Lo que provoca la corrosin es un flujo elctrico masivo generado por las diferencias

qumicas entre las piezas implicadas. La corrosin es un fenmeno electroqumico. Una

corriente de electrones se establece cuando existe una diferencia de potenciales entre
un punto y otro. Cuando desde una especie qumica cede y migran electrones hacia
otra especie, se dice que la especie que los emite se comporta como un nodo y se
verifica la oxidacin y aquella que los recibe se comporta como un ctodo y en ella se
verifica la reduccin. Para que esto ocurra entre las especies, debe existir un
diferencial electroqumico.
A menudo se habla del acero inoxidable. El trmino es impropio, por dos razones:

Este tipo de acero contiene elementos de aleacin (cromo, nquel) que se

oxidan; a esta capa de xido se debe la proteccin del acero;

No est protegido ms que en ciertos tipos de ambiente, y se corroer en

ambientes distintos.
Existen mltiples variedades de aceros llamados "inoxidables", que llevan nombres
como "304", "304L", "316N", etc., correspondientes a distintas composiciones y
tratamientos. Cada acero corresponde a ciertos tipos de ambiente; su uso en
ambientes distintos ser catastrfico.
Cmo reducir al mnimo la corrosin.
Los fracasos debidos a la corrosin pueden ser frecuentemente eliminados modificando
apropiadamente el diseo sin necesidad de cambiar el tipo de acero. La forma de las
juntas, la continuidad de la superficie y la concentracin de las tensiones debern ser
tomadas en consideracin. Las soldaduras a tope son preferibles a las soldaduras en
solapa, y se debern utilizar buenos mtodos de soldadura. El uso de piezas
complementarias, tales como de planchas o placas de refuerzo rodeadas de costuras o
cordones de soldadura, deber ser reducido al mnimo ya que esto produce tensiones
biaxiales difciles de eliminar por tratamiento trmico. Cuando se tengan que sujetar
patas de acero dulce a un tanque de acero inoxidable, se deber soldar las patas
primeramente a un asiento de acero inoxidable que, a su vez, ser soldado al fondo del
tanque. Con esto se evita la difusin del carbono en el acero inoxidable del tanque.
Todo el equipo deber ser meticulosamente limpiado a fondo para eliminar toda
contaminacin producida por xidos, polvo de hierro, partculas procedentes de las
herramientas, fundente de soldadura, suciedades y substancias orgnicas.
Estas substancias extraas pueden ser eliminadas limpindolas a chorro o por
decapado. Una buena solucin para el decapado consiste en el 10 por ciento de cido
ntrico y el 1 por ciento de cido fluorhdrico.
Un ajuste defectuoso causa tensiones al forzar las piezas para ponerlas en posicin.
Cuando se fabrican piezas para una unidad que deba contener material corrosivo, ser
prudente reformar las piezas que ajusten mal y recocerlas de manera que las piezas en
cuestin se ajusten limpiamente en el recipiente. El conformar en fro, tal como el
cilindrar tubos en la chapa, son trabajos que deberan reducirse al mnimo.
Como es difcil reproducir en los ensayos de laboratorio las verdaderas condiciones que
se presentan en la prctica, los resultados de dichos ensayos solamente podrn servir

de gua. Los datos sobre la corrosin publicados como resultado de distintos ensayos,
pueden estar basados sobre unas condiciones qumicas, temperaturas, velocidades y
aireacin que difieran de las de la solucin qumica que deba ser manipulada. Por este
motivo y siempre que sea posible se deber utilizar para los ensayos prcticos, el
equipo existente y procedimientos similares o comparables. En los ensayos de
corrosin debern incluirse muestras de los artculos por fabricar con el fin de poder
juzgar del valor de los mtodos de fabricacin propuestos. Las muestras soldadas y
sensibilizadas permiten apreciar el depsito de soldadura y la zona influenciada por el
calor en el ambiente corrosivo al que han de poder resistir. Convendr someter a
ensayos probetas con corrosin por fatiga y sometidas a varios niveles de esfuerzo o
tensin con el fin de poder apreciar la susceptibilidad del acero al agrietamiento una
vez terminadas de fabricar. Es esencial que los resultados de los ensayos sean
apreciados en su justo valor.

Como conclusin podemos decir:

En las industrias, todas las lneas de produccin que sean aceros inoxidables contienen
el cromo suficiente para darles sus caractersticas de inoxidables. Muchas aleaciones
inoxidables contienen adems nquel para reforzar aun ms su resistencia a la
corrosin.
Estas aleaciones son aadidas al acero en estado de fusin para hacerlo "inoxidable en
toda su masa". Por este motivo, los aceros inoxidables no necesitan ser ni chapeados,
ni pintados, ni de ningn otro tratamiento superficial para mejorar su resistencia a la
corrosin. En el acero inoxidable no hay nada que se pueda pelar, ni desgastar, ni
saltar y desprenderse.
EI acero ordinario, cuando queda expuesto a los elementos, se oxida y se forma xido
de hierro pulverulento en su superficie. Si no se combate, la oxidacin sigue adelante
hasta que el acero est completamente corrodo.
Tambin los aceros inoxidables se oxidan, pero en vez de xido comn, lo que se forma
en la superficie es una tenue pelcula de xido muy densa que constituye una coraza
contra los ataques de la corrosin. Si se elimina esta pelcula de xido de cromo que
recubre los aceros inoxidables, se vuelve a formar inmediatamente al combinarse el
cromo con el oxgeno de la atmsfera ambiente.