Klub Brbljivica - Osvajanje

Obrada i prevod : Klub Brbljivica
PREDGOVOR
Lady Aliah od Mowbraya, hrabra ljepotica ostala je sama na obiteljskom imanju,dok su joj
otac i sestra u kotskoj, a brat u Francuskoj.
U samu jesen ona enjivo eka proljee,da bi ispunila cilj i zaredila se u oblinjem
manastiru. Uvjerena da svima donosi nesreu nadala se da e postankom Boije nevjeste
savladati demone koji je progone od rane mladosti.Meutim sve se mijenja kada zgodni
crnokosi englez dolazi sa pismom od njezinoga oca i porukom da im se pridrui u
kotskoj....
Ba kao i u ovoj knjizi i u ivotu nije sve onako kako izgleda . Treba proi vremena da
stvari vidimo onakvim kakve jesu a ne kakvim se prikazuju.
Kao i obino elimo Vam da uivate u avanturi Aliah i Blanea, Srana kontesa je odradila
sav prevod, Sexy nala sliice, Prsti sve fino upakovala, a ja ( efica ) i Zvonica smo
ispijale kafu :)
PRVO POGLAVLJE
Kasna jesen
Sjeverna Engleska, 1297
nano udaranje u vrata zamka prenulo je Aliah u uenju i potaknulo Frostya,

obiteljskog udovinog Irskog vujaka, na zvjerski lave. Aliah se trgne
unatrag na hrastovoj stolici na kojoj je sjedila, udari glavom u drevno drvo i
promrmlja grube rijei ispod brade. Njen otac je, baruna od Mowbraya, ostavio da ju titi mali
kontigent ljudi dok je on otiao otpratiti njenu stariju sestru Arbellu njenom mladoenji u
kotsku. TI bi se ljudi borili za njenu sigurnost do posljednjeg daha ali tko kae da nisu ve
udahnuli posljednji drhtavi udisaj? Aliah promotri sobu, prepunu sjeanja, ali ne i ljudi. Danas
je njeno jedino drutvo njena slukinja Glenda. Dobro, tu je i Frosty koji je zapravo bolji
zatitnik od njene slukinje. Progutavi svoj strah, protrljala je bolno mjesto na tjemenu i
stisnula ramena. Snaga. To je ono to treba, iako je samo zbog zvuka neijeg kucanja
poeljela potrati na drugi kraj kue i sakriti se. Njen otac se trebao vratiti prije mjesec dana.
Jedine vijesti koje je uspjela dobiti su da se bitka odrala kod Stirling Bridgea u kotskoj
mjesta gdje se njena sestra trebala udati. Je li sada bitka dola na njena vrata? Aliah skoi
kad je snana aka ponovo udarila u vrata.
-
Glenda, hoe li otvoriti vrata? - upita Aliah.
Bilo je nedjeljno jutro i veina posluge je otila u posjet obiteljima ili uivati u emu su ve
uivali te su tako ostavili Aliah samu na milost onoga koji je stajao ispred vrata. Jesu li
mogli tako brzo raspriti oeve straare? Glenda, u strahu od svoje sjene, poe klimati
glavom, ali joj je Aliah uputila otar pogled. ena ju je izluivala jo dok je bila dijete i otkad
je Arbella otila, Aliah nije imala strpljenja za stariine gluposti. Aliah odloi knjigu gaelsog
jezika koji je uila potajno je vjerovala da e koti uskoro napraviti invaziju te je bila
odluna nauiti jezik. Razumijevanje njihova barbarskog razgovora je bilo od krucijalne
vanosti. Aliah zagladi haljinu i ustane. Glenda pojuri prema vratima s Frostyem za petama.
Aliah je pokuala pronai utjehu u misli da su moda straari pustili tu osobu kroz ulaz kue.
Nije ula zvuk metala niti vriskove boli. Jedini zakljuak je da nisu neprijatelji nego prijatelji.
Trebao joj je dobar prijatelj. Sigurnost nekog kog poznaje. Aliah se namrti. Imala je par
prijatelja i rijetko kad su dolazili u posjet. Tko je onda imao smjelosti udarati u vrata?
-
ekaj! - vikne Aliah u trenutku kad je Glenda dotaknula drvenu gredu koja je drala
vrata. Pourila je po svoj luk i strijelu iza stolice. Najbre to je mogla zatakne strijelu i
naniani vrata. Duboko udahnuvi, klimne slukinji da ih otvori. Ako su se oevi neprijatelji
usudili doi po nju, eka ih veliko iznenaenje, ona se nee lako predati. inilo se kao da je
vrijeme stalo dok se vrata nisu u potpunosti otvorila. Aliah bez rijei zakorai unatrag. Ipred
nje je stajao najzgodniji mukarac kojeg je ikad vidjela i bio je sam. Frosty zarei na tren a
zatim ga uutka pokret ruke neznanca. to? Kako je to uinio? Aliah se borila protiv poriva
da joj se usta otvore od te zapovijedi psu. ivotinja je favorizirala njenu sestru, ali otkad je
Arbella otila, Frosty nije naputao Aliah. Osjetila je zrnce izdaje zbog Frostyeva lakog
prihvatanja stranca. Za ime Boje tko je on? I zato ga nije otpratio jedan od oevih
straara? Morat e razgovarati s njima o tome kasnije. Posjetitelj je nosio zanimljivu kapu
boje tamnog burgunca, sa strane je tamno pero drala neka vrsta medaljona. Debeli crni
vuneni ogrta je otkrivao odgovarajuu tuniku i koni oklop okovan zakovicama. Bijele su
tajice ocrtavale oblik njegovih nogu tako da su joj oi bjeale od njegova tamno zelenog
pogleda. izme su bile napravljene od meke, skupe koe a pozlaeni remen oko njegova
struka je drao sjajan, otar ma koji je bilo teko ne vidjeti. Aliah si dopusti da joj pogled
pree preko njegove grae prije nego se dovela u red.
-
Hoe li me pogoditi, gospo? - Glas mu je bio dubok, hrapav i dodirivao je krajeve
njenih ivaca tako da je, u isto vrijeme, eljela pobjei i poljubiti ga. Otkud je dola ta misao?
Nije nikada poljubila mukarca. I nikad nee. Zavjetovala je svoj ivot i budunost Bogu.
Sram je prola kroz nju crvenei joj obraze od stida. ak su joj je i prsti na nogama zacrvenili
od te misli. Aliah je morala obuzdati svoje misli. Njen je ivot pripadao crkvi kazna za to to
je uzrokovala smrt svoje majke. U njenom ivotu nije bilo mjesta za ljubljenje mukaraca.
ak ni za pomisao na to.
-
Oprostite, gospodine, nikad dosta opreza. Ja sam lady Aliah.
Drala je strijelu uperenu u njegovo srce, biljeei kako su se tunika i koni oklop
zategnuli preko vrlo irokih, vrstih prsa.
-
Sir Blane od Yorkshirea. - Skinuo je kapu i nisko se naklonio, zatim se uspravio
vraajui kapu na mjesto.

Nagnula je glavu, prouavajui kutove i crte njegova lica, primajui lijep osmijeh njegovih
irokih, punih usana. Iako joj se nije inio kao netko koga se treba bojati, tijekom godina je
nauila da izgled moe varati. Aliah svrne pogled na svoju slukinju koja je stiskala ruke i
bila spremna pobjei iz sobe. Odluujui kako joj on nema namjeru nauditi odloila je svoju
strijelu i spustila luk.
-
Dobrodoli u Mowbray Manor, Sir Blane. Imate li pratnju sa sobom?
Da, ostavio sam ih kod staja. Uvjeravam Vas da smo doli s prijateljskim
namjerama.
4
Aliah klimne, stisnuvi usne kako bi sprijeila njihovo drhtenje. Je li doao s vijestima o
njenom ocu ili Arbelli? Drhtala je. Vijesti sigurno nisu dobre. Da je u mogunosti njen bi otac
svoj povratak sam najavio. Duh joj splasne, ostavljajui samo hladan puls. On joj se
nasmijei, razoruavajui ju, usne mu se zakrive na raskalaen nain i pokrenu drhtaje u njoj
a zatim se ona brzo pribere molei Zdravo Marijo u sebi za pokoru.
-
Donosim vam poruku, gospo. Ako smijem? - Zamahnuo je rukom traei dozvolu za
ulazak u glavnu dvoranu. Ponovno je klimnula, nesigurna u svoj glas. Glenda se udalji ali
Aliah brzo uhvati njen pogled.
-
Donesi naem gostu osvjeenje. - Uputila je Sir Blanea da sjedne za dugi stol.
Nema potrebe za ekanjem, molim vas recite mi kakve vas vijesti donose.
Sir Blane joj izvue stolicu prije nego je sjeo na svoju, a njoj se nije svidjelo kako joj je
zbog tog galantnog poteza bilo vrue i drhtavo iznutra.
-
Doao sam iz kotske, gospo.
Osjetila je kako joj krv juri u lice ali se brzo oporavila. Bila je samo jedna stvar koju je
trebao prenijeti a ona nije bila sigurna da ju eli uti. U tom trenutku se vrati Glenda s vrem
razvodnjena vina i dvije ae. Ponovno je otila, vraajui se nekoliko trenutaka kasnije, s
pladnjem tvrda sira, nekoliko jabuka i dan starim kruhom. Nakon to je odloila hranu,
Glenda se ubrzano udalji iz prostorije. Aliah nalije vine i gurne pehar prema njemu, a zatim
uzme jabuku s pladnja. Reui komad, zagrize u njega, nadajui se da e mukarac jesti i
zaboraviti da ga je pitala za vijesti. Ali to se nije dogodilo. Nakon velika zalogaja sira i kruha,
sir Blaneove zelene oi su susrele njene.
-
Moja gospo, doao sam s vijestima od vaeg oca. On i vaa sestra su dobro i ele da
im se pridruite to prije u kotskoj.

-
Oni su dobro? - Glas joj je bio tako slab u njenim uima a srce je udaralo o rebra.
Da, jako dobro.
Aliah duboko izdahne.

-
I Arbella je udana?
udan izraz je preao preko njegova lica a zatim nestao.

-
Da.
to je znaio taj izraz?

-
Je li sretna?
Vjerujem da je.
Bi li mukarac rekao drugaije? Nije bio njegov posao je li njena sestra sretna ili ne, a ako
je doista samo glasnik ionako ne bi znao.
-
Kako mogu znati govorite li mi istinu?
Kao da nije bio dovoljan ubod prijanje Frostyeve izdaje, veliki vujak je stao uz sir Blanea
i gurnuo ga u rebra. Mukarac je odsutno protrljao Frostya iza uiju.
-
Gospo, dolazi s direktnim zapovijedima vae sestre. Arbella mi je osobno rekla da ju
je boljelo to to niste bili prisutni na njenom vjenanju, i kako se nada da ete joj pomoi da
se smjesti u novi dom.
Aliah se namrti. Zar joj je govorio istinu? Nije joj to imalo smisla. Nije li joj Arbella prije
odlaska rekla da ne dolazi? Zato je promijenila miljenje? Zato bi Arbella rekla tako neto?
Aliah se sloila zbog vlastitih razloga. Razloga koje je samo ona znala. Ako Blane govori
istinu, to bi doista pokvarilo njene planove. Ostalo je jo samo par kratkih mjeseci prije
proljea i Aliah se trebala predstaviti nastojnici samostana i nikad vie napustiti samostan.
Iako njena sestra nije toga bila svjesna, odlazak u kotsku bi joj napravio pomutnju u
planovima ako se Aliah ne bi mogla vratiti na vrijeme.
-
Va vam je otac ovo poslao. - Sir Blane posegne u dep i izvue zarolani svitak.
Peat je bio obian vosak.

-
Peat moga oca nije na ovom pismu. - Aliah mu ga vrati, odluna u namjeri da smisli
nain za bijeg. Tko je bio ovaj ovjek i zato ju je elio izvui iz doma? Osjeaj nelagode ju
je inio sumnjiavom. Sir Blane nije ni trepnuo.
-
A, da. Va vas otac dobro poznaje. Kao to sam vam rekao dolo je do bitke. Izgubio
je svoj peat tijekom okraja i moli da mu to oprostite.

-
Je li ozlijeen?
Vitez odmahne glavom.

-
Ne pretjerano. Nekoliko ogrebotina i modrica.
A Arbella..... - Uvukla je zrak i zadrala ga. - Je li bila blizu bojita?
Ponovno taj udan izraz na sir Blaneovom licu.

-
Ne, bila je u potpunosti zatiena.
Aliah slomi peat i proita kratku, od dva reda poruku koja je govorila kako je njena
prisutnost potrebna u kotskoj. Potpisao ju je njen otac. Njegov se rukopis inio drhtavim, ali
to nije bilo uznemirujue jer je upravo bio u bitki. Nakon to je smotala pismo, odloi ga sa
strane i vrati pozornost na svog gosta. Bi li mu trebala vjerovati? Moe li mu vjerovati? Njen
je otac moda bio prisiljen potpisati to pismo. Ali zato? to je mogao sir Blane eljeti od
nje? Ako je vitez imao njenog oca i sestru, njena otmica mu ne bi pomogla. Aliah je
naputao njen instinkt. Sveci uvajte me! Otrgnuo je komad kruha, zagrizao i vakao dok su
mu oi prelazile prostorijom. Uhvatila je priliku kako bi prouavala njegove crte lica. Koa mu
je bila tamna od sunca, a brada je prekrivala obraze i bradu. Aliah se borila protiv nagona da
posegne i proe prstima preko nje kako bi vidjela koliko je gruba. Bit e u pokori mjesec
dana ako nadstojnica sazna kakve su joj se misli motale po glavi. Obeavi se Bogu znailo
6
je da ne bi trebala obraati pozornost na crte njegova lica. Znailo je da se ne bi trebala

topiti zbog njegova osmijeha. Aliah ga je potpuno facinirano promatrala kad je on proistio
grlo nakon gutljaja vina.
-
Ovo je vrlo ugodno mjesto. - Promrljao je.
Aliah je skrenula pogled s njega i pogledala zidove prekrivene tapiserijama koje su njena
majka, baka i nekoliko generacija Mowbrayvih ena napravilo. Neke su prikazivale scene
borbi, pobjede dok su druge veliale sjajne trenutke u njihovoj obiteljskoj povijesti, poput
imenovanja vitezom, ili roenja nasljednika. Neke su ak prikazivale tople trenutke koji su joj
najvie nedostajali poput one koja je prikazivala njenu majka s Aliah, Arbellom i njihovim
bratom Samuelo dok su bili mala djeca i igrala se oko njenih stopala trenutak koji nikad
nee proi. Izvezla ju je njena teta nekoliko godina kasnije nakon smrti Aliahine majke kao
utjehu obitelji. Ali Aliah je to bio stalni podsjetnik na ono to nije imala. Osjeala se prazninu
gdje bi trebala biti majina ljubav.
-
Da, pretpostavljam da je. - Vratila je pogled na njega. - Zar tvoj dom nije?
Odmahnuo je glavom a oi su mu ispunile tugom. eljela je pitati zato, to je promijenilo

njegovo raspoloenje, ali nije. Bilo bi to udno od nekog koga jedva poznaje. Nije mu eljela
pruiti priliku da postanu prisniji, ak ako bi to bilo na osnovnom nivou. Lice mu se raistilo i
sir Blane se odgurne od stola.
-
ao mi je to vas pourujem, gospo, ali trebali bi krenuti. Dugaak je put do naeg
odredita i vrijeme e se uskoro pokvariti.

Glenda udahne. Aliah nije primjetila slukinjin povratak i uputi joj pogled pun gaenja.
Znala je to Glenda misli ako Aliah ode sigurno e umrijeti od hladnoe a Aliah je znala
da je to glupost. Glenda je djevojkama punila ui glasinama i uasima o kotima otkad su
bile bebe i dok ih je Arbela primila k srcu, Aliah je sluajno znala da nije tako. Nije to nikome
spomenula ali jedne veeri je Glenda popila previe vina i Aliah ju je ula kako priznaje
drugoj slukinji da joj je te stvari rekla njena majka. A svi znaju da je njena majka bila luda.
Aliah je samo jednom upoznala kota i to enu koja se udala za susjednog lorda i bila je
uzor milosti i smirenosti. Da nema kotski naglasak Aliah bi mislila da je engleska plemkinja.
Molila je oca da ju povede sa sobom estitati im na vjenanju i on je pristao jer su Arbella i
Samuel bili zauzeti uenjem. Otkad je upoznala kotkinju Aliah nije pridavala previe panje
Glendinim brbljanjima. I zato se nije dvoumila oko putovanja u kotsku zbog hladnoe nego
zbog neeg drugog.
-
Trebat e mi pratnja.
Da, slaem se, gospo. Osigurat u vam pratnju.
Odmahnula je glavom.
-
To nee ii.
7
Zbunjeno je pogledao u nju.

-
Zato ne?
Treba mi enska pratnja. - Uperila je prst u slukinju. -Ona e biti dovoljna.
Aliah prekrene oima na guei zvuk koji je Glenda proizvela.

-
Glenda ne putuje.
Zrnce prepoznavanja se pojavi u njegovim oima.

-
To je Glenda? - klimne. - Sad mi je jasno.
uo si za nju?
O da. Tvoja sestra esto pria o njoj. - Osmijeh mu je bio zarazan i uhvatila se kako
mu se osmjehuje.
-
to je rekla?
Kakve bi joj strane stvari mi mislio sam koti uinili.
to je mislio s mi? Uzeo je au vina i otpio gutljaj. Moda je lapsus bio od vina ili manjka
sna. Ako je znao za Glendu od njene sestre a moe samo zamisliti to je Arbella rekla
mogla mu je vjerovati, zar ne?
-
Kamo tono putujemo? - upitala je.
U Visije, gospo.
Jeza ju je uhvatila i pokuala je prikriti jeenje na rukama.

-
I to moja obitelj tamo radi? Mislila sam da je njihovo odredite Stirling?
Tamo su potraili sklonite. Stirling je trenutno nemiran. - Odmahnuo je rukom
mjenjajui temu. - Moramo krenuti, gospo. Spakirajte torbu ili dvije. To je sve. Ako bude
potrebno moemo poslati po jo stvari. Moramo brzo jahati a previe stvari e nas
usporavati.
Aliah je osjetila hitnost u njegovu glasu, zbog ega je bila oprezna. A u isto vrijeme taj je
ovjek znao njenog oca, sestru i rekao je da e ju odvesti k njima. Trebalo joj je to kako bi
vidjela da su sigurni prije nego se odvoji od svijeta ulaskom u crkvu gdje e dati zavjet tiine
na godinu dana. Na trenutak je oklijevala. Sigurno joj je govorio istinu, zar ne? Iako je imala
svoje sumnje nije imala drugi izbor no vjerovati mu. Njen otac i Arbella moda trebaju njenu
pomo. Kako se moe predati crkvi ako ima svoje strahove i nije pomogla ocu i Arbelli kad
im je bila potrebna? Oklijevajui je zakoraila, podigla glavu i susrela njegov pogled.
-
Bit u spremna za pola sata. elite li kupku ili neto drugo dok ekate?
Odmahuo je glavom.
-
Hvala na velikodunoj ponudi i dok bi rado pristao na okrijepu kupke trenutno
nemamo dovoljno vremena. Otii u do svojih ljudi i osigurati vam konja.

Aliah je klimnula Glendi da ju slijedi na putu prema odajama na katu. Kad su ule njena
slukinja je zapoela s uasnutom litanijom pritom grizui note do krvi.
8
Gospo, ne moete ii s njim. Ne znate tko je on a koliko znamo mogao bi biti
barbarin. Skuhat e vas za veeru. Moda je to napravio vaoj sestri i ocu, usisao njihove
due, i tako zna tko ste vi.
Okretajui oi prema nebu Aliah otvori svoju garderobu i izvadi konu torbu koju joj je
poklonio otac.
-
Glenda, prestani s blebetanjem. Sama si vidjela da je Englez i da ima pismo mojeg
oca.
-
Oh, ja... Oh... - Glenda je trala po sobi ne radei nita korisno pritom. Jo jae je
otvorila garderobu, udarajui vratima u Aliahino rame prije nego ih je opet zatvorila. Trala je
raspiriti nepostojeu vatru, zatim je krenula petljati s pokrivaem na Aliahinom krevetu.
-
Hoete li barem spakirati svoj luk?
I moje strijele. - ree Aliah sarkastino. Izvukla je nekoliko haljina, potkoulja i tajice
iz garderobe te ih ugurala u torbu. - Pomozi mi presvui se u prigodniju haljinu za jahanje.

Glenda je natezala i vukla Aliahinu haljinu dok joj odgurnula slukinjine ruke i sama
zavrila s oblaenjem. ena je bila u potpunosti beskorisna.
-
Budite oprezni, gospodarice.
Uvjeravam te, Glenda, neu dopustiti da ijedan mukarac stavi moje kosti u svoju
bradu, niti u umrijeti od hladnoe.

Skoro je zaboravila svoj ogrta. Izvukla je crni vuneni, podstavljen krznom, ogrta a zatim
zamijenila papue konim izmama.
-
Nadam se da e tako i biti, gospodarice. ini se da je Arbella preivjela. to me
dovodi do injenice da bi mogli i vi.

-
Tvoje ohrabrivanje me oduevljava. - Aliah je grizla unutranjost obraza kako bi
sprijeila smijeh. - Dovienja, Glenda.

Suze su nahrupile na stariine oi. Usprkos njenom strahu od kota i svih ludostima
kojima im je punila glavu, Glenda je eljela dobro i bila je jedina majinska figura koju je
Aliah znala. Ispustila je torbu i povukla slukinju u zagrljaj, udiui miris kruha i rumarina
koji se uvijek drao uz nju. Nedostajat e joj.
-
Brzo u se vratiti, Glenda.
eljela je rei slukinji svoje obeanje crkvi i da e stupiti u samostan prvog dana
proljea, ali to bi dolo do njenog oca koji se sigurno ne bi sloio. Iako joj je eljela rei nije
mogla riskirati. Glenda klimne briui suze rukavom.
-
Molit u se za tvoju sigurnost.
Hvala ti.
Prije nego izgubi hrabrost koju je skupila za ovo nenadano putovanje, Aliah napusti sobu i
jedini dom koji je poznavala.
9
DRUGO POGLAVLJE
truui zubima, Blane je pomogao gipkoj i lijepoj djevojci popeti se u sedlo.

Njene su obline bile suptilne pod njegovim prstima, podsjeajui ga na
najneprilagodniji nain da je prolo nekoliko tjedana otkad je bio sa enom.
A on je volio provesti vrijeme s jednom ili dvije voljne djevojke. Aliah de Mowbray je bila
roena za kunju mukaraca. Duge, zlatne kovre padale su joj niz lea s par slobodnih
uvojaka koji su lebdjeli oko lica. Koa joj je bila besprijekorna, kremasto savrenstvo i elio
je sipati med preko krivulje njenih ramena i polizati ga. Ali ona nije bila za njega. Gospa je
njegova posljednja misija. A on ih je uvijek rijeavao. Nije ak ni shvatila tko je on, a on joj
nee ni rei. Maska je bila njegovo najbolje pokrie a i drala ga je sigurnim. Nije mu bila
namjera biti otkriven kao kot odjeven u engleskog viteza usred Engleske dok engleski kralj
Edward namjerava osloboditi kotsku kota. Niti da se petlja s engleskom djevojkom. Ne
kada ima drugi zadatak kojem se treba posvetiti onaj koji rijeava ve desetljee. Nijedna
djevojka, koliko god bila lijepa, nee stati na put njegovoj objektivnosti i odmazdi.
-
Oh. - proguna, na trenutak otkrivajui svoj kotski naglasak i privlaei njenu
pozornost. K vragu! Kristalno plave oi bljesnu. Inteligencija je zraila iz njenog pogleda i on

je shvatio da ga je ula.
-
Neto nije u redu? - ona upita.
Ruke su joj se stegle oko uzdi, malen pokret, neto to inae ne bi primjetio, ali je bio pod
velikim oprezom otkad je na neprijateljskom teritoriju. Nikad dosta opreza, a on se
poskliznuo. Mora biti postojan, jo jedna pogreka bi mogla biti kobna. Opsovao je sam
sebe. Nita slino mu se dosada nije dogodilo. Bio je previe oprezan, to je onda u toj
zlatokosoj djevojci da je izgubio razum? Blane je bio majstor preruavanja. Putovao je u i iz
Engleske pod krinkama kao trgovac, seljak, lord ili vitez bez da je itko primjetio da je kot.
Nije grijeio. A opet, u njenom drutvu ne due od sat vremena, postao je slinavo tene.
Proistio je grlo, nadajui se da e oistiti i svoj um. On je bio Blane Sutherland, brat
gospodara Magnusa Sutherlanda od Visija, i bio je majstor obmane. Gospi Aliah on je bio sir
Blane od Yorkshirea, njena pratnja. Ukoliko bi ona doznala istinu ne bi vie voljno putovala s
njim. Ako bi njegov stariji brat Magnus ili mlai Ronan doznali za njegovu greku ne bi ga
nikada prestali zadirkivati.
-
Sve je u redu, gospo. - Ree, uvjeravajui se da mu je engleski naglasak postojan.
Ako bi doznala da su oni koti, otrala bi vritei. Isto bi bilo i kad bi doznala da je pismo
krivotvoreno. Blane nikada nije vidio baruna. Koliko on zna mogao bi biti mrtav ali Arbella je
inzistirala na krivotvorini naglaavajui da Aliah u suprotnome ne bi dola. Nagnuo je glavu
10
kako bi ju prouavao, videi luk i strijele povezane na njena lea. Ne. Nikad ne bi trala.
Prije bi ga ustrijelila. Bolje da pripazi i ne napravi novu idiotsku pogreku. Blane nije bio
siguran je li vie zabrinut oko bratove ljutnje jer mu nije doveo englesku djevojku ili ono
bijesa Aliahine sestre Arbelle kad bi doznala da nije uspio. Bili su povezani a da Aliah to nije
znala. Njegov je brat, gospodar Magnus Sutherland, ukrao Arbellu od njenog odabranika i
oenio je. Bili su savren par ali Aliah nikad u to ne bi povjerovala. Ne dok ih ne bi vidjela
zajedno. Blane je jedva u to vjerovao.
-
Uinilo mi se da sam ula kako neto mrmlja.
Blane pogleda u svoje izme i odglumi kako s jednom estoko udara u golo tlo dvorita.
-
Zamalo sam ugazio u konjski izmet.
Namrtila je nos ali nije vie nita pitala. Blane signalizira svojim ljudima da uzjau konje i
pritom sam uzjae, namjetajui ogrta iza sebe. Njegovi ljudi nisu govorili, pod strogim
zapovijedima, osim ako nisu bili s njim nasamo. Roktaji, klimanja i odmahivanja glavama su
bili jedini nain komuniciranja. Nasreu, funkcioniralo je, navodei ljude da uglavnom priaju
samo s Blaneom. Na taj nain su bile manje anse da ih se otkrije. Ugledao je kako ga sa
vrha svoga konja lady Aliah prouava. Bilo mu je vrue od njenog pogleda i micao je sve
misli vezane uz nju kako ne bi provorio na galskom i otkrio svoje krivo predstavljanje.
Umjesto toga mahnuo je rukom prema vujaku.
-
Pas ostaje.
Aliah odmahne glavom.

-
Ne.
Blane se namrti, ne razumijei.

-
Ne?
On ide sa mnom. On je moj osobni uvar, sir Blane.
Blane podigne obrvu. Pas nije bio nikakav uvar. K vragu, Blane je uao u kuu, napravio
par poteza rukom i pas je pao do njegovih stopala.
-
Ovo je dugo i teko putovanje, gospo. Usuujem se rei da va uvar nee uspjeti.
ena podigne bradu i suzi oi. Ono to je on mislio da e biti slatka dobroduna ena brzo
je postalo arogantno. Tvrdoglavo.
-
On ide ili ja ostajem.
Nije bilo vremena za rasprave, i k vragu, Blane je uvijek gubio kad bi se svaao sa svojim
sestrama, Heather i Lornom. Nije se elio sukobiti s prekrasnom kunjom. Vjerojatno bi u
tom sluaju ponudio povesti ogromna psa u svom krilu. Blane ogoreno odmahne glavom i
pomoli se nebesima da pas uspije doi sve do dvorca Dunrobin, sjedita njegove obitelji u
Visijama.
-
U redu, gospo.
11
Trznuo je uzdama sluajui Gunnarov nervozni frktaj. Konj je imao svoje miljenje oko
toga tko je glavni, iako, je bio savrena pratnja u borbi i na cesti. Putovali su Engleskom
zbog manje opasnih zadataka, Blane je bio zaduen za dostavu i obavljanje prodaje vune za
svoj klan od ega su Sutherlandi ivjeli i zaraivali. Njihova je vuna bila debela, meka i sve
je grijala bez obzira na to koliko je hladno, koliko je smrznuta zemlja ili koliko je slabo srce.
To je bio luksuz koji su mnogi masno plaali a nitko nije plaao vie od Engleza, na alost.
Kad su proli vrata, ljudi gospe Aliah su joj mahnuli sa svojih pozicija. Kako je lako bilo proi
kroz ta vrata, laui im a zatim odvesti njihovu gospu. Zaprepatavalo ga je to. Bio je
zabrinut za nju i kad stignu u kotsku i kad ona bude znala tko je on. Bilo koji laljivas s
dobrim glumakim sposobnostima je mogao proi njihova vrata i odvesti je. Nevjerojatno
koliko je bila zabrinuta za svojeg oca i sestru, kao to je i Arbella, njegova ogorica, rekla da
e bit. Pustit e da Arbella kae sestri zato se udala za gortaka umjesto za engleskog
plemia koji je okupirao kotsko uporite i kojem je bila obeana. Blane se nije htio u to
uplesti.
Prelazei maleni most i dolazei na zemljani put ubrzao je a njegovi su ga ljudi i Aliah
slijedili. Putovali su cestom prema sjeveru. Da je po njegovom putovali bi preko uma ali je
drvee ve izgubilo svoje lie, a ono je prekrivalo umsko tlo skrivajui slomljene grane i
podignute korijene. Najbolje je drati se ceste. Pogledao je u nebo, uglavnom bijelo s
oblacima koji su prekrivali sunce, i malo sivog izmeu. Zrak je mirisao svjee kao i uvijek u
jesen. Jahati e nekoliko sati prije nego stanu na odmor, a onda nastavljaju do noi. Ako
temperatura jako padne morat e im osigurati mjesto za poinak, iako je on preferirao kamp
u umi, gdje nitko ne bi postavljao pitanja oko pristutva Aliah u njegovu drutvu. Blane
potjera Gunnara naprijed. elio je to prije otii iz te zemlje. Nekoliko sati kasnije prila mu je
Aliah, zovnuvi ga preko zvuka konjskih kopita.
-
Gospodaru, ispred nas je selo. Hoemo li odmoriti i popiti iz njihova bunara?
U Blaneu se odmah aktivirao alarm. Zato bi eljela stati u selu? Zar je shvatila tko je on
zapravo? Ako je pitala za pie moda je jednostavno edna. Posegnuo je iza sebe i pruio
joj mjeh.
-
to je to?
Nasmijao se zloesto.
-
Pie bogova.
Oi su joj se skupile na nain za koji je ve znao da je njen ispitivajui pogled, i bio mu je

jednako divan i uznemiruju. Ne prekidajui tempo uzela je mjeh i otpila veliki gutlja.
-
To je samo voda. - Ree optuivaki. Blane se od srca nasmije.
Da, a ti si otpila veliki gutljaj nadajui se da e biti neto drugo. Moda viski? Zar ti
otac nije dao da pije ita osim razvodnjena vina? - zadirkivao je.
12
Gospa Aliah se namrti i gurne mu natrag mjeh.

-
Vi ste gad, gospodaru. Samo sam bila edna.
Vidim. - Smijao se i uzeo mjeh osiguravajui ga iza sebe.
Bila sam.
A jeste li sada?
Ne.
Vidite, ovo je pie bogova, vaa je e udesno izlijeena.
Prekrenula je oima i odmahnula glavom.

-
Da, udo. - Blane je jo malo hihotao.
Sad, da ste uzeli pie mojih ljudi, ne bi mogao jamiti za vau prisebnost nakon toga,
jer oni vjeruju u bogove alkohola.

Nekolicina mukaraca iza njega je likovala. Blane namigne gospi Aliah.
-
Vidite? Sigurniji ste sa mnom. - Nije mogao rei je li to njeno rumenilo na njenim
obrazima od hladnog zraka ili rumenost. - Je li vam jo uvijek potreban odmor, gospo? Pogledala ga je plaho.
-
Potrebno mi je nekoliko trenutaka.
Razumijem. - Imajui sestre razumio je njenu potrebu za pauzom kako bi se olakala.
Njegove su sestre uvijek trebale stati svakih nekoliko sati dok su mukarci mogli jahati
cijeli dan. Obrazi gospe Aliah su bili crveni kao i njen vrat. Zamiljao je kako bi joj i ui bile
crvene kad bi odgrnuo njen ogrta, a sa sigurnou je znao da bi joj grudi bile jagode i lag.
Potisnuvi stenjanje, podigao je svoju ruku kako bi zaustavio ljude kad se pribliio potoku.
Sjahao je, priao njenom konju i posegnuo kako bi ju uhvatio oko struka i spustio.
Njen ga je uzdah, kad je stavio ruke na njene obline, pogodio i poslao krv ravno u njegove
prepone. Kad bi bili sami... Dobro, kad bi bili sami a ona ne bi bila djevica a on se ne bi
bojao bijesa svog gospodara i ogorice mogao bi... Ne, ne bi uinio nita. Bez odvraanja.
Blane ju spusti na tlo malo grublje nego je planirao, umalo ju bacajui od sebe. Namrio se
na nju i ona se odmaknula.
-
Isprike, gospo. - ree grubo. - Ja... izgubio sam uporite.
Aliahini obrazi su se jo jae zacrvenili, a on se borio s potrebom da proe preko njene

koe i dozna je li tako svilena kao to se ini.
-
Nije to nita. Nekad sama sebe zatepem.
Okrenula se od njega, ogrta se zavrtio oko njegovih glenjeva dok je odlazila prema
grmlju. Mrtei se, shvatio je da je trebao nai bolje mjesto za zaustavljanje, mjesto koje bi
joj osiguralo vie privatnosti. Gledajui svoje ljude primjetio je da se brinu za konje i
meusobno razgovaraju aptanjem. Klimnuo im je, a zatim se uputio prema gospi Aliah.
Zadnje to mu je trebalo je da ju netko zaskoi iza grmlja. Sjetio se uasa kroz koji je njegov
13
brat Magnus proao kad su mu enu napali tijekom odmora. Na sreu prola je bez ikakvih
posljedica. Ali nije uvijek tako. Mogao si je dopustiti malo vremena ovako provedenog.
Osjeao se nesigurno u Engleskoj, zapravo nee se osjeati sigurno dok ne stignu do Visija.
Jednom kad preu sjevernu Englesku i uu u kotsku, imao je prijatelje koji e mu osigurati
sklonite ako bude trebalo. Ali ovdje nije bilo nikoga kome bi vjerovao, a nee biti u dometu
pomoi jo par dana. Iako je bio majstoj maskiranja nije si mogao dopustiti da netko
postavlja pitanja niti jedno, jer bi gospa Aliah mogla doznati da sir Blane od Yorkshirea ne
postoji. Dok je prilazio grmlju, gospa Aliah se oglasila.
-
Ne prilazi blie.
Blane se suzdrao od smijeha. Bila je tako tvrda djevojka. A opet vidio je njene slabosti.
-
To sam ja, Blane, gospo. - Nastojao ju je uvjeriti i zastao je nekoliko stopa od grmlja.
Sjena njena crnog ogrtaa je bila vidljiva kroz granje i iz potovanja prema njoj je okrenuo
lea.
-
Ostanite gdje ste, sir Blane.
Uvjeravam vas da neu prii blie. Samo sam se htio uvjeriti da ste sigurni.
Uvjeravam vas da sam savreno sigurna. Sad se, molim vas, vratite konjima. - Glas
joj je zvuao udno kao da je u boli.

-
Jeste li dobro?
Odlazite! - viknula je.
Blane je ostao zateen njenim vikanjem i doista se udaljio nekoliko koraka. to je ulo u
ovu djevojku? A onda je uo pokuaje povraanja.
-
Gospo, dozvolite mi da ... - Zaustavio je sam sebe. to on moe uiniti za nju?
Voda. Sigurno e trebati vode. I rubac da obrie usta. Pourio je natrag do svog konja, uzeo
mjeh, otvorio torbu i potraio krpu. Nije imao nijednu pa je otrgnuo komad od najblie stvari
koju je pronaao. K vragu, kasnije e morati vidjeti od ega. Njegovi su ga ljudi udno
gledali.
-
Gospi nije dobro.
Nekoliko njih je zagunalo svoju zabrinutost a nekoliko iznerviranost. Putovanje s enom

je bilo dovoljno nezgrapno, ali s nekim tko je bolestan? Blane se nadao da su samo ivci.
Prilazei ponovno grmlju uo je utanje kad je izala iz skrovita, blijeda lica, crvenih oiju
od povraanja.
-
Mislim da e vam ovo dobro doi. - Pruio joj je mjeh i komad bijele krpe.
Hvala vam. - Uzela ih je ali ih nije koristila. Njen je umoran pogled susreo njegov.
eljela bih oprati lice u potoku.

Klimnuo je.
-
Naravno. Ovdje.
14
Vidim ga. - ree tvrdo.
Vjerojatno joj je bilo neugodno zbog neprilika ali on se nije obazirao na njen ton. Blane je
bio zahvalan na odrastanju sa sestrama. Nauile su ga mnogo toga o enama i zbog toga je
bio strpljiviji a inilo se da je strpljenje ono to e mu trebati s Aliah. Drei se na
udaljenosti, slijedio ju je do potoka. Njegovi su se ljudi drali odvojeno gledaju ju znatieljno.
Kleknula je ispred vode, uzela veliku koliinu u svoje ruke i poprskala lice. Aliah je ponavljala
radnju nekoliko puta prije nego je konano sjela na pete i obrisala krpom lice. Zatvarajui
oi, otpila je gutljaj njegove vode, a zatim jo jedan. Sjedila je ondje, nepokretna, zatvorenih
oiju nekoliko trenutaka. Bio je u iskuenju ponovno ju pitati je li dobro ali je mislio da bolje
ne. Napokon je otvorila oi i pogledala u njegovom smjeru. Njene su usne bile vrsto
stisnute u grimasu a oi su joj izgledale loe. udno koliko ga je ta slabost muila. Do sada
iako ju je upoznao tek jutros inila se snanom. Snanijom nego to je oekivao da e
engleska djevojka biti.
-
Pretpostavljam da elite objanjenje.
Da. - ree prije nego li je razmislio, zatim opsuje sam sebe jer je bio tako brzoplet.
Podigla se na koljena i on joj ponudi ruku kako bi ju pomogao ustati. Aliah ju prihvati,
njena ruka bila je sitna u odnosu na njegovu. uljevi su naruili povrinu njenih dlanova,
tono ispod prstiju. Vjerojatno od vjebanja s lukom. Shvatio je da voli dodir ene koja radi
neto rukama. A onda su njegove misli otile do drugih stvari koje bi mogla raditi s tim
tankim prstima... Njeni uljevi prelaze preko njegova kurca... Blane prosike i makne ruku
kao da se opekao zbog ega je ona opet skoro pala.
-
Ispriavam se.
Nemam kugu, sir Blane. ini se da svaki put kad me dotaknete mislite da bi vam
mogla prenijeti neku bolesti. Uvjeravam vas, to to mi nije dobro nema nikakve veze s niim
smrtonosnim.
Blane nije bio siguran kako odgovoriti. Priznao je da bi se njegovi potezi mogli tako
protumaiti, ali to nije bilo tono.
-
Ispri...
Prekinula ga je podizanjem ruke.

-
Znam, znam. Isprike, gospo. - ismijavala ga je. - Sluajte me, sir Blane, to je
jednostavno munina od jahanja.

Blane se suzdrao od oka njenog priznanja i izrekao.
-
to?
Konj kojeg ste mi osigurali je ivahan, i dok pokuavam drati va brzi tempo, ini se,
da me pogodila bolest kretanja.
15
Nikad nije doivio bolest kretanja niti je ikada sreo nekog tko je bio bolestan od nje te je tu
ideu smatrao uasnom. Ako bude zaraen takvom bolesti njegov e klan patiti zbog
nedostatka sredstava za ivot.
-
To je strano. Mogu li neto uiniti? Hoemo li zamijeniti konje? Gunnar ima suptilan
hod.
Klimnula je.
-
To bi moglu upaliti. Hoemo li pokuati?
Da. Ne bi elio da vam bude loe tijekom cijelog putovanja.
Ve je zamislio kako bi to omelo njihov povratak. Proao bi mjesec prije nego bi stigli do
Dunrobina ako joj je zlo svakih nekoliko sati. Njene su se oi susrele s njegovima.
-
Koliko je dug put?
Oko dva tjedna.
Njeno lice je dodatno problijedilo, a s obzirom da je ve bila blijeda to nije bilo zdravo.
-
Nisam mislila da je toliko dugo.
Ne bojte se. Zamijeniti emo konje.
Kako je to rekao vratio se do konja i predstavio je Gunnaru, potonji se ponaao poput

oamuene budale. Proklinjajui svojeg konja popeo se na njenu ivahnu kobilu i naredio
polazak. Do vraga, djevojka nije pretjerivala. Kobila je imala hod... Nije znao ega ali je
poskakivao okolo i ini se da ju nije mogao natjerati da se ispravno kree. Kao da je hodala
s etiri lijeve noge. Putovanje u Dunrobin je postalo deset puta neugodnije.
16
TREE POGLAVLJE
liah je grizla usne tako snano da se bojala da e probiti kou. U kutu oka je
gledala kako sir Blane iznova pokuava i neuspijeva natjerati Ludu Djevu da
popravi svoj hod. Konj je bio presladak ali putpuno nepodoban za jahanje. Njezina
draesnost je bila jedini razlog to ju i dalje drali. Rastrojena mislima na put dok su bili u
Mowbray Manoru Aliah nije primjetila konja kojeg je sir Blane odabrao za nju. Tek kad su
proli kroz vrata a ona je skakutala okolo shvatila je. A onda je bila previe posramljena da
bi ita rekla, te se molila da e putovanje biti kratko. Bila je blago iznenaena to je njen
konjuar dozvolio da uzmu tog konja. Ona je ak bila malo dalje stavljena. U svakom sluaju
bilo je smijeno gledati ga kako skakue okolo. Nije joj nikad bilo zlo od jahanja osim ako
nije bila na Ludoj Djevi. Ponienje ju je ponovno pogodilo od ega su joj gorjeli obrazi
usprkos hladnom zraku. Zbilja joj je pozlilo pred sir Blaneom i svim njegovim ljudima? To je
vjerojatno najsramotniji trenutak njena ivota. Dobro, to nije u potpunosti tono; imala je
mnogo sramotnih trenutaka. Moda bi se ovo moglo klasificirati kao najsramotniji trenutak
ispred mukarca. Mukarca kojeg je smatrala izrazito zanimljivim. Mukarca kojeg bi trebala
ignorirati ostatak puta. On nije bio dobar za nju, pogotovo osjeaji koje je pokrenuo iznutra.
To je bio glavni problem. Morat e traiti sveenika i priznati mu svoje misli. Trebala bi biti
posramljena zbog toga kako se osjeala a umjesto tog u njoj je gorjela znatielja.
-
Moja gospo. - sir Blane prekine njene misli. - Sad mi je jasno zato vam nije bilo
dobro. Ovaj konj je smijean.

Pokuavala se ne smijati.
-
Izgledate kao da ste ju nekako uspjeli ukrotiti.
Vitez poskoi lijevo pa onda desno.

-
Ne mislim tako.
Zar vam je zlo? - ona upita, zabrinuto.
Iako je bilo smijeno gledati ga na konju nije nikome eljela muninu, a pogotovo ne
mukarcu kojeg je jedva znala i za kojeg se nadala da e ju sigurno dovesti obitelji.
-
Ne. Imam eljezan eludac.
Sudei prema njegovom bljedilu koje je lagano prelazilo u zeleno, Aliah je mislila
drugaije.
-
elite li svojeg konja natrag?
Nada je bljesnula u njegovim oima ali je on odmahnuo glavom.

-
Gunnaru je drago da ga jae dama, siguran sam u to.
Da, on je posluna ivotinja, zar ne? - Aliah se nagne naprijed i proe rukama preko
17
konjske meke grive i potapa mu vrat. Koa mu se mrekala pod njenim prstima i grijala ih
svojom toplinom.
-
On je pitom jedino s vama, gospo. Sa mnom je u potpunosti bojni konj.
Nabacila je Blaneu zadirkivajui osmijeh i klimnula prema Ludoj Djevi.

-
to god vi kaete. Koliko vidim vi ste gospodar svakog konja. Luda Djeva je pod
vaom voljom.
Kao da je to potvrdila kobila je zanjitala. Prije nego li su uspjeli nastaviti zadirkivanje,
Frosty ispusti opak jauk i pojuri naprijed.
-
to je ulo u njega? - upita Aliah naginjui se naprijed kako bi vidjela njegov trk.
Sigurno je neto ispred. to bi znailo da je tvoj dragi vujak ipak dobar uvar. - sir
Blane promrmlja i potjera Ludu Djevu skakutavo naprijed. Aliah se trudila proviriti naprijed
ali nije vidjela nita osim Frostya kako laje na stabla.
-
Frosty, ekaj! - viknula je tjerajui Gunnara naprijed.
Ne, Aliah! - zazove Blane. Skreui prema njoj uhvati njene uzde dok je prolazila
pored njega. Povukao je oba konja. Njegovi su se ljudi rasprili, jedna polovica je ostala iza
njih a druga je kruila umom. Uhvatila ju je panika. ula je Frostya kako u umi bijesno rei.
-
Ne moemo ga pustiti. Ozlijediti e ga. - Svom snagom je povukla uzde iz Blaneovih
ruku i stisnula Gunnarove slabine bedrima. Konj je poletio naprijed prodirajui kroz drvee.
Sila ju je bacila na stranu ali se brzo ispravila sputajui se blizu konjskog vrata kako ne bi
pala. Ignorirajui Blaneove psovke i povike iza sebe, slijepo je slijedila zvuk Frostyeovh
reanja. Izvukla je luk, zatakla strijelu spremna spasiti ga. Kad mu je prila ivotinja je bila
sama na maloj istini okruena samo sjenama. Srebrno mu je krzno bilo sklisko od napora a
krv curila iz njuke. Aliah skoi s Gunnara i prie psu.
-
Ja sam, dragi Frosty. - Gugtala je. Frosty okrene divlje oi prema njoj, isplaena
jezika dok je dahtao. - to se dogodilo, djeae? - upitala ga je umiruim tonom.

Promatrajui podruje nije vidjela nikakvu kretnju. Jedina stvar koja je bila udna je krv na
pseem licu. Nije se inio ozlijeen tako da krv nije njegova. Vratila je strijelu u tobolac a luk
na lea. U tom trenutku se sir Blane probije kroz drvee do nje okruen svojim ljudima s
bodeima uperenim u nju.
-
to si zaboga radila? Moe biti sretna to nismo pronali tvoje tijelo na umskom
tlu. - Glas mu je bio glasan, upozoravaju.

-
Samo sam se eljela uvjeriti da je moj pas dobro. Ti ga nisi namjeravao uhvatiti.
Blane zarei.
-
Taj je pas istreniran da te uva. Nisi mislila da je trao za neprijateljem? Nekime tko ti
je namjeravao nauditi?
18
Nikad prije nije putovala i kako nije vjerovala u stvari koje joj je Glenda rekla, nije joj palo
na pamet da bi opasnosti o kojima je priala njena slukinja mogle biti stvarne.
-
Nije bilo niega. - Zavrtila se kako bi pokazala da nema nieg osim zraka. - Nikog nije
bilo ovdje. to bi mi se moglo dogoditi?

-
Moja gospo. - ree, zvuei iscrpljeno. - Sigurno vidite krv na pseoj njuci?
Da. - Mislila je da se Frosty ozlijedio na granu.
Netko je bio ovdje. - Pokae prema tlu. - Vidite ovdje? Tlo je izrovano. Prema
tragovima izama nekoliko ljudi.

Aliah pogleda prema mjestu gdje je pokazivao. Lie i zemlja je bilo raireno a duboki
tragovi u zemlji su ukazivali na borbu koja se odigrala. Ljudski i psei otisci su bili na
umskom tlu. Komad tkanine. Sagnula se kako bi ju uzela. Bila je prljava i kruta s nekoliko
kapi krvi.
-
Mogu li? - upita Blane pruajui ruku. Klimne i zakorai predajui mu krpu. Trnci su
proli kroz nju. Frosty ju je pokuao obraniti, ali od koga? Sir Blane se tako namrti da mu se
bora usjekla u elo.
-
Ovo je komad neije tunike, pretpostavljam, engleske.
Odmetnik? - upita.
Vrlo vjerojatno da. ini se da nije tako sigurno putovati na otvorenoj cesti kao to
smo mislili. Mogli bi nas pratiti.

Ostatak njegovih ljudi je izalo iz sjena odmahujui glavom.
-
Prokletstvo. - Blane promrmlja stiui miie eljusti. - Nisu nikog pronali.
Aliah proguta slinu.

-
Ima li mnogo odmetnika u ovom djelovima?
Blane je zurio u nju, iznenaenje mu se oitovalo na licu.

-
Zar nisi do sada toga bila svjesna?
Reeno mi je ali...
Nisi sluala.
Klimnula je, grizui usnu i osjeajui se poput neposlunog djeteta kojeg kore.
-
Impulzivni ste, lady Aliah. To je mana koja vas je mogla ubiti ovog popodneva.
Uas proe kroz nju. Njegove su rijei boljele. Koliko joj je puta te iste rijei rekao njen
otac? Nije se mogla svaati jer je znala da su tone. Preesto je djelovala bez da je
razmislila. I previe puta je ona ili netko drugi patio zbog toga. Sputajui svoj pogled prema
psu, potapala ga je po glavi.
-
Dobar deko. - Proape. Odbijala je pogledati u sir Blanea. Dosada se nije ba
iskazala na putovanju. Da bude iskrena nije bila sigurna da ostatak puta nee ovako proi.
Loa ju je srea svuda pratila.
19
Gospo, ako ete vi jahati Gunnara, moramo biti na naem putu. Ne znam koliko ih s
mukarcem kojeg je napao va pas i ne elim ekati zasjedu.

Aliah odmahne.
-
Vi trebate biti na Gunnaru. Luda Djeva nije konj za viteza. - Imala je grinju savjesti
zbog toga to je on jahao nesretna konja. Da je bio na svom konju moda bi uspio uhvatiti
odmatnike koji su ih promatrali. Vatra je gorila u njegovim oima dok ju je gledao.
20
ETVRTO POGLAVLJE
h, to se to dogaalo s njim? Blane sjedne na svojem leaju okruen tamom.

Vatra se smanjila do ara odailjui lagano svijetlo. Mjesec je bio u
posljednjoj etvri i ono malo svijetla to je odailjao bilo je blokirano
vrhovima drvea. Nije mogao spavati. Kad su njegovo vrtenje i okretanje poeli, smetati
nekim od njegovih ljudi, pokuao je smireno leati. Prebacio je ruku preko oiju ali ni to nije
maknulo iz njegova uma sliku Aliah. Bio je duboko oaran. Odmarao je ruke na koljenima i
prouavao svoje ljude koji su mirno spavali oko umirue vatre. Jedan samotan ovjek je
drao strau izvan kampa. Znajui da nee ponovno zaspati Blane naloi vatru i ponudi se
zamijeniti ga na strai. Umoran ratnik klimne, zahvalan na ranijem odmoru. Teko su
putovali kako bi brzo stigli do Aliah. S malo vremena za odmor i uvijek pod uzbunom imali su
malo sna. Blane se nasloni na drvo, a pogled mu padne na ator u kojem je njegovo
zaduenje spavalo. Lady Aliah je bila prekrasna i zagonetna. Nain na koji je uperila strijelu
u njegovu srce kad je uao u veliku dvoranu govorilo je o njenoj vjetini i zatitnikom
nagonu a opet kad je njen vujak otiao u umu slijedila ga je bez razmiljanja. U mraku je
jedva vidio srebrni Frotyev rep kako visi iz atora a, mogao se zakleti, pored toga je bila
mala izma. Ali to je bilo teko rei. Izvukao je bode iz izme, pokupio debeli tap i poeo
rezbariti. Zadatak mu je uvijek raiavao misli a otrilo sluh. Danas mu je bio potreban
odmor od misli na odreenu enu. U protivnom bi mu ona mogla biti smrt. Kao da ga je vrag
testirao, ena o kojoj je razmiljao izae iz atora. Svijetla put joj je sjajila na priguenoj
mjeseini a haljina lebdjela oko nje na mistian nain. Da nije bio u potpunosti siguran da je
budan Blane bi pomislio da sanja. Odgurne se od drveta namjeravajui krenuti prema njoj ali
ona je oprezno pogledala okolo prije nego je otila na drugi kraj vukui psa sa sobom. Suzio
je oi. to to ona radi? Nije mu se svidjelo to to se ulja iz kampa. Moda Arabella nije bila
svjesna da joj je sestra kraljev pijun. Ili je moda Aliah shvatila tko je on i sprema se
pobjei.Blane odmahne glavom i vrstim korakom krene prema atoru. injenica je da je bio
poslan u Englesku pokupiti enu o kojoj nita nije znao. Pratei njen trag uo je kako je
ispustila bujicu nedamskih rijei iza nekoliko sljedeih stabala. Morao se suzdrati od
smijeha. Uvijek je smatrao kako bi enama trebalo biti dozvoljeno izraavati svoje
nezadovoljsto, ako je tako htjela.
-
Moja gospo? - tiho zazove.
Sir Blane? - proape jako glasno.
Da.
Molim vas za trenutak privatnosti?

21
Svakako. - Udaljio se nekoliko koraka sada shvatajui njenu namjeru. Frosty dotri i
njukom dotakne njegov dlan. Blane potapa pseu glavu a zatim mahne rukom pokazujui
psu da se vrati u kamp. Nasmijeio se kad je pas posluao. Aliah se pojavi izmeu stabala i
krene naprijed.
-
to radite budni? - upita muno tiha glasa.
Na strai sam. Vidio sam vas kako se uljate pa sam otiao vidjeti to ste naumili.
Pri slabom svijetlu je vidio kako je isturila donju usnu i elio ju je dotaknuti svojim palcem
a zatim jezikom.
-
Ja se ne uljam. - Ree.
Nasmijeio se i pribliio jedan korak. Nije znao zato. Bila je ludost biti nekoliko
centimetara od nje. Ali ona se nije udaljila. Zapravo mu se pribliila.
-
Bili ste zabrinuti za mene, sir Blane, ili ste se bojali da u obavijestiti vae neprijatelje
kako smo ovdje podigli kamp? - Glava joj je bila nagnuta unatrag a zlatne kovre padale niz
lea. Njen je pogled sreo njegov a mjesec je naglasio sjaj u njenim oima.
-
Moda pomalo od oba.
Grleno se nasmijala. - Barem ste iskreni. Zbilja se osjeam sigurnije pored vas.
To nisu bile rijei koje je elio uti kad joj je lagao oko toga tko je on, ali ga je njena vjera u
njega vrsto stisnula. elio je da mu vjeruje.
-
Nikad ne bi dopustio da ti se ita loe dogodi. - Glas mu se stiao, posao hrapav, a
elja da ju primi u naruje se pojaala. Iz te udaljenosti mogao je osjetiti miris divljeg cvijea i
bilja u njenoj kosi. Bez razmiljanja je posegnuo i omotao svilenu kovru oko prsta. Aliah
udahne i okrene glavu na stranu, gledajui u njegov prst omotan njenom kosom. Priao joj je
blie, pogladio njen gladak obraz a zatim preao palcem preko njene ruiaste donje usne
kao to je i elio. Usna joj je bila meka, pliena, spremna za poljubce.
-
Sir Blane. - ona proape, a jezik joj je izaao kako bi polizala usne i uhvatio vrh
njegova prsta. Uvukao je zrak, zatvorio udaljenost meu njima tako da je njeno tijelo bilo
stisnuto uz njegovo.
-
Da, moja gospo?
Hoete li me poljubiti? - Aliahine oi su bile velike a on je u njenom licu vidio
oklijevanje kao i strastvenu elju.

-
Ako je to ono to eli.
A to ti eli?
Bio bi vrlo.... - Proistio je grlo, osjeajui kako mu kotski naglasak bjei od elje za
njenim usnama na svojima. - Vrlo rado bi te poljubio.

Ona zatvori oi i stane na prste. Oh, djevojka e sigurno biti njegov kraj. Provlaei prste
kroz njenu svilenu kosu, uhvatio je njenu glavu i spustio svoje usne na njene. U trenutku kad
22
su im se usne dotaknule neto snano ga je pogodilo u trbuh i proirilo se van. Nita tome
slino nije doivio s drugim djevojkama. A bilo je puno drugih djevojaka. Preao je usnama
preko njenih kuajui savrenu mekou i oblik njenih usana. Iako je elio duboko prodrijeti
jezikom, osjetiti svaki centimetar nje, odrao je poljubac slatkim. Nije ju elio prestraiti
svojom tjelesnou iako mu je krv tekla ravno prema koplju koje je stajalo ponosno. Morao
se podsjetiti da je nevina.
-
Mmmmm. - promrmlja u njegova usta, i jae stisne, ruku omotanih oko njegova vrata
i bokova stisnutih uz njegova. Zapalila se vatra u Blaneovim venama. Lady Aliah je bila
nevina ali njena su strastvena priroda i znatielja bile pomjeane tako da im se teko
odupirao. Nainom na koji je stisnula bokove uz njegove, njegova erekcija je savreno
pristajala u sr njenih bedara. Primio je njene bokove, odgurnuo je malo i nevoljko odvojio
usne od njenih. Nije ju elio iskoristiti. Iako je njegovo tijelo zahtijevao zadovoljstvo. Nije mu
bio obiaj obeaivati plemkinje. Nevine plemkinje. Kao prvo njegov bi ga brat ubio i nije
htio ni pomisliti to bi mu Arbella uinima. Ne, mora ovo zaustaviti. Odmah! Nee biti smeten
od svoje prvotne zamisli.
-
To je... - tanki prsti su dotaknuli njene usne i on je elio svim svojim biem zamijeniti
te prste svojim usnama. Poljubiti ju kako treba. - Uivala sam. - Sram ispuni njen glas dok je
on potiteno gledao kako je spustila pogled prema tlu. Krivnja zbog toga to je uzeo taj mali
dio njene nevinosti ga je izjedala.
-
Moje isprike, lady Aliah. - Ona odmahne glavom i njen blistavi pogled ponovno
susretne njegov.
-
Nemoj se ispriavati.
Moram. Ti si dama i nisam te trebao poljubiti. To nije bilo moje pravo.
Ali ja sam te zamolila.
elio je da ga opet zamoli. Razvukao je usne u zadirkujui osmijeh.

-
Jesi li mnoge viteze zamolila da poljube tvoje lijepe usne?
ak i pri slabom svjetlu mogao je vidjeti njeno rumenilo.

-
Molim, naravno da ne.
Ja sam jedini vitez koji je imao tu ast? - Blane nije znao zato je pitao, znao je samo
da je elio, trebao zadovoljstvo znanja da je on jedini koji uivao u dekadenciji njena

poljupca. Klimnula je i munja je prola kroz njega. Morao se udaljiti ili e ju opet uzeti u
naruje.
-
Moramo se vratiti u kamp. - Promrmljao je. Klimnula je a zatim pogledala okolo.
Gdje je Frosty?
Vjerojatno te eka u tvojem atoru.
Kako zna?
23
Poslao sam ga natrag u kamp.
Suzila je oi i zadirkivala.
-
Zato? Nadao si se da e me poljubiti a pas bi ti mogao biti prepreka?
Blane se nasmije. - Da sam barem tako nepoten.

Oi joj se raire i ona dahne. Vidjevi da su ju njegove rijei okirale odmah je poalio to
je priznao svoju elju da bude sam s njom. To nije bilo dobro. Nije to mogao opet dozvoliti.
Pomutila mu je um i natjerala ga da poludi od strasti. Od toga bi mogao zaboraviti svoj cilj,
podvig koji bi ga ostavio s puno aljenja. Moda u budunosti nee udaljiti psa ve ostaviti
masivnog vujaka vrsto izmeu njih. Povukavi pogled s nje odmarirao je u kamp. Bolje bi
mu bilo da je spavao. Ovako je ljubio svoje zaduenje u umi, jedva preao preko snane
potrebe da ju uzme na umskom tlu. to je zaboga s njim? Njeni su koraci odzvanjali za
njim, gazei lie i lomei granice. Pravo udo to nije probudila sve straare kad je otila.
Moda onda ne bi bio u iskuenju poljubiti je. Ali znajui da su samo oni budni i sami... Blane
zarei ispod glasa i okrene se prema njoj.
-
Ne naputaj ator do jutra. - Aliahine se obrve spoje i ona otvori usta kako bi se
svaala kad je pukla granica
u daljini iza njih. Brzo je preao pogledom po kampu
primjeujui kako su svi njegovi ljudi kao i pas tamo. Odmah na uzbuni, prvo pomisli da su to
odmetnici koji su zauvijek promijenili njegov ivot. Ljudi kojima je ako ih ikada sretne
namijenio smrt. Hoe li to biti taj dan?
-
Netko dolazi. - Proape.
Aliahine oi se raire strahom i ona se sledi na mjestu. Ublaio je svoj izraz lica nadajui
se da e ju utjeiti. Blane primi njenu ruku svojom i njeno ju stisne.
-
Bit e sve u redu, nita ti se nee loe dogoditi. Molim te, moja gospo, vrati se u svoj
ator.
Ona klimne i pouri se uvui ispod pokrivaa. Frosty je bio spreman, dlake na stranjoj
strani vrata su mu se podigle ali nije lajao. To je bio pas koji je razumio kako bi zvuk prizvao
pozornost upadaa, javljajui im gdje su. Pametan pas. Zadovoljan to Frosty uva svoju
gospodaricu, Blane probudi svoje ljude i naloi vatru. Dok su etvorica nestali u umi kako bi
opkolili neprijatelje, ostatak je stao u krug izvuena oruja oko Aliahina atora s Blaneom na
elu. Nisu morali dugo ekati prije nego je banda od pet ofucanih, prljavih odmetnika izala
iz drvea. Odjea im je bila razderana i smrad njihova tijela se osjetio ak i na udaljenosti od
nekoliko metara. Blane ih nije prepoznao. Voa se nasmije i istupi.
-
Koga to imamo ovdje? ini se da smo naili na veselu skupinu mukaraca i neeg
to ne ele da vidimo. - Pokuao je proviriti iza Blanea i njegovih ljudi nadajui se da e

vidjeti u ator.
-
Predlaem da sada odete ili emo vas mi udaljiti. - Ree Blane, odravajui ton glasa
24
kao da se dosauje. Voa odmahne glavom, oiju povezanih s Frostyem, koji je izbacio
zube i reao. Mukareve oi se suze, i on napravi grimasu dotaknuvi crveni povez na
svojoj ruci. Blane se mogao kladiti da su to oni odmetnici koje je Frosty ranije tog dana sreo,
to znai da su ih pratili. Bio je siguran da mukarac ima ispod tog poveza tragove zubi koji
to potvruju. Blane nije volio kad ga se slijedilo. Ovo je moralo prestati, ovdje i sada. Nije
mogao biti otkriven. To bi dovelo u opasnost ne samo Aliah, nego i cijeli klan. Ako bi se
doznalo da je preao granicu odjeven kao Englez nikada to vie ne bi mogao uiniti i njegov
bi klan izgubio najvei izvod prihoda. Nikada to ne bi dopustio.
-
Neemo otii bez neto novia. - Ree mukarac, okrugle oi su mu se povezale s
Blaneovim pogledom. ovjek se zanjie na nogama prstiju vrsto omotanih oko drka maa.
Ipak mukarac nije oklijevao. Bio je ili potpuno pijan ili lud. Ili oboje. U svakom sluaju, Blane
nije bio spreman ekati doznati to je od to dvoje. Okorjeli odmetnik skrene pogled prema
atoru i polie usne. Oi su mu se malo rairile. Blane nije elio znati zato iznedana ovjek
ima poudan pogled u oima mogao je samo pretpostavljati da je tome tako zbog jedne
lijepe plavue.
-
Nemamo nita novaca. Otii prije nego te razreem od uha do uha. - Zarei Blane.
ovjek vrati pogled s atora na Blanea, odmjeravajui ga, i iroki zli cerek se pojavi.
Njihanje je prestalo. Zlikovac se iznenada napuni samopouzdanjem.
-
to si rekao, barbarinu? - K vragu! U ljutnji se malo njegova kotskog naglaska
probilo. Blane se nadao da to nitko nije primjetio. I sad je crv imao odvanosti nazvati ga
barbarinom...
-
Rekao sam, otii svojim putem, prije nego ti prereem vrat.
Odmetnik odmahne glavom, smjekajui se kao da je otkrio tajnu.

-
Ne, mislim da si malo drugaije rekao.
Koju je igru ovaj mukarac igrao? Nije bilo vano jer je Blane zavrio s njim. Napravio je
prijetei korak prema voi i mukarac stane u borbeni poloaj, bacajui svoj jeftini ma iz
ruke u ruku.
-
eli se boriti? - upita Blanea. Blane ne ree ni rije, samo klime i priblii se. Njegovi
su ljudi koji su nestali u umi brzo naletjeli na ostalu etvoricu odmetnika, dok se preostali
koji su okruivali lady Aliah nisu ni pomaknuli. Nije bilo potrebe za njihovom intervencijom;
on i drugi su lako mogli pobijediti odmetnike. Trzajem zgloba i okretom maa Blane je
razoruao protivnika u trenu. Neistrenirani odmetnici nisu bili ni do koljena prekaljenim
ratnicima. Udario je ovjekove noge s lea od ega se ovaj sruio. Blane prisloni vrh maa
na odmetnikov vrat. Nije ga planirao ubiti. Bar ne ispred lady Aliah. To bi ju moglo
istraumatizirati. Svladao je odmetnika a koliko je mogao vidjeti i ostatak njegovih ljudi je
sruilo ostalu etvoricu na lea.
25
Uini to. - vikne voa. Njegov se glas stia i upozori. - Moji e ljudi vidjeti kako
Englezi unitavaju tvoju crnu kotsku duu.

Hladnoa oblije Blanea. K vragu, nije tako planirao. Nije bilo vremena za igranje igrica niti
se htio baviti s njim. Bez repova.
-
Neu te ubiti ako se sloi da nas vie nee slijediti. -Blane jae prisloni ma na
njegov vrat, zarezujui kou. - Mora se zakleti da nae govoriti o naem susretu nikome. Ili
u ti sljedei put kad te sretnem probosti srce.

ovjek odmahne glavom. - TI si luak.
Zato se odmetnik jednostavno nije htio sloiti? Kao da je elio navesti Blanea da ga
ubije. Zar je elio umrijeti? Ili je vjerovao da Blane nee to uiniti?
-
Ima sree to je ovdje dama inae bi tvoja krv natapala tlo. Smatraj se poteenim.
Crv se nasmije, a u irom otvorenim ustima se pojeva smei truli zubi.

-
Neu biti poteen od nekog kao to si ti. - Odmetnik se trzne, udari rukom o ma i
duboko se poree u naporu da se otkotrlja.

-
Dovraga, to si naumio? - Blane zarei, vraajui vrak maa na isto mjesto. Za
neistrenirana zloinca bio je ilav i brz. Veina njih je takva kad vide da im je kraj blizu. Ali
mogao bi on pasti kao i bilo koja druga tetoina. ovjek posegne dolje i izvue ma iz
izme spreman baciti ga kad mu strijela probode ruku, zabijajui ju u tlo. Zajeao je i ispustio
bode pokuavajui osloboditi svoju krvavu ruku. Blane pogleda prema Aliah, koje je brzo
napela novu strijelu. Pogled joj je bio vrst, ozbiljan. Nita nije ostalo od armantne, meke
dame koji je maloprije ljubio. Zazove i ispali jo jednu strijelu. Blane se okrene i pogled mu
padne na ovjeka kad njena strijela pogodi hulju u srce. Zloinac je imao jo jedan ma u
neozljeenoj ruci namjenjen da ga ubije. Dar govora je napustio Blanea. Dama mu je spasila
ivot. Iako je ona bila smetnja koja ga je skoro ubila. Nije znao bi li joj zahvalio ili bi prokleo
svoj zadatak da ju doveze. Jedan od njegovih ljudi proisti grlo i Blane vrati pozornost na
ostalu etvoricu odmetnika.
-
Povei ih za drvo. Uzmi im oruje i odjeu. - Crvi su se pobunili ali brzo zautjeli kad
ih je Blane podsjetio dok im je uzimao stvari da je potedio njihov ivot. - Ne pokuavajte
nas slijediti ili e svaki od vas umrijeti u bolovima.

Dok su njegovi ljudi vezali odmetnike i pokapali poginulog, drugi su brzo razmontirali
kamp i pripremali konje. Jo je uvijek bio mrak i nekoliko sati do zore ali oni vie ovdje nisu
bili sigurni. Morali su se brzo pomaknuti. Kad je priao Aliah kako bi joj pomogao popesti se
na Gunnara, doekala ga je njena kamena maska i sumnjiav pogled. Podigla je luk i uperila
ga u njegovo srce.
-
Tko si ti? I ovaj put elim istinu.
26
PETO POGLAVLJE
liah je tako vrsto drala luk da se bojala kako e glatko drvo pui. Ali joj barem
nisu prsti drhtali. Svaki je mii u njenom tijelu bio napet i bolio od straha od
pomicanja. vrsto je drala pogled na mukarcu koji joj je rekao da je Sir Blane
od Yorkshiera a opet jasno govorio kotskim naglaskom. Saznanje njegovog
pravog identiteta je prioritet ak ako e ga morati napuniti strijelama. Pokuala
je umiriti disanje.
-
Gospo, molim vas, hoete li spustiti luk.? - Drao je svoje ruke ispred sebe. - Nisam
tvoj neprijatelj.
Njegov je kotski naglasak, iako nestalan, bio jasan kad je razgovarao s odmetnicima i
prijetio im rezanjem vrata. ak i ako bude drao tako ruke, ak iako joj je njegov poljubac
protresao sr i naveo da razmisli na tren o cilju svog ivota, istina je bila da nije znala tko je
on. Koliko je znala oteo ju je. Krivotvorio oevo pismo. Aliah otro pogleda njegove ljude.
Nijedan nije imao ruku na mau. Nije znala plai li ju to jo vie. Zar su mislili da e ona
odloiti oruje? Zar su mislili da nee smjestiti strijelu o ovjekovo srce? Moda su znali
neto to ona nije. Jer ona nije bila sigurna bi li pustila strijelu da pogodi svoju metu.
-
Tko si ti? - ona ponovi.
Ja sam sir Blane.
Od kotske? - Odmahnuo je glavom oima traei njene. Osjeala je potrebu
vjerovati mu, spustiti oruje i uroniti u njegovo naruje. Aliah se joj vie ukruti.
-
Englez sam, gospo.
ula sam te kad si razgovarao s mrtvacem. Tvoj se glas promijenio. - Ponovno su
njegove oi traile njene. to je to traio? Slabou. Uvrstila je svoj pogled. to god je

naumio ona nee odustati. Nasmijao se kao da je ona neto dobacila to je smatrao
smijenim. Ponovno je odmahnuo glavom i zakoraio naprijed.
-
Ne prilazi ili u pustiti strijelu da poleti.
Podigao je ruke. - Ne, ne elim da me pogodi. Ispriavam se to sam uplaio tvoje srce i
unitio tvoje povjerenje, gospo. - Njegov naglasak je bio savreno engleski. Zbunjenost je
rasla o njoj. - Proveo sam dosta vremena u kotskoj kao mladi, moj je otac bio u kraljevoj
slubi. A onda kad sam odrastao sluio sam engleskog baruna koji je takoer proveo puno
vremena u kotskoj. Tako da se s vremena na vrijeme pojavi naglasak bez da to primjetim,
ali uvjeravam te, ja sam 100% Englez. - Njegov je pogled zastao na njenom koji je skenirao
njegove ljude. - Kao to su i moji ljudi.
27
Vitezovi klimnu, zagunaju ali nijedan se nije pomaknuo. Smatrala je tu tiinu i mirnou
uznemirujuom, ali pretpostavlja da bi radije eljela imati vrste opasne zatitnike nego
slabe ako moe raunati na njihovu zatitu. Aliah jo uvijek nije bila sigurna vjeruje li
Blaneovoj prii. Koji drugi izbor je imala? Ako ga pusti da ide kui ona se nikad nee uspjeti
vratiti. Ili e umrijeti od bolesti kretanja od jahanja Lude Djeve ili e biti napadnuta od
odmetnika. Do sada je jedini napad na nju od strane Blanea bio na njena osjetila i usne, a
da bude potpuno iskrena, uivala je u oboje. Moda je najbolja stvar pretvarati se da mu
vjeruje i biti opreznija. Drati se vlastiti savjeta i biti spremna obraniti se ako doe do toga.
Ako ju je ovaj mukarac oteo posljednja stvar koju je eljela napraviti je razljutiti ga da ju
povee. Voljela je svoju slobodu. Odluka je donesena, Aliah klimne.
-
U redu.
U redu?
Vjerujem ti. - ree a glas joj je lagano drhtao. Otpustila je strijelu i vratila ju natrag u
tobolac na leima napunjen njenim runo raenim strijelama. Luk i strijele e ostati na njoj,
nee ostaviti svoje oruje. Njen je bode bio za njenim pojasom i iako ne bi mogla nanijeti
smrtonosni udarac s njim bio je dovoljno otar da nanese ozljedu. Blane pljesne rukama i
protrlja ih.
-
U redu, drago mi je. Iskreno mi je ao zbog toga to se dogodilo.Trebao sam imati
vie straara. Sljedei put kad podignemo kamp nekolicina njih e drati strau.
eljela je dodati da bi uo neprijatelje kako prilaze ju nije slijedio u umu i ljubio.
-
A sada krenimo
Aliah klimen i pucne Frostyu da doe uz nju. Kako je taj pas mogao vjerovati tom
ovjeku? Pretpostavljala je da nije ba jako pametan. Opet, to je bila uvreda njoj jer je ona
takoer postala rtvom njegova arma. Unutra, eljela je stenjati. To je nije bio nain na koji
se ponaala ena koja ulazi u samostan. Maknimo ljubljenje, trebala bi oprostiti Blaneu,
prihvatiti njegovu rije kao istinu jer nije imala razloga sumnjati u nju. uvao ju je ak i da
mu nije spasila ivot. Posljednja stvar koju je eljela uiniti je bila ubiti ovjeka. Nikad to nije
ranije uinila i od toga joj je srce potonulo. Mora se podsjetiti da je uzela ljudski ivot kako bi
spasila Blaneov manje od dvaju zla.
-
Potreban mi je trenutak.- Aliah je bila svjesna da je vrijeme dragocjeno, ali nije mogla
otii da se ne pomoli za ovjekovu duu i zamoli Boga za oprotenje. Prila je
odmetnikovom grobu i kleknula na tlon, ruku spojenih u molitvi, s krunicom meu prstima.
Gledajui u stabla uoila je nekoliko zvjezda na nebu i srebrnu mjeseinu. Zatvorila je oi i
proaptala rijei. Kad je bila gotova, osjeala se lakom, kao da je maknula teret koji je
28
imala. Bog oprata svojoj djeci, podsjetila se. A ona nije hladnokrvno ubila ovjeka: to je bilo
potrebno kako bi spasila ivot ovjeka koji ju uva. ovjeka kojeg je... koji joj je bio drag od
trena kad je pokucao na vrata kue. Aliah stisne usne. Zbilja joj je bio drag? Pogledala je u
njegovu smjeru a toplina u trbuhu i um u uima su joj govorili da definitivno neto osjea
prema njemu. Boe! To nije bilo to emu se nadala. Stisnula je malo vre icu luka,
zadrhtala i ispravila ramena. Nije u njenoj prirodi dopustiti da joj male stvari kako njeni
osjeaji prema mukarcu stanu na put snovima i budunosti. Bila je spremna za samostan.
Veselila se slubi Bogu i njegovoj djeci plaajui dug svog roenja i smrt svoje majke. Ako
je njena majka morala umrijeti raajui nju, Aliah je to mogla vratiti samo inei dobro
drugima. Uiniti e ovaj svijet boljim mjestom, provesti ivot u miru, samoi i promiljanjima.
Moda u radu u samostanskom zainskom vrtu i lijeenju. ivajui majice za siromane.
Petljanje ovog mukarca nije nita osim testa. To je bilo sve i ona bi to ubrzo trebala shvatiti.
Nema vie ljubljenja u mranoj umi. Nema vie uranjanja u njegove oi boje brljanja.
Nema vie divljenja njegovoj izvanrednoj grai ili nainu na koji svjetlo sjaji na njegovoj
tamnoj kosi. Ovaj mukarac nije ono to se ini. Morat e to ona shvatiti na svoj nain. Aliah
odmarira do konja, spremna uzjahati kad je shvatila, ponovno, da e biti iza njega. To e
samo oteati njene nove odluke. Ali ona je dorasla zadatku. Mogla je prijei preko toga. Da
jahala je iza Blanea, mogla ga je lake prouavati, shvatiti njegove planove i uvati se.Sir
Blane je uzjahao Gunnara i ona je izbjegavala gledati, umjesto toga je promatrala Frostya
kako joj oi ne bi odlutale u njegovu smjeru. Ponudio je svoju ruku i ona ju primi, stiui
zube od dodira njegove vruine i njene hladne ruke. Zanjihala se iza njega i natjerala ne
zapresti kad je toplina njegova tijela prodrijela izmeu njenih rairenih bedara.
Oh... prokletstvo! eljela je ispustiti seriju psovki ali to ne bi pomoglo, i dok bi nekad
zaboravila svoju odluku da nikada ne izusti Boje ime uzalud, ponekad bi psovanje u nebo
pomoglo da se bolje osjea.Bez pitanja je li spremna krenuti, Blane pokrene konja naprijed i
njegovi ljudi ga slijede. Frosty je trao uz njih kao da ne primjeuje koliko malo odmora
imaju. Ali Aliah je bila iscrpljena. Putovali su brzo cijeli dan a malo spavali. Bili su napadnuti.
I sad su opet putovali. Nije eljela pitati kad e stati od straha da ne zvui premekano, ali se
nadala da e to biti ubrzo. Trebao joj je dobar san, pogotovo ako e biti na oprezu.
Osjeaj Aliahinih ruku pritisnutih na njegov abdomen natjerao je Blanea da krgue

zubima. Krv mu je vrela a kurac gorio od elje.Nije dobro.Bilo je vano staviti sa strane takvu
fiziku potrebu. Tako ga je rastrojila da nije vidio zasjedu koja je prilazila. To se ne smije
ponoviti. Ipak, nije mogao izbrisati sjeanje na njen poljubac. Njene meke usne, podatne i
eljne dok je prelazio preko njih. Nain na koji je oblikovala tijelo prema njegovom u
29
potpunom uitku koji joj je pruio. Blane se trebao podsjetiti kako je nevina, kako je
vjerojatno prepunjena osjeajima koje je izazvao u njoj. Nije bio arogantan ali je znao da je
dobar u zadovoljavanju ene.Inae ne bi oklijevao priutiti eni tjelesnu avanturu ali Aliah je
bila drugaija a on nije bio tip mukarca koji bi uzeo ensku nevinost. To je bilo sauvano
za njenog supruga. Neto to Blane nije i nikada nee biti. Kad bi bar Aliah bila
udovica...Odmahnuo je glavom i progunao. Takvo razmiljanje ga nikud nije vodilo i samo
je dovodilo u pitanje njegovu elju za enom i njegovu frustraciju do injenice da se to
nikada nee dogoditi.
Brak nije bio u njegovoj budunosti, bez obzira na to to je njegov brat Magnus rekao.
enidba je bila posljednja stvar koju je Blane elio. Nije elio biti vezan uz nijednu enu, on
je voli sve ene... Jedino je pomisao na buenje pored Aliah svako jutro imalo odreenu
dra.Dovraga, otkud je to sad dolo?Morao se koncentrirati na neke druge stvari osim na
toplinu njenog tijela stisnutog uz njegovo, dvije stisnute kugle koje su grijale njegova lea...
Vuna. Mislit e na vunu. Imali su dobru etvu prije njegova odlaska po djevojku. Dovoljno
novaca da se plati dio obnavljanja dvorca i namiri klan. ak dovoljno za nadogradnju oruja i
oklopa, a dio je ipak ostao za Sutherlandove kovege. Sutherlandovoj vuni nije bilo premca.
Kad se vrati u Dunrobin, treba poeti planirati sljedee putovanje, koje bi, ovisno o vremenu
moglo priekati do proljea. Bilo je glasina kako kralj Edward dovodi svoje trupe u kotsku
na proljee kako bi se osvetio za kotsku pobjedu kod Stirlinga. Ako je to istina, Blane i
njegovi ljudi e imati jo tee putovanje.
Dok su na punu, prolazio je kroz grad koji je odravao mjeseni sajam. Skupili su mnogo
trgovaca i kupaca koji su zauzvrat poveali profit grada. To je ideja koja je drala vodu i o
kojoj e morati razgovarati jednom s Magnusom. Njihova vuna je bila u tako velikoj potranji
da bi moda mogli odrati vlastiti sajam vune. Tijekom zimskih mjeseci mogli bi prodavati
sirovu vunu, klupka i vunena dobra.Drali su se izvan glavne ceste, probijajui put kroz
drvee. Blane je bio paljiv kako se konj ne bi spotaknuo na pale grane. Bili su tihi koristei
jedino signale rukom kao komunikaciju. Iza sebe, mogao je osjetiti Aliahino tijelo kako pada
svakim satom sve vie. vrsto je drao njene ruke oko sebe u sluaju da zaspi bojei se da
bi mogla pasti.
Svanula je zora i s njom zvukovi ptica i kukaca koji su letjeli i zujali od uitka zbog jo
jednog jutra. Blane je odluio kako bi bilo najbolje nai sklonite, skupiti par sati sna a zatim
poslijepodne krenuti.Smatrao je kako je putovanje nou a spavanje danju sigurnije. Ve su
bili praeni od strane bande odmetnika, nije htio govoriti to bi se sljedee moglo dogoditi, a
htio je stii u Dunrobin sa svim svojim ljudima i Aliah neozlijeenom.Ispred sebe je uoio
30
neto poput niza pilja u zidu vrste stijene. Mahovina i grmlje su prerasli preko kamenja,
drvee je blokiralo pogled, je li to zbilja mjesto gdje bi mogli nai sklonite.
-
Idite i vidite je li to pilja.- Rekao je dvojici svojih ljudi. Na zvuk njegova glasa Aliah se
iza njena strese.

Sigurno je zadremala a on ju je probudio. Njegovi su ljudi otili do pilje i vratili se natrag
signalizirajui. Nastavili su prema pilji dok su njegovi ljudi provjeravali okolinu i unutranjost
pilje.Liam, njegov zamjenik, klimne kako je sve u redu sa piljom, i ovjek koji je jahao po
okolici se vrati s vijestima da je sve isto.Osedlali su konje, i dok su njegovi ljudi vodili brigu
o svojim grlima, odveo je Aliah u unutranjost pilje. Bilo je mrano unutra ali toplije jer su bili
zatieni od snana vjetra.
-
Priekaj dok napravim baklju.- Blane sretne Aliahin pogled. Oi su joj bile crvene od
iscrpljenosti i trljala je ruke zbog hladnoe. - Nee biti dugo.- Uvjeravao ju je.
Djevojka klimne, i pogleda okolo po tamnoj pilji, lica bez osjeaja. Pretpostavljao je kako
je dobro drala pod kontrolom osjeaje kad je trebala. to bi dao da moe ui unutar njenog
uma i vidjeti o emu razmilja. Blane brzo pronae granu veliine svoje ruke, odree komad
na kraju dovoljn da moe smjestiti suhe granice kako bi napravio prirunu baklju. Kad se
vratio u pilju, Aliah je bila na istom mjestu, trljajui ruke.Upalio je baklju kremenom. Zlatni
sjaj je obasjao Aliahino lice i omoguio malo svjetlosti u tami pilje. Bila je blijeda s tamnim
kolutima ispod oiju. pilja je bila mala, ali dovoljno velika da unutra svi udobno spavaju.
Pronaavi pukotinu u kamenu uglavi baklju u nju i okrene se prema Aliah.
-
Idem po stvari kako bi ti napravio leaj. Izgleda iscrpljeno, moja gospo.
Ona klimne, njen azurni pogled uhvati njegov. Na tren mu je dah stao kad je bio uhvaen
njenim pogledom. Djevojka je definitivno bila prekrasna, ali je bilo neeg dubljeg to ga je
privuklo. Nije bila tipina dama. Znao je da je drugaija posebna. Kad bi barem on mogao
biti taj koji bi ju istraio, otkljuao njene tajne.Skrenuvi oi izaao je iz pilje kako bi uzeo
njihove pokrivae i torbe. Kad se vratio Aliah nije vie stajala na mjestu gdje ju je ostavio,
umjesto toga je brzo mela smee iz sredita pilje svojim stopalima.
-
Hoemo li zapaliti vatru?- upita.
Volio bi ali bi vatra privukla pozornost na nas. Dok smo blizu mjestu gdje smo ostavili
svoje neprijatelje ivima radije bi drao nau lokaciju u tajnosti.

Namrtila se i njena su ramena zadrhtala kad je zahladilo. Bez razmiljanja, Blane prie i
protrlja njene ruke svojim dlanovima. Preko tkanine njene haljine i ogrtaa je mogao osjetiti
da su joj ruke lijepo oblikovane. Trznula se lagano od kontakta ali je onda uzdahnula. Zastao
je u svojoj radnji posdjeajui se da je to posljednja stvar koju bi sada trebao raditi. Razum
se sukobio s potrebom.Razum je pobijedio.
31
Blane skine ogrta s lea i omota ga oko njenih ramena. - Kad ve ne mogu upaliti vatru
ovo bi te trebalo grijati.

-
Hvala ti.- promrmljala je. - Jo uvijek je toplo od tebe.
elja se javi u njegovim venama a njegov je kurac bio posebno zainteresiran za drugi tip
topline koji bi joj mogao dati.
-
Da, to je jako dobar vuneni ogrta.
Ona klimne, gledajui dolje u skupinu tkanina koje su se omotale oko nje kao kukuljica. Hoe li ti biti hladno?
-
Ne, moja gospo.- Misli na nju e ga grijati cijeli dan.
Nije mogao gledati vie u nju bez da se preda elji da ju poljubi, Blane krene sastavljati
leaj za nju. Legla je na to, Frosty se skupio uz njena lea, dok je on traio po torbi neto da
ona pojede. Dok je pronaao nekoliko zobenih kolaa i jabuku, Aliahino disanje se
uravnoteilo u mekano i ritmino. Sirota djevojka je prola kroz toliko toga otkad ju je odveo
od kue. Potpuno novi svijet od onog to mu je rekla. Siguran ivot ju nije pripremio za
surove stvarnosti ovog svijeta. Izjedala ga je grinja savjesti zbog laganja, jer kad stignu u
Dunrobin i istina oko njegova identiteta se otkrije ona ga nee vie gledati na isti nain.
Prezirat e ga. Nije bio siguran moe li to podnijeti.Poznavali su se kratko vrijeme, ali je u
tom vremenu nauio neto o sebi. Svialo mu se kad mu je ena vjerovala, ovisila o njemu.
Kakav alostan nered je bio. Odmahujui glavom napustio je pilju. On e biti prvi na strai s
nekolicinom svojih ljudi.I nada se oistiti glavu od misli na odreenu plavuu, zamamno
lijepu i zagonetnu djevojku.
32
ESTO POGLAVLJE
liah dahne a oi joj se irom otvore kad je uspravno sjela na toplo gnijezdo od
vunenih prekrivaa koje joj je sir Blane pripremio. Brzo trepui, pogledala je oko
sebe, pokuavajui se prisjetiti svega to se do tog trenutka dogodilo. Sve joj je
odvrtilo u minuti. Blane kuca na vrata. Putovanje u nepoznate opasnosti ume.
Frosty odlazi trei. Njen prvi poljubac. Odmetnici. Ubila je ovjeka.Frosty se pored nje
premjesti, gunajui zbog njenog micanja. Potapala je njegov trbuha zatim privukla koljena
prsima i zurila iz tame pilje u svijetlost ispred. Unutar pilje je nekoliko mukaraca spavalo.
Nijedan od njih nije hrkao, ali su svi disali kao da su u dubokom snu.Zatvarajui oi
izgovorila je jo jednom molitvu za ivot koji je uzela i za vlastitu duu. Jedina utjena misao
je bila da je ubila ubojicu i spasila ivot. Nije hladnokrvno ubila ovjeka, dala mu je
upozorenje tako to mu je prvo pogodila ruku, ali je mukarac bio tvrdoglav i nije htio
odustati. Izvukao je no na Blanea i samo Gospod zna kako je bio brz s orujem. Blane je
bio potresen; vidjela je to vlastitim oima. Nije oekivao da ga spasi, i vjerojatno je razoaran
u sebe jer nije primjetio odmetnikov naum. I ona je bila okirana ali je to nadvladao njen
zatitniki nagon i kad je vidjela kako odmetnik posee za svojim skrivenim orujem
zapeatio si je sudbinu.
Kako su se vitezovi nosili s tim kad su odlazili u rat i uzimali ivote? Aliah je znala da nisu
imali izbora i nije zbog toga osjeala prezir ve divljenje. Drhtavo je udahnula. Kako su
odrali svoj zdravi razum? Moda bi trebala pitati Blanea kako se on s tim nosio. Dio nje je
znao da e joj biti oproteno zbog uzimanja ivota ali za jednostavnu enu koja udi za
mirom unutar crkve, takav teak grijeh joj je bio teret.
Ramena su joj se spustila i pritisnula je bradu na koljena. Blane nije bio meu onima koji
su spavali u pilji. Rekao joj je da e on biti prvi na strai i da je nije strah odlaska u umu
potraila bi ga i pitala za miljenje oko njene dileme. Imala je Frostya i vjerovala mu je da e
joj pomoi. Najbolje je da ostane na mjestu. Nije eljela stvarati dodatne komplikacije pratnji
koja ju je uvala dok ne stigne ocu i sestri.Kad se skoro natjerala da ponovno zaspi Blane se
pojavio na ulazu u pilju. Njegov prodoran pogled je istog trena pao na nju i ona se odmah
udno osjeala. Nije ju samo gledao, inilo se da ju upija, pamti, dodiruje svojim vrelim
pogledom. Blane prekine njihov pogled govorei joj i pokazujui da mu se pridrui izvan
pilje. Sklanjajui deke pazila je da nikog ne probudi i iuljala se van.
-
Gospo, zato se ne odmarate?
Upravo sam se probudila.- Dodala mu je ogrta, sad potpuno topao.

33
Odmahnuo je glavom. - Zadri ga.

-
Dovoljno mi je toplo, moj me ogrta sada dovoljno grije.
Blane slegne ramenima uzimajui ogrta od nje. - Kako eli. Zato ne spava?
Zamahnuo je ogrta oko svojih irokih ramena.
Aliah se nije svidio nain na koji ju je gledao kao da neto skriva od njega.Ona slegne. -
Moda zato to sam na nepoznatom mjestu. Ili zato to samo noas ubila ovjeka.
Blaneov se izraz lica promijeni s njenim priznanjem, razblai. S malim pokretom ruke,
pitala se da li ju namjerava utjeiti a zatim se predomislio. udno, bila je razoarana to nije.
Sviao joj se nain na koju ju je prije nekoliko sati grijao trljanjem ruku. Ako ponovno pokua
nee se protiviti.
-
Uzeti ovjeku ivot nije mala stvar, gospo. Bila si vrlo hrabra i spasila si moj ivot.
Zauvijek u ti biti duan.

Aliah odmahne glavom. - Ne elim da mi zauvijek bude duan.
-
Kako tI se mogu oduiti?
Veliki broj ideja joj je pao na um, veina njih je ukljuivala grean poljubac, od ega se
zacrvenila i zaeljela da su stigli na svoje odredite kako bi se mogla ispovijediti od takvih
misli. Dobra stvar je to e traiti oprost u drugoj zemlji jer se bojala to bi se dogodilo ako bi
se proulo kod nadstojnice neto o njenom ne tako nevinom ponaanju. Nije svakom
sveeniku bilo doputeno podijeliti ispovjednu tajnu ali bi moda htjlei baciti bubu u
nadstojnicino uho da Aliah nije onakva kakvu crkva trai za redovnicu.
-
Nema potrebe. Jednostavno me brzo dovedi do moje sestre i oca.
To ti mogu obeati.
Lagano je nagnula glavu na stranu, gledajui njegovu kockastu eljust prekrivenu sa

nekoliko dana starom bradom. Prsti su ju svrbeli od elje da ga dotakne. - Tu je jo neto...
-
Bilo to, moja gospo.
Postoji li neto... posebno to ti radi kada nekome uzme ivot? to ti pomae da
brzo zacijeli od takve neree?

Nasmijeio joj se i prvi je put primjetila rupicu na njegovom obrazu kad se smije. Njegov je
osmijeh bio zarazan i uhvatila se kako mu se osmjehuje usprkos mranoj temi.
-
Uvijek pomae prisjeanje razloga. Taj je ovjek bio odmetnik, namjera mu je bila
ozlijediti te ako bi proao pored mene, a namjera mu je bila okonati moj ivot. Spasila si mi
ivot i na taj nain spasila i svoj. Vjeruj mi kad ti kaem da on ne bi bio dobar prema tebi.
Aliah klimne. - Od toga se osjeam malo bolje.
Njegov se osmijeh produbi, postane lagano nevaljao. - Tu je takoer...- posegnuo je
prema mjehu na svom ramenu. -Pie anela.
-
Voda?
34
Ne, voda je pie bogova. Bogovi nas dre ive i zdrave. Aneli nas dre
normalnima. - Otpio je dugi gutljaj i dodao njoj.

Koju je to on igru igrao? Otpila je dug gutljaj, trenutak kasnije alei za tim dok joj je
tekuina palila put niz grlo. Ispljunula je ono to je ostalo u njenim ustima, vatrom ispunjena
tekuina se razlila iz njenih usta prekasno je shvatila ravno na Blanea. Aliahina usta su
se otvorila u oku dok je gledala u njega. Lice mu je bilo prekriveno kapiljicama tekuine a
prednji dio ogrtaa potpuno mokar.
-
Pa, to nisam oekivao.- Ree suho, briui lice od rukav ogrtaa.
Vatra je zapalila njeno lice i sve to je Aliah eljela je bilo uroniti u liem posut umski
pod.
-
Oh, moj... ao mi je, jako ao. - Pokuala je izgovoriti.
Blane odmahne glavom, zabavljenost mu je ispunjavala oi. Zar se on njoj smije? - Nema
potrebe za isprikama, moja gospo. Trebao sam te upozoriti da je poprilino jako pie na koje
nisi navikla.-
Jako je nepristojno...- nervozno je pogled pogidla s tla prema njegovim sjajnim
oima.
Smijao se, i uskoro je zvuk izaao iz njega. Dubok, grlen, muki i ispunjen humorom.
Suze srama su napunile njene oi, ali je on ljuto odmahnuo glavom. - Pretpostavljam da nisi
prije pila viski. Ne uzrujavaj se, moja gospo. Smijem se ovoj situciji. Pogledaj me. - Podigao
je ruke ispred sebe pokazujui prema mokrom ogrtau. - Namoen sam vlastitim piem.
Ona klimne, nesigurna kako nije uznemirena kad je ona ta koja je prolila pie po osobi.
-
Ovo je smjeno. Doi, da to i ja tebi napravim? - upita ozbiljno.
Aliah suzi oi zamiljajui Blanea kako pljuje viski na nju. Rekla je okiranim aptom - Ne,
sir.
Njen odgovor ga je jo jae nasmijao. -Oh, lady Aliah, nikada ne bi tako neto uinio. Tvoj
izraz lica kad si ula moje pitanje je bio neprocjenjiv.

Aliah zadri dah i prekrii ruke na prsima. Nije navikla na zadirkivanja i nije bila sigurna
kako se osjea zbog toga. Iritiranost se mijeala s humorom. - Uiva li u poniavanju
drugih? To je grijeh.- Ree bahato.

Njegove se obrve podignu i on joj se priblii za korak. - Drite mi lekciju, gospo?- Glas mu
je bio nizak, podvuen s notom senzualnosti koja je rasla niz njena lea. - Grijeh je biti tako
primaljiv.- Posljednje rijei su bile reene u dahu kad se spustio i uhvatio njene usne
svojima.
Bila je prvo okirana a zatim izdahne. Usne joj se lagano razdvoje i Blaneov jezik prodre
na trenutak u mali otvor. Imao je okus po viskiju ali ovaj put nije bila vatra koja joj je uzela
dah ve spori, senzualni titraj. Povukao se, naglo, i odmaknuo od nje, ostavljajui ju smetenu
35
i zbunjenu. Noge su joj se tresle i bila je u opasnosti od pada. Disanje joj je bilo ubrzano a
srce je udaralo u uima. Nije prola ni minuta od trenutka kad su njegove usne dotaknule
njene i njegov jezik skliznuo preko otvorenih usta, a uzdrmao ju je do sri. Postojala je
znaajna razlika izmu njihova prvog poljupca i ovog.
Njihov prvi poljubac je bio senzualan, spor i dekadentan. Ovo nije bilo nita od toga. Bio je
vreo, omamljuju i zloest. I Aliah je eljela da to ponovi.Oh, sveca mi... Mislila je odmarirati
u najbliu crvku i zamoliti sveenika da poalje pismo nadstojnici objanjavajui kako Aliah
nije prava za ivot u slubi. Bila je opaka, bludna ena, ispunjena snanom eljom osjetiti
vrueg mukarca koji je stajao ispred nje.Aliahino lice je gorilo, vruina je probijala niz vrat
do prsa i dojki. Bradavice su joj bile vrsti, bolni pupoljci. I... eljela je da ih Blane
dotakne.Hvala nebesima na njenom ogrtau, kojeg je vrsto omotala, drei ga kao tit. Ali
koliko se god trudila nije bila sigurna hoe li ikada biti zatiena od ovog mukarca.
Blane proe rukama kroz kosu i pogleda u umu ispred njih. - Gospo, ispriavam se
na uzimanju slobode koja nije moja.- Njegov je glas bio dubok i hrapav od elje, probijajui
put do njenih bludnih ivaca.
to je bilo u tom mukarcu da je eljela biti nevaljala? Je li to blagoslov ili prokletstvo? Je
li on njen put? Je li to Boji nain da joj pokae kako je namjenjena za neto drugo? Za
ljubav?Aliah odmahne glavom. To nije istina. Iako ju je njen otac elio uadti ona je davno
odluila da e otii u samostan. Mjesto gdje se uvijek osjeala ugodno, mjesto gdje se
osjeala blie majci koju nije poznavala. Arbella se borila godinama protiv braka i kad je
napokon bila ukljuena u dogovor, Aliah je vidjela sestrinu nesreu, tako da je njen cilj za
ulazak u samostan i nikada se ne vezati brakom bio uvren.Ali prema sir Blaneu, Arbella
je bila sretna u braku. Moda su se stvari promijenile. Jesu li? Hoe li joj ikada biti oproteno
to je uzela majin ivot?
-
Najbolje je da se vrati na spavanje. Kad padne mrak pokupiti emo svoje stvari i
nastaviti putovanje.- Blaneov glas je bio na rubu, kao da je na opasnom teritoriju.

Pretpostavljala je da je pogoen, kao i ona, njihovim poljupcem, kao da se susreo s
opasnom liticom.Aliah klimne. Otvori usta kako bi mu zahvalila na savjetu, koji je umirio
njenu savjest, ali ju je zaustavio vrstim pogledom i stisnutom eljusti.
-
Lijepo spavaj, gospo.
Je li mogue da ju je jo uvijek elio poljubiti? Zbunjenost ju je ispunila. Nije uope

razumijela mukarce esto se sukobljavala s ocem i bratom i Blane joj je slao zbunjujue
signale. Namrtila se dok je odlazila prema pilji. Nije on jedini koji je slao mjeane signale
Aliah je inila isto sama sebi.
Blane je s ciljem etao perimetrom koji je oznaio izvan njihove pilje. Jedini prijestupnici
su bili povremeni zeevi, vjeverica ili jelen. Usta su mu se napunila slinom od elje za dobrim
36
obrokom. Bio je u iskuenju donjeti svoj luk i strijelu i uhvatiti im lijepu veeru, ali kuhanje
mesa je zahtjevalo vatru a on je ve odluio je ju je preopasno paliti.Tijekom prolih par
tjedana obilan mesni obrok je bio rijedak. Dosadili su mu suena govedina, zobeni kolai,
jabuke, sueni kruh, komadi pljesniva sira i ostalo to je mogao nai u umi. Kad stignu do
kotske zaustaviti e se u svratitu koje je posjeivao svaki put kad bi iao na sajam.
Vjerovao je vlasnicima i znao je da e kreveti biti isti i hrana ukusna.Netko je iza njega
proistio grlo i Blane se okrene, izvlaei svoj ma iz korica i drei ga na ovjekovu vratu.
Prekasno je shvatio da je to njegov ovjek.
-
Liam, dovraga, ovjee, skoro sam te ubio.
Napet si, sir Blane. - Liam odmakne otricu.
Blane je nervozno pogledo okolo. Postojalo je pravilo da se ne govori jer su njegovi ljudi
tek trebali usavriti svoj engleski naglasak. Maknuo je svoj ma kad je bio uvjeren da su
sami.
-
Djevojka je brzo zaspala, zakopana u vunu i psa.- Liam se nasmije. -Trebao bi se
odmoriti. Probudit u te u suton.

Blane klimne. San ga je zvao. Nikome nee biti od koristi ako nastavi ovaj put prema
iscrpljivanju. Trenutak ranije skoro je uzeo prijateljev ivot. Pauina mu se skupila u glavi i
vid je bio lagano zamagljen.
-
Nita nije prolazilo ovim putem.- Rekao je. - Dok spavam, pobrini se da se vatre ne
pale. Zasada se ini da smo uli neprimjeeni i elim da tako i ostane.

-
Pobrinut u se za to.- Ree Liam.
ovjek pregleda umu a zatim krene svojim zamiljenim putem. Zadovoljan to je u

sposobnim rukama, Blane se uputi prema pilji. Svakim korakom, san ga je sve vie
svladavao, vukui ga. Kad je uao u pilju Frosty podign glavu i zarei dok nije vidio da je to
Blane. Kad ga je uoio rep mu je poeo udarati o pod ali nije napustio mjesto pored svoje
gospodarice. Drugi su se mukarci ve smjestili i spavali. Blane je pokuavao ne gledati u
Aliah, ali ga oi nisu sluale.Leala je sklupana na jednu stranu, neto njene kose,
izvueno iz pletenice, je oblikovalo valove oko kremaste koe njena lica. Usne su joj bile
lagano otvorene i ako je paljivo sluao mogao je uti tihi zvuk njena disanja. Trepavice su
joj drhale i on se pitao to sanja. Njegove poljupce?
Blane odmakne pogled s nje. Nema vie razmiljanja o poljupcima. Ona nikada nee biti
njegova i bolje mu je da se na to navikne. Bez sumnje e kad stignu u kotsku, Arbella
locirati njihova oca i njegovi e ljudi doi pokupiti njegovu najmlau ker. Blane nije htio biti
uhvaen u sredite toga. Englez bi bio bijesan ako bi izgubio dvije keri zbog kota.
Pogotovo zbog stanja izmeu njihove dvije zemlje. Budunost s Aliah nije postojala.
37
Blaneov stariji brat i gospodar, Magnus, je bio sretan to je proao sigurno u prvoj bitci uz
Viliama Valasa kad je uzeo Stirling. Tijekom Blaneova kratka posjeta domu nakon putovanja
na sajam vune i dogovora da e dovesti lady Aliah, nauio je mnogo o dogaajima izmeu
dvije zemlje i ukljuenju svog brata. ak i Ronan, njegov nekoliko godina mlai brat, je bio
pozvan u borbu uz Viliama Valasa, i kako je uo, razmilja o prihvaanju. Kad Blane stigne u
Dunrobin, hoe li Ronan ve otii? Nadao se da ne.
Ronan je bio pravi voa, sjajan ratnik i vrlo temperamentan. Bio je slian Magnusu po tom
pitanju i Blane nije sumnjao da e se njegov brat dojmiti Valasa i boriti u ratu za kotsku
slobodu.Blane potrai slobodnu deku, motajui drugu ispod svoje glave. Osigurao se da
bude okrenut od Aliah. Nije elio gledati u nju dok tone u san. Bio je siguran da bi mu snovi
bili ispunjeni njom, ak i bez gledanja. Oaravala ga je svojom ljepotom, inteligencijom,
znatieljom i strau. Kad je bio pored nje, zdravi razum je ratovao protiv potrebe. Ljubiti ju...
O moj Boe, kad je okusio njene usne, kliznuo jezikom unutra kako bi ju zadirkivao. Toplina
njenih usta, slatkoa njenih usana su ga umalo unitile. Prodrijeo bi u njena usta, povukao ju
na tlo i uinio svojom.
Moda da veeras ona jae s Liamom. Nije bio siguran moe li podnijeti njene grudi
pritisnute na svoja lea. Tako slatko muenje, koje je jedino poveavalo njegovu elju
stalan podsjetnik da ju nikada nee imati.Blane nije bio nezasitan ne do juer kad je sreo
Aliah. Sad se inilo da je stalno napaljen, i da e zauvijek ostati nezadovoljen. to prije dou
u Dunrobin to bolje. Ostaviti e ju i otii. Pobjei, s izgovorom da mora odnijeti nekome
vijesti. Nije ga zanimao izgovor koji e dati Magnusu, znao je da nee izdrati pored nje.
38
SEDMO POGLAVLJE
lane se probudio nakon nekog vremena. Osjetio je promjenu u pilji i

okretajui se primjetio da Aliah slae deke. Frosty je budno stajao pored
nje.
Videi
Blaneove
kretnje
okrenula
se
prema
njemu
nasmijeila.Okupirali su ga njeni dugi tanki prsti dok je paljivo i precizno

slagala deku.Ostali su mukarci ve ustali i pokupili svoje stvari. Blane se
osjeao lijeno zbog toga to je tako dugo spavao. Ali je to njegovo tijelo trebalo. Osjeao se
osvjeeno.
-
Jesi li se odmorila?- upita Blane. Ustao je i pokupio svoje stvari, ne ba tako uredno.
Jesam.- Stavila je deke ispod svoje ruke i okrenula se prema njemu. - Hoemo li
sada putovati nou?

-
Da, tako je sigurnije.
Nisam shvaala koliko je opasno... svuda.- Obrva je bila stisnuta od bore koju je elio
zagladiti palcem.
-
Nije tako svuda.- Blane joj je elio rei o zemlji svoje obitelji, o mogunosti slobodnog
jahanja, etanja plaama bez straha. Ali je li se i ta sloboda mjenjala? Nakon svega, Arbella
je bila napadnuta u umi samo sat jahanja od dvorca od strane mukaraca iz Rosova klana.
Rosova se zemla graniila s njihovom i gospodareva se ker Ina udala za Arabellina
zarunika na poprilino bizaran nain. Ina se trebala udati za njegova brata Magnusa i
prijetila je raznim stvarima kad je saznala da je izdana. Blane se bojao da e njihovi dani
slobode biti okonani s dvoje njihovih neprijatelja ujedinjenima i tako blizu.
-
Zanima me zato mi otac nikad nije rekao o opasnostima?
Nije?
Stisnula je usne. - Moda je. Znam da uvijek moram biti oprezna ali se nisam nadala da
u biti napadnuta nekoliko sati nakon to napustim dom. Glenda je zasigurno to oekivala.
Blane zahihoe. - Da, ona bi. Iako je preuveliavala veinu stvari bila je u pravu oko puno
toga.
-
Doista? - Aliahina grimasa se poveala kad je strah preao preko njenih crta lica.
Dobro, moda ne oko svega. Ne znam to ti je rekla.
Aliah odmahne rukom. - Uglavnom gluposti, sigurna sam.- Ali nije izgledala tako sigurno.
-
Moda je tvoj otac mislio da te Glenda dovoljno upozorava. I koliko znam zasigurno
nije oekivao da e nezatiena napustiti dom. Hajde, uzjaimo. Ve bi trebali biti na putu.
39
Blane je bio iznenaen zbog toga to ju otac nije upozorio, a opet, bila je sjajna s lukom.
Moda je umjesto da joj ispria strahote svijeta uinio ono to najbolje zna i pobrinuo da se
brine za sebe lukom.
Izali su iz pilje u blago osvijetljenu umu. Zraci naranaste i roze su prelazili preko
neba. Uskoro e nebo biti crno a mjesec i zvijezde sjati. Ljudi su pripremili konje i ekali
Blaneov znak.
-
Moja gospo, mislio sam da mi moda veeras eljeli jahati s Liamom?
Njen otar pogled mu je govorio da je njegovo pitanje potpuno neoekivano. Zato?

Kako da joj kae da je najbolje drati udaljenost izmeu njih svoje bez da ispadne budala?
Blane slegne ramenima. - Drugaija perspektiva?
Stisnula je usne na nain za koji je primjetio da radi kad se preispituje to je rekao. - to
mi to ne govori? Ne eli da jaem s tobom? U potpunosti sam sposobna jahati Ludu Djevu
ako ti je moje drutvo smetnja.
Blane u sebi zastenje. Nije bila nimalo kao njegove sestre, Lorna i Heather. Igrala je igru s
rijeima i okretala njihovo znaenje.
-
Moja gospo, nisam vas elio uvrijediti. Vae drutvo nije smetnja, mislio sam samo
da elite probati drugog konja.

Odmahnula je glavom i on je primjetio da se strah skuplja iznad njene obrve. -Vi ste moja
pratnja. Ali ste moda u pravu.- Okrenula se od njega i otila prema Liamu.
Liam ju je zbunjeno gledao svojim svijetlo plavim oima, uzeo pokrivae koje mu je pruila
i stavio ih na konja. udno je pogledao Blanea i Blane je shvatio da nije uputio Liama u
svoje planove da djevojka jae s njim. Ljubomora ga je pogodila u trbuh kad je vidio da Aliah
uzima Liamovu ruku kako bi se popela na konja. Njeno toplo tijelo e biti stisnuto uz Liama
satima...
Pokuavao je ne govoriti kroz stisnute zube kad se obratio svom zamjeniku. - Dama e
jahati s tobom veeras. Trebam paziti na nau okolinu i elim biti u mogunosti odlaziti i
dolaziti. S njom na konju bi mi to bilo teko.
Liam klimne, ali je Blane primjetio da ga Aliah odbija pogledati. Uvrijedio ju je. Dio njega je
alio zbog tog dok je drugi dio bio zadovoljan. Najbolje je ako bude ljuta na njega, manje e
priati i bie manje prilika za ljubljenje. Trebao je drati distancu od nje. Blane preda uzde
Lude Djeve jednom od njegovih pratitelja i zatim uzjae Gunnara. Osjetio je duboko gubitak
njene prisutnosti i to ga je muilo. Kako bi to zaboravio ili si skrenuo panju s injenice da
grije sada Liamova lea jahao je ispred grupe, slijedio ju i ponovno stizao do nje. Uvijek na
oprezu, nije vidio nita neuobiajeno. Putovali su malo sporije zbog injenice da je bio mrak i
da su jahali umom umjesto po cesti.Nisu susreli nikoga, dodir sree za koju je Blane znao
da e uskoro nestati.
40
Kad ju je bol zbog Blaneova odbijanja udarila poput amara, Aliah je znala da je vrijeme
za distancu izmeu njih. Koliko god je je njegova ravnodunost udarala u njen ponos toliko
je jae boljelo ako bi nastavili tim putem koji su oboje zacrtali.Natjerao ju je da se zapita oko
svojeg cilja, to joj se inilo pogrenim. Ako ju je mukarac mogao natjerati da preispituje
svoju budunost je li on bio pravi za nju? Opet, on nije znao to joj budunost donosi. Nije
nitko osim nadstojnice. Bila je sigurna da je drala svoju elju za ulaskom u samostan u
svom srcu, jer je bila sigurna da bi se njen otac tome jako protivio.U njegovom umu, ve je
jednu osobu koju je volio prepustio Bogu Aliahinu majku. enu koja je ivjela dovoljno
dugo da donese Aliah na svijet a onda je brzo preminula. Barun od Mowbraya joj nikada to
nije zamjerio ali je jednom prilikom glasno izrekao kako mu je Bog uzeo enu prerano.
Posljednje to je mogla uiniti je posvetiti ivot Njemu. Jednom je priliko izrazila miljenje
kako bi joj pristajao ivot unutar crkve. To je potaknulo bujicu psovki njena oca. Vie nikada
nije rekla nita o tome.Njen je otac imao svoje razloge, a ona svoje.Sad je sir Blane
unitavao njene planove. eljela je druge stvari. Tako da iako je njegovo odbijanje boljelo
bilo je i blagoslov koji je primila.
-
Sluite li dugo sir Blanea?- upita Liama dok su jahali kroz tamnu umu.
ovjek klimne.
-
Jeste li takoer iz Yorkshirea?
ovjer proguna odgovor.

-
Zanima me kako su sir Blaneu dana uputstva da me dovede?
ovjek ponovno proguna.Njegovi neizreeni odgovori su bili iritantni, ali to je bilo jo

zanimljivije shvatila je da nije nikada to pitala sir Blanea. On je doao u njen dom, rekao da
je iz Yorkshirea. Nikada nije dvaput razmislila o tome. Do sada. Zato bi Blane doao iz
kotske gdje je bio s njenim ocem i sestrom? to je ovjek iz Yorkshirea radio u kotskoj i
zato bi pristao na povratak u Englesku i putovanje natrag u kotsku sa njom? Nije imalo
smisla. Zato to nije uinio njen otac?Zato jednostavno nije doao kui?Zato nije poslao
pismo govorei ju da e se uskoro vratiti?Bila je obuzeta brigom i nije razmiljala o detaljima.
Njen je um bio previe fokusiran na to da e vidjeti oca i sestru da nije vidjela to je tono
ispred nje. Istina. Njegov naglasak. Razlog zato je odrastao u kotskoj... Neto nije bilo u
redu.
-
Kad me predate mojoj obitelji hoete li se ti i sir Blane vratiti u Yorkshire?
ovjek klimne.
-
Zato je sir Blane pristao na to?
Vitez slegne ramenima.Aliah ga je eljela ispitati. Zato nije govorio? Je li nepristojan ili
neto... Nije eljela misliti da je moda ozlijeen u borbi i da je sada nijem. Ako bi ga to
41
upitala i ispalo bi tono osjeala bi se loe jer je pokrenula tu temu. Bolje da nita ne kae.
Moda je to jo jedan test njenog karaktera da vidi je li dostojna slube Bogu.
Iako je poela sumnjati u to. Instinkti su joj govorili da bude oprezna.Gledala je kako uma
prolazi pored nje, postajui sve tamnija svakim satom. Grane su se pruale poput dugih
udova spremnih da ju svakog trena zgrabe. Sove su hukale dok su lovile, njihov je plijen
vritao i onda tiina. Cvrci su glasno cvrali. Iznad njih je mjesec slao srebrnu svjetlost na
njih.
Aliah je ula drala na oprezu i gledala kako Blane mae iz i unutar drvea, ponekad u
potpunosti nestajui. Drala se za Liama, primjeujui da on nije tako miiav kao Blane ali
jednako visok. Kruto je sjedio na sedlu, nimalo oputen i nadala se da to nije od njenog
jahanja s njim. Ruke su joj bile omotane oko Liamova struka ali ih on nije drao kao Blane.
Bilo joj je zbog toga drago, to je bila intimna stvar i njoj je bilo neugodno na Liamovom konju.
-
Hoemo li uskoro stati?- upita, mjehur joj je traio olakanje. Liam joj nije odgovorio.
Pogledala ga je pustivi ga na trenutak prije nego ga upode. - Jesi li me uo?

Klimnuo je, zatim zazvidao. Grupa je stala u trenu. Liam je sjahao i pomogao joj sii.
Pregledao je podruje i pokazao joj prema grupi koja je izgledala kako grmovi duda.Blanea
nije bilo nigdje na vidiku.Pitala bi ga za Liama. Iako je mrzila biti zabadalo, bila je znatieljna
oko njegove nesree. Pronala je put prema grmlju, posrnuvi jednom o podignut korijen.
Obasjana samo mjeseinom jedva je neto vidjela. Morala je kliziti jednim stopalom ispred
drugog kako se ne bi opet spotaknula. Lake bi bilo na danjem svjetlu u tom trenutku je
bila zahvalna to je sunce uope izalo i zaeljela da mogu putovati ujutro umjesto po noi.
Kad je zavrila Aliah je oprezno hodala prema grupi pronalazei da je Blane sada meu
njima. Svi su gledali u drvee, nepokretni. Nitko nije ispustio ni glas. Aliah je pogledala gore
ali nije vidjela nita osim praznih grana, zvijezda i mjeseca.Udahnula je kad joj je netko
uhvatio ruku, ali joj je laknulo kad je vidjela da je Blane. Njegovi su prsti bili topli kroz tkaninu
haljine. Pokazao je prema granama i proaptao. - Vidi? To je sova.
Aliah nikada nije vidjela divlju sovu samo one koje su trenirane sa sokolima i jastrebima
kod kue. Pretraivala je grane ali uzalud. - Ne vidim. - apnula je.
-
Tamo. - Blane je govorio tako tiho da ga se skoro nije ulo. - Vidi njene oi, sjaje na
mjeseini. Poput dvije sjajne narandaste kugle.

Tada je vidjela jedva primjetan oblik ptijeg tijela. Doista su bile poput dvije sjajne kugle
kad je ptica okrenula glavu prvo na jednu a zatim na drugu stranu. - Lovi?
Slegnuo je. - Moda. Ili je ve jela.
-
Jesi li ikada sokolario?
Da. Imamo sokole u Dun....
Gdje?- zbog ega je prekinuo vlastite rijei,

42
U mojoj kui.
esto sam eljela pokuati ali moj otac nije mislio da je to dobra ideja. Moja je majka
imala sokola ali kad je ptica bila preplaena umalo joj je otrgla prste.
Blane sretne njen pogled, njegove su oi sjajile na mjeseini. - Morala je biti jako
uplaena. One su navodno jako odane ptice.

-
Dovoljno da ih se moj otac bojao.
Blane se nasmijei. - Ali ti nisi?

Aliah odmahne glavom. - Moda bi te mogli, kad se vratim u Englesku sa svojim ocem i mi
proemo pored Yorkshirea, posjetiti u tvom domu i ti bi mi mogao pokazati.

Sjene su prele preko njegova lica, kutovi usana su mu se nekako spustili. - Nisam
siguran da bi ti tvoj otac to dopustio.

To joj nije prolo kroz glavu i sad je shvatila da je vjerojatno u pravu. Njen joj otac nikad
ne bi dopustio.
-
Kaem ti, kad stignemo u kotsku, ako oni imaju sokolove, pokazat u ti.
Hoe? Doista?- Uzbuenje je prolo kroz njene vene. Zamislila se kako dri pticu na
ruci, sigurno zatiena debelom konom rukavicom. apui zapovijed i gledajui kako sokol
leti, zlatna krila mu se ire i zrak joj miluje lice kad poleti u nebo.
-
Da.
Jako bi to voljela. - Iako je osjetila kako se iroko osmjehuje sporo se podsjetila svoje
prijanje odluke da se dri distancirano od njega. Ali imati lekciju iz sokolarstva bi teko
moglo odvesti u ta greno. Bili bi u pratnji sokolara.
Blaneov pogled je skrenuo s njenog i vratio se na sovu. Aliah si nije mogla pomoi pa je
prouavala njegov snaan profil. U drugom ivotu, ona bi pronala partnera, zamiljala je da
bi bio jako slia Blaneu. Bio bi snaan, inteligentan i vrlo vjet u ljubljenju. Poskoila je kad je
sova poletila, njena tiina i ljepota snage jedrenja su razbile svaku aroliju koja ju je obuzela.
Blane se brzo okrenuo prema njoj i stavio ruku na njen lakat. Osjetila je vruinu od toga to
je poskoila i od topline njegova dodira.
-
Jesi li dobro?- upita, pogleda punog zabrinutosti i zabave.
Da. - Ree s malo smijeha. - Iznenadila sam se, to je sve.
Ti si prekrasna.
to? - Ali ga je ula, iako je bila iznenaena komplimentom. Iako se on osjeao
glupo.
Odmahnuo je glavom i pustio njenu ruku. - Istina je, jesi, ali se ispriavam to sam to
rekao.
-
Nema potrebe za isprikama. Dami je uvijek drago uti da je ugodna oku.
Blane se alosno nasmijei. - Da, ali je to neto to je rezervirano za tvojg odabranika.

43
Nemam odabranika.
Interes koji je zapalio njegove oi ju je privlaio i plaio. Morala bi mu sada rei tako da ne
bude vie ljubljenja, divljenja koji bi vodili jedino do slomljena srca.Odmiui se jedan korak i
gledajui prema tlu Aliah promrmlja. - Namjeravam se pridruiti crkvi.
-
Crkvi? - ok u njegovu glasu ju je rastuio.
Aliah ga nije mogla pogledati i umjesto toga je pokuala shvatiti koje je lie palo s kojeg
stabla teak zadatak s obzirom na mrak. - Da, u proljee u poloiti svoje zavjete.
-
Moja gospo, oprosti na pitanju, ali zato e potratiti svoju ljepotu u crkvi?
Na to je podigla pogled i susrela njegov odgovarajui ozbiljno. - Ljepota je jedino u koi i
blijedi s vremenom. A moja dua e trajati zauvijek.

Blane nekoliko trenutaka nije govorio. Pretpostavljala je da puta teinu rijei da sjednu na
mjesto. Zar nije nikada sreo enu koja planira ui u samostan ili je, kao i ona, zamiljao
njihov zajedniki ivot?
-
Onda - promrmljao je, napukla glasa, - u te zamoliti da se moli za mene.
S tim jer pruio ruku prema konjima i mahnuo. Bio je tako sluben, da je eljela povui
svoje rijei, eljela da mu nije rekla svoje namjere, jer ju je naveo na pomisao da je moda
mogu drugaiji ivot. Otvorila je usta kako bi mu to rekla, kako bi mu rekla da je zgodan i da
bi eljela da ju opet poljubi. Ali je pogledala okolo i vidjela da svi njegovi ljudi zure i ekaju.
Izdahnuvi frustrirano zbog dogaaja, Aliah otie do Liama, opet se spotiui o korijen
stabla. Bila je zahvalna na mraku koji je sakrio njeno crveno lice i jo zahvalnija to nitko nije
ni trepnuo na njenu nespretnost.Kad se popela na Liamovog konja, sjedei iza njegove krute
figure, Blane je priao s jabukom u ruci.
-
Mislio sam da bi voljeli neto prigristi. Stati emo za nekoliko sati kako bi pojeli neto
vie od voa iako ne mogu obeati vie od zobenog kolaa.

Uzela je ponueno voe, prsti su joj dotakli njegove i trnci su proli kroz njenu ruku. Oi
su mu se rairile pokazujui da je i on osjetio njihovu povezanost.
-
Hvala vam, sir Blane, na svemu.
Bilo mi je zadovoljstvo.
Nain na koji je rekao zadovoljstvo je poslao vruinu kroz nju. Gledala je ako odlazi, a
onda zatvorila oi kako bi pokuala usporiti brzo srce.Koliko god je mrzila priznati, otvorile su
joj se oi za nove mogunosti. One u kojima nee ui u samostan. One u kojima e se
sukobiti sa svojim strahovima, demonima i moda ivjeti sretno i u ljubavi.
44
OSMO POGLAVLJE
ekoliko sati kasnije kad je Aliah osjetila kako se budi i pada u drijeme,
lica pritisnuta uz Liamova vrsta lea, konji su stali. Hvala svecima.
Nije tako puno jahala u cijelom svom ivotu. Svaki dio tijela je vritao
za olakanjem, rastegla je miie za koje nije ni znala da ima. Liam joj
je pomogao sjahati i kad su joj stopala dotakla tlo, noge su joj popustile, osjeala se poput
mljecavih plodova. ak su joj i ruke drhtale. Od onog to je mogla razabrati u sivoj zori stali
su na maloj istini blizu potoka. Zvuk vode koja udara preko kamenja je umirivala. Cvrci i
drugi kukci su zujali, neometani ljudskom prisutnou, to je samo uznemiravalo njene ivce.
Zar je ovo podruje inae ispunjeno ljudima pa se kukci ne uznemiravaju na njihove povike?
Aliah je gledala u tamu u pozadini. Drvee je bilo debelo na rubovima male istine. Zamislila
je razne vrste napadaa koji u sjenama ekaju da im priu. ak je zamislila i skupinu sjajnih
oiju vujih, medvjeih, divljih maaka.
-
Staemo ovdje kako bi se odmorili i jeli. - ree Blane nekoliko koraka udaljen,
netaknut njihovom lokacijom.

Bila je potpuno izvan sebe dok su jahali da nije vidjela ni njega ni njegove ljude kako
pretrauju okolinu, ali su to sigurno napravili, inae on ne bi bio tako staloen.Aliah klimne i
protegne lea s rukama na bokovima. Ono to je zbilja eljela napraviti je lei na pod i
protegnuti noge. Mali osmijeh je dotaknuo njene usne od pomisli na reakciju koju bi dobila
od Blanea i njegovih rezerviranih ljudi. - Hvala ti, od jahanja mi je tijelo iscrpljeno.
-
Da, a mi smo jedva imali kvalitetan odmor.
Aliah klimne. U glavi joj je isto bilo maglovito.

-
Moji e se ljudi otii olakati u onom smijeru, pa ako bi ti eljela otii u onom.
Pokazao je prema skupini debela drvea koja su izgledala poput zavjese.

-
Hvala ti, sir Blane.
Blane klimne. - Pratit u te.

-
to? Ne. Idi sa mukarcima.- to je on mogao misliti? To nije bio trenutak koji bi
eljela podijeliti s nekim.

Blane se nasmije. - Neu gledati, moja gospo. Obeajem.
Nije se pomaknula. - Koja je onda tvoja uloga?
-
Moram te drati na oku. Ti si moje zaduenje i obeao sam te sigurno odvesti do lady
Arbelle.
-
I mog oca.
45
Oklijevao je na trenutak. - Da.

-
to mi to ne govori? - Bilo joj je ao zbog optuujueg tona ali tijekom proteklih par
sati je po glavi mozgala puno pitanja.

-
Obavi svoj posao i onda emo razgovarati.
Mrmljajui u bradu na njegov nepoten tone, otila je prema stablima s zvukom njegovih
koraka skoro neujnih iza nje. Okrenula se kad je stigla do zaklona.
-
Ostani tamo.
Na blagoj mjeseini je vidjela odsjaj njegovih zubi i lagano klimanje njegove glave.
Zadovoljna to ju nee vidjeti dok se pobrine za sebe, kliznula je iza jele, provjerila ima li
ivotinja, zmija ili paukova prije nego je podigla suknje. Kad je zavrila sa svojim poslom,
pronala je Blanea kako stoji na istom mjestu promatrajui nebo.
-
Trai jo predatorskih ptica?
Nasmijao se tiho. - Da. Volim ptice.

-
Vidi neto?
Ne. Vjerojatno su se otile odmoriti s nadolazeim jutrom. Vratimo se.
Blane prostre deku na tlo kako bi mogla sjesti. Aliah je utonula u tlo, miii su protestirali a
opet je nain na koji je sjedila s nogama ispod sebe pomogao osloboditi ih bola.
-
Mogu li vam ponuditi nau najbolju hranu?- ree Blane, zadirkujui ju.
A to bi to moglo biti dobri gospodine?
Otmeno joj je predao dva zobena kolaa i debeli komad suene govedine.
-
Nikad nisam vidjela bolje jelo.- Zadirkivala je.
U kui Blanea sluimo zadovoljstvu, moja damo.
Mukarci su sjedili dovoljno daleko da bi se inili udaljenima. Blane je stajao iza njene
deke, jedui govedinu i gledajui dolje prema njoj.
Aliah je zagrizla u debeli koni komad suena mesa. Bio je suh i ilav, i morala ga je dugo
vakati. eljust joj se umorila i odluila se podsjetiti da vie nee uzeti govedinu. Osjeala je
kao da troi vie energije nego to je toga vrijedno.
-
Ti jede meso.- Primjeti Blane.
Da.
Tvoja sestra ne.
Ui su joj se naulile. - Ne, ona ne jede.- To je bio dovoljan dokaz da jako dobro poznaje
njenu sestru.
Nasmijao se. - Jede zanimljivu hranu.
ovjek koji ima zlokobne namjere ne bi znao toliko puno, zar ne? Bi li mu uope stalo? Bi
li primjetio? Jedini odgovor koji je mogao biti je ne. Blane je znao neto osobno o njenoj
sestri i prema njegovom tonu glasa se ini da je to primjetio s dragou.
46
Da.Njen suprug uiva u njenom kuhanju i moram rei da oni koji probaju njeno
kuhanje smatraju ga poslasticom.

-
Njeno kuhanje. - Aliah ponovi ne razumei. - Ona ti je kuhala? Otac bi bio
zaprepaten...
-
Pa ne zapravo, vjerujem da ona samo nadgleda kuhanje.
Ah.- Aliah klimne, to je imalo vie smisla. - Ni otac ne jede meso.
Blane je izgledao zateeno, iako se brzo oporavio uzimajui komad govedine u usta. Ipak,
primjetila je njegov izraz lica. Kako je mogao ne primjetiti tu injenicu vezanu za njenog oca,
a primjetio ju je za Arbellu?
-
Kako si upoznao mojeg oca?
Blane je prestao vakati na trenutak, a pogled mu je skrenuo s nje. - Kako to misli?

-
Poslan si u Englesku po zahtjevu moga oca. Zato ti se on nije pridruio?
Aliah se nije sad namjeravala suoiti s Blaneom ali su rijei izale iz nje prije nego ih je
uspjela zaustaviti. Bila je napeta i ekala njegovu reakciju. Ono to je sljedee uinio
okiralo ju je vie od iega. ovjek je sjeo pored nje na deku. Uzeo je njenu ruku u svoju,
prelazei zamamno palcem preko njenih zglobova.Drhtaj je proao kroz njenu ruku i toplo se
zaustavio u njenim grudima. Pokuala ga je maknuti jer joj se nije sviao njen interes i
uzbuenje. Blane ju je vrsto drao, a oi su mu poivale na njenima.
-
Istina je...
Da, reci mi ju.
Istina je da je tvoj otac ozlijeen u borbi. Tvoja je sestra istog trenutka zatraila tvoju
prisutnost. Kad je saznala da sam upoznat s podrujem i da bi te mogao pronai, zamolila

me da odem. Ja sam... blizak s njenim suprugom i uinio bi to god ona zatrai.
ok od njegovih rijei su pogodile Aliah poput strijele u prsa. Otac. Ozlijeen. Sad bi
moglo biti prekasno. Zastala je s disanjem i jedino to je uspjela je izvui ruke iz Blaneovih i
pokriti lice dok su joj vrue suze navirale na oi. Arbella bi poslala po nju jedino u ozbiljnoj
situaciji. Dobro je poznavala svoju sestru, znala je da neto nije u redu i sad je znala zato.
-
Moja gospo. - Blaneov glas je bio prepun aljenja. Nema sumnje da je pokuavao
sakriti istinu od nje kako bi ju zatitito i odrao u dobrom raspoloenju tijekom putovanja, ali
eljela je da joj je rekao istinu na poetku.Aliah odmahne glavom, elei biti sama. Skoila je
na noge i otrala u umu. Shvativi gdje je otila i kako je strano u tamnoj umi, zastala je i
naslonila lea na drvo, obgrlivi se rukama. Suze su padale. Suze straha, frustracije,
nemogunosti kontroliranja svijeta oko nje.
Blaneov meki korak se uo pored nje.Bez pitanja ju je povukao u zagrljaj i ona se otopila
uz njega, pronalazei utjehu u njegovoj toplini i snazi. Aliah omota ruke oko njegova struka i
47
nasloni glavu na hladnu kou njegova oklopa. Kroz oklop je mogla uti njegove postojane
otkucaje srca.
-
Zato mi nisi ranije rekao?- tucnula je izmeu jecaja.
ao mi je... Nisam smatrao potrebnim.
Potrebnim?
Uznemiriti te.
Odmahnula je glavom, udarivi obrazom o njegova prsa. - Nisi smatrao da bi trebala znati
kako mi otac moda umire?

-
Nitko ne zna sa sigurnoi. Nisam te htio zabrinuti.
Aliah je pretpostavila da bi trebala biti zahvalna na oitoj zabrinutosti o njenoj dobrobiti. I

osjeala je veliku utjehu znajui da se Blane brine o njoj. - Od sada nadalje istina.Zahtjevala je.
Blane nije odgovorio.
-
Sir Blane.- nagnula je unatrag glavu susrevi njegov pogled. -Hoe li mi od sada
govoriti samo istinu?

ak je i u potpunom mraku mogla vidjeti kako mu se pogled promijenio od zabrinutosti do
potrebe. Da li je to bilo zbog saznanja da mu je stalo do njenih osjeaja ili osnovni nagon za
odgovorom na privlanost koja raste izmeu njih, ili oboje, njena strast je odgovorila, odluila
preuzeti kontrolu.Disanje joj se ubrzalo zajedno s otkucajima srca. Aliahina unutranjost se
skvrila i savinula, toplina i potreba su ju prepravile. Njene izdajnike bradavice su iskoile i
uhvatila se kako jezikom prelazi preko svojih zubi.U tom trenutku, gledajui u oi mukarca
koje su se napunile strau zbog nje, Aliah je donijela odluku koja bi ju bilo koji dan ranije
prestraila. Odluila je zadovoljiti svoju znatielju. Kad se pridrui crkvi, eljela je to uiniti
bez zadrke i jedini je nain bio da se prepusti mukarcu koji ju tako zamamno dri u
naruju. Odletjeti od stvarnosti i strahova za njenog ozlijeenog oca.Progutavi posljednje
ostatke oklijevanja, Aliah stane na prste, napui usne i pritisne ih na Blaneovu bradu jer
nije mogla dosegnuti njegove usne. Blane je reagirao drhtavim uvlaenjem zraka.
-
to to radi?- upitao je, glasa hrapavoh od iste potrebe koja je strujala kroz njene
vene.
-
Ljubim te.
Ljubi me.- Odgovorio je.
Da. Zar ti mene nee poljubiti?
O, da.- Ree tonom od kojeg je ostala bez daha.
S rukom oko njena struka, povukao ju je k sebi. Svaki centimetar njegova vrsta tijela je
dodirivalo njeno, odailjui udarce svijesti u njenu sr. Aliah udahne ali se nije odmaknula.
48
Blane proe slobodnom ruom preko njena obraza, primi stranju stranu njene glave i spusti
svoje lice na centimetar od njena.
-
Ovoga u te puta propisno poljubiti, Aliah.
Srce joj je poskoilo od njegova obeanja i od naina na koji je njeno ime prelo preko
njegova jezika. Klimnula je. - Molim te.
Blane zatvori udaljenost izmeu njihovih usana, stavljajui svoje usne na njene. Isprva je
bilo suptilan, kao to je bio i prvi dodir njihovih usana. U trenu, kad je udahnula, on je
produbio poljubac, njegov je jezik preao preko spoja njenih usana. Udahnula je, a kad su joj
se usne razdvojile uronio je svoj jezik unutra. Ovaj mukarac nije lagao; ljubio ju je iako to
ona ne bi nazvala propisnim. Bilo je bludno, zloesto i krajnje zadovoljavajue.Aliah zacvili
kad je njegov jezik dotaknuo njen i pomaknula ga kako bi oponaala njegove dodire. Blane
ispusti ohrabrujue stenjanje, vre ju primi oko tijela kao da je u potpunosti preuzeo
vlasnitvo nad njenim usnama.Ni u najluim snovima nije mogla zamisliti da bi se mukarac i
ena mogli ljubiti na ovakav nain. Bilo je omamljujue. Sjajno. Senzualno. Navelo ju je da
udi za neim to se inilo izvan dohvata. Njena se utroba stisnula kao da je ekala neki
znak da se opusti i ona se uhvatila kako bludno trlja svoje tijelo o njegovo. Njegovo se vrsto
koplje prepuno oite elje stisnulo uz njen ravni trbuh .Aliah je bila uplaena i omamljena.
Ako je to ono to je smatrao propisnim poljupcem... Kakvim je smatrao skandaloznim?
Blaneova je krv jurila kroz njegovo tijelo tempom divlje rijeke. Zakretajui, okretajui se
tamo pa vamo, uznemirujui prirodni tok. A opet, nije mogao stati, elio je jo. Njegov je jezik
uronio u topli, slatki barun usana lady Aliah. udio je za slatkim jecajima koji su dolazili iz
njena zamamna vrata i uivao je u vrstom stisku oko njegova struka.Kad je protrljala tijelo
uz njegovo uitak od toga mu se skoro udvostruio. Je li ona shvaala koliko je strastvena?
Kako je uzburkala njegovu krv? Crkva nije bila pravo mjesto za nju. Ne, u njegovom naruju,
ljubei ga tako to je bilo mjesto gdje je trebala ostati.Masirajui stranju stranu njene glave
produbio je poljubac, uzimajui potpuno vlasnitvo nad njenim usnama nainom na koji je
elio uzeti nad njenim tijelom. S rukom oko njena struka, dotaknuo je njen zavijeni bok,
usuujui se pomaknuti malo nie i smjestiti ruku na jednu zaobljenu polovicu njene
stranjice. Kad se nije usprotivila, primio ju je. Ne jako, ali dovoljno da moe pribliiti njenu
zdjelicu blie svojoj. Dubok jecaj koji joj je pobjegao je bio isto zavoenje. Na njeno
stenjanje je odgovorio svojim i stisnuo je uz drvo, stiui svoj pulsirajui kurac uz toplinu
koja je izlazila izmeu njenih bedara.
-
Oh, Aliah. - promrmljao je, prelazei usnama niz njenu bradu i vrat. Uvlaio je njeno
meso, lizui mjesto gdje je puls brzo udarao.
49
Aliah uzdahne, prsti su joj prelazili po donjem dijelu njegovih lea i ona nagne glavu na
stranu. Nastavio je zadirkivati njeno meso, uivajui u njenim dahtajima i jecajima.
-
Prekrasna si. - promrljao je prelazei usnama po bazi vrata. Odmaknuo je njen
ogrta kako bi mogao prei usnama preko njene kljune kosti. - Kako moe eljeti provesti
ivot u crkvi kad ga moer provesti...- Zastao je, shvaajui to je skoro rekao.
Pitao bi ju da provede ivot s njim. Da uiva u zadovoljstvima tijela umjesto onog to joj je
srce naumilo. Jedini razumni odgovor na takvu budalastu injenicu je da on nije bio odrijeen
elje. Stavljajui obje ruke pored nje, odgurnuo se od debelu irinu drveta i odmaknuo usne
s njenih.Aliahine oi su bile irom otvorene, usta su joj oblikovala savreno napueno i

temeljito izljubljeno O.
-
K vragu. - progunao je u bradu. - Ja sam zvijer.
Odgurujui se od drveta, okrenuo se od nje, prellazei rukama kroz kosu. to je to uinio?

Skoro ju je uzeo uz drvo. Stisnuo svoj kurac uz slatku nevinost njenih bedara. Uao jezikom
duboko u njena usta... Dobri Boe, bio je potpuno razuzdano udovite. Skoro je uzeo jednu
od Bojih nevjesta. To je grijeh. Je li? Nije tono znao.
-Blane.. - uo je meki poziv iza sebe. Orenuo se. I dalje je bila naslonjena na stablo
lica prepunog razliitih osjeaja koje je i on sam osjetio. - Ti nisi zvijer. Ja...
ekao je, oajniki je elio da mu kae kako ne eli da ju ikada vie dotakne. To bi
olakalo njegov vlastiti odabir potovao bi njenu odluku, ne bi morao voditi rat s vlastitom
savjeu. to je on mogao ponuditi eni? Pogotovo dragocjenoj kao to je Aliah?inilo se
kao da je izgubila glas jer nije nita rekla samo je nastavila zuriti u njega irom otvorenih
oiju, on je osjetio potrebu potaknuti je. - Ti...
-
eljela sam da me poljubi. Pitala sam te da me poljubi. I nije mi ao zbog toga.
K vragu. To nije elio uti.

-
Ne smijem to ponoviti.- Odgovorio je. Sloi se sa mnom, tiho je molio.
Ali se ona nije sloila, jedino je klimnula dok su joj oi gorile od elje za jo. Ne bi izrekla
rijei koje nije mislila, toliko je znao o njoj nakon provedena vremena. To je znailo samo
jednu stvar ona je eljela da ju on poljubi. Mo creach!Bio je budala. Krajnja budala.
Duboko udahnuvi, pribliio joj se, gledao ozbiljno u njene oi. - Moja gospo, ja sam
potpuni nitkov od trenutka kad smo se sreli. Nisam bio iskren prema tebi i uzeo sam
slobodu koja nije na meni da ju uzmem. Ispriavam se zbog toga i drati u se svoje rijei.
Nadam se da e srcu nai snage da mi oprosti, iako obeajem da se nee ponoviti, znam
da mi nema razloga vjerovati.
50
ena je imala hrabrosti nasmijeiti se. Usne su joj se podigle na jednoj strani, zadirkujui.
-Uinio si to nekoliko puta zar ne?
Kako ga je mogla zadirkivati kad se pokuavao ispriati? Kakvu je to igru igrala?
Aliah mu se priblii, a oi su joj sjale od malo veselja. - elim ti zahvaliti, sir Blane.Posegnula je, primila mu obraz, prsti su joj njeno prelazili preko njegove brade. Morao je
zadrati dah kako mu ne bi pobjegao jecaj zadovoljstva. - Pokazao si mi to bi propustila da
te nisam nikada srela.

S tim rijeim se okrenula od njega i vratila u kamp. Sve to je mogao je zuriti u delikatno
njihanje njenih bokova. Njen je dodir i dalje palio njegov obraz.
51
DEVETO POGLAVLJE
viduk je proparao zrak kad je Aliah izala iz sjana drvea na istinu. Liam
je siktao i snano joj pokazivao da se priblii. Iza nje Blane je jurio iza
stabala i ispustio vlastiti zviduk.
-
Imamo drutvo, moja gospo. Moramo otii.
Njena pratnja nije ekala njen odgovor. Blane ju je baco na svog konja i brzo naredio
Liamu da mu uva lea. Liam klimnu i Aliah nije mogla ne primjetiti olakanje na njegovom
licu. Nije bila tako lo jahai partner. Ili je?
Blane stisne Gunnarove slabine i oni krenu opasnim tempom. Na njeno olakanje vodio je
konja iz mrane ume na glavnu cestu gdje je svjetlost mjeseine i zvijezda osvijetljavala
njihov put. Blane je jo jednom ubrzao tempo. Njena je stranjica bolno odskakivala na
konju, i njeni ve bolni miii su vritali. Strah od onih koji su ih slijedili je pobijedila i ona je
stisnula ruke oko Blaneove sredine, i stisnula lice uz njegova iroka, topla lea tako
drugaija od Liamovih. Srce joj je skoilo kad je vidjela jednog o Blaneovih ljudi kako podie
Frostya na konja. Malo se smijala na pogled ogromnog psa prebaenog preko krila, gotovo
prekrivajui ovjeka.
-
Postoji samo nekoliko tipova ljudi koji putuju prije zore. - Rekao joj je, a vjetar je
njegov glas uinio dalekim. - Oni koji su u urbi. Oni koji bjee. I oni koji su u potjeri. Zviduk
mojih ljudi je znaio da se radi o grupi ovih posljednjih, zbog ega mi bjeimo.
Ponovno.Kako je Arbella uspjela doi u kotsku i k svojem suprugu neozlijeena? Pa,
pretpostavljala je da joj je sestra bila u sreditu borbe. Dragi Boe, Aliah nije eljela biti u
borbi!Jurili su napornim tempom sve dok zora nije probila tamu ljubiasto rozim svijetlom na
horizontu i onda je sunce postalo zasljepljujue. Konji su prekriveni tankom sapunicom i
pjena im se skupila na ustima.
-
Sad emo stati. - ree Blane, glas mu je bilo tiha tutnjava koja je kakljala njen obraz
na njegovim leima.
Zbog kratka zviduka je okretala glavom kako bi vidjela odakle je doao.
-
Zato Liam zvidi?- Upitala je.
Vjerojatno nam je pronaao mjesto za odmor.- Blane potjera konja du tankog puta s
glavne ceste preko polja naputenih usjeva.

Put je bio napravljen od tragova konja na vegetaciji, i Aliah se pitala kad je posljednja
osoba tuda prela. Provirila je pored njega kako bi vidjela da su se uputili prema kolibi.
-
Je li sigurno ostati kod nekog?- upita glasom prepunim brige.

52
Izgleda naputeno.- Odgovorio je.
To bi objasnilo nepokupljene usjeve i vrt. Slamnati krov je bio sputen na sredini i cijelo
mjesto je izgledalo tuno i bijedno. Ali to ne znai da je bilo naputeno. Moda su stanovnici
bili previe bolesni da bi poeli polja ili prestari. Ili su bili pozvani nekud i uskoro e se vratiti.
-
Sir Blane. - ree tiho. - Ne znam...
uvat u te od nevolja.
Je li se mogla ona uvati od njega?

Stali su ispred kolibe a nekoliko njegovih mukaraca je ve bilo unutra. Jedan od onih koji
su timarili konje joj je ponudio ruku ali je Blane odmahnuo glavom, spustivi ju sam. Nije se
ni zamarala time to to znai. Vitez se smijuljio i uzeo Gunnara kako bi ga odveo k ostatku
konja u malu natkrivenu, staju bez zidova s nekoliko stupova i kuka. Moda je prijanji
vlasnik posjedovao konja ili mulu.
-
Doi unutra.- Ree Blane drei ju za lakat.
Uli su u malu glavnu sobu s zemljanim podom, jo jedna soba je bila sa strane i ljestve
koje su vodile na kat ravno ispred njih. Bila je staromodna i udobna.Glavna soba je bila
namjetena stolom i s nekoliko stolaca i ak je kotao bio na ognjitu. Vii stoj je imao
nekoliko zdjela i lica. Pauina je prekrila strop, svaki kutak i pukotinu ukljuujui stolce i
drku kotla. Koliba je doista bila naputena. to se dogodilo s njenim stanovnicima da su
otili i sve ostavili?
Blane se popne na ljestve, provirujui u potkrovlje. - Ovdje gore je madrac, gospo. ini se
poprilino istim, ako ne i lagano pranjavim. Udobno e spavati.

Pomisao na spavanje na madracu ju je uzbudila. Iako nije dugo putovala, nain na koji su
ju boljeli miii je govorio da ako provede jo jednu no spavajui na tlu nee se moi kretati.
Frosty sklizne uz nju trljajui svoja rebra preko njenih nogu. Sagnula se i potapala mu
glavu. Pridobivi njenu ljubav pronaao je kutak, sklupao se i glasno hrkao. Jadan pas.
Jahanje je vjerojatno bilo preteko za njega.
-
to je s Frostyem? Hoe li ga odnijeti po ljestvama za mene? - Drala je lice
ozbiljnim iako se zezala.

Blane se okrene i podigne obrvu. - Ako inzistira.
-
Mogla bi.
Blane odmahne glavom. - Imam dvije sestre. Nita me ne moe iznenaditi.

Imala je svoje sumnje, pogotovo ako ga pita eli li joj grijati lea umjesto psa. Otkud je ta
misao dola? O, koga je to ona zezala? Nakon njihova poljupca... Bila je spremna, zbog
znatielje, otii i malo dalje. Jo ga malo ljubiti. Iako je molio za njen oprost, nije bila tako
naivna da bi povjerovala kako ju ne eli, kako nije pogoen njihovim poljupcem iako se
pravio da je. Ako njegovi uzdisaji i lizanje nisu bili dovoljan dokaz, vrstoa njegova tijela uz
53
njeno je. Glenda, njena slukinja, opisivala je in kao odvratnim, bolnim i sramotnim ali ako
je mogao probuditi njeno tijelo spajanjem njihovih usana, masiranjem njenih bokova i
primanjem njene stranjice, bila je sprema kladiti se da je voenje ljubavi jedna od onih
stvari u kojoj je njena slukinja grijeila
-
Nastojat u te onda iznenaditi, sir Blane.
Okrenula se kako bi sakrila osmijeh kad je on posrnuo na ljestvama. Jednom dijelu nje se
svidjelo to to ga je uznemirila. Blane skoi dolje i stane pored nje dok su njegovi ljud polako
punili kolibu. Soba je brzo postajala malena jer su ljudi zauzeli veinu prostora. Unijeli su sve
torbe.
Blaneovi ljudi su joj bili udni, tako to su se drali za sebe. Nekoliko njih je izvuklo hranu i
pie iz torbi, zatim otilo u drugu sobu, ostavljajui glavnu ne tako napunjenom. Svi su bili
tihi, to je Aliah smatrala uznemirujuim. Klimnuli su kad su proli pored nje. Nisu nikada bili
nepristojni, ak naprotiv a opet se zbog njih osjeala udno.
-
Zato tvoji ljudi nikad ne govore?- upita, okreui se prema Blaneu koji je uzeo jednu
od torbi i poeo kopati po njoj.

-
Razgovaraju sa mnom cijelo vrijeme.- Odgovorio je. - Voli li gula?
Klimnula je. Zar je imao sastojke za gula u torbi? - Zato onda ne razgovaraju sa mnom?
-
Ti si dama.
Kakve to ima veze?
Blane klimne, inei se nezainteresiran za njena pitanja. -Jesi li uvrijeena?

Stisnula je usne, stavila ruke na bokove i kuckala. - Ne.
-
Onda neto nije u redu?
Aliah skupi oi. Kako se tako potpuno okrenuo? - Ne.

Pobjegao mu je iroki osmijeh i mala rupica na bradi se pojavila. - Onda se slaemo.
-
Oko ega?
Gulaa?- zataknuo je palac za remen.
Iscrpljenost je sigurno izjedala njenu mogunost razmiljanja. Blane baci mali paket
jema, nekoliko luka i mrkve na stol. - Pusti nas u lov. Gladan sam i eljan toplog zdravog
obroka.
Aliah se nije mogla vie slagati. -Ja sam spremna.
Blane se nasmije, njegova je energija bila zarazna. Osjetila je kako pospanost nestaje
pred uzbuenjem. Pozvao je ljude kako bi im rekao svoje planove za lov i dok su on i Aliah
hodali oko drvea s lijeva, nekolicina njih je krenula s desna, oito odobravajui pomisao na
mesni obro.Hodali su jedno uz drugo, i svakim korakom se noga ili ruka protrljala o drugu,
aljui uzbuenje du njenih udova. - Jesi li ikad prije lovila?- upitao je.
-
Da.
54
Jesi li neto ulovila?- Blaneov ton glasa je bio zadirkujui i Aliah podigne obrvu u
njegovu smjeru.
-
Moda.
Vjevericu?
Mnogo vjeverica.
Zeca?
Da, ali samo jednom.
Samo jednom?
To je duga pria...- Jo se uvijek sjeala izraza Arbellina lica kad se pojavila doma s
krvavim zecom, sretna zbog svog uspjeha. Njena sestra predani oboavatelj svega to je
slatko i krzneno alila je nad Aliahinom izdajom tjednima.
-
Zainteresiran sam. Hoe li mi ispriati tijekom veere? Za sada moramo biti tiho
kako bi ulovili nau veeru.

Klimnula je. - Zeca?
Blane se nasmije. -To je nova prilika za tebe.
Aliahino se srce stidne. Nije bila sigurna moe li nastaviti s tim. Ipak je slijedila Blaneove
korake, drei se nisko i spremna luka. Drala je ruke spremnima kad je zakoraina na tek
zorom osvjetljenu umu.Stajali su mirno i tiho nekoliko trenutaka a onda je Blane uzeo mali
kamen. Bacio ga je pored desetak metara udaljenog drveta. U sekundi je zec iskoio iz
grmlja i Blaneova strijela poleti, pogaajui svoj cilj. Bilo joj je drago to je to on uinio, jer
kad je dolo do toga, ona je oklijevala. Trenutak kasnije pojavila se vjeverica i ovaj je put ona
pustila svoju strijelu.Blane se smijao, oi su mu sjajile. Aliah je prekrenula oima, jer je
mogla uti to mu se motalo po glavi. Jo jedna vjeverica za Aliah. Sat kasnije su se vratili u
kolibu s tri zeca i etiri vjeverice i Aliah je mogla poloiti pravo na jednog ubijenog zeca.
Blane je ogulio ivotinje, i dok je Aliah rezala zeeve i povre za gula on je pekao vjeverice
a zatim bacio dvije Frostyu.Druge dvije je na dugom tapu pruio njoj. - Jesi li za mali
zalogaj?
Naborala je nos. - Ne znam ba.
-
Frosty prodira vjeverice koje si mu donijela.
Moda mu se sviaju dvije koje si ti donio?
Blane se nasmije. Zagrize, zatvori oi i zastenje od zadovoljstva. - Mmm. Ovo je zapravo
jako ukusno nakon nekoliko dana suene govedine i zobenih kolaa.

Trenutak kasnije se vratila druga skupina iz lova s pola tuceta fazana koje su ve oistili.
Pokazali su rukama Blaneu koji im je dao duge tapove koje je skupio za peenje. Aliah je
primjetila manjak razgovora i odmahnula glavom. Tu je bilo neega to joj nije govorio, ali
ona nije eljela pitati. Moda su njegovi ljudi poloili zavjet tiine. Tako neto nije bilo
55
neuobiajeno.Stavljajui meso i povre u vreli kotao provjerila je ima li neto zainsog bilja i
bila je sretna to je pronala svezak suenog timijana. Zainila je vodu, mirisi su se irili iz
gulaa od kojeg joj je ve ila voda na usta. Aliah nikada prije nije kuhala. Provela je puno
vremena u kuhinji ukraavajui rolice i slatkie. Dovoljno da bude zarobljena skrivena ispod
stola, to je bio jedini nain gledanja to se radi u kuhinji. Bila je iznenaena kako je lako
kuhati.
Poistila je svoj nered i gledala kako mukarci zavravaju s kuhanjem svojih fazana i
zatim zadovoljno uivaju u zalogajima. Liam joj je ponudio jedan i ona je odmahnula glavom.
-
Hoete li biti u mogunosti jesti i gula?
Mukarci su suosjeajno klimnuli, odlazei u sljedeu sobu ili van. Bila je sasvim sama u
glavnoj prostoriji s jednim mukarcem za kojeg se trebala kloniti.
-
Mogu li ti ponuditi pie?- Upita Blane umirujua glasa.
Okrenula se i ugledala ga kako se izvalio na jedan od stolaca, lea pritisnutih na zid,

njegove duge, miiave noge bile su ispruene ispred njega. Nudio joj je svoj mjeh.
-
to je to?- upitala je skupljenih oiju, sjeajui se posljednjeg puta kad joj je nudio
pie.
-
Ovo je razvodnjeno vino, obeajem.
To je zvualo boanstveno. Klimnula je i sjela na jedan od stolaca, namjetajui pravilno

suknje i sjedei krutih lea kao da je zid iza njih. Uzela je dug gutljaj. Iako je bilo
razvodnjeno, vino je smirivalo njene ivce, oputajui ju. Bila je iznenaena okusom i
kvalitetom.
-
Kako ti se svia?
Aliah ga pogleda. Izgledao je udobno dok je sjedio tamo, oputeno. Oi su mu bile lagano
skupljene dok je gledao u nju i njeno je tijelo poelo gorjeti, prisjeajui se elje koja je gorila
u zelenim dubinama nekoliko sati ranije.
-
Ovo je jako dobro.
Polagani senzualni osmijeh je zakrivio nejgove usne. - Drago mi je. Bojao sam se da e
ga opet pljunuti na mene.

Aliah se namrgodi, a zatim nasmije, smatrala je smijenom situaciju koja ju je prije
uznemiravala. - Obeajem da neu nikada vie pljunuti na tebe, dokle god mi ne da vie
onoga kako si ga nazvao? Pie anela?

-
Da, sljedei put u se put pobrinuti da stojim daleko od tebe kad ti ga dam.- Taj
osmijeh ke i dalje dodirivao njegove usne i ona je eljela posegnuti i prei prstima preko
rubova.
Odmahnuvi glavom ree. - O ne, neu vie trebati pie anela. Ovo mi je sasvim
dovoljno.- Podigla je mjeh i otpila jo jedan gutljaj. Mala kapljica je pala na njenu bradu i ona
56
ju makne palcem. Oi su joj pogledale Blanea, pitajui se je li vidio njen propust, a od onoga
to je vidjela je poeljela da nije ni gledala.elja je gorila u njegovim oima dok je pogledom
prelazio po njoj.Pokuavajui razvedriti napetost Aliah mu preda mjeh, ignorirajui iskru kad
su njegovi prsti dotaknuli njene.
-
Kako zove ovo pie?
Blane se nasmije osmijehom koji je bio senzualan i zloest. - Nisam do sada imao ime za
njega, ali sad mislim da sam smislio jedno.

Glas mu je, poput njegovih ruku u umi, dodirivao njeno tijelo. - Kako?- ree a glas joj je
zvuao kao da nije njen, ve vra, napeta verzija. Oajniki je eljela da ju ponovno
poljubi, da makne bolan puls koji se smjestio usred nje kad bi obratio pozornost na nju.
Blane se ispravi, koljeno mu je dodirivalo njeno. Njena automatska reakcija je bila da ga
odmakne ali se njeno tvrdoglavo koljeno nije htjelo pomaknuti. Blaneova je toplina kroz tu
toku prodirala do njenih bedara u dijelove za koje nije ni znala da posjeduje.Aliahin dah
zastane kad se Blane jo vie pribliio, lica par centimetara udaljenog od njenog. Njegov
intenzivan pogled je prodrijeo u nju kao da joj moe vidjeti u duu. to su njene vlastite oi
otkrivale? Jer njegove su obeavale uitak, veselje i toplinu. Kako je snano eljela smanjiti
udaljenost izmeu njih, uroniti u njegovo krilo i pustiti da ju odnese, barem na tren prije nego
se mora vratiti okrutnoj stvarnosti svoj ivota i usamljenoj budunosti.
Usamljenost ju nikada nije bila onakva kakvom ju je sad zamiljala... Otkad je upoznala
Blanea njen izbor ulaska u samostan joj se ini kao turobnim preivljavanjem.
-
Nazvao bi ga...- Pribliio se dok je njegov dah dodirivao njen obraz a njegova ruka
zavodljivo klizila po ruci. - Iskuenje.

S tom su izreenom dekadentom rijei njegove usne osvojile njene. Bilo je kao da umire
od ei a ak i pie na njenim usnama ne moe utaiti njene potrebe. Nije ga se mogla
zasititi, opustila se, izgubila u uitku njegova poljupca.Nekako je zavrila u njegovu krilu,
omotavi ruke oko njegova vrata, prste provlaivi kroz njegovu kosu. Kuk joj je bio pritisnut
uz njegov kameni trbuh i osjetila je svaki njegov udisaj. Jezici su im se sukobili, dodirivali,
zadirkivali, okusili i uvlaili. Bila je zloesta i uope ju to nije diralo. eljela je to. eljela je sve
od njega.
-
Blane. - promrmljala je u njegove usne. Tijelo joj se kretalo u vlastitim ritmom,
pokuavalo je neto postii. Nije bila sigurna to.

-
Oh, Aliah...- odgovorio je. - Tako si puna strasti.
Koja je to bila rije? Strast... Da... i ona je eljela...Njegove su ruke prele preko njenih
grudi a vrste bradavice su se zapalile od nedefinirala uita.
-
Oh.- uzdisala je, glava joj je pala iza dok su njegove usne traile put niz njen vrat.
Svia ti se kad te dodirujem.- Nije pitao, izjavio je i bio je u pravu.

57
Da.
Kad te ljubim.
Da.
to kae na ovo?- Njegove su usne prelazile put od njena vrata preko prsa i zastale
na udobini izmeu njenih grudi.Aliah zajeca, mislei kako e izgubiti prisebnost od osjeaja
koje je budio u njoj, i od istog uitka toga. Disanje joj je postalo brzo i plitko. Srce je tako
ludo udaralo da je mislila kako odzvanja od zidove kolibe.
-
Da.- Uspjela je izgovoriti.
Prelazio je nosom po njenoj kljunoj kosti. Jednom rukom sa strane na rebrima dok je
drugom masirao nabreknue njenih grudi. A onda je on uhvatio usnama njenu krutu
bradavicu preko tkanine i ona je zajecala.
-
...- promrljao je aljui jo divnije osjeaje niz njeno tijelo.
Stisnula je svoja bedra kad su valovi zadovoljstva izali iz njenih grudi u njeno sredite i
kovde izmeu njenih nogu su se navlaile.to se dogaalo?Kako je ovaj mukarac uspio
postii da se osjea tako... sjajno?
Rastavio ih je udarac u zid. Aliah je skoila na noge, osjeajui se potpuno smueno a
njeno je tijelo i dalje udjelo za Blaneovim dodirom i zadovoljstvom koje joj je mogao pruiti.
Blane je izgledao ispunjeno istim udnjama koje je ona osjeala, kosa mu je bila
razbaruena i oi napola sklopljene.Nije bilo nikoga u sobi, nije bilo ni povika upozorenja od
strane straara, ali je bilo sve gotovo. Ona se zaklela da nee ponovno poljubiti tog
mukarca i opet je, od jednog dodira, pala u njegovo naruje, dopustila mu da ju dodiruje, da
prisloni usne na njene bradavice. Sama pomisao na to ju je jo jae zapalila.
-
Ja... hm... trebam.... - Nije se potrudila zavriti, brzo je napustila kolibu kako bi
pronala mir u umi, kako bi udahnula svjei zrak i stavila samo udaljenosti izmeu njih.
Frosty ju je slijedio, kao sveprisutni straar. Kad bi joj barem pomogao uvati srce.Osjeala
kao da se cijeli svijet oko nje uruava. Zbunjenost ju je ispunila. Njena je budunosti bila pod
upitnikom. A s Blanom... poela je osjeati prema njemu neto vie od vatre njegovih dodira.
Ne, njeni su osjeaji prema njemu bili jo dublji. Tu injenicu nije bila spremna istraiti.
Kad se vratila u kolibu Blanea nije bilo nigdje na vidiku. Uzela je malo gulaa i odnijela ga
u potkrovlje, jedui sama i razmiljajui o onome to se dogodilo. Aliah je pala u besani,
nemirni san. Kad su ju protresli da se probudi bio je tu Liam. Iako je jahala s Blaneom
razgovarali su samo o nunim stvarima. Tijekom sljedeih nekoliko dana ostali su takvi,
udaljeni i tihi.
Iako su se drali podalje jedno od drugog, Aliah je i dalje gorila od njihova posljednjeg
susreta i morala se boriti protiv rastue privlanosti. Bilo je oito da nije jedina koja je
pogoena onim to se dogodilo, jer bi se svaki put kad bi ju Blane pogledao od intenzizeta
58
njegova pogleda poeljela rastopiti na umskom tlu. Drao je svoj izraz lica vrst ali tako da
nije mogla shvatiti gleda li ju s prezirom ili eljom.
Kako nije razgovarao s njom smatrala je kako je ono potonje. Da moralo je to biti jer se
ona nije ba ponaala kao ena namjenjena crkvi.
Blane joj je okrio drugu stranu ivota za koju nije mislila da postoji saznanje koje je imala
vie puta. Aliah se borila s tim od trenutka njihova susreta. Nije bila sigurna kako da se nosi
s novim znanjima. Ignoriranjem bi izbjegla brige u sadanjosti, ali kako je budunost visila...
bila je izgubljena. Kad stigne k ocu i Arabelli, morat e imati ozbiljan razgovor sama sa
sobom kako bi shvatila neke stvari.
59
DESETO POGLAVLJE
o trenutka kad su stigli do granice kotske, Blane je bio tako mrzovoljan

da
je bio siguran kako e pui na sljedeu osobu koja mu se obrati.
Bio je vreliji od pakla od izazovne dame koja se cijelu no dok su jahali

drala za njegova lea i od misli koje je pobuivao dodir njena tijela
elju, potrebu.Barem su sad na kotskom tlu i moe ponovno disati. Uputio se prema Fir
Tree Innu, tako nazvanom po svojoj lokaciji meu jelama. Vlasnici su bili odani par koji je
njegov identitet u mnogo sluajeva drao u tajnosti i kojima je mogao potpuno vjerovati. Stao
bi u Firu svaki put kad je putovao prema i od sajma vune.
Gostionica je bila smjetena na neprimjetnom mjestu stoga su mnogi koti svraali kad
su prelazili granicu zbog njihove reputacije dranja diskrecije. Bili su dovoljno udaljeni od
Berwicka na Tweedu i Dumfriesa gdje su se uglavnom skupljali Englezi.Kad se smjeste u
gostionicu oprati e prljavtinu s tjednodneovnog putovanja i uivati u obilnom, toplom
obroku.
Kako je Fir bio neka vrsta njegove baze on i njegovi ljudi su ondje spremili svoje kiltove.
Blane je mogao osjetiti slobodu svojeg kilta. Nije mogao doekati skinuti ograniavajue
tajice koje su Englezi uporno nosili. Govoriti prirodno... Vie se ne pretvarati da je netko
drugi.Ponovno e biti Blane Sutherland.A i njegovi ljudi e biti presretni to e ponovno moi
razgovarati.
-
Stigli smo u kotsku, moja gospo.- promrljao joj je istim suhoparnim tonom koji je
odluio koristiti od trena kad ju je skoro cijelU progutao i oduzeo joj nevinost. Nadao se da
e ju odbiti od sebe glumei tvrdog i nezainteresiranog, ali mu je ona vratila istom mjerom i
to ga je pogodilo. Blane je bio iznenaen time koliko ga je pogodilo njeno odbijanje na isti
nain kojim ju je on odbijao.Svladavanje njene nevinosti je zgoditak na koji iako bi umro
kao sretan ovjek da to napravi nije polagao pravo.
-
Prekrasno je.- promrmljala je jednako neodreeno.
Njegova domovina je bila prekrasna, iako prelazak granice nije puno toga promijenio, ali
otvorena polja, drvea i sam zrak su bili drugaiji. Jednom kad stignu u Visiju tad e Aliah
vidjeti pravu ljepotu. Prostrana talasasta brda s planinama sa snjenom kapom u zimi, a
onda u proljee polja i udoline divlja cvijea i livade istokane ovcama.Svjei vjetar je preao
preko grupe dok su nastavljali svoj put. Aliah je drhtala iza njega i on se odupirao nagonu da
posegne i protrlja kako bi ju ugrijao.
-
Uskoro emo stati u gostionicu.

60
Gostionicu?- glas joj je bio ispunjen tihim zadovoljstvom.
Da.- shvatio je da mu se svia usreivati ju. Bila je iznenaujue dobro raspoloena
tijekom putovanja. Proganjali su ih luaci i doista su bili ludi to su im stali na put.

Upotrijebila je svoj luk i prekinula neiji ivot. Lovila je hranu, spavala na mjestima gdje inae
dame ne bi spavale. Bio je ponosan na nju.To je bio osjeaj s kojim se nije htio petljati.
Opasno je bilo ponositi se s njom. Vodilo je prema drugim osjeajima koje je imao prema
njoj... uinilo bi njihov odnos intimnim.
Odgurujui taj opasan put iz svoje glave, Blane je pretraivao podruje kako bi bio siguran
da je sve u redu. Zora je skoro svanula i okoli je bio prekriven sivim oblacima. Oblaci su
ljubili zemlju ostavljajui jezivu maglu da se kotrlja preko bogatih ravnica. Sljedio je put kojim
je proao vie puta no to se mogao sjetiti. Uao je u umu prema putu koji je bio skriven od
pogleda, osim ako nisi znao da je tamo. Putovali su nekoliko minuta prije nego su doli na
istinu gdje je bio Fir Tree Inn. Glavna zgrada je bila velika i graena od rezana kamena s
kosim krovom. Prizemlje se sastojalo od glavne prostorije, privatne blagavaonice i kuhinja.
Glavna soba je imala pivnicu i nekoliko lokalnih gostiju se gostilo pivom i divnim, slanim
goveim gulaem gospodarice Kerr i kruhom peenim s maslacem. Koji je odmah namirisao.
Na katu je bilo nekoliko soba za iznajmljivanje iako je Blane uvijek ostajao u istoj. Kerrovi su
znali njegov raspored i trudili su se drati ju slobodnom kad bi se on mogao pojaviti.
Desno od gostionice se bile drvene staje i na lijevo je bila njihova koliba, malena i ugodna
graevina gotovo identina gostionici osim to je bila puno manja.Dok su prilazili nekoliko se
djece prestalo igrati i otralo, nestajui unutar gostionice. Prestao je pratiti koliko Kerrovima
imaju djece. ini se da se njihov broj konstantno poveava. Blane je pretpostavio da to znai
da su sretni.
-
Ah, sir Blane, oekivali smo vas.- Veliki osoba koja je bila gospodin Kerr se pojavila
iz staja. ovjek je bio poput debela hrasta gotovo visok i okrugao poput jednog. Njegova
se duga crvena kosa poela prorjeivati i doista je imao vie dlake u bradi nego na glavi.
Ruke su mu bile debele miiave i da ga je Blane sreo kao djeak bio bi siguran da se
zemlja kree kad on prolazi jer nije uope hodao.
-
Gospodaru Kerr. - Blane ree i dalje koristei svoj engleski naglasak. - Vratio sam se
i doveo sa sobom lady Aliah, kojoj je potrebna soba.

Gospodar Kerr sretne njegove oi razumjei situaciju. Klimne. - Gospodarici Kerr e biti
drago ugostiti damu. Nemamo ih puno. Zadovoljstvo mi vas je upoznati, moja gospo.Vlasnik se lagano nagne, radnja za koju je Blane, prema ukoenosti tijela, smatrao da ne
radi eto.
Blane osjeti kako je Aliah postala napeta iza njega kad se gospodar Kerr ispravio i
prouavao ju. Zbog ega li je nervozna? Iako se to kosilo sa svime s im se borio proteklih
61
nekoliko dana stavio je ruku preko njene na svom struku i lagano stisnuo. Upalilo je. Osjetio
je kako se opustila i izdahnula.
-
Zato vai ljudi ne bi odveli konje u staje a ja u odvesti vas i lady Aliah kako bi uzeli
sobu i io obrok.
-
Zahvaljujem.- ree Blain, sretan to gospodar Kerr nije nita pitao u vezi njegova
naglaska ili injenice da mu se engleska plemkinja nalazi na konju. Gospodar Kerr je bio
primjer diskrecije i Blane je bio jo vie zadivljen ovjekom kojem je vjerovao i koji mu je
omoguio ovo utoite. Sjahavi, spustio je Aliah, a ona se nije odupirala kad je stavio njenu
ruku na svoj lakat. Bila je nervozna, to je bilo oito, i iako se malo opustila on je i dalje osjetio
da je na oprezu. Zglobovi su joj bili skoro bijeli od stiskanja remena luka i tobolca.
-
Ovdje e biti sigurna.- rekao je ispod glasa. - esto ovdje odsjedam.
Pogledala je gore prema njemu velikim, ispitivakim oima.

-
Svaki put kad se vraam kui, preferiram puteve koji se rijetko koriste i tiinu, mir
Kerrove gostionice.
Aliah klimne ali nije ula ni rije. Vjerojatno je bila, kao i ostali, iscrpljena. Topao krevet i
vreli obrok e ju sigurno umiriti.Uli su u gostionicu a Blane se, kao i gospodar Kerr, morao
sagnuti prilikom prolaska kroz vrata. Nikad ga nije upitao ali ga je zanimalo zato nije
napravio vea vrata? Moda Kerrovi nisu prvi vlasnici.
-
Vae stvari...- Gospodar Kerr je zapoeo ali je Blane odmahnuo glavom i zaustavio
ga.
Bio je siguran da e mu gostioniar rei kako su stvari spremljene ispod dasaka poda u
njegovj kolibi usluga koju je Blane velikoduno platio.
-
Moji e ljudi vidjeti to je s mojim stvarima.- ree brzo. Prije ili kasnije e Aliah otkriti
njegov pravi identitet ali nije smislio nain na koji e to izvesti. Moda e se jednostavno
presvui i ponovno predstaviti, rei joj da je to bilo zbog njezine sigurnosti i da je on zapravo
brat mua njene sestre. Javili su mu se trnci u trbuhu. Koliko god potrebno znao je da nee
biti lijepi prizor kad joj bude rekao istinu. U kotskoj je bilo sigurnije putovati pod
Sutherlandovim prezimenom i moi koja se nalazila iza njega.
-
Sir Blane drago nam vas je ponovno vidjeti.- Gospodarica Kerr je izletila iz jedne
sobe prema njemu. - I vidim da ste sa sobom poveli pratnju.

Blane i Aliah odmahnu glavom u isto vrijeme. - Nije pratnja, gospodarice Kerr. Pratnja
sam lady Aliah na putu njenoj sestri.

-
U tom sluaju moje isprike to sam pomislila...- Prouavala ih je, njen se glas stiao
a Blane je mogao samo misliti to joj je prolazilo kroz glavu. to je jo gore osjetio je kako su
mu obrazi vrui a on se nikad nije crvenio. Nikad. Krajikom oka je vidio kako je i Aliahino
lice takoer pocrvenilo. - Bili eljeli kupku prije veere?- Gospodarica Kerr nije ekala Aliahin
62
odgovor ve ju je potjerala prema stepenicama. Okrenula se jednom i suzila pogled prema

Blaneu. - Smjestit u ju u vau uobiajenu sobu. Pas moe otii u staje. Hoete li veeras
spavati sa svojim ljudima?

Klimnuo je, dodirivajui Frostyevu glavu, pokuavajui se ne smijati na uplitanje
gospodarice Kerr. Iako mu je bilo drago da se eni svidjela Aliah. Bit e sigurna uz
gostioniarevu enu a ona e ju i razmaziti. Nadao se da e nakon kupke, vrele zdjele pune
poznatog gulaa gospodarice Kerr i odmora biti sjajno raspoloena kad budu trebali krenuti.
Jer onda e saznati tko je on doista. I vrlo vjerojatno e pokuati staviti strijelu u njegovo
srce.
Aliah je dopustila starijoj eni da ju odvede u udobnu sobu s velikim krevetom, krinjom do
njega, stolom i stolicama ispod malog prozora prekrivenog krznom i drvene kade ispred
skromna ognjita. Dok je gospodarica Kerr govorila o jeseni i dolasku Boia naloila je
ognjite i razbuktala vatru. Aliah je oamuena sjela na stolicu kad je nekoliko slugu ulo
punei drvenu kadu kantama vrele vode a zatim s nekoliko hladnih kako bi smanjili
temperaturu.Bez da ju je pitala treba li pomo, gospodarica Kerr je primila Aliahine ruke i
povukla ju na noge, skinula joj haljinu i potkoulju a zatim tajice i cipele. Nastavila je priati o
vremenu, suenju cvijea i trava za zimu i kako je Aliah usprkos njenom porijeklu smatrala
estitom djevojkom. Starija ena nije napravila pauzu kako bi Aliah odgovorila to joj je i
odgovaralo jer nije imala to rei.Odvela ju je do kade i Aliah je uzdahnula od zahvalnosti
kad je toplina prodrijela do njenih crpljenih kostiju i bolnih miia.
Uronila je u vodu,
dozvoljavajui da njena toplina preuzme stres njihova putovanja. Naslonila je glavu na

zaslon i dozvolila eni da joj njeno opere kosu.
-
Moja najstarija mi je doputala da joj operem kosu ali je ona odavno otila, udala se
a maleni ne cijene pranje kose. Pere li vam vaa majka kosu, gospo?
Aliah je zastala od direktnog pitanja. Otvorivi oi na tren, gledala je u strop, a zatim
jednostavno odmahnula glavom. Nije eljela odgovoriti. Nije mogla podnijeti priznanje
strancu kako nije nikada osjetila voljene ruke njene majke omotane oko nje. Da bi se radije
pridruila crkvi nego svojem dijetetu priutila takvu samou. Da je zbog Blanea eljela
pokuati...
Moda jer je primjetila da Aliah nije raspoloena za razgovor, gospodarica Kerr je
utihnula, odradila do kraja kupku a zatim pruila Aliah runik ugrijan na vatri. Osuila se dok
je gostioniarka izvukla novu potkoulju i haljinu iz njene torbe i predala joj ih.
-
elite li da vam poeljam kosu?
Aliah je odluila kako eli taj uitak. Njena slukinja Glenda joj je eljala kosu ali je uvijek
bila malo gruba. Obukla je potkoulju, zavezala vrpce na prsima a onda dopustila
gospodarici Kerr da joj pomogne obui haljinu veui sa strane vrsto prsluk.
63
Kakva lijepa tkanina.- ree gospodarica Kerr.
Aliah klimne. Zatim sjedne kad joj je ena pribliila stolicu ispred vatre i eljala ju dok joj
kosa nije pucketala.
-
Hou li vam ju uplesti?
Aliah odmahne glavom. U tiini svoje sobe ju je eljela ostaviti rasputenom. - Ne sada.
Moete li mi obrok poslati gore?

-
Da, gospo. Moj e vam gula obnoviti snagu.
ena je brzo napustila sobu, obeavajui da e ju robustnost i punina njenog gulaa

zadovoljiti. Skupila joj se voda u ustima na samu pomisao. Prolo je nekoliko dana otkad je
pojela pravi kuhani obrok, a ipak, osjeala je kao da su prole godine.Lagano je kucanje na
vratima odvuklo njenu pozornost s gledanja u vatru. Otila je do vrata i otvorila ih, nadajui
se da je Blane. Nekolicina slugu je stajala u hodniku.
-
Ako ste gotovi s kupkom, gospo, voljeli bi ju oistiti.
Klimnula je i dozvolila im ulazak. Sjela je ispred prozora, maknula zavjesu i gledala na

istini u djecu koja su se igrala vije. Jasna sjeanja iz njena djetinjstva su joj napunila misli.
Ona, njena sestra i brat su se izmeu uenja slino igrali. Barun je za razliku od ostalog
plemstva koje se zalagalo za suzdranost i red, odobravao igru. Aliah i njena sestra i brat su
po tom pitanju bila sretna. Djetinjstvo im je dozvoljeno. Dio nje se pitao je li to bilo zbog
oeve krivnje jer su izgubili majku. Iako to nije bila njegova krivnja, barun je uvijek nosio dio
krivnje na svojim ramenima.
Posluga je napustila sobu i nekoliko trenutaka kasnije se vratila gospodarica Kerr s
posluavnikom. Stavila je posluavnik i njegov sadraj na stol. Zdjela puna toplog, gulaa
zainjeg timijanom, debeli komad smea kruha s kvrgom maslaca koja se topila u njegovoj
sredini i alica piva.
-
Mmmm. Boanstveno mirie, gospodarice Kerr.- Aliah zatvori oi, uivajui nekoliko
trenutaka u mirisima raznog bilja, povra i divljai.

-
Nadam se da ete uivati, gospo.
Sigurna sam da hou.
Gospodarica Kerr je napravila kniks i izala iz sobe ostavivi Aliah da uiva u gulau. Njen
prvi zalogaj je bila ista dekadencija. Bila je uvjerena kako nije nikada u ivotu okusila ita
tako boanstveno. Nakon gulaa je uzela zalogaj topla kruha s maslacem, zastenjala je od
okusa i osjeaja topline u trbuhu.Pojela je sve, briui zadnji zalogaj kruha od zdjelu i
stavljajui ga u ruku kad je glasni udarac zatresao vrata.To je sigurno Blane. Nasmijeila se i
okrenula pozornost prema vratima. - Ui.
Onaj tko je uao nije bilo Blane. Ne, bio je gortak, odjeven u kilt, njegova su gola koljena
vikala na njenu senzibilnost. Srebrni bode je sjajio na boku, bijela lanena koulja je
64
prekrivala glavninu njegovih irokih prsa i ramena a preko koje je bio prebaen i zataknut
kraj njegova kilta. Trbuh joj se pobunio i svaki zalogaj njene ukusne veere se vraao uz
grlo. Pronali su ju i sad e ju ubiti.Nije znala tko su oni. Nije mogla gledati u njegove oi.
Strah ju je sledio i njen je pogled bio na bodeu na njegovu boku.
-
Lady Aliah.- Blane je bio ovdje!
Pokuala je vidjeti iza gortaka, viknuti Blaneu kako je upao uljez, ali su joj rijei zamrle na
usnama... Blaneove oi zelene poput trave su ju gledale iz gotakova lica. Aliahine usne su
se osuile i otvorile u oku. Blane je...Svetaca mi. Glenda je bila u pravu. Glenda je bila u
pravu oko ostalih stvari? Aliah je grizla usnu, molei se da slukinja nije bila u pravu kako e
krijumarenje medenih peciva od kuhara za posljedicu imati neplodnost. To je moralo biti
pogreno zbog njene sestre.Odmahnula je glavom. Sad nije bilo vrijeme za razmiljanje o
Glendinim brbljanjima. Sad je trebala pobjei. Zahvalna na svojoj providnosti uzela je luk i
tobolac iza stolice stavljajui srijelu u trenu i po trei ju put uperila ravno u srce pratitelja.
Nisu bili bez razloga svi udni osjeaji i razmiljanja koja je imala. Njeno esto ulo je
znalo da taj mukarac nije bio onaj za kojeg se predstavio.Nee mu dopustiti da ju opet
iskoristi.
-
Izlazi van.- Zahtijevala je. -Ili u biti prisiljena nastaviti i smijestiti strijelu duboko u
tvoje laljivo srce.
65
JEDANAESTO POGLAVLJE
B
-
lane je ispruio ruke, oiju povezanih s Aliahininim. Nije mogao slomiti

njen osuujui pogled. Znao je da e kad se pojavi ovakav pred njom
tako reagirati.Bilo je vano pokazati joj tko je zapravo jer nije mogao
putovati kotskom kao Englez. To bi ga ubilo prije nego vitez koji stoji
pred njim.
Moja gospo, molim te spusti strijelu. Nemam ti namjeru nauditi.- Nije zadravao svoj
naglasak. - I dalje sam Blane. I dalje te vodim Arbelli i tvojem ocu.- Uzeo je bode s boka i
bacio ga na pod.
Narugala mu se. - Zato bi ti vjerovala? Oigledno je da si me do sada lagao, kotu.
-
Da, ali to je bilo zbog tvoje sigurnosti.
Bila sam potpuno sigurna u svojoj kui.
Da ali nisi bila sa svojom sestrom i ocem.
A ti me vodi njima?- dodatno je skupila oi.
Blane je morao smisliti nain kako ju razoruati. Ako bi bila ometena na bilo koji nain,
makar i od buke izvana njena strijela bi poletila i on bi bio mrtav ovjek ili barem ozlijeen.
-
Mogu li te zamoliti da spusti strijelu?
Nasmijala se. - Pa da me svlada? Uini svojom zarobljenicom?

Blane odmahne glavom. - Ne, jednostavno kako me ne bi pogodila.
-
Moda bi bilo najbolje da to uinim.- Podigla je bradu i Blaneu se nije sviao izazov u
njenom pogledu.
-
Nadam se da nee, gospo.
Laljivac poput tebe nije nita bolji od odmetnika u umi.- Trgnula se i on je morao
drati ruke skupljene u aku pored sebe kako ne bi posegnuo i utjeio ju.
-
Nisam odmetnik. Kunem ti se Bogom, pogodi me odmah ako nisam Blane tvoja
pratnja koja je dola kako bi te odvela tvojoj sestri.

Aliahine oi se raire i ona pogleda u strop, moda napola oekujui vidjeti boansku ruku
kako bi posegnula dolje i pogodila ga.
-
Vidi, i dalje sam ovdje. Kao to sam rekao.
Suzila je oi, strijele smrtonosne preciznosti i dalje uperene u njegova prsa. - Da i dalje si
ovdje, ali tvoje rijei malo znae. Mogao bi se odvesti mojoj obitelji u grob. A ti si onaj koji je
uzeo njihove ivote.
Frustracija je pogodila icu u njemu. Blane zarei. - Ja nisam vrag.
66
Onda tko si ti?
S dubokim umornim uzdahom kroz nosnice Blane spoji usne. elja da ju ugui se
pojaala. - Ja sam Blane Sutherland.
-
Od?
Od Sutherlanda.
to je to?
Zbilja si bila zatiena.
Njeno lice je pocrvenilo od njegova komentara. - Odbijam se uvrijediti.

-
Dobro, jer te nisam mislio uvrijediti, jedino istaknuti injenicu.
Moda si isticao injenicu ali mi i dalje nisi rekao gdje ili to je Sutherland.
To je moje obiteljsko ime i mjesto odakle sam.
Gledao je kako krgue zubima na njegov slab odgovor.

-
Blane od Sutherlanda, gdje je tvoja zemlja i nemoj rei Sutherland ili u te ovdje i
sada pogoditi.
Blane je bio impresioniran njenom hrabrou i iritiran nainom na koji mu je to grijalo krv.
-
Sutherland je veliko imanje u Visiji. Moj brat je poglavar klana Sutherland. Na voa.
I gdje je zatoena moja sestra?
Ona nije zatoena, Aliah.- ree dosaujui se.
Kako to misli?
Tvoja sestra je lady Sutherland.
Kako je to mogue?
Dopusti da ti to objasnim.
Na te rijei skupina osjeaja je prela preko njenog lica, neke od njih je prepoznao
ljutnja, negiranje, pitanja. Ali je stavila na svoje lice bezosjeajnu masku koja je slala trnce
niz njegovu kraljenicu. Naivna koliko je bila znala je jako dobro igrati ovu igru.Sputajui
svoj luk i strijelu ponovno je podigla bradu, njene hladne plave oi su susrele njegove.
-
U redu, eljela bi neko vrijeme biti sama kako bi razmislila o tome to sam doznala.
Blane uzdahne od olakanja i nakloni joj se. - Kako eli, moja gospo.
im je Blane zatvorio vrata za sobom Aliah je krenula u akciju. Pokupivi svoju torbu brzo
na natrpala svoje stvari u nju i bacila ju na ogrta. Stavila je torbu na lea osiguravajui da i
dalje ima pristup svojim strijelama. Bez da se osvrnula maknula je krzno s prozora i
pogledala dolje. Bio je strm pad ali ne i neizvodiv. Ako pravilo postavi noge mogla bi se
spustiti bez da se teko ozlijedi. Na sreu djeca su nekud otila, moda unutra kako bi jela
ili odspavala. Jedini svjedok njena bijega bi bili nekoliko ovaca i kokoi. Aliah je prebacila
nogu preko otvora prozora, molei se da se divlji Blane nee vratiti u sobu kako bi joj rekao
67
jo lai. Vjetar joj se uvukao u haljinu i ona je zadrhatala kad je dotaknuo skrivena mjesta.
Prije nego je smislila izgovor zato ne bi smjela pobjei, ona prebaci drugu nogu kroz otvor i
okrene se kako bi joj trbuh bio na polici prozora. Bilo je sad ili nikad. Polako je spustila tijelo,
miii ruku su ju boljeli od vlastite teine kad se pustila u zrak.
Pokuavajui pronai oslonac za nogu uspjela je provui prste izmu skupine kamenja i
osigurati rukama trenutak odmora dok skupi hrabrosti za skok. Sputanje niz zidove nije bila
opcija jer je veina kamenja bila glatka i gospodar Kerr je obnavljao buku jer je jedva
uspjela pronai mjesto izmeu kamenja da se uhvati.
-
Mora skoiti Aliah, to je jedini nain.- rekla je sama sebi.
Zatvorivi oi, duboko je udahnula i pustila prozor, nekoliko metara padajui na tlo. Pad je
bio brz i sletila je s -Oof- na svoju stranjicu. Protrljala je mjesto a onda brzo skoila na noge
u okrenula se u krug. inilo se da je i dalje sama, krenula je prema stajama kad ju je
zaustavio zvuk pljeskanja.
-
Jako dobro, moja gospo, nisam oekivao da si ena koja je dovoljno luda da skoi
kroz prozor.
Blane.
Okrenula se i ugledala ga kod kuta zgrade. Stajao je udobno naslonjen na kamen s
iskrivljenim osmijehom na licu. Aliah je odbijala dopustiti njegovu armu i senzualnosti da
pokolebaju njenu odluku za bijeg.
-
Ali mi je drago da sam ugledao tvoje malo stopalo kako proviruje kroz prozor i ekao
kako bi vidio to e uiniti. Jesi li ozlijeena?

Kipila je, Aliah izvue strijelu i zatakne strijelu. - Rekla sam ti kako neu oklijevati pogoditi
te.
Odmahnuo je glavom s dosadom u pogledu. - I dalje mi ne vjeruje, djevojko?
-
Ne. Nikada.
Kad je zakoraio prema njoj Aliah je reagirala. Pustila je strijelu da poleti ne gledajui gdje
je sletjela i otri prema stajama. Blane je viknuo od boli. Pogodila ga je. Njeno je srce
udaralo, krv joj je grmljela u uima. Nikad nije promaila metu, ponovila je u sebi i nije se
mogla sjetiti gdje je ciljala. Zbog krivnje je oklijevala ali je samoodranje pokrenulo naprijed
njene noge.Uletila je u staje, nije se trudila osedlati Gunnara, umjesto toga mu je stavila
uzde i skoila na njegova gola lea. Viknula je Frostyu i u trenu kad je trebala izai na vrata
Blane je epao prema njoj, drei stijelu koja je virila iz njegova bedra. Isprva joj je bilo drago
vidjeti ga, ali je onda shvatila da ju je on doao zaustaviti. Viknuo je da stane. Njegovi su
ljudi bili zbunjeni a onda su ju vidjeli na konju.Pa, barem nije bio mrtav. Krv je curila niz
njegovo bedro preko gola koljena. Drhtala je od sjeanja na njegov dodir, njegov je poljubac
68
okupirao njene misli. A onda je susrela njegov pogled. Vatreni plavi pogled. ovjek koji bi ju
ubio ako ju uhvati.
Glasan zviduk je proparao zrak, i ispod nje, Gunnar zaustavi svoj napredak prema umi.
Povukla je uzde, ruke su joj drhtale, eludac se stisnuo. - Gunnar!- vikala je, pokuavajui
privui pozornost konja ali se on jednostavno odbijao pokrenuti.
Blane je priao blie, drei se za bedro, slomljeni drak strijele je virio iz mesa.
-
Silazi s tog konja, luda eno!- ree kroz stisnute zube.
Liam je trao prema njoj, bila je u iskuenju skoiti, ali joj se vlastiti ogrta sapleo oko
nogu i umjesto toga je pala: jedino to nije sletila na tvrdo tlo ve u ukoene, ispruene
Liamove ruke. Radije bi pala na tlo jer je ju je on gledao kao da ju eli mrtvu.
-
Spusti ju.- ree Blane, glasa ispunjena boli.
Liam je spusti na noge, koljela su joj drhtala, srce udaralo tako brzo da je mislila da e
iskoiti.
-
Molim te.- molila je. - Molim te, pusti me.
Blane je stao nekoliko centimetara od nje, vruina njegove ljutnje je ibala njeno tijelo. -
Neu uiniti tako neto lady Aliah. Zaduen sam dovesti te svojem bratu i njegovoj eni.
Uiniti u to makar ti morao vezati ruke i usta.
Aliah je zbog neugodnosti njegovih prijetnji i shvaanja da je smrtno ozbiljan teko
progutala. Nije eljela misliti to je njegov brat elio od nje. Jedino da ne moe biti nita
dobro.
-
Ui e sad u gostionicu i izvui strijelu iz moje noge.
Ne.- ree tiho.
Ne proturijei mi, Aliah.- dah mu je dodirivao njeno lice i nije se usudila pogledati u
njegove olujne oi. - Pogodila si me. Pogodila si ovjeka koji te titi.

Neto u njegovim rijeima, osuda u njima ju je pogodila. Je li mogue da joj nije elio
nauditi?
-
Uzmi joj luk.- naredio je Liamu. - Sad poi sa mnom.
Ali njene noge nisu eljele slijediti njegovu naredbu kad ju je Liam razoruao. Bez svoje
zatite se osjeala golom.
-
Odmah, djevojko. Boli me noga i ti si kriva. Ti e to popraviti. I ako budem htio
ispriati u ti i ostalo.
Usne su joj se lagano otvorile. Bilo je jo toga za rei. eljela je uti, iako je to znailo
pobrinuti se za barbarina. Nada je nekako obnovila njenu energiju i ona je bila u mogunosti
staviti jednu nogu ispred druge.
69
Kad su uli u gostionicu, gospodarica Kerr je okirano uzdahnula i poslala po vodu i

runike.
-
Viski, gospodarice Kerr. Trebat e mi vie od malog gutljaja.
ena je klimnula i poslala po viski. Liam je prebacio Blaneovu ruku preko ramena i
pomogao mu uz stepenice do sobe koju je uzeo za Aliah. Blaneovo gunanje od boli je
dolo do njenih uiju, poveavajui krivnju zbog toga to je ozlijedila onoga koji ju
titi.Problem je to nije bila sigurna od koga ju titi? I ne bi li ona trebala sebe tititi od njega?
U sobi je Blane legao na krevet siva lica i obuzet boli. Njegove su oi susrele njene i
iznenaujue nisu u sebi imale mrnju koju je oekivala.
Gospodarica Kerr je pourila u sobu s vrem viskija i dodala ga Blaneu, gledajui Aliah
upitno.
-
to se dogodilo sir Blaneu?- upitala je.
Aliah gutne, nije bila spremna rei eni koja je bila tako dobra prema njoj da je ona ta koja
ga je pogodila.
-
Nesrea.- odgovori Blane glasa ispunjena agonijom.
Otpio je veliki gutljaj viskija i onda sipao pozamanu koliinu na nogu. Reajui bacio je
bocu na krevet i primio se za bedro. Gospodarica Kerr je uhvatila bocu prije nego li se
prolila. Aliah nije mogla skrenuti pogled s rane, viree strijele. Grozno. eludac joj se
okrenuo i osjetila je kako je nesvjestica blizu.
-
Izvadi ju van.
Ja... Ne znam kako.- odgovorila je.
Ja u.- ree Liam probijajui se do kreveta.
Aliah nije trebala biti iznenaena Liamovim kotskim naglaskom ali je. Sad je sve imalo
smisla razlog zato mukarci nisu priali. Nisu mogli zbog straha od otkrivanja njihovih
naglasaka, a to je s Blaneom? Usavrio je skoro savreni engleski jezik, a opet je njegov
kotski izgovor bio vrst i ona je shvatila da... sviao joj se.
Liam je povezao debelu traku tkanine oko Blaneova bedra, a onda primio drku strijele.
Okrenula se odmahujui glavom dok je Liam metodiki izvlaio strijelu iz Blaneove noge.
Blane vikne, opsuje i zarei. Gospodarica Kerr mu je dodavala bocu viskija iz koje je on
hlapljivo pio prije nego li je sipao jo na ranu.
-
Vani je. Moe ga sada zaiti.- ree Liam Aliah.
Aliah klimne i onda pogleda u svoje drhtave ruke. Morala ih je smiriti. Ovo je bila njena
krivnja. Pogodila ga je i hvala nebesima to je ciljala u nogu inae bi sad bio mrtav ili neto
gore osakaen do kraja ivota. Glava joj se zavrtila od same pomisli na to da ga je skoro
ubila. Odmetnih u umi je bio jedna stvar. On ih je namjeravao ubiti. Blane je bio drugaiji.
70
To je sada vidjela, iako to nije shvaala kad se popela kroz prozor i pala na tlo. Nije vidjela ni
kad joj se nasmijao s kuta gostionice i zapljeskao njenoj hrabrosti u bijegu. Bio je zabavljen,
nije ju planirao gnjaviti oko pokuaja bijega. Brzopletost je jo jednom pogodila Aliah.
Gospodarica Kerr joj doda dugu iglu i konac od konjske dlake. Ohrabrila ju je klimanjem i
Aliah nekako pronae snage smiriti ruke i eludac. Sjedei na krevetu pored Blanea,
provukla je konac kroz iglu i zavezala mu kraj. Njegovu oi pune bola su sljedile svaki njen
pokret. Stavila je ruku na njegovo bedro, svjesna njegovih jasnih miia i vruine, i onda
ubola iglu u kraj razderana mesa, ignorirajui krv na prstima. Hvala Bogu, gospodarica Kerr
je obrisala krv komadom tkanine. Koncentriranje na svoj zadatak a ne na njegove uzdisaje i
reanja joj je pomoglo da ne izgubi razum i sadraj eluca.
Iako joj se zadatak gadio, dio nje se osjeao bolje jer je preuzela brigu o njemu, iako je
ona bila ta koja ga je ozlijedila.Kad je zavrila ivanje rane, oistila je krv s njegova bedra,
zatim omotala drugi komad iste tkanine okolo kao zavoj.
-
Ostavi nas.- Blaneov glas je bio znaajno manje ispunjen boli a ispunjeniji piem. Oi
su srele njene. - Ti ostani.

Aliah je pogledala okolo kako bi vidjela je li soba prazna. Bili su sami. Primjeujui kako
sjedi pored njega brzo je skoila s njegova kreveta.
-
Sjedni natrag, djevojko.- glas mu je bio tih, privlaio ju je.
Posluala je, osjeajui toplinu njegova bedra uz svoje.

-
eli znati istinu.
Aliah klimne. eljela je znati.

-
Ja sam brat gospodara Sutherlanda supruga tvoje sestre. I kao to zna ona je
stigla u kotsku udati se za svojeg odabranika kad je izbila bitka. estoko se borila ali nije
bilo dovoljno. Pogani su bili za njom.
Aliah zadrhti zamiljajui to to joj je govorio. Arbella koja se bori za svoj ivot protiv
mnotva razbojnika... nona mora se ostvarila.
-
Magnus, moj brat, ju je vidio. Mislio ju je samo spasiti i tako ju je odveo od bitke.
Dalje od opasnosti.
Spasioc.
-
Ali je onda bila napadnuta od jednog od Magnusovih ljudi. Odluio je kako je jedini
nain da ju ouva sigurnom da ju oeni. Tvoja sestra se sloila s brakom radi svoje
sigurnosti. Isprva su mislili biti vjenani samo formalno ali...
Aliah vie nije eljela uti. Podigla je ruku. Osjeaji su ju preplavili. Pogodila je ovjeka.
Ovaj mukarac ju je do sada drao izvan opasnosti i vodio ju je njenoj sestri.
-
Kako je tvoja noga?- upita, pokuavajui promijeniti temu.

71
Dobro je, sad me pusti da zavrim.
Odmahnula je glavom. - Ne sada.

-
Aliah moram. Vano je da shvati kako nisam poslan nauditi ti.- molile su ju njegove
oi krvave od viskija i boli.

-
Vjerujem ti.
72
DVANAESTO POGLAVLJE
ok je proao kroz Aliah. Je li doista rekla te rijei?Bila je jo vie u oku to

ih je mislila. Vjerovala mu je. Nije bio poslan da joj naudi. Iako nije bila
sigurna moe li vjerovati sestri koja je svojevoljno udala za kota. To nije
bilo nalik na Arbellu. Nekako je Blane bio povezan s njenom sestrom i
ocem kako je bilo pitanje na koje e dobiti odgovor kad ih sretne.

Arbella je plakala zbog vjenanja. Njen ju je otac skoro izvukao iz kue dok je vritala i
otimala se zbog braka s Englezom smjetenim u Stirlingu. Pomisao na ivot u kotskoj je
njenu sestru plaila. Udaja za kota i osuenost na ivot na kotski nain je posljednje to bi
njena sestra uinila. Osim ako nije prisiljena.
Aliah nije mogla dopustiti da ju to mori. Morala je ostati na oprezu. Preivjeti. Kad sretne
svoju sestru u kotskoj pobrinuti e se da je Arbella sigurna i ponuditi joj mogunost da se
vrati s njom kui u Englesku. A to se tie njena oca, nadala se da je ozdravio od ozljeda
koje je pretrpio kako bi mogli pobjei prije zime.Blaneove oi su se polako zatvorile, guste
trepavice su leale iznad isklesanih obraza. Bio je grijeh da mukarac ima tako guste
trepavice. Disanje mu se produbilo i ona je gledala kako se polako diu i sputaju njegova
prsa. Meko utanje zraka je pobjeglo kroz njegove usne kad je zaspao snom potaknutim
boli i viskijem. Udarac krivnje je proao kroz nju jer je ona tome bila uzrok, pogotovo jer je on
bio prema njoj dobar. Predobar ako pomisli na poljupce.
Pogled joj je preao preko njegovih punih usana. Savrenih za ljubljenje. Bez da je
promislila prela je prstima preko vanjskog ruba usana. Blaneov jezik je izaao van bila je
sigurna instinktivno ali je ona povukla ruku prije nego je uspio dataknuti njeno meso. Kao
da su njeni udovi imali svoj vlastiti um i kao da ju je u snu mislio zavesti.Grizui donju usnu
nastavila je odstutno gledati u njega, pitajui se to e se dogoditi kad se probudi. Molila se
da ne dobije vruicu od rane. Namjeravali su otii u jutro. Put e sada zasigurno biti odgoen
na nekoliko dana. Sve zbog nje.Arbella bi mogla biti u opasnosti i Aliah se molila za sestrinu
sigurnost.Radei jedinu stvar koju je znala, Aliah klekne na pod pored kreveta. Ruke su joj
se sklopile u molitvi, gledala je u strop a onda zatvorila oi.
-
Dragi Oe, molim te da izlijei ovog ovjeka. Da se nae putovanje ne produi. Da
sretno stignemo u Visiju i mojoj sestri i ocu. Nadam se da e me voditi jer se bojim da ne
znam svoj put. Moji postupci su bili...- Progutala je, eljela je dati izgovor nainu na koji je
postupila ali je znala da Bog ve zna. Objanjenja su bila za nju. Kako bi se osjeala bolje.
Ali koliko su neije impulzivne reakcije za posljedicu imale neije ranjavanje. Je li njen
73
dolazak na svijet prije nego je njena majka bila spremna, i zbog toga uzokujui majinu smrt
poetak njene katastrofalne reputacije kao impulzivne? - Tako puno boli.- proaptala je.
Otvorivi oi, gledala je u zavoj koji je prekrivao Blaneovu ranu, zaprljan malom crvenom
mrljom. Suze su joj navalile na oi i ona ih se ljutito obrisala dok su se u velikim kapima
skupljale kutovima oiju. Plakanje nee nita rijeiti. Ispravila je ramena, spremna uvrsnuti
svoje srce i ustati kad su Blaneovi prsti pomilovali njen obraz.Skrenula je pogled prema
njemu i njegove vodene oi su se spojile s njenim.
-
Jesi li se molila za mene, djevojko?
Bilo je teko ne nasloniti se na njean dodir njegovih prstiju, dopustiti mu da ju utjei. Aliah
otvori usta kako bi odgovorila, ali se njegove oi opet zatvore. Nije bio budan.
-
Da- svejedno je odgovorila, znajui da se on nee sjeati.
Kako slatko.- promrmljao je, mali osmijeh je dotaknuo njegove usne. Ruka je pala s
njena lica i sletila s zvukom pored njega.

Mjesto koje je njegova ruka dodirivala je bilo hladno. Nedostajao joj je osjeaj njegovih
prstiju preko njene eljusti i obraza. S enjom je ustala gledajui dolje u njegovu leeu
figuru. U snu se inio tako smirenim. Nije bio robustan, samouvjeren mukarac kao kad je
bio budan. Impulzivno se sagnula i prela svojim usnama preko njegovih. Kad se pokuala
podii njegove ruke su prole kroz njenu kosu drei joj usne priljubljene na
njegovima.Blaneov jezik je preao preko njenih usana a onda kliznuo izmeu njih i dotaknuo
njen. Drhtaj potrebe je proao kroz nju i ona se spustila prema njemu, doputajui sama sebi
ovaj posljednji poljubac. Imao je okus po viskiju i njegovo tijelo je mirisalo na istou kao da
se okupao. Brada je bila obrijana i nije vie grebla njenu njenu kou. Primila se na njegova
ramena, osjeajui kako se miii kreu ispod nje. elja da se popne na krevet pored njega,
da pusti svijet da se otopi, je bila snana. Presnana.Dovoljno da se bori kako bi kontrolila
svoju elju i odgurne se. Od snage njena pokreta je zateturala unatrake i njena peta u izmi
je zakvaila tepih.
-
Oh!- ree kad se spotaknula. Njene ruke su poletjele u zrak dok je pokuavala
uhvatiti ravnoteu. Napravila ne nekoliko nesigurnih koraka unatrake dok napokon njena
stranjica nije susrela stol. Hvatajui povrinu irom otvorenih oiju je gledala u Blanea kako
bi vidjela njegovu reakciju.
Nervirajui mukarac je ponovno zaspao. Aliah nije znala bi li radije bila zahvalna ili da
zamahne akom u zrak i vikom ga probudi. Pretpostavila je da je to dobro u nesrei, jer njeni
su se obrazi ve zacrvenili zbog toga to ga je poljubila u tom stanju i to je pala kad se
pokuavala odmaknuti.Nekoliko puta proguta, pokuavajui maknuti knedlu u grlu i ponovo
normalno disati. Zagladila je suknje, uspravila se i odluila kako je najbolje da uhvati malo
svjeeg zraka. Tiho je napustila sobu i spustila se stepenicama u glavnu prostoriju
74
gostionice. Nekoliko Blaneovih ljudi je sjedilo oko stola, pilo pivo i jelo gula. inilo se kako
ju nitko nije primjetio i bilo joj je drago zbog toga. Bilo joj je previe neugodno susresti ih ili
razgovarati s njima.Kad je posegnula za kvakom na ulaznim vratima oglasio je glas
gospodarice Kerr iza nje.
-
Kamo idete, gospo? Ne morate mi rei, samo sam znatieljna.
Aliah se okrene i vidi enu u potpunosti bezbrinu, ali njene glumake sposobnosti nisu
bile dovoljno uvjebane da Aliah ne bi primjetila kako joj je reeno da ju dri na oku.
-
Potrebno mi je malo zraka.
elite li drutvo?
Ne.
Ako vam je svejedno i ja bi voljela uhvatiti malo zraka. Hodati u iza vas ako e vam
smetati starija ena.

Aliah je mrzila kad bi sline stvari rekla Glenda. Trebala se preutno sloiti i uvijek se
osjeala natjeranom. Pretpostavila je da bi trebala biti zahvalna to je ena uope pitala.
Mogla ju je pratiti poput pijuna, umjesto toga joj je ponudila drutvo.
Klimajui Aliah otvori vrata. - Doite onda.
-
Jako lijepo od tebe to si mi dozvolila proetati s tobom. Nikad prije nisam upoznala
pravu damu. Pogotovo onu koja zna koristiti luk.

To je bilo to. Podruga. Bodlja. Kao da je Aliah trebala dodatne podsjetnike na svoju
greku. Ignorirala je. ena je samo pokuavala biti prijateljski nastrojena i vjerojatno nije
primjetila kako su njene rijei utjecale na Aliah.
-
Drago mi je da smo se upoznale gospodarice Kerr. Imate prekrasnu gostionicu.
Hvala vam.
Nekoliko djece je ponovno pretralo i morale su ih izbjegavati.

-
Jesu li to vaa djeca?- upita Aliah.
Uglavnom jesu.
Uglavnom?
Gospodarica Kerr klimne a sjena je prela preko njena lica. - etvero ih je od moje sestre.
Umrla je prije nekog vremena.

-
ao mi je.- Aliah je osjetila iskrenu tugu prema eni koja je izgubila svoju sestru. Nije
mogla zamisliti kako bi bilo izgubiti Arbellu. Bila je sigurna da bi joj se slomilo srce.
-
Tako to ide. Bog ju je odluio pozvati u nebo. Uinivi to dao nam je poseban dar.-
Gospodarica Kerr klimne prema najmlaem djetetu koje je tralo okolo. Djevojici s hrpom
zlatnih kovri koja nije bila starija od 3 ili 4 godine.
-
Tvoja je sestra umrla prilikom poroda.
Da. Nazvali smo ju Sarah prema njenoj majci.

75
Tuga se uhvatila za Aliahino srce. Bez da je poznavala malenu Sarah osjetila je

privrenost. - Moja je majka umrla na isti nain.- promrmljala je, ne primjeujui da je to
izrekla naglas dok joj nije gospodarica Kerr odgovorila.
-
Onda trebamo biti sretni jer je Bog stavio anela nad nas.
Aliahin pogled je sreo pogled gospodarice Kerr. Smee oi starice u bile ispunjene
toplinom. - Hvala vam.
-
Na emu, moja gospo?
Na tome to ste pokuali da se ne osjeam kao da sam uinila neto loe.
Niste.
Aliah se blago nasmijei. - Bojim se da jesam. Puno puta.

-
Nitko nije savren, moja gospo. Moemo samo raditi s onim to imamo i dati sve od
sebe.
Aliah se nasmije. - Da, to radim.
-
Zato ste onda tako otri prema sebi? inite mi se dobrom djevojkom. ak imate
hrabrosti koju veina nas nema.

Aliah se sagne kako ni pokupila kameni s tla. Navika koju je razvila s godinama, ako bi
primjetila kamen koji bi mogao biti oblikovan u strijelu, ona bi ga pokupila.
-
Gospodarice Kerr bojim se da hrabrosti nije ono to me natjeralo da ispalim strijelu u
sir Blanea.
Gostioniarka se nasmijei.- Da. Ali je hrabrost bila to to si otila natrag unutra i zaila
ga.
-
Mislite li da e mi oprostiti?
Ve je.
Kako znate?- Pogladila je palcem kamen upijajui utjehu od njega.
Jer da nije ne bi vam dopustio da ga zaijete. Mukarci su tvrdoglave mule, moja
gospo. Poznajem sir Blanea nekoliko godina. On je mukarac s pametnom glavom na

ramenima. Mislim da vam ne bi dopustio ulazak u sobu da vam nije oprostio ili da se bojao
da ete ga opet ozlijediti.
Dio tereta je maknut s Aliahinih ramena i ona nastavi hodati rubom malog dvorita. -To je
lijepo uti.
-
Osim toga vidjela sam kako vas gleda.
Aliahine oi se raire i ona zatakne kamen u malu torbicu na struku. - Kako me gledao?
-
Kad ste stigli gledao vas je kao... rekla bi zaarano ali nisam sigurna da bi se sir
Blaneu to svidjelo. Taj pogled ima mukarac koji je za...

Aliah odmahne glavom i podigne ruke. - Molim vas nemojte. Nemojte to rei.
76
Gospodarica Kerr nakrene glavu i stane. - Zato ste to rekli? Jeste li udani? Zarueni? Zar
je to neto loe?
-
Ne... Da...- Odmahnula je glavom i gledala u nebo, sivi oblaci su se poeli skupljati,
blokirajui neto svijetla. U zraku je mirisala kia. - To je neto to se ne moe dogoditi.
Obeana sam.
-
Jasno mi je. To onda sve objanjava.
Zato je Aliah mislila da ena misli na neto drugo? Znatielja je pobijedila. - Kako to
mislite?
-
To objanjava zato kad mu uzvratite pogled vae se lice spusti crveno od krivnje.
Zar je bila tako oita? Aliah osjeti kako joj se i sad lice crveni. Okrenula se na peti i brzo
se poela udaljavati.
-
Moje isprike, gospo. Pretjerala sam.- Gospodarica Kerr je govorila iza nje.
Aliah nije stala. Nije se mogla susresti s enom koja je vidjela ravno kroz nju. elju njena
srca. I krivnju koju bi osjetila svaki put kad bi se usudila sanjati.
Bol se irila iz Blaneova bedra. Odupirao se nagonu da se primi za nogu, otrlja bol, zbog
straha da e potrgati avove ili da e rana ponovno prokrvariti.Soba je bila tiha, pretiha. elio
je da se Aliah vrati. Da moe uti njeno disanje. Kad je ranije tu bila nije zapravo zaspao.
Iako je elio. Od viskija mu je bilo toplo a njeni prsti koji su dodirivali njegovo bedro jo topliji.
Kad ga je ivala bol se umrtvila. Onda je uo njene molitve...Molila se za njega. Molila se za
njegovo ozdravljenje. Molila za njihovu sigurnost.Kraj njenih molitvi je bio osoban. Osjeaj
koji je jako dobro poznavao.Krivnja. Bol.Aliah nije govorila samo o tome to ga je pogodila.
Bilo je tu jo neeg. Neeg dubljeg.to je to moglo biti?Blane trepne, pokuavajui ostati
budan, kako bi razmislio o onome to je otkrio. Svatko je imao svoje tajne i on je arko elio
doznati njene. elio je da mu otvori svoje srce i otkrije ono to je skriveno u njemu. Utjeiti
ju. Okrenuo je glavu prema vratima, elio je da se vrati kako bi ju mogao pitati ali su vrata
ostala vrsto zatvorena. Zatvorio je oi i pokuao sluati, elei da mu ui uhvate zvuk njena
glasa.Mislio je da ju moe uti izvana. Zar odlazi? Mogla bi pokuati, ali je dao stroge
zapovijedi da joj se ne dopusti naputanje gostionice i dvorita. Blane je vjerovao svojoj
pratnji, vjerovao je Kerrovima. Aliah e biti ovdje kad se probudi.
Ipak elio je ostati budan. ak je pokuao sjesti ali su ga gubitak krvi, bol i energija koju
je iskoristio kad je pogoen strijelom oslabili. Blane je mrzio biti slab. Mrzio je gubitak
kontrole. Ostani budan, nitkove!Mozak mu se poeo magliti, vraajui ga u vrijeme kojeg se
najradije ne bi prisjeao. Kako bi proivio trenutak u svojoj povijesti koji je bio skriven u
grobovima onih koje je volio...Povijest koji nitko, ak ni njegova braa i sestre nisu znali.
Imao je 12 godina. Bio je dan poslije Majinog i sunce je sjalo preko brda. Sretan to su
njegovi roditelji odluili povesti samo njega u jahanje selom, spakirao je svoj novi eljezni
77
ma i isplazio jezik brai i sestri Lorni koji su molili da idu s njima jedina koja nije pitala je
bila Heather, najmlaa sestra, koja je bila beba u tom trenutku. ak je i Magnus, veliki
djeak od 14 godina, elio sudjelovati u popodnevnom jahanju. Ali je danas bio Blaneov
poseban dan. Bio je njegov roendan i bio je u susjednom klanu kad ga je otac pozvao kui,
poklonio mu ma i rekao kako je vrijeme da se Blane vrati Sutherlandima kao mukarac.
Blaneu je nedostajala njegova obitelj, njegovi roditelji pogotovo, i zbog injenice da su mu
odluili posvetiti cijeli dan je lebdio.Kad su izjahali, njegov je otac mahnuo ljudima koji su mu
htjeli biti pratnja, govorei kako e mu Blane biti dovoljan uvar. Blaneo ponos se digao u
nebesa. Njegov mu je otac vjerovao. Bio je drugi sin i njegov stariji brat Magnus je dobivao
veinu pozornosti. Magnus je bio odgajan za sljedeeg poglavara.Nitko od njih nije mogao
predvidjeti kako brzo e se to dogoditi. U dobi od etrnaest godina tolika odgovornost je pala
na ramena njegova brata. Hvala Bogu na pomoi starjeina klana, ili bi mnogo njih patilo. I
hvala Bogu na lekcijama koje je Magnus primio, jer je bio sjajan voa, ak i u mladoj dobi.
Kad bi mogao vratiti vrijeme Blane bi molio oca da povede pratnju. Da ostane iza debelih
zidina Dunrobina.Umjesto toga je bio nadmen, pun sebe i sebian.
Nije proao ni sat kad su upali u zasjedu skupine odmetnika neki od njih su ak govorili
engleskim naglaskom dok su ostali priali galskim. To to je glumio mrtvog je jedini razlog
to je preivio. Njegov otac i majka su se estoko borili... Blane se borio, ak ozlijedio
mukarca svojim novim maem. Sve dok nije pao i ostao nepokretan dok je krvario na travi.
Njihove smrti su bile na njegovim ramenima.Volio bi da je tog dana on bio ubijen umjesto
njegovih roditelja. Nikad nije doznao tko si bili napadai. Ali se zakleo, sebi i Bogu, da ih
nikada nee prestati traiti.To je bio veliki dio razloga zato je preuzeo zadatak putovanja s
vunom kako bi mogao pregledati svako lice koje je sreo. Kako bi naao one koji su ubili
njegovu obitelj. Kako bi ih priveo pravdi svojim maem. Prsti su ga svrbili od tog. Iako su ga
pobijediti, razrezali ga preko rebara, imao je sree to otrica nije zahvatila nijedan od
vitalnih organa. Nosio je ruan, izboen oiljak kao podsjetnik, iako ga nije trebao.
Svaki je dan bio ispunjen prazninom i krivnjom. Svaki je dan vidio lica ratnika koji su ih
napali. Koji su se smijali njegovom ocu i majci. Smijali svakim rezom maeva.Blaneu se
stigne grlo, oi su gorjele od neisplakanih suza. Potraio je vr viskija. Bilo to to bi uklonilo
runa sjeanja. Primio je vr sa stolia pored kreveta, pribliio ga usnama i pohlepno
pio.Tekuina je palila njegovo grlo i jednom je zakaljao dok je gutao, putajui da ga ispuni
toplina tekuine. Napokon, spokojan ga je san obuzeo, umrtvio bol u njegovu srcu i izblijedio
sjean
78
TRINAESTO POGLAVLJE
va dana kasnije, iscrpljena od malo sna, Aliah je stajala u glavnoj prostoriji

gostionice ekajui Blanea. Dali su joj drugu sobu za spavanje dok se no u
njenoj oporavljao od rane. Kako je navikla spavati danju i jahati nou
primjetila je da, unato tekom umoru od kojeg ju je boljelo tijelo, teko moe zaspati.Juer
je Blane javio kako je spreman za pokret. Ali je gospodarica Kerr inzistirala da ostanu barem
jo jednu no kako bi bili sigurni da mu se rana nije inficirala. Aliah se sloila. Jo jedan dan
nee odmoi- barem se molila da nee. Njena sestra je vrlo vjerojatno dobro, jer Blane nije
uope bio zabrinut za nju. Ako mu je brat Magnus imalo slian, onda je bila sigurna da je
Arbella u dobrim rukama. Osim toga njen je otac, iako ozlijeen bio s njom. Gortaci nisu bili
barbari barem se nadala. Magnus ne bi nakodio njenoj sestri dok je otac tamo. Zar ne?
Ugh. Tako puno pitanja bez odgovora. Nije znala to se dogaalo s njenom sestrom i
pokuavanje shvaanja svega ju je frustriralo. Mrtei se, prekriila je ruke ispred sebe.
Trebala je dozvoliti Balenu da joj ispria cijelu priu kad je to elio, a ne da je inzistirala da
prieka s tim. Onda ne bi ovdje stajala brinui se. Mogla bi raditi neto korisno kao to je...
Nije znala to. Udarivi nogom krenula je prema stepenicama. Morala se pokrenuti to je
jedina stvar koja ju je odravala prisebnom.
-
Otii u i vidjeti treba li mu pomo.- mrmljala je sebi.
Osjeala se pomalo poput oca, koji bi doao vidjeti je li sprema pozdraviti goste. Zato mu
je trebalo toliko vremena?Kad je stigla pred vrata, otkrila je, da uje njegov glas iz sobe.
Razgovarao je s gospodinom Kerrom koji je doao s novostima.
-
Nisam oekivao...- glas mu se stiao i onda je gospodin Kerr odgovorio. Ali su onda
Blaneove rijei, teko izgovorene, prole kroz vrata. - Obeana? Kome?

Grlo joj se stisnulo, ruke postale ljepljive. Gospodarica Kerr je sigurno prenijela Aliahin
razgovor svojem suprugu, koji je odluio upozoriti Blanea. Izdaja joj se penjala niz
kraljenicu. Pokuala je odmaknuti taj osjeaj. Tako je bilo najbolje. Bila je obeana crkvi.
Sva iskuenja koja joj je Blane donio su ju odvela na put nemorane prirode i sumnje. ak je
razmiljala o naputanju obeanja nadstojnici.Nije eljela uti ostatak razgovora te je
pourila dolje. Gospodarica Kerr joj je rijeila veliki problem. Aliah se vie nee morati brinuti
oko Blaneovih vrelih poljubaca jer je bila sigurna da vie nee dotaknuti njene usne. Smatrat
e ju bludnicom koja se upustila u tako neto a obeana je drugom.Kad joj se noga spustila
na posljednju stepenicu shvatila je neto. Rekla mu je da je obeana crkvi. Hoe li ju
smatrati laljivicom?Svetaca joj! Nije eljela da misli loe o njoj.Zato joj je stalo do toga to
on misli o njoj? Jednom kad se ujedini sa svojom obitelji ona e otii svojim putem. Blane
79
nee biti nita vie do mukarca iz njene prolosti. I tako e i ostati.Udahnuvi nekoliko puta
kako bi smirila sebe i svoj eludac, vratila se u glavnu prostoriju i pronala Liama.
-
elim ga priekati vani.
Prouavao ju je, nakon to je pogodila Blanea nije joj vie u potpunosti vjerovao. Nije mu
zamjerala, ali ju je nervirao nain na koji ju je prouavao. Napokon je klimnuo.
-
Nemojte pobjei, lady Aliah.
Aliah mu nije odgovorila i umjesto toga se okrenula. Nije traila njegovo doputenje, samo
mu je pristojno rekla svoju namjeru. Vani je bilo hladno, temperatura je znaajno pala u
posljednja dva dana kako su bili u Fir Tree Innu.
Stisnula je vre ogrta i prebacila kapuljau preko glave, nastavila je prema staji. Aliah
uzme jabuku iz kante koja je stajala vani na irokim dvostrukim vratima i unijela ju unutra.
Oseao se snaan miris sijena i ivotinja, ali ne neugodan. Luda Djeva je posluno stajala u
svojoj pregradi i zanjitala kad joj se Aliah pribliila. Ostaviti e ju ovdje. Kerrovi e se brinuti
o njoj do Blaneova sljedea puta u Englesku kad e ju vratiti u Mowbray Manor. U
meuvremenu, e joj dopustiti koristiti jedno od grla koje su posjedovali. Vlasnici su bili vie
nego dareljivi prema Aliah. Kao znak zahvalnosti ostavila im je mali dar na stolu u sobi.
Nije bilo puno, nekoliko novia i pismo. Znala je da gospodarica Kerr iz potovanja ne bi
prihvatila dodatnu plau od nje. Tvrdoglavost je bila osobina koju su obje imale. Nije eljela
dopustiti da to stane na put izraavanju zahvalnosti eni s kojoj se sprijateljila, koja joj je bila
podrka i koja joj je otvorila oi novom nainu razmiljanja.
Malena plava djevojica je utrala kroz vrata staje, podsjeajui Aliah na nju. Dijete je bilo
sretno, iroka osmijeha na svojem aneoskom licu dok je tralo za obiteljskim psom. Frosty,
je ispustio malo reanja, naslonivi se na Aliahino bedro.
-
Ti si dobar pas, Frosty.- promrmljala je dok mu je tapala glavu.
Izvana je dijete zavritalo od straha. Frosty istri van kad je Aliah pourila vidjeti to se
dogaa. Prije nego li je ita uspjela rei, zgrabi ju Blane podiui u zrak.
-
. - ree brzo. Pojurio je, lagano epajui, niz ljestve prema potkrovlju, nosei ju
preko ramena poput vree krumpira. Njegova ramena su bila neudobno smjetena u njen
trbuh, bodei ju svakim njegovim pokretom. vrsto ju je drao i nije se bojala pada, jedino
gubitka doruka. Vani je plakanje prestalo ali su ostali povici nepoznata mukarca.
-
to to radi?- apnula je.
Da nisi rekla ni rije.- proaptao je. Kad su stigli na vrh, njeno ju je pustio na hrpu
sijena, i brzo podigao ljestve na kat ispod njih. Pokazao je prema kutu iza hrpe sijena i
zapovijedio. - Sakrij se ondje.
Njen prvi nagon je bio svaati se s njim ali se pokorila zbog pogleda u Blaneovim oima.
Aliahin eludac se stisnuo i u glavi su joj se javila razne grozote koje bi se mogle dogoditi.
80
Skupina odmetnika ih je slijedila... Ali oni su bili u kotskoj. Bilo koji engleski odmetnik s
malo mozga ne bi uao u ovu bezboniku zemlju gdje bi ga koti brzo pretvorili u prah.
Onda tko je to? Povici su dolazili izvan staje i zvuali su engleski. K vragu! Prekorila se
zbog posvanja.
Blane je doao pored nje nakon to se osigurao da su ljestve dignute i izvan vida. Sijeno
je poletjelo u zrak od njegovih pokreta i na licu mu se ocrtavala bol. Noga ga sigurno
neizmjerno boli. Nosio je dodatni teret na ramenima. Bilo je to previe za mukarca u
njegovom stanju i mislila mu je to rei nakon to opasnost proe. A to e biti uskoro, molila
se.Vruina Blaneova tijela pored nje ju je podsjetila koliko su blizu.izme su odzvanjale tlom
ispod njih i nekoliko konja je ispustilo upozoravajue njitanje i frktanje. ak su i ivotinje
mogle osjetiti opasnost.
-
Kako vam mogu pomoi, sir? - uo se glas gospodina Kerra ispod njih. Za
udo nije zvuao ni najmanje zabrinut.

-
Lord Surrey, ti kotska svinjo.- Mukarev glas je bio okrutan, lopovski i Aliah
se odmah nije svidio. - Uzeti emo sobe za no. I smjetaj za nae konje. Topao obrok. U
ime kralja Edwarda od Engleske daete nam sve to zatraimo i neete nam naplatiti. To je
kraljeva volja, i ako mi proturijeite, bit ete kanjeni.
-
Naravno, moj gospodaru.- ree gospodin Kerr prijazno.
Blagoslovljen bio. Aliah je eljela posegnuti i zagrliti vlasnika jer je bio ljubazan prema
engleskom lordu koji ga je upravo uvrijedio i tehniki opljakao. Molila se da je gospodarica
Kerr odvela svu djecu na sigurno. Ovaj lord se inio dovoljno okrutnim da jedno ivo odere.
-
Maknite ta kljusa odavde. Nai konji nee biti pored kotskog smea.
ulo se neko utanje i gospodin Kerr je izrekao tihu zapovijed, nadala se jednom od ljudi
u staji.
-
Jesu li koji kotski pobunjenici proli ovuda, gostioniaru?- Lord Surrey je imao
opasan ton.
-
Ne, moj gospodaru.
Ovo je sjajan bojni konj za jednu gostionicu.- razvlaio je.
Da. Nije moj.
Aliah zagrize donju usnu. Uhvaeni su. Gospodin Kerr ima obitelj koju mora zatititi;
razumljivo je da e ih odati u opasnosti.
-
iji je onda?- upita Lord Surrey.
Vitezov. Konj je ozlijeen i on ga je ostavio ovdje da se izlijei.
Grof prpguna. - Moda u da prisvojiti. ini mi se poprilino zdravim.

Uz nju Blane se ukoi. eljela je posegnuti prema njemu i utjeiti ga, ali se bojala da e
odati njihovo mjesto ako se pomakne.
81
Mislim da to nije dobra idea. Rekao je da e se vratiti prije zime, i, sad je to vrijeme.
Aliah zatvori oi, sigurna kako e lord zlobno reagirati na gospodina Kerra zbog toga to
mu ga je uskratio.
Ali mukarac je samo opet progunao. - Smatram da ako je mukarac samo vitez ne bi
imao nita protiv da ponudi tako prekrasnu zvijek ovjeku iznad njega.
-
Slaem se, gospodaru, ali on nije neki stari vitez.
Kako to mislite, kotu?
Svaki mii u Aliahinom tijelu je gorio od ukoenosti. Sijeno ju je svrbilo po nosu i mislila je
da e kihnuti. Zadrala je dah, molei se da e mukarci uskoro otii. Stavila je ruke preko
usta i nosa, nadajui se da e svrbe nestati.
-
On je kraljev ovjek.
Percy?
Da, to mu je ime.
U redu onda. Najbolje je da konj ostane gdje je.
uli su se koraci i glasovi su utihnuli. A ipak su ona i Blane ostali nepokretni. Ispod njih,
ula je slugu koji se brinuo za staje kako pomie konje. Molila se da uzme sedla i uzde za
njenu pratnju kako bi mogli lako pobjei. Kad je napokon sve utihnulo, Blane se ispravi i ona
ustane pored njega. Potreba za kihanjem ju je na sreu napustila.
-
Moramo odmah otii.- ree Blane, glas mu je bio tih ali hitan.
Aliah klimne. - to je s naim stvarima?

-
Kerrovi znaju proceduru. Nai konji e biti spremni i torbe napunjene. Trebamo se
samo spustiti i odjehati.

-
Onda, otiimo. Ovi me ljudi ine nervoznom.
Trebali bi te initi vie nego nervoznom. Ovi Saksi su opasna, zla skupina.
Dugonogi je bio okrutan kralj ali nisu svi Englezi tako loi. Aliah je podigla obrvu i Blane se
se zadirkujui osmijehne.
-
Pa, moja gospo, veina njih je. Barem oni koji su s Dugonogim.
Klimnula je, iako nije znala puno o ratu izmeu Engleske i kotske, ula je od Arbelle
strane stvari koje je engleski kralj inio, i u to nije vjerovala. koti su bili svoji, poseban
narod i trebala bi imati jednako slobode kao i Englezi.
Kad su ustali, oglasio se ponovno glasni odvratni glas lorda Surreya ispod njih. Viknuo je
na konjuara zbog svojeg konja. U isto vrijeme se Blane tiho primaknuo preko nje, njeno
tijelo je bilo na drvenom, sijenom prekrivenom tlu.Aliahin dah je zastao zbog opasnosti i od
osjeaja njegova vrsta tijela koje prekriva svaki centimetar njena. Rairenih oiju, gledala je
u Blaneovo lice. Njegove su se oi zatamnele u boju borovnih iglica. Pogledi su im se sreli,
82
disanje otealo i zvualo poput jednog. Nije joj trebao rei da ostane tiho, znala je u kakvoj si
opasnosti ako ih se otkrije.
ak i pozicija u kojoj su se nalazili bi mogla promijeniti njihove sudbine ali to nije
zaustavilo njeno tijelo da se zapali poput baklje. Polagana, topla bol je krenula iz njenih
prstiju do njenih grudi i srca. Aliah lizne usne, elei osjetiti njegove usne na svojima. udei
za njegovom rukom na svojim grudima. Trebala ga je da makne bolan puls koji se nalazio
izmeu njenih bedara i... i...
Blane je sigurno vidio misli u njenim oima, i njegovi kapci postanu teki od elje i on
prebaci svoju teinu tako da je vrstoa njegove erekcije pritisnula sredite meu njenim
bedrima. Aliah se trudila ne protiviti intimnom dodiru i onome to on znai. Nije mogla
sprijeiti svoje tijelo da drhti.Nestani je osmijeh zakrivio Blaneove usne i ona je zadrhtala
kad se nagnuo jer je mislila da e ju poljubiti. Glasovi i zvukovi ispod njih su nestali i ona je
mogla uti samo svoje srce kako udara i plitke udisaje. Nije joj poljubio usne. Njegove usne
su prele preko obraza, njegov topao dah je slao trnce zadovoljstva kroz njeno tijelo.
Zatvorila je oi i pustila osjete da oive. Miris prirode, koe i svjeeg sapuna su prekrili njeno
tijelo. Bio je tu jo jedan miris... onaj koji nije mogla smjestiti, ve rei da je to bio miris elje.
Blaneove usne okrznu njenu unu resicu, i on uzme osjetljivi dio izmeu svojih zubi. Aliah
jako zagrize usne kako bi zaustavila jecaje. Bez njene volje, njeni se bokovi zanjiu, aljii
munje kroz njena bedra u korice njena zloesta tijela koje su molile da ih ispuni.
-
Lagala si, moja gospo.- ree tako tiho da je jedva ula njegove rijei.
Odmahnula je glavom. Ona nije lagala.

-
O, da, jesi.- Kao da mu je zadatak skrenuti joj misli od rijei koje je rekao, njegov je
jezik slijedio koljku njena uha. - Rekla si gospodarici Kerr da si obeana.

To je uinila. Ali je i bila. Kako moe rei da je lagala? Kao da ita njene misli, on nastavi,
usnama je prelazio preko njena obraza, zaustavivi dah nad njenim usnama. Njegove rijei
nisu bile proaptane ve izdahnute. - Nitko vas jo nije osvojio.
S tim izreenim rijeima njegove se usne vrsto spuste na njene osvjajajui ju. Poljubac
je bio prepun snage. Tako senzualan da je Aliah mislila da e se utopiti u njemu. Njeno cijelo
tijelo je postalo mlitavo od ugodnih osjeaja. Nije mogla razmiljati, nije eljela. eljela je da
ovaj poljubac nikad ne prestane.Blaneov jezik klizne izmeu njenih voljnih usana, pogladi
njen koji ga je hrabro susreo. eljela ga je osvojiti kao to je on nju. Odbijala je biti
zastraena njegovom moi, njegovim pravom. Bila je hrabna ena. ena sa eljama i
strau, koje je jedino on budio. Aliah je eljela da on osjeti sve to je ona osjeala. eljela je
da mu bude kao njoj, da poleti u visine strasti. Nesputane, njene ruke preu preko njegovih
snanih lea, osjeajui kako se miii napinju, preko njegove kraljenice, vrata i ukopaju u
83
njegovoj gustoj kosi.Prsti su joj se zapetljali meu njegovim kovrama, mekim nego to je
oekivala, sjajnom osjeaju pod prstima.
Osim dodira, osjeaji su ibali ostatak njena tijela. Njene bradavice su bile krute, udjele
za njegovim dodirom. Izmeu njenih bedara je bilo vlano, i nije se mogla prestati vrpoljiti.
vrst stisak na bedrima ju je smirio. Prekinuo je poljubac samo na trenutak kako bi opet
muio njeno uho i apnuo. - ...
Onda je shvatila da nisu sami, ve da su i dalje u potkrovlju. Kako je zloesta ena
postala, nije ju bilo briga. eljela je to. Trebala je to. Ako nita drugo, senzualne avanture s
Blaneom e joj trajati cijeli ivot u hladnom i samotnom samostanu. Njegov poljubac je sluio
samo kao podsjetnik kakva samoa ju je ekala i to je umrtvilo njenu strast.
Odbijala je razmiljati o tome sada, Aliah se vratila poljupcu, kuanju, lizanju, grickanju,
istraivanju. Blaneove ruke stisnu njene bokove dok je prodirao njene usne. Polako, njegovi
prsti krenu preko njenih rebara, prije nego su stali s bonih strana grudi. ekala je, molei se
da je uskoro dotakne, ali je on zaustavio svoje pokrete. Kad bi mogla priati molila bi ga da
ju dotakne, ali izraavanje njenih elja bi ih samo razotkrilo. Umjesto toga je izvila lea,
nadajui se da e mu taj pokret dati dozvolu koju je ekao.Pokret je upalio. Aliah uzdahne u
njegova usta kad je palcima preao preko njenih tvrdih bradavica i dok je dlanovima masirao
njene grudi. Ovo je raj. Ovo je dekadencija.Ovo je grijeh.Grijeh za koji bi rado primila kaznu.
Zatim je primjetila kako je njena gola noga svojevoljno, prela preko njegovih bokova,
doputajui mu da se smjesti dublje izmeu njenih bedara.Zadovoljstvo je bilo ogromno kad
je Blane maknuo ruku s njenih grudi i prebacio ju na njen list, ispod njene haljine i masirao
njeno golo bedro. U isto vrijeme su se njegovi bokovi kretali naprijed i natrag o sredite
njenih bedara. Aliah nije mogla disati. Uzdahnula je u njegova usta, usisala njegov jezik.
-
Moja gospo?- doao je hitan poziv.
S tihim plaem Aliah makne usne s Blaneovih i pokua se pomaknuti ispod njega.
-
Moja gospo? Jeste li gore?
Mo creach!- proape Blane.
Da. - tiho odgovori Aliah.
Otili su na jelo unutra, najbolje je da sad pobjegnete.
Aliah je pokuala zagladiti kosu, ali je bilo nemogue maknuti svu slamu koja je naizgled
postala vjean dodatak.
Blane se joj zavodniki nasmijao, kao da je sretan to je tako zbunjena. ak i s crvenim
licem, Aliah prevrnu oima, i spusti se niz ljestve koje je vratio na mjesto. Gospodarica Kerr
ih je oboje doekala na dnu, njene lukave oi su ih skenirale.
-
Najbolje je da se pourite. Ovo je opasna skupina. Bez imalo grinje savijesti su
sruili jedno od djece moje sestre.

84
to? - Aliah upita. - Je li dijete dobro?

-Da, iva je. Nekoliko ogrebotina i modrica, nita nije slomljeno.
-Gadovi. - ree Blane.
O, da. I imaju bandu odmetnika sa sobom.
Saksi? - upita Blane.
Gospodarica Kerr odmahne glavom. - Ne, koti.

Blaneov izraz lica se smrai u grimasu od koje je Aliah zadrhtala. Nikad ne eli biti razlog
toj ljutnji. eljust mu se trznula i on pogleda u smjeru suprotnom od onog kojim se
gospodarica Kerr htjela da odu.
-
Morate ii, sir Blane. Nee oklijevati progoniti vas i njih je puno vie. Morate se
pobrinuti za lady Aliah.

Rijei su ga odvukle od njegove namjere da se vrati natrag u odmorite. Aliah nije mogla
razumijeti zato, ali je osjetila njegovu elju, potrenu da vidi tko su ti ljudi. Zadrhtala je i
pustila gospodarici Kerr da ju pogurne prema stranjim vratima staja.
-
Hoete li upasti u nevolju kad primjete da su svi konji otili?
Vlasnica odmahne glavom. - Ne brinite, mi emo to rijeiti. Ve smo se suoili s njima.

Aliah se nije mogla sprijeiti da zagrli enu u posljedni tren, prije nego li ju je Blane stavio
na posuena konja. Njegovi ljudi su ve ekali, doli su iz svojih skrovita. U par sekundi, oni
su brzo jahali od Fir Tree Inna.
85
ETRNAESTO POGLAVLJE
ahali su brzo tijekom popodneva, izbjegavajui ceste kad je bilo mogue i

ostajui skriveni u sjenama svaki put kad bi uli buku nadolazeeg jahaa.
Kad su prelazili preko dolina ili prijevoja gdje su bili potpuno izloeni Aliah
se pokuala suzdrati od drhtanja, maknuti imaginarnog neprijatelja koji ih
je promatrao u svakom mjestu gdje se moglo sakriti. ak je zamiljala
mukarce maskirane u travu kako se diu s polja i napadaju ih strijelama. Nebo je bilo sivo,
prijetilo hladnom kiom ili snijegom, nije bila sigurna ine, znala je samo da nije eljela
nijedno.
Blane joj je aptao objanjenja nadolazea rata izmeu kota i Engleza. Pravila kralja
Edwarda i kako su teretili ljude njegove ljude. Govorio je o bliskoj vezi svoje obitelji s
Valesom, kotskom borcu za slobodu koji je vodio i pobijedio u bitci kod Stirling Bridgea
mjestu gdje je Arbella bila spaena od strane njegova brata. O svojem klanu, brai. Vanosti
trgovine vunom i kako je poveao njihov prihod tijekom posljednjih godina.
Aliah se uhvatila kako osjea simpatije prema borbi kotskog naroda za slobodu, zbog
ega se osjeala kao da izdaje svoju zemlju. Bio bi grijeh drugaije osjeati. Moda se zato
njena sestra pristala udati za kota. Arbella je bila poznata po svojem suosjeanju. Nikad ne
bi mogla biti u engleskog plemia koji okupira kotsku, pogotovo ako je taj ovjek imalo
slian lordu Surreyu. Drhatala je od same pomisli na susret s njim.
-
Blane.- zazove Aliah kad su proli pored jo jednog spaljenog sela i kilometara
dimnih polja. Urodi su bili aavo crni, i nekadanje graevine su bila unitene u hrpe
ostataka. Poar je bio prije dan ili dva.
Blane i njegovi ljudi bili su na oprezu, okruujui ju poput kukuljice ratnika dok su
promatrali okolinu.
-
Saksi su spalili jo jedno selo.- Liam zarei.
Da, i ne vidim preivljele.- Odgovori Blane.
Gdje su mogli ljudi otii?- upita Aliah.
Nadam se da su pobjegli kad su uli da se pribliavaju engleski gadovi. - ree Blane.
-Svejedno moramo biti paljivi. Ova se polja i dalje dime i ne moemo rei u kojem smjeru i
kad su Saksi otili.

-
Zato su spalili polja? Zar ih nisu mogli iskoristiti?- upita.
86
Blane odmahne glavom. - Polja su sad uglavnom poeta. Uzeli su to su mogli nai i
spalili ostalo jer su mogli, boli ovjeka kad je njegov nain da priskrbi za svoju obitelj
doslovno spaljen do pepela.- Njegov je glas bio gorak a rijei okrutna doza stvarnosti.
Mukarci i rat... Nije mogla shvatiti zato je netko imao potrebu napadati druge. Zato nisu
svi ivjeli u miru? Nisu uzeli samo njihove ivote nego i njihove domove, njihovo sve.
Prolazei pored spaljena sela Blane ih povede na put meu drveem, pruajui im sklonite
od bilo kojeg neprijatelja koji bi mogao naii.
Usporili su hod kako bi mukarci mogli otii i izvan ume, provjeriti imali skrivenih eta i
sakriti se. Nakon nekog vremena su pronali vrelo, zvuk vode koja tee je umirio Aliah. Uzeli
su kratak trenutak za odmor. Ponovno je Aliahino tijelo vritalo od ukoenosti, stranjica joj
je potpuno utrnula. Bila je zahvala na konju koji nema nestalan korak, i na udaljenosti od
Blanea koju joj je njen konj omoguavao. Imati ukoeno tijelo koje gori od vrele elje koju je
jedva razumjela uinilo je jahanje jo teim.
-
Koliko jo do naeg odredita?-upita Aliah, nadajui se da ne zvui kao da
prigovara.- Izgubila sam pojam o vremenu.

Blane joj uputi karizmatian osmijeh koji ju je podsjeao na svaki poljubac, dodir, osmijeh
i proaptanu rije. - Nema jo puno do dvorca moje sestre Lorne. Udala se za poglavara
Montgomerya prije nekoliko mjeseci. Ostat emo ondje jednu no i onda nastaviti prema
Stirlingu, gdje emo prijei most i biti jo blii Visijama.
Aliah klimne. - Hladno je ovdje. - primjetila je.- Jesi li rekao Striling? Nije li se tamo odvila
bitka?
-
Da.Uskoro e pasti snijeg.- inilo se kao da je ignorirao njeno drugo pitanje ali je
onda odgovorio. - Ne bojim se onih koji dre Stirling ali emo morati biti oprezni. uo sam da
kralj Edward ima pijune koji paze na dvorac. Oni su vrlo vjerojatno raspoloeni za borbu.
Moda e majka priroda biti na naoj strani i dopustiti da padne snijeg i smete engleske
pijune.
Aliah odmahne glavom. Nije eljela putovati po snijegu. - Nadam se da emo do tada stii
do tvog doma. Ne volim hladnou...

Blane priblii svog konja, i ona se zakune da je mogla osjetiti toplinu koju odailje njegovo
tijelo.
-
Postoje naini da ti bude toplo.- ree tako tiho da je samo ona ula.
Obrazi su joj se zacrvenili i ona pogleda dolje u konjsku grivu. - Nas dvoje ne moemo biti
skupa, Blane.
-
Da, znam.- njegov je glas zvuao potiteno i ona pogleda gore.
87
Stisnuli su mu se miii eljusti dok je gledao u daljinu. Bez njena doputenja, rijei su
prole njena usta. - Ali ne bi mi smetalo kad bi se grijali na druge naine.- to je to ona
upravo rekla?
Podignute obrve okrenuo je oi natrag prema njoj, miui vreli pogled po njoj. Mislila je da
bi mogli nevino podijeliti toplinu.
-
Nije zvualo kako sam htjela.- apne, ruku stisnutih oko uzdi.
Blane se jo vie priblii, njegova neozlijeena noga je dodirivala njenu. Uznemiravalo ju

je to se Frosty, trei pored njih, uope nije potrudio razdvojiti ih.
-
Mislim da je zvualo upravo onako si htjela, moja gospo.- Zatim se nagnuo,
usporavajui korak i apnuo. - Moda kae da si za crkvu ali oboje znamo da si previe
strastvene prirode za to.

Poziv jednog od njegovih ljudi je znaio da se moraju ubrzati, tako da nije mogla
odgovoriti na njegovu skandaloznu ali istinitu izjavu. Aliah nikad ne bi preivjela pravila
crkve i sad kad je okusila strast, nee ju moi zaboraviti ili nikad poeljeti. Kako god, to je
mislio tim rijeima? Je li se on to njoj nudio? Sigurno ne...Blane uzme trenutak kako bi ju
pogledao, prelazei rukama kroz kosu.
-
Moj me otac eli vidjeti udanu.- ree, pitajui se hoe li Blane objaviti svoje namjere
ili njihov manjak.

-
Onda vjerojatno barun ima ovjeka za tebe.- aljenje je bljesnulo u njegovim oima,
ali su rijei bile izgovorene, i ona je u potpunosti razumjela njihovo znaenje.

Unato vatrenim poljupcima, nikad ju nee pitati da mu se pridrui na zajednikom
putovanju kroz ivot. Bila je ostavljena, i ukoeno je potjerala konja u bri kas s ostatkom
grupe.Crkva, u kojoj je jednom pronala raj, sad je bila njena jedina opcija. Zar je zbilja
mislila da postoji budunost za nju i Blanea? Aliah se osjeala naivnijom no ikad. Bila je tako
zatiena a sad je baena u stvarnost. Opasnu stvarnost, gdje joj ljudi ele nauditi i gdje je
odreeni mukarac nanio vie tete njenoj dui nego svi odmetnici njenom osjeaju
sigurnosti.
Blane se elio zabiti u sljedee drvo koje naie. Razbiti svoju debelu lubanju iznova i
iznova. Zato je petljao s djevojkom koja e se okrenuti i rei da e biti po njenom? Osjeao
se poput prave budale. Nie od najnieg.Trebao ju je ostaviti samu. Ali nije mogao. Blane je
bio privuen. Njen miris, osmijeh, njena osobnost. I te usne... Nije ih se mogao zasititi. Svaki
put kad bi ga pogledala, njene plave oi bi se rairile od znatielje i njihove dubine ispunile
strau koju je on tek otkrivao, izgubio je osjeaj to je ispravno a to ne. Ispravno se
osjeao u njenim rukama.Ali nije bilo.Aliah nikada nee biti njegova. On to ne bi dopustio.
Njen otac to sigurno ne bi nikada odobrio. Blane nije bio dovoljno dobar za Aliah. Zasluila
se udati za mukarca s titulom, vlastitim domom, zemljom. Mukarca koji e biti tu a ne koji
88
e veinu vremena provesti zamaskiran u nekog drugog. Ne nekog tko se eli osvetiti i
nikoga potediti.
Gledajui u njenom smjeru, elio joj je to rei. to kae onaj koga netko privlai, s kim eli
biti ali im nije sueno? Je li vrijedno govorenja? Potiten. Tako je ona izgledala kad joj je
rekao da njen otac vjerojatno ima nekog na umu za nju. Ta usamljenost, izgubljen izraz lica
je slomio njegovo srce. Iako je bio tvrd, Blane nije bio tip mukarca koji je iao okolo i
slamao enska srca. U isto vrijeme to je bila sluaj koji se ponavljao.Ne samo da je zasluila
nekog boljeg od njega, zasluila je mukarca s istom savjeti a njegova je trenutno nosila
vagon demona.Nije mogao zaboraviti rijei gospodarice Kerr. Saksonski lord je putovao s
bandom kotskih odmetnika. Kad bi barem mogao pogledati jednoga od njih... Njegov
instinkt mu je govorio da su to ti ljudi koje je proteklo desetljee traio. Ali je vlasnica bila u
pravu. Njegov zadatak je bio odvesti Aliah njenoj sestri. Aliah nije zasluila nai se usred
borbe. im ju odvede u Dunrobin, vratit e se i pronai lorda Surreya. Onda e vidjeti je li
njegov instinkt bio u pravo ili je jednostavno poludio od krivnje i tuge.
Nije se nikada slomio i rekao brai, ili ikome drugome, to se dogodilo prije svih tih
godina. Sram je bio prevelik. ak i kad je poslao ljude nije bio siguran hoe li podijeliti vijesti
s ikim osim s grobovima roditelja.Njegovi ljudi su znali da proganja bandu odmetnika, ali nisu
vjerovali da mu je grupa ukrala neto vrijedno nisu znali da su neprocjenjivo blago ivoti
njegovih roditelja.
-
Sir Blane?
Tjerajui svoje misli, Blane shvati da i dalje gleda u lady Aliah i da mu je ona uzvraala
pogled, upitan izraz izraz na svom prekrasnom licu.
-
Neto nije u redu?- upita, s notom iritiranosti u glasu. Nije ju mogao kriviti, naveo ju je
na ivahan, zbunjuju lov koji je naglo zavrio kad ju je odgurnuo od sebe.

-
Ne, moja gospo, samo sam...- zastao je, nesiguran to e rei. Majstor obmane,
uvijek s brzim odgovorom je iznenada bio bez rijei. Grlo mu je bilo suho. - Htio sam te pitati
jesi li gladna?
Aliah odmahne glavom, razoaranje joj je naboralo kutove oiju. Okrenula je pogled i
usporila konja kako ne bi vie bila pored njega. Blane bi trebao biti zahvalan na udaljenosti,
ali nije bio. udno se osjeao kad ona nije bila uz njega.Tako je najbolje. to vie udaljenosti
stave izmeu sebe, lake e krenuti dalje.
Blane stisne Gunnarove slabine, namjeravao je bre stii u dvorac Glasgow. Montgomery
njegov ogor e ih rado primiti u goste ali samo ako stignu u pristojno vrijeme. Kako bi
stigli tamo prije sumraka, trebali su ubrzati. Nema vie stajanja.Gunnar je bio jedini u
njihovoj skupini koji se tome veselio.
89
Kad se smjeste u dvorac, Blane e pronai neto to e mu skrenuti pozornost s lady

Aliah. Lorni e se sigurno svidjeti posjet dame i bit e joj drago zabaviti Aliah. U
meuvremenu, on e se zaokupiti s velikim peharom piva, rundom, tri ili est viskija i ne s
mislima o Aliah.
Nekoliko milja su gledali tornjeve dvorca Glasgow kako se naziru u daljini. Kamen je
dodirivao sive oblake, izgledalo je kao da se drui s nebom. Jahali su na otvorenome ali se
Blane inio oputenijim nego prije.Ramena mu nisu bila tako ukoena. Aliah je to pomoglo
da se opusti. Pretpostavljala je da se Blane osjea sigurnije blizu saveznika. Jahali su preko
otvorenih livada zelene i smee trave, i uskoro su se pribliili vratima tornja. Nekoliko
mukarca je bilo gore, gledajui preko grudobrana a kad su vidjeli Blanea naredili su da se
vrata otvore.
-
Dobrodoli natrag, sir Blane.- jedan povie.
Blane klimne. Drvena vrata se otvore i oni uu unutra, doekale su ih konuari koji su
uzeli njihove uzde i nekoliko slugu koji su im uzeli prtljagu.
-
Noas emo spavati u pravom krevetu.- Blaneove rijei su se izgubile u naletu kad je
prekrasna mlada ena pojurila prema njima.

Imala je svijetlu kosu, briljantno zelene oi i trbuh zaokruen zbog djeteta. Dok su joj crte
lica bile prekrasne i enstvene, imala je neto Blaneovo na licu negdje oko oiju.
-
Blane!- ena se bacila u njegovo naruje.
Vidim da ti brak godi. - ree joj, poljubivi ju u obraz.
Godio bi i tebi, brate.- zaigrano ga je udarila u ruku i onda ugledala Aliah. - A tko je
ovo?- pogledala je u brata kao da ga pita namjerava li se udati, zbog ega se Aliahino lice
zapalilo.
Aliah sie s konja i prie. - Ja sam lady Aliah de Mowbray.
-
De Mowbray? Zvui poznato...- ena pogleda u daljinu kao da se pokuava sjetiti a
onda ree. - Da, tvoja se sestra udala za mog brata Magnusa.

Aliah pristojno klimne, sve nade koje je imala da joj se sestra nije udala za tog mukarca
su potonule.
-
Ja sam lady Montgomery, ali me mora zvati Lorna.- Primila je njenu ruku. - Doi
unutra, pokazat u ti tvoju odaju gdje se moe osvjeiti prije veere.

Aliah je dopustila da je vodi, okreui se vidjeti gdje je Blane, ali je on bio u sreditu neeg
to je izgledalo kao hrvanje s mukarcem svoje visine. Obojica su posjedovali snagu koju je
smatrala inspirirajuom.
-
To je moj suprug, laird Montgomery.- ree Lorna uz trzaj u Blaneovom smjeru. - On i
moja braa imaju neku vrstu... love-hate odnosa.

Aliah se nasmijei, odluivi da joj se Lorna svia. Zato?
90
Lorna odmahe rukom po zraku. - Nije to nita, mukarci se samo vole natjecati.- stisnula
je sune i nasmijeila se, izgubljena u svojim mislima. - Izgleda mi gladno. Dopusti da te
osvjeimo kako bi mogli jesti.

Aliah pomisli kako je vjerojatnije da je Lorna gladna, ena je stalno gladila njenom rukom
po velikom trbuhu.
-
Kad je termin?- upita Aliah.
Lorna ju pogleda sa sjajem u oima. - Mislim da u kasnoj veljai. Ovo je snano i zdravo
dijete.
-
Dobro izgleda. - ree Aliah. Vidjela je jedino trudne slukinje i Lorna je definitivno
izgledala bolje od iscrpljenih ena u njenom domainstvu.

-
Istina je. Jamie mi ne doputa da ita radim. Molila sam ga da mi dopusti etnje ali je
on ne odustaje.
Aliah se nasmijei. Voljeli su se. Zanimalo ju je jesu li se voljeli prije ili su se zaljubili u
braku.
Miris peena mesa i svjeeg kruha su ispunili dvorac, kao i zvukovi smijeha. Dvorac
Glasgow je sretno mjesto, kao to bi i trebalo biti jer su njegova gospodarica i gospodar bili
sretne voe.Aliah nije bila spremna na rasko odaje koju joj je Lorna pokazala. enstveni
krevet s etiri stupa i ornamentima je bio smjeten na bonom zidu, upotpunjen baldahimom
i vezenim, mekim zavjesama. Prekriva je odgovarao zavjesama krevera i debeli jastuci su
pozivali Aliah da uroni u njihovu povrinu. Njene stolice i stol su se nalazili ispred kamina a
pod je bio prekriven s nekoliko tepiha. Izgledalo je poput sobe spremne za kraljicu ili barem
vojvotkinju, ne za Aliah.
-
Ovo je previe.
Ne budi skromna, moja gospo, zasluila si malo ljepote. Mogu samo zamisliti
prljavtinu koju si morala pretrpjeti na putovanju. Poznajem svoju brau. Misle samo na
spavanje na tlu dok enska osjetila trebaju puno ugodniju lokaciju.- Lorna je prola pored nje
u sobu. - Ovdje je lavor sa svjeom vodom i neto runika. Kuhar je spreman servirati
veeru, hoe li mi zamjeriti ako te zamolim da prieka s kupkom do poslije veere?

Aliah estoko odmahne glavom. - Ne, moja gospo, ovo e mi odgovarati. Osvjeiti u se i
sii odmah dolje.

-
Dobro. - ree Lorna tapajui trbuh. - Bila sam ti spremna popustiti i ekati ali je
dijete jako gladno.

Aliah se nasmije. - Predobri ste.
-
Drago mi je da imam drutvo.- Lorna ju ostavi na miru i Aliah uzme nekoliko tihih
trenutaka kako bi uronila na pernati madrac i pustila kosti da se odmore.
91
Kad bi samo mogla odbiti veeru s ostalima u glavnoj dvorani. Nije bila sigurna moe li se
suoiti s Blaneom nakon dananja ponienja. Srce bi joj i dalje poskoilo a prsti zadrhtali
svaki put kad bi pogledao u njenom smjeru. Hvala nebesima da su preli pola puta. Jo
samo nekoliko dana i ona e ga moi zauvijek izbjegavati.
92
PETNAESTO POGLAVLJE
trpljenje je vrlina. I to ona koju Blane trenutno nije posjedovao.Stajao je

unutar velike dvorane, prebacujui se se s noge na nogu poput
nervoznog djeaka koji eka djevojku koju sanja svaku no. Jedino to je
on bio mukarac i ekao je enu ija slika nije naputala njegov um. Bedro mu je pulsiralo od
boli a nita bol nije olakavalo.
Raspoloenje su mu pogoravali udni pogledi koje mu je Lorna upuivala i sveznajui
osmijeh koji mu je Montgomery upuivao. Nitkov. Zar je gmizavac mislio da ga tako dobro
poznaje? Prokletstvo, to ako je ovjek u pravu.Blane je priao kaminu, pustio da toplina
vatre proe do kostiju nadajui se da e mu to pomoi da opusti krute miie vrata, olakati
bol u nozi. Okretao je glavu s jedne strane na drugu, odmorio lakat na hrastovoj polici iznad
kamina i gledao u vatru. Plavi plamenovi su lizali nekoliko cjepanica, rastui od crvenih,
preko narandastih dok nisu u potpunosti izblijedili do bijelo-utih. Cjepanice su pucketale,
skakutale i slale iskre koje su letjele iz kamina, padajui preblizu njegovim izmama.
Moda je njegova vatra ista sad je bila plava, toplija od pakla. Uskoro e toplina koja ga
je grijala oslabiti dok ne bude nita vie do male kugle koja e pui i pretvoriti se u pepeo
hladan na dodir.
Blane odmori glavu na ruci, djelujui okupljen plamenovima, dok je njegov um zapravo
pokuao zaobii privlanosti koju je osjeao prema lady Aliah i nemogunost da budu skupa.
To je ludost. Ne samo da je bila ker engleskog baruna prokleti Saksi eljela se pridruiti
crkvi. ivjeti svoj ivot u vjenoj nevinosti i miru. On je ve uzeo dio te istoe. Bacio neto
njene naivnosti plamenovima ispred sebe. Zbog toga je bio zloest.Ali mo creach nije si
mogao pomoi. I, iskreno, nije alio zbog ljubljena. Prodirao ju je. Kao da je svaki put kad
mu je bila blizu njegov osjeaj za pristojnosti nestao i sve o emu je mogao misliti je ona,
ljubiti ju, udisati njen miris.Skoro ju je obeastio meu slamom. I svaki drugi put kad ju je
dotaknuo.
Blane se nije mogao sjetiti nijednog razloga zato je to uinio osim da je razvratan. Da mu
je stalo do nje, poticao bi ju da ue u crkvu, slijediti svoje misli. Nije se mogao prestati pitati
je li to ono to je zbilja eljela.Da je odluna oko ulaska u crkvu zar bi mu dopustila da ju
poljubi i to ponovi? Intimno ju dodirne? Zar bi strast koja joj je u oima bila tako istaknuta?
Blane odmahne glavom. Ne, ne bi. I ne bi mu rekla da ju otac eli udati. Njemu je to zvualo
kao da ga poziva. Da je otvorena za mogunosti.
93
Odgurne se od vatre, udari rukom od policu i meko u bradu opsuje.Bez obzira na to koliko
ga mami ili kako ga poziva da ju uzme, ona nije njegova i nikad nee biti. To je ista istina i
bolje da on ....Sve misli su ga napustile kad je ula u glavnu dvoranu.
Aliah je dolebdela u sobu, svakim dijelom kao dama. Kosa joj je bila popravljena,
skupljena u novu pletenicu, a koa joj je sjajila. Usana podignutih u suptilan osmijeh,
nagnula je glavu prema onima koji su ju pozdravili dok je pogledom pretraivala prostoriju.
Dok ga nije pronala.S mjesta gdje je stajao, nekih desetak metara udaljen, osjetio je kako
se zrak puni nabojem kad su im se pogledi sreli. Aliahine oi se raire, ruke skupe ispred nje
i ona polie usne. Grlo joj je poskakivalo dok je gutala. A njemu nije promakao taj pokret.
Blane shvati kako se mrti i pokua smiriti svoj izraz lica. Primaknuo se, namjeravajui ju
pozdraviti kako jedna dama zasluuje. Naklonio bi se, uzeo njenu ruku, i poljubio ju iznad
zglobova prstiju. Bio bi pravi primjer pristojnosti. Neto njemu potpuno strano. Ali kad se
pribliio, Lorna, koja ih je oboje gledala, skoi ispred njega i odvede Aliah.
Blane je kripao zubima, elei vikati na svoju sestru zato to je tako neto uinila ali ga
je zaustavio udarac Montgomeryeve ruke na njegovom ramenu.
-
ene. Iskreno me zbunjuju. Nadam se da je dijete sin samo zato to razumijem
snaniji spol. Ne mogu dopustiti da me brojano nadjaaju.

Blane pogleda mukarca kojeg je do iznemoglosti mrzio proteklih nekoliko mjeseci. - Da.
Odrastao sam sa sestrama a i dalje su mi nejasne.
Montgomery se nasmije. - Drugaije je s enom s kojoj nisi u rodu ve ju eli u krevetu.
Blane nesvjesno zarei. - Ne podsjeaj me kako si mi ukrao sestru, Montgomery.
Mukarev osmijeh se rairi. - Zna da ju volim, Blane. Ona je cijeli moj svijet. Ne mogu
disati kad je daleko od mene. Shvatit e to, ako ve nisi, i onda me nee toliko mrziti.
-
O, ne mrzim te, ovjee. Jednostavno prezirem to si uinio mojoj jadnoj sestri.
Montgomery se nasmije. - Kao to e tebe Arbella kad sazna za tebe i njenu sestru.
Blane usmjeri punu snagu svog pogleda na Montgomerya. - Sad me sluaj, Montgomery.
Nema nita izmeu djevojke i mene. Ja sam samo njena pratnja.

Mukarac se nasmijei i klimne na najiritantniji nain. - Kako ti kae. Kako ti kae...Zatim se se odeta, ostavljajui Blanea bez zakljuka i s eljom da udari neto nekog.
Lorna pljesne rukama i svi sjednu na svoja mjesta prije nego li je uspio krenuti za njenim
muem i zahtijevati zadovoljtinu. Blane s mukom prie stolu. Njegova sestra je odluila
kako je najbolje za njega da sjedi pored Aliah naravno da je. Mala nametljivica. A
Montgomery mu je i dalje upuivao taj glupi osmijeh. Blane se namrti, ali je uinio to bi
svaki drugi dentlemen i izvukao stolicu za Aliah,iako malo pregrubo. Brzo ju je pribliio,
ignorirajui njen pogled iznerviranosti kad ju je previe pribliio stolu. Nije to mislio napraviti
94
ali je elio to prije zavrtiti s tim, sjesti i nastaviti se puniti pivom. To je bio jedini nain da
izdri veer pored tako blizu njene topline, mirisa.
-
Shvaa da nisam dijete, zar ne, Blane? Gurnuo si me skroz u stol.- Ona proguna.
Iako je izgledala poput dame njen je jezik bio gorak kao i uvijek.
Boljela ga je noga gdje ga je pogodila i on stavi ruku ispod stola kako bi uklonio bol.
-
Isprike, moja gospo.
Nekoliko trenutaka nije govorila a onda ree. - Prihvaene. Zar ti se ne svia ovdje?
Ovdje je jako veselo i tvoja sestra i laird Montgomery su ljubazni. Ali ti rei otkad smo doli.
Napokon, slukinja stavi pehar piva ispred njega. Uzme ju i namigne slukinji. - Ostani u
blizini, elim da mi stalno bude puna aa.

Slukinja se zacrveni i izjuri van.
Aliah je bila mirna pored njega. Shvatio je da to nije bio lijepi potez, flertajui slobodno sa
slukinjom, ali je to najbolje ako je Aliah shvatila da nema nieg izmeu njih.
-
Ovdje mi je sasvim u redu, lady Aliah.- napokon odgovori. - Samo me boli noga.-
Rekao je to kako bi ju povrijedio. Znajui da e ju pogoditi. I bio je u pravu.

Aliah dahnu i kutom oka je vidio kako je spustila drhtue ruke u krilo.Moda je pretjerao.
Ne mora biti potpuni magarac prema njoj. Blane se okrene kako bi se ispriao ali je Aliah bila
u razgovoru s Lornom, koja joj je bila s desna. Nije ih elio prekinuti, umjesto toga je popio
pivo, sretan to je slukinja potrala kako bi ga napunila. Nekoliko je ljudi prilo kako bi
razgovaralo s njim, odgovarao je mrmljanjem i klimanjem, i dalje pune glave Aliah.
Ona je, u drugu ruku, njega ignorirala tijekom veere, to je samo povealo njegovu
ljutnju i bol u nozi.
Unato vanjskom dojmu, Aliah je bila previe svjesna mukarca koji joj je sjedio s lijeva.
Pokuavala ga je ignorirati. Svakim komadiem volje koju je imala, odbijala ga je pogledati,
doiviti ga. Kad je njegova ruka sluajno okrznula njenu, ona se jednostavno nagnula Lorni.
Hvala nebesima da je njegova sestra bila raspoloena za razgovor, inae bi Aliah radije
razgovarala sama sa sobom njego s njim.Blaneovi maniri su bili uasni. Nije ga jo vidjela u
tako neosjetljivom raspoloenju ak ni kad je psovao dok mu je strijela virila iz noge.
Situacija meu njima se znaajno promijenila. Nije bilo povratka. Proli su crtu koja je
oznaavala to su jedan drugome. Ljubljenje, dodiri. Bili su intimni poznanici poznanici koje
nee zaboraviti. Njegove usne e zauvijek paliti njene. Njeni su bokovi jo trnuli gdje ih je
dodirivao. Grudi udile da ih jo jednom obujmi a bradavice su bile skoro uvijek tvrde, ekale
njegovu pozornost. Njeno tijelo vie nije bilo njeno.
Nije bila sigurna hoe li mu to ikada moi oprostiti. Zavesti ju zabranjenim i pokazati joj
kakvu strast bi mogla imati.Otpivi gutljaj vina koje joj je ponueno, pustila je da joj
kiselkasto pie pree preko jezika i niz grlo. Da bude iskrena, bila je u jednako iznerviranom
95
raspoloenju kao i Blane. Moda nije elio biti grub prema njoj, ve nije znao kako da se
drugaije ponaa. elio ju je odgurnuti.
Njegovi osjeaji za nju... Bili su to? Nije imala pojma. On ih nee podijeliti a ona nee
pitati.Lorna ju potapa po ramenu i nagne se kako bi razgovarala s njom. Tihim tonom ree.
-
Mislim da je moj brat obuzet tobom.
Aliah odmahne glavom i pogleda u Lornine blistavo zelene oi. - Ne, u krivu si oko toga.
Lorna se znalaki nasmije. - On pati. Ti si ga pogodila?
Krivnja je uzburkala vino u njenom trgubu. - Da... Ali sam mislila da je on...
Lorna joj stisne ruku. - Ne treba objanjavati, moj mi je brat ve sve ispriao. Rekla sam
mu da ti je trebao ranije rei istinu, a opet, da je, ti ne bi pola s njim.

Aliah se kratko osmijehne. - Da. I dalje sam suzdrana.- ree zajedljivo.
-
Najbolje da paljivo rukuje. Kad mukarac padne, padne teko.
Neu biti tu da ga pokupim, Lorna. Ne eli me na taj nain. To je sam rekao.
Svi oni to kau.
Lornine rijei su zbunile Aliah, prije nego li ju je mogla upitati za objanjenje, gozba je
posluena i gospodarica dvorca Glasgow se oduevi kad ugleda svoju najdrau pitu od
divljai.
Sat vremena kasnije, Aliah nije bila sigurna koliko je vremena prolo jer joj je trbuh bio
topao od vina a u glavi joj je malo zujalo, Lorna pljesne rukama za glazbu. Nekoliko
glazbenika je sjedilo ispred kamina udarajui i puhajui prekrasnu melodiju. Aliah osjeti kako
joj glazba osvaja udove, navodi da se njie.
-
Doi plesati. - ree Lorna s istom sreom u glasu.
Primi Aliah za ruku i odvue ju na plesni podij, gdje su se okretale i smijale zajedno s
nekoliko ostalih ena iz klana. Nije elio biti iskljuen pa se lord Montgomery naklonio ispred
dama i zamolio svoju enu za ples.
-
Jedino ako e moj brat plesati s naom goom.- Odgovori Lorna.
Blane ih je sa svog mjesta za stolom smrknuto gledao. Aliah se skoro saali nad njim.
Noga ga sigurno vraki boli. Ples nije ono to mu je potrebno, ve pristojan san u udobnom
krevetu.Poela je odmahivati glavom kad je ustao i krenuo prema njoj.Ukoeno se naklonio
ispred nje. Aliahino srce je stalo. On je mislio plesati s njom? Zahvalila mu je i onda
dopustila da ju primi za ruku. Blane ju zavrti, a lice mu je bilo maska koju nije mogla proitati.
Je li ljut? Umoran? Dosadno mu je? Onda su njegove zelene oi uhvatile njene i ona
zaustavi dah.
Njegov je pogled bio intenzivan, vru, i ona je osjetila kako se topi iznutra. Koljena su joj
klecala. ak se inilo da je izgubila svu snagu u rukama. Liznula je usne, elei da njegov
jezik prelazi preko njena osjetljivog mesa. O emu je to razmiljala? Trebala je udaljenost.
96
Ali je njegovo tijelo bilo vrsto i stisnuto uz njeno. Svaka ravnina i udubina miia i tetiva ju je
igosala.Zbunjivalo ju je to joj se to to je u njegovim rukama u isto vrijeme inilo ispravnim
i pogrenim.
-
Zato misli da mi se ne svia ovdje?- on tiho upita.
Rekla sam ti, nisi prestao prigovarati.- Brzo je odgovorila, - Ali si jasno dao do znanja
da je zbog tvoje noge.

On klimne, oi mu nisu naputale njene. - To je dio toga.
Usudi li se pitati? - Koji je drugi dio?
-
Ti.
Ja?
Da. Svaki put kad sam pored tebe ini se da ne mogu...
Disati?
Blane ju pogleda sa strahopotovanjem. - Da.

Aliahino lice se zapali i ona skrene pogled preko njegova ramena. Nije mogla vjerovati da
je zapravo priznala isto to da se on sloio.
Blane je shvatio njenu utnju i vrtio ju jo nekoliko minuta. Glazba nije stala. Kao da je
Lorna naruila jednu dugu neprekidnu pjesmu. Aliah to nije previe smetalo. U njegovim
rukama se prvi put te veeri poela oputati.Nagnuo se blie, dah je prekrivao njeno lice,
njegove usne su okrznule koljku njena uha. - Ne znam to je to u tebi djevojko. Ne bi trebao
eljeti to to elim. Ne bi trebao udjeti za okusom tvojih usana ali si ne mogu pomoi.
Aliah teko proguta. - Da.- Promrmlja.
-
to emo uiniti?- upita.
Ona odmahne glavom. - Ne znam.

-
Ne mogu te vie ljubiti iako te svaki mii u mom tijelu eli vrsto stisnuti uz mene, i
uivati u tvoj slatkom okusu.

Zato je tako govorio? Stavio slike u njen um. Glava joj je bila teka od previe vina, elje
i sjeanja na posljednji put kad ju je dirao.
-
Ne.- Ona odgovori, sloivi se s njim, iako je njeno tijelo eljelo drugaije.
Nemoj rei ne...- promrmljao je u njeno uho.
Zato?- ona apne natrag.
elim te...
Sveevih koljena! Blane je priznao, ali je isto tako popio cijelo bure piva prije nego li ju je
poveo na ples. Nije to mislio rekao je da ju eli, udi za njom, kao za njenim tijelom, ne
njenom duom.
-
Ne moe me imati. - ree kroz zube, ljuta na sebe jer je igrala njegovu igru. - Ja
sam edna ena, ne ena s kojom se natee. Zasluujem vie od postelje, sir Blane.
97
Odgurnula se od njega i bez da je pogledala natrag otila iz velike dvorane. Vijugave

stepenice su se inile strmijima nego kad se ranije sputala. Moda zbog toga to je ranije u
njenom srcu bila nada, sad je znala da je nada umrla, i da ju eka dug uspon do mjesta gdje
treba doi.Iza nje su koraci odzvanjali od pod i netko primi njen lakat, i okrene ju. Aliah izgubi
uporite i padne na Blaneova prsa.
-
Ne elim te samo za krevet, djevojko. elim vie od toga. - Istrese se, prsa su mu
bila teka od disanja, nosnice rairene, oi ispunjene osjeajima. - Ali ti nemam to ponuditi
osim ivota punog usamljenosti. Nemam doma i moja je dua crna. Aneo poput tebe
zasluuje bolje.
-
Nitko nije savren, Blane. ak ni ja.- Nije mu se usudila rei kako joj nije vano ima li
dom ili ne. Njegova dua je bila druga stvar. - Previe toga ostavlja unutra.- Ona prisloni
ruku na njegova prsa. - elim te za sebe ali jedino ako se oslobodi demona s kojima se
bori.
-
I tada bi bio oteen.
Aliah je krenula odmahnuti glavom, ali su njegove ruke primile njeno lice i ona je jedva
uspjela udahnuti prije nego li su se njegove usne spustile na njene.
98
ESNAESTO POGLAVLJE
zvan kontrole. Nedvosmisleno ludo. To je jedina stvar koja moe opisati

osjeaje koji su ibali Blaneovo tijelo i misli koje su tutnjile njegovim umom.
Aliahine usne su bili meke, tople i sone. Sruio je usta na njena, kuajui
vino koje je pila pomijeao s pivom kojeg je previe unio. Iza toga je bio njen
slatki okus koji ga je izluivao. Kako je ikada mogao pomisliti da moe biti
udaljen od nje? S obje ruke ju je privukao blie, oblikujui njeno tijelo prema svome. Zajecala
je u dubini grla i on joj odgovori estokih reanjem. Nije ga bilo briga tko e vidjeti ili koje e
posljedice biti podigao ju je u svoje ruke, ne odvajajui se od njenih usana. Instinktivno se
nastavio uspinjati krunim stepenicama zadovoljavajui ih oboje poljupcem.
-
Odaja? - ree otresito, izmeu uvlaenja njene donje usne i lizanja njenog jezika.
Tamo. - pokae, disanja ubrzanog i plitkog poput njegova.
Blane zastane na tren kako bi nastavio istraivati njena usta. Bol u nozi je nestala,
zamijenilo ju je pulsirajue udaranje u njegovom cijelom tijelu jedini nain da ukloni tu bol
je da uroni duboko u nju.
Nogom otvori vrata i zatvori ih petom izme u jednom pokretu. Sputajui ju na noge,
pritisne njena lea na vrata, podigne njene ruke iznad glave, zarobljavajui ju poljupcem.
Aliah to nije smetalo, i umjesto toga zastenja u njegove usne, pritisnu bokove uz njegove.
Njena je strast palila njegovu. Blane sklizne usnama s njenih, preko njene brade do uha,
zadirkujui unu resicu dok se mekoljila uz njega. Stisne njene bokove na svoje, stisnuvi
ju vrsto uz zastarjeli hrast.
Kurac mu je pulsirao, debeo od elje i molei za toplinu njena glatka prolaza. Toplina je
zraila iz sredita njenih bedara i on je znao da kad bi ju uzeo, uronio u nju, bilo kao u raju.
Nastavio je put poljupcima preko njene kljune kosti, spustio se kako bi poljubio centar
njenih prsa, tono iznad plianih lopti njenih grudi. Mirisala je slatko, okus je bio jo bolji. Nije
ni u najluim susretima sreo enu dostoju naziva boicom kao to je ona.
Pustio joj je ruke, preao poput pera preko njenih rebara dok nije stigao do grudi. Nije
mogao kontrolirati elju da ju dotakne. Polako je obujmio njene grudi, vagajui ih, mjeao ih,
prelazio palcima preko tvrdih vrhova.
-
Blane.- Ona promrmlja, njene ruke su poivale na njegovim ramenima, zatim se
uvukle u njegovu kosu, masirajui mu tjeme.

To to je uo kako izgovara njegovo ime poslalo val svjee elje kroz njegova prsa ravno
u prepone. Kurac se napnuo od potrebe da makne svoj prekriva, da se priblii barunu koji
99
je nudila. Ali to nije mogao uiniti... Morao ju je zadovoljiti, natjerati da zadrhti. A bio je
strunjak u tome kako natjerati da enska bedra zadrhte.Prelazei usnama preko centra
njenih grudi, preao je preko svilena vrha njenih dojki, vrelo diui na njeno tijelo. Zadihano
je disala na usta, mrsila kosu na njegovoj glavi. Prelazio je noktima lagano preko njene koe,
spustio joj haljinu, otrkivajui prvo jednu ruiastu bradavicu a zatim drugu.
-
Ljepa si nego sam zamiljao.- Ree hrapava glasa od elje.
Hvala... ti.- Uspjela je odgovoriti.
Ne, hvala tebi.- odgovorio je, vrtei jezik preko bradavice.
Oh!! - Ona zajei i izvine lea.
Da. - ree s laganim smijehom, mjeao je obje njene bradavice dok je sisao.
Aliahin odgovor bio je vru, brz. Zastenjala je, trgnula mu kosu i povukla ga blie. Bokovi
su joj se stisnuli uz njegove traei.Blane nije bio siguran koliko e jo moi izdrati... Preao
je rukom preko njenih rebara do boka, podigao suknje dok prsti nisu osjetili golu kou noge.
Pogladio je unutarnju stranu bedra osjetivi kao drhti.Znanje da ga eli je pokrenulo neto
prvobitno u njemu. Kako je to mogue?Gladio je sve vie sve dok vruinu njene sri nije
osjetio na prstima. Bila je vlana, blaeno vlana. Blane pree prstom izmeu njenih nabora,
pronalazivi sr njena zadovoljstva. Aliah zaplae a glavom udari u vrata.Nasmijeio se u
njene grudi a onda pogledao u njene oi.
-
eli me.- Ree.
Ona proguta a on je gledao kako joj skae puls na vratu.

-
Reci to, djevojko.
Ja e...
Dok je izgovarala rijei on gurne prst u nju. Bila je uska, stisnuta oko njega.
-
O, Boe.- Ona izjavi, a glava joj opet padne natrag.
Blane je osjetio kako e ga brzo napustiti kontrola. Podigao ju je jo jednom u zrak i

odjurio prema krevetu. Imao je samo jednu misiju oboje ih zadovoljavati dok se krevet ne
zatrese i zidovi odzvanjaju njihovim uzdasima.
Spustio ju je na krevet, uzimajui trenutak kako bi pogledom preao preko njenih crvenih
izljubljenih usana, njenih grudi koje su se razlile preko meke haljine koju je nosila dugaku
do prstiju u papuama. Postojao je samo jedan nain da ju skine, da otkrije ljepotu njena
bujna tijela polako. Ovog puta e uzeti vremena, ljubei svaki centimetar njenih kremastih
oblina, grickajui, zadirkujui dok se ne bude izvijala od snane elje.
Napokon se njegov pogled vratio na njeno lice, uokvireno zlatnom kosom na bijelom
lanenom jastuku. Njene oi su ga zaustavile. Bile su velike, maglovite od elje i jo neeg.
Neeg uznemirujueg. Bila je uplaena. Strah je bio u njenim oima. To je bio udarac u lice.
Kanta hladne vode na njegov pivom oamuen mozak.to je to radio?
100
Gadei se sam sebi polako se udaljio od nje, odmahujui glavom. elio je da mu se kurac
lijepo ponaa. - Isprike, moja gospo. - promrmljao je. Prokletstvo!
Strah koji je ranije vidio je brzo nestao s njena lica ali on nije mogao izgovoriti osjeaj koji
ga je zamijenio. Okrenula je lice prema drugom zidu, lea prema njemu.
-
Zatvori vrata kad bude izlazio, sir Blane.- Glas joj je bio hladan i on je elio rei
neto to e ju utjeiti, staviti ruku na njena lea i ponuditi joj...

Nema joj to ponuditi. Ve je previe toga uzeo osim slomljena srca nije joj mogao dati
nita zauzvrat. ini se da je to ve uspio.
Zid se zamaglio ispred Aliah kad su suze prekrile njene oi, bodei ih. Pokuavala je ne
trepnuti, kako time ne bi dala suzama doputenje da padnu, nije eljela da joj osjeaji budu
povrijeeni od onih to su predstavljale.Umjesto toga zatvorila je oi pokuavajui ignorirati
curenje nosa kako bi srelo svoju sestru suzu na jastuku.Nije se mogla odluiti je li vie
osramoena ili slomljena srca. Kad je napustila dvoranu bila je odluna ostaviti Blanea iza
sebe. Krenuti dalje, a onda ju je on pronaao na stepenitu. Rekao stvari od kojih joj je srce
poskoilo, glava zavrtila. elim vie od toga... Njegove rijei su i dalje odzvanjale u njenoj
glavi. Kako bi jo dalje odmaknuli njenu rezerviranost njegove usne su dotaknule njene i sve
je bilo izgubljeno.
Svijet bi nestao svaki put kad bi se poljubili. Rastopila bi se u njegovim rukama i nije
eljela nita osim zadovoljstva da se uroni u njegov miris, pree prstima preko njegove guste
kose ili du oblikovanih miia ruku. Njeno tijelo je i dalje pulsiralo od elje koju je zapalio.
Zbog Blanea se osjeala prekrasnom, eljenom. Uinio je da se osjea vie od onog to
je. Uinio je da zaboravi bol koja ju je donijela na ovaj svijet krivnju to je uzrokovala
majinu smrt. Natjerao da pomisli kako je ivot vie od onog na to se osudila.
Ali kako su postajali bliskiji, mete je postajao sve gori. On ju je doslovno odgurivao. Nije
znala to s tim i bila je sigurna da ne moe vie podnijeti. Previe su popili. Oboje su
dopustili da ih ponese toplina trenutka.Briui suzu, okrenula se na lea, uranjajui u meki
madrac i prebacila ruku preko oiju. Uinio je pravu stvar to ju je opet ostavio i opet se
osjeala glupljom nego ikad. Kako joj je nedostajalo Arbellino drutvo. Trebala je nekoga
kome se moe povjeriti. Razgovarati o svojim osjeajima i kako se ludo osjeala svaki put
kad je pokuala razumjeti to se dogaa.Njena sestra nije bila iskusna po pitanju mukaraca
ve je Arbella uvijek pridavala panju vezama i odnosima izmeu ljudi. Ako joj itko moe
pomoi da rijei svoje osjeaje, to je njena sestra.
Duboki uzdah je pobjegao iz nje. Arbella nije bila ovdje. I nee vidjeti sestru jo nekoliko
dana tijekom kojih mora ponovno vidjeti Blanea.
Lagani udarac odzvoni vratima. Aliah je pokuala ignorirati osobu, molei se da se
mukarac nije vratio.
101
Aliah?
Ispuni ju val olakanja, Lorna je.

Podigne se i shvati da nije popravila haljinu kad je hladni zrak dotaknuo njene gole grudi.
Pourila je to napraviti, sie s kreveta, i malo otvori vrata.
Lorna je bila sama u hodniku, u ruci je imala pladanj s zdjelicom ueerenih badema,
vrem i dvije alice. - Mogu li ui?
Aliah klimne, nije vjerovala svojem glasu. Osjeala je kako joj je grlo nateklo, bolno. Bila je
sigurna da e poeti jecati im progovori.
Lorna ue unutra, utjelovljene mekoe, i ponudi Aliah topli osmijeh kad je zatvorila vrata
iza sebe i stavila pladanj na stol pored kamina.
-
Vidim da slukinja tek treba doi zapaliti vatru.- Pucnula je jezikom a onda krenula
sloiti cjepanice i upaliti ih s kremenom. -Pozvala sam ti kupku. Uskoro e biti ovdje.
-
Hvala ti.
Nema na emu.- Nasmijeila joj se, ali to nije bio veseo osmijeh koji je imala u
glavnoj dvorani, ovaj put su njene usne pokazale zabrinutost. Gladei rukom trbuh sjela je u
jednu od stolica ispred kamina. - Hoe li mi se pridruiti?
Aliah klimne i sjedne preko puta nje. Lorna je uzela nekoliko trenutaka kako bi sipala dvije
alice bademova mlijeka i ponudila Aliah ueerene bademe. Uzela je nekoliko, uivajui u
njihovom hrskavom slatkom okusu.
-
Sudei po tvom izgleda i nainu na koji je moj brat napustio dvorac, rekla bih da se
neto dogodilo izmeu vas.

Aliah uvue donju usnu, nije eljela nita rei a opet je htjela sve objasniti.
-
Sjeam se kad sam prvi put vidjela Jamiea. Moje srce je tako brzo udaralo u prsima
svaki put kad bi proao da sam mislila da e iskoiti. Pronalazila sam razne razloge kako bi
mu bila blizu. A onda me on poljubio i osjeala sam se kao da se cijeli svijet sruio i da sam
podignuta u nebesa.
Aliah se oi raire. Nikad prije nije ula da netko govori o ljubljenu to govorei tono
kako se osjeala...
-
To je bilo to za mene. Promijenila sam se. Bila sam oduevljena. Bila sam
zaljubljena.- Lorna ju znakovito pogleda. - Zna li o emu priam?

Aliah odmahne glavom, baci papue i skupi noge ispod sebe uzimajui aku badema.
-
Mislim da zna. Vidim kako gledate jedan drugog.
Blane ju je gledao na odreen nain? Aliah je skoro ugrizla jezik umjesto badema od tog
saznanja.
Lorna klimne. - Nisam bila svjesna svojih osjeaja dok mi mlaa sestra nije ispriala
romantinu priu. ini se da ne shvaamo takve stvari dok nam na njih ne ukau.
102
Da.- blago se sloi Aliah.
Jo jedno meko kucanje se uje na vratima i Aliah se ukoi. Vratio se.

-
To je tvoja kupka.- Lorna odgovori vratima, dopusti nekolicini slugu da donesu veliku
drvenu kadu i nekoliko kanti vrele vode. Otili su samo kako bi se vratili s jo kanti dok kada
nije bila na pola napunjena. Para se dizala u zrak, brzo nestala kad su dodali nekoliko kanti
hladne vode kako bi ju ohladili. Lorna pretrai gardedrovu uz zid do vrata, izvue neto
lanenih runika i sapun. Stavila je jedan runik u vodu, izravnala ga i a drugi stavila na
krevet. - Hajde, ui.
-
Moja gospo, ne morate mi pomagati, sigurno e neka slukinja to rado uiniti...
Lorna odmahne na njene rijei. - Rekla sam ti da me zove Lorna. Osim toga kakva bi ja
bila gospodarica kad ne bi ponudila dobro pranje kose dami? Doi, ne smeta mi.
Aliah ustane i prie kadi, gledajui kako nekoliko komadia neeg pluta u vodi. - to je to?
-
Sueni vrijesak i lavanda. Od nje voda slatko mirie kao i tvoja koa kad si gotova.
Moda u ti sljedei put kad doe u posjet pokazati kupku u mlijeku.- Prela je prstima
preko ruke. -Od nje mi je koa svilena poput... pa svile.- Zahihotala se.
Aliah nikad nije imala zaslaenu kupku niti kupku u mlijeku. Brzo je skinula odjeu i ula
u kadu, putajui toplinu vode da uroni su njene miie i kosti. Mirisi ugrijana cvijea su joj
odgovarali, oputali ju. Bolovi su se otopili. Nije do tada primjetila kako je ukoena. Nagnula
je glavu natrag na zaslon, ispruila noge do kraja kade trljajui prste od drvo.
-
Ovo je boanstveno, Lorna.
O da. Jamiea to iritira ali ja se kupam skoro svaki dan.
Doista?
Da. Volim sjediti i razmiljati o dogaajima tog dana. Najbolje razmiljam u kadi. I tu
je naravno zabava.
-
Zabava?
Lornini obrazi postanu arko crveni. -Kad se uda znat e na to mislim.Aliahino lice se zapali od znaenja rijei i slika Blanea kako ulazi u kupku s njom. Odmah
su joj se bradavice ukrutile. Uronila je dublje u vodu kako bi sakrila reakciju, zahvalna to se
Lorna okrenula kako bi uzela lanenu krpu.Okrenivi se, dodala je krpu Aliah zajedno sa
sapunom od limuna.
-
Mmm, to sjajno mirie.
Da. Volim limun. Pomae ti oistiti misli. Uroni malo svoju glavu.
Aliah uini kako joj je reeno i kad se podgila, Lorna pone prati njenu kosu masirajui joj
pritom tjeme. Dopustila si je nekoliko trenutaka uitka u pranju kose i onda protrljala loptu
sapuna od krpu perui ruke i noge.
-
Uroni da se ispere.- ree Lorna.

103
Aliah uroni pod vodu trljajui sapun iz kose. Kad je izronila, Lorna prebaci kosu preko ruba
kade i pone ju eljati.
-
ula sam da ti je sestra jako sretno udana.- Ree Lorna.
Arbella?
Da.
Jesi li ju vidjela?
Ne jo. Planiramo posjet kad se dijete rodi. Magnus i Arbella e doi u Glasgow, a
onda kad dijete bude dovoljno staro za putovanje, Jamie je obeao da emo posjetiti
Dunrobin.
-
Dunrobin?- Ime je zvualo mistino.
To je dvorac mog klana u Visiji.
Oh. Blane nije nikad spomenuo ime. Rekao mi je samo za Sutherlande.
To je ime naeg klana.
Razumijem. Kakav je dvorac? Kakav je Magnus? Kako zna da su sretni?- Aliahina
pitanja su izlazila jedno za drugim i ona se nasmije. -Oprosti.

Lorna zahihoe. - Nek ti ne bude. Odgovoriti u na svako tvoje pitanje. Dvorac je
imponzantan ali prekrasan. Prepun ivota. Mukarci i ene u klanu su bliski i rade puno toga
jedni za druge. Nedostaje mi to. Nije veliko kao ovdje ali je i dalje impresivno. Magnus je
slian Blaneu. Obojica u velki, Magnus je svijetliji. Obojica su tvrdoglavi i to je... frustrirajue.
Ali imaju zlatno srce.- Zastala je na trenutak, raeljavajui vor u Aliahinoj kosi. -Znam da
su sretni jer sam primila pismo od tvoje sestre u kojem tako pie i koje govori o posjetu.
-
Doista? - Aliah je bila povrijeena jer je njena sestra pisala Lorni a ne njoj.
Da. Nemoj biti tuna, Aliah. Tvoja te sestra spomenula u pismu i napisala da joj
nedostaje i da se nada da e ju moi posjetiti.

Od tog se Aliah osjeala jo gore. Ako bi ula u crkvu, vjerojatno nikad vie ne bi vidjela
svoju sestru. Boljelo ju je srce od te pomisli. Nikad prije ju to nije smetalo.Aliah klimne,
prihvaajui Lornine rijei.
-
Zna, svatko bira svoj put.
Moda je tako mukarcima. - prokomentira Aliah.
Ne, nije.- Lorna ustane i uzme laneni runik pruajui ga Aliah. -Postoje naini kako
da i mi dobijemo to elimo, Aliah. Samo moramo shvatiti to je na put i slijediti ga.

Lornine rijei joj nisu imale smisla. Ako bi ju njen otac natjerao da se uda ona bi se morala
udati. Ako pobjegne i ue u samostan, nadstojnica e odluivati o njenoj budunosti. Aliah
nije vidjela kako je ona glavna.
Blaneova sestra se nasmijala. - Uskoro e razumjeti. To znam. Vidimo se ujutro.
Aliah je gledala u zatvorena vrata sve dok joj se koa nije smeurala i zubi cvokotali.
104
Ne zna o emu govori.- Blane je koraao malim kockastim prostorom unutar
Montgomeryeve knjinice.
Lord je sjedio u velikoj hrastovoj stolici, prebacio nogu u izmi u glenju preko svog starog
stola. Svijee su bacale sjene na njegovo lice i osvjetljavale zidove. Ruke su mu bile
prekriene preko prsa i onaj idiotski osmijeh je i dalje bilo na njegovu licu.
-
I zato mi se tako smije? Izgleda poput luaka!
Montgomeryev cerek se samo proirio.

Iako je njegov ogor bio ogromna smetnja, Blane je uglavnom bio ljut na sebe. Nije
mogao vjerovati kako se ponio prema Aliah i da mu je kurac jo uvijek bio tvrd od elje da
ju ispuni. Sreom njegov kockasti ogrta i kilt su obavili svoj posao skrivajui dokaz. Ali nije
umirio puls ili vruinu koja je jurila kroz njegovo tijelo. Ljut. Napaljen. Ljut...
-
Gledaj, Blane, prestani sebi zadavati brige poput nevina djeaka. To e te samo
izluditi.
Ve je bio lud. Blane prestane koraati, sjedne u stolicu, prekrii ruke i pogleda u ogora.
-
to predlae?
Montgomery slegne ramenima. - Brak?

-
Ne.- Nije mogao objasniti Montgomeryu zato joj to ne moe ponuditi.
Ne mogu zamisliti koji su tvoji razlozi da joj to uskrati.- Mukarac izazivaki podigne
obrvu.
-
Nisam to ni traio.
Montgomery slegne. - U pravu si ovo nije moja stvar, samo ja nisam bio jedini koji te vidio
kako juri za njom iz dvorane i kako ste oboje nestali na odreeno vrijeme.
-
Nee kompromitirati njen ugled.- Zapovijedi Blane.
Montgomery odmahne glavom. - Ne bi nikad. to je s tobom?

To je bio udarac u trbug. On ju je kompromitirao. Prijetnje njegovom ogoru su bile
smjene kad je to Blane ostvario razmahivajui se.
-
Ona zasluuje bolje.- Blane promrmlja sebi u bradu.
Zasluuje svaka vrijedna ena.
Nitkove.- kripao je zubima od nagona da uhvati mukarca za ovratnik.
Krivo si me razumio, ovjee! - Montgomery se nasmije. - Isto je bilo sa mnom i
Lornom. Sad prije nego me napadne zbog naina na koji se to odvilo dopusti da zavrim.
Blane zatvori usta, putajui uvrede da umru na njegovu jeziku.
-
Kad se mukarac zaljubi u enu, on uvijek misli da ona moe bolje. Ne moe shvatiti
da ona eli njega jer ju dri visoko iznad sebe. Nisam siguran napusti li ikad taj osjeaj
mukarca.
105
Blane stisne usne kao i eljust. Zanimalo ga je je li Montgomery svjestan kako su duboke
njegove rijei. Bile su dobre za njega. On je ovdje bio sa svojom enom.
-
Moja situacija je drugaija od tvoje. Drugaija od Magnusove. Ja sam putujui
trgovac. Vi ste poglavari.

Montgomery odmahne glavom, razoaranje mu se oitavalo na licu. - Ti si vie od
putujueg trgovca, Blane. Ne budi magarac. Ti si vitez, ratnik. Ti si u liniji nasljeivanja

jednog od najsnanijih klanova u Visiji. Ti hrani svoj klan. Ti si vaan ovjek. Nemoj vrijeati
ostatak svoje obitelji umanjujui svoju vrijednost.
Blane izdahne gaenje. Nitko mu nije nikad rekao nita slino. Pokazao mu njegovu
vrijednost. Pokazao mu kakav je magarac. A opet, Montgomery nije razumio polovicu toga.
ak i kad bi mu Blane vjerovao, na kraju, Blane je bio kukavica i odgovoran za smrt svojih
roditelja. To je demon s kojim e se boriti do zadnjeg daha. Nije zasluio sreu ni toplinu
Aliahina zagrljaja.
Ustajui sa stolice, izjurio je iz knjinice.
106
SEDAMNAESTO POGLAVLJE
ljedeeg jutra, dvorac se probudio u zoru i s njim se Aliah izvukla iz

udobnosti njena meka kreveta i spustila dolje u veliku dvoranu. Nadala se
da e izbjei Blanea, ali kad je stigla, inilo se da su se svi odluili za rani
obrok.Sjela je izmeu Lorne i Blanea, mrmljajui pozdrave. Sluge su stavile pred nju kipuu
zdjelu zobene kae, posipane s malo meda, komadima jabuka i oraha. Zrnce cimeta je dolo
do njena nosa i usta su joj se napunila vodom. Uronila je licu u zdjelu. Zobena kaa ju je
podsjetila na dom. Arbella bi im esto naruila zanimljiv doruak s namoenim itaricama.
Dok je jela, Blane se nagnuo preko stola, gledajui u Lornu. - Zahvaljujem ti na
gostoljubivosti ali moramo krenuti nakon jela. Dolazi zima i ne bi htio da nas oluja uhvati.
-
O, da to bi ti pokvarilo put.- Sloi se Lorna.
Vidimo se na proljee. - ree Montgomery. - Bilo je zadovoljstvo imati vas ovdje, iako
je bio kratak posjet. Cijenimo tvoje drutvo.

Nain na koji je naglasio rije zbunjivala je Aliah. Odmahnula je glavom, ne razmiljajui o
tome i nastavila jesti kau. Mukarci su poput druge vrste i nije bila sigurna ima li snage u
potpunosti ih shvatiti. Pokuavala je odgonetnuni vlastitu nit razmiljanja i kako bi ona
trebala preuzeti kontrolu nad svojom budunosti. Sjedei pored Blanea bila je potpuno
zbunjena. Njeno tijelo se eljno blie nasloniti a um je htio otii to dalje.
Obrok je prebrzo zavrio i njihove stvari su spremljene i konji pripremljeni. ak je i Frosty
bio eljan pokreta, kao da je znao da e uskoro biti spojen Arbellom. Aliah vrsto zagrli
Lornu, zahvali joj na drutvu i uputama. Lorna joj zaeli sve dobro i da se nada da e doi na
proljee. Aliah nije mogla nita obeati i jednostavno klimne. Istina je da se vie inilo kako
e tad biti sigurno smjetena u opatiji.
vrsto je omotala svoj ogrta oko sebe nakon to joj je Blane pomogao popeti se na
konja. Nebo je i dalje bilo oblano i prijetilo kiom. Sunce je pokuavalo sijati od nekud
iznad, zbog ega su oblaci srebrno sjajili. ula je Blanea kako se obraa ljudima dok su
prolazili kroz vrata dvorca Glasgow. - Ako budemo brzo jahali, stii emo u Stirling prije
mraka. Bolje da podignemo kamp iza mosta ako stignemo.

Liam pogleda u Aliah dignute obrve i ona se oduprijela elji da ga pogodi. Podigla je
bradu, odluivi da e im pokazati kako ima jednako snage kao i ostali. im su doli na
cestu, mukarci su potjerali konje u galop i Aliah uini isto. Jahala je izmeu ratnika, i iz
nekog je razloga njen konj poeo usporavati, jedan od konja ga je stalno od nazad gurao.
Bili su u prednosti jer su njihovi konji navikli tako brzo jahati dobro istrenirani ratni konji.
107
Njen je bio posuen od Kerrovih. Dobro zbrinut ali ne i istreniran. Aliah ih je nekako
uspjevala pratiti, a kad joj je mjehur vritao za pauzom, trpila je.
Vanost dokazivanja da je snana kao i oni nadjaao je potrebu za olakanjem. Ipak, kad
su stali kako bi napojili konje, ona je skoila s konja i otrala u najblie grmlje. Blane se
hihotao kad je prola i kad se okrenula gledao ju je s potovanjem.
Kad je krenula uzjahati, utiao ju je dodirom na ruci koji je poslao trnce kroz njeno tijelo.
Bljeskovi prijanje noi su prijetili njenim umom i oslabili koljena ali ih je ona savladala,
previe se dobro sjeala njegova odbijanja.
-
Odmoriemo se nekoliko trenutaka i jesti. Ne elim iscrpiti nae konje.
Aliah klimne, bilo joj je drago zbog odmora i prilike da istegne noge. Blane joj doda hladnu
nogu kokoi, koju je brzo pojela, bacajui ostatke Frostyu. Njen pas je reao od zadovoljstva
i umalo progutao cijelu kost. Uskoro e biti opet na cesti, prolaziti kroz stabla i biti sretni ako
ih nitko ne primjeti.
Zemlja je postala breuljkastija dok su se penjali i sputali niz grebene, prelazili vrijesita,
zatim se penjali preko jo jedne velike uzbrdice. Vjetar je bio otar na nagibima i nekako
smiren na livadama. Proli su tiha sela, pastire i njihova stada, trgovce koji putuju sa svojom
robom, i one koji su skupljali posljednje urode s polja. Nikoga nisu zanimali osim prvotnog
kratkog pogleda. Napokon, stigli su u Stirling, ostajui skriveni u umi na jugu. Aliah je
gledala u impresivan dvorac, smjeten na vrhu brda u punom sjaju. Bio je sjajan poduhvat
to su koti uspjeli istrgnuti ga iz engleskih ruku. Opet, pogleda Blanea, ako su svi miiavi i
odluni poput njega, nije bilo jako teko.
Blane joj je priao o sjajnim ratnicima koji su vodili kotski rat za nezavisnost s Viliamom
Valasom kao voom. Aliah nije bila sigurna kako on izgleda, ali je pretpostavljala da je sirovi
tip mukarca kad je vodio cijelu zemlju u pobunu. Potovala ga je i bojala ga se i te
osjeaje nikad ne bi priznala. Njene misli su bile izdajnike prema vlastitoj domovini i
doputale kotima da joj se smiju.
Blane klimne nekolicini svojih ljudi koji su tiho sili s konja i otili u razliitim smjerovima.
Koliko je poznavala rutine. Njegovi ljudi bi provjerili je li sigurno izai iz sigurnosti drvea i
krenuti preko iroke livade. Nee biti skriveni i zasjeda je bila mogua ako su neprijatelji
leali ekajui. Bio je u pravu u vezi stizanja prije mraka, ali ne previe. Nebo je ve imalo
ruiast sjaj, od ega je Sterling izgledao eterino. Zlatni sjaj je okruivao tornjeve i zidove.
Bila je uglavnom kod kue i uglavnom putovala na dvor nekoliko puta tako da nije vidjela
dvorac sjajniji od ovog. Brdo je bilo prekriveno ljubiastim ikovima i ostalim jesenskim
cvijeem. Polja prepuna ljudi kad je sunce poelo zalaziti i samo nekoliko ovaca i krava je
bilo prisutno. U selu oko dvorca dim se irio iz dimnjaka. Prekrasno. Smirujue.
108
Sudei prema onome to je ula u zraku tiinu je prekidao samo povremeni pjev ptica
mjesto nije bilo opasno. Nije bilo uzvika. Jednostavno mirno, kao da je uronila u zamiljen
grad i njegov dvorac.Uskoro su se Blaneovi ljudi vratili, klimajui i uzjahujui konje. Kao
jedan, izali su iz drvea, jurei preko zemljana pute prema dvorcu.
-
Most je, preko rijeke Forth. Obnovljen nakon to su ga Cressingham i Surrey unitili.
Aliah klimne osjeajui vanost tog mosta. Njena sestra se borila za svoj ivot na tom
mostu. Pronala ljubav. Aliah se nije bojala ljubavi, mogla je bez borbe u ivotu i mogla je
bez onog to ljubav nosi. Brak, djecu, bol, gubitak. Aliah nije eljela ostaviti dijete iza sebe
na nain koji je njena majka ostavila nju ak i ako je to volja Boja. Jeza je prola kroz nju i
ona uputi molitvu Gospodu da preu preko mosta neozlijeeni.
inilo se da je srea na njihovoj strane. Stirling je bio prepun kota i nitko nije obraao
pozornost na njihov prolaz. Nisu mogli znati ije oi ih gledaju iz drvea. Kopita njihovih
konja su udarala preko obnovljena drvena mosta na zlokoban nain. Nitko nije rekao ni rije
dok je voda uborila i tekla ispod njih. Struja, brza i zlokobna, je ekala da netko padne kako
bi ga mogla odnijeti. Brzi vjetar je puhao, bacajui Aliahinu kosu, poput uboda, u njeno lice.
Na tren je mislila da e ona biti ta rtva. vre je stisnula ogrta, uranjajui u tkaninu elei
da je deblji. Jae je stisnula koljenima konja i primila uzde dok ju prsti nisu boljeli.
Do trena kad su preli most i drvee se, koje je vodilo u planine, pojavilo u vidokrugu,
nebo se smrailo u rozo s malo ljubiastog.
-
Stie no. Moramo pronai sklonite.- Naredi Blane. Ubrzali su, galopirajui prema
umi.
Molila se da on zna mjesto na kojem e podii kamp, jer nakon dana teka puta, njene
noge su utrnule i ona se brinula hoe li moi ostati na konju. Postojale su dobre strane
jahanja s Blaneom a to je mogunost odmora. Na svojem konju nije imala vremena za to.
ak su joj se prsti grili zbog prevrstog dranja uzdi.
Hvala Bogu na malim udima. im su stigli do drvea, Blane uspori njihov korak i inilo se
kao da slijedi poznati put. U umi je bilo tamnije. Iako je zbog jeseni mnogo lia opalo ova
uma je bila puna jela i borova, koji su blokirali mnogo vanjskog svijetla.
-
Ovdje emo podii kamp.- Ree Blane.
Ljudi su sjahali i bacili se na razne poslove koji su im dodjeljeni svaki put kad bi stali na
due vrijeme. Liam je podigao ator za nju dok je nekolicina ostalih zapalila vatru. Drugi su
poeli pei kolae u tavi.
-
eli li loviti sa mnom, Aliah? - Blane njeno upita pored nje. - elim neto vie od
peeni kolaa iz tave i suene govedine. Hrana koju nam je Lorna poslala nije dugo potrajala
kod tih gladnih ljudi.- Oi su mu sjale od zadirkivanja, pretpostavila je zato to je njegov
apetit bio kao od nekoliko mukaraca zajedno.
109
Sloila se kratkim smijehom, klimajui. Tenzije su je i dalje ispunjavale i bila je oprezna, ali
je on ponudio neto to se inilo kao primirje, i kako bi zapeli jedno s drugim tijekom
sljedeih dana, odabrala je sklad.
-
Moemo li i mi loviti?- upita Liam.
Blane odmahne glavom. - Mi emo uzeti ovu stranu potoka, a vi onu.

Liam klimne i uzme dvojicu sa sobom. Ostatak je ostao u kampu uvati strau. Odlunim
pokretima Blane zgrabi luk i tobolac s konja. Aliah je svoj nosila kao stalni dodatak odjei,
osjeajui se sigurnije s njim na leima. Osjeala se golom kad je Blane naredio Liamu da
joj ga uzme nakon to ga je ustrijelila i zahvalno kad joj je vraen. Zapovijedila je Frostyu
da ostane u kampu. Bolje da im njegova elja da uhvati svoj plijen ne uniti lov.
-
Kako emo prijei potok?- upita.
Doi, pokazat u ti.- Primio je njenu ruku, obuhvatio njen dlan svojim velikim
uljevitim. Instinkt joj je govorio da izvue ruku, ali ga je ona vrsto drala, vjerujui svom
srcu. Blaneova noga tiho pree preko zemlje dok je njena ukala na svakom liu i slomila
svaku granicu. Pogleda dolje u njegove noge dok su hodali, pokuavajui shvatiti kako se
tako tiho kretao. Svaki mu je korak bio promiljen, prelazio je od pete do prstiju precizno.
Miii nogu su radili u tenom pokretu. Oduevljeno je shvatila da je njegov tih hod bio vjeto
izvjeban.
Pokuavajui, Aliah je mjerila korake, pokretajui stopalo, noge kalkuliranim pokretima.
Upalilo je! Morala se zaustaviti kako ne bi uzviknula od sree. Blane se okrene i nasmije kao
da je znao to radi.Bilo je utjehe u njegovom stisku, laganom osmijehu, dok ju je navodio
kroz drvee. Aliah je bila istovremeno uznemirena i osjetila da joj je srce lake.
Moda je Lorna dok je govorila o uzimanju sudbine u svoje ruke mislila na Blanea. Prije
nego li je uspjela o tome razmisliti, naili su na veliko drvo koje je palo preko potoka.
Korijenje mu je s druge strane stralo.
-
Nije dubok, ali radije ne bi smoio noge.
Kao ni ja.- odgovori. -Kako si znao da je ovdje?
Kampirali smo ve ovdje. Pokuavam zapamtiti nae puteve. Lake je putovati ako
poznaje zemlju i to ti moe pruiti.

U njemu je bilo vie od onoga to je isprva mislila. Ne samo da je lijep i miiav, ve je i
pametan, vjet i, iako on to ne bi priznao, ona je vidjela njegovu njenu stranu. Bila je
prisutna u nainu na koji se odnosio prema njoj i svjedoila je kako se prema sestri ponaao
na isti nain. Odgurnuo ju je jer je mislio da zasluuje bolje, a ne zato to je bio okrutan. Iako
ju je povrijedio znala je da je imao dobre namjere.Senzualnost je jedna od njegovih osobina
koju je odbijala priznati jer bi se inae samo sjetila koliko blizu je bila da mu da svoju
nevinost.
110
Idem prvi. Hodaj iza mene i dri se.- Blane kroi na deblo, poskoi da bi ga iskuao. -
Doi.- Ohrabrivao ju je.

Srce joj je poskoilo. Nije nikad hodala po deblu. inilo se poput laka zadatka, i neeg to
su mnogi pokuali, ali Aliah nikad nije pronala razlog da to uini. Oprezno se popela,
osjeajui kako se deblo pomaknulo pod njenom teinom, i ona izgubi ravnoteu, uhvati se
za Blaneova lea. Nasmijao se, primio vrsto njene ruke iza sebe i stavio ih na svoje
bokove.Odmah je osjetila kako su joj opeeni vrhovi prstiju. Tetive i kost su bili isklesani pod
njenim dodirom, i kad je on zakoraio, osjetila je kretanje njegova tijela pod prstima.
Oaravajue. Preao je jo nekoliko koraka i ona shvati kako je jedva obraala panju na
deblo jer je bila smetnuta dranjem za njega.
-
Kako ti ide?- upita.
Prekrasno.- Ona uzdahne.
Blane se nasmije. - Ti si talent.

Tijekom normalnih dana kad se osjeala nespretnom on to ne bi rekao, ali drei se za
njega je bila sigurna.
-
Samo s tvojom pomoi.- Ree.
Mora imati vie samopouzdanja, Aliah. Ti si nevjerojatna ena.
Hvala.- Dodirnule su ju njegove rijei i poela se osmjehivati. To to je imao visoko
miljenje o njoj i to joj je te rekao govorilo je o neem dubljem izmeu njih. Iako su
pokuavali odgurnuti jedno od drugog, nisu mogli. Srce joj je skoilo u grlo.
Kad su preli na drugu stranu, Blane se okrene, sie unatrake i podigne ju oko struka te
spusti na tlo. Nepomino su stajali nekoliko otkucaja srca, svaki prouavajui drugog, dok su
im se vrhovi izama dodirivali.
-
Bolje da uhvatimo svoju veeru prije nego nestane svjetla.- Ree ona, prekidajui
aroliju.
-
Da, vjerojatno emo morati nai put natrag po mraku.
S rukom u ruci su prolazili umom, traei mjesto gdje bi se sakrili iza grmlja. Opet je
srea bila na njihovoj strani divlja svinja je izletila na otvoreno, nosa u zemlji. Kao jedan
pustili su strijelu i pogodili cilj.
-
Lijepo se poklopilo.- Ree Aliah.
Blane se nasmije. - ini se da nas planine veeras ele nahraniti.

-
Da, imat emo bogatu peenku.
Blane podigne svinju preko ramena probijajui se natrag do debla slijedei mjeseinu,
prelazei uglavnom isti put kojim su doli. Mukarci su se oduevili kad su se vratili s
mesom, pogotovo Liam i njegova skupina koja se vratila praznih ruku.
111
Dok su mukarci pripremali peenje svinje. Aliah je uhvatila nekoliko trenutaka kako bi se
pomazila s Frostyem na kockastoj deki koja je leala ispred vatre. Nije mogla porei da joj je
godilo da nije na konju i leati. Pronala je utjehu u boravku u prirodi. Razmiljala je koliko je
toga propustila jer je ostajala unutra kao dijete. Puno puta su Arbella i Samuel ostali vani dok
sunce nije zalo i mjesec sijao. esto su ih potezali za ui zbog toga ali im nije smetalo.
Leei na leima, Aliah je gledala u tamno nono nebo, posuto milijunima dijamanata.
Pronali su savreno mjesto za odmor jer je zbog potoka nebo bilo isto i mogla se diviti
pogledu.
Nikad prije nije cijenila prirodu. Blane je imao sreu to je esto putovao, to je mogao
disati svjei zrak i ne brinuti se oko strogih pravila domainstva. Njen pogled je bio blokiran
kad je Blane stao iznad nje, smijui se.
-
Divi se zvijezdama?- upita.
Da. Fascinantne su.- Sjedne kad joj je ponudio mjeh.
Pogodi.- Ree.
Pie bogova?- nasmijeila se.
Predobro me poznaje.- Odgovorio je. Njeni prsti su dotaknuli njegove kad joj je
dodao mjeh i sjeo na deku pored nje.

Odmah je dio veernje hladnoe nestao kad je njegova toplina napunila prostor.
Pokuavala se ne smijati Frostyu koji se pomaknuo kako bi rastegnuo svoje veliko tijelo
izmeu njih.
-
To ili sam se nadala da mi nee ponuditi viski.- Ree smijui se.
Usne su mu se podigle u zavodniki osmijeh.dok je gledao u nju. - Oh, djevojko, nauio
sam svoju lekciju na tei nain.

Aliah se nije usudila spomenuti vino... i kako ga je odluio nazvati Iskuenje prema njoj.
Voda je bila u redu.
Legao je pored nje i prekriio ruke ispod glave, podiui ju. Bilo je kao da se nita udno
nije meu njima dogodilo. Dio nje je bio zadovoljan ovime, uranjanjem u lagani komfor koji
su razvili. Drugi dio je inzistirao na razgovoru s njim.
Drugi je pobijedio.
-
Blane- ree ona plaho. - Moramo razgovarati.
On okrene glavu prema njoj, tamnih oiju na slaboj svjetlosti vatre. - Moramo?
Blane joj je ponudio izlaz iz razgovora, da proguta rijei prije nego preu njen jezik. Kako
je samo eljela posegnuti i zgrabiti njegovu ponudu, ali nije mogla. Previe toga je ostalo
neizreeno izmeu njih. Svih joj svetaca, skoro je uzeo njenu nevinost.
-
Prole noi...- pokuala je, nesigurna kako poeti i to uope rei.
112
Pustio je da tiina sjedne, i ona je pustila da joj za to vrijeme misli odlutaju. Lorna je rekla
da bi trebala uzeti sudbinu u svoje ruke. to je time mislila? Samostan? Blane? Pobonost?
Strast? Rutina? Avantura?
Aliah ga pogleda. I dalje je gledao u nju, oi su mu se sjajile, s poluosmijehom na
usnama. Nije bilo osude. Strpljivo ju je ekao. Mogla je zamisliti kako bi bilo zaspati pored
njegova pogleda i buditi se s njim svako jutro. To je daleko bolja sudbina od buenja u
hladnom i usamljenom krevetu s molitvom i drugih sestrama u Kristu.
Iako se u jednom trnutku Crkva inila najboljom za nju, sad je znala da nije. Moda se
predugo kanjavala. Moda je ovo bila Boja volja.
eljela je Blanea. Svim srcem. Odgovor je bio jasan. Aliah je eljela ivot strasti, avantura.
ivot s mukarcem koji joj je pokazao budunost u obeanju.
I bez sumnje... Znala je. Svaki dio njenog tijela je bio tog svjestan, sjajui, drhtajui, aljui
trnce uzbuenja i iekivanja niz njenu kraljenicu.
Zaljubljena je.
113
OSAMNAESTO POGLAVLJE
lane je gledao u Aliahine divne oi, promatrao utjecaj osjeaja na njenom

licu. Boe, elio ju je uzeti u naruje, ljubiti. Prsa su mu se stegnula od
nepoznata osjeaja.
Promatrao je kako guta, a onda su se njene usne razdvojile, tiho. Nervozno je liznula usne
i on je ekao zaustavljena daha kako bi uo to mu ima za rei. Puls mu se ubrzao kao da

su rijei koje e prei preko njenih divnih usana klju njegova opstanka.
-
Blane, ja ....
Kretav zov ptice je proao zrakom, prekidajui njene rijei. Odmah je bio na oprezu,
skoio na noge i izvukao ma. Aliah brzo pogleda oko sebe, strah joj je bio na licu.
-
Idi!- Vikne Liam Blaneu s izvuenim maem.
Svaki od njegovih ljudi je stao u borbeni poloaj sa spremnim orujem. Bez razmiljanja,
Blane spremi svoj ma, primi Aliahine ruke, podigne je i prebaci preko ramena.
Bacio ju je na Gunnara, popeo se iza nje i pokrenuo konja u galop, zvidei Forstyu da
doe i opsovao od boli ozlijeene noge. Nije pogledao iza sebe kako bi vidio tko ih slijedi.
Nije se okrenuo kako bi vidio tko ga je od neprijatelja pronaao Saksi, odmetnici ili
neprijatelji koti. Nije mu bilo vano. Vano je bilo odvesti Aliah na sigurno.
Jurili su kroz drvea, Blane je koristio bode kako bi oborio niske grane na putu. Jahali su
brzo, brzinom koja bi im slomila vratove. Morali su se udaljiti od neprijatelja. Njegovi ljudi e
ih slijediti kad uklone one koji su upali u njihov kamp. Bar je u to bio siguran. Njegovi ljudi su
bili najbolji i vjerovao je bez razmiljanja njihovoj snazi, sposobnostima.
Kretavi zviduk mu je zaustavio srce. Hladan znoj je klizio niz kraljenicu.Zviduk je
znaio da im je neprijatelj blizu. Da je prola minuta ili dve, Aliah bi bila u sreditu
pokolja.Tko god to bio, bio je neujan. Moda ih je slijedio od Stirlinga. Nitko ne zna. Bila su
opasna vremena, s mnogo oajnih, zlih mukaraca spremnih riskirati i mnogih koji su
precenjivali svoje mogunosti. Ti su bili jo opasniji.
Blane je bio zahvalan to mu se Aliah nije odupirala, razumjela je opasnost u kojoj se
nalazila. Sjedila je ispred njega na konju i osjetio je kako drhti. Stisnuo ju je blie, jedne ruke
omotane oko njena struka, pokuavajui ju utjeiti. inilo se da je njen dodir malo tog uinio
osim da ju zadri na konju. I dalje je drhtala.Frosty je trao iza njih. Bilo mu je drago da je
pas bio tih, inae bi neprijatelj uo njegovo lajanje i krenuo u potjeru.
S lijeva se pokazao planinski put. To je bio najbolji put za njih. Neprijatelj se ne bi odluio
na tako opasnu rutu u mraku, i ne bi ni on, osim sada. Usporavajui Gunnara, natjerao je
114
konja da se pone penjati. Prolo je bar pola sata, Gunnar se dva puta poskliznuo, prije
nego li je Blane osjetio da su sigurni i da su doli do ravnine uspona. Vodopad je odzvanjao
ispred njih. Probili su se kroz drvee pored bazena vode i bilo mu je drago zbog mjeseine
obasjavala je vodopad, prelijevao se preko zida kamenja u bazen a onda polako sputao niz
planinu. Sjetio se da je ovdje jednom stao.
-
Vjerujem da je pilja iza vodopada, djevojko.- ree u njeno uho.
Ona klimne, glavom udarajui u njegovu bradu.

-
Morat u sakriti Gunnara, nee stati unutra.-
Aliah ponovno klimne.

Blane se prvo morao uvjeriti da je ona sigurna u pilji, a njen pas ju uva dok on nae
mjesto gdje moe privezati Gunnara. Mrzio je to. Ostaviti konja na otvorenom, bez zatite.
Bilo tko naie na bojnog konja e shvatiti kako usamljeni ratnik nije daleko. Moda e ih
pokuati pronai ili jednostavno ukrasti konja. Morat e to riskirati.
Sjaui, priao je rubu bazena dok nije stigao do zida kamenja. - Morat emo se malo
smoiti ali imam dodatne pokrivae u svojoj torbi da nas zagriju. -I viski. Trebat e im to.
Morat e joj ga dati polako, s puno upozorenja kako ne bi zavrio s vatrenom tekuinom
pljunutom po njemu.
-
U redu.- Ree Aliah.
Podigao ju je u naruje, kroio u hladnu vodu pokuavajui ju drati suhom to je vie

mogue. Aliah stavi ruke oko njegova vrata i vrsto se primi. Klizio je stopalom po skliskom
dnu, osjeajui svoj put kroz vodu. Frosty je prskao iza njih, nije mu smetalo malo plivanja.
Voda je postajala sve dublja, prekrivajui Blanea do struka i jedva dodirujui porub i stranji
dio Aliahine haljine. Dao je sve od sebe ako bi ju podigao vilje ali je voda postajala sve
dublja. Kad su stigli do vodopada, bilo je duboko do prsa i ona je bila suha samo od prsa
prema gore i ispod koljena.
Rupa u vodopadu izmeu padajue vode i kamena zida je omoguila Blaneu da proviri.
Na trenutak se bojao da je zapamtio krivo mjesto, ali je bio siguran da je tako plitka pilja
unutar stijena, ne vea od 3 metra. Mjesec je sijao kroz vodu, kupajui pilju srebrnim
svjetlom. Ispustio je zrak kad je otkrio da u njoj nema medvjeda ni divlje maka. Ovdje e biti
sigurni. Spustio je Aliah na rub, ona pobjegne unutra kad se on podigao a onda i psa iz
vode.
Drhtala, privlaivi koljela prsima.
-
Otii u i uzeti svoje stvari i sakriti Gunnara. Zato ne iscjedi vodu iz svoje odjee
dok eka, kako se ne bi prehladila. Kad se vratim, imat u topao pokriva za tebe u koji se
moe omotati.
Oprezno ga je promatrala ali je ipak klimnula.
115
Blane joj se utjeno nasmijei. - Bez brige, vratit u se. Frosty e te uvati dok me ne
bude.- Preao je psu preko glave, koji se onda otresao, a kapi su pale svuda.
-
Kad bi se i ja mogla otresti.- Razmiljala je s zabavljenim osmijehom.
Da, odoma bi nam onda bilo toplije.
Blane...- pogledala ga je, hvatajui njegov pogled svojim mjeseinom obasjanim,
velikim, plavim oima.

-
Da?
Vrati se, u redu?
Blane klekne ispred nje, proe joj preko obraza. - Kunem se, djevojko.
Aliah klimne, naslonivi se na njegov dlan, a oi joj se zatvore na tren. Usne su mu gorjele
od elje da dotakne njene ali se odmaknuo, nije elio dodatno komplicirati no. inilo se da
su pronali mir zajedno koji bi se ponovno razbio ako bi on napao svojom eljom.
Stao je, napustio pilju, u namjeri da se vrati sa suhim prekrivaima kad njegov konj bude
sigurno skriven.
Iako je drhtala od hladnoe i vode, Aliah je iznutra bila toplo dok je gledala kako Blane
izlazi iz pilje. Nije mogla ne primjetiti kao je lanena koulja postala prozirna kad se zaljepila
za njegova iroka prsa, uokvirila njegova iroka ramena i svaki mii. I kilt je bio stisnut uz
njegovu vrstu formu, pokazujui liniju nogu, oblik njegove stranjice...Posramljena, ona
skrene pogled. edna ena se ne bi usudila pogledati mukarca u takvom stanju. Aliahine
oi pogledaju natrag. Oito ona nije edna ena jer ne samo da je gledala, ona je uivala u
pogledu. Odustala je od svoje istoe i umjesto toga je pohlepno gledala svaki njegov
pokret, ak je istegnula vrat kako bi promatrala dok ponovno ulazi u vodu i hoda nekoliko
koraka do obale. Razoarano je uzdahnula kad joj se izgubio iz vida.Ispred nje je sjedio
Frosty, gledao u nju, frktao zbog neeg to se inilo kao gaenje.
-
Pa, da si i ti enka, i ti bi gledao.- Ona odgovori.
Frosty nagne glavu na stranu, gledajui u njene oi.

-
Bi.- ree, prekretajui oima.
Pas ispusti dugi uzdah ljutnje kao da je iznerviran tokom razgovora i umjesto toga legne,
gledajui u prostor izmeu zida pilje i vode gdje je Blane nestao.
Iskoristila je vrijeme dok nema Blanea kako bi skinula slojeve mokre odjee s tijela,
izvlaei se iz jednog po jednog radila je to na najudaljenijoj strani jer nije eljela smoiti
pod pilje koji se inio suh.Kad je skinula potkoulju, haljinu i tajice i poloila ih na tlo Aliah je
stajala gola, drhtei, trljajui ruke i bedra da se zagrije. Nije eljela nita ponovno obui jer bi
joj bilo hladnije. Blane e joj donijeti suhi pokriva da se omota... do tad ona je stajala gola.
Gledala je prema psu. Frosty je bio velik, ali ne dovoljno da sakrije njenu golotinju, i umjesto
116
toga ivotinja je bila oarana Blaneom tako da e sigurno potrati prema njemu kad se
priblii, otkrivajui njenu golotinju.
Ipak... Blane e se svaog trena vratiti, nai ju ovaku, drhtei golu. Bradavice su joj bile
stisnute od hladnoe ali ukruene od njenih misli na Blanea.Aliah pogleda dolje prema
izboenim vrhovima. Zato joj je tijelo oteavalo u pretvaranju da nita ne osjea prema
njemu?
Ljubav... Poskoi joj srce, osjeajui kao da se vinulo od samo jedne misli.
Pljusak u vodi ju natjera da poskoi. - O ne. - mrmljala je. Prela je nekoliko koraka i uzela
prvu stvar koju je mogla zgrabiti, bacajui potkoulju preko glave i brzo gurajui ruke na
mjesto. Blane se zaustavi na rubu, zavrila je vezanje vrpci i povukla ju preko koljena, iako
se mokra tkanina stisnula uz njeno tijelo.
Stajajui na mjeseini, Blane je stao, oi je prikovao na nju, promatrajui njen oblik.
Stisnuo je usne, eljust mu se napela, ak i u tamnom svjetlu je mogla osjetiti kako mu se
pogled mijenja, punei se strasti. Ispustio je dug dah. Odmah je shvatila svoju pogreku.
Ako ona moe vidjeti roz njegovu majicu... Pogleda dolje, i vidi to i Blane u sjeni, vrste
bradavice stisnute uz tanku prozirnu tkaninu. Potkoulja je bila mokra i zaljepila se za njen
oblik poput druge koe. Naglaavajui sve...
Blane proisti grlo i okrene se. - Ja, uh...- poeo je pretraivati torbu i onda izvue
pokriva. - Izvoli.
Vrela lica Aliah posegne za pokrivaem, prsti su joj drhtati i oteavali. Napokon ga primi,
omatajui tkaninu oko ramena i ispred sebe. U par sekundi je bila omotana toplinom.
-
Jesi li... prekrivena?- upitao je.
Da. - prestraeno ree
Zatim se Blane okrene, lica i dalje ispunjena eljom, i drhtaji su proli kroz nju ne oni
koje je oekivala od hladnoe. Ne, ti drhtaji su bili topli... vreli.
-
ao mi je... Rekao si da iscjedim odjeu.
Da.
Vratio si se bre nego sam mislia. - Oima je prelazila preko njegove sjenovite forme,
i dalje umoene u tkaninu koja visi na njemu. Disanje joj se ubrza i ona povue deku do
usta, pokuavajui sakriti nain na koji je lizala usne, udei za onim to ne moe imati.
Zatim ree neto to ni u najluim snovima ne bi rekla mukarcu, gore od toga su bile slike u
njenom umu. - Najbolje da skine svoju odjeu.
Bez da je skinuo oi s nje, Blane baci sveanj negdje u pozadinu pilje. ula je kako se
odbio mekim zvukom. irokih oiju, smrznuta na mjestu, gledala je kako je maknuo iglu s
pleda na svom ramenu, putajui tkaninu da padne. Pogled joj je bio na tkanini njegove
koulje, nepristojno zaljepljene na njegova iroka prsa. Blaneove bradavice, male tamne
117
toke, su bile tvrde. Nije se mogla sjetiti mukih bradavica koje su imale takav utjecaj na nju.
Opet, je li ikad vidjela gola prsa? Zaustavi dah, trbuh joj je drhtao. Mokra koulja je slijedila
ravnine i zaobljenosti njegovih miia i njene ruke su je svrbile od elje da posegne i pree
preko njih. Promiljenom sporou Blane posegne i odvee konope na vratu, doputajui joj
da vidi pravu glatku, miiavu kou. Usta su joj presuila.
Aliahina stopala ostanu ukorijenjena. Osjeala je eterinost ovog arobnog mjesta. Zvuk
vodopada, srebrna svjetlost mjeseca, ovaj mukarac, tako nevjerovatno zgodan i s
pogledom senzualnosti na licu samo za nju..
Dio nje je znao da ovo nije ispravno. Da e ih nain na koji se osjeala, fiziki i
emocionalno, oboje dovesti u probleme. Ali ju nije bilo briga. eljela ga je gledati kako se
skida. eljela ga dotaknuti. eljela mu je rei koliko ga voli. Pokazati mu da oni imaju smisla.
Blane bi se borio s njom oko toga. Dio njega ju ne bi pustio. Oteeni dio koji je spomenuo.
Namjerno bi ju odgurnuo, znala je to. Moda bi mu ipak mogla pokazati pravi nain. Pokazati
mu kako e se njihovi svjetovi postati savreni ako budu zajedno.
Pribliila mu se, i posrnula kada se pribliio rubovima koulje i povukao je preko glave.
Zatim je i to bacio. Oi su joj probadale njegovo tijelo glatko, miiavo tijelo. Dug oiljak se
zlokobno savijao oko njegovih rebara, oznaavajui neku duboku borbu. Mukarac ju nikad
nije vie oduevio.Blaneove oi su i dalje bile na njenima, kao da ju izaziva da nastavi
gledati. Bila je spremna za zadatak, podiui usnu kao izazov. Val zadovoljstva je preao
preko nje od hrabrosti njena djela. Izazivala je mukarca. Blane ju je ve nazvao
iskuenjem... Sad se igrala s njim, eljei vidjeti koliko e daleko on ii.
Prsti su se igrali s njegovom torbicom, odvezujui konu traku, koju je negdje bacio.
Prugast remen bio je sljedei a s njim i... njegov kilt povuen do nogu. Aliahine oi se raire,
irei se tako jako da je bila sigurna da e iskoiti.
Blane je bio gol. Velianstveno, zastraujue gol.Golo, miiavo tijelo.Zaustavila je dah.
Srce joj stane.
Stajao je visok i ponosan. Prsa su mu se jednolino dizala i sputala kao da je ovo
normalna situacija, ali joj je nain na koji je stiskao i oputao vilicu govorio drugaije. Gladno,
ona pogleda u njega, oima probadajui srednji dio dio koji je osjetila pritisnut vie puta.
Bio je dug, debeo. Svilen i tvrd u isto vrijeme. Izgledao je poput strijele, usmjerene ravno
prema njoj. Bilo je malo zastraujue i ona pretpostavi da je ovo najbolji nain da prvi put vidi
golog mukarca, okupanog u sjenama noi i srebrna mjeseca.
Osjetila je drhtaj izmeu svojih bedara. Znak za njegovu strijelu koja je ekala. Aliah
proguta, i polako skrene pogled od nemogueg, jer on nikad ne bi stao unutra. Treba
zaustaviti ovu igru. To bi skinulo neto sramote zbog... Zbog ega? Nije znala to se dogaa
izmeu mukarca i ene, osim onog to joj je Blane ve pokazao i to joj je Glenda apnula
118
a u to nije vjerovala.Instinktivno, znala je da e on staviti svoje koplje u njeno sredite,

mjesto koje je sad bilo vlano i stisnuto. Drhtaji su proli njenom kraljenicom, unato topline
ogrtaa koji ju je okruivao.
-
Hoe li podijeliti svoju toplinu sa mnom?- Blane joj uputi poluosmijeh. - Bojim se da
je to jedini suhi pokriva koji imam.

Aliah pogleda odsutno dolje u pokriva oko nje. Njegove rijei su polako sjedale. Jedini
pokriva koji ima... I on je potpuno gol...Grlo kao da joj je bilo zatvoreno i njen trbuh je radio
okret za okretom. Uhvatila se kako klima bez da je shvatila. Pozvao ju je naprijed, ruke
ispruene prema njoj. Aliah se priblii, hladan pod pilje joj je ve smrznuo stopala. Njegova
ruka uhvati njenu i ona se nae vrsto stisnuta uz njega. vrsto se drala za pokriva koji je
bio jedina prepreka meu njima.
-
Ovako je bolje ali sam se nadao da e podijeliti unutranjost pokrivaa.- Zadirkivao
je.
Aliah klimne ali ga nije pustila.
Blane zahihoe. - Da vratim natrag moj mokar?
Ona klimne a zatim odmahne glavom.
-
Zbunjuje me djevojko. - ree meko. - Vratim se i pronaem te nacrtanu poput boice
u prirodi.- Prelazio je nosom po njenu vratu, aljui drhtaje kroz njene udove. - Prekrasna si,
savrena... ak i kad si tvrdoglava.- Zadnji dio ree uz mali ugriz njenog uha. - Ali sam ja
spreman na kompromis... osim ako i ti mene eli. A ja neu to uiniti bez da ti kae. Iako
te svaki mii u mojem tijelu eli osjetiti uz mene.
udio je i svaki mii u njenom. Svaki centimetar njena tijela je elio biti dodirnut. Usne su
joj gorile da uhvate njegove u poljubac. elio ju je, priznao je to. Je li dovoljno?
Da. Za sada. Ovako e mu pokazati. I ako im nije sueno, barem je pokuala i nije se
osudila na ivot sa 'to ako?'
Aliah otvori pokriva, stisne prsa uz njegova. - elim i ja tebe.
119
DEVETNAESTO POGLAVLJE
-
To se ne moe ispraviti.- apne Blane oiju povezanih na Aliahine.
Znam.- Usne su joj drhtale, djelom od uzbuenja, djlom od straha.
Mo creach. - ree kroz stisnute zube. Obrva mu se se namrtila. Na tren je Aliah bila
u strahu da e se on predomisliti. Da ju ne eli koliko je rekao i da je od sebe napravila

budalu. Onda su se njegove usne sruile na njene. Ruke omotale oko njena struka, skoro ju
oborivi s nogu. Toplina njegove golotinje je udarila na njena nepripremljena osjetila.
Blaneov jezik klizne u njena usta, borei se s njenim, kuajui, mazei, zadirkujui. Kao i
uvijek kad bi ju ljubio, njeno je tijelo poludjelo udari zadovoljstva su prolazili kroz nju. Aliah
je lebdjela, eterino bie koje lebdi na oblacima. Njen um se umrtvio na sve osim na Blanea.
Bludno se trljala od njega, uzdiui na dodir erekcije na njeno skoro golo meunoje. Tanka
poput papira potkoulja nije bila prepreka, samo je smetala.
Zastenjala je u njegov poljubac, prelazei prstima kroz njegovu kosu, niz vrat, osjeajui
puls sa strane. Njegov vrat nije bila jedina stvar koja je pulsirala. Zanjihao je bokove naprijed
i natrag, muivi ju svakim dodirom njegova vrsta dijela. Njegovi pokreti su samo potaknuli
njeno da se jo jae trlja. Uskoro e svriti. Kontrola je bjeala I nije mogla nita uiniti po
tom pitanju. Nita to bi eljela. Prepusti e se, dati doputenje ovoj jednoj noi strasti i
vidjeti hoe li to odvesti u blaeni ivot ili u vrijedno sjeanje.
Dijelei ljubav s Blaneom, djelei svoje tijelo... inilo se poput velianstvene stvari koju je
mogla uiniti. Sebini in koji si moe priutiti. Odluujui faktor u njenom ivotu. Iza svega
toga, ona ga je voljela i eljla ga je voljti na nain koji e odueviti njihova srca. Blane njeno
odvoji usne od njenih. Hladni vjetar je pogodio njene vrele usne a ona je ostala trenutak
due zatvorenih oiju kako bi dola do daha. Kad ih je otvorila, Blane joj se smijeio, oi su
mu pokazivale mjeavinu elje i... nije se usudila imenovati, ali je osjeaj koji je pokazivao
bio vrlo blizak onome to je u njenom srcu.
-
Tako si topla.- ree, prstiju prelazei preko njenih usana. - Ali mislim da bi bila toplija
bez ovog. - Blane povue potkoulju.

Aliah se udalji za korak, spusti topli pokriva na tlo i polako odvee vrpce oko vrata.
Potkoulja se otvorila i otkrila vrhove njenih grudi. Blaneov pogled je ostao fiksiran na koi
koju je otkrila. Pribliio joj se, zatvarajui udaljenost izmeu njih i posegnuo, prelazei njeno
put od njene kljune kosti do udobine izmeu grudi. Dah joj je zadrhtao, nesvjesno, brzo je
dizala i sputala prsa. Euforija.
-
Nikad nisam vidio neto tako sjajno.
120
eljela mu je proturijeiti, rei kako je mukarac poput njega sigurno vidio puno, ali nije.
Imao je oi samo za nju i nije eljela da ita pokvari trenutak.
-
Jesi li sigurna da to eli? - upitao je i vratio pogled prema njenom.
Da.- Zagrizla je donju usnu kad mu je skoro priznala svoje osjeaje.
I ja. - ree. Obujmio je njene grudi preko potkoulje, palcima prelazei preko
bradavica i poslao svjee drhtaje kroz nju.Zbilja se dogaalo. Ovog puta ih nita nee
zaustaviti. Nema prekidanja. Nijedno nee odustati.
Blane se sagne, ljubio je njenu kljunu kost i sputao potkoulju preko ramena, pratei put
usnama. Usta su mu bila topla na njenoj koi. Nikad se nije osjeala tako dekadentno.
Ponovio je taj pokret na drugoj strani, i ona zabaci glavu u suprotnom smjeru, naginjui se
na njega. Koljena su joj drhtala, cijelo tijelo je bilo slabo.Zamah hladnog zraka ju pogodi kad
je spusio potkoulju do njenih stopala. Pokuala ju je utnuti ali se njen prst uhvatio u
tkanini. Zaguna su sebi, eljei da ovaj trenutak bude savren, ali su je ivci zeznuli. Aliah
protrese nogu najjae to je mogla ali nije uspjelo. Blane se odmahne smijui se.
-
to radi?- upita.
Ona pogleda dolje, posramljena kad je vidjela da je stavila prst tono u jednu od petlji
vrpci. Uhvati ju smijeh. - Pokuavam se rijeiti svoje potkoulje. - ree smijui se.
-
Pusti mene.- Blane klekne pred nju na jedno koljeno, ali umjesto da spasi njen prst
on ju poljubi tono u pupak.

Aliah uvue zrak, ruke joj prime njegova ramena s pljeskom. Sprijeavala se da ne padne
u potpunosti. Nevjerojatno kako je uspio njenu nespretnost pretvoriti u neto senzualno.
-
Mmmmm...- promrmlja Blane u njeno tijelo dok je ljubio krug oko njena pupka,
zatim preko boka.

Jedva je mogla disati. Kako je mogue da je jednostavnim ljubljenjem njena trbuha uspio
izvui takvu reakciju iz nje? Srce joj je preskakalo, bedra drhtala. vrsto je stisnula bedra, ali
joj je od toga ravnotea postala nesigurnija i njena sr se grila od elje za... Nije
znala.Blane poljupcima pree do njena bedra skroz do koljena. Uzme njeno stopalo i stavi
ga na svoje skvreno koljeno, te oslobodi njen prst. Ali nije stao, nije ju pustio, kakljao je
njeno stopalo prstima dok je ljubio unutranjost koljena.
-
Tvoja koa ima okus poput najieg meda.
Ona se sjeti njegovih zadirkivanja oko medenih pita, ali ih odmakne, fokusirajui se na
njegov jezik koji je kruio gore po unutarnjoj strani bedra.
-
Moram imati jo tvog meda...- mrmljao je.
O emu je on to govorio? Nije mogla shvatiti. Niti slijediti, ne kad je njegov vreli dah bio uz
njene vlane kovre na sreditu bedara. Aliah zabode nokte u njegov potiljak i vrsto primi
kosu.
121
Onda su njegove usne dole na... Ljubile su njenu vruinu. Jecala je i zabacivala
bokovima naprijed.
-
Blane, to... to... radi?
Volim te.- Rijei su mu bile jednostavne, ali je utjecaj bio snaan, jo jai kad mu je
jezik uronio meu nabore njena spola i ona osjeti kao da lebdi na oblacima uitka.
vrsto ju je drao s jednom rukom omotanom oko njenih guzova, ruka mu se nakrivila u
donjem dijelu lea. Blaneove usne su bile arobne. Ljubio ju je, sisao, lizao.Rairio joj je ire
bokove, i tako dobio vei pristup skliskim, drhtajuim naborima i kvrici koju je palio
zadovoljstvom sa svakim dahom. Blane je bio majstor zadovoljavanja, bila je u to sigurna.
Aliahina glava padne u natrag, glasno stenjanje se otme njenom grlu. Nikad nije mislila da...
Sve to je znala, u to je vjerovala, se okrenulo onog trena kad ga je ugledala. Trenutka kad
je pokucao na njena vrata.
-
O, djevojko, ima tako dobar okus.
Svaka rije koju je izgovorio je vibrirala na njenom osjetljivom tijelu, igrala se s njenim
mislila. Osjeala se ivom. ivljom nego ikad prije. Zatim je uzeo njenu kvricu u usta, siui
ju s pravom koliinom pritiska. Osjetila je kako e uskoro svriti. Osjetila kako se spirala
penje dok je zadovoljsto prolazilo kroz nju. Spol joj je drhtao, grio se, i jecaj se otme iz
njena grla i odjekne od zidove pilje. Aliah uroni prste u Blaneova ramena, traei sidro kako
ne bi pala. vrsto ju je drao s rukama na njenim bokovima, drei ju uspravnom kad je bila
sigurna da ju koljena vie nee drati.
Nastavio ju je ljubiti, lizati i gurkati dok joj grevi nisu popustili, dok joj disanje vie nije
bilo isprekidano i pritisak koji se penjao i jeknuo nije ponovno poeo. Jo uvijek je drhtala,
osjeajui kako joj koa gori. Otvorila je oi, za koje je upravo shvatila da su bile vrsto
zatvorene, i pogledala dolje u Blanea. Uitak i ponos su mu bili u oima.
-
Ti si prava poslastica za mukarca.
Aliah nakrene glavu na stranu s osmijehom na usnama. - Spada li ovo pod medene pite?Lice joj je gorjelo od postavljanja takvog pitanja ali je bila sigurna da je u pravu.
Blane se snano nasmije zabacujui glavu. - Djevojko, otkrila si me. Ne mogu vjerovati da
sam ti rekao neto tako skandalozno.- Prostro je pokriva na pod i onda ju oborio s nogu na
sebe i brzo popeo na nju. Njegov nos je dirao njen, bedro poivalo na njenima, kurac vrsto
pristisnut i pulsirajui uz njen bok. Nesvjesna da je to mogue ona zadrhti od valova elje
koji su proli kroz nju. Doista je bila bestidna, jer iako objedovao nekoliko trenutaka ranije
inilo se da njenom nezasitnom tijelu nije dosta. Podigao se na laktove. - Bila je to najbolja
pita koju sam kuao.

Pogurne njena bedra da se otvore, namjesti se izmeu njih, njegov dio je odmarao uz
njenu sr. Aliah se podigne gore, elei biti blizu, uivajui u iskrama zadovoljstva koja su
122
udarala svakim trljanjem od njegovu vrstou. eljela se potpuno spojiti s njim, osjetiti te
vrijedne trenutke u kojima e ona biti njegova a on njen.
-
Ja...- Kako da kae da to eli? Iskreno, pretpostavljala je. - Uivala sam.
Blane se nasmije istom mukom senzualnosti. - Primjetio sam. Pronala si svoje
osloboenje, to je snano.
-
Moje osloboenje...- ponovi.
Da, tu snanu vatru osjeaja od kojeg... - poljubio je njen vrat, zubima preao preko
koe dok mu se tijelo vrue oblikovalo uz njenu sr .... ti tijelo drhti, zastane dah i zaustavi
srce.
Aliah sklopi oi, podigne koljena oko njegovih bokova kako bi mu bila blie i pree
rukama preko njegovih tvrdih lea. - Da, tako sam se osjeala.
Blane je milovao jedno njeno bedro, prelazei uljevitim dlanom dok nije zgrabio njenu
stranjicu.
-
Nisam nikad upoznao enu s ovoliko vatre i strasti kao to si ti.- Oi je prikovao uz
njene, intenzivno, i vidjela je da je iskren.

Aliah se nasmijei, pree prstima preko njegova isklesana obraza. - Promijenio si moje
miljenje oko mnogih stvari.- Proape.

-
Poput?- njeno upita.
ivota. Svega.- Rukom je odmahnula kao da pokazuje na svijet. - Bila sam previe
zatiena. Osjeam da sam odrasla u mnogim stvarima otkad sam te srela.

Sjene su prele preko njegova lica, i Aliah Shvati da je moda previe rekla. Nije eljela
pokvariti ovaj trenutak, nije eljela da zavri. Ne dok oboje ne pronau osloboenje kao
jedno. Posegne i pritisne usne na njegove, klizne jezikom preko njegove donje usne. Blane
zarei duboko u grlu, rukom stisne njen potiljak. Ljubio ju je duboko, govorei poljupcem ono
to nije bio spreman rijeima. Aliah je razumjela, prihvaala, utopila se u tome.
Njen plan je upalio, bila je sigurna. Sad nije vrijeme za razgovor i ona je to znala. Sad je
bilo vrijeme za voenje ljubavi.
Blane ju je svuda dodirivao, mazio, kakljao, masirao. Usne je vrelo pritisnuo na njene
grudi, jezikom zadirkivao njene tvrde bradavice. Isto je ona njemu radila, uivajui u
ivotinjskom stenjanju koje je dolo duboko iz njegova grla. Aliah se ohrabri, pree rukama
preko prsa a svijetle otre dlake su joj kakljale prste. Bila je hrabrija, dodirivala njegova
bedra, prelazila noktime lagano preko miia. Aliah ga je dodirivala svuda kao i on nju.
Bokovi, prsa, lea, ruke. Tijelo mu je bilo razliitog oblika od njenog, pozivalo je da mu
svata radi, da osjeti ono to nije mogla zamisliti. Zatim se jo vie ohrabrila, prelazei preko
njegova miiava trbuha to do nabreklog kurca koje je vireo imeu njih. Primi ga, omota
prste oko njegove duine, divei se irini i svilenom osjeaju koe.
123
Djevojko...- utihne. ile na vratu su mu pulsirale i lice mu je bilo usiljeno. Gubio je
kontrolu.
Aliah ga pogladi prema gore, pree preko vrha od ega je on uzdahnuo i ona poeli
uiniti to ponovno. Sruio je usne na njene dok ga je gladila, poloio pravo na nju kao to je
ona na njega. Zatim su njegovi prsti dotaknuli nabore njenog meunoja, kliznuli unutra.
Uvukao je jedan unutra, irei ju. Tako dobar osjeaj... Aliah zastenje i stisne njegov kurac
kad je stavio jo jedan prst unutra.
-
Svia ti se?- upita izmeu poljubaca i grickanja njene usne.
Da. - zastenje.
Boe, djevojko... Svrit u prije sljedeeg udaha.- S tim rijeima makne njenu ruku s
kurca i dublje se smjesti izmeu njenih bokova, njegov vrh je pritiskao njen ulaz.
-
elim te, Aliah. Reci da i ti mene eli. Ako eli stati, stat emo. Obeajem.- Glas
mu je bio hrapac, ispunjen napetou i eljom.

-
Ne, elim te.- Ona proape i podigne bokove.
Hvala ti..- Blane uzme njene usne u jo jedan pohotan poljubac, zanese ju, uini da
zaboravi sve osim njega.

Kad je mislila da e se utopiti u strasti, on gurne naprijed bokove, uroni svoje koplje
duboko u nju. Bol se rairi iz njena sredita i ona zajei. Glenda je bila u pravu oko jo
neeg. Blane se smiri. Stavi ruku na svaku stranu njena lica, makne zalutale pramenove i
nekoliko suza. irio ju je, ispunjavao. Iako se bojala da nee stati uspio ga je gurnuti u nju.
-
Pogledaj me Aliah.
Trepne i pogleda u njegove zatamnjene oi. Lice mu je bilo mirno i zabrinuto.

-
Jesi li u redu?- upita. - Je li jako boljelo?
Ona klimne, pa odmahne glavom. Lizne njene usne. Pomakne se. Neto se dogodi. Bol
se raspri i zamjeni ju potreba, bolno prodiranje. - Malo je boljelo ali mi je bolje.- Pomakne
se ispod njega i zadovoljstvo pree preko nje. Ponovi to, nevjerujui i bila je ponovno
nagraena istim ukusnim osjeajima koji su prolazili kroz nju kad ju je tamo poljubio... -
Oh...- promrmlja.
-
Dobro je?
Da. - Blane se isto pomakne, odmakne bokove, koplje izae iz nje i ona se osjeti
praznom. Nedugo zatim ga on polako, njeno gurne natrag unutra i iskre udesnog osjeaja
projure kroz nju.
-
A sada?
Klimne, grizui usnu. - O, da.- Bila je iznenaena zvukom svog glasa. Nije zvuao poput
nje. Zvuao je kao potpuno druga ena. Senzualna ena. ena koja je znala to eli.
Blane prisloni elo na njeno duboko diui. - O, eno...
124
Aliah podigne koljena vie oko njegovih bokova i zakvai glenjeve. Uronio je dublje u nju
i osjeaj je bio jo snaniji.
-
Ubit e me.- Ree Blane hrapavo dok je nastavio odmjerenim pokretima.
Aliah postane nemirna, eljei kad bi on... to? eljela je viknuti od zadovoljstva, od
frustracije. Podigne bokove, uroni nokte u njegova ramena, poljubi ga u vrat, usne, usie
njegov jezik.
-
Blane, molim te. - molila je nesigurna to zapravo moli.
to, reci mi?
Ne znam, elim...- zastenje kad je ubrzao tembo dublje prodirui. - Oh!
eli ovo?
Klimne izvijajui lea.

-
elim te zadovoljiti. - proape uz njeno uho dok je lizao koljku i prelazio zubima
preko resice.
-
Zadovoljava me.- Odgovori, rukama milujui snano preko njegovih lea, uroni u
miie, pritisne ga blie nego to je bio. - Zado... zadovoljam li ja tebe?- upita, unutranost
joj je drhtala i miii grili.
-
Na tako mnogo naina.- Odgovori.
Blane pogladi njenu kosu, obraze, ljubei ju njeno preko lica, zatim se prebaci na vrat i
ljubei ju u udubinu i sa strane dok je drhtala i bradavice joj trnule.
Vrijeme za razgovor je zavrio kad su oboje nastavili traiti zadovoljenje u drugom i
suzdravali se od osloboenja. Suzdravanje je zadovoljstvo uinilo jo intenzivnijim. Aliahini
udovi su se nekotrolirano tresli i Blaneovi miii drhtali pod njenim prstima. Oboje su dahtali i
stenjali ispod monolitskog slapa. Zvukovi koje su proizveli su se pomijeali s udarcima
vodopada. Svaki put u budunosti kad bude prola pored vodopada nee ga moi gledati na
isti nain. Misli o Blaneu, o ovom savrenom, ulnom trenutku e zauvijek prelaziti kroz
njenu glavu.
-
Mislim da se ne mogu vie suzdrati. - Blane izjavi.
Onda nemoj.
Pokorio joj se, ubrzavajui tempo, primio njenu stranjicu i podigao ju vilje. Njegove usne
su uhvatile njene dok se dublje zabijao u nju. Aliah podigne bokove sa svakim njegovim
prodiranjem. Primi se za njega, putujui s Blaneom do visina strasti koju su stvorili.
-
Molim te... reci da e uskoro svriti.- Ree.
Aliah pokua pronai glas i skoro se ugui kad je uspjela. Ako je mislio da je snana
vatra... - Da!- vikne. Um joj se isprazni od svega osim od sree, Blanea, ljubavi. Kad se
erupcija odvila, Aliah vikne njegovo ime dok joj se cijelo tijelo grilo od izvanredna
zadovoljstva.
125
Aliah! - Blane zazove, drhtei iznad nje. Njegovo tijelo se treslo i grleno je stenjanje
ozdvanjalo s njegovih usana od ega je ona drhtala. Prodre duboko jo jednom, dvaput, a
ona trei put prije nego se smirio. Blane se skoro srui na nju dok su mu laktovi drali teinu.
utjeli su nekoliko minuta, njihovo teko disanje se mjealo s zvukovima vodopada.
Isprepletenih udova i prstiju, okrueni toplinom koju su stvorili i ljepotom prirode.U jednom
trenu, Blane ustane i povue krpu iz zaveljaja, umoi ju u vodopad dok su kapljice padale
po njegovoj snanoj ruci. Stavio je hladnu mokru krpu izmeu njenih bedara. Skoila je od
ledene krpe koja je dodirivala njenu vruinu, ali joj je uskoro odgovarala hladnoa dok ju je
prao.Gledali su se u oi dok je on to radio. Znaaj toga to se dogodilo za Aliah nije bio
izgubljen. Vodila je ljubav s mukarcem. Ne bilo kojim mukarcem Blaneom. Ljubav se
primila za njeno srce, stisnula ga. Vie od ieg je eljela podijeliti s njim kako se osjea ali je
znala da nije pravi trenutak.
Blane se srui pored nje, povue ju k sebi i omota ih u porkiva. Toplina ju je okruivala.
-
Ti si, - zastao je, - sve to bi mukarac mogao poeljeti.
Veliina njegovih rijei ispune Alliahino srce sreom. Na svoj nain je podijelio osjeaje.
Smijui se sama sebi, nakon nekoliko minuta Aliah proape, - Drugome se ne bi dala.
Blane je tiho hrkao. Nije uo njeno priznanje. Nije dopustila da razoaranje zasjeni ljepotu
ono to su uinili. Umjesto toga se uuka u njegovu toplinu i obea da emu pokazati
ispravnost situacije.
126
DVADESETO POGLAVLJE
lane se probudi osvjeen. Protegne ruke iznad glave. Ovako dobro nije
spavao
mjesecima.
Pokret
topla,
gola
tijela
uz
njega
ga
strese.Aliah.Veliina onog to se dogodilo noas mu udari u glavu.Uzeo
joj je nevinost.
Nitkov. Bio je potpuna i krajnja budala. U kojem svijetu je mislio da je takav in prihvatljiv?
Zar je mislio da moe spavati s njom i onda ju odbaciti? Iako ga je mogunost imanja nje uz
sebe cijeli ivot veselila, takoer mu je uzokovala brdo tjeskobe.
Krivnja zbog prolosti ga je izjedala. Nije ju mogao dovesti u svoje oteen svijet. Nije
mogao oekivati da e klimnuti i nasmijeiti se kad ode na mnoga putovanja tijekom godine
voen osvetom i niim vie.Aliah je zasluila bolje.
I sad je uzeo najvrijedniju stvar koju je imala. Jeftino se pogodio za ono to je uvala za
brak. Vrlinu koju je trebala za ulazak u samostan. Zauvijek ju je unitio. Da ne spomene da
bi se moglo roditi dijete iz tog spajanja. Blane je elio okriviti pie za manjak razmiljanja ali
to nije bio sluaj. Popio je nekoliko gutljala dok su leali na deki u kampu ekajui divlju
svinju da se ispee. Ne, bio je iste glave dok je vodio ljubav s njom. I uivao u svakoj
minuti.Prebaci ruku preko glave, pokuao je ne reati na glas dok je mislio na svaku
posljedicu njegova sebinog ina. Aliah e ga sigurno mrziti od trena kad se probudi.
Sigurno e ga osuditi na istilite. Njen otac jednom kad ga nau, jer nije bio pronaen kad
je Blane napustio Dunrobin e traiti zadovoljtinu. To je druga stvar. Kad Aliah shvati da
joj je lagao oko njena oca, vie mu nee vjerovati. Magnus i Arbella e ga sigurno okriviti.
Prokletstvo.
Aliah se ponovno pokrene pored njega, njena svilena stranjica se trljala od njegov bok.
Zastenjala je u snu, podsjeajui ga kako mu je odgovorila noas. ena je bila divlja.
Vatrena, strastvena ljubavnica. Priznaje, veliki dio njega je bio ponosan to joj je bio prvi
ljubavnik. Jo vei dio njega elio da ne voli vie nikog.
Moda je mogue da budu skupa. Zapoeo je rat izmeu njegove elje za ivot s Aliah i
osvete koju je traio za ubojstvo roditelja. Blane se uvijek mislio osuditi na ivot u radu.
Nikad si nije dopustio pomisliti imanje obitelji, ljudi koje voli i koji ga vole.
Od trenutka kad je sreo Aliah, elja, potreba za vlastitom obitelji je probijala svoj put u
njegove misli, njegovo srce. to mu je to uinila? Okrenula ga od vrstog, osvetom voenog
ratnika u tene eljno ljubavi. Mora ovrsnuti srce. Ne moe to dopustiti. Mora biti jak.
Pronai ubojice roditelja je bio jedan od njegova dva prioriteta broj jedan je uvijek bio voditi
127
brigu o klanu na najbolji nain.Kako bi se Aliah uklopila u njegove planove?Vrlo vjerojatno

nee htjeti putovati s njim na sajam i on joj vjerojatno nee dopustiti. Preopasno. Nije elio
da bude unutar bilo kakvog sukoba, nije ju elio izloiti opasnosti u divljini. Osim toga,
svakim putom na sajam, slijedio je tragove do ubojica roditelja. To nije neto to joj ikad eli
rei. Ne dok su prokletnici ivi.
Za nju nije bilo mjesta u njegovu ivotu. Ne jo. Ako ikad pronae i ubije ubojice, bilo bi
mogue... Ali tko zna kad e se to dogoditi i Blane joj nije mogao traiti da eka. Ne bi joj
mogao objasniti zato ju to trai i ona ne bi razumijela njegov zahtjev. ene ele odgovore i
Aliah pogotovo nije voljela biti ne informirana. Takav dogovor joj ne bi odgovarao, naljutila bi
se i onda bi ga vjerojatno odbila.Iskreno, koliko god je elio pokuati i uspjeti, imao je neke
ozbiljne dvojbe.
-
Dobro jutro. - promrmlja Aliah, okrene se i zabaci dugu malu nogu preko njegova
bedra.
Imala je tijelo boice i nije mogao ne proi rukome preko prebaene noge. Pogledao je
dolje kako bi vidio njene blistave plave oi kako gledaju u njega, ispunjene njenou. Morao
je biti nain... Ili e ju morati sad odgurnuti. Nije to mogao uiniti. Jo ne.
-
Dobro jutro, curo.- Blane ju poljubi u elo, udiui miris limuna u njenoj kosi, uivajui
u mekoi njene koe.

-
Kako si nauio govoriti engleskim naglaskom?- upita pospano. - Govori ga tako
dobro, da nisam mogla otkriti da ti je pravi govor ispunjen kotskim izgovorom.

Blane se nasmije. - To je bila igra kad sam bio dijete. Englezi su dugo bili trn u kotskom
ivotu. Moj otac je doveo mnogo Saksis zarobljenika doma. Oponaajui ih, hodao bi oko
dvorita i pretvarao se da sam Saska kukavica. Druga djeca su se tome smijala kao i moji
roditelji. - zastane na tren, osmijeh mu je titrao, jer nije dugo govorio o svojim roditeljima. ak su mislili da je to dobra zabava. I, pretpostavljam vjebajui puno kao dijete mi je
pomoglo da ga dobro savladam.
Aliah se nasmije. - Zvui kao da si bio pravi lakrdija kao dijete.
-
Da.- Do tog nesretnog dana... I dalje je glumio drugima ali vie nije bilo isto. Od tog
trena vjebao je kako bi mogao jednog dana pronai zlobnike koji su mu uzeli roditelje. - to
je s tobom? Jesi li ti bila lakrdija? Nekako mislim da nisi.

Podignute obrve, oponaala je njegov naglasak. - Oh? Zato misli da nisam bila
smijena?
Blane zahihoe. - Grozan si!
Aliah ga udari u rame i njeno ugrize. Blane se zakortlja i stisne ju ispod sebe.
-
ini mi se da si ti ozbiljna. Glavom u knjigama. Molei se za svaki nestaluk u
djetinjstvu i moda ak uzimala kaznu za tue grijehe.

128
Aliah ogoreno dahnu, a onda duboko uzdahne. - U pravu si. Noas je bio prvi put da sam
uinila neto za sebe.

Na spomen dogaaja od sino Blaneova krv zavrije, jurei prema njegovu kurcu bre od
strijele prema cilju. Aliahine oi se raire, osjeajui vruu erekciju prislonjenu uz sebe.
-
Isto je bilo i za mene. - apne Blane ozbilno. - Oboje smo uzeli to smo eljeli.
I dali smo...- ugrize usnu.
Da.- elio joj je dati opet to bi uinio sa zadovoljstvom.
Njihova su tijela bila sita i klizava od voenja ljubavi. Blane se odmakne na stranu.
Nekoliko tihih trenutaka je prolo prije nego li je Aliah ponovno progovorila. - Gdje emo
se sresti s tvojim ljudima?

Realnost ga udari. - Susrest emo ih kod uplja drveta.
-
Gdje je to?
Imamo kratak put do tamo.
Hoe li ekati?
Da, vjerojatno su ve poslali izviae.- Njegovi ljudi su pronali mjesto koje je viknuo
Liamu prije nego li je odjahao, nakon sukoba s onim koji ih je okruio. Ali njegovi su ljudi
takoer trebali znati da e Blane nai sigurno mjesto za Aliah prije nego riskirati tamne ume
i pokuaj pronalaenja uplja stabla.
-
to je uplje stablo?- Aliahini prsti su povlaili lagane krugove preko njegovih prsa,
izluivajui ga.
Stavio je ruku preko njene, ravnajui ju na svoja prsa. -To je drvo koje sam oznaio kao
jedno od mnogih mjesta susreta du nae rute u sluaju da se odvojimo.

-
Jesi li se ve susreo s njima na tom mjestu?
Jednom.
to se dogodilo?
Englezi.- Blane podigne njenu ruku usnama i njeno poljubi njene prste. - Najbolje da
se obuemo i odemo odavde.

-
Da. Naa odjea je vjerojatno suha.
Nadam se. Neemo se obui dok ne doemo na drugu stranu. Ne elim da nam se
odjea opet smoi.

Aliah klimne a obrazi joj se zarumene.
-
Doi, krenimo, inae bi mogli naii na nas dok stojimo goli uz rub vode.- Aliah skoi
na noge od njegovih rijei i Blane je elio posegnuti i dotaknuti mekou njene koe, obline
bokova i stranjicu. Njene ruiaste bradavice su bile tvrde dok su joj se grudi njihale a ona
skupljala njihove stvari. Videi da su ustali, Frosty skoi sa svog mjesta pored vodopada kao
da je tek sad primjetio njihovu prisutnost.
129
Daj, staviti u stvari u svoj zaveljaj.
Aliah mu preda svu odjeu, a on smota pokriva u kojem su spavali, stavi zavealjaj na
lea i osigura oruje. Na tren ju je mislio povui u naruje, odnijeti u vodu a onda se sjeti
neeg boljeg. Ako njena koa dotakne njegovu... Nee napustit ovu pilju bar jo jedan sat.
S tom misli, on ue u ledenu vodu, pazei da mu zaveljaj ostane suh.
Frosty ga je slijedio, pljuskajui i Aliah polako ue u vodu s jecajem, njene enstvene
obline su brzo prekrili valovi. Brzi val elje jurne kroz njega zajedno s njenim, grevitim u
njegovom srcu. Sakrio je osjeaje unutra. Iako je rekao kako ona moe biti njegova samo
prolu no, sad je elio vie. Vie od voenja ljubavi. Ali u stvarnosti, jednom kad stignu u
Dunrobin, ona nee vie biti dio njegova svijeta. Kako bi mogla? Njen otac nikad ne bi
dopustio... A opet...
Kad su stigli na obalu, Blane baci Aliah njenu odjeu dok je drhtala i trljala estoko ruke
preko udova. Morao je koristiti istu snagu da ju ne pogleda. K vragu, nije mogao ne virnuti
jednom ili dvaput dok je sputala potkoulje preko glave i njena kremasta koa nestala. Sad
kad je odjea bila suha, nije mogao lako prepoznati njenu figuru ispod nje. To ga nije
sprijeilo da zamilja. Vidio je puno toga, zapamtio svaki detalj. Svaku udubinu i oblinu.
-
Hoe li se obui ili samo stajati i gledati me krajikom oka?- upita s osmijehom na
licu.
Blane zakripi zubima zbog toga to je uhvaen. Toliko o suptilnosti.
Aliah prie, sjajnih oiju od veselja. - Ne da ti zamjeram. - Njen pogled gladno prodre
njegov kurac i Blane osjeti vruinu u licu. Crvenio se opet. Zarei i prebaci koulju preko
glave. Kad je bio obuen ostatak puta je gledao u njenom smjeru, stiskao ju uz sebe i
obarao usne na njene. Istog trena se zapalio i bilo mu je drago to se obukao prije nego li ju
je uzeo u ruke, inae bi ju uzeo uz stablo... A u stvarnosti je to i mogao.
Frosty zatuli, izkesivi zube na neto u umi.Blane izvue ma, stane spremno i sakrije
Aliah iza sebe. Paljivo je oslukivao neuobiajene zvukove, gledao u umu. inila mu se
normalnom, mirnom. Grane su se njihale na povjetarcu i jutarnje sunce se lijeno probijalo.
Nekoliko ptica je zapjevalo i njemu s desna vjeverica protrala na drvo.
Ipak, psea dlaka je bila podignuta i on je nastavio reati, gledajui u isto mjesto kao i
Blane. Koji nije nita vidio.Onda je uo. Tihi zvuk mek, zviduk u zraku. Netko im je
prilazio. Blane je razmiljao o trku prema mjestu gdje je sakrio Gunnara ali nije znao koliko ih
je okruilo ili gdje se nalaze. Mogao bi otrati ravno u zamku.
-
Ostani blizu, curo, budi spremna.- Ree tiho.
Za to?- proape sa strahom u glasu.
Za borbu.
Spremna sam.- Ree i on je uo kako je napela strijelu.

130
Pokai se!- viknuo je drveu.
Prolo je manje od minute, iako se inila cijela vjenost, kad je Liam istupio pred njih iza
drvea, podignutih ruku. - To smo samo mi.
Iza nekoliko drvea su izali njegovi ljudi i prili. Frosty je reao na ljude, ali je na pucketaj
Blaneove ruke tiho sjeo.
-
Nemoj mi se vie tako priuljati.- Naredi Blane. - Iako, trebam biti zahvalan jer vam je
tako dobro ilo.

-
Isprike, sir, mislili smo da ste vi kad smo vidjeli Gunnara vezanog uz drvo, ali nismo
mogli biti sigurni.

-
Koliko dugo ste ondje?
Sad smo doli.
Dobro. Nadao se da mu je Liam rekao istinu inae je ovjek vidio Aliahino lijepo, golo
tijelo. - Pretpostavljam da ste bili zabrinuti kad me niste sreli kod uplja stabla?
-
Da.- Liam klimne, gledajui ih oboje. - Niste ozlijeeni.
Ne. Sakrili smo se u vodopadu.- Blane vrati ma. - to je s ostalima?
Seamus je gadno ranjen, ali smo ga zaili, sipali dovoljno viskija niz njegovo grlo tako
da spava poput bebe. Angus nije bio te sree.- Namrti se Liam.

-
Agnus je mrtav?- aljenje ispuni Blanea. Mrzio je izgubiti ovjeka.
Da.
K vragu.- Ree Blane kroz stisnute zube. -Tko je to bio?
Nisam prepoznao ljude koji su nas napali.
Koliko ih je bilo?
Otprilike dvanaest ili vie.
Poznati osjeaj se javi u njegovu trbuhu. -Englezi?

Liam odmahne glavom. - Pa, nekoliko Engleza ali uglavnom koti.
-
Klan?- svaki mii se napeo u Blaneovom tijelu.
Ponovno Liam odmahne glavom. - Ne znam. Nosili su stare, razderane pokrivae,
odmetnici kako se ini. Bili su bijesni. Koliko smo shvatili nisu odani kotskoj.
Mo creach! Blane proguta kiselinu koja je rasla u njegovu grlu. Zvuali su poput
mukaraca koje je traio cijelo desetljee.
-
A Saksi, jeste li uli ime?
Surrey.
Aliah uzdahne.
-
K vragu.- Promrmlja Blane. Isti ljudi koji su bili kod Kerrovih. Molio se da su njegovi
dragi prijatelji sigurni i da je samo sluajnosti. - Bili su u Fir Treeu.

Liam je bio iznenaen kad je to uo. - Ali ljudi kod Kerrovih su trebali prenoiti no ili dvije.
131
Blane se naljuti. - Neto ih je natjeralo da nas slijede.

-
Ne misli da .
Ne, Kerrovi me nikad ne bi namjerno izdali.
Zbog toga se pitao zato su ih slijedili. Moda su razbojnici ostavili neto u staji i kad su
se vratili po to vidjeli Blanea i njegove ljude kako odlaze. Ili moda gospodar Kerr nije uspio
smisliti valjani razlog zato je Gunnar nestao. Mogunosti su bile beskrajne a posljednja
koja mu je pala na um je bila uznemirujua, ali ju je odgurnuo. Njegovi ljudi ga ne bi izdali.
Predugo su bili skupa. Davno bi primjetio izdajicu.
-
to je s neprijateljem? Kakve ste ih ostavili?
Ubili smo bar trojicu kota ali su ostali pobjegli.
K vragu. - ree ponovno Blane. - Pourimo u Dunrobin kako bi mogao spojiti lady
Aliah s njezinom obitelji. im odmorimo konje kreemo i ponovno emo se susresti sa

Surreyem i njegovom bandom. Neemo dopustiti da grupa crva nekog ozlijedi.
Liam klimne kao i ostali, osveta im je sjala u oima. Vrate se svojim konjima i Blane primi
Aliah za ruku i povede do mjesta gdje je vezao Gunnara. Nakon to je namjestio sedlo, vale
i sveanj na mjesto, pomogao je Aliah da se popne i onda sjeo iza nje.
Kad su stigli do uplja dveta, Seamus je estoko psovao i mukarci su ga pokuali smiriti
kako bi progutao veliku koliinu viskija. Aliah je gledala ,prestraena krvav zavoj debelo
omotan oko trupa. Uhvatila je Liamov pogled i on klimne. Pustit e da se njegovi ljudi
pobrinu za Seamusa i dre Aliah podalje dok ga ne smire. Blane ju odvede do potoka koji je
bilo blizu i skriven od drvea.
-
Hoe li preivjeti? - ona upita, uranjajui ruku u vodu i prinosei ju ustima.
Ne znam.
Ona klimne. - Jako krvari.

-
Vie me brine vruica.
Hoemo li ostati ovdje dok ne bude mogao putovati?
Blane odmahne glavom. - Ne. Mora putovati s nama.

-
Kako?
Biti e privezan za jednog od njih. S neprijateljem za petama, zadravanje na jednom
mjestu je nemogue i opasno.

Aliah klimne, gledajui u daljinu, duboko zamiljena. Obrva joj se naborala i usta stisnula
od zabrinutosti.
Blane klekne ispred nje i podigne joj bradu. - Reci mi.
Ona slegne. - Mislila sam na svog brata Samuela. Bori se za kralja Edwarda u
Francuskoj. Nadam se da su mukarci oko njega asni poput tebe.
132
Iskreno, ako su Englezi, Blane je sumnjao u tom ali su mu Aliah i njena sestra Arbella
pokazale da nisu svi Englezi isti. - Ako je dobar kao ti, siguran sam da je omiljen svojim
ljudima.
Oi joj se lagano zapale od toga. - On je dobar ovjek. Najbolji.
-
Zasigurno, nije najbolji.- Izazivao je.
Aliah se nasmije. - eli li ti biti najbolji?

-
Jedino za tebe.
Pogled mu se uozbilji, oi zasjaje od osjeaja, elje. - Za mene jesi.

Blaneova prsa se neugodno stisnu i eludac malo okrene. Aliah je bila prekrasna, hrabra,
pametna, zabavna... Nije ju zasluio.
Montgomeryeve rijei su ga proganjale. Kad se mukarac zaljubi u enu, uvijek misli da
ona zasluuje bolje. Ne moe zamisliti da bi ga ona mogla eljeti, jer ju on dri visoko iznad
sebe. Nisam siguran da taj osjeaj ikada napusti mukarca.
Je li to to to se dogaalo? Odbijao je prije u to povjerovati. Nije elio priznati mogunost,
ali sad... Blane odmahne glavom, primi Aliah za ruke i ustane. Izbacit e te misli iz glave na
jedini nain koji je znao. Stavio je dlanove na njeno lice, nagnuo se i poljubio ju. Isprva je
mislio da e to biti sladak poljubac. Da ju smiri, utjei. im su njene tople usne dotaknule
njegove i on osjetio barun njena jezika, izgubio je sposobnost takvog poljubca. Sudei po
jecajima koji su izlazili iz njena grla i naina na koji je oblikovala tijelo njegovom, estoko se
trljajui, Aliah nije eljela biti slatko poljubljena.
Blane provue prste u njenu kosu, rasplete vrstu pletenicu koju je splela u pilji. Volio je
osjeaj njene svilene kose, volio kako mu je kakljala dlanove. Zastenjao je u njene meke
usne kad je ona omotala ruke oko njegova struka, masirajui strane njegove kraljenice.
Bio je iznenaen kako je bio ispavan osjeaj nje uz njega. Kako je savreno pristajala u
njegov okvir. Ljubiti ju bilo je poput sna iz kojeg se nije elio probuditi. Raj na zemlji.
-
Vrue mi je. - Aliah apne u njegove usne.
Sveta Marijo...
-
To je vruina koji stvorimo svaki put kad se poljubimo .- Mrmljao je. -Svaki put kad te
pogledam.- Prelazio je nosom niz njen vrat, uzimajui meke uzdisaje koje je proizvodila i
postao jo oaraniji njome.

Oh, kako je elio ponovno voditi ljubav s njom... Podii ju u naruje i .
Aliahina noga se podigne, zakvai oko njegova boka i ona prisloni meunoje na njegovu
mukost. Blane zastenje, kurac mu se digao kako bi dosegnuo ono to nudi.
-
Aliah... Ako ne stanemo, ja neu moi prestati.
Onda nemoj.
133
Tko je bila ta hrabra zavodnica koja je mamila mukarca u toplinu i senzualnost zagrljaja?
Bila je savreni par za njega... ena koja bi mogla manuti njegove brige, uiniti da povjeruje
da je bolji od sudbine koju si je namijenio.
-
Brine te to e te tvoji ljudi uti? Misli da e nas pronai? - upita., odmiui se.
Nije to mogao dopustiti, ne kad je sam sebi priznao to osjea prema njoj. Blane ju je
volio. Ako mu je nudila jo jednu priliku da osjeti tu ljubav, da se izrazi na najbolji nain koji
zna, on e ju iskoristiti, jer e moda za par dana on slomiti njeno srce i nadao se da e se
barem sjeati ovih njenih trenutaka.
-
Nee, zauzeti su Seamusom.
Blane pree preko njenih lea, primi njenu stranjicu objema rukama i podigne ju od
zemlje. Sunce ih je obasjavalo pod savrenim lukom, neobino grijui zrak za kasnu jesen.
Aliah omota noge oko njegovih bokova, ruke ono ramena. Pogleda okolo i Blane pronae
drvo s lijepom travom ispod. Odbaci pokriva i koulju, polegne ih na travu i sjedne,
naslonjen na drvo. Aliah ga je gledala, oima prikovana za njegov nabreknut kurac. Blane
podigne usnu u nestaan osmijeh. Pozvao ju je naprijed.Mogao je vidjeti kako joj je zastao
dah. Aliah prie a onda se udalji.
-
Doi ovdje. - ree hrapava glasa.
Aliah odmahne glavom, onda skine haljinu, potkoulju dok nije stajala gola pred njim
lagano drhtei.
-
Nisi se trebala skinuti, hladno je. - Ree meko.
eljela sam. - ona odgovori. -Nije tako hladno.
Na svijetlu jutarnjeg sunca, bila je velianstvenija nego na mjeseini. Ramena su joj

prelazila u vitke, oblikovane ruke. Grudi, s ruiastim vrhom i savrene veliine da stanu u
njegovu ruku. Trbuh joj je bio ravan, gladak. Bokovi okrugli, puni i beskrajno duge noge.
Izmeu njenih bedara, svijetlo je obasjalo zlatne kovre. Sad je bio Blaneov red da ostane
bez daha.Prilazila mu je poput vilinske nimfe, nagnula zavodei ga i pobjegla s njegovim
stvarima. Mogla je uzeti to god je htjela dokle god je stajala tako gola.
Blane ju ponovno pozove. Ovog puta Aliah nije oklijevala dok nije stigla do njega,
prislonila prste na dno njegova stopala i njeno pogladila.
-
Da legnem pored tebe?
Blane odmahne glavom i isprui ruke. - elim da me jae, mo chridhe.

Aliah rairi oi, ali je ipak prila, stavila stopalo sa svake strane njegovih bedara. Kurac
mu se trznuo dok je gledao u nju, ponosno namjeten ispred njega. Pitao se zna li ona koliko
utjee na njega. Blane pree rukama gore dolje po njenim svilenim listovima, kakljajui
pozadinu njenih koljena.
-
Sad klekni.
134
Uinila je kako ju je uputio, vruina njena kanala se smjestila iznad njega. Blane kratko
zastenje.
-
Ovako?- upita, prilazei mu jo blie. Stavila je ruke na njegova ramena, namjestila
svoj otvor na vrh njegovog glavia.

Teko proguta, pokuavajui se ne zabiti i uzeti ju u potpunosti. - Da, tako.
-
Nisam znala da je mogue ovako.- Ree Aliah bez daha.
On klimne jer nije mogao govoriti. Zasigurno, nikad se u svom ivotu nije osjeao tako
boanstveno kao s Aliah.
-
Ne ozlijeujem tvoju nogu?
Ne, curo. Kad sam s tobom nema boli.- Govorio je istinu, zaboravio je ranu dok ju
nije spomenula. Blane posegne kako bi preao preko njena obraza i eljusti, povlaei lice
kako bi ju mogao poljubiti.Malo je drhtala i on shvati da bi joj moglo biti hladno ak i ako
sama stvori svoju toplinu. Zgrabio je svoj pokriva i omotao ga oko njenih ramena.
-
Ne elim da se prehladi.- apnuo je dok su njegova usta putovala od njenih preko
njena vrata i ramena. -Toplo je za ovaj dio godine, a opet, ja sam naviknut na hladnou.
Drhtaji su tresli njeno tijelo. - Uope mi nije hladno.- promrmljala je izmeu uzdaha. -Ti me
zagrije.
Blane obujmi njene grudi rukama, divei se svilenosti, toplini njene koe. Grudi su joj
savreno pristajale u njegove dlanove i bradavice iskoile, mamei ga da ih kua. Nije gubio
vrijeme, izazivao ju je polako diui na njene ruiaste vrhove, klizei jezikom van kako bi
izazivao njeno osjetljivo tijelo i onda povukao bradavice u usta.Aliah zajeca, njiui bokove
od njega, prstima prelazei gore dolje po prsima, masirajui njegove ruke i ramena. Blane je
elio da ovako uivaju satima, dodirivajui, istraivajui, diui, ali je bio svjestan da ih
predugo nema. Liam e ih doi traiti. Nije u njihovom interesu da ih ovako uhvate.S tim na
umu, Blane uzme kurac u ruku i navede ga kroz sklizavost njenih nabora i pronae ulaz u
njenu unutranjost. - Spremna si za mene.
-
Da.- Glas joj je bio proet senzualnou. - elim te unutar sebe.
Bilo je neto u njenom tonu glasa, u pogledu, to je ubrzalo njegovo srce i drhtaj se
spustio niz njegovu kraljenicu. Ili je moda bilo zato to je to ona rekla. Jedina ena do koje
mu je ikada stalo...Njegove misli su ga vodile prema zabranjenom podruju. Blane ih je
morao brzo otjerati. Primio je njen bok slobodnom rukom, podigao se, nabijajui se duboko u
nju. Prije nego li je Aliah mogla zajecati, osvojio je njena usta svojima, primajui njene jecaje
zadovoljstva.
-
...- apnuo je. - Ne elim da ti ratnici dou priskoiti u pomo.
O ne.- Odmahnula je glavom. -Ti si jedini ratnik kojeg trebam - i ne treba me
spaavati od tebe.
135
Opet su se njene rijei igrale s njegovom glavom da je osjetio stvari koje nije smio, elio
ono to nije mogao imati. Bilo mu je drago kad je njeno elo palo na njegovo rame i ona
poljubi njegov vrat. Misli su brzo bile obuzete zadovoljstvom. Aliah je bila sjajna u voenju
ljubavi, bokovi su joj se njihali u ritmu njegova prodiranja. Prvo su se kretali polako, uivajui
u osjeaju sjedinjenje, ali je uskoro, Aliah jecala, traila njegova usta za dubok, strastven
poljubac koji bi prekrio njeno stenjanje. Iskreno, trebao je taj poljubac jednako koliko je ona
eljela biti poljubljena. Blaneovo grlo je gorilo od potrebe da vie od zadovoljstva. Stavljajui
ruke na njene bokove poveao je prodiranja, bokovi su mu pumpali brzim tempom.
Bio je skoro tamo... Spreman dosegnuti vrhunce zadovoljstva. Ali ne dok ne bude siguran
da je i ona pronala olakanje koje trese zemlju. Posegnuo je rukom izmeu njihovih tijela,
pronaao malu kvricu zadovoljstva meu naborima njena spolovila. Naao ju je, tvrdu i
sklisku. S nekoliko poteza prstima, njene noge su poele drhtati od njegova bedra. Disanje
se ubrzalo, i ona je snano sisala njegov jezik. Bila je blizu, osjeao je to. Unutranjost joj se
suzila, vrsto ga stisnuvi. A zatim je s prikrivenim plaem njeno cijelo tijelo zadrhtalo, njena
unutranjost se stisnula i otpustila u vibracijama uz njegov kurac.Bilo je to previe za Blanea.
Nije se mogao suzdrati ni da je htio. Njeno olakanje mu je donjelo njegovo nekontrolirano.
Intenzivno zadovoljstvo je prolo du njegove kraljenice, okruilo ga, obuhvatilo i izletilo
van. Sjeme je pojurilo u vruu unutranjost njena tijela, ostavljajui ga potpuno iscijeenim.
Spremnim za lijeni drijeme.Ostali su spojeni nekoliko trenutaka dok im se disanje nije
nekako unormalilo.
-
I dalje je sjajno.- Ree Aliah.
I dalje?
Da, mislila sam da ne moe biti bolje od onog u pilji.
Blane se nasmijei zloesto. - Svaki put je sve bolje.

Aliahine oi se raire, dok su ruke njeno odmarale na njegovim ramenima. - Doista?
-
Da.
Ona se pomakne, od ega se njegov kurac, koji je i dalje bio u njoj, ponovno ukruti.
Prokletstvo. Nije nikad bio s enom i onda odmah bio spreman za voenje ljubavi. Da nisu tu
gdje jesu, u situaciji u kojoj su sad, okrenuo bi ju ispod sebe i ponovno opustoio.
Kako to obino bude, mogao je raunati na Liamov dolazak svaki tren kako bi bo siguran
da ih nisu zaskoili odmetnici.Njeno podigne Aliah sa sebe, uzme ju za ruku i odvede do
potoka gdje su se oboje, sa aljenjem, oprali u hladnoj vodi nakon voenja ljubavi.
Neugodna tiina je pala na njih dok su se oblaili, oboje gledajui u drugo, i Blane nije bio
siguran to da kae.Krivnja ga je obuzela. elio se ispriati. Svaki put kad ju je pogledao,
Aliah je izgledala kao da eli neto rei, ali se onda okrenula. Nije znao kud da krene. Da li
da prizna svoju ljubav ili da ju zadri za sebe. Ako ju njen otac namjerava udati za drugog
136
mukarca ili ako ona odlui ui u crkvu, onda je bolje da zadri svoje osjeaje za sebe. Ipak,
kad bi nekako mogao promijeniti njenu odluku... Blane odmahne glavom. Nije bio spreman
izloiti svoje srce. Ne kad njena budunost nije njena.
aljenje je nagrizalo njegov trbuh. Ne zbog voenja ljubavi s njom. Kad bi mogao ponoviti
svoj ivot, uinio bi to opet. alio je zbog onog to se tek treba dogoditi i za koje se nadao
da nee. Nije ju elio povrijediti.Duboko udahne i priblii joj se, primi njenu ruku u svoju i
pogleda u njene oi.
-
Aliah, moram ti se ispriati.
Zato?- Njene su oi zbunjeno pretraivale njegove.
Jer sam uzeo ono to nije moje. Kompromitirao te.
Aliah je gledala u njegove oi nekoliko trenutaka i onda tiho rekla. - To je bilo moje da
dam. Ne bi mi se trebao ispriavati zbog toga to si mi pokazao to je uitak. Zbog toga to

si mi omoguio nekoliko trenutaka blaenstva.
-
Ali.
Ona odmahne glavom, podigne ruku kako bi ga zaustavila. - Nemoj unititi oni to smo
podijeliti, Blane. Bilo je prekrasno i neto to smo oboje eljeli i uivali. Ne alim i ne bi
trebao ni ti.
On klimne jer nije mogao govoriti zbog vrsto stisnuta grla.
137
DVADESET PRVO POGLAVLJE
tiini su se vratili u kamp. Mukarci su se skoro spakirali, Seamus je ve
vio zavezan za drugog viteza na konju.

-
Ako se pourimo, mogli bi stii do Sutherlandove granice tijekom
sljedeih dana.- ree Blane Liamu.
Jednom kad stignu na Sutrherlandovo tlo, osjeat e se puno sigurnije. Bilo kad tijekom
dana granicama krue grupe Sutherlandovih ratnika. Vjerojatno e biti negdje blizu
Magnus ga uskoro oekuje. Sutherlandi su jak i moan klan i rijetki ele zapoeti borbu s
njima. To nije znailo da nee pokuati oni koji ih slijede. Zapravo, Blane je bio siguran da
hoe. Kukavice, ako su oni za koje misli da jesu, nee oklijevati prijei kao prije 10 godina.
Ovoga puta e biti spreman za njih i nee pustiti da mu pobjegnu bez brzog puta u pakao.
Aliahin konj je bio spreman, i Blane je s razoaranjem gledao kako sama uzjae. elio je
da jae s njim ali to bi mogla biti vea smetnja od one koju je trebao. Penjui se na Gunnara
dao je signal za pokret.
Jahali su brzo, uzimajui predahe samo kako bi odmorili konje i pojeli brzi obrok prije nego
su opet krenuli, penjali su se preko vrhova na svom putu prema sjeveru. Nekoliko dana su
teko putovali. Temperatura je naglo pala i do trenutka dok se sunce poelo penjati etvrtog
dana, Blane je mogao raditi dim od zraka kad se njegov vrui dah mjeao s ledenim
temperaturama.Aliah je drhtala na svom konju, unato njenom ogrtau i dodatnom pokrivau
kojeg joj je dao.
-
Ovdje je hladno.- Mrmljala je kad su napustili cestu, sljedei put kroz drvee dok nisu
stigli do male daare odmah preko granice gdje su Blane i njegovi ljudi inae podizali kamp.
-
Da, i biti e jo hladnije. Kad zapalimo vatru, moe ugrijati prste uz nju.- Ree sa
smijekom.
-
Zvui boanstveno.
Ljudi su se brinuli za konje dok je Blane skupio granje koje e staviti u mali kamin u kutu
kolibe. Rupa u stropu je sluila kao dimnjak, ali nije dobro radila svoj posao, i puno dima je
zavrilo ispod stropa. ini se da to nije smetalo Aliah. Pronala je stolac i sjela blizu vatre,
pruajui ruke i trljajui ih. Frosty se sklupao pored nje.
Seamus je bio smjeten na poivaljku u kutu, s hladnim oblogom na elu i viskijem
sipanim na njegovu ranu i onda u usta. Pao je u delirij tijekom puta, i gorio zbog vruice jae
od vatre. Nita nisu mogli uiniti kako bi ga spasili. Blane se molio da stignu uskoro u
Dunrobin kako bi mogli pozvati ljekara.
-
Bolje?- Upita Blane, privlaivi stolac pored Aliah.

138
Da, prsti mi se poinju topiti.
Neki mukarci pitaju hoe li im opet spremiti svoj gula?
Aliahine oi se zapale. - Doista?

-
Da, dosta im je suene govedine i zobenih kolaa, ele neto toplo. Neemo pronai
jo jednu divlju svinju kako bi nadomjestili onu koju smo izgubili. Topla juha e goditi i
Seamusu jer nije nita pojeo danima.
Aliah klimne. - Rado u to napraviti.
-
Dobro. Skupit u nekoliko stvari. Liam je ve postavio zamku kako bi ulovio zeca ili
moda dva. Tamo je kotao.- Pokazao je prema visokom stolu koji je imao nekoliko sloenih
tanjura.
-
esto ovdje dolazi?- upita, gledajui po udobnoj daari.
Svakih par mjeseci. Imali smo sree to nitko nije uzeo nae namirnice.
Aliah klimne. - Je li bunar ili izvor u blizini kako bi mogla uzeti vodu za kotao?
-
Izvor, odmah iza daare. Iza je mali vrt u kojem, iako ga nitko ne dira, rastu neke
stvari. Donjet u ti vode ako eli vidjet koje povre moe iskoristiti? Ima jema i zaina
negdje na polici.
Aliah se sloi, slijedei Blanea iz kolibe. Dok je on otiao po vodu ona je pronjukala po
zemlji i pronala neto pastrnaka, mrkve i luka. Gula je ispao bolji nego prvi put kad ga je
napravila, iako su bili na uzbuni zbog neprijatelja koji ih nije prestao slijediti, ini se da je u
zraku bilo olakanje jer su stigli na Sutherlandovo tlo.
Zezali su se oko male vatre, mukarci su nahrupili u malu kolibu. ak je i Seamus u
svojem bunilu progutao neto juhe. Na kraju, Blane je oznaio kraj zabavi. Morali su se
odmoriti i rano probuditi kako bi otili prije zore. to prije ostave Aliah na sigurnom u
Dunrobinu, bre e se vratiti i susresti neprijatelja na tlu.
Veina mukaraca je spavala vani, osim Seamusa. Ostali su uzeli prvu strai. Blane se
pobrinu da je Aliah sigurno smjetena unutra s Frostyem dok se on pridrui onima na strai.
Posljednji put su bili napadnuti tijekom noi i nije elio da mu kukavice opet pobjegnu. Blane
je bio blago iznenaen kad je nakon nekoliko sati njegova straa prestala i nije se nita
dogodilo. Bio je na tome zahvalan.
Uuljao se u kolibu i vidio da je Aliah sklupana na podu pored Frostya. Seamus je hrkao,
inio se manje uzrujanim. Vatra se poela gasiti ali je soba bila topla. Bez da probudi Aliah
napravio je krevet pored vrata i odmah zaspao.
Vika se ula svuda okolo. Blane se ispravi na slamnjai. Brzo treptajui protrljao je oi. Bio
je slijep. Nije mogao nita vidjeti. Ne nije bio slijep, bio je mrak. I nije mogao disati. Udiui,
kaljao je, guio se, pljuvao. Dim.Daara je ispunjena dimom. I vruinom.
139
Vatra. Daara je bila zapaljena! Krov je bio pakao. Crveni i naranasti plamenovi su
pohlepno lizali krov, dok su komadi padali na pod. Glasan tresak mu je odzvanjao u uima.
Stranji zid je bio u plamenovima.Mo creach!
-
Aliah!- Viako je, puzei prema mjestu gdje ju je posljednji put vidio. Soba je bila puma
tamna dima i ak mu ni svjetlost vatra nije nita pokazala osim da e ih nona mora preuzeti.
Nije nita vidio. Oi su mu gorile, grlo boljelo. Gdje je? Tapkao je po tlu ali nije mogao
vidjeti ni sjenu njena tijela u snu. Neoekivano, Frosty se pojavi ispred njega, polie mu lice,
primi za rame i povue.Blane pusti da ga pas odvue, molii se da ga ivotinja odvede ravno
do Aliah. Traio je s ispruenim rukama dok je puzao, a onda napokon osjetio toplu hrpu
njena tijela na podu. Tresao ju je ali nije reagirala.
-
Aliah! Probudi se!- Vikao je panino. Stavio je ruku na njena prsa i laknulo mu je kad
je osjetio da se diu i sputaju, ali slabo. Nije dobivala dovoljno zraka.

Frosty slabano zalaje. Pas je isto udahnuo puno dima. Blane se guio i ponovno kaljao.
Trebaju izai van. Odmah.
Pogledao je po sobi, pokuavajui nai drugi izlaz ali ga nije bilo. Jedini izlaz je bio kroz
prednja vrata gdje je vjerojatno neprijatelj ekao. Morao se brzo pomaknuti. Vatra je brzo
gutala zidove. Pucketanje i vjetar su se uli od gore, prije nego je veliki komad zapaljene
slame pogodio njegovo rame. Prosiktao je od boli kad su iskre prole kroz njegovu koulju i
zabole se u golo meso. Miui pepo s koulje, ponovno je posegnuo za Aliah i primio ju u
naruje.Trebala je svjei zrak i to brzo, prije nego se cijeli krov srui. Morao je izai ak i
ako zavre u sredini neprijateljeva kruga. Blane bi molio za milost za Aliah, mogli bi s njim
uiniti to god ele dokle god obeaju da e ju ostaviti na miru.
Spustio se nisko na tlo, udahne najdublji dah koji su plua mogla izdrati, a onda oprezno
stane s Aliah u naruju. Potrao je prema onome to je mislio da su vrata, drei dah cijelo
vrijeme. Deke, komadi krova i ostalo smee su pokrivali tlo. Molio je za snagu. Ako se
spotakne...
S udarcem ramena je otvorio vrata na silu, i izletio u noni zrak s Frostyem za petama.
Nekoliko metara dalje, pao je na koljena, plua su mu gorila i stavio je Aliah na tlo. Metal je
odzvanjao svuda oko njega, zagluujui vriskovi i povici su vibrirali kroz njegove ui. Njegovi
ljudi su se estoko borili. Gorka borba do smrti. Morao se pridruiti, pomoi. Pali su u
zasjedu. Ali ju nije mogao ostaviti, nije bilo sigurno. Uoio je da se veina borbe odvija blie
putu koji je vodio do ceste, Blane ponovno podigne Aliah i otri iza kolibe. Na sigurnoj
udaljenosti od gorue graevine smjesti ju iza nekog grmlja.
-
Ostani. Zatiti svoju gospodaricu.- Zapovijedio je Frostyu.
Pas je sjeo pored Aliah i lajao na Blanea, kao da je rekao da bude.
140
Blane nije troio vrijeme trei prema kolibi. Uletio je unutra, pronaao Seamusovo
beivotno tijelo i prebacio ga preko svog ramena, otrao s njim do mjesta gdje je sakrio
Aliah. Frosty je i dalje mirno stajao, s dlakama na stranjoj strani vrata podignutima.
-
Dobar deko.- Ree Blane prije nego je odjurio prema okraju.
Oblaci su prekrivali mjesec i jedino svjetlo je dolazilo od ognja ali je on i dalje prepoznao
bandu koja se borila s njegovim ljudima. Nikad ih nee zaboraviti. Zlo je sjalo u njihovim
oima i demonske sjene plesale na licima.
Desetljee kasnije, doao je lice u lice s najgorim neprijateljima.Ispustio je borbeni zov,
podigao ma iznad glave i otrao u borbu. Zamahivao je, rezao, parao, ubadao, parirao.
Nijedan od majmuna nee otii iv. Blane obori jednog i onda jo jednog, pokrenut
unitenjem, ne samo zbog smrti roditelje nego jer su skoro uzeli ivot ene koju je volio. Dok
je ubadao ma u posljednjeg od njih pao je na tlo.
Iscrpljen. Zatvorio je oi i pogledao prema nebu, stisnutih prsa, tekih ramena. Plua su
mu gorila, usne su napukle. Iscrpljenost je uzela cijelo njegovo tijelo i osjeao se kao da e i
on ovdje umrijeti.
Teak udarac na rame je natjerao Blanea da ponovno zamahne maem ali je stao kad je
ugladao Liama.
-
Svi su mrtvi.- Ree Liam.
Je li koji pobjegao?
Liam odmahne glavom.

-
Koliko?
Trinaest.
Surrey?
Liam klimne. - I on je meu mrtvima.

-
Biti e to problem za Sutherlande.
Ne ako Saksi nikad ne pronau tijelo.- Liamovo lice je bilo vrsto i odluno. titio bi
Blanea i sve Sutherlande do posljednjeg daha.

Blane pogleda preko tla, pokrivenog neprijateljima. Bilo je gotovo. Pronaao je ubojice
roditelja. Ili bolje, oni su pronali njega. Je li zavrio posao koji je zapoeo? Volio bi misliti da
je ali je cinina strana njega mislila kako su vjerojatno ubili toliko ljudi da se nisu sjeali
komadanja roditelja nekog nesretnog djeteta i ostavljanja njega da umre. Bio je iznenaen
kako se lakim osjeao. Oekivao je osjeaj odmazde, ne olakanja. Aliah mu se uuljala u
misli. Ona mu je pokazala da postoji neto emu se moe veseliti. Budunosti ispunjenoj
obeanjem.
-
Gdje je lady Aliah? Seamus?- upita Liam.
141
Teke ruke, Blane pokae prema daari. - Sakrio sam ih.- Plua su mu gorila, glas je bio
hrapav. Rame ga je peklo. Obuzeo ga je umor i bio je u stvarnoj opasnosti da padne.
-
Otii u do njih. Bolje se pobrini za ruku.- Liam pozove nekoliko drugih ratnika koji su
ga slijedili prema grmlju.

Ruku? Blane pogleda u rame. Koulja mu je u potpunosti izgorila a koa je bila mjestimice
opeena, a na drugim mjestima spaljena. Sad kad je pogledao u nju, otra bol je pulsirala od
jednog kraja do drugog. Bilo je gore nego to je mislio. Barem nije pretrpio nikakvu goru
ozlijedu tijekom bitke. Osim nekoliko ogrebotina i modrica, bio je dobro. Osim opekotina.
Oteturao je do potoka, kleknuo - skoro pao na koljena i bacio vodu na ruku. Bol. Bila je
skoro previe za njega. Voda je klizila niz ruku i agonija je obuzela njegove osjete. Zastenjao
je tiho u grlu, ali je nastavio istiti ranu unato probadajuoj boli.Kako je poar poeo?
Vatra u ognjitu se ugasla kad je zaspao, zar ju je Aliah razbuktala? Sumnja. Znai da je
vatra dola izvana, a nijedan od njegovih ljudi ju nije zapalio kako bi se zagrijao. Bili su
Gortaci. Nisu trebali vatru da ih zagrije u kasnu jesenjsku no. To je znaio samo jednu
stvar.
Netko drugi je zapoeo poar. Prokletstvo!Svijet se poeo okretati. Blane brzo trepne,
pokuavajui zadrati fokus. Gledao je u drvo. Stavio ruke na koljena, smirujui se.
Fokusirao je svoj vid na udubine kore, kapanje smole. Sunce se poelo dizati kroz oblake
koji su ih i dalje prekrivali. Magla se kotrljala preko breuljkasta tla i vode. Drvo se poelo
kretati. to?
Prokleta stvar je plesala... onda se pomaknula na stranu kao da je iupana iz tla. Tad je
licem pao u blato on shvati da se doista sruio. Svijet se i dalje okretao i magla ga je
dezorijentirala. Blane se pokuao ustati, ali nije imao snage. Grlo mu je gorilo, usne su bile
rastvorene... Jedva je mogao disati.Svijet je polako nestao u mranom tunelu.
Aliah trepui otvori oi. Sunce je svanulo, ali nije sjalo. Bilo je sivo iznad njene glave i
magla je prekrivala tlo oko nje.
-
Da sam barem stigao ranije. Magnus je imao ideju da ete uskoro stii, ali nije znao
da vam je neprijatelj na repu. Nije bio Rossov klan zar ne?

Aliah je gledala staklenih oiju u zgodna ratnika koji je govorio drugom ovjeku kojeg nije
mogla vidjeti. Ratnik je bio visok, pomalo kao Blane, ali ne u potpunosti. Imao je istu tamnu
kosu, isklesane crte lica, istu snagu.
-
Ne, nisu bili Rossovi ljudi. Ovi nitkovi nas slijede otkad smo preli granicu s
Engleskom.- Aliah prepozna Liamov glas ak iako je odbijao razgovarati prvu polovicu
njena nevjerojatna putovanja.
-
Nisu bila neka velika prijetnja, od onog to sam uo, ali je Magnus uvijek oprezan.
Gdje je moj roak?- ree ratnik.

142
Blane je...- Liam pogleda okolo, obrva mu se izbrazda.
Bila je duga pauza i u tom trenutku Aliah osjeti napad panike. Blane je nestao. Ruke su joj
bile teke, kao da je svezana a usta nevjerojatno suha. Tko je bio taj ovjek? to se
dogodilo? Gdje je Blane?
-
Ja... Ne znam. Otiao se pobrinuti za svoje rame...
On je ozlijeen? - ratnik koji je tvrdio da je Blaneov roak odgovori.
Aliah otvori usta kako bi zatraila informaciju. Blane je ozlijeen? Kako to da je ozlijeen?
-
Nitkovi su zapalili kolibu. Rame mu je opeeno.
Gdje li je otiao?- upita roak.
Vjerojatno na potok.
Otii u ga provjeriti.
Idem s tobom.
A zatim tiina. Aliah se pokuala okrenuti, shvativi da je to potpuno nemogue. Plua su

je boljela i neto je bilo spaljeno, svaki udah ju je bolio, ali osim toga nije bila ozlijeena.
Ogromna skupina spaljena ara bila je na mjestu gdje je nekad stajala koliba. Ona dahne i
onda zakalje od iznenadne navale zraka u njena osjetljiva plua.Unutra su spavali. I
Seamus! Frosty!
Njen je pas udarao repom pored nje, zadihan dok je nepomino stajao. Jo jedan pogled
iza nje joj je pokazao da Seamus nije daleko ali se snano znojio. To je bio dobar znak da
vruica poputa.Ali gdje je bio Blane?Stegne ju srce. Nije se sjeala vatre. Niti bijega. To je
znailo da je riskirao svoj ivot kako bi spasio njen. Iznio nju je iz ognja i ozlijedio se
tijekom toga.Podigla se na laktove kako bi mogla bolje pogledati zemlju, pogleda okolo. Blizu
drvea je bila hrpa tijela. Pola tuceta Blaneovih ljudi radili su prirunim lopatama, kopali. Tko
su bili mrtvi? Prema razgovoru koji je ula bili su napadnuti. Koliba je zapaljena.
Njena pozornost je brzo bila u smjeru potoka kad su se Blaneov roak i Liam pojavili.
Blane je bio rastegnut izmeu njih, s rukama na njihovim ramenima dok su ga napola nosili,
napola vukli prema njoj.
Jedan pogled na njegovo rame joj je rekao da je jako opeen. Koa je bila crna oko rane i
jarko crvena u sredini. Plikovi su se pojavili oko crnih rubova. ovjek je patio otkad ju je sreo
pogodila ga je, sad je opeen. to je sljedee?
Aliah nije eljela misliti o tome. Koristei svu snagu, odgurnula se na koljena i potapala
na tlo pored sebe.
-
Stavite ga ovdje.- Ree.
Mukarci su ju posluali bez pogovora. Nagnula se nad Blanea. Oi su mu bile staklene

ali otvorene.
-
Aliah. - apnuo je, dodirujui njeno lice svojom zdravom rukom.

143
Daj da vidim.- Ree meko. - ini se da ju je dobro oistio. Imate li ikakve zavoje ili
melem? - pogleda prema Liamu i Blaneovom roaku.

-
Da, neto nam je ostalo od Seamusa.- Liam otri kako bi nabavio potrebne stvari.
Ja sam lord Daniel Murray.- Ree roak, nisko se naklonivi. Predao joj je mjeh s
viskijem. - Natjerj ga da pije.

-
Lady Aliah. - ree prislonivi na Blaneova usta. Pio je pohlepno.
Ah, uo sam puno o tebi.
Aliah nakrivi glavu na stranu znatielja. - Jesi?

Mukarac je bio jo zgodniji sad kad joj je vid bio fokusiran. Sigurno sve ene uzdiu za
njim. Smijeno ali ona nije imala elju za uzdisanjem. Imala je oi samo za pala mukarca uz
sebe.
-
Tvoja sestra i otac govore stalno o tvom dolasku.
Jesi li ih vidio?- nada se javila u njoj. - Je li moj otac dobro?
Savreno.
Namrtila se na tren. - Vi ste lord.

-
Da.
Zato onda patrolirate za drugog poglavara?
Lord Murray se nasmije dubokim i odzvanjajuim zvukom. - Dobro pitanje, ali u ti
odgovoriti. Agnus je elio sam patrolirati, ali mu se ena ne osjea dobro od vremena ..i to
ga brine. Bio sam u posjetu i ponudio sam se da doem i vidim Blaneov povratak.
-
Arbella? Zlo joj je?
Da, ali je to potpuno normalno, kako ujem.
Normalno? - Dragi Boe... Zar su kotkinje uvijek bolesne? Ili samo Engleskinje koje
su ivjele u kotskoj?
-
Da.
Aliah odmahne glavom. - Ne razumijem.

Murray slegne i prije nego ga je uspjela pitati da joj objasni, Liam se vrati s povezima i
malom konom torbum punom opora melema kojeg je gospodarica Kerr dala za Blaneovu
nogu. Aliah je prekrivala novu Blaneovu ozljedu. Prosiktao je i stenjao dok je to radila, ali
osim toga, bio je dobar pacijent.
-
Imate li ljekara u Dunrobinu?- upita Liama.
Da.
Kad stignemo, mora ga odmah vidjeti.
Liam klimne i onda ode kako bi se pobrinuo za ljude, ali je Murray ostao. Promatrao ju je
pronicljivim oima i bilo joj je neugodno.
-
Voli ga?- upita.

144
to?- ovjek je oito bio iskren.
Blane, voli li ga?
Aliah skrene pogled. - Kakvo savreno udno pitanje.

-
udno? Ne mislim tako.
Tek smo se upoznali.- eludac joj se okrenuo. Kako je ovjek tako jasno vidio kroz
Da, ali mogu vidjeti da kad ga pogleda osjea vie od prijateljstva.
nju.
Aliah odmahne glavom i sklopi ruke preko prsa. - U krivu si.
-
Voli me.- Ree Blane slabo s blesavim osmijehom na licu.
Aliah ljutito izdahne i onda zakalje. - Mukarci.
145
DVADESET DRUGO POGLAVLJE
lane je ostao u bunilu sljedeih nekoliko sati, vjerojatno od koliine viskija

koju je njegov roak Murray sipao u njegova usta. Aliah je jahala
posuena konja, dok je Blane jahao s roakom. eljela je reu Murrayu
da prestane s piem. Ali bi on mislio da je budalasta i onda ju zadirkivao oko njenih

osjeaja prema Blaneu.
Nitko ne bi trebao znati kako se osjeala. Pogotovo ne Blane. Iako, napola pijan od
viskija, on je izrekao te rijei. Zvualo je poput hvalisanja. Bila je iziritirana i njeni obrazi su
gorjeli od neugodnosti. ekala je zadrana daha da svima kae to su uinili. Ako se nju pita
usne su mu bile preskliske. Hvala Svecima da nije svuda proirio.
Aliah ga nije mogla kriviti. Trpio je veliku bol. Borio se u bitki, teko opeen i onda skoro
utopljen u viskiju. Lice mu je prekriveno zemljom, pepelom i drugim stvarima za koje nije
htjela zamisliti, kao i njegova lanena koulja. Odjea takoer treba biti spaljena. Jedan rukav
je potpuno nestao a ostatak je izgledao kao da ga je rastrgalo nekoliko svinja. Ni pokriva
mu nije bolje proao.
Vrijeme je odgovaralo njenom raspoloenju sivo i hladno. Ranije tog jutra osjeala se
potpuno drugaije. Toplo, ivo. Spremna osvojiti svijet. Boriti se za svoju budunosti. Strah
je to potpio. Aliah ga je trebala otresti. Shvatiti da nema mjesta strahu u ljubavi. Nije bila
prestraena ljubavi ve svega to joj je bilo nepoznato. Pogotovo Blaneovo miljenje o tome.
Znala je da osjea neto prema njoj ali nije bila sigurna to. Aliah ugrize usnu, odgurujui
uznemirujue osjeaje u trbuhu.
Prili su iljastom strmom brdu, zemljani put se penjao okruen drveem s obje strane.
Jahaa skupina stane.
-
Ovo je Dunrobin.- Ree Murray, pokazujui dolinu koja je vodila ravno do
zadivljujueg dvorca koji se stajao na vrhu litice nad morem. - Grade kamenu glavnu kulu
dvorca umjesto drvene.

Aliah pogleda preko uzviene drvene strukture, nekoliko kamenih kula i debelih zidina.
Vanjske graevine su bile smjetene uz zid. Sutherlandi su oito jako moan klan. Mowbray
Manor bi mogao tri puta stati unutra.
Iza dvorca je bilo more. Usne joj se razvoje od oduevljenja kad je udahnula zrak. Aliah
nije nikad vidjela more. Bilo je prekrasno, oaravajue. inilo se da se crno-plava voda
protee u nedogled. Toke bijelih pjenastih valova su prekrivale njegovu irinu. Sivo nebo je
diralo vodu i oblaci su lebdjeli kao da ekaju dozvolu za uranjanjem u impresivnu masu.
-
Koje je to more?- upita.

146
Sjeverno.
Arbella je bila sretna to se budila uz takav pogled svako jutro. Aliah je mislila da je sretna
jer se budili uz miris jabuka i breskvi koji se probijao kroz njen prozor iz vonjaka iza kue.
Aliah zatvori oi udiui. Plua su ju i dalje boljela od vatre i nije mogla namirisati more,
jedino mirise prirode koja ju okruuje travu, suho lie, hladni vjetar. Moda e uhvatiti
njegov miris kad se priblie.
Mukarci potjeraju konje dolje, jaui prema litici. Nagib je bio strmiji nego to je Aliah
oekivala i drala se vrsto za konja, naginjui se malo unatrag kako ne bi pala ravno
naprijed. Hvala Bogu da nije imala Ludu Djevu uz sebe jer bi inae sigurno bila gotova.
Drvee se prorijedilo s njene desne strane pokazujui gdje je zaton dodirivao more ispod
litice na koji su jahali. Kako bi voljela prii blie i pogledati preko ruba, ali je skupina nastavila
naprijed. Aliah e pitati Arbellu da joj pokae more kad se odmori i doe k sebi. Prebacila je
pogled na Blanea i shvatila da bi radije da joj on pokae. Nain na koji joj je pokazivao nove
stvari je bio stimulirajui i inilo se da uiva u prirodi, gotovo kao da ju vidi po prvi put.
Pretpostavljala je da e za sat ili dva moi zagrliti svoju sestru, oca. Hoe li oni vidjeti kroz
njenu fasadu poput Murraya? Hoe li odmah znati to se dogodilo izmeu nje i Blanea?
Izgledao je bolje ovog jutra, ak je uspio sjesti. Oi su mu bile otvorene i gledao je prema
Dunrobinu.
-
Dobro je, moja gospo. Obeajem vam to.- Ree Murray.
Aliah se namrti, zbog ega se lord samo nasmijao. Blane pogleda prema njoj s
osmijehom na usnama ali je mogla prema crvenilu njegovih oiju rei da nije potpuno
trijezan. Kako bi dodao ulje na vatru Murray prui Blaneu mjeh s viskijem.
-
im stignemo u Dunrobin, ljekar e se pobrinuti za njega, i onda e prespavati pola
bave viskija u koju se utopio.

Aliah podigne obrvu. - Mislim da si ti taj koji ga utapa.
Murray se nasmije. - Vidim zato te moj roak jako potuje.
-
Da, jako.- Ree Blane, nespretno.
to je time mislio? Aliah je odbijala priznati njegovu izjavu, jer bi tako samo priznala da joj
je stalo do njegova odogovra. A je... Nije bila spremna toliko priznati Murrayu. Nakon to
Blaneu bude bolje, morat e imati ozbiljan razgovor. Onaj o njihovoj budunosti koji su oboje
izbjegavali.Opet je bila iziritirana. Zato bi trebala razgovarati s njim? Ne bi li mukarci trebali
znati to je ispravno? Skoro je to rekao... pokazao koliko mu je stalo. Nazvao svojim srcem
kad su vodili ljubav. Mo chridhe. Blane nije znao da ona za to to znai, da je uila galski.
Bila je u potpunosti svjesna njegova priznanja.
Klimanjui obvnovljenim uvjerenjem, Aliah odlui. im Blaneu bude bolje zahtjevat e da
joj prizna svoje osjeaje.
147
Ranije, nego li je oekivala, proli su ispod vrata u unutarnje dvorite puno zvukova
dobrodolice. Zvukovi gradnje su prestali kad su oni koji su radili na kamenoj kuli zastali s
radom kako bi gledali u pridolice. Aliah je bila preplavljena bukom i koliinom gortakih
mukaraca i ena koji su ih proizvodili. Iznad svih doao je uzvuk njene sestre i tutanj glasa
njena oca.
-
Aliah!- Arbella pojuri prema njoj ne izgledajui uope loe.
Aliah skoi s konja, podigne suknje i pojuri prema sestri. Sudarile su se, grlei se vrsto
da je jedva mogla disati od ega su ju plua samo jo vie boljela. Frosty je pojurio prema
Arbelli, razdvojio sestre, skoio, velike ape su sletile na Arbellina ramena dok joj je lizao
lice. Arbella se smijala i grlila psa dok se borila odrati ravnoteu.
-
Frosty, deko! Ne mogu vjerovati da si ovdje.- Arbella se okrene prema sestri.
Stigla si sigurno.- Drala je Aliah na udaljenosti ruku i traila gore dolje pod njenom tijelu. Hvala Bogu.
Aliah se namri. - Zar si mislila drugaije?
Arbella pogleda u velikog, markantnog, zgodnog mukarca koji je pozdravljao Blanea. To
je morao biti Magnus. Slinost u licu je bila zadivljujua. - Vjerojatno. Ali ti si dobro i to je sve
to je bitno. Vidim da je Blane ozlijeen.- Na tren se okrene od Aliah, obrve joj se skupe od
brige. Arbella naredi nekome da dovede ljekara i da se Blane unese u dvorac. Kad se
okrenula prema Aliah, primila njenu ruku u svoju, Aliah si nije mogla pomoi a da ne zuri
oduevljeno u sestru.
-
Sretna si. I udobno ti je. - Aliahin glas je zvuao okirao kao to se i osjeala.
Da. Zato ne bi bila? - Arbella izjavi, sjajui.
Mogu se sjetiti mnogo razloga, jedan od njih je to je lord Murray rekao da ti je loe.-
Sjaj se javio u Arbellinim oima. - Bilo mi je,jesam.Ali,- nagnula se kako bi apnula u

Aliahino uho. - sam sretna zbog toga! Biti u mama!
Aliah udahne i onda zakalje. - Doista? - Gledala je dolje u Arbellin trbuh primjeujui
lagano nabreknue. Dio nje se bojao za sestru. Njena majka je umrla pri porodu, je li
mogue da se ista stvar dogodi njenoj sestri? Njoj?
-
Ne budi tako uplaena, Aliah.- Sestra joj je govorila meko, privukla ju blie. - Bit u
dobro. Sretna sam. I sigurna.

Aliah teko proguta, klimajui, pokuala je zauzdati strahove. Arbelline sljedee rijei su ju
probudile.
-
Zna, Aliah, dar je donijeti dijete na svijet. To ne mogu svi, niti svi preive. Ali ti od
svih ljudi bi trebala znati kakva je Boja volja. Nema krivnje za stvari na zemlji koje mogu biti
definisane samo boanskim.
148
Arbelline rijei su imale duboki utjecaj na Aliah. Nisu obrisale njen strah ili krivnju koju je
osjeala zbog uloge u majinoj smrti. I gospodarica Kerr i Arbella su imale isto uvjerenje. I
to ju je brinulo. Prihavanje da nema kontrolu nad svime. Da nije kriva za stvari nad kojima
nije imala kontrolu.
Arbella klimne. - Dosta avrljanja, hajde, dopusti da te odvedem u tvoju odaju i da ti
pripremim lijepu kupku. Prekrivena si aom.

-
Da, bio je poar..- Aliah prekine, zamiljajui kakav je prizor.
Ne prije nego li je pogledam.- Gromki glas njena oca baruna od Mowbraya proe
kroz rulju. Priao je, stisnuo Aliah u svojim glomaznim rukama. Onda ju je i on paljivo
promotrio.
-
Dobro izgleda.
Dobro sam.- Zato su svi bili iznenaeni to je stigla u jednom komadu? Podcijenili
su je, to je jasno. - I ti nisi ozlijeen...

-
Ne vie od mog ponosa.- Proguna otac. Izgledao je kao da ju eli neto pitati ali je
umjesto toga zatvorio usta. Njegov pogled je pratio Blanea dok je hodao vra koraka nego
to bi trebalo. Blaneov pogled sretne njen, mislila je da e se otopiti od vruine. Aliah teko
proguta i ugrize usnu. Njegove zelene oi su sjale, od ega je eljela uroniti u njegov
zagrljaj.
-
to se dogodilo tvojoj pratnji?
Skrenula je pogled s Blanea na oca. - Rame mu je opeeno kad me noas spaavao od
poara.
-
Spasio te. - Njen otac je izgledao iznenaeno.
Da. On je dentlemen.- Nije mogla pomoi svom obrambenom tonu i od toga je njen
otac podigao skeptinu obrvu.

-
Zato epa?
Od tog pitanja osjeti kako joj se obrazi pale jae od snana vjetra. Kako da prizna ocu, da
je jedina mana koju joj je zamjerao brzopletost razlog Blaneova epanja?
-
Dolo je do nesree?- Prsti su zgrabili njene suknje, pokuavajui da ih ne zguva.

-Kakve nesree?- Glas njena oca je poprimio ozbiljniji ton i Aliah je vraena u vrijeme
osjeajui se poput male djevojice koja priznaje posljednju pogreku.

Nije svidio taj osjeaj. Bila je odrasla ena. Podigla je bradu, pogledala oca ravno u oi i
rekla. - Moda sam ga... ustrijelila.
-
Ustrijelila?
Arbela se smijala. ovjek za kojeg je pretpostavila da je Magnus je priao i neformalno

stavio ruku oko njena ramena, smijui se i ree - Vjerojatno je to zasluio.
149
Aliah klimne, pokuavajui maknuti pozornost sa sebe, okrenuti punu pozornost na

Magnusa. - Nismo se slubeno upoznali. Ja sam lady Aliah, Arbellina sestra.
-
Zadovoljstvo te je napokon upoznati.- Ree. - Ja sam Magnus, poglavar
Sutherlanda.
Imao je skoro isto lice poput Blanea, ali gdje je Blaneova kosa bila tamna poput gavrana
njegova je bila vie boje pijeska. Oi su bile iste intenzivne zelene i promatrale ju isto kao
Blane kad su se prvi put sreli. Dok je u Blaneovim oima vidjela elju, ljubavm u
Magnusovima je vidjela prijateljstvo. Osjetila je elju za vrpoljenjem ali je koristila sve naine
koje je znala da stoji uspravno ravnih ramena.
-
Trebala bi vam estitati na vjenanju za moju sestru, gospodaru Sutherland.
Njene rijei nisu promakle njenom pametnom ogoru. - Trebala?

Aliah se nasmijei. - Da. Ispriavam se, ini se da sam prekrivena aom i u oajnikoj
potrebi za kupkom.- Podigne suknje i proe pored svih, inilo se kao da tri. Nije bila
spremna objaanjavati zato ga je pogodila
Arbella ju stigne, proe prstima oko Aliahina lakta. - Ne zna kuda ide sestro.
-
Samo se elim malo maknuti.
Razumijem. Doi pokazat u ti tvoju odaju.- Arbella ju povede uskim, krunim
stepenicama i onda napokon u odaju. Slukinja je stigla, zapalila vatru i nekoliko mukaraca
je nosilo kadu, slijedilo ih je jo vie slugu s kantama vrele vode.
U par minuta se Aliah nae uronjena u toplu kadu. Arbella je pribliila stolac i sjela,
promatrala je, njen lakat je odmarao na koljenu a brada je bila na aki.. Aliah se poela
osjeati neugodno. Arbella je uvijek vidjela kroz nju osim njene elje da ue u crkvu. elje
koja je bila potpuno unitena.
-
to se dogodilo?- upita Arabella.
Kad?
Arbella prekrene oima. - Ne glumi stidljivu. Reci mi.

Aliah je eljela rei sestri sve to joj je na srcu, ali je znala da ne moe. Umjesto toga joj je
objasnila kako je Blane doao u kuu odjeven u Engleza. Kako se kad su proli granicu,
promijenio u gortaka i kako ju je to prestrailo. Mislila je da je oteta pa ga je ustrijelila.
Arbella se smijala tome. Aliah joj ispria o oamuenom buenju nakon vatre izostavila je
dio kad su bili napadnuti u umi i ona je ubila ovjeka. Ispustila voenje ljubavi. Ispustila dio
kako se ludo, duboko, zaljubila u Blanea i kako joj je taj susret promijenio cijeli smjer ivota.
-
Znam kako se osjea, Aliah.- Reke meko Arbella.
Zna?- Kako tono...
Kad sam upoznala Magnusa, bila sam nasmrt preplaena. Mislila sam da u sigurno
umrijeti. Ali su se stvari polako... promijenile.

150
Promijenile kako?
Arbella odmahne glavom i slegne. - Ne znam kad, kako, ali mi je pokazao drugaiji svijet.
Koji bi mogao biti moj. Da se mogu osloniti na njega. Da udaja za nekog ne mora biti
dunosti, moe biti... ugodna. Strastvena. Puna ljubavi.
-
Zvui poput Lorne.- Aliah ju napadne i izdahne.
Arbella se sjetno nasmije. - Drago mi je da si ju srela. Veselim se posjetu njoj u proljee.

-
Hoe li moi?- Aliah pokae na njen trbuh.
Magnus e se protiviti, bez sumnje, ali imam naina da ga uvjerim.- Zloesti osmijeh
je prekrio lice njene sestre koje je inae bilo nevino. Arbella se promijenila od odlaska iz
kue inilo se da joj odgovara. -Dosta o tome, moram znati. Reci mi.
-
to da ti kaem?- Aliah zakoluta oima i nasloni se, sklopila je ruke preko prsa, voda
se prelijevala preko ruba.

-
Vidim da e glumit kako nema pojma. Onda bi ti moda trebala rei to sam
vidjela, to je ostatak klana vidio.

-
Samo daj.- Aliah se pretvarala da je zauzeta sapunanjem ruku iako joj se srce
ubrzalo.
-
Kad je Blane proao pored tebe, pogledao te na odreeni nain. Pogledao te onako
kako Magnus gleda mene. Intenzivno. Posesivno.

-
Pa? Moda je elio vidjeti jesam li u redu.
Arbella se nasmije. - Uzvratila si mu pogled jednakom mjerom.

Njena sestra je imala pravo... Doista je, i od samog razmiljanja o Blaneovom pogledu
opet se zacrvenila.
-
Voli ga.
Ti i Murray ste oito pili iz istog mjeha.
Murray? Kakve on veze ima s ovim?
Aliah ispere sapun i izae iz kade, brzo se suei lanenim runikom dok je voda kapala po
njenom tijelu. - Rekao je istu stvar kad sam brinula oko Blaneova ramena.
-
Murray je poprilino mudar.
Aliah odbaci runik, prebaci potkoulju preko glave i udari nogom. Stavila je ruke na
bokove i okrenula se prema sestri. - Dobro. Ako mora znati, stalo mi je do njega.
-
A-ha! Znala sam.- Arbella protrlja ruke.
Previe uiva u ovome.- Odgovori Aliah i prekrene oima. Skrenula je pogled na
meki krevet. - Umorna sam.

-
to e uiniti? Osjea li on isto prema tebi?
Aliah je eljela odmaknuti kockasti prekriva, uvui se u kreveti, staviti glavu na meke
jastuke i zaspati dubokim mirnim snom. Umjesto toga je morala poeljati kosu. Sjedila je
151
ispred vatre zapaljene u metalnom kazanu, malo se vre eljala kako bi se rijeila
zapetljane kose. Toplina vatre je pomogla osuiti njenu kosu i ugrijati hladnu kou.
-
Ne znam.
Ne zna to napraviti ili ne zna to osjea?
Oboje.
Otac e poludjeti.- Zato je Arbella bila uzbuena oko toga?
Vjerojatno. Ali sam barem zainteresirana u mukarca a ne u crkvu.
Arbella sjedne pored Aliah, uzme etku i njeno proe kroz njenu kosu. - Crkvu?
-
Da. Namjeravala sam se u proljee tajno pridruiti crkvi.
Arbella se srano nasmije na to. - Zato nisam iznenaena? Zna li to je najsmijenije od
svega?
-
Jedva ekam uti...- ree Aliah sarkastino.
Odmah nakon to je Blane otiao po tebe, otac je rekao Magnusu da mu je bolje da
stigne nevina.
Aliah primi etku i sretne sestin pogled, sad potpuno ozbiljan. - Zato misli da nisam?
Arbella podigne obrvu, usne joj se raire u sveznajui osmijeh. - Ako je Blane upola
pohotan kao Magnus, sretna si to nisi dola trudna.

-
Putovali smo samo nekoliko tjedana, nije ni mogue.
Arbella odmahne njene komentare i krene etati sobom. - Morat ete se vjenati.
-
Ne znam ni eli li me Blane oeniti. Morao bi bar to rei, zar ne?
Aliah spusti etku i krene plesti svoju skoro suhu kosu.

-
Nije bitno. Natjerat e ga.
Aliah estoko odmahne glavom i skoi na noge. - Neu se udati za mukarca koji je
natjeran da me oeni, pobjei u u prvu opatiju i zarediti se prije nego kaem 'uzimam'.
Arbella ju pogleda, nagne glavu na stranu. - Ali vi se volite.
-
Onda me mora oeniti zbog vlastite elje. Obeaj mi da e zadrati ovaj razgovor
meu nama Arbella. elim sama s njim razgovarati.- Aliah je mrzila oajnu hitnost u svom
glasu, ali se morala osigurati da e Arbella uvati njenu tajnu.
Arbella je gledala u nju, s zabrinutou i potovanjem na licu. - U redu, pustit u da bude
po tvome, ali trebala bi znati ako se stvar na rijei tijekom dvije nedjelje, ja u morati rei
Magnusu.
Aliah klimne i zagrli sestru. - Dogovoreno.
-
Odmori se. Poslat u ti pladanj hrane za veeru.
Hvala ti na svemu.
emu slue sestre?- Arbella ju uuka u krevet dok su sluge ulazile i istile nered
oko kade.
152
Arbella, mogu li ti postaviti kratko pitanje?
Da.
Je li otac bio ozlijeen u borbi?
Arbella slegne. - Mislim da nije. Izgubio se u guvi. Stigao je prije nekoliko tjedana.
-
Pismo koje mi je Blane dao?
Ja sam ga krivotvorila... ao mi je.
Aliah se nasmije. - Predobro me poznaje. Upalilo je.

Kad je Aliah zaspala, njeni su snovi bili uznemiruuje vizije Blanea, vatre, vriskova. Zatim
kako ju on izbjegava, ispruenih ruku i odmahuje glavom. Bol je ispunila njena prsa.
Slomljeno. Zatim su njeni snovi postali nestaniji i ona se probudi znojna, bedara vrsto
stisnutih, vrstih bradavica i brza disanja. Nimalo olakanja kojem se nadala, i bila je vie no
ikad zabrinuta za svoju budunost.
153
DVADESET TREE POGLAVLJE

-
Kad e pitati?- Magnus uleti u odaju vrsta koraka prema krevetu gdje je Blane
odmarao nakon to se okupao i to ga je posjetio ljekar.

Blane pogleda prema svom bratu. - Pitati to?
-
Zna.
Blane odmahne glavom, osjeajui kako je bol prola do njegove obrve. Koliko viskija JE
popio? Mrzio se ovako osjeati. Teak, umoran, izvan sebe. - Ne znam o emu govori?Trebao je hranu. To e mu pomoi da smiri tutnjavu u trbuhu i oisti glavu. -Gladan sam.
-
Neu ti dozvoliti jesti dok mi ne odgovori na prokleto pitanje.- Magnus prekrii ruke
preko prsa, pokuavajui izgledati snano kakav je i bio.Za obina ovjega, Magnusov stav i
neustraivost njegova pogleda bi moda pognuli Blaneovo koljeno ali to je bio njegov brat.
Potovao ga je, volio ga, brinuo o njemu ali nikad ga se nije bojao.
-
Rado u ti odogovoriti na pitanje ako mi kae koje je.- Blane pokua uspravnije
sjesti ali su jastuci bili tako plieni i meki da je samo ponovno uranjao u njih.
-
Kad e pitati baruna Mowbraya za ruku njegove keri?
Brak?- Blane je ipak uspio sjesti.
Da.
Blane odmahne glavom. - Nemogue je.

-
Ne, nije.
Ne mogu oeniti djevojku.
Ve si legao s njom.
Zar im je Aliah rekla? Ljutnja se zapali u njegovim grudima.

-
Vidim kako razmilja i zbog tvog mrkog pogleda mi je jasno da sam u pravu ali mi
to nije rekla djevojka. Ti si upravo sad.

-
to?
Da. To je bilo trik pitanje.
Blane pukne na Magnusa. - Nitkove.

Magnus se smijao ponosno i klimnuo. -Sad odgovori na pitanje.
-
Nisam ju mislio pitati.- Promrmlja Blane. -Ne eli me i zasluuje mnogo bolje od onog
to joj mogu ponuditi.

-
Ima mnogo toga za ponuditi eni. Ti si dobar ovjek Blane. Ima sebe, dobar dom,
ljubav.
Ljubav... Zar je bio tako oit? Magnus bi mislio kako je slab jer voli enu koju ne moe
imati.
154
Voljeti nije slabost, brate, osim ako dopusti da postane. Za mene, voljeti Arbellu je
samo poboljalo moj ivot.

Njegov brat je dar za itanje njegovih misli. Proklet bio. I Magnus je bio u pravu. Duplo
proklet.
-
Ali ja sam odsutan mjesecima, koja ena to eli?
Magnus slegne. - Mnoge ene uspjevaju. Ratnici odlaze i ine nemogue da se vrate. Ja
u uskoro morati otii... iako jo nisam naeo tu temu sa enom. Bit e ljua od zmije.
Blane podigne obrvu. - Ali ti bar ima svoj dom. Ja nemam nita.
-
Zato ne bi mogao imati svoj dom? Sagradit emo ga.
Nije mislio da e biti tako jednostavno.

Netko pokuca na vrata i Ronan, najmlai Sutherlandov brat ue u sobu s Murrayem, i to je
bilo skoro previe za osobu s glavoboljom. Murray se nestano smijao i kopirao svoje
roake.
-
Idite odavde svi.
Samo sam ti doao zaeljeti brz oporavak, brate,- ree Ronan. - I da kaem tebi,
Magnuse, da je Valas stigao. Otii u s njim ujutro.

-
Planiram ti se pridruiti.- Ree Murray.
Zar nema klan koji treba voditi?- upita Blane Murraya.
Da. A oni ele da se uskoro oenim i dosadile su mi mladenke koje stalno dovode.
Moram drati podalje ene eljnje poglavara. Ako se borim za kotsku slobodu, ne mogu
uiniti nita da me oene.
Magnus se smijao Murrayu, klimnuo i potapao Ronana po ramenu. - Biti e sjajan voa
Ronane.
-
Hvala ti.- Ronan prie krevetu i Blane primi njegovu ruku.
Poalji ih u pakao, brate.- Ronan je bio neustraiv ratnik, nepobijeen na bojitu
osim od svoje brae i roaka. Svi su oni pobjeivali. Epske su bile borbe Sutherlanda. -
Moda vas obojicu vidim na bojitu.

Ronan se nasmije. - Da. Neu pustiti nijednog Saksa da pobjegne mom mau. Ali ti
mora ostati ovdje i pobrinuti se za odreenu djevojku.- Otiao je prema vratima, a zatim
stao i okrenuo se. - elim dati svoj blagoslov, tvoja budua mladenka je prekrasna, i kako te
ve ustrijelila, brak e biti ispunjen s mnogo iznenaenja.- Ronan izae dok je njegov smijeh
odvzanjao hodnikom.
-
Da, ona je prekrasna djevojka.- Namigne Murray, i onda se nasmije na Blaneovo
reanje i izae za Ronanom. Zar su ga svi odluili mrziti?

-
Moram se susresti s Valasom, brate. Poveo je sa sobom vojvode od Lennoxa,
Carricka i Strathearn, kao i Roberta Brucea.

155
Brucea?
Da, Valas je doao pokupiti Ronana kako bi pomogao trenirati mukarce tijekom
zime. Na proljee obeavaju opaku bitku. Njegovi saputnici su me iznenadili. Misli da se

moe otrijezniti i pridruiti nam se.
Blane klimne. - Da.
-
Dobro. Tijekom podneva je stigao glasnik od gopodara Kerra. ovjek je elio uti
novosti o tebi. Navodno je, kad ste otili, jedan od zlih Saksa vidio kraj tvoje drube i oni su
se dali u potjeru. Javio sam mu da si dobro.
-
Hvala ti.- Blane je bilo neizmjerno lake kad je doznao da su mu prijatelji sigurni.
Uinili su toliko toga za njega, mrzio bi kad bi patili zbog toga.

-
Gdje je Heather? Nisam ju vidio meu ostalima.- Blane je bio smrknut, ali se zapravo
nadao sjajnom veselom osmijehu njegove mlae sestre.

Magnus odmahne glavom. - Djevojci je bila potrebna enska ruka. Poslao sam ju da
provede zimu s Murrayavom mamom.

-
Doista?- Murrayeva majka je bila stroga i pristojna. Heather je bila potpuno suprotna.
Slobodana duha i drska djevojka. S petnaest godina, bila je nestana, i za par godina kad joj
Magnus bude traio mua, vjerojatno e biti mnotvo mukarca koji e ju htjeti zbog njena
poznate ljepote i onih koji e pobjei kad otvori usta.
-
Da.
Molim se da ena ne izbije duh iz nje.
Magnus se nasmije. - Mislim da to nitko ne moe. Heather je udar munje.

Brat mu je vjerojatno bio u pravu. Ako ita, Heather e se vratiti jednako otra jezika i
duha ali s pravilnim ponaanjem i dranjem.
Magnus napusti odaju i Blane se izvue iz udobnosti svog kreveta kako bi umio lice i
osvjeio dah mentom. Nekoliko trenutaka kasnije pokuca sluga, ulazei s pladnjem kruha i
vrue alice aja.
-
Poglavar kae da to pojedete prije nego li se spustite.
Blane nije gubio vrijeme uranjajui debeli smei kruh s medom i toplim biljnim napitkom,
osjtio je kako mu je glava bistra i kako su se smirili tutnjevi u trbuhu. Rame ga je boljelo
podut vraga ali je barem bio ist i zbrinut. Ozdravljenje je ve poelo. I nije htio propustiti
priliku sresti Brucea ili vojvode koji su sluili Valasu i nazvali ga uvarom kotske.
Vanije, nije mogao doekati ponovno vidjeti Aliahino prekrasno lice.
Kratko kucanje se javi od Aliahina vrata, budei ju. - Tko je?- pozove iz krevera, napola se
nadajui da je Blane.
-
Ja sam.- ree njen otac.
Sila je s krevetai navukla meki vuneni ogrta koji joj je Arbella ostavila. Ui.- pozove.
156
Njen otac ue, lica punog zabrinutosti.

-
to je?- upita ga, uzbuna se javi u njoj.
Moramo otii prije prvog svjetla.
to? Zato? Tek sam stigla.
Da, znam, ali moramo otii prije zime ili emo ostati zarobljeni u Visiji do proljea.
Meni je dosta kotske.

Aliah odmahne glavom. - Ne, ne mogu.
Barun rairi ruke, mrtei se. - Zato ne?
-
elim ostati s Arbellom i biti uz nju tijekom poroaja.- Bilo joj je drago to se sjetila
tog lakog izgovora.

Odmahujui glavom, barun stavi ruke na bokove, kao da kori dijete. - Ne. Predaleko je.
Neu ostati ovdje i ti e se vratiti u Englesku sa mnom. Ve se dogaaju neke odluke s

nekoliko drugih baruna oko .
-
Ne!- Aliah odmahne glavom snano ali se suzdrala od udaranja nogom. Nije mogla
rei ocu da ne moe otii dok ne dobije priliku razgovarati s Blaneom. Nije mu mogla
povjeriti da se nada budunosti u Gorju. - Arbella me treba.
-
Ne treba. Ona je sad udana. Puno ljudi brine o njoj.
Misli da je time to se udala njena obitelj nestala?
Ne, samo, ima novu obitelj sad.
Iritacija je prola kroz njene vene. - Misli da kad je majka umrla njena obitelj nije
oplakivala njen gubitak kao ti?

Barun se odmahne, okiran od njenih rijei. Aliah je bila iznenaena to mu ih je rekla. Bol
se pojavi u njegovim oima i on brzo pogleda u stranu. Aliah je primila njegov prekid
kontakta oima kao da ju je direktno odrezao.
-
ao mi je to sam ti ju uzela, oe. I ao mi je to sad govorim o tome.
Njegov pogled ju pogodi. - To misli? Da si mi ju uzela?- Barun odmahne glavom. - Nisi
mi ju uzela. Tvoja majka je bila sretna to te donijela na svijet. I bila je Boja volja da se ona
uzdigne na nebesa kako bi bila s njim, ostavivi tebe, najbolji dio nje.- Njen otac prie i
povue ju u zagrljaj. - Da sam znao da se krivi ispravio bih ti odavno.- apnuo je u njenu
kosu.
-
Vidi li zato moram ostati?
Odmahne glavom. - Arbella je sigurna, zdrava, snana. Mislim da e joj biti dobro tijekom
poroda.
Ali to ako...- Aliah nije eljela ponovno spominjati svoju majku. Ona ugrize usnu i
pogleda u stranu, spremna rei ocu za Blanea.

-
Tvoja majka, poivala u miru, je ve bila slaba. Kad je raala Arbellu bilo je dugako,
157
teko. Njeno tijelo je bilo sitno i nae bebe nisu imale laki put kroz nju. Babica je savjetovala
da nema jo jedno dijete, ali tvoja majka...- Zastao je, trepnuo u strop. Izgledalo je kao da se
pokuava rijeiti suza. - Tvoja majka je arko eljela jo jedno. To si bila ti, Aliah. Prije nego
li je napustila zemlju, apnula je tvoje ime. Rekla mi je da znai prlemenita i uzdii se. Mislim
da mi je pokuavala rei...
Ovog puta, Aliah stavi ruke oko svog oca. eljela je da je podijelio sve ovo s njom ranije,
ali joj je bilo drago to sada zna. Unato tome to su joj drugi govorili, nije doista vjerovala
da je bez krivnje. Znajui da ju je majka eljela iako su ju upozorili da ne pokuava i da joj je
majka dala ime... Teina je podignuta s njenih prsa i osjetila je kako lebdi.
-
I dalje eli ostati?- upita ju otac, drei ju na udaljenosti ruku.
Aliah klimne.
-
Zato imam osjeaj da postoji drugi razlog?
Nije mogla lagati ocu. - Ja...

-
Ima li neto s bitangom od brata poglavara Sutherlanda?
Aliah teko gutne od knedle u grlu i klimne.

-
Je li on...- Barun otrese glavom. - Nema veze. Razgovarati u s njim.
Ne! Ne jo, molim te.
Njen otac ju je dugo prouavao, prije nego li je rekao. - Oeva je dunost pobrinuti se za
svoju djecu.
Aliah primi oevu ruku i stisne ju, uvjeravajui ga oima. - I ja ne elim tebi uskratiti tu
dunost, oe. Jednostavno, u ovoj stvari, bi eljela.. - govor joj je posrtao dok je traila
prave rijei. - Nisam vie dijete, oe, i ja - ljutito izdahne. - Zaljubljena sam u mukarca ali
ne znam uzvraa li on moje osjeaje.

Barunove oi se omekaju i on pogladi njen obraz. - Ah, keri, uzvraa. Ali u te pustiti da
to sama dozna.
-
Odlazi li i dalje sutra?
Nasmije se. - Da.Bar ja. ekat u do podnevna objeda s polaskom kako bi vidio hoe li
mi se pridruiti.
Aliah se baci u oeve ruke. Imala je vremena do sutra uvjeriti Blanea u ono to su svi
drugi ve znali.
Glavna dvorana je bila glasna kad je Blane uao. Njegov roak Murray je banio s
Valasom i njegovim ljudima uz dug stol. Na glavnom stolu, Magnus je sjedio u sredini s
Arbellom s jedne i stoikim mukarcem s druge strane. To je sigurno Bruce. Njegova
crvenkasto smea kosa je slobodno padala do brade i brada mu je bila dobro podiana.
Odjevao se kraljevski i izgledao kao da je Magnusovih godina. Mlai nego li je Blane
pretpostavljao. Trojica ostalih izdvojenih kota su takoer sjedili za glavnim stolom. Grofovi.
158
Brate! Doi i pridrui nam se. Imam dobre vijesti.- Magnus podigne svoju alicu piva i
nasmije se iroko preko lica.

-
Nemoj me drati u neizvjesnosti.- Ree Blane, hodajui prema podijumu najbre to
mu je ozljeda dozvoljavala. Naklonio se ispred Brucea a onda sjeo pored Arbelle. Primjetio
je s razoaranjem da Aliah nije prisutna. Vratio je pogled na brata i ekao dobre vijesti.
-
Bruce je doao s Wallaceom, Lennoxom, Carricok i Strathearnom kako bi
Sutherlandima dodjijelili grofovstvo.

-
Magnus je sad grof, a njegova ena grofica.- Ree Bruce.
estitam.- Ree Blane, a ponosan osmijeh mu je dodirivao usne. To je bio veliki
korak naprijed za njihov klan. Grofovstvo je znailo vie moi, bogatstva. I odgovornosti. Nije
elio pokvariti uzbuenje brata i pitati to su Bruce i trojica grofova eljeli zauzvrat. - ast mi
je sjediti pored grofice.- Ree Blane, primi Arbellinu ruku i poljubi ju.
Njegova ogorica se smijala dok je njen mu smrknuto gledao preko njene glave u Blanea.
-
Za grofa i groficu od Sutherlanda!- vikne Blane, drei kriglu piva u zraku. - Neka su
zauvijek blagoslovljeni!
Glavna dvorana je eruptirala povicima i navijanjem, i buni zvukovi srkanja i udaranja
kriglama u drveni stol. Preko buke Blane je bio ometen aptom ili neim nevinim. Aliah je
stajala na ulazu, pogleda uperenog u njega. Grlo mu se iznenada stisne. Nije se mogao
kretati.
Arbella ga gurne laktom. Blane pogleda i vidi kako njegova ogorica klima u Aliahinom
smjeru. Skoi sa stolice kako bi ju pozdravio, zgrabi njenu ruku i privue slatku kou svojim
usnama na poljubac. Srce mu je preskoilo otkucaj od toga to joj je tako blizu. Mogao je biti
potpuno izlijeen jer je u njenoj prisutnosti bol nestajala. Sve to je trebao je ona. Samo ona.
Iznenada, njen otac se pojavi u sobi, gledajui prema njima. Barun ga je otro gledao,
istim upitnim pogledom koji su, ini se, imali svi ostali. Blane pogleda dolje u njenu ruku i
dalje stisnutu u njegovoj. Nije ju elio nikada pustiti.
Nije bilo vremena poput sadanjosti. - Gospodaru, mogu li razgovarati s vama nasamo?
Barun od Mowbraya nagne glavu na jednu stranu i proui Blanea. Nikad se nije osjetio
tako golim.
-
Da.- Lord se okrene i ode iz dvorane.
Blane poljubi Aliahine zglobove i onda izjuri iz sobe. Jednom kad dobije barunovu dozvoli
za pomakom naprijed, uiniti e Aliah svojom enom.
159
DVADESET ETVRTO POGLAVLJE
liah je gledala za Blaneom i svojim ocem dok su prolazili ispod kamena luka
koji je vodio iz glavne dvorane u unutarnje dvorite.Postojao je samo jedan
razlog za njih da odu zajedno.Blane e pitati za njenu ruku. Aliah im nee
dopustiti da naprave ivotno vanu odluku bez nje. Nije li izala iz svog mekog, toplog
kreveta kako bi sama priala s Blaneom? Kako bi ula dok joj govori koliko mu je stalo, da je
vjerovao, kao i ona, da bi trebali provesti ostatak ivota zajedno? elela mu je rei koliko ga
voli.
Odmahujui glavom, promrmlja. - Ne.- Ispod daha.Nee joj to uzeti. Nee im dozvoliti!
Podigne suknje i otri za njima, zalupivi hrastovim vratima i gledajui po tamnom od noi
predvorju. Osim mjeseca i zvijezda, prostor je osvjetljavalo samo par baklji, inei da duge
crne sjene pleu u krugovima. ekala je nekoliko trenutaka da joj se oi priviknu i zadrhtala
od hladnog zraka koji je prodirao kroz njene kosti.Sjene su ostale, ali se neKoliko pretvorilo u
zgrade, vagone, bave, ljude. Preko pored bunara njen otac i Blane su se suoili u estokoj
raspravi. Alij smijeh koji je dolazio iz njihova smjera ju zaustavi. Moda ne razgovaraju o
braku. Namrti se i razmisli da se vrati unutra. Ali je njena impulzvna priroda izvukla najbolje
iz nje. Ovog puta nek bude prokleta ako dopusti da se osjea krivom. Projurila je preko
zemlje i trave. Dvojica izdajica je imalo ivaca prestati razgovarati i gledati u nju.
-
Keri, to to.
Aliah, curo, hladno je
Obojica su govorila u isto vrijeme, a zatim se pogledala irokm osmijehom. Aliah zakoluta
oima.
-
Dola sam, jer iako sam ena, i dalje imam miljenje i molila bi da ne razgovarate o
meni bez mog prisustva.

Blane prekrii ruke preko prsa kao i njen otac. Dok je otac podigao obrvu, Blane je
nabacio zabavljeni osmijeh.
-
O emu misli da razgovaramo?- upita Blane.
Nisam bila dovoljno jasna?- ona upita s rukama na bokovima.
Blane odmahne glavom, s zabavljenou u oima.

-
Doveo sam tvog oca van kako bi ga pitao...- ona zadrhti. Moda je u krivu. Kako
160
poniavajue! to ako je Blane jednostavno elio rei njenom ocu o putovanju a ona je dola
i pretpostavila da ju eli oeniti. Teko progutavi, ostala je bez rijei i nije eljela nita vie
od toga da nestane u zemlji.
-
Ostavit u vas same. edan sam i u potrebi za gutljajem Magnusova dobra viskija.
Izjavi njen otac dok je odlazio od njih.

Aliahine oi se jae otvore. Biti tako nonalantan... Definitivno je sve krivo shvatila. Barun
je stao ispred nje, stavio ruku na njeno rame i stisnuo. Nije nita vie rekao ve nastavio
prema kuli.Bila je nemirna, potresena. eludac joj je bio kao da se radio sto okretaja u
sekundi. Bolest kretanja nakon jahanja Lude Djeve je bila bolja od ovog. Aliah poeli otrati
u svoju odaju, zakopati se ispod pokrivaa i iuljati s prvim svjetlom. Kako bi se mogla
suoiti s njim?
-
Aliah. - ree Blane. Pusti ruke, priblii joj se i uzme njene ruke u svoje. Bile su tople,
aljui trnce vruine kroz njene prste do ruku. - Kad smo se prvi put sreli, bilo je kao da me
pogodila munja. Nikad nisam vidio tako prekrasnu enu i ti si drala strijelu usmjerenu u
moje srce.
Ispriavam se, nisam znala..
Ne ispriavaj se. Ima srca, ima hrobrosti. Ne bi elio drugaije.
Zbunjenost je jeala unutar nje. Je li ovo nain opratanja? Njeni prsti su lagano zadrhtali
kao i njene usna koju je grizla kako bi ostala mirna. Blane pojaa stisak njene ruke i pree
palevima preko zgolobova. udesno se osjeala smirenijom.
-
to pokuavam rei... eleo bi znati...eli li me. eli li se udati za mene. Nekad u
morati putovati, ali u se uvijek truditi brzo vratiti u tvoje rairene ruke. Ako eli, poduit u
nekog drugog da ide na sajam i ostati ovdje s tobom. I uskoro planiram razgovarati s
Magnusom oko utemeljivanja naeg vlastitog sajma vune. Tako bi bio dui dio godine u
Suthernalandu. elim te usreiti. Dati ti sve to si ikad eljela. Moemo sagraditi vlastiti dom
ovdje u Dunrobinu. Ne mogu ti ponuditi dvorac, ali
Aliah odmahne glavom. - Stani.
Blaneovo lice potone. Na treperavom svjetlu baklje gledala je kako mu se oi zatamnjuju i
usne ire dok je osmijeh blijedio.
-
Ne trebam dvorac. Sve to trebam si ti. Dom je gdje si ti. Ako si otvoren za to... Ja bi
eljela putovati s tobom. Moje engleski naglasak je jako dobar. Moda ak bolji od tvojeg.Zadirkivala ga je i on se nasmije na njenu alu. - Nikad ne bi traila da se odrekne svojih
talenata. Klan te treba.
161
Blaneov osmijeh se vrati, irei se. Zubi su mu bljetali na svjetlu i oi sjajile. Svialo joj
se vidjeti ga sretnim.
-
Volio bi to. Dokazala si da mi moe uvati lea. Spavanje ispod zvijezda s tobom e
biti poput raja.

-
Da.- Prisjeti se kako je uzela ljudski ivot shvatila je kako nije ispovijedila grijehe.
Takoer je shvatila, za Blanea, da bi to ponovila. Leanja s njim ispod zvijezda, koliko god
bilo kratko, je bio trenutak mira i tiine koji bi eljela ponoviti. - V... volim te.
Blane udahne i ruke smjesti oko njena struka, povue njeno tijelo uz svoje. Zurio je u nju,
oiju ispunjenih strasti i osjeajima. - Nikad prije mi to nije rekla nijedna ena.
To nije odgovor koji je oekivala... Aliah se nasmijei ali malo ukoeno. - Volim te.- Ree
ona ponovno, ovog puta se nadajui drugaijem Blaneovom odgovoru.
Blaneov dodir je prelazio preko njenih lea, ramena i vrata dok se nije zaustavio na
stranama lica. Pribliio je lice njenom dok mu je pogled mirovao. Aliah se mogla utopiti u tim
livadno zelenim dubinama oiju.
-
Volim i ja tebe.- apnuo je. Srce joj je titralo od osjeaja pobjede i istog
zadovoljstva. - Vie nego to sam ikada misli, nisam nikoga volio.- Pree usnama preko
njenih, apat poljupca. -Borio sam se s ovim osjeajima. Govorei si da zasluuje bolje.Poljubio je vrh njena nosa. - I dalje to mislim.
Aliah odmahne glavom. - Ne, nikada.
Blane zahihoe, ela prislonjena na njeno. - Koliko god se trudio uvjeriti samog sebe u
drugaije, vraao bi se na jednu stvar da sam spreman odrei se svega zbog tebe.
-
I ja zbog tebe.
Moje srce je bilo prepuno gorine. Nisam imao snage podijeliti sebe s ikime do sada
s tobom. Niasam mislio da postoji mjesta za ikog drugog. Kako sam bio u krivu. Ti si
osvojila moje srce, curo.

-
I namjeravam osvojiti vie od toga.- S tim reenim , Aliah se propne na prste i pritisne
usne na Blaneove. Nee ga pustiti bez temeljitog ljubljenja .

I nije je razoarao.
Sa prvim svjetlom sveenik je doveden u Aliahinu odaju gdje je ispovijedila i dobila
odrijeenje za svoje grijehe izostavila je dio s voenjem ljubavi s Blaneom prije vjenanja.
Neke stvari je najbolje ostaviti samo za Boje ui.im se sveenik vratio u veliku dvoranu,
Arbella i njen otac su uli u odaju.
Jesi li spremna?- upita Arbella zraei. - Sad u te vidjeti skoro svaki dan!
A meni e nedostajati.- Barun proisti grlo kako bi sakrio osjeaje.

162
Suze su joj pekle oi. Bila je istina da iako e se danas udati za Blanea i ispuniti svoju
elju da provede ivot s njim, takoer e gubiti vrijeme koje e provesti s ocem. Pitati ga za
preseljenje u kotsku je bilo nemogue. Nikad to ne bi napravio.
-
Obeajem da u te posjetiti svaki put kad Blane i ja budemo ili na sajam vune.
To bi bilo dobro.- Njen otac povue nju i Arbellu u zagrljaj. - Obje ete mi
nedostajati.
Aliah klimne, a suze su joj natapale oevu tuniku. - to e raditi?
Prsa su mu tutnjila kad se nasmijao. - Zapravo... Postoji dama koju sam planirao
pozvati.
-
Dama?- obje sestre istovremeno izgovore.
Da. Udovica zapravo. Lady Somersby. Izmjenili smo nekoliko ugodnosti i vjerujem da
sam... Stalo mi je do nje.

-
Oe to su sjajne vijesti.- Ree Aliah.
Arbella je empatino klimala. - Tako sam sretna to si pronaao nekoga. Predugo si bio
sam.
-
Sad kad ste obje otile i pronale ljubav i kako je Samuel zauzet, odluio sam uiniti
neto za sebe. Ali dosta o meni. Ovog puta se moja mlaa ker udaje za doista asna
mukarca.
Spustili su se niz stepenice. Vani je kia teko padala u bolnim udarima od tijelo dok su
jurili prema Sutherlandovoj kapeli. Blane i Aliah su imali oi samo jedno za drugo. Njegova
velika ruka obujmi njenu, i osmijeh na njegovu licu je bio istovremeno armantan i zamaman.
Nisu eljeli prekinuti tradiciju pa je nekoliko klanskih mukaraca dralo baldahin iznad njih
dok ih je sveenik vodio kroz razmjenu zavjeta na stepenicama kapelice.
Velika gozba se odvijala u glavnoj dvorani.
Njen suprug se sagne kako bi joj apnuo u uho, dah je kakljao njenu kou. - Iskuenje,
imam potrebu odvesti te gore i spavati s tobom...

Aliah se skro uguila u vinu dok je pila. Tekua vruina se skupljala u njenom sreditu i
trnci su joj prelazili po kraljenici. Odreena vruina je obuzela obraze, suoila se s njim,
zloesta pogleda. - A ja imam potrebu vidjeti to si mislio pod tim.
Usred klicanja i navijanja, Blane podigne Aliah u ruke, zavrti ju i uputi se prema
stepenicama.
-
Spusti me! Jo uvijek se oporavlja.
Blane joj namigne i apne u uho. - Curo, planiram uzeti tvoj posebni lijek tvoj med.
Zabacila je glavu dok se smijala i mahnula pozdrav. Nekad bi bila posramljena ali sad, u
ovom trenu, nije joj stalo. Blane je bio njen suprug i imao je svo pravo odnijeti ju po
163
stepenicama i svako pravo da ju opustoi. eljela ga je i ona, oajniki. Drhtala je od

iekivanja.Prvi put su mogli uivati i ne brinuti se tko e primjetiti ili kako e se onaj drugi
osjeati. Oboje su dali svoja srca i svakim trenutkom koji je prolazio, Aliah se jo jae
zaljubljivala.
Odnio ju je u odaju koja nije bila njena. Svijee su bile zapaljene po muevnoj sovbi,
dajui joj meki, romantini sjaj. Vaza puna svjeeg divljeg cvijea je stajala na stolu izmeu
dvije stolice.
-
Napokon, sami.- Ree, oiju tamnih od iste strasti koju je ona osjeala kako prolazi
kroz krv.
-
Vodi ljubav sa mnom.- Molila je -na krevetu.
Sa zadovoljstvom, djevojko.
Blane ju odnese do velikog kreveta s etiri stupa, jedan i pol puta veeg od nje.
-
Ovo je tvoja odaja?- ona upita.
Da. Napravio sam vlastiti krevet prije par godina. Rezanje drva mi je pomoglo nositi
se s ljutnjom.- Zabljesnuo ju je djeakim osmjehom. - Sad je sve drugaije.

Aliah se nasmije. - Moda u te onda razljutiti svako malo. Ovo je prekrasan komad.
Stupovi su bili izrezbareni keltskim zavijutcima, vorovima, jastrebovima i divljim makama.
Povrina, duboko smee crvene boje, je bila ispolirana do briljantnog sjaj.
-
Ne moram biti ljut da bi napravio neto lijepo za tebe.
Aliah dodirne njegov obraz, pogleda u oi. - Volim te, Blane.- inilo se kao da rijei nee
dosaditi i uzbuenje je i dalje klizilo kroz nju kad bi on izjavio svoju ljubav.
-
Volim i ja tebe, mo chridhe.
Aliah se nasmije. - Jesi li znao da ja govorim galski?

On trepne. - Vidio sam knjigu koju si uila.
Oi joj se raire i usta otvore u iznenaeno O. - Znao si cijelo vrijeme.
Blane klimne i stavi ju na krevet, smjesti se iznad nje u jednom pokretu. Sviala joj se
njegova teina na njoj i njeno tijelo se probudi, sjeajui se njegovih dodira i kakvo
zadovoljstvo su donjeli. Smjestio je usne na njene, njeno ju ljubei, voljela je kad su
njegove ruke istraivale irenje njenih rebaram grudi. Ali to nije bilo ono to je eljela. Sad
kad su mogli uivati u svakom trenutku, Aliah je eljela biti koa na koi.
Pogladila je Blaneova prsa. Kad je kleknuo, koljena su mu uronila u madrac, pogledao je
dolje u nju zbunjeno. Aliah klekne ispred njega, koljena su im se oddirivala.
-
elim te osjetiti u sebi. - ree ona hrabro.
164
Pomogao joj je da se skine i u brzini strgao jedno rame haljine. Kao odmazdu, Aliah je
povukla jednu od veziva na njegovoj koulji ali se nije nita dogodilo.
-
Sutherlandovoj vuni nema premca.- Zadirkivao je.
Aliah zakoluta oima i nastavio odmazdu u drugom smjeru. Ljubila mu je vrat, grickala
njeno meso. Blane je duboko disao, stenjao. Njeni nokti su grebli njegova gola koljena,
ispod njegova kilta preko bedara dok nije stigla do debela, vrsta kurca. Primila ga je, divei
se ponovno svilenoj teksturi. Blane duboko u grlu zastenje, nije troio vrijeme u skidanju
odjee sa sebe. Ipak ga nije pustila. Umjesto toga je uivala u izazivanju usnama. Vatra se
zapalila kad je njegov debeli barun kliznuo preko njena jezika i pojaao ivotinjske zvukove
koji su izlazili iz njegovih usana.
-
Djevojko, ti si isto iskuenje.
Pogurao je njena lea, prelazei preko nje dok nije smjestio vrelu duinu svojeg tijela na
njeno. Aliah je odmah bila omotana toplinom i sumaglicom senzualnosti. Koa na kou je
definitivno bolje od odjevenosti.Kretali su se polako, istraivajui jedno drugo s uitkom.
Aliah je otkrila da je Blane kakljiv du rebara ako bi polako prela noktima preko koe.
Drhtao je svakim prodiranjem. Blane takoer otkrije kako su osjetljiva njena lea kad ju je
prekrenuo na trbuh i ljubio ju du kraljenice, zastajkujui kod svakog kraljeka kako bi vrelo
disao u njenu kou. Do trenutka kad je stigao do kria Aliah je bila drhtava, beivotna masa.
Njen suprug je bio u pravu. Postajalo je sve bolje i bolje.Dok je leala na trbuhu, koljenima je
lagano razdvojio njena bedra, namjetajui debeli kurac na njen skliski ulaz.
-
Je li... to mogue?- ona upita okreui glavu kako bi ga vidjela iza sebe.
O, da, ljubavi.- ree meko dok je uranjao u nju.
Oboje su jecali kad ju je ispunio, dodirujui ju na nain koji je bio potpuno drugaiji.
Definitivno mogu. Blane se kretao vrstim, bolno sporim prodiranjem kako bi ju muio
zadovoljstvom koje je, inilo se, trajalo satima. Cijelo tijelo joj je drhtalo, koa gorila. Ljubio je
njena lea, njeno siui njena ramena i vrat. Prstima je preao preko nejne ruke, povukao
ih da odmaraju na jastucima iznad njene glave i dirao ih.Aliah dahnu svakim ubodom
njegova koplja, osjeala se kao da e se svaki tren raspasti.Kretala se pod njim, podizala
guzove kako bi odgovarali njegovim prodiranjima.
-
Jesi li blizu?- apnuo je u njeno uho.
Da.- Jecala je. S jo jednim prodiranjem ona bi sigurno pala preko litice.
Blane se povue, ostavljajui daak hladnog zraka na njenoj vreloj stranjici. Primio je
njene bokove, urno ju okrenu. - elim te gledati u oi kad pronae svoje ispunjene.
165
Aliah nije nikada ula ita vie stimulirajue. Klimne, zakai nogu za njegove noge i rairi
bedra, pourila ga je da ue jo jednom. Kad je uao, izvila je lea, plaui od ista
zadovoljstva. Vrijeme za sporo i odmjereno je otilo. Blaneova prodiranja su bila jaka i
duboka. Ono to je mislila da je blizu svravanju nije bilo nita u odnosu na vatru koju je sad
u njoj zapalio.Podigne na laktove i Aliah omota ruke oko njegova vrata, paljivo kako bi
izbjegla ozlijeeno rame. Blaneov pogled se stopio s njenim. Trenutke kasnije, ona se
raspala kao da je obuzelo cijelo njeno bie, val za valom udarajui u tijelo.
-
Blane!- palakal je, pokuavajui odrati pogled na njegovom.
Mo chridhe.- Odgovorio je dok je tijelo drhtalo nad njenim.
Dok su kasnije leali, isprepletenih udova, Aliah odlui da ivot ne moe biti bolji od ovog.
Da ju Blane nije nikad doao odvesti, ona nikad ne bi znala to joj nedostaje. To je bila
zastraujua pomisao.Ona od koje ga je vre zagrlila i zahvalila Bogu na malim udima.
Brzi vjetri je zapuhao, od ega su krzna na prozorima udarala u zidove. uo je primjetan
propuh u sobi.
-
Hladnije je nego prije. - primjeti Aliah.
Blane se nasmije. - Ne, mislim da smo samo bili ometeni.- Ustane i zapali brazier metal
je odzvanjao svakim komadom drveta koji je ubacio. Tamnoputa koa je prekrivala
oblikovane miie. ak i s ranama na bedru i ramenu, bio je prekrasan, izvanredan
mukarac. - Jednom kad se sagradi nova kua. Sve odaje e imati kamin.- Pogleda prema
njoj, uzbuenje mu se vidjelo na usnama. - Nadam se da e do tada naa plemika kua biti
sagraena.
Ve je Aliah osjeala toplinu male vatre. Nije bila sigurna je li zbog plamenova ili topla
pogleda njena mua. elja se opet zapalila. Savila je prste, pozivajui ga da se vrati u
krevet. Blane se pokori, privue ju u zagrljaj. Odmarala je glavu na njegovom neozlijeenom
ramenu.
-
Na naem putu, spomenuo si da kod kue ima sokolarnik.- Aliah pree prstima
preko Blaneovih prsa, gledajui kako mu se miii diu i sputaju svakim udahom. - Mislio si
na Dunrobin, zar ne?

-
Da. Bi li eljela sutra loviti sa mnom?- upita.
Dokle god ne pada kia.
Blane se okrene na stranu, podupre glavu laktom i pogleda u nju. - Kakva bi to onda bila
avantura? Kaem da idemo bez obzira na vrijeme.

Nasmijeila mu se, prelazei rukom preko njegova trbuha. - Pretpostavljam da ako ve
moram zapasti u oluji, nek bude s tobom.

166
Blane namigne, osmijeh mu postane primaran dok je rukom prelazip reko njena gola
boka. - Moramo se meusobno grijati.
-
Zadatak kojem u s entuzijaznom pristupiti.- I s tim ona ga zvuno poljubi, pitajui se
bi li pristao na vruu kupku u dvoje.
KRAJ
167
168

Klub Brbljivica - Osvajanje

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Klub Brbljivica - Osvajanje

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

nano udaranje u vrata zamka prenulo je Aliah u uenju i potaknulo Frostya,

Glenda, hoe li otvoriti vrata? - upita Aliah.

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

Hoe li me pogoditi, gospo? - Glas mu je bio dubok, hrapav i dodirivao je krajeve

Oprostite, gospodine, nikad dosta opreza. Ja sam lady Aliah.

Sir Blane od Yorkshirea. - Skinuo je kapu i nisko se naklonio, zatim se uspravio

vraajui kapu na mjesto.

Dobrodoli u Mowbray Manor, Sir Blane. Imate li pratnju sa sobom?

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

Doao sam iz kotske, gospo.

im se pridruite to prije u kotskoj.

Da, jako dobro.

Aliah duboko izdahne.

udan izraz je preao preko njegova lica a zatim nestao.

to je znaio taj izraz?

Kako mogu znati govorite li mi istinu?

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

Gospo, dolazi s direktnim zapovijedima vae sestre. Arbella mi je osobno rekla da ju

Peat je bio obian vosak.

je svoj peat tijekom okraja i moli da mu to oprostite.

Vitez odmahne glavom.

Ne pretjerano. Nekoliko ogrebotina i modrica.

A Arbella..... - Uvukla je zrak i zadrala ga. - Je li bila blizu bojita?

Ponovno taj udan izraz na sir Blaneovom licu.

Ne, bila je u potpunosti zatiena.

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

je da ne bi trebala obraati pozornost na crte njegova lica. Znailo je da se ne bi trebala

Ovo je vrlo ugodno mjesto. - Promrljao je.

Odmahnuo je glavom a oi su mu ispunile tugom. eljela je pitati zato, to je promijenilo

ao mi je to vas pourujem, gospo, ali trebali bi krenuti. Dugaak je put do naeg

odredita i vrijeme e se uskoro pokvariti.

Da, slaem se, gospo. Osigurat u vam pratnju.

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

Zbunjeno je pogledao u nju.

Treba mi enska pratnja. - Uperila je prst u slukinju. -Ona e biti dovoljna.

Aliah prekrene oima na guei zvuk koji je Glenda proizvela.

Zrnce prepoznavanja se pojavi u njegovim oima.

To je Glenda? - klimne. - Sad mi je jasno.

Kakve bi joj strane stvari mi mislio sam koti uinili.

Kamo tono putujemo? - upitala je.

Jeza ju je uhvatila i pokuala je prikriti jeenje na rukama.

I to moja obitelj tamo radi? Mislila sam da je njihovo odredite Stirling?

Tamo su potraili sklonite. Stirling je trenutno nemiran. - Odmahnuo je rukom

Hvala na velikodunoj ponudi i dok bi rado pristao na okrijepu kupke trenutno

nemamo dovoljno vremena. Otii u do svojih ljudi i osigurati vam konja.

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

Gospo, ne moete ii s njim. Ne znate tko je on a koliko znamo mogao bi biti

Glenda, prestani s blebetanjem. Sama si vidjela da je Englez i da ima pismo mojeg

Hoete li barem spakirati svoj luk?

iz garderobe te ih ugurala u torbu. - Pomozi mi presvui se u prigodniju haljinu za jahanje.

Budite oprezni, gospodarice.

bradu, niti u umrijeti od hladnoe.

Nadam se da e tako i biti, gospodarice. ini se da je Arbella preivjela. to me

dovodi do injenice da bi mogli i vi.

Tvoje ohrabrivanje me oduevljava. - Aliah je grizla unutranjost obraza kako bi

sprijeila smijeh. - Dovienja, Glenda.

Brzo u se vratiti, Glenda.

Molit u se za tvoju sigurnost.

Obrada i prevod : Klub Brbljivica

truui zubima, Blane je pomogao gipkoj i lijepoj djevojci popeti se u sedlo.

Oh. - proguna, na trenutak otkrivajui svoj kotski naglasak i privlaei njenu

pozornost. K vragu! Kristalno plave oi bljesnu. Inteligencija je zraila iz njenog pogleda i on