INTRODUCCION

Existen varios fenmenos y situaciones dentro de los sistemas

hidrulicos los cuales pueden provocar acciones de carcter fsico que
con posterioridad se pueden producir en problemas, como por ejemplo:
LA CAVITACION
La cavitacin es un fenmeno que se produce siempre que la presin en
algn punto o zona de la corriente de un lquido desciende por debajo de
un cierto valor mnimo admisible. El fenmeno puede producirse lo
mismo en estructuras hidrulicas estticas (tuberas, Venturis, etc.), que
en mquinas hidrulicas (bombas, hlices, turbinas).
En la actualidad, como respuesta al constante incremento en la
demanda de energa elctrica, se construye presas de altura
considerable. La altura predispone la existencia de flujos de alta
velocidad en las obras de toma o excedencia ; dichos flujos provocan
una serie de problemas, entre ellos la erosin causada por la cavitacin.
Por los efectos destructivos que en las estructuras y mquinas
hidrulicas mal proyectadas o mal instaladas produce la cavitacin es
preciso estudiar este fenmeno, para conocer sus causas y controlarlo.
(Los constructores de bombas hidrulicas, por ejemplo, reciben con
frecuencia reclamaciones y encargos de reposicin

Definicin de la cavitacin.
Cuando un lquido fluye a travs de una regin donde la presin es
menor que su presin de vapor, l liquido hierve y forma burbujas de
vapor. Estas burbujas son transportadas por el lquido hasta llegar a una
regin de mayor presin, donde el vapor regresa al estado lquido de
manera sbita, implotando bruscamente las burbujas. Esta fenmeno se
llama cavitacin. Si las burbujas de vapor se encuentran cerca o en
contacto con una pared slida cuando cambian de estado, las fuerzas
ejercidas por el lquido al aplastar la cavidad dejada por el vapor dan
lugar a presiones localizadas muy alto, ocasionando picaduras sobre la
superficie slida. El fenmeno generalmente va acompaado de ruido y
vibraciones, dando la impresin de que se tratara de grava que golpea
con diferentes partes de la mquina.
Segn se ha dicho, cuando, la corriente de un punto de una estructura o
de una mquina alcanza una presin inferior a la presin de saturacin
de vapor (Fig. 1), el lquido se evapora y se originan en el interior del
lquido cavidades de vapor, de ah el nombre de cavitacin. En el
interior del fluido existen, pues, zonas en que reina un gradiente fuerte
de presiones que aceleran las burbujas y producen un impacto en el
contorno (Venturis, bombas, turbinas, etc.).
El fenmeno de la cavitacin se explica con el mecanismo siguiente: si la
presin en un lquido como el agua baja suficientemente, empieza a
hervir a temperatura ambiente. Consideremos un cilindro lleno de agua
y tapado con un pistn en contacto con el agua. Si se mueve el pistn en
direccin fuera del agua, se reduce la presin y el agua se evapora
formando burbujas de vapor, si ahora bajamos el pistn hacia el agua la
presin aumenta, el vapor se condensa y la burbuja se destruye (colapso
de la burbuja). Cuando se repite este proceso con alta velocidad como
por ejemplo -en el interior de una bomba de agua, se forman y se

destruyen las burbujas rpidamente. Se demostr con clculos que una

burbuja en colapso rpido produce ondas de choque con presiones hasta
de 410 MPa. Estas fuerzas ya son capaces de deformar varios metales
hasta la zona plstica, lo que est comprobado por la presencia de
bandas de deslizamiento sobre partes de bombas o de otro equipo
sujeto a cavitacin

Figura 1. Tabla de vapor de agua que muestra como la temperatura de

fusin del agua est en funcin de la presin del medio.
El incremento de la velocidad va acompaado de un descenso en la
presin. Por ejemplo, la velocidad del aire sobre la parte superior del ala
de un aeroplano es, en promedio, ms rpida que la que pasa por debajo
de la misma ala. Entonces, la fuerza de presin neta es mayor en la
parte inferior del ala que en la parte superior de esta (el ala genera
sustentacin).
Si la diferencia de velocidad es considerable, las diferencias de presin
pueden tambin serlo. Para flujos de lquidos, esto podra resultar con
problemas de cavitacin, una situacin potencialmente peligrosa que
resulta cuando la presin del lquido se reduce hasta la presin de
saturacin del vapor y entonces este hierve. La presin de saturacin del
vapor es la presin a la cual comienzan a formarse burbujas de vapor en
el lquido. Obviamente esta presin depende del tipo de lquido y de la
temperatura.
Una manera de producir cavitacin es denotada en la ecuacin de
Bernoulli. Si la velocidad del fluido se incrementa (por ejemplo en una
reduccin de rea), la presin descendera. Este descenso de presin al
acelerar el lquido podra ser menor que la presin de saturacin de

vapor de dicho fluido. Un ejemplo de cavitacin puede ser mostrado en

el siguiente diagrama:

En algunas situaciones la ebullicin ocurre (cuando la temperatura no

necesariamente es muy alta) , formando burbujas de vapor, entonces estas se
colapsan cuando el fluido las arrastra a una zona de mayor presin (con una
velocidad menor). Este proceso puede introducir efectos dinmicos (implosin),
si la burbuja se colapsa cerca de una pared de un dispositivo hidrulico esta
podra, luego de un periodo de tiempo, causar daos en este por cavitacin.
Propondremos ahora un ejemplo con una estructura hidrulica esttica
(tubera), la cual podra presentar problemas por cavitacin.
Agua a 60F es extrada de un tanque de dimetro constante. Se determinar
la altura mxima necesaria (con respecto al piso del tanque) para la cual el
agua al ser extrada no causara
problemas de cavitacin. Ptam= 14.7 psi.

Considerando un flujo permanente e incompresible, podemos aplicar la

ecuacin de Bernoulli, a lo largo de los puntos (1), (2) y (3):

Como el piso del tanque es la referencia, tenemos que z1=15, z2=H,

z3=-5, adems v1=0 (considerando el tanque lo suficientemente
grande), p1=p3=0 (tanque y chorro abierto a la atmsfera) , y de la
ecuacin de la continuidad A2v2=A3v3, y debido a que el dimetro de
la tubera es constante, v2=v3, entonces la velocidad del fluido a la
salida de la tubera es:

Usando la ec de Bernoulli entre los puntos (1) y (2), podemos obtener la

p2 en la parte ms alta medida desde el piso

De la tabla de vapor del agua a 60F es de 0.256 psi, entonces para que
se presente una cavitacin incipiente en el sistema p2=0.256 psi.
Entonces tomando p1=0, tenemos que p2=0.256-14.7=-14.4 psi, y

sustituyendo en la ecuacin anterior tenemos:

despejando H
H = 28.2 ft
Para mayores valores de H, se formaran burbujas de vapor en el punto
(2), y la accin de sustraccin e agua podra detenerse.
Ntese que los resultados obtenidos son independientes del dimetro y
de la longitud de la tubera (considerando que los efectos viscosos no
son tan importantes).
Dao por cavitacin
El dao por cavitacin es una forma especial de corrosin-erosin debido
a la formacin y al colapso de burbujas de vapor en un lquido cerca de
una superficie metlica, que ocurre en turbinas hidrulicas, hlices de
barcos, impulsores de, bombas y otras superficies sobre las cuales se
encuentran lquidos de alta velocidad con cambios de presin.
Un dao por cavitacin tiene un aspecto semejante a picaduras por
corrosin, pero las zonas daadas son ms compactas y la superficie es
ms irregular en el caso de la cavitacin. El dao por cavitacin se
atribuye parcialmente a efectos de desgaste mecnico. La corrosin
interviene cuando el colapso de la burbuja destruye la pelcula
protectora, como se muestra esquemticamente en la siguiente figura,
con los pasos siguientes:
1.

Se forma una burbuja de cavilacin sobre la pelcula protectora.

2.

El colapso de la burbuja causa la destruccin local de la pelcula.

3. La superficie no protegida del metal est expuesta al medio

corrosivo y se forma una nueva pelcula por medio de una reaccin de
corrosin.
4. Se forma una nueva burbuja en el mismo lugar, debido al aumento
de poder nucleante de la superficie irregular.

5.

El colapso de la nueva burbuja destruye otra vez la pelcula.

6. La pelcula se forma de nuevo y el proceso se repite

indefinidamente hasta formar huecos bastante profundos.
El mecanismo anterior tambin funciona sin la presencia de una pelcula
protectora, ya que la implosin de la burbuja ya es suficiente para
deformar el metal plsticamente y arrancarle pedazos de material. Se
acepta generalmente que la cavitacin es un fenmeno de corrosinerosin.

En forma general, es posible prevenir el dao por cavitacin con los

mtodos descritos en la prevencin de corrosin-erosin:
- Modificar el diseo para minimizar las diferencias de presin hidrulica
en el flujo de medio corrosivo
- Seleccionar materiales con mayor resistencia a la cavilacin.
- Dar un acabado de pulido a la superficie sujeta a efectos de cavilacin,
ya que es ms difcil nuclear burbujas sobre una superficie muy plana
- Recubrimiento con hules o plsticos que absorben las energas de
choque.
Para caracterizar la susceptibilidad de un sistema que maneja un lquido
a la cavitacin, se utiliza el parmetro de cavitacin, definido por

Donde p es la presin absoluta en el punto de inters, pv la presin de

vapor del lquido, la densidad del lquido y V una velocidad de
referencia. Obsrvese que el parmetro de cavitacin es una especie de
coeficiente de presin. Dos sistemas geomtricos semejantes tienen el
mismo grado de cavitacin son igualmente susceptibles de cavitar si
tienen el mismo valor. Cuando =0, la presin, se reduce hasta la presin
de vapor y en ese momento ocurre la ebullicin. Pruebas conducidas en
lquidos qumicamente puros indican que tales sustancias pueden resistir
esfuerzos de tensin muy altos, de varios miles de libras sobre pulgada
cuadrada, lo cual contradice el hecho de que se formen cavidades.
Cuando la presin se reduce a la presin de vapor. Dado que
generalmente se tiene ebullicin espontnea cuando se alcanza la
presin de vapor con lquidos comerciales o tcnicos, se suele aceptar
que la formacin de las burbujas es mediante el proceso llamado
nucleacin, el cual no se conoce completamente, hasta la fecha. Cabe
suponer que en este tipo de lquidos, siempre se encuentran presentes
partculas microscpicas de polvo o de otros contaminantes
ampliamente dispersos en el fluido.
La formacin y el aplastamiento de un gran nmero de burbujas en una
superficie dan lugar a esfuerzos locales muy intensos, mismos que
parecen daar la superficie por fatiga. Algunos materiales dctiles
pueden resistir el bombardeo por un periodo, llamado periodo de
incubacin, mientras que materiales frgiles pueden perder parte de su
peso inmediatamente. Algunos efectos electroqumicos, abrasivos y
trmicos inherentes al lquido que se maneja, pueden acelerar el
deterioro de las superficies expuestas.
La proteccin contra la cavitacin debe comenzar con un diseo
hidrulico adecuado del sistema, de tal manera que se eviten en lo
posible las presiones bajas. Cuando sea inevitable la presencia de la
cavitacin , el efecto sobre las superficies se puede reducir mediante el
recubrimiento de materiales especiales de alta resistencia. El empleo de
pequeas cantidades de aire introducidas en el agua reduce
notablemente el dao causado por la cavitacin: por ltimo, en estudios
recientes se ha comprobado que la proteccin catdica puede ser de
utilidad contra los efectos de la cavitacin.
. El fenmeno de la cavitacin ocasiona tres efectos nocivos en la
operacin de una turbomquina: disminuye la eficacia, daa los
conductos para el escurrimiento y produce ruido y vibraciones molestas.
Los alabes curvos son particularmente susceptibles a la cavitacin en su
cara convexa, donde se pueden tener reas sujetas a un picado fuerte e
incluso a falla total. Dado que todo tipo de turbomaquinaria, as como
las hlices de barco y muchas estructuras hidrulicas, pueden quedar

sujetas a la cavitacin, es necesario poner atencin a este aspecto

durante las etapas de diseo.

Mtodos de Prediccin
Para efectos de diseo o revisin de obras ya construidas es necesario
contar con mtodos de prediccin, que permitan saber si la obra es
susceptible a daos por cavitacin.
Para efectos prcticos es ms comn tratar de predecir en qu zonas
hay posibilidad de erosin por cavitacin debida a superficies rugosas,
el mtodo de Echvez G.,1979, quien propuso valuar el ndice local de
cavitacin, k, para una superficie sujeta a ciertas condiciones
hidrulicas, y compararlo con el ndice de cavitacin local incipiente, ki,
obtenido en laboratorio para situaciones similares, si ki k, existe la
posibilidad de cavitacin.
En el caso de superficies rugosas el ndice de cavitacin local k, segn
el mismo autor puede calcularse con la ecuacin:

donde:
k, rugosidad equivalente de Nikuradse de la superficie
vk, ,velocidad del flujo a una distancia k de la superficie
Las dems variables ya han sido definidas. La velocidad vk a su vez
puede calcularse con la frmula:

donde:
h, cada vertical, medida desde la superficie libre del vaso a la superficie
del escurrimiento
x, distancia de la cresta del cimacio al punto de anlisis.
Es importante hacer notar que Echvez sugiere hacer correcciones por
curvatura al ndice local de cavitacin en el piso kp, considerando como
piso a una seccin transversal para un ngulo con respecto a la vertical
de 40 y con vrtice en el centro de la seccin, como se indica a
continuacin:

donde:
ndice de cavitacin local en el piso para curvas verticales cncavas
Proteccin contra daos debidos a cavitacin
a) La resistencia a la erosin por cavitacin del concreto se incrementa
con la reduccin de la relacin agua-cemento, con el incremento de la
resistencia a la compresin y a la tensin, con el vibrado del concreto o
usando polvo de acero en la mezcla.
b) Las recomendaciones sobre el tamao mximo de los agregados del
concreto son muy variables, Grnw W.,1960, recomienda 5 mm, Govinda
R., 1961, 20 mm y Gainzburg T., 1959, 60 mm; se considera adems que
el mejor agregado para estos casos es el granito.
c) Se puede proteger la superficie de concreto por medio de lminas
de hule, sin embargo no existe forma de lograr buena adherencia entre
las dos superficies, los recubrimientos se han hecho con base en
pinturas que incrementan la vida del concreto de 3 a 20 veces, y su
resistencia es de 10 a 20 veces menor que la de las lminas de acero.
d) La resistencia del concreto plstico hecho a base de resinas
epxicas y sin agregados, o con agregados de acero, es de 1.8 a 2.0
veces menor que la del acero al carbono, mientras que el concreto
hecho a base de resinas de cloruro de polivilino, PVC, fue 1.5 veces ms
resistente que el acero dulce.
Un inadecuado proyecto del propulsor tiene gran influencia, no slo
sobre el rendimiento propulsivo, sino tambin sobre la aparicin de
fenmenos de cavitacin que dan origen a vibraciones y ruidos, y por

ello la tcnica de proyecto de propulsores se encuentra en un continuo

proceso de perfeccionamiento, siendo necesario dedicar gran atencin al
desarrollo de mtodos modernos de diseo y prediccin del
funcionamiento del propulsor trabajando en un campo de estelas no
homogneo, mediante tcnicas de CFD (simulacin matemtica).

Para el diseo de propulsores se dispone de programas capaces de

calcular por teora de circulacin el comportamiento de una hlice,
aportando como resultados las fuerzas estacionarias y no estacionarias,
su forma de cavitacin, los armnicos generados e incluso las
fluctuaciones de presin inducidas en la bovedilla por el funcionamiento
de la hlice.
Los principales resultados que se pueden obtener con los programas de
clculo de propulsores son:
- Curvas caractersticas de la hlice y rendimiento en varios regmenes
de funcionamiento en aguas libres.
- Empuje, potencia y rendimiento de la hlice funcionando detrs de la
carena para un rgimen de funcionamiento especificado.
- Las 6 componentes de los esfuerzos y momentos vibratorios sobre
cada pala y el eje.
- La forma de cavitacin lmina en distintas posiciones angulares de las
palas.
- Los armnicos de cambio de volumen de las cavidades.
- La distribucin de presin en la superficie de las palas.
- Las amplitudes de las presiones pulsatorias sobre la bovedilla.
El tnel de cavitacin del Canal de Experiencias Hidrodinmicas de El
Pardo, permite el estudio de las caractersticas de las hlices estudiando
la generacin de cavitacin, riesgo de erosin , fluctuaciones de presin
y la produccin de ruidos inherente a la cavitacin, con el fin de
optimizar el diseo de los propulsores. Los ensayos pueden realizarse
con el propulsor aislado o bien trabajando en la estela del buque que se
simula bien con mallas o bien introduciendo en el canal una rplica del
modelo o dummy model.
Se disean y construyen modelos de hlices de los siguientes tipos:

Series sistemticas (Series B, K, Gawn,etc).

Paso controlable.
En tobera.
Otros tipos.

CONCLUSIONES
La cavitacin es un fenmeno que se produce siempre que la presin en
algn punto o zona de la corriente de un lquido desciende por debajo de
un cierto valor mnimo admisible. El fenmeno puede producirse lo
mismo en estructuras hidrulicas estticas (tuberas, Venturis, etc.), que
en mquinas hidrulicas (bombas, hlices, turbinas). Por los efectos
destructivos que en las estructuras y mquinas hidrulicas mal
proyectadas o mal instaladas produce la cavitacin es preciso estudiar
este fenmeno, para conocer sus causas y controlarlo.
La proteccin contra la cavitacin debe comenzar con un diseo
hidrulico adecuado del sistema, de tal manera que se eviten en lo
posible las presiones bajas. Cuando sea inevitable la presencia de la
cavitacin , el efecto sobre las superficies se puede reducir mediante el
recubrimiento de materiales especiales de alta resistencia. El empleo de
pequeas cantidades de aire introducidas en el agua reduce
notablemente el dao causado por la cavitacin: por ltimo, en estudios
recientes se ha comprobado que la proteccin catdica puede ser de

utilidad contra los efectos de la cavitacin.

La formacin de burbujas de vapor disminuye el espacio disponible para
la conduccin del lquido, lo cual da como resultado la disminucin de la
eficacia de la mquina. El fenmeno de la cavitacin ocasiona tres
efectos nocivos en la operacin de una turbomquina: disminuye la
eficacia, daa los conductos para el escurrimiento y produce ruido y
vibraciones molestas.
RECOMMENDACIONES

BIBLIOGRAFA

1.- Mecnica de los fluidos

Autor: Streeter and Wylie.
2.- Manual del Ingeniero Mecnico
Autor: Edward H. Smith.
3.- Manual del Ingeniero Civil.
Autor: Frederick S. Merritt, M. Kent Loftin, Jonathan T.