Antony Omar Guzmn Cern

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Resumen: Genes, pueblos y lenguas, Luigi Luca Cavalli-Sforza

El libro de Cavalli-Sforza se divide en seis partes: desde un estudio de la gentica,
pasando por los flujos migratorios y la diversidad de lenguas que existen debido a la
distancia que hay (o haba) entre la mayora habitantes. As como el arte y la cultura son
manifestacin de la vida, el lenguaje es el medio por el cual se transmiten el arte y la
cultura. As mismo, desarrollar este resumen tomando en cuenta las partes en las que
est distribuido el libro.
1. Los genes y la historia
En la primera parte el autor introduce la fbula en forma de dilogo del poeta Leopardi
acerca de Coprnico, en la cual el Sol le pide a este personaje que convenza a la tierra
de dejar de ser el centro de todo y que no es justo que incluso los dems planetas tengan
que girar en torno a ella. El Sol dice no pretender dejar de trabajar, que lo nico que
quiere es un descanso. Esta fbula le sirve a Sforza como base para introducirnos al
tema del racismo y de su evolucin histrica. El hombre siempre se ha sentido el centro
de todo gracias a su capacidad de razonar que lo hace diferente a los dems animales.
Pero esto no solo hace exclusin solo de los animales, sino incluso de otros seres
humanos. Hay humanos que se creen superiores a otros por poseer determinadas
caractersticas. Sin embargo, este no es el factor de mayor peso, sino el orgullo nacional
que tiene su origen que la prosperidad y que hace pensar que eso hace a unos humanos
superiores a otros. A pesar de esto, hablar de racismo con base cientfica no es una
pretensin egosta de quienes realizan estos estudios, pero no se puede negar que hay
razas superiores a otras en cuanto aptitud, es decir, razas de seres humanos ms
resistentes que las otras. Y aunque esto no es una razn para justificar el racismo que
tiene su origen en la psique humana, no se puede descartar entonces que hay distintas
razas y que algunas son superiores biolgicamente que otras.
Las diferencias de tipo gentico que se dan en los distintos seres humanos y que tienen
su mayor manifestacin en las distintas razas se deben por el lugar en que estos tuvieron
que adaptarse. Las condiciones climticas, alimenticias y hbitat respecto a otros
animales fueron el factor que determin los rasgos ms evidentes en los distintos grupos
humanos que son clasificados en razas. Tambin hay otro factor que no se ha tomado en
cuenta hasta este momento, y es el polimorfismo gentico. El polimorfismo tiene su
origen en la mezcla de distintos grupos humanos que en un momento dado llegaron a
encontrarse con otro grupo y tuvieron uniones. Por ser de distintos grupos genticos,
esta mezcla cre un nuevo grupo gentico, por lo cual este tercero al que llamar
hibrido de los dos primeros puede presentar caractersticas mejores para la
adaptacin. As es como se llega a descartar la idea de razas puras, porque sin la
variedad, los individuos habran llegado al tope de su evolucin y no se hubiesen
adaptado a las nuevas condiciones que se le presentaban. Sin embargo, no deja de existir
algo llamado distancia gentica que tiene su origen en el aislamiento de ciertos grupos
que no se mezclaron con otros debido a la distancia geogrfica que ocuparon respecto a
otros. Esto es normal, porque si los grupos ms cercanos se mezclaron y expandieron,
los ms lejanos permanecieron casi intactos y guardan caracteres distintos. Al final de
este apartado se da una justificacin para realizar una distincin entre razas, es decir,
separarlas. Y es que resulta ventajoso hacer esto porque permite estudiar de manera ms

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directa a determinado grupo. Ms que una forma de exclusin, es una herramienta

estadstica.
2. Un paseo por la selva
El ADN es como un documento de identidad gentico, que permite reconocer a qu
grupo humano pertenecemos y de cul descendemos. Darwin realizaba rboles
evolutivos, una idea muy brillante en su tiempo, pero lamentablemente no contaba con
los descubrimientos de la gentica moderna. Este nuevo instrumento ha permitido crear
rboles genticos con los cuales se puede ver la distancia existente entre los distintos
grupos humanos debido a la distancia geogrfica que hay entre unos y otros. Y gracias a
la gentica, se ha logrado a travs de muestras de ADN de seres humanos muertos hace
miles de aos, poder armar un rbol de distancias genticas que permite clasificar a
distintos grupos y sus orgenes. Esto permite observar la deriva gentica que hay entre
las distintas razas y cules estn separadas genticamente ms unas de las otras. As, por
ejemplo, podemos ver la distancia gentica que hay entre los habitantes de cada
continente, viendo una cercana mayor en unos y lejana en otros. Y como se
mencionaba en el primer apartado, los hbridos son los que ms posibilidades de
sobrevivencia tienen debido a que heredan los mejores caracteres de sus progenitores y
tienen mayor resistencia a enfermedades, infecciones, etc. Es una ventaja del
heterocigoto.
3. La leyenda de la Eva africana
El hombre moderno es resultado de una largusima cadena de mutaciones en su ADN. Y
el primer individuo clasificable en el gnero homo se ubica hace 2.5 millones de aos
aproximadamente. Conocido como homo habilis era capaz de fabricar armas para la
caza. Seguido de este se encuentra el homo erectus que se comenz a desplazar sobre
dos extremidades y comenz la exploracin. Pero estos dos antepasados an tenan
rasgos simiescos. El homo sapiens supera a sus dos antepasados y es hasta hace
100,000 aos que ya se puede confundir la forma del crneo del sapiens con la de un
crneo de un hombre moderno. Al igual que la edad del hombre moderno, tambin se
puede piensa que el lenguaje, articulado de la manera que se hace actualmente, apareci
hace 150,000 a 70,000-100,000 aos. En cuanto a la ocupacin de los continentes, es
difcil de datar, pero se puede hacer una relacin con la distancia gentica y los aos de
ocupacin de cada continente. Aunque esta datacin no sea exacta, puede dar un valor
aproximado. En cuanto a la Eva africana, es trmino empleado se debe a que las
mitocondrias son transmitidas solo por las mujeres, deba de ser una mujer la que dio
origen a las mutaciones necesarias para el aparecimiento del hombre moderno hace unos
190,000 aos con un margen de error de 150,000-300,000 aos. Pero no se debe hablar
estrictamente de una antepasada comn al trmino de pensar que qued sola, sino de
una antepasada mitocondrial.
4. Revoluciones tecnolgicas y geogrficas de los genes
El hombre moderno se comienza a desplazar por todos los continentes hace 60,00070,000 aos, a causa de un evidente crecimiento demogrfico. Hay hiptesis que
indican que durante el paleoltico la tierra era habitado por tan solo 100,000 humanos
modernos, esto es hace 100,000 aos. En el neoltico tardo, hace 10,000 aos, la tierra
era habitada por aproximadamente 5,000,000 de habitantes. La expansin se debi a las
nuevas tecnologas que se desarrollaron en cuanto a la caza y el transporte. Lo que tard

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ms en expandirse fue la agricultura y esto permiti las primeras poblaciones

estacionarias y asentamientos humanos permanentes. Generalmente, durante las
expansiones, se daban ocupaciones de otras poblaciones sobre las que ya estaban
establecidas anteriormente, ya sea a la fuerza o por la cercana en que se asentaban. En
el caso de los que se imponan a la fuerza y el nmero de ocupantes era menor, la lengua
y la cultura de las poblaciones se mantena casi intacta. Pero cuando la poblacin que
invada era mayor, se daba el caso contrario. As es como en el neoltico se extendi la
agricultura por casi todos los continentes. Europa fue el ltimo lugar al cual lleg la
agricultura. Es por eso que las expansiones demogrficas tuvieron lugar en las zonas
donde la alimentacin era ms estable porque procuraba ms la vida de sus habitantes y
en consecuencia la fertilidad.
5. Lenguas y genes
En el mundo hay aproximadamente 5,000 lenguas, muchas de las cuales estn muy bien
emparentadas entre s, como el caso de las lenguas romances derivadas del latn. Esta
difusin y variacin de las lenguas, as como su divisin en familias o grupos puede ser
relacionada con la variacin de los genes y su deriva gentica. Al igual que los genes se
van distanciando los unos de los otros a causa de la distancia geogrfica y el entorno en
el que se mueven los grupos humanos, pasa de forma similar con las lenguas. Como
vimos, la mezcla de distintos grupos da lugar a los hbridos, pasa lo mismo con el
lenguaje. La cercana entre dos grupos humanos o su mezcla da lugar a las variantes
dialectales o a la aparicin de una nueva lengua. As como hoy en da no se puede
hablar de razas puras, tampoco podemos hablar de lenguas puras porque cada una ha
sido el resultado de la unin con otra lengua a lo largo de la historia. Caso excepcional
del euskara que no parece pertenecer a un grupo o familia determinado, sin embargo, s
ha sufrido una evolucin. El lenguaje es una accidente evolutivo que gracias a la
formacin de un rgano capaz de emitir gran variedad de articulaciones bocales
permiti el desarrollo del lenguaje. Aunque hay muchos animales con la capacidad de
emitir una gran cantidad de sonidos, es muy limitada en relacin con los seres humanos.
Siguiendo la relacin del cambio de genes y lenguas, los cambios en los genes son
conocidos como mutaciones. Aunque la relacin parezca no tener coherencia en cuanto
el tiempo que lleva cada cambio, no es algo que quede ajeno. La mutacin de los genes
puede llevar miles y hasta millones de aos. En las lenguas el cambio es ms acelerado,
y por ende, ms evidente. Por ejemplo, la literatura nos ofrece un valioso recurso para
comparar la forma en que se hablaba en determinada poca, como el empleo del espaol
en el Mo Cid y el que emplea Garca Mrquez. En los cambios genticos es ms difcil
la comparacin por la falta de evidencias genticas y la tecnologa con la que se cuenta
actualmente que no permite retroceder tanto en el tiempo.
6. Transmisin y evolucin culturales
Aunque se ha dicho que lo que ms nos diferencia de los animales es la capacidad
lingstica con la que contamos, no es esto lo que ms nos aleja de ellos, sino la cultura
que se transmite gracias al lenguaje. La cultura son tradiciones y estilos de vida que se
van transmitiendo a la descendencia por medio del lenguaje. Y hay dos formas de
transmisin de la cultura: de forma horizontal y vertical. La horizontal es la que se da
dentro de un grupa grande e influyente, en este caso conocido como sociedad; el mayor
grupo con el cual se relaciona el individuo. La forma vertical es aquella que se da de
individuo a individuo, como el caso padre-hijo o maestro-alumno. Esta segunda forma

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de transmisin de la cultura es la que a veces ms prevalece en el individuo, sin

embargo, tiende a perderse en el momento de la adolescencia por la influencia del grupo
que lo rodea. La cultura vara en las distintas regiones de la tierra, y al igual que los
genes y las lenguas, tambin sufre cambios con el paso del tiempo al mezclarse con
otros grupos, se aprenden nuevas costumbres y se cambian los modos de vida.