Gestionar los espectros: una cuestin de imgenes.

Dr. Hernn Ulm

Desde su etimologa latina, las imgenes remiten a la muerte: imago era aquel
molde del cual se extraa la ltima presencia de lo que atravesaba las fronteras de lo
existente. En el lmite material que en ellas se define, en su existencia liminar, toda imagen
se instala en una frontera en la que lo vivo y lo muerto tanto se unen como se separan.
Paradoja del lmite: en ellas pertenecemos despertenecindonos. Frontera material que nos
deshace y que nos contiene como los que ya no podremos ser: lugar de paso, de
contaminacin en que la vida y la muerte realizan sus intercambios. Lejos de retenernos, en
ellas desaparecemos. Por ello las imgenes, aun las ms simples, nos fascinan: lo que
vemos, en lo que nos mira, es la muerte que nos espera y desde la que miramos a aquellos
que no somos. La imagen que vemos es la muerte que nos deshace. En las imgenes nos
mira un tiempo que no nos pertenece. En ellas nos mira el despertenecimiento del tiempo:
estamos ante un tiempo que no nos incumbe, tiempo que nos excede, que se vuelve intil
(que hacer con esa muerte que nos hace pasar del lado de lo que ya no puede producir
nada?) y que desde su inutilidad nos revela como aquello que secretamente somos: las
imgenes revelan la muerte que nos habita. Relmpago furioso que nos hunde, de golpe, en
lo sagrado. Por ello nos conjuran (nos llaman a una confabulacin) tanto como nos
embrujan (nos hacen destinatarios de un hechizo): esa es su doble magia. All, en ese lmite
indecidible (la ambigedad que nos asalta), en ese lmite indecible (no hay palabra que se
apropie de eso que sale hacia la nada) se seala la tenue frontera que no se deja atravesar.
Ellas son el espectro que nos aguarda: en ellas sobrevive el fantasma que somos. Ellas son
el tiempo de la sobrevivencia. En ellas queda la presencia de aquellos que permanecen
entre nosotros y que ya no estn. Por ello, como dira Blanchot, frente a las imgenes
estamos frente a la presencia incontestable de aquellos que en verdad nunca estuvieron: en
la muerte aquel que fue ya no es y lo que en la imagen se nos muestra es el resto que nunca
lleg a ser. Un resto, es decir, un cadver, un despojo: las imgenes no son sino los restos
de una luz que pasa, que nos pasa y lo que de esa luz nos resta: al mismo tiempo lo que nos
sustrae y lo que queda de nosotros para un futuro porvenir. Somos restos de luz. Al mismo
tiempo, los despojos de un tiempo que nos pasa, lo que se lanza para el futuro y del tiempo
que se nos quita. En las imgenes, en esos restos, el tiempo se congrega para resolverse

como memoria. Gestionar pues la luz de las imgenes, es gestionar los restos que en la que
somos. Es gestionar la memoria que nos contiene. Lo que la imagen nos presenta es, por
eso, una desemejanza radical con nuestro presente. En la imagen se presenta la muerte
como diferencia con lo que en ella se retiene. En las imgenes, en su carcter liminar, la
ausencia se presenta. Lo sabemos bien: los espectros no pertenecen a este mundo. Su
tiempo y su espacio son otros, inconciliables con nuestro aqu y ahora: ellos son los que
atraviesan las fronteras y llegan, desde un antes sin lugar, desde donde deshacen las
continuidades. Las imgenes, como los espectros, crean un espacio y un tiempo que no son
los nuestros: por ello ninguna semejanza es posible entre nosotros y ellos, entre la vida y la
muerte, entre su presencia y lo que nos representa. Hay entre la muerte, entre las imgenes,
entre los espectros y nosotros, una radical desemejanza que no cesa de marcar su distancia
como diferencia del tiempo y como distancia del espacio.

Por ello, en su absoluta

identidad, cada imagen (cada espectro) rechaza toda semejanza. Por eso nunca nos
parecemos a nuestras imgenes: desde ellas nos miran los espectros que somos. En las
imgenes se gestionan los espectros: en ellas se gestiona la diferencia de la muerte con la
vida. Por ello, gestionar las imgenes es gestionar la muerte. O mejor, es gestionar esa sutil
frontera en que lo vivo se hunde en lo sagrado y en que la muerte se entremezcla con lo
vivo. Se trata pues, a travs de las imgenes de una gestin de la frontera que decide ese
pasaje por el que nos condenamos a ser los que no somos. Dominar las imgenes es, de ese
modo, dominar los espectros que nos perseguirn o bien borrarlos de la memoria
arrastrndonos a la muerte definitiva de un olvido sin retorno. O tambin, fijar la memoria a
un monumento. Hacer de los monumentos el emblema de una memoria cristalizada.
Dominar las imgenes es inscribirse en el rgimen espectral desde donde subyugar la
distancia que en ellas se presenta nuestra diferencia radical. Tal fue la sospecha de Platn
delante de los simulacros que se negaban a mostrar su identidad. Tal fue el misterio en el
que se desenvolvi la crisis iconoclasta y que defini el cisma bizantino (como lo muestra
Marie Jose Mondzain) frente a economa crstica como clave de la cristiandad.
Ahora bien, con la aparicin de los medios tcnicos de produccin de imgenes, la
gestin de la vida y de la muerte ser tambin una gestin tcnica de las imgenes. Desde
su inicio, el proceso tcnico de produccin de imgenes se presenta a s mismo como
inocencia de la luz. La mano humana en retirada garantiza la objetividad y la trasparencia

de lo que se da a ver. Analgica, electromagntica o digital, la imagen es el resultado de

una inscripcin automatizada, por un dispositivo cuya intervencin se limita a capturar el
propio movimiento de la luz desplegndose en el tiempo. Haluros de plata, celuloide, onda
electromagntica o clula digital, la imagen es simplemente apresada como duplicado
exacto de lo que se despliega como luz. De tal forma lo que en ellas se da a ver es la verdad
de lo que es. El proceso tcnico, es la inocencia de la verdad, la verdad de la inocencia
capturada por el dispositivo. As, de ahora en ms, la gestin tcnica de las imgenes ser la
gestin tcnica de la vida y la muerte que en ellas se despliega como pura inocencia. En ese
sentido, la imagen tcnica, indiferente a lo que pasa ante ella, se presenta a s misma como
puro proceso tcnico de produccin.
Sin embargo, la imagen tcnica, como muestra Flusser, es el resultado de un clculo
material preciso: basta saturar o sustraer haluros y la imagen se ocultar en su sombra, basta
alterar la frecuencia de ondas y la imagen se distorsionar, basta calcular los bits y nuestro
rostro desaparecer en las pantallas planas de nuestro mundo digital. Desde entonces, lo
real, el referente de la imagen, no ser otro que el propio proceso por el cual la imagen
se produce e invade el orden de nuestro visible. Mirar una imagen tcnica es mirar el
dispositivo que la produjo y el clculo que la hizo posible: el mundo no es sino el resultado
de ese clculo tcnico. Autorreferencial, ella es la presencia de la muerte como proceso
tcnico automatizado. De ese modo, las imgenes tcnicas, que calculan la captura de la
luz, gestionan tecnolgicamente nuestra muerte hacindola objeto de un clculo. En ellas se
da a ver, una y otra vez, la muerte automatizada del hombre. Hacer da la muerte y de la
vida un objeto de clculo tcnico, es el sueo extremo de las sociedades de control. Los
dispositivos tcnicos de produccin de imgenes son dispositivos de captura de luz y, con
ellos, dispositivos de captura de los espectros que en ellos se inscriben: hay un dominio
tcnico de los restos, de nuestros restos, de eso que nos resta. Se trata de saber, pues, que
nos resta en esto que nos resta, y qu tipo de restos sern esos en que restaremos.
Las imgenes tcnicas son ahora la materia dnde la muerte se conserva para el
futuro, es decir para ese maana donde nuestro ayer insiste en ser recordado. En que el
tiempo (magia extrema de la tcnica) se deja tocar por nuestras manos (acaricio en la
superficie de cristal de una pantalla el rostro que ya a nadie pertenece): acariciamos las

imgenes, tocamos las pantallas tctiles: esas fras superficies nos devuelven rostros que
nunca fueron los nuestros, que no fueron de nadie: tal vez porque en esas pantallas
alcanzamos el roce inslito de nuestra propia muerte: en ellas devenimos nuestros propios
fantasmas. All la diferencia se reduce a clculo.
Brevemente quiero mostrar aqu la foto por la que se nos ha mostado el momento
en que los miembros del gobierno estadounidense, asisten al exacto momento en que se
asesina a Bin Laden.

Pues bien, nada vemos. La arrogancia del poder, se apropia para s de una imagen
que no se dar a ver: pornografa extrema del gesto del poder imperialista: uds no vern lo
que nosotros podemos ver. Nos vern a nosotros viendo la muerte hecha imagen: esa que
ser sustrada sus ojos. Esa que ser ciega para uds. Uds nos vern viendo lo que no les
permitiremos ver: no habr imagen del asesinato, no quedarn restos, no habr fantasmas.
El espectro ser borrado. Es el modo tcnico de la desaparicin. Que no haya monumento
posible, que no haya recuerdo. La desaparicin por imgenes. La imagen misma de la
desaparicin: slo nuestra propia imagen monumentalizando un hecho que no tendr
testimonios. No habr memoria de aquel que se ha sustrado all orden de lo visible: el
crimen no se muestra como imagen. La muerte no tiene vctimas.
Brevemente tambin, una segunda foto

y la polmica que ha suscitado que casi

exime de mayores comentarios1:

La Fundacin World Press Photo anunci que someti al anlisis forense la fotografa de Paul
Hansen ganadora del primer premio de su edicin de 2012, para "confirmar la integridad" de las imgenes,
al tiempo que seal que los expertos no han considerado que sea un montaje.La decisin de la
organizacin se produce despus de que surgiera la polmica sobre que la foto ganadora del prestigioso
premio internacional de fotografa haba sido un montaje."Tras las recientes discusiones y especulacin en
los medios de comunicacin sobre el fotgrafo Paul Hansen, seleccionado ganador del World Press Photo de

La imagen parece exponer una imagen de la muerte. Sin embargo la autenticidad de

la imagen pasa rpidamente a plantearse en trminos de las condiciones tcnicas de la
produccin fotogrfica. La cuestin ya no tiene que ver con lo que en la foto se nos muestra
sino con las condiciones tcnicas de la tomada fotogrfica. El artculo propone hacer un
anlisis forense de la foto: la foto resulta autntica, no porque el crimen que all se nos
muestra haya sucedido, sino porque las condiciones tcnicas, una vez analizadas, resultan
incontestables.
Ya nada nos queda para ver aqu sino la foto repitiendo la escena de una muerte que
ella provoca ocultando: inocencia tcnica de una foto que produce una muerte de la que se
exime. Nada sabemos: quin, por qu, bajo qu circunstancias alguien ha sido muerto?
Nada, apenas queda la imagen, el cadver reducido a bits, los llantos a sistemas raw y el
espanto de una vida destrozada criterios jpeg. Verdad de la tcnica.
De tal manera, el hecho poltico, la guerra desigual entre un pueblo y un estado, deja
de ser tema de la confrontacin poltica, deja su lugar a las condiciones tcnicas por las que
un acontecimiento es producido o no. La foto no inscribe la memoria de un horror, sino su
proceso de produccin como garanta de autenticidad: lo que en ella permanece como
fantasma que atraviesa el mundo no es la muerte de la infancia, sino el espectro tcnico de
2012, hemos decidido someter las imgenes a un anlisis forense", seal la organizacin con sede en
Amsterdam, mediante un comunicado de prensa.Agrega que "el objetivo de la investigacin es determinar la
autenticidad y el procedimiento de edicin de la foto para cortar cualquier especulacin sobre la
integridad de la imagen y establecer que no es un montaje".El sueco Paul Hansen fue galardonado en febrero
pasado con el primer premio en la edicin de 2012 del certamen de fotoperiodismo ms importante del
mundo, el World Press Photo, por una instantnea que muestra la desesperacin de un grupo de hombres en el
funeral de una familia en una calle de Gaza.Hansen, segn World Press Photo, "ha descrito con anterioridad
en detalle cmo proces la imagen y World Press Photo no tiene ninguna razn para cuestionar su
explicacin".Agreg que el reportero grfico ha colaborado plenamente en la investigacin lanzada con
expertos independientes, que no han hallado manipulacin de la imagen."Hemos revisado la imagen RAW, tal
como nos la entreg World Press Photo, y su publicacin en formato JPEG. Est claro que la foto publicada
se retoc respecto al color y tono global y local", sealaron los expertos segn la organizacin.Asimismo
afirmaron que "ms all de eso no encontramos evidencias de que haya habido una manipulacin de la
imagen o de un montaje. Es ms, los anlisis que dicen que se manipul la foto son profundamente
errneos"."Al comparar el archivo RAW con la versin ganadora veo que ha habido trabajo de postproduccin, en el sentido de que algunas reas son ms claras y otras ms oscuras. Pero mirando las
posiciones de cada pixel, todos ellos estn en el mismo lugar en el formato) JPEG y en el RAW file", dijo el
experto y profesor Hany Farid."Descarto cualquier cuestin en torno a que sea una imagen montada", afirm
Farid, que es profesor de Ciencias Informticas de la Universidad de Dartmouth y cofundador de Fourandsix
Technologies.

la supervivencia industrial como condicin indispensable del capitalismo. En ltima

instancia se presenta en la foto la condicin por la cual la muerte se ha vuelto un simple
asunto de organizacin tcnica de la vida y por la cual aquellos que son sus vctimas
quedan borrados de la imagen Estas, tanto como la vida, resultan ahora un efecto de la
inocencia tcnica que nada tiene que ver, que nada pretende tener que ver con aquello que
el ojo de la cmara pretende apenas registrar.
Si hay un espectro que hoy recorre el mundo, ese espectro es el de la propia
organizacin tcnica de la vida y de la muerte, atravesando con sus operaciones de clculo
aquello que se ofrece como pura transparencia de lo visible y aquello que se borra de la
imagen. Con este agregado: aquello que se borra de la imagen, aquello que el pixel no
captura, no podr tener ni siquiera la etrea existencia del fantasma: no todo sobrevive en la
imagen digital, no todo fantasma adquiere all la insistencia de lo que no se deja olvidar. En
las imgenes tcnicas no se trata de lo que se olvida y se recuerda, no se trata de lo que
sobrevive y de lo que retorna como espectro fantasmal que asombra el presente. Se trata de
lo que se borra y no vuelve, de lo que se acumula y no se transforma, de lo que se arroja no
al olvido sino al consumo: las imgenes tcnicas no organizan una memoria sino una
operacin de acumulacin de imgenes por la que cualquier transformacin, cualquier
actualizacin y cualquier modificacin del presente por la irrupcin del pasado quedan
canceladas. La imagen tcnica deviene fascista porque su clculo instrumental impide el
recuerdo. Queda apenas el conjuro, la pcima, el veneno de la tcnica condenado a la
borradura a lo existente. Produccin tcnica de la muerte. Nada para ver. Nada nos mira en
estas imgenes sino el terrorismo de lo que se da a ver a plena luz del da: el enigma sin
misterio, la pura exhibicin de un proceso que se ha desculpabilizado. La pura inocencia de
un proceso automatizado. La gestin de los espectros. La gestin de la vida: la ltima fase
de una sociedad de control que, como repeticin de un puro proceso tcnico, como
repeticin de un puro presente eterno, anula toda recuperacin del pasado.
Hay un espectro tcnico, una magia de las imgenes, un fantasma digital por el cual
la distancia de lo vivo y lo muerto puede medirse, pesarse (el peso de las imgenes
tcnicas, el tamao que ocupan en una memoria, no son slo metforas computacionales sin
ser al mismo tiempo definiciones de lo que se resuelve como vida). En suma, junto con la
emergencia de la produccin tcnica de las imgenes, la muerte se vuelve objeto de un
clculo. Gestionar las imgenes es administrar la muerte y la vida. Lo que en ellas
permanezca o lo que en ellas se borre ser cuestin de nuestras intervenciones. Establecer
las condiciones y las consecuencias que esta mutacin en la produccin de las imgenes ha
tenido para Occidente es el objeto de este trabajo. Establecer las condiciones de nuestra
supervivencia, la condicin espectral de nuestros restos, la tarea poltica que nos resta.