CUYO, Anuario de Filosofa Argentina y Americana, N 14, Ao 1997, ISSN N 0590-4595, p.

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VERN, Eliseo. Semiosis de lo social. Fragmentos de una

teora de la discursividad. Espaa, Gedisa, 1996, 235p.
En esta obra se trata una teora de la discursividad. Su
determinacin conceptual e histrica concierne a la evolucin de la
problemtica de lo social y se imbrica con el tratamiento del lenguaje, el
signo y la significacin, los discursos y las instituciones histricosociales.
Su autor, Eliseo Vern, argentino, perteneci hasta 1966 al
Departamento de Sociologa de la Universidad de Buenos Aires y fue
miembro de la Carrera de Investigador Cientfico hasta 1971; tambin
ocup el cargo de Director del Centro de Investigaciones Sociales del
Instituto Torcuato Di Tella.
Actualmente ensea en la Universidad de Pars-I(Sorbona) y dirige
estudios de investigaciones aplicadas a la comunicacin social tanto de
la prensa escrita, radio y televisin como de la comunicacin poltica e
institucional. Es tambin Director de Programa en el Colegio
Internacional de Filosofa.
En 1985 obtuvo el ttulo de Doctor de Estado en Ungstica en la
Universidad de Pars. Los trabajos Fundaciones (1975), El tercer
trmino (1976-1980) y El sentido inverso(1980-1984) que rene en esta
obra, .pertenecen a esa primera etapa de estudios realizados en los
mbitos argentinos. La indicacin de los tiempos es importante en el
autor ya que muestra cmo ciertos olvidos europeos en materia
lingstica inciden en la comprensin cientfica de lo social. Para ello
nada mejor que un estudio centrado en los procesos de produccin de
sentido, estudio que titula semiosis de lo social.
Con el objeto de comprender lo social, y, en ltima instancia al
hombre,

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Vern propone una teora de los discursos que clarifica la mediatizacin

que realizamos en el reconocimiento y produccin de lo social. La
mediacin discursiva a que alude, tiene una base tridica y no binaria, al
responder a una concepcin del signo basada en los estudios de Gottlob
Frege y Charles Sanders Peirce que le permiten precisar la relacin
entre signo -interpretante-objeto para el establecimiento del significado.
Por ltimo recurre a la fundamentacin de la Gramtica GenerativaTransformacional de Noam Chomsky. Este camino propuesto es el que
abre nuevamente la esperanza de una ciencia autnoma de la
discursividad que d explicacin de los procesos de produccin de
sentido y que sea superadora de una historia de la ciencia reducida a
una serie de constataciones descriptivas relativas a descubrimientos o
transformaciones inexplicados como los que presenta el continuismo o
la teora de las revoluciones al modo de Kuhn.
El tratamiento de la discursividad, como aproximacin al sentido a
travs del pensamiento ternario sobre el signo, se articula con las tres
partes de la obra; en la primera, que Vern llama Fundaciones, se
detiene en describir el tejido de la discursividad social para sealar con
precisin cmo surgen los discursos cientficos en la historia. All
propone un modelo de lectura y lo aplica a la fundacin de la lingstica
que se lleva a cabo con el Curso de lingstica general de Ferdinand de
Saussure. Esta fundacin se extiende a las dems ciencias.
En la segunda, El tercer trmino, trabaja sobre la nocin de
discurso y hace una exposicin sobre el signo que le permite hablar del
discurso ternario.
En la tercera, El sentido inverso, enfrenta desde su teora de la
discursividad la pragmtica o ms concretamente a los seguidores de
Austin que han hecho de las exploraciones austinianas del lenguaje una
teora aunque no era ese su propsito.
En la primera parte, y como base de su teora de la discursividad,
Eliseo Vern seala la diferencia entre" lectura en produccin o
generacin" y "lectura en repercusin" del texto para tratar, a su vez, el
viejo tema de la contraposicin entre ciencia e ideologa que como
elementos de un tejido discursivo nos envuelve socialmente desde la
modernidad. Esta teora de la discursividad da cuenta del surgimiento y
desarrollo de las ciencias en las que las fundaciones son los puntos de
partida para la recepcin / produccin de los textos cientficos. La
puesta en relacin de produccin (conjunto de relaciones) y recepcin
de una obra se denomina circulacin. Una fundacin es un proceso
particular de circulacin en que se vincula una gramtica de produccin
y otra de reconocimiento.

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La teora sostiene, adems, que tanto los procesos de produccin

como lo ideolgico se incluyen en la produccin social de sentido y en
ambos es posible sealar la articulacin entre produccin, circulacin y
consumo. Una lectura, segn el autor, es el efecto de sentido en el que
se pone en juego dos tipos de gramticas que jams son idnticos: la de
produccin y la de reconocimiento.
La distincin inicial establecida entre ciencia e ideologa fue que la
una busca la verdad mientras que la segunda da lugar al error, a la
confusin, a la mentira. Ante la pregunta: en qu medida la ciencia no
es ideolgica? la respuesta de Vern es precisa: Lo ideolgico est
siempre necesariamente en el discurso de la ciencia. Por qu? Porque
la ciencia est sometida a condiciones de produccin como cualquier
otro discurso. Pero como toda produccin se recepciona es en este
cmo se la lee donde o cuando aparece el efecto ideolgico. Lo
ideolgico depende de la recepcin o reconocimiento que se haga de la
obra.
Al considerar la ciencia tan solo como un producto de la actividad
que el hombre puede realizar, no vemos o ignoramos el sistema de
produccin de la ciencia. Esto da lugar a desvincular a la ciencia de la
teora de la produccin de conocimientos que segn Vern se da junto a
la produccin social de sentido.
Por eso tratar de eliminar lo ideolgico de la ciencia es no
comprender qu es ideologa. Lo ideolgico es una dimensin
constitutiva de todo sistema social de produccin de sentido. La ciencia
es una parte, y se entreteje con los discursos sociales. De aqu que
ciencia e ideologa no son objetos comparables. Una es producto, es
una objetivacin concreta; la otra es elemento constitutivo de toda
produccin social.
Como principio terico de base Vern sostiene: El efecto de
sentido llamado "cientificidad" puede producirse cuando un discurso que
describe un dominio de lo real, discurso sometido a condiciones de
produccin determinadas, se tematiza a s mismo, precisamente, como
estando sometido a condiciones de produccin determinadas.
El discurso cientfico es el que instaura un desdoblamiento en las
relaciones del discurso con lo extradiscursivo; relacin del discurso con
lo real; la cientificidad es una relacin de segundo grado; o, en otras
palabras, es el hecho de analizar la mediacin que ha tenido lugar para
obtener ese decir.
En cuanto al efecto de sentido que se denomina ideolgico
considera que es la anulacin de toda posibilidad de desdoblamiento:
bajo el efecto ideolgico.

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el discurso aparece como teniendo una relacin directa, simple y lineal,

con lo real; aparece como siendo el nico discurso posible sobre su
objeto, como si fuera absoluto; en palabras de Barthes, es el discurso
que se presenta naturalizado. Todo discurso es, en el nivel de su efecto
de sentido, ideolgico.
Esa doble relacin del discurso con su conexin con la realidad es
producto de un trabajo histrico llevado a cabo por el capitalismo que
hemos llamado ciencia. Esa vinculacin ha sido tambin pensada de
forma idealista y su ncleo ha sido afirmar que hay algo que pertenece
al orden de la verdad y algo que pertenece al del error. Este
desdoblamiento indica que el conocimiento no es producto de un
sistema de produccin social. El mismo error es atribuido a la teora de
la ruptura por su afirmacin, sin base histrica alguna, que despus de
la ruptura logra, con un nuevo paradigma, la verdad. La epistemologa,
como discurso normativo, aparece como la ltima coartada del
idealismo.
Desde el punto de vista emprico e histrico asumido por el autor
los conocimientos cientficos son susceptibles de ser ledos segn los
principios que rigen para toda produccin de conocimiento.
Ese enfoque emprico e histrico hay que llevarlo a cabo sobre el
conocimiento cientfico y sobre la ideologa. En este sentido hay que
recuperar lo ideolgico como dimensin estructural de la prctica. La
ciencia es prctica de produccin de conocimientos y no mera actividad
mental. Lo ideolgico es el nombre de las condiciones que hacen
posible el conocimiento cientfico o de cualquiera de otro tipo. Un
discurso que muestre su ideolgico es un discurso cientfico. La
cientificidad es un efecto de reconocimiento y no de produccin.
Cmo surgen las prcticas cientficas en la historia?
Vern presenta una teora de las fundaciones como proceso sin
fundador. Esto se debe a que el o los sujetos concretos que intervienen
en tal prctica, son atravesados por el tejido intertextual del que est
hecha la historia social de la ciencia. El sujeto enunciador es el que se
puede describir en un texto de fundacin y est surcado por los
procesos de produccin. Hay sujetos concretos de la historia y sujetos
abstractos de la enunciacin de textos. Este planteo tambin permitir,
luego, cuestionar la teora de los actos de habla. Vern afirma que los
objetos estudiados por la sintaxis y por la semntica no son los mismos
que los sujetos hablantes utilizan en el plano pragmtico. Habra una
mediacin ignorada por la teora de los actos de habla que Vern se
encargar de analizar con detenimiento.

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Desde esta teora de la discursividad Vern critica las posturas

continuistas y rupturales que explican la produccin cientfica. El
continuismo privilegia el momento de produccin de un texto
centrndose en la determinacin de antecedentes y precursores. Lo
nuevo en un texto de fundacin no se puede explicar. Queda sujeto a lo
anecdtico.
Por el contrario la teora de la ruptura se coloca siempre en el
reconocimiento y considera la nueva produccin como un surgimiento
absoluto. Para Vern es un idealismo de sentido contrario al anterior.
La nocin de fundacin designa los momentos de tensin interior
de la red discursiva de las ciencias, los puntos de desajuste mximos en
la circulacin histrica de los textos. Ni continuidad ni ruptura. Es la
fundacin como sistema de relaciones entre dos gramticas: la de
produccin y la de reconocimiento, resultado de una prctica significante
que se desarrolla en la historia, la postura de Vern para explicar la
produccin cientfica.
La teora de la ruptura cae en un imaginario biogrfico y tambin
geogrfico al tratar de marcar "lmites", "fronteras". Por otra parte ambas
perspectivas suponen que el sujeto autor conserva su unidad e
identidad.
El mito del retorno al fundador es incapaz de originar una teora
del surgimiento de las prcticas cientficas. sta es otra de las
ideologas del sujeto creador que queda descalificada.
Vern lee Saussure mostrando su produccin en relacin con los
discursos sociales de la poca, es decir, teniendo presente las
condiciones de produccin. Este anlisis deja en claro que la teora
comunicacional no aparece en el Curso de Saussure. Pero s tiene lugar
en una lectura frontal, que segn Vern, hace O. Ducrot sobre el texto. Y
esto significa el no haber hecho ni lectura en produccin ni lectura en
reconocimiento, lo cual implica ver de modo ambiguo los elementos de
ambas perspectivas. La lingstica de la comunicacin es la matriz
ideolgica en la que el Curso fue recibido.
En cuanto al tratamiento del signo para hacerse cargo de la
produccin de sentido utiliza la segunda parte. En ella cuestiona la
lectura comunicacional que ha sido hecha sobre la lingstica de
Saussure apoyndose en los aporte semiticos de Frege y Peirce.
En la tercera parte se enfrenta a la pragmtica de los actos de
habla como el ltimo avatar de la primera fundacin de la ciencia. El
funcionalismo que centra SUS anlisis en los actores sociales aun no
muere. Pero est sostenido por las

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ciencias sociales no por la lingstica que en los ltimos 20 aos sigue

la teora generativa-transfomacional. Una lectura de la teora
chomskyana por sus consecuencias o en una lectura de reconocimiento,
dara lugar a una segunda fundacin de la lingstica.
Una primera fundacin de la lingstica fue dada por Saussure; la
segunda pertenecera al biologismo de Chomsky cuyo innatismo
entiende el lenguaje como capacidad biolgica presente en todos los
hombres. Este modo de entender la lengua sera compatible con una
ciencia dedicada a la comprensin del funcionamiento social de los
discursos. En el presente trabajo solo se dan indicios en favor de la
comprobacin de esta segunda fundacin de la Lingstica y de toda
ciencia social que se inscriba en este nuevo tiempo, que llamaramos
posmodernidad, siguiendo a Lyotard. La ciencia es un juego de
discursos, y esto es vlido tanto para las ciencias sociales como para
las naturales.
Una cuestin bsica, en la obra que comentamos, es comprender
que lo simple est influido por lo complejo y que, lo complejo, se verifica
como una sobredeterminacin. De aqu que el camino elegido por
nuestro autor es el ir de lo ms complejo a lo ms simple; esto es: de los
discursos sociales a los actos de habla y no a la inversa como proponen
los tericos de los actos de habla. "El fin de los funcionalismos" sirve de
cierre al libro, pero adems se muestra como enunciado que pertenece
a esta segunda fundacin de la lingstica y de las ciencias.
La propuesta de Vern es hacer patente de qu modo se entreteje
la discursividad social y mostrar cmo surgen los discursos histricos en
la ciencia y, a su vez, los discursos de la ciencia en la historia. Esto
permite apreciar la inseparabilidad de ambas producciones. Tambin
podramos decir que el proceso de produccin, que una teora de la
discursividad puede llegar a determinar, son la huellas de las
condiciones de produccin dejadas en una obra. Mucho de lo
extratextual de una obra escrita est constituido por otros textos ya
producidos en esa poca.
Vern destaca los aspectos discursivos de las condiciones de
produccin del texto que hace de fundacin a las ciencias durante el
siglo XX. En pocas palabras el problema en Fundaciones es delimitar el
surgimiento de las ciencias a partir de una unidad propiamente histrica.
Las bases para esta tarea fueron: demostrar la forma de las relaciones
interdiscursivas que caracterizan una fundacin; y las condiciones
extradiscursivas que favorecen el surgimiento de tal forma. Este
segundo aspecto no aparece desarrollado sino enunciado en el libro. '

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Reseas bibliogrficas

La propuesta que recuperamos es que a partir de la hiptesis

inmanentista de Chomsky y de su gramtica generativotransformacional se est dando una segunda y nueva fundacin de las
ciencias sociales. El anlisis del lenguaje ilumina estructuras cognitivas
complejas cuyo fundamento slo puede ser biolgico. De esta manera la
lengua es devuelta al plano de la naturaleza y la ciencia que se ocupe
de ella, a partir de procedimientos hipotticos deductivos, dar las
explicaciones suficientes. El funcionalismo del estructuralismo ya no es
necesario. El juego de los lenguajes tiene su ms amplia vigencia.
El libro se denomina Semiosis de lo social y la teora de los
discursos sociales propuesta se ocupa de los modos de comportamiento
del sentido porque en ltima instancia todo funcionamiento social tiene
una dimensin significante y, a su vez, toda produccin de significante
est inserta en lo social. Este planteo no significa que la sociedad sea
homognea ni que la sociedad en su conjunto tenga algn tipo de
unidad significante.
Es en la semiosis donde se construye la realidad de lo social. En
una teora de los discursos sociales, como la entiende Vern, puede
darse como meta el anlisis de la produccin de lo real-social, sin
mezclarse con un modelo subjetivista en que se privilegie al actor social
ya que toda produccin de sentido tiene su manifestacin material. A su
vez, lo real se constituye en el discurso como tejido multidimensional.

Rosa Licata