CONCEPTOS IMPORTANTES EN LA INGENIERIA ESTRUCTURAL

1. Introduccin
El termino ingeniera estructural se aplica a la especialidad de la ingeniera civil
que permite el planeamiento y el diseo de las partes que forman el esqueleto
resistente de las edificaciones ms tradicionales como edificios urbanos,
construcciones industriales, puente, estructuras de desarrollo hidrulico y otras.
El esqueleto estructural forma un sistema integrado de partes, denominadas
elementos estructurales: vigas, columnas, losas, zapatas de cimentacin y otros.
A menudo se requiere resolver problemas de elevada complejidad que se
resuelven mediante tcnicas de elementos finitos que obligan a penetrar en los
calculo diferencial e integral de diversas variables, temas de lgebra lineal,
ecuaciones diferenciales y mtodos numricos.
El Ejercicio Profesional
La actividad profesional del ingeniero estructural se inicia con un bosquejo
arquitectnico de la futura edificacin, en el cual se comienzan a definir las
dimensiones generales tanto en planta como en alzado. Compara las alternativas
referentes al material bsico de construccin: la conveniencia de usar concreto
reforzado o preesforzado, acero, madera, mampostera confinada o reforzada,
aluminio u otras posibilidades mas recientes. Asimismo define previamente las
dimensiones longitudinales y transversales de los elementos estructurales. En la
ingeniera estructural de las obras urbanas, el trabajo entre arquitectos e
ingenieros resulta a menudo inseparable.
Definidas las caractersticas geomtricas preliminares se pasa al proceso de
predimensionamiento de los elementos estructurales: dimensiones de las vigas y
columnas, caractersticas de la cimentacin, definicin de escaleras, muros de
contencin, posicin de ductos de aire acondicionado. Luego se evala las cargas
que soportara la edificacin: cargas muertas que son cargas que no varan dentro
de la estructura ni a lo largo del tiempo; cargas vivas que varan en espacio o en el
tiempo, por el ejemplo, el peso de los ocupantes y los muebles.
El ingeniero a cargo debe analizar las fuerzas de reaccin y deformaciones que
del esqueleto resistentes debido a las cargas. Para esto muchos ingenieros.
Muchos ingenieros disponen de programas computarizados en sus oficinas para la
solucin de los problemas corrientes. Algunos de los programas empleados tiene
capacidades graficas que generan dibujos de las fuerzas internas y deformaciones
para muchos estados de carga. Si las fuerzas internas ( torsin, momento flexor y
cortante) obtenidas del anlisis resultan compatibles con las resistentes y las
deformaciones se supone terminada la primera fase del procedimiento. Se pueden
cometer errores al confiar demasiado en los resultados automatizados. Si algo
falla y no hay quien revise el producto automatizado puede haber consecuencias
como perdidas humanas y de capital.
Luego se procede al refinamiento del diseo: se trata de llegar a un modelo que
resulte de modo razonable ms econmico y funcional; al decir razonable

queremos decir que se tenga en cuenta la facilidad constructiva de lo que se

analiza y se disea.
La fase de elaboracin de los planos debe ser ejecutada por ingenieros de alta
experiencia buscando que en definitiva los planos contenga lo que se debe de
construir. Los planos de construccin deben de ser claros, indicando los materiales
a usar, detalles de refuerzo, con las indicaciones precisas de las dimensiones y de
las etapas previstas. Adems deben de ser elaborados previendo que el
constructor no se vea obligado a tomar medidas a escalas ni hacer deducciones.
El ingeniero civil maneja diversos materiales en la especialidad estructural.
Materiales homogneos como el acero, la madera, el aluminio. El acero es el de
mayor uso en perfiles de grandes dimensiones como los de seccin I de alma
llena, canal, angulares. Otro material muy utilizado es el resultado de la
combinacin del acero y el concreto, llamndose concreto reforzado o armado. El
acero se denomina por su resistencia a la fluencia, siendo comunes las
resistencias de 2800 Kgf/Cm2 (grado 40) y 4200 Kgf/Cm2 (grado 60); los
dimetros generalmente utilizados en Republica Dominicana son 3/8", ", " y 1",
en longitudes que varan desde los 20 hasta los 60 pies. El concreto utilizado varia
su resistencia dependiendo del elemento en que se vaya a utilizar por ejemplo:
180 Kgf/Cm2 usado en zapatas de muros y en construcciones de un nivel; 210
Kgf/Cm2 usados en lozas, vigas y obras asimilables; para columnas se puede usar
desde 280 Kgf/Cm2 a 400 Kgf/Cm2.
El ingeniero estructural debe profundizar sus conocimientos sobre el
comportamiento de los materiales con los cuales se construyen las edificaciones.
2. Puentes
Puente, estructura que proporciona una va de paso sobre el agua, una carretera o
un valle. Los puentes suelen sustentar un camino, una Carretera o una va frrea,
pero tambin pueden transportar tuberas y lneas de distribucin de energa. Los
que soportan un canal o conductos de agua se llaman Acueductos. Los puentes
construidos sobre terreno seco o en un valle y formados por un conjunto de tramos
cortos se suelen llamar viaductos; se llaman pasos elevados los puentes que
cruzan las autopistas y las vas de tren. Un puente bajo, pavimentado, sobre
aguas pantanosas o en una baha y formado por muchos tramos cortos se suele
llamar carretera elevada.
Los primeros puentes
Es probable que los primeros puentes se realizaran colocando uno o ms troncos
para cruzar un arroyo o atando cuerdas y cables en valles estrechos. Este tipo de
puentes todava se utiliza. Los puentes de un tramo (llamamos tramo a la distancia
entre dos apoyos) son un desarrollo de estas formas elementales. El mtodo de
colocar piedras para cruzar un ro, mejorado con troncos situados entre las piedras
para comunicarlas, es el prototipo de puente de mltiples tramos. Los postes de
madera clavados en el fondo del ro para servir de apoyo de troncos o vigas

permitieron atravesar corrientes ms anchas y caudalosas. Estos puentes,

llamados de caballete, se utilizan todava para atravesar valles y ros en los que no
interfieren con la navegacin. El uso de pilas de piedra como apoyo para los
troncos o maderos fue otro avance importante en la construccin de puentes con
vigas de Madera. La utilizacin de flotadores en lugar de apoyos fijos cre el
puente de pontones. Los puentes de vigas de madera han sido los ms utilizados
desde la antigedad, aunque segn la tradicin se construy un puente de arco de
ladrillos hacia el 1800 a.C. en Babilonia. Otros tipos de construccin, como los
puentes colgantes y los cantilever, se han utilizado en la India, China y Tbet. Los
puentes de pontones los utilizaban los reyes persas Daro I y Jerjes I en sus
expediciones militares.
Los romanos construyeron muchos puentes de caballete con madera, uno de los
cuales se describe con detalle en la obra Comentarios sobre la guerra de las
Galias de Julio Csar. Sin embargo, los puentes romanos que se mantienen en pie
suelen sustentarse en uno o ms arcos de piedra, como el puente de Martorell
cerca de Barcelona, en Espaa, construido hacia el 219 a.C., y el Ponte di
Augusto en Rmini, Italia, del siglo I a.C. El Pont du Gard en Nimes, Francia, tiene
tres niveles de arqueras que elevan el puente a 48 m sobre el ro Gard, con una
longitud de 261 m; es el ejemplo mejor conservado de gran puente romano y fue
construido en el siglo I a.C. La utilizacin de arcos de medio punto deriv ms
tarde en la de arcos apuntados. Los arcos modernos suelen ser escrzanos o con
forma semielptica, ya que permiten tramos ms largos sin interrumpir la
navegabilidad y con altura moderada. El puente sobre el ro Tweed (1803) en
Kelso, Escocia, ejemplo de puente de arco semielptico, fue diseado por el
ingeniero britnico John Rennie.
Los puentes de vigas tienen limitada la longitud de los tramos por la resistencia de
las vigas. Esta limitacin se supera ensamblando las vigas en tringulos. Leonardo
da Vinci esboz puentes de este tipo, y el arquitecto italiano Andrea Palladio
probablemente construy varios. En Suiza se construyeron dos puentes de vigas
trianguladas en 1760. Sin embargo, la construccin de este tipo de puentes no se
desarroll a gran escala hasta despus de 1840
Los puentes modernos
Los puentes actuales se identifican por el fundamento arquitectnico utilizado,
como cantilever o de tirantes, colgantes, de arco de acero, de arco de hormign,
de arco de piedra, de vigas trianguladas o de pontones. Cuando es necesario
respetar el paso de barcos por debajo del puente y no es posible construirlo a la
altura precisa se construyen puentes mviles. A continuacin se indican algunos
ejemplos importantes de los diferentes tipos de puentes.
A. Puentes de tirantes
Este tipo de puente se caracteriza porque los tramos no se sujetan por sus
extremos, sino cerca del centro de sus vigas. El Puente de Normanda, de 2.200 m
de longitud, inaugurado en 1995, atraviesa el estuario del Sena desde Le Havre a
Honfleur, en Francia. Su tramo central tiene una longitud de 856 m. Est diseado
para soportar vientos de hasta 120 kilmetros por hora. El puente de Forth, sobre

el estuario de Forth en Queensferry, Escocia, es un puente ferroviario de acero

con dos tramos principales de 520 m cada uno, y una longitud total de 1,6 km; fue
construido entre 1882 y 1890 por los ingenieros John Fowler y Benjamin Baker. El
puente de Qubec, sobre el ro San Lorenzo (Qubec, Canad), terminado en
1917, tiene un tramo principal de 550 m; soporta una carretera y una va de tren
de dos carriles. El puente de Carquinez Strait, cerca de San Francisco, Estados
Unidos, terminado en 1927, tiene dos tramos de 335 m y unos tramos de anclaje
de 152 m; fue diseado para resistir terremotos. El puente Howrah, sobre el ro
Hooghly en Calcuta, la India, tiene un tramo principal de 457 m, y se inaugur en
1943. El Gran Puente de Nueva Orleans (1958) sobre el ro Mississippi (Estados
Unidos) tiene un tramo principal de 480 m. El Puente de Barrios de Luna sobre el
embalse de Barrios de Luna, en Espaa, es el mayor puente del mundo atirantado
de hormign. Entr en funcionamiento en 1985 y cubre una luz de 440 metros.
B. Puentes colgantes o de tirantes
El ingeniero estadounidense de origen alemn John Roebling dise y construy
en 1846 un puente colgante de 308 m sobre el ro Ohio en Wheeling, Virginia,
Estados Unidos. Fue el primer puente colgante de cables construido en el mundo.
El Golden Gate, en San Francisco, Estados Unidos, inaugurado en 1937, tiene un
tramo central de 1.280 m suspendido de unas torres de 227 m de altura. Tiene un
margen de altura de 67 m. El puente sobre el estrecho del Bsforo en Estambul,
Turqua, tiene un tramo central de 1.079 m. Se inaugur en 1973 y constituye la
primera comunicacin permanente de autopista entre Europa y Asia. Hasta 1995,
el puente de Humber era uno de los puentes colgantes ms largos del mundo. Se
construy en 1980 en el estuario del ro Humber, en Inglaterra, con un tramo
central de 1.410 m. El puente colgante ms alto, 321 m sobre el nivel del agua,
atraviesa el Royal Gorge sobre el ro Arkansas, en Colorado, Estados Unidos. El
puente colgante de Belgrano, situado sobre el ro Paran, tiene una longitud de
2.000 m. En 1998 se inaugur en Lisboa el puente Vasco da Gama, el mayor
puente de toda Europa, con casi 18 km de longitud, y casi 15 km sobre el agua.
Este puente, situado en la desembocadura del ro Tajo, aliviar el trnsito de
vehculos por el puente 25 de Abril, inaugurado en 1966 y con 1.013 m de luz.
Tambin en 1998 se abri el puente del estrecho de Akashi, en Japn con un vano
central de unos 1.990 metros.
C. Puentes en arco de acero
El ingeniero estadounidense James Buchanan Eads construy el primer puente de
acero sobre el ro Mississippi en Saint Louis, Missouri, en el ao 1874. El puente
ferroviario Hell Gate, sobre el ro East, en Nueva York, era el puente de arco de
acero ms largo del mundo cuando se inaugur en 1917, con un tramo principal
de 298 m. El puente que atraviesa el ro Nigara desde Queenston, Ontario,
Canad, a Lewiston, Nueva York, Estados Unidos, inaugurado en 1965, utiliza un
arco de acero de 305 metros.
D. Puentes en arco de hormign
Durante el comienzo del siglo XX, el desarrollo del hormign armado proporcion

grandes progresos a la construccin de puentes con arcos de hormign. El puente

del Esla, sobre el ro Esla, en Espaa, con un tramo central de 197 m, se
construy en 1940. El puente de Gladesville (1964) en Sydney, Australia, se eleva
46 m sobre el ro Parramatta con un arco de hormign de 305 m. En Croacia se
construy un puente de arco de hormign de 390 m de longitud y 67 m de altura
en 1979. El puente Tancredo Neves se sita sobre el can del ro Iguaz y une la
localidad de Puerto Iguaz (Argentina) con la ciudad de Foz do Iguau (Brasil).
La construccin de viaductos se ha efectuado con puentes de arcos mltiples de
hormign. El viaducto ferroviario Tunkhannock, en Pennsylvania, Estados Unidos
(1916), tiene 724 m de longitud y est formado por diez arcos de 55 m y dos de
30 m. El viaducto para automviles Columbia, tambin en Pennsylvania, tiene una
longitud de 2.090 m y est formado por 28 arcos de hormign de 56 metros.
E. Puentes en arco de piedra
El desarrollo del tren provoc la reutilizacin de los arcos de medio punto en la
construccin de puentes, realizados con piedra tallada en los lugares donde esto
resultaba econmico. El viaducto de piedra de Ballochmyle, que cruza el ro Ayr
cerca de Mauchline, en Escocia, tiene un tramo soportado por un arco de medio
punto de 55 m. Un viaducto de 3.658 m compuesto por 222 arcos de piedra
comunica la ciudad de Venecia con tierra firme. El tramo soportado por arco de
piedra ms grande, de 90 m, es el puente de Syra, en Plauen, Alemania; se
termin en 1903. No se ha seguido construyendo puentes con arcos de piedra por
su alto coste.
F. Puentes de vigas trianguladas
La construccin de puentes con vigas de acero trianguladas o reticuladas se ha
empleado mucho por su bajo coste. Desarrollos recientes han aumentado la
longitud de los tramos, as como la utilizacin de estructuras reticuladas continuas.
En los ltimos aos se ha desarrollado la llamada construccin ortotrpica, en la
cual unas planchas de acero de refuerzo actan al mismo tiempo como soporte de
la calzada y como soporte de las vigas transversales y de las vigas maestras
longitudinales. Inaugurado en 1967, el mayor puente de este tipo es el San MateoHayward, en San Francisco, Estados Unidos.
G. Puentes de pontones
Son puentes flotantes permanentes, a diferencia de las estructuras temporales
militares, que se instalan en lugares donde las condiciones locales lo hacen
necesario. Un puente flotante de 466 m atraviesa el ro Hooghly, en Calcuta, la
India; soporta una carretera a 8,2 m sobre el agua con 14 pares de pontones de
hierro, de 48 m de largo y 3,1 m de ancho.
H. Puentes mviles
Adems de las secciones de algunos puentes de pontones, los tramos mviles
pueden ser basculantes (puentes levadizos), giratorios o de elevacin vertical,

segn las necesidades locales. El primer tipo de puente basculante fue el ala
abatible de madera que serva para cruzar el foso de los castillos y que se elevaba
con cadenas desde el interior. Este tipo de puente, con uno o dos tramos de
bisagra y contrapesados, es apropiado para vas navegables estrechas con mucho
trfico. El Puente de la Torre (1894) sobre el ro Tmesis, en Londres, es el
ejemplo ms famoso de este tipo de construccin.
Los puentes giratorios tienen un tramo mvil montado sobre un pivote o plataforma
giratoria en su centro. El tramo ms largo de este tipo de puente, con 166 m, es el
de un puente para trenes y automviles, terminado en 1927 que cruza el
Mississippi en Fort Madison, Iowa, Estados Unidos.
Los puentes de elevacin vertical se utilizan para tramos largos donde es
necesario despejar toda la anchura del canal y a una altura considerable. El tramo
de elevacin vertical ms largo transporta una va de tren sobre Arthur Kill, entre
Staten Island y Elizabeth, Nueva Jersey, Estados Unidos; se construy en 1959. El
tramo mide 170 m y tiene un margen de altura de 9,5 m cerrado y 41 m levantado.
3. Edificaciones
Cargas de un edificio
Las cargas que soporta un edificio se clasifican en muertas y vivas. Las cargas
muertas incluyen el peso del mismo edificio y de los elementos mayores del
equipamiento fijo. Siempre ejercen una fuerza descendente de manera constante
y acumulativa desde la parte ms alta del edificio hasta su base. Las cargas vivas
comprenden la fuerza del viento, las originadas por movimientos ssmicos, las
vibraciones producidas por la maquinaria, mobiliario, materiales y mercancas
almacenadas y por mquinas y ocupantes, as como las fuerzas motivadas por
cambios de temperatura. Estas cargas son temporales y pueden provocar
vibraciones, sobrecarga y fatiga de los materiales. En general, los edificios deben
estar diseados para soportar toda posible carga viva o muerta y evitar su
hundimiento o derrumbe, adems de prevenir cualquier distorsin permanente,
exceso de movilidad o roturas.
Principales elementos de un edificio
Los principales elementos de un edificio son los siguientes: 1) los cimientos, que
soportan y dan estabilidad al edificio; 2) la estructura, que resiste las cargas y las
trasmite a los cimientos; 3) los muros exteriores que pueden o no ser parte de la
estructura principal de soporte; 4) las separaciones interiores, que tambin pueden
o no pertenecer a la estructura bsica; 5) los sistemas de control ambiental, como
iluminacin, sistemas de reduccin acstica, calefaccin, ventilacin y aire
acondicionado; 6) los sistemas de transporte vertical, como ascensores o
elevadores, escaleras mecnicas y escaleras convencionales; 7) los sistemas de
comunicacin como pueden ser intercomunicadores, megafona y televisin por
circuito cerrado, o los ms usados sistemas de televisin por cable, y 8) los
sistemas de suministro de electricidad, agua y eliminacin de residuos.

A. Cimientos
El diseo de la estructura de un edificio depende en gran medida de la naturaleza
del suelo y las condiciones geolgicas del subsuelo, as como de las
transformaciones realizadas por el hombre en esos dos factores.
1. Condiciones del suelo
Si se pretende construir un edificio en una zona con tradicin ssmica, se deber
investigar el tipo de suelo a una profundidad considerable. Es evidente que
debern evitarse las fallas en la corteza terrestre bajo la superficie. Ciertos suelos
pueden llegar a licuarse al sufrir terremotos y transformarse en arenas movedizas.
En estos casos debe evitarse construir o en todo caso los cimientos deben tener
una profundidad suficiente para alcanzar zonas de materiales slidos bajo el suelo
inestable. Se han encontrado suelos arcillosos que se llegan a expandir hasta
23 cm o ms al someterlos a largos periodos de humedecimiento o secado, con lo
que se producen potentes fuerzas que pueden cizallar o fragmentar los cimientos
y elevar edificios poco pesados. Los suelos con alto contenido orgnico llegan a
comprimirse con el paso del tiempo bajo el peso del edificio, disminuyendo su
volumen inicial y provocando el hundimiento de la estructura. Otros tienden a
deslizarse bajo el peso de las construcciones.
Los terrenos modificados de alguna forma suelen tener un comportamiento
diferente, en especial cuando se ha aadido o se ha mezclado otro tipo de suelo
con el original, as como en aquellos casos en que el suelo se ha humedecido o
secado ms de lo normal, o cuando se les ha aadido cemento u otros productos
qumicos como la cal. A veces el tipo de suelo sobre el que se proyecta construir
vara tanto a lo largo de toda la superficie prevista que no resulta viable desde el
punto de vista econmico o no es posible edificar con seguridad.
Por tanto, los anlisis geolgicos y del suelo son necesarios para saber si una
edificacin proyectada se puede mantener adecuadamente y para hallar los
mtodos ms eficaces y econmicos.
Si hay una capa rocosa firme a corta distancia bajo la superficie de la obra, la
resistencia de la roca permitir que la extensin sobre la que descanse el peso de
la construccin no tenga que ser demasiado grande. A medida que se van
encontrando rocas y suelos ms dbiles, la extensin sobre la que se distribuir el
peso deber ser mayor.
2. Tipos de cimientos
Los tipos de sistemas de cimentacin ms comunes se clasifican en profundos y
superficiales. Los sistemas superficiales se encuentran a poca distancia bajo la
base del edificio, como las losas continuas y las zapatas. Los cimientos profundos
se extienden a varios metros bajo el edificio, como los pilotes y los pozos de
cimentacin (figura 1). La eleccin de los cimientos para un edificio determinado
depender de la fortaleza de la roca y el suelo, la magnitud de las cargas
estructurales y la profundidad del nivel de las aguas subterrneas.
Los cimientos ms econmicos son las zapatas de hormign armado, empleados

para edificios en zonas cuya superficie no presenta dificultades especiales. Estos

cimientos consisten en planchas de hormign situadas bajo cada pilar de la
estructura y una plancha continua (zapata continua) bajo los muros de carga
Los cimientos de losa continua se suelen emplear en casos en los que las cargas
del edificio son tan grandes y el suelo tan poco resistente que las zapatas por s
solas cubriran ms de la mitad de la zona de construccin. Consisten en una losa
de hormign armado, que soporta el peso procedente de los soportes. La carga
que descansa sobre cada zona de la losa no es excesiva y se distribuye por toda
la superficie. En las cimentaciones bajo edificios de gran envergadura, las cargas
se pueden repartir por medio de nervaduras o muros cruzados, que rigidizan la
losa.
Los pilotes se emplean sobre todo en zonas en las que las condiciones del suelo
prximo a la superficie no son buenas. Estn fabricados con madera, hormign o
acero y se colocan agrupados en pilares. Los pilotes se introducen a determinada
profundidad dentro de la roca o suelo y cada pilar se cubre con una capa de
hormign armado. Un pilote puede soportar su carga tanto en su base como en
cualquier parte de su estructura por el rozamiento superficial. La cantidad de
pilotes que debe incluirse en cada pilar depender de la carga de la estructura y la
capacidad de soporte de cada pilote de la columna. Los pilotes de madera o vigas
son troncos de rboles, con lo que su longitud resulta limitada. En cambio, un
pilote de hormign puede tener una altura aceptable y se puede introducir por
debajo del nivel fretico. En edificios muy pesados o muy altos se emplean pilotes
de acero, llamados por su forma pilotes en H, que se introducen en la roca, a
menudo hasta 30 m de profundidad. Con estos pilotes se alcanza ms fcilmente
una mayor profundidad que con los pilotes de hormign o madera. Aunque los
pilotes de acero son mucho ms caros, su coste est justificado en los grandes
edificios, que suelen representar una importante inversin financiera.
Los cimientos de zapatas rgidas se emplean cuando hay un suelo adecuado para
soportar grandes cargas, bajo capas superficiales de materiales dbiles como
turba o tierra de relleno. Un cimiento de zapatas rgidas consiste en unos pilares
de hormign construidos en forma de cilindros que se excavan en los lugares
sobre los que se asentarn las vigas de la estructura. Estos cimientos soportan las
cargas del edificio en su extremo inferior, que suele tener forma de campana.
3. Nivel fretico
La construccin de los cimientos puede complicarse debido a la existencia de
agua subterrnea por encima del nivel previsto para los cimientos. En estos casos,
los laterales de la excavacin pueden no estar seguros y derrumbarse. La
operacin de bajar el nivel del agua por bombeo requiere la instalacin previa de
planchas entrelazadas en los lados de la excavacin para evitar derrumbamientos.
Cuando la cantidad de agua en una excavacin es excesiva, los mtodos de
bombeo ordinarios, que extraen a la superficie tierra suelta mezclada con agua,
pueden minar los cimientos de edificios vecinos. Para evitar los daos que puede
causar el drenaje al remover el suelo, se emplean sistemas de puntos de drenaje y
desage. Los puntos de drenaje consisten en pequeas picas o tuberas con un
filtro en uno de sus extremos, y se introducen en el suelo de modo que el filtro,
que impide que la tierra entre junto con el agua, quede bajo el nivel del agua. Esta

pequea tubera est conectada a una tubera mltiple que se comunica por un
tubo flexible a una bomba de agua. As se extrae el agua bajo la excavacin sin
peligro para los edificios prximos. El sistema de desage puede incluso ahorrar la
instalacin de planchas en los lados de la excavacin, siempre que no se prevea
que el suelo pueda deslizarse sobre la obra debido a su composicin o a las
vibraciones de maquinaria o trfico pesado en las cercanas.
B. Estructura
Los elementos bsicos de una estructura ordinaria son suelos y cubierta (incluidos
los elementos de apoyo horizontal), pilares y muros (soportes verticales) y el
arriostramiento (elementos diagonales) o conexiones rgidas para dar estabilidad a
la estructura.
1. Edificios de una o dos plantas
En el caso de edificios bajos es posible una mayor variedad de formas y estilos
que en los edificios grandes. Adems del sistema de prticos tambin utilizado
en grandes edificios, las pequeas edificaciones pueden tener cubiertas a dos
aguas, bvedas y cpulas. Una estructura de un solo piso puede consistir en una
solera de hormign directamente sobre el suelo, muros exteriores de albailera
soportados por una losa (o por zapatas continuas, alrededor del permetro del
edificio) y una cubierta. En edificios bajos, el uso de pilares interiores entre los
muros de carga es un mtodo muy comn. Tambin pueden emplearse pilares
espaciados, apoyados en losas o zapatas, pero en este caso los muros exteriores
se soportan por los pilares o estn colocados entre stos. Si la luz de cubierta del
tejado es corta, se utilizan entarimados de apoyo, hechos de madera, acero u
hormign para formar la estructura del techo.
Cada material de la estructura tiene su propia relacin peso-resistencia, costo y
durabilidad. Como regla general, cuanto mayor sea la luz de cubierta o techo, ms
complicada ser la estructura que lo soporte y habr menos posibilidades para
escoger los materiales apropiados. Dependiendo de la longitud de la luz, la
cubierta podr tener una estructura de vigas unidireccionales (figura 2a) o una
estructura de vigas bidireccionales, apoyadas en vigas maestras de mayor tamao
que abarquen toda la extensin de la luz (figura 2b). Los apuntaladores son
sustituibles por cualquiera de esos mtodos y pueden tener una profundidad de
menos de 30 cm o ms de 9 m, y se forman entrelazando los elementos de
tensin y compresin en forma de tringulos. Suelen ser de madera o acero,
aunque tambin se pueden hacer de hormign armado. La estructura de un
edificio de una sola planta tambin puede consistir en un armazn de techo y
muros en combinacin, afirmados entre ellos o hechos de una sola pieza. Las
formas posibles de la estructura son casi infinitas, incluida la variedad de tres
lados de un rectngulo afirmados en un conjunto llamado armadura (figura 2c), la
de forma de iglesia de lados verticales y techo inclinado (figura 2d), la de parbola
(figura 2e) y la de semicrculo o cpula.
La estructura bsica y los muros exteriores, suelos y techo pueden estar hechos
como un todo unido, muy parecido a una tubera rectangular con los extremos
abiertos o cerrados. Estas formas pueden moldearse en plstico.

2. Edificios de varias plantas

La forma ms frecuente de construccin de edificaciones es el entramado reticular
metlico. Se trata en esencia de los elementos verticales que aparecen en las
figuras 3a, 3b y 3c, combinados con una estructura horizontal. En los edificios
altos ya no se emplean muros de carga con elementos horizontales de la
estructura, sino que se utilizan generalmente muros-cortina, es decir, fachadas
ligeras no portantes.La estructura metlica ms comn consiste en mltiples
elementos de construccin, como se recoge en la figura 3c. Para estructuras de
ms de 40 plantas se emplean diversas formas de hormign armado, acero o
mezcla de estos dos. Los elementos bsicos de la estructura metlica son los
pilares verticales o pies derechos, las vigas horizontales que abarcan la luz en su
mayor distancia entre los pilares y las viguetas que cubren la luz de distancias
ms cortas. La estructura se refuerza para evitar distorsiones y posibles
derrumbes debidos a pesos desiguales o fuerzas vibratorias. La estabilidad lateral
se consigue conectando entre s los pilares, vigas y viguetas maestras, por el
soporte que proporcionan a la estructura los suelos y los muros interiores, y por
las conexiones rgidas en diagonal entre pilares y entre vigas (figura 3a). El
hormign armado puede emplearse de un modo similar, pero en este caso se
deben utilizar muros de hormign en lugar de riostras, para dar una mayor
estabilidad lateral.
Entre las nuevas tcnicas de construccin de edificios de cierta altura se
encuentran la insercin de paneles prefabricados dentro del entramado metlico,
las estructuras suspendidas o colgantes y las estructuras estticas compuestas.
En la tcnica de insercin se construye una estructura metlica con un ncleo
central que incluye escaleras de incendios, ascensores, fontanera, tuberas y
cableado elctrico. En los huecos entre las estructuras horizontales y verticales se
insertan paneles prefabricados en forma de cajn. stos permitirn efectuar
transformaciones posteriores en el edificio.
En la tcnica colgante (figura 3b), se construye un ncleo central vertical, y en su
parte superior se fija una fuerte estructura horizontal de cubierta. Todos los pisos a
excepcin de la planta baja quedan sujetos al ncleo y a los elementos de tensin
que cuelgan de la estructura de la cubierta. Una vez terminado el ncleo central,
las plantas se van construyendo de arriba a abajo.
En la tcnica de apilamiento o estructura esttica compuesta (figura 3c) se colocan
paneles prefabricados en forma de cajn con la ayuda de gras especiales, unos
sobre otros, y posteriormente se fijan entre ellos.
En edificios de ms de 40 plantas el acero se considera el material ms adecuado.
Sin embargo, los ltimos avances en el desarrollo de nuevos tipos de hormign
compiten con el acero. Los edificios de gran altura a menudo requieren soluciones
estructurales ms elaboradas para resistir la fuerza del viento y, en ciertos pases,
la fuerza de terremotos. Uno de los sistemas de estructura ms habituales es el
tubo exterior estructural, empleado en la construccin del World Trade Center
(411 m) en Nueva York. En l, con pilares separados y conectados firmemente a
vigas de carrera horizontales sobre el permetro del edificio, se consigue la fuerza
suficiente para soportar las cargas y la rigidez necesaria para reducir las

desviaciones laterales. En este caso, para el tubo estructural se emple una

mezcla de hormign y materiales de construccin compuestos, hechos de
elementos estructurales de acero encofrados con hormign armado.
En los edificios de gran altura se suele utilizar una combinacin de acero y
hormign armado. La elevada relacin resistencia-peso del acero es excelente
para los elementos de luz horizontal. Los hormigones de alta dureza pueden
aportar de un modo econmico la resistencia a la fuerza de compresin necesaria
en los elementos verticales. Adems, las propiedades de la masa interna y la
humedad del hormign ayudan a reducir los efectos de las vibraciones, uno de los
problemas ms usuales en los edificios de gran altura.
C. Muros exteriores (fachadas) y cubiertas
Los muros de cortina o fachadas ligeras son el tipo ms frecuente de muros no
portantes, y se pueden montar a pie de obra o en origen. Son elementos cuya
superficie o piel exterior se ha tratado con material de aislamiento, barreras de
vapor o aislamientos acsticos, y una superficie interior que puede formar parte de
los muros de cortina o unirse a ellos. La capa exterior puede estar hecha de
metales (acero inoxidable, aluminio, bronce), albailera (hormign, ladrillo,
baldosa) o vidrio. Para las fachadas tambin se utiliza piedra caliza, mrmol,
granito y paneles de hormign prefabricados.
El mtodo tradicional de construccin de las cubiertas es colocar rollos de tela
asfltica laminada cubiertos de grava, sobre los elementos de hormign o acero
de la estructura. Tambin se utilizan materiales sintticos en lugar de rollos de tela
asfltica. Hay algunos en forma de hierba y alfombras hechas de plstico que se
pueden instalar en zonas recreativas del tejado a bajo coste.
D. Separaciones interiores
Los mtodos tradicionales de divisin interna de los edificios han consistido en
muros de albailera de 10 a 15 cm de espesor de hormign, yeso o piedra
pmez, pintados o encalados; tambin se han utilizado estructuras de madera o
metal cubiertas con listones de madera enyesados. El uso de cartn yeso y
madera laminada est muy extendido.
Para conseguir mayor flexibilidad dentro de los edificios se emplean sistemas
intercambiables y desmontables cuya nica restriccin es el espacio que queda
entre los pilares. Estas separaciones pueden estar hechas de materiales
metlicos, paneles prefabricados de cartn yeso, sistemas de cortinas plegables a
modo de acorden, o en caso de problemas de ruidos, cortinas plegables en
sentido horizontal o vertical. Los materiales ligeros suelen tener el inconveniente
de no aislar los ruidos y no proteger adecuadamente la intimidad. No obstante las
nuevas tendencias incluyen la instalacin de separaciones ligeras pero utilizando
cada vez ms materiales que reduzcan y limiten el ruido. En muchos edificios los
nicos muros de albailera son los muros contra incendios, entre los que se
incluyen los huecos de ascensores, escaleras y pasillos principales.
E. Control ambiental
En muchos pases se han desarrollado importantes avances en sistemas de

control de calefaccin, refrigeracin, ventilacin, iluminacin y de sonidos. En la

mayora de los grandes edificios se ha estandarizado el aire acondicionado para
todo el ao. Algunas zonas de los edificios se refrigeran incluso en invierno,
dependiendo de la distancia entre los muros exteriores y del calor que pueden
generar la iluminacin, los equipos elctricos o la actividad humana dentro del
edificio. Al mejorar el nivel y la calidad de la iluminacin, el coste de los sistemas
mecnicos y elctricos en los edificios grandes ha crecido en mayor medida que
en las casas familiares. Estos costes pueden llegar a suponer un tercio o un cuarto
del coste total de la construccin.
F. Sistemas elctricos y de comunicacin
La extensin del uso de electricidad, telfono, equipos de transmisin por fax,
circuitos cerrados de televisin, intercomunicaciones, alarmas y sistemas de
seguridad, ha supuesto un aumento en la cantidad de cableado que se instala en
los edificios. Los cables principales se tienden verticalmente en conductos abiertos
que se ramifican por cada planta a travs de los techos de las mismas o debajo de
las baldosas.
La electricidad que necesitan los edificios ha aumentado a causa de los
numerosos y complejos equipos que se instalan. Para evitar las consecuencias de
fallos en el suministro se suelen instalar equipos generadores de emergencia en
muchos edificios, que en algunos casos, como en zonas alejadas, disponen de
sus propios sistemas para generar energa. Cuando se utilizan generadores diesel
o de turbina de gas, el calor que producen las mquinas puede aprovecharse para
otros usos del edificio.
G. Transporte vertical
Los ascensores por cable, de control automtico y alta velocidad, son el tipo de
transporte vertical ms utilizado en edificaciones de altura. Los edificios bajos y las
plantas inferiores de los edificios comerciales suelen tener Escaleras mecnicas.
En caso de incendio debera contarse al menos con dos vas de salida de la zona
principal del edificio. Por ello, adems de los ascensores y las escaleras
mecnicas, todos los edificios, incluso los ms altos, deben disponer de dos
escaleras protegidas a lo largo de todo el edificio.
H. Suministro de agua y eliminacin de residuos
Los edificios deben contar con un sistema de tuberas de suministro de agua para
beber, lavado, cocinado, instalaciones sanitarias, sistemas internos de extincin de
incendios (ya sea con tuberas y mangueras fijas o por aspersores automticos),
sistemas de aire acondicionado y calderas.
La eliminacin de los desperdicios secos y hmedos en los edificios se lleva a
cabo por medio de una gran variedad de sistemas. Un mtodo muy usual es verter
los desperdicios lquidos a tuberas conectadas a la red de alcantarillado.

4. Principios de ingeniera estructural en zonas ssmicas

Antecedentes
Durante tiempos histricos se tiene conocimiento de terremotos que han
ocasionado destruccin en ciudades y poblados de todos los continentes de la
tierra. Un elevado porcentaje de los centenares de miles de vctimas cobradas por
los sismos, se debe al derrumbe de construcciones hechas por el hombre; el
fenmeno sismo se ha ido transformando as en una amenaza de importancia
creciente en la medida en que las reas urbanas han crecido y se han hecho ms
densas. Las soluciones constructivas ms duraderas han sido aquellas capaces
de resistir las acciones externas y del uso; entre las acciones externas, en vastas
extensiones de nuestro planeta, deben incluirse las acciones ssmicas.
Hasta hace poco, las soluciones adoptadas para resistir las acciones ssmicas se
desarrollaron esencialmente analizando los
efectos de los terremotos en las construcciones, sin el apoyo terico de causas y
caractersticas de los sismos, ni de informacin cuantitativa sobre la naturaleza de
los movimientos del terreno. Un ejemplo de adaptacin progresiva a las sacudidas
telricas, lo constituye las edificaciones de la segunda capital de Guatemala, hoy
mejor conocida como Antigua. Algunas de sus edificaciones, monumentos en la
actualidad, han resistido con daos moderados las acciones de los sismos en una
de las zonas ms activas de Centro Amrica, durante varios siglos; las soluciones
constructivas, con muros de 4 y 5 m de grosor, bvedas de 60 cm de espesor,
contrafuertes, columnas de esbeltez reducida, etc., fue el resultado de un proceso
de prueba y error durante los siglos XVI, XVII y parte del XVIII.
La incorporacin y desarrollo de la Resistencia de Materiales en el proyecto de las
edificaciones facilit la prediccin cuantitativa del estado de tensiones en las
construcciones. De igual modo la aplicacin de procedimientos de anlisis y la
incorporacin del acero en la construccin, incrementaron sensiblemente la
seguridad en las edificaciones. mediados del presente siglo, los problemas
especficos de la Ingeniera Ssmica progresivamente dejan de ser resueltos en
base a observaciones y comienza a desarrollarse una disciplina fundamentada
sobre bases cientficas, con un cuerpo organizado de conocimientos, programas
de investigacin para entender ciertos problemas no resueltos y una frtil
interaccin entre ciencias bsicas de un lado (geofsica, sismologa), y la
experiencia de ingenieros proyectistas y constructores por el otro.
Capacidad de prediccin
La idea prevalente sobre el vocablo prediccin es el de un pronunciamiento
determinstico sobre un evento futuro de naturaleza no determinstica tal como la
magnitud, sitio, da y hora de un futuro sismo. Una revisin sobre este aspecto y
sus implicaciones de prevencin, permite afirmar lo siguiente:
a) No se poseen an teoras generales en base a las cuales se puedan hacer
predicciones confiables sobre futuros sismos. De
una manera general, la prediccin debe verse como una probabilidad condicional
a ser revisada a medida que se produce nueva informacin.1 Para ello se requiere
como mnimo:

1 Lo dicho tambin es aplicable a algunos aspectos de la Ingeniera

Sismorresistente. La mayora de los Cdigos de diseo y mapas de zonificacin
ssmica, que en su momento representaron la mejor prediccin sobre las acciones
de diseo antissmico se han ido ajustando en el transcurso del tiempo y es
previsible que ao sufran modificaciones. Con frecuencia estos cambios estn
motivados, justificados y/o aceptados, como consecuencia de los efectos
constatados de un determinado terremoto.
b) La estrategia ms eficiente para limitar las prdidas materiales, es la de
proyectar y construir utilizando racionalmente los conocimientos de la Ingeniera
Sismorresistente.
c) La experiencia demuestra que una vez admitida una prediccin, es posible
tomar medidas de defensa civil que reduzcan sustancialmente el riesgo de
prdidas de vidas as como de cierto tipo de prdidas indirectas.
A los fines de la Ingeniera Estructural interesa enfocarnos en la capacidad de
pronosticar la respuesta y el desempeo de
edificaciones existentes bajo la accin de sismos. Es decir, dada una edificacin
ubicada en cierto escenario ssmico, evaluar las consecuencias de esa exposicin.
El esquema operativo de los algoritmos diseados para tal evaluacin es el que se
da en el cuadro 1.
Cuadro 1.

Caracterizacin del escenario

ssmico

Caracterizacin de la edificacin
expuesta

Respuesta

Vulnerabilidad a sismos

Consecuencias de la exposicin

La secuencia anterior es vlida, tanto para e edificaciones como para conjuntos

dispuestos en una o ms localidades.
Desempeo inadecuado
En el proyecto de edificaciones que puedan quedar sometidas a acciones

ssmicas, es fundamental entender su comportamiento probable: cmo se va a

deformar, cuales son sus regiones crticas y, sobre todo, evitar fallas prematuras
que limiten la reserva resistente de la estructura.
En aquellos casos donde sea previsible que la estructura entre en el rango
inelstico, debe garantizarse una conducta dctil.
El golpeteo entre edificaciones adyacentes ha sido la causa de daos importantes
y fallas prematuras de edificaciones de varias plantas, en especial cuando estas
se encuentran a diferente nivel.
Los grandes paos de pared de mampostera no reforzada deben evitarse, pues
se ha demostrado en mltiples ocasiones que resultan inestables durante
sacudidas ssmicas intensas. Por ejemplo, los muros de mampostera de fachada
de la unidad de reuniones del Centro Mdico de Mxico, sin refuerzos y uniones,
perdieron estabilidad con el terremoto del 19 de Septiembre de 1985.
Estrategia de las normas vigentes
A diferencia de otras sobrecargas, los sismos generan acciones dinmicas de
signo alternante; es decir, las oscilaciones de la edificacin durante su respuesta,
superponen a las solicitaciones debidas a la gravedad terrestre otras de signo
alternante (pueden ser momentos flectores, fuerzas axiales o fuerzas cortantes).
Bajo la accin de sismos fuertes, de la intensidad prevista en las normas, se
admiten daos estructurales importantes. Estos pueden incluso llegar a ser tan
importantes que, sin alcanzar el estado de ruina o inestabilidad, requieran la
demolicin de la edificacin.
Seleccin del sitio
Los bordes de mesetas excepcionales por su vista panormica presentan
mayor azarosidad cuando se encuentran en reas amenazadas por sismos,
especialmente son evidentes los fenmenos de inestabilidad de sus taludes por
otras acciones naturales. Algo similar puede decirse de las zonas al pi del talud.
En algunas normas se exige la evaluacin de la estabilidad del talud cuando la
edificacin se encuentra en sus cercanas.
Fenmenos de licuefaccin en suelos sueltos saturados son frecuentes en las
riberas de ros. Las pilas de este puente rotaron bajo la accin de un sismo y el
tablero simplemente apoyado del lado derecho se hundi en el ro.
En reas de topografa abrupta se observa un mayor movimiento del terreno. Tal
es el caso de rea del Canal Beagle, en Via del Mar, donde un conjunto de
edificaciones nominalmente iguales ubicadas en el tope de un cerro, sufrieron
daos importantes como consecuencia del terremoto de Marzo de 1985, a
diferencia de otras iguales ubicadas al pi del cerro, que no se daaron.
Acciones de diseo
Aceleracin mxima del terreno
Las acciones ssmicas establecidas en las normas se caracterizan por la
aceleracin mxima de la componente horizontal y son seleccionadas a partir de
un estudio generalizado de la amenaza ssmica. En trmino medio y segn el pas,
se encuentran asociadas a probabilidades de excedencia que oscilan entre 10% y
40% en 50 aos, lo cual representa perodos de retorno de 475 a 100 aos.

De una manera general, en obras civiles muy importantes y en todas aquellas

donde el mal funcionamiento puede tener consecuencias catastrficas, es
necesario alcanzar un nivel consistente de proteccin contra las acciones ssmicas
tanto en las edificaciones como en las instalaciones, sistemas y componentes.
Estos, adems de soportar las acciones gravitacionales previstas, deben quedar
diseados de modo tal que puedan resistir los efectos de aquellas combinaciones
de acciones cuya probabilidad de ocurrencia simultnea no se considere remota.
Tabla 1. Criterios para la seleccin de los sismos de diseo (aceleracin mxima
de la componente horizontal).

Objetivo de Diseo

Minimizar daos menores, o la disrupcin de operacin en plantas industriales

Control de daos en componentes crticos. Estabilidad estructural

Estabilidad de embalsas. Interrupcin de funcionamiento de plantas nucleares. Estabilidad de equip

Tabla 2. Coeficiente de importancia y perodos medios de retorno.

Ubicacin de la localidad

Zona de peligro ssmico elevado(1)

Zona de peligro ssmico modera do (1)

Accin simultnea de varias componentes

De una manera general, el movimiento del terreno debido a sismos puede
descomponerse en seis componentes: tres traslaciones y tres rotaciones. Dado
que la mayora de las edificaciones responden esencialmente a las componentes
traslacionales horizontales (X e Y), es comn que las componentes rotacionales
sean ignoradas totalmente y que el efecto de la componente vertical (Z) sea
despreciada; cuando esta componente o su efecto, sea importante, es preciso
incorporarlo y considerar el efecto combinado S segn la expresin: donde S
representa el efecto debido a la componente traslacional del movimiento del
terreno indicada en el subndice.
Caracterizacin de las acciones de diseo
Espectros de respuesta elstica
Los espectros describen la mxima respuesta de estructuras idealizadas como un
grado de libertad, sometidas a la accin de un movimiento ssmico (acelerograma)
conocido. El procedimiento a seguir para la determinacin rigurosa de los
espectros se ilustra en la Figura 4. Los espectros para el diseo (Figura 4d) se
determinan a partir de estudios estadsticos de familias de movimientos ssmicos,
para osciladores con el mismo porcentaje de amortiguamiento referido al crtico.
En la Tabla 3 se dan valores para diferentes tipos de materiales y niveles de
tensiones.
Tabla 3. Valores de amortiguamiento.

Nivel de tensiones

Tensiones de servicio que no excedan un 50% de las cadentes

Tensiones a nivel cedente o cercanos a la cadencia

De una manera general, las condiciones del subsuelo influyen en los contenidos
frecuenciales del movimiento y por tanto en la forma de los espectros. En la Figura
5 se describe en forma cualitativa cambios esperados en la aceleracin mxima
del terreno y en las formas espectrales, para tres registros: un sitio cercano
ubicado en suelo firme roca (1), superficie de depsito aluvional (2) y un sitio
alejado en el suelo firme (3).
Espectros de diseo
Tal como se indic en la seccin de estrategias de normas vigentes, es comn

admitir que la edificacin pueda hacer incursiones importantes en el rango

inelstico (post-elstico). Por esta razn en el diseo se utilizan espectros de
respuesta elstica a partir de un factor de reduccin que depende del factor de
ductilidad D garantizando por el sistema resistente a sismos.
VALORES TIPICOS DE D

Sistema Resistente a sismos

Prticos; elementos sometidos a la flexin

Prticos y muros; dual

Prticos diagonalizados

Muros estructurales

Las normas aceptan, implcita explcitamente, que bajo esas acciones intensas
las edificaciones comunes incursionen en el rango de deformaciones inelsticas;
es decir, daos estructurales, que pueden incluso ser de naturaleza irreparable.
De una manera general, se puede considerar que estos son los estados previos a
la condicin lmite de ruina o desplome; de hecho, parte importante de las
prdidas materiales est representada por el riesgo de ruina o desplome de la
edificacin. Es evidente de lo anterior, que la capacidad de predecir dicho estado
lmite est asociada a una incertidumbre mayor y requiere consideracin especial.

Configuracin y Estructuracin
La experiencia ha demostrado que la configuracin de la edificacin y su
estructuracin juegan un papel muy importante en el diseo a solicitaciones
ssmicas intensas. Los estudios analticos confirman las observaciones de campo
segn las cuales, edificaciones irregulares dan lugar a elevadas demandas
localizadas de resistencia y/o ductilidad; esto conduce a una respuesta
inadecuada, a menudo de consecuencias catastrficas, ya que la estructura
portante no alcanza a desarrollar ntegramente su capacidad portante.
Irregularidades en planta
Plantas de configuracin irregular han tenido un mal desempeo a sismos
intensos. Por ejemplo plantas triangulares, generalmente ubicadas en parcelas de
la misma forma, conducen a distribuciones de rigidez asociadas a fuertes
torsiones.
Los extremos de plantas con entrantes pronunciados, con formas en U,C H,
tienden a responder de modo independiente al resto de la edificacin creando
esfuerzos adicionales no previstos. Su correccin a posteriori es posible, tal como
se ilustra en este caso de Caracas afectado por el terremoto de 1967.
Irregularidades en elevacin
Cambios bruscos en la distribucin vertical de masas, resistencia o rigidez
conducen a situaciones altamente vulnerables a sismos, como la que se ilustra.
No es conveniente disponer grandes masas aisladas en las partes superiores de
edificaciones elevadas pues durante la respuesta dinmica de la edificacin son
de esperar amplificaciones importantes del movimiento. El tanque de
almacenamiento de agua en el ltimo nivel del Centro de Oncologa (PB + 7
niveles), probablemente fue el causante de fallas en columnas; ntese que la
entrada de ambulancias se encuentra obstruida.
Otras irregularidades en elevacin pueden ser creadas por elementos no
estructurales, cuya interaccin con la estructura portante suele ser ignorada en el
modelo matemtico, tal como se constata en el edificio de 10 plantas de la figura.
Estructuracin
El sistema estructural debe definir claramente alineamientos resistentes a las
solicitaciones ssmicas, cuya contribucin a la capacidad portante se pueda
cuantificar de modo inequvoco. El sistema reticulado celular ilustrado, eficiente
para sobrecargas gravitacionales, da lugar a estructuras excesivamente flexibles y
dbiles, tal como se evidenci en el pasado terremoto de Mxico en 1985.
La construccin de este edificio de 25 pisos, ubicado en una zona de elevado
peligro ssmico, fue detenida por ser inadecuada se estructuracin en su
dimensin ms larga.
Verificacin de la seguridad
Como resultado de estudios de investigaciones hechas hasta el presente, es
evidente que ha aumentado el nivel de confianza en la prediccin tanto de las
acciones esperadas como de la respuesta probable. Tales estudios revelan que el
necesario balance entre seguridad y economa puede lograrse a costo de un cierto

riesgo, expresado como probabilidad de excedencia de ciertos estados lmites.

Este aspecto plantea la necesidad de revisar la responsabilidad por cierto tipo de
daos como consecuencia de acciones ssmicas futuras, y as se establece en las
normas modernas.
En todo caso, toda edificacin y cada una de sus partes debe tener la resistencia,
la rigidez y la estabilidad necesaria para comportarse satisfactoriamente y con
seguridad de alcanzar los estados lmites que puedan presentarse durante su vida
til. De una manera formal, en la verificacin de la seguridad se pueden distinguir
cuatro tipos de acciones: permanentes, variables, accidentales y extraordinarias.
Estas conducen a las siguientes situaciones de diseo:
i) situaciones permanentes persistentes, cuya duracin es del mismo orden de la
vida til de la estructura;
ii) situaciones variables transitorias, que, an cuando son de duracin menor,
tienen una elevada probabilidad de ocurrir a lo largo de la vida til de la
edificacin. Es el caso de las combinaciones de peso propio y sobrecargas de
servicio extremas;
iii) situaciones accidentales, caracterizadas por su corta duracin y pequea
probabilidad de ocurrencia (sismos intensos, vientos, cambios extremos de
temperatura);
iv) situaciones extraordinarias, que pueden presentarse en casos excepcionales y
dar lugar a catstrofes (explosiones, incendios, impactos, etc.).
5. Conclusin
En conclusin el estudiante de ingeniera civil debe tener curiosidad de detenerse
en las obras de construccin para observar los procesos constructivos para irse
empapando en lo que ser su ejercicio profesional.
Todo buen profesional de la ingeniera estructural debe poseer slidos
conocimientos sobre los materiales usados en las obras, esto unido al buen juicio
y la virtud de poder balancear correctamente la esttica, las formas estructurales,
las tcnicas constructivas.
El reto futuro de la ingeniera estructural consistir en la determinacin de las
propiedades bsicas de los materiales de construccin tradicional y el desarrollo
de nuevos materiales ms econmicos, ms livianos y ms duraderos. Esto se
har considerando la estructura molecular de los cuerpos y otros mtodos
sofisticados de medicin.
El campo de la ingeniera estructural est estrechamente ligado a la comparacin
sistemtica de los resultados de los modelos analticos con los experimentales
sometidos a los efectos de los efectos naturales como eventos meteorolgicos y
sismolgicos.
La ingeniera ssmica debe llamar nuestra atencin ya que nuestro pas se
encuentra dentro de la zona insular ssmica que abarca todo el caribe y
Centroamrica. La ingeniera ssmica tiene entre otras las siguientes funciones:

Identificar las reas en las cuales se considere ms probable la ocurrencia

de un sismo importante, en un plazo corto de tiempo;

Seleccionar los parmetros o indicadores que resulten ms confiables.

Contar con los medios adecuados para medirlos u observarlos

sistemticamente durante lapsos de tiempo que suelen ser de varios aos.

Que las estructuras no sufran daos bajo la accin de sismos menores.

Que las estructuras resistan sismos moderados, con algunos daos

econmicamente reparables en elementos no estructurales

Que las estructuras resistan sismos intensos sin colapsar, aunque con
daos estructurales importantes.