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BIOGEOGRAFA MEXICANA
Juan Manuel Domnguez Licona.
La Repblica Mexicana sirve de lmite o puente entre dos grandes
regiones biogeogrficas, que son: la Nertica y Holrtica, las cuales
abarcan casi la totalidad de Amrica del Norte hasta la porcin central
de Mxico , y la Neotropical, cuya extensin alcanza el sur del
continente americano. Ello explica tanto la presencia de especies propias
de las zonas fras y templadas del norte, por ejemplo las ms de 150
especies de encino (Quercus) y cerca de 100 de conferas; palo barranco
(Ostrya) y quirmbaro (Liquidambar), como especies tpicas de las zonas
tropicales, como mangles (Rhizophora, Laguncularia, Avicennia,
Conocarpus), todas ellas bajo proteccin especial desde 1994,
gobernadora (Larrea tridentata) y palo verde (Cercidium), naturales del
sur americano (vese mapa de regiones biogeogrficas del mundo).

BIODIVERSIDAD DE MXICO
Historia reciente del estudio de la Biodiversidad.
El trmino biodiversidad o diversidad biolgica se comenz a usar por
los cientficos a partir de 1986, se hizo conocido hasta una de las
principales reuniones sobre este tema: La Cumbre de la Tierra en Ro
de Janeiro, Brasil (junio, 1992); es a partir de este momento que se
multiplican los programas internacionales que se ven involucrados en la
conservacin y conocimiento de los distintos aspectos de la diversidad
biolgica del planeta. La Convencin de Ro, que tena por objetivo
promover el desarrollo sostenible de las especies y recursos genticos,
fue firmada en ese ao por 157 pases, pero fue en 1995 cuando lo
ratificaron solamente 130 Estados.

En Mxico, fue a raz de este hecho ocurrido en junio de 1992 que

se desarrollan proyectos nacionales, que permitieron la creacin de la
Comisin Nacional para la Biodiversidad (CONABIO), el 16 de marzo de
1992 en el Diario Oficial de la Federacin (SEGOB, 1992), donde la
Secretaria de Desarrollo Urbano y Ecologa (SEDUE) decreta la creacin
de la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
Es a partir de esos acontecimientos que se han desarrollado
conceptos y estudios sobre biodiversidad, por lo que se ha concluido que
la diversidad biolgica es la cuantificacin de nmero de especies que
habitan en un lugar determinado y analizar su distribucin especial. Sin
embargo, la diversidad biolgica se divide en tres: en diversidad alfa o
local, que indica el nmero de especies con un rea pequea y que
considera informacin de su abundancia relativa; la diversidad beta, que
indica la tasa de cambio en el componente de especies cuando nos
movemos de una localidad a otra, y la diversidad gamma, que es la
riqueza de especies a nivel regional (Sobern M., et al., 1995).

Centros y factores de origen de la biodiversidad

Los centros o ncleos que dieron origen a la biodiversidad actual
estn fundamentalmente ligados a diversos aspectos: (vase mapas de
centros de origen y difusin de la biodiversidad vegetal en el mundo,
segn Varilov).
a)Biolgicos o caractersticas intrnsecas de la especie, como la
seleccin natural, adaptacin evolutiva, plasticidad gentica, morfologa,
aleatoriedad,
aislamientos
ecolgicos,
temporales,
etolgicos,
mecnicos, gamticos o tambin procesos como la dispersin de
semillas.
b)Los factores geogrficos, como la evolucin paleogeogrfica,
clima, suelo, relieve, corrientes marinas, especiacin geogrfica,
aislamiento geogrfico, la ubicacin entre dos regiones contrastantes, la
Holrtica y Nertica (en flora y fauna, respectivamente), con la
Neotropical, son las causas geogrficas a las que se debe la
biodiversidad de Mxico (Gmez Rojas, J. C. 1993).

Situacin de la biodiversidad en Mxico

Actualmente, en pases latinoamericanos, se carecen de estudios,
tecnologas y financiamientos para el conocimiento y uso de la

biodiversidad; este problema se acrecenta en responsabilidad y

complejidad si se valora que Mxico, junto con unas cuantas naciones
(Colombia, Brasil, Madagascar, Zaire, Indonesia y Australia) albergan
alrededor del 60% de todas las especies del planeta (Ceballos, G., 1993).
Actualmente se desconocen cuntas especies de organismos hay
en la Tierra, estimaciones de especialistas hablan de 10 y hasta 100
millones de especies, y son solamente eso, estimaciones (Sarukhan,
1995). Se calcula que existen en el mundo 1.75 millones de especies
vegetales, animales y microorganismos conocidos y la mayora de los
bilogos evolucionistas consideran que esta cifra representa menos del
10% de las especies que realmente viven en el planeta (Wilson en
Sarukhan, J, 1995, El Financiero 14-XI-1995).
Si a la complejidad anterior, se agrega que en combinacin a la
extraordinaria diversidad biolgica de Mxico, se tiene una amplia
diversidad cultural que se ve reflejada a travs de la domesticacin de
especies vegetales, como maz, aguacate, chile y jitomate; en otros se
tiene que el tema de la diversidad natural y cultural es un asunto
indiscutible, complejo y multifactico (Sobern, et al., 1995). As como
es importante la diversidad natural, es tambin necesaria reconocer la
trascendencia de la diversidad cultural, a fin de cuentas otra modalidad
de la biodiversidad.
Sobre la base que establece Sobern, et al (1995), Mxico en 1990
contaba con 85 millones de habitantes, de los que ms de 23 millones
(30%) eran considerados poblacin rural. El mbito rural es el espacio
que se observa con mayor diversidad cultural que tradicionalmente se
ve vinculada a la diversidad natural, desde su misma cosmovisin hay
que recordar que ms del 20% de los indgenas que habitan en el
continente americano viven actualmente en Mxico. En 1990 la
poblacin indgena del pas fue estimada en 8,701,688 individuos, lo que
representa cerca del 11% de la poblacin del pas. Con base en las
lenguas en Mxico existen 92 grupos indgenas. Sin embargo, ms del
60% de esta poblacin pertenece a diversos grupos: nhuatl,
purpechas, mayas, zapotecos, mixtecos y otomes, entre otros. Aunque
lamentablemente viven en condiciones acentuadas de marginacin. En
el caso de la Selva Tropical Hmeda los indgenas hacen uso de, por lo
menos, 1,330 especies de plantas para la obtencin de medicinas,
alimentos, colorantes y fibras. Para evaluar correctamente esta el
Instituto Nacional Indigenista, tiene registrados ms de 3,000 especies

de plantas con usos medicinales, 270 especies para artesanas y ms de

100 especies de uso industrial y ornamental, no maderable (Sobern, et
al., 1995)
A continuacin, en el cuadro anexo, se puede observar la situacin
de la biodiversidad en Mxico; hasta este momento son los datos ms
recientes aportados por los diferentes especialistas.

Estimaciones sobre la biodiversidad en Mxico a mediados de los noventa

Especies
Especies
% de especies
Grupo
en el
en
%
endmicas en
Referencia
mundo
Mxico
Mxico
Algas.
Toledo, 1994
26,900
3,000
11
n.d.
....
Hongos
Guzmn, G., 1995
1,500,000
120,000
8
n.d.
.
Musgos
n.
Delgadillo,
n.d.
946
11

d.
C.,1992
Pteridofitas..
Riba, R., 1992
12,000
11,000
9
2
.
Gimnospermas..
Sobern, et
600
71
12
n.d.
al.,1995
Angiospermas
Sobern, et
250,000
22,000
9
52
al.,1995
Artrpodos..
Terry Erwin, 1982
n.
30,000,000
n.d.
n.d
IN: Sarukhan,
d.
1995
Papilionoidea.
Sobern, et
20,000
2,237
11
9
al.,1995
Peces
Espinosa, P., 1993
21,723
2,122
10
n.d.
marinos.
Peces
Espinosa, P., 1993
dulceacucolas
8,411
500
6
23*
*Soberon, et al.,
.
1995
Anfibios
Flores, V., 1993
4,019
290
7
61

Reptiles
6,492
717
11
53
Flores, V., 1993

Aves
9,672
1,060
11

Mamferos
terrestres
4,327
440
10

Mamferos
marinos.
127
42
33
..
Compilaron: Juan Manuel Domnguez Licona y Eduardo

Navarro, S.;
Bentez, D., 1993
Arita, T.;
Paniagua, L., 1993

9
33

Salinas, M.; P.
2
Ladrn de
Guevara, 1993
Domnguez Licona.

Procesos de extincin y biodiversidad

La extincin de plantas y animales es un proceso natural
inevitable; sin embargo, el hombre, debido a actividades econmicas, ha
acelerado estos procesos. Estimaciones recientes del Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) llevaron a cabo una
Evaluacin de la Diversidad Global, donde indica qu flores y animales
vertebrados desaparecen a una rapidez entre 50 y 100 veces superior a
la tasa natural (El Financiero, 14-XI-1995).
Ante esta triste realidad se pierden potencialmente medicinas,
alimentos y servicios, por lo cual se ha buscado establecer una
estrategia de conservacin a travs de la legislacin por medio de la
Clasificacin de Especies en Peligro de Extincin. En una clasificacin de
la biota en categoras de riesgo o vulnerabilidad a la extincin, al mismo
tiempo es una estrategia de conservacin de la naturaleza. Se
fundamenta en la cuantificacin de nmero de individuos para
conocimiento de una poblacin, o bien el nmero de individuos
reproductivos de la poblacin. El sistema para clasificar especies en
riesgo de extincin, ms ampliamente usado a nivel mundial, es el
propuesto por la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza, (UICN), el cual emplea las siguientes categoras: frgil (raro
o escaso), amenazado (vulnerable), en peligro de extincin y extinto
(Ceballos, G., 1993). A continuacin, en el cuadro anexo, se presentan
las especies de la biota en riesgo de extincin hasta 1994, segn cifras
oficiales del Diario Oficial de la Federacin.
SNTESIS DE LAS ESPECIES EN RIESGO O PROTECCIN LEGAL A MEDIADOS DE LOS NOVENTA

Grupo

Ext
.y
des
.

Pe

Pr

Tota
l

Total
NAL

% en
riesg
o

Especies
endmica
s
protegida

% de
especies
endmicas
protegidas

8
s
legalment
e
Plantas y
hongos
.
Mamferos
terrestres y
marinos
.
Aves
..
Reptiles
..
Anfibios
..
Peces
dulceacucola
sy
marinos..
Invertebrados
TOTAL

n.d.

45

33
6

432

46

859

&

&

141

&

10

45

12
3

91

11

270

480

56

144

39

10

64

142

17

345

1,060

33

62

53

n.d.

19

318

40

487

717

68

299

23

n.d.

43

135

16

201

290

69

152

45

11

58

61

20

139

&

&

115

&

n.d.

21
25
9

11
80
6

0
1,13
8

19
14
9

51
2,35
2

&

&

12

&

&

&

925

&

n.d.

12
2
11
0

Pe: Peligro de extincin. A: Amenazada. R: Rara. Pr.: Proteccin especial. End.: Endmica
Ext. y des.: Extinta y desaparecida.
N.d.: No hay datos.
&: Grupos an poco conocidos en los que la categora de riesgo es subestimada.
FUENTE: SEGOB, 1994, Cuadro nmero 1
Compilaron: Juan Manuel Domnguez Licona y Eduardo Domnguez Licona.

FLORA MEXICANA
En materia de flora, la Repblica Mexicana est considerada entre las
regiones ms ricas de todo el mundo. Se estima que en nuestro pas
existen ms de veinte mil especies vegetales con flor diferente, la
mayora de ellas localizadas en el sur del territorio nacional. Por su
parte, en el norte de Mxico se registra una sorprendente variedad de
plantas desrticas, si bien con menos especies pero con mayor
proporcin de endemismos. Esa riqueza global se explica tanto por las
caractersticas del relieve y la diversidad de climas como por el tipo de
suelos que predominan en cada regin; adems, con la reciente Teora
de la tectnica de placas se ha planteado que con la unin de las placas
norteamericana y sudamericana, haca Mxico y Centroamrica, las
diferentes formas de vida de cada una se sumaron, dando lugar a esa
gran biodiversidad.

Pero existen asimismo otros factores que influyen poderosamente

en el sustento de la riqueza florstica mexicana, ya que, como se sabe, el
Trpico de Cncer atraviesa nuestro pas determinando una franja de
transicin climtica entre la zona templada del norte y la tropical del sur.
Aunado a ello, el rgimen pluviomtrico y la complejidad de la estructura
geolgica dan lugar a un sinnmero de hbitats en donde se desarrolla
la vida vegetal.
La disposicin del relieve mexicano muestra accidentes del terreno tales
como mesetas, valles, llanuras, depresiones, bolsones, etctera,
diferenciados entre s, por la altura, la humedad, la temperatura y los
vientos dominantes, entre otros factores. Pero la diferencia ms notable
que se percibe en los paisajes de Mxico se debe a las formas
caractersticas que adopta la vegetacin, las cuales pueden ir desde los
bosques y las selvas hasta los desiertos. En los dos primeros predominan
los rboles, mientras que en los ltimos se aprecian muy pocas plantas
dispersas en grandes extensiones del terreno. Entre uno y otro extremo
cabe mencionar a los matorrales o chaparrales, cuya fisonoma est
definida por arbustos de distintas alturas, y los pastizales o zacatales, en
los cuales son los pastos y hierbas diversas los que cubren los campos;
esta ltima es una forma biolgica muy extendida en la Repblica
Mexicana.

VEGETACION POR PROVINCIAS FISIOGRFICAS

En trminos generales, la vegetacin adopta las siguientes formas,
segn las provincias fisiogrficas en que se ha dividido la Repblica
Mexicana:
1. Sierras de Baja California: Escasos bosques mixtos y de

conferas.
2. Sierra Madre del Sur: Bosques de conferas y otros rboles.

3. Sierra Madre de Chiapas: Selva alta perennifolia (que conserva

sus hojas durante todo el ao) y bosques mixtos.
4. Sierra Madre Occidental: Bosques de encinos y pinos.
5. Sierra Madre Oriental: Bosques diversos.
6. Sierra del Norte de Chiapas: Bosques mixtos compuestos por
pinos, encinos y abetos u oyameles.

10

7. Sierra Volcnica Transversal: Bosques de conferas.

8. Altiplano Mexicano: En la Altiplanicie Septentrional predomina la
vegetacin desrtica y en la Meseta de Anhuac algunos bosques de
conferas, entre otros.
9. Golfo de California: La llanura costera que se localiza en la
vertiente oriental de la pennsula muestra una vegetacin desrtica con
matorrales y plantas xerfitas.
10. Llanura de Sonora y Sinaloa: Vegetacin desrtica.
11. Depresin del Balsas: Selvas caducifolias (rboles que pierden
sus hojas durante una parte del ao, llamados tambin de hojas
caducas).
12. Depresin Central de Chiapas: Sabanas con pastos tropicales y
selvas bajas caducifolias.
13. Llanura Costera del Golfo de Mxico: Al norte del Trpico de
Cncer la vegetacin es semidesrtica, con algunos matorrales y selvas
bajas que pierden sus hojas en las estaciones en que no llueve. Al sur
del Trpico de Cncer, en el Estado de Veracruz, la vegetacin es de
sabanas y de selvas, muchas de las cuales han sido arrasadas para el
aprovechamiento agrcola y ganadero del suelo. Ms al sur la llanura
tiene un declive muy suave, por lo que se inunda fcilmente y, en
consecuencia, se van alternando los pantanos con las abanas y las
selvas.
14. Pennsula de Yucatn: Selva hmeda tropical, bosque tropical
seco y hacia el final de la pennsula abundan los matorrales espinosos
ridos y las cactceas.

ACERCAMIENTO POR ZONAS

Los vegetales se agrupan, segn su fisonoma, en muy distintos
tipos o formas biolgicas, partiendo de si se trata de rboles, arbustos o
hierbas. Estos, a su vez, pueden ser espinosos, leosos, ms o menos
carnosos, segn su proximidad a los depsitos de agua, por ejemplo.
En trminos generales, existen cuatro zonas ecolgicas en las que
el medio ambiente influye para la formacin de agrupamientos
vegetales, que son:

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Zonas ridas y semiridas

Con gran variedad de biotipos que se adaptan a la escasez de
agua. Los suelos desrticos y semidesrticos propios de las zonas ridas
cubren ms de la mitad del terreno nacional, aunque se localizan
principalmente en el norte. La franja desrtica se extiende
prcticamente por la totalidad de la pennsula de Baja California y
avanza hasta el norte del Estado de Tamaulipas, cruzando desde el
Altiplano Mexicano hasta el Estado de Hidalgo. Zonas ridas y
semiridas se consideran tambin la regin de Tehuacn, lugares de
extraordinaria riqueza endmica en el estado de Puebla y Oaxaca.
Las formas biolgicas ms frecuentes son los arbustos bajos y
medianos que no sobrepasan los cuatro metros y que forman conjuntos
de matorrales, en ocasiones espinosos, a los que popularmente se
conoce como mezquitales, nopaleras, huizachales, etctera, segn la
especie que predomine. Las ms usuales son: chamizo (Adenostoma
fasciculatum), gobernadora (Larrea tridentata), palo de fierro (Olneya
tesota), huizache (acacia spp.), hojasn (Fluorencia cernea), jojoba
(Simmondsia chinensis o califrnica) y engordacabras (Dalea
tuberculata). Tambin abundan las plantas de tallos carnosos,
engrosados por la acumulacin de agua, cuyos ejemplos tpicos son las
cactceas (como biznagas, nopales, teteches, chollas y cardones),
anacardiceas -como el rbol del copalqun o torote (Pachycornus
discolor), caracterstico de Baja California y Sonora-, y los cirios
(Fouquieria columnaris), de madera suave y esponjosa. Abundan
igualmente los matorrales xrofitos (vegetales que prosperan en sitios
secos) compuestos por magueyes, espadines y lechuguillas, as como
sotoles y palmas.
En general, las especies tpicas son los agaves, las cactceas y las
yucas. De ellas, entre las que se consideran de gran utilidad por el
aprovechamiento humano, estn la candelilla y la jojoba, de las que se
extraen ceras; el ixtle, el cual se utiliza para fibra textil; el mezquite, que
sirve como forraje para el ganado, y el guayule, que se emplea para
fabricar caucho.
Las zonas ridas y semiridas de las laderas bajas de la Sierra
madre Occidental, as como la parte nororiental que se extiende desde
Sonora y Chihuahua hasta el lmite sur de la Altiplanicie Mexicana-,
estn cubiertas por pastizales o zacatales de variedades como banderilla

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(Bouteloua curtipendula), navajita (Bouteloua gracilis), salado (Distichlis

spicata) y toboso. Los pastizales sirven para alimentar el ganado, que se
cra en forma extensiva. Una funcin semejante cumplen las sabanas,
que es como se denomina a los pastizales en las zonas tropicales del
sureste.

Zonas templadas y fras

Con ambiente hmedo y subhmedo muestran bosques que se
localizan entre los 700 y los 4,000 metros sobre el nivel del mar. En las
zonas templadas y fras es muy frecuente que las formaciones biolgicas
se constituyan en grandes grupos de pinos, de encinos o de la mezcla de
ambos. Las variedades de pino y de encino que se encuentran en Mxico
representan el mayor nmero de especies conocidas en el mundo. Otras
conferas como el cedro blanco (Cupressus) y el oyamel o abeto (Abies)
forman parte asimismo de la riqueza silvcola de nuestro pas. El bosque
mixto, propio de las zonas hmedas entre los 700 y los 2,800 metros
sobre el nivel del mar, llega a sobrepasar los 50 metros de altura,
mientras sus copas se coronan por especies diversas de helechos y
orqudeas.
Estas formaciones biolgicas, compuestas por especies como el
encino blanco (Quercus candicans), el palo batea (Clethra mexicana) el
ocozote o liquidmbar (Liquidambar styraciflua), el macpalxchitl
(Chiranthodendron pentadactylon), entre otros, hacen las veces de
transicin entre las selvas tropicales y los bosques de tierras altas.

La tierra caliente o trpico seco

Se caracterizan por la temperaturas elevadas y la humedad
variable; suelen ser zonas de poca altitud, como ocurre en el centro, el
sur y el sureste de la Repblica Mexicana.
Por su parte, las selvas caducifolias flanquean las vertientes
montaosas en donde existen menos precipitaciones que en el bosque
tropical hmedo, situacin que se repite en la cuenca del Balsas y en el
centro del pas. Especies como el cuajiote o palo mulato (Bursera spp.),
el guaje (Leucaena esculenta), el siricote (Cordia spp.), el copal (Bursera
spp.), el bonete (Pileus mexicanus) y el pochote (Ceiba spp.)
caracterizan las llamadas selvas secas.

Trpico hmedo

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En estas regiones el paisaje llega a ser frondoso, selvas que

rebasan los 40 metros de altura y gozan de ms de 3,000 milmetros de
precipitaciones anuales, con temperaturas de 25C o ms, se ven
rodeadas por un cinturn de bosques que pierden las hojas durante los
meses de secas(caducifolias). La riqueza de las maderas preciosas
que abundan en los bosques tropicales hmedos, como la caoba
(Swietenia macrophyla), el bar (Calophyllum brasiliense) y el cedro rojo
(Cedrela mexicana), se complementa con la utilidad del chicozapote
(Manilkara zapota), el mamey (Pouteria zapota) y el hule (Castilla
elstica). Otras especies destacadas son: ceiba (Ceiba pentandra), corpo
(Vochysia hondurensis) y capomo

14

15

(Biosimum alicastrum), sombrerete (Terminalia amazonia), por citar

algunas.

VEGETACIN SUBACUTICA
Otra formacin biolgica interesante es la de los manglares que
pueblan las zonas pantanosas de las costas tropicales. El rbol conocido
genricamente como mangle (familia de las rizoforceas) cuenta con
numerosas especies dispersas por los estuarios y desembocaduras del
trpico mexicano. Los manglares son agrupamientos de estos rboles
enclavados sobre islotes y suelos inundados, alrededor de los cuales
entretejen una compleja red de gruesas races leosas que se hunden en
el agua formando un paisaje intrincado y muy atractivo.
En las tierras inundadas, segn sea la constitucin del suelo y las
caractersticas del agua, pueden vivir otras especies vegetales como el
tule, en cuyo caso las formaciones se conocen como tulares. Otras
agrupaciones semejantes toman su nombre de la especie que
predomine. El tule es de gran utilidad por su aprovechamiento para
elaborar fibras vegetales. En las orillas de los ros y los lagos mexicanos
crecen rboles como el ahuehuete y el sauce.

CACTCEAS MEXICANAS
La familia de las cactceas
es nativa del Nuevo Mundo, a
excepcin de unas pocas especies. De todo el continente americano, es
en Mxico en donde se encuentra la mayor cantidad de especies, de las
dos mil existentes, lo que hace de nuestro pas un sitio privilegiado para
el estudio de esta interesante familia botnica. Cactlogos de todo el
mundo visitan peridicamente el norte mexicano con el fin de conocer
los diferentes hbitats en donde se desarrollan las cactceas. Entre las
ms conocidas se pueden destacar las siguientes: abrojo (Opuntia
tunicata), biznaga

16

17

(existendiversas especies), bonete o birrete de obispo (Astrophytum

myriostigma), cabezas de viejo o viejitos (Cephalocereus senilis),
candelabro (Lemaire-ocereus weberi), garambullo (Mytyocactus), junco
(Nyctocereus
serpentinus),
nopal
(Opuntia
spp.)
rgano
(Lemaireocereus), peyote (Lophophora williamsii) y saguaro (Carnegiea
gigantea).

VEGETALES MEXICANOS
Las especies autctonas de la regin geogrfica que comparte
Mxico con sus pases limtrofes hacen patente la diversidad de la
riqueza botnica con la que cuenta esta zona. El recuento que aparece a
continuacin no pretende ser exhaustivo, sino meramente ilustrativo de
los vegetales que forman parte de la vida cotidiana de muchos
mexicanos: aguacate, alga espirulina, algodn (variedad Gossypium
hirsutum), amaranto, cacahuate, cacao, calabaza, camote, capuln,
chayote, cha, chicle, chilacayote, chile (con sus muchas variedades),
chirimoya, apazote, frjol, guayaba, guayule, henequn, huanzontle,
jcama, luffa (esponja vegetal), maz, mamey, nopal, pia, papaya,
tomate rojo (jitomate), tomate verde (de cscara), tule, vainilla y zapote.
Algunos rboles mexicanos son: ahuehuete, caoba, guayacn,
huizache, linalo, mezquite, ocote, oyamel, palma de cera, palma real,
palo amarillo (agracejo), palo de Campeche, palo de jabn, palo de rosa
y tscate.
Tradicionalmente las plantas tintreas como el ail y el achiote,
ste tambin comestible, han sido muy apreciadas. Las especies
mencionadas no desmerecen la importancia comercial y esttica de las
flores mexicanas, de las que citan algunos ejemplos: amapola del
campo, cempoalxchitl, dalia, flor de Nochebuena o de Pascua o
poinsettia, girasol, nardo, nasturcia, orqudeas (numerosas especies) y
rosa laurel.

FAUNA MEXICANA
La relacin vital entre flora y fauna se comprende ms
ampliamente considerando que cada hbitat constituye una comunidad
muy compleja en la que todos los seres vivos se relacionan entre s. La
fauna silvestre de Mxico, como la del resto del mundo, esta
estrechamente
vinculada
con
las
caractersticas
fsicas
y

18

medioambientales de cada regin. A diferencia de la flora, nuestra fauna

no es muy extensa en cuanto a grandes especies, ni en cuanto a nmero
de pobladores, ya que la cacera furtiva, trfico ilegal y destruccin de
hbitats prcticamente ha acabado con especies mayores; actualmente
estn en vas de extincin numerosas especies nativas, entre ellas el
berrendo de Baja California (Antilocapra americana peninsulares),
berrendo de Sonora (Antilocapra americana sonorensis), carnero
cimarrn (Ovis canadensis), cocodrilo americano (Cocodylus acutus),
jaguar (Phanthera onca), manat de las Antillas (Trichechus manatus),
mono araa (Ateles geoffroyi), ocelote (Felis pardalis) y el oso pardo
(Ursus aretos melsoni).
Debido a que en la Repblica Mexicana la zona de transicin
climtica da origen a una serie de condiciones biolgicas particulares, no
es de extraar que especies aparentemente dismbolas, por provenir de
climas opuestos, convivan sin dificultad. As las cosas, especies tales
como el tlacuache y el armadillo, originarios de zonas tropicales,
comparten su hbitat con especies caractersticas de climas templados,
como el lobo y el oso negro.

FAUNA POR REGIONES

La frontera rida, que se conoce como regin Neotropical, seala
que al norte se localiza la fauna tpica nertica y al sur la tropical. Los
desiertos de Chihuahua y Sonora, la Sierra Madre Occidental, la Sierra
Madre Oriental, la Sierra Volcnica Transversal y el Valle de Mxico
ejemplifican esa regin ecolgica, la cual se extiende hasta ms de la
mitad del territorio nacional.
Entre las especies animales que viven en esa regin estn las
siguientes: coyote (Canis latrans), lince rojo o gato monts (Linx rufus),
puma (Felis concolor), perro de la pradera (Cynomys ludovicianus, en
extincin), tlacuache (Didelphis virginiana o Didelphis marsupialis), rata
canguro (Dypodomys deserta), pecari de collar (Pecari tajacu), tlalcoyote
(Taxidea taxus), conejo (Sylvilagus spp.), oso negro (Ursus americanus),
berrendo (Antilocapra americana, en extincin), venado cola blanca
(Odocoileus virginianus), ciervo mulo o bura (Odocoileus hemionus),
borrego cimarrn o carnero (Ovis canadensis), vbora de cascabel
(Crotalus spp.),
monstruo de gila (Heloderma suspectum).
Antiguamente, el bisonte (Bison bison), ahora extinto, formaba parte de
la fauna tpica del norte de la Repblica Mexicana.

19

Otros animales propios de las tierras ridas y semiridas son: las

liebres las ratas nopaleras, los cacomixtles, las serpientes crtalo atroz,
las vboras cornudas y los escorpiones criollos o perlados.
Se calcula que en estas zonas existen ms de doscientas especies
diferentes de murcilagos. Adems, abundan los insectos y las aves,
como las palomas, los correcaminos y las codornices.
En los bosques de pinos y encinos habitan especies animales como
palomas torcaces, guajolotes, ardillas, mapaches, distintas especies de
ratas y ratones de campo, serpientes cascabel, pumas, coyotes, linces, y
venados cola blanca, y habitaba el lobo (Canis lupus), actualmente
extinto en Mxico.

20

En
las

partes altas de la Sierra Volcnica Transversal se localiza el conejo de los

volcanes o teporingo, representativo nico de esa regin mexicana.
En las formas biolgicas llamadas bosques hmedos, o selvas
tropicales, el dosel que forman las copas de los rboles produce una
penumbra en donde se desarrollan muy diversas plantas de las que se

21

nutren infinidad de especies de insectos, como las hormigas y las

mariposas; de aves como los colibres, las chachalacas, los guacamayos,
los tucanes, los azores, las guilas arpas y los zopilotes. Todos ellos
ocupan un lugar importante dentro de la fauna de la regin. Otros
animales presentes en las selvas tropicales hmedas de Mxico son: oso
hormiguero (Tamandua tetradactyla) gato lagarto o jaguarundi
(Herpailurus yagouaroundi), gato onza (Felis yaguarund), jaguar
(Phanthera onca, en extincin), puma (Felis concolor), ocelote (Felis
pardalis o Leopardus pardalis, estos dos ltimos en extincin), tapir
(Tapirus bairdi), capibara (Hidrochoerus), mono araa (Ateles geoffroyi,
en extincin), tepescuincle (Dasyprocta), aullador (Alouatta villosa),
venado cola blanca (Odocoileus virginianus), venado temazate,
martucha (potos flavus), tejn (Nasua narica), boa (Boa constrictor,
amenazada) y ardillas.

EL SISTEMA NACIONAL DE REAS NATURALES PROTEGIDAS EN

MXICO
La historia reciente del Sistema Nacional de reas Naturales
Protegidas en Mxico (SINAP) se remonta a 1817, cuando se establece el
Primer Parque Nacional El Chico en la entidad federativa de Hidalgo;
sin embargo, las primeras normas con respecto a la cacera se
estableceran 53 aos ms tarde.
El SINAP como tal se conforma hasta 1983, no obstante es cinco
aos despus que se promulga la Ley General del Equilibrio Ecolgico y
la proteccin al Ambiente (Porra, 1995). La creacin y determinacin de
reas Naturales que establece dicha ley al interpretarse tiene como
propsito:
a) Preservar y conservar los ambientes naturales representativos
de las diferentes regiones biogeogrficas, ecolgicas y de los
ecosistemas ms frgiles, para asegurar el equilibrio y la continuidad de
los procesos evolutivos y ecolgicos
b) Salvaguardar la diversa gentica de las especies silvestres de
las que depende la continuidad evolutiva, particularmente las
endmicas, amenazadas o en peligro de extincin.
c) Asegurar el aprovechamiento racional de los ecosistemas y sus
elementos.

22

d) Proporcionar un campo propicio para la investigacin cientfica y

el estudio de los ecosistemas y su equilibrio.
e) Generar conocimientos y tecnologas que permitan el
aprovechamiento racional y sostenido de los recursos naturales del pas,
as como su preservacin y conservacin.
f) Proteger de riesgos naturales y antrpicos a poblados, vas de
comunicacin, instalaciones industriales y aprovechamientos agrcolas,
mediante zonas forestales en montaas donde se originan torrentes; el
ciclo hidrolgico en cuencas, as como las dems que tiendan a la
proteccin de elementos circundantes con los que se relacione
ecolgicamente el rea.
g) Proteger los entornos naturales, as como monumentos y
vestigios arqueolgicos, histricos y artsticos de importancia para la
cultura e identidad nacionales.

Relacin de reas naturales protegidas en Mxico hasta 1995

Nmero
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15

Categora y nombre

Estado

Reservas de la Biosfera
Baja California
Sur
Sierra de la Laguna
Baja California
Sur
Calakmul
Campeche
Lacan-Tun
Chiapas
Montes Azules (Selva
Chiapas
Lacandona)
El Triunfo
Chiapas
Archipilago
Colima
Revillagigedo
Mapim
Durango
La Machila
Durango
Sierra Manantln
Jalisco, Colima
Sian Kan
Quintana Roo
Pantanos de Centla
Tabasco
Sierra del Abra Tanchipa San Luis Potos
El Pinacate y Gran
Sonora
Desierto de Altar
Alto Golfo de California
Baja California y
El Vizcano

Superficie
(ha)
2,546,790
112,437
723,185
61,874
331,200
119,177
636,685
20,000
35,000
139,577
528,147
303,706
21,464
714,556
934,756

Decreto
5-dic-88
6-jun-94
23-may-89
21-ago-92
12-ene-78
13-mar-90
6-jun-94
19-jul-79
18-jul-79
23-mar-87
20-ene-86
6-ago-92
6-jun-94
10-jun-93
10-jun-93

23
y Delta del Ro de
Sonora
Colorado
Chamela
Jalisco
La Encrucijada
Chiapas
La Sepultura
Chiapas
Reservas Especiales de la Biosfera
Baja California,
Baja California
Islas del Golfo de
Sur, Sonora y
California
Sinaloa

16
17
18

Nmero

Categora y
nombre

2
3
4

Isla de Guadalupe
Isla Rasa
Cascadas de Agua
Azul
Selva del Ocote
Mariposa Monarca

5
6

7
8
9
10

12

Isla Contoy
Cajn del Diablo
Isla Tiburn
Sierra de Santa
Martha
Volcn de San
Martn
Ra Celestum

13

Ra Lagartos

11

Estado

13,143
144,868
167,309

150,000

Superfici
e (ha)

30-dic-93
6-jun-95
6-jun-95

2-ago-78

Decreto

Baja California
Baja California
Chiapas

25,000
61
2,580

27-oct-28
30-may-64
29-abr-80

Chiapas
Michoacn
Estado de
Mxico
Quintana Roo
Sonora
Sonora
Veracruz

48,140
16,140

25-oct-82
9-oct-86

16,110
176
120,800
20,000

8-feb-61
14-sep-37
15-mar-63
28-abr-79

1,500

20-mar-79

Veracruz
YucatnCampeche
Yucatn

59,130

19-jul-79

47,840

26-jun-79

reas de proteccin de flora y fauna

1
2
3

Laguna de Teminos
Chankin
Corredor Biolgico

Campeche
Chiapas
Morelos, Estado

705,016
12,185
37,302

6-jun-94
21-ago-92
5-dic-88

24

Ajusto
Chichinautzin
Yum Balam
Cuatro Cinegas
Maderas del
Carmen
Can de Santa
Elena
Uaymil

1
2
3

Bonampak
Yaxchiln
Cerro de la Silla

4
5
6
7

de Mxico,
Distrito Federal
Quintana Roo
Coahuila
Coahuila

154,052
84,347
208,381

6-jun-94
7-nov-94
7-nov-94

Chihuahua

277,209

7-nov-94

Quintana Roo

89,18

22-nov-94

4,357
2,621
6,045

21-ago-92
21-ago-92
26-abr-91

5,009

6-mar-62

Coahuila

42

18-jun-40

Chiapas

21,789

Chiapas

6,022

16-dic-59

Chiapas
Chihuahua

1,772
5,803

20-jul-81
2-feb-81

Chihuahua

4,772

1-sep-39

Monumentos naturales
Chiapas
Chiapas
Nuevo Len

Parques nacionales
1
2
3
4
5
6
7

Constitucin de
1857
Balneario los
Novillos
Can del
Sumidero
Lagunas de
Montebello
Palenque
Cascada de
Bassaseachic
Cumbres de
Majalca

Nmero

Categora y
nombre

Cerro de la Estrella
(*Zona sujeta a
conservacin
ecolgica)
Cumbres del
Ajusco
El Tepeyac
El Veladero
El Chico
Los Mrmoles
Tula
Volcn Nevado de
Colima
Bosencheve

9
10
11
12
13
14
15
16

17

Desierto del
Carmen

Baja California

Estado

Superfici
e (ha)

8-dic-80

Decreto

Distrito Federal

1,100
*143

Distrito Federal

920

16-feb-36

Distrito Federal
Guerrero
Hidalgo
Hidalgo
Hidalgo
Jalisco, Colima

294
3,160
2,739
23,150
99
22,200

18-feb-37
17-jul-80
13-jul-82
8-sep-36
27-may-81
5-sep-36

Estado de
Mxico,
Michoacn
Estado de
Mxico

15,000

1-ago-40

529

24-ago-38
28-may-91*

10-ago-42

25
18

Insurgente Miguel
Hidalgo y Costilla

19

IztacihuatlPopocatepetl

20
21

Molino de Flores
Netzahualcyotl
Nevado de Toluca

22

Los Remedios

23

Sacromonte

24

Zoquiapn y
Anexas
Cerro Granica
Insurgente Jos
Mara Morelos y
Pavn
Lago de
Camecuaro
Pico de Tanctaro
Rayn
Lagunas de
Zempola
El Tepozteco

25
26

27
28
29
30
31
32
33
34
Nmero
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44

Isla Isabel
Cumbres de
Monterrey
El Sabinal

Categora y
nombre
Benito Jurez
Lagunas de
Chacahua
El Cimatario
Tulum
El Gogorrn
El Potos
La Malinche
Can del Ro
Blanco
Pico de Orizaba
Dzibilchaltun
Parque

Estado de
Mxico, Distrito
Federal
Estado de
Mxico, Morelos,
Puebla
Estado de
Mxico
Estado de
Mxico
Estado de
Mxico
Estado de
Mxico
Estado de
Mxico, Puebla
Michoacn
Michoacn

1,760

18-sep-36

25,679

11-feb-48

55

5-nov-37

51,000

25-ene-36

400

15-abr-38

10

29-ago-39

19,418

13-mar-37

968
1,813

5-sep-36
22-feb-39

Michoacn
Michoacn
Michoacn
Morelos, Estado
de Mxico
Morelos, Distrito
Federal
Nayarit
Nuevo Len
Nuevo Len

Estado

8-mar-41
9
29,316
25
4,790

27-jul-40
29-ago-52
19-may-47

24,000

22-ene-37

194
246,500

8-dic-80
24-nov-39

25-ago-38

Superfici
e (ha)

Decreto

Oaxaca
Oaxaca

2,737
14,187

30-dic-37
9-jul-37

Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
San Luis Potos
Tlaxcala, Puebla
Veracruz

2,448
664
25,000
2,000
45,700
55,690

21-jul-82
30-abr-81
22-sep-36
9-sep-36
6-oct-38
4-may-38

Veracruz
Yucatn
Marino Nacional

19,750
539

4-ene-37
14-feb-87

26
1

Cabo Pulmo

Baja California
Sur
Veracruz

Sistema Arrecifal
Veracruzano
3
Arrecife Alacranes
Yucatn
FUENTE: Diarios Oficiales de la Federacin.
Compil: Juan Manuel Domnguez Licona.
2

7,111
52,239
333,768

6-jun-95
24-ago-92
6-jun-94

Las categoras de manejo de las reas naturales protegidas son:

a) Reservas de la Biosfera.
b) Reservas especiales de la Biosfera.
c) Parques nacionales.
d) Monumentos naturales.
e) Parques marinos nacionales.
f) reas de proteccin de recursos naturales.
g) reas de proteccin de flora y fauna.
h) Parques urbanos.
i) Zonas sujetas a conservacin ecolgica.
En realidad, la riqueza biolgica de Mxico se concentra en reas
del pas con bajas densidades de poblacin, zonas poco accesibles,
distantes a centro urbanos importantes y con un relativo grado de
conservacin, esta

27

28

29

distribucin coincide con la extensin de problemas graves del pas

como el narcotrfico.
En Mxico, hasta 1995, se han decretado 89 reas naturales
protegidas (18 reservas de la biosfera, 13 reservas especiales de la
biosfera, 8 reas de proteccin de flora y fauna silvestre y acutica, 3
monumentos naturales, 44 parques nacionales y 3 parques marinos
nacionales); pese a estas medidas se carece de una proteccin legal
eficaz, adems que la proporcin geogrfica del pas bajo proteccin es
mnima. Lo anterior es evidente si se toma en cuenta que Mxico se
encuentra entre los cuatro pases con mayor biodiversidad en el mundo;
se estima que cuenta con 2.500 especies de animales vertebrados.
Algunas zonas de la Repblica Mexicana en las que se aprecia una
gran riqueza biolgica han sido declaradas reas Naturales Protegidas.
Uno de ellos, la Reserva de la Biosfera: El Vizcaino, que abarca la laguna
salada de Ojo de Liebre en la baha de Sebastin Vizcano, sobre la costa
pacfica de la pennsula de Baja California, sirve como escenario para un
grandioso espectculo natural. Cada ao, entre los meses de diciembre
y marzo, miles de cetceos acuden all para reproducirse y parir a sus
cras antes de emprender su migracin hacia los mares fros del norte.
Se ha calculado en cerca de 17,000, el nmero total de ballenas grises,
de las cuales una gran parte son individuos adultos. El nico sitio en el
mundo a donde acuden para reproducirse son las lagunas costeras de
Baja California, en las que se encuentran el abrigo de las corrientes del
pacfico dentro de la aguas clidas y poco profundas de los esteros.
Adems de la laguna Ojo de Liebre de las Antillas, las ballenas grises
acuden a las vecinas lagunas de San Ignacio y de baha Magdalena.
Otras reas naturales protegidas de inmensa importancia para el
estudio de la fauna mexicana son: el de la isla Contoy, en el estado de
Quintana Roo, en donde se renen las aves migratorias de las Antillas.
La Reserva Especial de la Biosfera, Ra Celestum, en donde colonias de
flamencos pasan el invierno, mientra que durante todo el ao se pueden
ver las garzas cenizas, las garcitas blancas, los avetoros verdes, las
esptulas rosadas, los cormoranes negros, los martines pescadores
verdes, las auras o gallinazos y muchas otras aves zancudas, adems de
las garzas blancas y grises.
Los parque marinos de Balancar, en la isla quintanarroense de
Cozumel y de Xelh entre Cancn y Tulum, entre Cancn y Tulum, se

30

orientan a la proteccin de la fauna acutica antillana, representada por

peces tropicales como el payaso, el tricolor, el cirujano, la reina los
ngeles gris y negro, el pez mariposa, entre muchos otros que conviven
en estos acuarios naturales.
En el Parque Nacional Constitucin de 1857 En la Sierra de San
Pedro Mrtir del Estado de Baja California Norte- es posible ver ovejas
cornudas salvajes, mientras que en el Parque Nacional de las Cumbres
de Monterrey (Estado de Nuevo Len) habitan algunos osos grises.
En la Repblica Mexicana se hallan distribuidos otros parques
nacionales cuyo objetivo es proteger determinados accidentes
geogrficos, como cascadas, manantiales, volcanes, etctera, as como
la vida silvestre del entorno. Esto ltimo en muchas ocasiones- no es un
objetivo prioritario de los responsables de los parques, en vista de que
se da preferencia a las visitas masivas, con el consiguiente deterioro por
basuras y destruccin, en lugar de procurar conservar intacta la
naturaleza. Los parques nacionales de Mxico no cuentan en su mayora
con los requisitos y la infraestructura que seala la ONU para ser
verdaderos parques nacionales, paralelamente no cuentan con el
presupuesto y personal preparado para cuidar las riquezas paisajsticas,
de flora y fauna de dichos parques.

FAUNA MARINA
Los estuarios son las desembocaduras de los ros de gran caudal
que llegan a desaguar al mar. Son sitios muy propicios para la vida
animal y vegetal debido a la cantidad de nutrientes que se acumulan
con la mezcla de aguas fluviales y martimas.
Los manglares se localizan en los estuarios y en las zonas que lo
circundan; en sus aguas abundan especies como la almeja, el ostin, el
camarn (de la variedad de estuario), la jaiba, al igual que peces como
mojarras, lisas y robalos. En la costa del Golfo de Mxico, diversas
localidades, como la desembocadura del Ro Papaloapan, las lagunas de
Alvarado y de Trminos, ejemplifican el caso de los estuarios ricos en
produccin pesquera. Asimismo, destacan las Reservas de la Biosfera del
Archipilago Revillagigedo y la Reserva del Alto Golfo de California y
Delta del Ro Colorado, donde hay una gran riqueza ictiofunica.

ARRECIFES DE CORAL

31

De particular inters son los arrecifes de coral, los cuales, a pesar

de estar formados bsicamente por los restos de pequeos organismos
de esqueletos duros y quebradizos con alto contenido clcico, llegan a
constituir verdaderos islotes, y en lagunos casos islas, como las de
Sacrificios y de Enmedio en Veracruz, y bancos como los de Alacranes y
Chinchorro, en la costa prxima a la pennsula de Yucatn.
Una de las caractersticas de las formaciones coralferas es que
guardan el segundo lugar en extensin en el mundo que solamente se
presentan en los mares tropicales, prueba de ello es la abundancia de
islas de este origen en el Oceno Pacfico, a diferencia de otros mares
con aguas fras y templadas. Otra caracterstica distintiva de los
arrecifes de coral es su atractiva belleza, misma que se ve realzada por
los vivos colores de las plantas y animales que habitan en ellos. Sin
embargo, estas formaciones son tambin muy frgiles y poco resitentes
a la creciente contaminacin del mar que, en muchos sitios, amenaza la
supervivencia de la vida marina. Cabo San Lucas es un ejemplo de
formaciones coralgenas del Pacfico.
A manera de conclusin, cabe sealar que an queda mucho por
hacer en favor de la proteccin del paisaje, las especies vegetales y
animales presentes en nuestro pas. Es preciso hacer comprender a
todas las personas, sin diferencia de edad, ni ocupacin, que la riqueza
biolgica que reina en la Repblica Mexicana significa no slo un bien de
inters econmico, sino que constituye una responsabilidad cultural por
la que todos estamos obligados a cuidarla y engrandecerla.

ALGUNOS PUNTOS DE INTERS FAUNSTICO

Independientemente de las regiones ya reseadas cabe destacar
otras zonas en donde los ejemplos de vida animal resultan de particular
importancia:
- El Lago-crter de Catemaco (Reserva Especial de la Biosfera
Volcn de San Martn y Santa Martha), en el Estado de Veracruz.
Localizada en la regin conocida como los Tuxtlas, notable por su
accidentada topografa, la laguna y los alrededores de la poblacin de
Catemaco muestran una exuberante vegetacin gracias a las frecuentes
lluvias. All abundan el armadillo, el mapache, el jabal y el gato onza,
adems de una pequea poblacin de monos que vive en una isla del
lago. Este dispone de apreciables bancos de peces que sirven de
alimento a las aves que acuden a l, como los zamaragullones menores

32

los zamaragullones grandes, los carmoranes negros, las garzas azules,

las garcillas bueyeras, las grazas

33

cenizas, las garcitas blancas, los martines pescadores de las variedades

verdes, del Amazonas, anillados y pigmeos.
- Tanto en los manglares y los estuarios cercanos a Catemaco,
como en los del resto del trpico mexicano, suelen encontrarse aves
como charranes gigantes, chorlitos moteados, chorlos blancos, chorlos
semipalmeados, gaviotas de capucho pardo, rabihorcados o tijeretas.
- Ms al sur, la Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla y el rea
de proteccin de Flora y Fauna Laguna Trminos, en la Costa del Golfo de
Mxico, los pantanos ribereos del Ro Usumacinta albergan aves como
gallinazos, garrapateros o cucos ani, gavilanes caracoleros, halcones
plomizos medianos y menores, halcones reinadores, papamoscas cola de
tijera, papamoscas derby, sanates o grajos mexicanos y zopilotes.
- En el lago de Ptzcuaro, en el Estado de Michoacn, y en el de
Chapala, en el Estado de Jalisco, reside una especie nica que es el pez
blanco, de exquisito sabor, aunque desafortunadamente en peligro de
extincin a causa de la explotacin incontrolada.
- En el Estado de Michoacn se localiza tambin el santuario de las
clebres mariposas monarcas (Reserva Especial de la Biosfera), las
cuales vuelan desde Canad y Estados Unidos para pasar el invierno en
tierras mexicanas. El enorme atractivo que ejercen las monarca ha
puesto en peligro su hbitat y su propia integridad, ya que los turistas
que acuden a admirar el bosque completamente tapizado de mariposas
capturan ilegalmente centenares de ejemplares indiscriminadamente sin
considerar la amenaza que ello representa para la supervivencia de esa
especie tan llamativa. La tala del bosque tambin pone en peligro a la
mariposa monarca.
- Algunas lagunas costeras del Pacfico costeras, como las de
Papagayo y Coyuca, ambas cercanas a Acapulco (Estado de Guerrero),
gozan de una significativa riqueza en lo que se refiere a fauna marina,
ya que los peces y los anfibios locales atraen a diversas aves como las
aningas, los cormoranes negros, las garcetas, las garzas reales, las
jacanas, los martines pescadores anillados y las pollas sultanas.
- Los bosques mixtos que cubren las montaas del norte de la
pennsula de Baja California dan abrigo a aves como el carbonero, el
cheche carpintero, la golondrina verdeviolcea, el ruiseor azul
occidental y el trepador grande. En las cumbres, los pinos sirven de

34

refugio a los carboneritos crestados, los cascanueces de Clark y los

trepadores pigmeos, entre otros.
- Por su parte, los desiertos de Baja California se llenan de vida por
la noche cuando animales como las serpientes de cascabel, los
escorpiones y las lagartijas salen de sus guaridas en donde se protegen
de los rayos del sol durante el da. Pero es durante las primeras horas de
la maana que se pueden observar aves como los chochines del cacto,
las codornices copetonas de California, los colibres de Ana, los
correcaminos, los mochuelitos del hoyo, las pirruloxias y los cenzontles o
sinsontes grises.
- La abundante pesca presente en la Reserva Especial de la
Biosfera Ra Lagartos (en Yucatn) y las salinas que se encuentran
prximas a ella atrae a centenares de flamencos y a diversas especies
de garcetas y garzas reales, adems de gaviotas de capucho pardo,
pelcanos pardos, tijeretas o rabihorcados. En ocasiones llegan a
aparecer algunos manates y algunos caimanes.
- En el Golfo de California habita de manera permanente una
comunidad de ballenas de aleta, una especie exclusiva de esa regin
que no guarda relacin alguna con las ballenas grises de la costa oeste
de Baja California, sino que convive con otras especies como las
ballenas xibarte, los norteos, las orcas y los rorcuales comunes,
adems de recibir con cierta frecuencia la visita de las ballenas azules,
los mamferos de mayor tamao que hay en el planeta.
- El Mar de Corts o Golfo de California est considerado como una
de las ms ricas zonas marinas del mundo. Una nutrida poblacin de
peces y dems fauna marina dan sustento a delfines, ballenas y diversas
aves acuticas (constituyen la Reserva Especial de la Biosfera Islas del
Golfo de California). Algunas de las numerosas islas cercanas llegan a
estar pobladas por coyotes y liebres, mientras que en los arrecifes
coralinos se renen las estrellas y las galletas de mar con peces de
grandes dimensiones, como son los tiburones y las mantarrayas. En
otras islas, incluso en las que pertenecen al Estado de Nayarit, pueden
observarse colonias de leones o lobos marinos y aves como pelcanos,
gaviotas, piqueros pardos, piqueros de patas azules, cormoranes y
guilas pescadoras. En la isla San Benito se ha calculado una poblacin
de alrededor de 50,000 elefantes marinos.

35

- Dos ltimos ejemplos de fauna silvestre de especial atractivo son:

la localidad de Cuyutln (Estado de Colima), en donde se asientan
algunas comunidades de caimanes, y el otro ejemplo es la laguna de
trminos, en el Estado de Campeche, en donde viven algunos
ejemplares de delfines.