Eduardo de la Vega

Anormales, deficientes y especiales

Genealoga de la Educacin Especial

N
Noveduc
Introduccin
EL OBJETO
I )Desde sus orgenes, la escuela pblica mostr una
insistente preocupa- cin por la anormalidad. Los
atrasados escolares, los deficientes, los irregulares, los
nios dbiles fueron interpelados por el discurso
educativo |mi i especificar los lmites del proyecto
integrador. i Los sistemas educativos en Amrica Latina
se edificaron hacia fines de siglo XIX y principios del XX
como proyectos polticos de formacin y control de la
poblacin. Dichos proyectos estuvieron atravesados
-aun- que con intensidades y temporalidades diversaspor la racionalidad y el 'poder de la medicina, en
especial del higienismo y la psiquiatra. La figura del
mdico ingres tempranamente a los mbitos polticos,
educativos y criminolgicos para proyectar su prestigio
en la construccin de las grandes utopas que formaran
la identidad nacional.
Poco tiempo despus de la creacin de la escuela
pblica, la educacin | especial surga en un contexto
expansivo, como el mbito propio de la anormalidad. La
escuela especial se dise como instancia ltima de

segregacin, el lugar donde el sistema conduca a los

nios que no conseguan adaptarse al mismo.
Desde sus fundacin, y luego tambin, la educacin
especial traz los lmites de la utopa integradora,
situando el exterior de la intervencin normalizadora.
En las ltimas dcadas, no obstante, la educacin
especial ha adquirido una dimensin que trasciende los
lmites restringidos que ocupaba no hace mucho tiempo.
Desde entonces, los organismos internacionales y
nacionales del rea han adoptado estrategias que
apuntan a redefinir las polticas educativas. Dentro de
las transformaciones iniciadas, se encuentra la
redefinicin del rol y de la funcin de la educacin
especial, as como tambin su relacin con el sistema
educativo en su totalidad.
El nuevo discurso que atraviesa a la escuela especial
se distingue claramente de la lgica discursiva que
presidi su creacin, consolidacin y expansin. Dicho
discurso tuvo sus orgenes en las luchas por la inclusin
de nios discapacitados en la escuela comn, que se
produjeron en Estados Unidos y Europa hacia mediados
de siglo XX, y se multiplicaron luego en la mayora de los
pases de Occidente.
El sistema especial, ya lo hemos dichos, se constituy
como un mbito cerrado que traz una lnea bien
definida en relacin a los dems mbitos escolares. La
integracin del nio diferencial a la escuela comn fue,
desde entonces, el pretexto formal que defina los flujos
entre ambos sistemas.
Al comps de la transformacin de las ltimas tres
dcadas, la educacin especial ha intentado modificar su
emplazamiento, sus polticas, sus estrategias, as como
redefinir las designaciones que utilizaba en la interpelacin de sus destinatarios.

En los nuevos contextos, las estrategias de integracin

adquieren una significacin renovada. La escuela
especial como mbito cerrado pierde vigencia y se
privilegian las intervenciones en un medio abierto
(escuela comn, otras instituciones, comunidad).
Los recursos de la educacin especial se integran, de
esta forma, con la de los dems niveles, con el objetivo
explcito de favorecer la produccin de mbitos
inclusivos e integradores.
| Dichos intentos, no obstante, contrastan con la
lgica que avanza pende el mbito social. Durante la
dcada del noventa fueron instaladas, en la mayora
de los pases latinoamericano, las polticas econmicas
neoliberales que transformaron profundamente el
paisaje social.
En un conflictivo escenario, que se cierra sobre gran
parte de la poblacin y extiende los mrgenes de la
exclusin, el nuevo discurso integrado! de la escuela
resuena como una dulce meloda, cuyas mejores letras
desvirtuadas y ajiqiornadas- constituyen el teln de
fondo de una nueva y disfrazada exclusin.
Las preguntas
Se plantean muchos interrogantes en relacin con
este mbito tan poco explorado y que presenta una
vasta y compleja geografa. Quines son los sujetos
que hoy llamamos discapacitados y que se supone son
los destinatarios de la educacin especial? Cmo
surgieron las instituciones destinadas a ellos y por qu
se desarrollaron e institucionalizaron? Cul es la
relacin de las mismas con el sistema educativo y con
otras instituciones? Cules son las prcticas y los
discursos que constituyen y constituyeron la trama
institucional-social en este dominio?
Estos interrogantes nos conducen a preguntar sobre
la forma en que la educacin especial se inscribe en la

dinmica social y produce efectos constitutivos de

discursos, sujetos y prcticas diversos. I No es nuestro
objetivo -debemos aclararlo- esbozar una historia anecdtica de la educacin especial. No se trata de fijar
fechas, citar nombres Ilustres ni reconstruir una
cronologa, sino que lo que buscamos es leu inducir las
prcticas y los discursos hasta los puntos ms obscuros
y remotos de sus orgenes, y perseguir luego sus
desarrollos, sus transforma iones y dispersiones, como
tambin las inscripciones institucionales y las
estrategias sociales globales en que finalmente se
cristalizan y que pemiten dar cuenta del presente.
Indagar cmo se dibuj el camino que va de la
medicina higienista de I fines del siglo pasado al
discurso de psicoanlisis, de la teora de la
degeneracin a la Declaracin de Salamanca, de las
primeras escuelas para los nios dbiles a las actuales
escuelas integradoras.
Una genealoga, en definitiva, que permita explicar
cmo, ms all de I las transformaciones, se trata
siempre de una misma voluntad de ordena-1 miento y
control social, que se transforma, se aggiorna, se torna
crtica;! que reinventa -en definitiva- las formas de
disciplinar los contornos ms I convulsivos de la
sociedad.

El enfoque
Utilizaremos un enfoque genealgico para indagar la
historia de la educacin especial en Amrica Latina,
focalizando -en principio- en la | descripcin e
interpretacin de las relaciones de poder que se
constituyeron (en las interacciones medico/maestra;
maestro/alumno;
mdico/paciente,
etc.),
en
la
produccin
de
saber
(psiquitrico,
mdico,]

pedaggico, psicolgico, etc.) y en la objetivacin de

sujetos
(normal/anormal;
enfermo/sano;
alumno/menor, discapacitado, etc.).
El camino recorrido en dicha empresa retomar los
discursos desde sus orgenes para enfocarlos en sus
emplazamientos locales, y ver luego cmo progresan,
se transforman, afectan o son afectados por otros
discursos, se generalizan, para integrarse finalmente
en estrategias globales y mecanismos ms generales.
Es decir, permitir delimitar un anlisis ascendente en
oposicin a otro descendente, frecuentemente utilizado
en el mbito de las ciencias humanas y sociales.
Nuestro enfoque es arqueolgico y genealgico.
Arqueolgico, en la medida en que aborda el anlisis
de los discursos desde su coherencia interna, a partir
de la especificidad misma de su lgica discursiva,
desde la verdad producida por dispositivos especficos
que constituyen a los sujetos de conocimiento. Y
genealgico, porque incluye en esa ontologa de las
relaciones de poder que otorgan su
rutio a la
dimensin histrica y a los procesos que la producen'.
Previamente, debemos hacer una aclaracin con
respecto a la utilizacin del anlisis genealgico. El
mismo Foucault la ha hecho en varias oportunidades,
aunque no siempre se lo ha escuchado. No debemos
ver nulo los aspectos negativos que circunscriben sus
anlisis; es decir, en los mecanismos de normalizacin,
en los dispositivos de poder, en las prcticas de control
hay que observar, adems de una potencia que
prohibe, excluye o descalifica, otra que produce.
Produccin de saber, de placer y de subjetividad son los
ejes centrales que circunscriben las prcticas actuales
de disciplinamiento y control.
Nuestra intencin es describir los contornos ms
visibles de aquella productividad, en un mbito que

aparece atravesado por el signo negativo de la

exclusin.
Ms all de los efectos de segregacin, y en
concordancia con stos, es necesario interrogar cmo
penetraron en la escuela nuevos discursos y estrategias
de intervencin a travs de la problemtica de la
educacin
especial.
Junto
al
nio
diferencial,
discapacitado o especial se introdujo al mdico
higienista, al psiquiatra, a la psicopedagoga, al
psicoanalista, a la estimuladora temprana, etc. Una
nueva preocupacin por el cuidado y la promocin de la
infancia anormal surgi en el contexto escolar -no slo
en l-, la cual dibuj los nuevos anudamientos entre el
saber, el poder y las estrategias micropolticas de
normalizacin.
Estos discursos y prcticas constituyeron, y
constituyen, un complejo entramado que tiene lgicas
propias, tambin formas propias de articulacin con el
sistema educativo y efectos especficos en distintos
mbitos del cuerpo social.
los estudios
Sin duda, la obra genealgica ms importante sobre
la anormalidad es
I.
t de Foucault, especialmente, su Historia de
la locura Vigilar y castigar
II,
11' y Los anormales \
J. Donzelot, en La polica de las familias 1, siguiendo
los desarrollos de Foucault sobre la prisin, ha
mostrado cmo la escuela en Francia -en especial los
institutos mdico-psicopedaggicos, vinculados a ellacumplieron un rol fundamental en la introduccin e

instalacin del psicoanlisis y de las modernas

narrativas pedaggicas y psicolgicas.
En Espaa, F. Lpez Ura ha trazado los contornos
arqueolgicos y genealgicos de la educacin especial
en dicho pas6, y analiza -junto a J. Va re la7- el papel
de las nuevas tecnologas psi en la escuela desde una
perspectiva similar a la de Donzelot.
En la Argentina, los trabajos de A. Puiggrs y col."
permiten esbozar, en el contexto de una historia de la
educacin, las principales vas genealgicas en la
constitucin de la educacin especial. All se sitan
los discursos polticos, pedaggicos, mdicos,
jurdicos y psicolgicos que confluyeron en la
edificacin del sistema educativo argentino, para
trazar las segmentaciones y los mecanismos de
normalizacin elaborados en dicho pas.
Los trabajos de Sandra Carli -tanto los incluidos en
la obra de Puiggrs como otros'- ubican el momento
mismo en que se traza el lmite de la normalidad, all
donde aparece el mbito de la subjetividad anormal y
la educacin especial. La distincin que se hace desde
el campo jurdico/poltico a partir de 1919 entre las
figuras del alumno y el menor ha sido determinante
en la constitucin ambos dominios.
El Grupo de Historia de la Prctica Pedaggica en
Colombia -desde un enfoque similar al de Puiggrs- ha
producido
un
conjunto
considerable
de
investigaciones que incluyen trabajos genealgicos
sobre educacin especial.'" Alexander Yarza de los
Ros, entre los ms destacado, ha explorado el
surgimiento de la educacin especial en Colombia,
vinculada a las instituciones de correccin de
menores y a la educacin de ciegos, sordomudos y
dbiles, en un contexto de imbricacin entre una I

pedagoga confesional y una pedagoga activa

experimental.
Desde los Estudios Culturales se han hecho aportes
que retoman el multiculturalismo y la teora
poscolonial para interrogar a la educacin especial.
Carlos Skliar" analiza las polticas educativas
actuales en relacin con los sordos desde una
perspectiva crtica radical. Sigue a Me Larcn'! y a
Wn^lcy" para impugnar la nocin de diversidad que
enmascara las diferencias de los grupos minoritarios de
una sociedad y los fuerza a existir Mi el contexto de una
cultura dominante.
En otros trabajos, Skliar propone pensar la
problemtica de la definen 1a desde una perspectiva
epistemolgica y poltica que ponga en primer plano la
cuestin de las diferencias, en especial, la trama de la
constitu in poltica, cultural y social de las mismas".
Adems de una poltica, este autor plantea una
filosofa y una potica de la diferencia, a travs de las
cuales tematiza distintas temporalidades y capacidades
de la alteridad, diversas pedagogas del otro, miradas,
narrativas y representaciones del mundo (que incluyen
al otro junto a la unidaad), las cuales determinan,
inventan, producen y gobiernan i un c otras
dimensiones- el mundo de la educacin y de la escuela.
En estos textos, Skliar -con una filiacin muy fuerte en
Foucault,
Deleuze,
Derrida
y
otros
autores
posestructuralistas y poscoloniales- retoma la idea de la
produccin social del otro diferente a travs de los
discriminantes de raza, gnero, clase social, identidad
sexual, discapacidad, etc.,

en juego, cada vez con mayor eficacia, por

{Mitos
los mecanismos socia- di disdplinamicnto y
control.
I,os trabajos de Nuria Prez de Lara en Espaa y de
Tomas Tadeu da Iva en Brasil enfocan diversas
problemticas vinculadas con la educacin especial,
desde una perspectiva cercana a la de Skliar. Perez de
Lara analiza los conceptos y nociones que atraviesan
actualmente el campo de la educacin especial
(diferencia,
diversidad,
necesidades
especiales,
formacin de equipos interdisciplinarios, etc.) e
interroga las determinaciones centrales en la
constitucin de la identidad del tllelo diferencial".
Por su parte, Tadeu da Silva considera que el discurso
de las deficiente integra una matriz de poder o un
sistema de representaciones y significaciones polticas
que regula no slo la existencia de las personas con
deficiencias sino tambin las vidas de los sujetos
considerados normales. Parte de la mecnica de la
normalizacin para referirse a la forma en que di ti i
minada identidad es naturalizada y jerarquizada, de
modo de permitir el trato de las diferencias con
respecto a la misma de un modo radicalmente
negativo".
Dentro de los Estudios Culturales, debemos citar un
conjunto considerable de trabajos en lengua inglesa que
se conocen como Disability Studies, los cuales abordan
una serie de problemticas vinculadas con la
discapacidad y las diferencias fsicas, psicolgicas,
lingsticas, sexuales, de raza, de clase social, de
genero, etc.
En la introduccin a The Disablility Studies Reader17,
Lennard Davies destaca tres ejes centrales que
vertebran las investigaciones en este campo: 1) la
fabricacin histrica de la alteridad deficiente; 2) el aisla-

miento terico de la problemtica de las deficiencias, lo

cual la convierte en un tpico subteorizado; y 3) la
negacin radical de la existencia de una esencia relativa
al deficiente o a la deficiencia.
Por otra parte, Davies destaca la centralidad del
cuerpo en la cultura occidental y la vinculacin del
mismo con los imperativos de normalidad, vigentes
desde la imposicin de la sensibilidad moderna.
En trabajos como Enforcinjj Normalcy: Disability,
Deafness and the Rody" o Bcndinjj Ovcr Backwards:
Disability, Dismodernism and Other Difficult Positions "
-entre otros- Davies retoma estos temas, adems de
investigar la constitucin histrica del campo de la
discapacidad en Occidente, tomando los aportes de
Bogdan20, Gartner y Joe2', Groce22 y Oliver23; analizar la
represin social del cuerpo deficiente desde la teora
lacaniana de la constitucin del sujeto; la fabricacin de
las subjetividades sordas a partir del Iluminismo,
especialmente,
. de la Vega | Introduccin |
tras la invencin de la imprenta y la masificacin de la
lectoescritura; la cultura sorda; los movimientos de
resistencia, etc.
El amplio espectro de los Disability Studies incluye
investigaciones sobre una gran cantidad de temticas
que se cruzan con la discapacidad, como las de gnero",
sexualidad35, etnicidad26, trabajo, derecho y medicina1,
entre otras.

1I

El sujeto
Entendemos a la genealoga no slo como un
instrumento para la indagacin histrica sino tambin
como una herramienta apropiada para" interrogar la
naturaleza misma de la subjetividad.
Hit el horizonte de nuestro emprendimiento se
recorta, sin duda, la cuestin del sujeto, en tanto la
subjetividad aparece all como el resultado de una
fabricacin histrica que se constituye en el cruce de
diversos Impositivos y prcticas.
Es posible inscribir dicha pretensin dentro de una
empresa mayor, definida por Foucault como "una
historia de los diferentes modos de inactivacin de los
seres humanos en nuestra cultura'"8. Partimos de la
pregunta -quines somos?- que se formula sobre la
marcha inexorable e indescifrable de la historia.
Quines somos que se transforma enseguida en
quines podramos ser y conduce a la cuestin de la
liberta: la creacin de libertad; es decir, el rechazo de
las formas de individuacin que han sido impuestas
durante siglo y la creacin de nuevas formas de
subjetividad.
No existe en la historia del hombre ningn a priori
universal, slo una red compleja de a prioris histricos
que constituyen las condiciones de posibilidad de la
experiencia real. Tampoco trascendentales, lo cual aleja
el anlisis genealgico de la sujecin antropolgica, de
tanta pregnancia en la filosofa occidental.
En dicha direccin, intentaremos explorar las
diversas formas de objetivacin de la subjetividad,
especialmente aquellas vinculadas con las ciencias, con
las llamadas prcticas escindentes, y con la sexualidad.
En primer lugar, entonces, indagaremos aquellos
modos de investigacin que aspiran al estatus de
ciencia: tenemos all a la objetivacin del sujeto en la

medicina, en la psiquiatra, en la pedagoga, etc. En

segundo lugar, vinculadas con la anterior, encontramos
a las prcticas escindentes, donde el sujeto es dividido
de s mismo o de los otros. En el asilo, en la prisin, en
la escuela se produce una divisin del sujeto
-normal/anormalidad
delincuente/buen
ciudadano,
menor/nio, etc.- que permite objetivarlo, hacer de l
un objeto de estudio e intervencin. Finalmente,
estudiaremos la objetivacin del sujeto en relacin a la
sexualidad, es decir, el modo en que el hombre ha
aprendido, de acuerdo a procedimientos polticos de
observacin de s mismo, de anlisis y desciframiento,
a conocerse como sujeto de una "sexualidad".