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Fouad Ghomari *
Abstract
Come le altre citt del bacino del Mediterraneo, Tlemcen ha conosciuto un ricco tessuto storico che ha plasmato la sua identit e la sua morfologia urbana. Lidentificazione della stratificazione urbana di questa citt
richiede necessariamente la conoscenza della sua storia. Ci proponiamo quindi, in questo contesto, di dare
una lettura della sua evoluzione e del suo funzionamento spaziale attraverso le epoche allo scopo di mettere
in evidenza, al tempo stesso, il patrimonio di questa citt dal passato prestigioso e tormentato e la sua posizione strategica ed economica.
1. Introduction
Situe dans lextrme Nord - Ouest du pays, la ville de Tlemcen est distante de
140 km de la ville dOran et 40 km de la mer Mditerrane vol doiseau.
Tlemcen est 338 de longitude ouest et 3453 de latitude nord et adosse au flanc
du plateau de lalla Setti (1200 m daltitude).
Localement, lagglomration de Tlemcen stend sur le territoire de trois communes
(Tlemcen, Mansourah, Chetouane), soit une superficie de 2000 hectares.
Dune superficie de 40 hectares, la Mdina de Tlemcen occupe ltage qui surplomb
les sites de Sidi Othmane, Sidi Sad, Sidi el Haloui. Les altitudes varient de 817 mtres Bab el Hadid 769 mtres Bab Zir, soit un dnivellement de 48 mtres sur
une distance de 1300 m et une pente de 3,6%. Ainsi le site de la Mdina se prsente
sous forme dun plan inclin de direction Sud-Nord.1
Ltude gologique a montr que les terrains calcaires se trouvaient au Sud, avec
dinpuisables ressources hydriques, et les terrains dalluvions au Nord.
2. De la prhistoire notre re
Evoquer lhistoire de Tlemcen, cest remont la prhistoire avec la trame souvent
dense dvnements qui lont marqu forgeant son me millnaire.
Depuis la prhistoire, des humains habitent des grottes depuis des sicles au faubourg del kala, sous le plateau de Llla Sett. Cet habitat troglodyte de prs dune
centaine de grottes du nom de Tamerdt demande un classement et une valorisation car la splologie Tlemcenienne na encore t que bien peu tudie.
Ainsi lhistoire de Tlemcen ne commencerait pas comme le signale Abadie2 au IIIme
sicle de notre re avec loccupation romaine; car il est difficile de croire que cette
ville riche et stratgique, nomme Agdr (citadelle en langue berbre), nest pas
* Universit Abou Bekr Belkad Tlemcen Algrie.
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Khaldoun 1999, 11.
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Abadie 1994, 7.
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Marais 1950, 8.
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droits le Christianisme, quavait supplant lhrsie arienne impose par les Vandales.
Quavait ressenti Pomaria de ces bouleversements historiques? Pomaria en a subi
certainement les remous. Les 80.000 Vandales qui venaient dEspagne avaient pris
rivage sur le Maroc et une partie de lOranie. Une de leurs bandes a t signale
Altava 30 Km de Tlemcen. Pomaria ne du pas chapper la dvastation.8
Loccupation byzantine ne lavait pas atteinte; sa frontire ne dpassait pas Alger.
LOranie demeurait donc en dehors de ce domaine, dont la scurit tait prcaire.
Elle retomba aux mains des chefs berbres comme au temps de Massinissa et Jugurtha. Cette ville acceuilla en son sein des populations de diverses religions: paens,
juifs et chrtiens.
En lan 710, le conte Julien, gouverneur de Ceuta vient chercher Agdr, Triq Ibn
Ziyd pour lui proposer de lemmener en Andalousie. Triq est sorti la tte de milliers de guerriers Walhs et sest rendu Ceuta do il embarqua avec ses troupes
pour se rendre dabord Tolde et ensuite Cordoue dans cette pope Andalouse.
4. La priode Idrisside
Cest en 765 que les Beni Ifren (importante tribu des berbres Zenta)
ont reconnu Abou Qora comme calife, souverain spirituel et temporel,
Agdr, qui les rgissait par droit hrditaire. Cette ville fut ralise sur les
ruines de Pomaria et devient un bastion des rsistances berbres et mtropole du schisme khrjte sufrde.
Le sicle ntait pas achev quelle dut
jouer un autre rle. Idris Ier, descendant de Mahomet, chappant la perscution dont lauguste famille tait
lobjet en Orient, stait rendu Wlli
2. Fouilles de la mosque dAgadir.
(Vollubilis).
En 790, Agdr lancienne capitale dAbou Qorra reconnut la suzerainet au nouveau
roi Idris 1er, sans lui livrer aucun combat. Idris y sjourna quelques mois et lun de
ses premiers actes fut dy construire une grande mosque9 la place du temple
dAusliva. Idris 1er avis du complot tent par les Abbassides Baghdad, installa son
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semble tait muni selon les vux du souverain btisseur dun lieu de prire (moalla) et de services essentiels (Four + Bain) savamment intgrs au niveau des
placettes,
La phase volue ou phase dajout de la fonction commerciale et artisanale ainsi
que la fonction administrative. Cest aussi la phase ou Tgrrt commence ne
plus dpendre dAgdr. La ralisation de la grande mosque est le prlude
lagrandissement de Tgrrt.
Au sud Est, par la ralisation des ensembles de Derb Essedjane (ralisation des
cages) avec sa placette (Tahtha), Derb Sidi Hmed, Derb messofa (ensemble intermdiaire, rsidence et commerces).
Au nord de la grande mosque, lensemble Sidi Sad, Mouly Abdelkder et derb
El Haout (quartier intermdiaire). Au nord ouest : lensemble rsidentiel de Bb
Iln limit lest par le palais du gouverneur (Qsar el bli). Lagrandissement du
tissu urbain a permis lpanouissement des premiers centres commerciaux et artisanaux: Souka, Sgha, Sebbghne, Khertne, Halfaoune, sok al Ghzal.
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6. La priode Almohade
Aux Almoravides succdent les Almohades (1143 - 1235) dont la dynastie est fonde
par Mahdi Ibn Tomert, homme de science natif de lAtlas marocain. Le chef des
Almohades quibn Tomert avait investi Adbal Momen Benal, un berbre de la
rgion de Tlemcen (de djebel Tjra sur les monts des Traras ct de Nedroma), fera
reculer la reconqute espagnole en Andalousie et unifiera tout le Maghreb.
Abdal Momen entra en 1145 Tgrrt en conqurant aprs avoir dtruit ses remparts. Tlemcen par le rle stratgique que la gographie lui assignait, devenait un
chef lieu de province. Les almohades y travaillrent lenvi; ils firent difier des chteaux, de grandes maisons, des palais et de solides remparts. Ils contriburent ainsi
lvolution de Tlemcen ou tait frappe leur monnaie et o ils construisirent des
foundouks (caravansrails) et un port Honane pour le commerce transafricain et
mditerranen.11
7. La priode Zianide
Aprs la chute de lempire almohade, Tlemcen deviendra la capitale du royaume abdelwdde en 1236 dont lindpendance de Marrakech sera non seulement synonyme dmancipation mais galement de prosprit linstar des grandes mtropoles musulmanes. Au mme moment, la vieille cit de Fs devient la capitale des mrinides louest et Tunis la capitale des Hafcdes lest.
En partant de la rgle dfinie plus tard par Ibn Khaldon, dans ces Prolgomnes
qui fait de la civilisation un phnomne urbain, Yaghmoracn Ibn Zine et pour lever Tlemcen un niveau la rendant apte tre lmule des autres cits Capitales de
lOccident musulman, il devait attirer vers elle, la gente intellectuelle des zones environnantes et surtout dAndalousie. Pour ce faire, il se devait de crer une nouvelle
zone urbaine ct de lancien tissu urbain. La mme action fut mene terme par
plusieurs sultans de la mme dynastie, ce qui nous fait dire et juste titre que les
priodes florissantes de Tlemcen sont celles des sultans qui ont profondment influenc le tissu urbain. Cette volution est esquisse selon lordre chronologique suivant:
h Priode de Yaghmoracn (1236 1282) ou phase de llargissement du tissu urbain vers le sud Est en crant le quartier intermdiaire de Hammm al Ghola (Hrat
Errma) Derb Ech Chol (environ du cinma le Colise) en passant par Derb Halwa
(Rue des Fatimides), Derb Sidi El Abdell, Derb Aktot, Derb MLla et enfin Derb El
Kdi.
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yenne Bb Qachot et el Arr en camp de toile, et la zone proximit du Mechour ralise en dur. Elles stendaient du Mechour au derb Ras el Casbah (en
haut de la rue de Paris).
Au Nord ouest, la premire mdersa prive a t rige par Ould el Imm. Cette
mdersa est le noyau autour duquel fut tisse la nouvelle zone urbaine, quartier qui
relie Bb Iln (quartier Almoravide de la 2me phase volutive de Tgrrt) avec le
quartier intermdiaire ralis par Abou Sad Othmn (Derb el Hajamne).
hPriode dAbou Tachfn 1er (13181336) ou phase dembellissement de la ville,
celle ci se traduit par la ralisation de quatre petits palais entourant le palais royal
ralis au temps de Yaghmoracn.
Il ralisa aussi la plus belle mdersa du Maghreb, la Tachfnia qui sparait la Qissaria
espagnole de la place des caravanes. Aussi les activits ludiques du grand bassin furent dplacer lenceinte de Tlemcen vers lOuest.
hPriode dAbou Hamo Mossa II (13591389) se caractrise par la ralisation en
1363 du complexe culturel de la medersa Yaqobia, de la Mosque Sidi Brahm El
Masmodi autour du mausole de sidi Abdellah Ech-Cherif et-Tilimsn. Abou Hamou II ralisa la jonction entre le Mechour et le quartier ould el Imm. Le complexe ralis a t lev sur des remblais prouvant loccupation du sol par la Casbah
de son prdcesseur (Abou Hamo I).
hPriode dAbou el Abbas Ahmed (14301462) cest durant son rgne que fut leve lenceinte du Mechour (1446). Les Portugais ont dtourn la route de lor qui
traversait le Sahara vers le Nord (dtournement vers les ctes atlantiques). La place
des caravanes situe en plein centre de Tlemcen, navait plus sa raison dtre. Elle
allait de ce fait acqurir une nouvelle fonction: celle daccueillir le quartier juif qui
se trouvait depuis le rgne Almohade en dehors de Bb el Quermadne Qba,
terme arabe qui signifie pince de terre.
La tradition rapporte ce fait comme tant le rsultat de linfluence dEphraim Alenkoua sur le sultan mrinide. Toujours est-il que Tlemcen est la seule ville de
loccident musulman o les juifs ont lu domicile au cur mme de la cit. Contrairement ce qui est admis dans les autres cits du Maghreb, le sultan Zianide a permis la communaut juive de construire des temples. Une seule contrainte leur a
t impose, le bti juif devait tre au mme niveau que le bti musulman. La solution fut vite trouve sans pour autant diminuer les hauteurs, la construction en entresol. De ce fait le deuxime niveau dune maison juive se situait presque au mme
niveau quune maison musulmane nayant que le rez - de chausse.
Pour des considrations scuritaires probablement, le quartier juif nest entour que
de constructions publiques: Au sud la citadelle du Mechour, au Nord la grande
mosque et lasile des vieillards, premier restaurant du cur de sidi Belahcen al-
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Ghomari depuis 1430, lEst la Medersa Tachfinia et la Mahkama, lOuest la mosque de Sidi Ibrahim, la Medersa Yacoubia prolonge par la mosque Sidi Bel Hassen. Les juifs de Tlemcen activaient surtout au niveau du quartier des orfvres et celui des dinandiers. La communaut juive a jou un rle dans la prosprit artisanale
et commerciale de la cit tlemcenienne.
Au del de la prosprit de son commerce, Tlemcen tait rendu clbre par le rayonnement de ses universits o se rencontrent savants et tudiants venus de toutes les
parties du monde. Sa population avoisine 125.000 mes et la cit compte des monuments publics importants: soixante mosques, cinq mdersa, des bains, des foundouks, une triple enceinte de remparts, de multiples rservoirs dont le grand bassin
irriguant environ 14.000 jardins, cent moulins, etc. Tlemcen, cette poque, ft une
des villes les mieux polices et les plus civilises du monde.12
Les convoitises de ses voisins, les mrinides, lui firent endurer les preuves de siges
dont un stale sur plus de huit annes (1299 - 1307). Le sultan mrinide installa
son camp sur les hauteurs qui dominent Tlemcen au sud-ouest. Ltablissement
temporaire de ce camp, prenait lallure dune ville. Le souverain fit construire un palais, une grande mosque, des btiments pour
abriter la cour et ses services et une enceinte en
pis. Il avait donn le nom de Manourah (la victorieuse) cette nouvelle cit denviron 100 hectares de superficie. Cependant, Tlemcen ne fut
pas occupe suite ce sige, il faut attendre
quelques annes pour la voir incorpore deux fois
au domaine des souverains mrinides (1337-1348
et 1352-1358). Lactivit architecturale des princes marocains dborde le cadre de Manourah
vers les villages dal Eubbd et sidi al Halou o
sdifiaient deux mosques respectivement en
1339 et 1357. Ceci ne dura que vingt cinq ans et
les abdelwaddes sinstallrent de nouveau Tlemcen. Ainsi, le royaume retrouvait son indpendance
mais il sortit trs appauvri des ces preuves.13
Faut-il nanmoins rappeler que lun des derniers
rois de Grenade Abou Abdl, finira ses jours
4. Artisan juif de Tlemcen.
Tlemcen en 1494 comme latteste une pitaphe c12
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lbre prsente lors de lexposition universelle de Paris en 1889. Aprs lpope entame par Triq Ibn Ziyd en 710 soit en 710 soit 8 sicles aprs, Tlemcen na cess
davoir un pied en Andalousie et vis versa.
Aussi, la dcadence du pouvoir Zianide, celui-ci salliera au pouvoir Espagnol qui
ne cessera dintervenir dans les affaires de succession au palais du Mechour. Enfin,
la famille de lun des derniers rois Zianides et ses allis furent transfrs en Castille
en 1550; plusieurs de ses habitants actuels se rattachent cette ligne.
8. La priode ottomane
Phase ou le tissu urbain atteint sa plnitude suivie peu aprs de sa dchance. Les
Turcs tissrent des liens de mariage donnant naissance une nouvelle population
(Kouloughlis : pre turc et mre indigne).
Ces nouveaux venus vont sinstaller dans la zone reste jusqu prsent libre, le sud
Ouest. Le quartier Bb el Hadd, est le seul fait marquant dans lvolution du tissu
urbain de Tlemcen pendant cette priode.
La prise de Tlemcen par les Turcs en 1555 sonnera le glas pour cette vieille capitale qui
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ne le devint plus. Ce fut le dbut dune nouvelle re non moins fastueuse. Devenue
ville de garnison, la dcadence de Tlemcen saccentua et une partie de la population
choisira alors dmigrer pour se soustraire la brutalit des nouveaux matres. La
population ne comptait que 5000 mes en 1842.14 Dchue de son titre de Capitale,
Tlemcen ne sera mme pas le sige dun Beylicat. La prfrence des Turcs alla des
centres de moindre importance: Mazouna puis Mascara et enfin Oran. Tlemcen, perd
sous les Turcs sa prpondrance politique et conomique.
Au cours de ces sicles de dcadence, Tlemcen a vu son importance samoindrir et
diminuer le nombre de ses artisans. Nombre des ses techniques tant admires se perdaient, telles que la dinanderie, la sekka (frappe de monnaie), la sculpture sur bois,
la faence, la broderie, la bijouterie, la sellerie, la maroquinerie. Seul le tissage survit ; mais la varit des modles et des couleurs ntait plus celle dantan.15
Au niveau de lintra muros, il existe une zone libre qui na jamais t urbanise, il
sagit de la zone Nord - Ouest communment appele Tafrta, (du nom dune fraction de la tribu Zenatienne, les Tafrent originaires des confins septentrionaux Algro
marocains, elle fut incluse plus tard dans les terrains de parcours des Angad).
La fonction principale de cette zone non urbanise, tait daccueillir durant les priodes difficiles les tribus nomades allies de Tlemcen. Une partie de cette zone fut
utilise, du temps dAbou Hamou Moussa 1er (1307 1317) comme grenier (Matmora), aux fins de garantir la nourriture en cas dun nouveau sige. Cette zone tait
aussi lors dannes propices en pluviomtrie, cultive, en bl.
Tlemcen, Capitale Royale et premire cit urbaine du Maghreb central prsentait
donc un antagonisme incomprhensible de nos jours, la juxtaposition dune zone
hautement urbanise une zone rurale non viabilise. La coexistence de ces deux
tissus diamtralement opposs dans leur mode de vie tait en ralit impose par
des impratifs scuritaires o les intrts politiques de la classe dirigeante pesaient
normment. La vie quotidienne du citadin tait largement prouve.
9. La priode franaise
18341836: Tlemcen reprit contact avec le Sultan du Maroc pour sauver son patrimoine.
18371842: Cette priode trs agite par des luttes entre groupes rivaux est marque par le trait de la Tafna (1837) entre lEmir Abdelkader et loccupant franais.
18421962: Loccupation franaise dfinitive est de 1842. Le gnie militaire franais
instaura une enceinte militaire en 1852 autour des zones de Tafrta situes au Nord14
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Ouest.
Au dbut, la proccupation militaire (18421851) tait dfensive et conduit transformer dune part, le palais royal (Mechour) en poste militaire et dautre part, la
construction de la caserne Gourmala, occupant le tiers de la ville et la cration de
la caserne Mustapha la place dune ancienne maison mauresque et son jardin.
La proccupation dfensive cda le pas aux tracs de rues droites, rue de Sidi Bel
Abbes (1er Novembre) rue de France (Indpendance) rue de Paris (Tidjni Damerdji).
Selon le plan tabli en 1845, le pouvoir colonial a choisi lalination et la destructuration en y amnageant en 1887 les deux places celle du foundouk et la mosque.
La zone de Tafrta, non urbanise, a permis aux franais dimplanter le noyau de la
ville europenne sans expropriation ni application dun plan de bornage comme ce
ft le cas dans les sols dj occups. Cest ainsi quen 1860, fut ouvert le boulevard
national (Colonel Lotfi) sur 33 m de large et fut ralis le quartier europen (gendarmerie, sous prfecture, glise, tribunal).
Ldification des places au centre, induit la destruction de la medersa Tachfnia
(1872), el Yaqobia et la fermeture de la medersa de Ould el Imm. En 1904,
ladministration civile coloniale a dtruit la Qissaria pour la construction du march
couvert.
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J.O. n7 du 23/01/1968.
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11. Conclusion
De lanalyse de lhistoire urbaine de la ville de Tlemcen, nous pouvons tirer trois enseignements majeurs :
1. Tlemcen a constitu une place forte dans le rseau des villes algriennes. Le nombre
des ses monuments historiques et leur qualit en font la capitale de lart arabomauresque.
2. Sa destine mouvemente est due sa situation gographique: proche des voies
maritimes, au pied du djebel et une altitude assez leve pour surveiller la
plaine, cet emplacement tait judicieux pour un passage entre lAfrique du Nord
et lEurope.
3. Une certaine continuit dans lurbanisation, les dynasties successives ont assur
une continuit de luvre urbaine et la cohrence de la ville. Son histoire sinscrit
sur le terrain dune part, dans le sens vertical o des temples chrtiens ont t
construits sur des temples paens et des temples musulmans sur des temples
chrtiens, et vis versa (priode coloniale et post-indpendance o les transformations ont touch la structure du tissu urbain arabo-mauresque); et dautre part
dans le sens horizontal o les populations successives se sont dplacs toujours
vers louest (Agdr, Tlemcen, Mansourah).
Annexe 1. Inscriptions latines la base du minaret de la mosque dAgadir
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Rfrences bibliographiques
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