El positivismo no superaba el nivel de la crtica documentaria; pOlo otra parte su modelo fsico era pobre y sin mayor relacin con la
fsica de los fsicos. Pero ms all de su fetichismo del hecho -ya falso en fsica.
donde no hay hechos que salten a los ojos-- el positivismo nos recuerda que ni
el juicio de importancia, ni la teora, ni la imaginacin temporal, ni sobre todo la
simpata entregan la historia a las distorsiones subjetivas; las mismas disposi
ciones subjetivas son las dimensiones de la objetividad histrica.
Despus de haber dicho, correctamente, que la historia refleja la subjetividad
del historiador, es necesario decir, que el oficio de historiador, educa la subjetivi
dad del historiador. La historia hace al historiador tanto como el historiador
hace la historia. Ms bien, el oficio de historiador hace la historia y el historiador. Antiguamente se opona la razn al sentimiento, a la imaginacin. Actualmente, nosotros los re introducimos de cierta forma en la racionalidad, pero a
la vez, la racionalidad por la cual el historiador ha optado hace que la opOSicin
pase al corazn mismo del sentimiento y de la imaginacin, escindiendo lo qua
yo llamara un yo de bsqueda de un yo pattico: el yo de los resentimientos,
de los odios, requisitorias. Escuchemos una ltima vez a Marc Bloch: "comprender, no es juzgar". El viejo adagio: sine ira nec studio, no vale al nivel de 13
crtica documentaria; su sentido deviene ms sutil y ms perfecto en el nivel de
la sntesis ms alta. Por otra parte no que hay que dejar de sealar que este yo
pattico no es forzosamente contundente, puede ser tambin la aparente "apata"
de la hipercrtica que denigra toda grandeza reputada y desprecia todos los va
lores que encuentra; esta disputa intelectual pertenece al yo pattico de la
misma manera que la pasin poltica desviada del combate poltico contempo
rneo yi.rasladado sobre el pasado.
(2) De la logique a l'thique en histoi,.e, en Revue de Mthaphysique et de ~loral, 1949, NQ 34.
Expongo mi acuerdo substancial C011 el libro de H. 1. Marron, De la connai88ance historiq'u./e, ~u. UU
Seuil, 1954.

15

No hay historia por 10 tanto sin una (?ro'f'] de la sujetividad cotidiana, sin
la in;titucin de ese yo de bsqueda del cual el historiador extrae su nombre.
Porque la ia-;oQ(u. es precisamente esta "disponibilidad", esta "sumisin a lo inespprado", esta "apertura al prjimo", donde la mala subjetividad est superado..
De esta manera se finaliza este primer ciclo de reflexiones. la objetividad
se nos apareca como la intencin cientfica de la historia; la objetividad marca
el desvo entre una buena y una mala subjetividad del historiador: de "lgica",
la (~efir..icin de la objetividad ha devenido "tica".
LA HISTORIA Y LA SUBJETIVIDAD FILOSOFICA

Se agota una reflexin sobre la subjetividad en la historia, en estas considf'rlliciones sobre la subjetividad del histori:l.dor, en esta delimitacin en el
historiador mismo de una subjetividad de lDvestigaciIl y una subjetividad
pasional?
Recordemos nuestro punto de partida y los "intereses" mltiples componentes en la historia: an esperamos de la historia que haga aparecer una.
subjetividad distinta de la del historiador que hace la historia, una subjetividati
que seria la misma de la historia, que seria la historia misma.
Esta subjetividad no resalta ms en el oficio de historiador sino en el traba,j' del lector de la historia, en el aficionado a la historia que somos todos,
tarFa en la cual el filsofo tiene razones partiGulares para interesarse. Porque
la historia del historiador es una obra escrita o enseada que comQ toda obra
escrita y enseada no se acaba en el lector, ,en el alumno o en el pblico.
Es esta "reconsideracin" de la historia por parte del le,ctor filsofo, tal com')
est escrita por el historiador, la que plantea los problemas que ahora analizaremos.
Dejar de lado el uso de la historia como entretenimiento, como "placer
,de <.ntender y leer cosas singulares", o sea como exotismo en el tiempo; aunque
lo hemos visto, este movimiento de alojamiento de s mismo pertenece a la
conciencia histrica y debe entenderse bajo este ttulo la etapa necesaria de
un uso filosfico: porque si la historia no nos resultara extraa, cmo encontraramos por medio de ella una subjetivida.d menos egoista, ms mediata,
.ms humana? Menos an hablar de la historia como fuente de preceptos: aun
cuando la toma de conciencia de la cual hablaremos sea una reasuncin d~
vallJres aparecidos en la historia y sirva de ~lguna manera para instruccin,
aun cuando reduzcamos a esta preocupacin didctica el hbito principal d~
historia Es ms bien indirectamente que la bistoria nos instruye cuando la
retomamos como es necesario.
Por lo tanto considerar aqu exclusivaml1te el uso que el filSofo puede
hacer de la historia de los historiadores: el fIlsofo tiene una manera prop.\a.
de culminar en l mismo el trabajo del historiador, esta manera propia
consiste en hacer coincidir su propia "toma" de conciencia con una "nueva
toma" de la historia.
J6

No oculto que esta ref1e~p no CO:Q~llenl:~ COl'l tod~ l:w COllcepcjQ'nes de

la fHoSefi~; creosjI). embargo que v~le para 1;040 .el grupo de filosofas qlle
pueQeI). denominarse "en un sentidoampliQ", r.eflexivas, que tienen lnea de
deslj.rrollo en Scrates lJelScaJ'te,S, K:ant, HUIS.Beri. Todas estas filosofas estn
1m b~ca de la verdadera. subjetividad, d.el verdadero acto de conciencia. Lo
que tenemos que descubrir y redescubrir sin cesar en este itinerario del mi' al
yo (3) -que denomiIlamos toma de concienc.:::.- pasa por una cierta meditacin sobre la historia, y que este rodeo de la reflexin a travs de la lnistorla
es una de las maneras, la manera filosfica 10 compl.etar en un lector el trabajo de .. historiador.
Este perfeccionamiento de la historia de los historiadores en el acto filosfico puede ser seguido en dos direcciones: en la direccin de una "lgica
de la filosofa" por la bsqueda de un sentido coherente a travs de la historia;
en un "dilogo" cada vez Singular y cada Vz exclusivo, con los filsofos y
las filosofas jndividualizadas.
1. La historia como advenimiento de un sentido

Sigamos el primer camino: el de Comte, Hegel, Brunschvicg, el de Husseri

al fin de su vida, el de Eric Weil; a pesar de las diferencias enormes que separan su interpretacin de la razn y tambin de la historia, todos estos pensadores tienen en comn la mis1na convi.ccin: Lt claridad que busco sobre m
mismo pasa por una historia de la conC'ienciv. La va corta del conocimiento
de :: y la va "larga" de la historia de la copciencia coinciden. Tengo nec~
sidad de la historia para salir de mi subjet\'!dad privada y experimentar en
mi mismo y ms all de m mismo iH ser hombre, el Menschsein. El ejempl..:>
de Husserl, que es el que mejor conozco, es apropiado a este respecto; este
pensador, subjetivo por .excelepcia, ha estado requerido por los acontecimientos
a interpretarse histricamente: ha sido necesario que el nazismo acusara a toda
la filosofa socrtica y trascendental para que el profesor de Fribourg buscara
adosarse a la gran tradicin de la filosofa reflexiva y reconociese en ella el
sentido de Occidente.
All est la gran palabra: el sentido. Por nidio de la historia busco justificar el sentido de la his;toria, de "la" .conciencIa.
No vaya:nos demasiado rpido hacit los o):3t,cu~QS que se oponen .a tal W#~
tencin. Tratemos de comprender pien 10 quee~ fi~ofo espera de tal t.area y lo
que S\l.pone yerdaderQ pal"a {;II).pllnderla.
El filsofo esp.era que una cierta coincidencia d-e la v' a "corta" .del .cono~
cimiento de "sI" y de la va "ilarga"de la historia 10 justifique. Es entonces
ppl'f-lUe ei filsofo est amenazado, alterado -aun humiUado- en io ms pro-

(3) Al Yo y al },-Q8otro8, significan lo mismo, porque se trata de la p,.imera persona: en singular

y el plural

funao de l mismo que invoca a la historia; c.udando de s mismo quiere retomar su propio sentido, retomando el sentido de la historia hacia la cumbre de
su propia conciencia. Por eso el filsofo que tambin escribe una historia, hacehistoria. la historia del motivo trascendental, la historia del Cogito. Por lo
tanto es una justificacin 10 que el filsofo espera de esta historia de la conciencia.
Digamos ahora lo que esta espera presupone: presupone que esta coincidencia del sentido de mi conciencia y del sentido de la historia es posible;
da crdito a una cierta teleologa de la historia. Dicho de otra forma, la historia como flujo de acontecimientos debe ser tal que a travs de este flujo el
hombre advenga, un advenimiento del hombre sea mediatizado. Se ve por lo
tanto que esta suposicin es doble: por parte de la razn, por parte de la historia; por parte de la razn: el filsofo supone que la razn desarrolla una
historia porque es del orden de la exigencia, de la tarea, del deber ser, de la.
ide'3. reguladora y que una tarea no se realiza sino en una historia; por el lado
de la historia: el filsofo supone que la historia rectbe su calificacin propiamente humana por una cierta emergencia y promocin de valores que. el filsofo puede retomar y comprender como un desarrollo de la conciencia. Tal
es la doble suposicin del filsofo: es un doble crdito lo que el filsofo hace
por una parte a la historicidad de la razn y por otra a la significacin de
la historia. El nacimiento y el desarrollo de la filosofa en Grecia y en Occidente son para l el testimonio y la apuesta de que este doble crdito no es
hecho en vano. La historia de la filosofa le parece ser el lazo de sutura de
la historicidad de la razn y de la significaci6n de la historia.
Por io tanto, all tenemos lo que el filsof:> -por lo menos el filsofo so
crtico, trascendental, reflexivo- espera de la historia y lo que l supone en
su espera. Adivino con qu desconfianza el historiador de oficio considera una
empresa tal; y sus reservas deben ayudarnos n medir la extensin y los lmites de un uso filosfico de la historia.
En primer lugar el historiador de oficio rehusar decididamente identificar
la historia con la historia de la filosofa, ms an ,con la historia de la C"onciencia y finalmente con un advenimiento cualquiera. Dir sin duda que el
sentido de la historia, la teleologa de la historia, lo escapa totalmente, que
no es una verdadera cuestin para el "oficio de historiador" y que la suposiCin de un sentido cualquiera no es igualmente necesario para una "apologa
de la historia". El ensanchamiento y prOfundizacin que ambiciona para la
historia, los busca no por el lado de un sentido racional, sino ms bien por
el lado de la complejidad de la riqueza de las C"onexiones entre lo geogrfico,
lo econmico, lo social, lo cultural, etc... Para l, la humanidad ms que
div"'rsificarse sin fin en su realidad de hecho se unifica en su sentido de d~
recho. En suma el historiador desconfiar de la filosofa, y ms que todo de
la filosofa de la historia. Temer que esta ltima aniquile a la historia bajo
el espritu de sistema, la destruya como histora.. Opondr por lo tanto la objetividad filosfica en la que el filsofo quisiera absorber objetividad.
18.

Esta resistencia y este rechaw del historia,10r son perfectamente legtim:>s

y nos revelan el verdadero sentido de una hiBt<.:ria de la c'onciencia. El filsof()

no tiene por qu pedirla al historiador y si la pide, ste tiene razn para.

negrsela. Porque una historia de la conciencIa es una obra del filsofo, de
historiador de la filosofa, si se quiere: pero la historia de la filosofa es una
empresa que corresponde al filsofo.
Por qu?, porque es el filsofo que compone esta historia, mediante una,
operacin de segundo grado, mediante una operacin de "reconsideracin". El
fil,;ofo ha planteado a la historia (la de los historiadores) un cierto tipo de
pregunta que manifiesta la "eleccin del filsofo" en el sentido en que hablbamos de la "eleccin del historiador". Estas preguntas surgen con la aparicin de los valores de conocimiento, de acci:l, de vida y existencia a travs
del tiempo de las sociedades humanas. Habiendo decidido privilegiar esta lectura l permanece fiel a este proye.cto en su ejecucin. Como tambin l posee
una subjetividad limitada, y como encara este sentido de la historia con la
preconcepcin de lo que se va a buscar (pero quien no busca nada, tampoco
encuentra nada), el filsofo es el que re encuentra en la historia el sentido que
l mismo presenta; crculo vicioso, se dir? De ninguna manera; porque preprecisamente este sentido pertenece al orden del presentimiento, en tanto que
una historia no ha ofrecido su meditacin para elevar este presentimiento de
sentido a una verdadera comprehensin distinta y articulada. Siempre se pueden
criticar las diferentes historias de la conciencia -el Curso de filosofa positiva.
de Augusto Comte, la Fenomenologa del espritu de Hegel, el Progreso de la concienc,ia en la filosofa occidental de Brunschuicg, la Krisis der europaischen
Wissenschaften, de Husserl, la Lgica de la filosofa de Erix Weil; la nica forma de criticarlas es componer otra historia de la conciencia mejor que las
anteriores, es decir, a la vez ms vasta y ms coherente, o de hacer algo diferente como se dir luego. Pero una vez que se ha comprendido que esta historia
es una composicin de segundo grado, que es un acto de responsabilidad filosfica, y no un dato de la historia de los historiadores, menos an una realidad
absoluta, una historia en s, no se ve qu objecin puede hacer el historiador
de oficio a una empresa tal. En el lenguaje de Eric Weil yo dira que la historia,
de los historiadores hace aparecer "actitudes" humanas; el filsofo por su acto
especfico de "reasuncin" eleva las "actitudes" al rango de "categoras" y busca,
un orden coherente de categoras en un "discurso coherente"; en este momento
esta historia del espritu es ya una "lgica d" la filosofa" y no una historia
del historiador.
Me parece que esta puntualizaCin atena singularmente la enormidad
y el escndalo que representa para el historiador la pretenSin de los filsofos

de tratar a la historia como el advenimiento de un sentido.

Puesto que este sentido aparece por un acto especifico de "reasuncin""
la diferencia reside entre el "acontecimiento y el advenimiento". La historia
de los historiadores no est sumida en esta historia significante. Al contrario"

est siempre presupuesta como la gran matriz de actitudes que el filsofo

retoma.
Es ms, no conforme de nutrir a la historia de la filosofa, la historia
de los historiadores es una advertencia permanente contra los riesgos de
una empresa tal: es la que recuerda al filsofo racionalista la importancia
de lo que deja de lado, de lo que renuncia a tematizar en razn misma d~
su "eleccin de filsofo" racionalista; la historia de los historiadores recuerda al filsofo que sobre el no-sentido se deduce todo sentido. El filsofo.
entonces, no estar perturbado por este espectculo de locuras, de fracasos,
de rapacidades que la historia ostenta, porque sabe que su historia no e.~
encontrada, sino reencontrada a partir de las tareas de la razn.
Pero es necesario ir ms lejos: esta historia de la conciencia no abandona solamente el no-sentido (al menos desde el punto de vista de la razan
filosfica), abandona tambin lo individual, lo no-sistematizable, lo excepcional. El carcter singular incomparable de cada filosofa, no es un aspecto
de la historia tan importante como la racionalidad del movimiento de conjunto?
2. La historia como sector de inter-subjetividad

De esta forma somos conducidos a la otra lectura filosfica de la historia:

en lugar de buscar la amplitud y el sistema, el filsofo-historiador puede
buscar la intimidad y la singularidad; puede volverse hacia una filosofa
particular y buscar cmo se traman all, toda la problemtica de una poca,
todas las influencias del pasado: en lugar de volver a situar esta filosofa en
el movimiento de la historia, considerar todo el pasado de esta filosofa
como la motivacin que sufre y que engloba; en sntesis, la historia en lugare
de df'sarrollarse como un movimiento se va anudando en las personas y las
obras; el filsofo-historiador tratar de acceder a la pregunta que slo el
filsofo ha reencontrado y planteado, a la pregunta viviente con la cual se
identifica el pensador; esta larga frecuentacin de un autor o de un pequeo nmero de autores, tiende hacia el gnero de relacin estrecha, exclusiva Que un hombre puede tener con sus amigos. La profundidad de la relacin excluye que esta especie de comunicacin pueda extenderse a todos los
1ils010s, a todos los pensadores, a todos los hombres.
Esta manera de hacer historia no es ms chocante para el historiador
de oficio que la precedente. Tambin el historiador que reflexion sobre su
propia situacin en el campo total de la humanidad es llevado a representarse
la. hlStoria que practica como incluida en la comunicacin total de las coneiencias, el sector que la historia recorta en esta total inter-subjetividad es
definido slo metodolgicamente por la condicin de un conocimiento en base
a vestigios, por lo tanto basado en vestigios, en el papel inicial del documento.
Es por esto que el reencuentro en historia jams es un dilogo, porque la
condicin primera del dilogo es que el otro responda: la historia es ese sec-

tor GP la comunicacin, sin reciprocIdad. Pero bajo la condicin de este

lImite es una especie de alnistad unilateral, al modo de esas relaciones amorosas que no encuentran respuesta.
Ser la el.eccin de los grandes filsofos como tema de inters, lo que
chocar al historiador? Pero el historiador de la filosofa no pretende que
la historia culmine en algunos genios filosficos; solamente ha hecho una
eleccin diferente de la del historiador propiamente dicha: la eleccin de 103
existentes, excepcionales y de su obra, en tanto que esta obra. es singular,
irreductible a generalidades, a tipos destacables (realismo, empirismo, racionalisn~o, etc ... ); la eleccin de esta lectura implica que lo econmico, lo
social, lo pol1tico, no son considerados sino como influencia, situacin, facihtacion en relacin a la emergencia de tal creador de pensamientos, de tal
obra singular. Este creador y esta obra son entonces el centro de gravedad,
el reccpttculo, el nico portador de todas la influencias sufridas y ejercidas. La historia es comprendida entonces como una serie de emergencias
dIscontinuas, cada una de las cuales exige un reencuentro cada vez ms
nuevo, ms consagrado totalmente.
He tenido que llevar paralelamente estas dos lecturas de la historia por
los filsofos. La historia de los historiadores es precisamente tal, que puede
y debe ser "retomada" por la filosofa en estos dos estilos diferentes, que
son dos maneras diferentes de hacer aflorar la subjetividad de la historia,
una primera vez como nica consciencia humana cuyo sentido est en marcha como serie contnua de momentos lgicos, una segunda vez como mltiple
emergencia, como serie discontinua de surgimientos que tienen cada uno un
sentido propio. Ni an el filsofo ms hegeliano, el ms decidido a leer la
historia como el advenir a s del espritu, puede impedir que el surgimiento
de un Descartes, de un Hume, de un Kant permanezca un acontecimiento
irreductible al advenimiento de la razn a travs del discurso parcial que
cada uno constituye en el discurso total.
Esta doble posibilidad de lectura filosfica es instructiva para el historiador de oficio; porque actualiza una paradoja latente en toda historia
aunque no actualiza sino por esta reasuncin de la historia general en una
historia de la conciencia o de las conciencias. Esta pradoja latente es esta;
decimos: la historia, la historia en singular porque esperamos que un sentido humano unifique y vuelva razonable esta historia nica de la humanidad; es esta apuesta impl1cita la que trata de explicitar el filsofo racionalista que escribe una historia de la conciencia, pero nosotros decimos tambin: los hombres, los hombres en plural y definimos la historia como la.
ciencia de los hombres del pasado, porque esperamos que las personas surjan
como focos radicalmente mltiples de humanidad; es esta sospecha que el
filsofo eXistencial lleva constantemente al volcarse en obras singulares, en.
las que se reorganiza el cosmos alrededor de un centro excepcional de existencia y de pensamiento.
21

La hi.'1toria para nosotros, hombres, es virtualmente continua y discontinua,

'Continua como nico sentido en marcha, discontinua como constelacin de personas. De esta forma viene a descomponerse, en la toma de conciencia filosfica
de la historia, su racionalidad virtual y su historicidad virtual. Fcilmente .3C
demostrar que este desdoblamiento afecta no slo nuestra representacin d('l
tiempo del cual la estructura se revele antinmica al nivel de la toma de candencia filosfica, sino de la verdad. Porque la antinomia del tiempo histrico,
no es la antinomia del sentido y del sinsentido, como si el sentido estuviera de
un solo lado, sino la antinomia del sentido mismo de la historia. La nocin de
sentido no se agota en la de desarrollo o encadenamiento; los nudos histricos
que son ~os encadenamientos no constituyen los focos de irracionalidad, sino
centros organizadores y de esta forma centros de significacin. Contrariamente
a la primera lectura se puede decir con P. Thvenaz, que "el acontecimiento
ms real es aquel que se impone ms a la conciencia como un centro organizador
del deveuir histrico. Su fuerza de irrupcin es su irradiacin misma, que para
nosotros ordena y confiere significacin a la historia. Sen en efecto, los acontecimientos mismos los que hacen la realidad de la historia, que soportan Sil
racionaliclad y le dan su sentido. La significacin de la historia no est fuen.
de los acontecimientos y si la historia tiene un sentido es porque uno o muchos
acontecimientos centrales (imbricados siempre en una conciencia de historicidad)
le dan un sentido, y es por eso que el acontecimiento es sin duda el sentid')
mismo". Evnement et historicit, en L' homme et l'histoire, p. 223-4). La historir..
puede ser leda como desenvolvimiento extensivo del sentido y como irradiacin
de sentido a partir de una multiplicidad de focos organizadores sin que ningn
hombre ;,jUmergido en la historia pueda ordenar el sentido total de estos sentidos
irradiados. Todo "relato" participa de dos aspectos del sentido; como unidad df,
compOSicin se coloca sobre el orden total donde se unifican los acontecimientos:
como narracin dramatizada corre de nudo en nudo, de rugosidad en rugosidad.
Finalmente esta antinomia del tiempo histrico es el secreto de nuestra vacilacin cntre dos "humores" fundamentales de los humanos respecto de su propia historia; en tanto que la lectura de la historia como acontecimiento de la
conciencia inclina a un optimismo de la idea, la lectura de la historia como surgimiento de los focos de conciencia, conduce ms bien a una visin trgica; de
la ambigedad del hombre, que Siempre recomienza y abandona.
Quiz pertenece a la esencia de toda historia el prestarse a esta doble lectura
y vacilacin fundamental, aunque slo la reasuncin de la historia como historia
filosfica de la subjetividad haga madurar y estallar el divorcio latente. Al meno,
este divorcio, en el nivel de una reflexin sobre la historia esclarece retrospectivamente, justifica las encrucijadas del historiador, apresado entre el aspecto
eventual y el aspecto estructural de la historia, entre los personajes que pasan
y las fuerzas de evolucin lenta, es decir las formas estables del contorno geogrfico; debe ocuparse de todo a un tiempo porque trabaja mas ac del discernimiento entre dos historias de la subjetiVidad; no escribe del todo una histort!l.
de la sub;etividad sino una historia de los hombres bajo t.odos sus aspectos: eco22

nmico, social, poltico, cultural. Las fisuras filosficas son posteriores a la elec
cin del filsofo. Pero la necesidad de estas fisuras explica retrospectivamente
que las dificultades metodolgicas del historiador estn fundadas y que a pesar
de sus escrpulos debe ocuparse a la vez de una historia eventual y de una historia estructural.
Este no es el nico beneficio que el historiador puede obtener de la reasuncin filosfica de su propio trabajo; no slo se le aclaran las ambigedades
inherentes a su empresa sino tambin su intencin fundamental. En efecto,
el acto filosfico hace surgir al hombre como conciencia, como subjetividad;
estE' acto tiene valor de llamada y qUiz de despertar para el historiador. Reeuerda ai historiador que la justificacin de su empresa es el hombre, el hombre
y los valores que descubre o elabora ~n las civilizaciones. Esta llamada suena
a veces como un despertador cuando el historiador est tentado de renegar de
su intencin fundamental y ceder a la fascinacin de una falsa objetividad: la
de una historia donde slo existan estructuras, fuerzas, instituciones y no hombres ni valores humanos. De esta forma el acto filosfico hace aparecer in
extremis, el abismo entre una verdadera y una falsa objetividad, dira entre la
objetividad y el objetivismo que omite al hombre.
El oficio de historiador nos habra parecido bastar para discernir entre 1a
buena y Ja mala SUbjetividad del historiador; la responsabilidad de la reflexin
filosfica ser la de discernir entre la buena y la mala objetividad de la historia,
porque es la reflexin la que sin cesar nos asegura que el objeto de la historia
es el Sujeto humano mismo.
(Traduccin del francs de CRISTINA ESCOFE'l')

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