Tierra en armas.

Salta en la Revolucin- Sara Mata

Muchos colonialistas han empezado a replantear desde la perspectiva
de su produccin historiogrfica el proceso revolucionario y las
transformaciones que signific, en la medida en que la crisis poltica iniciada
en 1810 es una crisis del sistema colonial y debe abordarse desde la
sociedad colonial y sus formas de poder poltico. El perodo estudiado
aparece signado por la militarizacin y la guerra. Los procesos polticos a
travs de los cuales se organizaron nuevas formas de poder
durante los primeros aos de la revolucin, si bien acabaron por
transformar las prcticas polticas, muestran el sello de la colonia a
travs de las estructuras de poder que permanecieron vigentes.
Halpern Donghi atribuye originalidad a la experiencia saltea del pasado
prerrevolucionario y a la guerra que se establece en su jurisdiccin, y
compara las bases populares y rurales de la revolucin en Salta con las de la
Banda Oriental. En Salta la revolucin moviliz amplios sectores rurales
organizados por estancieros y hacendados. Tanto en Salta como en la Banda
Oriental, el enfrentamiento con ejrcitos enemigos contribuy a definir
identidades polticas y regionales, a la vez que result imperiosa la
construccin de un liderazgo poltico a partir de las previas relaciones
establecidas en la campaa rural. Sara Mata intenta aproximar reflexiones
acerca de la originalidad de la experiencia saltea, sopesando el
poder social y poltico de los propietarios rurales y la conflictividad
subyacente en el mundo rural, e indagando acerca de la
constitucin de la elite y los procesos que determinan la
emergencia de sectores sociales que albergaban reivindicaciones
difciles de satisfacer.
Salta y su jurisdiccin a fines de la Colonia: Las diversas condiciones
ecolgicas y humanas se manifestaron en la desigual distribucin de
estancias, haciendas y chacras entre los valles Calchaqu y de Lerma y los
territorios ms llanos hacia el este, frontera de ocupacin difcil extendida
hacia el este en interaccin permanente con los guaycures. Estas
diferencias se reflejaron en el acceso a los recursos, condicionando las
relaciones sociales y de produccin establecidas en el mbito rural, lo cual
gener sistemas de trabajo diferenciados en las propiedades rurales, al
combinarse con una compleja composicin tnica y social. La demanda de
ganado mular fue importante para Salta, donde se efectuaban las
invernadas de las tropas hasta su remisin al Per, y para Crdoba y el
Litoral, en cuyas estancias se criaba el ganado. El crecimiento demogrfico
andino contribuy a incrementar la demanda de ganado vacuno en pie. Este
comerci reditu amplias ganancias. Favoreci este proceso mercantil la
legalizacin del puerto de Bs. As, la creacin del virreinato, y la
incorporacin de la minera altoperuana en su jurisdiccin. Se design a
Salta capital de la Intendencia, por lo que arribaron a ella funcionarios,
burcratas, y comerciantes peninsulares, habilitando con efectos de Castilla
y de la tierra a los arrieros y capataces que emprendan con las tropas de
mulas el camino al Alto Per y al Per. Los intendentes y burcratas
coloniales estrecharon vnculos con miembros de la elite a la vez
que protagonizaron con ella enfrentamientos en los cuales
aparecieron comerciantes peninsulares apoyados por la burocracia
borbnica. Adscriptos a la elite a travs del matrimonio con hijas de
estancieros y hacendados, los comerciantes de efectos de Castilla
estructuraron con sus suegros empresas mercantiles que entrelazaron
lealtades familiares e intereses econmicos. Se afianza un grupo que
comienza a diferenciarse de los estancieros y hacendados, desafiando su

poder y hegemona social. Los propietarios de tierras y poseedores de un

linaje continuaron ocupando cargos significativos en el Cabildo y afianzando
a los burcratas y funcionarios borbnicos.
La frontera exhibe una expansin ganadera por las demandas del
mercado altoperuano y la valorizacin de las propiedades rurales mejor
posicionadas en el camino Real a Jujuy. Esto atraer pobladores que se
instalarn en tierras ajenas realengas, practicando una agricultura de
subsistencia y produciendo excedentes ganaderos. Entre esta poblacin de
condicin tnica diversa se encuentran los soldados partidarios de los
fuertes. En el Valle Calchaqu hay pocas haciendas de gran extensin, y
producen vino, harinas y ganado equino y ovino. La dinmica econmica de
la regin favoreci la fragmentacin de propiedades en algunos sectores del
valle y la emergencia de campesinos propietarios de pequeas unidades
productivas y de estancieros de mediana condicin, algunos indgenas. En el
valle de Lerma, donde se encuentra la ciudad de Salta, las tierras fueron
requeridas por estancieros y comerciantes de mulas, y los estancieros
conchababan peones y establecan arrenderos y agregados en sus
propiedades, por la falta de mano de obra. Se produjeron procesos de
concentracin de la tierra por las leyes de herencia, y surgi un
campesinado propietario de la tierra y pequeos y medianos productores en
las reas ms prximas a la ciudad. El comercio mular hizo posible el
retorno en metlico y permiti la posesin de monedas a peones y
capataces, que pudieron invertir en la adquisicin de suertes de tierras. A
fines del siglo XVIII aument la poblacin rural del valle por el aporte
migratorio indgena altoperuano. Los litigios por tierras y los reclamos por
los destruidos pueblos indgenas se incrementaron.
Lmites del control social. Tensiones y conflictos: Se produjeron
adems disputas entre ganaderos y agricultores. La poblacin urbana creci
con la afluencia de indios del Alto Per y de esclavos ingresados por Buenos
Aires, con el consecuente aumento de castas libres y la constitucin de una
plebe urbana. Aument el vagabundaje. El castigo que se impona de
trabajar en obras pblicas a quienes no tuvieran papeleta de conchabo
indica el conflicto que se generaba por el acceso a la tierra y el ganado, la
existencia de sectores sociales que intentaban evadir el control social, y los
temores de las autoridades y de la gente decente. La tensin social y la
conflictividad aparecen imbricadas en la lucha por el poder en que
se encontraban hacendados y estancieros criollos con las
autoridades borbnicas. Los reclamos de funcionarios de la Corona a los
Alcaldes acerca de la administracin de justicia y el conflicto desatado a raz
de la organizacin de las milicias en 1803 revelan estos enfrentamientos
generados por el afn de monopolizar el derecho a castigar y ejercer
el control social. Esto lleva a los involucrados a exagerar sobre la
insubordinacin manifestada a travs del bandolerismo. El descontrol social
impulsaba la aplicacin de medidas represivas a travs de las cuales el
ejercicio del poder reafirmaba sus estrategias de cohesin y coaccin.
Cuestionar tales medidas significaba controvertir la autoridad y el orden
social. Estas objeciones afloran sin embargo en la documentacin criminal.
Las milicias constituan un elemento de coaccin y
disciplinamiento social, por lo que existan conflictos entre comandantes
y milicianos. La organizacin de las mismas gener un enfrentamiento en el
que participaron funcionarios borbnicos y los jefes de la milicias
organizadas segn el Reglamento de 1803 (hacendados y estancieros
criollos). El fuero militar fue el centro de la disputa, en la medida
que sustraa a los milicianos de la jurisdiccin de los tribunales

ordinarios, reforzando el poder de los criollos. En 1805 el Cabildo

peda disculpas por el accionar de jueces que sin sumario condenaban al
destierro a las fronteras a mulatos, negros, indios y mestizos acusados de
vagabundaje y se mostraba indiferente cuando el Sndico Procurador se
quejaba del trastorno ocasionado por el fuero militar. En relacin con el
fuero se manifestaban en el Cabildo intereses divergentes. Entre 1803-6, los
enfrentamientos entre miembros del Cabildo con funcionarios de la Corona y
sus allegados se tornaron virulentos, y frente a las denuncias del Sndico
Procurador, el Cabildo debi acordar elevarlas a los Jefes de las Milicias. La
exageracin del Sndico se justificaba en la lucha por ejercer el control social
entablada entre estancieros y hacendados criollos y funcionarios
peninsulares, as como en el poder poltico que las milicias otorgaban a los
primeros que alcanzaron en ellas cargos de jerarqua. El Coronel del
Regimiento de Milicias de Caballera Reglada, Saravia, afirma que el Provisor
solicitaba la nulidad del fuero para tener ms hombres a quienes oprimir, y
afirma que si quera soldados blancos, rubios o colorados, se fuera a Europa,
ya que al soldado no se le preguntaba acerca de su nobleza ni se observaba
su color de piel para alistarlo.
Al estallar la revolucin, la campaa saltea presentaba una
complejidad y conflictividad mayor que la atribuida por Halpern, quien
caracteriz a Salta por la presencia de una elite aristocrtica y hacendaria y
una multitud de peones sometidos a ella. Pero existan diversos sectores
sociales en la campaa y en la ciudad (arrenderos, agregados,
peones, residentes, pequeos y medianos propietarios, milicianos),
que se movilizaran a favor de la revolucin. Esta sociedad colonial
albergaba resentimientos y aspiraciones sociales reprimidas.
Protagonistas de la revolucin: Al momento de la revolucin, la
representacin del poder de la corona en Salta la detentaba un
americano hacendado. El gobernador intendente Isasmendi era un criollo
hacendado encomendero del Valle Calchaqu. En el Cabildo, los Alcaldes
eran un destacado hacendado y un comerciante peninsular de
efectos de Castilla de mediana fortuna. Varios Regidores posean
propiedades rurales. El pronunciamiento del Cabildo ante los
acontecimientos ocurridos en mayo en Bs. As mostr apoyo de los
propietarios rurales, a excepcin de Isasmendi. El peso poltico de
estancieros y hacendados les permiti desempear un rol
protagnico en el conflicto. La organizacin y disciplinamiento de
las milicias les permiti asociar el poder poltico al militar. Esto no
signific, sin embargo, la adhesin absoluta de los propietarios rurales. Su
adhesin a la causa americana debe ser analizada desde la
perspectiva de su lucha por preservar los espacios de poder local
frente al avance de los comerciantes peninsulares. Los hacendados
mantenan una relacin estrecha con sus peones por lo que se les atribuy
la capacidad de movilizar hombres para las milicias, pero la campaa
presentaba situaciones conflictivas relacionadas con el acceso a la tierra, el
ganado y la produccin. La poblacin rural tnicamente heterognea
exhibi variadas relaciones y prcticas sociales sancionadas por la
costumbre. La lucha armada de las caractersticas que present en Salta y
Jujuy entre 1810-21 no se hubiera podido sostener si no hubiesen existido
motivaciones sociales y polticas que llevaron a los gauchos y paisanos de
la campaa a luchar contra el ejrcito espaol. Fueron importantes los
resentimientos contra el orden social establecido.
Clientelismo, milicias y reivindicacin social: En la frontera los
productores rurales residentes en tierras ajenas o arrendatarios en las

estancias aparecen con frecuencia como poseedores de hatos de vacunos

que comerciaban en las estancias y pulperas. Los patrones y capataces los
provean de tacuaras y lanzas para defender los intereses de las estancias
de las incursiones de ganado por peones de estancias vecinas o del peligro
indgena. Eran importantes las relaciones clientelares basadas en el
paternalismo y el proteccionismo, y existan alternativas en esa
relacin que no excluan el conflicto. Existan espacios de
negociacin que hacan posible a los clientes escoger patrones,
y estos espacios estaban dados por la demanda de mano de obra y
la emergencia de un campesinado propietario de su parcela en el
valle de Lerma, donde residan arrenderos y en los que se registr
movilizacin de milicias. En junio de 1811 el nmero de milicianos y
nuevos capitanes (a menudo modestos o medianos propietarios), se
increment por la posibilidad de una mejora en su consideracin social. Su
movilizacin y la de negros y afromestizos despert temores y algunas
reticencias en la elite revolucionaria. El fuero militar fue aprovechado para
peticionar ante las autoridades la reivindicacin de derechos. La plebe
que ingresaba a las milicias se pona bajo la jurisdiccin de sus
jefes, quienes en estas circunstancias posean escaso margen de
negociacin. En los curatos del valle de Lerma, por el crecimiento de un
campesinado de hacendados y pequeos propietarios en aos previos a la
revolucin, la movilizacin militar adquiri un carcter masivo, acompaada
por peticiones reivindicatorias. Amparados por el fuero militar, peticionaban
directamente a la autoridad de los jefes militares, y despus de 1815 ante
Gemes. Adems, los milicianos podan tomar ganados para el consumo de
las tropas. La llegada de Gemes al poder servira para contener un
movimiento social que los grandes propietarios no estaban en
condiciones de controlar, obligados a requerir los servicios de la
plebe rural por el peligro realista. El pronunciamiento del Cabildo de
Salta, reacio a conceder el fuero militar a los gauchos oblig a Gemes,
recientemente designado como Gobernador de Salta, a afirmar que todos
los gauchos alistados gozaban del fuero y de los privilegios que pudieran
otorgar las facultades del gobierno supremo. La respuesta del Cabildo fue
que no se justificaba el goce del fuero militar ya finalizada la guerra. Al
interceder Gemes ante los dueos de las tierras para que
contemplen la posibilidad de compensar a los soldados arrenderos,
reconoce la necesidad de otorgar algunos de los privilegios
prometidos en su Bando del ao anterior. Las diferencias entre el
Cabildo y Gemes se nutrieron en las concesiones que ste debi otorgar
para mantener movilizada a la campaa. En el valle de Lerma la
insubordinacin de los arrenderos fue mayor, afectando los
intereses del grupo ms poderoso de la elite. En el valle Calchaqu,
slo en las parroquias de Cachi y San Carlos, donde exista un
campesinado parcelario y mediano propietarios, se organizaron
milicias, y la lealtad a la causa revolucionaria fue dbil. El valle
Calchaqu, alejado del campo de batalla, sufri una exaccin menor
que los del valle de Lerma. En la frontera fue importante la
movilizacin campesina, y su gente continu pagando los arriendos.
En el valle de Lerma, a fines de 1810, se encontraban organizadas varias
compaas que gozaban de un salario, que vari con el transcurso de la
lucha y las dificultades cada vez mayores del erario pblico. Resultaba
ms provechoso para todos, incluidos los estancieros y
hacendados,
resignar
voluntariamente
los
arriendos
en
reconocimiento de los patriticos servicios de los gauchos, que

reconocer su incapacidad para exigir el pago. Por otra parte, slo una
porcin de los gauchos eran arrenderos. En los aos previos a la revolucin,
el parcelamiento haba dado origen a pequeos y medianos productores en
zonas del valle de Lerma, cuyos propietarios eran mestizos, espaoles
pobres, indios y afromestizos, que asumieron cargos en las milicias, y
aparecen como incitadores de la rebelin social que significa desconocer los
derechos del propietario al no pagar los arriendos o no prestar los servicios
personal sancionados por la costumbre. La prerrogativa de no abonar los
arriendos debe ser visto como una concesin arrancada por el campesinado.
En la actitud de Gemes hay que tener en cuenta que no es lo
mismo no exigir que se paguen los arriendos a eximir a los
arrenderos de su pago. Incluso, algunos oficiales desconocieron las
nuevas rdenes de Gemes en 1820 e impidieron que los gauchos pagaran
los arriendos. Otros oficiales intentarn conservar prerrogativas a los
arrenderos, ya desaparecido Gemes, a veces por el resentimiento
contra el propietario que vive en el descanso y comodidad de su casa.
Conclusin: La revolucin en Salta fue un movimiento tan urbano
como rural en la medida en que las bases econmicas de la elite saltea
radicaban en el comercio de mulas y en el control de las mejores tierras. Los
comerciantes peninsulares comenzaban a socavar el poder de los
hacendados
salteos.
El
crecimiento
poblacional
y
econmico
experimentado por la ciudad y su jurisdiccin antes de la revolucin, haba
favorecido el crecimiento de grupos marginales y de un heterogneo sector
intermedio, con mayor intensidad en el valle de Lerma, donde la
fragmentacin de la propiedad rural, la disponibilidad de circulante
monetario y la demanda de productos agrarios dio lugar al surgimiento de
un campesinado parcelario de variada extraccin tnica. En el valle
Calchaqu predominaron colonos e indios sujetos a un dominio casi feudal. El
fuero militar y el poder que otorgaban las milicias a los hacendados y
estancieros habilitaron un espacio de negociacin. El conflicto entre el
arrendero y su patrn revela relaciones clientelares que involucraban a
terceros. El vagabundaje reflej la progresiva dificultad para acceder
a la tierra y un dominio creciente por parte de los propietarios
rurales, al poseer la posibilidad de elegir a los arrenderos. No fue
Gemes quien introdujo el conflicto rural en la guerra de la
independencia, e incluso su ascenso al poder puede revelar que l
forma parte de las reivindicaciones de sectores urbanos y rurales
participantes en la guerra. Los pactos sociales se encontraban ya
cuestionados por la plebe cuando Gemes asumi la Gobernacin
Intendencia, y la legitimidad de su poder se bas en las
posibilidades de contener el desborde social, garantizando cierta
tranquilidad a la gente decente que haba atrapada entre
someterse a la revancha de los realistas si retomaban el control
poltico, y las reivindicaciones de clase de indios, mestizos y gentes
de color.