Guillermina del Valle Pavn

Las corporaciones religiosas en los

emprstitos negociados por el consulado
de Mxico a fines del siglo XVIII
p. 225-239
Martnez Lpez-Cano, Mara del Pilar
(coordinadora)

Iglesia, Estado y Economa. Siglos XVI al XIX

Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas,
Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis
Mora
1995
314 p.
cuadros

Formato: PDF
Publicado: 13 febrero 2015
Disponible en:
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/
libros/iglesia_estado/iee.html
DR 2015. Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de
Investigaciones Histricas. ISBN 978-607-02-5875-6. Prohibida la
reproduccin total o parcial, por cualquier medio, sin autorizacin escrita del
titular de los derechos patrimoniales.

LAS CORPORACIONES RELIGIOSAS EN LOS EMPRSTITOS

NEGOCIADOS POR EL CONSULADO DE MXICO
A FINES DEL SIGLO XVIII

GUILLERMINA DEL VALLE PAVN

Introduccin
En los ltimos aos se ha avanzado en el conocimiento del papel
crediticio que desempearon las corporaciones religiosas de la ciudad
de Mxico durante la segunda mitad del siglo XVIII. Van Wobeser pone
especial atencin en el anlisis de los instrumentos financieros utilizados para imponer dinero a rdito, y estudia los ingresos, as como los
campos de inversin de las principales instituciones del clero, centrndose en los prstamos en dinero. 1 Lavrin profundiza sobre las inversiones de los conventos de religiosas, destacando las transformaciones que
presentaron en el setecientos;2 y Clara Garca destaca la importancia de
las cofradas como fuente de crdito para los comerciantes del Consulado de Mxico. 3
Por otra parte, Marichal examina la poltica aplicada en el imperio
a fin de generar ingresos extraordinarios para financiar las empresas
blicas que se sucedieron a partir de 1779. En este marco ubica la
demanda de capitales planteada por la meLrpoli a Nueva Espaa en
las dos ltimas dcadas del setecientos, y estudia los mecanismos empleados para satisfacerlas, as como los ingresos obtenidos de las corporaciones y los fondos eclesisticos. 4
1 Vanse, entre otros, de Gisela von Wobeser, El credito eclesistico en la Nueva Espa/1a.
Siglo .W/Il. Mxico, UNAM, 1994; y "Mecanismos crediticios en la Nueva Espaa. El uso del
censo consignativo", Mexican Studies/Estudios Mexicanos, 5: 1 (inviemo 1989) p. 1-23.
2 Pueden consultarse, entre otros, Asuncin Lavdn, "El capital eclesistico y las elites
en Nueva Espaa", Mexican Studies/Estudios Mexicanos, 1: 1 (1985), p. 1-28.
3 Clara Garca Ayluardo, "Sociedad, crdito y cofrada en la Nueva Espaa. El caso
de Nuestra Seora de Arnzazu", Historias, n. 3 (enero-marzo 1983), p. 58-68.
4 Carlos Matichal, "La Iglesia y la cdsis financiera del vin-einato, 1780-1808: apuntes
sobre un tema viejo y nuevo", en Relaciones. Estudios de historia v sociedad, n. 40 (otoo

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IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

Algunos autores hacen referencia a los prstamos otorgados por

varias instituciones eclesisticas al Consulado de comerciantes de la
ciudad de Mxico;5 sin embargo, no distinguen el papel que ejerca
la corporacin como intermediaria financiera de la Real Hacienda, con
el objeto de satisfacer las urgencias econmicas que enfrentaba la
corona cuando se vea envuelta en un conflicto blico.
Lavrin, Marichal y Von Wobeser identifican la forma en que la
corporacin mercantil oper como agente financiero de la Real Hacienda en varios emprstitos de fines del siglo XVIII;6 sin embargo, no se
conocen las causas por las cuales intervino el Consulado para auxiliar
al rey, los instrumentos financieros que emple para captar los depsitos, las condiciones bajo las cuales fue negociado cada emprstito, los
inversionistas que participaron en stos, ni los derechos hipotecados para garantizar los capitales y el pago de rditos.
En el presente trabajo se exponen las causas por las cuales el
Consulado [ungi como intermediario financiero de la Real Hacienda
y los mecanismos a los que recurri para desempear su papel. Enseguida, se examina la racionalidad que guiaba las inversiones de las
instituciones eclesisticas,. a fin de comprender los motivos por los
cuales sus administradores consideraron conveniente el depsito
de caudales a rdito en la corporacin mercantil. Y, por ltimo, se
esclarece cul fue la participacin de las instituciones religiosas en los
emprstitos negociados por el Consulado para contribuir al sostenimiento de las campaas blicas emprendidas en 1779 contra Inglaterra
y, en 1793, para oponerse a la Convencin francesa.

El papel (i1wl1ciero del c011sulado de la ciudad de Mxico

Poco despus del inicio del siglo XVIII, el Consulado de comerciantes
de la capital virreinal empez a otorgar cuantiosos donativos y prstamos a la corona, con el fin de obtener en arriendo la recaudacin del
1989). p. 103-129; Y "Las guelTas impeliales y los prstamos novohispanos. 1781-1804".
Historia mexical1a. XXXIX: 4 (156. ablil-junio 1990). p. 881-908.
s Clara Garca Ayluardo. "Sociedad. crdito ...... op. cit . p. 64 Y 66; Asuncin Lavlin.
"Mundos en contraste: cofradas mrales y urbanas en Mxico a fines del siglo XVIII". en A.
J. Bauer(compilador). La Iglesia el1la economa de Amrica Latina. siglos .\VI al XIX. Mxico.
Instituto Nacional de Antropologa e Historia. 1986. p. 260. 268 Y269; Gisela von Wobeser.
"La Inquisicin como institucin crediticia en el siglo XVIII". Historia Mexicana. XXXIX: 4
(abril-1990). p. 865 Y 867-875.
6 Asuncin Lavrin. "El capital eclesistico ... : op. cit .. p. 24-25; Carlos Mm'ichal. "La
Iglesia y la clisis financiera ...... op. cit . p. 106-108; Gisela von Wobeser. El crdito
eclesistico .... op. cit . p. 48. 74. 85. 86. 88-90.

EMPRSTITOS NEGOCIADOS POR EL CONSULADO DE MXICO

227

derecho de alcabalas, impvesto sobre las operaciones de venta, trueque

o reventa de mercancas. Cuando el monarca tena necesidad de ingresos adicionales la autoridad virreinallos demandaba a la corporacin
mercantil, la cual los otorgaba como adelanto de la renta anual del
derecho de alcabala. Sin embargo, a partir de 1754 la recaudacin de
dicho ramo pas a manos de la Real Hacienda, por lo que el Consulado
perdi los ingresos a los que haba recurrido hasta entonces, para
restituir los capitales con los cuales haba financiado a la coronaJ
Luego de haber otorgado emprstitos por 1 200000 pesos, en 1742,
por 466666 pesos, en 1744, y por 700 000 pesos, en 1746, el Consulado
suspendi sus aportaciones hasta 1762, ao en que don 105 493 pesos
para equipar a seiscientos dragones destinados a proteger el puerto de
Veracruz de la amenaza inglesa. 8 En esta ocasin los fondos procedieron
del producto del derecho de avera, impuesto del seis al millar sobre el
valor de las mercancas que entraban por mar a Nueva Espaa, el cual
haba sido concedido a la corporacin mercantil para costear sus gastos
corrientes luego de su fundacin. 9
En 1767 el visitador Jos de Glvez pidi a la corporacin mercantil
un nuevo donativo para financiar la expedicin y pacificacin de Sonora. Por estar descubierto el fondo de la avera, a causa de la ayuda
brindada para la habilitacin de los seiscientos dragones, el Consulado
solicit autorizacin para tomar 100 000 pesos a rditos del 5%, y
aumentar un dos al millar a la tasa del derecho de avera con el objeto
de restituir el principal y los intereses que devengara dicho prstamo. 10
Desafortunadamente carecemos de la documentacin necesaria para
conocer el instrumento financiero al que recurri el Consulado a fin de
recibir los capitales que integraron los 100000 pesos del emprstito de
1767, aunque presumimos que se trataba del depsito irregular, por
haber sido el medio empleado por la corporacin mercantil para satisfacer los montos que a partir de 1782, demand la corona en forma
creciente.
El uso del depsito irregular se haba generalizado en el siglo XVIII,
7 Archivo Histrico de Hacienda (en adelante AHH), lego 640, exp. 36; Robert Sidney
Smith, "Sales and taxes in New Spain 1575-1770", Hispanic American Historical Review,
28: 1 (february 1948), p. 4, S, 19 7 28, 34-35.
8 AHH, lego 640, exp. 36.
'} Ordenanzas del Consulado d~ Mxico, Universidad de mercaderes de esta N. E.
Confzrmadas porel Rey N. 5. en el ao de 1607, Mxico [Imprenta de D. Mariano Ontiveros,
calle del Espritu Santo], 1816, ordenanza nmero XXIX, p. 36-41.
10 Unos meses despus el monarca llamara la atencin a Glvez por no haber aclarado
las condiciones bajo las cuales haba otorgado el dinero el Consulado, por tratarse de un
prstamo con hipoteca, ms que de un donativo. AGI, Audiencia de Mxico, lego 2503,
f. 4-6v.

228

IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

debido a los lmites impuestos por el censo consignativo, instrumento

crediticio que haba tenido gran difusin en las centurias precedentes
por haber sido expresamente autorizado por el Papa.!! La principal
restriccin que presentaba el censo era la exigencia de una propiedad
raz en garanta del capital adelantado. En 1777, el fiscal de Nueva
Espaa explicaba cmo el depsito irregular haba sido autorizado en
el Tercer Concilio Mexicano, celebrado en 1585, en razn de que, desde
entonces, no se encontraban "fincas competentes sobre que imponer
censos porque se hallan recargadas de stos", y porque muchos no las
tenan.!2 Adems, el censo causaba el pago del impuesto de alcabala,
por ser considerado un contrato en el que se venda el derecho a recibir
los rditos anuales. 13
El depsito irregular conceda al depositario la facultad para usar
el dinero recibido, con la obligacin del pago de rditos y de restituirlo
en un plazo sealado.!4 Al establecer una fecha lmite para la devolucin
del principal, el depsito irregular daba la posibilidad de recuperar el
dinero a corto plazo, a diferencia del censo, cuya extincin se limitaba
al arbitrio del censuario, garanta que haba agilizado la circulacin del
11 Ante la condena impuesta por la Iglesia sobre la usura, el censo consignativo se
haba introducido desde la conquista, debido a que contaba con la autorizacin papal por
la ficcin jurdica de considerar el pago de rditos como la justa retribucin por la venta
de la pensin anual (Gisela von Wobeser, "Mecanismos crediticios ... ", op. cit., 4-5). Dos
buenas sntesis de la posicin de la escolstica sobre la usura pueden verse en Pedro Prez
Herrero, Plata y libranzas. lA. articulacin comercial del Mxico borbnico, Mxico, El
Colegio de Mxico, 1988, p. 37-43; YGisela von Wobeser, "La postura de la Iglesia catlica
frente a la usura", en Memorias de la Academia Mexicana de la Historia, t. XXXVI, 1993; en
tanto que la obra de Luis de Molina, Tratado sobre los prstamos y la usura (edicin e
introduccin de Francisco Gmez Camacho, Madrid, Instituto de Cooperacin Iberoamericana, Quinto Centenario, Instituto de Estudios Fiscales, 1989) constituye un ejemplo
exhaustivo de la misma.
12 "Representacin del fiscal de Mxico en 1777 sobre la licitud del depsito irregular",
Real Academia de la Historia, Manuscritos sobre Amrica, t. v, f. 145. El abogado del
Juzgado de Capellanas del ArZobispado de Mxico, Nuo Nez de Villavicencio,
coincida con el Fiscal, pues expona cmo la escasez de bienes races "... dificultaba las
ocasiones de colocar las dotes de capellanas, y dems, y mantenindose infructferas en
poder de las albacea o herederos, orden el Santo Concilio Mexicano celebrado el ao de
1585, que dentro de 30 das de<;pus de su publicacin todos los que as estaban oberados
(sic) pusieran en depsito en persona idnea a beneplcito del ordinario y de los
capellanes, los dineros a que eran obligados con los rditos, que haban cesado por su
negligencia". (Nuo Nez de Villavicencio, Dictamen sobre la usura en la Nueva Espaa,
1767, Mxico, Banco Nacional de Crdito Agrcola, 1958, p. 6.)
13 Gisela von Wobeser, El crdito eclesistico ..., op. cit., p. 46.
14 El depsito irregular "facultaba al depositario para usar la cosa depositada, entregando otra en su lugar" (Citado por Gisela von Wobeser, El crdito eclesistico ... , op. cit.,
p.44).

EMPRSTITOS NEGOCIADOS POR EL CONSULADO DE MXICO

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capital. Los depsitos irregulares debieron haber tenido gran difusin

entre los comerciantes, ya que en 1770 el Consulado solicit que se
eximiera dicho instrumento del pago del derecho de alcabala, propuesto
por el visitador Jos de Glvez. ls
El depsito irregular adems ofreca al prestatario la posibilidad de
asegurar el capital mediante fiadores, o la hipoteca de bienes muebles
e inmuebles, as como de ingresos por obtenerse en el futuro, como era
el caso de los derechos reales. 16 De aqu que la corporacin mercantil
de la capital virreinal recurriera al depsito irregular para recibir, en
nombre de la Real Hacienda, los depsitos que diversos individuos y
corporaciones impusieron a rditos entre 1782 y 1813, los cuales, en
conjunto, representaron poco ms de trece millones de pesos.

Las inversiones de las instituciones eclesisticas

En la sociedad novohispana las corporaciones eclesisticas tenan
una importante participacin en la inversin de dinero a rdito, por su
[uncin como administradoras de los capitales de numerosas fundaciones piadosas y capellanas, as como por la necesidad de generar
ingresos para su sostenimiento mediante la inversin de sus fonds
propios.1 7 En los conventos de monjas, as como en los juzgados de
capellan{as y obras pas, se haba generalizado la colocacin de capitales
a rdito mediante el uso del depsito irregular, el cual se transform en
el instrumento financiero de mayor aceptacin conforme avanzaba el
siglo XVIII. 18 No obstante, prevalecan las dudas sobre la licitud de dicho
depsito, por carecer de la autorizacin papal, 19 aun cuando ste haba
sido sancionado en el Cuarto Concilio Mexicano de 1771. 20
1s

AHH, lego 502, exp. 35.

"Representacin del fiscal... ", f. 112; Giscla von Wobeser, El crdito eclesistico ... ,
op. cit., p. 44-45.
17 Vanse, entre otros, de Asuncin Lavrin, "La riqueza de los conventos de monjas en
Nueva Espaa. Estructura y evolucin du'rante el siglo XVIII", Cahiers des Amriques
Latines, V. 8 (1973), p. 91-122; Y de Gisela von Wobeser, El crdito eclesistico ... , op. cit.,
p. 11-19.
lB Asuncin Lavrin, "The Role of the Nunneries in the Economy of New Spain in the
Eighteenth Century", Hispanic American Historical Review, 46: 4 (1966), p. 378-380; y "La
riqueza de los conventos ... ", op. cit., p. 97, 101-103, 118-122.
19 Las copiosas argumentaciones acerca de la licitud del depsito irregular que
presentaron el abogado del Juzgado de Capellanas del Arzobispado de Mxico, en 1767,
y el fiscal de Nueva Espaa, en 1777, evidencian los cuestionamientos que entonces haba
sobre este instrumento financiero (Nuo Nez de Villavicencio, op. cit.; "Representacin
del Fiscal...", f. 113v-132v).
20 La aprobacin del depsito irregular se dio en la sesin del 24 de abril de 1771 (Jos
16

230

IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

Los beneficiarios del crdito eclesistico eran quienes ofrecan las

mayores garantas para asegurar el dinero recibido, en primer lugar se
encontraban los propietarios de bienes races, entre los que se destacaban los dueos de predios rurales, especialmente los titulares de mayorazgos, y los grandes mercaderes,21 adems unos cuantos mineros que
cumplan con dicho requisito. Tambin eran objeto de crdito eclesistico quienes disponan del apoyo de uno o varios fiadores de reconocido
caudal y los mismos depositarios cuando gozaban de notorio abono. 22
Presumiblemente fue la unin de todas estas circunstancias lo que
permiti a los comerciantes disponer de la mayor parte del crdito
eclesistico.
Las instituciones clericales buscaban afianzar sus caudales al mximo, debido a los riesgos que presentaba el otorgamiento de crditos
en la ciudad de Mxico. Cuando el principal se garantizaba mediante la
hipoteca de una propiedad raz, sta poda estar recargada con gravmenes de censos y depsitos irregulares, circunstancia que pona en
peligro el capital, ya que, en caso de haber un remate por concurso de
acreedores -los cuales se presentaban con frecuencia- generalmente
slo eran cubiertos los prestatarios ms antiguos, porque los rditos
adeudados consuman gran parte del producto del remate. 23 Y, cuando
Mara de Juregui, Discurso en que se manifiesta que deben bajarse los rditos a proporcin
del quebranto que hayan sufrido en la insurreccin los bienes y giros de los deudores, puesto
en forma de representacin, que a consecuencia de la real cdula del ao de 1819, deba
elevarse al Exmo. Sr. Virey por varios individuos que encargaron la formacin de este papel,
Mxico [Impreso en la oficina de D. Alejandro Valds], 1820, p. 22).
21 Segn Asuncin Lavrin los conventos de religiosas de la ciudad de Mxico tenan
"una marcada prefe::encia por los dueos de propiedades rurales, entre los que se destaca
el grupo de grandes comerciantes y la nobleza titular" ("El capital eclesistico ... ", op. cit.).
Por su parte, Gisela von Wobeser, con base en un anlisis estadstico sobre los sectores a
los que se dirigi el crdito eclesistico, ubic a los mercaderes como los principales
beneficiarios (El crdito eclesitico ... , op. cit., p. 115-125). Tal resultado podra explicarse
por las compras de propiedades races que llevaron a cabo los grandes comerciantes a
fines de la col,onia, con el objetivo de contar con garantas hipotecarias (C. R. Borchart
de Moreno, Los mercaderes y el capitalismo en la ciudad de Mxico: 1759-1778, Mxico,
FCE, 1984, p. 134-208; Pedro Prez Herrero, op. cit., p. 211-214, nota 50).
22 C. R. Borchart de Moreno, op. cit., p. 66-72; Asuncin Lavrin, "El capital eclesistica ... ", op. cit., p. 10-24; Pedro Prez Herrero, op. cit., p. 198.
23 "Representacin del fiscaL .. ", f. 146 Yv. Asuncin Lavrin ubica dicho problema como
una de las posibles causas de la disminucin de los censos, no obstante lo cual las
corporaciones eclesisticas continuaron prestando a propietarios de bienes races recargados de censos y depsitos ("La riqueza de los conventos de monjas ... ", op. cit., p. 102103). Los miembros del Real Fisco, organismo encargado de la administracin de la
Inquisicin, en 1766 planteaban el mismo problema al analizar los inconvenientes de las
inversiones a travs del censo, agregando la eventualidad de la depresin de precios,
debido a la gran oferta de inmuebles que entonces haba en el mercado, as como a la

EMPRSTITOS NEGOCIADOS POR EL CONSULADO DE MXICO

231

las inversiones eran avaladas por fiadores, o por los mismos depositarios, poda presentarse una quiebra, fenmeno que tambin era frecuente. 24 Por tales razones, algunas instituciones religiosas que exigan las
mayores garantas, llegaron a enfrentar el problema de no encontrar un
depositario adecuado, quedando infructfera parte de los capitales que
manejaban, en ocasiones por largos periodos. 25
Al inicio de la dcada de 1780 algunas corporaciones eclesisticas,
que aplicaban las polticas de inversin ms conservadoras, haban
acumulado un importante volumen de caudales en sus arcas, por la
inseguridad que presentaban las inversiones disponibles, y por las
numerosas redenciones de capitales realizadas en los ltimos aos. 26
La restitucin de los principales colocados a rdito era resultado, tanto
de la mayor flexibilidad que ofreca el depsito irregular, como de la
activacin que present la economa novohispana a raz del estmulo
que recibi la produccin mercantil,27 gracias al incremento de la
produccin minera,28 al crecimiento poblaciona1,29 al consecuente desarrollo de los mercados urbanos, as como a las medidas favorables al
comercio libre. 30
decadencia en que se encontraba la propiedad rural y urbana (Gisela von Wobeser,
"Alternativas de inversin ... ", op. cit., p. 88-89).
24 En este caso el depsito irregular resultaba ms ventajoso, ya que el deponente
poda recuperar su dinero en el plazo establecido, en caso de tener noticia de la decadencia
del depositario antes de que ste llegara a la ruina total ("Representacin del fiscal ... ",
f. 145v).
2S Ibidem, f. 123v.; Gisela von Wobeser, "Alternativas de inversin ... ", op. cit., p. 90.
26 Gisela von Wobeser; "La Inquisicin como ... ", op. cit., p. 864-865.
27 Las investigaciones de Juan Carlos Garavaglia y Juan Carlos Grosso sobre las
alcabalas plantean el alto nivel de mercantilizacin que entonces present la economa
novohispana, vase, por ejemplo: "De Veracruz a Durango; un Anlisis Regional de la
Nueva Espaa Borbnica", en Siglo XIX, n. 4 Uulio-diciembre 1987, p. 9-52). Por otra
parte, trabajos recientes sobre el comercio y los comerciantes a fines del siglo XVIII
muestran cmo los grandes mercaderes de la ciudad de Mxico, a raz de la prdida de
sus privilegios en las transacciones con la metrpoli, reafirmaron sus intereses en la
produccin mercantil agraria y manufacturera. A ttulo de ejemplo, vanse: C. R. Borchart
de Moreno, op. cit., p. 134-190; Mara Cristina Torales Pacheco (coordinadora), La
compaa de comercio de Francisco IgnaclO de Yraeta (1767-1797). Cinco ensayos, 2 v.,
Mxico, Instituto Mexicano de Comercio Exterior; 1985, p. 163-202.
28 La produccin minera se expandi a partir de la dcada de 1770, cayendo de manera
relativa entre 1790 y 1810. Dicho aumento fue resultado del descubrimiento de nuevos
reales de minas y de la revitalizacin de los existentes, en gran parte gracias a las reformas
fiscales y administrativas introducidas por los borbones. Vanse: David Brading, Mineros
y comerciantes en el Mxico borbnico (1763-1810), Mxico, FCE, 1975, p. 192-196,216,
117,219-231; C. R. Borchart de Moreno, op. cit., p. 186-187; Y Pedro Prez Herrero, op.
cit., p. 137-157.
29 David Brading, op. cit., p. 32-33.
30 Las reformas comerciales introducidas en 1765 y la suspensin del sistema de flotas,

232

IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

Cuando, en 1782, el Consulado abri la posibilidad de recibir

capitales a rdito para satisfacer las demandas gubernamentales, ciertas
instituciones le otorgaron en depsito parte de los caudales que tenan
atesorados, o se haban redimido recientemente. La disponibilidad de
capitales improductivos por parte de algunas corporaciones clericales,
fue entonces planteada por los administradores de los fondos de la
Inquisicin, del siguiente modo: "Porque la abundancia de pesos, originada de la bonanza de minas, y otras causas, han hecho experimentar
cada da muchas redenciones de gravmenes ... y porque comunidades,
tribunales y archicofradas tienen dinero de sobra para dar a cuantos
necesitados llegan a pedir ... " 31

El emprstito de 1782 para la guerra contra Inglaterra

En 1782, Pedro Antonio de Cosso, intendente del ejrcito y Real
Hacienda, convoc a los principales miembros del Consulado de Mxico
y, en nombre del virrey Martn de Mayorga, solicit su apoyo para
continuar "las crecidas remesas de caudales" a las posesiones del Caribe,
en donde se concentraba el rearme de las fuerzas navales del imperio,
para combatir a los ingleses, en un intento por recuperar la supremaca
en la zona. En el marco de la poltica de endeudamiento a la que
haba recurrido Carlos III para financiar los gastos de guerra, se demand a los ministros del Consulado un milln de pesos, con calidad de
reintegro, ofreciendo como garanta todas las rentas de la real Hacienda
de esta Nueva Espaa. 32
Si por tradicin los consulados haban contribuido al financiamiento de las empresas militares que requeran de la movilizacin de grandes
capitales, en el caso de la guerra contra los ingleses la corporacin
mercantil tena mayor inters en apoyar a la corona, dado que estaba
en juego el monopolio mercantil del que haban disfrutado sus miembros hasta entonces.
Las autoridades del Consulado se comprometieron a entregar al
la ltima de las cuales arrib en 1776, favorecieron los intercambios entre Nueva Espaa
y la metrpoli y otras colonias americanas (Javier Ortiz de la Tabla Ducase, Comercio
exterior de Veracruz, 1778-182hcrisis de dependencia, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1978; y John R. Fisher, Relaciones econmicas entre Espaa y Amrica
hasta la Independencia, Madrid, Mapfre, 1992, p. 165-137).
31 Citado en Gisela van Wobeser, "La Inquisicin ... ", op. cit., p. 865.
32 AGI, Audiencia de Mxico, lego 2519, f. 2, 3v; AHH, lego 1869, exp. 18; Earl Hamilton,
"Guerra e inflacin en Espaa (1780-1800)", en El florecimiento del capitalismo y otros
ensayos de historia econmica, Madrid, Revista de Occidente, 1848, p. 140; Carlos
Marichal, "Las guerras imperiales ... ", op. cit., p. 885-887.

EMPRSTITOS NEGOCIADOS POR EL CONSULADO DE MXICO

233

virrey un milln de pesos, con calidad de reintegro, fijando como plazo

de devolucin "todo el tiempo que durara la guerra y un ao ms", a
fin de evitar que se desatendiera el conflicto blico. Imposibilitados para
obtener dicho monto de los fondos del Consulado, con la prontitud
necesaria, propusieron tomarlo a rditos del 50/0, por lo que pidieron
licencia para aumentar un cuatro al millar a la tasa de avera, a fin de
cubrir los 50 000 pesos de rditos anuales que devengara el milln
de pesos. El 12 de junio de 1782 el virrey autoriz al Tribunal del
Consulado para tomar a rditos el caudal requerido; en nombre del rey
otorg como garanta los ramos de la Real Hacienda de Nueva Espaa,
y concedi la imposicin del cuatro al millar de avera extraordinaria,
sobre los seis que entonces se exigan, tasa que sera suprimida cuando
se restituyeran los principales. 33
En las dcadas pasadas los productos del derecho de avera haban
servido para financiar importantes obras pblicas, entre las que se
encontraba la del desage de la ciudad de Mxico, as como para auxiliar
al monarca en la ltima guerra, por lo que dicho impuesto, unido al
resto de las rentas reales, fue aceptado como garanta suficiente
para responder por los capitales depositados. Dada la confianza que se
tena en el Consulado de comerciantes de la ciudad de Mxico, en menos
de dos semanas se presentaron ofertas por 1 600 000 pesos, de modo
que los ministros de la corporacin tuvieron que "preferir unos imponedores a otros".34
Habindose generalizado el uso del depsito irregular para la colocacin de capitales a rdito por parte de las corporaciones religiosas,
stas depositaron 347 000 pesos, del milln recabado por el Consulado,
suma equivalente al 34.70/0. Los depsitos hechos por las instituciones
clericales fueron los siguientes:
Colegio de indias de Nuestra Seora de Guadalupe
Casa de ejercicios del Oratorio de San Felipe Neri
Convento de Santa Ins
Convento de Santa Clara
Convento de San Jernimo
Convento de San Lorenzo
Cofrada de Nuestra Seora de Arnzazu
Tribunal de la Santa Inquisicin
Total

1 000
7000
15000
20000
20000
20000
64000
200000
347000

AHH, lego 1869, exp. 18; y lego 683, exp. 34.

El19 de julio de 1782 la Junta de comercio facult al Tribunal consular para hacerse
cargo del emprstito, y sus ministros enteraron el milln de pesos en las cajas reales el 7
de agosto (AHH, lego 683, exp. 26; Del Consulado a Gardoqui, Mxico, 28/4/794. AGI,
Audiencia de Mxico, lego 2506; Representacin del Consulado al rey, Mxico, 21/10/1818.
AGI, Audiencia de Mxico, lego 2519).
33

34

234

IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

Entre las corporaciones inversionistas se destacan, por haber colocado los montos mayores, el Real Tribunal de la Inquisicin y la Cofrada
de Arnzazu. Ambas instituciones administraban grandes caudales para
su sostenimiento, as como para el de las obras pas y capellanas que
estaban a su cargo, y se distinguan del resto de las corporaciones por
invertir la mayor parte de su fondos en prstamos a rdito, y una
proporcin mucho menor en propiedades urbanas para arrendar, inversin preferida por los conventos de monjas. 35
La elevada suma colocada por el Tribunal de la Inquisicin se
explica por la acumulacin de capital improductivo en sus arcas, resultado de la oposicin de las autoridades de la metrpoli al uso del
depsito irregular. Los funcionarios del Real Fisco, quienes desde 1766
haban visto dicho instrumento crediticio como la mejor opcin, en
1782 hicieron caso omiso de las restricciones de sus superiores y,
guiados por una racionalidad econmica, decidieron colocar sus capitales en el Consulado, atrados por la ventaja de colocar la elevada suma
de 200 000 pesos. 36
Otras instituciones depositarias estaban vinculadas con los miembros vascos del Consulado, quienes, desde el inicio del siglo XVIII,
conformaban uno de los dos partidos en los que se divida la corporacin
mercantil. La cofrada de Nuestra Seora de Arnzazu, que invirti
64000 pesos, era la hermandad en la que se agrupaban los tratantes de
origen vasco, desde 1671, la cual tena entre sus principales objetivos
realizar obras de beneficencia en favor de los individuos necesitados de
su grupo tnico, as como satisfacer de las demandas econmicas de su
miembros, mediante el otorgamiento de crdito para el giro de sus
negocios. 37
El Colegio de indias de Nuestra Seora de Guadalupe haba sido
fundado por un jesuita, su direccin espiritual estaba a cargo de la
Compaa, y su confesor y principal benefactor era el doctor don Juan
Francisco de Castaiza, miembro de la Real Sociedad Bascongada de
Amigos del Pas, y cuado de don Antonio de Bassoco, a la sazn cnsul
del Tribunal mercantil por el partido vasco. 38 y el Convento de Santa
3S Clara Garda Ayluardo, "Sociedad, crdito ... ", op. cit. p. 57-67; Y Gisela von Wobeser,
"La Inquisicin ... ", op. cit. p. 855-858.
36 Gisela von Wobeser, "La Inquisicin ... ", op. cit., p. 865-867; Y "Alternativas de
inversin ... ", op. cit., p. 88-94.
37 Clara Garda Ayluardo, "Sociedad, crdito ... ", op. cit.
38 El doctor don Juan Francisco de Castaiza, tercer marqus de Castaiza, sera
nom brado por el virrey conde de Revillagigedo, director y capelln del Colegio, en 1791,
Y luchara por su reforma hasta convertirlo en convento en 1811 (Josefina Muriel,
Conventos de monjas en la Nueva Espaa, Mxico, Editorial Santiago, 1946, p. 461,
463-465).

EMPRSTITOS NEGOCIADOS POR EL CONSULADO DE MXICO

235

Clara, de la orden de las clarisas urbanistas, estaba bajo la jurisdiccin

de la provincia franciscana del Santo Evangelio de Mxico, cuyo provincial, Jos Joaqun de Oyarzbal, de origen vasco, adems de otorgar
la licencia para hacer el depsito en el Consulado, debi haber recomendado dicha inversin, as como las oraciones de las monjas, para
combatir al enemigo ingls, del mismo modo que lo hizo en la confrontacin blica de 1798. 39
En mayo de 1785 la Real Hacienda redimi 500000 pesos a cuenta
del milln suplido en 1782, siguiendo las rdenes del monarca que
buscaba eliminar el cuatro al millar de avera extraordinaria, en beneficio "del pblico".40 En el mes de mayo el Consulado restituy los
capitales de los conventos de San Jernimo, San Lorenzo y Santa Clara,
mientras el resto de las corporaciones prefirieron mantener depositados
sus caudales por tiempo indefinido. Esta prctica era comn en la
poca, cuando el depositario brindaba seguridad y pagaba puntualmente los rditos, debido, en gran parte, a los lmites impuestos a la tasa de
inters. Por su parte, el Convento de Santa Ins retir sus capitales hasta
junio de 1800, por requerirlos para arreglar las bvedas de su iglesia. 41

El emprstito de 1793 para la guerra contra la Convencin francesa

Previendo una "guerra inesperada" con motivo de las revoluciones
en Francia, en septiembre de 1792, e~ monarca orden al virrey de Nueva
Espaa remitiera, lo ms pronto posible, "de seis a ocho millones de
pesos, o la mayor cantidad posible", tanto de los fondos particulares y
pblicos, como de prstamos sin recargo, los cuales deberan reintegrarse en el trmino de dos aos. 42 Revillagigedo dio cuenta de haber
enviado a la metrpoli y a las poblaciones espaolas del Caribe
31 743 000 pesos del erario, desde su llegada, en diciembre de 1789; y
se comprometi a satisfacer la demanda del rey.43
El 4 de enero de 1993 el virrey recurri al "celo patritico" del
Ibdem, p. 141-164; Carlos Maricha!, "La Iglesia y la crisis ... ", op. cit., p. 109.
De la Audiencia Gobernadora a Glvez, Mxico, 27/5/785. AGI, Audiencia de Mxico,
lego 2501. Los rditos causados por dicho medio milln del 1 de agosto de 1782 al 14 de
mayo de 1785, es decir, 2 aos, 9 meses, 14 das, equivalan a 69 656 pesos, 7 tomines y
6 granos, cantidad que corri a cuenta del cuatro al millar de avera extraordinaria (AHH,
lego 683, exp. 26).
41 AHH, lego 683, exp. 26 y 34; lego 426, exp. 31; y lego 1869, exp. 25.
42 Real orden del 6 de septiembre de 1792 (AGI, Audiencia de Mxico, lego 2356).
43 De Revillagigedo a Gardoqui. Mxico 31/12/792 (AGI, Audiencia de Mxico, lego
2356).
39

40

236

IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

Tribunal del Consulado para demandar un emprstito por la mayor

cantidad posible, la cual sera reintegrada en dos aos con el producto
de las rentas reales. 44 Por carecer de caudales propios, la Junta de
comercio del Consulado resolvi solicitar un milln de pesos a rditos,
y obtuvo la autorizacin de Revillagigedo para aumentar otro cinco al
millar al derecho de avera, con el fin de pagar los rditos del emprstito,
argumentando que el nuevo gravamen slo durara dos aos. 45
La reciente introduccin del comercio libre dentro del imperio
haba dado lugar a un notable incremento de la extraccin de caudales
a la metrpoli, de modo que el Tribunal del Consulado inform al virrey,
al cabo de una semana, acerca de las dificultades para conseguir los
capitales en la ciudad de Mxico, y pidi autorizacin para ampliar la
demanda a otras localidades del reino a travs de la Gaceta de Mxico. 46
El8 de marzo de 1793, un da despus de que la Convencin francesa
declarara formalmente la guerra a Espaa, luego de haber situado sus
tropas en la frontera, el Consulado notific al virrey que haba logrado
. reunir poco ms de medio milln de pesos con grandes dificultades. 47
A los cuantos das el virrey recibi una nueva orden que lo apremiaba
a completar los ocho millones demandados, ya que, segn el historiador
Miguel Artola, el despliegue militar en Espaa haba hecho pasar a la
Real Hacienda tlde un equilibrio difcil a una situacin de crisis financiera".48 Revillagigedo pidi al Consulado se esforzara para completar
el milln de pesos, suma que finalmente pudo remitir enjulio de 1793. 49
En este emprstito las corporaciones eclesisticas nicamente contribuyeron con el 16.1 % de la cantidad requerida, es decir, con poco
menos de la mitad del monto que haban colocado en 1782, ao en que
aportaron el 34.70/0 del total. La escasez de capitales que se presentaba
al inicio de la dcada de 1790, se aprecia tanto en el notable aumento del
nmero de inversionistas -prcticamente el doble que en 1782- como
en el hecho de haberse captado algunos capitales en el interior. Las

44

De Revillagigedo al Consulado. Mxico, 4 de enero de 1793 (AGI, Audiencia de

Mxico, lego 2358, doc. 1).

45 Del Consulado a Revillagigedo. Mxico, 15/1/793. De Revillagigedo al Consulado.
Mxico, 17/1/793 (AGI, Audiencia de Mxico, lego 2358, doc. 1).
46 Del Consulado a Revillagigedo. Mxico 21/1/793 (AGI, Audiencia de Mxico,
lego 2358, doc. 1).
47 Del Consulado a Revillagigedo. Mxico, 8/3/793 (AGI, Audiencia de Mxico.
leg.2358).
48 Real orden de Aranjuez, 23/3/793 (AGI, Audiencia de Mxico, leg 2356); y Miguel
Artola, La Hacienda del Antiguo Rgimen, Madrid, Alianza Editorial-Banco de Espaa.
1982, p. 403.
49 De Revillagigedo a Gardoqui. Mxico, 29/7/793 (AGI, lego 2358).

EMPRSTITOS NEGOCIADOS POR EL CONSULADO DE MXICO

237

instituciones religiosas que depositaron sus caudales en el Consulado,

en 1793, fueron las siguientes:
Archicofrada del Santsimo Sacramento de
la Santa Iglesia Metropolitana
Archicofrada del Dulce Nombre de Jess
Congregacin del Santo Cristo de Burgos
Cofrada de Nuestra Seora de Arnzazu
Orden Tercera de San Francisco
Provincia del Santo Evangelio
Convento de San Lorenzo
Convento de San Juan de la Penitencia
Capellana de Juan Domingo Garca de Ozeta
Obras pas del seor Exanurrizar
Obra pa de Temporalidades para la novenaria
de Nuestra Seora de Celaya
Colegio de San Francisco Javier de Quertaro
Obra pa de San Antonio de Texcoco
O bras pas de la villa de Sinaloa
Total

60000
9000
6000
3000
6000
1 000
12000
5000
4000
19000
1 400
12 100
6200
16000
160700

En el emprstito de 1793, nicamente se destaca la Archicofrada

del Santsimo Sacramento de la Santa Iglesia Metropolitana, por el
elevado monto de su inversin. Esta cofrada era una de las ms
antiguas de Nueva Espaa y la segunda en importancia respecto al
capital que manejaba. 50
El Convento de San Lorenzo y la Cofrada de Nuestra Seora de
Arnzazu volvieron a depositar sus capitales en el Consulado, como lo
haban hecho en 1782, pero en esta ocasin, colocaron montos mucho
menores, en particular la Cofrada de Arnzazu que pas de haber
invertido 64 000 pesos en 1782, a colocar slo 3 000, en 1793.
Probablemente la dificultad para reunir los capitales que demandaba el virrey, condujo a la elite del Consulado a atraer los capitales de las
corporaciones religiosas en las que participaban sus miembros, ya que
la Congregacin del Santo Cristo de Burgos, en la que se agrupaban los
comerciantes de origen montas, quienes conformaban el otro partido
en que estaba fraccionado el Consulado, realiz un depsito por 6 000
pesos. Por su parte, el partido de los vascos consigui que la Cofrada
de Nuestra Seora de Arnzazu, invirtiera 3 000 pesos, del mismo
modo que lo hicieron otras corporaciones de los franciscanos ligadas a
los vascos, como la Archicofrada de la Tercera Orden de San Francisco,

50 Segn Gisela van Wobeser la Archicofrada del Santsimo Sacramento en 1805 tena
456230 pesos en inversiones a rdito (El crdito eclesistico ... , op. cit., p. 96).

238

IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

la Provincia del Santo Evangelio y el Convento de San Juan de la

Penitencia.
Los fondos depositados por las instituciones eclesisticas en el
Consulado en 1793, se mantuvieron sin cambios hasta la consumacin
de la independencia, por una parte, debido a la tendencia de mantener depositados los caudales por tiempo indefinido y, por otra, a causa
de la crisis financiera que enfrent la Real Hacienda, la cual impidi la
restitucin de los capitales que le haban otorgado en prstamo.

Conclusiones
Desde el inicio del siglo XVIII, el Consulado de comerciantes de la
ciudad de Mxico empez a satisfacer las demandas de caudales extraordinarios planteadas por la corona cuando enfrentaba un conflicto
blico. Luego de perder la administracin de la renta de alcabalas, con
cuyos productos financiaba los prstamos a la Real Hacienda, la corporacin mercantil fue autorizada para operar como intermediaria
financiera del gobierno virreinal, a fin de seguir proveyendo de fondos
al monarca. El tribunal del comercio recurri a las instituciones religiosas de la capital, con las que estaban vinculados sus miembros, a fin
de obtener en depsito a premio los capitales que ingresara al real
erario.
Algunas corporaciones eclesisticas vieron como una inversin
favorable los depsitos irregulares contratados por el Consulado, por lo
que le confiaron parte de sus fondos, en particular en 1782, ao en que
contribuyeron con poco ms de la tercera parte del caudal requerido
por la corona. El Tribunal del Consulado infunda confianza en los
deponentes al estar integrado por los tratantes de mayor prestigio en
Nueva Espaa, gracias a su reconocido abono y caudal. Adems, el
gremio mercantil garantizaba el pago de rditos mediante la hipoteca
del ramo de avera, el cual haba demostro.do solvencia al saldar compromisos anteriores, en tanto que el principal era avalado con el resto
de los derechos reales, los cuales haban sido expresamente garantiza-o
dos por el virrey.
Al parecer, las instituciones eclesisticas depositaron capitales en el
Consulado en funcin de su disponibilidad. En 1782 se dio una coincidencia entre las demandas financieras de la corporacin mercantil y la
oferta de crdito, de modo que el conjunto de los depositarios ofreci
una cantidad muy superior a la demandada. En cambio, en 1793, se
present una notable escasez de caudales, en razn del establecimiento
del comercio libre dentro del imperio y de la demanda creciente de

EMPRSTITOS NEGOCIADOS POR EL CONSULADO DE MXICO

239

caudales por parte de la metrpoli, por lo que el tribunal consular tuvo

que redoblar sus esfuerzos, recurriendo incluso a la provincia, para
conseguir la misma suma que diez aos antes haba obtenido de
inmediato y sin dificultad alguna. En esta ocasin, las corporaciones
religiosas nicamente contribuyeron con e116.1 O/o del total demandado,
frente al :54.70/0 que haban aportado la dcada anterior.