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Madrid (España)
Fátima Martínez y Fco. Cabezuelo: Interactividad. Revisión conceptual y contextual
Recibido: 01/10/2009 – Aceptado: 15/01/2010
INTERACTIVIDAD
Palabras clave
Revisión conceptual y Interactividad, Comunicación Social, Paradigma,
Teoría de la Comunicación
Resumen
La realidad en la que nos encontramos, fruto de la evaluación
tecnológica y su rápida absorción por parte de la sociedad, nos
permite hablar de un nuevo paradigma en la comunicación
pública. Conforme a la Teoría Matemática de la Información
de 1949 de los ingenieros norteamericanos Claude E. Shannon
y Warren Weaver, la información es la unidad de significado
que acaba con la entropía, entendida como caos informativo,
que ayuda a tomar decisiones y genera la comunicación que
ayuda a los sujetos a desarrollarse como personas y miembros
de una comunidad. Por tanto, las nuevas posibilidades comu-
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nicativas podrían ser una solución a la situación entrópica o de caos, gracias a la posibilidad de
interacción. Pero, lamentablemente, el avance tecnológico, que no llega a todos los seres
humanos ni a todo el globo, parece que no genera satisfacciones plenas entre sus usuarios, que
cada día protestan más por la nueva situación de entropía fruto de la polución en la Red y la
intoxicación. De este modo, hay que volver a plantearse si realmente las nuevas tecnologías
favorecen plenamente el diálogo y, en consecuencia, ayudan a la reducción de la entropía, por
el contrario, no satisfacen plenamente esa necesidad del ser humano de comunicarse, como
animal político que vive en sociedad. Aunque el incremento desmesurado en la emisión de
mensajes puede que sí genere una mayor entropía, no cabe duda de que vivimos en nuevo con-
texto en el que hay aspectos positivos y negativos. En este contexto tiene lugar la revisión de la
interactividad, su contexto y concepto. De este modo, este artículo tiene dos finalidades. Por
un lado, desea revisar el uso dado a las tecnologías digitales. Por otro, quiere analizar el efecto
revulsivo que ha supuesto para el resto de los „mass media‟ convencionales. En los objetivos,
plantea una revisión de la interactividad. Así, este artículo pretende, al mismo tiempo, tomar
parte en el debate sobre algunas de las cuestiones más interesantes comentadas en los últimos
tiempos fruto de los nuevos medios y sus, aparentemente, casi inagotables fuentes de interacti-
vidad: los intercambios de información, la interacción entre los públicos y los medios de comu-
nicación digitales, que crecen exponencialmente. Del mismo modo, los autores de este artículo
consideran que las Nuevas Tecnologías de la Información y de la Comunicación, que están ofre-
ciendo nuevas vías para la interactividad entre el emisor y el receptor, modifican el paradigma
tradicional de la comunicación pública en el contexto actual.
Introducción
La formulación clásica de la comunicación temano algunas aclaraciones. El concepto
de masas del siglo XIX heredada de la revo- de interactividad supone la interacción
lución industrial poco tiene que ver con la entre el emisor y el receptor de un medio
nueva comunicación electrónica fruto de de comunicación de manera directa, casi en
los avances tecnológicos. Sin embargo, forma de diálogo, por lo que la interactivi-
seguimos estudiando el contexto actual que dad ha de aproximarse a la comunicación
nos rodea con parámetros viejos y anti- interpersonal, pero a través de los tradicio-
guos. La interactividad, tan olvidada, en los nales medios de comunicación social y
paradigmas primitivos de la Teoría de la nuevos medios y formatos desarrollados
Comunicación y de la Información (TCI), gracias a los avances tecnológicos. Como
poco a poco comienza a ser objeto de estu- consecuencia, la retroalimentación o el
dio y de interés por la comunidad académi- feedback con la sociedad tiene que ser mu-
ca y científica, al igual que por parte de la cho mayor que la producida hasta ahora por
industria y el mercado. El estudio del con- los medios de comunicación tradicionales.
cepto de interactividad presupone de an- Pero, ¿cómo se puede producir este diálo-
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Objetivos e hipótesis
La revisión del concepto de interactividad y fotos, documentos e impresiones sobre
su peso creciente en la comunicación social temas de actualidad. A su vez, este artículo
tiene como hipótesis la siguiente idea: la pretende alcanzar un par de objetivos. En
comunicación de masas que tuvo su origen primer lugar, quiere demostrar que el
en el siglo XIX no sólo ha pasado a trans- público receptor se convierte en público
formarse en una nueva comunicación co- emisor gracias a las herramientas facilitadas
lectiva, sino que se está convirtiendo en por la tecnología. En segundo lugar, consi-
una comunicación más personalizada, en la dera que el lenguaje evoluciona de forma
que la interactividad juega un papel funda- paralela. El multimedia aúna el mensaje
mental. La segmentación de audiencias se escrito, oído y pictórico-visual. Finalmen-
focaliza en comunidades de amigos, grupos te, denuncia que el avance tecnológico
de personas con intereses en común, que puede crear nuevas minorías marginadas, o
comparten gustos, imágenes, archivos, brecha cultural, entre las que estarían todos
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Metodología
Este artículo, a modo de ensayo, desarro- autores y su relación con las nuevas tecno-
lla una metodología cualitativa basada en el logías de la información y de la comunica-
análisis de las teorías y expresiones de los ción (TICs), como profesionales académi-
autores especialistas en la materia. Este cos, cuya atención se centra, particular-
artículo es, por ende, una revisión crítica mente en este análisis, como es el caso de
de las tendencias y las opciones de expertos otros autores de cómo José Luis Orihuela,
a través de la lectura crítica de fuentes Juan Salvador Victoria Mas, o Juan Varela,
directas y secundarias. Del mismo modo, expertos en el estudio de la interactividad o
se basa en la observación participante de los del medio digital.
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2. Revisión conceptual
Tal y como afirma Juan Salvador Victoria ción en el diálogo de la interacción. La
Mas (2002), el gran problema a la hora de comunicación interpersonal (face-to-face)
estudiar la interactividad es acotar el pro- es, sin duda, la que procura una mayor
blema. Existe una gran variedad de signifi- interacción entre las personas, dado que en
cados y una falta de sistematización. Sin ella interviene tanto la comunicación verbal
embargo, entre los puntos comunes que sí como la no verbal y cuya retroalimentación
existen entre algunos autores, podemos es continuada.
llegar a una primera aproximación. La Sin embargo, aunque muchos autores cie-
interactividad, como cualidad del ser inter- rran la posibilidad a un concepto de comu-
activo, del ser humano, es la capacidad de nicación más allá de la comunicación
la persona de proceder por interacción en humana-social, ya que consideran que la
sus relaciones sociales y comunicativas. Por comunicación es una característica propia y
consiguientes, es posible definir la interac- exclusiva del ser humano (M. Martín Alga-
tividad como el diálogo que se produce rra, 2003), hay autores que sí hablan de
entre un emisor y un receptor que compar- comunicación e interactividad entre perso-
ten información, y que en muchas ocasio- nas y máquinas. De este modo, para mu-
nes son fomentadas por el uso de las nuevas chos autores, la interactividad también
tecnologías. La interactividad, que ha sido puede ser entendida como la relación entre
un concepto ampliamente discutido en las el ser humano y la máquina. Para algunos,
Ciencias de la Información y de la Comuni- la interacción incluye el intercambio de
cación, es vital en la Publicidad, las Rela- información entre un lector y un sistema
ciones Públicas, el Periodismo y Artes del artificial. De este modo, un lector evalúa
Cine y la Televisión. La comunicación las posibilidades de la aplicación, que es lo
interactiva es la clave de una comunicación que se puede conseguir por medio de su
plena, ya sea mediada o interpersonal, tal y manipulación, en el buen sentido del
como recuerdan autores de diversos cam- término. Así, realiza una operación in-
pos de la comunicación, como James Gru- formática y el sistema le devuelve la res-
nig, padre de las Relaciones Públicas, en su puesta, que puede desencadenar poste-
famoso „modelo simétrico bidireccional‟ riormente nuevas solicitudes de retroali-
entre una organización y sus „stakeholders‟. mentación. Para otros autores, a la hora de
La interactividad es clave en la comunica- tratar la posibilidad de interacción entre
ción de carácter bidireccional en la que el una máquina y un sujeto entra en juego la
emisor es receptor y el receptor es emisor cuestión informática. La interacción con
porque intercambian sus roles e informa- frecuencia se realiza a través del hardware
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o de los dispositivos que facilitan la comu- nos teóricos hablen de interactividad como
nicación entre una máquina y una persona. la capacidad propia del receptor para con-
Del mismo modo, son importantísimos, trolar un mensaje hasta el grado establecido
junto al hardware, los programas de soft- por el emisor, dentro de los límites del
ware. La facilidad de uso de las aplicaciones medio de comunicación asincrónico.
y su diseño atractivo son factores que pro- En relación, a los nuevos vínculos entre
vocan el interés del usuario. En muchas sujetos y medios, la nueva relación entre la
ocasiones, en un formato atractivo radica el sociedad y los medios digitales, cabe decir
peso de una aplicación para implicar al que la interactividad que proporcionan las
usuario y por tanto favorecer y/o fomentar nuevas tecnologías favorece enormemente
la interactividad. la intervención de los usuarios en el proce-
También desde esta perspectiva técnica, so social de la comunicación de masas. El
otras tendencias tecnológicas estiman que ciudadano cambia su rol de mero especta-
las características del fluir actual de la co- dor o receptor, participando en el proceso
municación viene determinado, en cuanto a de comunicación y además ofreciendo su
interactividad se refiere, por la pluridirec- punto de vista determinado sobre un asun-
cionalidad del deslizamiento de las infor- to. De este modo, en muchos programas
maciones, el papel activo del usuario en la de radio y televisión el receptor-usuario-
selección de informaciones y contenidos, y cliente se halla ante un nuevo abanico de
el particular y frenético ritmo de la comu- oportunidades, una vez que la emisión
nicación en estos tiempos globalizados. unidireccional es un producto arcaico y los
Según Castells (2000:402), esta especie de nuevos formatos fomentan la participación
diálogo no sustituye a otras redes, ni crea del usuario para generar un dinamismo
nuevas redes, sino que refuerza los mode- comunicativo a los nuevos productos au-
los sociales existentes, extendiendo el diovisuales y electrónicos. Así, esta nueva
alcance de las redes sociales, por lo que realidad, desarrollada gracias a la invención
posibilita el interactuar de forma más activa de Internet, está facilitando y aumentando
dentro de la pauta temporal elegida. Esta las posibilidades de intervención por parte
cualidad atemporal también hace que algu- de los ciudadanos.
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esta realidad cabe hacernos las siguientes tan responder los autores Castells cuando
preguntas: ¿Cuál es ahora el papel del pe- afirman que el cambio a la comunicación
riodista, que parece estar perdiendo prota- global de redes se ve, especialmente, refle-
gonismo? ¿Las fuentes, la selección de jado en el intercambio multinodal de men-
noticias (gatekeepers), la teoría de la agen- sajes interactivos de muchos a muchos,
da-setting y el enfoque de las noticias tien- tanto sincrónica como asincrónicamente.
den a desaparecer en virtud de la participa- Se puede hablar así por tanto de dos con-
ción activa y generadora de contenidos por ceptos recién nacidos en el ámbito digital:
parte de los usuarios? ¿Qué credibilidad se la comunicación horizontal frente a la co-
deposita en las informaciones cuando cual- municación vertical. De un lado, los prin-
quiera puede lanzar una idea, una opinión o cipales medios de comunicación utilizan los
una información acerca de un hecho si es blogs y las redes interactivas para interac-
difícil identificar al autor o no sabemos de tuar con su público (comunicación horizon-
dónde se ha nutrido para publicar sus ase- tal), aunque también posean características
veraciones? tradicionales, respectando el orden de las
Por ejemplo, los medios digitales proce- secciones y la jerarquía de noticias (comu-
dentes de la prensa escrita mantienen la nicación vertical). Mientras tanto, los me-
misma estructura interna que la de los dios de comunicación tradicionales empie-
diarios: la sección de nacional, internacio- zan a generar interactividad con el público
nal, la opinión y otras secciones son total- como sucede con la televisión por cable.
mente iguales a la edición impresa. Las 3.2. La comunicación
diferencias radican en la introducción de a la carta
blogs de numerosos periodistas, la utiliza-
Por su parte, Del Rey Morató considera
ción de foros de debate y el incremento de
que hoy debemos dirigirle a Internet las
elementos infográficos, que están haciendo
mismas preguntas que en los años noventa
más atractiva la información, o incluso en
Neil Postman dirigía a la televisión: ¿Qué
la documentación que solo tiene cabida en
es y para qué sirve? ¿Qué clase de conver-
la versión digital, entre otras muchas apli-
sación permite? ¿Qué tendencias culturales
caciones que siguen desarrollándose hoy.
favorece? ¿Qué tipo de cultura produce?
Por tanto, parece mantenerse el antiguo
Algunos investigadores aseguran que se
modelo de la comunicación tradicional de
hace realidad el viejo sueño del tradicional
masas desde su fórmula periodística clásica,
esquema informativo de que el transmisor
pero enriquecida con nuevos elementos
determina todo y el receptor simplemente
interactivos. Entonces, ¿ante qué nueva
toma y asimila todo lo que recibe sin capa-
realidad nos encontramos y hacia dónde
cidad de respuesta. De esta forma el broad-
nos encaminamos? A esta preguntan inten-
casting tradicional en un nuevo narrowcasting
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más limitado y estrecho. ¿Qué está supo- que en los mass media tradicionales, bajo
niendo todo esto? Se puede traducir de la los mismos puntos de vista, ángulos y
siguiente manera: a pesar de la libertad orientaciones políticas? Podemos hablar de
concedida en cuanto a la elección de in- nuevos formatos, pero ¿qué sucede con los
formación (narrowcasting), debido a que se enfoque periodísticos y análisis marcados
multiplica muchísimo más el volumen de por las líneas editoriales de cada medio? En
información, por lo que se requiere buscar este contexto tenemos que preguntarnos si
aquello que realmente interesa, por un la primacía de los diarios y webs de opinión
lado, y, por otro, se encuentra el riesgo de en los medios digitales generan la impre-
encontrar cualquier opinión de personas sión de poseer mucha más información, o
que no corresponden al área del que se precisamente, si ocurre más bien al contra-
opina. Bajo la premisa de que todo parece y rio. Hay mucha opinión e interpretación,
puede ser opinable desde cualquier punto pero la información sigue siendo la misma.
de vista y cualquiera puede dar a luz una Hay, por tanto, más entropía. ¿Hay mucha
opinión sin tener que ser una eminencia, el circulación de mensajes pero poca informa-
medio sufre una nueva apertura y democra- ción de calidad? Muchos confunden la sen-
tización. De ahí plantear si se está realmen- sación de libertad informativa con la abru-
te alimentando el pluralismo necesario en madora presencia de noticias y la saturación
las sociedades democráticas o, sin embar- de páginas webs que nos muestran ese
go, si se está provocando y fomentando la enorme caudal de noticias, acompañadas de
confusión al sembrar rumores y mentiras. imágenes, fotogalerías, diseños infográficos
El profesor italiano Giovanni Sartori de- y otros recursos multimedia. La realidad es
nomina este exceso informativo como que la acumulación de contenidos, si no
“infopolución” y el español Enrique Dans lo son de calidad, produce polución en la red,
llama “infoxicación”. también llamada „infoxicación‟. En este
Paralelamente, otra observación relativa a contexto, el análisis de la realidad, tan
la comunicación vertical plantearía algunas propio de analistas políticos e internaciona-
dudas. Aunque se incrementa considera- les del periodismo de calidad, se diluye
blemente cada día la libertad de elección y entre la amalgama de noticias mezcladas,
la accesibilidad a la información, ¿las noti- experiencias individuales y anécdotas su-
cias se siguen mostrando de igual forma perficiales.
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Conclusiones
Si las relaciones interpersonales se están te, pero en el que hay que seguir tomando
transformando mediante el diálogo que está al ser humano como centro de la comuni-
teniendo lugar en las redes sociales gracias cación y entendiendo que la comunicación
al uso de los ordenadores y a la expansión y la interacción tienen sentido siempre y
de Internet a pesar de la crisis económica, cuando sirvan para desarrollar al ser huma-
es evidente que esta nueva forma de rela- no en su plenitud como persona, como ser
cionarse entre sujetos debe tener un reflejo social y animal político en el sentido más
en la sociedad que afecte a la manera en la aristotélico del término. Sin embargo, si es
que hasta ahora los usuarios establecían posible hablar de un cambio de paradigma
relaciones con los medios de comunica- en tanto en cuanto el nuevo modelo se
ción. Siguiendo la máxima de renovarse o convierte en una fórmula favorable a la
morir, los medios de comunicación alter- interacción con el público, porque se pro-
nativos están siendo fagocitados por los cura simular un diálogo con los receptores.
medios tradicionales e incorporando blogs En esta nueva situación, a pesar de todo, no
y otras fórmulas a sus contenidos. De esta desaparece el modelo de comunicación
forma, los medios tradicionales convertidos vertical entre los mass media y la sociedad.
ahora en digitales se están aprovechando de Por el contrario, se incrementan muchos
las innovaciones de los nuevos medios y de los problemas ya existentes en los me-
formatos para fomentar el feedback y con- dios convencionales como la saturación
forme a las teorías de la comunicación informativa y la difícil tarea de la libertad
simétrica bidireccional defendidas por del ciudadano en su elección y búsqueda de
muchos autores, por ser las que mayor informaciones de calidad, con nuevos
beneficios tienen de forma simultanea para fenómenos como la „infoxicación‟ o la
una organización, su entorno y sus públi- „infopolución‟. Esta nueva forma de comu-
cos, animan y promueven la participación nicación fruto de los avances tecnológicos
del público. Sin embargo, aunque a prime- no ha hecho más que comenzar en el siglo
ra vista, estos impactos parecen cambiar el XX y ahora en el siglo XXI debe desarro-
paradigma tradicional de la comunicación llarse con toda su fuerza y poder. Las nue-
basado en los clásicos principios de Lass- vas formas de comunicación digital del
well, este modelo no desaparece, sino que presente se convierten en una oportunidad
–al igual que hacen los medios de comuni- para recuperar las oportunidades perdidas
cación tradicionales- sobrevive con otros en el pasado de incrementar las posibilida-
de forma compleja en un contexto diferen- des de interacción.
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Referencias
CABEZUELO LORENZO, F. (2008). Ciberactivis- de Investigación en la Comunicación. Universidad
mo, blogs y nuevas formas de participación ciudadana: del Complutense de Madrid.
periodismo 2.0 al 3.0. (Págs. 707-718), en PÉREZ-
AMAT, R., NUÑEZ PUENTE, S. & GARCÍA MCQUAIL, D. & WINDAHL, S. (1997). Modelos
JIMÉNEZ, A. Comunicación, identidad y género. Vo- básicos para el estudio de la comunicación colectiva. Na-
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