Introduccin

Este edificio nace debido a que el Gobierno Francs decide confiscar al ciudadano japons M.
Matsukata gran parte de la coleccin de arte impresionista que acumul durante 1916 y 1923, tomndola como
prisionera durante la guerra. Dentro de la coleccin se encontraban obras de El Greco, esculturas de Rodin, etc.
En 1956 Japn solicit aFrancia la devolucin de estas obras, a lo que el gobierno galo accedi con la condicin
de que sea un arquitecto francs el que desarrolle el proyecto del edificio que albergara tales obras. Otra de las
condiciones para ser devuelta es que dicho lugar debera ser llamado Museo Nacional de las Artes
Occidentales".
El museo para albergar la coleccin Matsukata fue encargado al suizo-francs Charles-douard
Jeanneret-Gris (Le Corbusier) en 1955, siendo el proyecto culminado por tres aprendices japoneses en su
estudio de Pars: Kunio Maekawa, Junzo Sakakura y Takamasa Yoshizaka. Posteriormente fue construido en
1958 y terminado en 1959 por Shimizu Corporation.
El Museo es un edificio de importancia histrica, terminado en marzo de 1959 como un smbolo de la
reanudacin de las relaciones diplomticas entre Japn y Francia despus de la Segunda Guerra Mundial. En
1998, el edificio fue catalogado como "Kokyo Kenchiku 100 Sen" (100 edificios pblicos seleccionados),
patrocinado por el antiguo Ministerio de la Construccin, que determin que se trataba de un singular edificio
pblico bien establecido en la comunidad local. El edificio principal ha sido designado como Edificio de Inters
Cultural en 2007.

Situacin
El solar se encuentra ubicado en la zona este del Parque Ueno, al norte del Palacio Imperial de Tokio,
cerrando el crculo de edificios formada por el Museo Nacional de Historia, el Museo de Bellas Artes y el Museo
de Ciencias. La direccin es: 7-7 Ueno-Koen, Taito-Ku, 110, Tokio, Japn.

Concepto
Le Corbusier propone un museo en espiral cuadrada. La disposicin de los espacios expositivos en
espiral es un argumento que aplica en sus proyectos, desde el exterior, el edificio aparece como un contenedor
opaco elevado del suelo sobre pilotis y con nicamente dos aberturas que relacionan el interior con su entorno y,
lo conectan mediante una escalera escultrica.

En 1929Le Corbusier dise un modelo de Museo de Crecimiento Ilimitado (Muse croissance

illimite) para el Mundaneum de Ginebra. Se trataba de una espiral cuadrada, en una sola planta sostenida por
pilotes, que iba desarrollndose y eventualmente creciendo de acuerdo a las necesidades del proyecto.
Existen tres versiones de este tipo de museo en el mundo realizados por el arquitecto: Kendra en
Ahmedabbad(1957), el Museo y Galera de Arte Gubernamental en Chandigarh (1965) y el Museo Nacional de
Arte Occidental en Tokio (1959).

El Modulor
En cada elemento de la construccin se han aplicado los conceptos del Modulor de Le Corbusier.
Basado en el tamao y las proporciones del cuerpo humano, es un modo de ajustar la arquitectura a dicho
espritu, de ordenar la infinidad de dimensiones posibles, de tal manera que se adapten a la forma humana. En el
Museo de Arte Occidental de Tokio, el sistema modulor se observa en todo, desde los elementos estructurales a
los detalles arquitectnicos y decorados.

Espacios
La organizacin del edificio se organiza en dos partes: el edificio principal basado en un diseo
cuadrado y la nueva ala administrativa que se encuentra al norte. Ambos edificios se organizan en torno a sus
propios patios, en el caso del edificio principal es un espacio cubierto, mientras que el ala nueva encierra un
jardn.

Edificio Principal
Ocupando 1.587m2 de terreno, se construyeron 4.399m2, de los cuales 1.533m2 corresponden a
galeras expositivas y 1.097m2 para almacenamiento, distribuidos en 3 plantas sobre nivel del suelo, una
planta subterrnea y una planta terraza. La entrada principal est antecedida por una plaza en la que
descansa una estatua del Pensador, de Rodin. En un extremo de la fachada principal, en la primera
planta, una gran ventana conduce a un saliente balcn, que apoyado sobre un pilar triangular sirve de
techo a la entrada y al que se accede por una de las dos escaleras exteriores del edificio. Detalle similar
se observa tambin en uno de los laterales.
El museo es de planta cuadrada, espiral cuadrado, con el cuerpo principal de las galeras elevadas
sobre pilotes a nivel del primer piso, acompaado por un pabelln para exhibiciones temporales y un edificio para
obras teatrales. Le Corbusier imagina un conjunto en el que adems del museo figura una caja milagrosa, con
un misterioso y sorprendente contenido en oposicin a la compacta volumetra del edificio principal de hormign,

nunca se lleg a realizar. El diseo est influenciado por el [[ Kendra en Ahmedabbad que Le Corbusier estaba
diseado al mismo tiempo.

Galera de Exposiciones (Espiral Cuadrado

Planta primera
La entrada para los visitantes es en la planta baja entre los pilotes que levantan todo el edificio y que

dan acceso al hall que en su parte opuesta ofrece una rampa ascendente, otro de los elementos arquitectnicos
recurrentes en la obra del arquitecto, hacia las galeras de exposicin que rodean el espacio principal: la Sala de
siglo XIX. En este nivel se encuentra el acceso a la sala de conferencias, salida de las galeras del museo, la
recepcin principal, vestidores, librera, sala de atencin, acceso a la galera B, aseos, biblioteca, deposito del
museo, talleres y reserva de materiales.
La sala principal de doble altura se ilumina desde arriba con una claraboya piramidal vidriada que mira al
norte, interceptada con vigas de hormign en cruz y una nica columna. A nivel espacial destaca esta sala
central de exposicin con su rampa y lucernario triangular, as como la galera de doble altura, tambin con
iluminacin cenital, donde se expone la coleccin del s.XIX. En este espacio expositivo destaca su nico y
altsimo pilar que se eleva hasta poder soporta el lucernario mediante vigas en cruz.

Segunda planta
Uno de los recursos favoritos de Le Corbusier, la rampa, conduce al segundo nivel y a una gran sala, la

Galera Matsukata, con exposiciones temporales, stands permanentes, salas de conferencias y cine. Los
espacios expositivos de esta planta se desarrollan concntricamente en torno a la gran sala.
En tres ubicaciones diferentes, dentro de la sala de exposicin de este nivel, hay tres entreplantas
independientes a las que se accede por estrechas escaleras, dando acceso a pequeas exposiciones. Estos
espacios fueron cerrados al pblico.
En esta sala existen dos balcones que permiten observar la sala del siglo XIX de debajo. Desde el
primer balcn se puede mirar hacia abajo y ver la sala de exposiciones detrs del otro balcn, descubriendo los
numerosos espacios que ofrece este edificio. La sala de exposicin cuenta con dos alturas de techo, que
permiten apreciar la transicin entre los espacios abiertos y los ms comprimidos. El techo ms bajo se fija a
2.26 metros, de acuerdo con las mediciones del Modulor, el otro duplica la altura.

Tercera Planta

Esta planta tiene las oficinas de empleados, zona secretarial, aseos, sala de atencin, preparacin del t, sala de
documentacin, sala de reuniones, sala de recreacin, sala de conferencias, sala de proyectos, escalera
principal, galera para elctricos.

Planta Azotea

Esta planta de azoteas tiene cobertizos y lucernarios, una escalera cubierta, diversos maceteros. Para Le
Corbusier los techos eran una parte importante del edificio. Dise la cubierta de museo con diferentes formas y
alturas, con ventanas laterales que permitieran el paso de luz natural al interior, decorada con maceteros y
plantas, aunque posteriormente fue otro de los espacios no abiertos al pblico.

Ampliacin

1979-Nueva Ala

En 1979 se aadi una Nueva Ala al museo, desarrollada por Maekawa, respetando el edificio original, 4.902m2
distribuidos en dos plantas sobre nivel del suelo y otras dos subterrneas. Con esta ampliacin se ganaron
1.525m2 ms para exposicin y 576 para almacn. Esta nueva ala fue un complemento diseado para integrarse
visual y estructuralmente con el edificio principal diseado por Le Corbusier. Las paredes exteriores emplean
junta abierta en la unin de las placas de PC, creando una doble estructura que proporciona aislamiento trmico.
Al igual que el Edificio Principal ha sido rodeado de grandes rboles que crean un patio verde.

1997

Entre 1994-1997 se aadi una nueva ala para exhibiciones especiales, con dos plantas sobre nivel de suelo y
dos subterrneas, a la vez que todo el edificio fue reforzado con nuevas tcnicas antissmicas, pero respetando el
edificio original una vez ms. El edificio fue construido con el propsito de mejorar las actividades del museo para
el siglo XXI, centrndose en exposiciones especiales, la restauracin, la conservacin, la educacin artstica y la
informacin y documentacin.
El nuevo edificio consta de tres secciones principales y 1.525 m2.

Divisin Exposicin

Se agreg una planta de galeras utilizada exclusivamente para exposiciones especiales, en el segundo stano,
con vistas a un patio en su parte delantera, la zona de almacenamiento y el auditorio se encuentran cercanos. El

pblico accede a las galeras desde el vestbulo de la primera planta del Edificio Principal mediante escaleras o
ascensores, y regresa al vestbulo principal a travs de escaleras mecnicas.

Divisin de Investigacin

Las oficinas de la Divisin de Investigacin, responsables de la conservacin y restauracin, programas

educativos y servicios de informacin, estn situadas en el lado oeste del edificio principal, desde donde se
conectan con la nueva ala.

Divisin de Administracin

Al igual que la Divisin de Investigacin, las diferentes oficinas de la Divisin de Administracin se encuentran en
el lado oeste del edificio, mirando la calle.

Estructura y Materiales
La estructura est hecha a base de columnas de seccin circular transversal de hormign armado
dispuestas en una retcula de 6.35x6.35 metros , soportando todo el edificio, una caja tambin de hormign que
deja la planta libre a base de losa de hormign en un sistema reticular, procurando lo que Le Corbusier venia
practicando durante su obra. Las escaleras exteriores se proyectan hacia adelante respecto al plano de las
fachadas.
Las columnas son de 60cm de espesor en la primera planta y de 55cm en la segunda. Originalmente
eran de 53 y 43cm respectivamente, segn las dimensiones del Modulor, pero debieron ser engrosadas para que
pudieran ofrecer ms resistencia en caso de terremoto. Las columnas de la primera planta se hicieron ms
gruesas para que tambin pudieran soportar mayor carga. Para los encofrados se utilizaron maderas de pino que
imprimieron patrones caractersticos en la superficie de los pilotes de hormign realizados in situ.
El acceso se realiza por el prtico hecho con pilotis, debido a que todo el contenedor esta elevado,
creando un rea que es utilizado para exponer estatuas. En la galera los muros de tabique se desligan de la
estructura principal, teniendo absoluta libertad para la disposicin del espacio. En cuanto a la sala de
conferencias, que es un elemento aislado, se compone de un gran volumen que tiene una gradera de hormign
armado, al igual que los elementos que se encuentran en el exterior, fueron hechos de hormign armado como
es el caso de la salida del museo (escaleras).
El hormign armado fue utilizado en la estructura, pero tambin en el revestimiento de los muros
exteriores realizados a base de prefabricados que se asientan en marcos con forma de U soportados por la pared

interior, y donde el hormign se mezcl con piedras verdosas, las carpinteras son acero y algunos detalles de
madera en el interior del edificio.

Desages
Los drenajes para el agua de lluvia fueron colocados en el interior del edificio. Le Corbusier ide
numerosos diseos y lugares para incluir estos tubos de desage de forma visible dentro de los espacios.

Iluminacin
Le Corbusier dise la galera de pinturas para ser iluminada con luz natural a travs de cuatro canales
de iluminacin, pero estos ya no se utilizan, siendo remplazados con iluminacin artificial. Pese a ello se puede
apreciar en lo alto de uno de los laterales del techo, en la sala del siglo XIX, una gran ventana acristalada con
forma triangular, que ayuda a iluminar la sala con luz natural.
La galera deltriforio por encima de la porcin de techo bajo en el la sala de exposicin del segundo piso,
fue diseada para permitir la entrada de luz natural desde el techo hasta las obras expuestas, aunque
actualmente la galera es iluminada de forma artificial.
En el suelo de la misma sala se instalaron luces para que iluminaran las obras desde abajo. Aunque no
estn en uso se pueden observar las tapas de vidrio que las cubren.
Finos parteluces verticales de hormign se ubican en ciertos lugares, como la zona de caja en el
restaurante o en la tienda del museo. La variacin rtmica va transformando las condiciones de iluminacin en
estas reas.