MINERALOGIA

definicin de mineral
Mineral: Se define como un slido homogneo de origen natural con una composicin
qumica definida (aunque estequiomtricamente puede no ser fija ) y, generalmente, con una
disposicin atmica ordenada. Ejemplos son los minerales
Calcita: CaCO3

Cuarzo: SiO2

La cualidad de slido excluye a los gases y a los lquidos. Excepciones la constituyen

el mercurio nativo, que a pesar de ser lquido se considera mineral y el agua que an en
estado slido se suele excluir de esta categora.
Ejemplos de minerales sin frmula estequiomtricamente fija son los olivinos. Se trata
de silicatos de hierro y magnesio SiO2 2(Mg Fe)O, donde el hierro y magnesio entre
parntesis significa que se puede encontrar cualquier variedad de la especie mineral olivino,
desde el puro silicato de magnesio al puro silicato de hierro con todos los trnsitos
intermedios.
En los lechos de carbn que por procesos geolgicos han sido sujetos temperaturas
relativamente elevadas se han eliminado los hidrocarburos voltiles dejando el carbono como
residuo. Este carbono cristalizado es el mineral denominado grafito, mientras que los
componentes del carbn no se consideran minerales sino macerales.

Naturaleza de la materia cristalizada

La naturaleza interna de la materia cristalizada ya fue sospechada por el abate Hay,
quien al observar que exfoliando un romboedro de calcita se obtenan en unidades cada vez
ms diminutas, dedujo que en ltimo grado se llegara a un romboedro elemental indivisible
formado por la disposicin geomtrica de los tomos que componen la unidad molecular del
carbonato clcico, pero no fue sino hasta que el ptico alemn, el barn von Laue logr
difractar los rayos X en los cristales, que se demostr la naturaleza de la materia cristalizada
como peridica y ordenada, respondiendo a una disposicin geomtrica determinada en
cuanto a la disposicin espacial de los tomos e iones que forman los cristales.
Los cristalgrafos emplean hoy en da el trmino cristal para referirse a cualquier
slido homogneo que posee una estructura tridimensional interna ordenada, que bajo
condiciones favorables, puede expresarse externamente por la formacin de superficies
planas y pulidas. El estudio de los cristales y de las leyes que rigen su crecimiento, forma
externa y estructura interna recibe el nombre de cristalografa, y se ha convertido en una
1

poderosa herramienta en mineraloga, qumica, fsica, metalurgia...

En algunas sustancias, tanto naturales como artificiales, sin embargo, los tomos e
iones no se encuentran ordenados, sino que guardan posiciones aleatorias como en un lquido,
aunque sin la movilidad que caracteriza a este ltimo. Son los vidrios y su estructura se
denomina amorfa.
Existen transiciones entre la naturaleza amorfa y cristalizada. Del perfecto cristal de
cuarzo, se pasa al agregado microcristalino que constituye el pedernal y de esta a las
variedades criptocristalinas en donde las unidades no se pueden apreciar, ni an con ayuda
del microscopio.
Energticamente el estado cristalino mantiene una menor entropa y una mnima
energa potencial, por ello constituye la forma ms estable, y la materia slida evoluciona
hacia este estado. Los vidrios volcnicos ms antiguos prcticamente han desaparecido,
siendo sustituidos por agregados cristalinos de mayor menor tamao.

CRISTALOGRAFA
Cristal: slido homogneo que posee un orden interno tridimensional caracterizado
por la periodicidad. El estudio de estos cuerpos slidos cristalizados y las leyes que gobiernan
su crecimiento, forma externa y estructura interna, se denomina cristalografa.
Cristalino: posesin de una distribucin ordenada de tomos en la estructura.
Los cristales se forman a partir de disoluciones, fundidos y vapores. Los tomos en
estos estados desordenados tienen una disposicin al azar, pero al cambiar la temperatura,
presin y concentracin pueden agruparse en una disposicin ordenada caracterstica del
estado cristalino:
NaCl en agua(H2O) es un ejemplo de cristalizacin a partir de disolucin al
evaporarse el agua.
Por descenso de presin: de una solucin saturada, esta se sobresatura y se formaran
cristales.
Por descenso de temperatura: Una disolucin caliente admite una saturacin con
mayor contenido salino, al enfriarse, se sobresaturar y la sal cristalizar.
A partir de vapor: a medida que el vapor se enfra, los tomos o molculas separadas
se van aproximando entre s, hasta formar un slido cristalino(copos de nieve a partir del aire
saturado de vapor de agua).
MORFOLOGA DE LOS CRISTALES
Estructura interna de los cristales.
La forma cristalina que presentan la mayora de las sustancias slidas, aunque en
2

general no observable directamente, y las propiedades de los cristales, son debidas a una
ordenacin regular en el espacio de las molculas, tomos o iones que constituyen la
sustancia.
El medio cristalino es anistropo, es decir, ciertas propiedades dependen de la
direccin en que se observan, como la dilatacin trmica, conductividad calorfica y elctrica,
velocidad de propagacin de la luz, velocidad de ataque de un reactivo qumico. Esta
anisotropa se explica a partir de la estructura interna del cristal.
La estructura cristalina es determinada, repetitiva y peridica. Las unidades idnticas
que se repiten representadas por un punto (nudos) se distribuyen en una red tridimensional de
tal manera que todas ellas tienen idnticos alrededores. La red viene definida por las tres
direcciones y las distancias segn las cuales el motivo se repite. A. Bravais demostr en 1848
que slo son posibles 14 formas de disponerse los nudos conocidas como redes espaciales o
redes de Bravais (Fig. 1).

Fig.1 - Redes de Bravais

Leyes fundamentales de la cristalografa: Leyes de constancia de los ngulos

diedros y de racionalidad de los parmetros
La evidencia de que los cristales tienen una estructura interna ordenada son sus diversas
propiedades, especialmente la exfoliacin, la forma externa y comportamiento ante la luz y
rayos X.
La forma externa es el resultado de la estructura interna y de las condiciones en las que
se ha formado el cristal (presin, temperatura, velocidad de cristalizacin, naturaleza de la
disolucin, masa fundida o gas, y su tensin superficial y direccin de difusin).
Es fcil encontrar cristales del mismo mineral con apariencia idntica en un sitio
determinado, pero los cristales de este mismo mineral pueden adoptar formas muy distintas
en otros lugares. La celda unidad es la misma, pero se
agrupan de distinta forma dependiendo del medio
ambiente.
Las posiciones de las caras de un cristal vienen
determinadas por las direcciones en las que la estructura
interna presenta la mayor densidad de puntos o nudos
reticulares. Los planos que incluyen el mayor nmero de
nudos son los que con mayor frecuencia se encuentran
como caras en los cristales. Esta regla se conoce como la
ley de Bravais, y aunque tiene excepciones, como fue
sealado por Donnay y Harker, es posible escoger las redes de tal forma que la regla se
mantenga. (Fig.2).
Teniendo en cuenta que la estructura interna de las sustancias cristalinas es constante,
es lgico pensar que las caras naturales de un cristal, los planos de exfoliacin y los de
reflexin de la luz y rayos X obedezcan una serie de leyes aritmticas:
Como consecuencia, se definen varias leyes para los cristales:
1-Ley de constancia de los ngulos diedros: (Steno)
Para cada sustancia cristalina los ngulos que forman dos caras son
siempre los mismos, independientemente de sus condiciones de cristalizacin y
forma externa.
Todos los cristales de la misma sustancia mantienen los mismos ngulos entre caras
anlogas, independientemente de su procedencia, origen yacimiento. Por ejemplo:
Como cualquier cristal de cuarzo, de cualquier lugar del mundo, tienen la misma
estructura y las caras que externamente se desarrollan son las de menor energa (mayor
densidad atmica) todos tendrn una forma externa donde caras cristalogrficamente
idnticas forman los mismos ngulos. En un primer estadio de la mineraloga, cuando an no
existan los rayos X, esta caracterstica se utiliz para identificar sustancias, cuando aparecan
con caras cristalinas y era posible medir el ngulo de las mismas con el gonimetro de
reflexin.
5

2-Ley de racionalidad de los parmetros (Hay)

Si para referir un cristal, se elige, convenientemente, un sistema con tres ejes, de
forma que cada eje manifiesta en su unidad y direccin la periodicidad de su estructura
interna, los parmetros en que una cara del cristal corta a los tres ejes (parmetros de Weiss)
son nmeros racionales y enteros. Esto es una consecuencia de que las caras del cristal pasan
por nudos de la red peridica y ordenada que representa la estructura del cristal, cortando a
los ejes segn un nmero entero de unidades.
Cuando una cara es paralela a un eje, aquella cortara a ste en el infinito; para evitar

b
a
Cara (4 2) = (2 1) de Weiss, corta el eje a en 4 unidades y en 2
unidades el eje b. La notacin de Miller sera (1/4 1/2) = (1 2)
La cara (0 1) sera la de mayor densidad atmica; la ms
frecuente

la incomoda notacin incluyendo infinito, se ha convenido determinar la notacin de las caras

de los cristales como los parmetros inversos de la notacin de Weiss. Estos nuevos
parmetros inversos a los de Weiss para determinar la posicin de una cara, se denominan
notacin de Miller, de esta forma los nmeros infinitos de la notacin de Weiss se
transforman en 0.
Las comas se utilizan en los ndices de Miller solo cuando aparecen nmeros de dos
dgitos como (2,14,3). En las caras que cortan los extremos negativos de los ejes
cristalogrficos, se sita una lnea sobre un numero apropiado: (1 1) se lee uno, menos
uno, uno.
Cuando se desconocen las intersecciones exactas de una cara con los ejes se emplea la
notacin genrica (h k l) para los ndices de Miller (nmeros enteros). Los smbolos h, k y
l son nmeros enteros proporcionales a la inversa del nmero de nudos en que la cara corta
a los tres ejes a, b y c.
En definitiva, en un cristal se pueden elegir tres (y a veces cuatro) ejes de
coordenadas o ejes cristalogrficos en relacin ntima con su estructura, y a los que
se refiere la posicin de las caras. En cada eje cristalogrfico se elige a su vez una
distancia adecuada que se conoce como parmetro, segmentos a, b y c no
necesariamente iguales y correspondientes al plano unidad o forma fundamental, en
funcin de las cuales se establecen las distancias de interseccin que las caras
6

determinan sobre los ejes a contar desde su origen. La relacin entre estas distancias
para una cara cualquiera es ma: nb: pc (Fig.3).
Fig.3 ndices de Miller
La ley de racionalidad de
los parmetros dice: Los
parmetros m, n y p son
nmeros enteros, incluyendo
infinito o fracciones de nmeros
enteros.
La expresin de la
posicin de una cara de un
cristal mediante los coeficientes
de los parmetros se conoce
como notacin de Weiss, donde
(mnp) son los ndices de Weiss,
pero esta notacin ha sido
reemplazada por la notacin de Miller , donde los ndices son los inversos de los de
Weiss (hkl). Cuando un parmetro consta de dos dgitos, se separan los ndices por
medio de comas, y si uno de los parmetros es negativo, se sita sobre l una lnea.
(Fig.3)
Ej.: Si una cara corta a los ejes OX y OY y es paralela al eje OZ, el ndice de
Weiss (2 1 ) y el de Miller (1/2 1 0) = (1 2 0).

Definiciones:
Nudo: Punto que representa a un grupo de tomos iones que se repite
peridicamente en el espacio.
Red: diagrama hipottico de nudos, cada uno de los cuales posee un entorno idntico
al de cualquier otro punto del diagrama. Una red no tiene un origen especifico, ya que puede
desplazarse paralelamente a s misma.
Celdilla: conjunto del espacio definido por nudos en los vrtices que repetido origina
la red.
Celdilla fundamental: Celdilla constituida por el mnimo espacio que repetido origina
la red. Puede haber varias celdillas fundamentales en una red.

Una fila representa nudos igualmente espaciados a lo largo de una lnea. Una red

Cada nudo representa un grupo de tomos

iones con una determinada simetra

plana es aquella que tiene una distribucin regular de puntos en dos dimensiones; y una red
espacial tridimensional representa la distribucin de puntos equivalentes en tres dimensiones,
es decir la de los cristales en la realidad:
Simetra
Son aquellas operaciones que repiten el espacio. La traslacin de un nmero entero de
perodos de red en la direccin de una fila de nudos es una operacin de simetra que tienen
todas las redes. Otras operaciones son el giro de un determinado ngulo. la reflexin en un
plano, y la inversin en un punto que puede no tener una red determinada. Adems de la
periodicidad, la simetra es otra propiedad de las redes. Esta simetra interna se refleja en la
morfologa de los cristales que crecen en un medio libre pudiendo desarrollar las caras,
proporcionando el bello aspecto geomtrico que tienen los ejemplares minerales cristalizados.
El grupo de tomos representado por un nudo en la figura superior, admite una
rotacin de 90, se denomina eje de simetra cuaternario porque cada 360 repite el grupo de
tomos 4 veces.
En la materia cristalizada los ejes de rotacin posibles son el binario (180 de giro),
cuaternario, ternario (120 de giro), y senario (60 de giro)

BINARIO

SENARIO

TERNARIO

PLANO DE
SIMETRIA

CUATERNARIO

CENTRO DE
SIMETRIA

 Ley de simetra (Hay)

Todos los cristales de la misma sustancia poseen los mismos elementos de
simetra.
Entendemos por simetra a aquellas operaciones que repiten un espacio determinado.
Las operaciones de simetra fundamentales son las siguientes: 1) rotacin alrededor de un eje,
2) reflexin sobre un plano, 3) rotacin alrededor de un eje combinado con la inversin, es la
inversin rotatoria.
Los elementos de simetra son:
1) Centro de simetra: se dice que un cristal tiene un eje de simetra cuando al hacer
pasar a travs de l una recta imaginaria desde un punto A cualquiera de su
superficie, sobre dicha lnea y equidistante al centro, hay un punto A similar.
Esta operacin recibe el nombre de inversin. El centro implica la existencia de
caras paralelas. (Si el cristal carece de centro de simetra posee al menos un eje
polar, a excepcin de una nica clase cristalina, la girodrica).
2) Plano de simetra: es el plano imaginario que divide al cristal en dos partes
idnticas geomtricamente, cada una de las cuales es la imagen especular de la
otra.
3) Eje de simetra: es la lnea imaginaria que atraviesa el cristal, alrededor de la cual
se puede hacer girar el cristal y repetir ste su aspecto 2 (eje binario, 180 de
giro), 3 (eje ternario, 120 de giro), 4 (eje cuaternario, 90 de giro) 6 (eje
senario, 60 de giro) veces en una vuelta completa.
4) Eje de inversin rotatoria: este elemento de simetra combina rotacin alrededor

de un eje con inversin sobre el centro. (Fig. 4) y (Fig. 5)

Fig.4. Elementos de simetra libres de traslacin expresados en funcin de la
morfoliga de los cristales. Eje de rotacin senario (a); eje cuaternario de rotoinversin (b);
centro de simetra (c); plano especular (d).

Fig.5 Elementos de simetra

Grupos puntuales de simetra

En el espacio existen 32 grupos puntuales de elementos de simetra. Estos grupos
aparecen al combinar los distintos elementos de simetra permitidos alrededor de un punto,
por ejemplo, un eje binario y un plano. Todos los cristales pertenecen a uno de estos 32
grupos.
Las combinaciones posibles de elementos de simetra dan origen a 32 clases de
simetra cristalinas distintas, 32 grupos de simetra puntuales que, junto con las 14 redes de
Bravais, dan lugar a 230 grupos espaciales. Pero algunas de las 32 clases cristalinas tienen
caractersticas simtricas comunes, y todas ellas derivan de 7 formas geomtricas
fundamentales 7 sistemas cristalinos, cuyas caractersticas se resumen ms adelante.
Sistemas cristalinos
Los grupos puntuales de simetra se agrupan en 7 sistemas cristalinos. Estos sistemas
se derivan de la manera de elegir el sistema de ejes de referencia de forma que los ndices de
las caras proporcionen nmeros racionales. Cada sistema est dominado por un grupo de
elementos de simetra que es comn a todos los cristales que pertenecen al sistema.
En el espacio existen los siguientes sistemas de ejes: triclnico, monoclnico,
ortormbico, tetragonal, trigonal, hexagonal (algunos autores lo consideran una variedad del
trigonal), y cbico.
Por ejemplo: el sistema cbico se caracteriza por varios ejes ternarios. el sistema
trigonal por un solo eje ternario, el sistema hexagonal por un eje senario, el sistema tetragonal
por un solo eje cuaternario, el sistema ortorrmbico por tres planos de reflexin
perpendiculares o tres ejes binarios perpendiculares, el sistema monoclnico por un solo eje
binario, un plano de reflexin y el sistema triclnico por un centro de simetra.

b
b

b
a

triclnico

monoclnico

rmbico

c
c
a

a
a

Trigonaly
hexagonal

cbico

tetragonal

10

Los sistemas de ejes se representan a continuacin:

11

SIST
EMA

FORMA
GEOMTRICA
FUNDAMENTAL

CARACTERS
TICAS AXIALES

SUSTANCIAS
TPICAS DEL
SISTEMA
Cloruro sdico

Reg
ular o
cbico

= = = 90
Cubo

a=b=c

Diamante
Alumbre
Sulfuro clcico
Plomo, plata y
oro
Estao

Tetr
agonal

Prisma recto de
base cuadrada o
prismas cuadrticos

= = = 90
a=bc

Casiterita
(dixido de estao)
Rutilo (dixido
de titanio)
Ferrocianuro
potsico

= = = 90
Prisma recto
Rm
cuya base es un rombo
bico

abc

Azufre rmbico
(azufre )
Nitrato potsico
Sulfato potsico
Sulfato brico

Azufre
monoclnico

Mon
oclnico

Prisma oblicuo
cuya base es un rombo

= = 90
90
abc

(azufre )
Yeso (sulfato
clcico hidratado)
Brax (borato
sdico)

12

cido brico

Tricl
nico

Prisma oblicuo
de base un
paralelogramo

90
abc

Sulfato cprico
pentahidratado
Dicromato
potsico
Albita
(Feldespato sdico)
Grafito

Hex
agonal

3 ejes que se
cortan formando 60 y
un eje perpendicular
Prisma recto de desigual en longitud
base hexagonal
a1 = a 2 = a 3 c

Magnesio
Cinc
Cadmio
Hielo
Sulfuro
mercrico
Berilo
Cuarzo

Romboedro
Trig
onal o
rombodrico

(paraleleppedo
cuyas caras son
rombos)

= = 90
a=b=c

Calcita
Nitrato sdico
Arsnico,
antimonio,bismuto

Algunos autores consideran el sistema hexagonal como una variante del trigonal.
MORFOLOGIA CRISTALINA
Forma cristalina: indica el aspecto externo general de un cristal ideal que haya
desarrollado todas sus caras por igual. Por ejemplo en un cristal del sistema cbico de cloruro
sdico la forma sera el cubo.

En cristalografa, la forma incluye todas aquellas caras que tienen las misma relacin
con los elementos de simetra y exhiben las mismas propiedades fsicas y qumicas, an en el
caso en que sean de diferentes tamaos y aspectos debido a la deformacin del cristal, as
como estras naturales, corrosiones y crecimientos.

13

Existen unas formas fundamentales tambin denominadas generadoras. Estas son:

Pedion (una cara nica sin relacin de simetra con ninguna otra del cristal)
Pinacoide (dos caras relacionadas por un centro de simetra)
esfenoide, dos caras relacionadas por un eje binario
domo, dos caras relacionadas por un plano de reflexin.
Prisma: caras paralelas a un eje de rotacin de orden n, con un plano de reflexin
normal al eje.

PEDIN

PINACOIDE
ESFENOIDE

DOMO
PRISMA

Formas abiertas y cerradas

Las formas pueden ser abiertas como las anteriores cerradas, como por ejemplo el
cubo. Cada sistema tiene una forma general que tiene la mxima simetra posible en el
sistema y lo representa.
Si las caras limitan un espacio se denominan formas cerradas y si no limitan espacio
se denominan formas abiertas. Tambin pueden ser simples, o combinadas que se obtienen
por superposicin de las formas simples. Por ejemplo, un prisma es una forma simple
abierta., si se le colocan dos pedions basales arriba y abajo, se obtiene una forma compuesta y
cerrada. Teniendo en cuenta que las formas de los cristales dependen de la simetra, existen
muchas clases de formas.

14

PINACOIDE

PRISMA
FORMA COMPUESTA
CERRADA

Hbito cristalino:
En funcin de
anisotropas en el proceso de crecimiento de
cristales, a veces unas caras se desarrollan ms
que otras cristalogrficamente equivalentes. Por
ejemplo un cristal de sal del sistema cbico que
en un medio de aporte de iones istropo sera un
cubo, si el aporte se verifica segn una direccin
determinada puede crecer como un prisma de
base cuadrada. Su red interna es cbica, su hbito
externo es prismtico tetragonal. Debido a que el
hbito es controlado por el medio ambiente en el
que crecen los cristales, puede variar con la
localidad. En un sitio puede ser normal y en otros
tabular o fibroso.
Pseudomorfismo

La existencia de un mineral con la forma

cristalina externa de otra especie mineral se denomina pseudomorfismo. La estructura y
composicin qumica de un mineral pseudomorfo es de una especie mineral, aunque la forma
del cristal corresponde a otra. Por ejemplo, la pirita (FeS 2 ) puede convertirse en limonita
(FeOOHnH 2 O), pero conservar su aspecto externo. La pseudomorfosis puede originarse
por:
1.Sustitucin: consiste en una renovacin gradual de los tomos primarios por otros
nuevos y distintos, sin reaccin qumica entre ellos. Ej. : La dolomita que pertenece al
sistema rmbico al sustituir sus molculas poco a poco con las de la magnetita, con forma
octadrica perteneciente al sistema cbico, presentar un hbito cbico, mientras que
internamente est constituida por una red rmbica. Otro ejemplo podra ser la sustitucin de
las fibras de madera de los rboles por el slice para formar la madera petrificada.
2. Incrustacin: consiste en la deposicin de una costra de mineral sobre los cristales de
otro. Ej. : Cuarzo incrustado en cristales de fluorita.

15

3. Alteracin: en este tipo de pseudomorfosis slo ha habido una adicin parcial de

material nuevo. Ej. : La transformacin de la anhidrita (CaSO 4 ), perteneciente al sistema
ortorrmbico, a yeso (CaSO 4 2H 2 O), perteneciente al sistema monoclnico.

16

****

AGREGADOS MINERALES
Agregados cristalinos desorientados:

Se denominan a la simple aparicin conjunta, de cristales de uno o varios minerales

sin ninguna relacin geomtrica entre ellos
Agregados orientados:

17

Agregados paralelos
Es un fenmeno de crecimiento a partir de una superficie plana con la que los cristales
mantienen una relacin epitxica (afinidad cristalogrfica entre una cara cristalina de los
cristales del agregado con la de la superficie) de forma que todos crecen con un eje
cristalogrfico perpendicular a la superficie.
Maclas
Bajo ciertas condiciones dos o ms cristales de un mismo
mineral crecen conjuntamente de forma racional y simtrica,
denominndose tambin cristales simtricos. Se pueden
relacionar por:
1-Reflexin de un plano especular (plano de macla).
2-Rotacin alrededor de una direccin(eje de macla).
3-Inversin respecto de un punto (centro de la macla).

Fig.8 Macla polisinttica

crisoberilo

Fig.9 Macla cclica del rutilo y

Las superficies segn la cual los cristales estn unidos en macla se conoce como
superficie de composicin de la macla; si es un plano se le dir plano de composicin.
Muchas veces el plano de composicin, lo es tambin de macla, pero no siempre tiene que ser
as. En el primer caso el plano es paralelo a una de las caras de los cristales, no siendo,
lgicamente, un plano de simetra del cristal.
Maclas de contacto: tiene una superficie de unin definida que separa los dos cristales
y hay un plano de macla.
Maclas de penetracin: formada por distintos cristales interpenetracin que tienen una
superficie de unin irregular, y la ley de macla queda definida por un eje de macla.
Maclas repetidas o mltiples: se forman por tres o ms partes macladas segn la
misma ley.
Maclas polisintticas: todas las superficies de composicin sucesivas son paralelas.
Maclas cclicas: si los planos de composicin sucesivas son paralelos.

18

Macla cclica de la
cerusita

Mcacla de la

Maclas

de

Maclas del cuarzo

la

Maclas de casiterita

Macla de manebach y baveno

d l

Maclas

del

19

Origen de las maclas

Las maclas de crecimiento son el resultado de un emplazamiento de tomos o iones

sobre la parte exterior de un cristal en crecimiento de tal forma que la distribucin regular de
la estructura del cristal original (y su red) se ve interrumpida.
La macla de crecimiento refleja por tanto accidentes durante el crecimiento libre
considerndose macla primaria.
Las maclas de transformacin se presentan en los cristales despus de su formacin y
representan un maclado secundario. Puede tener lugar cuando una sustancia cristalina
formada a una temperatura alta se enfra, adoptando una estructura de simetra distinta de la
estable a temperaturas superiores.

Macla de deslizamiento: sustancia cristalina que se deforma por aplicacin de una

tensin mecnica (macla secundaria). Si la tensin produce deslizamiento de los tomos a
pequea escala, se producen cristales maclados. Si el desplazamiento es grande puede ocurrir
la ruptura del cristal sin formacin de maclas. Es corriente en los metales y en calizas
transformada, como muestra la presencia de granos de calcita maclados polisinteticamente.
Ejemplos de maclas.
-

Sistema triclinico: los feldespatos.

Sistema monoclinico: yeso.

Sistema ortorrombico: aragonito.

Sistema tetragonal: casiterita, rutilo.

Sistema trigonal: calcita.

Sistema isomtrico o cbico. pirita

Leer solamente:
Otras formas de agregados
1.- Cuando el agregado consta de cristales aislados y distintos:
a ) Acicular: cristales delgados como agujas.
b ) Capilar y filiforme: cristales como cabellos o hebras.
c ) Hojoso: Cristales alargados, aplastados como hojas de cuchillo
d ) Divergente o radial: grupos de cristales radiales.

20

E ) Drusa: superficie cubierta por una capa de pequeos cristales.

.2.- Cuando se trata de un nico cristal:
a ) Dendrtico: arborescencia en ramas divergentes y delgadas.
b ) Reticulados: agrupacin de cristales delgados en redes.
3.- Agregado que consta de grupos radiales o paralelos de cristales distintos:
a ) Columnar: individuos como columnas robustas.
b ) Hojoso: agregados de muchas hojas aplastadas.
c ) Fibroso: agregados fibrosos delgados, paralelos o radiales.
d ) Estrellado: individuos radiales que forman grupos concntricos.
e ) Globular: individuos radiales que forman grupos esfricos o semiesfricos.
f ) Botroidal: las formas globulares se agrupan en racimos de uvas.
g ) Reniforme: individuos radiales terminados en masas redondas que parecen un rin.
h ) Mamelonar: grandes masas redondas que parecen mamas, formadas por individuos radiales.
i ) Colomorfa: incluye todas las formas ms o menos esfricas.
4.- Agregado formado por escamas o laminillas:
a ) Exfoliable: agregado que se separa fcilmente en placas u hojas.
b ) Micaceo: agregado que puede desintegrarse en hojas pequesimas (mica).
c ) Laminar o tubular: agregado que consta de individuos planos como placas superpuestos y adheridos unos a otros.
d ) Plumoso: formado por escamas finas, con una estructura divergente o plumosa.
5.- Agregado formado por granos grandes o pequeos. Granular
6.- Diversos trminos:
a ) Estalacttico: en forma de conos o cilindros colgantes.
b ) Concntricos: una o ms capas superpuestas alrededor de un guisante.
c ) Ooltico: agregado mineral formado por pequeas esferas parecidas a las huevas de pescado.
e ) En bandas: agregado con bandas estrechas de diferentes colores o textura.
f ) Macizo: agregado mineral formado por un mineral compacto de forma irregular.
g ) Amigdaloide: roca que contiene ndulos de forma de almendra.
h ) Geoda: cavidad rellena por la deposicin de mineral sobre un ncleo.

21

PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES.

Algunas propiedades como la densidad son escalares, otras como la dureza que
depende de la direccin son vectoriales, finalmente algunas que no bastan tres magnitudes
para definirlas como por ejemplo las propiedades elsticas son tensoriales.
Peso especfico, Densidad.

El peso especfico (G) o densidad relativa de un mineral es un nmero que expresa la

relacin entre su peso y el peso de un volumen igual de agua a 4C.

El peso especfico de un cristal depende de dos factores: 1) la clase de tomos de que

est compuesto; y 2) al grado de empaquetamiento de estos tomos. Por ejemplo, en los
compuestos isoestructurales, con el mismo grado de empaquetamiento, tienen mayor peso
especfico aquellos con elementos de mayor peso atmico. En los compuestos polimorfos, es
decir, con misma composicin qumica pero distinta estructura interna, tiene mayor peso
especfico el que tenga mayor grado de empaquetamiento, por este motivo el diamante tiene
mayor peso especfico que el grafito.

Exfoliacin.
Ruptura de un mineral al aplicar la fuerza suficiente para que deje dos superficies
planas. Las superficies de exfoliacin son siempre paralelas a caras reales o posibles del
cristal, tenindose ndices sencillos. Mica, berilo, apatito y el grafito.

Fig.11 Exfoliacin cbica (a), octadrica (b), dodecadrica (c), rombodrica (d),
prismtica y pinacoidal (e), pinacoidal (f).

22

La exfoliacin es la ruptura de un cristal entre planos atmicos, es una propiedad

direccional y cualquier plano paralelo que atraviese el cristal es un plano de exfoliacin
potencial. Al describir una exfoliacin deben darse su calidad ( perfecta, buena, regular, etc).
La exfoliacin siempre concuerda con la simetra; as, si se desarrolla una exfoliacin
octadrica, ello implica que debe haber otras tres direcciones semejantes.
Si aplicamos a un mineral una fuerza suficiente para que se rompa y ste presenta
unas direcciones preferentes a la ruptura, se dice que el mineral posee una exfoliacin. Las
superficies de exfoliacin son siempre paralelas al las caras del cristal, suelen tener ndices de
Miller sencillos y reflejan la misma estructura cristalina.
La exfoliacin depende de la estructura interna del cristal y tiene lugar slo
paralelamente a los planos atmicos, ya que la fuerza de unin entre ellos es ms dbil
debido al tipo de enlace (ver propiedades qumicas), a la separacin de los planos, o bien por
ambas razones.
Al describir una exfoliacin debe darse su calidad y direccin cristalogrfica. La
calidad se expresa como perfecta, buena, regular, etc. La direccin se expresa por el nombre
o por los ndices de Miller de la forma a la que es paralela la exfoliacin, de esta forma la
exfoliacin cbica tiene como direccin de exfoliacin {001}, la octadrica {111},
rombodrica {10 1 1}, prismtica {110}, o pinacoidal {011}(Fig.11).
No todos los minerales poseen exfoliacin.
Particin.
Algunos minerales estn sujetos a tensiones o presiones desarrollando planos de
debilidad estructural paralelos a los ejes cristalogrficos. Los cristales maclados,
especialmente los polisintticos, pueden separarse fcilmente a lo largo de planos de
composicin. Particin es la ruptura en superficies planas de un mineral a lo largo de estos
planos. Piroxeno, magnetita, corindn,...
Ciertos minerales, cuando estn sujetos a tensiones y presiones determinadas,
desarrollan unos planos de debilidad paralelos a los cristalogrficos de rotacin. El fenmeno
es parecido a la exfoliacin, pero se
distinguen en que la particin no la
exhibirn todos los ejemplares de un
mismo mineral, sino slo aquellos
que
estn maclados o hayan sido
sometidos a presiones adecuadas. En
los
cristales maclados la particin se
produce por los planos de
composicin (Fig. 12)

Fig.12 Particin basal del piroxeno y rombodrica del corindn

23

Fractura.
Se dice que un mineral se fractura cuando ni se exfolia ni se parte. Los distintos tipos
de fractura posibles son:
Concoidal : cuando la fractura tiene superficies suaves y
lisas como en el vidrio o en el cuarzo (Fig.13).
Fibrosa o astillosa: cuando se fractura en forma de astillas

fibras.
Fig.13 Fractura concoidal de la obsidiana

Ganchuda : si se fractura segn una superficie dentada, irregular y puntiaguda.

Desigual o irregular: si el mineral se fractura segn superficies bastas e irregulares.

Dureza:
Resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser rayada, (H). Depende de
la estructura cristalina, cuanto ms fuerte es la fuerza de enlace entre los tomos, ms duro es
el mineral. El mineralogista australiano F. Mohs, form una escala relativa de durezas, la
dureza de estos minerales pueden medirse con tcnicas ms cuantitativas, dando lugar a la
escala de dureza absoluta (Fig. 14):

24

Fig.14 Comparacin de las escalas

relativa y absoluta de dureza
1 Talco laminar. Se raya con la ua
2 Yeso cristalizado. Se raya con la ua
3 Calcita. Se raya con la navaja
4 Fluorita.
5 Apatito.
6 Ortosa.
7 Cuarzo.
8 Topacio.
9 Corindn.
10 Diamante.

La escala no es proporcional; el intervalo de dureza aumenta a medida que avanzamos

en la escala. Existe, por ejemplo, mucha mayor dureza entre el corindn y el diamante que
entre el talco y el yeso.
La dureza de estos materiales, junto con la escala de Mohs, suelen ser tiles para la
identificacin de un mineral: la dureza de una ua es algo ms de 2; la de una moneda de
cobre, 3; la de un vidrio de ventana, 5,5 y el acero de una lima, 6,5.
La dureza es una propiedad vectorial, es decir, vara segn la direccin en la que
rayemos el mineral, normalmente esta diferencia de durezas es inapreciable, salvo en el caso
de la calcita y la cianita.

25

1600

DIAMANTE

1400

1200

1000

800

600

CORINDON

400

TOPACIO

200

CUARZO

APATITO
CALCITA
FLUORITA
ORTOSA

YESO

TALCO LAMINAR

10

Tenacidad
Resistencia que un mineral opone a ser deformado, molido, doblado o desgarrado, o
roto.
1.- Frgil: mineral que fcilmente se rompe o reduce a polvo.
2.- Maleable: mineral que puede ser laminado en hojas delgadas por percusin.
3.- Sctil: se pueden cortar en virutas delgadas con un cuchillo.
4.- Dctil: se puede estirar en forma de hilo.
5.- Flexible: puede ser doblado, pero que no recupera su forma original una vez que
termina la presin que lo ha deformado.
6.- Elstico: recobra su forma primitiva al cesar la fuerza que lo ha deformado.

PROPIEDADES PTICAS DE LOS MINERALES

Propiedades pticas
Una sustancia puede dejar pasar la luz (transparente), reflejarla (brillo metlico,
espejos) absorberla (cuerpos negros, carbn).
* Brillo.
26

Una sustancia es tanto ms brillante cuanto mayor cantidad de luz refleje.

Brillo metlico: son completamente opacos a la luz reflejndola en un alto porcentaje (oro
nativo, galena, pirita y calcopirita). Color de raya negra o muy oscura

Brillo submetlico:

Brillo no metlico: de colores claros, transmiten la luz en secciones muy delgadas y la

reflejan en secciones gruesas. La raya de un mineral no metlico es incolora o de color
muy dbil. Su brillo es:

Vtreo: sustancias muy transparentes. Transmiten un gran porcentaje de la luz.

Brillo de vidrio. Cuarzo.

Resinoso: Reflejan algo de ms luz que los anteriores aunque todava transmiten
mucha luz, brillo de la resina. Blenda, azufre.

Nacarado: brillo irisado como el de las perlas, por reflexin de la luz en las
superficies internas de los minerales paralelas a los planos de exfoliacin. Ej. :
Apofilita y talco

Graso: si el mineral parece que est cubierto por una capa de aceite. Es el
resultado del reflejo de la luz sobre una superficie microscpicamente rugosa.
Ej. : Algunas especies de blenda y cuarzo masivo

Sedoso: como seda. Resultado de reflexin de la luz sobre un agregado paralelo

de fibras finas. Yeso fibroso, malaquita.

Adamantino: Con un ndice de refraccin alto.brillo con un reflejo muy fuerte,

parecido al del diamante, debido al elevado ndice de refraccin. Ej. : Cerusita o
anglesita

Color.
Cuando la luz blanca incide el la superficie del mineral, parte de ella se refleja y parte
se refracta. Si la luz no sufre absorcin, el mineral es incoloro. Los minerales son coloreados
porque absorben ciertas longitudes de onda de la luz, y el color es el resultado de la
combinacin de las longitudes de onda que llegan al ojo. Pueden exhibir diferentes colores
cuando la luz es transmitida en direcciones cristalogrficas diferentes (pleocrosmo) y
tambin en dos direcciones (dicrosmo).
Idiocromticos: cuando el color es un propiedad fundamental directamente
relacionada a uno de sus elementos constituyentes principales.
Alocromticos: puros no tendran color, pero lo toman debido a impurezas. Por
ejemplo, el berilo (silicato de berilio) es un mineral incoloro, pero debido a impurezas de
cromo, toma el color verde en su variedad de esmeralda.
Hay tambin, ciertos iones que absorben la luz muy intensamente, dando al mineral
27

un color intenso, son los llamados cromforos, como son el Fe, Mn, Cu, Cr, Co, Ni y V.
La mayora de los minerales con brillo metlico, tienen un color constante
Huella de rayado.
El color del polvo fino de un mineral. El color de la huella es constante. Esta
propiedad se determina frotando el mineral sobre un trozo de porcelana porosa, una placa de
huella. La placa de porcelana tiene una dureza 7, por eso, este mtodo no puede ser utilizado
para minerales de dureza superior
Naturaleza de la luz

LONG. DE ONDA CRECIENTES

RAYOS

UVA
OL OM OC FM MO IR

EV

RAYOS
COSMICOS

RAYOS X

FRECUENCIAS CRECIENTES

Para explicar algunas de las propiedades de la luz hay que recurrir a dos teoras, la
ondulatoria y la crepuscular. La teora ondulatoria es la que utilizaremos para explicar el
comportamiento ptico de los cristales. sta supone que la luz visible, como parte del
espectro electromagntico, se propaga en lnea recta con un movimiento ondulatorio
transversal; es decir, vibra en ngulo recto con la direccin de propagacin. La longitud de
onda ( ) de tal movimiento es la distancia entre las crestas o valles ; la amplitud de onda es
el desplazamiento a ambos lados de la posicin de equilibrio ; la frecuencia es el nmero de
ondas por segundo que pasan por un punto fijo y la velocidad es la frecuencia multiplicada
por la longitud de onda (Fig. 15).
La luz visible ocupa una parte muy pequea del espectro electromagntico (Fig. 16). La
longitud de onda determina el color y vara desde algo ms de 710 3 en el extremo rojo a
cerca de 410 3 en el extremo violeta. La luz blanca se compone de todas las longitudes de
onda entre estos lmites, mientras que la luz de una sola longitud de onda se llama
monocromtica.

28

Fig.15 Movimiento ondulatorio

29

 (Hz)

ESPECTRO
ELECROMAGNTICO

(m)

10 22 1019

Rayos

10 14 10 11

1019 1017

Rayos X

10 11 10 9

1017 1015

Ultravioleta

10 9 10 7

1015 1014

Visible

10 7 10 6

1014 1012

Infrarrojo

10 6 10 4

1012 1010

Microondas

10 4 10 2

Ondas de radio
cortas

10 2 10

1010 10 7
108 10 7

Ondas de TV y de
radio FM

1 10

10 7 105

Ondas de radio AM

10 10 3

105 10

Ondas de radio
largas

10 3 10 7

Fig.16 - Espectro electromagntico formado por el conjunto de todas las ondas

electromagnticas ordenadas por su frecuencia.

Reflexin
y
refracci
n

Cuando un
rayo de luz pasa
desde un medio
enrarecido,
tal
como aire, a un
medio ms denso,
tal como el vidrio,
parte de l es
reflejado por la
superficie hacia el
30

aire y parte entra en el vidrio (Fig.17). El rayo reflejado obedece a las leyes de la reflexin,
que establecen: a) que el ngulo de incidencia i es igual al ngulo de reflexin r, medidos
ambos desde la normal a la superficie, y b) que los rayos incidente y reflejado estn en el
mismo plano. La luz que entra en el medio ms denso, el vidrio, ya no sigue la misma
trayectoria del rayo incidente, sino que se dobla o se refracta. La desviacin depende de la
inclinacin del rayo incidente y de las densidades relativas de los medios; cuanto mayor es el
ngulo de incidencia y la diferencia de densidades,
mayor es la refraccin.
La velocidad de la luz es igual a la
frecuencia multiplicada por la longitud de onda,
por tanto, con una frecuencia fija, a mayor
longitud de onda, mayor velocidad y menor ndice
de refraccin (Fig. 18).

Indice de refraccin
Inversa de la velocidad de propagacin de la luz en un cristal (multiplicada por un

coeficiente de forma que el ndice de refraccin del vaco sea la unidad).

Es la relacin entre la velocidad de la luz en el aire (V=1) y su velocidad en el medio
ms denso (v), es decir, V/v =n n= 1/v.
La relacin precisa entre el ngulo de incidencia i y el ngulo de refraccin r viene
dado por la ley de Snell que establece que para los mismos dos medios la relacin
31

sen i / sen r =n es siempre constante, donde la constante n es el ndice de refraccin.

Dispersin.
Diferencia entre los ndices de refraccin
de la luz para el rojo y para el violeta. A esta
propiedad se deben los destellos de colores de los
brillantes.
Los destellos de colores en los brillantes
tienen su explicacin en el ndice de refraccin y
en la dispersin. A mayor ndice de refraccin mayores son los destellos (Ej.: Diamante).
Polarizacin
Propiedad que tienen los cristales anistropos de permitir que la luz no polarizada
(tren de ondas electromagntico vibrando en todas las direcciones), vibre en una sola
direccin.

La luz es un movimiento
ondulatorio cuyas vibraciones tienen lugar
en todas las direcciones que forman un
ngulo recto con la direccin de
propagacin. (Fig. 19). Cuando el movimiento ondulatorio se reduce a vibraciones en un solo
plano, se dice que la luz est polarizada en un plano. Las tres principales formas de polarizar
la luz son por doble refraccin, absorcin o reflexin.
Birrefringencia
La sustancias transparentes istropas (sustancias no cristalinas y cristales del sistema
cbico) tienen un nico ndice de refraccin, ya que la luz se mueve en todas las direcciones
con la misma velocidad. Pero en las sustancias transparentes anistropas (todos los cristales,
menos los que pertenecen al sistema cbico) la velocidad de la luz vara con la direccin
cristalogrfica, por lo que poseen un intervalo de ndices de refraccin. Normalmente la luz
se desdobla en dos rayos polarizados, que vibran en planos perpendiculares, lo que hace que
el cristal, para una determinada orientacin posea 2 ndices de refraccin.
A la diferencia entre al ndice mnimo y mximo de se denomina birrefrigencia.

Fluorescencia
El mineral es irradiado con una fuente de una determinada frecuencia, por ejemplo en
el ultravioleta, y devuelve una longitud de onda caracterstica del mineral de menor
frecuencia (por ejemplo en el espectro visible). Ejemplo la calcita, schelita, fluorita. Los
fotones del haz incidente excitan los electrones de la sustancia que pasan a niveles
energticos ms elevados. Al desexcitarse y volver a su nivel emiten la radiacin energtica

32

correspondiente que es caracterstica para cada sustancia ya que depende de su estructura.

Fosforescencia
Igual que la fluorescencia pero tarda ms en desexcitarse de forma que la sustancia
emite luz despus de que ceso la fuente de excitacin (fuegos fatuos, relojes con manillas
fosforescentes). Ejemplos uraninita.

Algunas propiedades elctricas

Piezoelectricidad
Cristales que al ser comprimidos generan un campo elctrico ya que se separa el
centro de gravedad de las cargas positivas y negativas. Ejemplo el cuarzo. Los relojes
piezoelctricos estn basados en un cristal de cuarzo con un periodo de vibracin muy exacto
que modula una corriente elctrica.

33

Piroelectricidad
Cristales que al ser calentados generan un campo elctrico ya que se separa el centro
de gravedad de las cargas positivas y negativas. Ejemplo la turmalina.

34

CRISTALOGRAFA QUMICA
CRISTALOQUMICA
Composicin qumica de la corteza terrestre

La Tierra se divide en corteza, manto y ncleo. Nosotros haremos especial hincapi en

la corteza.

La corteza
Tiene aproximadamente 36 km. de espesor bajo continentes y de 10 a 13 km. bajo los
ocanos. El lmite entre la corteza y el manto superior se denomina discontinuidad de
Mohorovicic. La parte superior de la corteza est compuesta principalmente por rocas
sedimentarias y materiales no consolidados. Pero esta cubierta sedimentaria no es ms que un
fino revestimiento sobre las rocas gneas y metamrficas subyacentes. Clarke y Washington
(1924) estimaron que los 15 km. superiores consistan en un 95% de rocas gneas, 4% de
esquistos bituminosos, 0,75 % de areniscas y 0,25 de calizas. La composicin media de la
Tierra es intermedia entre el granito y el basalto.
Slo 8 elementos constituyen el 99% de la corteza terrestre, son el O, Si, Al, Fe, Mg,
Ca, Na y K. Los minerales que contienen oxgeno son los ms abundantes, silicatos, xidos y
carbonatos. Los minerales llamados formadores de rocas son, con pocas excepciones,
miembros de estos grupos.
% en peso

Fe
5%

Ca
4%

Na
3%

K
3%

Mg
2%

O
Si
Al

Al
8%

O
47%

Fe
Ca
Na
K
Mg

Si
28%

Fig.35 - Los ocho elementos ms comunes en la corteza terrestre.

tomos, iones y el sistema peridico

En la actualidad se conoces 112 elementos. De ellos, 92 aparecen de forma natural.

Algunos minerales, como el oro o el azufre, estn compuestos exclusivamente por un
35

elemento (minerales nativos). Pero la mayora consta de una combinacin de dos o ms

elementos, reunidos para formar un compuesto qumicamente estable. Para entender como se
combinan los elementos, debemos considerar primero el tomo.
El tomo es la parte ms pequea de la materia, que conserva las caractersticas del
elemento. El tomo consiste en un ncleo macizo compuesto por protones y neutrones,
alrededor del cual giran los electrones. La diferencia fundamental entre los tomos de los
diversos elementos estriba en la carga elctrica de sus ncleos. El nmero atmico Z es el
nmero de protones presentes en el ncleo (que es igual al nmero de electrones para un
tomo neutro). La suma de los protones y neutrones determinan el nmero msico A. Los
tomos del mismo elemento, pero con distinto nmero msico (distinto nmero de neutrones
en el ncleo) se llaman istopos. Cuando el tomo el tomo no se haya en estado neutro se
dice que es un in, si el tomo ha perdido electrones de valencia se llama catin y si gana
electrones anin (Fig. 36)
Radio inico y radio atmico

Es el radio del tomo in, asimilandolos a una esfera, lo que es bastante aproximado
en sustancias con enlace inico metlico. Es de fundamental importancia para comprender
la arquitectura de los cristales inicos.y metlicos

Fig.36.- Diferencia entre radios inicos.

36

Propiedades de las sustancias cristalizadas

Son una consecuencia de la naturaleza de los tomos iones que contienen y del tipo
de enlace entre ellos) ello condiciona su disposicin en el espacio y de su estructura.
relacionados.
En las estructuras metlicas los tomos se empaquetan tendiendo a ocupar el mnimo
volumen, en consecuencia se dan estructuras muy densas y los metales suelen tener un alto
peso especfico. Los cristales con enlace metlico son conductores del calor y la electricidad,
reflejan la luz por lo son opacos y brillantes. La ausencia de enlace dirigido permite el
deslizamiento de unas capas de tomos sobre otras proporcionando a las sustancias metlicas
maleabilidad y ductilidad. Ejemplo el oro.
Las estructuras inicas mantienen iones de distinto tamao. El enlace no es dirigido
as que el tipo de estructura depende de la relacin entre el radio del anin y del catin. La
estructura se puede imaginar como poliedros agrupados en cuyos vrtices aparecen los
aniones y en el centro el catin. La ausencia de electrones libres en la estructura provoca que
no sean conductoras del calor ni la electricidad y sean quebradizas, al menos a presin y
temperatura ambiente. Por esa misma razn, no pueden absorber los fotones de luz, as que
son transparentes. En general el enlace es ms resistente cuanto mayor cantidad de carga
entre anin y catin, as que cationes rodeados con pocos aniones con los que compartir la
carga y ms fuertemente cargados son ms duras y resistentes. Ejemplo ClNa donde cada
sodio se encuentra rodeado de seis cloros segn los vrtices de un octaedro. La carga del Na
se comparte en 1/6 de la misma con cada Cl as que el cristal es blando.
Las estructuras covalentes tienen enlaces dirigidos. La ausencia de electrones libres en
la estructura provoca que no sean conductoras del calor ni la electricidad y sean quebradizas,
an a altas temperaturas y presiones. Por esa misma razn, no pueden absorber los fotones de
luz, as que son transparentes. En general son duras. Ejemplo el diamante donde cada tomo
de carbono se encuentra unido con otros cuatro segn los vrtices de un tetraedro por enlaces
fuertes y rgidos.
Examinemos estos enlacen con mayor detalle
Inico

Este enlace se produce por atraccin electrosttica entre iones de distinto signo,
suele ser un enlace fuerte. Si la fortaleza de este enlace no es muy fuerte, los cristales
inicos son solubles en lquidos polares, como la halita (NaCl) o la silvina (KCl). Por lo
general son slidos de dureza y peso especfico moderado, tienen puntos de fusin
normalmente altos, coeficiente de dilatacin bajo, y son poco conductores de la
electricidad y calor. Suelen ser cristales frgiles sin estructura direccional, forman
estructuras de alta coordinacin o empaquetamiento. Ej. : Calcita (CaCO 3 ) y fluorita
(CaF 2 ).

37

 Covalente

Este enlace se da por comparticin de electrones entre tomos de

electronegatividades anlogas. Es un enlace muy fuerte, lo que hace que los cristales
covalentes sean aislantes, tengan un alto punto de fusin, bajo coeficiente de dilatacin
trmica y no sean solubles. Este enlace es muy direccional y la simetra de los cristales
es menos perfecta que en el enlace inico. Ej. : Diamante o grafito (C) y blenda (ZnS).
Metlico

Se podra decir que las unidades estructurales de los metales son ncleos atmicos
unidos por la carga elctrica de la nube electrnica (formada por los electrones de
valencia del tomo) que los circunda. Estos electrones pueden moverse libremente por
o incluso fuera de la estructura metlica sin alterar el enlace. A este fenmeno se debe
la gran plasticidad, tenacidad, ductilidad y conductividad de los metales. Este enlace
posee una fortaleza moderada, por lo que los cristales tienen una dureza baja, as como
bajos puntos de fusin y ebullicin, son insolubles en agua. Poseen una estructura no
direccional, de muy alta coordinacin y simetra. Entre los minerales, slo los
elementos nativos presentan este tipo de enlace.

Van der Waals

Estructura
cloruro sdico

del

Este tipo de enlace se produce en molculas no polares al

inducirse en un momento dado una carga positiva en un
extremo de la molcula y en el otro una carga negativa, que
convierte la molcula apolar en un dipolo inducido. ste es un
enlace dbil y poco corriente en los minerales. Cuando se halla
38

en ellos, define una zona de exfoliacin fcil y poca. Ej. : Grafito : sus tomos de
carbono estn unidos por enlace covalente formando hojas, y stas se unen entre s por
enlace de Van der Waals.
Muchos cristales, como los de mica, contienen dos o ms tipos de enlace de carcter e

Paso de enlace inico a covalente por polarizacin del anin

grande y poco cargado por un catin pequeo y muy cargado

intensidades diferentes, se denominan cristales heterodsimos. Ej. : Cuarzo (SiO 2 ) presenta

en casi igual proporcin enlace inico y covalente. Galena (PbS) presenta caractersticas del
enlace metlico y el inico. Cuando ocurre esto surgen propiedades diferentes debidas a los
distintos tipos de enlace en
determinadas direcciones. Por
IONICO
ejemplo, en el grafito, la
cohesin de las hojas delgadas
que lo constituyen, es el
HALUROS
CARBONATOS
resultado de un fuerte enlace
covalente, mientras que la
exfoliacin es el resultado del
OXIDOS
enlace de Van der Waals,
SILICATOS
entre las hojas. Las micas,
formadas por hojas de
tetraedros
de
slice
fuertemente unidos por enlace
SULFUROS
covalente, con un enlace
METALES Y
inico relativamente flojo,
ALEACIONES
uniendo las hojas entre s
COVALENTE
METALICO
mediante cationes, reflejan en
su bien conocida exfoliacin,
la diferencia de enlaces presentes.

39

En aniones grandes y muy cargado la nube electrnica es deformada por cationes y

muy pequeos provocndose una polarizacin, es decir direccionalidad, en definitiva,
covalencia. Este tipo de enlaces se denominan enlaces mixtos, con propiedades intermedias.

Disolucin slida

Ejemplos de minerales sin frmula estequiomtricamente fija son los olivinos. Se trata
de silicatos de hierro y magnesio SiO2 2(Mg Fe)O, donde el hierro y magnesio entre
parntesis significa que se puede encontrar cualquier variedad de la especie mineral olivino,
desde el puro silicato de magnesio al puro silicato de hierro con todos los trnsitos
intermedios. De esta forma, la especie mineral responde siempre a una estructura interna
definida, aunque puede admitir variaciones en la composicin elemental de la frmula. Estas
oscilaciones en la composicin elemental definen las variedades dentro de una especie. Se
puede imaginar que la especie olivino es una disolucin del silicato de magnesio y del hierro.
Se trata de una disolucin por sustitucin del magnesio y el hierro, cuyos cationes tienen
tamaos y caractersticas qumicas parecidas. Los iones que por tener estas similares
caractersticas se pueden sustituir se llaman didocos vicariantes. Ejemplos son el Fe-MgAl, Ca.-Na, Si-Al,
Otro tipo de disolucin slida es aquel en el que tomos muy pequeos de un
elemento se introducen en los huecos de la estructura de otro elemento. Por ejemplo, el hierro
es capaz de disolver carbono. El hierro dulce es muy maleable. La introduccin de carbono
en los huecos va haciendo la estructura ms rgida transformndose en un acero.
Variacin en la composicin de los minerales

Como se dijo, los minerales presentan una variacin amplia en su composicin

qumica. Esta variacin es el resultado de la sustitucin de un in o grupo inico por otro in
o grupo inico. A este fenmeno se le llama sustitucin inica o solucin slida.
Una solucin slida es una estructura mineral en la cual las posiciones atmicas
especficas estn ocupadas en proporciones variables por dos o ms elementos qumicos
diferentes. Los factores que determinan esta proporcin en la estructura cristalina son:
a) Los tamaos relativos de los iones, tomos y grupos inicos que se sustituyen entre
s. Si la diferencia de tamaos es menor al 15%, la sustitucin entre ellos es posible,
si est comprendida entre un 15 y un 30%, la sustitucin es limitada, y si la
diferencia de radios supera el 30%, la sustitucin es improbable.
b) Las cargas de los iones que intervienen en la sustitucin. Si las cargas inicas son
iguales, la sustitucin permanece elctricamente neutra. Si no lo son, se deben dar a
su vez otras sustituciones para mantener la neutralidad electrosttica.
c) La temperatura a la cual tiene lugar la sustitucin. En general, a mayor temperatura
mejor se produce la sustitucin inica.

40

La solucin slida puede producirse por diversos mecanismos:

1) Solucin slida sustitucional.
Se debe a una sustitucin inica, las ms simples son las sustituciones catinicas
y aninicas simples
2) Solucin slida intersticial.
Se produce cuando tomos o iones se asientan en los huecos o intersticios de los
tomos o grupos inicos que forman un cristal.
3) Solucin slida con omisin.
Tiene lugar cuando un catin de mayor carga reemplaza a dos o ms cationes,
compensando su carga. Esta sustitucin slo se da en una posicin, dejando otras
vacantes u omitidas.

Si

4+

Al

3+

3+

2+

Fe

Mg

Fe

2+

2+

4y6

Ca

Na
8

12

2-

En la naturaleza, en los silicatos, entre los elementos mayoritarios son frecuentes las
sustituciones entre Si-Al, Al-Mg-Fe, Ca-Na, y parcialmente de estos ltimos con K. Ello se

41

debe a la similitud de radios inicos. Los elementos que se sustituyen se llaman didocos

DISOLUCIONES SOLIDAS
C
INTERSTICIAL

Fe

TOTAL
SIMPLE

SUSTITUCION

Mg

Fe

COPULAD
A

OLIVINOS
(MgO)2 SiO2

Na
CAMBIO
VACANTES

Al

Si

Fe2

plagioclasas

Ca

Fe3

PARCIAL
vicariantes.

Polimorfismo

Es el fenmeno mediante el cual una misma sustancia qumica puede adoptar distintas
estructuras segn las caractersticas del medio en que encuentra (presin, temperatura,
impurezas, pH, Rh). Por ejemplo, el carbono puede cristalizar como grafito a baja presin
como diamante a muy altas presiones. El carbonato clcico a baja presin cristaliza como
calcita (trigonal) y a alta presin como aragonito (ortormbico) . El bisulfuro de hierro puede
cristalizar como pirita (cbico) como marcasita (ortormbico). La slice en la superficie
terrestre se encuentra normalmente como cuarzo por enlace de tetraedros de slice. A muy
alta presin, en el manto terrestre, seguramente aparece como cohesita donde cada silicio esta
rodeado por 6 oxgenos en lugar de 4 como en el cuarzo. La slice en algunos meteoritos
aparece en esta forma.

42

MINERALOGA DESCRIPTIVA.

Los minerales se clasifican normalmente en funcin del principal componente

qumico (un anin o complejo aninico) presente en el mineral en xidos, sulfuros,
carbonatos, fosfatos...
La clasificacin de minerales se plantea a partir de los siguientes hechos:

Los minerales que poseen el mismo anin o grupo aninico poseen propiedades
semejantes.

Los minerales relacionados por tener el mismo catin tiende tienden a presentarse
juntos en el mismo lugar o en yacimientos geolgicos semejantes (son
paragenticos).

Los minerales estn de acuerdo con la prctica qumica corriente de nomenclatura

y clasificacin de los compuestos inorgnicos.

Las clasificaciones se suelen hacer segn lo expresado en el apartado a) para que el

mismo grupo tenga semejantes propiedades.
La qumica no basta para caracterizar un mineral (grafito y diamante son dos
minerales muy distintos pero qumicamente son iguales; carbono). El uso de los rayos X para
la determinacin de las estructuras internas nos da una apreciacin completa.
La clasificacin ms aceptada se basa en los aniones y dentro de los que tienen el
mismo anin en la estructura interna (se agrupan los que tienen estructuras internas
similares). Hoy se va aceptando la clasificacin de los sulfuros a partir de cationes siguiendo
criterios paragenticos.

PRINCIPALES
ROCAS

CONSTITUYENTES

DE

LAS

HALUROS
Son minerales evaporticos, es decir se forman en un mar cerrado en clima muy seco
de forma que la evaporacin precipita primero el carbonato clcico en forma de calcita, sobre
ella el yeso, posteriormente la sal sdica (halita, cloruro sdico, sal de cocina) y finalmente
las sales potsicas (silvinita cloruro potsico y carnalita cloruro potsico- magnsico).
43

De los siguientes minerales hay que conocer la composicin qumica y caracteres

principales para su identificacin Halita, silvinita y carnalita.

HALITA: ClNa

Cristalografa

Isomtrico. Hbito cbico. Cristales en forma de tolva. Cristales en masas

cristalinas granulares con exfoliacin cbica conocida como sal gema. Tambin en masa,
granular o compacto.

Propiedades fsicas

* Exfoliacin perfecta.
* Dureza: 2.5
* G.: 2.16
* Brillo transparente a traslcido.
* Incoloro o blanco aunque puede tener tonalidades amarillas, rojas, azuladas
y prpuras en ejemplares impuros.

Diagnstico

Exfoliacin cbica, sabor salado, llama amarilla, funde a 1.5

44

CARBONATOS

El ms importante que es el carbonato clcico que en forma de calcita forma una

importante roca sedimentaria: la caliza. La dolomita forma otra roca similar pero menos
frecuente: la doloma.

CALCITA: CO3Ca

Cristalografa

Trigonal. Hbitos variados. Tres hbitos importantes:

a) Prismtico: en prismas cortos o largos. En l las caras del prisma estn bien
desarrolladas y terminan con romboedro.

b) Rombodrico: predominan las formas rombodricas. La forma

fundamental r no es corriente.

c) Escalodrico: predominan los escaloedros con caras de prisma y

truncaduras rombodricas.

La calcita se presenta en cristales o en agregados granulados finos o gruesos.

Tambin, en masas granuladas finas a compactas, terrosas y en forma estalacttica.

Propiedades fsicas

45

* Exfoliacin perfecta.
* Dureza: 3
* G.: 2.71
* Brillo vtreo, terroso.
* Color, generalmente, blanco a incoloro, pudiendo ser grisceo, rojizo,
verdoso, azulado
y amarillento. Transparente a traslcido.

Diagnstico

Infusible. Fcil efervescencia en HCl diludo fro (debido a su dureza 3).

Exfoliacin rombodrica. Color claro y brillo vtreo.

DOLOMITA: CaMg(CO3)2

Cristalografa

Trigonal. Los cristales estn formados por el romboedro fundamental o agudo.

En masas exfoliables granuladas gruesas o finas y compactas.

Propiedades fsicas

* Exfoliacin perfecta.
* Dureza: 3.5 - 4
* G.: 2.85
46

* Brillo vtreo, perlado.

* Puede ser incoloro, blanquecino, grisceo, verdoso, pardo o negruzco.
Transparente a traslcido.

Diagnstico

Infusible. En fro, grandes fragmentos no son atacados por el HCl lentamente,

pero son solubles con efervescencia por el HCl caliente. El mineral en polvo es fcilmente
soluble en cido fro.

SULFATOS

Es otro mineral evaportico al que ya se ha hecho referencia ms arriba

YESO: CaSO42H2O

Cristalografa

Monoclnico. Hbito simple, tabular. Forma rmbica.

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Propiedades fsicas

* Exfoliacin perfecta dando hojas delgadas y fractura fibrosa.

* Dureza: 2
* G.: 2.32
* Brillo vtreo, perlado o sedoso.
Espato

* Incoloro, blanco, gris, amarillento, rojizo, castao. Transparente a traslcido.

satinado, alabastro, selenita.

Diagnstico

Blandas y con tres exfoliaciones distintas. Funde a 3. Soluble en HCl diludo

caliente. La solucin con BaCl da un precipitado blanco de BaSO4.

SILICATOS

Estn compuestos por tetraedros se slice donde el silicio ocupa el centro del
tetraedro y los cuatro oxgenos los vrtices. El tetraedro tiene cuatro cargas
negativas, una en cada vrtice que le permite formar enlaces inicos con los
cationes de Al, Mg, Fe, Ca, Na y K (elementos mayoritarios).

La unin Si-O en los tetraedros tiene un carcter 50% inico y 50% covalente
y es muy fuerte, de forma que el tetraedro de slice forma el ladrillo fundamental con
que se arquitecturan los silicatos.

Debido a la particularidad de que cada oxgeno apical comparte la mitad de

su carga con el silicio central, mantiene la otra mitad para unirse con otro silicio. De
esta forma, un oxgeno puede ser apical de dos tetraedros que le comparten dando

48

lugar al fenmeno de la polimerizacin. En este caso, los tetraedros se unen por sus
vrtices que son compartidos: as pueden formar anillos de tetraedros (dos vrtices
compartidos), filas (dos vrtices compartidos), hojas (tres vrtices compartidos) y
redes tridimensionales (todos los vrtices compartidos).

Cuanto mayor es la polimerizacin, menor el punto de fusin. Por otro lado, la

fusin es tambin ms pastosa, como la de un vidrio, mientras que cuanto menor es
el grado de polimerizacin la fusin es ms franca, asemejndose a la del hielo, sin
pasar por un estado pastoso. Este estado es consecuencia de la presencia de
cadenas polimerizadas en mayor o menor grado en el lquido. La temperatura rompe
las cadenas disminuyendo la viscosidad.

Se dividen en distintos grupos de acuerdo con el grado de polimerizacin

Grupos SiO4 independientes: Nesosilicatos (Islas).

Sorosilicatos: Dos grupos tetradricos SiO4 conectados (Islas).
Ciclosilicatos: Silicatos anulares.
Inosilicatos: Silicatos en cadena.
Filosilicatos:Silicatos laminares (Hojas)
Tectosilicatos: Los 4 oxgenos del tetraedro son compartidos por tetraedros contiguos,
obtenindose una red tridimensional de composicin unitaria SiO4.

2 . SOROSILICATOS
Se caracterizan por la presencia de grupos tetradricos dobles independientes,
formados por 2 tetraedros SiO4 que comparten un oxigeno en el vrtice comn.
Las especies ms importantes son la epidota y la idocrasa.

3.CICLOSILICATOS
Formados por anillos de tetraedros SiO4 enlazados. El Berilo (silicato de berilio)
forma anillos de tetraedros y entre ellos anillos de berilo alternativo.

49

Sus variedades coloreadas son la esmeralda y el agua marina; en las que impurezas
alejadas en el centro de los anillos son las responsables de las tonalidades de color.
La turmalina es otro ciclosilicato importante

INOSILICATOS: (en cadena)

Piroxenos
Anfboles

FILOSILICATOS (en hojas):

Arcilla
Mica: Moscovita., Biotita.

TECTOSILICATOS: (en redes tridimensionales

Cuarzo
Feldespato
Feldespatoides

1. NEOSILICATOS

Los tetraedros SiO4 son comunes a todas las estructuras de silicatos. En los
nesosilicatos slo estn unidos entre s con enlaces inicos por medio de cationes
intersticiales y sus estructuras dependen del tamao y carga de estos cationes. El
empaquetamiento atmico es denso.

OLIVINO: SiO4(MgFe)2
50

La frmula se obtiene sumando a una molcula de SiO2 dos molculas de O Mg o de

O Fe
SiO2 + 2 Mg O = SiO4(MgFe)2

Son silicatos de hierro y magnesio deficitarios en slice. Puede contener

cualquier proporcin de Fe/Mg. Se llaman economizadores de slice porque se
forma cuando un magma tiene mucho contenido en hierro y magnesio en proporcin
a slice. Si el magma tiene slice suficiente se formar piroxeno (SiO2 O Mg) En este
sentido existe la reaccin fundamental en petrologa

Olivino + slice = piroxeno.

Por ejemplo, con olivino y piroxeno magnesiano

SiO2 2MgO + SiO2

Olivino

= 2SiO2 MgO

+silice = piroxeno

De esta forma, cuando un magma tiene suficiente slice formar piroxeno,

cuando es deficitario en slice formar olivino. No pueden aparecer la slice libre y el
olivino en la misma roca.

Cristalografa

Ortorrmbico; en granos incrustados en masas granulares.

Propiedades fsicas

* Dureza: 6.5 - 7
51

* G.: 3.27 - 4.37, incrementndose con el aumento del contenido de hierro.

* Brillo vtreo.
2+

* Color verde, amarillo plido a verde olivo. Al aumentar en Fe

ms oscuro, verde castao. Transparente a traslcido.

el color es

Yacimiento

El Olivino es un componente fundamental de la rocas ultrabsicas y se

considera un componente fundamental del manto terrestre.

Diagnstico

Se distingue por su brillo vtreo, color verde y naturaleza granular. Infusible.

Soluble lentamente en HCl.

GRANATE

Tpico de rocas metamrficas. Existen dos grandes grupos: los que tienen
aluminio y los que no lo tienen. Dentro de los primeros el ms importante es el
granate almandino con Fe y Al en su composicin. Es el granate color granate y el
ms comn.

Cristalografa

Isomtrico. Bien cristalizado. Tambin, en granos redondos; macizo granular,

grueso o fino.
52

Propiedades fsicas

* Dureza: 6.5 - 7.5

* G.: 3.5 - 4.3
* Brillo vtreo a resinoso.
* Color segn composicin. Comnmente es rojo, aunque tambin puede ser
castao,
amarillo, blanco, verde, negro.
* Huella blanca.
* Transparente a traslcido.

Composicin

(SiO4)3A3B2 , donde:
A: Ca, Mg, Fe ferroso a manganeso.
3+

B: Al, Fe , Cr

3+

Es estable en las condiciones del manto terrestre.

Diagnstico

Por los cristales cbicos caractersticos, su dureza y color.

Se funden a 3 - 3.5 (son abrasivos).
Aparece abundantemente en algunas rocas metamrficas y como constituyente
accesorio en algunas rocas gneas.
53

Si tiene presencia de Al, Ca tiene colores claros y si posee Mg, Fe adquiere

colores oscuros. Se altera pasando a formar talcos, serpentinas y cloritas.

GRUPO Al SiO
2

Los tres polimorfos del silicato de almina son minerales tpicos de rocas
metamrficas y segn la presin y temperatura de formacin de la roca cristaliza
una u otra forma. La silimanita indica alta temperatura, la distena alta presin y la
andalucita baja presin.

a) ANDALUCITA: Al2SiO5

Cristalografa

Ortorrmbico; en prismas casi cuadrados.

Propiedades fsicas

* Dureza: 7.5
* G.: 3.16 - 3.20
* Brillo vtreo
* Color rojo de carne, castao rojizo, verde oliva. Transparente a traslcido.

Diagnstico

54

Prisma casi cuadrado y muy duro. Infusible e insoluble.

b) SILIMANITA: Al2SiO5

Cristalografa

Ortorrmbico. En cristales largos y delgados sin terminaciones claras; en

grupos paralelos.

Propiedades fsicas

* Exfoliacin perfecta.
* Dureza: 6 - 7
* G.: 3.23
* Brillo vtreo.
* Color pardo, verde plido, blanco. Transparente a traslcido.

Diagnstico

Cristales delgados con slo una direccin de exfoliacin. Infusible e insoluble.

Es un constituyente de rocas arcillosas metamrficas de alta temperatura.

55

c) CIANITA. DISTENA: Al2SiO5

Cristalografa

Triclnico. Agregados hojosos.

Propiedades fsicas

* Exfoliacin perfecta.
* Dureza: 5, paralela a la direccin de los cristales, y 7, perpendicular a esa
direccin.
* G.: 3.55 - 3.66
* Brillo vtreo a perlado.
* Color, generalmente, azul (aunque puede ser blanco, gris o verde).

Diagnstico

Cristales hojosos, buena exfoliacin, color azul. Infusible e insoluble. Tpica del
metamorfismo regional de rocas pelticas.

2. SOROSILICATOS

Se caracterizan por la presencia de grupos tetradricos dobles,

56

independientes, formados por dos tetraedros SiO4 que comparten un oxgeno en el

vrtice comn.

3. CICLOSILICATOS

Formados por anillos de tetraedros SiO4 enlazados en anillo. El berilo

(silicato de berilio) forma anillos de tetraedros y entre ellos anillos de berilio
alternativos. Sus variedades coloreadas son la esmeralda y el agua marina, en las
que impurezas alojadas en el centro de los anillos son las responsables de las
tonalidades de color.

4. INOSILICATOS

Los tetraedros SiO4 puden estar enlazados formando cadenas al

compartir oxgenos con los tetraedros adyancentes. Estas cadenas sencillas pueden
unirse, despus, lateralmente compartiendo ms oxgenos, para formar bandas o
cadenas dobles.

a) PIROXENOS. Tienen sus miembros en una nica cadena.

Existen rmbicos SiO2 O(MgFe) monoclnicos 2SiO2 O(MgFe) OCa, la

introduccin de calcio hace bajar la simetra de rmbica a monoclnica al provocar
deformacin en la red.

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Ca

Diagrama depiroxenosy
anfboles
En cursivamonoclnico. Normal
ortorrmbico
Subrayados piroxeno , sin
subrayar losanfbole
correspondient

Seriediopsido
serie tremolita

Dipsido

Hedenbergita

tremolita

actinolita
Serieaugita
Serie hornblenda

Mg

Fe

Seriehiperstenas

Estatita

Ferrosilita

serieantofilita

cunmigtonita

antofilita

Forman dos series con disolucin total entre sus extremos: Los monoclnicos,
calcoferromagnesianos
serie
dipsido-hedenbergita;
los
ortorrmbicos
ferromagnesianos, serie de las hiperstenas (estatita-ferrosilita).

Cada piroxeno tiene su correspondiente anfbol. Los ms comunes en las

rocas gneas son los trminos de la serie de los augitos cuya formula se obtiene
sustituyendo parte del silicio por aluminio y parte de los ferromagnesianos tambin
por aluminio. Adems puede tener algo de titanio, vanadio, manganeso sodio.
2(SiAl)O2 O(MgFeAlTiMnV) O(CaNa)

Cristalografa

Monoclnicos con miembros rmbicos. Peso especfico ms alto que los anfboles.
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Prismas gruesos. Cristalizan a temperaturas ms elevadas, formndose, antes, con el magma

en vas de enfriamiento y, tambin, en rocas metamrficas a altas temperaturas ricas en Mg y
Fe.

b) ANFBOLES

Se corresponden con los piroxenos trmino a trmino. Tienen doble cadena,

al revs que los piroxenos con cadena simple y continen grupos (OH), es decir al
calentarlos desprenden agua.

Existe la reaccin en petrologa

Piroxeno + H2O = Anfbol

Cristalografa

Tienden a tener cristales alargados, a veces aciculares. Se caracterizan por la

presencia de (OH).

Bajo condiciones metamrficas de alto grado, los anfboles reaccionan comnmente

formando piroxenos.

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5. FILOSILICATOS

TRIOCTAEDRICABRUCITA Mg(OH)2

DIOCTAEDRICAGIBBSITA Al(OH)3

Son blandos, de peso especfico relativamente bajo y las laminillas de

exfoliacin pueden ser flexibles e incluso, elsticas. Son fcilmente separadas. La
mayor parte de los miembros de los filosilicatos son portadores de hidrxidos con
los grupos (OH). El el grupo de minerales de mayor utilidad industrial

Estructuralmente estan formados por capas de tetraedros de silicio y capas

de octaedros adosadas de hidrxido de aluminio hidrxido de magnesio. Algunos
tienen dos capas de tetraedros y en el centro una capa de octaedros, otros solo
tienen una capa de tetraedros adosada a una de octaedros.

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Los cationes de la capa octadrica pueden ser divalentes Mg o trivalentes Al.

Entre las hojas solo existen enlaces de van der Wals, pudiendo introducirse varias
capas de molculas de agua mediante puentes de hidrgeno. A esta caracterstica
deben gran parte de sus propiedades.

a) ARCILLA

Debido a la alta superficie especifica de las arcillas, la carga negativa de la

superficie, su alta temperatura de fusin
se utilizan como absorbentes,
desengrasantes, intercambiadores de ines, material de moldo, material
tixotrpico, carga inerte (medicamentos, dinamita, etc.).

DIOCTAEDRICA
CAPA T-O

CAOLIN

CAPA T-O-T

PIROFILITA

TRIOCTAHEDRICA
ANTIGORITA

TALCO

Con el agua forman una masa plstica que se puede moldear.

. Son silicatos alumnicos hidratados.

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