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Colombia tiene una gran variedad de ecosistemas, que constituyen el soporte de la enorme
diversidad de especies de la cual se precia el pas, y de bienes y servicios fundamentales
para su bienestar social y su desarrollo cultural y econmico.

Ecosistemas terrestres
Bosques tropicales de hoja ancha: se caracterizan por vegetaciones leosas de ms de 5
m de altura. Los Bosques Tropicales son densos.
Bosques (Selvas) Basales Hmedos. Se distribuyen por debajo de 1000 msnm, con
temperaturas promedio por encima de 24 grados Celsius y precipitaciones superiores a 1500
msnm, vegetacin muy densa, dosel, con alturas por encima de 20 m y en general ms
altos, con rboles emergentes de hasta 50 m. Suelos poco aptos para actividades
agropecuarias.
Amazonia y Pacfico.
Bosques Basales Secos y Muy Secos. Tambin se distribuyen por debajo de 1000 msnm,
en climas que tienen al menos un perodo crtico de dficit de humedad. Tienen ms del 50%
de su dosel conformado por especies caducifolias; maderas duras. Elevada diversidad y
complejidad; desarrollo lento del ecosistema; difcil recuperacin luego de perturbaciones.
Buenos suelos para actividades agropecuarias.
planicie caribe y valles interandinos.
Bosques Submontanos (subandinos). bosques que se desarrollan entre 1000 y 2000
msnm, en las laderas de los Andes, Muy biodiversos por ejemplo la Sierra Nevada de Santa
Marta y la Serrana de la Macarena. En Colombia este bosque est transformado casi por
completo por efecto del cultivo del caf.
Amazonia y Caribe: la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serrana de la Macarena.
Bosques Montanos (andinos). Se encuentran por encima de 2000 y alcanzan 2700 msnm;
son bosques bajos, 25 m o, por lo comn ms bajos, densos, con numerosas epfitas que se
incrementan con la humedad. Elevada diversidad y complejidad.
Andina
Bosques Montanos altos (altoandinos). Bosques por encima de 2700 msnm y llegan
hasta el lmite de los rboles, cerca de los 3200 msnm en condiciones favorables. Bajos, muy
densos, con gran abundancia de epfitas que ayudan a condensar la humedad.
Andina
Pastizales / Sabanas / Matorrales rene ecosistemas muy diversos, como sabanas,
humedales y pramos, que tienen en comn el predominio de especies no arbreas, de
distribucin amplia

Sabanas estacionales. Las sabanas se caracterizan por su vegetacin conformada por una
matriz herbcea, en especial de gramneas, con elementos leosos arbreos y arbustivos
dispersos, solos o en pequeos grupos.
Dominan en la Orinoquia de Colombia al sur del ro Meta. Incluyen a las sabanas del
Caribe. Hoy transformadas en parte por la ganadera.
Sabanas inundables. Situadas en las partes bajas del terreno, disponen de mayor
humedad (por precipitacin y fretica), y estn sometidas a inundaciones peridicas, de cuya
duracin depende el tipo de sabana.
Dominan en la Orinoquia colombiana al norte del ro Meta.
Pastizales montanos (Pramos). caracterizado por una matriz herbcea (pastizal) con
elementos arbustivos no leosos (en especial frailejones), dispersos como en una sabana.
Dominan en partes altas de los Andes y de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Matorrales de serranas. Se caracterizan por vegetaciones ralas, de hojas duras, sobre
afloramientos rocosos, hasta bosques bajos abiertos del tipo caatinga, en la Amazonia, o
bosques secos bajos con elementos florsticos caractersticos.
Caribe
Formaciones Xricas Las formaciones xricas, ridas y muy ridas, se desarrollan en reas
donde la evapotranspiracin supera a la precipitacin la mayor parte del ao, lo cual da lugar
a vegetaciones que presentan mltiples adaptaciones a las condiciones de sequa
Desiertos y matorrales xricos. Su caracterstica bsica es que la vegetacin no cubre
por completo el sustrato, que llega a ser el elemento fisonmico dominante. La vegetacin
presenta cactus emergentes sobre arbustos retorcidos y con frecuencia espinosos, de no ms
de 8 m de altura.
Estn representados en formaciones muy secas costeras entre Barranquilla y la
Guajira y por algunos enclaves en el interior del pas (Tatacoa, Chicamocha, Pata,
por ejemplo).
Restingas. Presentan vegetaciones dispersas sobre la arena de las dunas, con elementos
leosos achaparrados y aparasolados como Prosopis, y hierbas adaptadas tanto a la arena
como a la sal, muy cosmopolitas, como Ipomea o Sesuvium.
Estn presentes en el norte de la Guajira, en la frontera con Venezuela.
Manglares est formado por bosques anfibios tolerante a la salinidad, que ocupan
ambientes estuarinos y costeros protegidos en zonas tropicales y subtropicales; estn
conformados en lo fundamental por mangle
Deltas. Estructuras, por lo comn de forma triangular, resultantes de la deposicin de
sedimentos en la desembocadura de ros.
Estuarios. Zonas abiertas de mezcla de aguas continentales y marinas. La mayor parte de
los manglares del Pacfico corresponden a este tipo.
Lagunas costeras. Tipo de estuarios cerrados que se forman en la desembocadura de ros,
cuando se deposita una barra de arena que forma una laguna donde se mezclan aguas
continentales y marinas. La Cinaga Grande de Santa Marta y otras numerosas lagunas
costeras, en especial en el Caribe colombiano, tienen manglares de este tipo.

Estn ampliamente presentes en las costas del mar Caribe y del Ocano Pacfico

Ecosistemas acuticos
Ros y otros sistemas de aguas corrientes (sistemas lticos). Los arroyos, quebradas
y ros constituyen un tipo principal de ecosistemas acuticos que se diferencia por el continuo
y rpido flujo de sus aguas; esto crea condiciones especiales para la vida y para la
organizacin de las estructuras y procesos ecolgicos bsicos: flujos de energa, materia,
informacin, mantenimiento de los equilibrios ecolgicos, generacin de biodiversidad,
sucesin.
Ros y otras corrientes de montaa. Su principal atributo es el carcter torrencial y el
flujo turbulento de las aguas, en pendientes acentuadas, con cascadas y raudales, sobre
sustratos rocosos de bloques y cantos rodados.
Andina
Ros negros y otras corrientes de las planicies basales. Son ros que nacen en las
selvas y sabanas de las partes bajas; no tienen un curso torrencial y presentan pocos
materiales disueltos o en suspensin. Conforman los llamados ros de aguas negras, por su
color, como de caf tinto
Los ms importantes de estos ros en Colombia son el Negro o Guaina, que va a
formar el Amazonas, y el Apaporis, pero hay muchos ms.
Ros claros y blancos de las planicies basales. Se forman en el curso bajo, por
confluencia de otros cursos de agua de montaa y de aguas negras. Son ricos en nutrientes.
Los grandes ros colombianos (Magdalena, Cauca, Sin, Arauca, Meta, Guaviare,
Amazonas) pertenecen a esta categora; su nombre proviene del color como de caf
con leche que revela los sedimentos en suspensin.
Lagos y otros sistemas de aguas lentas (sistemas lnticos).Los lagos y lagunas se
caracterizan por ser cuerpos de agua relativamente profundos, con bajas tasas de renovacin
(aguas en movimiento lento.
Lagos y lagunas de montaa. Son cuerpos de agua confinados a cubetas de origen
tectnico, volcnico o glaciar. Tienen aguas muy fras, claras, con pocos nutrientes.
En Colombia no existen grandes lagos; los mayores son las lagunas de Tota y de La
Cocha; hay numerosas lagunas de alta montaa, en especial de origen glaciar.

Humedales Los humedales son ricos en nutrientes. Son de gran belleza, aunque es
frecuente su deterioro por causas humanas y su degradacin por efecto de la colmatacin
con basuras.
Cinagas. La mayora de los cuerpos de agua que reciben el nombre de lagos y lagunas, en
tierras bajas en Colombia, pertenecen con mayor propiedad a la categora de cinagas. Estas
son cuerpos de agua poco profundos, por lo comn con menos de 5 m.
En Colombia hay mas de 7000 Km. cuadrados de cinagas permanentes, en especial
en los ros Magdalena Cauca, Sin, San Jorge y Arauca.
Embalses Los embalses son cuerpos de agua artificiales formados por el represamiento de
ros

Embalses Fros y Templados de Montaa. Ubicados por encima de los 1000 msnm y
destinados tanto a generacin de energa como al abastecimiento de poblaciones humanas
(acueductos).
Embalses Clidos Basales. Ubicados a menos de 1000 msnm y en general destinados a
produccin de energa y a riego.

Ecosistemas marinos
Arrecifes Coralinos Los ecosistemas coralinos son la expresin ms avanzada de la
sucesin de los ecosistemas marinos. Resultan de la transformacin del medio marino por los
corales y las algas.
Los arrecifes colombianos que se encuentran en mejor estado son los del
Archipilago de San Andrs y Providencia.

Las depresiones costeras llenas con sedimentos marinos o


fluviales y con influencia de aguas dulces, son ocupadas en los trpicos por
un bosque anfibio, el manglar, adaptado a medios salobres, sobre suelos
fangosos sin oxgeno, alta humedad atmosfrica, mareas fuertes y salinidad
fluctuante.
Manglares

Los manglares cubren casi todos los litorales del Pacfico y parte importante de los
del Caribe.
Praderas de pastos marinos Las praderas de pastos marinos, muy similares a las
terrestres, se desarrollan sobre fondos arenosos y fangosos costeros. A los pastos se asocian
algas y animales en una comunidad muy relacionada en el Caribe con los ecosistemas
coralinos.
Litorales y fondos rocosos Los sustratos rocosos son litorales someros que estn en
ambientes de alta energa producto del oleaje o corrientes intensas en los que predominan
procesos erosivos.
La principal extensin de litorales rocosos en el Caribe se encuentra en las
estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta; en el Pacfico, al norte de
Buenaventura, en estribaciones de la serrana del Bado.
Litorales y fondos arenosos Los sustratos arenosos se presentan en reas de acumulacin
de sedimentos, en medios de alta energa
Estuarios Las condiciones son: salinidad fluctuante, aporte de aguas dulces frtiles y con
sedimentos, influencia marina. La productividad es elevada
Sistemas pelgicos o de la masa de agua Los ecosistemas pelgicos o de la masa de
agua se basan en la produccin del fitoplancton; son responsable del 90% de la produccin
marina mundial porque ocupan la enorme superficie del mar.
Mar Caribe La costa Caribe colombiana tiene 1560 Km. comprendidos entre cabo Tiburn
(7720, 840 N) que marca frontera con Panam y la desembocadura del Ro Sillamana
(7125O, 1150N) en la frontera con Venezuela. El mar Caribe colombiano, con una
extensin de 658.000 Km2 es en su condicin de mar tropical clido, un complejo mosaico
de condiciones naturales que se reflejan en gran diversidad ecosistmica, con arrecifes
coralinos, manglares, praderas de pastos marinos y fondos de arena, fango y roca.
Mar pacifico Las aguas de uso econmico exclusivo de Colombia en el Ocano Pacfico
tienen una superficie aproximada de 339.500 Km. cuadrados, y son generadas a partir de
una lnea de costa de 1300 Km. y dos islas principales, Gorgona y Malpelo.

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